Выбор

Первый компромисс

В жаркий полдень уходящего лета по узкой степной дороге «мчались», подпрыгивая на колдобинах, старенькие «Жигули» цвета слоновой кости. В открытые окна бурным потоком лился тёплый и терпкий аромат трав и полевых цветов. Шум мотора, тренье шин о раскалённый асфальт и какое-то бренчание практически полностью заглушали трели птиц и хлопанье хрупких крыльев. Неумолимо яркие лучи южного солнца обжигали всё живое, пронзали, окутывали золотистым сиянием.

Из окошка авто с опущенным стеклом, то и дело выглядывало восторженное личико юной девушки. Она смотрела широко открытыми глазами на мелькающие пейзажи и необозримые дали, тянула руки навстречу солнцу.

Девушку звали Лея и в этот ясный день, ухватив с собой пару дорожных сумок и пакетики, она уверенно сделала свой первый шаг во взрослую самостоятельную жизнь. Несмотря на сомнительное в своей привлекательности детство и наличие горького опыта первых разочарований, мир все ещё казался ей чарующе прекрасным, сулящим впереди множество увлекательных открытий и громогласных достижений. Наивная, чистая, смелая – она, как миллионы других, ехала покорять свой «большой город».

Сейчас, сидя на переднем сиденье машины, с развевающимися на ветру волосами, сложенными ручками и мечтательным взглядом, весть её облик отражал ту утонченную возвышенность, что сохранилась в работах итальянских мастеров эпохи Возрождения. Но это было весьма обманчивое зрелище.

Всего пару месяцев назад Лея окончила школу. Тогда сотни незнакомых людей, кто предвзято, кто с любопытством наблюдали за тем, как мэр небольшого поселка вручал ей награду – конверт с деньгами и золотую медаль за отличие в учёбе. Этот день запомнился больше всего тем, что ей впервые довелось почувствовать, как упоительно-волнующе ловить на себе взгляды толпы.

За простеньким коротким выпускными вечером последовала пора аттестаций для поступления в университет. Это время ознаменовалось для неё не столько переживаниями на экзаменах, но изменением имиджа. На аттестации порой приходилось ездить довольно далеко, но с каждой поездкой, она отчего-то чувствовала себя уверенней. Затем, стараниями любимой мамочки, из девочки-школьницы Лея стала походить на юную леди или актрису. Длинные, ниже пояса волосы остригли до плеч и покрасили, дабы скрыть следы выгорания. Обновилась также косметика и гардероб. Спустя долгие годы почти ежедневного ношения школьной формы, как же приятно было маме с дочкой выбирать одежду разных оттенков и моделей. Пусть они и не могли многого себе позволить, но составляли образы с исключительным вкусом и соблюдением пропорций. Стоит отметить, что с внешностью девушке повезло от природы. Стройная и гибкая, с фигурой «песочные часы», она могла позволить любые наряды. Правильные черты загорелого лица подчеркивали тёмные, как южная ночь волосы, а лёгкий румянец, оттенка чайной розы, придавал свежести. Словно нарисованные, пухлые губки бантиком с приподнятыми уголками, так и манили своей мягкостью и изгибом. Когда Лея улыбалась, ещё по-детски пухлые щёчки смягчали ровные черты. Но главным достоинством были глаза. Болотно-зелёные, то разгорающиеся золотыми искрами, как у дикого зверя перед прыжком, то холодные и чистые, как капля утренней росы на листве, то мрачнели, как морская пучина. Но Лея не видела и не понимала своей красоты и привлекательности. Не смотря на уверения мамы, она долго считала себя гадким утёнком, никому не нужным не огранённым камнем. Словом, не такой как все.

Однако, на ровне с неприятием внешности, Лея гордилась своим умом. Надо сказать, медаль свою она получила заслуженно, к тому же, область её знаний простиралась далеко за школьную программу. К восемнадцати годам, девушка прочитала уже более сотни книг мировой классической литературы, а также публицистику и научную литературу из области истории, культуры, риторики, экономики, права и даже психологии, а именно труды великих Фрейда и Юнга. Так что, для своего возраста она была всесторонне эрудированным и образованным ребенком, чем в действительности могла гордится. Но проблема заключалась в том, что эта гордость в ней доходила до высокомерия и презрения к, как ей казалось, духовно обмельчавшему и оскудевшему обществу, где каждый третий не может даже грамотно составить предложение и выразить свои мысли и чувства. Естественно, окружающие замечали пренебрежительные взгляды, которые бросала на них девушка, что, само собой, играло против неё.

И, вероятно, с такими задатками ей светило бы славное будущее, если бы не сложный нрав и комплексы Леи, а также, к сожалению, бедность. Бедность её семьи.

Руководствуясь исключительно своими знаниями, не имея ни телефона, ни шпаргалок, Лея, сдала все экзамены на отлично и подала документы на поступление в несколько университетов на три разные специальности, включая самый престижный университет в стране. Ей очень хотелось поехать учиться в столицу и получить образование в заведении с лучшим профессорским составом. Однако, её мечте не суждено было сбыться.

– Дочунь, можно с тобой пообщаться по учёбе? – через несколько дней после подачи документов завела разговор мама.

– Я ещё точно не решила, на какую специальность хотела бы поступить, посмотрим, куда пройду… – начала было Лея.

– Не об этом… Ты же знаешь, что у нас нет денег обучать тебя на коммерческой основе? Твоя сестра только в прошлом году поступила за заочную форму, к тому же…

– Знаю, мам. Но я не виновата, что у неё не было желания или не хватило мозгов поступить после окончания школы?! Она меня на десять лет старше, а кажется будто наоборот. Не волнуйся, у меня все показатели отличные, так что буду я учиться на бюджетной основе.

– Это ещё не всё, что нужно, чтобы учиться, – продолжала неприятный для выпускницы разговор мама.

– Ты сейчас о том, где я буду жить? Не волнуйся, мне как иногородней, должны предоставить место в общежитии…

– Даже не думай! Я жила в общежитии и знаю, что это такое. Ты не сможешь хорошо учиться, тебе будут мешать, там все гуляют, пьют, приходят парни… Я отпущу тебя учиться только с условием, что будешь жить в квартире. Никакого общежития!

– Но у нас нет денег на аренду квартиры! Даже в региональном центре аренда в сумме 90-95% твоей заработной платы. Это просто невозможно. А с моей будущей стипендии – это также будет невозможно. Она покроет только треть аренды… То, что ты говоришь равносильно тому, чтобы вовсе запретить мне учиться!.. – Лея была вне себя от паники.

– Я думала об этом. Значит, будешь учиться в регионе и снимать комнату с хозяйкой… – продолжала мама.

Как всегда, в критические моменты, у Леи внутри всё замерло, наступило напряженное спокойствие, чувства и эмоции отступили и на их место пришёл холодный расчёт. Юная девушка поняла, если сейчас хотя бы заикнётся о том, что даже комната в квартире с хозяйкой в сочетании с оплатой коммунальных платежей, проезда в общественном транспорте, питанием, покупкой канцелярии, пособий для обучения, предметов первой необходимости и прочими расходами выльется в сумму, которая, безусловно, в несколько раз превысит уровень стипендии. Однако, если это озвучить, мама просто пластом ляжет, но не позволит ей учиться, пока они за пару лет не накопят денег на оплату аренды квартиры. Это грозило Лее потерянными по меньшей мере двумя годами и далеко не интеллектуальным трудом в этот период.

– Хорошо, солнышко, – перебила спокойным тёплым голосом выпускница, – Я поступлю в университет в регионе и сниму квартиру с хозяйкой. Нужно начать поиски приличного и недорогого варианта. Думаю, я смогу получить повышенную стипендию и тогда её на всё хватит. Не волнуйся, всё будет хорошо. У тебя же самая умная дочка на свете.

На этом разговор временно прекратился, но Лея страдала ещё не один десяток ночей, понимая, что какой бы умной и способной она не была, ни столицы, ни самого престижного университета ей не видать. Злость и грусть девушки только усилилась, когда пришёл ответ, что по двум из трёх специальностей она прошла на бюджет в заведение своей, уже несбыточной, мечты.

Вместе с тем, она также понимала, что пойти учиться в регионе сейчас лучше, чем через десять лет в столице.

Думая о своём, как ей казалось, не столь радужном будущем, Лея всё ещё определялась с профессией.

«Раз у мамы нет ни денег, ни связей, то путь к солнцу мне придётся прокладывать самой. Если я пойду по маминым стопам и стану экономистом, то руководящую должность получу в лучшем случае к сорока годам, а нормальную заработную плату – к пятидесяти, в аккурат перед пенсией. В таком случае, мне нужна та специальность, которая поможет мне в кратчайшие сроки обзавестись максимальным количеством знакомств», – так Лея выбрала профессию, для поступления на которую нужно было пройти ещё один дополнительный конкурс.

Сначала, девушка подала заявление и, как ей казалось, успешно написала конкурсную работу в университете, что слыл лучшим в регионе.

Неделя до подведения результатов пролетела незаметно и вот Лея с мамой оказались на пороге вуза.

Именно в тот день, Лея впервые на собственной шкуре ощутила, что такое коррупция в одном из самых несправедливых её проявлений.

Произошло это в деканате факультета, в который они с мамой вошли, чтобы поинтересоваться результатами конкурса.

– Вы – Лея? Приятно познакомиться. Я так понимаю, это Ваша мама? Давайте выйдем, – предложил заведующий кафедры.

Затем они втроём вышли в сад университета.

– Как дочка справилась с конкурсом? Вы всё проверили?

– Прекрасно. Ваша дочь талантлива. Бесспорно… Вы же знаете, что наш университет является ведущем в регионе? У нас стремятся учиться дети самых влиятельных семей… – начал было заведующий.

– Думаю, они могут себе это позволить, – прокомментировала мама, имея в виду завышенную стоимость коммерческой формы обучения.

– Естественно. Однако, я сейчас имел в виду большую конкуренцию на места, как на бюджете, так и на коммерции. Официальные результаты конкурса будут объявлены завтра, но мы коллегиально приняли решение пригласить самых успешных претендентов и их родителей уже сегодня, чтобы сообщить важную информацию.

– Насчёт дальнейшей учёбы? – наивно поинтересовалась мама.

К тому времени Леня уже поняла, что разговор заходит не в то русло и догадывалась куда клонит заведующий.

– Я хотел Вас предупредить, что стоимость возможного обучения, составляет сумму равную году обучения на коммерции. Подумайте сегодня до конца рабочего дня. Если примете положительное решение – милости просим к нам со взносом и тогда Вам не придётся волноваться о предстоящем подведении итогов конкурса, а также о дальнейшем трудоустройстве дочери. У нас самый большой процент, работающих по….

– Спасибо за прямоту и честность, – перебила мама, – Лея, пойдём отсюда.

Когда они вышли из прилегающего к зданию факультета сада, девушка проявила желание пройтись ещё по парку. Хоть однажды прогуляться по его аллеям, раз ей, не суждено учиться и здесь.

В этот же день Лея не только познакомилась с коррупцией и отвергла протянутую к ней мохнатую лапу, но и впервые увидела настоящую аллею из сакур. Их пышный цвет она до этого могла рассматривать едва ли на иллюстрациях, фото или картинах. Вживую он показался ей волшебным. Тонкие и лёгкие, нежные лепестки создавали великолепные букеты, что, в свою очередь, собирались в пушистые розоватые облака. Аромат окутывал и обволакивал всё вокруг, даря прохожим удивительный шлейф грёз наяву. Тёплый ветерок временами срывал лепестки с цветов, подбрасывал и танцевал с ними в лучах едва пробивающегося сквозь кроны солнца.

Лея с мамой шла по этому прекрасному, удивительному парку и в юном сердце никак не укладывалось, как те люди, что ежедневно могли созерцать это великолепие, могут быть такими корыстными, чёрствыми и даже жестокими. Девушке казалось, что по ним с мамой должно быть видно, как они бедны.

На что они рассчитывали, предлагая заплатить взятку, да ещё и в таком размере? Зато, наверняка, у них в университете не будет оборванцев и нищие не испортят своими дешёвыми нарядами и бледными лицами изысканное убранство интерьеров, ландшафтный дизайн и тот истеблишмент, из которого сформирован преподавательский состав и, как оказалось, тщательно подобраны обучающиеся.

– Мама, вот что, по их мнению, мы должны сделать «до конца рабочего дня»? Может, дом заложить, продать всё, хоть сколько-нибудь ценное, набрать кредитов и долгов? А ради чего? Чтобы меня потом учили жизни и воспитывали бессовестные и бесчеловечные существа? Они не достойны звания «человека»… Да я лучше без высшего образования останусь… – возмущалась Лея.

– Хорошо, что ты не обвиняешь меня в том, что я не в состоянии заплатить…

Так, прогуливаясь по роскошному саду, рассуждали мама с дочкой. Позже, уставшие и исполненные чувствами несправедливости, бессилия и отчаянья, поспешили на автостанцию, чтобы ни с чем вернуться домой.

На следующий день объявили результаты конкурса. Лея не прошла даже на коммерцию, что при честном проведении отбора было абсолютно невозможно. Плохо ещё и то, что списки видели все желающие и многие знакомые люди. Это стало позором для семьи.

– Бессовестные твари, – заключила Лея.

– Дочунь, не расстраивайся, ты же прошла на другие специальности… – попыталась утешить мама.

– Нет, любимая, с таким отношением к умным и талантливым людям, я не смогу там учиться. Буду ненавидеть их и презирать. Как тогда смогу нормально получать знания? К тому же, после диалога в саду, думаю, и у них ко мне будет предвзятое отношение. Да пошли бы они к чёрту!

– И что ты намерена делать?

– Я уже отказалась от мечты учиться в лучшем университете страны из-за нашего финансового положения. С выбором специальности я так не поступлю. Пройду конкурс в университет сестры. Хоть мне и претит, навязываемая там идеология, но пусть только попробуют не зачислить. На этот раз я не сдамся – сама буду выбирать, кем стать и по какой дороге идти по жизни.

Надо сказать, отказ от вузов, где девушка хотела получить профессию, пусть и по воле обстоятельств, был первым компромиссом в её жизни. Раньше, решившись на что-либо, она никогда не отступала и была готова пожертвовать всем, что было у неё и даже у её близких, не считаясь с их мнением и не взирая на их потери. Цитируя про себя слова Цезаря, Наполеонам и других великих людей, она сделала своим девизом фразы: «Цель оправдывает средства. Бог благоволит сильным. Пусть меня ненавидят, но я добьюсь своего». Сейчас же, она решила «проиграть сражение, чтобы выиграть войну».

Если на первом конкурсе Лея была полна надежд и мечтаний, то на этот раз в её сердце жила сдавленная ярость, желание бороться и доля страха, что придётся обратиться в суд, заказывать экспертизу и доказывать тот факт, что она заслужила учиться там и на бюджете. Но теперь абитуриентка была не готова спустить всё с рук тем, кто станет несправедливо поступать с ней и её семьёй. К тому же, её мама часто говорила, что нужно наказывать тех, кто незаслуженно обижает.

На конкурсе было предложено четыре варианта выполнения задания. Лея выбрала самый сложный и самый интересный. Спустя несколько часов она сдала работу. Девушка вышла с чувством исполненного долга, но необъяснимой тяжестью в груди. Прошло ещё несколько дней и их с мамой пригласили в университет для оглашения результатов. В данном случае, разговор с деканом и заведующем кафедры сложился совсем в другом ключе. Маме с дочкой сделали просто массу комплиментов. Работу Леи признали лучшей и отправили в музей как раз-таки того лучшего университета в стране в столице, где она мечтала учиться. И, конечно же, поставили высший балл. Правда, как позже выяснила девушка, остальные студенты, прошедшие на бюджетное и коммерческое обучение, свои места купили. Это также были дети из богатых и влиятельных семей. Просто для Леи здесь сделали исключение, признав её неординарные способности и неоспоримый талант. Теперь снова самым острым встал вопрос переезда и поисков жилья. В отличие от своей мамы, юная абитуриентка понимала, что жить ей будет максимально сложно и не на что. Мысленно, она была готова ко всему, к любым предстоящим лишениям и трудностям. По крайней мере тогда ей так казалось.

И вот, две недели спустя, настал тот великий день сбора багажа: предметов первой необходимости, кое-какой посуды, новой одёжки, обуви и косметики. Так, в предвосхищении разительных перемен, новой жизни и новых возможностей, Лея села в те «Жигули» цвета слоновой кости и отправилась в путь. Тогда, не смотря на осознание своей бедности, она мечтала о том, что в городе сможет ходить в бассейн и научиться плавать, запишется в тренажёрный зал и на какую-нибудь секцию по единоборствам, а ещё обязательно в тир, научится играть на фортепиано, гитаре, начнёт заниматься танцами… Такими наивными и захватывающими были её мечты. Интересно, что в отличие от своих сверстников, она не желала приобрести популярные тогда плееры и наушники, или новый телефон. Хотя в тот год уже выходили новые модели смартфонов, пусть ещё не в таком количестве и ассортименте, как сейчас, а у Леи был древний кнопочный телефон с синим экраном. Однако, и ему студентка была очень рада, так как они с мамой и такой не могли себе позволить. Этот телефон подарила ей в честь поступления в университет, подчинённая мамы, купив себе современный. Правда, он был сломан и потому, полного заряда батареи хватало на совершение всего лишь одного звонка, длительностью до десяти минут. Но так как звонки для девушки также были дорогим удовольствием, функционала телефона ей было вполне достаточно. Уезжая, Лея пообещала звонить маме каждый день.

На самом деле, девушка долго сомневалась стоит ли ей оставлять маму и переезжать в город, потому что у неё было слабое здоровье и ещё несколько лет назад это не представлялось возможным. Мама для Леи всегда была самым близким, дорогим и любимым человеком, за которого она могла отдать жизнь, хоть никогда и не слушалась, периодически расстраивала и не считала её авторитетом. Но и это объяснимо. Лея родилась такой.