Свободу Змею Горынычу!

Глава четвёртая В погоню!

Алёнке приснилось, будто она проснулась и растолкала спящего брата.

— Вставай, соня! Герои сказок в опасности!

— Ага, испугалась! — злорадно рассмеялся Ванька, протирая глаза. Ему тоже приснилось, что он проснулся. — Вот сейчас мы и выясним, кто сильнее — все мои злюки или одна твоя Василиса!

— Что ты хочешь этим сказать?

— Предлагаю отправиться в Сказку, вдогонку за киногероями! Пока книжка на столе не закрылась.

— Чтобы предупредить Ивана и Василису?

— Да хоть бы и так. Только вряд ли ты успеешь это сделать.

— Почему это? — удивилась Алёнка.

— Потому что… остались от козлика рожки да ножки, — насмешливо пропел Ванька.

— Это от твоих злюк рожки останутся, — фыркнула Алёнка.

— Ладно, прыгай в книжку, а там посмотрим, — крикнул Ванька.

Стоило ему только сесть на стол, как он начал стремительно уменьшаться в размерах. Алёнка с удивлением следила за его превращением. Скоро Ванька стал чуть ли не вдвое меньше ростом, чем нарисованная на обложке Василиса.

— Чего ты ждёшь?! — прикрикнул он на сестру.

— Я сейчас, — сказала Алёнка и тоже полезла на стол. Ей показалось, что она падает в бездонную пропасть, на дне которой — раскрытая книга. Падение было стремительным и недолгим, а приземление на удивление мягким и точным. Алёнка очутилась рядом с братом на первой странице книги.

— Ух, ты! Красотища-то какая! — восхитилась она, оглядевшись по сторонам.

— Вау! — выразил своё мнение Ванька.

— Тебе что, русских слов не хватает?! — нахмурилась сестра. — Ишь ты, ковбой нашёлся!

Они стояли на широкой пыльной дороге посреди цветущего поля, заросшего клевером, васильком и ромашкой. В высоком голубом небе жаворонки устроили полуденный концерт, над цветами порхали беззаботные бабочки и стрекозы, рядом деловито жужжали рабочие пчёлы, а в траве стрекотали кузнечики. Дорога змеёй убегала вдаль, упираясь в большой серый камень-валун. А вдоль дороги теснились огромные и неуместные здесь, в сказке, рекламные щиты и указатели. Далеко-далеко, у самого горизонта, зеленели заливные луга, синели зубчатые горы, темнели хвойные леса. На первом рекламном щите ребята прочли вот что:

— Чем-то мне это объявление не нравится, — поморщилась Алёнка.

— Ты, наверно, вспомнила петушка, который путешествовал за тёмные леса, за высокие горы, за быстрые реки, находясь в когтях у лисы. Вот уж у него остались действительно неизгладимые впечатления от круиза.

— Видно, петушок с тех пор поумнел. Раньше было достаточно просто его поманить: выгляни в окошко — дам тебе горошка. А теперь — такая хитрая реклама.

Сразу за рекламным щитом располагались четыре покосившихся указателя, которые показывали направления — на леса, на горы, реки, а также на головной офис фирмы-туроператора. Дальше следовала реклама сапог-скороходов, скатертей-самобранок, шапок-невидимок и мечей-кладенцов. Навязчивая и крикливая, реклама убеждала летать «ТОЛЬКО НАШИМИ СТУПОЛЁТАМИ», хранить деньги «ТОЛЬКО В БАНКЕ ИМЕНИ К. БЕССМЕРТНОГО», пить «ТОЛЬКО НАШУ ЖИВУЮ ВОДУ», есть «ТОЛЬКО НАШИ ВЕРШКИ И КОРЕШКИ».

У Алёнки и Ваньки аж в глазах зарябило от обилия реклам. Постепенно переходя от щита к щиту, от плаката к плакату, они добрались до серого камня, возле которого широкая дорога разбегалась в разные стороны тремя узкими тропинками.

— Ничего себе! — присвистнул Ванька. — Это ещё что за памятник верхнего палеолита?

— Вань, — Алёнка укоризненно покачала головой, — это росстани.

— А-а! — заулыбался Ванька. — Налево пойдёшь — костей не соберёшь?

Алёнка выразительно вздохнула, но промолчала.

Камень действительно был очень старый. Древние письмена на нём стёрлись от времени, а поверх их чёрным маркером были сделаны недавние исправления:

— И тут реклама, — посетовала Алёнка.

— Скажи лучше, в какую сторону пойдём. Или ты забыла, зачем мы здесь?!

— Сам ты забыл! Вот смотри. — Алёнка показала брату следы на пыльной дороге. — Злюки были здесь. И они пошли направо.

— Не называй их злюками! — нахмурился Ванька. — Какие они злюки, если никому пока зла не причинили?!

— А какие они герои, если ничего геройского не совершили?! Ладно, буду называть их «твоими кумирами». Ведь ты им поклоняешься. Итак, они были здесь и пошли направо. Нам — туда же.

— Следы-то я вижу, а вот самих героев как ветром сдуло. До леса километра три, не меньше. Дорога вся как на ладони. Куда они, по-твоему, делись?! Не могли же они так быстро до леса дойти.

— Вань, это же сказка. Она скоро сказывается, да не скоро дело делается. Долго ли, коротко ли, близко ли, далёко ли… Здесь всё относительно. И сказочное время нельзя сравнивать с реальным временем, к которому мы привыкли. Твои кумиры могли появиться здесь намного раньше нас. Они, если хочешь знать, такого уже могли здесь натворить…

— Так чего мы стоим?

— Вот и я говорю: пошли…

— Вань, а ты чего за мной увязался? — спросила Алёнка, когда росстани остались далеко позади.

— Как это «увязался»?! — возмутился брат. — Я первый пошёл!

— Ну и почему ты «первый пошёл»? — не отставала сестра.

— Да так… Интересно стало.

— Что интересно?

— Ну, придётся мне тебя из беды выручать или нет?

— Смотри, как бы мне не пришлось тебя выручать! Скажи лучше, как ты меня выручать будешь, если я попаду в лапы к одному из твоих кумиров? Станешь на коленках ползать, умолять: «Отпустите её, дяденька, она не хотела Василису спасать, у неё это нечаянно получилось!» Так, что ли?

— С чего ты взяла?! — обиделся Ванька. — Я скажу: «Если не отпустите мою сестру, то я… перестану быть вашим фанатом!»

— Ха! Испугал! Одним больше, одним меньше — роли не играет.

— А если вдруг все-все фанаты в мире перестанут смотреть их фильмы, раскупать плакаты и майки с их символикой?

— Этого не будет, и твои кумиры прекрасно это понимают.

Ванька насупился и замолчал. Но одна неприятная и неотвязная мысль мучила его всю дорогу. Действительно, как бы он повёл себя, если бы на Алёнку напал киберкиллер?

Лес встретил ребят влажными зарослями папоротника, солнечными полянками со спелой земляникой. Алёнка и Ванька устроили состязание: кто раньше съест первую сотню ягод. Они перебегали от кустика к кустику, собирая ароматные ягоды, и громко объявляли счёт. Скоро их руки и щёки покраснели от земляничного сока.

— Не такие уж и страшные эти тёмные леса, — сказала Алёнка и вдруг замолчала, встретившись взглядом с огромным зверем, похожим на собаку.

Зверь появился на поляне неожиданно, бесшумно проскользнув под лапами елей. И теперь разглядывал ребят, будто решая, кого из них съесть на обед, а кого — на ужин. Алёнка и Ванька, цепенея от страха, поняли, что повстречали волка. Лесной хищник стоял, широко расставив передние лапы, оскалив клыки и навострив уши. Казалось, ещё мгновение, и он бросится на ребят. Но глаза у волка были добрые и чуточку виноватые.

— Вань, чего делать-то теперь? — не глядя на брата, прошипела Алёнка. — Он ведь нас съест.

— Матёрый волчище, — прошептал Ванька в ответ. — Надо бы на дерево влезть.

— Я не смогу, — чуть не плача сказала Алёнка.

— Не бойтесь, ребята, — совсем по-человечески произнёс волк и мирно улёгся на траву. — Я не голоден. И вообще с некоторых пор людей не ем.

— Правда? — недоверчиво улыбнулась Алёнка.

— Зубы заговаривает, — ответил ей брат.

— Я что, похож на лгуна? — обиделся волк.

— Вы нам совсем-совсем ничего плохого не сделаете?

— Наоборот, хочу вам помочь.

— Как здорово вы разговариваете! — заулыбалась Алёнка. — У вас тут что, все разговаривают?

— Почти все.

— Так вы и есть тот самый Серый Волк? — осмелев, спросил Ванька.

— Какой уж там серый! Уже седой. Стареем.

— А как вы хотите нам помочь?

— Вы, как я понял, в гости к Бабе Яге собрались. А дорога до её избушки дальняя — до вечера пешком идти будете. Да ещё заплутать можете. Тёмные-то леса они все ещё впереди: буреломы да буераки. А мне все пути ведомы — быстро домчу.

Алёнка и Ванька переглянулись.

— Не нравится мне это, — прошептал Ванька так, чтобы Волк его не услышал. — Ни с того ни с сего помочь вздумал. Завезёт неизвестно куда, а там слопает.

— Хотел бы съесть, съел бы здесь, — отмахнулась Алёнка. — Дядя Волк, как к вам на спину-то садиться?

— Да так прямо и садись, как на лошадь. — Волк поднялся с травы и подошёл ближе. — Седла, правда, не предусмотрено. Так уж ты держись руками за загривок, а ногами в рёбра упирайся. Чем крепче вцепишься, тем больше шансов не потеряться по дороге… Тебя как звать-то, кстати?

— Алёнка.

— А это брат твой, что ли?

— Брат. Ванька.

— Сестрица Алёнушка и братец Иванушка?! — хмыкнул Волк. — Бабе Яге будет приятно: знакомые имена.

— Какая у вас, дядя Волк, шерсть-то кусачая, — сказала Алёнка, устраиваясь поудобнее на волчьей спине.

— Скажи спасибо, что волк некусачий попался, — усмехнулся Волк. — Ну что, готовы?

— Готовы, — ответил Ванька, садясь позади сестры.

— Ну, тогда держитесь! — рявкнул Волк и поскакал повыше дерева стоячего, пониже облака ходячего.