Сухие цифры

Глава 8

Я слушал представителя гильдии и был слегка в недоумении. Как выяснилось, мастера — это обычные наемники, которые являются своего рода серьезным аргументом в спорах между компаниями и владельцами бизнеса. Этакие сверхлюди способные переломить ход сражения или устроить сильную головную боль кому угодно. Гильдии не вмешиваются в политику, но они разбросаны по всему миру и имеют влияние на все государства, так как у каждого политика есть свои экономические потоки. Основная забота мастеров — это личное обогащение за счёт боевых искусств. Грубо говоря, мастера зарабатывают себе на хлеб силой, которую применяют в смертельных и не очень поединках. В каждой стране есть несколько гильдий с выращенными ими бойцами и у каждой свои сверхспособности. Мне повезло наткнуться на тех, кто использует аналогию моего усиления.

Силы свои будущие мастера приобретают с помощью особого ритуала, ради которого укрепляют своё тело на протяжении нескольких лет тренировками под присмотром наставника. Каждая гильдия может иметь несколько техник просвещения. Чем больше у неё техник, тем влиятельнее гильдия. Из перечисленных я узнал мой рывок, доспех, марево щупалец и остальные грани аугментации. Вместе с этим, есть особые мастера которые владеют стихийными способностями. Только вот того могущества, которое я видел во время катаклизма у них нет, и здесь стихийная магия скорее довесок к аугментации чем реальная мощь. Про психокинез и телепатию представитель гильдии мне не поведал, но как я понял, раз есть всё остальное то и это должно быть.

Ритуал просвещения, кстати, довольно простой. Нужно банально выпить некий эликсир, что варят из каких-то ингредиентов, после чего научиться пользоваться открытой силой.

Каллех – первый просвещенный и бессменный глава всех гильдий в мире. Являясь единственным среди всех мастеров, кто познал все техники, он имеет огромный авторитет, заработанный на силе и страхе. Бессмертный, всемогущий и, по словам представителя гильдии, очень жестокий.

- А вам после просвещения никакие буквы перед глазами не мерещились? - спросил я их, после того как выслушал мастеров.

- Нет, после распития эликсира познания, дух покидает тело для посещения чертогов просвещения, - заявили мне в ответ, отчего я прыснул от смеха.

- Серьезно? Это вам Каллех сказал? - я примерно понял, откуда у этих людей системные способности и отчего про них было не слышно во время катаклизма. Но чтобы придумать такую ересь… Каллех определенно не дурак пошутить.

- Со всем уважением. Вы – могущественный мастер. Гений, что рождается раз в тысячу лет, но в своём невежестве оскорбляете наше учение.

- Ну да. Приношу свои извинения, если задел ваши чувства. Честно, не хотел, но по мне вы слишком превозносите тот суррогат что имеете.

- О чем вы? Наши способности подобие чего-то более сильного?

- И да, и нет одновременно. Природа одна, а вот способ получения отличается. Ну да это неважно, думаю я не тот человек, которому стоит верить, поэтому вас переубеждать будет просто потерей времени. Вы выросли с верой в слова Каллеха, видели и прочувствовали подтверждение его слов, так что да, забудьте, что я сказал. Итак, всё что мне нужно я узнал. Поэтому, думаю, можно на этом разойтись.

- Вы не заинтересованы присоединиться к гильдии?

- А зачем?

- Высокий доход, связи, защита, - перечислил он и вот тут я задумался. По сути, это именно то, что мне и нужно было. Лёгкий способ заработать влияние и деньги. Причем этим способом заработать влияние будет куда быстрее, чем если бы я действовал сам.

- Я подумаю. Куда подходить?

- Вот наша визитка, - стремительным движением представитель гильдии метнул в меня пластиковую карточку, я поймал её прямо у своего лица.

Осмотрев изделие, удивился его свойствам. Вот вроде бы кусок пластика, только вес был больше, края заточены и в них встроены лезвия. То есть обычного человека можно такой игрушкой прирезать, это то же что метательный снаряд.

- Вы всех клиентов так приветствуете или только мне выпала такая честь?

- Такое только между мастерами практикуется.

- Мне напомнить вам, что я не часть вашей секты?

- Нет нужды, я понял свою ошибку.

- Хорошо если так. В следующий раз прощения не ждите, - он лишь скупо кивнул. По-хорошему мне стоило бы метнуть визитку обратно, но вместо этого я её просто сфотографировал и уже после отбросил в сторону.

- Эта визитка является подтверждением, что вы приглашены. Для вас будет удобнее её оставить.

- Нет, неудобно. Если без неё я не смогу попасть к вам, то мне это будет не нужно, - слишком уж подозрительная карточка! А с возможностями мастеров там внутри может быть любая начинка, начиная от обычного свинцового утяжелителя и заканчивая GPS маячком. А если включить паранойю, то какой-нибудь смертельный яд. Нет, мне такого добра не нужно.

- Ваше право, только я обязан вас предупредить. Наша гильдия обязана оповестить все остальные о вашем существовании. К вам могут прийти и требовать поединка, если посчитают помехой, или же просто ради забавы.

- Ваши секты так любят драться?

- Это основа нашего учения. Заработок лишь способ скрасить ожидание достойного противника.

- М-да… И где ваша секта была, когда мир летел ко всем чертям? - с иронией спросил я. Впрочем, уже представляя, как всё вышло.

- Что простите?

- Неважно. Что с фаршем будет? - я указал на останки моего первого противника.

- Команда зачистки скроет последствия поединка, - ответил он.

- Хорошо. Тогда мне тут больше делать нечего. Или есть ещё что-то, о чём мне нужно знать?

- Это всё.

- Ну тогда пока. А ещё лучше, прощайте, - я развернулся и ушел в рывок прямо до лесной опушки, где и скрылся среди деревьев.

Итак, что мы имеем. Некий истинный нашёл способ наделять людей системными сверхспособностями и обставил это как просвещение, неплохо поездив по ушам охочих до драк людей. Кружки по интересам разрослись по всему миру, а предприимчивые люди решили на этом заработать, используя приобретенную силу для собственного обогащения. Элитные наемники, живое оружие в руках бизнесменов под присмотром гильдий, где последние выступают в качестве посредника, разбирая спорные ситуации. По сути, они похожи на рекламных агентов с биржей труда в одном лице. Ну да неважно.

Причина, почему я не встречал их во время катаклизма, думаю, заключается в самой системе. Когда начался отсев, все мастера потеряли свои способности, так как мир перезагрузился, и система стёрла открытые способности. Способ получения могущества изменился, здравствуй вайп, и читеры плачут по всему миру, превратившись в обычных людей, которые привыкли к своим возможностям, а без них способны не на многое.

Хотя, даже если и так они не должны были так просто подохнуть, всё же люди тренированные и могут за себя постоять. Может именно они стали Инициаторами? Такая версия вполне может быть рабочей, хотя количество мастеров вызывает сомнение. Я видел четверых, не думаю, что на каждый бизнес будет один в обойме. Мой наниматель такого кадра не имел, а значит, подобный аргумент дорого стоит.

Короче всё это очень странно! Ну их, позже разберусь. Пора домой.

Приехал, припарковал машину, зашёл в дом, мазнул взглядом по Халите и, проковыляв к кровати, упал на неё лицом вниз.

- Выглядишь помятым! - раздался голос попугая. - И помыться бы тебе не помешало, от тебя кровью несёт! - заявил он, скорее всего, передавая слова собак.

- Плюмаж, я тебя реально в клетке запру. Хочешь? - пробурчал я в подушку.

- Она должна быть восхитительной как леди Халита! Несокрушимой как ты и превосходной как я! Только тогда я согласен на это! - с нотками восторга проговорил он.

- Ну и запросы у тебя! Думаю, нет клетки хотя бы рядом по внешнему виду похожей на красоту Халиты, - сделал я комплимент девушке. – Кстати, о нашей прекрасной леди. Ты не скучаешь?

- Честно? У вас тут своя атмосфера, к которой нужно привыкнуть. Люди добрые, отзывчивые, парни красивые, хоть и бедноватые.

- Ну, их возможности на старте очень низкие, сложно превзойти траты ежедневных потребностей, а их доходы растут вместе с потребностями, тут либо ущемлять себя и бежать за мечтой или трудиться не жалея живота перестраивая собственное мышление, - объяснил ей ситуацию в нашей глуши. - Народ бежит за прозрачными возможностями, распиаренными родителями и обществом. Эм… Ну, как-то так.

- А ты к которым относишься?

- Ко вторым, да и то косвенно. Я тоже поеду в город, уже совсем скоро. Буквально на днях, - честно ответил ей я.

- Правда? А как выживать будешь? Сейчас у тебя есть деньги, но когда-то они кончатся. Или работу нашел?

- Есть подозрение на хорошую работу, если смогу себя показать, - встав с кровати, поковылял на кухню. Захотелось выпить кофе.

- Что за работа, если не секрет?

- Телохранитель. Наверное, для этой роли я гожусь больше всего, - ответил ей я, практически не соврав. С большей долей вероятности именно такая работа у мастеров. По крайней мере, первый мастер, что мне встретился здесь именно эту функцию и выполнял.

- Да, ты крепкий. До сих пор не могу поверить, как ты мог держать выстрелы из травмата, - вспомнила девушка случай с её парнем.

- Закаливание, тренировка мышц на выносливость, немного химии, усердия и капелька дурости. Вот и весь секрет.

- Химия?

- Протеин, стимуляторы. То есть средства, что откроют второе дыхание. Впрочем, штуки эти дорогие и уже как лет пять они мне недоступны. Спорт — это вкусно, полезно, но дорого, - вздохнул я и, подойдя к холодильнику, открыл его. - Какого хрена? - произнес я и достал оттуда бутылку виски. Причем это был один из самых популярных алкогольных напитков, где вместо названия было имя и вроде как фамилия. - Откуда это тут?

- Это моё, будешь? - спросила девушка, подходя ко мне.

- Не, я не ценитель.

- Чего так?

- В юношеском возрасте приобщение к этиловой религии прошло мимо меня. Увы.

- Да ладно тебе, вкусно же!

- Не для меня.

- Фу какой ты скучный, - буркнула девушка. - В ваш бар хоть меня сводишь сегодня?

- Свожу. Только танцевать не буду, потому что не умею.

- Значит, научим! А то как это, в баре, и без танцев?

- Признайся, ты просто хочешь увидеть мой позор на сцене, да?

- Не без этого, - рассмеялась Халита.

- Слушай, всё хотела спросить, а откуда ты знаешь моё настоящее имя? Оно только в свидетельстве о рождении было, в семь лет назвали по-другому, - неожиданно спросила она.

- Ты мне сказала, - пожал я плечами. - А о другом я и не знаю.

- Как это – я? Когда?

- Ну… Если подумать то, наверное, завтра? - прикинул я тот день, когда впервые встретил Халиту во время катаклизма.

- Чего? Это шутка?

- Сложно мне будет объяснить, да и не поверишь ты, даже если расскажу. Давай сойдёмся на том, что я угадал? - предложил ей, улыбнувшись.

- В твоей улыбке нет ни грамма добродушия. Не улыбайся, тебе не идёт.

- Знаю. Хотя на данный момент она ещё нормальная. Раньше, эм… Месяца через два-три от сегодня, она была куда страшнее.

- Хочешь сказать ты из будущего?

- Нет, конечно! Хотя стоит отдать должное твоей эмпатии. Очень близко к истине, - чтобы отвлечься я включил ноутбук и, подключившись к интернету, залез в новости.

- Не уходи от темы. Откуда ты знаешь моё настоящее имя?

- Ты мне сама его сказала. А как тебя сейчас зовут то?

- Это не важно. Отвечай! - девушка стала серьезной и немного рассерженной.

- Не ссы! Сыкло! - раздался голос попугая. - Она поверит!

- Плюмаж, как думаешь: убедительно звучит, если попугай уверяет меня в чём-либо?

- Абсолютно нормально! Не сомневайся!

- А мне напротив, кажется, что милая Халита думает, что она оказалась среди ненормальных, а ты, птиц, являешься результатом палёного алкоголя.

- Как грубо! Это возмутительно! Сравнивать великолепного меня с какой-то вшивой белкой! Ты готов ответить за свои слова, мешок с костями? - птиц спикировал ко мне на стол и раздув грудь подошёл ближе. Голову попугай повернул в сторону, пристально наблюдая за мной одним глазом.

- Целиком и полностью. Подумай сам, нет в природе попугая способного вести разумную беседу с человеком кроме тебя. Естественно для непосвященного человека будет безумием встретить такую особь. Разрыв шаблона, так сказать. И как ты думаешь – Халита, как и любой другой человек отреагирует, если я скажу, что мы внутри симуляции? А? Доказать-то я это не могу.

- А ты умения свои покажи!

- А толку? Любой мастер способен на такое, а она и про них не слышала. А когда узнает, будет считать меня таким же. И снова окажется в рамках невежества внутренней кухни болванчиков симуляции.

- Просто ты плохое трепло! Учись языком чесать убедительно как любой потомок макаки! Теории, гипотезы, витиеватые формулировочки. И все!

- Так, хватит! - Халита ударила ладонью по столу. - Ай! - тут же она прижала её к груди, баюкая, так как отбила руку о советский стол. - Рассказывайте мне всё как есть, а я там уже решу, что бред, а что нет.

- Уверена?

- Да!

- Ну ладно. Садись, рассказ будет долгий, очень.

И я начал рассказывать, начиная с самого первого дня, когда увидел пожирателя. Девушка вскрыла бутылку виски и периодически опрокидывала рюмку без подготовки. Пить она умеет, а также слушать. За весь рассказ она ни разу меня не остановила, только вот её лицо выражало крайнюю степень недоверия. Будто я тут перед ней сочиняю какую-то сказку, коротая время до вечера.

Под конец я показал ей свои способности: нечеловеческую силу, рывок и призрачный удар. Надо сказать, что это произвело на неё очень сильное впечатление. Она некоторое время смотрела на меня и весь зверинец, что в поддержку сидел рядом со мной, будто мы на суде ожидаем вердикта.

- Мне кажется, я несколько перегнул палку? - шепнул я Смайлу, когда девушка в очередной раз приложилась к бутылке. Надолго приложилась.

- Ты просто воплощение сдержанности в формулировках. Даже мне трудно поверить во весь бред, рассказанный тобой, - ответил мне попугай. - Господа блохастые тоже недовольны. Думаю, тебе следовало опустить некоторые моменты. Например, те, где ты их всех убил. Ага.

- У меня не было выбора, или вас бы стёрли.

- Ты уверен? Тебе могли соврать.

- Я не мог это никак проверить. Приходилось верить на слово.

- Так! - начала говорить Халита. - Идите вы на хрен со своей хренью! Я спать! - девушка встала и шатающейся походкой пошла к кровати, куда упала как подкошенная. Я переглянулся со зверинцем.

- Довёл девочку... - заметил птиц.

- Завтра у нас будут либо проблемы, либо она свалит домой, - глубоко вдохнув, произнес я. Слишком неоднозначная у неё реакция, непонятная.

- Суши весла. Сам виноват. А мог ведь снова чего-то соврать, лапши навешать, поездить по ушам.

- Не хотел ей врать. Она мне слишком дорога чтобы обманывать постоянно, так что было необходимо рассказать правду.

- Ага, вот и живи с этой правдой в гордом одиночестве. Один, совсем один.

- Ну тебя. Может всё обойдется?

- Надейся и верь, молись и жди. Ага, - не знаю, что начал делать попугай, но его клокотание было похоже на смех. Мерзкий такой, раздражающий.

Поняв, что поддержки от зверинца не будет, углубился в новостные каналы и убедился, что там было что почитать.

Какая-то странная волна самоубийств, возросло количество грабежей, домашнего насилия и просто несчастных случаев. И это по всему миру! Люди идут на отчаянные поступки куда чаще, чем обычно. Сумасшедшие водители носятся как ненормальные, игнорируя штрафы, а мотохрусты ломают своих лошадей, не справившись с управлением. Чаще всего фатально. Ну, примерно такое развитие ситуации я и предполагал, только не ожидал, что люди сойдут с ума так скоро. Думал, они постепенно начнут наглеть, пока не привыкнут к влиянию системы и не выработают сопротивление. Но чтобы вот так, сразу…

Хотя, если прикинуть, все вот эти безумцы могут быть просто вспыльчивыми людьми – те, кто итак себя с трудом сдерживал. Отчаяние просто сорвало им последние замки. Постепенно естественный отбор избавился от всех подобных, оставив только сильных духом.

Хуже всего, что такие отбросы есть в правительстве всех стран, и они вполне способны своими действиями вогнать своё государство в войну. Причём в новостях уже есть инциденты…