Всей семёрке было ужасно весело строить дом-на-дереве. Ребята занимались этим целое утро. Уложить доски и крепко связать их верёвками оказалось не так просто, как они думали.
Доски выскальзывали у них из рук и то и дело падали на землю, так что приходилось слезать с дерева и снова затаскивать их наверх. Каждый раз, когда вниз летела очередная доска, Скампер лаем сообщал им об этом.
– Он, наверное, думает, что мы не замечаем, как доски падают, – хихикнула Джанет. – Боже мой! Ещё одна упала! Чья очередь лезть за ней?
– Это тот случай, когда у семи нянек дитя без глазу, – заметил Джек. – Очень трудно уложить доски на те самые ветки, на которых мы сами сидим. Пусть девочки спустятся немного пониже, а мы вчетвером останемся здесь и свяжем доски.
Девочки спустились на несколько веток, перебравшись на всякий случай на другую сторону дерева.
– Тьфу ты! Подушка упала! – расстроилась Пэм. – Ладно, потом подберём. Сейчас ещё какая-нибудь доска свалится, кто за ней полезет, тот и подушку захватит.
Мальчики укладывали доски и крепко связывали их. И наконец им удалось очень неплохо справиться с этой работой.
– Кажется, теперь полный порядок. – Джек медленно прошёл по настилу, чтобы проверить, насколько он прочен. – Все доски держатся крепко, провалиться между ними невозможно. Да, мы поработали на славу!
Девочки поднялись к мальчикам и дружно восхищались их работой. С земли подобрали свалившуюся подушку. Все семь подушек разложили на настиле, и, несмотря на то что они были не очень чистые и не очень мягкие, настил приобрёл вполне уютный вид.
В дупле разместили кружки, тарелки, бутылки с напитками, коробку с печеньем, шоколад. Клеёнку аккуратно привязали к веткам, так что перед уходом ею можно было быстро накрыть настил и подушки.
– Ну вот, всё готово. – Питер был очень доволен. – Это будет новый штаб тайного общества «Секретная семёрка». Даже часовой на посту стоит. Можно смело браться за новое дело, за новое приключение, если только оно у нас появится.
– Ничего страшного, даже если и не появится, – сказала Пэм. – Такой замечательный дом-на-дереве – это само по себе приключение! Ой, ветер начинается!
Налетел сильный порыв ветра, и ветви дерева закачались и зашумели. Закачался и настил.
– Как чудесно! – воскликнула Джанет, почувствовав, что настил под ней ходит ходуном. – Как будто мы на корабле и качаемся на волнах!
– Уже половина первого, – сообщил Питер. – Давайте перекусим – и по домам. А после обеда можем опять здесь собраться. Принесём книги, какие-нибудь игры и очень неплохо проведём время.
– Взрослые такие смешные: они не любят, когда мы перед обедом что-нибудь едим, потому что считают, что обедать уже не будем, – рассуждала Джанет, откусывая печенье. – А я могу съесть хоть шесть таких печений, и аппетит у меня от этого ни капельки не испортится.
– Одного печенья с тебя вполне достаточно. – Питер поспешил закрыть коробку. – Если мы будем съедать по шесть штук зараз, то очень скоро в коробке ничего не останется. А она такая огромная – надолго должно хватить.
После обеда ребята снова собрались в доме-на-дереве. Скампер опять сидел внизу и сторожил их. Казалось, он вполне доволен отведённой ему ролью. Когда члены «Секретной семёрки» один за другим залезали на дерево, он, провожая их, радостно махал хвостом.