Свадебный контракт

Глава 27

- Я не знаю, - лгу я, складывая руки на груди и утыкаясь в них своим взглядом. Не могу посмотреть ему в глаза, не после того, что я собираюсь сделать. Интересно, как ему удается смотреть на меня, словно он не сделал мне ничего плохого. Я не такой человек. Софи знает, что я не такая, но я должна выиграть. Я должна. На что я готова пойти ради достижения цели, учитывая мошенничество Ника? Мой взгляд стреляет в его сторону. - Предполагаю, Софи не нравится, что мы ссоримся.

Он колеблется и говорит:

- Она, кажется, хороший друг.

- Это так, она - лучшая. Софи для меня пример для подражания, но я не соответствую ее уровню. Она словно Снежная Королева, Мать Тереза или Тинкер Бэлл в одном лице, - эта мысль заставляет меня улыбнуться. - Я правда не знаю, что на нее нашло. Никогда прежде не слышала, чтобы она говорила подобным образом.

Ник хмурит брови и складывает руки. Он безучастно смотрит на место, где только что стояла Софи и возвращает взгляд ко мне.

- Думаешь, это была предсвадебная истерия невесты? Мне так не показалось. Она одна из самых приятных людей, которых мне доводилось встречать, по правде говоря. Стивен - счастливчик.

Я поднимаю на него взгляд.

- Ага, ему повезло.

Наши взгляды встречаются, и мы смотрим друг на друга слишком долго. И вдруг я осознаю, что говорит мне мое сердце и это убивает меня, - Ник, не тот, кем я хочу, чтобы он был.

Мой телефон щебечет, разрушая интимность момента. Я смотрю вниз. Это сообщение от Дигана.

ПРОСТИ, Я НЕ ПРИШЕЛ ПРОВЕРИТЬ ВСЕ ЛИ С ТОБОЙ ХОРОШО ПРОШЛОЙ НОЧЬЮ. МОЯ ЛОДЫЖКА БЫЛА НЕМНОГО НЕ В ПОРЯДКЕ, ПОСЛЕ ВСЕГО СЛУЧИВШЕГОСЯ. КАК ДУМАЕШЬ, МОГЛА БЫ ТЫ СЕГОДНЯ ВСТРЕТИТЬСЯ СО МНОЙ ЗА ЧАСОВНЕЙ?

Глядя на телефон, я улыбаюсь. Ник замечает это и подходит. Он видит сообщение, прежде чем я успеваю скрыть его.

- Ты же знаешь, что он использует тебя, верно? Ты кажешься чересчур хорошенькой для него, - я оборачиваюсь и смотрю на Ника. Даже не знаю, что на это ответить, так что просто продолжаю глядеть на него. Это заставляет его содрогнуться. Он отводит от меня глаза и оглядывается по сторонам, каждые несколько секунд меняя направление своего взгляда, словно ищет слова объяснения. - Существуют ребята, охотящееся на таких, как ты, девушек; это - все, что я хотел сказать. Будь осторожна, ладно?

Я не мигаю. Я глазею на него, пока мои руки падают по швам. Брови поднимаются к моей челке и исчезают под ней.

- Ты страдаешь биполярностью или чем-то в этом роде? Зачем делать вид, словно ты за меня переживаешь, когда это совсем не так? Диган не такой, как ты говоришь. Он лучше, чем тебе когда-либо удастся стать.

Немного резко, да, но я не потерплю, чтобы Ник Ферро мне указывал. Да пошло оно все. Мое тело напрягается, и я смотрю прямо ему в лицо.

Эти голубые глаза внимательно наблюдают за мной. Он не двигается и не отрицает ничего.

- Я знаю - ты ненавидишь меня. Я не ожидал, что ты меня послушаешь. Всего лишь надеялся на это, - он отворачивается и резко втягивает воздух, словно это его последний вдох. - Пойдем. Нам лучше уже быть в часовне.

Я следую за Ником к двери, окончательно разозлившись. Мне потребуется каждая капля сдержанности, чтобы противостоять ему, но свадьба всего через час, и в этом он прав. Нам нужно идти туда. Есть кадры, которые Софи захочет сделать, и я не должна остаться в стороне.

Ник хватает дверную ручку и поворачивает ее. Я смотрю на то, как он толкает дверь, ударяя о нее плечом.

- Что за...? - Ник повторяет свои действия, но дверь не открывается.

Сначала я думаю, что он шутит, пытаясь заставить меня улыбнуться или что-то в этом роде, но нет.

- Что случилось?

- Она застряла.

- Я вижу это.

Отталкивая его в сторону, я пробую сама. Но дверь не поддается. Я смотрю на Ника, и мы оба бросаемся к единственному альтернативному выходу из комнаты - окну.

Здание довольно старое, и окна тоже соответствующего образца, это тип окна с металлическим замком, поворачивающимся между верхней и нижней створкой, удерживая их вместе в запертом состоянии. Он пытается отпереть его, но метал неподвижен. Ник смотрит на меня с яростью во взгляде.

- Это ты сделала? - он практически орет мне в лицо.

Наклоняя голову, я посылаю ему взгляд, сам по себе говорящий, что его вопрос глуп.

- Да, я заперла окно и дверь, чтобы мы остались в номере вместе. Ты психопат? - ору я. - Конечно, я не делала этого! Подвинься, дай я попробую.

- Ты слишком слаба. Створки намертво склеены.

После того, как нажимаю и тяну замок, я поворачиваюсь и смотрю на него.

- Склеены?

- Ага, посмотри на металл. На протяжении всей металлической защелки есть супер-клей. Видна даже белая дымка от его высыхания. - Ник указывает на окно, а затем идет через комнату, хватая что-то, пока я безучастно смотрю на окно и двери.

Она не сделала этого. О боже. Если Софи думает, что я собираюсь совершить что-то, о чем буду потом сожалеть всю оставшуюся жизнь, она пойдет на такое? Я бы сказала, что это невозможно, если только я сама не подала ей эту идею. Она заперла нас здесь. Я должна выбраться. Мне нужно выиграть. Если я не появлюсь на ее свадьбе, то стану худшей подругой столетия. К черту ставки. Я не могу так поступить с Софи. Я бормочу:

- Я не думала, что она...

Паника сквозит в моем голосе. Ник задумчиво изучает меня. Его взгляд детально исследует все, от моих округленных плеч и до того, как я пробегаю кончиками пальцев по губам.

- Что? Расскажи мне.

Не знаю почему, но я отвечаю ему.

- Думаю, это сделала Софи.

- Нет, она не стала бы. Это бессмысленно, - Ник качает головой. - В любом случае, это не имеет значения. Мы доберемся до часовни. Если сорвем замок с рамы, то окно откроется. Тогда мы сможем позвать на помощь или я смогу тебя спустить. Все, что пожелаешь, - на секунду я исследую его лицо, задаваясь вопросом, почему он помогает мне. И словно он способен прочесть мои мысли, Ник добавляет. - Что бы ты обо мне не думала, я - не полный мудак. Я не разрушу свадьбу твоей подруги тем, что ни один из нас не появится там.

Ник подсовывает карандаш под засов, но тот ломается под натиском давления, такая же судьба постигает еще несколько объектов, которыми он пробует сломать замок. Ему нужен кусок металла. Он бы помог оторвать замок от рамы.

- А что если Софи не хочет нас там видеть?

- Тогда бы она нас уволила. Она просто пытается нас задержать и хотя бы на время остановить наше противостояние. Если мы придем в часовню за секунду до начала церемонии, то просто не успеем напакостить. А она умна. Нужно отдать ей должное. Какая невеста расхаживает с суперклеем? - Ник качает головой и ломает еще один карандаш. От чего летят осколки древесины.

Я передаю ему нож для открывания конвертов, найденный мною в столе.

- Попробуй это.

Он берет его.

- Спасибо. Это должно сработать, - и оно срабатывает. Хоть нож и сгибается в Г-образную форму, Нику все же удается оторвать металлическую задвижку от старого деревянного окна. Удерживающие ее маленькие гвоздики разлетаются по сторонам. Ник усмехается и говорит. – Давай, - я подхожу к нему ближе, и он тянет за створки.

Они не двигаются.

Потянув еще раз, он ругается и ударяет кулаком об стену.

- Она приклеила их, - он снова ругается, пока его пальцы прослеживают оконное стекло нижней створки. Она по периметру обмазана клеем.

- Нет. Она бы не стала, - мой голос слишком высокий и отстраненный. Я звучу, словно отчаянный и обиженный ребенок. Ну, мне так кажется. Ник отступает, давая мне взглянуть на окно. Прослеживая пальцами кромку клея, я ощущаю, как паника разрастается в моем животе.

Ник высовывает свой телефон и кому-то звонит, но при этом ничего не говорит. Через мгновение он вешает трубку.

- Стойка регистрации не отвечает.

- Софи нейтрализовала портье. Она забрала ее с собой в часовню. У тебя есть номер часовни?

Ник качает головой и вздыхает.

- Нет, нету. Если не собираемся разбить стекло, то мы в ловушке.

Я смотрю на окно.

- Оно не разобьется.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что когда мы были маленькими, Софи бросила в меня деревянную шкатулку. А я пригнулась, и вещица попала в окно. Стекло не разбилось.

- Ну, мы можем использовать что-то потяжелее.

- Она была тяжелая. Эта штука была как кирпич, именно поэтому я и не стала ее ловить. Мы обе думали, что окно разобьется, но оно осталось целым.

Ник выглядит отчаявшимся. Его брови покрыты капельками пота, и он вышагивает по комнате словно сумасшедший. Его руки пробегают по лбу и зарываются в волосы. И с каждым поворотом он повторяет свои действия. Что-то во всей этой ситуации доводит его до края, словно эта свадьба для него - вопрос жизни и смерти. Он что-то бормочет под нос, пытаясь придумать другой способ выбраться из комнаты.

Я хватаю телефон и пишу Софи: Я НЕ СДЕЛАЮ ЭТОГО. ПРОСТИ МЕНЯ. ПОЖАЛУЙСТА, ВЫПУСТИ НАС.

Где-то внутри я знаю, что именно она это сделала, но моя подруга не отвечает на сообщение. Я зажмуриваю глаза от переполняющего меня разочарования и бросаю свой телефон об стену. Кофр защищает его, и он попросту падает на пол со стуком. Ник поворачивается и видит меня, как раз когда мои глаза полны непролитых слез.

- Я пропущу свадьбу своей лучшей подруги.

Я грузно опускаюсь на край кровати. В этот момент я ненавижу саму себя. Я была готова стать кем-то, кем клялась никогда не становиться, и Софи увидела это. А я нет. Она пожертвовала своими свадебными фото, лишь потому, что ее лучшая подруга была слишком глупа, чтобы услышать. Я разрушу ее воспоминания. Вернее, у нее не будет никаких памятных фото. Я опускаю лицо в свои ладони и стараюсь не заплакать.

Я бы не смогла быть столь самоотверженной. И после этого она все еще может оставаться моим другом?

Увидев мое состояние, Ник прекращает свои безумные похождения. Сначала он ничего не говорит, но затем снимает пиджак и подходит ко мне, садясь рядом.

- Это все по моей вине. Знаю, ты, наверное, мне не поверишь, но за все это я прошу прощения.

Я смеюсь, но мой смех горький.

- Это невероятно. Как тебе удается звучать столь искренне? - я сажусь прямо и вытираю слезы с глаз. - Мне нужно знать. Как тебе удается врать кому-то в лицо и притворяться, что он важен для тебя, тогда как это не так? Это какой-то бизнес-навык? Скажи, а то мне его явно не достает, он мне отчаянно нужен.

Ник быстро отворачивается, так что я больше не вижу его лицо, но это меня не останавливает.

- Расскажи мне, Ник. После того как ты закончишь с этим делом, у меня не останется ничего, буквально ничего. Моя лучшая подруга больше никогда не заговорит со мной, и я лишусь своего бизнеса, потому что не могу перехитрить тебя. Ты украл моих клиентов и закопал мое дело ниже плинтуса. Ну, а теперь, мне приходится сидеть здесь с тобой, пока кто-то не придет, чтобы выпустить нас. И почему-то я предполагаю, что этим кем-то будет Софи, пришедшая завтра утром с бензопилой в руках!

К этому времени я срываюсь, плачу, ору и смеюсь. Образ Софи в ее подвенечном платье с цепной пилой в руках – это, правда, смешно. Я не могу сдержаться.

Мои эмоции вырываются наружу и расплескиваются. Мне больше не под силу их сдерживать. Вот тогда я толкаю Ника в плечо.

- А ты. Почему ты жульничаешь? Я могла вынести все, что ты делал, вплоть до этого момента, когда ты нахрен обманул меня!

Он оборачивается и смотрит на меня.

- Вот только в чем именно я тебя обманул? Если бы я сделал это, то знал бы ответ на данный вопрос. Я играю с точками зрения, обманываю надежды и дезориентирую, но это сложно назвать чистым обманом.

- Ну, и от этого мне должно стать полегче? - я гляжу в пол.

Ник кривится и делает глубокий вдох, после чего запускает свои пальцы в волосы.

- Я не могу изменить того, кем являюсь. Я – Ферро вдоль и поперек. И ты знала это еще при нашей первой встрече, вот почему ты вышвырнула меня, даже не дав папку. Ты смотрела сквозь меня каждый раз после этого. Тебе было известно, что я потяну тебя на дно, но ты лишь усилила эту чертову борьбу.

- Это не имеет значения, я уже проиграла. Без фото с этой свадьбы я не смогу содержать на плаву свою студию, - я чувствую, что цепенею. Глупая, грустная улыбка пересекает мое лицо, я поднимаю взгляд и выпаливаю. - Это еще не самая худшая часть. Худшая часть состоит в том, что Софи больше не доверяет мне. Вот почему мы здесь заперты. Она не хочет видеть меня на своей свадьбе, - я шмыгаю носом и невольно смеюсь, глядя на Ника, внимательно следящего за мной. - Никогда прежде не заканчивала дружбу с кем-либо таким образом.

- Это моя вина, не твоя.

- Нет, это не так. Я собиралась кое-что сделать и рассказала ей об этом, - я выпрямляюсь и пробегаю пальцами по волосам, доходя до места на уровне затылка, где они скреплены заколкой. Грустно улыбаясь, я рассказываю ему. - Я собиралась отомстить тебе за монету с двумя одинаковыми сторонами.

Он кажется смущенным.

- О чем ты говоришь?

- Подбрасывание монеты, умник. Ты использовал двухстороннюю монету.

- Нет, я так не поступаю. Если бы я и сделал что-то подобное, то точно не оставил бы улик. Поддельные монеты - дело рук любителей. Используя подобный трюк, я бы мог попасться, - Ник внимательно наблюдает за мной. Натянутая фальшивая улыбка сходит с моего лица, пока я вспоминаю другую ночь.

Резко встав, я иду в ванную и возвращаюсь с несколькими монетами, найденными ранее возле раковины.

- Они твои, верно?

- Нет, я думал, это твои.

Я поднимаю двухсторонний четвертак и показываю ему.

- Эта не твоя?

Он смеется, словно я шучу.

- Конечно, нет, я не такой дурак, чтобы оставлять ее на виду. Скай, я использовал обычную монету. Ты называла орел или решка, не я.

Глядя на его красивое лицо, я оглядываюсь назад в своих воспоминаниях о той ночи. И не могу сдержаться, чтобы немного не улыбнуться.

- Так ты не мухлевал?

Он мотает головой.

- Кто-то меня очень сильно недолюбливает, да? История моей жизни. Люди слышат Ферро и оббегают меня десятой дорогой. Предполагаю, в этот раз это было по вине моего собственного проклятия, но знаешь, дела не всегда обстояли так.

Я наклоняюсь, упирая локти в колени. Ник сидит очень близко ко мне, но не касается, опираясь назад на свои руки.

- Что ты имеешь в виду?

Он скользит, опускаясь на спину и складывая руки за головой.

- Я средний ребенок, и как всякий средний ребенок я страдаю синдромом среднего ребенка и всем предлагающимся к нему дерьмом. Мои родители, казалось, всегда считали нас с братьями клонами друг друга. После окончания высшей школы, нам были даны на выбор несколько приемлемых профессий, и мои варианты того "кем стать" не входили в этот список. Вместо этого, я выбрал свой собственный путь. Дело в том, что я знаю, что моя семья безжалостна. Моя тетя так сильно любит щеголять своей властью, словно долбаный монарх под кокаином.

Его голос звучит иначе, будто он растерян. Не уверенна, что это тот же Ник Ферро, что ошивался вокруг меня в последние несколько месяцев. Это скорее тот мужчина, которого я увидела внутри него. Я слышу его голос, но не могу ничем помочь, так что просто оборачиваюсь и смотрю на него. Ник говорит, глядя в потолок, словно боится взглянуть на меня.

Он прочищает горло и продолжает:

- Я думал, что она сумасшедшая, но мой отец оказался таким же. Они клоны, моя тетя и отец. Они одинаково думают, стремятся к одним и тем же целям. Так что когда маленький Ник Ферро обнаружил в себе художественные способности, они были этим крайне подавлены. Нику Ферро не разрешено иметь такую обыденную работу. Но я не мог перестать обучаться, это было бы подобно на попытку не дышать. Я просто не мог. Так что, я познакомился с фотографией и еще несколькими вещами.

- Несколькими? - спрашиваю я. Мне чертовски хорошо известно, что он знаком с множеством художественных направлений. Я видела это по нескольким сделанным ним снимкам.

Он коротко и тихо смеется:

- Я стараюсь не преувеличивать. Где-то в промежутке между окончанием школы и магистратурой, тот парень с тягой к искусству исчез. Сейчас я полон энтузиазма, харизмы и обаяния. Ну, или, по крайней мере, должен быть таким. 24 часа в сутки и 7 дней в неделю. И я даже не представляю, зачем рассказываю тебе все это, - он вздыхает и смотрит на меня. - Ах, да, потому что ты уже это знаешь. У тебя этот взгляд, ну знаешь, который сильно нервирует. Такой, словно ты можешь увидеть меня насквозь и сказать, что у меня нет души.

Он вздрагивает и, хотя, быстро справляется со своими эмоциями, я все же вижу, что Ник верит в то, что только что сказал.

Я оборачиваюсь к нему и подтягиваю одну ногу на кровать. Глядя на него, я говорю:

- У тебя есть душа - это не просто бессмысленный комплимент, это правда. Если бы у тебя ее не было, ты бы не мог делать подобные фото.

Ник смотрит на меня довольно долго, а затем отводит взгляд. Его темные ресницы прикрывают синие глаза. Его губы приоткрываются в фальшивой улыбке, но через секунду снова смыкаются.

- Я не могу врать тебе. Все это время, ты - единственный человек, которого я не смог одурачить. Ты словно отражатель всего моего вранья.

Комментарий вызывает у меня смех.

- Действительно, отличное качество.

- Верно, но это еще не все. Меня восхищают твои упорство и искренняя забота об окружающих людях, даже при том, что жизнь не относится честно к тебе, даже не смотря на то, как несправедливо обращался с тобой я.

Сжав вместе губы, я спрашиваю его снова:

- Почему я? Только не говори опять, что потому что я лучшая. Это херня.

Улыбка Ника сползает с его лица.

- Я должен был доказать самому себе. Ты, вроде как, была моей работой.

- Что? - я выпрямляюсь и гляжу на него, думая, что ослышалась.

Но Ник покачал головой:

- Я люблю твои грязные мысли, уличная девчонка, но это не то, что я имел в виду. Мне задали цель исходя из моих текущих навыков. Она состояла в том, чтобы уничтожить твой бизнес в течение девяноста дней и завершить каждый полученный мной контракт. Я должен был убедиться, что ты закроешь свою студию и никогда не откроешь ее вновь.

Он сжимает губы и подает мне свой телефон.

- Ты была выбрана моим отцом не просто так; ну, а в результате выполненного задания, я бы смог работать в семейной компании. Моей задачей было доказать ему, во что бы то ни было, что я безжалостен и могу справиться с любыми деловыми вопросами. Он точно определил объект моего восхищения и приказал мне уничтожить ее.

Беря его телефон, я смотрю на открытое ним фото. На нем статья обо мне, опубликованная в газете Вавилона, она такая маленькая, я думала, никто никогда ее не заметит. Статья содержит мое фото и пару кадров сделанных мной снимков невест. Они написали обо мне эту небольшую историю, потому что цитирую: "Для такого молодого фотографа фото невест были, на удивление, возвышенными". Они посчитали мой уровень съемки необычным для столь юного возраста. Я продолжаю смотреть на фото статьи, не в состоянии переварить все сказанное им.

- Но это же было почти четыре года назад.

- Я знаю.

Он тянется за телефоном, но я случайно перелистываю экран на следующее фото. Шок переполняет меня от макушки до пяток, и я роняю мобильник на пол.

Ник быстро садится, в его взгляде проскальзывает беспокойство.

- Я не сталкер, Скай. Я просто видел твою работу, как раз когда получал свою степень и влюбился в нее. Думаю, что после встречи со своим идолом, и того как ты меня выставила, когда тебя выбрали в качестве моей мишени, мне показалось, что это немного ослабит полученную мною обиду, - он опускает глаза, словно ему не под силу вынести собственные поступки.

Ферро влюбился в мою работу? Я поднимаю его телефон с пола.

- Можно мне?

Ник сглатывает и кивает, после чего встает с кровати и направляется к окну. Засовывая руки в карманы, он выглядывает на улицу, рассматривая голубое небо и заходящее солнце. Вероятно, Софи прямо сейчас идет по проходу. Отбросив эти мысли, я глубоко вздыхаю. Я перехожу к следующему фото, и это еще один кусочек моей работы. Листая снимки один за другим, я наталкиваюсь вперемешку на работы различных художников, большинство из которых уже давно мертвы.

Мое горло сдавливается, но я заставляю себя сказать следующее:

- Я не дала тебе фото, потому что ты слишком сильно мне понравился. Я не знала, кем ты был, но знала, что не могу оказаться с тобой в одной комнате и не... - я резко останавливаюсь и не могу закончить. Не могу себе даже представить, что он почувствовал в тот день. Люди влюбляются в искусство и надеются, что художник окажется не мудаком. Я, должно быть, показалась ему жестокой и пренебрежительной. Уголок моего рта поднимается вверх, когда Ник оборачивается.

Его глаза расширяются, и взгляд встречается с моим. Я не могу дышать. Кто-то украл весь воздух из комнаты, и я вот-вот умру.

- Закончи свой рассказ.

- Ты закончи свой, - мой голос дрожит, когда я говорю, и эта дрожь распространяется по всему телу.

Ник удерживает зрительный контакт и подходит ко мне. С каждым шагом он говорит мне по фразе.

- Я боготворил тебя. Я просматривал твою страничку на Facebook и аккаунт в Twitter. Ты казалась забавной и умной, доброй и талантливой. Когда ты выбросила меня, даже повторно не взглянув, - он шевелит челюстью и наконец продолжает. - Я воспринял это как вызов. Я копировал все твои действия, потому что было очевидно, что это раздражает тебя, и, ну, это был блестящий план. Каждый клиент, которого я украл, доставлял мне удовольствие, потому что я думал, что ты - фальшивка. Я был так счастлив разорвать твой бизнес на куски, не зависимо от того, была ли ты моим идолом или нет. Мой отец похвалил меня. Он не думал, что во мне это есть, эта доля жестокости, и был удивлен увидеть ее; ему известно, что эта свадьба - твой финальный аккорд.

Ник останавливается передо мной всего в шаге, словно между нами есть невидимый барьер. Глубоко вдохнув он спрашивает:

- Почему ты вышвырнула меня? Ты не могла бы находиться со мной в одной комнате и не... что? - страх стекает по моей спине словно лед. Я смотрю на него широко открытыми глазами, желая сбежать, но бежать некуда, Софи буквально заклеила нас в этой комнате. Мой взгляд перемещается по комнате, глядя куда угодно, лишь бы не на Ника, но затем он встает передо мной на колени и легонько касается моей щеки, чем заставляет посмотреть в его синее глаза. - Расскажи мне. Пожалуйста.

Моя челюсть отвисает, дрожит, и я задыхаюсь. Мне хочется отползти от него и одновременно приползти к нему. Мои эмоции захлестывают меня, переполняют - их слишком много. Все это время он пытался уничтожить мой бизнес, просто потому что думал, что я ненавижу его. Боже мой. Мой голос тише шепота:

- Я знала, что не смогу находиться в одной с тобой комнате, не касаясь тебя. Меня тянуло к тебе. Сильно. Ну и поэтому я вышвырнула тебя. Я не могла бы снимать свадьбу того единственного парня, от присутствия которого мой пульс сходил с ума. Это была плохая идея. В первые три секунды, пока ты находился в моем магазине, я была очарована тобой, и чем больше ты говорил, тем больше мне нравился. Мне пришлось отказать тебе. Я была должна.

- Я тебе понравился? - голос Ника мягкий и удивленный. Он моргает своими темными ресницами и смотрит на меня, словно то, о чем я говорю, не могло случиться на самом деле.

Но это так. Я киваю единожды, и легкое касание его руки к моей щеке почти что разрушает меня. Он нравился мне так сильно, так долго, что это сродни смерти.

- Если ты не уничтожишь меня то, что произойдет?

- Ну, у меня не будет работы, и я буду отрезан от семьи.

- Так то, что ты застрял тут со мной сейчас означает, что ты... - О. Мой. Бог. Я не могу произнести этого.

Но Ник может.

- Я буду разорен. Отвержен. Тут уж, как тебе больше нравится. Моя семья не примет меня таким, какой я есть, но ты приняла, даже не смотря на мою потрепанную и грязную одежду. Скайлар.

И когда он произносит мое имя, по коже пробегают мурашки, а на душе становится светло. Он так близко, что может поцеловать меня, но не делает этого. Вместо этого Ник стоит на коленях у моих ног, как будто я какая-то богиня, и касается моей щеки.

- Мы должны вытащить тебя отсюда. - Я начинаю двигаться, но его другая рука подымается и обрамляет мое лицо.

- Я не покину эту комнату.