Свободный поиск

Глава 5

Планета постепенно росла на экране. Стали различимы детали поверхности, хотя, конечно, для газовых гигантов слово «поверхность» не очень точное. У них нет твёрдой поверхности, а в атмосфере обычно бушуют циклопические штормы, размером с Землю. На планете преобладал серый цвет. Основной состав атмосферы: вода и жидкий аммиак. Планета была наклонена к своей орбите на 82 градуса, имела кольца и пять спутников. Раньше их явно было больше, но приливные силы планеты разрушили их.

Всё это я просматривал, сидя на мостике, искал хотя бы что-нибудь, выделяющее планету. Гость явно направлялся сюда, и мне хотелось узнать, почему. Скауты уже облетали планету и погружались в её атмосферу. Борис даже сбросил вниз скаут-пулю. Такая форма фюзеляжа помогала максимально далеко проникать в атмосферу газовых гигантов. Я сделал несколько снимков шестигранных вихрей на полюсах, пытался применить новые датчики в надежде на то, что они покажут такую же точку, как на солнце. На этот раз новые и старые датчики доставляли абсолютно одинаковые данные.

- Борис, убери тепловик. Возможно, нам необходимо будет быстро разогнаться, а экран будет мешать.

К тому времени, как объект подошёл к планете, мы были готовы. Три скаута одновременно появились рядом с ним. Они находились на вершинах равностороннего треугольника с «объектом» посередине. Как только скауты появились, то сразу стали посылать модулированные сигналы. Это были простейшие математические действия с примерами и вопросами.

Гость замер, именно замер. На его поверхности пропала всякая рябь, и он полностью остановился относительно скаутов. Очень скоро на поверхности стали появляться колонны, повторяющие наши сигналы.

- Борис, что скажешь? Можно это назвать разумной деятельностью?

- Нет, задачу он пока не решил, только отзеркаливает наш сигнал.

Предположим, «видит» он всё-таки рентгеном. Мы же не разговариваем глазами, хотя это основной способ получения информации о мире. Так и Гость пытается говорить с нами другим способом. Тогда это не корабль, а одно существо. На корабле смогли бы модулировать сигнал.

- Андрей, смотри! Характер ответных сигналов изменился.

Присмотревшись, я увидел, что столбики стали появляться в обратном порядке.

- Боря, повтори сигнал Гостя три раза, а затем вернись к первоначальному.

То, что Гость изменил ответ, говорит в пользу абстрактного мышления. Тем временем на оболочке Гостя появилась копия скаута, а затем ещё и ещё. Каждый следующий скаут был меньше предыдущего. Потом всё прекратилось, и объект вернулся на прежний курс.

- Какие будут предложения? – спросил Борис.

- Нужно, долбануть по нему посильнее? Например, гамма-излучением. Это не должно ему навредить, может, тогда объект себя проявит.

- А если он сочтёт это агрессией, у нас не огромный исследовательский корабль, а маленький поисковик. Давай придерживаться прежнего плана.

- Как думаешь, на Земле уже получили наши отчёты? Если да, то почему здесь никого нет? Времени достаточно прошло.

- Возможно, посчитали неинтересным или, наоборот, очень важным. Послать сюда кучу специалистов без обсуждения не получится, а организация полноценной экспедиции - дело небыстрое.

Будучи ещё курсантам лётной школы мне доводилась присутствовать на обсуждении целесообразности посылки экспедиций. Нас туда водили на экскурсии, чтобы курсанты на своей шкуре почувствовали, как это бывает. Ощущение у меня осталось двоякое. Решить, что важнее для Земли, а что может подождать, могли обсуждать несколько месяцев. Тогда я понял, что такое приходит только с опытом.

Тем временем Гость подлетел к одной из точек Лагранжа. По его шкуре стали проходить волны. Всё это очень напоминало шторм на море, только пены не хватало. Волны то усиливались, то опадали. Немного смешался вектор волнения. Гость тоже чуть поменял своё положение.

- Андрей, он очень точно выставляет своё положение относительно планеты и солнца. Нам такая точность пока недоступна.

- Я тебе так скажу: нам не нужна такая точность для маневрирования. А вот зачем она ему? Зависни между ним и планетой. Посмотрим, что будет.

Борис подвёл корабль под Гостя. Так мы и висели. Волны на объекте становились все реже и реже. Постепенно он успокоился и замер. Я весь напрягся, подсознательно ожидая дальнейшего развития событий. Гость пропал. Тут же на корабле включились сигналы тревоги. Пилотский комбинезон перешёл в аварийный режим, перейдя на замкнутый цикл жизни обеспечения. Всю рубку залило противоперегрузочным гелем. Удар. И темнота.

***

Борис пришёл в себя первым. Отчёты датчиков наружной среды говорили о том, что корабль постепенно падает на планету. Потом пришли данные самодиагностики, диагностики корабля и пилота. Борис был в норме, небольшие повреждения второстепенных блоков памяти не были критичными. Пилот тоже был жив. Аварийные системы сработали на отлично. А вот корабль… Корабль представлял собой печальное зрелище. Теперь Гость и корабль срослись в одно целое. Они проникли друг в друга на уровне молекулярных структур. В бесформенном комке объекта торчал остов корабля. В разум Бориса поступали различные хаотичные сигналы. Они ему мешали, но попытки их отфильтровать удавались не всегда. Корабль падал на планету и он стал прилагать усилия по предотвращению этого. Если раньше он посчитал бы это второстепенной задачей, то после разрушения корабля не мог просчитать последствия. По объекту проходила небольшая вибрация, и центр массы в нём постоянно смещался. Это очень мешало выводить корабль на высокую орбиту. Постепенно они стали подниматься и, наконец, орбита стабилизировались.

***

Я пришёл в себя в аварийной капсуле. Ужасно болела голова и правое плечо. Видимо, я приложился о пульт, когда падал. Рядом с моей головой висел монитор с информацией о состоянии корабля. Вчитавшись в строчки повреждений, я начал паниковать. С огромным усилием подавил в себе это. Разум понимал, что паника — это путь в никуда. Кораблю каюк. Борис уже провёл частичное обследование и стабилизировал нас на орбите.

- Боря, ты меня слышишь?

- Да.

- Убери гель из рубки.

- Это может быть опасно. В рубку проникла инородная структура.

Борис говорил как старый автомат. У него полностью отсутствовали эмоции. Вызвав на монитор данные по диагностике компьютера, я вздохнул с облегчением. Блоки памяти, которые отвечали за его эмоциональную матрицу, были разрушены, но в остальном он был полностью исправен.

- Пришли роботов, чтобы они изолировали рубку от инородного объекта, и убери гель. Мне нужно выйти.

- Будет исполнено.

- Пошли на Землю сообщение об аварии.

- Это невозможно. Отсек с почтовыми скаутами и аварийными маяками полностью поглощён объектом.

- Я понял, как только закончишь с рубкой, разбуди меня.

Борис не удостоил меня ответом. На мониторе просто выскочило сообщения о принятии приказа. Откинув голову на подголовник, я задумался. Что мы имеем? Вернуться на Землю я не могу. Подать сигнал бедствия я тоже не могу. Значит, буду исследовать Гостя и чинить корабль. Успокоив себя, этой мыслю, я уснул.