Сверхлегкие крейсера. 1930-1975 гг.

Тип "Эбдиэл". 5 ед. ("Эбдиэл","Лейтона", "Мэнксмэн", "Уэлшмэн", "Аполло", "Ариадне")

Во время первой мировой войны широкое распространение получило минное оружие. Даже сильнейший в то время Королевский флот обратился к этому оружию, хотя ещё недавно его адмиралы считали мину оружием слабых. С нуля пришлось создавать соединения минзагов. После окончания войны и первоначального анализа её итогов стало ясно, что британскому флоту нужны быстроходные крейсера-минные заградители.

На адмиралов и офицеров Флота Его Величества большое впечатление произвели действия немецких крейсеров-минзагов "Бруммер" и "Бремзе". Было решено построить аналогичный корабль.

В 1922 году на военно-морской верфи в Портсмуте был заложен быстроходный минный заградитель "Эдвенчур". Из-за отсутствия опыта корабль получился слишком большим и тихоходным, что противоречило заданной концепции. Для разработки нового проекта пришлось обратиться к опыту противника — в 1929 году был поднят затопленный в Скапа-Флоу "Бремзе". Его детально изучили и затем сдали на слом. Но разразившийся экономический кризис и зигзаги внутренней политики заметно сократили расходы на флот, и на какое-то время о крейсерах-минзагах забыли.

К концу 1930-х годов международная обстановка ухудшилась, в число вероятных противников Англии попали Германия и Италия. Их прибрежные воды были очень удобны для минных постановок. В январе 1937 года конструкторы военно-морского флота начали работу над эскизным проектом быстроходного крейсера-минного заградителя. В апреле 1938 года работы завершили, и в результате получился проект корабля стандартным водоизмещением 2650 тонн, со скоростью полного хода 39,75 узла, вооруженный 4 120-мм полубашенными установками, аналогичными бывшим на эсминцах типа "L". Но вскоре их признали слишком тяжелыми, и их место заняли 102-мм орудия. Минное вооружение было основным, поэтому даже в эскизном проекте ему уделялось большое внимание, корабль должен был принимать на борт 100-150 мин в зависимости от типа. Это могли быть мины времён "Великой войны" типа "Н" или более современные мины типа "МК XIV" или "МК XV", которые должны были находиться на закрытой минной палубе.

После разработки детального проекта приняли решение построить 4 корабля — первые три по программе 1938 года, последний 1939 года. Сметная стоимость одного корабля составила 750000 фунтов-стерлингов. Заказы на их строительство получили небольшие частные верфи. Все корабли успели заложить до начала второй мировой войны, и поэтому в самое трудное время в 1941-1942 годах Королевский флот получил четыре трехтрубных корабля с очень "неанглийским" силуэтом.

Первые же месяцы боевой службы показали, что они оказались не только удачными минными заградителями, но и великолепными быстроходными транспортами. Весной 1941 года, после изучения материалов испытаний, был выдан заказ на строительство ещё двух кораблей. Проект слегка скорректировали с учётом опыта военной эксплуатации и возможностей перегруженной промышленности. Заказанные до начала войны корабли относятся к первой группе, военного заказа — ко второй.

Крейсера типа "Эбдиэл" имели следующие тактико-технические данные:

Водоизмещение: 1 группа 2750 тонн (стандартное), 4000 тонн (в полном грузу), 2 группа 2650 тонн (стандартное), 4100 тонн ( в полном грузу).

Размерения: 1 группа длина 129,7м, ширина 12,19 м, осадка 4,65 м, 2 группа длина 127,5 м, ширина 12,2 м, осадка 4,93 м.

Механизмы: 4 Адмиралтейских котла, 2 турбины "Парсонса" с зубчатой передачей, мощность механизмов 72000 л.с. 1 группа: проектная скорость хода 39,75 узла (в условиях нормальной эксплуатации 36 узлов). 2 группа: проектная скорость хода 36 узлов (в условиях нормальной эксплуатации 34,7-35,3 узла).

Дальность плавания. 1 группа: 4000 миль со скоростью 15 узлов, 1050 миль со скоростью 36 узлов (по другим данным, дальность плавания со скоростью 15 узлов была равна 5500 миль). 2 группа: 4100 миль со скоростью 10 узлов, 4600 при скорости 15узлов, 1200 миль при скорости 35 узлов (по другим данным, при скорости 15 узлов 5000 миль).

Запас топлива. 1 группа: 690 тонн (мазута), 60 тонн (дизельного топлива). 2 группа: 800 тонн (мазута), 60 тонн (дизельного топлива).

Вооружение:

1 группа: Главный калибр состоял из 6 102-мм универсальных орудий марки Qf Mk XIX в двух двухорудийных линейно-возвышенных башнях на носу и одной в корме. Основные характеристики орудия были следующие: длина ствола 50 калибров, наибольший угол возвышения + 85°, вес снаряда 11,4 кг, начальная скорость снаряда 830 м/сек, дальность огня по морской цели 19500 м, по воздушной цели 12500 м, теоретическая скорострельность 16-18 выстрелов в минуту.

Малокалиберная зенитная артиллерия включала 1 4-х ствольную 40-мм автомататическую установку системы "Бофорс" (Пом-пом) МК VIII, на лафете МК VII. Длина ствола 40 калибров, вес снаряда 0,9 кг, начальная скорость снаряда 610 м/сек, дальность стрельбы при угле возвышения + 85° — 3500 м, скорострельность одного ствола 100 выстрелов в мин, 8 12,7-мм пулемётов системы "Виккерса" с углом возвышения + 80°, дальностью стрельбы 1400 м, скорострельностью 300 выстрелов в минуту.

Минное вооружение состояло из 150-156 мин заграждения (в зависимости от типа), противолодочное вооружение —- из 15 малых глубинных бомб, радиоэлектронное вооружение из гидроакустической станции АСДИК, радиолокационных станций 286 (наблюдения за воздушной и морской обстановкой) и 285 (управления огнём).

2 группа.

1) Главный калибр. 4 102 мм орудия МК XVI — две двухствольные установки, одна на баке, вторая на юте.

2) Малокалиберная зенитная артиллерия.

1 4-х ствольная 40 мм установка "Бофорса" на стабилизированном лафетах "Хоземайер", 12 20-мм автоматов системы "Эрликон" (6 двухствольных установок).

3) Минное и противолодочное вооружение как у первой группы.

4) Радиоэлектронное вооружение. На "Ариадне" станции 272 и 291 (наблюдения за воздушной и морской обстановкой) и 285 (обнаружение надводных целей), на "Аполло" станции 276 (обнаружения надводных целей), 291 и 285.

Экипаж: 1 группа 236 человек, 2 группа 257 человек.

Крейсер "Лейтона" после спуска на воду. 20 августа 1940 г.

Служба

Заложен 29 марта 1939 года на верфи "Дж. Самуэль Уайт" в Кауэс, спущен на воду 23 апреля 1940 года, вошел в состав флота 15 апреля 1941 года. Испытания были проведены по сокращенной программе — не производился пробег полным ходом. В середине марта их прервали, крейсер-минзаг ушел в Милфорд Хавен, где на него был принят полный запас мин. 23 марта их выставили в Бискайском заливе на наиболее вероятном пути движения немецких линейных крейсеров "Шарнхорст" и "Гнейзенау" — в то время они находились в Бресте. 28 марта операцию повторили.

После завершения испытаний на "Эбдиэл" погрузили различные предметы снабжения для Мальты и в начале мая в рамках операции "Тайгер" он участвует в проводке конвоя через все Средиземное море и доставляет груз на блокированный остров. Затем корабль прибывает в Александрию, где его зачисляют в состав Средиземноморского флота. 21 мая им было поставлено минное заграждение у греческого побережья в бухте Патрас. Вскоре на этих минах погибли итальянский лидер "Карло Мирабелло" и канонерская лодка "Паллегрино Маттеучи".

В конце мая "Эбдиэл" участвовал в Критской операции, в её рамках им было выставлено несколько минных заграждений, но в основном в это время он использовался как быстроходный транспорт, так как высокая скорость позволяла крейсеру-минзагу за ночь выйти за пределы радиуса действия вражеской авиации.

После потери Мальты корабль выполняет различные задачи: в августе перевозит грузы из Александрии в Тобрук, затем "Эбдиэл" и "Лейтона" доставляют в осажденный город различные грузы, более того с их помощью была проведена замена частей гарнизона. Эти рейсы продолжались до деблокирования Тобрука.

В декабре 1941 года английская разведка обнаружила, что итальянское командование готовит переход нескольких конвоев. Британский Средиземноморский флот к тому времени понёс большие потери, и в море на перехват вышла только эскадра лёгких крейсеров. "Эбдиэл" получил необычное задание — выйти в море и активно выходить в эфир, под видом линейных сил. Командование итальянского флота поверило в радиоигру, и конвои были отозваны в порт.

После того как в войну вступила Япония, усилилась угроза британским владениям в районе Индийского океана. С 29 декабря 1941 года по 10 января 1942 года он совершил переход из Александрия в Коломбо. После 27 января корабль выставил 7 небольших минных заграждений у Андаманских островов (всего 326 мин). 1 февраля крейсер-минзаг сел на мель, при этом был погнут правый гребной вал. Кораблю удалось добраться до Коломбо, где выяснилось, что силами порта ремонт произвести невозможно. "Эбдиэл" отправили в Дурбан на побережье западной Африки. Но и там отсутствовали необходимые ремонтные мощности. Его скитания продолжились. Одиссея завершилась в июне 1942 года, когда "Эбдиэл" прибыл в Англию и встал к заводской стенке. Работы завершили во второй половине ноября, после чего начались испытания и интенсивный курс боевой подготовки.

В декабре корабль выставил несколько минных заграждений у французского побережья. В двадцатых числах декабря на борт корабля вновь погрузили мины, и 30 декабря "Эбдиэл" начинает переход на Средиземное море. В 1943 году обстановка там за время его отсутствия изменилась кардинально — инициатива полностью перешла в руки англо-американцев. Но войска "Оси" все же удерживали за собой плацдарм в Тунисе, и снабжение этой группировки производилось через Сицилийский пролив — место идеальное для минных постановок. Крейсер-минзаг базировался на Мэре эль Кебир и неоднократно выходил на активные минные постановки. Первые постановки произвели 9 января, 3 и 7 февраля 1943 года. 9 января на минах "Эбдиэла" погиб итальянский эсминец "Корсаро", взрывом был поврежден эсминец "Маестрале". 9 февраля жертвами этого минного поля стали эсминец "Саетта" и миноносец "Урагано". Активность британского крейсера-минзага сдерживалась только нехваткой мин на Средиземноморских базах, их приходилось доставлять из Метрополии.

Крейсера "Эбдиэл* в марте 1941 г, (вверху), "Лейтона" (в центре) и "Мэнксмэн" в июле 1941 г.

Следующий цикл минных постановок провели 27 февраля, 5 и 6 марта. На этих минах погибли эсминец "Маллокело", "Авиери" (23 марта), миноносец "Циклоне" и транспорт (7 марта). В перерывах между постановками "Эбдиэл" не простаивал в порту, и его использовали как быстроходный транспорт — он ходил с грузами на Мальту. 5 и 7 апреля вновь выходы на минные постановки.

После капитуляции итало-германской группировки "Эбдиэл" получает новое важное задание — доставку воинских подразделений на Кипр, где они собирались для вторжения на Сицилию, вошедшую в историю как операция "Хаски". Во время самой операции он перевозил различные грузы.

В начале сентября 1943 г. капитулировала Италия. "Эбдиэл" было поручено высадить десант в главной базе итальянского флота в Таранто. Сопртивления не ожидалось — вчерашние противники становились союзниками, и поэтому на борт "Эбдиэла" были приняты солдаты 1 английской воздушно-десантной дивизии (400 человек) и различные грузы. Корабль совершил короткий переход и вскоре прибыл к месту назначения.

9 сентября в Таранто находились два немецких торпедных катера "S 54", "S 61". Уходя из порта, немецкие моряки, со свойственным этой нации педантизмом, выполнили инструкцию и поставили минное заграждение на рейде. Интересны и дальнейшие "приключения" немецких катеров — во время перехода в Венецию они потопили итальянские канлодку и эсминец и захватили небольшой транспорт с итальянскими войсками. Но и это не все: 9 сентября в 23 ч "Эбдиэл" подорвался на одной из мин, выставленных немецкими катерами. Корабль затонул мгновенно. Людские потери оказались тяжелыми: экипаж потерял 6 офицеров, 42 матроса, десант — 120 человек. Очень много было раненых.

После войны корпус "Эбдиэл" подняли и разобрали. Всего за время своей службы он выставил 2209 мин заграждения.

Заложен 4 апреля 1939 года на верфи "Торникрофт энд К°" в Саутгемптоне, спущен на воду 20 августа 1940 года, 4 мая 1941 года вошел в состав флота. После испытаний и курса боевой подготовки в конце мая на корабль погрузили 37-мм противотанковые орудия, после чего корабль вышел в море. Целью перехода была Александрия. Кратчайший путь через Средиземное море был заблокирован немецкой авиацией, — пришлось идти вокруг Африки. 21 июня "Лейтона" прибыл в порт назначения. В августе крейсер находился на Тобрукской трассе, совершая регулярные рейсы по так называемому "бомбовому коридору". "Лейтона" успешно доставлял все необходимые грузы и военнослужащих частей гарнизона, несмотря на то, что немецкая и итальянская авиация производили многочисленные налёты как в морс, так и в базе.

Сохранилась следующая статистика рейсов в осажденный порт "Эбдиэла" и "Лейтоны": с 12 по 22 сентября доставлено в Тобрук 6300 солдат и 2100 тонн грузов, в Александрию вывезено 6000 человек. В период с 12 по 26 октября в Тобрук доставлено 7138 человек, в обратном направлении перевезено 7961 человек, из них 727 раненых.

Вечером 25 октября во время очередного похода "Лейтона", сопровождаемая 3 эсминцами, была атакована немецкими пикировщиками "Ю 87". В 20 ч 15 мин одна из сброшенных бомб поразила цель, взрыв произошел в машинном отделении. Последствия оказались ужасными, корабль потерял ход, на нем начался сильный пожар. Командир крейсера-минзага учёл, что на борту груз боеприпасов, и принял решение покинуть корабль. В 22 ч взорвался кормовой погреб. "Лейтона" затонул в 55 милях севернее Бардии, в точке с координатами 32° 15NV 24° 14 Е. По другим данным, агония затянулась и пришлось добивать "Лейтону’' эсминцу "Херо". Потери экипажа и перевозимых войск составили 37 человек.

Заложен 24 марта 1939 года на верфи "Алекс. Стефсн энд Соне" в Коуэн, спущен на воду 6 сентября 1940 года, вошел в состав флота 20 июня 1940 года. После прохождения испытаний и короткого курса боевой подготовки отправился к месту постоянной дислокации в Гибралтар. Там он вошел в состав легендарного соединения "Н". Адмирал Соммервиль сразу же, 21 июля, посылает "Мэнксмэн" в море в составе соединения, так как началась операция "Субстане" — проводка очередного конвоя на Мальту. Крейсер-минзаг успешно выполнил свою работу — грузы были доставлены по назначению. Один из транспортов был поврежден и не дошел до Мальты. Чуть позднее штаб соединения "Н" разработал план повой операции, получившей название "Стаил". 31 июля на "Мэнксмэн" и крейсер "Аретьюза" погрузили боеприпасы и войска, также на корабли приняли летчиков Королевских военно-воздушных сил. Корабли вышли в море, прикрываемые главными силами соединения "Н". Переход на блокированный остров, разгрузка и возвращение не сопровождались какими-либо происшествиями. 2 августа операция была успешно завершена.

Вскоре "Мэнксмэн" отзывают в воды Метрополии. Действуя из английских портов, корабль выставил несколько активных заграждений у оккупированного Германией побережья Европы. Тем временем в Адмиралтействе разрабатывался план по постановке минного заграждения в Генуезском заливе. Операция получила кодовое название "Менсмеат", главным сё участником должен был стать "Мэнксмэн". На время выполнения операции его загримировали под французский лидер типа "Леопард". 13 сентября корабль сменил "внешность", затем на его борт приняли мины. С 16 по 23 сентября перешли в Гибралтар и ранним утром 23 сентября операция началась — в море вышло всё соединение "Н" и крейсер-минзаг.

Крейсера "Эбдиэл" (2 фото вверху) и "Уэлшмэн". 1943 г.

Тяжелые корабли Британии всячески отвлекали на себя внимание противника, в частности, был произведен обстрел одного из итальянских аэродромов. Тем временем "Мэнксмэн" спокойно шел к месту постановки. Так, 24 сентября в 10 милях южнее Ливорно появилось минное заграждение, 25 сентября "Мэнксмэн" вернулся в базу. К сожалению, якоря части мин оказались неисправными и часть их всплыла, заграждение обнаружили итальянцы и подрывов кораблей на этих минах не было. После окончания операции "Мэнсмеат" корабль вернулся в Англию.

В ночь с 3 на 4 сентября "Мэнксмэн" выставил активное минное заграждение у побережья Норвегии. В этом же месяце им было выставлено три заграждения в Ла-Манше. 9 октября провели минную постановку у восточного побережья Англии, 21 и 26 октября у северного побережья Франции. В этот же период с корабля сняли 12,7-мм пулемёты "Виккерса" и вместо них установили 7 20-мм одноствольных "Эрликонов". В конце года "Мэнксмэн" выполнил рейс в Гибралтар. По возвращении в воды Метрополии он стал на ремонт в Ливерпуле. Работы завершили в начале 1942 года.

В январе 1942 года командование британского флота ожидало прорыва кораблей брестской группы в Германию и на вероятных путях движения начало ставить мины. "Мэнксмэн" выставил 7 заграждений в Бискайском заливе и 1 у восточного побережья Англии. Всего в этих заграждениях было 1092 мины.

После повреждения "Эбдиэла" "Мэнксмэн" должен был сменить его в составе Восточного флота. С 18 апреля по 9 мая состоялся его переход в Дурбан. В этом же месяце корабль участвовал в операции по захвату острова Мадагаскар. После успешного завершения этой операции "Мэнксмэн" выполнял различные рутинные задания командования, и ничего примечательного с кораблём не происходило.

В октябре 1942 года крейсер-минзаг перевели в состав Средиземноморского флота. В ноябре на Мальте закончились запасы, доставленные августовским конвоем "Пьедестал". Незначительное количество грузов доставляли подводные лодки, но эти поставки не удовлетворяли всех потребностей осажденного острова. Провести очередной конвой возможности не было, поэтому было принято решение использовать крейсера-минзаги. В середине ноября "Мэнксмэн" смог прорваться в Ла-Валлетту.

Следующим его заданием стала минная постановка в сицилийском проливе. 29 ноября он выставил 156 мин у тунисского побережья. Во время следующего выхода на постановку корабль был торпедирован немецкой подводной лодкой "U 375" (капитан-лейтенант Кёненкамп). Это произошло 1 декабря в 18 ч. Командир немецкой подводной лодки доложил о том, что атаковал тяжелый крейсер типа "Лондон". Повреждения "Мэнксмэна" оказались тяжелыми, было затоплено одно из машинных отделений, и крейсер-минзаг с большим трудом добрался до Мэре эль Кебира. В бывшей французской базе провели минимальный ремонт, и в конце декабря его отбуксировали в Гибралтар, где была проведена подготовка к переходу в Англию. С корабля для улучшения мореходности сняли всё вооружение. Фактически война для "Мэнксмэн" завершилась, поэтому можно было подвести итоги: всего на тот период им было выставлено 3112 мин.

Крейсер "Мэнксмэн*. 1943 г. (Наружный вид)

В июле 1943 года корабль отбуксирован в Англию для прохождения более качественного ремонта. Работы завершили только в начале 1945 года. В то же время провели модернизацию зенитного вооружения. С "Мэнксмэна" сняли одноствольные "Эрликоны" и установили 4 двухствольных 20-мм автомата. После окончания всех работ корабль прошел курс боевой подготовки и был зачислен в состав Тихоокеанского флота Англии. "Мэнксмэн" начал переход к месту службы, и 2 августа он прибыл в Сидней.

"Мэнксмэн" участия в боевых действиях принять не успел. После капитуляции Японии корабль использовали как быстроходный транспорт.

В июне 1946 года его вернули в Метрополию и по прибытии вывели в резерв. В 1951 году после начала Корейской войны корабль вернули в состав флота и отправили в Средиземное море. Он становится флагманским кораблем флота на этом театре. Для размещения штабных помещений с корабля демонтировали кормовые орудия главного калибра, их место заняла большая рубка.

В марте 1956 года "Мэнксмэн" доставил гуманитарный груз в пострадавший от землетрясения Ливан. В ноябре этого же года он участвует в операции "Мушкетёр" — англо-французское вторжение в Египет. В 1957-1960 годах находится в резерве в Гибралтаре и на Мальте. В 1960-1962 годах его переоборудуют в плавбазу тральщиков. С корабля снимают все вооружение и вместо него устанавливают 6 40-мм автоматов (1 двухствольный "МК 5", 4 одноствольных "МК 7"). Вес жилые и служебные помещения имели кондиционеры, для размещения кладовых были демонтированы котлы из носового отделения. После модернизации скорость хода "Мэнксмэн" упала до 26 узлов. В 1963-1968 годах "Мэнксмэн" — флагман 6 флотилии прибрежных тральщиков на Дальнем Востоке. После возвращения в Англию — учебный корабль для механиков. В 1970 году после пожара "Мэнксмэн" исключили из списков флота и 3 октября последний из "Эбдиэлов" был отбуксирован к месту разборки — причалу фирмы Дж. Кэшмоур ЛТД в Ньюпорте.

Заложен на верфи "Хауторн Лесли" в Ньюкасле он Тайн 8 июня 1939 года, спущен на воду 4 сентября 1940 года, вошел в состав флота 25 августа 1941 года. Сначала служил в британских водах. Первым боевым заданиям "Уэлшмэна" стала постановка противолодочного минного заграждения у Батт оф Льюис, в начале сентября. С 28 октября по 9 сентября вместе с "Мэнксмэном" выставил три минных заграждения у английского побережья. 21-28 октября произвёл три постановки у французского побережья. В декабре участвовал в постановке минного заграждения, на вероятном пути движения немецкой брестской эскадры.

В начале 1942 года было усилено минное вооружение крейсера-минзага, сняты пулемёты и вместо них установлены 7 одноствольных 20-мм "Эрликонов". В январе 1942 года корабль в качестве быстроходного транспорта выполняет рейс с заходами в Гибралтар, Такоради, Фритаун и 1 февраля возвращается в британские воды. Через два дня начало новой серии минных постановок: с 3 по 14 февраля "Уэлшмэн" выставил 912 мин в шести заграждениях в Ла-Манше и Бискайском заливе, с 12 по 19 апреля 480 мин в трёх заграждениях у северного побережья Франции.

Крейсера "Эбдиэл". 1943 г.

Крейсер "Аполло". Май 1943 г.

Вскоре после возвращения с последней постановки корабль был замаскирован под французский лидер "Леопард". Он должен был доставить грузы на Мальту. 8 мая началась англо-американская операция "Броувери", целью которой была доставка самолётов на блокированный остров. Внимание командования "Оси" было приковано к авианосцам, поэтому крейсер-минзаг спокойно выполнил задание по доставке грузов и благополучно вернулся в Гибралтар. В июне 1942 года состоялся очередной поход на Мальту, в рамках двухсторонней конвойной операции "Гарпун/Вигорес". В Ла-Валлетту прорвались несколько транспортов из Гибралтара, и "Уэлшмэн" снова, используя суматоху, доставил на остров грузы и вернулся в Гибралтар, эскортируя возвращающиеся транспорты.

В июле 1942 года Гибралтарское соединение "Н" проводило очередную операцию по переброске истребителей "Спитфаир" на Мальту, её кодовое название было "Пинпойнт". Итальянская разведка узнала о начале этой операции, поэтому "тихого" прорыва блокады у "Уэлшмэна" не получилось. 14 июля крейсер- минзаг вышел в море. На переходе он был атакован 28 итальянскими бомбардировщиками, и 16 немецкими пикировщиками "Ю 87". Несколько бомб взорвались у борта корабля. Также его атаковала итальянская подлодка "Аксум". Но все обошлось: 16 июля "Уэлшмэн" прибыл на Мальту, 17 июля разгрузился, 18-19 июля состоялся его обратный переход. Стоянка в Гибралтаре была короткой, корабль отправили на ремонт в Англию. 26 сентября работы были завершены. "Уэлшмэн" после прохождения короткого курса боевой подготовки вернулся в Средиземное море.

В ноябре 1942 года он принял участие в операции "Торч" — высадке в Северной Африке, в середине месяца доставил грузы на Мальту, после разгрузки ушел в Александрию, а в начале декабря доставил в Ла-Валлетту торпеды и запасные части для 10 флотилии подводных лодок. Затем его стали использовать по проектному назначению, для постановки минных заграждений в Сицилийском проливе .

В конце декабря крейсер-минзаг с грузом запчастей для торпедных катеров совершил переход по маршруту Александрия-Бон с заходом на Мальту, 7 и 30 января ходил на активные минные постановки в Сицилийский пролив. 31 января на одном из этих заграждений погибли миноносец "Престинари" и корвет "Процеллария". 1 февраля в 18 ч 40 мин корабль был торпедирован немецкой подводной лодкой "U 375 (капитан-лейтенант А. Бранди). Торпеда взорвалась в кормовой части корабля, при этом были повреждены оба винта и руль, и вода начала поступать в корпус. В 20 ч 35 мин "Уэлшмэн" внезапно лёг на борт и затонул. При этом погибли 152 человека. Место гибели корабля 45 миль восточнее Тобрука, в точке с координатами 32° 12’ N/ 24°52 ’Е.

Командир немецкой субмарины ошибочно доложил о потоплении крейсера типа "Дидо" и был награжден.

Всего за время войны "Уэлшмэн" выставил 3274 мины.

Первый корабль второй группы заложили на верфи "Хаутори Лэели энд Ко" в Ныокасл он Тайн 10 октября 1941 года. Из-за трудностей военного времени стапельный период затянулся, и корабль спустили на воду только 5 апреля 1943 года. В начале 1944 года начались его испытания, финальным этапом в которых стал пробег на полный ход 10 февраля. 12 февраля крейсер-минзаг вступил в состав флота и сразу же приступил к постановке минных заграждений у французского побережья, в рамках подготовки операции "Нептун"— морской части операции "Оверлорд" при открытии Второго фронта.

Пик активности пришелся на период с 17 апреля по 25 мая. "Аполло" вместе с минным заградителем "Плоуэр" выставил 8 минных заграждений между Ушантом и Иль Верже. На долю "Аполло" пришлось 1170 мин.

На крейсере "Аполло" перед минной постановкой. 1945 г.

На второй день операции "Оверлорд" на борту "Аполло" находились командующий операцией "Оверлорд" генерал Д. Эйзенхауэр и отвечающий за морскую часть операции адмирал Б. Рамсей. Высокие лица с борта крейсера-минзага наблюдали за ходом операции. Завершилось все неудачно — "Аполло" сел на мель, при этом были погнуты винты, и высокое начальство перебралось на эсминец. Корабль добрался до Ширнесса, после минимального необходимого ремонта его отправили на верфь-строитель. Во время ремонтных работ на корабле усилили зенитную артиллерию, установив 2 одноствольных 20-мм "Эрликона".

В конце октября 1944 года "Аполло" возвратили в состав флота. В конце 1944 года британскими секретными службами был разгадан план очередного "подводного" наступления против Туманного Альбиона. Причём должны были использоваться подводные лодки нового типа. В британском Адмиралтействе начали принимать ответные меры, одной из которых стала постановка противолодочных минных заграждений, в том числе и глубоководных.

С 26 октября по 4 ноября "Аполло" выставил пять заграждений южнее и восточнее Гелей Хэд (780 мин). Вскоре было выставлено ещё два заграждения в районе Мэллин Хэд. С 18 по 25 ноября крейсер-минзаг выставил 477 мин в четырёх минных заграждениях в районе Лэбед-Бэнк, с 29 ноября по 3 декабря три глубоководных противолодочных заграждения, из 156 мин, у Тревоуз Хэд. После столь интенсивной эксплуатации "Аполло" отправили на ремонт и чистку котлов. В начале 1945 года работы завершили.

В ночь с 14 на 15 января корабль выставил активное минное заграждение у норвежского побережья, в районе острова Утсира. После выполнения этого задания "Аполло" продолжил постановку противолодочных заграждений у британского побережья — с 16 января по 11 апреля им было выставлено 31 заграждения, всего 4685 мин.

В конце 1944 года начале 1945 года в операционной зоне советского Северного флота активизировались вражеские подводные лодки, им удалось потопить несколько кораблей и транспортов из состава полярных конвоев прямо у входа в Кольский залив. Поэтому приняли решение выставить противолодочное минное заграждение в этом районе. Для выполнения этой задачи выбрали "Аполло" и эсминцы типа "О". 21 апреля у входа в Кольский залив было выставлено 276 мин.

Командующий советским Северным флотом A. Г. Головко позднее записал в своем дневнике; "15 апреля Кучеров мне сообщил, что министр иностранных дел Англии по поводу заграждения обратился к B. М. Молотову. Было приказано поставить заграждение. С ближайшим конвоем придет минзаг. С этими минами нам придется возиться много. Вытралить их будет трудно. 29 апреля с 18 по 22 был в Москве. За это время минное заграждение было поставлено. Ставил надводный заградитель "Аполло’. По докладам, хороший корабль с ходом в 36 узлов." ( Головко А.Г. "Вместе с флотом". М. 1984. Стр. 261)

Крейсера "Бирменгем" и "Мэнксмэн" (вверху), "'Мэнксмэн" (в центре) и "Аполло" . 1955 г.

В мае 1945 года после капитуляции Германии "Аполло" вместе с однотипным "Ариадне", совершил переход в Осло. На борту кораблей находились норвежский наследный принц Олаф и члены кабинета министров. 22-24 мая переход по тому же маршруту с солдатами норвежской армии на борту. После выполнения этого задания корабль становится к стенке одного из заводов Саутгемптона, для прохождения текущего ремонта. По планам командования, крейсер-минзаг должен был принять участия в войне с Японией.

С 22 июня по 2 августа "Аполло" совершил переход на Тихий океан. В Сиднее были проведены работы по усилению зенитного вооружения — число 40-мм "Бофорсов" увеличили до 10. Эти работы были завершены к капитуляции Японии, поэтому в военных действиях корабль принять участие не успел.

До мая 1946 года "Аполло" был быстроходным транспортом, перевозил различные грузы, воинские подразделения, пленных и репатриантов. Во втором полугодии вернулся в Англию и по прибытии в родные воды был выведен в резерв. В 1951 году корабль возвратили в состав действующего флота, и в августе он становится флагманом флота Метрополии. В 19531954 годах с "Аполло" сияли часть вооружения, его место заняла обширная надстройка, в которой находились штабные помещения.

В октябре 1955 "Аполло" вместе с авианосцем "Триумф" и эсминцами нанес визит в Ленинград. Пребывание британских кораблей в Неве совпало с очередным наводнением. 15 октября был штормовой ветер, воды поднялась на 2,85 м выше ординара.

В апреле 1961 года "Аполло" исключили из списков флота, а в ноябре 1962 года сдали на слом.

Заложен 15 ноября 1941 года на верфи "Алекс Стефан энд Соне" в Коуэне, спущен на воду 10 февраля 1943 года, вошел в состав флота 9 октября того же года. После прохождения курса боевой подготовки получил первое боевое задание. Оно было очень необычным, — доставить рождественские подарки в средиземноморские базы. Экипаж крейсера-минзага с честыо выполнил его.

Когда 26 декабря корабль находился на рейде Гибралтара, командование этой базы получило разведывательную информацию о том, что к Бискайскому заливу приближается немецкий блокадопрорыватель "Альстеруфер". Был запущен существовавший на этот случай план "Стоунвэлл". Из Гибралтара вышли все крейсера. "Ариадне" вошел в одну группу вместе с "Пенелоуп" и "Гамбией". Этим кораблям не повезло — они никого не встретили. Блокадопрорыватель был потоплен чешским самолётом. Крейсера "Глазго" и "Энтерпрайз" сражались с вышедшими ему на встречу эсминцами и миноносцами. Они потопили эсминец и 2 миноносца.

После боя крейсера пошли в Англию, к ним присоединился "Ариадне". На переходе соединение подвергалось постоянным налётам немецкой авиации, в том числе с использованием управляемых бомб с реактивным двигателем. 29 декабря британские корабли благополучно прибыли в Плимут.

В конце 1943 года британское Адмиралтейство приняло решение, отправить крейсер-минзаг на Тихий Океан. В середине декабря на корабль приняли полный минный запас, и 20 января 1944 года он через Панамский канал отправился к новому месту службы и 4 марта прибыл в Пёрл-Харбор. В этой базе на корабле были выполнены работы, необходимые для службы в тропиках, и установлена радиоаппаратура для взаимодействия с американскими кораблями.

Изменилось и зенитное вооружение. С корабля сняли один из спаренных "Эрликонов", а его место занял спаренный "Бофоре". Первыми боевыми заданиями на новом театре военных действий стали транспортные рейды в австралийских водах. Вскоре "Ариадне’' зачислили в состав американского соединения "TF 75", и его первой боевой задачей стала постановка в ночь с 19 на 20 июня минного заграждения у Вевака (Новая Гвинея).

1 сентября провели повторную минно-заградительную операцию в том же районе — на этот раз британский корабль сопровождали три американских эсминца. После успешного завершения постановки они обстреляли японские позиции.

В октябре-ноябре корабль занимался перевозками войск. 15 ноября принял участие в десантной операции. "Ариадне" вошел в состав американского соединения (2 эсминца, 1 эскортный миноносец, 20 десантных барж), которое должно было высадить полк из состава 31 пехотной дивизии на острове Пегун (Филиппины). Операция прошла по плану. Крсйсер-минзаг доставил войска, в назначенной точке они пересели в баржи, эсминцы выполнили артподготовку. Десант успешно высадили, и сопротивление вражеского гарнизона было подавлено.

После известий о новом подводном немецком наступлении было принято решение вернуть "Ариадне" в Европу. 10 апреля 1945 года он прибыл в Англию. С 11 апреля по 6 мая корабль выставил 1650 мин в 11 заграждениях.

"Аполло" на рейде (вверху) и во время визита в Ленинград. 1955 г.

После окончания войны "Ариадне" перевозил в Норвегию норвежские войска. В июне было принято решение вернуть "Ариадне" на Дальний Восток. На борт крейсера-минзага было погружено 30 тонн запчастей к радиолокационным станциям. 15 августа он прибыл в Сидней. Участие в военных действиях "Ариадне" принять не успел и до мая 1946 года использовался в качестве войскового транспорта на Дальнем Востоке.

Сразу же после возвращения в британские воды корабль в Плимуте вывели в резерв. В строй действующего флота он так и не вернулся. В 1963 году "Ариадне" вычеркнули из списков флота и продали на слом.