Свет внутри нас

Бак почти пустой. Молюсь, чтобы хватило бензина, чтобы доехать до заправки. Осталось ещё чуть-чуть.

Успел.

Хоть в чём то повезло. Заливаю полный бак и расплачиваюсь. Выезжаю на дорогу. Ещё тащиться сорок минут на Уалдфауер – Ридж.

Зайдя в здание, я быстро нахожу нужную мне аудиторию…или комнату. Не важно. Все сидят по кругу. Руководитель Фред одаривает меня пренебрежительным взглядом, и я извиняюсь за опоздание. Тут меня словно обдало током. Напротив меня сидит она. Та самая девушка, которую я случайно задел дверью. Такого не может быть. Она украдкой посмотрела на меня из-под своих густых ресниц и отвела взгляд в сторону. Теперь я знаю, что приехал не зря, раз она здесь. Мысли о ней не давали мне покоя. Чем же она меня так привлекла? Я и сам не знаю, может вскоре и разберусь. Не думаю, что она станет для меня чем-то большим, чем увлечением. Хотя она не похожа на таких девушек, которые прыгают к парням в постель. Может, всё сложится иначе?

Глава 19

Месси

Первый день в университете тянулся долго. Прибежав в общежитие на полчаса, я переоделась в узкие джинсы и коралловую рубашку без рукавов. Собрание в группе поддержки начинаются через 20 минут, добираться мне туда минут 15. Так что ни секунды не задерживаясь, я иду на остановку и жду автобус, нехорошо ведь опаздывать в первый день.

Приезжаю на улицу Уалдфауер-Ридж. Вижу перед собой невысокое старое здание. Должно быть, там и проходят собрания. Я вообще не волновалась на счёт этого ранее, но сейчас, когда мне предстоит рассказывать совершенно незнакомым людям о своих внутренних ранах, я жутко боюсь и волнуюсь. Даже не понимаю, какое из этих чувств сильнее. Шагаю внутрь. Оказавшись в фойе, понимаю, что здесь целый комплекс таких собраний. Передо мной 5 дверей и в каждой из этих комнат проходят собрание на разные виды проблем. Моя дверь с табличкой «Для тех, кто потерял близкого человека и хочет двигаться дальше»– звучит устрашающе. Делаю глубокий вдох и захожу внутрь.

Стулья расставлены по кругу, на которых сидят три девушки и четыре парня, один из них, как я поняла руководитель собрания. Я села на свободное место. Оставалось ещё одно прямо напротив меня. Видимо кто-то опаздывал.

– А ты, видимо, наша новенькая?– обращается ко мне руководитель. Это мужчина примерно 30 лет, брюнет с такого же цвета бакенбардами, одетый в клетчатую рубашку, джинсы и лоферы.

Я киваю и не говорю ни слова.

– Твой отец связывался со мной – спокойным голосом говорит он.

– Он, бывает, навязчив – отвечаю я и слегка улыбаюсь.

– Думаю, он просто беспокоится.

– Да, знаю.

Все перешёптываются. Я чувствую, как медленно заливаются краской мои щёки от такого внимания.

– Меня зовут Фред. Эти ребята здесь только второй раз, так что ты ничего не пропустила. Для тебя они представятся ещё раз. Так ведь?– Фред обращается к остальным, и они молча кивают.

– Я Гарольд. Брат погиб, сорвавшись с крыши на стройке, полгода назад. Я здесь для того, чтобы было с кем об этом поговорить. Дома родители не говорят о нём – это худой парень с каштановыми волосами, которые доходят почти до плеч, с ярко-синими глазами.

Я слежу за каждым, кто говорит после него.

– Лорен. Парень покончил жизнь самоубийством из-за того, что он не вынес смерти родителей. Чтобы я не пошла тем же путём, мама записала меня сюда. Собственно поэтому я и здесь – девушка с кудрявыми волосами, блондинка, с огромной грудью.

– Сара. Два года назад умер отец от рака желудка – она же наоборот, брюнетка с короткими волосами, постриженными под каре.

– Я Джаред. В кораблекрушении три месяца назад погибла вся моя семья – у него у единственного дрожал голос, а глаза на мокром месте. Не могу и представить каково это остаться совсем одним. Я понимающе ему киваю, и он кивает мне в ответ, улыбаясь грустной улыбкой. Джаред рослый и довольно крупный парень, со светлыми волосами.

– Саманта. Моя сестра-близнец погибла при пожаре 7 месяцев назад – стройная девушка со светлыми волосами, покрашенными в милировании в фиолетовый цвет. Плотного телосложения, скорее всего, занимается спортом.

Дошла очередь и до меня. Все пристально смотрят. Я собираюсь с мыслями.

– Я…-не успеваю я и начать, как распахивается дверь и в комнату входит…этого не может быть! Это тот парень, который ударил меня дверью вчера.

– Извините, я немного опоздал – всё таким же мягким голосом произносит он и садится на то самое место, прямо напротив тебя. Я мимолётно смотрю прямо на него, но заметив его взгляд на мне, сразу же отвожу глаза.

– Ничего страшного. Мы ещё не начинал обсуждение. Все знакомились с новенькой, сейчас она собирается представиться – Фред кивает в мою сторону.

– Да?– озадаченно спрашивает, растягиваясь в улыбке. Поднимает на меня взгляд и его улыбка сменяется смятением и удивлением. Он откашливается, и я приподнимаю бровь, не понимая его жеста.

– Всё хорошо?– спрашивает у него Фред.

– Да, хорошо – отвечает он и не спускает с меня взгляда.

– Начинай – обращается ко мне Фред.

– Я Мелисса – мне захотелось назвать полное имя, потому что так я чувствовала себя под защитой. Знаю, знаю – это глупо – Моя мама умерла, когда мне было 6, то есть 12 лет назад, а полтора года назад умерла моя единственная подруга – Кайла. У неё была лейкемия.

– И мама, и подруга, – Сара сочувственно вздыхает, и кладёт свою руку на мою (она сидела рядом, слева)– когда умер папа, мой мир рухнул, но у меня был парень – Марк, он поддерживал меня. А сейчас тебя поддержим мы.

Я киваю и сжимаю её руку. Не знаю почему, но мне показалось, будто я давно знала этих людей, и как ни странно чувствовала себя комфортнее.

– А кто у тебя есть сейчас?– спрашивает меня Фред.

– Папа и тётя. Больше никого.

– А как же друзья?– обращается ко мне Джаред.

Я отрицательно качаю головой.

– Здесь, с нами, в кругу таких же людей, с такими же проблемами как у тебя, становится легче – успокаивающим голосом проговаривает Фред.

Замечаю на себе странный взгляд темноволосого парня. Да как же его зовут, наконец? Осмеливаюсь и опережаю Фреда, который собирался обратиться к этому парню.

– Теперь твой черёд – уверенно говорю я, смотря на него в упор. Он удивлён моему обращению и слегка хмурится.

– Ладно. Меня зовут Дейв. Мои родители погибли в авиакатастрофе три месяца назад. У меня остался брат – его голос меняется, и улыбка тоже сходит с лица. Родители. И мама и папа. Ему сейчас очень тяжело, ведь это случилось так недавно. Я смотрю ему в глаза, и вижу, что они полны болью, которую он яро скрывает под улыбкой.

Фред хлопает его по плечу и начинает разговор

– Сегодня мы с вами придадимся воспоминаниям. Это тяжело, понимаю, но вы должны рассказать о каком-нибудь счастливом дне, проведённым с теми, кого сейчас нет рядом с нами. Вспомнив это, вы улыбнётесь, и ваша грусть будет уже светлой.

Каждый рассказал о счастливом и весёлом дне с тем, кого уже нет с нами. Я слушала каждого, не отрывая взгляда. Истории были действительно интересными, и, вспоминая их, каждый улыбался. Когда дошла очередь до меня, я рассказала про свой последний день с Кайлой, когда мы были на озере. Конечно, были случаи намного интереснее, чем этот день, Кайла всё время норовила втянуть меня в какие-нибудь взбалмошные истории. Но у озера в тот день, она была другой. Вот поэтому я и рассказала об этом дне, он каждый день прокручивается в моей голове снова и снова.

Дошла очередь и до Дейва. Только он начал рассказ, как я замерла, слушая его, буквально на одном дыхании. Сама не понимаю, почему так акцентировала на нём своё внимание.

– Год назад мы всей семьёй ездили в Гренландию – город Нуук. Родители всю жизнь мечтали там побывать, чтобы насладиться снежной сказкой тех краёв. Мы с братом копили и добавили им денег, чтобы они исполнили свою мечту. Но одни они езжать не захотели, поэтому мы с братом поехали вместе с ними. Этот остров просто невероятной красоты. Мы побывали в диких местах природы, увидели снежные пещеры невероятных масштабов и северное сияние. Наши родители восторгались всему, как дети. Их радовала каждая мелочь. В этой поездке они много улыбались и смеялись. Для нас с братом эти дни были счастливыми, потом что наши родители были безумно счастливы – в глазах Дейва промелькнула искра, но быстро погасла, в его голосе обозначилась, непринуждённа мрачность. В его истории про родителей, я узнала Кайлу, которая находила во всём лишь положительную сторону и радовалась всему, что её окружало.

– Всем спасибо за ваши удивительные истории, – почёсывая вои бакенбарды, произнёс Фред – вы большие молодцы! Ну, а теперь мы с вами прощаемся. Увидимся в понедельник.

Все по очереди вставали со стульев и прощались с Фредом. Я лишь помахала ему в след, и он кивнул мне. Выйдя на улицу, я вздохнула побольше воздуха и медленно выдыхала. Это упражнение, похоже, вошло в привычку. Это собрание оказалось не таким уж и плохим для времяпровождения. Только мне не нравилось, что постоянно нужно что-то рассказывать, а это дело мне жутко не нравилось. Не люблю я раскрывать душу нараспашку, что тут уж поделать. Хотя, с одной стороны, может я смогу стать более открытой. Пока ещё сама не знаю, хочу ли я этого на самом деле? Но точно решила, что запираться в башне, тоже не выход. Нужно и в правду хоть как-то двигаться дальше, иначе я не почувствую жизни. А надо ли мне оно вообще? Я привыкла жить тихо, может так всё и оставить? И не нужны мне ни какие знакомства?

– Значит, Мелисса – раздался мягкий голос позади меня. Я вздрогнула от неожиданности. Это Дейв. Он подошёл ко мне и встал слева.

– Месси – поправила его я, хотя прекрасно помню, что полчаса назад назвала своё полное имя. Представилась возможность увидеть упругие мышцы на его руках, которые подчёркивала обтягивающая футболка.

– Месси – повторил он, слегка нахмурившись, и я не поняла, по его интонации, был ли это вопрос – То есть сокращённо от «Мелисса».

– Именно – уверенным голосом произнесла я. Странно и никакого волнения. Может быть, я научилась нормально общаться с людьми? Я на это надеюсь.

– В прошлый раз я не представился. При таких обстоятельствах, знакомиться была как-то неловко – не знаю, как это бывает, но он улыбался глазами. Они светились и блестели. Уголки губ приподняты так, как будто он собирался улыбнуться, но его что-то останавливало.

– Это уж точно – звонким голосом отвечаю я и не удерживаюсь от смешка, Дейв тоже смеётся. Его смех не похож на других, такой забавный и заразительный.

Стоп.

Месси, чего это ты заглядываешься на него? Этот город точно меняет меня.

– Интересное совпадение – хмыкнул он, устремляя взгляд на кафе-паб, который находится по ту сторон улицы.

– Возможно – это всё, что я могу ответить.

– Не хочешь поужинать – всё тем же мягким голосом предлагает он.

– Сейчас ещё 5 вечера – робко отвечаю я.

– А во сколько ты обычно ужинаешь?– спрашивает он, не отводя от меня озадаченного взгляда.

– Ну, обычно я либо только обедаю, либо только ужинаю – признаюсь я.

– С чем это связано?– всё также лицезрев меня взглядом, произносит он.

– В общем, я ем мало, по крайней мере, раньше ела, а сейчас я стараюсь исправиться и есть больше, иначе меня сдует ветром – хмыкаю я.

– Ты, похоже, единственная девушка, которая свободно говорит о весе, к тому же пытается его набрать, а не сбросить.

– Считаешь, мне нужно его сбрасывать?– я задумчиво вскинула брови.

– Нет, конечно. Наоборот, тебя нужно хорошенько покормить.

– Значит, считаешь меня худой щепкой?

– О господи, нет. У тебя идеальная фигура. Я бы сказал среднее звено между худобой и полнотой – Дейв разводит руками, будто показывая на каждой из них «худоба» и «полнота» – И хватит морочить мне голову, идём ужинать – пытается строгим голосом произнести он, но расплывается в улыбке и хватает меня за руку. Я машинально отдёргиваю руку. Это прикосновение для меня ново и мне не комфортно идти за ручку. Да я вообще впервые держала парня за руку.

– Ты чего? – недоумевает он.

– Просто…я не знаю. Извини – мямлю я. Мы с ним знакомы меньше часа, и я не могу так сразу разгуливать с ним под руку. Чувствую себя дикаркой. Боже.

– Слушай, в этом нет ничего такого. Не волнуйся, дай мне руку – он протягивает свою большую ладонь.

Нельзя чтобы мои страхи смогли меня победить. Нужно бороться, хотя бы сейчас начать их игнорировать. Я решаюсь согласиться.

– Ладно…хорошо – выдавливаю я и кладу свою ладонь в его руку. Он переплетает наши пальцы, и по мне проходит волна жара. Почему у меня такая реакция? Ведь мы просто держимся за руки. Так делают все. Ох, как жаль, что я не такая как все, и от одного прикосновения меня бросает в дрожь.

Я не успеваю, и понять происходящее, как мы оказываемся на другой стороне улицы и входим в паб-кафе «Arkobaleno». Меня поражает тот факт, насколько быстро наше общение перешло в более свободную и даже дружескую манеру. Я даже немного горда за себя, что решила подпустить человека к себе близко.

Мы усаживаемся за столик у окна посередине зала. Официантка приносит нам меню, но Дейв качает головой, и не отдаёт мне.

–Ты не дашь мне сделать заказ?– возмущённо проговариваю я, скрестив руки на груди.

– Нет. Ты сейчас закажешь чего-нибудь совершенно не сытного, или того хуже вегетарианского – он морщится, но потом подмигивает мне.

Я закатываю глаза.

– Я не вегетарианка – убежденным голосом говорю я, и замечаю, что официантка всё ещё стоит рядом, ожидая заказа, наблюдая за нашей дискуссией.

– Я понял. Всё же, заказ я сделаю сам, доверься мне – он одаривает меня хитрой улыбкой.

– Мы знакомы с тобой меньше часа – припоминаю ему я, тыкая пальцем на запястье, показывая этим жестом время.

– Здесь не подают отраву, будь в этом уверена – ровным голосом говорит он, созывая к себе официантку. Она наклоняется к нему, и он на ухо шепчет ей заказ.

– Что за игры?– игривым голосом говорю я, приподнимая одну бровь.

– Никаких игр, – твёрдо отвечает он – просто не хотел, чтобы ты заранее знала заказ.

– А ты самоуверен – сощурив глаза, говорю я и откидываюсь на спинку диванчика.

– Да, я такой – парирует он, широко улыбаясь.

Я качаю головой и тоже улыбаюсь.

– Так, где ты учишься?– спрашивает он, проводя рукой по волосам.

– В UIC– уверенным голосом отвечаю я.

– Ого, это достойный выбор – потирая подбородок, говорит он.

– Наверно. А где учишься ты?

– Университет Rush.

– Я наслышана о нём, там большие перспективы. А на каком факультете?– продолжаю я опрос, подпирая подбородок руками и опираясь локтями о стол.

– Экономический, на финансировании – ровным голосом отвечает он.

– То есть, нравится работа в офисе и галстуки с деловыми костюмами?

– Не очень, но эта сфера мне симпатична. Люблю математику все эти графики и расчёты.

– Я это терпеть не могу – говорю я, искривляя лицо, отчего Дейв смеётся.

– Противоположности притягиваются – игриво отвечает он.

Я лишь усмехаюсь и еле удерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Эта обстановка мне нравится. Впервые я так спокойно ощущаю себя рядом с малознакомым человеком. От него исходит такая тёплая и приветливая энергия, что мы вполне могли мы стать с ним друзьями. Или он ждёт от меня чего то большего? Кого я обманываю? Конечно же, нет, я ведь видела себя в зеркале. Не то чтобы мне не нравится моя внешность, просто такие, как я, обычно не нравятся парням.

– Вот ваш заказ – официантка приносит поднос с горой еды: две порции стейков с овощами, картофель фри и тирамису. Дейв самодовольно улыбается.

– Неужели ты не заказал себе даже пива.

– Во-первых, мне ещё нет 21 года, а во вторых я не пью.

– Это я и хотела узнать – я победно улыбаюсь.

– Теперь, приступим к еде – предлагает он, осматривая тарелку – Как тебе мой заказ?

– Я и половины всего этого не съем, – качая головой, произношу я – это просто невозможно физически.

– Ещё как возможно – кивая, говорит Дейв и разрезает ножом стейк.

– Я ведь не обязана, есть всё, я могу выбрать из этого что-то одно

– Ты съешь всё – уверенным голосом говорит он.

– Нет – твёрдо отвечаю я и скрещиваю руки на груди.

– Хорошо. Попробуй из этого всё, но можешь до конца не доедать – спокойным голосом говорит он, слегка улыбаясь.

– Почему я должна тебя слушать?– возмущаюсь я.

– Потому что это желание – хитро улыбаясь, говорит он.

– Что ещё за желание?– не понимаю я.

– А я не сказал, что мы играем?

– Нет, не сказал.

– Так вот, это моё желание, чтобы ты съела это всё, если выполнишь, то ты загадываешь желание мне. Всё просто.

– Ладно – не знаю, почему я так легко согласилась. Наверное, меня позабавила эта затея. Раз я хочу двигаться дальше, почему бы не начать с такой мелочи, как начать доверять хоть кому-то.

Я съела почти всё. Ощущаю неприятную тяжесть в животе. Когда официантка принесла нам счёт, Дейв покачал головой.

– Ты не должен платить – фыркаю я.

– Это ведь я тебя пригласил, верно? Так что я плачу.

– Я так не могу. Давай пополам, – сдержав паузу, я добавляю – пожалуйста.

Я не привыкла, чтобы за меня платили или что-то в этом роде. Мы с ним не пара и даже ещё не друзья.

Он сдаётся и кивает. Мы расплачиваемся и выходим из кафе.

– Получается, ты должен мне желание – веселым голосом проговариваю я.

– Да, ты ведь своё выполнила.

– Хорошо. Моё желание. Проводи меня до общежития. Автобусы уже не ходят, а такси я не очень люблю.

– А ты не сильна в фантазии – мягким голосом говорит он, слегка улыбаясь

– Видимо, нет – смотря на него в упор, отвечаю я.

– Я так не думаю, просто тебе хочется ещё провести время с таким интересным и весьма привлекательным молодым человеком.

– Боже, ты себе льстишь – я не удерживаюсь и прыскаю, после чего нас обоих распирает смех.

Мы переходим улицу и не спеша идём в сторону общежития. На улице холодает. Дейв снимает свою чёрную рубашку, протягивает её мне и сам остаётся в одной футболке.

– Это слишком мило, что мне неловко – признаюсь я, заправляя прядь волос за ухо. Видимо заколка выпала, а я не заметила.

– Ничего такого, не смущайся – мягким голосом проговаривает он и расплывается в улыбке.

– Хорошо – робко отвечаю я.

– Как ты переживала смерть подруги?– резко говорит он.

Я не ожидала такого вопроса и немного растерялась.

– Ну, это долго рассказывать.

– Нам идти ещё три квартала, а это ни меньше получаса, так что, давай.

– В общем, у меня началась глубокая депрессия на фоне нервного срыва, я ходила к психологу – и тут мне впервые захотелось с кем-то поделиться этими ужасными моментами своей жизни – Я слышала её голос и смех, видела её лицо, очень часто. Однажды, из окна я увидела на улицу девушку с такими же волосами, как у Кайлы, и вот когда она обернулась, я увидела лицо Кайлы. Я кричала ей, но она не отвечала, тогда я хотела слезть прямо с крыши, но поскользнулась и упала. Это была галлюцинация, и я во второй раз за два дня попала в больницу. Знаю, знаю, теперь ты считаешь меня сумасшедшей шизофреничкой.

– Нет – отрезает он – я понимаю тебя.

– Правда?– удивляюсь я.

– Со мной было нечто подобное. Я слышал их голоса у себя в голове лишь раз, но мне часто снилась авария и окровавленные тела родителей – его голос дрогнул, и он стиснул челюсть.

– Это ужасно – я слегка дотронулась до его плеча. Он взял мою руку и сжал её, посмотрев мне прямо в глаза, затем отпустил. Я смутилась этим жестом, но не подала виду.

– Ты сказала, что два раза попала в больницу. Как ты оказалась там впервые за эти дни.

– Я упала в обморок прямо в гостиной доме Кайлы, прямо около её гроба. В больнице я пролежала под капельницей. Во второй раз со мной разговаривал уже психиатр, а не терапевт. Она назначила мне успокоительные препараты и курс прохождения у психолога.

– Не сладко тебе пришлось – говорит он, сочувственно нахмурившись.

– Да. Это время было для меня, как в аду. Мне было страшно, что я потеряю себя.

– Но этого не случилось. Всё ведь хорошо – успокаивающим голосом произносит он.

– Знаю, но не могу не перестать думать об этом.

– Ты пессимистка – он щёлкает пальцами, слегка улыбаясь.

– Не могу этого отрицать – с умным видом отвечаю я, после, расплываясь в улыбке.

Время пролетело, что мы и не заметили, как оказались у входа в общежитие.

– Спасибо, что проводил – говорю я, снимая его рубашку, и протягиваю ему.

– Не за что, ведь это было твоим желанием – он подмигивает мне и тянет руку, чтобы пожать мою. Мы обмениваемся рукопожатием. Дейв ловит такси, и, садясь в него, кричит мне вслед.

– Что же плохого в такси, Месси?

Я пожимаю плечами, он машет и улыбается мне в ответ. Машина скрывается из виду. Провожаю его взглядом и захожу в общежитие.

Глава 20

Месси

Проснулась я с головной болью, но не такой острой, а лёгкой, но неприятной. Скорее это из-за того, что я спала слишком долго. Сначала я ворочалась и могла уснуть. Из головы не выходил этот безумно наглый парнишка, но весьма интересный и симпатичный. Как такие мысли вообще начали заполнять мой разум. Со мной, несомненно, происходят изменения. Только вот это к лучшему для меня или к худшему? Стоит и дальше закрываться от всех в своём маленьком мире, или открыться полностью и без остатка, но это может быть опасно. Доверять в принципе опасно. Ты никогда не можешь быть уверен на 100 процентов, как этим доверием могут воспользоваться. Почему я и вправду не могу, ко всему относится проще. Я не хочу менять свой характер. Я хочу изменить свои представления о жизни, людях и обо всём происходящем вокруг меня. Но для меня это сложно. Я столько лет пряталась за стенами, что сейчас так тяжело разрушить их и выйти в свет.

Телефон на тумбочке начинает вибрировать. Тянусь к нему и снимаю трубку. Звонит Элис.

– Привет, Месси!– его голос звучит слишком бодро, что у меня немного звенит в ушах.

– Привет, Элис – зевая, отвечаю я.

– Я тебя разбудила?– тревожным голосом проговаривает она.

– Нет. Я проснулась минут десять назад.

– Хорошо. Что же я хотела сказать…-повисла пауза, и я уж было подумала, что она сбросила трубку.

– Элис?– спрашиваю я.

– Да? Ах, точно! Сегодня суббота, и как я тебе говорила, что в эти выходные мы собирались на наш дом у озера. Ты едешь с нами! Будет весело!

– Да, я помню – вру я – спасибо огромное, за приглашение. Я поеду – а чего мне сидеть в четырёх стенах? Думаю, там красиво, да и компания Элис и Эдисона меня радует.

– Это так здорово! Эдисон поедет раньше со своим братом, чтобы разжечь мангал и начать готовку барбекю. Мы с тобой поедем позже.

– Хорошо.

– Я заеду за тобой в 2 часа. Будь готова.

– Конечно. Ровно два я буду ждать на парковке общежития.

– Договорились!

Я кладу трубку и в ушах отдаётся звонкий голос Элис. На часах половина 12. Лучше сразу позвонить отцу, чтобы затем спокойно заняться уборкой и собраться на озеро. Я переживала, чем же займусь в выходные. Помимо книг я ничего и не планировала. Я совершенно забыла, о том, что Элис упоминала о выходных на озере.

Набираю номер папы, он отвечает почти сразу же.

– Привет, детка! Почему ты вчера не позвонила?– встревоженным голосом говорит папа.

– Извини, я замоталась и совсем забыла – отчаянным голосом произношу я

– Чем ты занималась?– спрашивает он.

– После занятий я посетила собрание группы поддержки – ровным голосом отвечаю я.

– И как тебе?– не отстаёт он.

– Как ни странно, это довольно таки заманчивое времяпровождение, к тому же эти люди рассказывали интересные истории.

– Я рад, что тебе понравилось. Ты посмотрела фильм, который я скинул тебе вчера на E-Mail?

– Ты скинул? Я ещё не включала ноутбук, прости.

– Не извиняйся. Просто решил отправить тебе фильм, который посмотрел накакуне «1+1». Скажу тебе, он очень даже неплох.

– Да, я верю. Обязательно посмотрю.

– Так чем ты тогда занималась вечером?

Почему она всегда задаёт так много вопросов? Я понимаю, он хочет знать обо всём, что я делаю, но меня всегда немного раздражала его навязчивость. Думаю, я больше волновалась, что скажу лишнего.

– Я была в кафе с Дейвом, потом мы….– ЧТО Я СКАЗАЛА? КАКАЯ ЖЕ ТЫ ДУРА, МЕССИ! СЕЙЧАС БУДЕТ ДОПРОС КУДА ХУЖЕ.

– Дейв?– если бы сейчас проходил конкурс на самый удивлённый голос, папа точно бы в тройке лидеров, хотя нет, он бы стал победителем.

– Он просто знакомый. Мы познакомились на собрании – я не стала упоминать о случае с дверью в кафе, ведь фактически тогда мы ещё не были знакомы.

– Просто знакомый. Хм – папа явно сейчас хитро улыбался, и меня это раздражало сильнее. Уверена, он сейчас думает о том, какие у нас с Дейвом будут дети.

– Да. Знакомый и всё.

– Уверен, это ненадолго.

– Папа!– пищу я.

– Ладно, я молчу.

– И давай не будем об этом.

– Хорошо. А он симпатичный?– усмехается папа, и я представляю, как растягиваются морщины на его висках от его широкой улыбки. Хоть он и жутко любопытен, я никогда не перестану его любить, и уже жутко скучаю.

– Боже!– я закатываю глаза, хорошо, что папа этого не видит. Его всегда злил этот жест.

– Всё, всё, детка. Рот на замок – сейчас, он наверняка провёл пальцем по губам и выбросил в сторону воображаемый замок. Я слишком хорошо его знаю, он в душе всё ещё ребёнок.

– Расскажи, как твои дела?– решаю я отойти от темы.

– Всё отлично. Правда мне тебя так не хватает. В доме совсем пусто.

– Я тоже по тебе скучаю, папа.

– Ну, всё, только не сопливь. Будь молодцом! Кстати мы вчера с Джонатаном ездили на рыбалку!

– Правда? Ты так редко на неё выбирался. Не растерял навык?

– Конечно, нет! Как ты можешь во мне сомневаться!?

– Я и не сомневаюсь. Как улов?

– Ты не поверишь! Мы поймали 2 фута анчоусов и 3 фута карпов. В общем, у нас был рыбный день, ну и пиво.

– Улов добротный. Я рада, что ты хорошо проводишь время. Кстати сегодня я еду в загородный дом Элис, она меня пригласила.

– Это очень здорово! Элис просто без ума от тебя. Видимо в ней проснулись тётушкины чувства.

– Мы так давно не виделись, я уже и забыла какая она. Увидела её и поняла, что она безумно добрая, так же, как и ты.

– Да, мы с ней в детстве были очень дружны. Родители были бы счастливы, увидеть её за мужем, и тебя, свою единственную внучку.

Родители папы. Мои бабушка и дедушка умерли, когда я была ещё у мамы в животе. Папе до сих пор больно от той мысли, что они не успели меня увидеть. Бабушка умерла от астмы, а дедушка умер через неделю после неё. Мамины родители жили в Англии. Я считала, что их нет. Мама была их единственной дочерью. После её смерти они долго и сильно переживали, постоянно ругались и в итоге развелись. Они сначала звонили папе, чтобы узнать обо мне, но вскоре перестали. Я их не виню. Для них потеря дочери было сильным ударом. Но понять того, что они даже не пытаются узнать о том, как живёт их единственная внучка, я не могу. Может они и связываются с папой, но он мне уже об этом говорит, потому что знает, что мне это не интересно. Для меня есть только папа и ещё Элис. Единственные родные люди, которые действительно меня любят.

– Жаль, что нам не суждено было увидеться – мрачным голосом отвечаю я, и устремляю взгляд в окно, где пролетал на небе самолёт.

– Ладно, не будем о грустном. Повеселись сегодня, хорошо?

– Хорошо.

– Напиши мне вечером, обязательно, я люблю тебя, дочка!

Последнее слово меня удивило, он назвал меня «дочка», обычно он говорил «милая» или «детка». Но «дочка» из его уст, я услышала впервые.

– И я тебя люблю, папа.

Мы разговаривали 15 минут. И от этого разговора мне так тепло на душе. Осматриваю комнату. Нужно прибраться. Иду к консьержу и спрашиваю у него ведро со шваброй. Он улыбается мне и провожает в каморку с принадлежностями для уборки. Благодарю его и беру всё необходимое.

Мою полы, вытираю полки, шкаф и тумбочку от пыли. Складываю вещи, которые нужно постирать.

Готово. Думаю, успею ещё, и написать расписание на следующую неделю.

Открываю шкаф и выбираю, что надеть. Останавливаю свой выбор на обтягивающих, бежевых брюках и светло-розовой кофточке с короткими рукавами. Складываю с собой в рюкзак пижаму, туалетные принадлежности и несколько вещей, для того, чтобы надеть их на следующий день. Расчёсываю волосы и собираю волосы в хвост, выпуская несколько прядей у лица. До выхода есть ещё полчаса. Беру с полки книгу «Ночная музыка» и продолжаю читать. Время пролетает. На телефон приходит смс.

Элис ждёт меня на парковке.

Хватаю сумку и пулей мчусь вниз. Консьерж машет мне и улыбается. Этот милый и седой старичок очень дружелюбен, хоть и мало разговаривает. Я тоже улыбаюсь и машу ему в ответ. Нужно ведь быть вежливой.

Глава 21

Дейв

– Почему мы едем без Элис? – Эдисон не отрывается от дороги, лишь тихо подпевая радио, что меня забавляет. У него отвратительный слух. Я упираюсь лбом о стекло, наблюдая, как деревья мелькают за окном.

– Нам нужно начать жарить мясо – подаёт голос Эдисон – А, ещё она везёт свою племянницу.

А это уже интересно. Хотя бы не умру от скуки.

– Впервые слышу, что у Элис есть племянница – отзываюсь я.

– Буд осторожнее, ладно – его голос взволнован.

Почему я должен пугаться девушки? Или что он имеет в виду.

– Осторожен? – я вскидываю брови.

– Ну, она…немного не общительна. Конечно, постарайся с ней подружиться, но не дави.

– Как не давить? – издеваюсь я, слегка улыбаясь.

– Я имею в виду, когда разговариваешь, следи за языком, иначе ты сможешь её обидеть. Просто будь хорошим Дейвом, ладно? Не тем, которого я забирал с участка пьяного в дрова.

Меня раздражает, что он вечно мне об этом напоминает. Я бросил пить. Я исправился, чёрт возьми, а он до сих пор меня этим потакает. Где поддержка с его стороны?

– Я и так уже давно не тот Дейв – бурчу я, закатывая глаза. Эдисон делает вид, что не замечает этого.

Мы заезжаем на подъездную дорожку дома. Погода отличная. Эдисон вытаскивает мангал, и я начинаю его устанавливать.

– Я в дом, занесу вещи – отзывается Эдисон, и я киваю.

В багажнике достаю уголь, рассыпаю на мангале и поджигаю. Где же мясо? Ладно, Эдисон разберётся. Беседка смотрится отлично. Славно мы с Эдисоном поработали.

– Я несу мясо – кричит с крыльца Эдисон.

– Давай поставим его на угли – говорю я, помешивая угольки в мангале.

Эдисон ставит мясо на угли, и пока они жарятся, мы решаем пока зайти в дом.

– Они приедут через 15 минут.

Зачем он мне это говорит? Я лишь киваю в ответ и иду за ним в дом.

Распаковав вещи в своей комнате, я отправился на задний двор, проверить мясо. Эдисон сказал, что скоро будет готово. Мы услышали звук машины, и пошли в дом. Зайдя в гостиную, я плюхаюсь на диван. С кухни кричит Элис, и я слышу шаги в нашу сторону. В дверях появляется Элис, а за ней скромно плетётся…Месси?!

Как такое возможно? Неужели это она племянница Элис? Не может же быть такого совпадения снова! Это будто розыгрыш какой-то

Месси смотрит на меня широко раскрытыми глазами, а я открываю рот от удивления. Нет, это просто нечто невероятное!

Глава 22

Месси

– Там очень красиво!– Элис весь проезженный путь не переставала, не говорить об это доме у озера. Я всё время кивала и делала вид, что внимательно её слушала. На самом деле я слушала…ну почти. Я вновь не отрывала взгляд от дороги. Вокруг леса. Всё зеленое. Иногда деревья сменялись жёлтыми полями. На них росли подсолнухи. Меня так завораживает обычная дорога, потому что раньше, я совершенно никуда не выбиралась.

– Да? Мы уже едем! Будем через 20 минут – Элис позвонил Эдисон, похоже, что он с братом нас уже заждался. Даже не представляю, какой он, брат Эдисона.

– Волнуешься?– спрашивает Элис, хитрым голосом.

– Нет – вру я.

– Он отличный парень, поверь мне.

– Наверное, так и есть, но я ведь говорила, что новые знакомства – это для меня нелегко – хотя вчера я весь вечер проводила время с малознакомым мне парнем и чувствовала себя вполне комфортно.

– Расслабься! Просто будь собой, Месси– в её словах я узнаю папу, он говорил мне точно также.

Спустя 20 минут мы оказываемся на подъездной дорожке загородного дома Элис.

Помогаю Элис донести пакеты с продуктами. Дом оказался очень красивым. Полностью обшит изнутри деревом. Пахнет хвоей и древесиной. Это прекрасный запах, почти такой же, как бывает после дождя. В доме, как рассказывала Элис, 6 комнат: три спальни, гостиная, кухня и ванная. Дом большой. Элис с Эдисоном явно не из бедного социального слоя. Всего этого они добились сами. Построили карьеру, купили квартиру, этот дом и машины. Всё это за много лет. Они в браке 8 лет. Сейчас, когда жизнь устроена, они задумываются о детях.

Мы проходим на кухню и раскладываем продукты. Слышим, как в гостиной хлопает дверь.

– Эдисон?– кричит Элис.

– Да!– отвечает Эдисон, и мы с Элис проходим в гостиную.

И тут моё сердце ЗАМИРАЕТ.

На большом бежевом диване сидит Дейв, и, заметив, как он открывает рот от удивления, я тоже теряюсь.

– Откуда ты здесь?– запинаясь, выдавливаю я.

– Вы знакомы?– озадаченным голосом говорит Элис, и переводит взгляд на Эдисона. Тот пожимает плечами.

– Да – в один голос отвечаем мы с Дейвом.

– Сначала та история с дверью, потом, оказывается, что ты ходишь на те же собрания, что и я, теперь ещё и оказалось, что ты брат Эдисона. Ты следил за мной и специально всё это подстроил?– я говорю это на одном дыхании, забыв о том, что в комнате находятся Элис и Эдисон.

– Видимо, это судьба – он расплывается в улыбке.

Я не удерживаюсь и прыскаю, закатывая глаза. Ловлю на себе его весёлый взгляд и в итоге тоже улыбаюсь.

– Так вы серьёзно, уже в третий раз, не договариваясь, встречаетесь, друг с другом – растерянным голосом спрашивает Эдисон.

Мы с Дейвом киваем.

– Это просто удивительно!– ахает Элис, складываю ладони вместе, и поднося их к подбородку.

– И правда – поддакивает Эдисон, не отводя от нас взгляда.

– Значит, тебе будет проще проводить время – восторженным голосом говорит Элис – А ты ведь так волновалась из-за знакомства с братом Эдисона, а вот оно как, вы уже знакомы!

–Волновалась?– игриво спрашивает Дейв – Вот как.

– Элис – полушёпотом произношу я, и смотрю многозначительным взглядом на неё.

– Что я такого сказала?– шёпотом говорит она мне.

Я качаю головой.

– Мясо уже почти готово, скоро сядем за стол – говорит Эдисон, обнимая одной рукой Элис – Я помогу пока Элис, на кухне. А ты, Дейв, не хочешь проводить девушку в беседку? Мы скоро к вам присоединимся.

– Без проблем – Дейв смотрит на меня таким взглядом, словно говоря «Я победил». Только вот в чём?

Я стою, скрестив руки на груди, но всё же иду за ним.

На улице дует тёплый и приятный ветер. Время близится к закату. Идеальное время и место для ужина. Дейв идёт молча спереди. Беседка находится прямо на сооружении, что-то похожее на маленькую деревянную пристань, как обычно бывает у рек и озёр на берегах. Дейв садится на скамейку внутри беседки, и кивает на месте рядом с ним. Я смотрю на него с недоумением, но в итоге сажусь рядом.

– Здесь очень красиво, правда?– начинает он разговор, устремляя взгляд на водную гладь. Между нами нет никакой неловкости или напряжения. Я чувствую облегчение в груди и медленно выдыхаю оттого, что он начал разговор первым.

–Да, это невероятное место. Дом прямо на берегу озера и такой прекрасный вид на закат. Ещё месяц назад, я даже и предположить не могла, что сумею радоваться и наслаждаться красотой.

– Почему же?– не понял он.

– Ну, я не разделяла понятие наслаждения эстетикой природы, и всё такое – я заправляю, прядь волос за ухо, и смотрю Дейву прямо в глаза. Я впервые так близко рядом с парнем, и вчера я даже надевала его рубашку. Это непонятные и новые для меня ощущения. Вот так медленно открывать свою душу, впуская туда парня, которого я знаю два дня. Но это чертовски завораживает.

– А сейчас. Ты наслаждаешься каждой мелочью, которая тебя окружает, это заметно. Твои небесно-голубые глаза искрятся от одного взгляда на этот закат или это озеро.

– Я становлюсь другой – признаюсь я.

– Я знаю. Я ведь говорю, это видно, по тому, как ты себя ведёшь и как ты говоришь. Только вот ты уверена, что ты становишься другой, может ты всегда была такой?

Я отрицательно качаю головой.

– Поверить не могу, что разговариваю на такие темы с парнем – усмехаюсь я.

– То есть, ты никогда не общалась с парнями?– его взгляд невозмутим. То ли он настолько этому удивлён, то ли просто в смятении.

– Нет. Я уже говорила, что у меня никогда не было друзей, только Кайла, а после её смерти я совсем ни с кем не общалась. С одноклассниками в школе мы обсуждали лишь уроки, и ни разу вместе не тусовались или что-то в этом роде.

– Это странно – хмыкнул он.

– Да, знаю. Ты не представляешь, насколько мне было страшно переезжать в Чикаго, знакомиться с другими студентами или сокурсниками. Даже в комнате я живу одна, так мне легче. В общем, я мизантроп.

– Возможно, но я бы назвал твой случай антропофобией.

– Ан-тро-по-фо-би-я?– по слогам произнесла я, нахмурив брови.

– Да, …– он хотел что-то сказать, но я его перебила.

– Это болезнь, верно?

– Верно. Психологическая. Это боязнь людей или компании людей, боязнь заводить знакомства или доверять – отвечает он, смотря на меня слегка задумчивым взглядом.

– Увлекаешься психологией?– не отстаю я.

– Я бы так не сказал. Однажды я прочитал книгу по психологии, и там было много информации о раздвоении личности, типах людей и вот таких фобиях.

– А ты не промах – пробормотала я, не отводя от него взгляда.

– А ты сомневалась?– он непринуждённо улыбнулся, и его глаза заискрились.

– Я не могу не сомневаться. Я едва тебя знаю – ровным голосом говорю я.

– Так мы сейчас разговариваем и узнаём, друг друга – он хитро улыбается.

– И то верно – отвечаю я.

– Вчера я так и не понял, почему же всё-таки ты не заводила друзей-парней и ни с кем не встречалась.

– Я говорила, что мне достаточно было Кайлы, а все парни из нашей школы были просто придурками – признаюсь я, и отвожу взгляд. Это вопрос немного поставил меня в неловкое положение – Да и мне это было ни к чему, а вот после смерти Кайлы я осталась совсем одна и о новых знакомствах или дружбой с одноклассниками я и думать не могла.

– Вот как – мягким голосом отвечает он – Я думаю, что тяжело быть совсем одному, ну не считая родственников, ведь общение с ровесниками всегда даёт тебе что-то новое: эмоции и чувства.

– Наверное, я боялась, что моим доверием могут воспользоваться подлым образом, и мне было бы обидно, тогда я бы стала переживать и нервничать. Боль потери угасала медленно, так что какое-нибудь предательство я бы просто не вынесла, к тому же мне совершенно нельзя нервничать

– Выходишь из себя и кидаешься на всех?– усмехнулся Дейв.

– Если бы, – хмыкнула я – когда я нервничаю, то начинаются приступы острой и невыносимой головной боли, в худших случаях падаю в обморок. Но это также происходит, когда я предаюсь воспоминаниям о Кайле и маме.

– Твой злейший враг – это твоя нервная система – он смотрит на меня спокойными глазами и его голос звучит уверенно.

– Джордж Оруэлл – таким же уверенным голосом говорю я.

– Ты читала «1984»?– он явно удивлён.

– Да, это одна из лучших антиутопий, которую я читала. Прочитав её, я убедилась, что любовь, о которой пишут в романтических романах, не бывает такой в жизни. Было много сделано выводов, но мне запомнился этот.

– Я уж было хотел блеснуть умом, а ты, как оказалось, читала. Хотя мне нужно было догадаться.

– А что же ты думал, что раз девушка, то читаю только монотонные и сопливые романы?– на самом деле я любила читать романтику, просто его антифеминизм меня вынудил сказать назвать их «Сопливыми»

– Нет, конечно, нет – он улыбнулся и добавил – Ну если немного.

– Совсем чуть-чуть?– подсказываю я.

– Да, верно, чуть-чуть – он облегчённо вздыхает и смотрит на меня странным взглядом.

– Чего ты так смотришь?– скрестив руки на груди, говорю я.

– Ничего. Я удивлён тем, как на тебе отразилась смерть твоих близких, я ни в коем случае не проявляю жалость, знаю, как это раздражает и ничуть не помогает.

– Это верно – кивая, произношу я.

– Вопреки всем этим ужасным последствиям и не побоюсь этого слова, страданиям, ты не сломалась, в этом я могу быть уверен. Уверен, что ты считала себя сломленной, но это не так, может, и было тогда, но сейчас ты сильная, Месси. Я убеждён в том, что двигаться дальше тебя просили многие, но ты не делала этого.

–Да…погоди, откуда ты это знаешь?– я в смятении. Он буквально считывал информацию с моих глаз. Каждое его слово-правда. Я действительно не хотела «Идти дальше», когда все вокруг усердно об этом твердили. Это мне совершенно не помогало, а только, как сказал Дейв «Раздражало».

– Сейчас ты делаешь это, Месс. Ты идёшь дальше. Знаешь, почему?– он заканчивает свой монолог с такой интонацией, чтобы я поняла, что сама должна продолжить.

– Потому что сейчас, я захотела этого сама. Действительно захотела – догадываюсь я и понимаю, что если я раньше сомневалась, то сейчас, после слов Дейва я уверена. Уверена, что нужно разрушать стены, и почувствовать эту жизнь, по-настоящему. Единственное, в чём я не уверена – это, хватит ли мне на это сил? Поменять взгляды о жизни и о мире в целом? Я снова всё усложняю. Даже в собственных мыслях я сомневаюсь, чёрт побери.

– Именно – отвечает Дейв, и его голос приводит меня в реальность.

– Я не думаю…что справлюсь с этим. Я не считаю жизнь драгоценной или яркой. То есть, у меня нет никаких планов, помимо того, чтобы окончить университет и работать по специальности. Я привыкла просто существовать. Кайла умела показывать мне, что жизнь прекрасна, мир удивителен и всё такое, я почти поверила ей, но после её смерти от моей веры не осталось и следа.

– У тебя довольно таки скептический взгляд на мир – ровным голосом отвечает Дейв и слегка хмурится.

– Возможно, так и есть.

– Нужно это исправлять, обязательно. Я займусь этим– он самодовольно улыбается.

– Каким образом?– я непонятливым взглядом смотрю на него.

– А вот и мы!– я оборачиваюсь и вижу Эдисона и Элис, идущих с подносом лимонада с бокалами и барбекю.

– Узнаешь, позже – полушёпотом говорит Дейв, не переставая хитро улыбаться.

Я лишь недоверчиво качаю ему в ответ головой и встаю, чтобы помочь накрыть на стол.

На улице ещё светло. Закат потухает. На столе мясо, пожаренное на огне, закуски, салат и лимонад. Элис так быстро успела всё это приготовить. Удивительно. Она отличная хозяйка.

– Мясо просто невероятно вкусное – дожёвывая кусок, восторженно говорю я.

– Это Дейву спасибо, он мариновал – Эдисон кивает в сторону Дейва.

– Спасибо, Дейв – я улыбаюсь, и он улыбается мне в ответ.

– Вы здорово ладите – Элис подмигивает нам, отпивая лимонад из бокала. Я смущаюсь, а Дейв лишь кивает в ответ Элис.

– Как тебе университет, Месси?– неожиданно спрашивает Эдисон.

– Я проучилась один день, но занятия меня впечатлили. Особенно социология.

– Понравилась?– продолжает спрашивать Эдисон, разрезая кусок мяса.

– Да, очень!– восклицаю я и кладу к себе в тарелку яичный рулетик с зеленью.

– Мне тоже нравился этот предмет – улыбаясь, говорит он, и я киваю.

– Эй, хватит уже об учёбе, мы ведь отдыхаем! Кстати завтра мы вдоволь накупаемся и позагораем – звонким голосом восклицает Элис и хлопает в ладоши. Меня умиляет её детская радость ко всему.

Весь вечер проходит хорошо. Мы зажгли костёр и укутались в пледы, рассаживаясь вокруг него. Эдисон играл на гитаре, вместе с Дейвом, а мы с Элис подпевали им. Сейчас уже многое в моей жизни впервые. Совсем недавно эта новизна меня пугала, а теперь мне всё это до жути интересно. Впервые я сидела вот так у костра и пела песни, не стесняясь и не смущаясь. Чувствовала себя уютно и тепло. Моя жизнь меняет своё направление в положительное русло, полное неизведанных открытий. И это меня радует больше, чем пугает. Надеюсь, совсем скоро я стану более открытой, я уже шокирована своим поведением. Насколько быстро я привыкла к Элис и Эдисону. И ещё быстрее к Дейву. Его энергетика, такая безукоризненная и чистая. Он умный и всегда находит тему для разговора.

Когда мы зашли в дом, то все разбрелись по комнатам. Я написала папе смс, о том, как хорошо провела этот день, он ответил, что безумно за меня рад. Я ужасно устала, хоть и всё время отдыхала. Видимо дорога меня утомила. Взбиваю подушку и открываю окно, чтобы в комнату проникал свежий ночной воздух. Ставлю телефон на беззвучный режим. Не знаю, почему так делаю, ведь мне никто не звонит кроме папы. Но просыпаться от звука интернет уведомлений тоже не хочется.

Глава 23

Месси

Просыпаюсь от какого-то непонятного шороха. Дверь медленно скрипит. Я пугаюсь. Тру глаза после сна.

– Месси? Проснись!– громким шёпотом произносит Дейв, что я вздрагиваю.

– Дейв? Ты что здесь делаешь?– ледяным голосом говорю я, поднимая, оделяло выше, до шеи.

– Пойдём – командует он.

– Куда? Ты с ума сошёл?– я тянусь за телефоном – Три часа ночи!

– Ну и что? Так всю жизнь проспишь. Пойдём, говорю – он стягивает с меня одеяло, но я его удерживаю.

– Ты зашёл без стука! Не тронь одеяло!– он снова пытается его отобрать – Вдруг я не одета?