Светлейший. Князь

Глава 5 Имперские шахматы

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ЗАЛ «ФИЛЬМОИМПЕРИИ». 11 марта 2015 года.

«Коррупция, поразившая Республику в последние годы, никогда не найдет в ней опоры. Региональные правители расправятся с бюрократией, позволившей движению сепаратистов бесконтрольно развиваться. Сильные и растущие войска обеспечат торжество Закона».

В фильме благородные поборники республиканского строя с отчаянием и отвращением смотрели на установление в Галактике монархии.

Динка зевнула, отвернувшись от экрана и прикрыв ротик ладошкой.

— Какая-то дичь. Ну, какие-то странные фантазии, право слово. Какая-такая республика? Понапридумывают же мексиканские социалисты. Республика не смогла бы даже в космос толком выйти, не то что покорить Галактику. Снимают вечно какую-то ерунду. Не успокоятся все никак. Сколько Мексика запустила космонавтов на орбиту? Десять?

Усмехаюсь.

— Двенадцать. Не любишь ты их.

— Я??? Их??? А за что МНЕ их любить???

Поднимаю руки в примиряющем жесте.

— Ладно-ладно, я так, к слову.

Прошло страшно сказать сколько времени после Глобальной Войны, но нет в Империи ни малейшего примирения с теми, против кого была война. Британии повезло, она просто практически перестала существовать, а вот прочим… Германии, Франции, Шотландии, Вестралии, Сунгарии, Тиррусу, Южным Курилам, и даже Риму с Великим Афганистаном просто повезло оказаться в орбите Империи. Остальным повезло не так. В том числе и социалистической Мексике.

И где-то там погиб её любимый дядя. То ли коммунисты в Чиапосе, то ли анархисты Терралиброса ученого погубили. Да и какая разница! Они там все сатанисты и цареубийцы. Она глубоко ненавидит их всех.

А Динка ведь не просто графиня Коссиковская, она, по факту, ещё и Светлейшая Княжна Ухтомская, прямой потомок великого и изначального Рюрика. Со всеми вытекающими. В том числе и для её врагов.

«В Галактику придут единый закон, единый язык и единое просвещенное правление одной личности».

— Вот в это я поверю скорее. Благо в реальности никакой Галактической Республики нет и быть не может. Ерунда, в общем.

Дина явно скучала. Ну, сама захотела посмотреть новый фильм про какие-то звёздные войны. Теперь вот «наслаждается».

— Уходим?

С сомнением:

— Ну, можно… В Крылуны?

— Я думаю, что тебе хватит на сегодня. Слишком большая нагрузка. Ты и так чуть не упала. Давай отложим полёты до завтра. Врачи сказали, что у тебя лёгкое растяжение, сама слышала.

Барышня буркнула:

— Слышала, слышала. С врачами этими и даже «лунную походку» не освоишь, а каникулы скоро заканчиваются. Ни удовольствия толком не успела получить, ни в какую-то историю попасть. Что я буду внукам рассказывать и в Лицее вспоминать?

Логика была странная, но женская логика — это вещь в себе. Мне хоть тут и пятнадцать лет, но я всё же почти сорокалетний мужчина, что называется, в полном опыте и здравии. Женщин повидал. Так что нисколько не удивляюсь.

— Тебе фильм совсем не нравится?

— Не знаю. Но я его могу и на Земле посмотреть с таким же успехом. Время только теряем зря. Нет чего-то более романтического?

Беру её ладошку в свою ладонь.

— Пойдем, поищем романтики…

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. 11 марта 2015 года.

Князь Гагарин и граф Лермонтов молча ожидали, пока Государыня изучала записи. Канцлер и глава Экспедиции Службы Егермейстера Двора уже всё сказали и ожидали только вопросов и Высочайших Повелений.

— Так значит…

Императрица откинулась на спинку кресла.

Обширный заговор.

Это был не первый сигнал, но первый, к которому стоило отнестись со всей серьезностью. Слишком велики ставки и слишком влиятельные фигуры задействованы.

Царица устало прикрыла глаза.

Что в такой ситуации сделал бы Михаил Великий? Или та, на которую она всю свою жизнь старалась ровняться? Что сделала бы Мария Благословенная?

У Императрицы Марии Первой в распоряжении был обширнейший архив НАСТОЯЩЕЙ ИСТОРИИ, и она отлично знала, как юная Мария, бывшая в прошлом принцессой Иоландой Савойской, оставив самое дорогое — своих младенцев на попечении Светлейшей Княгини Емец-Арвадской на Острове, рванулась в Москву, самым жестоким и беспощадным образом давя попытку государственного переворота. Умирающий царственный муж, орущие где-то на Острове Христа дети, и она сама почти ребёнок… А вокруг заговоры… Интриги… Предательство… Измена…

Они думали, что она останется на Острове, и что власть просто упадёт к ним в руки…

Глупцы!

Но, против Марии Благословенной и Михаила Великого не устраивали заговоры собственные дети…

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ГАЛЕРЕЯ. 11 марта 2015 года.

Земля в небе нас не интересовала совершенно. Мы страстно, просто взахлёб целовались. Разве может быть более романтическое время, чем безбашенная и бесшабашная юность? Да ещё и в такой обстановке?

Будет ли Диана рассказывать об этом внукам или хвастать в Лицее, про то, как она целовалась на Луне? Не знаю. Не исключено. Откровенно говоря, мне в данную секунду это абсолютно всё безразлично. Гормоны, эндорфины и всё прочее бурлили в моей крови, когда руки сжимали в объятиях ЕЁ.

Я уже даже забыл, как сладко целовать восхитительную женщину, которую ты любишь. Тем более, такую юную и прекрасную. Как я мог полюбить за столь короткое время? Не могу сказать. Точно знаю, что парень, в тело которого я попал, любил её до безумия. Но, очень стеснялся. Как не парадоксально. Во мне же вспыхнула искра.

Может… Возможно… Не знаю.

Сравнивал ли я Динку с той, любимой мной когда-то Александрой Коссиковской? Нет. Сейчас вот точно нет. Да, она была похожа, но нынешние девушки совершенно иные, даже чисто внешне. И лицом, и фигурой, и характером. Так что — нет. Диана Коссиковская — это не Александра, и я не проецировал образ одной на другую.

Меня в данной ситуации больше поражало другое. Как так получилось, что столь знатный (гусары, отставить ухмылки!) мальчик, так долго не решался что-то предпринять в отношении своей барышни? Столько лет рядом, даже на Луну привёз «на экскурсию» и познакомить с отцом, но всё как-то робел, скрывая свою робость (а, фактически, трусость и малодушие) под маской холодного, надменного, самоуверенного, местами самовлюблённого, знатного и богатенького (ну, относительно) её хорошего друга и коллеги по Лицею?

Тряпка. Даже стыдно за себя. И за нынешнего. И, особенно, за прежнего. Ну, того, в теле которого я сейчас оказался. Я-то тут всего несколько дней, и всё ещё боюсь что-то испортить, но тот «я», который был прежде, он-то вот что?

Динка, стоило нам «романтически уединиться», решительно и просто набросилась на меня, задыхаясь и шепча в промежутках:

— Ты дурак… Просто дурак… Господи, какой же ты нерешительный дурак… Я ведь всё вижу… Я вижу, понимаешь?.. Чувствую… Сходишь с ума, но боишься сделать шаг… Люблю и ненавижу… Какой же ты… Дурачок ты мой… Невозможный… Столько времени… Я бросилась за тобой, я боролась с тобой, счастье моё, а ты… Люблю… Ты мой, мой, понимаешь? Мой… Никому не отдам тебя…

— Люблю тебя, радость моя… Обожаю… Прости меня… Я, действительно, нерешительный дурак… Господи Боже… Станешь моей невестой?

— Да, мой любимый… Да!!! Я буду ждать…

Я слушал её сбивчивый счастливый шепот. Страстно и задыхаясь шептал ей в ответ. Я не знаю, что будет дальше, но только ради этого бросил бы всё в прошлом и бросился с головой в омут будущего.

Был ли я нерешительным дураком? Однозначно. Это у нас наследственное.

Упрямство и нерешительность.

В этом я от брата Николая ничем не отличаюсь. Такой же нерешительный упрямый паршивец.

С этим нужно что-то делать, если я хочу в этом мире и в этой жизни чего-то добиться. Впрочем, сейчас я дико страстно целую женщину, которая из меня всю эту дурь точно выбьет. Ведь она совсем не графиня Брасова. И точно не своя прапрабабушка Александра.

Динка из другого теста. Возможно, она бы понравилась и «мне», ну, «мне», который в 1917 году занял моё тело. Впрочем, у него была своя Маша.

Чем тысячелетняя история Рюриков отличается от тысячелетней истории Савойев?

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ПЛОЩАДЬ ТОРЖЕСТВА ПРАВОСЛАВИЯ. СОБОР СВЯТОЙ СОФИИ. 12 марта 2015 года.

Заканчивалось торжественное богослужение. Впереди Императрицу ждал Императорский Выход. Толпы в храме. Ещё большие толпы на площади.

Пусть не сто лет, но всё же годовщина. И она не знает, суждено ли ей дожить до столетнего юбилея.

Сын в почтении склонил голову, пропуская царственную мать вперёд…

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ЗАЛ ИМПЕРИИ. 12 марта 2015 года.

Грянули первые звуки Гимна Империи. Мы с Дианой синхронно подняли руки, взяв под козырёк наших лицейских беретов. Пусть мы пока и имеем приставку «зауряд» к нашим чинам, но мы офицеры Империи, мы офицеры России.

— Священный Союз России-Ромеи,

Величие и слава на все времена!

Единство народов, Единство Империй,

Одна Императрица — едина страна!

Отзвучал Гимн. По Уставу мы опустили руки, с тем, чтобы через несколько секунд вновь отдать свой Долг Уважения и Чести.

— Боже, Царя храни!

Сильный, державный,

Царствуй на славу, на славу нам!

Царствуй на страх врагам,

Царь православный!

Боже, Царя храни!

Я вместе со всеми пел Старый Гимн. Вот уже почти сто лет этот текст и мелодия не были Государственным Гимном Империи. У мелодии и слов вообще не было никакого официального статуса. И текст никак не менялся, вне зависимости кто на троне — Царь или Царица. Это вообще не про них. Это Гимн Уважения одному конкретному человеку — Михаилу Великому.

Этот Гимн пели в его присутствии всегда. А после его ухода в лучший мир, появилась негласная традиция исполнять его сразу после Гимна Империи. Всегда, везде и при любых обстоятельствах.

Изучая деяния «меня самого» я был просто раздавлен величием и мощью этого человека. Я не знаю кем он был, и, вероятно, никогда не узнаю, но я был горд тем, что моим именем называют площади, города, каналы, даже звёзды и галактики на небе, что моим портретом гордятся дети, что для любого дворянина и офицера немыслимо с небрежением отнестись к памяти Михаила Великого.

Сегодня девяносто восемь лет со дня его воцарения.

Мы стояли в ряд. Великий Князь всея Луны (по совместительству мой здешний отец), мой старший брат и наследник великокняжеской короны, я (собственной персоной и в своём же присутствии), премьер-комиссар Селены графиня Алва Маклауд, графиня Коссиковская, другие официальные и должностные лица.

Нас было не так уж и много. Зал Империи просто не вместит всех желающих. Мы не в Москве, не в Царьграде, Санкт-Петербурге или Константинополе. Тут ограничены площади и объемы.

Тут только самые достойные и удостоенные чести.

На флагштоке поднималось багряное Знамя Богородицы.

Боже, Царя храни…

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. МАГИСТРАЛЬНЫЙ МАГНИТНЫЙ ТРАНСПОРТЁР. 12 марта 2015 года.

Мы стремительно ехали по поверхности Луны. Сегодня у нас «экскурсионная программа» — мы едем в Малую Обсерваторию. Всего-то две тысячи километров от Селенограда. Потому по магнитке — магнитной железной дороге. Чтоб добраться до Большой Обсерватории пришлось бы задействовать челнок, поскольку на обратную сторону Луны сеть магниток ещё не построили.

Конечно, мы ехали в прицепном «вагоне» (если можно так выразиться), поскольку никаких праздных поездок на Луне не было и быть не могло. Это был вполне технический рейс, который доставлял на базу смену всяких сотрудников, техников, грузы и всё необходимое. Наш «вагон» тоже не был чем-то чрезвычайным и роскошным. Просто капсула для персонала. И нам с Динкой достались просто два кресла. В ряду всех прочих. Никакого «первого класса» тут быть не предусматривалось в принципе.

Мимо проплывали кратеры, горы и всякие лунные пейзажи. Иногда «магнитка» делала ответвления уходя к очередной шахте, руднику и разработке Гелия-3 и Гелия-4, или предприятию по переработке титана.

Несмотря на весь брутальный лоск Селенограда, Луна вовсе не была курортом. Это был энерго-промышленно-сырьевой объект, и большинство работающего тут населения были либо техническими специалистами, либо учёными, либо просто вахтовиками на объектах вокруг столицы спутника Земли. Или, конечно же, были военными.

Дорого сюда персонал возить. Очень дорого. Но, на военных и на системах обороны главнейшего бриллианта Императорской короны никто никогда не экономил. Тем более, не экономила лично Государыня Императрица.

Насколько я понимаю, Луна могла бы выдержать серьезный штурм всех «независимых от Империи» сил планеты Земля. Впрочем, никто бы не дал таким силам даже достигнуть окрестностей Селены, ведь секрет плазменного Двигателя Коссиковского — это одна из величайших Тайн Единства. Там, где противникам Империи придется тратить три дня на полёт, Космофлот решит вопрос за три часа. Самым печальным для сил вторжения образом.

Нет, если что-то и случится, то только изнутри. Изнутри самой Империи. И, насколько я могу судить, всё к тому и идёт. Система наследования власти, придуманная «мной» явно буксует и плодит проблемы. Мне, конечно, «из подвала» видно плохо, но даже по оговоркам «отца» и «старшего брата» чувствовалось напряжение. И оно нарастало.

Диана Коссиковская дремала, положив голову мне на плечо. Ну, смотреть в иллюминаторе было действительно не на что. Пейзаж «за окном» был примерно одинаковым. Серо-серебристым сочетанием кратеров и гор, иногда перемежающимся транспортными путями или объектами. Все стандартно, технологично, обыденно. После десятого «просмотра» ты уже всё знаешь и понимаешь.

Так что пусть спит. Неожиданная радость моя.

Вечер и ночь были полны романтики.

Кошусь на свою спутницу и внутренне хмыкаю. Женщины. Загадка. Как им удается всегда хорошо выглядеть? Я более чем уверен, что каждый встречный-поперечный, взглянув на мои распухшие (наверняка) губы, понимающе ухмыльнётся (особенно это было заметно на церемонии подъема Флага), а Динка вот, наоборот, сияет, как новенький золотой империал. Словно и не было романтической ночи.

Загадка.

А может потому и сияет, что романтика как раз и случилась.

Наконец-то.

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. КАБИНЕТ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ. 12 марта 2015 года.

— Скажи мне сразу, ты дурак или идиот?

— В каком смысле?

— В прямом! Ты отлично знаешь, что поставлено на карту. И я не ожидал от тебя такой легкомысленности. Или ты всерьез претендуешь на корону Императора Терры?

— Хм… Нет, но… Вот так, чтобы…

— Чтобы что? Или она тебе не нравится?

— Нравится. Более чем. Сам знаешь.

— Так что? Или ты не готов выполнить свой Долг перед Империей и Луной? Я кровью выбил тебе разрешение на этот брак, а ты мне тут разговоры разводишь? Совсем страх потерял? Времена сейчас сложные, а наступают ещё хуже. А в такие времена, как говорится, или пан, или пропал.

— Я понимаю.

— Понимаешь? Вот как! Это славно! Тогда слушай то, что я тебе говорю. НИКОГДА И НИ ПРИ КАКОМ УСЛОВИИ МЫ НЕ ПОЛУЧИМ ТО, ЧЕГО ХОТИМ, ЕСЛИ ТЫ ЗАКЛЮЧИШЬ РАВНОРОДНЫЙ БРАК. Запомнил? Или повторить? А этот брак открывает нам всё. Не говоря уж о том, что она умница и красавица. Во всех смыслах. Господи Боже, сын, я тебя просто…

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. МАЛАЯ ОБСЕРВАТОРИЯ. 12 марта 2015 года.

Директор обсерватории профессор Архангельский оказал нам с Диной честь, взяв на себя миссию экскурсовода. Не исключаю, что мотивы его были не совсем бескорыстными, ведь в процессе экскурсии он не раз обращал внимание (со вздохом или сожалением), на то, что можно ещё тут улучшить, тут расширить, а сюда поставить новое оборудование или программное обеспечение. И если с программным обеспечением всё было так-сяк, но нормально, то вот со всем остальным, по его словам, было не очень хорошо. Совсем не так, как хотелось бы. Тут ничего не поделаешь, добыча и транспортировка Гелия-3 были главными приоритетами. Плюс, соответственно, для существования поселения и всей инфраструктуры Луны нужны были кислород, водород, вода, металлы, нужные для промышленности Селенограда. А наука… Как говорится, по остаточному принципу. Малая обсерватория тоже была не совсем исключительно научным учреждением.

— Как вы знаете, Ваша Императорская Светлость и Ваше Сиятельство, научные возможности Малой обсерватории просто исключительны и бесценны. Обсерватория на Луне лишена недостатков орбитальных земных телескопов, которые вынуждены учитывать движение Земли, свою, пусть и геостационарную орбиту, и множество других факторов, в том числе и многочисленный космический мусор, заполонивший окрестности планеты за последние полвека…

Моя спутница с интересом слушала рассказ профессора, а тот не мог не сделать ей опосредованный, но личный комплимент.

— Конечно, если бы не Двигатель Коссиковского, освоение Луны было бы невозможным, но, к счастью, благодаря гению вашего отца, сударыня, мы получили такую возможность…

Старый подхалим))). Наверняка навёл соответствующие справки и рассчитывает на влияние Дины на меня, а через меня на Великого Князя всея Луны. А там, может быть, и на мнение Канцлера Империи князя Гагарина или, чем Бог не шутит, на саму Государыню Императрицу Марию Александровну. Иначе, чего бы профессор лично так распинался?

— Специализация нашей обсерватории — наблюдения за Солнцем, прогнозы солнечной и магнитной активности в околосолнечном пространстве, изучение внутренних планет, включая Марс, и, конечно же, мониторинг активности в окрестностях самой Земли…

Вот для этого вы здесь и существуете. И оборудование у вас не только астрономическое и научное, а местами очень сильно военное. В том числе и Центр дальней космической связи.

Мониторить. Обнаружить. Упредить. Ликвидировать угрозу.

Потому и столько денег в вашем научном бюджете. Потому среди ваших научников такое количество офицеров Императорских Космических Сил.

Но, хочется дополнительных ассигнований. И побольше.

Понимаю.

В отличие от Большой обсерватории на обратной стороне Луны, Малая имела практическое назначение для обеспечения обороны Селены и предотвращения неожиданностей со стороны Земли. А Большая… Ну, что Большая. Практически чисто научный институт. Внешние планеты солнечной системы поглядеть, звезды посмотреть, галактики всякие. Марс, когда он с той стороны. Впрочем, и Большая обсерватория имела практический смысл, поскольку одной из главных их задач был мониторинг астероидной и кометной опасности для Земли.

Но, Малая обсерватория финансировалась значительно лучше, ибо имела реальное практическое значение. Вполне военное.

Так что пусть профессор не прибедняется. На защите Луны от конкурентов Дом никогда не экономил.

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

БИРЖЕВЫЯ ВѢДОМОСТИ, САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. 12 марта 2015 года.

Небу

Царство ракетных гулов,

Рвет нашу кровь из жил,

Рапорты караулов,

Не оставляют сил.

По расписанью, строем,

К самой далекой звезде,

Тени ушедших героев,

Шествуют по тебе.

Дайте свободу юным!

Маврам и хинам — хлеб!

Домом земным — не лунным,

Радуется человек.

Лесу и ниве сжатой,

Глади машинных трасс,

Детям в любви зачатым,

Женам, влюбленным в нас.

Пусть небожители внемлют,

Шёпоту на устах:

Бог даровал нам Землю!

Хватит витать в облаках!

Марсель Орханов.

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ЖИЛОЙ БЛОК Б-5. 12 марта 2015 года.

Эта малюсенькая служебная квартира была предметом её гордости. Да, это не её роскошные фамильные имения на Арваде или Авлоне, в Константинополе, Царьграде, Москве или Петербурге. Те имения достались ей по наследству, её заслуг в этом не было никаких, кроме как ей повезло родиться в нужное время, в нужном месте и у нужных родителей. И так получилось, что Светлейшая Княжна Емец-Арвадская графиня Авлонская, вопреки заведённым в Империи правилам и понятиям, была единственным ребёнком в семье и, фактически, наследницей не только титулов, Фамилии, но и очень внушительного состояния. Да, что там состояния, любой из островов, которые она унаследует, стоил больше, чем простой смертный может себе даже вообразить. И это, не считая прочего движимого и недвижимого имущества. Конечно, многое продать просто невозможно, просто немыслимо и она это не продаст ни за какие деньги. Тот же особняк на императорском Острове Христа, например. Просто нет таких денег в мире, чтобы купить особняк на Острове. Но, и всего прочего было предостаточно. В том числе и средств на тайных счетах её рода.

В общем, «на булавки» ей хватало. В средствах она не нуждалась от слова СОВСЕМ. Многие государства были беднее, чем она. А вот имперское Служение было для неё очень важным. Не только в виду обязательности Служения для всех дворян (что само собой), но и тем, что в Служении она всего добивалась сама, своим умом, своей хваткой, и, да, что тут скрывать, своим обаянием, красотой, фигурой и всем тем, чем Создатель её не только не обделил, но и щедро наградил.

И она вовсе не считала это всё это само собой разумеющимся. Она отлично знала и помнила, что её прадед носил простую фамилию Емец, участвуя простым офицером в завоевании Проливов и взятии Константинополя, а её прабабка Натали Иволгина не только была личным офицером-телохранителем Императрицы Марии Благословенной, но и, в качестве действующего офицера Сил Специальных операций, принимала прямое и непосредственное участие в государственном перевороте в Болгарии, который, по факту, и предопределил итог Великой войны.

Да, потом много чего ещё у них было, ведь Михаил Великий не давал титулы и не даровал целые острова просто так. Но, это были ИХ подвиги и свершения. Сама Наталья Андреевна не имела к этому никакого отношения. А для неё было важно быть достойной своих великих предков и добиться своих вершин самой.

Поэтому малюсенькая квартирка на Луне была её гордостью. Ведь даже не все офицеры так жили, что уж говорить о прочих, живущих в больших казармах. Что ж, ей всего двадцать лет, а у неё уже есть, пусть служебная, но отдельная квартира в Селенограде. Даже с собственным санузлом, что здесь вообще предмет немыслимой роскоши и зелёной зависти.

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. МАГИСТРАЛЬНЫЙ МАГНИТНЫЙ ТРАНСПОРТЁР. 12 марта 2015 года.

Мне не спалось. Бережно поправил плед у спящей подруги. В принципе, в транспортёре была стандартная температура, но раз Динка взяла плед, значит ей так комфортнее.

Я глядел в иллюминатор и размышлял.

Как так получилось, что я так легко вписался в этот мир и эту реальность? Разве не должно быть у меня шока и прочего потрясения? Ведь это даже не в прошлое попасть! Это будущее! Сто лет вперед! Совершенно незнакомый мир, абсолютно незнакомая обстановка, технологии, Луна вот та же. И не замечаю я у себя никакого культурного шока. И Дина вот ничего такого во мне, судя по всему, не замечает.

И я не знаю, страшно это или прекрасно. Или даже ужасно-восхитительно?

Не знаю. Я принял этот мир таким, какой он есть, а этот мир как-то принял меня.

Конечно, у меня сохранились все воспоминания и знания об окружающем мире, которые были у этого пятнадцатилетнего мальчишки, рукой которого я обнимаю девушку. И мальчишка этот вовсе не из далёкой деревни, а ученик (практически уже выпускник) элитнейшего Звёздного Лицея, сын (пусть и шестой) Великого Князя всея Луны, главы второй по старшинству Ветви рода Романовых, короче, я тут отлично образован, воспитан, начитан и всё такое прочее, что к этому прилагается. Плюс от прежней жизни у меня остался опыт, знания, в том числе и свободное владение четырьмя языками, пусть и изменившимися за сто лет. Но, слишком легко я вошёл в новую жизнь. Или слишком легко принял?

Вряд ли же я просто под впечатлением от личности Михаила Великого.

Скосил взгляд на мирно спящую графиню.

Может и в ней причина? Дина не оставила мне времени и шансов на пустые глупые рефлексии? Кто знает…

Словно почувствовав мой взгляд, Диана сонно спросила:

— Всё хорошо?

Автоматически и без особой нужды снова поправляю её плед.

— Да, радость моя, всё хорошо. Спи.

Но, она внезапным движением накрывает своим пледом и меня. И тут же засыпает.

С какой-то счастливой улыбкой.

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. САД МАЛОГО ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРЦА. 13 марта 2015 года.

— Все ли предусмотрено, Сергей Александрович?

Лермонтов усмехнулся.

— Вы и в правду ожидаете от меня серьезного ответа на этот вопрос? Конечно же, мы предусмотрели всё, что только возможно. Но если что-то пойдёт не так, то я лишь разведу руками и попрошу оставить мне пистолет с одним патроном.

— Впрочем, как и я. На карту поставлено вообще всё.

— Я понимаю. И отдаю себе в этом отчёт.

Канцлер хмуро шёл по красивым дорожкам дворца. Когда-то это был дворец Местоблюстительницы Трона Ромеи, но должность давно упразднена, так что сейчас здесь резиденция Канцлера Единства. Разумеется, официальная резиденция располагалась с Новом Царьграде, но Её Величество бывала там не так часто, предпочитая либо Остров, либо сам Город, он же Константинополь. А Канцлер должен быть рядом со своей Государыней.

По имеющимся данным, заговорщики поверили в то, что Императрица отречётся на своё восьмидесятилетие, и посчитали что у них есть резерв времени. В принципе, так считали и стоявшие вокруг Императрицы соратники. Но, новые данные просто перевернули все карты. Пока не было понятно, в курсе ли сам Кесарь о планах убийства своей дочери, но риск в таком деле был просто немыслим. И им пришлось идти с этим к Императрице.

И если они ошиблись…

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. КОСМОДРОМ. 14 марта 2015 года.

Нам предстоит обратный путь. Уже объявлена посадка на лунный челнок. Пассажиры потянулись к выходу из терминала.

Империя за сто лет стала куда более демократичной. Никаких мне церемоний и прочих подобострастных поклонов. Я такой же пассажир, как и все. Да, мир изменился.

Дина оглянулась, окидывая взглядом залитую сияющим светом поверхность Луны.

Она негромко проговорила:

— Спасибо.

— За что, радость моя?

— За всё. И я не тебе это говорю. А ей.

Она кивнула в сторону поверхности Селены.

— Ей. За всё. И за тебя тоже.

Голос в динамике, как всегда официально, сообщил:

— Уважаемые пассажиры! Продолжается посадка на челнок «Селена-3», следующего по маршруту Луна-Орбитальный терминал «Шаргей». Старт состоится в пятнадцать часов по стандартному царьградскому времени.

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ЧЕЛНОК «СЕЛЕНА-3». 14 марта 2015 года.

Ната уселась в кресле поудобнее и пристегнулась. Что ж, вот и её первый отпуск на Землю. Понятно, что летит она не отдыхать, а главным образом работать в условиях земной гравитации, но повидать родных и знакомых тоже хотелось. Даже просто и элементарно выбраться на шашлыки, так, чтобы нормально, с костром, дымом, морским прибоем, криками чаек…

— Наталья Андреевна? У вас не занято?

Емец-Арвадская удивлённо подняла голову:

— Ваше Императорское Высочество…

Небрежный взмах рукой:

— Без чинов и титулов. Мы тут просто пассажиры, не так ли?

Светлейшая Княжна неопределённо кивнула, что могло означать «ну, как скажете».

— В отпуск?

Ната вновь кивнула.

— Да, по графику пора.

— Понимаю. А я вот в командировку. И очень рад вас видеть. Это не комплимент, поверьте.

Светлейшая лишь осторожно сказала:

— Спасибо.

Поди знай, чего ждать от такого соседства. Наследник Великокняжеской короны Луны был известным ловеласом, и, к тому же, был её начальником. А это такое дело. Всяко может быть.

Угораздило же её так вляпаться…

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКВА. КАЗАНСКИЙ ВОКЗАЛ. 16 марта 2015 года.

Мы вновь отправляемся в путь. Каникулы скоро закончатся, хочется развеяться после полёта на Луну. И добавить впечатлений. Да и отдельный салон-купе с прекрасной девушкой, что может быть романтичнее?

И пусть нам до Ивовой Гавани ехать целые сутки, но ведь так романтично смотреть в окно, когда мимо на огромной скорости проносятся все красоты России. Москва, Нижний Новгород, Казань, Екатеринбург, Омск, Новый Царьград, Красноярск, Иркутск, Чита, Благовещенск, Хабаровск, Владивосток, и прекрасная Ивовая Гавань в далёкой Сунгарии. Восемь тысяч километров. За сутки пути. Самолётом, конечно, было бы быстрее, но нет там той романтики. А время позволяет «выгулять барышню» как следует.

Проводник предупредительно открыл нам картой дверь нашего салона, и она бесшумно отъехала в сторону.

— Ваша ключ-карта, Ваша Императорская Светлость.

Киваю, принимая.

Чаевые тут давать не принято. По крайней мере наличными. Всё спишется автоматически с моего счёта, я могу отрегулировать размер чаевых, но у проводника никак не получится уклониться от уплаты налогов с любых «благодарностей». Да и не возьмет он деньги в руки. Потерять работу в «Экспрессе Единства» — это надо быть полным идиотом. Тем более приняв наличные от Светлейшего Князя.

Динка даже взвизгнула от восторга, бросившись мне на шею:

— Ой! Миша, я тебя люблю! Спасибо!!!

Усмехаюсь, обнимая, и придирчиво оглядывая из-за её благоухающих волос букет в закреплённой на столе вазе. Что ж, цветочная сеть «Андреев и сыновья» не подвела и в этот раз. Букет достоин моей спутницы.

Что ж, в путь. Впереди нас ждёт вся Россия. Ну, и Сунгария, если её, конечно, считать отдельно.

Славно проведём время.

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. 18 марта 2015 года.

— Итак?

— Ваше Всевеличие, все необходимые соображения и документы на этом носителе.

Великий Князь-Наследник Луны склонил голову.

Высочайший кивок.

— Хорошо, я посмотрю.

Такого рода секреты не могли быть на бумаге вне Архива Острова. А значит, что не могло быть и речи о том, чтобы такие документы перевозились без самого высокого уровня защиты и шифрования.

Императрица довольно долго смотрела на племянника.

— А на словах? Какое решение твоего отца и лично твоё? Время поджимает, сам понимаешь.

— Понимаю, Государыня. Всё будет хорошо. Я даю слово.

— А она в курсе?

Улыбка.

— Нет, Государыня, но вы меня знаете. Я даю слово, что решение принято и всё устроится наилучшим образом. Не пройдет и месяца.

— Смелое заявление. Ты знаешь, что ОНА сделает с вами и лично тобой вдруг что? И я заодно?

Кивок.

— Догадываюсь. Не волнуйтесь, тётушка. Этот брак состоится в любом случае.

— И ты обещаешь, что вы не разведётесь, с ней ничего не случится, и никакого равнородного брака не будет? Ни у тебя, ни у твоих братьев и сестры?

— Да. Ни отец, ни я не допустим этого. Обещаю.

Вопрос был щекотливым. В жизни всякое бывает. Например, на орбиту Луны прилетит Космофлот Империи и никаких сил обороны не хватит отбиться вдруг что. Хотя и сам Дом в лице Императрицы понесёт колоссальные убытки. Не говоря уж о политических последствиях.

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. 21 марта 2015 года.

— И?

Кесарь устало потёр глаза.

— Матушка, я не знал. Богом клянусь.

— Бога оставь в покое.

Папки (в кои-то веки на бумаге!!!) были злыми. Очень страшными были эти папки. Как он пропустил такое? Нет, он знал о различных планах заговора. Мать слишком засиделась на троне. Многие были недовольны. А очередная реформа Престолонаследия оставляла за бортом Императорской Фамилии очень многих людей. И не просто за бортом, но и оставляла без государственных и Августейших субсидий огромное количество достойнейших людей, которые, между прочим, были ближайшими родственниками Императрицы. А это огромные деньги и колоссальное влияние. В том числе и на бюджет, распределение казённых заказов и многое другое. Не говоря уж о титулах и прочем прекрасном. Достаточно вспомнить, что вокруг практически каждого влиятельного члена Императорской Фамилии группировалась целая когорта тех, кто при помощи своего покровителя рассчитывал не только поправить свои дела, но и получить доступ к «золотому корыту». Тем более, когда речь пошла о Гелии-3.

Всё это Кесарь Михаил знал. Было бы странно, если бы он этого не знал. Но, убийство дочери вообще не входило в его планы.

Императрица хмуро смотрела на сына.

— Я не знаю, что ты там знал или думал. В любом случае, я не доверю тебе корону.

— Но, матушка…

— Я приказала взять под стражу всех фигурантов. Они уже дают показания. И мы ещё посмотрим, что они скажут. А вот что сказал бы про тебя Михаил Великий я даже боюсь предположить.

ИНФОРМАЦИОННОЕ АГЕНТСТВО ЕДИНСТВА. 22 марта 2015 года.

Сегодня в Константинополе во Дворце Единства состоялась церемония Высочайшего Дарования Луне — ЛИЧНОМУ ДОМЕНУ ЕЁ ИМПЕРАТОРСКОГО ВСЕСВЯТЕЙШЕСТВА И ВЕЛИЧИЯ МАРИИ ПЕРВОЙ прав вассального Великого Княжества Лунного.

На торжественной церемонии Великим Князем всея Луны Александром Андреевичем и Великим Князем-Наследником всея Луны Львом Александровичем была произнесена клятва верности (оммаж) ЕЁ ИМПЕРАТОРСКОМУ ВСЕСВЯТЕЙШЕСТВУ И ВЕЛИЧИЮ МАРИИ ПЕРВОЙ от своего имени и от имени всего своего рода.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 23 марта 2015 года.

Грызу ручку. Прошло сто лет, а ручки никуда не делись. Никуда не делась и бумага, хотя я не очень понимаю, зачем они сейчас. Но, они есть в элитных учебных заведениях. И большинстве гимназий. Возможно, это профилактика того, чтобы мы не забыли базовые принципы и вещи.

Не знаю.

Психологи и прочие умные утверждают, что без навыков письма не только нарушается мелкая моторика, но и наступает провал чуть ли не в самой генетике.

Не знаю.

Мы пишем руками.

Нет, тут нет уроков чистописания и каллиграфии. Но и нет полностью автоматического словонаписания.

Мы пишем.

Не во всех учебных заведениях так. В школах для масс нет таких уроков. Они тарабанят на клавах и не парятся. Или вообще диктуют искусственному интеллекту. Но аристократов учат писать руками.

Мы пишем и пишем.

«Тот, кто умеет писать, всегда будет управлять теми, кто умеет только диктовать».

Конечно, за столетие ручки изменились. Но, разве в этом суть?

Мы с Диной вернулись к учёбе. Каникулы закончились.

Земля. Звёздный. Лицей.

Подмигиваю обернувшейся подруге.

Дина сидела в другом ряду через три парты. Политика Лицея не позволяла сидеть рядом очевидным «друзьям и подругам». Наоборот, преподаватели старались рассадить так, чтобы по соседству был явный антипод.

Что ж, никто элите Империи не обещал легкой жизни. Как меня коснулся тот же оммаж? Да никак. Оммаж и так был частью церемонии для любого совершеннолетнего члена Императорской Фамилии, но поскольку я ещё был «мелкий и мягкий», то…

— Остров, к доске!

Встаю и понуро бреду к мультидоске. Понятно, что я тут никакой не Светлейший. И даже Князь я тут весьма условно. И, конечно же, никакой я тут не Романов. Как говорится, Бог подаст. Это Звёздный, а не сельская богадельня.

— Итак, Остров, расскажите нам о причинах упадка Британской империи.

— Маргарита Николаевна, причиной упадка Британской империи стали её элиты…

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ТРАССА ВИЗАНТИДА ВОСТОЧНАЯ. 23 марта 2015 года.

Стоя на светофоре у «Моста Империи» Мегги не теряла времени даром. Поправив макияж, она включила радиолу.

Среди десятков доступных каналов был и «Джаз и Блюз», напоминавший ей о Родине. Она уже давно считала себя ромейкой и на людях всегда следовала модным предпочтениям. Но здесь, в своей королевской «Лагонде», она могла позволить быть себе самой собой. Быть простой чикагской цветной девчонкой, вытащившей счастливый билет.

И вытащившей его не один раз.

Из колонок зазвучала «Безоблачный день» джаза-банды Варламова, что ж, вполне соответствующая погоде и её настроению мелодия.

Красный кабриолет тихо заурчал. Автопилот получил сигнал что зажегся желтый и бесшумный гибрид сообщил об этом хозяйке приятной имитацией урчания каракета. Как дадут зелёный, автомобиль сообщит: «Поехали» и тронется с рекомендуемой скоростью и дистанцией.

В Городе, даже если бы «Микки» дал ей обещанный шифр фрейлины младшей дочери, всё одно нельзя было бы переключиться на бензин, а электропривод прекрасно встраивался в управление «Единой системой движения транспорта Константинополя». Своё она ещё догонит. За Босфором скорость вырастет до ста, а после Никомедии можно будет выдать по «Восточной сверхскоростной магистрали» хоть все триста.

Поток ожил.

Творение потомков баронов Вальтера и Горация Бентли медленно поплыло к повороту на мост.

— И чего они телятся? Вроде не час-пик⁈ И двенадцати верст не выдает, — дивилась Меган Меркль.

Ещё более её удивил усиленный пост регулировщиков у самого въезда на мост.

«Странно. Что-то случилось? Авария? Надо переключить волну…» — пронеслось в голове у смуглянки, сидящей в сиятельного класса кабриолете. — «Нет, позже. Вон как старший дорожный надзиратель смотри внимательно».

Постовой с погонами кабинетного регистратора всматривался в проползающие мимо авто. Увидев красную «Лагонду», он задержал взгляд на водительнице. Напарник с широкой серебряной полосой канцеляриста что-то сказал младшему по возрасту. Юноша улыбнулся и отдал честь проезжающей красотке.

Он ее узнал. Мелочь, а приятно.

После роли младшей дознавательницы в сериале «Городовые», она в среде правоохранителей начала становиться популярной.

Вот и поворот, электропривод сразу рванул на «сорок узлов час» к собравшему его заводу в Никее. Мегги, Маргариту Фоминичну, если «по-тутошнему», аж вжало в кресло. Она инстинктивно сжала руль, не отвлекаясь ни на несущейся под ней Босфор, ни на красоты уходящего в небо «Моста Единства», ни на плывущие в этом небе громады дирижаблей.

Босфор и древний Халкидон остались позади. Трасса уверено вела красное авто к месту его рождения. Здесь пилотессе болида нужно было больше заниматься вождением, но система безопасности элитной «Лагонды — Кометы» на такой скорости всё одно не дала бы столкнуться или перевернуться. Плелись около 70 километров в час. И что сегодня все тормозные такие?

Впрочем, куда ей спешить? Сегодня съемок нет. Можно и насладится весенним солнцем. Даже откинуть верх. На термометре плюс двадцать шесть. С моря легкий бриз. Самое время насладится Византидой мартовской.

Почему небо не обходит её, урожденную Рахиль Меган, новыми и новыми радостями? Родителям её повезло встретится и родится в северных штатах. А не в Конфедерации. Там бы Меган, дочери белого и мулатки, ничего не светило кроме детдома для цветных в резервации. И не вырвал бы никто, она же не счастливчик Обама, у которого папа германскоподданный. Повезло что родители перебрались во времена Деконструкции в Федерацию Великих Озер, где сохранился единственный в северной Америке киноцентр. Здесь, в Чикаго, родители Меркли на студии «Балабан и Кац» и познакомились, и потому Мегги выросла на съемочной площадке. Папу её, Томаса, потом даже «Республика кино» пригласила в Мексику и на съемках новеньких «Звездных войн» он стал уже главным оператором. А его дочери повезло больше: когда приглянулась Бенито Феллини, отбиравшему молодых артистов для «Империи кино» в Чико. А потом, повезло выйти за сына, привезшего её в Единство. С Антонио, Антоном Бенедиктовичем Феллини, они два года как развелись, но он по-прежнему помогает Меган в служении. Собственно, он свел её и с графиней Мишель Чернин фон и цу Чудениц Морзин. Мишель в Новом Илионе антрепренёр известный. Да ещё дальняя родственница правящей Императрицы. Она познакомила Мегги сначала с Гарри Виндзором.

«Милый мальчик. Всё надеется увезти меня в дальний угол Земли к правящей антиподами своей бабке Елизавете в Новую Зеландию», — смахивая набежавшую с порывом ветра слезу подумала Меркль.

Но, главное, что графиня Чернин познакомил Меган с «Микки», её Кесарем. Нет, надежд стать Екатериной Первой она не питала. Жена милого дружка, в девичестве Мария дель Пилар испанская, не зря звалась за глаза «Пила». Её арабские корни ещё допускали рядом с супругом «наложниц», но вот никому и них даже на роль Мадам Помпадур можно было не рассчитывать. Но для бедной цветной девчонки из пригорода Чикаго и без этого всё более чем хорошо устраивалось! Машина вот эта от кесаря, обещание фрейлинского шифра, да и подарки тех, кто хотел, чтобы Мегги могла за них слово замолвить…

Никомедия. Поворот на Никею и Новый Илион. И снова пост. С чего бы это? Ищут кого? Опять двое. Коллежский регистратор с одной звездой на сером погоне и старший канцелярист с широкой полосой вдоль… Мегги как обожгло, и она ругнулась вголос:

— Погон у канцеляриста — желтый! Как и предыдущего. Жандармы! Что-то, случилось, нет — СЛУЧИЛОСЬ, ЯВНОЕ УСИЛЕНИЕ, а я с прошлого поста так и не переключила радио! — пронеслось в голове актрисы. Меган Меркль, безжалостно прервав «Святых» Луи Армстронга, переключила радио.

— … Таким образом, я приняла непростое, но окончательное решение… — вещал голосом Императрицы «Царьград»… У Мегги пересохло во рту, и она отпустила педаль газа принуждая автомат искать съезд и остановку.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 23 марта 2015 года.

— Маргарита Николаевна, скорее включите большой экран! Экстренное обращение Государыни!!!

Замираю на полуслове и невольно поворачиваюсь к экрану. Императрица на нём смотрит прямо в камеру так, словно смотрит в душу, каждого из своих подданных. Начало выступления нами явно пропущено, но она продолжала речь:

— … Таким образом, я приняла непростое, но окончательное решение об отречении от Престола и о передаче державной короны своей любимой внучке Марии, и вместе с вами с восторгом принесу присягу верности Её Императорскому Всесвятейшеству и Величию Государыне Императрице-Августе Марии Второй…