Сумасбродка и олигарх

— Мне надо с тобой поговорить — тихо обратилась снова к Руслану, пытаясь пробиться сквозь ледяную завесу. Она не хотела терять собственного достоинства, но и уйти так просто не могла. На несколько секунд ее глаза напомнили взгляд брошенного щенка. Пожалеть что ли бедняжку?

— Когда ты прекратишь эти нелепые попытки? — уныло потирая шею, бросил мачо.

Никак не могу понять, что за человек мой нынешний шеф и мой детский друг, сегодня днем им восхищалась, как он воодушевленно рассказывал о больнице, глаза его светились внутренним светом, а сейчас, в присутствии бывшей любовницы он похож на каменную, холодную скалу, из эмоций только злая досада. Но все мы не без греха, вспомни себя в том клубе недавно, услужливо подсказал внутренний голосок. Даа, жаль беднягу, это я про шефа. Что-то я сегодня слишком чувствительная, жалею всех.

— Мне ничего не надо, я просто хотела выполнить свое обещание, — добавила, скромно потупив взгляд, игра на публику.

Хорошо играет зараза. Рыбак рыбака видит издалека, а вернее актриса актрису.

— О каком обещании ты говоришь? — без особого интереса был вынужден спросить шеф, с трудом удерживая себя на месте.

Не терпелось избавиться от помехи, чтобы снова заняться мной?

— Я всегда готова была поддержать тебя в твоих начинаниях. Благотворительность, для меня это тоже не просто слово. Помнишь, я говорила тебе про Мари Венсан? Русская эмигрантка во Франции, она вышла замуж за француза, но сейчас вдова. Так вот, она готова потратить немалые деньги на благотворительность, только мало кому доверяет, к ней нужен специальный подход. Я столько сил потратила, чтобы увидеться и договориться с ней. И вот, сегодня она здесь! — последнюю фразу она преподнесла с таким восторгом, что всеобщая благодарность не должна была знать границ.

Ах ты, черт.

— Познакомь меня с ней, — заинтересованно приподнялся на стуле Руслан.

— Конечно, — с большой охотой кивнула женщина, поддалась, будто бы вне значай, поближе к мачо, кинув при этом взгляд полный превосходства на меня.

Я только в недоумении покачала головой.

Высокая, изящная, с гордой осанкой, ухоженная до кончиков пальцев, с выразительным лицом, француженка не шла, она плыла по залу. Длинное, шелковое платье при каждом шаге струилось по ногам, завораживая взгляд, светлые, коротко остриженные волосы лежали на пробор волной, как в шестидесятые. Не молодая, от нее исходила атмосфера умудренной опытом женщины, снисходительный взгляд по сторонам, она слишком давно знает этот мир. Держась чуть позади, след вслед за ней следовал телохранитель, одетый в строгий, черный костюм, на молодом лице ни одной эмоции.

Приостановилась около небольшой компании что-то активно обсуждающих мужчин. Взмахнула тонкой кистью, словно отмахиваясь от льстивого комплимента, засмеялась, что-то ответила. Во время разговора умный взгляд промелькнул мимо нас, затем вернулся, прищурился, расширился.

На лице рядом стоящей дамочки вспыхнул румянец:

— Она меня узнала, — радость ее была неподдельной. А мне захотелось спрятаться за мужскую спину.

Сказав что-то собеседникам, француженка отделилась от компании. Целенаправленно глядя на меня, она стремительно стала приближаться. Уху-ху-ху, я помахала ладошкой так, словно мне не хватало воздуха.

— Добрый вечер Мари…

— Дашенька, здравствуй, — прошествовав мимо говорившей, оставив ту с открытым ртом, замершей с озадаченным видом, француженка крепко обняла меня, расцеловав в обе щеки.

Конечно, где бы еще встретиться.

— Здравствуйте, теть Маш, — прохладно отозвалась на столь горячее приветствие.

Женщина рассмеялась и погрозила пальчиком:

— Одной тебе я разрешала, так себя называть, — снова рассмеялась. Особа позади, недавно с таким гордым видом, разом скуксилась. Шеф следил за происходящим с легким изумлением. — Не думала, не гадала, что встречу тебя сегодня здесь, — удивленно вскинула бровь Мари. — Ты так внезапно исчезла. Куда?

— Бороздила необъятные просторы нашей Родины, — неопределенно прозвучал мой ответ.

— Наделала ты глупостей в свое время, — покачала головой осуждающе. — Надеюсь, теперь ты повзрослела и поумнела, — закончила фразу строго, Рядом хмыкнул Руслан.

— Давай не будем об этом, — не слишком любезно отмахнулась я.

— Никто не любит признавать свои ошибки, — проворчала она, но, видя, как потемнело мое лицо, только горестно вздохнула. — Молодо, зелено.

Что она хотела этим сказать?

— Поедем ко мне в гостиницу после вечера, расскажешь, как жила все это время, — предложение в ее исполнении прозвучало больше как приказ.

— Давай, как-нибудь потом, — и не отказала, и не согласилась.

На выразительном лице отразилось неудовольствие, морщинки собрались на лбу, уголки губ опустились. Я спокойно наблюдала за мимикой Мари.

— Если понадобиться помощь, ты всегда знаешь, где меня найти, — отозвалась она серьезно, но вдруг нахмурилась еще больше и махнула рукой. — Хотя кому я это говорю? Не обратилась тогда, сейчас и подавно не жди. Вся в мать, такая же скрытная, и безалаберная. Ладно, ладно, не закипай как паровоз, лучше познакомь меня со спутником. Надеюсь твоим?

Я только сделала приглашающий жест шефу, мол, представляйся сам, и сам называй себя как хочешь.

— Соболев Руслан Петрович.

— А, Соболев, слышала про вас, и немало хорошего. Выступать одним из организаторов ежегодных благотворительных вечеров, что ж весьма похвально. В России пока направление не слишком популярное, но с подачей таких людей…

С тоской огляделась по сторонам. Не понимаю, что я вообще здесь делаю?

Взгляд зацепился за парня за стойкой, разливая напитки богачам, вынужден приветливо улыбаться, спешить выполнять заказы.

— …будем рады, если примите участие, — Руслан не просил, не лебезил, просто констатировал факт.

— Можете не сомневаться, приму с удовольствием, — обозначила свою позицию Мари. — Кстати…

Мари и шеф друг друга нашли, увлеченные общей темой они азартно обсуждали детали, дамочка в красном так и осталась стоять в сторонке не у дел. Вскоре, поджав хвост, как нашкодивший щенок, она незаметно удалилась.

Музыка сменилась на более живую, музыканты разогрелись, вечер был в самом разгаре. Однако общая атмосфера вялой текучести раздражала, люди, словно роботы, разговаривали, улыбались, ели, пили, все вокруг казалось напускным.

В груди вспыхнула искра противоречия. Я поддалась вперед.

— Зажжем на этом скучном празднике жизни?

Поманила Славика пальчиком, обвила его галстук вокруг руки и потянула за собой. Тот не сопротивлялся, сначала на его лице мелькнула нерешительность, вскоре сменившаяся забавным выражением, словно говорившим, будь что будет, живем только один раз. Наш человек, удовлетворенно кивнула про себя.

Среди редких танцующих пар, наша, выделялась креативностью и зажигательными движениями. Забавно я, наверное, смотрелась в дуэте с барменом. От легкого веселья рассмеялась в голос.

Славик не подвел, с энтузиазмом он кружил меня в танце, временами выделывая такие пируэты с моим телом, что я заливалась смехом, еще больше, мужские руки заботливо поддерживали, не допуская ни одной попытки выскользнуть мне и упасть. Внутренний огонек из нас вырвался наружу, страсть в движении, сбивчивое дыхание, полет души и тела под музыку…

Заставило меня очнуться лицо из толпы, с горящим, пристальным взором, с плотно сжатыми губами и сведенными бровями. Никуда-то не скрыться от всевидящего ока.

Танец не доставлял столько удовольствия, сколько удовлетворения, когда шеф, на заднем плане, словно хищник, затаившийся в кустах, дожидаясь момента, чтобы наброситься, не мигая, следил за каждым движением своей жертвы.

Едва закончилась мелодия, снова потянула парня на себя:

— Сбежим из рая.

Держась за руки, как дети, мы пробирались к выходу.

Темный коридор прошли почти на ощупь, скрип двери, лестница наверх, небольшая, голая площадка, заканчивающаяся балкончиком. Мраморные, резные перила, прохлада ночного воздуха, и бесконечное небо, усыпанное множеством звезд. Где-то внизу, гудение машин, мелькание огней, а тут одиночество и покой.

— Тебя теперь уволят? — спросила и сама не поняла зачем, думать об этом надо было раньше, но моя импульсивность часто подводила, и не только меня.

— Даже если и так, это того стоит, — свободно рассмеялся парень, его нисколько не угнетала подобная перспектива. Я искренне улыбнулась в ответ.

Держась за колонну, мы вышли на балкон.

Вздохнула полной грудью, посмотрела на звездное небо, боже как красиво. Вечно куда-то спешим, копошимся, как муравьи на земле, не замечая истинной красоты мира.

Звезды, словно бриллианты сверкали на темном бархате небосклона. Нет, не так. Они не бездушные, красивые стекляшки, сейчас они казались мне далекими, но такими близкими и живыми, подмигивали приветствуя. Скрытые от человеческих глаз днем, сверкают на небе, только когда приходит ясная ночь, чтобы романтики восхищались ими. Городской путник, изредка подняв голову, залюбуется прекрасными огоньками, но земные заботы и проблемы снова утянут на грешную землю. Придет утро, и ты уже не вспомнишь ни красоту звезд, ни тишину ночи, неудержимый поток жизни вычеркнет из памяти чудные мгновения. Грустно. Но такова реальность.

Я почувствовала на своей талии прикосновение, несмелое, осторожное, словно пробный шаг, перед тем, как ступить на хрупкий лед. Оторвалась от созерцания неба и посмотрела на Славика:

— Давай не будем портить такой прекрасный момент?

— Портить, — повторил грустный голос, поникшие мужские плечи, взгляд, отведенный в сторону, его задели мои слова, но он не хотел этого показывать.

Момент был уже испорчен, сделала шаг в сторону.

— Даша, — беспомощно поднял руку, опустил, смотрел на меня, все понимал, только от этого ему не легче.

Еще один шаг.

Парень остался стоять, как и стоял на балконе, провожая покорным взглядом, бежать следом, смысла нет, слишком из разных миров они, чтобы хоть на что-то рассчитывать.

Дело было вовсе не в этом. Я поняла, что не хочу причинять боль ему, только из-за своей мимолетной прихоти, он хороший человек и заслуживает большего, чем быть ничего не значащим эпизодом в один из вечеров моей жизни.

Неожиданно мои шаги замедлились.

Я остановилась.

Впереди, в проеме двери, вырисовывалось темное очертание фигуры.

Сердце дернулось, замерло, пропустило удар и понеслось галопом.

Пространство вокруг сузилось до черного силуэта, зрение обострилось, пытаясь разглядеть лицо человека, что заболели глаза, ничего не выходило, надежно скрывая его, темнота была не моим союзником. Тело напряглось, в ожидании неизбежного нападения, близкой боли. Поверхностное дыхание с хрипом вырывалось сквозь сжатые легкие, грудь сдавило железным обручем. Промелькнула мысль. Бежать? Деревянные ноги приросли к полу, не слушаясь. Да и бежать собственно было некуда, отсюда только один выход, и он передо мной. Бороться. Бороться, как тогда… Фантомные судороги скрутили мышцы, судорожное дыхание с последним хрипом замерло, тягучие секунды растворились в страхе. Время остановилось…

— Даша? Ты меня слышишь? — в мое сознание ворвался знакомый голос. Лицо Руслана совсем рядом, так что его дыхание согревает мое лицо. — Ну же ответь мне, не молчи! — меня не слишком ласково встряхнули. Стеклянный взгляд остановился на мужском, взволнованном, даже испуганном. Что происходит? Глубокий вдох, сердца ритм вошел в норму, размеренные, четкие удары, дыхание выровнялось, сознание выплыло из мрака.

— Даша, — другой голос сбоку, моложе. Повернула голову. Ах да, это Славик.

Меня снова встряхнули.

— Не тряси меня, — недовольный, хриплый голос, который я сама с трудом узнала.

— Слава богу, — с невероятным облегчением выдохнул мужчина. Его руки по-прежнему сжимали мои плечи, гладили их, обнимали. — Что с тобой?

— Ничего, — неосознанно попыталась уйти от ответа, как и всегда.

Неясный свет фонарей на здании, падал косой полоской на бледное, тревожное, мужественное лицо, которое я разглядывала уже осмысленным взором.

— Не играй со мной, — серьезно предупредил Руслан. — Ты бледная и холодная, как смерть.

— Какое подходящее слово, смерть, — еще немного непослушными губами прошептала я, опустила веки, чтобы скрыть тень беды в глазах.

— Дашка, — меня прижали к груди, да так сильно, что затрещали ребра. Дыхание снова сбилось.

— Ты меня задушишь, — попыталась отстраниться, но мне не позволили сильные руки.

— Да, отпусти ее, — голос парня раздался неожиданно грозно.

— Что? — прорычал мачо.

Руслан шагнул вперед, отгораживая меня, теперь могла видеть широкую, мужскую спину и ничего более. В другое время и в другом месте, я бы полюбовалась на мужские разборки, но не сейчас. Сейчас мне хотелось поскорее покинуть это место, больше не казавшееся безопасным, романтичным.

Пусть тешат свое мужское самолюбие без меня. Успела сделать несколько шагов к двери, когда за мной вслед кинулись двое.

Вышли мы с другого бока. Внизу, в светлом, полупустом холле, нас поджидала Мари, увидев мою бледную физиономию, и взбудораженных особей мужского пола позади, она только с кривой усмешкой покачала головой, на что я жеманно пожала плечами. И резко остановилась, так буквально моя нога зависла в воздухе, только потом опустившись на пол. Надежда на скорое завершение вечера сюрпризов рухнула в бездну, потому что рядом с француженкой, стояла самая ненавистная мне женщина на свете. Холодные, голубые глаза кололи льдинками.

Налетевший на меня Руслан, так как шел за мной первым, дыша в затылок, все же успел среагировать, и не дать мне упасть, перехватил одной рукой за талию, вернул моему телу вертикальное положение.

Недовольно повернулась к нему, оттягивая момент встречи.

— Извини, — чуть смущенно повинился шеф, наткнулся на мое пристальное внимание, вопросительно напрягся. Мой неожиданно робкий взгляд просил ни во что не вмешиваться, не знаю, понял ли, шеф лишь озадаченно нахмурился, настороженно продолжая всматриваться в мое лицо. Быстро отвернулась.

«Радость» от встречи была взаимной, просто мачеха умела глубже прятать свои истинные эмоции. Старше меня всего на пять лет, с точеной фигурой, прекрасным лицом ангела, блондинка с голубыми глазами, барби, и аппетитом акулы, алчная до денег и положения в обществе. Такие люди точно знают, чего хотят, и всеми способами добиваются своего. Глупая мачеха, не понимает главного, она пленница золота, жестокого, беспощадного металла, который никогда ее не отпустит. От невероятной легкости моя душа словно воспарила в небеса, но через минуту камнем упала вниз, слишком тяжел груз прошлых грехов, но когда-нибудь я полечу. Я верю в это, потому что каждому человеку нужно во что-то верить.

— Вижу, ты так ничему и не научилась, — от голоса мачехи мурашки неприязни побежали по телу, никогда не могла терпеть ее манеру растягивать слова.

— И чему это интересно? — с несуществующим энтузиазмом спросила я.

— Жизнь, не аттракцион веселья и шуток, — произнес женский, хорошо поставленный голос.

— Да, это гонка за богатством, — злорадно сказала, глядя в глаза напротив. — Ты как в тех американских вестернах, больна золотой лихорадкой.

— Зря ты так, — голос прозвучал с видимым сожалением. — Ведь это я тебя тогда спасла, — вкрадчиво, с фальшивой заботой.

— Ты еще траспорант вывеси на центральной улице города, — ласково подсказала я, сжимая руки в кулаки.

Если бы не мои слова, она, может быть, и смолчала, но только не теперь. Мстительно сверкнула глазами:

— Избитая своими дружками наркоманами, сброшенная в подвал умирать… — трагичная пауза. Ужалить побольнее, вытащить напоказ самое неприглядное, оголить чужие чувства, любимое оружие моей мачехи, ненавижу.

Напряженная тишина вокруг бетонной плитой упала на плечи, придавив меня к земле. Глупо было полагать, что прошлое никогда больше не всплывет, оно всегда со мной. Знающее сочувствие в глазах Мари. Повернуть голову чуть влево, чтобы увидеть реакцию Руслана я не смогла. Мой резкий выдох.

— Да лучше бы я сдохла тогда, лишь бы тебя больше не видеть, — выплюнула слова, как нечто ядовитое. В душе поднялась волна ярости, усмирить которую понадобилась вся моя выдержка. Глубокий вдох-выдох.

— И никогда не умела быть благодарной, — мачеха укоризненно покачала головой, видимое равновесие спокойствия было нарушено.

— Боже, что ж тебе покоя не дает моя жизнь? — мне было впору возвести руки к небу и упасть на колени, вопрошая.

— Ты не поверишь, но когда мы с твоим отцом поженились, я думала, что смогу найти с тобой общий язык и может быть, мы даже подружимся.

— Ты права не поверю, — презрительно передернув плечами, устало выдохнула. — И перестань ломать комедию, я вижу тебя насквозь.

— Избалованная, эгоистичная, капризная…

— Можешь дальше не перечислять, я все про себя знаю, — мы смотрели друг на друга, как два боксера на ринге, ударить побольнее, вывести соперника из игры нокаутом.

— Золотой ребенок, с рождения у тебя было все, чего бы ты не пожелала, — ядовитая желчь голоса. Как она сама ей не отравится?

— Зависть плохое чувство, — иронично протянула я.

— Посмотри на себя сейчас, — демонстративный взгляд по мне.

— Так плохо выгляжу? — вздернула бровь, на секунду заставив смешаться железную леди.

— Ты потеряла все, что имела, из-за своей глупости. Кто ты теперь? — самодовольство светилось в холодных глазах: «мое положение выше твоего, теперь я королева, этот ранг за мной». — Что у тебя есть сейчас?

— Свобода, — растерянная полу улыбка коснулась моих губ. Я вдруг четко осознала, что это правда. — Свобода от денег, от положения, от страха потерять все, от чужих предрассудков, от лицемерия людей, которые улыбаются тебе в лицо и плюют в спину, от предательства, — на последнем слоге мой голос дрогнул, растерянность сменилась болью. И вино от этой боли не поможет. Главное не сорваться, не показать этой акуле, что боль не прошла, что она до сих пор со мной. Не доставлю ей такой радости, собрав все свои силы, ослепительно улыбнулась и громко произнесла, — Концерт окончен Дамы и Господа, всем спасибо, все свободны, — но не смогла скрыть горечи в своем голосе. Злая досада разъедала душу.

Один, два, три, четыре, я шла, считая свои шаги, чтобы не думать. Уйти, не видеть и не слышать никого и ничего, остаться одной. Одиночество, уютное, спокойное, необходимое мне сейчас.

Зря я на него рассчитывала.

Вечерний воздух наградил кожу мурашками, фонари, тоскливо свесив головы, тускло смотрели вниз, серый асфальт под ногами быстро мелькал, редкие прохожие навстречу как мимолетные тени. Не думать, не вспоминать, все давно пережито, осталось справиться с последствиями, а их как выясняется с каждым разом, все больше, вот и сегодня, упоминание о прошлом, сердце заныло болью; шеф, в темном проеме, липкий страх выполз наружу. Как его победить? Обратиться к психоаналитику? Тут же внутренне переплевалась. Меня туда и на аркане не затащишь. Хватит, повправляли мне мозги в свое время.

Без слов, без единого звука, меня схватили сзади крепкие руки, подняв в воздухе, прижали к груди и куда-то понесли. Знакомый запах, горьковато-терпкий с ноткой пряности, знакомые манеры, не спрашивая, делать.

— Не сопротивляйся, я все равно тебя не отпущу, — твердый голос. Кто бы сомневался?

— У тебя остались ко мне вопросы? Задавай, отвечу и поеду домой, — равнодушно отозвалась я.

Шеф остановился и внимательно на меня посмотрел. Наши лица были в нескольких сантиметрах друг от друга, так что дыхание смешалось.

— Ты больше не останешься одна, — не обещал, он просто констатировал факт.

— Одиночество, не самая плохая компания, — отозвалась безразлично. Отвела глаза в сторону, испугалась увидеть сочувствие, жалость.

— Ты маленький, колючий ежик, потерянный и одинокий, не позволяющий никому приблизиться к себе, помочь, — мужской голос звучал печально. — Но я преодолею твое сопротивление, я упрямый, — снова не обещание, просто решительность и уверенность.

Непроизвольно усмехнулась, опуская голову на мужское плечо. Не сомневаюсь в этом мужчине, он добьется всего, чего захочет. Я сомневалась в себе, я могу все испортить.

Машина с водителем ждала неподалеку. Осторожно, как нечто хрупкое и очень ценное, Руслан усадил меня на заднее сиденье, обошел, и сел рядом.

— Я не рассыплюсь на мелкие кусочки, не смотри на меня так настороженно, — меня немного раздражала такая обходительность.

— Я знаю, но рисковать все же не стоит, — нейтрально отозвался шеф, он понимал, в каком я сейчас настроении.

Уф, какой понятливый!

— Давай поговорим в машине, и я поеду домой, — как можно спокойней повторила свои недавние слова.

— Не хочешь ехать ко мне? — напрягся рядом Руслан.

— По-моему я там уже прописалась, — недовольно пробурчала себе под нос.

— Я не против, — пожал плечами шеф.

— И все таки, — настаивала я на своем.

Рядом раздался тяжелый вздох.

— А ты не забыла, как мы удирали? Может тебя до сих пор ждут? — напомнил мужской голос укоризненно.

— Ах ты, черт! — всплеснула театрально руками. А про слона-то я и забыла. Как я могла? И задумалась, почесав затылок. — Поехали, куда-нибудь поедим, в тихое, спокойное местечко, — после минутного размышления внесла предложение.

— У тебя так быстро меняются настроения, что я не успеваю за тобой, — немного озадаченно покачал головой Руслан.

— Тебя это очень напрягает? — спросила, искоса бросив взгляд на него.

— Напротив, с тобой ни минуты не заскучаешь, — усмехнулся Руслан в ответ.

И чему радуется?

Небольшой, уютный ресторанчик, с добродушным персоналом и малым количеством посетителей, будто только для избранных. Каждый столик был отделен друг от друга ширмой, на стенах которой висели бра, в виде разноцветных ракушек, придавая полумраку загадочные блики, мягкие кресла, ненавязчивая музыка.

Сделав заказ, мы сидели друг против друга. Молчали. Сложенные замком руки шеф поставил перед собой на столик, положив на них подбородок, темные глаза, сейчас казались совсем черными, смотрели на меня, как всегда слишком внимательно, пронзительно, словно хотели проникнуть мне в голову, чтобы увидеть все мысли.

Никогда не боявшаяся чужих глаз почувствовала, как нервничаю, на шее судорожно билась голубая жилка. Руслан не задавал вопросов, просто ждал. Если расскажу, станет легче? Говорят, что да. Проверю на себе.

— Прости, за этот вечер, — неожиданно с раскаянием произнес шеф.

Удивленно перевела на него взгляд.

— Ты здесь не причем.

— Причем, ведь я тебя фактически заставил пойти со мной, — мучительная судорога пробежала по мужественному лицу.

— Заставил? — отстраненно повторила, и невозмутимо закончила: — Если бы я действительно не захотела, фиг бы меня кто заставил.

Руслан хмыкнул на это заявление, по-доброму.

Официант поставил перед нами закуски, разлил вино, незаметно удалился.

С чего начать? В голове начиналась сумятица, в душе зарождались противоречивые чувства, и пока не передумала, быстро произнесла:

— Руслан, — пришлось откашляться, прежде чем продолжить. Шеф откликнулся на свое имя, поддавшись вперед, словно хотел оказаться ближе ко мне, но нас разделял столик. — Я расскажу тебе, что тогда произошло, в первый и единственный раз. Будут вопросы, задавай, отвечу, если смогу. Только после, к этой теме, мы больше возвращаться не будем, никогда.

Мужчина молча кивнул.

Я выдохнула, словно перед броском в ледяную воду:

— Не слишком хорошо помню, что тогда произошло, я была под кайфом. Очнулась в каком-то подвале, помню холод, боль, мрак, страх, чувство безысходности, я то теряла сознание, то приходила в себя. Пошевелиться не могла, сознание мутило, началась ломка, все тело горело, будто в адском пламени, боль затмевала рассудок, бесконечные минуты превращались в часы, молилась только об одном, чтобы все поскорее закончилось… — вздрогнула, когда поверх моей руки опустилась мужская, такая горячая. Или может быть, моя была слишком холодной. Несколько секунд смотрела, как маленькую ладошку, сжимает большая, потянула свою на себя, освобождая, по-прежнему не глядя на мужчину. Все время, пока говорила, не смотрела на Руслана, мой взгляд был отведен в сторону, куда угодно, только не напротив. — Нашли меня через двое суток. В больнице, позже, я узнала, что меня бросили подыхать, как собаку, в подвал дома на окраине города. Молодой организм быстро шел на поправку, затем почти на год меня заперли в психушку, реабилитационный центр, как его называли, — голос смолк, чтобы продолжить, мне необходима была передышка.

— Тебе там очень плохо было? — сиплый, мужской голос, будто это его личные переживания.

— Хорошего мало, но мне это было необходимо. К тому времени я и сама уже понимала, что стою на краю пропасти, еще один маленький шажок и бездна поглотит меня. Не смогу вернуться.

Тогда я действительно оторвалась от всего мира, выпала из реальности. Не жила, а прожигала жизнь. Все это не могло закончиться хорошо, и вот итог.

— Мне жаль, — тихий голос скрывал бурю эмоций.

Я подняла ранимый взгляд на мужчину.

— Не стоит, — выдержанно отозвалась. — Другой на твоем месте, сказал бы, сама виновата.

— Ты была просто обиженным, рассерженным подростком и никого не оказалось рядом, чтобы согреть и поддержать тебя, — заботливый голос, которому не хотелось сопротивляться. Но не прав он, в глубине души знала, что виновата сама, тот эгоистичный, испорченный монстр, что внутри меня.

— За что тебя избили? — с болью послышался следующий вопрос.

— Ребятки решили срубить бабла на очередную дозу, — я произносила слова жестко, почти без эмоций. — Кто-то кинул идею, что я дочка богатея, и на меня накинулись, словно стая голодных псов. Сначала было решено попугать папашу, меня слегка надавали оплеух, синяки на лице, разбитая губа. Вот так, сегодня ты часть стаи, а завтра изгой, потому что не такая, как они, потому что у тебя больше денег, потому что у тебя было все, а у них ничего и еще много таких «потому что», — мои руки под столом беспомощно сжались в кулаки. — Через час меня избили уже по-настоящему, вкололи следующую дозу, чтобы меньше рыпалась. Очнулась в темной, холодной дыре, голова трещала, тело, словно деревянное, никак не могла понять, где я. Вдруг сверху, открылось небольшое окошко, похожее на люк, высветилась темная фигура, которая спрыгнула и стала приближаться. Густая темнота вокруг, холодная стена за спиной… Дальше помню только боль и страх, и снова боль, — и быстро закончила. — Только не надо меня жалеть, говорить слова утешения, я выжила, вот сижу перед тобой в дорогом ресторане, ем вкусную пищу, пью вино, на которое простой смертный, будет горбатиться полжизни. У меня все отлично. И как говориться, что нас не убивает, делает сильнее.

Минутная пауза, в течение которой я осушила бокал, поковыряла вилкой в салате, но ни разу не посмотрела на Руслана.

— А твой отец? — глухой голос раздался, будто издалека.

Подняла взгляд. Мужское лицо было сейчас, словно высечено из белого, безжизненного мрамора.

— Отец постоянно отсутствовал, все его интересы сводились только к приумножению миллионов. А для чего они нужны? — риторический вопрос повис в воздухе. — Не люблю банальность, но в данный момент без нее не обойтись, — криво усмехнулась сквозь боль. — На них не купишь здоровье, и от смерти не откупишься. Когда заболела мама, никакие деньги не спасли ее. Эти чертовы миллионы не помогли нам!

Самые болезненные, скрытые в глубине души от чужих глаз, похороненные за толщей видимого безразличия и холодности, эмоции, на мгновение вырвались наружу, готовые смести все на своем пути.

Я почувствовала, как из моей руки осторожно освободили вилку.

— Еще поранишься, — взволнованно, чуть смущенно, пояснил шеф на мой недоуменный взгляд.

— Тогда он тоже отсутствовал, где-то заграницей, по делам, — вернулась я к вопросу о папочке. — Я уже долгое время не была дома, не общалась с ним, мне казалось, он на меня махнул рукой, всем занималась мачеха. Когда они позвонили к нам в дом, она ответила на звонок, и это она собирала деньги на выкуп, ничего не сказав отцу, не хотела отвлекать его от важной сделки. И, похоже, не слишком-то торопилась, раз меня нашли только на вторые сутки, — мой голос звучал теперь сухо, бесстрастно, как будто рассказывала чужую жизнь, не свою. Боль змеей уползла в тайный уголок души, она моя, никому ее не отдам. Не хочу больше играть роль жертвы, надоело, привычная холодная дерзость сверкнула в глазах.

— Тех ублюдков поймали? — прячьтесь враги под лавки, пощады не будет.

— Да, — просто кивнула головой. — Этим занималась служба безопасности отца, потом дело передали в милицию.

— Это Шакал? Его люди? — высказал моментально свою догадку шеф.

— Не угадал, — хитро покачала головой, — с этим перцем, совсем другая история.

— Какая еще история? — заранее болезненно поморщился Руслан, темные глаза с поволокой волнения в предвкушении следующей страшилки.

— Кстати, откуда ты его знаешь? — вместо ответа прозвучал мой вопрос.

Даже на расстоянии почувствовала, как мужчина напрягся. Ага, значит, у нас тоже имеются страшные тайны, внутренний голосок цинично хихикнул. Я откинулась на спинку кресла, устраиваясь удобнее, ожидая услышать чужую историю грехов.

Но через пару минут мое ожидание поблекло, мужчина молчал, упрямо поджав губы.

— Не стесняйся, — подбодрила я шефа, и игриво подмигнула, — поведай мне историю Соболева Руслана Петровича.

— В ней нет ничего того, что ты надеешься услышать, — выдохнул с досадой мачо.

— Чего это интересно? — саркастически спросила я.

— Криминала, грязных грешков, — пробурчал Руслан, сделал глоток вина, отставил бокал.

— Тем более, чего ты тогда боишься? — приподняла иронично бровь, мне нравилось дразнить этого мужчину. Я снова была собой, без розовых соплей и прочей ерунды. — Если разочаровать, то не стоит, — добродушно махнула ладошкой. — Я верила, что под блестящими, рыцарскими доспехами, бьется обычное, грешное сердце среднестатистического мужика.

И хохотнула, увидев, как скривилось лицо напротив.

— Шакалом он стал позже, раньше был просто Серегой, моим другом, — начал шеф. — Когда-то мы вместе начинали, открыли фирму, которая занималась отделкой домов. Дела шли неплохо, бизнес креп, персонал рос, прибыль увеличивалась. Я занимался заказами, Серега финансами. Я настолько был погружен в становление фирмы, с головой уходил в работу, что только по истечении какого-то времени меня стало настораживать, прибыль просто рекой текла, слишком все гладко складывалось. Тогда я и обнаружил, мой друг отмывает криминальные деньги через нашу фирму, соответственно имея с этого неплохой куш, который оседал на наших счетах. Состоялся серьезный разговор, где я расставил все точки над i, велел завязать с криминалом, но Серега уже слишком глубоко увяз во всем этом, он обвинил меня в лицемерии, будто я и раньше обо всем подозревал, только закрывал глаза, потому что мне это было выгодно, а как сколотил более-менее капитал, решил чистеньким выйти из воды. Мы здорово повздорили, даже подрались тогда. Я предложил ему два выхода: либо он выкупает у меня свою долю либо я его, вдвоем нам больше не по пути. На удивление мне, друг быстро сдался. Но пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить фирму, Серега загнул немыслимую цену, я отдал последнее, влез в долги, и бизнес остался за мной. С тех пор много воды утекло, — задумчивый взгляд мужчины прояснился, выплывая из воспоминаний. И это все? Захотелось вскричать мне. — Ты будто бы разочарована, — глянув на меня, констатировал вдруг Руслан. Я встряхнула головой.

— Ну, — протянула неопределенно, немного помолчав, неохотно добавила, — Если честно, то немного.

Шеф рассмеялся, тихим, довольным смехом, а я понуро опустила голову. Мдааа, с моей больной фантазией и испорченными мозгами точно пора лечиться.

— До чего тесен мир, — подивилась известному факту. — А я твоего друга огрела бутылкой по голове, когда он пристал ко мне в клубе, — весело произнесла я, но тут же погрустнела. — Он поставил меня на счетчик, сказав, что буду должна. И видимо пришло время платить по счетам. Вот только что он от меня хочет?

В мужских глазах мелькнуло воспоминание, конечно, про этот случай ему рассказал ящейка, помню, помню, когда я мялась у двери кабинета в первый день работы.

— Я разберусь, — категорично, без шанса на возражения, поставил точку шеф.

— Да кто тебя просит? — вспылила в ответ, как всегда.

Мы зло смотрели друг на друга, кто кого переглядит.

Принесли горячее. Руки официанта мелькали между нашими перекрестными взглядами, никто не хотел уступать, мы оба боролись за меня. Я вела борьбу за свою самостоятельность, Руслан за мою безопасность. Идиотизм.

— Домой тебе нельзя, поживешь пока у меня, — заговорил мужчина нейтральным голосом. Я нейтрально промолчала. Шеф тут же достал телефон и дал распоряжение охране своего особняка, чтобы Дарью Сергеевну пропускали в любое время дня и ночи, в лицо меня уже видели. Лихо.

Ели молча, угрюмо поглядывая напротив. Обиженные дети, ей богу.

Неожиданно лицо шефа изменилось, рука с вилкой застыла на полпути ко рту, затем медленно опустилась на тарелку, отложив прибор.

— Тебя только избили тогда? — раздался хриплый голос.

— А этого мало? — К чему он клонит?

Руслан сделал несколько глотков вина, поставил бокал на стол, сильные пальцы с силой сжали хрупкую ножку, не боясь, что стекло может треснуть. Внутренний накал мужчины возрастал, а я никак не могла понять, что вдруг случилось, вяло жевала, продолжая наблюдать за ним.

— Тебя… — замолчал, нахмурив лоб.

Дилемма на мужском лице стала напрягать.

— Не томи, хочешь спросить, спрашивай, — со страшным ожиданием, раздраженно поторопила я. Такая несвойственная нерешительность шефа меня неожиданно напугала.

— Тебя насиловали? — выпалил на одном дыхании, и замер в напряженном ожидании.

На секунду растерялась, после чего меня пробил смех. Но этот смех был не от веселья, а от облегчения, а нагнетал-то, нагнетал.

— Не помню, — отмахнулась легко, как от нечто незначительного.

— Я серьезно, — хмурый взгляд, не разделяющий моего веселья.

— Ну, а если серьезно, то я не помню, — накрутила на вилку длинные макароны и отправила в рот. Ммм, вкуснятина. Темные очи напротив прожигали насквозь.

— Ты можешь ответить на вопрос? — вскипел Руслан. По-моему меня сейчас будут убивать.

— Изнасилования не было, если не считать насилие над телом, — абракадабра из моих слов прозвучала как издевательство. Готовый рвать на себе волосы, а скорее на мне, мачо заскрипел зубами. Не удивлюсь, если сейчас у него из ушей дым повалит.

— Даша, — сиплый голос от едва сдерживаемых эмоций, и мужская рука чуть ли не потянулась ко мне. Или мне показалось?

— Руки чешутся меня взгреть? — колко подсказала я.

Буря эмоций пронеслась по мужественному лицу, красные пятна злости на щеках сменила бледность. Опустив веки, шеф несколько минут сидел неподвижно, как застывшая скала.

И уже когда я стала волноваться, не умер ли он там, неожиданно поднял голову.

— Нет, — правдиво покачал головой Руслан. — Но вывести человека из себя тебе ничего не стоит.

— Изнасилования не было, как сказали в больнице, — произнесла без эмоций. Все надоел, получи, раз тебе так неймется.

— Трудно было сразу ответить?

Обвинение резануло слух.

— Да, — с вызовом сверкнула глазами. — Потому что, это мое личное дело и больше никого не касается, — вилка воткнулась в кусок мяса, лежащий на тарелке, и осталась там, чуть пошатываясь.

Второй раз за эти полчаса, мы смотрели врагом друг на друга. Ну что тут скажешь? Слов нет, одни эмоции.

— Давай спокойно доедим, — примирительно произнес шеф. Вражеский стан выбросил белый флаг, ожидая реакции второй стороны.

Моя улыбка напоминала улыбку Джоконды, неуловимая, загадочная, каждому, кажется, что она обращена именно на него, на самом деле, никому.

Медленно поднялась с места.

— Куда ты? — моя рука оказалась в плену мужской.

— Попудрю носик, — и выразительно посмотрела на свое запястье. Руку убрали. Так, стоп, чего-то не хватает. — Черт, где моя сумочка? — спохватилась только сейчас.

— Не волнуйся, я захватил ее с вечера, она в машине, — У меня и вправду слишком быстро меняется настроение, если еще минуту назад я с раздражением смотрела на этого мужчину, то сейчас готова была его расцеловать. Мысленно, конечно же. Хотя почему мысленно?

Руки опустились на холодный керамик по обе стороны раковины, большое зеркало напротив, но в него я не смотрелась. Чего я там не видела? Свесив голову, следила за каплями воды, скользящими по белой, идеально гладкой поверхности и исчезающими в отверстие слива. Что за меланхоличные повадки появились у меня? Сначала звезды, теперь это, что-то со мной происходит, только пока не пойму что. И мне очень не нравилась моя реакция на Руслана, я вовсе не так безразлично холодна, как хочу казаться, наши перехлестные баталии, то, как воспринимаю слова, поступки, доказательство тому, что слишком близко к сердцу подпустила его. Кто он для меня? Просто друг детства? В голову впервые ворвался подобный вопрос, замер, огляделся, испугался и убежал. Друг… Ну не враг же. Нет, не враг, твердо и однозначно, а дальше, ответить еще не готова. Совсем не готова. О-хо-хо, вот как дела разворачиваются.

В дамскую комнату ворвались две веселые подружки, спугнув комфортное уединение. Минуты две я слушала их щебетание с постной миной, затем побрызгала в лицо холодной водичкой, промокнула салфеткой и вышла.

Тело неприятно напряглось, когда подходя к ширме нужного столика, услышала два голова, один из которых был женским. Опаньки, это как называется? Сердце кольнуло, на что я не обратила никакого внимания. А называется это, свято место пусто не бывает, противно хихикнул голос изнутри, ноги промаршировали мимо, взгляд на мгновение зацепился за улыбающееся девичье личико, ммм, миленькая, отвечающее на мужское внимание.

Четкие движения, без эмоций, в корне задушен росток ревности. Тьфу, тьфу, тьфу, не дай бог.

На улице тихая ночь. Забрала свою сумочку из припаркованного рядом Мерседеса, в которой дежурил полусонный водитель, на вопрос о шефе, мило улыбнулась: «шеф подойдет попозже».

Поймала попутку.

— Куда едем, красавица? — обернулся ко мне пожилой мужичок с бородкой.

На секунду задумалась.

— Вперед, — раздался мой голос. — Я покажу, дорогу.

— Где ты? — грозный рык в трубку телефона, что я не спеша поднесла к уху, едва ступив на порог.

— Дома.

— Твою ж ма…! Ты совсем ополоумела!

— У тебя дома.

Облегченный вздох, но тут же зло:

— Сиди, сейчас буду, — короткие гудки.

Закрыла входную дверь, скинула туфли, телефон с сумочкой небрежным броском отправила на диван, мягкий ковер приятно щекотал ступни.

На кухне, нисколько не стесняясь, хлопая дверцами, стала обыскивать ящички. О, то, что надо, ликер, текила, еще бы сок лайма. В холодильнике отыскался лимон, хм, сойдет. Помыла, разрезала пополам, выдавила одну половину в бокал, туда же плеснула ликер и текилу, маргарита готова.

Забралась на стул с ногами, облокотилась о стол и, держа перед собой в обеих руках коктейль, медленно потягивала его через трубочку. Где-то на задворках сознания, никак не давал покоя случай в ресторане, ненужная обида вспыхнула в душе, но я не дала ей выхода, улыбнулась сама себе, посмотрим, кто кого.

Быстрая поступь, стала слышна еще до того, как вихрь ворвался в помещение, все сметая на своем пути, остановился около меня, тяжело дыша, не от быстрого бега, от еле сдерживаемого накала.

— Ты почему сбежала?!

Подняла невинные глаза на возбужденного мужчину, столкнувшись с горящим взором.

— Не сбежала, а тактично удалилась, — и задорно подмигнула ему.

— Чего? — опешив, шеф немного поддался назад.

— Ничего, — передразнила я его. — Вышла из дамской комнаты, гляжу, рядом с тобой девушка и вы мило так общаетесь. Ну и решила незаметно смыться, чтобы не мешать. Кстати, ты почему вернулся так рано? — в глазах, обращенных на рассерженного мужчину, ничего кроме удивления.

С минуту, Руслан, не мигая смотрел на меня, затем, словно в какой-то прострации пробормотал:

— Ты одно сплошное недоразумение.

— А ты неблагодарная свинья, — обиженно воскликнула я. — Вместо того, чтобы сказать спасибо, ты на меня рычишь.

— И дернул меня черт в тебя… с тобой связаться! — выскочил из кухни, тем же вихрем, каким пять минут назад ворвался.

А я влила в себя остатки маргариты, отнесла бокал в мойку, вернулась в холл, и в обратном порядке собралась, телефон с сумочкой, туфли, дверь закрыла, только с другой стороны, увидев, как в холле промелькнула мужская фигура.

В длинном платье не слишком-то разбежишься, да и одна нога, то и дело норовила подвернуться, левая почему-то, чертовы шпильки, кто их вообще придумал. Пить надо меньше, подсказал внутренний голосок.

— Стоять!

Только пуще припустила по дорожке к воротам. Приказ прозвучал так, словно собаке команда «сидеть». Пошел он.

Далеко уйти не удалось, меня схватили за руку и круто развернули на сто восемьдесят градусов.

— Куда это ты собралась? — глаза мужчины гневно сузились.

— Не твоего ума дело, — и неожиданно для самой себя добавила, — Не сработаемся мы с тобой, похоже, — с видимым сожалением пожала плечами, на что мачо грозно сдвинул брови.

— У нас контракт, ты не забыла милая?

— Можешь с этой бумажкой в туалет сходить, — услужливо сказала я.

Грубые руки перекинули меня через плечо, так что я оказалась болтаться головой вниз, и понесли обратно к дому.

— Да ты совсем ошалел! Грубая физическая сила тебе все равно не поможет. Не запрешь же ты меня в подвале, приковав наручниками к батарее, — голос сорвался, черт, меня сейчас стошнит.

— Не искушай меня, — легкий шлепок по ягодице.

— Пусти…

— Успокойся…

Тут удалось его все же лягнуть, и видимо в чувствительное место попала моя нога, потому что шеф взвыл, нецензурно выругался, резко опустил меня на землю, вызвав головокружение в моей бедной голове, но по-прежнему крепко держа в стальных объятиях, что, несомненно, не давало упасть, один плюс.

— Я был с тобой терпелив, как ни с кем и никогда, — выдохнули мне в лицо раздосадовано.

— Да в тебе терпения, как во мне от непорочной девы, — съязвила зло, немного отходя от штормовой качки.

Губы мужчины чуть дрогнули в усмешке, но тут же сжались в жесткую линию.

— Я заставлю тебя выполнять твои обязательства, — жестко выпалил шеф.

— И как интересно? Затаскаешь меня по судам? Очнись милый мы не в Америке. Да с меня и взять то нечего, — развела руками, насколько позволило маленькое пространство, мол, бери, что хочешь, я гол, как сокол.

— Сделаю так, что ни один работодатель в этом городе, даже владелец самого завшивого ларька, не возьмет тебя на работу.

— Россия большая, — отмахнулась играючи от столь смешной угрозы.

— Без денег далеко не уедешь.

— На дорогу найду, — не сдавалась я.

— А еще надо обосноваться, по-моему, у тебя уже давно закончились деньжата. И чем интересно ты будешь заниматься в российской глубинке? — злая насмешка, не верят мне ни капли.

— Найду себе богатого любовника и буду жить припеваючи, — быстро нашлась с ответом и ехидно усмехнулась.

— Между прочим, за тобой кое-кто охотится, — вкрадчиво подсказал мачо.

— Ты угрожаешь Шакалом? — мои глаза потрясенно распахнулись, вот и договорились.

— Нет, конечно же, нет, — поняв, что слишком далеко зашел поспешно воскликнул бывший шеф.

— Отпусти, — произнесла холодно, попыталась вырваться, мне не дали.

— Я просто хочу, чтобы ты меня спокойно выслушала, — немного встряхнув, чтобы успокоить. Раскаяние в мужском голосе, меня нисколько не впечатлило.

— Спасибо, наслушалась уже, — с сарказмом протянула я.

Держащие меня руки немного ослабли, вторая попытка освободиться была удачной. Руслан в отчаянии провел рукой по волосам, его взгляд растерянно блуждал по мне, наконец, остановился на лице.

— Не хочу быть с тобой агрессивным, но ты будешь во мне зверя, — попытался объяснить свое поведение, сжал мои плечи, снова отнимая шанс на побег.

— Значит, я еще и виновата, что меня грубо хватают и тащат, куда не вздумается.

— Просто помолчи и выслушай меня.

— Мне еще и рот затыкают.

— Умоляю тебя!

Стон отчаяния произвел на меня впечатления, я замолчала, внимательно приглядываясь к мужчине.

— Прости, если был…

— Если? — перебила только начавшуюся пламенную речь.

— Прости, что был груб с тобой, что наговорил лишнего. Прости меня… пожалуйста. — Было видно, что мужчина не привык просить прощение. Возможно, он это делал даже впервые. И все это счастье досталось мне. — Я прошу тебя, давай забудем этот инцидент. Как мне загладить свою вину? Проси все, что только захочешь.

Ого!

— Все? — недоверчиво сверкнула глазами.

— Все, — клятвенно пообещал шеф.

— Я хочу, сейчас, выйти, вот в эти ворота, — четко, по слогам выговорила каждое слово.

Напряженные пальцы разжались, руки безвольно опустились, Руслан отступил от меня на шаг.

— Ты действительно этого хочешь?

Секундное колебание, и мой тихий, но твердый ответ:

— Хочу, — никогда не отступлюсь, даже во вред себе.

На меня смотрели самые грустные глаза в мире, непонимание, тень боли промелькнули в них.

— И что тебя не устраивало?

— А то, что мне не нравится, когда надо мной издеваются, — нашла, что сказать, подивилось внутреннее «я».

— Кто над тобой издевается? — в недоумении взревел мачо.

— Ты, — ткнула пальцем в мужскую грудь.

— Я? — агнец божий, не дать, не взять.

— Кричат на меня, обзывают, — и дальше копируя шефа, — «сплошное недоумение», «дернул меня черт с тобой связаться». А потом хватают, как тряпичную куклу, причем не впервые и тащат, куда не вздумается, — уф, выдохнула.

Руслан в недоумении покачал головой, кривая усмешка расползлась на губах, задумчивая ирония над самим собой, над ситуацией.

— Хотел, сделать, как лучше, но с тобой это не реально, — трагичная пауза. — Не хочешь оставаться здесь. Что ж, так тому и быть.

Быстрым шагом мужчина стал удаляться, скрылся в гараже, из которого вскоре раздался рев мотора, через секунды показался джип. Затормозил около, все еще застывшую меня на месте, дверца открылась.

Меня привезли в гостиницу, сняли номер, не спрашивая, быстро сунули регистратору банковскую карту, оплачивая, проводили до комнаты, но входить не стали, и все это в напряженном молчании.

Затем мимолетный взгляд в глаза, и так же молча развернулись и удалились.

— Спасибо, — запоздалая благодарность предназначалась пустоте.

Прислонилась к закрытой двери, войдя в номер, вычурная обстановка, раздражающей волной прокатилась по телу. Получила, что хотела, только удовлетворения нет, а на душе кошки скребут. От чего спрашивается? От того, проснулась внутренняя самоирония, как говорится, за что боролась, на то и напоролась. Одна, не в уютном, просторном особняке, в компании обаятельного хозяина… Сердце заныло при мысли о Руслане. Уже уехал? Кинулась к окну.

В свете уличных фонарей мужчина шел к машине, и я не могла оторвать свой взгляд от него. Плечи были опущены, руки в карманах, взгляд устремлен под ноги, некая обреченность сквозила во всем этом облике. Нестерпимо захотелось его поддержать, несвойственное мне стремление, и тут же мысль: «Что за глупость? Более сильного человека в жизни не встречала. Он живет под девизом, пришел-увидел-победил». Нужна ему чья-то поддержка, как собаке пятая нога. Неожиданно Руслан поднял голову и посмотрел прямо в мою сторону, словно почувствовал взгляд. Вздрогнув, отшатнулась от окна.

Широкая кровать отпружинила тело, с разбегу, раскинув руки, упала на спину. Сумятица в душе и голове, никак не могла собрать воедино все чувства и мысли, чтобы понять себя. Внутренняя потерянность тоской скрутила сердце. Как понять, что происходит со мной? Остановись, замри, подумай, осознай, иначе будет поздно, иначе упустишь что-то очень важное. Поздно для чего? Важное для кого? Для тебя твердолобая сумасбродка. Проблеск сознания не дал противоречивой натуре сразу отмахнуться от здравого смысла, внутреннее «я» заставляло заглянуть вглубь себя, продираясь сквозь шелуху поверхностного безразличия и холодного отчуждения.

И я поняла, что подсознательно боялась пускать в свою жизнь, такого сильного мужчину, как Руслан, ведь с ним, несомненно, придется считаться, и уже не отмахнешься так просто, а я привыкла делать, что хочу. Ты трусиха. Никогда не была трусихой! А сейчас стала. Почему когда замешаны чувства всегда так сложно? А тебе хочется, чтобы всегда было просто и легко? Нет, не легко, слишком много сложностей пережила в прошлой жизни и уверена, что в будущем не меньше, с моим-то характером, мы ведь не ищем легких путей, но было понятно, кого ненавижу, чего хочу добиться, кого наказать, другое дело, во что это все вылилось, просто — в отношениях. В отношениях с мужчинами, до сих пор было все понятно, секс — фитнесс для тела и здоровья, в душе ничего не затрагивало, потому и просто уходилось, забывая на следующий день, да что там говорить, забывала на утро, проснешься, отпрянешь: «Кто здесь?». «Просто», какое сложное слово. А бывает ли в жизни вообще все просто? У меня было, относительно, до встречи с другом детства. Чертова психология, терпеть не могу ковыряться в себе, выискивать мотивы поведения, анализировать поступки, куда проще, когда происходит, как происходит. Опять это слово «просто». Заклинило меня что ли? Все, баста!

Приподнялась на локти, оглядела комнату. А где здесь бар? Тебе лишь бы напиться. Заткнись, шикнула на вредный внутренний голос, и услышала стук в дверь.

Осторожно сползла с кровати, неслышно подошла к двери.

Нетерпеливое постукивание повторилось громче.

— Даша, открой, это Руслан, — раздался настойчивый голос шефа.

Глубоко вдохнула. Не спеша провернула ключ, распахнула дверь, и передо мной предстал виновник моих волнений. Хотела, как обычно съязвить, «Мы вроде распрощались», но, глядя на мужское лицо, желание испарилось.

Потеснив меня, шеф решительно шагнул через порог, прошел и остановился посередине комнаты. Закрыла дверь, осталась стоять на месте, разглядывать напряженную спину.

— Временами мне кажется, что ты с другой планеты, — в раздавшемся голосе послышалась горькая насмешка. — Рядом с тобой я теряюсь, не знаю, как себя вести, — признаться в таком было сложно, Руслан заставил себя развернуться и посмотреть на меня. Растрепанные чувства на мужественном лице смотрелись невероятно захватывающе, волнительно, темные глаза сияли стальным блеском, решение принято, и он не отступится ни перед чем.

— О чем ты говоришь? — хрипло прошептала я, голос неожиданно перестал слушаться, стеснение в груди разрасталось. Больше не удастся игнорировать чувственную энергетику, которая волнами исходила от этого мужчины, направленная на меня, даже на расстоянии она окутывала теплой волной, почувствовала, как мурашки побежали по спине. Предвкушение большего, того, что мне так жаждали отдать, но до этого мгновения не готова была взять.

— Мои ухаживания ты назвала издевательствами, — хохотнул мачо. — Попытки хоть как-то сблизиться в упор не замечешь.

Вот, заметила. Только ты не удивляйся, до меня, как до утки, на третьи сутки, самоирония и здесь не подвела.

— Терпеливо ожидать, пока ты сама поймешь и сделаешь первый шаг навстречу, можно до скончания века, — упрек в мужской интерпретации прозвучал весьма забавно. Справедливый упрек, надо сказать. — Я знаю, если на тебя давить, то можно окончательно потерять. Прекрасно понимаю, и все же рискну, иначе сойду с ума, — с каждым словом мачо делал шаг ко мне, неотвратимо приближаясь. На меня напала робость, не делала попытки приблизиться или отдалиться, просто стояла, как загипнотизированная, глаза в глаза. Последние слова прозвучали мне в самое лицо, опалив горячим дыханием. Легкие, вопрошающие прикосновения крепких пальцев, от запястья заскользили вверх по моим рукам, локти, плечи, мужское, неровное дыхание смешалось с моим, таким же, затем побежали вниз и снова наверх, уже смелее, шея, затылок, незащищенный, полностью во власти нежных, массирующих движений. Пальцы скользнули по спине, по позвоночнику, обведя лопатки, на пояснице мужские ладони полностью легли на гладкий шелк кожи, прерывистый вздох, мой или его, зрачки напротив расширились, и в следующее мгновение меня с силой притянули к себе, крепко прижав к твердой груди, а в губы впились жадным поцелуем.

Сильное сердце билось мощными толчками, тело горело, импульс желания сносил крышу, но мужчина пытался себя контролировать. Вскоре напор ослаб, поцелуй изменился, не требовал, он просил, умолял ответить. Ласкал и соблазнял, надеялся, ждал отклика. Руки больше не гладили лихорадочно мою спину, они остановились, одна на пояснице, другая чуть выше, замерли, прожигая кожу, ладони приросли намертво, вдавливая меня в мужское тело теснее, еще теснее, Руслан будто хотел слиться воедино, стать одним целым со мной, чтобы никто и ничто не смело нам помешать.

А я посмела.

Прервала поцелуй, чтобы взять передышку, немного отстранилась, насколько мне позволили. Мужчина в одно мгновение, будто бы постарел на десяток лет, взгляд потух, и ничто в этом мире, казалось, не способно было зажечь его вновь, уголки губ горестно опустились, морщинки, доселе незаметные, появились буквально на глазах, он попытался и проиграл. Руки в последний раз судорожно сжались на моем теле, причиняя боль, и быстро освободили. Ты свободна.

Болезненно поморщившись, отступил назад, сильное возбуждение неудовлетворенной волной прошлась по мужскому телу, мышцы напряженно сократились, так что даже сделать шаг было неприятно. Вот глупый. Это не он глупый, а ты дура, довела мужика и стоит, радуется еще. Нежно взяла безжизненную мужскую руку, потянула за собой.

Остановившись около кровати, сняла пиджак с Руслана, который не мог пока поверить в происходящее, смотрел на меня с долей недоверия, сейчас ты поймешь всю серьезность моих намерений, быстро пробежалась по пуговицам и развела полы рубахи в стороны. Почти невесомо коснулась жестких волосков на груди, с удивлением почувствовав мгновенную реакцию, мужчина вздрогнул, запустила руку глубже, коснулась кожи, ответная мужская дрожь. Столь острое реагирование на «невинные» прикосновение заводило вдвойне, по моему телу прошлась горячая волна. Одним движением руки уверенно толкнула Руслана, от неожиданности охнув, тот распластался на кровати, зачарованно глядя на меня, как заяц на удава, погоди милый, еще не то будет. Вскочила следом, оседлав мужчину сверху, невинно улыбнулась, наклоняясь к самому лицу, на мгновение коснулась его губ, отпрянула, не дав в ответ потянувшихся ко мне губам ни малейшего шанса догнать.

— Без рук, — хитро скомандовала, с трудом отрывая от своей талии стальные канаты. Обхватив за запястья мужские руки, завела по обе стороны от головы. — Держи их здесь, — шепнула на ушко, лизнув мочку.

Хотелось доставлять удовольствие, дарить ласки, касаться рельефных мышц руками, губами, отдать без остатка всю нежность охватившую меня. Проложила дорожку из поцелуев от груди к плоскому животу, накаченный пресс напрягся еще сильнее под моими губами.

Меня снова попытались схватить, и уже на этот раз опрокинуть на спину.

— Ты можешь лежать спокойно? — не выдержала я.

— Ты издеваешься? — прохрипел в ответ Руслан.

— Даже еще не начинала, — дерзко улыбнулась, обвела ноготком область вокруг пупка и поцеловала сердцевину.

Бороться было бесполезно, от платья меня освободили в одно мгновение, белье полетело следом, горящий взор, нетерпеливые руки, там, где они прикасались, кожа вспыхивала чувственным пожаром, ничего подобного до сих пор я не испытывала, новые ощущения водоворотом уносили ввысь. Руслан слишком долго этого ждал, слишком сильно хотел, не переставая ласкать меня губами и языком, умудрился раздеться сам.

— Презерватив не забудь, — успела прошептать, прежде чем моим ртом жадно завладели, я оказалась подмята под мужским телом. Прелюдия закончилась, дальше неистовый, лишающий разума водоворот страсти, сплетенных, разгоряченных тел, в унисон, сумасшедше стучащих сердец, стоны неземного наслаждения, лава ощущений… и ты уже не помнишь, как тебя зовут, на какой планете ты живешь, вся вселенная сосредоточилась на объекте вожделения…

Шторы были неплотно задернуты, солнечные лучи разгоняли царивший полумрак, добавляя комнате красок, легкий хаос из разбросанной одежды, на кровати спали двое, мужчина, прижимал к себе женщину, на фоне мускулистой фигуры, та смотрелась особенно хрупкой. Он, словно оберегал ее, стремился быть как можно ближе, она, словно опасалась этого стремления, уклонялась от сближения.

Открывать глаза совершенно не хотелось, тело ломило, и это была приятная ломота. Мешало то, что кто-то упорно сопел мне в ухо, и это ужасно раздражало, приоткрыла один глаз и покосилась. Ах ты, черт! Шеф. Память услужливо сложила картину произошедшего, по телу прокатилась жаркая волна удовольствия и удовлетворения, все сразу. Хотела потянуться, чтобы размять усталые мышцы, но мне мешала чужая тяжесть на моем теле, мужская рука по-хозяйски лежала на моей груди, устроилась как у себя дома. Осторожно приподняла ее, пришлось приложить усилия, даже во сне, хозяин руки сопротивлялся, не желая расставаться с восхитительным объектом, все же я сумела победить, свобода. Рано обрадовалась, чужая, волосатая нога придавила своей тяжестью нижнюю половину моего туловища. Так, придется выбираться ползком, партизан ё моё, причем какой-то неправильный, ведь ползти придется не на животе, приподнялась, обхватила за головой спинку кровати и, стала подтягиваться, скользя по простыне спиной.

— Что ты делаешь? — раздался неожиданно рядом хриплый ото сна голос.

Замерла, глядя перед собой. Если бы умела краснеть, я бы покраснела, с голым торсом делаю утреннее подтягивание. Когда стала такой стеснительной? Отмерла, разжала и опустила руки, неохотно повернула голову влево, на мужском лице читалось легкое изумление.

— Хочу выбраться, — буркнула недовольно, отвернулась.

— Зачем? — вот теперь насмешка, и снова меня взяли в плен, притянули к себе под теплый бочок, накрывая одеялом. Тьфу ты блин.

— Мне нужно в ванную, — произнесла выдержанно. Почему это я должна оправдываться?

— Зачем?

Вот ведь заладил как попугай.

— Принять душ, — И если он сейчас спросит «зачем» стукну его по голове.

— Не Дашка, — покачал головой мачо, хрипло рассмеялся счастливым, легким смехом. — Никуда тебя не пущу, и не позволю тебе все испортить.

Что испортить? И что значит, никуда не отпустит? Я и спрашивать не буду, вот сейчас встану и…. и уйду. Не так-то просто было освободиться от нежных, ласкающих, настырных, мощных объятий.

— Я, — запнулась, смешавшись под теплым взглядом. Срочно нужно выбираться отсюда. А действительно зачем? Не знаю! Просто мне необходимо побыть наедине с собой. — Мне, правда, надо, — получилось жалобно. Еще слезу пустить не хватает, проснулась внутренняя ирония, ведешь себя, как неопытная девчонка, после ночи с шикарным мужиком. Расслабься и получай удовольствие дальше.

Мужчина мгновенно весь подобрался, веселость исчезла, глаза серьезно вглядывались в меня.

— Прости, что был слишком нетерпелив и напорист, — раскаяние в голосе, во взгляде. — Я причинил тебе боль своей агрессией? — спросил напряженно, ожидая ответа со страхом и нетерпением.

— Нет, синяков и ссадин удалось избежать, — беспечно качнула головой. Хотя стопроцентно утверждать я поспешила, вполне возможно парой синяков меня все же наградили, припоминаю, как приложилась плечом о край столика у кровати, во время акробатического пируэта в порыве безумной страсти. Но искренне добавила. — Ты был на высоте.

А чего скрывать? Жеманиться и продолжать стесняться, глупость какая.

— Не язви, — с досадой бросил мачо. Я удивленно приподняла бровь. Что-то мы с утра плохо друг друга понимаем. — Даша, скажи правду, — взволнованно на меня смотрели не мигая.

— Это был самый умопомрачительный секс в моей жизни, — усмехнулась, расточая похвалу, из-за чего просить прощение, когда я побывала на небесах.

Мужественное лицо омрачила тень. Я что-то не то сказала? По-моему похвалила. Прикосновение пальцев под одеялом к моей груди заставило вздрогнуть, дыхание перехватило, волшебным образом они продолжали кружить по нежному холмику, не больно сжимая его, то, гладя с невыносимой нежностью, от которой слезы наворачивались на глазах. Моя реакция на этого мужчину, чувствительность, с какой реагировала на его прикосновения, неясной мыслью билась в затуманенном мозгу. Ему удалось затронуть струны в моей душе, о которых я и не подозревала, этой ночью или еще раньше. Одеяло откинули, темная голова склонилась ко второму холмику, мягкие губы коснулись набухшего соска, от удовольствия закусила губу. Настойчивые ласки не позволяли продохнуть, мое хриплое, поверхностное дыхание заходилось, мужской язык скользил по горячей кожи, дразнил, играл, щедро дарил удовольствие, мое тело выгнулось навстречу, требуя еще больше, вскрикнула, когда зубы слегка сжали розовый бутон. Боже, я сейчас умру от остроты ощущений. Рано, дальше меня ждала более изощренная пытка, губы продолжая следовать за рукой, опускались ниже, невыносимо долго, растягивая предвкушение, наконец, коснулись женского естества, сладостная мука потонула в гортанном звуке, не то хрипе, не то стоне, сознание взорвалось разноцветным фейерверком…

Я понемногу отходила от экстаза, лениво щурясь от наглого, солнечного лучика, бившего мне прямо в лицо, твердая грудь прижималась к моей спине, ласковая рука перебирала на затылке распустившееся пряди. День, поди уже во всю, а мы до сих пор в постели. А если бы сегодня была не суббота, шеф бы тоже так расслаблялся? Интересно, надо будет проверить. Ууу, я уже строю планы на будущее, совсем девочка заблудилась. Рука от волос скользнула по шее, обвела ключицу и вернулась на свое любимое место, мне на грудь.

— Теперь я знаю, как на тебя воздействовать, — выдохнул игриво Руслан. — Сейчас ты похожа на пушистого, довольного котенка.

Котенка значит? Во мне проснулась дикая кошка. Круто развернулась, перекинула ногу через торс мужчины, запустила руки в волосы и притянула к себе его голову, поцелуй, глубокий, жаркий, внезапно оборвался. Оттолкнула мачо на подушки. Ну, держись, не будет никакой прелюдии, сразу шоковая терапия. Сжала детородный орган в своей ладошке, мужчина со свистом втянул воздух, наклонилась и лизнула верхушку. Скомкав простынь в напряженных пальцах, отдавшись в «мои руки», Руслан терпеливо сносил муки наслаждения, хриплые стоны сквозь сжатые зубы, и мое имя на пике кульминации. Вот тебе и котенок.

Во второй раз все случилось медленно, чувственно, мы упивались каждым прикосновением, каждой лаской, мгновения старались растянуть до бесконечности, не желая прерываться. Однако время неумолимо и даже самые чудесные минуты, часы когда-то истекают.

В ванную проскользнула первая, удовлетворенно щелкнув замком.

Спутанные волосы напоминали муравейник на голове, чувствительное тело отозвалось дрожью при касании, осмотрела себя, да, хорошо покувыркались, ничего не скажешь. Глаза блестели, они сияли внутренним светом, который невозможно изобразить либо подделать, и который не спутаешь с фальшивой улыбкой на губах. Душа умиротворенно пела, а не маялась тревожно, вздрагивая от идей испорченного разума, ей спокойно и легко, сердце, бежало вприпрыжку, его неровный бег взволнованно отдавал в груди, но бег был не затравленный, лишь бы убежать, этот бег был навстречу. А что, собственно произошло? Подумаешь, провела ночь с мужчиной, сколько их было в моей жизни. Да кто считает?

Секс, это своего рода бартер, когда ты делаешь партнеру интимную услугу и ждешь в ответ такую же, для тебя главное получить удовольствие, сорвать свой куш и свалить в кусты. Сегодня, было все иначе, тебе хорошо уже оттого, что хорошо партнеру, прикасаться, ласкать, чувствовать под своей ладонью гладкую кожу и самой сгорать от этого прикосновения, видеть, как любовник томится в ожиданиях и с радостью удовлетворять их, заниматься любовью, теперь я поняла, это не просто слова. Глаза потрясенно расширились.

Стук в дверь отвлек меня от созерцания своей растерянной физиономии в зеркале.

— Даша.

От тембра мужского голоса, от того, как прозвучало мое имя, по телу побежали мурашки, захотелось немедленно открыть дверь и броситься в объятия его обладателя.

— Я не долго, — крикнула через дверь и опустилась на край ванны. Чертовщина какая-то происходит. Может, меня сглазили?

— Пусти, и мы примем душ вместе, — соблазнял из-за двери Руслан.

— Я скоро выхожу, — голос, будто не родной, поднялась, как зомби, едва не протаранив головой кафельную стену, задеревеневшие конечности плохо слушались.

Упругие, горячие струи били по телу, а я стояла, словно не чувствуя их, от недавней мысли мутило разум, рассудок сопротивлялся.

Наглухо закутанная, если так вообще можно было выразиться, в большое, махровое полотенце покинула тихое пристанище. Мужчина сидел на постели, все еще голый, мое дыхание перехватило, он поднял голову и мгновенно поднялся мне навстречу. Нежные руки обняли, привлекая к себе, лицом зарылся во влажные волосы, вдыхая их аромат.

— Ты вроде в душ хотел, — освобождаясь из объятий, сказала я. Отошла от мужчины, подхватила свое платье с пола, но переодеваться не спешила.

— Что-то не так? — настороженно донеслось из-за спины.

— Все так, — не поворачиваясь, пожала плечами.

Я чувствовала взгляд, Руслан продолжал стоять, не хотел оставлять меня одну. Какие мысли бродят в его голове? Что я возьму и неожиданно исчезну? А что, это мысль неплоха. Прекрати, ты этого не сделаешь. Только привычка великая сила и мысль о побеге не сразу удалось искоренить.

— Я заказал еду в номер. Откроешь? — теплые нотки исчезли, голос равнодушно прохладный. А кто в этом виноват?

— ОК, — заметила трусики под кроватью, наклонилась. Позади со свистом втянули воздух, быстро разогнулась. Сцена соблазнения не входила в мои планы, наоборот, очень хотелось поскорее избавиться от внимательного взгляда, от ощущения, что от меня чего-то ждут, а я не могу этого дать, и уже зарождающемся ощущение вины, глупом, бесполезном чувстве. Остаться одной, хотя бы на пару минут, пока я снова не стану сама собой. Чего стоит?

Соседняя дверь хлопнула. Кинула платье на подушки, опустилась на край постели, комкая трусики в руках, потрясла головой, словно прогоняя наваждение. Надо подумать, как вести себя дальше, опыта у меня в таких делах как «после» кот наплакал. Просидела минут пять, тупо рассматривая пятнистые обои на стене. Нет, это не просто пятна, разбросанные хаотично, если хорошенько присмотреться, можно увидеть закономерность, тьфу ты. Чем я занимаюсь? Великий стратег блин. Вскочила, с желанием поскорее одеться, и снова присела, хватит суетиться, посижу, поразмышляю.

Мне показалось, слишком быстро из ванной появился Руслан, наверное, он и правда опасался не застать меня в номере, влажные завитки волос на оголенном торсе, полотенце небрежно держалось на бедрах. Внизу живота почувствовала жар, жеманно отвернулась с мыслью, что становлюсь сексуальной маньячкой, мне мало было ночи, взгляд упал на мужские часы на столике, присвистнула, почти три, и половины дня, я снова жаждала прикосновений, ласк, поцелуев этого мужчины. Во входную дверь раздался спасительный стук, я кинулась открывать.

Улыбнулась, поправила полотенце, сбившееся на груди, посторонившись, пропуская в комнату зардевшегося при виде меня молоденького официанта. Тот потоптался на месте, разглядывая мою фигуру, смутился еще больше, заметив позади грозно стоящего мужчину, и быстро вкатил столик на колесиках в комнату.

— Все как Вы и заказывали, — остановился, повернулся к шефу с вежливой улыбкой, в мою сторону стараясь не смотреть, еще бы, хмурый взгляд Руслана ясно говорил, куда не стоит пялиться. Я отошла от двери, отщипнула ягодку винограда с тарелки на столике с едой, подмигнула бедному парнишке, который не смог удержаться, с долей страха косился в мою сторону, и прошла к окну.

Шеф сунул тому чаевые в нагрудный кармашек и настойчиво проводил к двери.

— Если еще что-нибудь понадобится…

— Спасибо, — захлопнул дверь перед самым его носом. — Игра в соблазнение официанта тебе удалась, — Руслан все хотел свести к безобидной шутке, но ревностные нотки невозможно было скрыть, собственнический инстинкт у мужчины был развит настолько, что он не мог терпеливо позволить даже просто смотреть на его женщину.

— Нужен он мне, — фыркнула через плечо.

— А кто тебе нужен? — мгновение и мачо оказался позади меня, не прикасаясь, стоял слишком близко, так что я чувствовала тепло исходящее от его тела.

И прежде чем сама поняла, произнесла одно единственное слово:

— Ты.

Черт подери мою импульсивность и противоречивый характер! Поздно, слово, как известно не воробей, вылетит, не пристрелишь. А оно и к лучшему. Глупо изображать страуса, пряча голову в песок. Боялась впускать Руслана в свою судьбу, но после сегодняшней ночи назад дороги нет, это случилось. Даже если закрыть глаза и сказать себе, что ничего особенного не испытываю к нему, то все равно ничего не изменится и я буду испытывать то, что испытываю. Тогда главный вопрос. А что я собственно испытываю, это и есть любовь? Или все же это страсть? И где грань между столь сильными чувствами? И есть ли она вообще? Один вопрос, а из него вытекают десятки новых, попробуй, ответь.

Что-то позади меня подозрительно тихо. Шеф в обмороке от моих откровений?

Развернулась и увидела ошарашенное лицо человека, которому не верилось в то, что он услышал, наверное, скажи я ему, что инопланетянка, с дружеским посланием прибывшая на планету Земля, мне и то поверили бы охотней.

— Повтори, что ты только что сказала, — странно напряженный голос, в глазах недоверчивость, ожидание подвоха что ли, словно вот сейчас на мои губы ляжет кривая усмешка, развеяв в прах зарождающуюся надежду в мужском сердце, а в глазах запляшут чертики, и он с болью поймет, шутка. Но я стояла с серьезным лицом.

— Ты, — как послушная ученица повторила одно слово, а что, мне не трудно, раз до него не доходит с первого раза. И тут же предложила, как ни в чем не бывало. — Давай, поедим, — мой желудок одобрительно поддержал эту идею урчанием, ноги успели сделать шаг навстречу к вожделенной еде, но мое тело было нагло перехвачено. Ну вот, если не умру от голодной смерти, то меня задушат в объятиях.

— Ты неподражаема, — выдохнул мне прямо в губы Руслан, и принялся пылко целовать, мужские руки крепко прижали к взволнованной груди, и о еде было забыто в одно мгновение, лишь недовольный живот отозвался бурчанием. На секунду мачо прервался, удовлетворенно усмехнулся, глядя в мой затуманенный взор, и принялся медленно покрывать мое разгоряченное лицо поцелуями, лоб, веки, скулы, подбородок, все за исключением ненасытных губ. — Обожаю тебя. Люблю.

Руслан что-то прошептал, мое ухо даже не уловило что, я устала ждать, обхватила непокорную голову руками, ловя мужские губы, но они как будто специально ускользали, продолжая порхать по моему лицу. Тогда отвлекающим маневром подалась назад, протестующим движением мачо сам потянулся за мной, и наши губы, наконец, снова встретились.

Не помню, как оказалась на мужских коленях, а сам мужчина сидящем на стуле, около столика с едой. Отвлек нас друг от друга звон бьющегося стекла, на полу мы увидели разбитый бокал, сок медленной лужицей растекался в разные стороны, чья рука его задела не поняли сами. Мы переглянулись и усмехнулись. Чуткий нос под руководством во всю кричащего желудка не смог проигнорировать запах еды, так близко, достаточно протянуть руку и аппетитный, с золотистой корочкой тост будет хрустеть у меня во рту.

— Даша, посмотри на меня, — настойчивые пальцы не сильно сжали мой подбородок, заставляя посмотреть в темные, загадочные глаза. Во все еще затуманенном мозгу проскользнула мысль, что-то мне не нравится серьезность взятого тона. Второй рукой мачо нежно перебирал мои волосы, заправил прядь за ухо. — Я люблю тебя.

Три произнесенных слова ввергли меня в пучину растерянности, что сказать, как вести себя, чего от меня хотят, никогда не умела оправдывать ожидания.

— Угу, — пробормотала я, и то, только потому, что чувствовала себя обязанной хоть что-то сказать.

Отвернувшись в пол оборота, потянулась за тостом, будто невзначай соскользнула с колен, присела на стул напротив, стала намазывать хлеб джемом.

— Угу? — прохрипел мачо.

— Извини, не могу спокойно жевать, когда стул подо мной шевелится, — отшутилась, продолжая дальше намазывать джем, пока его не стало больше, чем хлеба, вот теперь хватит, и никакие места у меня не слипнутся. Откусила кусочек, мимолетный взгляд напротив, тень досады на мужественном лице, от того, что поспешил, я оказалась не готовой к подобным признаниям, хотя первой сделала шаг навстречу.

— Даша, — тихий голос, полу стон, полу вопрос.

А что Даша? Я ведь даже не задумывалась, что чувствует Руслан по отношению ко мне, мне бы со своими чувствами разобраться. Я молчала.

— Ты манишь, ускользая, — мачо с безысходностью покачал головой. Меня подобный жест задел.

— Не стоит мне с утра, да еще на голодный желудок, говорить столь витиеватых фраз, смысл их я не пойму, — раздраженно откусила еще один кусочек. Черт, слишком приторно. Да и не утро сейчас вовсе. Ну и фиг с ним, не стала исправляться.

— Ты и вечером, на сытый желудок не захочешь понять, — обвинение прозвучало колко, взгляд напротив прожигал насквозь. Только без толку, меня этим не проймешь. — Потому что слишком упрямая, своевольная, и непримиримая.

Челюсти мои замерли.

— Допустим, по поводу упрямой и своевольной согласна. А вот на счет непримиримой что-то не пойму, — сказала с набитым ртом, затем прожевала и проглотила, только уже без удовольствия.

— Ты никак не можешь примириться со своим прошлым, с ошибками, которые совершила сама, близкие тебе люди и от этого страдаешь в настоящем. Да, ты пережила трагедию, и не одну, но нельзя всю дальнейшую жизнь метаться, пытаясь убежать от самой себя.

— Да что ты понимаешь в этом! — со злой обидой воскликнула, вскочив со стула. Психолог блин. Со мной говорили аккуратно, спокойно, взвешивая каждое слово, словно я буйная душевнобольная, могла вскочить и выброситься в окно, но твердо, доказывая мою неправоту, и это очень бесило. — Диплом психолога прилагался как дополнительный бонус? Кто ты там по образованию? — ядовито прищурилась.

— Инженер-архитектор, — отозвался спокойно шеф.

— Инженер-психолог. Отлично звучит, — съязвив, хохотнула.

— Ядовитая ирония тебе не поможет, даже не старайся меня задеть. Ты пытаешься отгородиться от меня, как от остального мира. Не надо, я не враг тебе, — не повышая голоса, спокойно продолжал говорить Руслан, хотя было видно, что страсти в нем бушуют не шуточные, и тоже встал со стула.

— Ничего я не отгородилась. Прекрати ковыряться во мне, — раздражение волной сотрясло тело. Почувствовала себя так, словно лягушка, которую разложили на уроке биологии и теперь копошатся во внутренностях.

— Не отталкивай меня, позволь помочь, — Руслан сделал шаг в мою сторону продолжая говорить, глядя мне в глаза, — Поддержать, защитить, быть рядом.

— Не нужна мне ничья помощь!

— Нужна, — твердо возразил мужчина, и я могу до хрипоты спорить с ним, отвергать, отнекиваться, отбрыкиваться, он не отступит. Остается только одно. — И тебе от меня не сбежать, — произнес грозно, словно прочем мою следующую мысль. — Найду, где бы ты не находилась, — Вот ведь зараза, беспомощно опустилась на стул, понимая, что проиграла. А шеф с угрозой продолжил, — и отшлепаю, как следует, чтобы впредь глупые мысли не посещали столь красивую головку, — крепкие руки подняли меня со стула и прижали к себе, горячее губы прижались к моим, ища отклика. И он последовал, я непроизвольно последовала на зов, невозможно было сопротивляться, мое тело меня предало, оно тянулось на свет исходящий от мужчины, словно цветок к солнцу. И кнутом пригрозил, и пряником поманил.

Через неопределенное время мы все же поели, но так и не покинули гостиничного номера.

Было хорошо, спокойно и уютно, не помню, когда последний раз чувствовала себя лучше, рядом мужчина, который смотрел на меня теплым, карим взглядом, обнимал и целовал так часто, что мне эти ласки могли показаться навязчивыми, только на удивление не казались.

Руслан разговаривал по телефону, весь день его сотовый молчал, потому что был отключен, сейчас шеф решил сделать несколько рабочих звонков. Я вышла на балкон, босиком и в банном халате, одеться, как следует ни я, ни Руслан так и не удосужились. Да и зачем? Все равно снимать придется. Теплая ночь приветствовала легким ветерком, пятый этаж, снизу парк с фонарями вдоль центральных аллей, облокотилась о перила, посмотрела на темное небо, звезд почти не было, так, пару далеких огоньков, одиноко перемигивающихся между собой. Район, где находилась гостиница, был отдаленным от центра города, поэтому относительно спокойным, где-то шумел поток машин, протекала бурная ночная жизнь, соблазна в нее окунуться не возникло, я чувствовала себя какой-то другой, изменившейся. Надолго ли данная метаморфоза произошла со мной? Не дольше чем, послушный, домашний котенок, снова превратится в свободолюбивую кошку, которая гуляет сама о себе, никакой хозяин ей не нужен, даже самый ласковый и кормящий десятки раз на дню. Услышала, как открылись стеклянные двери, шаги, и меня обхватили за талию сзади.

— О чем грустишь? — спросил шепотом, потерся носом о шею и поцеловал в ушко. Ммм, приятные мурашки побежали по спине. Чуть заметно передернула плечиком, так, ни о чем. Откинула голову назад, кладя ее на мужское плечо. Замерли. Двое в целом мире. Стоять молча, ощущая родственную близость, непривычно пугающе. — Не беспокойся ни о чем, положись на меня, — мужской голос, как всегда уверенный.

— Как скажешь, — отозвалась неопределенно.

Послышался хриплый смех. Может, в моих словах уловили иронию.

— Какие у нас планы на завтра? — поинтересовался, сдувая прядку волос с моей щеки.

— У нас? — подразнила я.

— У нас, — однозначно поставил точку мужчина. И эта его манера, не вызвала в данную минуту во мне чувство острого отторжения, лишь внутреннюю усмешку.

— Не знаю. А ты чем бы хотел заняться? — строить отношения не мое амплуа, я полный профан в этой области.

— Можем провести его так же как сегодня, не показывать носа из номера, — мужские глаза тут же загорелись. Знаю, нафантазировал себе, как весь день мы проведем в постели.

— Знаешь, какой прозвище я дала тебе при нашей первой встрече? — откинула голову назад, чтобы снизу вверх увидеть лицо Руслана.

— Какое? — с большим интересом меня чмокнули в лоб.

— Мачо.

— Почему?

— У тебя подходящая внешность, а теперь я узнала, что и темперамент, — и захихикала от щекотки, когда ловкие пальцы пробрались под халат и пробежались вдоль моих ребер. — Ненасытный, — покачала головой, понимая, что сама такая.

— Ты такая вкусная, что не могу оторваться, — снова поцелуй, невинный, в щеку.

— Только смотри не съешь, я себе еще пригожусь.

— Ты и мне еще пригодишься.

Руслан крепко прижал к себе, и в следующую минуту отпустил, на его лице застыло серьезное выражение, опять готовится к непростому разговору. Что еще случилось?

— Кто для тебя Мари Венсан? — вдруг с интересом спросил шеф.

Я усмехнулась одними уголками губ.

— До того, как она вышла замуж за какого-то там француза и уехала заграницу, превратившись в Мари, она была просто тетей Машей, которую я знала с детства, как лучшую подругу матери.

— Я понимаю, тебе тяжело вспоминать, — Руслан сделал паузу, я моментально напряглась. Начинает с этих слов, значит, будет неприятное продолжение, неприятное для меня, все, что связано с воспоминаниями, тема из тонкого льда, неосторожный шаг, может поглотить под толщей темной воды. Непривычно робкий взгляд на меня, только это остановило от злой иронии, лишь мой раздраженный выдох. — После того, что ты мне рассказала, я стал лучше понимать твою неприязнь к деньгам. Мое финансовое состояние встанет между нами?

Ах, вот, куда он ведет, теперь понятно.

— Не поверишь, но я пока не думала об этом, — пожала легко плечами.

— Я прошу, ответь мне, — настойчивый голос, Руслан вглядывался в мое лицо, желая прочесть истинные эмоции на нем.

— Я ответила, — у меня получилось немного отстраненно.

Мужские губы твердо сжались в линию, мачо провел по волосам, сделал шаг в сторону, задумчивая минута, снова повернулся ко мне.

— Бывают моменты в жизни, когда бессильны и большие деньги, и сами люди, — он тонко подводил к тому, что виноваты не только деньги, подобное может случиться со всеми, тонкий намек на толстое обстоятельство. Мою мать не спасли никакие деньги, а меня из-за них избили и бросили умирать, эти мысли витали в воздухе, их никто не озвучил.

— Бывают, — согласно кивнула в ответ, — только от осознания сей факта нисколько не легче.

— Но деньги, не вселенское зло, с их помощью можно вершить полезные дела, многим помочь.

Шеф словно пытался оправдать неодушевленный предмет, эти зеленые бумажки, не смогла удержаться от усмешки, глупо.

— Тебе не нужно меня уговаривать, — сказала терпеливо, ощущение, что я маленький, упрямый ребенок не желающий есть противную, манную кашу.

— Тогда откуда у меня такое чувство, что мое богатство тебя отталкивает? — вкрадчивый вопрос, а потом шутка: — Девяносто девять процентов девушек бегает за богатыми женихами, а ты от них убегаешь.

— Не будь смешным, — слишком резкая реакция выдала меня, может, я и правда, пока не задумывалась о деньгах шефа, но внутри уже находился барьер на пути к счастью с Русланом.

— Не закрывайся от меня, прошу, — мужчина понимал, давить на меня чревато, могу и взбрыкнуть, а вот попросить, с душой нараспашку, с чистым, открытым взглядом, это может сработать.

Интриган, подумала про себя, в хорошем смысле этого слова. Злость, не успевшая меня охватить, растаяла, остался осадок горечи:

— Почему тебя все время тянет устроить мне допрос?

— Допрос? Ты так это воспринимаешь? — недовольно поморщился он. — Мне просто интересна твоя жизнь, хочу, как можно больше узнать о тебе.

— У тебя и так досье на меня имеется, — припомнила я ему.

— Это только слова на бумаге, а мне необходимо знать твои чувства, мысли, желания, — страстные нотки в голосе говорили, это не праздный интерес, для него это важно.

— Ээээй, притормози слегка, — растерянно пробормотала, что-то все слишком быстро случается, даже в глазах зарябило от скорости.

— Зачем? Чтобы у тебя был шанс повернуть назад? Ни за что, тянуть не умею и не буду, только вперед и на скорости.

Последние слова не испугали меня, не заставили почувствовать себя загнанной в ловушку, наоборот, за спиной, «еще совсем незаметные, прозрачные стали появляться новорожденные крылья».

Беззвездная ночь поглотила в страстном желании двоих, мужчину и женщину, и закружила в вечном потоке, как само время.

Весь следующий день мы провели вместе, как два сиамских близнеца, не разлучаясь ни на минуту. Сразу с утра мы съездили навестить мою квартиру, попали в нее без препятствий, я собрала чемодан, раз мне некоторое время предстоит пожить у шефа, так я сказала, на что он спорить не стал, лишь загадочно усмехнулся с мыслью в глазах: «некоторое время, как бы не так». На что я тоже только ухмыльнулась, сама не знаю, какой смысл, вкладывая в свою улыбку, мне просто было хорошо.

А это невероятно здорово, отношения, Руслан много рассказывал о себе, ведь я практически ничего не знала о нем, в то время как он обо мне слишком много. Семья у него была самая обычная, отец, менеджер среднего звена, мать, бухгалтер, он единственный сын. Родители погибли, когда ему было шестнадцать, и его к себе взяла тетка, та самая у которой он гостил, когда пришел к нам в дом в качестве моей няньки. После школы он подрабатывал, чтобы не сидеть у тетки на шее, после своего совершеннолетия переехал в квартиру оставшуюся от родителей и стал жить самостоятельно. Он был вынужден учиться и зарабатывать себе на жизнь одновременно, нелегкое время взрастило в нем уверенную, пробивную, сильную личность, какой он является сейчас. Да, жизнь не сахар, в сочувствующем жесте провела ладошкой по щеке мужчины, он поймал мою руку и поцеловал каждый пальчик, ни к чему грустить, сейчас все хорошо.

Гулять по городу, безо всякой цели, разглядывая здания, витрины магазинов, не заходя вовнутрь, отсчитывать камешки на набережной, наблюдая за голубой гладью воды, мирно текущей в реке, сидеть на скамеечке, дружно жуя батон, кормя голубей топчущихся рядом, более глупого занятия найти было сложно, но мы сумели, взявшись за руки, как два влюбленных подростка, бродили по аллее заросшего парка, день сегодня был замечательный, теплый, безветренный, но солнце сквозь густые деревья почти не проникало, даря прохладу, от которой меня согревал Руслан, ему лишь бы пообниматься. Потом сходили на дневной сеанс в кино, комедия, от которой заболел живот от смеха, не помню, когда я в последний раз столько смеялась. И вот сейчас мы сидели на площади в кафе под открытым небом, наслаждаясь компанией друг друга, и конечно же, вкусной едой. Было немного шумно, столики все заняты, дети бегали вокруг фонтана напротив, брызгая водой и заливаясь смехом, парочки миловались, прогуливались под руку, молодежь баловалась, гоняя на скейтах. Город шумел в это теплое, неспокойное воскресенье. Раньше я не часто бывала на людях днем, потом не слишком любила толпу, впрочем, не в этом дело, просто предпочитала отсыпаться после ночных приключений, чтобы вечером снова нырять в них. А вот сейчас сидела, наслаждалась солнечным деньком, шум и суета совсем не раздражали, потому что рядом был Руслан.

— А ты оказывается сладкоежка, — шеф с умилением наблюдал, как я доедаю вторую порцию.

— Обожаю шоколадные пирожные, — с чувством полного удовлетворения, и не только удовлетворения, живот был не менее полным, откинулась на спинку стула, брякнув ложечкой о пустое блюдце.

— А я обожаю смотреть, как ты эти шоколадные пирожные уплетаешь, — с улыбкой прокомментировал Руслан.

— Когда это ты успел заобожать? — хитро прищурилась я.

— Сейчас, в данные пять минут, — не растерялся мужчина. — Смотрел, как в твоем сладком ротике исчезает очередной кусочек, и понял, что могу смотреть на это бесконечно, — добрый свет в карих глазах напротив согревал не хуже яркого солнышка, вдруг в глубине зрачка сверкнула искра страсти. — Твой аппетит нисколько не сказывается на фигуре, — и от жадного взгляда которым мачо окинул мою фигурку, я совсем неожиданно зарделась, конечно же, я знала все свои достоинства, но, черт возьми, было так приятно. — Ты такая красивая, — хриплый мужской голос искренне произнес комплимент.

Я скромно улыбнулась, демонстрируя кокетливые ямочки на розовых щечках, от чего карие очи напротив зажглись еще ярче, затем посмотрела прямо в эти бездонные глаза, моя улыбка превратилась я соблазн дьяволицы. Сегодня на мне были светлые, обтягивающие брюки, легкая, ажурная кофточка, с короткими рукавами, туфли на небольшом каблучке, волосы были собраны в конский хвост, темные очки, и ни грамма макияжа. Снова чуть наклонила голову, от солнечного лучика в ушах сверкнули маленькие бриллианты, забыла их оставить дома, только играющий свет не смог затмить естественной красоты их обладательницы, мужчина не отрываясь гипнотизировал меня.

— Не в коня корм, как говорится, — похлопала себя по животу, всегда ела, что хотела, не задумываясь о весе, в этом смысле мне повезло. — И потом, я знаю один хороший способ сбросить калории, — и недвусмысленным взглядом окинула уже я мужскую фигуру, одетый так же в светлые брюки и рубаху мужчина выглядел мужественно сексуально. Затем словно раздумывая, подходит ли мне данный экземпляр или стоит поискать другого, почесала бровь, едва заметно качнув головой, но мой жест уловили, лицо напротив потемнело, опасный огонек зажегся в глазах, я же демонстративно огляделась по сторонам, и услышала недоброе покашливание.

— Дразнишь меня? — вкрадчивым голосом спросил мачо. Не сумев дальше выдержать серьезную мину, я рассмеялась.

— Никогда, — невинно посмотрела на мужчину.

— Вечером ты у меня получишь, — пообещал Руслан, в его голове, наверное, уже начала складываться картина того, что он со мной собирает сделать, мечтательная поволока заволокла ясный взор. Мне стало горячо, напросилась. На то и рассчитывала.

Трель телефона шеф расслышал не сразу, достал сотовый из нагрудного кармана и едва взглянув на дисплей лицо мужчины превратилось в маску.

— Извини, я на минуту, — кинув мимолетный взгляд на меня, он быстрым шагом удалился. Знать что-то случилось, шеф по деловым звонкам не таился от меня. Может тогда личное? Неясная тревога проснулась в груди, и еще чувство досады. Что и почему Руслан хочет от меня скрыть? И тут же внутренний голос зашелся в истерическом хохоте. Давно ли ты заделалась в ревнивую женушку? Умолкни, строго приказала я, недовольно потерла виски и отхлебнула остатки холодного чая. Осмотрелась вокруг и увидела, как ко мне направляется женщина, застонала про себя, у нее просто талант какой-то появляться в местах, где я с шефом или она специально преследует нас.

Подошла и нагло опустилась на опустевший стул напротив. Яркое платье, яркий макияж и волосы, много украшений, все в ней было слишком яркое, в глазах аж запестрило.

— Не беспокойся, я не надолго, — сказала рыжая дамочка, в упор меня разглядывая. На мне узоров нет и цветы не растут, хотела съязвить, но удержалась.

— Надеюсь, — пробормотала я, очень не хотелось портить себе настроение, причем от столь прозаичной причины как бывшая любовница шефа. Внутри кольнуло, неприятно.

— Пока Руслана нет, — стрельнула взглядом в сторону, где недавно скрылся мачо, как будто специально караулила минутку, когда я останусь одна. — Хочу тебя предупредить, — налет таинственности в женских словах оставил меня равнодушной.

— О чем? — поинтересовалась лениво.

— Не слишком-то рассчитывай на длительные отношения, Руслан бросит тебя, так же как и меня, и твою предшественницу, секретаршу… не помню, как ее зовут. Впрочем, какая разница? Он всех бросает рано или поздно, и ты не будешь исключением, — мстительно закончила она.

— Ты так любезна, что решила меня предупредить, — отозвалась я. — Жди, по твоим расчетам в итоге я примкну в ваши ряды брошеннок, то бишь стану собратом по несчастью, нет, — тут же исправилась с кривой усмешкой, — сестрой. Закатим вечеринку, выпьем на брудершавт.

— Можешь смеяться и издеваться надо мной сколько тебе влезет, — перебила мрачно дамочка мою пламенную речь. Я сделала большие глаза. Кто смеется? Да еще и издевается? Я? Попутала ты что-то. — Помяни мои слова.

— Обязательно, — она начала меня раздражать, шла бы уже по добру по здорову от седова, а то ведь могу и не сдержаться.

— Руслан однолюб, и его сердце давным-давно занято. А жаль, такой мужик пропадает, — неожиданно горько выдохнула женщина.

— И кто же она, дама его сердца? — я хотела, чтобы мой голос прозвучал нейтральным, но не получилось, слишком оказалась заинтересована в ответе, сумела все-таки эта стерва вызвать интерес во мне.

— Таинственная, прекрасная незнакомка, — продекломированые слова чуть насмешливым тоном прозвучали призрачно знакомыми. Ах да, точно! Это слова принца из сказки «Золушка», когда они впервые повстречались на балу. Черт, о чем я думаю! Между тем дамочка продолжила. — Никто о ней ничего не знает. Просто однажды он прошептал во сне ее имя, мне было горько, обидно, но я стерпела. Но когда услышала это имя на вторую ночь, я не выдержала и на утро спросила: Кто, черт возьми, такая Даша? — визгливый голос прозвучал громко, так что люди, сидевшие за соседними столиками, дружно повернули головы в нашу сторону. Возбужденная женщина напротив больше не могла похвастаться выдержкой, сейчас она напоминала разъяренную фурию, готовая от злой обиды рвать и метать. Ничего этого я не замечала, сидела, словно оглушенная взрывом, в голове стоял гул. — Эй, очнись, я с тобой разговариваю, — меня потрясли за плечо, вглядываясь с подозрением.

— Он о ней рассказал? — сумела выговорить слова, язык онемел, затаив дыхание ждала ответа, сердце перестало биться, все внутри замерло.

— Нет, из него слова не вытянешь, если он не захочет говорить сам, — воскликнула рыжая в отчаянном порыве, и уже спокойнее произнесла. — В тот же день мы расстались. Слишком ревностно он хранит свою тайну. Не знаю, может, если бы я промолчала, было бы все по-другому…

Даша? Это же… Что-то не давало мне произнесли это даже про себя, стало трудно дышать, сердце в груди бухало как сумасшедшее…Это же я. Сознание взорвалось тысячами ярких вспышек, рой вопросов понесся жужжащим потоком, мозг не успевал за ним, вдруг, подняв голову, напрямую встретилась с женским ошеломленным взглядом. Я что-то пропустила?

— А…, - невнятное мычание, глаза как блюдца, дамочка пребывала в шоке. — Тебя ведь Даша зовут, я помню, Мари Венсан назвала это имя, не может быть, — и все еще бормоча, она поднялась, не прощаясь, пошла прочь.

— Постой, — неожиданно воскликнула вслед рыжей. — Как твое имя?

— Чего? — тупо переспросила она оглянувшись.

— Как тебя зовут? — терпеливо повторила я.

— Люба, — ошарашено, все же произнесла дамочка, продолжая стоять на месте.

— Все, свободна, — махнула рукой, словно давая разрешение на то, чтобы уйти. Та недовольно сморщила носик, фыркнула, развернулась и, покачивая бедрами, поплыла вдоль площади, варьируя между детьми. Я растерянно смотрела в пеструю спину.

— Что ей было нужно? — раздался у меня над ухом голос. Я вздрогнула. Руслан стоял позади, чуть наклонившись ко мне, провожая грозным взглядом свою бывшую любовницу.

— Ее имя Люба, — сказала тихо.

— Что? — недоумение в карих глазах.

— Помнишь, ты просил узнать имя любовницы звонившей тебе по телефону? Так вот, ее зовут Люба. Задание выполнено, — отрапортовала я, осталось только щелкнуть каблуками, вытягиваясь стоя в струну и отдать честь командиру, как в армии.

— Язва, — опускаясь на стул резюмировал шеф. Я пожала плечами, уж какая есть. — Что с тобой? — спросил, вглядываясь в меня.

— Ничего, — с видимым энтузиазмом раздвинула губы в улыбке.

— Ты какая-то странная, — задумчиво протянул Руслан.

— Обычная, — отмахнулась привычно.

— Она тебе что-то сказала, да? Что? — настойчивый мужской голос.

Поняла, просто так от меня не отстанут, поэтому быстро поднялась со словами:

— Давай пойдем, — и не дожидаясь пока мужчина расплатится, направилась к фонтану.

Мимо пронесся подросток на роликах, едва успела отпрыгнуть, сумасшедший или я заторможенная. Все вокруг как то в раз потемнело, подняла голову и увидела, как на нас надвигается темная, массивная туча, которая подкралась незаметно быстро, первые капли упали на макушку. Ни за что не начну разговор первой. Чтобы Руслан вывернул душу передо мной. Зачем? Не нашел нужным рассказать до сих пор, значит не захотел. Он признался мне в любви, этого достаточно, я и того не смогла сделать. Интересно, потому что не уверена, что люблю, а лгать не хотелось, только не ему, или все же испугалась?

— Бежим, — выныривая у меня из-за спины, Руслан схватил за руку, увлекая за собой. Суета на площади увеличилась, народ спешил покинуть открытое место, спрятаться от начинающего дождя.

Грянул гром, небеса разверзлись и на землю хлынули потоки воды. Мы успели вовремя.

Под навесом из тента теснились люди, никто не хотел промокнуть, нас оттесняли вглубь, пока я не уперлась спиной во что-то твердое и, кстати, не слишком приятное, бетонная стена была неровной и холодной. Шеф скинул свой пиджак и быстро накинул мне на плечи, обнял одной рукой, пытаясь хоть немного передать тепло от своего тела, второй рукой он упирался в бетон, чтобы меня не раздавили, потому что сзади массы напирали, все новые и новые люди стремились попасть под укрытие, а место не резиновое.

Я стояла, слушая рядом разбушевавшуюся стихию, шум дождя, рокот голосов, мужское дыхание согревало мою макушку.

Вскоре стало душно, теснота убивала, хулиганская натура зашевелилась. Я подняла голову, подмигнула шефу, и неожиданно нырнула ему под мышку, проскальзывая между людьми стала пробираться к выходу, иногда приходилась поработать локтями.

Словно вырвалась на свободу, раскинула руки, подставив лицо под прохладные струи дождя и улыбка сама собой расцвела на моих губах.

— Сумасшедшая, — выдохнул Руслан, ему труднее оказалось пробраться к выходу, ведь он намного крупнее меня. — Даша, — позвал он, стоя у самого края навеса.

— Что? — сделала вид, что не понимаю, чего от меня хотят. Кинула пиджак его обладателю, мужчина ловко его поймал, на его лице проснулось беспокойство.

— Простудишься, — строго предостерег меня, и тут же, словно в подтверждении этих слов, я чихнула, рассмеялась, на душе было так легко, счастье переполняло меня. Кофточка намокла мгновенно, облепив мою фигуру, особенно подчеркивая грудь, вода текла по лицу, по шее, ручейки щекотали прохладой тело. Мужчина протянул руку в нетерпеливом ожидании. — Иди сюда.

— Неа, — дурачилась я. — Хочешь, иди сам ко мне, — поманила пальчиком, отступая шаг за шагом назад.

Шеф усмехнулся, разгадав план моей игры, покачал головой, сделал вид, что усиленно размышляет над столь заманчивым предложением, но дразня меня медлил. Ладно, придется ему помочь в принятие столь непростого решения. Провела язычком по влажной верхней губе, слизывая воду, вильнула кокетливо бердом, и мужчине потребовалось не более десяти секунд, чтобы рвануть ко мне с решительным видом.

Вернул мне на плечи снова свой пиджак, прижал к себе и крепко поцеловал, видимо в наказание за мое поведение.

Мы увлеченно целовались, словно на нас не смотрели десятки глаз, чьи-то с любопытством, чьи-то с восхищением, чьи-то с завистью, чьи-то с осуждением, равнодушных не было, целовались, словно в целом мире мы были одни, только когда я почувствовала, как мужская рука норовит проскользнуть под кофточку, отстранилась.

— Не увлекайся, тут дети, хотя сама выступала инициатором соблазнения, бесстыдница.

Огорченный вздох, меня освободили из объятий, но взяв за руку страстно прошептали:

— Едем домой.

Держась за руки, побежали ловить такси.

Всю дорогу до дома Руслан держал меня на руках, согревая своим телом. Я, уткнувшись ему в грудь, шмыгала носом, смахивала с лица периодически бежавшие капельки воды, стекающие с мокрых волос.

В особняк ввалились промокшие и продрогшие, но счастливые. На предложение мачо вместе принять ванну, подумав, кивнула. Показалось очень трогательно, что мужчина не просто потянул меня за собой, подчиняя своему желанию, а предложил.

Просторная ванная комната в спальне шефа была выполненная в кремовых тонах, только большая ванна из кристально белого мрамора, которая могла вместить в себя несколько человек. Вопрос, зачем ему такая громадина застрял в горле, потому что Руслан пустив воду, стал раздеваться. Зачарованно следила за его действиями, как будто до этого не видела обнаженным, только он на меня так действует. Полностью раздевшись, Руслан взял с полочки цветную бутылочку, налил в воду прозрачный гель, затем молча шагнул ко мне и стал раздевать, я по-прежнему стояла статуей, совсем на меня не похоже. Жаркий карий взгляд скользил за руками и по мере снятия деталей моей одежды разгорался все ярче. Освободив мое тело от белья, мачо не смог сдержать судорожного вздоха, руки его замерли на моих плечах, крепко сжав их, словно он пока не решался действовать дальше, только смотрел и не мог насмотреться. Мои глаза тоже шарили по мужскому телу: сильное, мужественно красивое, тренированные мышцы под гладкой кожей…

Я очнулась первая, когда периферическим зрением заметила, как пена поднялась к краю ванны. Высвободилась их рук, подошла, закрыла кран, перекинула одну ногу через мраморный бортик.

— Так и будешь стоять? — оглянувшись, посмотрена на Руслана. Повторного приглашения ему не потребовалось, расплескав воду с пеной, он сиганул за мной.

Горячая вода расслабляла. Ароматная, пушистая пена скрывала от алчного мужского взгляда мое тело, доходила до верха груди, оставляя открытой лишь плечи. Белоснежная масса, похожая на облака, лопалась мелкими пузыриками, шурша таяла в руках, так приятно было проводить по ней поверхностью ладони, ощущая ее мягкость, но еще приятней было чувствовать твердость сильного тела, я сидела между ног Руслана привалившись к его могучей груди, очень эротично, удовольствие столь острое, что мои прикрытые веки чуть подрагивали, горячее дыхание позади щекотало влажные завитки моих волос.

В какой-то момент ленивое молчание сменилось возбуждением.

— Это самый лучший день в моей жизни, — помимо воли вырвалось у меня, но нисколько об этом не пожалела.

— И мой, — тихо в ответ, легкий поцелуй в висок.

— Хотя, вчера тоже было ничего, — поразмышляв, чуть насмешливо добавила я.

Пальцы под водой нежно пробежались по моему животику, обведя его по часовой стрелке, я разве что не замурлыкала. Затем мучительно медленно поднялись выше, к груди, легли поверх, сжимая в ладонях, столько нежности было в этой ласке, мое дыхание замерло. Потерлась довольной кошкой о грудь мужчины, спиной ощутив легкую щекотку от поросли волос, почувствовав поясницей мужское возбуждение. Нет, еще рано. Мое скользкое от пены тело легко высвободилось из настойчивых объятий, я отодвинулась к противоположному бортику, приподнялась, и успела увильнуть в сторону, так что потянувшееся мужские руки обняли пустоту. Весело сверкнув глазками, дразня мачо, показала кончик розового язычка, попробуй, поймай. Потомить в сладостном ожидании его, себя, возбуждение только усилилось. С горящим взором хищника на охоте Руслан приготовился к атаке. Я приготовилась к побегу.

Хотела выпорхнуть ласточкой и, виляя кокетливо попкой упорхнуть в комнату, вместо этого растянулась на влажном полу, сверкнув этой самой попкой выше головы. Больше всех при падении досталось коленям, потом локтям, но в целом я не пострадала, если не считать гордости. Боже, ну надо быть такой неуклюжей. Осталась лежать на животе, зарывшись в руки.

— Ушиблась? — мгновенно раздался испуганный голос около меня. Представив, как все выглядело со стороны, немой хохот сотряс мои плечи, на которые опустилась чужая ладонь, аккуратно поглаживая их. — Даша, — сильные руки заставили меня приподняться, я увидела взволнованные карие глаза на побледневшем лице. Больше не в силах сдерживать взрыв эмоций стала хохотать в голос. — Тьфу ты, напугала, — выдохнул Руслан с осуждением, но еще и с облегчением, краска постепенно возвращалась на мужественное лицо, в глазах мелькнула искра веселья, губы дрогнули в улыбке и через минуту мы вместе заливались смехом.

— Представляешь, женщина и мужчина сидят на полу в ванной, голые и ржут, — слезы веселья капали из глаз, я размазывала их по щекам.

— Да, Дашка, весело с тобой — протянул шеф, наконец, отсмеявшись. Провел по лицу, стирая остатки веселья, и в его глазах зажглись совсем другие искорки. Наклонился, поочередно коснулся губами моих ушибленных коленок, как в детстве целуют малышей, чтобы унять боль, и снова посмотрел на меня. Что-то знать задумал. — Но ты проказница отвлекла меня от главного, — произнес вкрадчиво, снова хищник готовый к атаке.

— От чего? — сделала круглые глаза, все еще продолжая улыбаться.

— Вот от этого, — с рыком мачо накинулся на меня, повалил на спину, предварительно подставив одну руку, чтобы я не ударилась позвоночником, и вскоре от моего веселья тоже не осталось следа, страсть поглотила обоих в бушующем водовороте.

Заниматься любовью на холодном, жестком кафеле, это я скажу вам занятие не слишком удобное, но удобство, в тот момент, для нас не играло никакой роли. Полностью поглощены друг другом, во власти испепеляющей страсти, сгорая в ней без остатка, пади вдруг снег и ударь мороз в сорок градусов, боюсь, мы бы даже не заметили. Зато сейчас, когда лежали усталые, холодный пол неприятно холодил разгоряченные тела. Ловко поднявшись, Руслан подхватил меня на руки.

В комнате опустил на кровать, откинул в сторону покрывало, давая мне забраться под одеяло. Лег рядом, прижимая к себе. Было мягко и тепло. За окном шумел не на шутку разошедшийся дождь, от серой погоды в комнате царил сумрак, настенные часы показывали пол пятого вечера, солнца можно уже не ждать, слишком плотные облака облепили небо до самого горизонта. Только нам было все равно, солнце, дождь, метель, вьюга. Лежали в молчании, прислушиваясь к сердцебиению двух сердец, веки постепенно тяжелели, дыхание становилось ровным, размеренным, нас сморил сладкий сон.

Разбудил нас телефон. Мелодия сотового звучала нежно, мелодично, но ужасно раздражала. Рядом заворочался Руслан, что-то пробормотал, и лишь крепче прижал меня к себе, он и не думал прекращать концерт, мол, поиграет, сам успокоится. Не, так дело не пойдет. Удар локтем в ощутимое место заставил мужчину среагировать правильно:

— Ты чего дерешься? — лениво проворчал голос спросонья, затем музыка смолкла, я услышала резкое «Слушаю», кому-то досталось вместо меня. «Найди мне его. Плевать на деньги!» голос еще резче. Несколько секунд хмурил брови в темноту, развернулся, чмокнул мое плечо, поднялся и вышел из комнаты.

Секреты ё мое, ну-ну, а я не дура и сама догадаюсь. Несколько минут промаялась лежа, какой уж теперь сон. Встала, прошлась по темной комнате, вглядываясь в очертания предметов. Нащупала покрывало на кресле, завернулась в него, подошла к окну. День закончился, и с ним веселье, легкость. Дождь прекратился, небо было покрыто непроглядной чернотой, какие звезды. Легкий ветерок заблудился в кронах деревьев, чуть шелестя листвой, влажные листочки поблескивали в луче фонаря, опустилась на подоконник. Там и застал меня Руслан.

— Почему не в постели? — вопрос прозвучал с претензией. Ух ты, смело, оскалилась про себя. Подошел ко мне, остановился, но лица моего разглядеть, как следует не смог.

— Есть хочу, — озвучила первый ответ, который пришел мне в голову, разговоры разговаривать сейчас очень не хотелось.

Спустились на кухню. Руслан быстро построгал салат из огурцов с помидорами и зеленью, нарезал бутербродов, я разлила сок по стаканам. На вопрос, может, я хочу что посущественней, получил отрицательный ответ.

Ели в молчании, сидя напротив, разглядывая физиономии друг друга. На мужском лице недовольство, легкая тень досады, очень важное дело не давало мужчине покоя, словно он стремился закончить все побыстрее, а не получалось, и от этого бесился. Что шеф прочел на моем, не знаю, только это ему явно не понравилось. Нахмурив брови, хотя куда больше, испугать меня не удастся. Видя, что я уже не ем, просто ковыряюсь в тарелке, решительно поднялся, отодвинул посуду, взял меня на руки. Снова, вот так просто.

— Что ты все время меня таскаешь? У меня вообще-то свои ноги имеются, — неожиданно взбунтовалась моя натура. Сказалась общая атмосфера немого напряжения.

— А мне нравится носить тебя на руках, — сдержанно отозвался мачо, чтобы не накалять обстановку. И блеснул белоснежной улыбкой. — И думаю, ты первая женщина, которую подобное обращение не устроило, — парировал он, уже шагая.

По ступенькам поднимался быстро, я смирно сидела на мужских руках, вырываться, еще выронят, да башкой вниз со второго этажа, перспектива не веселенькая. По коридору в спальню шел даже не запыхавшись, стальной гигант. В спальне не опустил на постель, а поставил около.

— Даша, что происходит? — серьезно спросил мужчина, игры закончились.

— А что происходит Рус? — с нажимом в голосе повторила вопрос, не хочешь играть, поговорим напрямую дружок.

Руслан чуть поморщился от моего холодного тона, его сокращенно имя, которое я произнесла специально, в моих устах сейчас прозвучало слишком провокационно. Отвел взгляд в сторону, запустив руку в волосы, этот жест я уже выучила, нелегко ему решиться, но отступать я не намерена.

— Я не могу тебе сейчас всего рассказать, — мрачно произнес шеф.

— Дело касается меня? — задала наводящий вопрос, чтобы помочь.

— Да, — кивнул неохотно, но с таким видом, мол, кого же еще.

— Шакал? — мгновенная догадка сверкнула в мозгу.

Тяжелый вздох, мужчина, насупившись, промолчал, только мне и так стало понятно, я попала в яблочко.

Шестеренки в моей голове заскрипели, серое вещество зашевелилось, мозг скинул дремоту, проснулся, вырисовывая картину происходящего. «Найди мне его», слова Руслана. Кому? Своему следопыту. Что ж получается, Шакал скрывается? Подался в бега так сказать. Почему? Шеф так грозен в гневе, что он его испугался? Что-то здесь не вяжется. Конечно у Руслана деньги, связи, возможности, но и Шакал не простой дядечка, в криминальных кругах не последний человек. Что происходит, а?

— Ты ничего не скажешь? — послышался изумленный голос, от меня ждали другой реакции, нежели смиренного молчания, умею я разочаровывать людей. — Даже не будешь спорить? Удивительно, — пробормотал мачо.

— А зачем? — пожала плечами, встретив настороженный взгляд карих глаз, и снисходительно добавила. — Я все равно сделаю по-своему.

За что получила ощутимый шлепок по мягкому месту, скрип зубов и очень недовольный взгляд из-под нахмуренных бровей. Я ответила грозным взором. Ты на кого руку поднял? Силой с ним меряться бесполезно, поэтому эффект неожиданности и ловкости, вот мои козыри. Резкая подсечка, толчок в грудь, мужчина рухнул на постель, схватила одело по обе стороны от него, одна половина, вторая, готово, полюбовалась пару секунд на свою работу, не мужчина, а младенец закутанный в пеленку. Конечно, если бы он хотел, то смог бы освободиться, но видно не хотел, и пока не передумал, оседлала кокон сверху, еще бы соску ему в рот, чтобы не кричал, видя, что шеф открыл его, желая что-то сказать, мой поцелуй решил эту задачку.