Сувениры Тьмы

ЭПИЛОГ

ЗА ПОРОГОМ ЛАВКИ УЖАСОВ

Выслушав очередную историю - даже, похоже, сразу несколько историй, сжатых в одну - Ангелина не выказала, как обычно, удивления или страха. Она и слушала на этот раз внимательнее, чем обычно - особенно с того момента, как в повествовании начал фигурировать красный плед.

- Должно быть, это очень здорово, - мечтательно произнесла она через полминуты после того, как Эйнари закончил свой рассказ, - отправиться в путешествие по иным мирам и познакомиться с удивительными фантастическими созданиями.

- Не знаю, - пожал плечами Тойвонен. - Лично я никогда не пробовал - если не считать астральных путешествий, конечно. Мне вполне хватило того "фантастического существа", которое я повстречал однажды на Земле. Да и с тех пор я их повидал немало.

- А кто же был тем, первым? - полюбопытствовала Ангелина.

- Его называли Человеком-Секатором, - произнес Эйнари, и Ангелина заметила, что при этом у него начал подергиваться левый глаз. - Но чаще звали просто Кишкодером, ибо выдирание кишок из человеческих животов было его любимым занятием. Городская легенда, популярная среди обитателей петербуржского дна. Точнее, я думал, что это легенда - до тех пор, покуда сам не стал ее участником.

- Это был какой-то маньяк? - поежившись, спросила Ветрова.

- Хуже, - усмехнулся Эйнари. - Живой мертвец. Полуразложившийся труп с крюками вместо кистей рук. Этими крюками он и выдирал кишки.

- Господи, - вырвалось у Ангелины.

- Если бы именем Господа можно было отпугивать подобных тварей, жизнь на Земле была значительно легче, - отреагировал хозяин "Сувениров Тьмы". - Но, к сожалению, это не так. Я знаю это по собственному опыту. Я был одним из очень немногих, кто остался в живых после встречи с Кишкодером.

- Как же тебе удалось выжить?

- Когда-нибудь я расскажу тебе и об этом, - сказал Тойвонен. - Не сейчас. Думаю, после двух страшных историй подряд тебе могут начать сниться кошмары.

- Да, действительно, сегодня не стоит, - кивнула Ангелина. - Кстати, а этот плед из сегодняшней истории - куда он делся после смерти Дианы? Неужели так и сгинул на улицах Москвы обычной тряпкой?

- Нет, почему же? - Эйнари встал и подошел к одному из шкафов. - Такие вещи, как эта, не могут пропасть просто так. Плед еще в воздухе слетел с Дианы и упал на балкон одной из квартир. Ее хозяевам, которые так и не поняли, откуда взялась эта вещь, плед не был нужен, и они подарили его кому-то из своих друзей. Тот, в свою очередь, почувствовал, что эта штука имеет некую особую ауру, и также поспешил от нее избавиться. Плед сменил еще нескольких хозяев, прежде чем среди них попался человек, который знал, куда следует отнести такую вещь. Так она оказалась у меня, - Эйнари открыл шкаф и достал оттуда сложенный в несколько раз отрезок красной ткани. От изумления Ангелина раскрыла рот.

Эйнари развернул плед, держа его перед собой на вытянутых руках.

- Это правда тот самый? - спросила девушка, хотя причин сомневаться в правдивости сказанного Тойвоненом не было. - И с его помощью можно попасть в другой мир?

- Да, но он рассчитан только на использование женщинами, так что сам я не проверял, - рассмеялся Эйнари. Он снова свернул плед и положил его обратно в шкаф. В этот момент в торговом зале раздался звонок колокольчика - кто-то зашел в "Сувениры" с улицы.

- Ох ты, похоже, я забыл запереть входную дверь, - сказал, выпрямляясь, Эйнари. - Что ж, пойду обслужу клиента.

Ангелина заметила, что он и дверцу шкафа забыл запереть. Ту самую дверцу, за которой скрылся волшебный плед!

Сердце девушки забилось чаще. Она хотела эту вещь себе. Еще как только Эйнари упомянул в рассказе о существовании красного пледа и объяснил, для чего тот нужен, Ветрова загорелась идеей однажды заполучить его. И вот, оказалось, что плед на самом деле находится здесь, совсем рядом! Это был огромный соблазн. И Ангелина не устояла.

Как только фигура Эйнари скрылась за дверью, отделявшей подсобку от торгового зала, Ветрова стрелой метнулась к заветной дверце и, открыв ее, выудила из шкафчика красный плед. Счет шел на секунды - и девушка сразу запихнула артефакт в свой рюкзачок. После этого она снова села на стул, достала из рюкзака "Явление тайны", открыла книгу на середине и сделала вид, будто погружена в происходящее на страницах.

Именно за этим занятием застал ее вернувшийся Тойвонен.

- О, ты все-таки купила эту книгу? - сказал он, увидев, что именно она читает.

- Да, забыла тебе сразу сказать, - улыбнулась она. - Очень интересный роман.

- Ну еще бы, - в ответ улыбнулся Эйнари. - Ведь это, с небольшими оговорками - практически правда.

Он присел на корточки рядом с дверцей, из-за которой Ангелина несколько минут назад достала плед. Ветрова изо всех сил старалась не смотреть в ту сторону, а сердце ее сейчас колотилось со скоростью драм-машины. Если он откроет шкаф и обнаружит пропажу пледа, то она сгорит со стыда на месте. Или провалится, вместе со стулом, прямиком в Ад.

Но все обошлось - Эйнари только повернул ключ, чтобы закрыть шкаф.

- Ну, мне пора, - Ангелина убрала книгу в рюкзак и встала. - В следующий раз расскажешь мне про Кишкодера, ладно?

Про себя же она подумала: "После того, что я только что сделала, следующий раз вряд ли возможен".

Уходя из "Сувениров Тьмы", Ангелина не видела, что Тойвонен смотрит ей вслед с мрачной иронией во взоре.

В тот вечер Ветрова поехала не к себе домой - а к своей лучшей подруге Валентине Селезневой по прозвищу Бастет. Валя была ровесницей Ангелины и училась в том же университете, что и она, на факультете психологии. Отношения между двумя девушками выходили за рамки обычной дружбы.

- Бас, ты офигеешь, я тебе сейчас такое расскажу... и покажу! - с места в карьер выпалила Ангелина, когда Валентина открыла ей дверь.

Селезнева, которая, в отличие от Ангелины, не была коренной москвичкой, снимала двухкомнатную квартиру в районе станции метро "Смоленская". Она разделяла увлечение подруги готикой - но тяготела не к вампирской эстетике, как Стрельцова, а к средневековой. Сейчас на Валентине было надето зеленое платье в кельтском стиле.

- Я вся внимание, дорогая, - улыбаясь, сказала она бархатным грудным голосом.

Ангелина сняла плащ и повесила его на крючок в прихожей, после чего шагнула навстречу Вале и обняла ее. Губы студенток слились в долгом страстном поцелуе.

Они не считали себя лесбиянками. Просто проводили время вместе, целовались, занимались петтингом. Обе хранили невинность для своих будущих возлюбленных - мужского пола. Валентина была безответно влюблена в голливудского актера Эйсу Баттерфилда. Девчонкам хотелось секса - но они не считали правильным раздвигать ноги перед случайными знакомыми и не видели достойных кандидатов в своем кругу общения. Несколько месяцев назад отдушиной для них стали эти полулесбийские отношения.

- Ну так что там у тебя? - спросила Бастет через несколько минут, когда их поцелуй, наконец, закончился.

- Идем скорее в спальню, - Ветрова подхватила с пола рюкзак.

Прошло сорок минут, прежде чем Ангелине удалось внятно объяснить, откуда взялся красный плед, и для чего он нужен, а также убедить подругу в том, что им необходимо отправиться в гости к инкубу. "Это наш с тобой шанс попробовать настоящий секс и остаться при этом девственницами! - горячо доказывала она. - Мы такие одни будем на всю Москву!".

Теперь, раздевшись и расстелив красный плед на Валиной кровати, девушки лежали на нем и ласкали пальцами клиторы друг друга, стремясь испытать одновременный оргазм и вместе переместиться в Лимб. На некоторое время мысли Ангелины вернулись к Эйнари Тойвонену. Ей было очень жаль, что она обманула и обокрала его, испортив отношения с этим замечательным человеком. Но импульс, который она испытала тогда в подсобке, был сильнее здравого смысла. "Надеюсь, он еще не обнаружил пропажу, и у меня будет шанс вернуть плед на место", - подумала Ангелина.

Через несколько минут подруги достигли своей цели и, разрядившись, застыли в объятиях друг друга.

- Ну что? - прошептала Валя на ухо Ангелине. - Когда это произойдёт?

- Не знаю, - ответила Ветрова. - Давай подождем.

Ждать пришлось недолго - под пледом началось какое-то движение. Как будто под ним сидела морская свинка или еще какой-то небольшой грызун, который пытался выбраться наружу.

- Ой, что это? - взвизгнула Валя, вскакивая с кровати. Ангелина тоже встала. Со смесью страха и восхищения Ветрова наблюдала, как красный плед поднимается вверх. Под ним угадывались очертания антропоморфного тела.

- Получается, что не мы пойдем к демону, а демон пришел к нам? - спросила стоявшая рядом с Ангелиной Бастет. Ветрова ничего не сказала - она не знала ответа.

В следующий миг ответ дала сама реальность. Фигура под пледом полностью сформировалась и сбросила покрывало к своим ногам. Теперь в глазах Ангелины не было и тени восхищения - а только неподдельный ужас. На кровати, сложив руки на груди, стоял не кто иной, как Эйнари! В приглушенном освещении спальни он выглядел мрачно и недобро.

- Добрый вечер, - хозяин "Сувениров Тьмы" улыбнулся, но его улыбка не сулила девушкам ничего хорошего.

- Лина, что происходит? Кто это? - Бастет схватила Ветрову за руку.

- Я - тот, у кого твоя подруга украла этот плед, - Эйнари соскочил с кровати и встал по ту сторону ее, близ занавешенного окна. - Я очень разочарован, Ангелина.

- Прости, - потупив взор, произнесла готесса.

- Нет, - покачал головой Эйнари. - Этого я не могу простить. Ты должна была понимать, на что идешь, и чем это может быть чревато. Ты должна была помнить, что существуют такие запреты, переступать через которые нельзя, даже если очень хочется.

- Как ты сюда попал? - спросила Ангелина. - Ты владеешь магией?

- Скорее, магия владеет мной, - усмехнулся Эйнари. - Ты должна была понимать также и то, что простой человек никогда не смог бы стать смотрителем за всеми эти вещами - они очень быстро уничтожили бы его. Да - я слежу за тем, чтобы люди как можно меньше соприкасались с этими артефактами, но это вовсе не означает, что сам я - славный малый, этакий добрый старичок из волшебных сказок. Я - Хранитель Памяти Зла, и я являюсь частью того зла, которому служу. Что ж - настало время вспомнить о своих прямых обязанностях - устранении неугодных свидетелей.

Ангелина покосилась на открытую дверь спальни. Та тотчас же захлопнулась.

- Ты убьешь нас? - спросила Ветрова, облизнув пересохшие губы. Бастет от внезапности и ужаса происходящего, казалось, и вовсе потеряла дар речи.

- Нет, хотя и мог бы, - Эйнари вытянул руки вперед, и из его запястий показались жуткие стальные крюки. Ангелина мигом сообразила, что это - те самые крюки питерского монстра-убийцы, о которых Тойвонен рассказывал ей несколько часов назад. И поняла, как именно ему удалось выжить при встрече с тем монстром. Он сумел убить сверхъестественное чудовище - и стал чудовищем сам...

Насладившись произведенным эффектом, Тойвонен втянул крюки обратно. После этого он с легкостью пятнадцатилетнего парня перепрыгнул через разделявшую их кровать и, схватив голых студенток за плечи, повалил их на матрас.

"Он что, изнасилует нас?! - пронеслось в голове у Ангелины. - Господи, лучше бы убил!".

- Говоря откровенно, жаль мне твою подругу, - продолжал незваный зловещий гость. - Она не виновата настолько, чтобы делать с ней то же, что и с тобой. Но выбора у меня нет.

- Пожалуйста, отпусти нас! - взмолилась Ветрова.

- Так я отпущу! - рассмеялся Эйнари. - Я именно это сейчас и делаю. Отпускаю вас - туда, куда вы сами так стремились! Вас там с нетерпением ждут!

Финн щелкнул пальцами, и на кровати под ними зашевелился красный плед. Он значительно увеличился в размерах и начал обволакивать тела девушек. Окружающая реальность перед их глазами таяла и расплывалась. Стены спальни, шторы, лицо Эйнари с застывшей на нем инфернальной ухмылкой - все это закружилось вокруг, как смерч, а потом исчезло.

Через мгновение вокруг засиял дневной свет. Девушки обнаружили себя лежащими на жесткой поверхности. Рядом, скомканный и жалкий, валялся красный плед.

Обе тут же вскочили на ноги.

- Лина, где это мы? - Валя смотрела на подругу с плохо скрываемой злобой. - Что ты сделала? Зачем? Ты меня подставила!

- Успокойся, - Ангелина уже поняла, куда именно они попали. - Это то самое место! Замок демона. Видишь вон ту дверь? Он прямо за ней. Сейчас он выйдет к нам.

Тут же она сообразила, что раз плед переместился в Лимб вместе с ними, то обратной дороги на Землю больше нет. Эйнари не убил их - но изгнал навсегда.

И это было гораздо хуже, поскольку, как он и сказал, их здесь ждали. Но не искусный и нежный демонический любовник, а...

Хрюкание, пыхтение и отвратительные смешки уже раздавались от подножия лестниц.

- Я забыла тебя предупредить, - сказала Ветрова, крепко сжав руку своей любовницы. - Здесь... Здесь живет не только демон.

На площадку уже поднимались первые заблудшие.

Запавшие глаза. Покрытые черной коростой губы, приоткрывавшие обломки гнилых зубов. Редкие пучки длинных седых волос на бугристых головах. Лица - сплошь морщины и складки. Носы - крючковатые или отсутствуют вовсе - только два черных узких отверстия, как на черепе скелета. Желтая кожа страшилищ была усеяна цыпками и поросшими жесткой щетиной крупными бородавками.

Самым страшным и отвратительным, самым безумно мерзким во внешности тех, кто стоял перед ними, были их взгляды.

- Боже мой, Ангелина, кто это такие?! - Бастет метнулась к подруге и прижалась к ней всем телом. Ветрова ничего не ответила.

Теребя свои половые органы, твари подходили все ближе, окружая девушек плотным кольцом. Ангелина с надеждой посмотрела на боковую дверь замка. Та оставалась закрытой.

И она такой и осталась.

Смерть не играет в одиночку,

У Смерти всюду стукачи,

Душители и палачи.

И не надейся на отсрочку.

Смерть не играет в одиночку,

У Смерти всюду стукачи.

Она живёт в любом жилище,

Одна - и каждому своя.

У изголовья ждёт моя,

Годами ждёт воды и пищи.

Она живёт в любом жилище,

Одна - и каждому своя.

Чтоб взять к себе своих покойных,

У Смерти миллионы рук.

На улицах, в домах, вокруг,

В дверных проёмах и оконных.

Чтоб взять к себе своих покойных,

У Смерти миллионы рук...

Жан Кокто

2017