Свой кусочек счастья

Глава 1

Глава 1

Марина

Настроение совершенно отвратительное, и, главное, дел – миллион, а делать ничего не хочется. И так, с небольшими перерывами, уже довольно давно. Наверное, надо просто себя брать в руки и заставлять заниматься чем-то полезным.

В попытке немного оттянуть этот момент, Марина взяла телефон, намереваясь залезть в соцсеть, и тут он зазвонил:

- Марин, тут такое дело – у меня сейчас есть билет на закрытое мероприятие, а я сама заболела, - это Ольга, и голос у нее действительно хрипит. – Слушай, я понимаю, что звоню поздно, но я надеялась, что выздоровею и сама пойду туда. Это награждение по итогам года в нашем концерне, туда приглашают артистов, и всегда очень хороших. Я тебе утром хотела позвонить, но потом таблетку приняла и заснула. Но ты успеешь, если прямо сейчас ко мне поедешь и билет заберешь. Пригласительный не электронный, а бумажный – оцени шутку! Поэтому придется приехать…

- Оля, погоди, не торопись… Спасибо, конечно, но вряд ли стоит мне туда ехать. Может, лучше я приеду и лекарства привезу, какие тебе нужны?

- Да нет, у меня все нужное есть. Просто на этом мероприятии каждый раз очень хорошие артисты выступают, у нашего генерального пунктик на этом. Кто же в этот раз должен выступать… забыла имя, на языке вертится… но ты таких любишь, я поэтому о тебе и подумала. Давай, приезжай, успеешь еще! Просто такси не отпускай, забежишь ко мне и сразу туда поедешь!

- А во сколько начало?

- В пять.

- Ой, блин… - Марина посмотрела на часы, - все, лечу!

Ну, и ладно, в принципе, она действительно успевает. Зато будет шикарный предлог пока отложить все неприятные дела.

- Слушай, а там списки не сверяют? Я же у вас не работаю, - эта мысль пришла ей в голову поздно, пришлось снова перезванивать Ольге.

- Нет, конечно! – успокоила подруга. – Там же из нескольких компаний люди будут, не все друг друга в лицо знают, а охранникам вообще все равно – главное, чтобы был пригласительный.

Успокоившись, что «самозванку» никто не разоблачит, Марина набирала номер такси, чтобы не терять время, одновременно соображая, что же она может надеть.

К счастью, универсальное «торжественное» платье у нее было, сойдет, особенно подбирать наряд некогда, да и незачем. Пока ожидала такси, мазнула по губам помадой, успела накрасить ресницы – снова сойдет! Спонтанность – самое лучшее, нет ничего хуже многочасовых сборов!

***

Встретившая Марину в дверях своей квартиры подруга действительно выглядела больной – глаза покраснели и заплыли, нос тоже красный и обветренный – явно сильная простуда.

- Не переживай, я принимаю лекарства и сплю, - успокоила ее Ольга, отдавая пригласительный. – Надеюсь, ты успеешь вовремя и повеселишься за меня тоже.

Таксист привез Марину в какой-то смутно знакомый район с типовой застройкой, и озвучил: «Вот это здание – то, которое вы ищете».

Здание – что-то вроде небольшого концертного зала или Дома культуры, как их раньше называли. Она успела вовремя, потому что народ еще толпился у входа, а секьюрити продолжали просматривать пригласительные.

Награждали за что-то, связанное с пиаром – Ольга работала именно в такой компании. Марина послушала вступительную речь – было даже интересно. Вообще, сама церемония была организована очень грамотно, ведущий был остроумен, не затягивал свои речи, и периодически все это разбавляли концертные выступления.

Выступавшие артисты Марине нравились – не из самых пафосных, не те, которые бы любовались сами на себя на сцене, а те, кому удавалось создать и поддерживать праздничную атмосферу вечера.

Она уже совершенно не жалела, что так резко сорвалась с места и приехала сюда – вечер удался, мероприятие здорово поднимало настроение.

Закончив торжественную часть, ведущий объявил перерыв, сказав, что в фойе будут предложены напитки и организован фуршет, а после перерыва начнется развлекательная часть.

После чашки кофе с пирожными и бокала шампанского настроение у Марины стало вообще отличным. «Работу, что ли, поменять – мне определенно нравится, как у Ольги проходят праздники» - весело подумала она.

А потом… организаторы, явно, не поскупились, потому что на развлекательную часть они пригласили Илью. Марине и раньше нравились его выступления по галловидению или те, что она видела в сети, но «живьем» он просто завораживал. Вроде бы, ничего особенного в нем самом не было – ни двухметрового роста, ни каких-то эпатажных сценических костюмов, ни постоянного заигрывания с публикой… Обычная внешность, почти неброская, но, вместе с его манерой общения, оставалось ощущение какой-то внутренней интеллигентности. Ей почему-то пришло в голову сравнение «солнечный» - светлые волосы, светлый костюм исполнителя, и какая-то солнечная искренняя улыбка, адресованная всем, сидящим в зале.

Кто-то из ее соседей ушел после торжественной части и посещения фуршета, но она сама словно прилипла к креслу, замерев, и только надеялась, что волшебство не закончится.

Оказывается, что достаточно увидеть живое выступление, услышать потрясающий голос, подкрепленный харизмой исполнителя – и все, она пропала. А еще оказалось, что галловидение не в полной мере передает обаяние и… ну, черт возьми, красоту исполнителя! Ей, получается, именно такой типаж и нравился всегда.

«Ну, Олечка! Дай только до дома добраться! Я тебе уже выскажу все – втравила меня в такое недоступное дело! Я же человек впечатлительный и влюбчивый!»

Впрочем, Марина лукавила сама с собой – лучше уж потом вспоминать что-то прекрасное и недоступное, чем даже не знать, что так бывает…

Ну, а кто же виноват, что она такая впечатлительная личность – только она сама.

***

После этого мероприятия Марина долго чувствовала себя, как пыльным мешком ударенная: перед глазами стояла сцена, потрясающий артист на ней, своей харизмой завораживающий всех зрителей, а в голове звучали обрывки песен, которые он исполнял.

Глава 2

Глава 2

Кровь моя горяча, моя воля сильна,

Я отважен и молод.

И моя, и моя наступила весна,

Но в душе моей холод.

Я стою, словно дело мое – сторона,

Я глаза свои прячу…

Но не меньше других я имею права

На любовь и удачу!

Мюзикл «Граф Монте-Кристо», ария Фернана

Илья

Поклонники твоего творчества – это никогда не надоедает. Те, кто утверждают иное – откровенно лукавят, потому что достаточно лишиться этого внимания – и можно послушать, как они заговорят. Я никогда себе не врал: я хочу внимания, хочу признания, славы. Обидно, когда какие-то проекты становятся практически некоммерческими, а именно их я считаю своими самыми удачными. Обидно, когда любимые и выстраданные мною песни не находят такого отклика, как я ожидал. Впрочем, я привык писать «в стол», поэтому нынешняя популярность – это заслуженно. Пожалуй, прибедняться я тоже не буду – это итог моей колоссальной работы; но и везение, конечно, было, как и случайные судьбоносные встречи с потрясающими людьми.

Вообще, мне везло с людьми, которых я встречал: с педагогами, с друзьями, с которыми мы оказались «на одной волне», со старшими и более опытными коллегами, не считавшими за труд давать мне бесценные уроки.

Ошибся я, похоже, только один раз, в личной жизни. Ошибся, как сапер в старых книгах о войне: один раз, и на всю жизнь… Редко, но метко. Я запомнил это навсегда.

Впрочем, с себя я вины не снимаю – начиналось все красиво, романтично, и вряд ли моя бывшая девушка, практически жена, с первых дней нашей совместной жизни лелеяла этот план – продать меня работорговцам на Венгу. Видно, я сам что-то делал не то, раз довел ее до таких поступков.

Новизна чувств проходила, мы оба были заняты своими карьерами… в какой-то момент у меня вдруг пошли проекты один за другим, появилась надежда, что я пробьюсь к широкой аудитории. Да, это была моя заветная мечта с детства. В тот момент мне показалось, что я могу пожертвовать семьей, точнее, немного подвинуть ее; мне казалось, что требуется совсем немного времени, а потом все у нас будет по-старому. Хотя, конечно, я знаю за собой эту привычку – полностью уходить в себя, не замечать ничего и никого вокруг; все время казалось, что я не успею дописать, потеряю вдохновение, а осталось совсем немного…

Да, перед шоу, а, особенно, перед первыми сольниками я был как оголенный провод под напряжением… Когда вспоминаю, понимаю, что поводов к разрыву я давал предостаточно, правда, не думал, что обида Леры будет так велика.

То, что на самом деле произошло, выяснила Анита по своим каналам. А я, узнав правду, в какой-то момент подумал, что лучше бы и не знал… Так тяжело и страшно разочаровываться в людях, бывших самыми близкими, любимыми… и знать, что сам тому виной.

Анита – та, кто вытащил меня с того света. И в прямом, и в переносном смысле. Я смутно помню сам перелет на Венгу, потому что находился под действием каких-то препаратов, а вот потом очень ярко – весь тот ужас, который начался уже на планете. Меня воспитывали, ломали… я даже не понимал цели, мне кажется, им просто очень нравился сам процесс. И, кажется, я начал постепенно сходить с ума, по крайней мере, потом Анита рассказывала, что первое время я не разговаривал и людей практически не воспринимал. Она сказала это деликатно, а я как раз помню это свое состояние – всех, кого видел, я считал новыми мучителями. И женщин, и мужчин.

Она вытащила меня из этого состояния, она и ее семья. Госпожа с Венги и два ее мужа – и самые страшные воспоминания связаны у меня с этой планетой, и самые теплые… Как она осторожно «ставила мою голову на место»; как здоровенный парень, очень напоминавший местных не внешне, а по повадкам, вдруг, вместо того, чтобы в очередной раз меня избить и указать место в их иерархии, возился со своим полусумасшедшим соперником, внушая тому, что бояться нечего… А меня он воспринимал именно как соперника, потому что его жене я был не безразличен.

Я и сам тогда думал, что останусь рядом с Анитой хоть кем, хотя бы и тем, кого там называют «наложником». Мне было тогда банально страшно видеть других людей, кажется, я припоминаю, что в прямом смысле забивался в угол в первые дни своего пребывания у них.

А они меня отогрели. Я почувствовал, что хотя бы могу снова держать лицо, общаться с незнакомыми людьми, не сжимаясь от страха в ожидании боли.

То, как мы вернулись на Землю – это такое светлое, веселое воспоминание. Я вспоминаю это как костюмированный бал, как вечеринку.

Хотя уже тогда я тосковал в преддверии расставания с женщиной, которую, единственную, я не боялся.

Зачем себе лгать – я влюбился, настолько, насколько это было возможно в моем состоянии. И сам же понимал, что я ей не нужен, буду просто обузой. Но, все равно, такого душевного тепла, которое они мне дали, я ни от кого еще не видел. Анита и оба ее мужа, которых я до сих пор воспринимаю как лучших друзей, тех, кто понимает меня гораздо лучше всяческих психотерапевтов… О насилии они знали не меньше моего, а, скорее всего, и больше.

Именно поэтому, вернувшись на Землю, я не обращался ни к одному врачу. Физически… физически меня вылечили еще на Венге – там очень хорошая медицина, а проблемы с психикой останутся до конца жизни, это я и сам знаю. Все-таки я проконсультировался анонимно в сети, и это только подтвердило мои догадки. А личного общения с врачом я не вынесу.

Боязнь прикосновений останется на всю жизнь, это мне не нужно объяснять; может быть, уже став дряхлым стариком – если доживу, конечно – я посмеюсь над своими страхами, но пока они не проходят. Ненавижу и не терплю ничьих прикосновений, кроме прикосновений самых близких людей; а эти люди, получается, опять Анита и ее семья.

Глава 3

Глава 3

Марина

Ольге я выскажу все, что думаю о ее поступке. Хотя нет, конечно, я ее поблагодарю: когда еще в следующий раз попаду на подобное мероприятие.

- Ой, там Илья был, - огорчилась она, прослушав мой отчет об увиденном, - как жаль, что я не смогла пойти, очень его люблю. Но хорошо, что ты пошла – хотя бы пригласительный не пропал.

Я уже не стала ей говорить, что я Илью теперь тоже люблю… Причем, почти как самая сумасшедшая фанатка. Нет, по галловидению я его сто раз видела, и он мне очень нравился, но вживую… вживую совсем другое. Его обаяние не рассеялось в большом зале, среди сотен пришедших зрителей; или, может, это я такая ненормальная, так на него отреагировала.

Вот теперь и не знаю, лучше ли было вяло выходить из зимней депрессии и ничегонеделания, или, как сейчас, с лихорадочной активностью заниматься всякими посторонними вещами. Сейчас, например, я высмотрела в новостях на сайте, что скоро будет концерт Ильи, вот только не в моем городе, а в соседнем. Правильно, это же его родной город, так что вполне логично, что там он чаще выступает.

После этого известия что-то мне не сидится спокойно, так захотелось повторить это волшебство, свидетельницей которого недавно была. Если звезда не едет к нам… то почему бы мне не съездить к нему? Я покрутила эту идею так и эдак, и с каждым разом она нравилась мне все больше. Почему бы и нет? Почему бы мне не съездить в столицу, заодно посмотрю какие-нибудь достопримечательности… будет у меня заодно небольшой экскурсионный тур. Уж подобное путешествие я смогу себе позволить и по деньгам, и по времени.

В общем, прихватываю еще один день к выходным, и в назначенное время сажусь на скоростной поезд. Да, можно было лететь, а можно ехать, и я выбрала поезд – времени потрачу чуть больше, зато и удовольствия от предвкушения праздника будет больше; а еще мне нравится наслаждаться плавным ходом поезда, скорость которого практически не ощущается, и рассматривать мелькающие за окном живописные леса, поля, реки и небольшие городки.

За этим занятием время пролетает незаметно, и поезд уже подъезжает к вокзалу. Никаких опозданий, сервис радует, и через несколько минут я с небольшим чемоданом – ну и что, что еду практически на один день, зато я наконец-то обновила купленный давно по случаю багаж – ныряю в подземку. Подземка, потом несколько минут по улице неторопливым шагом – и я сворачиваю в тихий переулок, где стоит нужный мне отель.

В этот день все у меня получается, все радуют – отель соответствует отзывам, которые я читала – персонал внимателен и любезен, номер светлый, просторный, но, одновременно, уютный; любезная девушка на ресепшен подсказывает мне, как пройти к тому концертному залу, куда я, собственно, и купила билет. Все в шаговой доступности – с отелем я явно угадала – поэтому никакой нервотрепки, никаких проблем с транспортом, и можно, не торопясь, пообедать в отеле и слегка прогуляться по окрестностям в ожидании назначенного времени.

***

Ну, что можно сказать после концерта – у меня море эмоций! Живое выступление в прекрасном зале, о котором даже я, совсем не знаток музыки, могу сказать: «Какая потрясающая акустика!» А какое ощущение присутствия прекрасного исполнителя… ой, все, надо остановиться и уложить впечатления в своей голове. Повезло моим знакомым, что никого рядом нет – иначе я бы не успокоилась, пока не рассказала все свои впечатления. Но, поскольку я еще не окончательно сошла с ума, звонить в ночи ни в чем не повинным людям и заставлять их выслушивать меня я, естественно, не буду.

А потом было здорово прогуляться пешком до своего отеля, все еще под впечатлением от увиденного и услышанного. Это было здорово, необычно, празднично! Шоу, голос, обаяние, почти личное общение… ничего меня не отпустило, как оказалось. Но, с другой стороны, прекрасное настроение надолго обеспечено, а это дорогого стоит.

Город многомиллионный, шумный и не спящий и днем, и ночью, но мой отель стоит в тихом переулке, отходящем от такой же тихой улицы. Поэтому у меня есть возможность спокойно прогуляться по окрестностям, стараясь «не расплескать» свои впечатления. И меня совершенно не пугают ночные почти пустые улицы – я просто ощущаю себя счастливой.

***

Можно было уехать домой утром следующего дня, но я решила – гулять, так гулять! Когда еще я сюда выберусь, а сейчас еще продолжаются выходные, на работе меня никто не ждет.

Поэтому утром (конечно, не спозаранку, а уже, практически, ближе к обеду) я обошла те достопримечательности, которые были в пределах пешей досягаемости, потом подземкой добралась до исторического центра, неторопливо прогулялась там, забрела в музей – надо же будет по возвращении отчитаться, где была.

Когда окончательно нагулялась, уже почти наступил вечер. Невзирая на не слишком ранний и очень вкусный завтрак в отеле, к этому времени я уже порядочно проголодалась. Можно, конечно, вернуться в отель и заказать ужин там, но, боюсь, до отеля я не доживу.

Уютное на вид кафе известной сети и достаточно демократичной ценовой категории показалось впереди по улице и избавило меня от сомнений.

С удобством устраиваюсь там и заказываю и нормальные, сытные блюда: суп, запеченное мясо, и сладкий десерт с кофе. Вот теперь я точно доберусь до отеля сытой и довольной! Даже можно будет еще прогуляться, чтобы потратить часть полученной здесь энергии – посмеиваюсь я про себя.

Постепенно приносят заказанные блюда; достаю планшет и, как большинство посетителей, с удовольствием ем и просматриваю новости.

Илья

Моя внешность не настолько приметная, чтобы меня узнавали по силуэту, и я часто этим пользуюсь. Иногда – спеша по делам, иногда (и все чаще теперь) – для того, чтобы справиться со своими фобиями при общении с людьми – я одеваю неброские полуспортивные вещи и захожу в магазины или кафе.

Сегодня я зашел в кафе, сел за столик у окна, и заказал пару блюд.

Все проходит удачно – успеваю поужинать, проверяю свою реакцию на скопление посторонних людей, и никто меня не узнает, к счастью. Я всегда рад пообщаться с поклонниками, но предпочитаю делать это во время и после концерта или спектакля. Не хочу, чтобы вся остальная моя жизнь была на виду.

Глава 4

Глава 4

Илья

- Знаете, я вчера была на вашем концерте, и для этого специально приехала из другого города. И не поверила своим глазам, когда увидела вас здесь, в кафе. Подумала, что потом буду очень жалеть, если не подойду. Надеюсь, я не очень вас побеспокоила…

- Нет, нисколько не побеспокоили. Вы не представляете, насколько приятно знать, что ради моих выступлений люди приезжают из других городов, - я с ужасом понимаю, что был практически на волосок от того, чтобы обидеть девушку, которая слишком деликатна, и для нее подойти поздороваться – это был Поступок с большой буквы! Впрочем, я никогда не грубил даже навязчивым поклонницам, по крайней мере, старался, если их поведение не выходило за все границы.

И сейчас я очень порадовался, что не стал говорить: «Вы ошиблись, я – не он», потому что общение выходило очень приятным. А уж известие о том, что кто-то не пожалел времени и денег, чтобы специально приехать – это не просто приятно, это мегаприятно для любого артиста.

- Значит, вы живете не здесь… к сожалению, пока у меня не запланировано концертов в других городах. Но я все равно приглашаю вас на свое следующее выступление, и буду счастлив, если вам удастся приехать.

Марина

Я, еще когда смотрела интервью с Ильей, обратила внимание, что он говорит как-то по-особенному интеллигентно, причем для него это естественно. Ведь, когда человек притворяется и изображает из себя кого-то, кем он не является, это очень заметно со стороны. Так вот, теперь могу сказать – это, действительно, правда, Илья очень интересный и приятный собеседник.

Вообще-то, я до сих пор сама от себя в шоке – я первая подошла поговорить к совершенно незнакомому человеку! Впрочем, мне-то он знаком, а вот я для него – первая встречная, хорошо, если не слишком навязчивая. Так что мог бы и вежливо послать… или не вежливо, и был бы прав по-своему. Но, наоборот, он сгладил неловкость момента, и я тону в обаянии, вежливости, внимательности… В общем, это сбывшийся сон девочки-подростка – случайная встреча, живое общение; будет трудно из этой сказки вынырнуть в реальность.

А выныривать надо – хорошенького понемножку, все-таки мне не тринадцать и не пятнадцать лет, чтобы верить в сказки; приятное общение – это еще не повод придумывать имена нашим совместным детям, у каждого была и есть собственная жизнь, и она слишком отличается, чтобы продолжать о чем-то фантазировать.

Здорово, что я не ошиблась в оценке человека, которого видела только на экране, это способствует вере в людей. Если честно, сама не знаю, каким было бы мое отношения к Илье, если бы он меня просто вежливо послал… очень хочется верить, что тогда пропало бы очарование личности, я бы воспринимала его просто как артиста.

А еще хорошо, что заказ в этом кафе оплачиваешь сразу, а то он бы точно заплатил за меня, а это как-то неловко… Да, подозреваю, что я какая-то несовременная. А еще я раньше думала, что мне нравятся мужчины только определенного типажа, и они просто обязаны быть брюнетами. Но я упоминала, как выглядит Илья? Он блондин, глаза серо-голубые или что-то в этом роде; в общем, такая неяркая, смазанная, на первый взгляд, внешность. А мне яркие мужчины нравятся! Нравились раньше, похоже… потому что вкусы вдруг резко меняются.

Кстати, на скандинава или, скажем, известного актера старого кино Дольфа Лунгрена Илья совершенно не похож – нет этой горы мускулов, он как-то изящнее, аристократичнее, что ли. И, тоже кстати, хорошо, что сейчас он не изображает звезду, картинно скрывающуюся от папарацци: например, в бейсболке, надетой задом наперед, или в накинутом на голову капюшоне толстовки – это всегда выглядит смешно со стороны. Нет, к счастью ничего подобного – неброская повседневная одежда – человек просто зашел перекусить в кафе.

Так что насчет своих предпочтений, я, похоже, ошибалась – сидящий напротив меня человек в этот типаж точно не вписывается, но безумно мне нравится уже после нескольких минут, проведенных в его обществе. Нет уж, лучше буду убеждать себя, что это магия образа, сценический опыт – все, что угодно, что не даст развиться безнадежным чувствам.

Именно поэтому встаю из-за стола первой, благодарю за приятное общество и говорю, что мне пора…

Илья тоже встает; кажется, он удивлен моей стремительностью, и предлагает подвезти. Благодарю за предложение и отказываюсь, сказав, что с удовольствием прогуляюсь. Он не настаивает и прощается, снова повторив, что будет очень рад видеть меня на своем выступлении.

В общем, никто ни на чем не настаивает, никто не навязывается; это и к лучшему – пусть эта совершенно удивительная встреча такой и останется в моей памяти.

***

Вернувшись домой и выйдя на работу, я делюсь впечатлениями о поездке, о концерте, рассказываю, как мне все понравилось и, при случае, я готова повторить этот маленький отпуск. А вот о встрече, которая, как мне самой уже кажется, мне приснилась, я не рассказываю ни одной живой душе – это слишком личное. Это то воспоминание, которое дарит мне лучик тепла и иногда заставляет счастливо улыбаться, когда никто не видит.

***

На работе я «пересиживаю» или, если так понятнее, просиживаю время. Прекрасно знаю, что это не характеризует меня с лучшей стороны, но что есть – то есть. Может, это слишком резко сказано, но многие работают именно так – ради денег. И я, честно говоря, не вижу в этом ничего плохого – кушать всем надо. На хобби далеко не уедешь и много не заработаешь.

Работаю я секретарем, работу свою выполняю хорошо – в этом я уверена; в обязанности входит, в основном, вести документооборот, а не традиционный чай-кофе, хотя и в приготовлении кофе я ничего зазорного не вижу. В принципе, работа интересная, здесь я многому научилась, да и следить за порядком в офисе мне нравится: заказать канцелярию, тот же кофе и чай, и все, что к этому прилагается.

Ну, а хобби – моим хобби много не заработаешь – я веду занятия в фитнес-клубе несколько вечеров в неделю и, иногда, по выходным, если надо кого-то заменить. Вот только, если не посвящать этому целые рабочие дни, то заработок чисто символический; другое дело, что мне это просто нравится. Нравится, что я могу зажечь энтузиазмом глаза девушек и женщин, увлечь занятием, подарить хорошее настроение, а кому-то – хорошую фигуру и уверенность в себе.

Глава 5

Глава 5

Марина

Ну, что, я дождалась – сегодня увидела, что у Ильи снова будет концерт. Снова в его родном городе, то есть, если я хочу попасть – надо снова туда ехать. А я хочу попасть! Дорога меня совершенно не пугает, наоборот, я сразу отключаюсь от текущих проблем и настраиваюсь на отдых.

Все по уже опробованному сценарию: билет на концерт, билеты на поезд – пусть снова будет поезд, мне понравилось в прошлый раз; бронирую тот же самый отель.

***

Все проходит отлично – дорога не утомляет, в отеле меня даже узнают, искренне радуются повторному визиту, обслуживание прекрасное. В этот раз мое «мероприятие» начинается раньше, поэтому я обедаю в отеле и, не торопясь, готовлюсь к выходу – примеряю платье, которое недавно купила как раз для подобного случая. Оно яркое, цвета фуксии – знаю, что многие девушки боятся ярких цветов, но я к их числу не отношусь, тем более, сегодня у меня праздник!

Естественно, я покупаю цветы – роскошные розы почти под цвет платья. В прошлый раз я что-то постеснялась дарить цветы, но сейчас буду отрываться по полной.

Программа выступления немного другая, но все любимые мною песни Илья исполняет. И как же странно видеть на сцене исполнителя, который кажется таким недосягаемым, и вспоминать ту встречу, и простое общение…

Через несколько песен иду вручать цветы.

- Я смогла приехать. Ваш концерт – это великолепно! – конечно, вряд ли он меня запомнил, но все-таки скажу это.

Кажется, запомнил.

- Я очень этому рад, - и он улыбается. Что же ты делаешь, я же пропаду…

Илья

Девушка, которую я встретил тогда, в кафе, все-таки пришла на мое сегодняшнее выступление. Я ее не забыл – у нее приметная запоминающаяся внешность, и несколько раз вспоминал о ней после нашей встречи. Она точно не из навязчивых, в тот раз я даже испугался, что она смутится и уйдет, а я, неожиданно, был настроен пообщаться.

Потом я вспомнил с досадой, что просто пригласил ее на следующий концерт, не предложив ни проходку, ни, даже, не спросив ее имя. Если девушка сказала, что она из другого города, то нет никакой гарантии, что она снова будет тратить время, чтобы приехать сюда.

Но сегодня я вижу ее снова – и даже сам не ожидаю от себя такой радости от встречи. Удивляюсь своей реакции, но, принимая цветы, успеваю спросить: «Как вас зовут?» и «Где вы остановились?».

Марина – красивое имя; отель недалеко от концертного зала – очень удобно.

Марина

Мне понравилось сюда приезжать – каждый раз я настраиваюсь на отдых, на праздник, и ни разу не разочаровалась.

Сегодняшний концерт – тоже невероятный заряд позитива. Удивило, когда Илья неожиданно спросил меня о моем имени – точно, я же не представилась в прошлый раз, а он не спрашивал; а еще о том, в каком отеле я живу. Я снова удивилась, но ответила, и даже не буду строить догадки, зачем ему все это понадобилось. Сегодня я снова переживаю свои впечатления, а о том, что будет завтра, завтра и подумаю.

Илья

Что я делаю и зачем? После моего вынужденного путешествия на Венгу я практически храню верность женщине, которая меня спасла, хотя у нас и не было ничего…

Впрочем, мне не составляет труда так себя вести – желание каких-то встреч, отношений с другими женщинами полностью отсутствует. Нет, через некоторое время после возвращения я просто оплатил девушку из эскорта, а потом боялся увидеть где-либо ее откровения. Повезло; впрочем, конфиденциальность там все-таки гарантирована.

Не слишком часто я повторял что-то подобное, а до нормальных отношений, чувствую, мне еще далеко, если они вообще возможны. Слишком многое придется объяснять в моем поведении; да и пока не встречалась девушка, которой я бы хотел что-то рассказывать и объяснять.

Тем более странно, что я так часто вспоминаю об этой девушке, Марине. Очень многие благодарят меня за выступление и дарят цветы – как ни цинично это звучит, любой артист этим избалован, и каждую поклонницу точно не помнит. Вначале я решил, что просто встретил Марину в необычной обстановке, пообщался, и поэтому думаю о ней больше обычного. Но, увидев ее сегодня, уже не смог выбросить из головы.

Марина

В отель возвращаюсь довольно поздно, и мне на ресепшен вдруг вручают конверт, объясняя, что это просили мне передать.

А в конверте – визитка Ильи с припиской: «Позвоните в любое время, если у вас будет настроение общаться. К сожалению, вашего номера у меня нет».

Смотрю на часы, поднимаюсь в номер – уже поздно для звонков незнакомым людям. Нет, утро еще не наступило, если я не сплю, возможно, и он тоже бодрствует, вряд ли творческие люди ложатся спать в такое время. В любом случае, завтра мне будет просто страшно звонить.

- Здравствуйте, Илья… Если это не шутка – мне передали ваш конверт с визиткой, и вот – я звоню.

- Марина, здравствуйте! – раздается практически мгновенный ответ, голос бодрый, и похоже, что он ждал звонка. – Я очень рад, что вы позвонили.

- Я… не очень поздно? – все-таки не могу удержаться от оправданий, хотя и понимаю, что это глупо.

- Нет, конечно! Я ждал вашего звонка, точнее, надеялся, что вы позвоните. Ваш номер я не догадался спросить.

Мне становится весело – теперь оправдывается он.

- И я хотел спросить – у вас завтра день свободен? Я хотел бы пригласить вас в ресторан. Это ни к чему вас не обязывает, просто пообщаемся! – поспешно добавляет он, словно смущаясь.

Завтрашний день… Завтра я уезжаю, отель оплачен до стандартного часа выселения, билет уже куплен. Я замолкаю и думаю, как бы мне все это передвинуть – очень хочется принять его предложение.

Илья, естественно, чувствует заминку, спрашивает:

- Это неудобно? Простите, у вас, наверное, свои планы.

- Нет, просто отель и билет. Впрочем, свободные номера наверняка есть, и мне все продлят, а билет куплю новый.

Спасибо, что он не предложил оплатить отель, хотя явно хотел, но насчет билетов все-таки говорит:

Глава 6

Глава 6

Марина

Вчера мы договорились о времени встречи, и сейчас снова звонит телефон:

- Марина, спускайтесь, пожалуйста. Я приехал.

Илья ждет в холле, такой элегантный и представительный в черном пальто и с непокрытой головой – конечно, мужчинам всегда трудно подобрать головной убор. Сейчас он как раз очень похож на свой экранный образ, и даже сложно представить, что однажды он так запросто сидел в кафе, не боясь, что его узнают, а я вот так запросто подошла познакомиться…

Если бы я первый раз увидела его в сегодняшнем образе, точно бы не подошла – смелости бы не хватило.

Он легко подает руку:

- Пойдемте, я рад, что вы согласились.

На стоянке классический черный мерс – к счастью, никаких лимузинов. Впрочем, лимузин – это для съемок, и для того, чтобы пустить пыль в глаза, сейчас же Илья явно хочет остаться неузнанным.

Он не сам за рулем – с водителем; тот выходит при нашем приближении и открывает дверцу вначале для меня, потом для моего спутника.

Илья садится в машину и берет с сиденья букет, который вручает мне:

- Для красивой девушки – цветы. Сегодня цветы вам дарю я.

Изящный букет из нежных мелких розочек удобно держать в руках, и он издает тонкий аромат. Вроде бы, мелочь, но так приятно…

- Спасибо, я очень люблю розы, вы угадали.

Чувствую себя Золушкой, причем даже без феи-крестной. Платье у меня достаточно простое, я ведь брала его для посещения концерта, а не для какого-нибудь пафосного мероприятия. А, с другой стороны, дорогие модели от известных дизайнеров мне все равно недоступны, так что и нечего переживать по этому поводу. Хуже нет – прибедняться, или оправдываться, что я одета слишком просто, неподходяще для ресторана; я его не шантажом заставляла меня пригласить, сам позвал. Понятия не имею, чем же именно я его зацепила, но мне даже в голову не пришло отказаться – знаю, что тогда буду жалеть об этом отказе всю жизнь.

Я выныриваю из своих мыслей и смотрю на Илью – у него нейтрально-доброжелательное выражение лица, но почему-то мне кажется, что он тоже волнуется. Впрочем, это, наверное, мои фантазии – приятно, когда мужчина теряет из-за тебя голову…

Илья

Когда возникло спонтанное желание пригласить девушку в ресторан – я не стал ему противиться. С Мариной приятно общаться; когда на концерте она подошла с цветами, я внезапно ощутил огромную радость от новой встречи. Сам удивился этому чувству, и тут же решил, что не упущу возможность узнать все об этой девушке – ну, хотя бы имя и адрес, для начала.

Я понимаю, кажется, в чем дело: Марина – удивительно чистый и бесхитростный человек, она возвращает мне веру в людей. Если после «оплаченных отношений» я чувствовал себя грязным, хотя и сам понимал, что это лицемерие, то общение с ней – это глоток чистого воздуха. И мне очень понравилось, что она согласилась поехать со мной, не стала демонстративно отказываться.

Понятия не имею, куда нас это общение заведет, но знаю, что никакого «непристойного предложения» не будет. И она, мне кажется, это знает и доверяет мне. Забытое чувство нормальных человеческих отношений…

Марина

Я не выдержала и все-таки задала этот вопрос:

- А почему я? Почему вы пригласили меня?

- Не знаю, - смеется он, - просто мне приятно с вами общаться; а, может быть, горжусь тем, что ради меня проделали такой путь? – Он снова улыбается, а потом спрашивает:

- Можно на «ты»?

- Конечно!

- И называй меня тоже на «ты», - продолжает он.

Немного необычно и непривычно… впрочем, весь этот день необычный. Что-то в моем собеседнике необычайно располагает к себе, хотя и не допускает панибратства.

***

Никаких ресторанов здесь я не знаю, поэтому, когда машина останавливается, с интересом оглядываюсь. Солидное здание старой постройки, неброская респектабельная вывеска; не то, чтобы я никогда не бывала в хороших ресторанах – наши корпоративы проходят в очень приличных заведениях, недешевых, но это совсем другое дело. Когда ты оказываешься в ресторане с красивым и обаятельным мужчиной, к которому неравнодушна – это очень отличается от какого-то общего мероприятия.

Столик уютно расположен немного в стороне, так, что и обзор зала есть, и мы не находимся у всех на виду. Официант приносит меню, Илья предлагает попробовать какие-то закуски, рыбу; а мне не хочется тратить время на изучение блюд, поэтому я прошу его заказать на двоих.

Хочется многое сказать, но почему-то трудно начать разговор. Не хочу выглядеть в его глазах глупой восторженной дурочкой… но что же поделать, если сейчас я такая и есть.

В его облике есть что-то мальчишеское. Нет, он не старается специально казаться моложе, просто иногда прорывается энтузиазм, когда о чем-то говорит. А потом словно одергивает себя, вспоминая, что я посторонний человек. Или, может быть, просто считает, что он пригласил меня на обед со звездой, а не на посиделки старых друзей. А я бы посиделки предпочла… хотя, и «звезду» хочу. В общем, жадная я, ведь когда еще столько желаний одновременно исполнится? Не хочу загадывать наперед и портить себе настроение, но вряд ли это повторится.

А меня всегда завораживали люди, которые чем-то увлечены, у которых все получается, словно я греюсь в лучах чужой славы… Не знаю, в чем тут дело – может, они просто делятся своей энергией и энтузиазмом с окружающими, мотивируют их?

Вообще, во время нашего общения с Ильей я не могу отделаться от странного ощущения – почему-то проскальзывает желание его оберегать. Материнских чувств у меня точно быть не может, особенно, учитывая разницу в возрасте в его пользу. Может, это потому, что подобные ему люди так щедро делятся с окружающими положительными эмоциями, и вообще своими эмоциями, что в какой-то момент становится страшно, что исчерпает себя до дна? А люди ведь часто бывают злы, и стараются уколоть побольнее.

Глава 7

Глава 7

Марина

Илья продолжает:

- Я очень благодарен этой череде случайностей, которая привела к нашей встрече.

- Да, первый раз точно был случайностью – подруга отдала мне свой билет на мероприятие, потому что заболела. Я пришла, посмотрела, и поняла, что мне этого не хватит. А больше-то, кроме этого закрытого выступления на корпоративе, концертов у нас не предвиделось, - я с осуждением смотрю на него.

- Никогда не думал, что придется за это оправдываться, но у меня, действительно, нет выступлений нон-стоп, - Илья отвечает с подчеркнутым раскаянием в голосе.

- Поэтому я нашла в сети время и место следующего выступления, и решила немного попутешествовать. И нисколько не пожалела об этом, потому что все сложилось удачно. А потом – уж точно случайная встреча, нарочно не придумаешь.

- А я потом обругал себя за то, что не догадался спросить у девушки ни имени, ни номера телефона…

- Но девушка оказалась активная, и от нее было не так-то просто отвязаться.

- Нет, я очень рад, что у меня был еще один шанс, что я снова тебя увидел. Давно мне не было так приятно находиться в чьем-то обществе.

Посреди разговора у меня неожиданно возникает ощущение, что Илья очень осторожен в высказываниях, словно прощупывает почву и ожидает моей реакции. Если бы это не звучало бредом даже для меня самой, я бы решила, что он не уверен в себе. Да нет, это точно бред, я просто принимаю за неуверенность излишнюю деликатность, потому что редко общаюсь с такими людьми. На самом деле, не то, чтобы редко, а вообще не встречала людей, подобных моему сегодняшнему собеседнику; поэтому в своих выводах я вполне могу ошибаться.

Илья

Он уже понимал – девушка ему понравилась. Очень понравилась, опасно понравилась… Он знал, что романтик и идеалист, совершенно не гордился этим, а, скорее, скрывал по мере сил. Смирился с этой чертой характера, насколько смог, нарастил броню.

Если когда-то он смотрел на мир и окружающих его людей широко открытыми наивными глазами, стараясь подарить им праздник, то теперь давил в себе эти порывы. Пусть думают, что он играет именно тогда, когда он совершенно не играл, пусть думают, что это его сценический образ – на сцене можно.

Но вот отношения по расчету он точно не смог бы поддерживать. Встречаться, регулярно появляясь на публике, потому что «так надо», «деньги к деньгам», потому, что это отличная реклама; потому, что кто-то готов вкладывать большие деньги в его проекты, но хочет держать все под контролем, а, заодно, желает пристроить свою дочку…

Если бы подобное рассказал кто-то другой, Илья бы решил, что у этого человека мания величия; но все эти предложения он периодически получал лично.

Наверное, когда-нибудь он все-таки смирился бы с мыслью завести отношения напоказ, главное, чтобы его предполагаемая партнерша относилась к этому именно так – расчетливо, как к рекламе.

А вот сейчас у него появились живые чувства, а девушка слишком искренняя, слишком легко ее обидеть. Ему раньше надо было подумать – что он сможет ей дать? Он хочет заставить ее переживать за его искалеченную психику? Ведь когда-нибудь случится такая ситуация, что он не успеет себя проконтролировать, и может испугать или обидеть ее своей неадекватной реакцией. И ведь не повернешь уже назад, он умудрился вляпаться в эту привязанность и, может, любовь. Остается надеяться только на самоконтроль, на то, что «время лечит», и на удачу.

А еще он успел понять, что Марине он тоже нравился. Не как известный и достаточно обеспеченный человек, не как звезда и знаменитость, а именно он сам; уж такие-то вещи он чувствовал.

Марина

Мы сидели здесь долго, беседовали, кажется, обо всем. Что-то из нашего разговора я запомнила, а что-то тут же вылетело из памяти, но точно помню, что было весело и не возникало неловких пауз. Такое ощущение, что я встретила хорошего знакомого, и мы продолжаем прерванный когда-то разговор.

Поэтому уходить отсюда и прощаться со своей сказкой мне совершенно не хотелось. Удивительно, но у Ильи, кажется, было такое же настроение, потому что после десерта, когда стало понятно, что больше ни кусочка не влезет, он предложил немного прогуляться. Конечно, может быть, он просто слишком хорошо воспитан, чтобы сразу предложить отвезти меня в отель.

Мы гуляли по набережной, я с удовольствием вдыхала свежий весенний воздух, а Илья рассказывал, что очень любит наш город, но часто приезжать не получается. Все-таки большинство мероприятий происходит в столице: и съемки в каких-либо проектах, и записи, и спектакли, и даже участие в сборных концертах, и сольники…

Тут у меня вырывается:

- А мне вчерашнего концерта мало. Еще хочу!

Илья рассмеялся, явно довольный:

- У меня самооценка за сегодняшний день, наверное, в несколько раз выросла. А если серьезно, то у меня в следующем месяце будет запись у вас в городе, и, если хочешь, я бы мог позвонить, когда приеду.

- Конечно, хочу!

Не очень поняла даже, куда конкретно он меня пригласит: на запись в массовку, снова в ресторан, или даже к себе, но это совершенно неважно. Я уже хочу следующую встречу и буду с удовольствием ее ждать.

***

На работе я ни с кем не делюсь своей «тайной жизнью». Кто-то позавидовал бы мне, кто-то от скуки стал бы выспрашивать все подробности – нет уж, так развлекать коллег и знакомых я не собираюсь.

На самом деле, я и сама не уверена, что продолжение наших отношений возможно. Сколько там было осознанных встреч? Одна. Случайная встреча в кафе не считается.

Прошло совсем немного времени, а у меня уже мысли какие-то невеселые. Возвращалась домой я в тот раз окрыленная, дорога пролетела вообще незаметно, а вот потом накрыло каким-то отрезвлением.

И я даже не думаю о самом мрачном и предсказуемом: «Кто он, и кто я?», просто элементарная логика и здравый смысл твердят, что в жизни артиста и композитора свободного времени практически нет. Даже если бы я имела право требовать внимания, меня бы потом просто заела совесть. Сама знаю, что бывают дни, когда выматываешься полностью, и ни до чего, ни до кого… А, ведь у меня вовсе не такой напряженный график, чтобы нас можно было сравнивать.

Глава 8

Глава 8

Марина

Легкие светлые шторы чуть колышутся от свежего ветерка из приоткрытого окна, и солнечные лучи все равно как-то попадают мне на лицо. Прекрасный весенний день, а приехала я сюда ночью, ну, ладно, поздним вечером…

Просторный номер, если не роскошно, то очень удобно обставленный, и кровать огромная, двухместная. Для меня одной на данный момент, естественно.

Кстати, это вторая спальня в номере, если что. Остаться переночевать в одноместном номере я бы не согласилась, как бы поздно ни закончился наш ужин. И, подозреваю, мне бы этого не предложили – Илья вызвал бы такси или, может быть, сам отвез бы меня домой. А, нет, сам не отвез бы – за ужином мы выпили.

Вчера вечером мы ужинали в ресторане отеля, и не могли наговориться. По крайней мере, мне было интересно: делиться своими впечатлениями от «телевизионной изнанки», слушать то, что в ответ рассказывал Илья. Я не выдержала и, все-таки, спросила: «Ты специально поддался тогда на игре? Ведь побеждал-то ты?»

Он даже не понял сначала, о чем я, потом сказал, что само так вышло. Ну, возможно, он и уступил немного даме… А что, так заметно было?

«Ну, не знаю, кому как, а я заметила» - ответила я.

«Это же просто игра. В серьезных конкурсах я не уступаю, кто бы ни был моим соперником.»

Вот и думай: это правда или хорошая игра? На самом деле, если игра, то я дам за нее всех «Оскаров» сразу. Но, насколько я верю своей интуиции и первому впечатления от нашей самой первой встречи, это не игра.

В промежутках между разговорами я успела оценить кухню отеля – блюда на любой вкус, мне понравилось; а когда выбирали вино, было весело. Я сразу попросила: «Не надо меня поражать каким-то небывало дорогим и редким вином, мне, как особи с неразвитым вкусом, что-нибудь легкое и приятное, выпить за встречу».

«А я уже попросил стереть пыль с бутылки красного сухого самого старого урожая, что у них есть» - совершенно серьезно ответил Илья.

«Пусть вернут пыль обратно; если это вино лежало… сколько там ему лет? Значит, никому оно особо не понадобилось. Пусть еще полежит.»

Мы рассмеялись, поглядев друг на друга, и долго не могли остановиться. Мне было весело и легко.

«Ты первая, Марина, которая честно сказала, чего ты хочешь, и не стала изображать…» - тут он понял, что на последнюю фразу я могу и обидеться, и бросил осторожный взгляд.

«Нет, я не люблю изображать из себя кого-то, кем не являюсь» - ответила я. – «И, честно говоря, про «особь с неразвитым вкусом» я у кого-то прочитала, и мне очень понравилось.»

В общем, после всего этого, взглянув на часы, мы оба понимаем, что уже и завтрак скоро. Хорошо, что никому из нас не надо быть ранним утром на каком-нибудь мероприятии, можно не торопиться; но Илья-то практически дома – в своем отеле, а мне еще надо возвращаться.

Видимо, об этом же подумал и Илья, потому что потом последовало предложение, которое далось ему, кажется, сложнее, чем некоторым предложения руки и сердца: он предложил мне переночевать здесь, в отеле.

«Здесь две спальни, ничего такого… Но, если ты против, я вызову такси»

«Нет, не нужно такси, я останусь» – я особенно и не раздумывала. Человеку или веришь, или нет. Конечно, всегда можно ошибиться, но этого уже не предскажешь заранее.

Так что сегодня я проснулась в чужом номере в отеле, поняла, что отлично выспалась; посмотрела на часы – десять утра. Как раз время завтракать. Как быстро привыкаешь-то к хорошему, оказывается… Я тут уже отлично освоилась.

Хорошо, что вчера на мне было не вечернее платье – я бы замечательно смотрелась в нем с утра! И сразу понятно, что дома не ночевала.

Не такая у меня богатая приключениями и неожиданными событиями жизнь, чтобы в сумочке носить смену белья, запасное платье и зубную щетку. К счастью, щетка обнаружилась в стандартном гостиничном наборе в ванной, а в плане остального пришлось обойтись тем, что имелось при себе.

Одевшись, заглянула в гостиную – интересно, я долго спала, или, наоборот, Илья еще не проснулся?

Нет, он, как раз, был там, что-то то ли читал, то ли набирал в телефоне и, видимо, меня ожидал. Стол был уже накрыт для завтрака.

«Начинаю чувствовать себя Красоткой из бессмертного фильма», - улыбнулась я про себя.

- Доброе утро. Хорошо спала? – встает при моем появлении Илья.

- Да, хорошо. Доброе утро. Это мой первый опыт, на самом деле – проснуться в чужом номере в отеле, - почему-то я даже не смущаюсь, мне просто весело.

- Рискованно, между прочим, приводить вот так девушек, - замечаю я. – А если я журналист? Под прикрытием?

- Ну, я даже не знаю, что сказать… по-моему, ради меня не стали бы подобное затевать – я скучный. И ты совершенно не похожа на журналистку. Садись к столу, я заказал завтрак.

А я только сейчас замечаю у него в ухе серьгу – как там это у мужчин называется – капелька? Ой… что там в старом анекдоте было: «Серьгу в ухе носят только пираты и голубые. Вот я сейчас выгляну в окно и, не дай Бог, там не стоит твой корабль…»

Спросить мне как-то совсем неудобно. Будем считать, что это просто артистический образ. Что-то не готова я прицепить себе на платье бейджик «Хороший друг», мне другие чувства интереснее. Я уже детям имена практически придумала… Шучу, конечно, но опасно мужчинам, которые нравятся, пытаться с девушкой дружеские отношения сохранить. Может, у кого-то подобное и получается, а вот у меня – не очень. И, главное, все сходится – мило пообщались, переночевала в номере…

Тут у меня возник вполне резонный вопрос к себе самой: «Прости, а ты приехала сюда с четким намерением переспать?» «Нет, естественно! - возмутилась я, отвечая себе же. – И, вообще, очень оскорбилась бы, получив подобное предложение. Хотя, может быть, и нет…»

Так, что-то я запуталась в своих мыслях и желаниях. Но, если бы мне было все равно, то и не путалась бы. Может, зря я вообще эту историю затеяла? Знала же, что влюбляюсь редко, но слишком сильно. Как я потом из этой любви выползать буду, если все сама себе напридумывала? А, с другой стороны, что надо было ответить на предложение встретиться? Не хочу, мне не интересно?

Глава 9

Глава 9

Илья

Это первые серьезные отношения за несколько лет. Если я не хочу расставаться с девушкой и ищу любой повод, чтобы она подольше побыла рядом – для меня это серьезно. И то, что я не чувствую неловкости и стеснения от присутствия чужого человека в моем номере – это пугает. Она – уже не просто одна из зрительниц, которая оценила мое творчество. Это близкий человек. Так быстро все случилось…

Но имею ли я право морочить голову юной искренней девушке? Если я умудрился испортить наши отношения с Лерой, еще не имея сегодняшних проблем с психикой? Я и тогда был уверен, что все нормально, вот только чуть разберусь с делами, разгружу свой график – и у нас все наладится. В итоге у меня свой график, у нее – свой, никто не хотел уступать. Главное, что я не изменял ей, у меня и в мыслях не было… разве что, с работой изменял. Видимо, это оказалось хуже всего. Так и не заметил, что обидел женщину настолько сильно, что она отомстила.

Я теперь банально боюсь новых отношений, боюсь почти до физической боли. Так четко в мозгу отпечаталось: собственная ошибка – и последовавшее за этим наказание. Понимаю, что повторение невозможно, но остается иррациональный страх.

Иногда даже, на стыке сна и яви, когда человек самый уязвимый для страхов, приходила мысль вернуться к Аните – там и защита, и я смогу ни за что сам не отвечать. Но утром, на свежую голову, понимаю, что это бред.

А Марина, естественно, не знает ничего. И это уже не просто подаренный букет после концерта, все серьезнее, и для нее, и для меня. Я сам перевел наши отношения на новый уровень, когда звонил, когда приглашал встретиться. А теперь понимаю, что не знаю, как себя вести. В прошлый раз слепота в отношениях стоила мне очень дорого.

В этот раз ошибка будет стоить мне самих отношений. Хоть иди к семейному психологу и консультируйся заранее.

Впрочем, главное я знаю и без психолога – никто не будет ждать, когда я выкрою свободное время. Значит, надо себя лучше контролировать. И, видимо, откровенно поговорить.

- Марину, я хотел сказать… У меня никого нет, я бы хотел предложить тебе встречаться. Если я все правильно понял…

Марина

Ой… Это после моих размышлений такой ответ? Даже страшно. Гораздо проще неожиданные встречи, чем такое серьезное предложение.

Нельзя молчать слишком долго, а то он подумает неизвестно что.

- Неожиданно, но я согласна. Хотя мне страшно все испортить, - я говорю то, что думаю, и хочется закрыть глаза, потому что мне действительно страшно. Даже не представляю, как себя вести.

- Ну, тогда нас таких двое, - Илья словно выдыхает с облегчением. – Я тоже боюсь все испортить. И для меня это очень серьезно.

Неужели так бывает? Никому другому я бы не поверила, но сейчас… Ведь может же быть такое, что вот так встретились и совпали два человека? Да и зачем бы ему лгать? Я не богатая наследница, нет у меня никаких нужных связей… так что, наверное, я нужна сама по себе.

- Марина, что-то не так? – спрашивает он. Должно быть, вид у меня действительно странный.

- Все хорошо, - с красноречием у меня сейчас не очень.

- Ну, вот и отлично. Можно? – он подходит ко мне и обнимает, руки легко скользят по плечам, по спине. А мне хочется раствориться в этих объятиях, и я позволяю себе ни о чем не думать, наслаждаясь прикосновениями, поцелуем, а потом все-таки не отказываю себе в удовольствии дотронуться до светлых волос и разлохматить прическу – почему-то мне давно этого хотелось. Получается, я и не дотрагивалась до него ни разу до сегодняшнего момента. Не понимаю, почему этот человек так на меня действует. Никогда и ни на кого я не реагировала подобным образом.

Вслух говорю только:

- Не искушай меня, - и улыбаюсь, понимая, что продолжать не стоит. Потому что продолжение будет звучать примерно так: «Не искушай меня подобными обещаниями и отношениями, потому что, когда человек так нравится, хочется закрыть его где-нибудь и не выпускать, отставить только для личного пользования». Пожалуй, ему лучше не знать о моих мыслях.

- Чем именно не искушать? – Илья начинает подозревать неладное.

- Скажу, что теперь я в своем праве, и буду требовать ежедневных отчетов: кто, где, когда. Но насколько мне понятно, не тот у тебя образ жизни, чтобы что-то планировать.

А еще я одну вещь понимаю – я же сейчас его страшно ревновать начну. Когда, вроде бы, и не мой он был, то и обязательств никаких нет, и претензий к нему. Ой, Илья, ты вляпался… я даже не подозревала за собой такого, а после его слов вдруг вылезло. Получается, я собственница еще та. Надо будет себя очень сильно контролировать.

- Ну, что же, значит, я все-таки правильно все понял, - легко соглашается Илья.

Глава 10

Глава 10

Марина

Вот как у нас началось все красиво и романтично, так и продолжается: у Ильи премьера мюзикла, я, естественно, иду. Спектакли меня не трогают, даже не буду ни перед кем оправдываться, а мюзикл – другое дело, это уже повеселее будет.

Впрочем, могу предположить, что, если бы Илья читал прогноз погоды – этот прогноз был бы для меня бестселлером, а, возможно, и не только для меня. Так что я буду приобщаться к прекрасному постепенно, может, потом и до спектаклей дойдет, но, естественно, с его участием.

***

Нисколько не жалею о том, что посмотрела сегодня «Узника». Это очередной, сотый, наверное, пересказ известной приключенческой книги о дружбе, зависти, ревности, любви, предательстве, мести. Качественно все сделано, спецэффекты на высоте, игра актеров впечатляет. Я бы сказала, что это добротный мюзикл, он удачно передает дух книги. То есть красиво, но ничего выдающегося, если бы не одно «но»: участие Ильи. У него отрицательная роль, можно сказать, что самая отрицательная.

Наверное, я пристрастна, да, совершенно верно, я пристрастна, но положительные герои что-то бледненько смотрелись на его фоне. И это я ведь уже давно пережила увлечение плохими мальчиками… вот как мозги с возрастом стали на место, так и закончилось это увлечение. А вот сейчас… Ну, нельзя же так романтизировать отрицательного персонажа, нельзя делать его таким близким зрителям! Взял и перевернул наоборот весь ясный и логичный посыл книги! Опасный человек! Вот так и не заметишь, как попадешь под его обаяние, и все, уже не вырваться.

Меня на финальных сценах вообще вдавило в кресло от накала эмоций, транслируемых со сцены. Думаю: ну, ладно, я-то свой интерес имею… а посмотрела вокруг – другие зрители со мной согласны. Слышу что-то вроде: «Эх, на месте героини я бы с таким осталась!». Да, я бы тоже осталась, хотя, по сюжету, на нем пробу ставить негде. Говорю же, страшный человек. Он заставлял зрителей и украдкой смаргивать слезы, и ловить каждый взгляд и жест, а мне так и хочется сказать: «Я знаю его в обычной жизни! И он потрясающий!»

Даже уходить не хочется, хотя и понятно, что все уже доиграли, на бис повторять не будут.

Пока выцарапываю себя из кресла и возвращаюсь в реальную жизнь, понимаю, что, наверное, Илья уже должен освободиться.

Все верно: он ждет меня около машины. Выглядит необычно: волосы по моде того века заплетены во что-то вроде французской косички – наверное, это альтернатива парикам. И сейчас, в таком образе, он кажется… моложе, что ли, или просто уязвимее?

Я все еще под впечатлением от увиденного, и сейчас моя идея кажется даже мне самой глупой и нелепой. Но, наверное, раз уж решила, то сделаю. Вот только перед этим попробую выразить свой восторг:

- Здорово! – никогда раньше не жаловалась на отсутствие красноречия, но в этот раз все слова куда-то пропали. С усилием пытаюсь сказать хоть что-то понятное:

- Это было действительно здорово. И ты то ли вытянул все представление, то ли переиграл всех… Но мне понравилось, очень, а я, честно говоря, не большая любительница подобных мероприятий.

- Я старался этого избежать, - улыбнулся Илья, - но, видимо, увлекся.

- Мне понравилось, - честно отвечаю я, - а традиционный вариант теперь покажется пресным. И я не одна такая была!

- Спасибо. Ты не представляешь, как приятно слышать такое от людей, которые мне действительно дороги. Но так я всю самокритику растеряю…

- А ты мазохист? – интересуюсь я.

- Да нет, вроде бы, - он растерялся, потому что ход моих мыслей сложно понять.

- Ну, тогда я буду говорить, что мне понравилось, потому что так оно и есть.

Что же, пока я поймала момент, и отделила недоступного актера на сцене от человека, с которым мне так легко сейчас общаться, все-таки скажу то, что решила. Не все же рестораны и отели…

- Я хочу пригласить тебя к себе в гости. Просто пригласить.

Ну, да, почему-то мне захотелось увидеть его дома, хотя я очень люблю красивую и удобную жизнь: и рестораны, и гостиницы. Там любой каприз за ваши деньги, и это не может не нравиться. Но сейчас захотелось пригласить к себе, хотя квартира у меня самая обычная, точно не из тех, которые показывают в толстых иллюстрированных журналах. Поэтому похвастаться или поразить чем-то необычным я его не собираюсь. Может, подсознательно хочу проверить его реакцию на жизнь обычных людей? Впрочем, он начинал с самых низов, и не был наследником обеспеченных родителей.

- Неожиданно…

Ну, еще бы, удивлять у меня в последнее время хорошо получается. Но молчание, кажется, затягивается, и я начинаю понимать, что могла выбрать неудачный момент.

- Я не подумала, может, у тебя есть планы, которые невозможно отменить… Я не хочу навязываться, тогда, может быть, в следующий раз…

- Нет, постой, никаких таких планов не было. Просто я не сразу среагировал, это было неожиданно. С удовольствием приму твое приглашение.

***

Марина

Вот, уговорила. И чего мне, спрашивается, в ресторан или кафе не хотелось пойти? Ну, я надеюсь, что кафе никуда от меня не денется. А домой… даже и не знаю, зачем пригласила. Мне нравится моя квартира, мне именно так уютно жить, хотя, иногда, я бываю дома только для того, чтобы поспать. Это в те дни, когда у меня и одна работа, и другая.

Наверное, я слишком тороплю события, но, с другой стороны, чем квартира хуже номера в отеле?

- Расскажешь, как к тебе добираться? – спрашивает он.

Рассказываю. Почему-то тянет повторить еще раз, что это просто приглашение в гости, но удерживаюсь от этого, иначе получаются какие-то оправдания. Кстати, я, на его месте, какое-нибудь сообщение охране бы отправила о том, куда собираюсь – мало ли на свете маньяков, лишним не будет. Но, видимо, или доверяет, или такой по жизни бесстрашный.

Илья

Такое неожиданное предложение, что в первый момент я просто растерялся, решил, что послышалось. А потом согласился без колебаний. Марина меня поражает: редко встречается человек, с которым при каждой новой встрече словно продолжаешь прерванный разговор, и никакой неловкости. Я думал, что уже свой лимит исчерпал на счастливые встречи; выходит, ошибался.

Глава 11

Глава 11

Две недели спустя

Марина ждала звонка Ильи: сегодня, воспользовавшись его очередным приездом, они собирались куда-нибудь сходить, скорее всего, в кафе или ресторан.

Когда стало понятно, что открытыми остались только ночные клубы, она ждать перестала.

Очень не хотелось делать поспешные выводы о том, что ее рассматривают как временное увлечение, и он просто не посчитал нужным поставить в известность об изменившихся планах.

Марина знала за собой это свойство – «накрутить себя», поэтому попыталась просто ни о чем не думать, и отправилась спать. «Не думать» получалось плохо, но звонить Илье и уточнять, что случилось, она не стала.

Неожиданно звякнуло сообщение: «Прости! Запись затянулась намного дольше, чем я рассчитывал. Я не предупредил, виноват. Если ты уже спишь, позвони, когда сможешь.»

«Нет, я не сплю, - Марина задумчиво изучала послание. – Я верю, что так все и было; наверное, даже и не злюсь. Впрочем…»

Она набрала номер Ильи:

- Здравствуй. Я получила сообщение. Нет, я еще не сплю. И… ты мог бы приехать.

Зачем приезжать, она и сама не знала, только чувствовала, что, иначе, обида будет копиться, и неизвестно, во что выльется даже завтра утром. Ну, и еще – стоит ли она того, чтобы человек сорвался к ней посреди ночи? Ну, вот, скоро узнает. И да – она верила, что это действительно была репетиция, или запись, и, возможно, он устал.

С момента звонка час еще не прошел, наверное, минут сорок… Марина поняла, что просто засыпает, и не надо было вставать в позу оскорбленной невинности, разговор вполне подождал бы до завтра. Кстати, хороший способ расстаться – позвонить снова и сказать, что приезжать не надо. По крайней мере, она бы на его месте после таких шуток точно лесом послала.

Коротко прозвенел дверной звонок. Она подошла к двери, открыла. Картина за дверью напоминала кадр из фильма: Илья с роскошным букетом, кажется, розовых роз, в одной руке, и пакетом с ярким логотипом какого-то магазина – в другой.

- Можно войти? – на всякий случай спросил он. Кажется, опыт общения с обиженной женщиной у него был, и он понимал, что сейчас опасаться надо всего. – Я сейчас как классическая картина «Провинившийся муж».

- Заходи, - Марина пропустила его в дом и взяла из рук цветы. Точно, розы какого-то необычного розово-лососевого оттенка, красиво…

- Это не те, что мне подарили, я сам покупал, - виновато прокомментировал Илья. – Прости, вначале я думал, что успею, а потом уже не было возможности позвонить. Это не повторится, я обещаю.

Он стоял в коридоре, так и держа подарочный пакет в одной руке, и Марина словно почувствовала сожаление и страх, которые он излучал.

«Нет, так не притворяются, даже очень хороший артист так не сыграет. Впрочем, я ведь и так это знала, просто решила повредничать и проверить. Честно говоря, об этом не жалею.»

- Спасибо, что приехал. Устал, вижу. Я просто вредничала и заставила тебя приехать, - она решительно подошла и обняла его, попутно отобрав пакет и поставив его на пол.

- Устал? – повторила она, замечая и то, как он старательно «держит лицо», и покрасневшие глаза, и мелкие морщинки вокруг них от усталости, и многое другое.

- Нет, все нормально, - на автомате ответил Илья.

- Не лги мне, я этого не люблю. Я ведь поверила тебе, просто решила проверить, готов ли ты приехать.

- Не буду лгать, устал, - усмехнулся Илья. – Но спасибо, что позвала, потому что извиняться по телефону – совсем не то. А приехать без приглашения – я бы струсил, наверное.

Глава 12

Глава 12

Марина

Не понимаю, что вчера на меня нашло. В принципе, логично, что при записи программы что-то пойдет не так, и времени это действо займет гораздо больше, чем планировалось.

Нет, я, конечно, этого наверняка не знала, могла только предполагать. Захотела доказать сама себе, что я для него не пустое место, со мной считаются? Не без этого. Вообще, что-то надо с собой делать – когда человек нравится настолько сильно, я ревную его к столбу, друзьям, коллегам, работе, поклонницам…

Ладно, исключаем поклонниц – их много, они все одинаковые… кроме меня, естественно, я же особенная! Что-то саму на смех пробирает.

Нет, все равно есть польза – я сейчас нисколько не злюсь, только сочувствую ему: устал, но приехал сюда; ни слова жалобы или упрека, только извинялся. Так сложно не влюбиться заново… А к тем, кто скорее себя признает виноватым и извинится лишний раз, чем будет доказывать с пеной у рта собственную правоту, я вообще неровно дышу.

Зато вчера я его спать отправила после чая с пирожными из того самого пакета; очень вкусными, кстати. Посмотрела, как человек героически пытается не уснуть лицом в чашку или тарелку, да и сказала, что у меня есть вторая спальня. А что, это тенденция – гостевые комнаты у обоих присутствуют, так и будем периодически ночевать друг у друга.

Но больше всего я боюсь, что испорчу все своими собственными руками – буду ревновать, обижаться, придумывать какие-то несуществующие проступки. Может, отношения на расстоянии, когда он – на сцене, а я – в зрительном зале, были чище и лучше? Тогда было меньше возможностей их сломать…

***

Раз уж проснулась так рано, по моим меркам рано, можно приготовить завтрак.

Но проявить героизм в полной мере мне не дали: стоило пройти на кухню, через несколько минут там же появился Илья. Кажется, снова собирается извиняться…

А у меня в голове крутится мысль, что вот утром он мне нравится без всяких признаков звездности. Да, остается еще добавить: «Хорош в натуральном виде, без всяких украшательств». В принципе, я уже готова сделать какое-нибудь «непристойное предложение», но не буду шокировать. К тому же, уверена, у него этих предложений было… отсюда и до горизонта. А мне хочется быть особенной.

- Доброе утро, - говорит не догадывающийся о моих мыслях Илья. – Тебе чем-нибудь помочь? От меня вчера было мало толку, извини.

- Это ты извини меня. Хотя… честно говоря, иначе я бы злилась, а сейчас, вот, готова извиниться. В общем, я из тех людей, которым надо постоянно повторять и доказывать, что они нужны… И я пойму, если тебе, наоборот, такие проблемы не нужны.

- Это с чего ты так решила? – искренне удивляется Илья. – Я что-то сделал не так?

- Нет, ты все сделал правильно. Это я боюсь все испортить.

- А ты не испортишь, - он подошел ближе и обнял меня. Я чувствую легкий аромат парфюма, который ассоциируется у меня только с ним. – Давай просто договоримся, что будем разговаривать откровенно.

***

- Ну, тогда для начала – с меня завтрак, - заметила Марина.

- Я помогу, что нужно сделать? – отвечает Илья. Марине показалось, что он чувствует себя немного неловко, но старается не показать этого.

Можно было сказать: «Сиди, я все сделаю», ведь жестоко заставлять гостя разыскивать продукты и посуду на незнакомой кухне. Она подумала об этом, отметила логичность такого решения, и, все-таки, сказала:

- Если хочешь, можешь достать хлеб, нарезку, сыр – что там есть у меня в холодильнике; а можешь сделать кофе. Хотя, если честно, лучше посиди, я сама все сделаю.

Смягчая последние слова, Марина подошла сзади и дотронулась до плеча сидящего за столом Ильи, а потом, не отказывая себе в удовольствии, чуть наклонилась, и на мгновение положила обе руки ему на плечи. Следующий шаг – уже откровенно обнять мужчину, который нравился ей все больше. «Нет, наверное, это слишком будет, - прокомментировала она про себя. – И так только слепой не заметит, что девушка к нему пристает, так что… дверь открыть легко, он всегда сможет сбежать, если я слишком сильно его напугаю.»

Илья, видимо, испугался недостаточно сильно, потому что взглянул на нее с мимолетной улыбкой, а потом серьезно ответил:

- Я попробую найти все, что нужно. Кофеварку я уже вижу.

- Тогда с меня оладьи, они как раз подходят для завтрака, - согласилась с ним Марина.

Она немного помедлила, воспроизводя в памяти рецепт, потом стала доставать нужные продукты и посуду: миски, кефир, яйца, муку, соду, уксус, сахар.

Эта атмосфера «а догадайся, о чем я думаю» нравилась ей все больше. А еще совершенно не напрягало присутствие Ильи в ее квартире и на ее кухне. «Нет, наверное, если люди долго живут вместе, они уже не стараются так понравиться друг другу. Поэтому представлю, что сейчас самое начало наших отношений, и Илья имеет полное право находиться здесь. Над тем, что же за отношения у нас на самом деле, я даже задумываться не буду, потому что чем меньше анализируешь поступки – тем счастливее. Но он совершенно естественно вписывается в мою жизнь, неужели так бывает – во всем человек нравится, ничем не раздражает, никаких проколов?»

Тем временем Илья с ее помощью заканчивал сервировать стол, и сейчас ставил вторую кружку с кофе.

Марина поставила на плиту сковороду с маслом и вылила туда первую порцию теста. Простой рецепт, вычитанный где-то давно, но он всегда удавался.

- А дома готовишь ты? Или домработница? – спросила она, выкладывая пышные румяные оладьи на тарелку, и доставая из холодильника сметану и апельсиновый джем.

- Обычно я готовлю сам, а Людмила Васильевна – домработница – приходит пару раз в неделю, когда меня нет, тогда же и готовит. Очень вкусно! – прервал он сам себя, имея в виду уже не готовку неизвестной Людмилы Васильевны, а содержимое тарелки, издающее соблазнительный запах свежей выпечки. – Вот так ни я, ни она точно не умеем готовить. Это фамильный рецепт, конечно? – серьезно спросил он.

Глава 13

Глава 13

Мероприятие обещало быть веселым, по крайней мере, Марине понравилось в прошлый раз, когда подруги уговорили ее «сходить на дискотеку». Она долго отнекивалась, но потом согласилась, мстительно пообещав проесть им головной мозг, если не понравится. Но, неожиданно, понравилось! Мозг отдохнул, потанцевали – уж кто как смог, свою дозу позитива каждый получил; поэтому, когда неожиданно предложили билеты, она была очень рада и предвкушала веселый вечер.

Правда, в этот раз никто из девочек не смог составить ей компанию, но с удовольствием сходила бы и одна. Илье она предложила без особой надежды, что тот согласится – слишком приземленное, на ее взгляд, это мероприятие для него. А он, вдруг, согласился, при этом ничего не сказал насчет того, что такое занятие ниже его достоинства. Единственное – он наверняка рассчитывал остаться неузнанным. Наверняка это решаемо – ведь зрители будут смотреть на сцену, а не на соседей по залу или танцполу.

***

Одежда, в которой Илья приехал, вполне подходила для клуба: темные брюки и рубашка, в качестве верхней одежды – кожаная куртка, что-то типа косухи. В самый раз для молодежных развлечений!

Себе Марина приготовила черное то ли коктейльное, то ли дискотечное платье; впрочем, учитывая его приличную длину и довольно скромную отделку стразами, она считала свой наряд подходящим и для коктейлей, и для дискотек.

- Тебе идет это платье, - отреагировал Илья, увидев Марину, готовую к выходу.

- Сойду за малолетнюю любительницу дискотек? – поинтересовалась она.

- Главное, чтобы ты выглядела не моложе разрешенного возраста, а то мне придется оправдываться в отделении полиции, - предусмотрительно заметил Илья.

***

«На вечеринке лучших друзей

Ты танцевал с подругой моей.

Ты обнимал ее, целовал,

Ты обо мне даже не вспоминал.

Как ты могла, подруга моя,

Ближе тебя нет у меня…»

- Мне так нравится эта песня! – возбужденно говорила Марина, весело блестя глазами и стараясь перекричать шум. – Мы под нее когда-то на корпоративе отрывались, у всех такое настроение хорошее было! Я скучаю по таким развлечениям, жаль, что сейчас все стало так чинно и спокойно. Не знаю, как ты, а я хочу отрываться! - смеялась она.

Марина с Ильей были сейчас в гуще танцующих или пытающихся пританцовывать людей; это оказалось действительно весело – «попрыгать», по выражению Марины, под удачно подобранные танцевальные хиты прошлых лет.

Илье, неожиданно для него самого, понравилось отключать голову и просто участвовать в процессе. Почему же ему раньше не приходила такая идея – развеяться подобным образом? Ответ прост – было не с кем.

- Здорово! – снова прокомментировала Марина.

- Что же ты со мной делаешь… - видно было, что Илья возмущается больше «для смеха».

- А что? Тебе стыдно участвовать в этом? – веселясь, поинтересовалась его спутница.

- Нет, не стыдно! – Илье тоже пришлось повысить голос, чтобы его могли услышать в общем шуме. – Вот это меня и пугает!

Быть «никем», оставаться неузнанным и не стараться следить за каждым своим словом и жестом в публичном месте – это было уже почти позабытое ощущение для Ильи. Он согласился пойти сюда, чувствую себя обязанным Марине, но оказалось, что этот вечер – подарок и для него тоже. «Надо чаще выполнять желания женщины – тогда ты получаешь удовольствие и от правильности своих поступков, и от самого желания тоже – если повезет».

Давно у него не было таких отношений, чтобы хотелось оберегать и защищать. Может быть, только в юности, а потом все как-то по-другому получалось…

И сейчас он смотрел на девушку, которая так внезапно вошла в его жизнь, и представлял бабочку в ладонях: сожми чуть покрепче – и погубишь ее, потому что сотрешь пыльцу с крыльев; ослабь ладони – и она вырвется и улетит. Яркая и нежная бабочка, которая не знает, чего в жизни стоит бояться.

***

Неузнаваемый - неузнаваемый, а всё-таки к нему подошла стайка школьниц, по крайней мере, выглядели они не намного старше:

Потом они вдвоем сидели в баре; расставаться совершенно не хотелось. Илья взглянул на часы, и Марина заметила:

- Тебе пора?

- Успею. Я могу улететь завтра утром.

После секундной паузы она удивила его неожиданными словами:

- Знаешь, ты самый интеллигентный человек из тех, кого я знаю. С тобой я боюсь в разговоре что-нибудь лишнее ляпнуть.

- Скучный?

- Нет, нисколько. Ты человек, которого можно привести знакомиться с мамой, и после твоего ухода даже самая интеллигентная женщина сможет только сказать: «Ну, нифига себе! Он настоящий!».

Илья засмеялся, и было видно, что он доволен.

- Просто ты такой идеальный…

- Нет, Марин, нисколько не идеальный. То, что в быту я невыносим – я, кажется, говорил. Но есть и еще одна вещь…

- Какая? Ты, все-таки, гей, и тебе нужна подружка-ширма? – развеселилась Марина.

- Почти, - горько выдохнул наконец решившийся Илья.