Свой Путь (СИ)

Свой Путь

Глава Первая.

— Эм, Лулу, подскажи, который сейчас год? — севшим голосом произношу я, пытаясь переварить все произошедшее. Буквально только что я был в пещере, а сейчас черт знает где и, судя по всему, в другом временном промежутке.

— Мастер, вы себе голову повредили? Пять тысяч, триста одиннадцатый от Войны в Небесах. — С неподдельным беспокойством и толикой ехидцы в глазах, произносит эта паразитка.

— А вот и нет. Сейчас пять тысяч двести третий год от Войны в Небесах. Открой статус и проверь. — С нервным смешком выдавливаю я.

— Мы встряли. — В один голос спустя пару секунд произносят кумихо и Лулу.

— Угу. Сдается мне, что мною проломили пространственно-временной континуум, пока в пинг-понг играли мною же. А вот как вас сюда занесло? Хотя со скелетом понятно, он — пет, и ошивался где-то недалеко. С оружием тоже ясно, а вот ты тут откуда? — Устремляю свой взор на кумихо.

— Не знаю, господин. Возможно, нас как-то связала Госпожа Морриган, когда сделала меня вашей служанкой. Ведь как-то она должна была определять, не убьете ли вы меня. А поначалу такие шансы были, я помню, как вы на меня смотрели. — Произнесла немного неуверенным и дрожащим голосом кумихо. Хм, вроде и логично звучит, но такое ощущение, что лиса что-то недоговаривает. А ладно, рано или поздно я во всем разберусь, а ситуация её явно из колеи выбила не меньше меня. Так что хватит подозревать всех вокруг и притуши свою паранойю, Кама!

— А как он на тебя смотрел? — Заинтересовалась Лулу.

— О, с внутренним огнем в глазах! Господин с первого взгляда буквально загорелся! С первой же встречи он словно был одержим мной. — С абсолютно равнодушным лицом начала вещать кумихо. Вот ведь тролль!

— Остынь, лиса, повторяю, твое сезонное время еще не настало, а судя по новым данным, еще и сдвинулось на два месяца дальше! — Фыркнув, оборвала фантазии кумихо Лулу.

Так, а теперь пора бы уже проверить свой статус. Ну-ка... что за?

Ждите, происходит загрузка информации.

Происходит объединение статусов.

Происходит перерасчет характеристик.

Завершено.

Кама Сутра (демон).

LVL 1

HP 50000/50000

MP 70000/70000

Источник Ки 63777/63777

EXP 1

До следующего уровня 129999

Сила 5001

Выносливость 5000

Ловкость 4850

Интеллект 7000

Мудрость 266

Удача 337

"Magic Attribute" "Вуаль", "Частица Смерти", "Во Имя Ежей", "Аура Огня"

"Пассивные воздействия" "Физическая Выносливость Ур.300" — "Иммунитет к смерти" — "Боевой стиль клана Сутра Ур.203" — "Медитативная техника Ур.300" — "Боевой стиль драконьих владык Ур.99" — "Скрытность Ур.2" — "Кровь Королевы Драконов Ур.22". — "Демон разрушения Ур.1" — "Демон черного пламени Ур.3" — "Гроза Белочки" — "Дипломат Ур.250". — "Кровь Вампира Ур.5". — "Кровь суккуба Ур.110"

"Магия" Предрасположенность к "Вуаль", "Смерть", "Жизнь". Бытовая магия ранга Эпический Усиленный. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Редкий. Магия смерти ранга Редкий Усиленный. Магия исцеления ранга Необычный Усиленный. Руническая магия ранга Редкий. Взрывная ритуалистика ранга Легендарный (неудачник).

"Статус" Сирота — Демон — Избранник Богини. — Странник меж Миров. — Истинный Наследник Сутра. — Суккуб (дальнее родство). — Эпический Усиленный (S-Epic).

Демон разрушения Ур.1.

Как демон разрушения, вы имеете следующие бонусы:

Урон по зверолюдам увеличен на 54%

Урон по монстрам увеличен на 300%

Урон по гноллам увеличен на 17%

Урон по нежити увеличен на 59%

Урон по демонам увеличен на 27%

Урон по людям увеличен на 150%

Урон по эльфам увеличен на 150%

Увеличен урон смертью на 3%

Увеличен урон нейтральной магией на 6%

Увеличен урон магией разрушения на 1%

Увеличена магическая сопротивляемость на 0,5%

Облегчена работа с нейтральной маной.

Кровь демонов и богов причудливо сплелись в вас, порождая интересные комбинации и открывая новые пути к силе.

Ясно, значит, кровь Морриган вобрала в себя всех охотников и убийц. Хотя на людей и эльфов у меня до сих пор ничего не было, так что это естественное свойство для демона.

Стоп, я, кажется, что-то упускаю... твою дивизию! Я — демон! Я — ДЕМОН! Пусть пока в самом начале пути, но к людям меня не относят, это видно. Вон, даже всяких паладинов со слугами выдавило. Правда, вместо слуги появился избранник, но это наверняка от Менасис.

Так, берем себя в руки и успокаиваемся. Ну демон, ну и что? Нормальные ребята, правда ни одного до конца вменяемого демона я не видел, особенно вспоминая Нэю, но может, это касается только урожденных? Ладно, разберемся. Да и у всех разные заскоки, ну буду я слегка повернут на разрушении... взрывах... что же ты со мной делаешь, Нэя?! Вот ни за что не поверю, что твоя кровь не оказала на меня влияния.

Я сказал, успокаиваемся! Может, ничего не будет. Есть и долгосрочные плюсы в моем положении. Теперь плюс к урону равняется тому, какой уровень был у способности. Это неприятно, меня очень сильно откинуло назад, особенно по монстрам. Но вот в перспективе, это будет сказка! Ведь сам демон у меня находится на первом уровне, еще бы понять, как его прокачивать. Но суть в том, что на максимуме плюс к урону тех же монстров будет мощнее, чем отдельно для этой способности, когда она у меня была максимального уровня. Банально потому, что начальный бонус выше, раз эдак в сто.

Ну а пока смотрим дальше.

Демон черного пламени Ур.3

Кровь огненного демона в вас, и мощный канал темной энергии извне, позволили произвести инициацию, пробудив скрытые возможности.

Меткость повышена на 77%

Власть над огнем.

Ваша магия огня наносит на 22% больше урона.

Ваша магия тьмы наносит на 7% больше урона.

Вы тратите меньше маны на заклинания школы огня (на 7%) и тьмы (на 3%).

Увеличена сопротивляемость огню на 52%

Увеличена сопротивляемость тьме на 22%

Ваша магия огня находится на Редком уровне.

Ваша магия тьмы находится на Редком Усиленном уровне.

Увеличена скорость изучения магии огня до Редкого ранга, и магия Тьмы до Редкого Усиленного ранга.

Вы способны смешивать ману огня и тьмы как в заклинаниях, так и внутри своего тела, без вреда для себя.

Кровь демонов и богов причудливо сплелись в вас, порождая интересные комбинации, открывая новые пути к силе и пробуждая старые.

Жесть, сюда еще и меткость приплели, ну это понятно, те же огненные шары надо кидать в цель, у них нет самонаведения, как и у копья тьмы. Удивительней, что предрасположенность тоже внесли сюда, как и уровень моего владения этой силой. Да еще и подняли магию огня, теперь бы еще знания подтянуть, но это дело наживное. На мой взгляд гораздо большая проблема привыкнуть к новым возможностям. Нет, с одной стороны хорошо, что у нас полу-игровой мир, это значит, что ману для заклинаний не придется регулировать, и умение автоматом возьмет новый минимум, после всех этих скидок и упрощений доступный. Другое дело, что те же огненные шары у меня могут получаться как у Нэи — огромные шары огня, и очень взрывоопасные. Ведь теперь это заклинание у меня Редкого ранга! И при этом стоит дешевле обычных огненных шаров Необычного ранга! Как-то мне страшновато теперь пользоваться своими профильными силами.

Да и не дают мне покоя строки про пробуждение настоящих сил. Ведь пробуждение, это значит, что задатки во мне итак были, просто спали. Хм, я так был латентным магом огня? Внезапно!

Куда интересней, почему у меня этот самый демон черного пламени третьего уровня? Хотя знаю, за основу была взята кровь Нэи, а она у меня была одиннадцатого. Мне интересней, тьма тут откуда? Это у Госпожи Морриган столь ядреная кровь, или я еще чего-то не знаю? Но если действительно от Морриган, то почему огонь явно выражен сильней? Ведь, по сути, её сила должна была, походя забить огонь Нэи. Странно, одним словом.

Почему пропала часть предрасположенностей, тоже понятно, статус демона их подразумевает и они в него вписаны, как часть атрибутов. А вот магия растений помахала мне ручкой — не может демон огня быть друидом. Хорошо хоть я Ки каким-то чудом сохранил. Вон, тот же Дордона будучи живым вампиром им владел, а став даже не полноценной нежитью, а частичной, утратил. Я как ревенант отдельная тема — у меня там все вышло непойми как. А вот нежить и демоны Ки вообще-то владеть не могут. Далеко за примером ходить не надо, вон, Рилек Мин, у него четко прописано в статусе, что он наследник рода Мин, но Ки у него нет. Значит, кто-то раньше был человеком, а став демоном, утратил это свойство. Так сказать, плата за могущество. Но почему у меня тогда Ки на месте? Малый уровень демонизации, или еще что? Слишком много вопросов, и сдается мне, что ответы придется искать в своем прошлом... хм, а я как раз в нем, даже много раньше! Это я удачно зашел!

И как же хорошо, что у меня кровь Королевы Драконов, Суккуба и Вампира никак на эти изменения не отреагировали, не соединились ни с чем, и не изменились в какую-то ядерную смесь. А то мне бы не хотелось осознать себя, скажем, кровососущим драконом любви первого уровня.

И втройне хорошо, что совершенно ничего не произошло с кровью суккубы. Ну, правда дальнее родство в статус прописали, но раскаченная настолько кровь суккуба мне его итак давала.

Правда странно, что мне от богов ничего не досталось. Ну, не в плане силы, тут как раз грех жаловаться, а в плане божественных особенностей, а то только демоническое. Хотя вон, что-то у меня статус сирота призывно мигает. Надо глянуть.

— Господин, у вас рога. — Отвлекла меня от просмотра статистики кумихо.

— Иладия, почто ты мне изменила? — Фыркнул я.

— Мастер, она серьезно, и рога не оленьи, а демонические. Небольшие и аккуратные, по бокам ото лба. — Ошарашила меня Лулу, окончательно отвлекая меня от статуса. Ладно, потом просмотрю.

— Не знаю, как вам даже сказать... похоже, я теперь демон, ну по крайней мере в теории, на практике скорее недо-демон. — Произнес я, ощупывая аккуратные небольшие рожки. Действительно, приплыли.

Попытка скосить глаза, не позволила увидеть новый атрибут, зато чуть не вызвала косоглазие. Это я зацепился взглядом за свои волосы. Нет, прическа осталась той же, и ощупывание лица, а так же осмотр тела и расспросы девушек (и Скелета), подтвердили, что внешность не изменилась. Вот только мои волосы теперь были не полностью черными, а скорее ближе к темно-синему, отливающему зеленым. Жесть.

Ну, и откуда такой подарок, в виде темно-синих волос? На ум только Морриган приходит, у неё самой они синим отливали, хоть и не так ярко, как у меня. А что, кровь Морриган, а в том, что её в меня влили я не сомневаюсь, то ли я получил последнюю память самой владелицы крови, то ли тоже самое, но от Лулу, а может и работодатель так за ту подставу с пинг-понгом извинялся. Но я даже не сразу понял, что те воспоминания не совсем мои. Ну не мог же я на себя, лежащего в пещере, смотреть со стороны? Да и воспоминания — одно название, просто момент переливания крови.

Так вот, её кровь я получил, а кровь богини, это тот еще тихий ужас. Хотя, думаю, тут банально неусвоенные гены просто упали на момент перерождения. И сделали такой подарок. Хотя, темно-синий, с оттенком зеленого мне идет, как заверили Лулу и кумихо, и даже Скелет покивал.

Ладно, надо что-то делать. И в первую очередь понять, куда мы собственно попали. Вот ни за что не поверю, что мы просто перенеслись в империю на столетие назад. С моим везением это вообще мог быть другой мир, если бы я не знал обратного (все же в пинг-понг выиграл именно мой работодатель, сразу видно мастера). Так что первым делом надо найти разумного, которого можно расспросить.

Глава Вторая.

— Думаю, стоит понять, где мы находимся, что-то, а именно закрытая карта локации, подсказывает мне, что мы совсем не в нашей империи Хаальдо. Даже учитывая смещение на сто лет, некоторые места, тот же горный хребет, не могли измениться за такое время. Так что ищем местного, и стараемся узнать все, что возможно. По возможности, без членовредительства. А с моей расовой принадлежностью я как-нибудь сам разберусь.

— Мастер, мы на другом материке. Причем, где-то неподалеку находится еще один контрольный модуль. Думаю, стоит заняться её поиском, в отличие от истощенной, отключенной от системы, а потом и вовсе измененной меня, она сможет сказать куда больше интересного. — Ошарашила меня Лулу.

— Откуда знаешь? — Не то, чтобы подозрительно, но все же несколько возмущено произнес я.

— Что-то вроде скана локации, но только на схожих со мной объектов. Сторону сказать не могу, я все же уже не часть системы, а один из пользователей (жителей мира), но если мы окажемся к ней близко, я смогу это сообщить. — Спокойно ответила Лулу.

— А почему раньше о таких своих свойствах ничего не сказала? — Моему возмущению не было предела.

— Так вы и не спрашивали. — Все так же индифферентно ответила Лулу.

— Издеваешься. — Утвердительно произнес я.

— Над вами, мастер — всегда, но при этом любя. — Все с тем же равнодушным лицом, словно кого-то продекламировала она. Нет, когда-нибудь я её точно выпорю, на правах отца-мастера!

— Да-да, а теперь поподробней, почему "она", вы с контролером знакомы? — Зацепился за главное я.

— Нет, но остаточная модель информации позволяет мне увидеть серийный номер. Я была ноль первой, она — ноль шестая. Еще будучи частью системы я прекрасно запомнила остальных модулей. И это очень хорошо, что мы попали именно к ней! Она как раз отвечает за баланс и является светлой...

— Да что тут хорошего! — Взвыл я.

— А то, мой маломудрый мастер, что она не просто позволит себя обратить, но если все правильно провернуть, то будет выглядеть, словно мы ей услугу оказали, обратив с помощью твоей Вуали и привязав к тебе! — Мда, и правда "маломудрый".

— Это как-то подло, но ради информации и усиления нашей группы на что только не пойдешь. Да и с формальной точки зрения, если все обстоит, как ты говоришь, то она и правда сама нас об этом попросит, а значит, сие не подло, а взаимовыгодно! — Пробормотал я.

"За правильные выводы вы получаете +1 к Мудрости"

Система... это был элементарный вывод! Ты меня совсем тупым не считай!

Ну а пока пора привести себя в порядок. Быстро пройдясь по нам бытовой магией, очистил и привел в удобоваримый вид всю группу. Так-то лучше, а то домохозяин во мне воет, при виде того, насколько наша группа потрепана, а теперь даже косточки Скелета сверкают.

И вообще, хватит грустить, тут впору радоваться, что не умер во всех этих передрягах, и тебя не порвало на части от мощи, что содержится в крови богини... особенно если это богиня Разрушения! Тут действительно впору благодарить богов... хм... Слава Вели... нет, тут даже не их уровень, а скорей надо к Богу Корейского Рандома обращаться!

***

В этот момент где-то в космосе встретились две фигуры, излучающие небывалую мощь: трехметровый в холке, со стальными иглами, Великий Еж, до последнего готовый биться за своего адепта и... мистер Спэроу.

Великий Еж удивленно посмотрел на мистера Спэроу и что-то профыркал.

— Так я за него, попросил подменить по старой дружбе. И кстати, спасибо что напомнил! — Хлопнув себя по лбу, произнес прекрасно понявший собеседника "неунывающий авантюрист", и что-то сделав перед собой руками, словно переключает панель, оказался скрыт размывающими образ квадратиками цензуры.

— А вот теперь... переговоры? — Предложил мистер Спэроу.

Великий Еж неожиданно всем своим нутром ощутил, что этот адепт для него потерян.

Снова в реальном мире.

И стоило мне так подумать, как меня оповестила система.

"Великий Еж проиграл вас (замене) Богу Корейского Рандома, вы сменили божественного заступника! Поздравляем!"

Все, больше никаких шуток и упоминаний различных божеств. А то еще достанусь собственному нанимателю. Хотя, учитывая мои склонности, скорей Хапсиэлю.

"Хапсиэль проиграл (замене) Богу Корейского Рандома, ваш покровитель остается прежним!"

Эй! Это была шутка!

"..."

Не понял, а это что значит?

"..."

Эй, система, что с тобой?

"..."

Очнись, не пугай меня так!

"Анхаэль и (замена) Бог Корейского Рандома пришли к консенсусу, теперь у вас нет божественного покровителя, и вы принадлежите сами себе!"

Анхаэль, ты вообще кто такой? Умудриться не быть сокрушенным тем, кто превозмог Великих Ежей и Хапсиэля! И отныне никаких восхвалений богов! Если что, буду поминать Менасис или Морриган, если уж совсем припечет.

Ну а теперь вернемся к нашим суровым будням, а то и так надолго выпал. Попытавшись привычно облачиться в броню, я получил неслабый облом. Вуаль отвечала тонким слоем дымки на руках. Несмотря на это, латные перчатки до локтя я призвать смог, но при попытке переместить Вуаль в другую часть тела, она послушно переползала, а облачение развеивалось. Класс! Кажется, у Вуали сенситивный шок. Зато теперь у меня прекрасный шанс отточить контроль над ней до совершенства, выполняя оставшейся частью различные действия. Вот только это снова возвращает меня к вопросу об амуниции.

Придется пошариться в своем рюкзаке, благо перед выбрасыванием сюда мне подложили его под голову, словно подушку, и он был утянут вместе с моим телом. А пока ищу, кое-что уточню.

— Лулу, а ты знаешь, за какую именно локацию отвечает эта твоя ноль шестая?

— Аион, её имя — Аион. Она отвечает за материк Рангуз, а вот более конкретно сказать не могу, разве что, она должна быть с западной части. — Отвлеклась от тихого спора с кумихо Лулу.

Вот как, значит мы теперь на втором по размерам континенте. Ну хорошо хоть не на Садже, вот уж где можно плутать годами, он по праву считается самым крупным.

— Ясно, значит, нам и правда надо её найти. Думаю, в отличие от тебя, она сможет ввести нас в курс дела. И да, чуть не забыл, девушки, вы как, подстричь меня сможете? А то как-то я оброс в этих походах, а когда волосы в глаза лезут — стрелять неудобно, и угол обзора уже не тот. — Хмуро произнес я, извлекая единственную свою находку, хоть как-то тянущую на звание верхней одежды. Потрепанная не застёгивающаяся (из-за отсутствия любых признаков застежки или пуговиц) жилетка из дубленой кожи, что я носил в пустыне, а после заштопал, отдраил и убрал. Что тут скажешь, что-то от хомяка во мне все же есть... Но в ближайшем городе надо сменить одежду на что-то под местные реалии и не столь потертого вида.

— Я могу, господин. — Ответила кумихо. И несколько смутилась под моим удивленным взором. А я банально не ожидал, и уже примеривался как-то сам себя обкромсать поровней.

— Я все же горничная, пусть и не главная. Зато личная! Правда, личной горничной я стала будучи назначенной к вам, и должные навыки не развивала в полной мере... Вы сами, господин, от меня шарахались! Так что модной стрижки не ждите, умение у меня для этого маловато, но хотя бы ровную сделаю. — Ответила кумихо.

— Принимается, мне большего и не надо. Главное — покороче, не совсем "ежик", но до плеч дотягиваться не должно. — Коротко произнес я, осматривая поляну на предмет "куда-бы присесть".

В итоге плюнув, и отыскав в рюкзаке алебарду, банально сделал из одного деревца красивый и ровный пенек. Куда и примостился.

— Лулу, Скелет, вы пока соберите хворост и обустройте лагерь. Не знаю как вы, а я с удовольствием отдохну и перекушу, а возможно, и посплю.

— Мастер, а как же поход в ближайшее поселение? — Влезла Лулу, с активно кивающим своей черепушкой Скелетом за плечом.

— Для начала, а ты знаешь, сколько нам до этого поселения добираться? Вот и я нет, и еще один фактор: учитывая нашу примечательную внешность, по первости нас примут за темных. Не фыркай, если надо, мы изобразим хоть светлых, хоть малиновых в крапинку! С моим навыком дипломатии, отсутствием каких-либо бонусов и минусов хоть с одной из сторон у тебя, Лулу...

— Полезно быть живым оружием. — "Скромно" пожала плечами та.

— ... угу, так вот, с плюсами ко всем, даже с эльфами и гномами у Скелета, и принадлежностью другой из вас к виду кумихо, который не является темной расой, мы сможем убедить почти кого угодно (главное не налететь на бога, полубожественное создание, или кого-то Древнего ранга и выше) в нашей нейтральной расцветке. Хотя основная надежда на репутацию Скелета и мою дипломатию. Но просто на всякий случай, лучше идти в поселения максимально "свежим" и полным сил.

— Ах, да, охоту на будущую еду можете оставить на меня, есть у меня одно проверенное средство, и даже камень с перцем в рюкзаке нашлись. — Расплылся я в предвкушающей улыбке. Уже представляя их лица, когда я продемонстрирую свою "охоту на зайца".

— Хотя ягоды, грибы и различные приправы, если вы разбираетесь, можете собрать. Если нет — оставьте это на меня, у меня в этом обширный опыт.

— Господин, не дергайтесь, а не то я вас порежу. — Спокойным голосом, с нотками угрозы, произнесла кумихо. Ну да, она может и порезать, умение-то низкого уровня, подозреваю, что и вовсе начального, но лиса постыдилась в этом признаться, или решила таким образом на мне за что-то отыграться. Она может, уж я-то знаю!

После чего расслабился и отдался в руки профессионала (начинающего), решив разобраться со своим статусом. Просто мне не верится, что как демон, я получаю только эти бонусы, но у меня уже есть мысль, что надо смотреть не пассивные влияния, а именно тот статус, что у меня в статусе, уж извиняюсь за тавтологию.

Нажав на "Демон" и пообещав себе, что следующим я просмотрю стоящий чуть левее "Сирота", я и правда открыл свойства статуса, с интересом вчитываясь в строчки.

Демон.

Вы представитель древней расы, что несет в себе множество загадок, и еще больше сил.

Ваша регенерация... заблокирована, дайте телу привыкнуть к новым возможностям.

Ваше тело в три раза крепче человеческого.

Разблокирован навык "живучесть", если ваше ХП падает ниже 15%, весь входящий урон снижается на 35%

Ваша суть генерирует 30 единиц темной энергии в день, оказывая незначительное влияние на мировой баланс сил, по мере повышения рангов, ваше влияние на общий баланс сил будет расти.

Атаки по вам магией тьмы наносят на 5% меньше урона.

Атаки по вам магией света наносят на 85% больше урона.

Ваши атаки магией тьмы наносят на 10% больше урона.

Вы... можете использовать магию света!

Что за черт!?! Ладно, с регенерацией понятно, тело еще не до конца подстроилось под имеющиеся возможности. С генерацией темного спектра силы тоже понятно, и даже ожидаемо, я еще от статуса паладина чего-то такого ждал. Но что за чудовищный штраф на входящий урон от магии света? Не было такого у моих знакомых демонов. Ну пять, ну пятнадцать процентов, но не восемьдесят пять! Хотя, я демон без пяти минут час, да и с повышением ранга наверняка и какая-то сопротивляемость появится, иначе всех высших темных давно бы перебили... хотя неудачный пример, в этом мире итак темных в дефиците. Всякие монстры, не являющиеся темными, жертвы экспериментов и порождения скверны не в счет.

А теперь главный вопрос, почему я могу использовать магию света? Нет, то, что у меня к ней нет предрасположенности и я ей не владею это понятно, но статус демона должен был наложить запрет на её изучение, а я, выходит, вполне могу её изучить. Вот мне и интересно, что тут творится?

Ладно, теперь глянем что нового выдаст мигающий статус.

Сирота.

Вы никогда не знали родительской любви и ласки, и даже не знаете собственных родителей.

Вы были выращены главой рода Сутра, и считаете его родным дедом.

Из-за силы, что кроется в ваших родителях, вы неспособны манипулировать стихиями.

Кровь, текущая в ваших жилах, таит еще множество тайн, но стоит ли их разгадывать?

Влитая в вас кровь божества получила отклик и разбудила вашу собственную силу. В вашем роду были демоны, но насколько дальнее это родство вам и предстоит узнать самому.

"Черное пламя" и возможность постичь свет... что же таит ваша кровь?

А действительно ли нет родства между вами и главой рода Сутра?

Песец! Полный и бесповоротный! Я сидел в глубоком шоке, не обращая внимания на копошащуюся с моими волосами кумихо. Последняя строчка может намекать как на родство, пусть даже и дальнее, так и на то, что дедушка Чоу вполне официальный опекун, и кого-то из моей родни он знал. Нет, лучше, конечно, первый вариант, но пока он не доказан, лучше не тешить себя напрасными надеждами.

Далее, свет — это мог быть как сильный священник, жрец (ну или жрица, в зависимости от пола), светлый эльф или даже маг света, достигший небывалых высот, так и существа несколько иного порядка. Правда, вероятность того, что это реально эти самые существа, довольно мала. Почему? Ну, я уже как-то рассуждал о наследственности статусов. Если бы я был потомком бога, или элементаля света, то мой ранг от рождения был бы не необычный, и даже не Необычный Усиленный, а сразу с Редкого стартовал. Далее, если бы это было дальнее родство, то оно бы бурно среагировало на катализатор в виде крови пусть темного, но божества! Хотя с элементалями не факт. Но пример перед глазами — родство с демонами, которое как раз из этих, дальних.

Самое простое — родство с демонами. Тут как раз случай с дальним, пожалуй, даже очень дальним родством. Будь я хотя бы квартероном от рождения, и фиг мне, а не Ки. Кстати, это же доказывает, что мой дед не по ветке демонов идет, если он и правда родственник — такой силы Ки достичь, имея примеси чуждой людям крови, считай нереально.

Ну, у меня родство по всему тоже выходило дальним. Дальше его несколько подстегнула кровь Шаннан. Таким образом. Те призывы о помощи от Нэи в темнице Каэр Нагот я так и услышал, да и она через драконью кровь ощутила и дальнее родство. Если вспомнить её слова и вообще ту сцену... то она что-то такое поняла сразу, но умолчала! Вот паразитка!

Почему я считаю, что через драконью кровь? Ну, у большинства демонов родство с огнем отнюдь не низкое, да и мое черное пламя как-бы намекает. У драконов оно тоже высокое, так что в мой исконный огонек Шаннан подбросила дровишек, это если иносказательно. А Нэя через одну "горячую кровь" могла и родство и отклик другой крови заметить, ведь она и сама огненный демон, да еще не из последних. Нет, вообще эта часть теории вилами по воде писана, но что-то мне подсказывает, что я прав.

Дальше — хуже! Кровь огненного демона, да еще и развиваемая мною, дала моей собственной еще несколько очков. А я еще удивлялся, что кровь Нэи так хорошо и быстро прижилась, обзывая Шаннан безрукой! А стоило бы посмотреть на развитие так же обработанной крови Иладии, которая очень долго доходила. А развивалась и того медленней, хотя у вампиризма склонность к развитию в идеале в разы больше. Но даже так, со всеми её прокачками, я бы до самого конца своей человеческой жизни так бы с помощью крови Нэи и не достучался до своей исходной силы родословной. Что лишь доказывает, насколько дальние у меня родственники были демонами.

Как венец творения, переехавшая из статуса странника блокировка манипуляций со стихиями. Кстати, теперь понятно, что значило до раскрытия статуса. Эта строка была доступна, а статус — нет, вот и был выбран ближайший, на который система все и свалили. Мда, какой-то из модулей явно поиздевался... возможно даже Лулу, тогда еще бывшая Тетрой.

Так вот, есть у меня пара версий на этот счет. Одна банальна и проста, после смешения родителей, несущих в себе разные элементы, ребенку не повезло. Ну а что, это только в сказках разные смески имеют только плюсы. И даже возможно, что мои родители были простыми людьми, а со мной так вышло из-за реакций скрытых генов друг на друга. Ну а что, такое вполне возможно. Скажем, в них этих генов был столь малый процент, что родители определялись чистокровными людьми, а во мне состыковались, и оказались противоположными, вот мне и подарок от родни готов.

Второй вариант, один из родителей был чист. Угу, скажем, мать — чистый человек, а вот отец нес как раз оба набора генов, и описанная мной ситуация номер один, досталась именно ему, а его ребенку, получившемуся от союза с простым человеком, досталось и того меньше, то есть ноль плюсов, зато сплошные минусы. А к примеру, если продолжить цепочку, то не получи я ни капли чуждой крови и оставайся таким, каким вышел на момент рождения... Да что там, даже таким, какой был перед вливанием в меня крови Шаннан. И мой ребенок имел бы все шансы вообще ничего не получить, а вся эта кровь дальних предков выветрилась бы на мне. Но, мне крупно не повезло, сначала с одной драконой, потом с вампирессой и демонессой, а под конец еще и с богиней.

Впрочем, о чем это я? Да с моим везением, если бы я таки открыл в себе божественное начало, то стал бы Богом Неудач!

Так что теперь мне остается просто копать на род Сутра. А то он даже в сироте наследил. Правда, если я не хочу парадокса, то лучший вариант — слежка издалека. Но это когда еще будет? А пока, можно попробовать найти на мой род что-то на этом материке. А что, дедушка Чоу сам говорил, что раньше род был большим и известным, и представителей было немало, а раз так, то не сидели же они затворниками на одном материке? Чем обширней род, тем больше востребованный он везде и всюду. А что говорить про мой, который даже когда в нем состояли только я и дед, значился пятым по силам на материке Нарог, и вроде первым в королевстве Орт и ближайших окрестностях. Мне даже интересно, первые четыре на нашем материке выезжали лишь за счет численности, или там действительно были монстры не хуже деда?

Хах, а ведь получается, что я, наконец, примерно сравнялся с ним по силам! Ну, по крайней мере, по рангу. Силы его я так и не увидел, сначала уровня Познания и моего собственного не хватало, а позже его не стало. И кстати, у меня теперь прекрасный шанс не только достать убийцу и распутать все по горячим следам, но и спасти деда... и убедить его что я — это я, и показываться мне-прошлому не стоит. Но для начала, чем я собираюсь заниматься предшествующие событиям сто семь лет?

Нет, понятно, что развиваться, хотя бы потому, что если кому-то проиграл дедушка Чоу, то и у меня с нынешними силами будут проблемы против таких монстров!

— Готово. — Отвлекла меня от раздумий кумихо, я даже вздрогнул, как и сидящая у меня на коленях Лулу... стоп! Что?!

— Ты тут давно? — Спросил я у Лулу, с интересом рассматривающей открытое окно моего статуса. Хотя там ничего крамольного нет. Хорошо я не полез в боковые закладки с отношениями и прочим.

А как в шоке застыла увлекшаяся стрижкой лиса! За одно только это, мелкую подколку Лулу можно было простить.

— С тех пор как набрала хвороста, и сложила из него будущий костерок, запас отложив в сторону. Мастер, а вы не могли бы на грозу белочек и кровь суккуба нажать, а то они меня очень заинтересовали, а чужая панель мне не подчиняется. — Нет, не прощу, и точно однажды выпорю.

— А ну слазь немедленно! — Буквально согнал я нахалку под одобрительное фырканье кумихо.

А ведь лису тоже эта пигалица немного выбила из привычного настроя. Хех, я видимо, с ними переобщался, но удержаться не могу.

— Кумихо, сильно умение подняла? — Даже не повернувшись в её сторону, произношу, как само собой разумеющееся.

— Да, с первого по сорок второй! Ой! — А быстро она пришла в себя.

— Это отлично, значит, в следующий раз мне не придется быть для тебя живым манекеном. Надеюсь, ты, в погоне за уровнями, лысым меня не сделала, все укорачивая волосы? — Добил я лису, сбрасывая собственное напряжение с долей раздражения.

И быстро найдя в рюкзаке натертый до блеска щит, проверил свой видок. Хех, а щит я с грабежа Каэр Нагот с собой таскаю, все продать забываю, а выкинуть жалко — раритет!

Итак, первичный анализ — волосы до плеч не достают, но и не переусердствовала кумихо, я бы даже еще чуть укоротил. Но ладно, не критично. А вот еще большее позеленение волос объясняется окончательной подстройкой организма под суть. Да здравствуют волосы темно-салатового оттенка (ибо синий так полностью и не пропал, да и светлее они не стали).

— А ты знаешь, неплохо. Тебе бы свой салон открыть. — Хмыкнул я. Хотя, судя по реакции лисицы, она приняла это за комплимент (иначе, откуда сообщение о +5 к репутации с ней?), и, по-моему, её детская мечта была примерно такой!

— Ладно, вы тут пока раскладывайтесь, а я пойду, поохочусь на зайцев! — Не смог сдержать я улыбки, вытаскивая из рюкзака камень и перец.

Глава Третья.

С охоты я вернулся довольно быстро и донельзя довольный — в этом лесу зайцев была целая группа. Как итог, около десятка находящихся в отрубе зайцев, была мною "повязана и завернута" и доставлена в лагерь. Разделку я предпочел проводить на месте. Заодно и выбросив потроха подальше, смогу не опасаться, что местные хищники нагрянув тут же полезут к костру (не зная силы и ранга местного хищного зверья, позволить им полезть к нам, не лучшая идея), заодно и самих зверей издалека оценю. Если бы я сделал это сразу, то мало того, что звери подтянулись бы на запах крови (и неизвестно, не во время ли разделки), так еще потом прошлись бы по запаху жаренного мяса. А так, поедят в сторонке потроха и уйдут, предпочтя не лезть к огню и шумной компании. И себе безопасность обеспечу, и местных монстров посмотрю. Да и разделывать удобней не спеша и сидя у костра, и главное — так аккуратней, а насколько здесь ценятся заячьи шкуры, мне только предстоит узнать. Но поганить материал до этого, особого желания не было.

Местная фауна меня не впечатлила: вполне обычные волки, клыкастые четырехкрылые цапли, шипастые волки и варты. Последние это почти то же самое, что вараны из моего прошлого мира, только они крупнее, "посадка" выше, чешуя в разы крепче и имеет небольшие наросты, и обитают эти паразиты почти где угодно. Собственно, волки — Обычные, остальные Необычные, самые мощные — цапли, имели пятидесятый уровень и выше, но не превышали семидесятый. Все прочие были слабей этих "милых пташек". В общем, с одной стороны, слабые местные хищники это изрядное уменьшение риска для нас, а с другой, развиться, сражаясь с такими созданиями не выйдет.

За время изучения виднеющихся неподалеку животных, мы перекусили, и остатки положила в покрытую рунами чашу кумихо — там они дольше сохранятся и даже не остынут, удобная штука, эти руны.

Вместе с тем, я заметил, что на меня как-то странно смотрит (да что там — почти в упор уставилась) Лулу, да и кумихо порой поглядывает.

— Чего? Со мной что-то не так? — Покончив с едой и убрав за собой, поинтересовался я.

— Да. Мастер, у вас уши вытянулись... — Шокировала меня девушка-пистолет, — и заострились. — Чуть задумавшись и присмотревшись, добавила Лулу.

Быстро ощупываю уши. Действительно вытянулись и заострились. Их можно было бы назвать эльфийскими, если бы они как у эльфов стояли торчком, в остальном размеры и остроконечность совпадали. Вот только они расходились в стороны, как у приснопамятной Нэи и у большинства демонов.

— Это было ожидаемо. — Вздохнув, произнес я. С одной стороны, подстройка тела под суть явно подходит к завершению, а вот с другой, теперь под человека косить станет тяжелее.

Махнув на это рукой и распределив вахту, вернее все свалив на Скелета, он не против, и как нежити, сон ему не требуется, я уже собрался спать, как почувствовал завихрения силы над поляной.

— Мастер, только сейчас поняла, что условно аномальную зону, куда нас и выкинуло, стоило бы покинуть. — Пробурчала мне Лулу.

— Да, это мы сглупили. — Почесал затылок я.

— Так вы, господин, не планировали подождать новой рассинхронизации пространства и перенестись обратно? — На вопрос кумихо я даже отвечать не стал.

— Мастер, над вами... — Начала было говорить Лулу, да и сам я ощутил потоки силы, закручивающиеся все туже, но сделать никто ничего не успел.

— ... а, уже не важно. — Сделав "глаза-половинки" проговорила Лулу, отводя взгляд.

— Угу, — обтекая произношу я, спустя мгновение переводя внимание на нового летчика сквозь время, — бл*ть!

Странно, такое ощущение, что не только я сейчас произнес это слово. Малыш научился говорить? Сей чудесный момент омрачал лишь смысл этого слова... вот только совру, если скажу, что сильно удивился. Какой хозяин, такой и питомец.

— Пузырь, я тоже рад встрече, но не мог бы ты от меня отлепиться, ты все-таки слизь...

Убито произношу, даже не делая попыток отодрать от себя синюю и радостно булькающую массу. Но Пузырь всегда был послушным и прилежным созданием. Даже такого спокойного тона ему хватило, и он выполнил не приказ, но просьбу. А может дело в дрессуре — я к этому подошел очень основательно, ведь это было такое разнообразие в моей однотонной на тот момент жизни. Дедушка Чоу также приложил руку к воспитанию питомца, и у него это выходило на удивление хорошо, я даже заподозрил у него умение вроде "дрессировщик" или нечто в таком духе.

— А ты совсем не изменился, малыш. — Радостные нотки в голосе я и не пытался скрывать, ибо не от кого. Единственная, кого я опасаюсь оставлять за спиной, и то из-за своих предрассудков, это лиса, но она сейчас не в том положении, чтобы идти против меня. А от остальных мне вовсе незачем скрывать что-то и кого-то.

— Боюсь спросить, мастер, но откуда вам знаком этот слайм? — Как-то странно глядя на меня, сюсюкающегося со своим питомцем, произнесла Лулу.

Остальные двое не могли задать этот вопрос, поскольку картина перед ними, выбила их из колеи много больше частично электронной девушки, что за свои тысячелетия и не такое повидала. Говоря прямо, у них отпали челюсти. Причем у Скелета в прямом смысле, сначала отвисла, а потом нижняя часть просто рухнула на землю. При этом, судя по статусу питомца, ХП у него не просели и на единицу.

— Из детства, это мой питомец. — Не отрываясь от поглаживания ни капли не изменившегося внешне малыша, ответил я. Надо же, хоть кто-то из моей прежней жизни уцелел. Странное и такое приятное чувство.

— Даже спрашивать не хочу, что у него за детство было. — Хором негромко произнесли старательно избегающие смотреть на меня кумихо и Лулу. Тоже мне, выводок троллей!

А ведь он не изменился не только внешне! Он же уже давно должен быть много выше статусом и уровнем! Когда мы в последний раз виделись, он был Необычным Усиленным девяносто восьмого уровня, и до его мнимой смерти прошло немало времени. Я уже тогда, фактически, обзывал и воспринимал его Редким, поскольку там и оставались-то копейки! А тут он до сих пор Необычный Усиленный, пусть и девяносто девятого уровня! Как так?

Нашел! "Запрет на развитие в отсутствие хозяина". То-то я смотрю и не понимаю, как может быть до уровня ноль, и сам опыт в количестве скорей равном переходу между уровнями для моего ранга, оставаться Необычным Усиленным. А он банально не мог эволюционировать. Так, выделяем и подтверждаем.

(дальше автор поддался многочисленным просьбам "в том числе и на мыло" читателей, так что прежде чем возмущаться, напомню — сами просили! Прим. Автор)

И слайм перешел на новый ранг, да с приличным бонусом. Как итог, теперь мой питомец Редкого ранга и пятьдесят седьмого уровня. Неплохо он накопил за время странствий. Правда, обращаться к питомцу "он" у меня теперь не выйдет. Передо мной, поджав ноги под себя, сидела девушка... нет, скорее даже девочка, или девушка? Ладно, для моего прошлого мира она девочка-подросток, едва ли шестнадцати лет, для этого мира, где военная служба начинается с двенадцати лет, и полностью взрослым ты считаешься примерно с того же возраста, ну плюс еще год-два, она была уже девушкой. В моем восприятии на это был один большой знак вопроса, поскольку менталитет этого мира в меня впитался крепко, но и что-то из прошлой жизни конкретно на этот случай откликается.

Но я отвлекся. Вся она состояла из воды, но я даже боюсь спросить, на каком уровне у неё застыл контроль жидкостей своего тела. Назвать это чудо слаймом у меня уже язык не поворачивался. Даже не смотря в её статы, можно сходу сказать, что она действительно Редкость, ибо это создание уже ближе к элементалям, чем к слизням. Контроль над водой в теле у неё был столь велик, что она сформировала почти полноценный человеческий облик. Волосы прямые, чуть ниже плеч и волосок к волоску, будь человеком, сказал бы, что её по линейке подстригали, настолько прическа была ровной. Сама она одета в юкату с широкими рукавами, немного напоминающую церемониальную одежду японских жриц из прошлого моего мира. Из под юкаты виднеются босые и по форме неотличимые от человеческих ноги, примерно до колена, остальное прикрывает её одеяние. Руки из рукавов имели столь же стабильную форму, ни "слипшихся" пальцев, ни размытой формы. Да она даже на ощупь была упругой и не влажной!

— Господин\Мастер, вы где её трогаете? — Возмутились кумихо и Лулу.

— Извиняюсь, увлекся изучением новой формы. — И ведь не соврал, если бы они меня не окликнули, я бы все тело нового облика Пузыря ощупал, в поисках изъянов. И ничего такого я в этом не вижу, просто потому, что не могу воспринимать своего верного питомца не то, что девушкой, но даже вовсе существом, имеющим пол. К слову, а у неё только вторичные половые признаки, довольно скромные к слову, появились или...?

— А на меня господин так никогда не смотрел. — Странным тоном произнесла кумихо, явно изображая обиду.

— И скажи "спасибо", лиса, что мастер на тебя так не смотрел, тут страсть совсем иного рода. — Передернула плечами, когда я перевел свой взор на неё, Лулу. Где-то за её спиной усиленно замотал головой Скелет, уже вернувший на место челюсть.

Да и вообще не понимаю их возмущения. Ну развязал тесемки и пояс на юкате, мне банально было интересно, не потеряет от этого вода своей структуры. Не потеряла — удивительно прочная структура и хороший контроль. Потом ощупал кимоно, как снаружи, так и внутри. Ощущение было, словно это не часть тела Редкого слайма, а настоящая одежда из воды. Потом проверил тело под юкатой, на предмет, не сливается оно с одеждой. Оно не сливалось, а одежда, пока только в теории, могла сниматься с тела. Правда что потом будет с одеждой — мне непонятно. В общем, Пузырь меня поразила.

Так вот, если бы не одно "но", можно было бы сказать, что сейчас напротив меня сидит самая обычная девушка. Несмотря на придание формы и объема, мимикрией она не владела, потому как состояла из жидкости, близкой по свойствам к воде, так из неё и состоит. И одежда тоже. И волосы, и одежда и само тело, просто принявшая определенную форму и упругость (или жесткость?) вода, даже не способная сменить цвет под человеческий. То есть расцветка у этого создания осталась той же, что была на предыдущей ступени эволюции.

— Жесть из нас команда получилась: девушка-слайм Редкого ранга, Редкая горничная-лиса, живое и ехидное оружие Редкого ранга, и Обычный Дружелюбный Скелет. Ах да еще себя забыл, демон с выпирающими возможностями расы суккубов по имени Кама Сутра Эпического Усиленного ранга. Мда... Госпожа Удача за что-то на меня обиделась. — Вздохнул я.

— Ну что вы, мастер, Кама Сутра Эпического Усиленного ранга — звучит невероятно гордо! — Если бы Лулу только знала, что для меня значит собственное имя, то... все равно бы это сказала, но уже не с утешающими нотками. Знаю я эту тролльшу!

— Ладно, достаточно. Давайте уже спать! Чем быстрей мы восстановим свои силы, тем быстрей мы сможем отправиться в путь. Смысла уходить с поляны я не вижу, просто сдвинемся ближе к краю, и если вдруг все начнется снова, будем готовы как прибить залетного, так и уходить в случае слишком опасного для нас противника. — Коротко произнес я.

А сам думал, как мне теперь называть своего питомца. Пузырь все же не то имя для этого странного создания. Хм, а может, Химе? А что, для Королевы или Короля слаймов она слабовата, особенно для первой, но вот на принцессу своими нестандартными возможностями вполне тянет. Вроде на одном из азиатских языков предыдущего мира Химе как раз и означало принцесса. Символично? Более чем. Потому да будет так. Был еще вариант назвать её в честь первого слова, что мой питомец сумел произнести, но я не настолько темный, чтобы использовать столь черный юмор. Лезем в панель и меняем имя, благо этой мой питомец и такие манипуляции вполне естественны для этого мира, резко упрощая общение. А то пока в обычной ситуации питомец привыкнет к новой кличке, масса времени пройти может. Жаль, что у Скелета имя не изменить, он мало того, что Дружелюбный, но еще и багованный какой-то.

Пробуждение у меня было то еще! Нет, за ночь никто не напал, просто Пуз... кхм... Химе по старой привычке, устроилась рядом, а потом и на меня перебралась, вот только теперь-то она не компактный комочек желе! И как оказалось, контроль ночью у кое-кого ослабевает. Потому поутру я испытывал незабываемые ощущения человека, ставшего частью холодца!

А Лулу и кумихо, устроились поодаль, и, сделав умильные лица (причем, не особо достоверно), слушали все то, что я высказывал миру по поводу своей ситуации, выкарабкиваясь из этой желейной массы. Ну почему? Почему со мной сюда не попали Оги и Огу? Да, они туповаты, и объективно слабей кумихо и Лулу, но не отпускают едкие комментарии и вообще компанейские создания!

В итоге, перекусив с утра, и с горем-пополам покинув лагерь, мы решили не разделяться — ни к чему снижать боевой потенциал отряда в неизвестной местности, и двинулись одной группой на восток. Почему туда? Во первых, в ту сторону был центр карты, а почти всегда в локациях, что-то там да расположено, во вторых, Лулу не была уверена, но вроде именно в ту сторону нам и надо шагать к Аион, и в третьих, больше просто не было вариантов.

Не знаю, чем были заняты мои спутники и о чем они думали, кроме слайма, у этой особы лицо отлично передавало эмоции, а контролировать его она не умела, что и неудивительно, ведь она буквально вчера такой стала, а за сутки такому не научишься. Некоторые всю жизнь так и не осваивают "лицо кирпичом". Я в это время с интересом изучал местность. Что сказать, сразу было видно, что мы южнее. Тут и теплее в разы, и деревья более соответствующие тропикам. Ну и не такие мутанты, как у нас в лесах. Но это объясняется просто — у нас на материке живут эльфы светлые и среди них масса экспериментаторов. Так что часть локаций у нас имеют огромные деревья, а учитывая, что эти эльфы всегда такими были, то и остальные деревья у нас давно уже выше нормы, пусть и не столь сильно, сколь первые поколения экспериментов. Так что обычное, чистое от эльфийской магии дерево на Наруге не найти. А тут вроде только темные эльфы обитают из длинноухих, и им есть куда прикладывать свои силы помимо абсолютно глупых и не востребованных экспериментов. Черт! Только сейчас дошло, я и сам теперь длинноухий, пусть и не отношусь к эльфам и каплей крови. Хотя, черт его знает, что у меня там по светлой стороне родословной, может и светлоэльфийская кровь во мне течет.

Так же, помимо размышлений над флорой, фауной и родословной, я предавался мечтам об идеальном отряде. В него входили: Дюк, Дордона, Аигис и я. Вот в таком отряде можно было и в прошлое попасть, и города приступом брать и новую империю создать... только для начала убедить в необходимости этих действий Аигиса.

Но чего уж теперь-то жаловаться и мечтать. Будем действовать с тем, что есть.

Под такие мысли мы вышли к городу, обнесенному стеной из белого камня. Хм, а камень-то непростой, разновидность орихалка, обработанного магией? Плюс к этому, усилены рунами, что заметил и я, и кумихо. Правда, по её словам, работа топорная. Я в этом не настолько искусен, чтобы заявить, где поработал мастер, а где новичок.

А как стражники забегали, что на стенах, что у ворот, когда мы вышли из тени деревьев и направились к городу. Хех, даже интересно, хватит ли моей дипломатии на такой поворот событий. Ну а если нет, то мы гордо... сбежим. Не дурак же я, принимать бой против целого города? Нет, некоторые шансы, при условии, что там никого выше Эпического нет, у нас есть, но если там хотя бы пяток Эпических, или трое Эпических Усиленных, то нам конец. Про кого повыше я даже не заикаюсь. В остальных случаях у нас есть шанс как сбежать, так и на то, что нас сначала выслушают, не решаясь напасть... ну или если у меня последние мозги и те откажут, шанс захватить город так же будет иметься.

Хех, да, вариантов масса, но пока надо хоть на местных посмотреть, может, мы вообще к темным вышли. Угу, что цветом стен вокруг города эпатируют всех светлых континента? Если так, то мне уже страшно туда идти.

Глава Четвертая.

— Стойте! Злокозненный демон, нежить-прихвостень и две твари магические! — Эти стражники, сбежавшись толпой, позволили войти нам в город, где, сразу за вратами и обложили.

Собственно, чего-то такого я и ожидал, и был полностью спокоен, ибо все шло в соответствии с планом. Ну окружили, ну арбалеты на нас направили (к слову, раз арбалеты, значит, тут развитие несколько вперед идет, на нашем материке они появились за двадцать лет до моего рождения, а тут они уже есть), но это не страшно. Или они надеются, что арбалетчики на стенах нас уничтожат? Или на башнях стрелометы что-то сделают? Хотя да, стрелометы даже я не переживу, но я быстрей добегу до ворот, чем в меня попадут.

А стражи все же набежало немало. И все без исключения в закрытых начищенных до блеска серебристых доспехах. Правда, у многих либо шлем отсутствует, либо он открытый, но все же впечатление сильного войска они создают... если бы не ранги. Ну что нам может сделать толпа Обычных и Необычных? Разве что порвать Скелета, но тогда моя месть будет страшна — я в него столько сил вложил, что мой гнев от разрушения этого шедевра город не переживет.

Правда, лидеры, в том числе и обращавшийся к нам, демонстрируют ранги Необычный Усиленный и Редкий. Это уже серьезней, думаю, девушек тут бы уже смогли положить. Хотя, если все грамотно сделать, и меня как-нибудь (да хоть телами закидывая) удерживать на месте, то стрелометы и меня размажут. Такое ощущение, что город специально против осад сильных рангов готовился. Или это какой-то аванпост?

В любом случае, вражеские командиры меня еще и приятно удивили, не выбегая вперед своих солдат "толкать" речи, а общаясь из-за спин своих подчиненных. Крутизна крутизной, но инстинкт самосохранения и трезвый разум не дали им полезть вперед поиздеваться над врагами. Собственно, пока ничего обидного они не сказали, все в приделах моих ожиданий. Для меня, но не для девушек.

— Ты кого "тварью" назвал, недомерок!? — В один голос шипели у меня из подмышек Лулу и кумихо. Эк их переклинило. Возможно, они просто еще не отошли от череды стрессовых ситуаций, вот и сорвались? Вероятность есть, но небольшая. Скорей им это обидно слышать от гнома. Да и отношения с гномами у обеих дам низковатые.

И да, среди людей, составляющих основу войск, виднелись и гномы, и пара полукровок светлых рас, и даже пара отмеченных светлыми богами мелькала на горизонте. У обоих Редкие Усиленные ранги. Правда вместо хоть какой-то брони на них крепкая, но простая одежда. Странно. Но да ладно, может, они просто выпендрежники, или отдыхают тут, не вечно же всяким бойцам ходить в полном обмундировании? Возвращаясь к основной теме, драка мне будет невыгодна, и с большой долей вероятности — смертельна. Побег возможен и легко осуществим, но стоит попробовать не доводить до открытой конфронтации. Переговоры? Наилучший вариант. И стоит начать "ездить по ушам" уже сейчас. Благо одной из пассивных способностей Вуали хватило для прикрытия наиболее компрометирующих меня рангов.

— Стоим. Но давайте без оскорблений? Где вы тут видите тварей, темную нежить или демона? — Казалось бы, ответ очевиден, но сам факт столь странного вопроса и спокойного рассуждения темного в окружении светлых, несколько выбил из колеи стражников. Ну и навык дипломата поспособствовал.

— Что за глупость ты сказал, демон? И как ты сумел пройти незамеченным из вашей бездны в лес? И учти, лучше тебе отвечать честно. — Легкий жест с последними словами, и все арбалеты уже направленны на меня, разве что на стене половина все еще выцеливает остальных, да стрелометы распределились по компании, но меня и тут оценили, мне досталось сразу два.

— Демон, конечно, звучит высокопарно, но я повторюсь, где вы тут его видите? Вот эти особы, представительница лисьих и модифицированный голем. Вон та особа — просто малый водный элементаль на стадии эволюции и мой питомец. А скелет... да он и мухи не обидит.

Именно на этих словах мимо пролетающая муха села на отставленную костяшку пальца Дружелюбного Скелета, игнорирующего ситуацию вокруг нас, и пару раз дернувшись, преобразилась в бабочку! Песец! Скелет, ты просто монстр какой-то! Это вообще что за способность была?

— Ладно, со Скелетом верю. — Как-то пришибленно отозвался переговорщик, особенно когда мои слова ему на ухо подтвердил полу-эльф.

— С лисьим племенем так же много непоняток, они как за вас, так и за нас выступают. Потому, лиса, тебе придется пройти с нами до выяснения! Голем, будь у него нормальный хозяин, так же не был бы проблемой. Но тут выбор мал, либо он твой, и подлежит уничтожению, как всякое темное отродье и их прислужники, либо лисы, и тогда просто выключению, до, все того же выяснения. — Довольно честно ответил один из глав стражников. Либо это моя дипломатия на окружающих так влияет, к сожалению, не было возможности проверить её в деле в подобных ситуациях уже приличное количество времени.

А вот Лулу явно обиделась на голема, но за кого мне её еще выдавать? Да скажи я, что она бывшая часть системы, и её бы на части маги-энтузиасты разобрали. А учитывая присутствие тут полу-эльфов, чьи чистокровные сородичи те еще экспериментаторы, пусть лучше и дальше её големом считают.

— Эй, вы у меня в статусе хоть намек на демона видите? — Угу, Вуаль хорошо постаралась, и сейчас для них мои статы выглядят так:

Кама Сутра.

LVL 1

HP 50000/50000

MP 70000/70000

Источник Ки 63777/63777

EXP 11

До следующего уровня 129989

Сила 5001

Выносливость 5000

Ловкость 4850

Интеллект 7000

Мудрость 269

Удача 337

"Magic Attribute" "Вуаль", "Частица Смерти", "Аура Огня"

"Пассивные воздействия" "Физическая Выносливость Ур.300" — "Иммунитет к смерти" — "Боевой стиль клана Сутра Ур.203" — "Медитативная техника Ур.300" — "Боевой стиль драконьих владык Ур.99" — "Скрытность Ур.2" — "Кровь Королевы Драконов Ур.22". — "Гроза Белочки" — "Дипломат Ур.250".

"Магия" Предрасположенность к "Вуаль", "Смерть", "Жизнь". Бытовая магия ранга Эпический Усиленный. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Редкий. Магия смерти ранга Редкий Усиленный. Магия исцеления ранга Необычный Усиленный. Руническая магия ранга Редкий. Взрывная ритуалистика ранга Легендарный (неудачник).

"Статус" Сирота — Избранник Богини. — Истинный Наследник Сутра. — Суккуб (дальнее родство). — Эпический Усиленный (S-Epic).

Причем, магические атрибуты они у меня открыть не смогут. К сожалению, полностью перекроить, или хоть как-то изменить числовые значения я не мог никогда, а сейчас Вуаль серьезно потеряла в возможностях, и приходится там, где раньше я брал просто количество, теперь растягивать и брать искусством. Зато контроль над огрызком этой моей силы растет быстрей, чем раньше раза в три — четыре.

Жаль только, что полностью скрыть все не удалось, но сейчас это даже удобней — есть на что свалить свои физические отличия от людей.

— Да, действительно, ты не демон, ты представитель расы суккубов — инкуб! — Обличительно высказался какой-то маг.

— Эй! Родство не выбирают, а у меня четко сказано, что оно дальнее! Все, что осталось, это немного обаяния и заостренные уши! Так что не надо всех мерить одними критериями! — "Праведно" возмутился я.

— А рога? — А вот этого вопроса я ждал.

— А что рога? Все кровь Королевы Драконов видели? Вот вам и ответ, у многих подвидов драконов бывают различные рога и наросты, а у меня из-за затесавшегося где-то далеко в предках суккуба, если они и должны были быть другой формы, то вышли такими! И что, теперь меня, самого настоящего светлого, вы будете обвинять в родстве с демонами? Конечно будете! Вечно вы так, чистокровные люди, не разобравшись, сразу ярлык вешаете! А я, по вашему мнению, что, просил какого-то залетного суккуба с кем-то из моих далеких предков развлекаться? Да я это родство и сам ненавижу, особенно когда все, постоянно в него тыкают! — У меня появилось ощущение, что под конец моей отповеди уже даже мои соратники мне поверили!

Так, а теперь проверенный козырь! Аккуратно и не дергаясь, лезу за шиворот и не дразня арбалетчиков, так же медленно показываю медаль на цепочке.

— Мифриловый! — Прошелся гул по толпе.

— Верно. Как вы знаете, темных в авантюристы не берут, и возможность разобраться к кому вы относитесь, у гильдии есть, благо там подобных артефактов хватает. А уж дойти до мифрилового ранга не "засветившись" не получится ни у кого даже с малой примесью демонической крови. Что лишний раз доказывает, что даже родство с суккубами не оставляет на мне и "темного пятнышка", и только лишь немного поднимает мою харизму у противоположного пола. Причем, вряд ли больше, чем те же смазливые личики вот этих. — И под легкие усмешки остальных, киваю на полу-эльфов. Ну а что, ведь правду же говорю. По крайней мере, под конец, да и перед этим была тоже правда, только несколько устаревшая. Но главное в таких речах — пылкость и искренность, а этого я выдал "через край".

— Ну что, доказал? — Вздохнув, произношу.

— Почти. Не подскажешь, почему я не знаю ни рода Сутра, ни тебя. Хотя имею один ранг с тобой? — Появился один из двух Редких Усиленных, демонстрирующий свой медальон мифрилового приключенца. Тск, я, конечно, это ожидал, но как-же хотелось бы ограничиться только этими объяснениями. Ведь чем больше я о себе рассказываю, тем легче будет что-то на меня накопать, а откровенно врать не выйдет, те же полу-эльфы могут что-то почуять.

— Я прибыл с другого материка. Потому я не понимаю, про какую бездну вы говорите, а вы по той же причине ничего не слышали обо мне. Я с Нарога. Там сейчас по заданиям затишье, а на Садж лезть уже у меня желания нет, там своих мифриловых полно. Чего еще ожидать от крупнейшего материка. Вот я и услышал что-то про вас краем уха, ну и отправился сюда.

— А не слишком легкомысленно? — Вот прилип-то!

— Так я же авантюрист. Да и с моими способностями и группой поддержки, мне опасаться нечего. А чего стоит — от того мы и уйти сможем. — Добродушно отвечаю, в уме искренне надеясь, что вопросы у этих ребят закончились, и нас наконец перестанут держать на мушке. А то рефлексы тренированного бойца воют и жаждут сорвать вражеские прицелы, да влететь в ряды светлых.

— Достаточно, Фарзак, уже всем ясно, что это не темные. А тебе, Кама, могу только посочувствовать, с такой-то внешностью у тебя видать была веселая жизнь. — Произнес все тот же командир, одергивая авантюриста. Что же до знания моего имени, ну я ведь сам предложил взглянуть на мои статы, а оно идет точно над ними.

— Как скажешь, Айнер. — Кивнул авантюрист, и одним махом перекинул себя через толпу, спокойно зашагав по улице. Позер! Я, конечно, понимаю, что раз у тебя такие высокие параметры, то ими и не жалко в обычной жизни воспользоваться, но все равно это выглядело позерски. Я так не делаю без крайней необходимости, хотя мог бы не хуже, благо по статусу я еще выше одного авантюриста.

— Итак, прошу простить меня за это маленькое недоразумение, а теперь вам надо пройти регистрацию как горожанам. — Произнес подошедший Айнер, решивший все провести лично.

С одной стороны, сейчас с него за это недоразумение можно выжать денег, а с другой — нам тут еще неизвестно сколько в городе обретаться. Ну или пока свою славу авантюриста не подтвержу и пару высокоуровневых заданий не выполню. А после этого момент уже будет упущен и о случившемся на воротах в первый день прибытия никто и не вспомнит.

Потому регистрация важнее. Делаем лицо попроще и с улыбкой идем на контакт, Кама. Айнер явно человек не маленький (в смысле служебного положения, а вот по факту у него в роду были гномы!), и хорошие отношения с ним могут быть полезны.

И спустя каких-то двадцать минут мы все (кроме Лулу-голема) стали обладателями карты горожанина. Обычная медная пластинка с ладонь размером, где выгравированы наши имена, ранги, дата регистрации и деятельность. У Химе и Скелета это поддержка, к полноценным разумным их не относят, у кумихо это "горожанин-боец", у меня вполне предсказуемый "авантюрист". Ну а что, авантюристы могут быть в любом городе и наш статус несет больше плюсов, чем горожанин. И главное, если им по уходу придется сдать карты, и после их можно будет восстановить, по возвращении в этот город снова, то я, завершив свои дела, оставлю её при себе, и по возвращении через какое-то время, мне просто подновят дату. Хорошо хоть это надо делать не при каждом выходе из города, а только если уходишь надолго. Иначе эта бюрократия просто вынесла бы мне мозг, только от одного представления каждый раз новой регистрации по возвращении в город, скажем, с прогулки за стенами.

И первым делом мы отправились в лавку одежды для авантюристов. Простая одежда, не дающая даже единицы защиты, меня слабо интересовала. Как говорится — что в ней, что голый, разницы никакой.

Вышагивая в сторону лавки, я осматривал встречных разумных, в свою очередь косящихся на нас. Да, слухи либо уже разошлись (за полчаса-то), либо когнитивный диссонанс от того, что демон ходит по городу светлых, не дает им напасть на нас.

С мыслей о свершенных и не свершенных поступках, я как-то быстро переключился на мысли об одежде всех встречных. Вроде обычная, добротная одежда, но что-то цепляло мой взгляд. Присмотревшись, я заметил, что на ней не было пуговиц и\или молнии как таковых. Но при этом она не была цельной или не застегивающейся, как моя жилетка. Все рубашки, причем, даже на вид крепкие, камзолы, мундиры и даже мантии (хотя тут эти мантии не сильно-то от удлиненных камзолов отличались) скреплялись ремнями. То есть в том месте, где должны быть пуговицы, здесь были небольшие ремешки в рядок, крепящиеся к противоположной стороне. А что, удобно, да и одежда вся из кожи различных животных, и вполне возможно, что ремни часть тех же животных. Если это так, то нанеся руну всего на один ремешок, ты зачаруешь всю одежду! Просто и со вкусом!

— Вы все правильно поняли, господин. Самое обидное, что это довольно простой и эффективный подход можно было бы использовать повсеместно, а у нас на материке о таком и не слышали. А ведь руны может нанести даже ученик, и на каждый ремешок, что в итоге даст неплохую защиту всей одежде. Даже на их нарядах стоят элементарные руны, которые ставил в лучшем случае маг рун Необычного Усиленного ранга, а то и ниже! Но в сумме даже вам придется бить в полную силу, чтобы их пробить. Нет, пожалуй, я несколько погорячилась, господин, и Эпический Усиленный от именно такой одежды сопротивление не получит, но вот для меня и остальных это будет проблемой. А если бы руны накладывал кто-то вашего уровня мастерства, то я бы постаралась избежать схватки со столь защищенными противниками. Если же укрепляла бы я, то даже вам пришлось бы помучиться... ну, пока вы не освоите школу Разрушения. — Коротко и спокойно произнесла уловившая мой взгляд и разобравшая его оттенки кумихо.

— Значит, наилучшим вариантом для нас будет, либо найти одежду, что делал кто-то, в разы превосходящий тебя в искусстве рун, либо купить чистую (и потому — дешевую) и зачаровать самим. Первый вариант обещает быть дорогим, но защита от него будет невероятной, возможно, что и с доспехами посоревнуется. Второй вариант позволяет сделать из одежды руническую по своему желанию и усмотрению, не базовую, а что-то свое рунами изобразить. С этой стороны вкусней второе, но стоит учитывать, что по защите наш отряд совсем не блещет, и если в лавке действительно окажется одежда от мастера, превосходящего наши с тобой силы, то лучше на первых порах взять именно её. Ну, это все при условии, что нам подобное по карману. — Добавил под конец своей негромкой речи я.

— Именно так, господин. — Тут же откликнулась кумихо.

— Спелись. — Коротко произнесла Лулу, под стандартную потерю челюсти Скелетом и односложное ругательство Химе. Мда. Надо будет в будущем заняться с не то слаймом, не то и впрямь низшим элементалем воды изучением языка, а то это её извечное "бл*ть", сказанное с разным эмоциональным посылом, моих спутников до нервного срыва доведет. Мне-то хорошо, я, как и дедушка Чоу, научился понимать даже бульканья и вибрации слайма, так что еще более живые оттенки эмоций своего питомца я понимал на раз. Вызывая этим еще больший психоз у остальных.

— Бл*ть?

— Нет, Химе, тебе не нужна одежда.

— Бл*ть?

— Потому, что у тебя и своя есть, а любая другая, не являющаяся частью твоего тела, тебе не подойдет. Утопишь в себе и растворишь.

— Бл*ть!

— Жизнь вообще сложная штука. — Вот об этом я и говорю, после нашего разговора остальная троица "переносного дурдома" так на нас смотрела, что мне их даже жаль стало.

И наконец, мы добрались до нужной нам лавки. Где кумихо забраковала все товары. Самые лучшие из представленных моделей, немного обходили меня, и сильно не дотягивали до уровня мастерства кумихо. Потому я предпочел выбрать одежду без рунической магии, а позже, сняв номер от гильдии, усовершенствовать её по своему вкусу.

Почему номер от гильдии? Так мифриловому рангу всяко лучше место выдадут, чем кому-то из моих спутников, статус — он такой. И дешевле мне это обойдется, чем снятое помещение того же качества в обычной гостинице моими спутниками. Потому выбора в этом плане передо мной и не стояло, уж льготы авантюристов есть везде и всюду, и что-то мне подсказывает, что как-бы они в этом городе не оказались даже выше, чем в королевстве Орт.

Так что под конец закупок кумихо осталась при своем, купив комплект ремешков — явно вознамерилась пришить их с внутренней стороны одежды, Лулу просто отказалась, ей в силу двойной формы и отличной защиты от её костюма, это было не нужно. Скелет и Химе так же выбыли, банально в силу видового происхождения. Потому как-то так вышло, что глобально приоделся только я.

Я приобрел камзол стрелка. Очень удобный плащ темно-фиолетового, почти черного цвета. Верхняя часть до пояса скреплялась чистыми (пока) ремешками, в количестве четырех штук. Есть, где разгуляться! После крупного пояса на талии, застежки отсутствовали. Как я понял, это сделано для того, чтобы он не стеснял движения ног, но при этом надежно прикрывал их сзади и с боков. Пояс тоже был очень длинным, и как-то хитро сделан, словно у него было четыре конца, или это было два пояса. Суть в том, что свисающие позади два длинных конца легко можно было превратить в перевязь на спине, и попутно покрыть их рунами. В общем, глядя на пояс, кумихо уже мечтательно облизывалась, представляя, какие цепочки ей там написать. Смотря на её горящие глаза и эти самые облизывания, не по себе становилось мне. Ну и Скелету, успокаивающе хлопающему меня по плечу.

На плечи наряда были приделаны небольшие выпуклые наплечники, без излишеств и узоров, сделанные под цвет самого камзола, и ну слегка позолоченные по краям. Под камзол сверху я ничего решил не брать. Он сам по себе не хуже брони и прекрасная одежда в одном "лице". Нижней части достались белые штаны из того же комплекта, с небольшим узором внизу штанин. Черные, легкие ботинки из кожи неизвестного мне создания, укрепленные золотой пластиной по центру, стали завершающей частью комплекта.

И, зная превратности судьбы, я сразу накупил себе семь комплектов такой одежды. Когда я заявил, что их все еще и зачаровать надо, надеясь подколоть кумихо, наградой мне стал радостный взвизг и объятья. Меня... да и всех остальных, это настолько поразило, что все дружно воздержались от комментариев, настолько это было нехарактерно для лисы. Разве что Скелет снова челюсть потерял. Дошла "изюминка ситуации" и до самой лисы, и та мгновенно отлипнув от меня, сделала вид, причем, довольно неплохо, что ничего не было. Угу, еще бы кто-то пару сообщений о повышении отношений убрал, и я бы даже в это поверил.

Немного подумав, купил еще три кобуры. Одна Лулу, другие запаски. К тому же, мало ли во что перекинется Аион? Правда, сама девушка-оружие на другие две кобуры смотрела с подозрением, и в мои слова о запасках не поверила.

А какими взглядами меня наградили лиса и девушка-пистолет, когда я расстегнул верхний ремешок у одежды. Сдается мне, что со стороны в этом наряде я точно произведу на противоположный пол впечатление... как бы в таком виде у меня техники суккуба и КамаСутры не усилились. А они могут!

Под конец покупок все, вроде, остались довольны, и мы двинулись назад, убрав почти все (один комплект я надел сразу, незачем мне тут жилеткой из пустыни сверкать) в мой специальный мешок, отправились на выход. Теперь зарегистрировать свое пребывание в городе в гильдии авантюристов, и можно отправляться в свой номер, который я намеревался получить там же в гильдии. Заодно и пошуршать немного можно, аккуратно поспрашивав своих "коллег" о континенте, заданиях, монстрах, и этой упомянутой "бездне", где видимо обретаются мои сородичи. Сородичи, да. И что мне со всем этим делать? Надо ли идти с ними на контакт? И выгодно ли это мне?

Да, есть над чем подумать. Но позже, сейчас у меня для каких-то выводов слишком мало информации.

Глава Пятая.

Номер был снят довольно удачно, и тут же оккупирован Лулу и кумихо. Одна оставалась на страже, да и ей надоело, что окружающие её воспринимают странным големом, и она решила отдохнуть от "всяких обывателей". Вторая занялась укреплением номера и созданием глушилок разного типа, после чего собиралась перейти к модернизации наших с ней костюмов. Так что свой тюк с одеждой я смело оставил на неё.

Регистрация, к слову, прошла вполне штатно. Ну, тут сыграло свое дело то, что медали приключенцев подделать нельзя, а встроенное плетение, несмотря на все мною пережитое, как и раньше вполне исправно подтверждало мою личность. Выдавать себя за приключенцев смертников так же не было, гильдия таких посягательств не прощала, так что с этой стороны можно было не волноваться. Да и с чего бы, когда подлинность статуса подтверждена и в реестр этого материка я теперь тоже внесен. Что поделать, я ведь реальный авантюрист, ведь меня так никто и не исключал, вот и "попробовал надеть старую шкуру". Вышло довольно неплохо, все в общем зале только порадовались прибытию нового мифрилового в их область. Даже зависть к столь высокому статусу была вялой. И это настораживает. Нет, раскрыть меня не могли, и такими уж актерскими данными вряд ли все в этом отделении гильдии обладали. Вывод напрашивался сам собой — тут каждый приключенец был на счету. Только понять, плохо это для меня, или хорошо, я пока не успел, что и собираюсь исправить, спускаясь в общий зал гостинницы.

Подозвать служанку, изобразив Дон Жуана, убедиться в том, что мой нынешний облик довольно эффективен против человеческих женщин (Обычного ранга), и заказав легкий перекус (дабы не выбиваться из общей группы едоков), и выпивки (хочу проверить, как это действует на меня теперь), устроился с Дружелюбным скелетом и Химе за пустующим столиком почти в углу.

Ближе к вечеру, когда настороженные взгляды окружающих несколько поослабли, а "утеплились" они достаточно, чтобы вино развязало им языки, но недостаточно, чтобы начать искать приключения на одно место, я начал потихоньку подсаживаться к разным компаниям, угощать и подливать выпивку, и аккуратно выспрашивать, в основном слушая. Подвыпившие и расслабляющиеся авантюристы сами выбалтывали многое. А дабы не вызвать подозрений, достаточно увести разговор от нужной информации на тему подвигов. Ведь даже из бахвальств можно многое узнать, к примеру, виды монстров, отношение к тем или иным видам и расам, различные места дурной славы. А после откланяться и ненадолго вернувшись за свой столик, пойти искать новую жертву.

Ближе к ночи, объединив слухи, бахвальства, разрозненные общие и специфические данные, я более-менее смог увидеть цельную картину. Ну и прокачал дипломата на максимум, поднял отношения с данной ветвью гильдии до дружелюбного, с горожанами до нейтрально-положительного, получил плюс два уровня к крови суккуба, немного поднял отношения с парой официанток (нет, что-то этот костюм слишком хорошо с суккубьими замашками сочетается), и получил Искусителя.

Искуситель.

Своими сладкими речами вы способны очаровать нейтрально настроенных созданий и союзников. В случае раскрытия обмана произойдет падение отношений, в случае подтверждения ваших агитационных слов, повышается доверие (для обоих полов) и на ближайшие несколько суток (в зависимости от уровня навыка), удваивается набор положительных отношений с противоположным полом.

Шанс очаровать и агитировать своими речами нейтралов 3%.

Шанс очаровать и агитировать своими речами подчиненных 5%.

Шанс очаровать и агитировать своими речами союзников 7%.

Шанс убедить в чем-то собеседника-нейтрала 2%.

(добавлено смежным статусом суккуба)

Шанс очаровать и агитировать своими речами девушек 5%.

Шанс очаровать и агитировать своими речами союзников-девушек 10%.

Шанс навсегда поднять отношения с нейтральных до положительных у нейтральных к вам девушек 0,2%.

(добавлено вашей кармой)

Шанс очаровать и агитировать союзников-девушек и девушек-подчиненных +15%

Шанс случайно очаровать вражеских девушек +55%

Шанс случайно спровоцировать агрессию враждебно настроенных мужчин при выполнении предыдущего пункта +95%.

Жесть! Особенно надо мной поиздевалась карма! Но чего еще следовало ожидать с моим-то именем? Вот только последний пункт могли бы и не давать. Хотя, учитывая мою карму... последние два пункта уберите! Умоляю!

Но сильней всего меня удивила подпрыгнувшая на пяток уровней скрытность. Хотя, возможно это случилось еще на воротах, когда я сумел доказать, что я не демон, а замечено было только сейчас? Наверно, так и есть.

Но отрешившись от статистики, что мы имеем? Вполне процветающий континент, где остались лишь две относительно крупные коалиции темных и еще парочка мелких недобитков, но их в расчет можно не брать, мелочь не уничтожена лишь потому, что скрылась в труднодоступных местах и не отсвечивает.

А вот с крупными интересней. Один расположился на отшибе и очень удачно, там вроде как темный лорд со своими подчиненными окопался, используя ландшафт. В его вотчину есть только один узкий проход, и подобраться как-то иначе невозможно. Физически разве что группа одиночек, которых быстро перебьют, целый отряд или армия через горы не пройдет, а используя магию в его земли вовсе не зайти — там лорд как-то схитрил, и сделал то ли аномалию, то ли антимагический участок земли в горах. Так что в долину можно попасть только через один единственный проход, который вот уже не одну сотню лет пытаются взять штурмом, и пока неудачно — гад укрепился на совесть. И самое главное — они в этой долине вполне себе самодостаточны и живут припеваючи (выводя этим из себя светлых). В общем, этот темный лорд стратег не из последних, и тролль искусный, так вывести из себя светлых, при этом ничего не делая в отношении этих самых светлых.

И самое вкусное напоследок — вторая крупная коалиция. Именно её сейчас усиленно давят. Ну, это не удивительно, на прошлом материке события в разы интересней... будут через сотню лет. Мда, и я в них уже отметился. Но возвращаясь к здешним баранам; ситуация почти ничем не примечательна, не считая того, что давят темных совсем недалеко от города. Мы пришли с запада, потому противоположную сторону банально не видели. А с той стороны расположена еще одна стена, примыкающая к городу и имеющая проход только в город, да еще и укрытый пудовыми воротами. За воротами скрывается ровная земля с чуть пожухшей травой, а в центре огороженной площадки находится дыра вниз, со ступенями, спускающимися по спирали. Это и есть вход в подземелье, где обосновались темные. Собственно, все подземелье и является их домом, а авантюристы туда лезут за богатствами, опытом, ну и за деньги разумеется, что получают за выполнение миссий.

Стража в свою очередь обеспечивает защиту города от попыток темных обороняться и отвечать ударом на удар. Вот так тут и давят моих сородичей. Практично, блин! Даже злость берет. Подземелье имеет звучное название — Бездна. Но это лишь название и ни чем таким оно от крупных подземелий сходного типа не отличается.

Собственно, потому и удивлялись стражники, увидев меня с другой стороны — преодолеть периметр было невозможно ни одному существу из данжа, рунные маги об этом позаботились. Вот явись я из Бездны, и меня бы тихо-мирно уничтожили. И я бы даже пикнуть не успел — там и не таких раскатывали. Собственно, основные силы стражи и большая часть орудий и магов именно там и обретается. А мне достались менее элитные части, хорошо хоть не ополчение. А то стукни мне в голову на полном серьезе при виде ополчения мысль по захвату города, и мне бы таких "лещей навешали" прибывшие от противоположной стены бойцы, что сбегать из города было бы уже некому.

Правит в Бездне не богиня, как ожидалось, и не темный лорд (властелин), как другой крупный сосед на материке, а юная демонесса из королевской семьи этого материка. Мать и отца малышки раскатали ударом в спину, после разборок со светлыми. Вроде как тот самый темный лорд это и сделал, заполучив часть их силы, и отколовшись со своими вассалами от Бездны, отправился в заранее подготовленные земли, где и засел. Но насчет этой информации я не уверен, и проверить её, пока шансов мало. Так что малышка воспитывалась советниками и ближним кругом своих родителей из выживших генералов.

Сейчас эта особа вроде как в столетнем возрасте, но телесно, судя по описаниям (а порой дитя срывалось, и само желало задать трепку вероломным светлым, благо силами она не обижена) не старше Нэи. По поведению, исходя из слухов, можно сделать вывод, что так же ненамного старше облика тела. Хотя сто лет да для демона древних кровей... в общем, она и правда еще довольно юна, если не сказать — совсем ребенок.

Жаль только, хоть какого-то политического расклада по обитателям подземелья у меня нет, да даже именем малышки светлые не интересовались, а значит и я не мог узнать эту информацию. Что вполне естественно, если не знает доносчик, то не знает и тот, кому доносят. Вот и у меня так же. Потому остро встал вопрос о последующих действиях.

— Лезть в почти раздавленное подземелье, обитателям которого жить осталось, в самом лучшем случае пару столетий — не лучший вариант, мастер. — Произнесла Лулу, когда я закончил свой рассказ.

Да, я решил поделиться сведениями с отрядом, может, кто-то и выскажет умную мысль, или из их разрозненных предложений я смогу что-то сформулировать. Вот сейчас я и рассказав все мною выясненное, ждал реакции остальных.

— Но если им помочь, можно неплохо подняться. — Возразила ей не оторвавшаяся от составления рун у меня на запасной одежде, кумихо. — И ребенка жаль.

Добавила лиса, под согласный кивок Скелета.

— Бл*ть!

— И ты тоже хочешь помочь? Пуз... хкм, Химе, ты меня удивляешь, откуда такое миролюбие? — Вырвалось у меня на слова слайма.

— Если вам так хочется идти на помощь этой демонессе, просто потому, что мы с ней на одной стороне силы, то пожалуйста. Но напоминаю, по сути, на сто процентов темные тут только Скелет и мастер. И жизненной необходимости встревать в это дело нет не у одного из них. Чем плоха нынешняя жизнь? Отношения у нас с горожанами, благодаря мастеру, стали положительными, место обитания есть и неплохое, работа есть, остальное приложится. По-моему неплохой вариант, а если вести себя разумно, то нас и не раскроют. Вполне себе достойный удел, и из него можно многое выжать, хотя бы как стартовый капитал. А позже можно будет и накоплением сил заняться, все равно у нас впереди еще целое столетие! Более того, в нашем распоряжении еще два материка помимо этого, или, если брать в расчет только обитаемые, то один лишь Садж, поскольку на свой лучше пока не лезть просто во избежание неурядиц. — Недовольно произнесла Лулу.

— Какая ты практичная... и домоседка. Неужели столь лениво менять диспозицию? — Не удержался от вопроса я.

— Нет, просто тут у нас есть хоть что-то, и какие-то перспективы, а если полезть в этот конфликт на стороне темных, то об этом можно забыть, а что нам смогут предложить взамен? И смогут ли? Не хочу, только получив собственный угол, сразу его потерять. — Рубленными фразами пояснила Лулу.

— Эм, а тебе-то, без обид, какая разница до теплого угла? Ты вообще пистолет, а кобуру я уже приобрел. — Не сдержался, каюсь, но раньше ей и этого было не нужно, вот и несколько удивился.

— Мне и сейчас это не надо... но за кобуру благодарю. Я о тебе беспокоюсь, мой непутевый мастер. Ведь если не я, то кто? Сам о себе ты точно не подумаешь. — Вздохнув, устало произнесла она. Вот вроде и серьезно, но такое чувство, что снова издевается.

С другой стороны, слова вроде искренние, и подобное проявление заботы удивляет... что-то мне уже страшно смотреть таблицу отношений, а они у нас точно с последнего просмотра существенно поднялись.

— Все так, но даже такие исходные данные можно использовать по-разному, и из вашего (пока толком не начавшегося) спора у меня родилась мысль. Покидать гильдию авантюристов сейчас и правда, глупо, особенно не зная, что нам могут предложить местные темные, а солидарность у меня не столь высока, чтобы работать за спасибо. А то, что я скорей всего буду ниже рангом, и уже понятно, что и статусом — она мне никто, и у меня уже есть Госпожа. Так что с этой стороны я тоже больше "вольный стрелок", чем её вассал или слуга. Потому стоит пока набрать авторитет и доверие среди жителей города и согильдийцев. Потому выполняем задания, приживаемся и месяцок, минимум, не отсвечиваем. Иначе это будет слишком подозрительно, и слишком явный след останется. Только пришли, и тут же ушли в Бездну или пропали. Нет, это надо обставить иначе, а в идеале просто аккуратно действуя со временем "уйти в другое место", поскольку наработанная здесь к тому времени репутация и положительная характеристика, в будущем могут сыграть свою роль, а темные — да кто знает, может, мы им и не нужны вовсе, или их к тому времени тут задавят? Ведь, по сути, мы даже примерной численности обитателей подземелья не знаем. — Произнес я, и прервавшись перевести дыхание, снова заговорил.

— Так же, если первые недели нам лучше совсем не проявлять активность по отношению к Бездне, и даже заинтересованность лучше показывать минимальную, просто как у приезжих, интересующихся данжем, причем, чисто профессиональную, то есть как там обогатиться, и какие задания брать\не брать. Вот ближе к концу месяца можно и делать аккуратные телодвижения в сторону поиска нужной информации или (и) выхода на местных обитателей. И уже узнав, желательно из первых рук, всю подноготную и предложив свои услуги (главное — составить к тому времени прейскурант на сами услуги, основываясь на увиденном, не хотелось бы продешевить), посмотрим, что делать дальше. Но даже если все пройдет идеально, и мы встанем, за приличное вознаграждение, под знамена этой демонессы, даже тогда лучше обставить все так, словно один мифриловый авантюрист со своей командой ушел в другое место, а шевеления среди демонов начнутся позже. Ну и новым демонам тоже стоит примелькаться уже много позже, чтобы "их" не связали с нами. Возможно, позже узнав новые подробности, еще пункты к плану добавятся. А пока на этом все. — Откинулся я в удобном кресле.

— Неплохо, меня устраивает. — Лулу таким подходом явно была довольна, у меня даже сообщение вылезло об её одобрении и повышении отношений с ней.

Кумихо наоборот, надулась возмущено. Но падения отношений не было — дипломатия и искуситель исправно делали свое дело.

Ну а Химе и Скелету было все равно.

Несколько позже, поскольку начинать бурную деятельность на ночь глядя было глупо, мы с утра отправились в гильдию авантюристов. Я собирался поискать там себе заказы, заодно оценить что нужно, а что не нужно из органов монстров, различных ингредиентов и пород из подземелья и трав, там произрастающих. Да и заодно, оценю силу монстров. С другой стороны, насчет различных заданий по добыче надо было сразу вопрос проверить, поскольку если их вообще не будет, план придется форсировать. Уничтожение монстров и демонов подземелья гарантировано приведет к падении репутации с ними, и это мне сильно аукнется в будущем. Подобного хотелось избежать, и если не выйдет, то менять план или вовсе плюнуть на этих темных.

К моему облегчению, заданий было и немало. Та же трава, произрастающая на первых пяти этажах, имела сильные целебные свойства сама по себе, а обработанная и пущенная на ингредиенты в зелья, существенно увеличивала мощь восстанавливающих зелий. К тому же, отдельные помещения подземелья активно перестраивались обитателями. Потому, там, где был переход из подземелья обычного, в полноценные помещения демонессы и её слуг, можно было найти много всего интересного. Правда, насколько я понял, раньше почти все ярусы были таковыми, кроме первых пяти, где и выращивали лечебную траву. А потом, по мере спуска все ниже и ниже, часть разворовали и уничтожили (в зависимости от типа помещений), а до остальной части подземелья просто пока не добрались, либо добрались, но все вынести не смогли.

Грубо говоря, были там и комнаты-ловушки, и казармы, и сокровищницы (на них большинство авантюристов и нацелено), и магические покои и даже лаборатории. В общем, всего хватало и на любой вкус. Даже интересно, насколько глубоко вниз уходит это подземелье?

Пока я размышлял, жизнь подбросила мне новый сюрприз откуда не ждали. Кумихо, отколовшаяся от группы, под присмотром Скелета (от драки не спасет, но есть шанс, что саму причину драки скелет своим дружелюбием устранит) отошла к стойкам, и быстро зарегистрировалась как авантюрист. А что, зверолюды среди приключенцев не так уж редко встречаются, а кумихо с виду тот же зверолюд.

Не иначе, лиса прельстилась на блага, что получаешь с высоким статусом авантюриста... а мне теперь ей помогать. Задания берет она, а я буду прикрывать её и вместе все собирать, повышая её статус до относительно нормального, чтобы она могла ходить со мной, на мои задания, а не я с ней. Мда, подложила свинью.

Хотя её и понять можно, даже начальные права авантюристов довольно привлекательны, а уж у кого рангом повыше так и вовсе сказка, а обязанностей не столь много. Правда я так и не понял, к чему она бубнила "чтобы быть поближе", но не исключаю вариант, что я не расслышал. Потому, что был очень увлечен, отчитывая уткнувшую взгляд в пол боевую горничную, всем своим видом изображающую смирение. А вот Лулу явно расслышала, разобрала и оценила... но голема в гильдию не взяли (о сколько мы всего нового выслушали про глупые правила, когда вернулись в номер!).

Ну а теперь наш первый выход, по сбору травы по заданиям кумихо. До расхитительства её не допустят, а полезет — могут и отчислить. В общем, ту еще проблему нам лиса подкинула... по-моему, она мне по старой привычке подгадить решила.

Ладно, во всем надо искать положительные стороны — зато и подземелье оценим, и раньше времени никуда не влезем, а с моей удачей, пойди мы по моим заданиям, в первом же походе куда-то вляпались бы, и потихоньку, не привлекая внимания, полностью вольемся в коллектив. Заодно сведений соберем перед серьезной вылазкой — как раз дел на месяц.

Хотя самый главный пункт шел первым — ни во что не влезем. Ведь не пойдут же темные из свиты этой демонессы-принцессы на верхние уровни за травами? Не пойдут же?

Мда, зная свою удачу, даже на первых этажах стоит быть готовым ко всему, вплоть до возвращения Несущего Смерть в этот мир.

Глава Шестая.

Первая заминка случилась на входе в огороженный периметр. Нет, ничего такого страшного, просто если два стражника внизу, и глава смены были на местах, то два стражника наверху хоть и стояли почти где положено, но смотрели куда-то в сторону отдаленной стены, за пределы города. Заметил это и глава караула.

— Эй, вы, два лентяя! Живо вернуться на пост. И вообще, что там можно разглядывать, там же лес!? — Отследив направление взглядов, произнес он.

— Сэр, там белки! — Выдал один из них таким тоном, словно это все объясняло.

— Я начинаю сомневаться во вменяемости жителей этого города, а то и королевства. — Едва слышно буркнула кумихо, так, чтобы только наша группа её и расслышала.

— О какой вменяемости можно говорить в королевстве, где правит верховный жрец бога Солнца? — Тем же тоном и на той же громкости ответила Лулу.

А про жреца она верно сказала. Сам был в шоке, когда сегодня немного просветил обстановку политическую. Нет, вопреки всему, от своего бога жрец взял даже слишком много. Потому своих поданных он "грел и обогревал" всячески проявляя заботу и подтверждая слова действиями. Всем бы хорош и как лидер неплох, да вот беда, как я уже упоминал, он взял от своего божества Слишком Много!

Так же, как солнце греет в погожий денек, жрец данного бога заботится о подданных, но столь же сколь солнце горячо и всесокрушающе (думаю, на Солнце будет жарче, чем в аду), столь же и жрец данного бога непримирим к темным и нелюдям. Нет, не ко всем, и светлых эльфов он нормально воспринимает, хоть и без пиетета, как и гномов, но уже зверолюди у него не в почете (наш человек!), а про остальные расы я и вовсе молчу.

Сейчас это не столь заметно, но, я подозреваю, а остальные в нашей группе соглашаются, что это временное явление и как только с темными под носом у королевства будет покончено, жрец бога Солнца возьмется за остальные расы. Так что да, данное королевство в моих глазах потеряло изрядное количество баллов.

— Вы идиоты? Что за белки? Как можно оставить свой пост и пойти смотреть на белок? — Разорялся глава смены.

— А они не потеряны для общества... ну, не все. — Наблюдая за поведением главы караула, произнесла Лулу.

— Но они там спариваются! — Был дан ему ответ стражей.

— Или все же потеряны? — Воздев очи к небу, обратилась ко мне девушка-пистолет, но ответить я ей уже не мог, по техническим причинам...

— Мужчины порой как дети. — Приложив руку к лицу, как и кумихо со Скелетом, произнесла Лулу, так, что даже я её услышал.

И вся группа как-то странно покосилась на возросшее количество мужчин на стене. К караульным над вратами присоединились их коллеги у входа, глава смены и... я. Я не хотел, честно! Это просто инстинкт толпы — все пошли и я пошел! И вообще, это дурная и авантюрная кровь Нэи во мне заговорила!

В общем, здравомыслие я себе вернул быстро, и убедившись, что поддавшись столь низменному желанию, я не получил минусов к интеллекту или мудрости, я с остальными прошел через пост, с трудом заставив увлеченных зрелищем стражников нас зарегистрировать.

Стоило нам выйти за огороженный периметр, как нас тут же атаковали монстры... наверно, это должно было произойти с моей кармой, но вопреки моим ожиданиям, нас встретила девственно пустая площадка с дырой в центре.

Спуск явил перед нами слегка запущенный коридор, и виднеющуюся впереди комнату. В общем, вполне обычное подземелье, правда, если коридор полутемный, только камни под потолком, насыщенные природной маной, слегка светятся, давая тусклый свет, то помещение впереди было в разы светлее. А еще, оно было поросшим травой. Как я понимаю, это и есть цель десяти заданий кумихо. Близко, однако. Ну, если с нами на таком расстоянии что-то произойдет, то я окончательно поверю в свою ужасную карму.

И ведь через три минуты хода, таки произошло! Трава была отвратительного качества. И нам пришлось идти дальше. Мда, даже не знаю, подходит это происшествие под происки моей кармы или нет?

Но уже на минус втором этаже трава удовлетворяла требованиям задания, если спуститься ниже, то наверняка можно было собрать и еще лучшего качества травы, но зачем? Пара серебряных за несколько завышенное качество травы нас не интересовали, да и время было жалко. За то время, что мы будем спускаться на третий этаж, на втором мы уже соберем траву по всем десяти заданиям и отправимся назад. А сейчас нас интересовало именно быстрое поднятие ранга кумихо, чтобы она могла ходить со мной на мои задания, а не небольшая надбавка за каждое её задание. Мои поручения мигом всю эту надбавку, проплывшую мимо, окупят.

Так и прошла первая наша вылазка, спокойно и без проблем. Как и вторая, а за ней и третья. В полном соответствии с моим планом, мы совершенно не спешили и методично собирали сведения о королевстве, Бездне и прочих подобных вещах, постепенно улучшая нашу репутацию с городом. И столь же неторопливо интересуясь нужными нам сведениями, чередуя их с выспрашиванием совершенно ненужной нам информации, просто чтобы наш интерес нельзя было отследить. Эту мысль подняла после первой вылазки Лулу, немного обдумав за время посещения подземелья мой план и слегка его доработав, дабы несколько сгладить углы.

Проблемы начались на пятое посещение подземелья. Поскольку мы старались не частить и не бегать в подземелье каждый день (это уже подсказка кумихо, ведь в противном случае на нас стали бы коситься, как в прошлом на меня), то пятая вылазка была уже на второй неделе, за это время кумихо почти достигла серебра. Вот вам прямой плюс от присутствия в группе сильных бойцов высокого ранга. Эх, с грустью вспоминаю, как я выцарапывал эти статусы своими силами.

А тут, зашли, собрали, сдали. Излишки тоже в зачет пошли, как и части монстров, что мы без какого-либо напряжения уничтожали. Еще один пункт, о котором я узнал только здесь. Как мне в прошлом сказала мой куратор — Лирна, были авантюристы, что поднимались в статусах быстрее меня, потому ничего необычного я не демонстрировал. Это действительно так, но она тогда забыла добавить, что они были в группах, вроде нашей, и им так же помогали подняться, а я это делал своими силами — вот подобных мне были единицы. Но моя куратор решила не нервировать и без того вечно раздраженного подростка.

Нынешний наш поход не сильно отличался от изначального, все та же трава, только качество требовалось еще выше. Собственно, можно грубо говоря, эти миссии по сбору трав разделить на ранги, что и было сделано. Чем ниже этаж и выше качество трав, тем большие требования к добытчикам. Какого было мое удивление, когда я узнал, что даже для серебряных авантюристов данные миссии до сих пор актуальны! Да и золотые не брезгуют на обратном пути нарвать высококачественной травы. Пусть в большей степени и для себя — заплатить алхимику и предоставить свои ингредиенты много дешевле, чем покупать уже готовое и выставленное на продажу зелье того же качества.

Собственно, сейчас мы, уже собрав траву, положенную по заданию кумихо на четвертом этаже, были на последнем из тех, где она растет. Тут мы её собирали уже для меня. И нет, я до таких заданий не опущусь, просто я теперь пытаюсь освоить профессию алхимика, или вернее, переучиться с отравителя. Выходит довольно плохо, после моих экспериментов плохо становится даже Скелету. Мне-то все равно, у меня сопротивляемость профессиональная, как отравителя, да и многие иные навыки дарят мне в совокупности едва ли не иммунитет. А вот остальная группа клятвенно меня заверила, что если к концу этой недели я не начну делать хотя бы не ядовитые лечебные зелья (угу, именно такие у меня выходят — я тот еще оригинал, они и лечат и калечат), то я должен буду завязать с этой деятельностью.

А сейчас пора откинуть лишние мысли, а то меня так и покусать могут... в прямом смысле и без подтекстов.

— Да что же это такое? Они тут совсем чокнулись? — Произнес я, разрубая очередную гигантскую крысу.

— Это да, у госпожи Морриган до такого не доходило. — В тон мне ответила кумихо, прикрыв меня своим руническим зонтом от атаки сороконожки с меня размером.

— Все довольно просто, мастер. Хозяйка данной территории не умудренное опытом существо, а молодая демонесса. Довольно страшное словосочетание, должна я вам сказать. — Произнесла пожавшая плечами Лулу, спокойно обходящая трапезничающую Химе, в которую, не иначе как по глупости, влетела огромная летучая мышь.

— Эм, а можно вариант для дураков, а то я многого не понял. — Вздохнув, признался я.

— Элементарно, мастер. Если Морриган все свои паразитные излучения и всплески силы давно держит под контролем, и даже при захлестывании эмоциями она вполне контролирует собственную силу, и не капли темной энергии не просачивается в мир, то у молодых демонов сам по себе самоконтроль хромает. И это факт! А демонесса из королевского рода, генерирующая темный аспект мировой энергии... тут все совсем грустно. Её паразитные излучения, и всплески маны при сильных эмоциях разносятся на все подземелье, поскольку оно связано с демонессой. Иными словами, именно всплески темной энергии и породили этих монстров, или правильней будет сказать, изменили вполне обычных животных в слабеньких монстров. Собственно, присутствие таких созданий и их количество является показателем силы и контроля над ней у разумных вроде той демонессы или Морриган.

— Вот теперь понял. — Произнес я под согласные кивки Скелета. — Почти все, кроме последнего. Это что же получается, эта демонесса так сильна, что у неё куча этих монстров, а у Госпожи ни одного?

Ответом мне был дружный вздох кумихо и моего оружия.

— Нет, господин. Если я правильно поняла нашу "ходячую энциклопедию", то у этой молодой демонессы, в силу возраста, ужасный контроль и все обычные грызуны и насекомые были превращены в монстров. В то время, как госпожа Морриган контролирует свою силу в полной мере, потому на её территории подобного не было. Да и во дворце часть этих монстров, не могла находиться в силу расположения. Что же до силы, то тут, будь у неё генерация темной энергии слабее, и монстров опять же было меньше. Как бы это сказать, по этим двум данным можно примерно оценить силу хозяйки этого подземелья. — Пояснила кумихо.

— И какова её сила? — Ни к кому конкретно не обращаясь, вопрошаю.

— Либо Легендарная с полностью отсутствующим контролем силы, либо Древняя с минимальным уровнем контроля. Поскольку для Древней без какого-либо контроля, уровень, силы и количество монстров низки, но для Легендарной, хоть с минимальным уровнем контроля силы, будут несколько высоковаты. — Спокойно ответила Лулу.

— И откуда ты все это... а ну да. — Действительно, чуть не задал глупый вопрос. Будучи частью системы, она этот мир изучила вдоль и поперек. Пусть часть знаний и утрачена, но вот такие сведения она все же способна нам выдать.

Что подтвердил и слегка насмешливый взгляд с её стороны, на мою попытку задать данный вопрос. Ну да, вот такой я тормоз, сразу не провел параллели.

Что же касается монстров, они действительно были хлипкими, но их было много! На первом этаже это было еще не так заметно, и сами они там все больше прятались и старались нападать из засад. К тому же, их там порой в помещениях совсем не было, а чаще всего один-два на комнату. Правда их прятки играли нам на руку, уж уйти от звериного чутья кумихо, или от моего восприятия пока не удавалось никому, потому мы просто походя уничтожали первым же ударом "игроков в прятки", почти не обращая на тех внимания.

На втором этаже стало несколько хуже, но далеко не критично. Подумаешь, пяток за раз в помещении и в коридорах расслабляться не стоит — бывало и хуже. Сообщающиеся комнаты, и постоянно спешащие занять освободившееся место монстры, когда гибнут их сородичи? Тоже не беда. Хотя и неприятно постоянно быть настороже, поскольку стоит уничтожить один засевший в помещении отряд, как радостные монстры сразу лезут занять вакантное местечко. Но тут спасает разница в силах и то, что монстры не прочь сожрать своих павших товарищей в первую очередь, а то и выяснить отношения между собой, чем атаковать нас. Насколько я понял, у других авантюристов картина иная — подземелье словно пытается выдавить их, но в силу нашей природы, моему отряду это не грозит.

На третьем этаже нас уже рассматривали в качестве... нет, не нарушителей — свежатинки! Там было опасней, да и монстры ниже Необычного Усиленного перестали попадаться. Но все равно слабоваты. Достаточно быть настороже, и большинство проблем отпадает. Да и не бегут те толпой на нас, или на освободившееся место. Многие вообще не любят покидать охотничьи угодья.

Четвертый тоже не то, чтобы проблемен был, но ведь лезут заразы. А вот на пятом, после которого охотничьи угодья измененных животных заканчиваются, начиналась жара. Нет, монстры Редкого уровня были там редки, как и на все эти пять этажей. Можно сказать, единицы, а кого-то выше просто не было, но вот количество остальных неприятно поражало. К тому же, появившиеся на четвертом этаже Адские Гончие (волосатые песики, излучающие тьму, похожие на волков, и размерами с крупного медведя), на пятом составляли основной массив монстров. А они паразиты, быстрые и верткие, все норовят из под ударов вывернуться. Я-то для них слишком быстрый, а вот от остальных в отряде их пришлось отгонять.

Как я понял, после пятого этажа идет затишье, где авантюристы могут немного отдохнуть. А сам пятый этаж либо проходят быстро, либо незаметно. Ну или собирают приличную группу, укрепляются в одном из помещений, после чего делают все свои дела (ну там сбор трав или руды) и спокойно уходят. А не как мы, не укрепляясь, спокойно собираем траву, чередуя это со сражениями. Нет, данная стратегия позволяла быстро набить походные сумки всем необходимым, но вот беда — на этом этаже противников банально было слишком много для такой "легко прогулочной стратегии".

Стоит так же упомянуть и обитателей всех пяти этажей. Начнем с самых слабых — Гигантские Крысы, они так и называются, размером с кошку и больше (по мере роста уровня и ранга увеличиваются), начинаются с первого этажа и являются в самом начале Обычным рангом и пятнадцатым уровнем. То есть, единственный из нас, кто на них запнется, это Скелет. На пятом этаже они уже Необычного Усиленного от десятого уровня и до тридцатого. Ничего серьезного, но здесь они нападают стаями. Неприятно.

Дальше идут летучие мыши. На первом этаже они чуть больше гигантских крыс. На пятом уже с крупную собаку. Сила варьируется от Обычного ранга и двадцатого уровня, и до Необычного пятидесятого уровня.

Следом, почти на одной ступени, идут гигантские скорпионы и огромные сороконожки. Первые начинаются со второго этажа, и считаются там элитой — Необычные от первого уровня и до семидесятого. После четвертого этажа я их не видел ни разу. Размеры примерно с немецкую овчарку. Сороконожки в свою очередь идут одного размера и разных расцветок. Размер где-то со взрослого человека в длину, в ширину не больше полуметра, уровни и ранги совпадают со скорпионами (и, по-моему, эти два вида питаются друг другом, у них даже ареал обитания одинаков). Цвета начиная от светло-коричневого у тех, что слабее, и заканчивая ярко-оранжевым у тех, что наиболее сильны.

Начиная с третьего этажа, к этой шайке присоединяются мои старые знакомые — варты. Здесь эти вараны идут от Необычного уровня десятого, и заканчивая Необычным Усиленным восьмидесятого на пятом этаже. Никого сильнее я пока не видел из этого вида.

Про гончих я уже упоминал. Уровень соответствует вартам, начинаются с четвертого этажа, но изредка среди них встречаются и Редкие, к тому же, в отличие от ящериц, эти создания — стайные хищники. Как не трудно догадаться, они являются если и не самыми опасными на эти пять этажей измененных зверей, то уж в "топ-5" точно входят.

И венец творения из тех, что повстречала наша группа — Крупный Черный Кот. Некогда это, скорей всего, действительно были коты, возможно даже черные, но сейчас это нечто, близкое к пантере, только по размерам крупнее льва, стремительное, с острыми когтями, высокой скрытностью и столь же высокой силой, они буквально растворяются в тенях коридоров подземелья, очень редко выходя в комнаты. А еще эти паразиты очень тяжелые, игривые и заставляют ревновать моего питомца. Угу, как не трудно догадаться, эти создания, обитающие только на пятом этаже, совершенно не видят во мне врага. А вот на остальных могли бы и напасть, правда на Химе и кумихо они и так нервно реагируют. Но у одной просто ярко выражены животные черты, и те это чувствуют, а Химе первая начинает. Не любит мой питомец, когда отнимают то внимание, что может достаться ему.

О Скелете вовсе молчу, эту костяшку вообще мало кто атакует, а черные коты еще и катают с удовольствием. В общем, Дружелюбный Скелет, меня начинает постепенно пугать.

И так бы все и было прекрасно, если бы в этот раз со стороны спуска на следующий этаж, дорогу до которого мы сегодня и разведывали, не повалили вдруг авантюристы.

— Не понял. — Задумчиво высказался я, лениво отмахиваясь от очередного песика — с моей скоростью ему и этого хватает, а учитывая мою силу, второй удар тут уже не требуется. Ну разве что Редкий под атаку подвернется, на него мне и трех ударов не жалко в полную силу.

— Аналогично. — Спокойно принимая атаки двух других гончих на раскрытый и выполняющий роль щита зонт, среагировала на мою реплику кумихо.

Легкий взмах полуторником, и гончие разваливаются на две части, уже никому не представляющие угрозы. Быстрая запитка Лулу магическими зарядами и пара прицельных выстрелов Лулу-пистолетом, окончательно завершают бой.

— Эй, что тут у вас случилось? — Выловил за шиворот я одного авантюритса. Вроде, знакомое лицо. А, точно! Он в команде одного из золотых ходит, да и сам серебряный.

— Очередная атака темных! Из подземелья минотавры толпой лезут! — В панике заорал тот, и вывернувшись из захвата, оставив на прощание у меня в руке воротник от куртки (руны против хватки Эпического Усиленного мало спасают), рванул наверх с основноным потоком.

— Мда, вот и встретили, и поговорили с темными. — Произнес я, несколько выбитый из равновесия таким развитием событий.

— Мастер, что делать будем? — Тут же спросила как и всегда спокойная Лулу, оставаясь в форме пистолета.

— Если бы я знал... — План в голове никак не хотел складываться.

Глава Седьмая.

Когда я уже было хотел скомандовать отступление (оно нам надо, ввязываться в сражение с минотаврами?), снизу послышались предсмертные вопли и звуки боя, ставшие неожиданно отчетливыми для нас, стоящих в опустевшей комнате. Почему опустевшей? Так авантюристы сбежали, а перед этим всех монстров раскидали. Вот и вышло, что и людей и монстров рядом нет.

— Идем вниз? — Только глянув на меня, задала не требующий ответа вопрос кумихо.

Ну да, мне стало любопытно. Ну не жалко же? Я не герой, хотя и по поведению на демона не тяну, но и в ореоле света на амбразуры не побегу. Собственно, глянуть, что собой представляют минотавры, какова их численность и кто их ведет, все же стоит. Тем паче, за эти сведения в городе могут многое дать. А если минотавры вменяемы, то и поговорить с ребятами можно... или истребить, если на меня полезут.

В первом случае, только и требуется добить авантюристов, что еще сопротивляются. Во втором еще проще, и потребуется истребить всех. Почему всех? Если не будет свидетелей ни с одной из сторон, то никто и никогда и не узнает, что минотавров покрошил я, а значит, и снижение отношений с темными если и будет, то не столь критично (а возможно не будет вовсе, мир то полу-игровой, а не полностью).

— Да. — Коротко бросаю, и подходя к спуску, заодно проверяя что там никого нет, вкратце озвучиваю свои мысли.

— Посмотреть действительно стоит, мастер. Жаль, неизвестно элитные ли это бойцы. Тогда можно было бы сказать наверняка, насколько высоко там оценят нас. — Произнесла и не думающая превращаться обратно в девушку Лулу.

Быстрый спуск, и несколько темных и просто магических зарядов, выпущенные через пистолет, быстро отогнали просочившихся откуда-то из бокового прохода минотавров, почти не навредив им. Какими бы яростными не были эти быкообразные, разум не отказал им. Потому небольшая группа очень здраво рассудила, что одолеть способного на дальние атаки Эпического Усиленного им сил не хватит.

Должен сказать, основная боевая единица их вида меня не впечатлила. Приземистые, мощные и неповоротливые (правда, шустрее огров, но Оги и Огу после месяца под моим началом этих здоровяков спокойно превзошли), низ прикрывает что-то похожее на кольчугу, верх открыт. Оружия — нет, рога в крови, судя по всему. Эти создания еще и бодаются, как обычные быки.

Ранги разнятся но не сильно. Трое Редкого и двое Необычного Усиленного. Трио были восьмого, десятого и тринадцатого уровней, двое отстающих девяносто восьмого. Если я прав, то эти двое одни из самых слабых в отряде и даже в бой толком не вступали, основной массив тут начальных уровней Редкого ранга. Ничего впечатляющего.

— Что делать я уже озвучил. Следуем аккуратно, не стоит забывать, что даже только перешедшие на Редкий ранг могут доставить массу неприятностей, а если их тут целый отряд, в сотню голов минимум, то даже мне будет "весело". — Заранее направив в пистолет-Лулу нейтральную ману, готовлюсь к активации магического заряда на случай неожиданностей.

И неожиданности не заставили себя ждать. Правда, было непонятно, как нам на это реагировать и надо ли.

В очередном ответвлении... хм, к слову, совсем забыл. Подземелье с шестого этажа сильно преобразилось. Если те этажи, что ближе к поверхности были словно слегка подретушированными, но естественными образованиями, то минус шестой этаж встретил нас полноценной отделкой, и даже претензией на архитектуру. Те же ответвления и ниши в стенах, правда столь уж часто сообщающихся между собой коридоров не было, но даже того, что увидели мы, было достаточно для создания впечатления часто используемых помещений.

И вот, в одном из таких ответвлений, соединяющем два прохода, минотавр наседал на группу авантюристов. Должен отметить, колорита картине придавало то, что группа специализировалась на сдерживании монстров, использовании мощных щитов и доспехов, потому была облачена не хуже нашей стражи, уповая на максимум защиты. Ну, или их лидер не доверял рунам и предпочитал древние, но утвердившие себя методы защиты и экипировки. Лично я не понимаю таких личностей, что имея удобную альтернативу, предпочитают нечто устаревшее.

Придавал еще больший колорит происходящему сам минотавр. Раза в три крупней своих сородичей, он орудовал кистенем (ну или боевым цепом) с внушительными шипами на конце, да и сама "гиря" на диво легко ломала выступы у стен, сминала щиты авантюристов и буквально разрывала их броню. Хотя, последнее еще и к шипам на ней относилось.

Укреплен минотавр так же был лучше своих сородичей. Уже действительно нечто тянущее на звание брони на нижней части тела, щитки на колени, как одни из самых уязвимых частей, на левом плече наплечник, что больше подошел бы под определение "щит". Минотавр так им и пользовался, подставляя под удары врагов. Той же рукой он орудовал и своим сложным в обращении оружием (угу, чуть не так замахнулся, и сам себя приложил). Так же его руку прикрывали наручи, с внешней стороны стальные, и закрепленные ремнями с внутренней. Правой рукой он орудовал как заправский боксер, отгоняя лезущих вперед людей, и порой ловя самых смелых или отчаянных поперек туловища и либо швыряя в стены, либо сильно вбивая в пол. Как только что сделал у меня на глазах с одним беднягой.

Сам минотавр был Редким Усиленным восьмого уровня, и ранг этот у него явно уже давно, насчет уровня не скажу, смотря насколько он активно участвует в боях, и сколь хорошо отработал такую тактику. Вполне возможно, что за сегодня он получил мизер и даже уровень не взял, а может и семь уровней из восьми у него свежие. В статусе у него стояло не воин, как у тех, предыдущих, а рыцарь. Да, теперь я видел все — минотавр-рыцарь, это мощно!

— Что будем делать, мастер? — Тихо поинтересовалась Лулу.

— Уменьшим количество людей, и быстро, чтобы никто об этом не узнал. Этот парень вроде умнее своих сородичей, и стоит выше, можно попробовать с ним поговорить. Если не удастся, то и его уберем. Химе, возьми на себя ближайших к нам, так удачно стоящих к нам спинами. Постарайся всех троих затянуть в себя. Ну а дальше... приятного аппетита. Кумихо, следи за окружением и не дай никому уйти, если я вдруг кого пропущу. А мы с Лулу постреляем. Ах, да, Скелет... эпатируй почтенную публику, от тебя иного требовать глупо. — Фыркнул под конец я.

— Будьте наготове, и как только я использую копье тьмы, начинаем. — Коротко произнес я.

Правая рука с пистолетом выставлена вперед, левая у пояса, в ней я создаю копье тьмы. Всего и надо, что навык активировать. А теперь, удерживаем навык, и добавляем еще немного маны, так заклинание будет мощнее. Странно, такое чувство, что я что-то забыл, да и расход маны меньше обычного... еще добавить? Ну, хуже точно не будет.

— Приготовились... начали! — Метнув копье в дальнюю группу авантюристов, пытавшихся незаметно обойти минотавра, я сам не ожидал такого эффекта.

— Эм. А что начинать-то? — С сомнением смотря вперед, произнесла лиса.

— Кумихо, умоляю, молчи! Я просто по привычке чуть увеличил мощь заклинания, добавив маны сверху, и совсем забыл, что теперь мои умения завязанные на тьму в разы мощней и требуют меньше маны. И да, можете меня поздравить, я создал заклинание "шквал тьмы". — В шоке смотря на заваленный искореженными трупами коридор перед нами, сумел сказать я, совладав каким-то чудом с эмоциями и удержав как руку от прикладывания к лицу, так и челюсть от отвисания.

Шквал тьмы.

Собрав большое количество магии тьмы, вы придали ей форму и оболочку, достаточно хрупкие, чтобы при соприкосновении с целью разрушиться и высвободить все то, что находится внутри. Темная энергия обволакивает площадь в семь метров диаметром, нанося урон в 14000 единиц всему в области действия.

Хорошо я так приложил всех сражающихся. Самое обидное — минотавр был уже потрепанным, будь иначе, и мог бы выжить, у него ХП было почти в два раза больше, но, не повезло. А вот авантюристы сами вырыли себе могилу — будь на них не доспехи, а костюмы вроде моего, и руны часть урона приняли бы на себя. А так — сами виноваты, я может вообще помочь пытался. Хм, а я и пытался помочь, только не им. Глупо получилось.

— Мастер, и каково это, когда своими же действиями ломаешь свой план? — Попыталась подколкой отвлечь меня от грустных мыслей Лулу.

— Привычно. — А что мне еще было говорить? Грустный вздох вырвался сам собой — действительно привычно, ибо не в первый раз уже.

— Господин, там впереди шум. — Забавно дернув своими лисьими ушами, покосилась на меня кумихо.

— Тогда идем. Но медленно, и в драку стараемся не лезть лишний раз. — Буркнул я, направившись в указанную лисицей сторону.

Пройдя немного вперед, обходя тела убитых, мы зашли за поворот, где было настоящее побоище, но само сражение уже сместилось в очередной коридор. Осторожно шагая, мы дошли и до него, и заглянув за угол обнаружили тройку сбившихся вместе отрядов авантюристов, отбивших атаки минотавров-воинов, и судя по двум широким тушам, еще и минотавров-рыцарей.

Вот только сейчас к ним приближалась проблема в разы страшней. Затянутый в кожаную броню, вроде жилетки и такие же штаны до колена (учитывая размеры этого минотавра, для кого другого это были бы штаны до пола, и еще подворачивать бы их пришлось), огромный полу-бык! Если приземистые минотавры-воины были лишь чуть выше человеческого роста, а минотавры-рыцари раза в три шире, но всего на две головы выше, то этот монстр, пусть и был по строению ближе к человеческому, чем два предыдущих вида, что, к слову, делало его стройней, но вот рост... Да, ростом он превзошел своих сородичей, и столпившиеся за щитами люди, сейчас отступающие от этой махины куда подальше, едва превосходили ростом его линию пояса. Интересно, в нем три метра или больше?

В руках это чудовище сжимало молот с длинной рукоятью и увесистым навершием. И его оружие вызывало у меня большие опасения, чем кистень предыдущего монстра. Как и разумность конкретно этого подвида минотавров. Здоровяк был в разы сильней минотавра-рыцаря, хотя имел тот же статус. По жизням он так же превосходил своего сородича на порядок. Но чуть внимательней посмотрев на статус, я и усомнился в возможности разговора с этим существом — если у рыцарей интеллект был на нормальном уровне, то тут этот параметр далеко не блистал, зато освободившиеся очки и отправились в силу и выносливость. Да что говорить, даже минотавры-воины Необычного Усиленного обладали большим интеллектом!

— Думаю, я выскажу общую мысль, мастер. С этим дуболомом нам не по пути. Убьем или просто обойдем? — Выдала Лулу.

— Какая-то ты сегодня кровожадная. — С сомнением покосившись на по-прежнему зажатый у меня в руках пистолет, произнес я.

— Ничего не кровожадная, просто они могут стать помехой. Что авантюристы, что данный минотавр. — Возмущенно отозвался пистолет.

Но правда её, этот минотавр-берсерк может доставить немало проблем, но и свидетели мне не нужны. Можно устранить его незаметно, всего лишь сделав пару выстрелов из-за угла, но мне неизвестна реакция этой группы. А если они пойдут вглубь, сражаться дальше?

— А знаете, что-то мне не хочется лезть во все эти сложности. Так мы рискуем полностью поломать наш план, лучше отстраниться от этого конфликта. Пошли наверх. — Почесав затылок прикладом пистолета, наконец "родил мысль" я.

— Как скажете... — Протянули обе нормально разговаривающие девушки, на разный лад и с разными оттенками чувств в голосе. Лулу, на мой взгляд, была несколько расстроена отсутствием сражений, и очередного доказательства своей полезности (что поделать, она все же в первую очередь пистолет — живое оружие). Кумихо наоборот, вздохнула с облегчением.

Так мы и отправились назад. По пути я собрал медали погибших, сдам в гильдии, получу вознаграждение. И мне удобно, и им меньше мороки с поисками погибших.

Сменив несколько коридоров, мы уже почти добрались до основного, как услышали отчаянный женский крик. Нет, даже вопль, переходящий в настоящий болезненный вой на одной ноте. Да, именно болезненный, напуганные разумные кричат иначе, я это могу сказать точно. После всех пережитых мною сражений, я как-то научился различать оттенки криков. Не всегда и не все, но тут и дурак бы понял... ну я и понял, мда.

— Что будем...

— Идем туда. Женщин надо либо не трогать, либо убивать сразу, но сейчас... это больше похоже на пытку. Такого мое воспитание перенести не может. — Хмуро отвечаю до того, как кумихо закончила свой вопрос.

И мы рванули на голос. Меня, с догмами, вколоченными дедом Чоу, явно неслабо накрыло, да и сам я со многими его трактовками и моральными ценностями был согласен. Потому, как-то незаметно я перестал подстраиваться под своих подчиненных и вырвался вперед.

Странно, но по мере приближения, голос пытаемой становился... нет, не тише и слабей (тьфу-тьфу), а каким-то звонким и словно моложе. Ну и что там за изверги детей пытают?

Я раньше думал, что вышел из себя? Либо я ошибался, либо сейчас у меня окончательно "упала скоба", теперь я летел напролом, снося как не успевших сбежать авантюристов с минотаврами, так и исконных обитателей этажа. Пару слов о самих обитателях, насколько я успел рассмотреть под своей поступью, это были гоблины и орки, от Необычного Усиленного начальных уровней, и до Редкого опять же первых этапов развития.

Зато Лулу точно была счастлива, сейчас я пускал её в дело, не задумываясь, снося преграды, и поражаясь, насколько быстрей теперь я могу выполнять темные заряды. Так я с пистолетом наперевес и чудом извлеченным из сумки боевым шестом в другой руке и влетел в просторный зал.

Изначально помещение действительно было просторным, вполне возможно, до разграбления тут было что-то интересное, но его опустошили давно, и сильно. Пару лет оно точно пустовало, но сейчас в нем яблоку некуда было упасть от обилия разумных в черных балахонах и капюшонах, полностью скрывающих их лица.

Сектанты! Такой была первая моя мысль-ассоциация при виде этого собрания. Потом мой взгляд зацепился за центр помещения, и так и застыл. Нет, установленная странная конструкция, ближайший аналог которой крест, но какой-то неправильный, и явно скрещенный с оградой и нацистской свастикой из моего прошлого мира (тот еще мутант получился, должен я вам сказать), была странной, но не эта конструкция привлекла мое внимание. На ней объятая энергетическими всполохами, билась в агонии и уже даже не кричала, а сипела на одной ноте девушка. Да какая девушка? На вид она не старше Нэи! И пока не узнаю её реальный возраст, считать её кем-то кроме ребенка я не смогу. И это только ухудшало ситуацию для этих фанатиков!

Краем глаза я отметил немного не типичную внешность девочки. И длинные серо-седые волнистые волосы, и заостренные уши, расположенные как у меня, и аккуратные рожки, маленькие, расположенные позади ушей, по два с каждой стороны. Верхние чуть больше. Нижние — меньше. Странный ребристый хвост и маленькие, аккуратные драконьи крылья не давали принять её за человека. Стоп! Драконьи? Да что же мне так на представителей этого племени не везет?!

Одета эта особа была (вот кстати, у неё одежда следом ужалась, или она изначально была ребенком, а голос взрослой был просто эхом искаженным туннелем?) в странное, лиловое платье с вырезом на животе и белыми оборками по бокам. Юбку, у которой цвета были наоборот, белый с узорами лилового, которая то ли действительно была юбкой, то ли частью тогда уже не платья, а странного одеяния. Но не до разглядываний мне было, и скользнув по одежде взглядом, я тут же перевел свое внимание на "почтенную публику".

Надо как-то быстро отключить эту гадость, но не повредив девочке драконьей расы. Как? Кто-то должен ей управлять, значит, надо его найти. Долго — положить всех проще. Тех, что подальше, оставить для допроса и все. И да, если это темные именно этого подземелья (а у меня есть сомнения на этот счет, и сомнения крупные), то мне с ними не по пути. Убить я могу, но пытать ребенка? Это точно не мой метод, и то, что во мне и в девочке драконья кровь — ничего в данном случае не значит. Я бы и за зверолюда... хотя да, это, пожалуй, единственная раса, за которую я бы не вступился.

Шест отправился в полет и пробил стоящего ближе всех к платформе с девочкой балахонщика, что что-то заверещал мгновение назад в мою сторону. Прислушиваться к словам я не стал, что мне может сказать без пяти минут труп? А на его посулы я не поведусь... обстановка не та, да и с моей дипломатией, я мог бы его уболтать, жаль нет ни времени, ни настроения.

Следом за полетом шеста я быстро воспользовался новым умением, отправляя в дальнюю, как от меня, так и от драконы, часть зала шквал тьмы. При этом не прекращая направлять энергию в Лулу и формировать с помощью неё темные и просто магические заряды, расстреливая толпу. К счастью, до фанатиков не сразу дошло, что их истребляют, а когда те это поняли, их стало на треть меньше — разница в скорости между самыми сильными из них Редкими Усиленными, и мной — Эпическим Усиленным была не на их стороне. Учитывая что с помощью Лулу я выкашивал именно тех, кто сильнее, то разрыв только увеличивался, Необычные Усиленные реагировали на мои действия еще медленней, словно сонные мухи.

Остальное поголовье этих уродов я сокращал магическими атаками с левой руки — пистолет я использовал только против сильных врагов, стараясь положить тех высокой скорострельностью и точечными ударами оружия. Уже через полминуты от почти двух сотен (а то и большего числа, ибо кучковались они сильно) осталось лишь десятка полтора — два.

Не обращая внимания на недобитков, часть из которых была ранена или оглушена, я, разворотив уже отключившуюся конструкцию, снял с неё устало и испуганно смотрящую на меня дракону.

И именно этот момент выбрали мои подчиненные, чтобы появиться в помещении. А запыхались-то как! Ну, точнее кумихо, но раз остальные не прибыли раньше, то и слайм со Скелетом были на том же уровне выносливости. Хотя, Скелет ниже, но он наверняка за кого-то зацепился и доехал.

Но и это было еще не все, в зал с другой стороны ворвались минотавры, орки, гоблины, да там даже нежить мелькала, и все это под предводительством загорелой (либо смуглой, учитывая, что загореть в подземелье сложно) особы с черными крыльями за спиной. В руках та держала довольно интересное копье, и по тому, как она упокоила одного из сектантов, было видно, что обращаться эта особа с ним умеет. Я уже хочу... с ней сразиться!

Так, не о том думаю. Новоприбывшие вязали, а порой и убивали сектантов, что только укрепило меня во мнении относительно этих пришлых чужаков. Ну, или здешнее общество неоднородно. Но, если это так, то лезть в гадюшник я не собираюсь.

А темные тем временем аккуратно брали нас в кольцо, на острие атаки держа свою предводительницу. Хм? Эпический ранг и семидесятый уровень? Сильна, даже не скажу смогу ли я победить, учитывая такую поддержку её отнюдь не слабых подчиненных.

Спасенная дракона в испуге смотрела на приближающихся темных, забыв про то, что совсем недавно боялась меня, и буквально вжимаясь в мою спину, на которую умудрилась перебраться. Эх, если эта "чернокрылая лебедь" потребует выдать дракону, быть сражению, печенкой чую!

Глава Восьмая.

— Знаете, я тут подумал, зачем нам ждать, пока нас окружат? И так понятно, что нас не чаем поить собрались. В общем, отступаем! — Дракона и так на спине, Лулу уже в кобуре, притороченной к поясу, Скелет, почуявший проблемы, прицепился ко мне сам, так что оставалось только подхватить кумихо и Химе.

Слайм, показав не дюжую сноровку, сам нырнул мне в рукав, а лису я подхватил на руки. Поступь так и не была отключена, так что поехали! Больше нам тут делать нечего.

— Держитесь крепче! — Рывок с места вперед, и мы уже за пределами зала.

Картинка перед глазами слегка размывается, еще никогда не выжимал такую скорость, лавировать между телами убитых и фигурами еще сражающихся оказалось сложно, но понимание, что при столкновении легкими синяками и шишками мы не отделаемся, серьезно помогало. Да, столкнувшись на такой скорости с кем-либо, я гарантированно прибью почти любого, на кого налечу, разве что Редкие и выше могут выжить, ну а начиная с Легендарных и не заметят "мошки". К тому же, я-то переживу столкновение, а вот мой груз уже вряд ли, ну не в полном составе уж точно.

И именно понимание этого заставляло меня лавировать в толпе, обтекать препятствия и все наращивать темп. Минус шестой и пятый этажи мы преодолели минуты за три, еще на два этажа ушло пять минут. И оставшаяся двойка даже не отпечаталась у меня в памяти, там я уже смело раскидывал всех пинками (и только позже узнал, что неизвестные "монстры" буквально втоптали на втором этаже парочку запоздавших авантюристов, неудобно вышло... снова). И вылетев из провала подземелья, не став заморачиваться лестницей и кружению по ней, парением преодолел разделяющее нас до ворот расстояние. Где и рухнул лицом вниз.

— Кто-нибудь, дайте эликсир! У меня выносливость кончилась! — Простонал я, даже не в силах перевернуться. Переборщил с ускорением, а пришлось платить мощным оттоком выносливости физической. Но и сознание не спешило меня покидать, так и лежал лицом в мостовую, пока меня не перевернули (я точно слышал пыхтение Лулу и её причитания на тему "что ж вы, мастер, на себе носите такого тяжелого?") и заботливые руки, судя по их размеру, кумихо не приподняли мою голову, а некто второй аккуратно, дабы я не подавился, влил в меня пару эликсиров.

— Фух, вот теперь жить можно. — Сразу расслабился я, как ощутил, что параметр выносливости начал заполняться. Да это даже физически ощущалось. Переборщил я со скоростью, ой как переборщил.

— Простите, что вмешиваюсь, — вежливо начал уже неплохо знакомый глава смены, что в первый раз и запускала нас внутрь. Мы как-то часто на его группу попадаем, — но вам надо пройти с нами. Мы должны провести опрос свидетелей, гильдия разрешила и её представители так же будут присутствовать, и заодно установить личность этого демона.

На последних словах стражник кивнул на так и не отлипшую от меня драконесу. Странно, он что, не видит её статус? Хотя я и сам вижу только имя (Эсутерия), расу чуть левее и даже не ХП, а красный индикатор здоровья, мигающий в опасной зоне, остальное будто "корова языком слизала", а если предположить, что познание у стражей ниже, а с виду молодую дракону действительно можно принять за демона... Да, как её еще не прибили? Хотя, судя по тому, как та прилипла ко мне, и не решающихся подойти стражей, они бы и прибили, но опасаются реакции на подобное бойца Эпического Усиленного ранга и его команды. А если вдруг что, биться со мной они не готовы.

Плюс к этому, в самих стражах, да и вообще в городе, нет никого с кровью драконов, и потому, ощущать её истинную природу, а возможно, и видеть приписку правее имени, могу лишь я. Весело, я же сейчас убеждать в её природе остальных замучаюсь. Надо попросить её открыть статус. Вот только, учитывая, что Шаннан мне о таких возможностях драконьей расы не говорила, можно предположить, что это последствия ритуала, и тогда вообще дело дрянь — она и свой статус раскрыть не сможет.

— Стоп, для начала она, не демон, а мой сородич, пусть и дальний. — Произнес я.

— Суккуб? — Сделав лица кирпичом и глаза-половинки, произнесли хором кумихо и Лулу. Да и по лицам остальных, те подумали тоже самое.

— Дракон! — Возмущенно воскликнул я.

— А... — Как-то разочарованно протянули все. Тьфу на них, я еще понимаю параноиков-стражей, что пытаются подловить меня, но чего моя команда так дружно подорвалась?

А дракона смотрит на меня, словно в первый раз видит. Но вот, судя по всему, проверила мой статус и успокоилась. Кажется, Вуаль сделала свое дело, даже будучи столь травмированной.

— Не волнуйтесь, сеньор Камъен, надолго вас не задержат, максимум минут на пять. — Произнес начальник караула.

И да, я не сменил имя, это просто местная пародия на французов, что является коренными жителями этой страны, выговаривает мое имя именно так; "Камъен". Я уже успел привыкнуть, за эти две недели.

— Хм, странно, всего на пять минут? — Не то, чтобы я был столь доверчивый, просто сам стражник не лгал, некоторые его привычки, в том числе подергивать левое ухо когда он врет или в неприятных ситуациях, я выучил хорошо. Сейчас, во время фразы этого не было. Нет, возможно, он где-то достал нечто вроде "Успокоин 3000", но как-то слабо верится — не тот мир для таких препаратов.

— У нашего города сейчас сложилась неприятная ситуация. — А вот теперь его взгляд вильнул. Не ложь, но говорить о чем-то ему сейчас неприятно. Кажется, кто-то близко принял какую-то оплошность, или косвенно виноват. Уже интересно.

— И что же случилось, а то я в подземелье был, и все пропустил. — Развожу руками, принимая сидячее положение, выносливость это уже давно позволяла, восстановившись на добрую треть.

— К обитателям Бездны подошло подкрепление. — А вот теперь я был солидарен со Скелетом — моя челюсть не отпала просто потому, что я уже перешел в разряд полудуховных существ. Но и лица всего моего отряда были просто загляденье.

— Поправьте меня, сержант. Вы хотите сказать, что в город вошло подкрепление к этим затворникам... а раз так, то было это не со стороны дыры, иначе какое это подкрепление? Потом прошло через весь город и скрылось по ту сторону подземелья? Я ничего не упустил? — Попробовал я разобрать произошедшее по пунктам, надеясь что картина передо мной начнет складываться.

— Именно так. Они буквально вынесли врата южные и северные, и проникли в город. Если бы не то, что северная группа захватчиков пронесла с собой в город захваченного светлого. Не смотри на меня так, Камъен, в стену вмурованы артефакты на такой случай, реагирующие на ауру любого превышающего Легендарный ранг. Они позволяют не только засечь и передать куда надо, но и производят первичный анализ. Так вот, этот некто был светлым, и сильно ослаблен, возможно, скован какими-то мощными артефактами темных. После чего эти две группы рванули сюда. Предположительно оба отряды были одной группы, того окопавшегося Темного Лорда. Возможно, это своеобразное предложение союза? Время они подгадали очень удачно, как раз в пересменку групп на вратах в подземелье, потому предыдущая группа уже расслабилась и оставила свои боевые посты, а мы с ребятами слегка не успели. Черт, если бы я подошел чуть раньше! Предыдущая группа защитников была вырезана за рекордные сроки и неизвестные проникли в подземелье. После чего уже в самом подземелье начался беспредел монстров. — Теперь ясно, что так не нравится сержанту, он винит себя в смерти товарищей. Мерзкое ощущение, по себе знаю.

По мере рассказа и упоминании ворвавшихся в город сектантов, дракона начала мелко подрагивать. Чуть крепче приобнимаю девочку одной рукой, стараясь, чтобы жест вышел успокаивающим.

— Не похоже это на предложение союза. Эти сектанты резались с темными вполне сознательно и без разговоров. — Фыркнул я.

— Как интересно. Почти так же, как и присутствие вашей группы, Камъен на минус шестом этаже. — Раздался голос чуть сбоку и из ряда солдат и авантюристов (большинству из которых оказывали помощь) вышел почти ничем не примечательный человек Необычного ранга... со статусом Дознаватель.

— Но господин Скэрри, здесь может быть опасно, вам стоит вернуться. — Начал заливаться соловьем начальник караула.

— Не думаю, что через толпу авантюристов гильдии и нашей стражи кто-то пробьется. А если и так, то на площади сразу двое мифриловых авантюристов, один из которых готов к бою, а второй приходит в себя у меня на глазах. И даже если враги всерьез намерены пробиваться наверх, не далее как пять минут назад, я дал разрешение на спуск карательной группе в составе которой не было никого ниже Редкого ранга и были сразу три адамантиновых приключенца. Сомневаюсь, что через них кто-то пробьется. — Произнес дознаватель.

Разрешение? А он явно немалое место занимает в этом городе, раз это было согласовано с ним. Обычно работа дознавателя более узконаправлена. Либо я снова что-то не учитываю.

Но глядя на внимательно смотрящего на меня человека, явно ожидающего от меня продолжения затронутой темы и ответа на его намеки, у меня в голове крутилось целых две мысли: "зря я это сказал" и "ой я дурак".

— На шестой этаж я спустился по трем причинам — хотел проверить свои силы и оценить противника, было любопытно что там произошло, из-за чего бегут мои коллеги, и третья — меня звала моя драконья кровь. — И почти не соврал, правда последняя причина несколько проседает, но такое вполне возможно, и вроде в логах это действительно мелькнуло, но много позже, уже когда я услышал женский крик. Надо будет позже просмотреть сообщения.

— Ясно, и что же такого вы там увидели? — По лицу и голосу этого "служивого" совершенно нельзя было сказать, верит он мне или нет, как и убедиться, действуют ли мои дипломат с искусителем на него.

— В основном тела наших... Лулу, передай медали, что мы смогли достать. — И снова обращаясь к дознавателю продолжил. — Думаю, вам вполне по силам передать их главе гильдии, а я могу пригодиться здесь. Не хотелось бы их потерять в пылу боя, когда и если сектанты или монстры полезут на поверхность.

— Ясно. Но постарайтесь ближе к сути, господин Камъен. — Ни голос, ни выражение лица этого "человека-кирпича" так и не изменились, даже когда он принял от Лулу медали почивших авантюристов, ни на легкую смену темы, пусть и вернул разговор в привычное русло. Блин, я тоже хочу уметь так делать.

— К сути? Суть в том, что большинство наших к моменту моего спуска уже положили, а двигаясь на зов сородича и звуки боя, я обнаружил крупное помещение, где с упоением местные темные резались с пришлыми сектантами, а в центре висела на странной хрени эта малышка, из которой та гадость тянула все соки. — Опять же, почти так и было, и сектанты резались с монстрами и все прочее, а то, что на самом деле некоторые вещи надо поменять местами, к примеру, сражение темных и мое появление в помещении... об этом ему знать не следует.

— Похоже на правду. Не могли бы вы описать эту "странную хрень". — Даже сымитировал меня дознаватель, вылепив наиболее интересное для него.

Мне было не жалко, я описал и ту гадость, и сектантов, и темных с которыми те сражались и даже сам зал и как до него дойти.

— Если все так, то это может быть очень плохо. — Уйдя в свои мысли, и даже не до конца контролируя лицо, из-за чего на нем показалась тень эмоций, произнес мой собеседник.

— Вы что-то знаете, мистер Скэрри? — Стараюсь сказать это заинтересованно, но без угрозы, которая так и лезет в голос, слишком много адреналина в крови гуляет. А демоническая часть так и просит продолжить веселье и спуститься вниз. Подгадили мне своей кровью Нэя и госпожа Морриган. Да, последняя вроде не демон, но какой у неё божественный аспект? Именно, разрушение! А эта сила априори не может быть кроткой и нежной.

— Не стоило бы мне этого говорить, но в данной ситуации я считаю, что чем больше из защитников будет знать о возможной подставе врага, тем лучше. Надеюсь вы знаете, что Темный Лорд Сириил раньше был одним из генералов при родителях нынешней владычицы Бездны? Нет? Ну так знайте. — Да, я решил сделать вид, что мне это неизвестно, и вроде даже достоверно.

— Вместе с ударом в спину своим прежним хозяевам, он сумел сделать еще многое, и увести из под руки наследницы часть бойцов, лишь малая толика урона, что он нанес нашим врагам. Он сумел вынести часть артефактов, в том числе и этот. Данный артефакт формирует из места своего расположения нечто вроде портальной комнаты, потому на открытых пространствах он не эффективен, зато в замках и подземельях хорош. После создания двух таких помещений, между ними можно создать портал. Тонкости настройки наш Преосвященство не знает, но кое-какие факты все же просочились из закрытого общества темных и достались некоторым правителям, в том числе и нашему. После превращения помещения в портальное, достаточно лишь дать энергию на создание портала определенного тона, и он найдет другой схожий. Если учесть, что этих фанатиков режут в том же помещении, то можно предположить что Сириил сыграл на ненависти здешних обитателей к нему, а все жизни и души его последователей и будут тем самым якорем. Фактически монстры Бездны и их лидеры своими руками прокладывают путь Сириилу сюда. Это вполне в его духе. Но вот для изменения помещения требовалась просто колоссальная мощь. Дракон более чем подходит, но эта малышка не похожа на кого-то Легендарного Усиленного, а то и Древнего ранга. — Оттарабанил свои мысли дознаватель, при этом активировав какой-то амулет, похожий на переговорный.

— Думаю, это могу объяснить я, и если вы немного порассуждаете отстраненно, то тоже придете к тем же выводам. Та мощь, из-за которой сработала система артефактов, принадлежала нашему с малышкой сородичу, как раз ранга легендарного, может, несколько выше. Но судя по всему, все же нет. И на ритуал его или едва хватило, или не хватило вовсе — умер раньше, после чего была использована прихваченная на такой случай "жертва номер два". И как раз тогда я и явился. Признаю, подтвердить или опровергнуть свои слова не могу, это лишь рассуждения. Но если принять их на веру, то все начинает выглядеть стройно и соответствует вашему рассказу. — Проговариваю я, отмечая, что дракона снова как-то дернулась странно. Все еще переживает? Наверно, даже хорошо, что я не вижу её лица, не хочу знать, что она сейчас испытывает и какие эмоции её терзают. Малышка еще вначале разговора уткнулась лицом мне в грудь и так и не оторвалась от моего костюма.

— Вполне возможно, что так и есть. Иными словами, к нам скоро заявится враждебно настроенный как к жителям города, так и к обитателям подземелья отряд от Сириила. Все всё слышали? — Последнее было сказано в амулет, из которого послышались согласные и матерящиеся голоса главы гильдии и главы стражи этого города.

— Фарсир, ты там своих молодцов предупреди. — Не став слушать тираду до конца, обратился дознаватель к главе этого отделения гильдии.

— Не могу, там связи нет даже через эти амулеты! — Голос главы был мягко говоря раздраженный.

— Ладно, успокойся, старый друг. Что там с ними может случиться? Это же отряд в составе которого три адамантовых авантюриста! Если что — они спокойно отступят. — Попытался успокоить своего хорошего знакомого Скэрри, к сожалению и судя по не особо цензурному ответу, неудачно.

Отключив амулет, дознаватель поднялся, и вытянул из кармана знакомую пластину с ладонь размером.

— Раз уж так получилось. Возьму на себя и эту обязанность. Последняя формальность, господа. — Произнес он, обращаясь к нам.

— Малышка, назови свое имя. — Постарался как можно нежнее и доверительней произнести он, обращаясь к драконе, так и не отлипшей от меня, ну хоть не вздрагивающей. Успокоилась, похоже.

— Эсутерия. — Моментально произнесла она, и тут же замерла и напряглась, с недетской силой стиснув мои ребра.

Не ожидала что ответит и сейчас растерялась? Или маленьким драконам с другими расами разговаривать нельзя? Да, мало ли что. У каждой расы свой менталитет, мало ли какие там заморочки?

Положив одну руку на голову малышке и заставив ту вздрогнуть, взлохмачиваю ей волосы... эм, точнее успокаивающе глажу.

— Хех, так себе шутка... хотя кто вас драконов знает? Может ваши имена слышатся похоже, а пишутся нет, на вашем, на драконьем. Да и не мое это дело. — Встряхнул головой на миг замерший дознаватель, и, совершив пару манипуляций, протянул пластину-удостоверение, которую я передал малышке, отлипшей от меня когда дознаватель ушел.

А что он там уходя бубнил? Адресую этот вопрос кумихо, как самой "ушастой" в нашей компании. Даже мой нынешний слух перед её звериным пасует.

— Да глупость какую-то, про то, что не ожидал встретить тезку императрицы драконов. Если я правильно расслышала. Тут шумно. — Добавила она под конец, намекая на толпы стражи и приключенцев вокруг, да, с таким звуковым сопровождением даже кумихо могла что-то не расслышать или не услышать вовсе.

Однако обсудить кто кому тезка, а кто родственник, мы не успели — земля под нами ощутимо дрогнула, и со стороны подземелья повеяло смертью. Не могу сказать, была это магия смерти, или просто множественная гибель, не настолько я в эманациях этой силы разбираюсь, тут опыт нужен. Но выброс был неслабым.

А дальше всем стало не до того. Кто послабей ударился в панику. Подозреваю, таков был эффект от всплеска этой силы, а кто сильнее — пытался усмирить толпу и сам готовился... да ко всему. Что можно было ожидать от врага, никто не знал.

Но так тянулись минуты, а за ними и часы, но ничего не происходило. Пострадавшие уже давно были отправлены в больницу и в гильдию, благо лекари были и там и там. Остальные так же разбрелись.

У входа остались только "свежие" высокоуровневые авантюристы и стражи, все остальные отправились отдыхать. Позже стало известно, что тот всплеск был вызван сражением нашей группы, в которой и были адамантовые приключенцы, отправившиеся в Бездну, и пришедшим через портал отрядом врага. От нашей группы только двое и уцелели, но и врагу, насколько известно, задали трепку. Первую группу прибывших почти полностью уничтожили, но там начали подходить и другие, плюс сами хозяева подземелья так же рвались в помещение, и резали всех без разбора. Авантюристы, посмотрев на происходящее, пришли к выводу, пусть разбираются темные сами со своими проблемами, а мы ударим по победителю. Но на прорыв наверх потребовалось слишком много сил, и от группы из двадцати высокоуровневых авантюристов, вернулись только два адамантовых, имеющих равный мне ранг.

Это и многое другое я узнал уже на следующее утро. Да, я завалился в свой номер и отключился. А что? Если будет что-то серьезное и грозящее немедленной угрозой, то меня бы точно разбудили, а раз такого пока нет, почему бы не восстановиться нормально, не дожидаясь отката от использования зелий?

Вот только дальше у пришлых темных не заладилось, и маленькая победоносная война превратилась в затяжную схватку на истощение. На это время всем авантюристом ниже мифрилового было запрещено спускаться в Бездну. Да и у нас задания сменились, став актуальными на данный момент, вроде проверки сил врага, слежки, разведыванию хода сражения двух группировок темных. В общем, довольно специфические задания, требующие определенных умений, я мог выполнять только самое первое — проверку сил врага, и то моя проверка была боем. Ну, сведения выбить я так же мог попробовать, но слабые мало знают, а захватить сильного живьем было малореальной задачей. Мало того, что там сновали твари в разы сильнее меня, так еще и кого-то своего ранга, при равных силах, убить я еще мог (и то не всегда, порой предпочитая бегство), но захватить и допросить? Ответ однозначен — нет.

Ах, да, совсем забыл про логи упомянуть. На утро после эпопеи с освобождением драконы, я все же проверил системные сообщения. Честно, не ожидал. Вначале мне заявили, что я действительно шел на зов (и да, с момента как я услышал тот крик, так что я все понял правильно), и вроде как кровь дракона во мне откликалась и бурлила, из-за чего та развилась. После еще сыграли свою роль отношение драконов к потомству, влияние крови на меня, и мое поведение, почти классически отображающее образ разозленного отца-дракона, защищающего свое дитя... да, система мне так и заявила, снова издевается. Но суть осталась той же — очередное повышения уровня драконьей крови. И в довершение всего, эта девочка ко мне не просто прицепилась, а оказавшись внутри моей ауры, довольно приличный срок лечила меня, воздействуя на саму ауру, попутно уменьшила некоторые минусы крови драконов, окончательно подстроив ту под меня, а организм под неё. И вся эта перестройка снова ударила по уровню, снова его повышая. Самой драконе от этого так же были плюсы — она получала все излишки с моей ауры, и чуть ли не паразитировала в тот момент на ней. Нет, не так, поскольку польза была взаимной, то скорей это можно назвать симбиозом.

В общем, сейчас мои статы выглядят так.

Кама Сутра (демон).

LVL 4

HP 52110/52110

MP 72100/72100

Источник Ки 61871/61871

EXP 371

До следующего уровня 134629

Сила 5690

Выносливость 5211

Ловкость 4890

Интеллект 7310

Мудрость 266

Удача 341

"Magic Attribute" "Вуаль", "Частица Смерти", "Аура Огня"

"Пассивные воздействия" "Физическая Выносливость Ур.300" — "Иммунитет к смерти" — "Боевой стиль клана Сутра Ур.204" — "Медитативная техника Ур.300" — "Боевой стиль драконьих владык Ур.101" — "Скрытность Ур.16" — "Кровь Королевы Драконов Ур.67". — "Кровь ??? Драконов Ур.11" — "Демон разрушения Ур.3" — "Демон черного пламени Ур.7" — "Гроза Белочки" — "Дипломат Ур.300". — "Полудуховная сущность" — "Искуситель Ур.6" — "Кровь Вампира Ур.5". — "Кровь суккуба Ур.126"

"Магия" Предрасположенность к "Вуаль", "Смерть", "Жизнь". Бытовая магия ранга Эпический Усиленный. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Редкий. Магия смерти ранга Редкий Усиленный. Магия исцеления ранга Необычный Усиленный. Руническая магия ранга Редкий. Взрывная ритуалистика ранга Легендарный (неудачник).

"Статус" Сирота — Демон — Избранник Богини. — Странник меж Миров. — Истинный Наследник Сутра. — Суккуб (дальнее родство). — Эпический Усиленный (S-Epic).

И да, что это за новая кровь драконов я догадываюсь. Сдается мне, что одна молодая особа, пока я спал, немного подлила своей крови в мой тихий ужас, но пока от этого одни только плюсы. Судите сами.

"Кровь ??? Драконов Ур.11"

Вы смогли заинтересовать своими действиями (и кармой) дракона. И крылатый ящер оказался не прочь породниться.

Теперь драконы не атакуют вас первым, высок шанс начала переговоров при столкновении с крылатыми ящерами. Драконы признают родство с вами, и не пытаются убить за это.

Вы стали носителем крови посредством особого ритуала и на добровольной основе (учитывается только мнение той, что поделилась своей кровью).

Переданная подобным образом кровь дает вам родство с передавшей и возможность войти в её род. При желании можно завершить ритуал, передав частицу своей крови той, что уже разделила свою с вами (о бонусах и общих обязанностях такого статуса смотрите в приложении [ссылка]).

Та, чью кровь вы носите в себе отныне, не способна нанести вам какие либо повреждения. Если завершить ритуал, то это будет взаимная особенность.

Ваша сила увеличена на 110 единиц.

Ваш интеллект увеличен за счет насыщенной маной драконьей крови на 2%.

Ваша мудрость увеличена на 1 единицу.

При соприкосновении аур более чем на пять часов, происходит резонанс между обоими носителями одной крови, и вы получаете кратковременную прибавку к силе (+3%) и ловкости (+2%) с интеллектом (+6%). Так же происходит подъем отношений на две тысячи единиц (усиленно другими вашими техниками до 3500 единиц со стороны девушки).

При контакте обоих носителей крови хотя бы раз в год, вы получаете +1 уровень к навыку и +1500 к отношениям (усиленно вашими техниками до 2400 со стороны девушки).

Осторожно, при подтверждении ритуала с вашей стороны, вы автоматически становитесь парой, без возможности разорвать отношения и одномоментно получаете +60000 к вашим отношениям (система желает вам приятной супружеской жизни...). Благодаря вашей карме, для вашей второй половинки эта сумма увеличена вдвое (... и прощается с вами).

Уж не знаю, что за родословная у малышки, но бонусы приятные. И за тылы беспокоиться не стоит, она мне теперь даже единицу урона нанести не может. Но вот породниться с ней окончательно, несмотря на все плюсы, меня не тянет. Тут дело даже не в возрасте драконы — это вполне исправимо, подождать пару столетий вполне реально. Скорее я опасаюсь реакции самой родни. А то, что дракона не простая — ясно даже мне.

Но вот за исправление другой части драконьей крови ей моя огромная благодарность. Теперь кровь от Шаннан выглядит вот так, и родство с самой Шаннан имеет даже меньше, чем со мной.

"Кровь Королевы Драконов Ур.67"

Некто заботливо помог вам, и привел данную кровь в порядок, сведя все минусы на нет. Благодаря этому вы смогли сильно сродниться с этой кровью и теперь драконьи черты прочно вплелись в вашу ауру, давая преимущества и недостатки присущие этой расе.

Гроза статуса (актив). — При активации, все, кто ниже вашего собственного статуса (Эпический Усиленный) будут чувствовать себя рядом с вами некомфортно, врагов ниже (Необычного) ранга есть 50% шанс обратить в бегство. Сильно затруднены отношения с девушками, находящимися ниже вас статусом, хоть раз попавшими под это ваше умение.

Распознавание крови. — Нейтральные к вам драконы не будут атаковать вас, если вы случайно зайдете на их территорию.

Метка соперницы (модернизированная). — Девушки будут подсознательно ощущать, что у вас кто-то есть\был. Возможны различные, забавные и не очень, казусы.

Родство крови — некто подстроил вас под кровь, а кровь под вас, и она воспринимается вашим организмом как его неотъемлемая часть, предыдущая носительница данной крови почти не имеет сродства с этой кровью. В связи с чем нет возможности провести особый ритуал, без добавления новой порции крови от её исходной владелицы.

Ваша сила увеличена на +500 единиц.

Ваша выносливость увеличена на +200 единиц.

Драконы этого вида не приспособлены к манипуляции Ки, ваша Ки снижена на -2000 единиц.

Благословение ??? дракона — все отрицательные свойства статуса "жертва эксперимента" убраны, потерянные очки удачи возвращены обратно, так же неизвестный добродетель передал вам +2 единицы Удачи.

А вот упомянутый ритуал в родстве крови, это явно тот самый подпункт, что использовала на моей спящей тушке эта Эсутерия. Хех, вот как надо сбривать слишком наглых соперниц, учись Шаннан! Хотя нет, лучше не учись, а то еще научится на мою голову, а мы с ней по факту еще даже в первый раз не пересекались... Это значит, что я всеми силами должен сделать так, чтобы ни в будущем, ни в моем настоящем эта девочка никогда не встретила одну плохую старую ящерицу с другого континента и не научила её плохим вещам. Пусть этого и не случилось в моем будущем-настоящем, но лучше перестраховаться!

И если я когда-либо сойду с ума и решу породниться с расой драконов, я предпочту родственников этой малышки, чем Шаннан. Уж больно бонусы её крови вкусные, прямо так и не скажешь, что королевская кровь их расы течет именно в жилах Шаннан.

В дальнейшем то утро запомнилось еще отдиранием драконы от меня. Я сам был в шоке, но что тут сказать, пусть она маленькая, но все же дракон, и сила у неё изрядная. А у меня все же начался отходняк от зелий, даже сон не спас. Сдается мне, что кумихо с Лулу случайно залили в меня мои "шедевры" и в этот раз сопротивляемость спасовала. Так что сам я не мог поучаствовать в "сдерни с Камы Эсутерию", а у Лулу и лисы не хватало сил! Хорошо хоть я вспомнил про Химе, которая просто втиснувшись между нами, смыла с меня дракону. Шесть раз, прежде, чем эта мелкая и хваткая особа перестала не просыпаясь залазить на меня!

Мда, статус только обновился, а казусы уже начались. После была попытка вылечить малышку, у которой индикатор как и прежде был в опасной красной зоне. Но сколько бы мы не заливали в ней зелий, так ничего и не изменилось. Либо на ней какая-то гадость висит после ритуала, либо у нас все зелья бракованные... поскольку второе из раздела фантастики, остается только первый вариант.

А дальше потянулись месяцы вынужденного затишья, с редкими вылазками сильных авантюристов в Бездну. В том числе и меня, к сожалению, в одиночку, моя группа не подходила ни по рангу в гильдии, ни по рангу реальному.

Глава Девятая.

Три месяца спустя, арендованный Камой домик (в качестве поручителей — гильдия авантюристов), Лулу.

Девушку-оружие с самого начала терзали смутные предчувствия, вроде и день задался, и все хорошо, и мысли положительные, но что-то на грани сознания звенело тревожным звоночком. Может, от того, что вчера мастер вздумал напиться, поминая погибших? Круглая дата гибели на Полях Удачи и первой смерти мастера совпала с гибелью очередной разведгруппы, попытавшейся рискнуть и получить более ценные сведения, уйдя еще глубже в подземелье. Потому мастер Кама мог пить, не опасаясь и свалить все это на поминки, ведь это они и были.

С этой стороны Лулу казалось все логично, кроме самого факта поглощения алкоголя. Но девушка уже достаточно ожила, чтобы понимать — просто надо, её мастеру это требуется. Правда, сама бывшая часть системы мира, предпочла другой способ снятия стресса мастера, не менее древний, и более приятный.

— Надо захватить мастеру, как он выражается, опохмел. — На этих словах, сказанных почти без эмоциональным голосом, колкая, но от того не менее заботливая девушка, чуть не дойдя до дома, развернулась и снова направилась в сторону рынка. Пусть готовил у них исключительно мастер (даже совместный уровень готовки всех остальных не мог приблизиться к величайшему искусству мастера Камы), но закупку ингредиентов Лулу взяла на себя. Благодаря высокому уровню оценки товара, она отлично распознавала хорошие продукты, и их настоящую стоимость, а торговаться с роботом (под которого Лулу могла спокойно косить, пять тысячелетий практики сказывались) не выходило даже у торговцев с соответствующим навыком 300 уровня. Чем девушка по праву гордилась, особенно когда это оценил и сам мастер.

Кстати, о более приятном способе — надо купить кумихо подавитель, а то у этой лисы уже должен был начаться сезон... причем, с неделю как. На этой мысли внутренне девушку передернуло, и в душе разлилось негодование, посягать на её мастера, и, фактически, второго отца, было кощунственно! Особенно всяким лисам! Если её мастер любит некую Иладию, и неровно дышит к той богине — Морриган, то доля заботливой напарницы его сберечь для них, от посягательств всякого зверья!

Несмотря на внутренний запал и взвинченное состояние, на вид Лулу ни капли не изменилась, удерживать маску равнодушия она научилась хорошо, "спасибо" пяти тысячелетиям в одиночестве и логам поддержки системы, при виде которых первое время были только матерные эпитеты, а потом не осталось и их. Оттуда же произрастают и четкие, выверенные движения.

Слава системе, она больше не её часть. И Лулу была этому несказанно рада. Как и просыпающимся эмоциям, но еще интересней ей было наблюдать за другими, смотря на их эмоции. Особенно у мастера. У него они были столь живые, и как бы это выразиться? Чистые? Как ни странно для темного — так и есть. Он даже ненавидел с полной самоотдачей. По этой же причине она и выводила его (и окружающих) из себя — ей было интересно наблюдать за его реакцией. Движения, жесты, эмоции — смотря на это все, она чувствовала себя частью этого, особенно с ним.

Да, Лулу отдавала себя отчет в своих эмоциях, и женская логика в ней не спешила просыпаться, взамен четких алгоритмов, потому она прекрасно понимала, что то, что она испытывает к мастеру Каме и есть так называемая "любовь". Но не в столь громкой форме, а пока ближе к влюбленности. И девушка отдавала себе в этом отчет.

Если она признается, то уже сейчас он не откажет. Не потому, что он слабохарактерный, нет. Тут произрастает другая черта. Идущая от крови расы суккубов и проявляющаяся все сильней. Если мастеру что-то нравится, то он этим открыто и откровенно любуется... даже во время боя (желание приложить руку к лицу было у Лулу нестерпимым, но она справилась). И так во всем, даже свое отношение к Морриган он не особо скрывал, едва ли не сразу подчеркнув "ох, какая женщина...", просто он к этому относится легко. Ну и то, что у него уже есть пара, его несколько останавливает и сдерживает... пока.

Но с вероятностью в 100%, уже сейчас, признайся Лулу, и он бы ей не отказал. Но могли быть моральные терзания и излишние метания. Так что надо лишь немного подождать. Чего именно? Того же, откуда и произрастает предыдущая черта характера — повышения уровня крови расы суккубов в нем. Уже на двухсотом уровне, с высокой долей вероятности (примерно в 93%, по расчетам девушки) никаких метаний не будет. Более того, если ему признаются несколько девушек, то он откровенно выберет вариант: "я выбираю ВСЕХ"! А раз так, то Лулу подождет, ведь исход итак ясен, а она сама не претендует на первое место, ей хватит и части. Откровенно говоря, ревности у девушки так же не было, а вот трезвое мышление намекало, что Редкий ранг для Эпического Усиленного будет слабоват в том самом смысле. И то, как он еле выполз после прекращения подпитки той развратной богини, после марафона с ней... В общем, у Лулу, если она будет у него одна, будут все шансы познать такую участь.

И это была дополнительная причина не спешить, трезвый расчет, не более.

Под подобные размышления девушка и вернулась в дом, приобретенный недавно её мастером. Ведь не столь и крупный номер пусть элитной, но гостиницы для авантюристов (которые, как известно, появляются у себя только на время отдыха, и быстро пропадают на заданиях снова), был не тем местом, где можно свободно тренироваться. Более того, с появлением мелкой драконы там стало откровенно тесно, а это и так был самый крупный номер, предоставляемый авантюристам мифрилового ранга.

В этот раз все. С такой мыслью девушка зашла во двор, закрыв за собой калитку. Да, у их дома был небольшой дворик — мастеру требовалось открытое пространство для тренировок.

Уже на подходе к дому Лулу удивилась — не было привычных звуков. Каких? Просто Дружелюбный Скелет, этот монстр, воспылал любовью к музыке и где-то достал инструменты. И очень странно выбирал время для музицирования. Всякий раз как мастер уходил осваивать техники своего клана по свиткам, Скелет тут же садился за рояль, а когда мастер Кама пытался соединить огненную магию и ближний стиль боя, Скелет тут же брался за баян. Первое время, непонятно почему, подобный выбор инструментов невероятно раздражал мастера (вернее, если что-то у него получалось, то забавлял, а если очередная задумка проваливалась — тогда злил).

Правда, мастер на нем отыгрался, но опять же, как-то странно, словно это какая-то хорошая шутка, но понимает её только сам Кама. Он подарил Скелету черную широкополую шляпу, и уже почти научил того говорить "тысяча чертей!". К чему это, Лулу не понимала, но каждый раз у её мастера от подобного поднималось настроение.

Так вот, возвращаясь к нынешнему моменту — рояль молчал, и это было подозрительно! Еще ни одно утро мастер Кама не упускал возможности тренировки. Просто потому, что без этого его навык владения собственным стилем перестал расти. Как пояснил этот момент сам мастер — он просто уперся в определенную планку, когда все приемы уже отработаны, и дальнейшая шлифовка навыков невозможна без качественного скачка вперед. Вот он и понадеялся, что при изучении и развитии новых навыков, этот самый прорыв и произойдет. Пока только первая часть теории подтвердилась, но мастер не отчаивался, и продолжал изучать и развивать навыки. Даже освоил "Касание Призрачных Небес" — навык, позволяющий на пару секунд остановить сердце противника легким касание ладони грудной клетки противника. Но мастер жалуется, что время на формирование и кастование навыка занимает целых пять секунд. Такой в скоротечном бою не применишь. Правда, прежде, чем сама Лулу успела высказать одну мысль, она же пришла и в голову мастера, что тот и озвучил, решив применять навык до начала боя, собственно первым ударом его и совершая. Это позволяло быстро захватить "языка", для последующего допроса. К сожалению, у навыка была масса ограничений, первое из них — существо должно быть живым и органическим, поскольку точечный всплеск Ки, происходящий в момент касания, направлен на жизненную силу жертвы, а у големов, нежити и прочих подобных она несколько иная. Да даже драконы уже не подходят — ибо эта раса, в буквальном смысле, летающая гора жизненной силы, там таким всплеском токи не нарушить, все равно, что голыми руками ту же гору лупить.

Это первое ограничение, о котором рассказал мастер, другим была невозможность использовать эту технику на ком-то, превышающем твой ранг — слишком разнился энергетический потенциал атакующего и жертвы. Да и свой ранг можно было только ошеломить в лучшем случае, а учитывая начальный уровень умения — оно и вовсе было эффективно только против кого-то не выше Редкого ранга, причем, сам Редкий уже мог слабо опасаться этой техники. А полезность тех, на кого нынешний уровень навыка действует, в качестве "языка", вызывала сильное сомнение у всех в их маленькой группе.

Грубо говоря, и цитируя мастера: навык вкусный, но только в обозримом будущем и после хорошего развития. Вот его развитием мастер и занимался.

Кроме сегодняшнего утра. Можно было подумать, что кто-то банально перебрал, но что-то подсказывало Лулу обратное. Какое-то странное, нехорошее предчувствие.

Зайдя в неожиданно тихий дом, и пройдя на кухню, она застала там всех остальных из их отряда. Они молча сидели за столом. С правого краю мастер Кама, с зеленым лицом, и странным выражением на нем, активно старающийся не смотреть в левую сторону. По центру Скелет и Химе, с интересом косящие то в левую сторону, то в правую. А с левой стороны сидела такая же зеленая лицом кумихо, с тем же странным выражением на лице. Но у неё оно было еще сложнее, там был и стыд, и даже какие-то мечтательные нотки, и довольство вперемешку с негодованием. Лулу в очередной раз для себя отметила, что она искренне рада тому факту, из-за которого у неё нет этой пугающей женской логики, способной вызвать столь противоречивые чувства у той же лисы.

А где Эсутерия? — Мелькнула в голове странная мысль, и словно услышав её, девушку обогнула с правой стороны маленькая дракона, и поставила свои сумки рядом с холодильной камерой-артефактом.

Только сейчас до Лулу дошло, что все это время они вместе ходили по рынку.

"Мастер на меня плохо влияет", как-то отстранено отметила девушка-пистолет.

— Что у вас случилось? — Поинтересовалась Лулу, правда, ответ она уже вычислила с высокой долей вероятности сама. Так она думала, но то, как этот ответ преподнесли эти двое...

— Я — зоофил. — Печально вздохнул Кама.

— Я — некрофилка. — Удрученно произнесла кумихо.

— Система жестока... — Ошарашено произнесли в один голос Лулу и Эсутерия.

— Так, а теперь спокойно взяли себя в руки. — Лулу в очередной раз могла лицезреть преображение выражения лица и тона драконы, из-за чего ту не получалось воспринимать как ребенка. Вот и сейчас в голосе драконы прорезались взрослые, уверенные нотки.

Эсутерия быстро присела на колени мастера, смотря на него снизу вверх внимательным взглядом, и начала говорить.

— Тебе это дает какие-то страшные минусы к статусу?

— Нет. — Несколько заторможенно ответил тот, игнорируя ситуацию и саму её странность. Как и всегда...

— Тебе было неприятно? — Новый вопрос уверенным тоном.

— Вроде нет... хотя у меня после третьего бочонка гномьей настойки в памяти далеко не все четко. — Вот сейчас мастер сильно подзавис, пытаясь вспомнить происшествие, приведшее к такой шутке системы.

— Ты сделал девушке больно, или это было против её воли?

— Нет. — Подала голос с другой стороны стола резко запунцовевшая кумихо.

— Кошкам-воровкам слова не давали. — Вроде все тем же спокойным и ровным тоном произнесла "малышка", но Лулу поймала себя на том, что ей вдруг стало очень страшно, как и всем присутствующим... кроме мастера. Хотя, неудивительно, если тебя сначала воспитывал мастер БИ в довольно строгих правилах, а потом два дракона не низкого ранга. Хочешь, не хочешь, а научишься игнорировать любые всплески негативной энергии, особенно пожив рядом с драконами.

— Вроде, нет. — Покосившись на вновь отвернувшуюся, но вздернувшую уши и активно прислушивающуюся к разговору Фену (да, Лулу в отличие от одного дуболома, давно узнала имя кумихо), произнес Кама.

— Тогда есть ли смысл переживать из-за такой шутки системы, или из-за одного раза, который еще и по пьяни? Не вижу ничего страшного, а тебе стоит взбодриться. — Под конец разговора Эсутерия снова переключила свое поведение, улыбнувшись обезоруживающей детской улыбкой.

— А знаешь, ты права! Чего это я, в самом деле? Если на то пошло, то я не оплошал, и мне все понравилось, и вышло довольно удачно, наследие расы суккубов перестало в голову стучать. — Встрепенулся мастер, но что-то Лулу в его словах не понравилось.

— Так может, повторим? — Окончательно ставшая свекольного оттенка, и какая-то дерганная (нетипично даже для сезона спаривания, отметила про себя Лулу) кумихо, уткнув лицо в стол, выдала шокирующий вопрос.

— Держи. — В полной тишине, Лулу среагировала, в силу своей природы, первой, подав извлеченные из сумки таблетки удивившейся лисе.

— Что это? — А сколько подозрения в голосе!

Остальные еще не отошли от неправильности происходящего, так что пока общаться могли только девушка-пистолет и лиса.

— Подавитель для твоей звериной сути, на время вашего периода спаривания. — Прямо произнесла Лулу. В некоторых аспектах не всегда хорошо быть прямолинейной как робот, но это девушка поняла уже много позже.

Смотря прямо в глаза Лулу, кумихо медленно встала, и подойдя к окну, открыла его и выкинула препарат куда подальше.

— Просто из интереса, я тут глазами за ценник зацепился... Лулу, сколько стоили эти таблетки? — Произнес мертвым голосом мастер Кама, напугав не хуже Эсутерии недавно.

Пока он это спрашивал, он аккуратно снял с колен дракону, и поставил на пол рядом.

— Пять сотен золотых. Мне для дорогой напарницы ничего не жалко... тем более, что это ваши деньги. — абсолютно честно ответила девушка-оружие.

— ... — Кама не поднимая головы от пола встал, и подошел к окну, выглянул в него, отодвинув ставшую стремительно отступать кумихо в сторону, и выглянул во двор.

— Думаю, стоит сказать, что снадобье получило критические повреждения и рассыпалось, потому возврату не подлежит. — Развернулся он с умиротворенной улыбкой, от которой передернуло даже Эсутерию, а кумихо, прижав уши к голове, предпочла отступить еще стремительней, семеня к выходу из помещения быстрым шагом.

— Знаешь, лиса, что-то мне захотелось свои техники связывания потренировать. — Этого кумихо уже не выдержала, пулей вылетев из помещения.

Однако мастер не бросился за ней следом, а размеренно и неторопливо пошел по её следам.

С другой стороны, такую реакцию вполне можно понять — бегать ему уже как-то не солидно, зато можно насладиться психологическим эффектом, когда неторопливо настигаешь жертву, медленно и неотвратимо. Лулу не сомневалась, что так все и будет, как и в том, что лиса ничего не сможет противопоставить приближающемуся Эпическому Усиленному, уже который месяц активно закрепляющему возможности этого статуса за собой.

— Жаль мне его. Не знаю, кто ему в начале дал крови драконов. Но было это сделано топорно и на скорую руку. Так и убить можно! — Осуждающе покачала головой Эсутерия, вместе с Лулу смотря вслед удалившейся парочке.

— Да и сейчас у него из-за некоторых особенностей статуса, такие казусы будут частыми гостями. — В тон ей ответила немного удивленная речью драконы Лулу.

— Да, какая-то молодая девочка сглупила, да и действия очень знакомы, знаю я пару молодых и горячих, которые могут такое сделать с понравившимся им юношей. — Неодобрительно произнесла дракона.

— А сама-то? — Не удержалась от фырканья Лулу.

— Ты мне тут не фыркай. Это был осмысленный выбор. Ну а то, что он пока не готов его принять... я терпеливая, подожду. Ты ведь тем же занимаешься? — И слегка ехидный взгляд в сторону девушки-оружия.

— Аам... — Все, что смогла выдавить из себя Лулу на такой поворот разговора.

— Мне это хорошо видно, у меня опыт обширный, остальные, скорей всего не подозревают, хотя лиса может и чует. Но с ней особый случай... — Пожала плечами Эсутерия.

— Аам... — Вновь подавилась воздухом Лулу.

— Мне больше пятнадцати тысяч лет, так что да, опыт у меня есть и изрядный. — Фыркнула, подражая оружию, дракона.

— Аам? — Лулу попыталась выдавить из себя хоть что-то... пока, неудачно.

— Да, я застала Войну в Небесах, но в ней не участвовала, скорей спасала горячие головы сородичей от участия в том безумстве. — В очередной раз правильно поняла эмоциональный посыл реплики оружия Эсутерия.

— Уом? — Лулу все никак не могла вернуть себе привычное равнодушие.

— Я была сильна. Сейчас у меня даже ХП всего три процента и восстанавливаются по крупице. Возвращаться к сородичам мне опасно, лучше и безопасней мне будет тут, рядом с молодым драконом. И ждать рядом много удобней, чем на расстоянии. У тебя ведь отчасти схожая политика?

— Это да, хотя, кажется мне, что когда в нем разовьется кровь расы суккубов, весело будет уже нам, тут и так претенденток хватает, одна только богиня разврата чего стоит! — Хмыкнула, вернувшая свою колкую натуру Лулу.

— Аам... — Кажется, последняя часть фразы живого оружия сумела выбить из колеи даже видавшую виды дракону.

— Кажется, моя карма заразна? — Не удержалась от подколки на такую реплику оружие.

— Не дождешься. Пойдем лучше перекусить приготовим, а то пока один непутевый демоно-дракон пар спустит и в норму придет, мы с голода умрем. Да и сам он придет голодный, заодно и его накормим. — Философски ответила дракона.

Вот только спустя час (!) девушек ожидал новый шок. Вернулись оба индивида, спустившие пар... и сели в свои прежние позы.

— Это еще что значит? — Вырвалось у Лулу.

— Я — зоофил второго уровня. — Убито произнес Кама.

— Я — некрофилка второго уровня. — Приложила руку к лицу кумихо.

— Вы что... снова?! — Синхронно произнесли обе "ожидающие особы".

— Увлекся связыванием, а дальше мои пассивки все сделали сами. — Развел руками в стороны мастер Кама.

— И да, успокаивать меня не надо, я просто устал. И банально опасаюсь садиться рядом с одной особой, у которой из-за её сезона спаривания, слегка сносит крышу, а кровь суккуба во мне реагирует на это. Учитывая же соотношение крови... в общем, мне надо строить баррикады. — Передернул плечами Кама.

— Тысяча чертей! — Выдал на это Скелет.

— Бл*ть! — Поддержала его Химе.

— Нет, есть в моих питомцах какой-то расслабляющий фактор. — Фыркнул уже не столь удрученный Кама, единственный полностью понявший суть реплик.

Глава Десятая.

— И все же, почему некрофилка? — Уже под вечер того же дня продолжала возмущаться кумихо.

И это все, что её интересует? Мда, извилиста твоя, женская, логика! Хотя, с другой стороны, больше ни о чем она не переживает... то есть о том, что у нас "что-то было", продолжаю думать только я?

— Хмпф. — Эсутерия с самого утра игнорирует лису по понятной даже мне причине... а то я не замечаю взглядов мелкой, но не могу я так воспринимать ребенка, вот и строю из себя полено и Тарса. Но, к сожалению, я тем от него и отличаюсь, что как минимум, могу читать чужие взгляды. Пусть полноценно разбираться в эмоциях я и не способен, а в некоторых выворотах женской психики и в иных вещах действительно плаваю, но как влюбленные, так и ненавидящие взгляды я давно научился воспринимать и отличать друг от друга.

И взгляд молодой драконы мне ой как не нравился. Было в нем нечто от первой категории.

— Тут играет роль восприятие жертвы и превалирующие силы. К примеру, у мастера его "зоофил" связано с общим отношением к звериным расам, и твоей природой. Ведь общеизвестно, что дабы кумихо стала полноценной человекоподобной, ей надо тысячелетие развития из обычной лисы. То есть у тебя перевес в сторону зверя лет эдак на девятьсот с копейками. Далее, ты действительно была зверем тысячу лет! И наконец, полностью человеческой формы у тебя и нет, хвост и уши звериные ты убрать не способна. Так что ты зверь даже больше, чем выглядящие таковыми зверолюды, разве что мышление иное. Возможно, я ошибаюсь, но это общие данные твоей расы, и из них и формируется мнение, в том числе и мастера, а уже от его впечатления система и дает ему такой статус...

— То есть, оба этих статуса, лишь шутка системы, пусть и основанная на нашем восприятии? — Перебил я пояснения Лулу.

— Отчасти, с вами, мастер, несколько сложнее. В вас очень сильна мана Смерти, и сами вы умирали, потому система могла вам присудить статус не совсем живого, особенно если у кого-то раньше по этому поводу были предрассудки. — И на последней фразе одна тролль косит на другую...

— Да меня это не особо возмущает. Интересно другое, почему моя антипатия к зверолюдам никак не выражается системой?

"Вами получен пассивный навык "Расист"! Поздравляем"!

— Зря я это вслух высказал... — Произнес я под веселое фырканье всех присутствующих, и стандартные реплики от Скелета и Химе.

— Тысяча чертей!

— Бл*ть...

— Ну, хоть кто-то мне сочувствует, спасибо Химе. — Коротко махнул я, а непривычная к подобному дракона подавилась смешком, да и остальные тоже замолкли, уже который месяц не привыкнут. У меня создается ощущение, что полностью понимаю Химе только я, остальное хоть как-то понимает Скелет, а остальные только жестами.

Отбросив лишние мысли, просматриваю статус. А что, несмотря на громкое название, довольно вкусный эффект.

Расист.

Ваша неприязнь к зверолюдям безличная, и охватывает всю расу целиком. Она столь сильна, что буквально впиталась в вашу суть, и вы воспринимаете зверолюдов больше зверьми, чем людьми.

Урон по зверолюдам +3%.

При сражении против зверолюдов, вы способны поднять боевой дух вашей армии на 5% (при использовании дипломата и искусителя процент возрастает).

Если с вами в одном строю есть зверолюды (другие антропоморфные виды не в счет, даже схожие с этой расой), вы получаете -30% ко всем характеристикам.

Жестоко, но правдиво, бежать от собственного проявления эмоций, просто наконец подтвержденного системой как-то глупо. Тем более что, учитывая приписку в скобках, та же кумихо уже не должна восприниматься мне врагом.

Кстати о ней...

— Лиса, я понимаю, что это как-то некультурно с моей стороны, и довольно поздно, но подскажи, как тебя зовут. — Произнес я, уставившись в потолок.

На мгновение установилась тишина, а следом за ней...

— Да-да! ДА! — Со стороны счастливой кумихо последовала странная реакция. Даже очень странная, учитывая мгновенное повышение отношений с ней на две тысячи единиц!

— Он что, до сих пор не знает её имени? — Эсутерия, в очередной раз за эти несколько месяцев совместной жизни, была сильно шокирована.

Скелет может и рад бы был дополнить её слова своим любимым и единственным выражением, но не мог — он опять потерял челюсть.

— Ну, это же мастер Кама. — Развела руки в сторону Лулу. Мда, отличное объяснение.

— Меня зовут... — Начала было счастливая кумихо, но её голос был заглушен.

— Срочное донесение, всем авантюристам мифрилового ранга и выше собраться на площади перед воротами на территорию Бездны! Через ворота пытается прорваться вырвавшийся наружу монстр Легендарного уровня. Повторяю... — Разнесся над городом магически усиленный голос кого-то из стражи.

— Прости, я не расслышал. Ладно, мне надо бежать, потом поговорим. Лулу, остаешься за старшую, присмотри тут за всем, а я пока разберусь. — Уже на пути к двери и подхватив приготовленный на случай разных непредвиденных обстоятельств мешок с оружием и зельями (у меня и Эсутерии явно есть паранойя, пусть и в слабой форме), на ходу крикнул я.

— За мной идти не надо, если ситуация окажется слишком сложной, то в одиночку я отступлю быстрее. Да и ничего сложного от нас не потребуют, либо слегка задержать монстра пока против него готовится магия и орудия (те же стрелометы), либо вообще просто поддержать залп орудий и магии своими силами. — Уже находясь частично за порогом, произнес я.

Вот теперь посмотрим, чего я достиг за эти три месяца оттачивания навыков.

Несмотря на всю мою скорость, я все равно опоздал, и инструкции не получил. Что поделать? Наверно, сыграло свою роль, что мой дом расположился едва ли не в наибольшем отдалении от входа в Бездну, чем любые другие варианты. Почему так далеко? Все банально, у большинства домов, которые можно было купить, не было своих двориков. Обычные двух-трех этажные домики, как в каком-нибудь небольшом тихом городишке Франции моего мира, стоящие почти вплотную друг к другу и образующие уникальный рисунок улиц. Дома с дворами начинались ближе к выходу из города, на окраинах и почти у самой стены. И большинство вариантов меня не устраивали.

Потому я выбрал себе полупустой дом (так дешевле) и своими навыками быстро понаделал (вытесал и покрасил) нам мебель. Это было в разы дешевле, нежели покупать уже полностью заставленный дом. И всем наше новое место обитания было хорошо, но вот от входа в подземелье оно располагалось далековато.

А может, все еще проще — монстр прорвался раньше ожидаемого? Кто знает, как прибывший уже не на подготовку, а на сражение, сказать ничего точно не могу. Потому первое что я сделал, это выловил одного из стражей, что огородили место разборок и в двух словах потребовал мне сказать, что тут происходит и чего ждать.

— Мы в ж*пе! — Мда, и правда в два слова уложился...

— Чуть длиннее и не ерничай, чем быстрей я пойму, тем быстрей вступлю в бой, и возможно именно "эта капля" и перевесит чашу весов в нашу сторону! — Отмахиваясь от эффектов автоматически сработавших дипломата и искусителя, произношу я. Потом посмотрю, насколько удачно я ему на мозги прокапал, а пока пусть говорит.

— Наружу вырвался Дух Мщения. Сражаться трудно, регенерирует быстро, подпитка от расположенного под боком подземелья так же сказывается. До перерождения он был авантюристом. Это уже как-то ваши маги установили. И скорей всего мифриловый или адамантовый ранг, из той партии, что была почти вся убита.

— А последнее, откуда известно? По духам мщения ведь уже невозможно ничего понять. Ладно, еще установили, кем был, может, какая часть экипировки переродилась следом, но ранг? — Это меня действительно сильно заинтересовало, ведь мне эта тема довольно близка, сам уже "срок отмотал".

— Дух Мщения Легендарного ранга, значит, при жизни был не ниже Эпического. При перерождении в ревенанта ранг довольно часто повышается на ступень — получаем Эпического Усиленного. А дальше, он ведь не сразу на поверхность пошел, и наверняка сражался, иначе на одной лишь ненависти без капли опыта и убийств, он бы не стал духом мщения, а значит, при переходе с Эпического Усиленного на Легендарный он и переродился. — Оттарабанил страж.

— Логично. Вот только откуда простой стражник владеет такой информацией? — А это уже моя легкая паранойя напомнила о себе.

— Я — сержант! А теперь соизволь опустить меня на землю, если вопросы закончились.

Мда, я как-то и забыл, что вылавливая себе информатора из толпы, схватил того за шкирку. Да еще и по росту я оказался выше, вот для удобства и поднял на уровень глаз, а моя сила и не такие фокусы позволяет, как не замечать веса стражника в полном доспехе.

— Упс, извиняюсь. — Отпускаю, и тот, не удержав равновесия, падает на землю. И никак не может встать, его сила явно не под эти доспехи рассчитана, но они, кажется, сержантские, иными словами — положенные по регламенту. Бедолага...

— И за это тоже. — Помогаю ему подняться, а то очень уж живо он изображал перевернутую черепаху.

Извиняющееся хлопнул его по плечу... и этот бедолага Необычного ранга, со всего маху влепился в камень мостовой теперь уже передом.

— Помогите человеку, а то что-то мне с ним не везет, только хуже делаю, да и пора мне. — Попросил я у пары ухмыляющихся стражников, что внимательно за нами следили. Подчиненные? Скорей всего.

Хм, я так понимаю, судя по происходящему, верным будет второй вариант — монстр вырвался раньше времени. Плохо, значит, надо дать время магам и операторам боевых машин на подготовку. И искренне верить, что они действительно готовятся, а не свалили все на нас.

Пройдя через ограждение из стражи (достаточно было цепочку с медалью авантюриста достать и повесить на виду, и сами расступились), мне открылась занимательная картина. Да, действительно силен монстр, но явно не до конца привык к своим возможностям. Похоже, сразу после перехода на новую ступень он и полез наверх. Почему не привык? Движения дерганные, иногда подтормаживает и уровень его движений и рефлексов скорей соответствует твердому Эпическому Усиленному, чем Легендарному, благо, у меня есть с кем его сравнить.

Сам дух смотрелся довольно интересно, сразу видно, что миазмы подземелья его пропитали качественно, да и месть сама по себе редко когда бывает красивой. Мощные стальные сапоги, и такой же наруч на левой руке. На правой не уцелел или не переродился следом. Повязка на поясе, с парой рун (больше доспехи удержать не могут, разве что только гномьи, потому у них они и ценятся, коротышки на подобном "собаку съели"), и часть верхней составляющей доспеха, правда, изрядно побитая и посеченная.

А между ними колыхающаяся темная взвесь, ломкая и дергающаяся, словно помехи в старом телевизоре. Эта гадость и заменяла ему тело. Голова потеряла очертания, и стала принадлежать существу неопределенной расы — все правильно, духи мщения безличны. Мне даже страшно представить, кем мог стать я, продолжись моя трансформация, или вместо разрушения после битвы с армией, начнись перерождение в это существо. Рта нет, вместо него эта взвесь образует пародию на забрало с вертикальными просветами. Но при этом глазницы, залитые желто-белым огнем, присутствуют, и не закрыты тем же забралом, скрывающим рот и нос. От тела остался только доспех, в остальном там только эта гадкая взвесь и была — такова форма духа мщения, тут уж ничего не поделаешь. После победы от него только части доспеха и останутся. Только сначала надо победить.

За его спиной эта гадость приняла форму костяных крыльев, сам дух орудовал вполне материальным копьем, сделанным на эльфийский манер — тонкое, серебристое и со спиральными узорами окантовки, заостренное с обеих сторон.

Это уже профессиональный вызов. Жаль, но я не настолько безумный, чтобы его принять и полезть в ближний бой.

Пиликнул активировавшийся навык расист, тут же поднявший свой уровень. Так, с расовой принадлежностью духа мы разобрались. Но как-то неожиданно, что я получаю такие бонусы, сражаясь уже даже не с телом зверолюда (там-то еще хоть как-то понятно влияние навыка), а с безличным духом. Но жаловаться глупо, бонусы, они и в Африке бонусы.

Как раз сейчас дух мщения сноровисто раскидывал трех Редких. Если бы не то, что их издалека прикрывали два Редких Усиленных, один из которых лечил, а второй атаковал магией врага, мешая тому добить группу, участь этой тройки уже была бы предрешена. Смотрю я на эту картину, а у самого в голове так и всплывают ассоциации с групповым босом, даже стратегия та же!

Периодически в бой вступали два одиночки, я так понял, они и есть адамантовые приключенцы. Единственные, кто тут был Эпического ранга помимо меня, причем, тот, что орудовал двумя одноручными топорами, и напоминал своим обликом какого-то варвара, был еще и Усиленным, причем, судя по статам и уровню, уже давно и надежно на этой позиции укрепился.

Остальных уже оттащили гильдейские медики и либо приводили в порядок, либо "заворачивали и в морг". Мда, а отделение тут сработавшееся, что явно намекает, на частоту таких ЧП. И не сказать, что мне это нравится.

— Господа, можете организовать просвет, я тут попробую его издалека закидать. Возможно, у вас даже будет передышка, если мой план удастся. — Предупредил я, а то открытый огонь без предупреждения может вылиться в понижение отношений с жителями города (сочтут подонком, в спину бьющим даже своих), дух на слова уже не реагирует, а задеть своих действительно не хотелось бы.

А сейчас посмотрим, получится ли у меня один трюк в боевой обстановке. А то я его только сегодня хотел обкатать.

Вытягиваю обе руки в сторону духа и чуть ускоряю мышление, проваливаясь в полумедитативное состояние. А теперь, с обеих рук активируем огненный шар. Учитывая усиление крови как демонической, так и драконьей, как мощь, так и скорость у заклинания выросли.

— Сейчас! — Трио Редких дружно, но медленно (для меня сейчас), отпрыгнули в стороны.

Одновременно с ними я активировал заклинание... И эффект превзошел все ожидания. Время каста было у меня еще до перерождения в демона, а после исчезло, сейчас не было и отката. В обычном состоянии я мог бы выпускать по огненному шару в секунду. Но сейчас это время уменьшилось вдвое, а ведь у меня еще и две руки. Возросла не только мощь, но и скорость вышла немалая, не пуля, конечно, но всяко быстрей стрелы... обычной, без магии. И не эльфийской. Мда, что-то длинноват список, но что поделать — мир такой, где даже из лука можно выстрелить так, что скорострельности и скорости полета снаряда и создатели автомата из моего прошлого мира позавидуют. Но это лишь значит, что мне есть, куда расти.

Ох, потом штраф за такое использование медитативного состояния и интеллекта ляжет такой, что мне станет грустно. Да и дебаф в виде головной боли — тоже, но это того стоило.

Как завизжал дух! Пусть к физическим атакам, и обычному оружию он неуязвим, но к магии у него иммунитета нет. Да и в конкретно этой особо чувствуется некая неправильность.

Первые мои атаки он попытался проигнорировать, через три секунды его пошатнуло, а сейчас он уже боролся с лавиной посылаемых в него огненных шаров, пытаясь дойти до меня, но чем ближе приближался, тем большей была ударная мощь моей непрерывной атаки, и его постоянно сносило в сторону. Жаль, что и у меня само умение не столь и высокого уровня, хотя как раз это стремительно исправляется.

"Умение "Шар Огня" повышено на один уровень"!

"Умение "Шар Огня" повышено на один уровень"!

"Умение "Шар Огня" повышено на один уровень"!

"Умение "Шар Огня" повышено на один уровень"!

"Умение "Шар Огня" повышено на один уровень"!

"Умение "Шар Огня" повышено на один уровень"!

"Умение "Шар Огня" повышено на один уровень"!

"Умение "Шар Огня" повышено на один уровень"!

"Умение "Шар Огня" повышено на один уровень"!

"Умение "Шар Огня" повышено на один уровень"!

Так что и проблема с малым уроном постепенно пропадала, а вот проблема с маной становилась все больше — регенерации мне явно не хватало для её восполнения при такой активной растрате.

Зато этим перерывом воспользовались остальные авантюристы, приходя в себя и готовя что поубойней.

Все, пятьдесят секунд, я выжат. Треть маны лучше сохранить на непредвиденные обстоятельства. Киваю подошедшему Редкому, и одновременно с моим прекращением атаки, на четверть снизившей ХП монстру (неплохой результат, хотя с такой скорострельностью и бонусами к этой магии у меня, могли и больше урон выдавать!), один из Эпических буквально вбивает свою ногу в землю и активирует "дрожь земли". От его ноги земля на площади идет волнами в сторону духа, заставив того потерять равновесие. Как хорошо, что это контролируемое заклинание, иначе мы тут все на этих волнах с булыжниками познакомились бы. А вот следом мне стало даже как-то не по себе. Одновременно с падением монстра, начали атаку наши маги.

Сначала зародившись где-то высоко в небе, не удивлюсь, что даже в облаках маги заклинание и создавали, оттуда и влагу вытягивая, к земле устремилась вода, словно свернутая в толстый канат. И эти несколько тонн спрессованной воды рухнули прямо на монстра, разнося площадь под ним и вокруг и дробя камни в пыль! Срывая и разрушая его броню и просто обращая в ничто более мелкие сгустки его энергии.

Даже если атака и была чисто физической, в чем я сомневаюсь, такую мощь иммунитетом не проигнорируешь. Как самый минимум, враг остался без брони. И это я еще пессимистично смотрю на вещи. Сколько в это маны вбухали маги?

Не успели брызги разлетающейся воды опасть, как эта самая вода мгновенно сменилась синим, холодным пламенем, сначала волной разошедшимся на земле от эпицентра, которым и был монстр, а затем, на секунду принявшая форму птицы (возможно даже феникса), опала вниз, нанося дополнительный урон духу. Вот это точно что-то против ему подобных, переплетенное со школой огня. Очень интересное применение неклассических направлений.

Но и это было не все! Не успело пламя полностью пропасть, как в место чуть выше все еще виднеющегося монстра (ну да, Легенду не так уж и легко одолеть, даже если обладатель статуса еще не освоился с этой мощью) начал зарождаться холодный поток воздуха. Он замораживал кристаллики воды, и стягивал их вместе, пока на том месте не образовался шар трех-четырех метров в диаметре.

Люди на площади мгновенно отступили к домам, я одним прыжком запрыгнул на крышу одного из двухэтажных зданий, так же покинув площадь, но, не отводя взгляда от разворачивающегося действия. Кто мог, тут же прикрылся щитами магическими, а кто нет — физическими. Я так же не поленился сформировать защиту.

Тут было чего опасаться, сомневаюсь, что найдется тот, кто не слышал о звезде холода. Внутри этого шара температура достигает минус двухсот градусов. И это при минимальном значении умения. Но и это не все! Это считается заклинанием по площадям, поскольку шар еще и взрывается через пару секунд после формирования, замораживая область вокруг себя на расстоянии шести метров, и обдавая все вокруг своими осколками в радиусе десяти-пятнадцати метров, в зависимости от силы заклинания и размера шара.

Поистине чудовищная магия, Дейдра могла его использовать, поскольку на начальных уровнях оно еще причисляется к Редкому рангу, что и требует от пользователя. Но я бы сказал, что для Редкого ранга это нечто вроде последнего шанса — та же Дейдра после него сутки была бы без маны, и три дня пролежала бы пластом в кровати. Фактически, это магия последних уровней Эпического ранга, а то и на Эпический Усиленный потянет. Мне даже жалко наших магов, после сегодняшнего "выступления" они с неделю колдовать не смогут точно.

И в этот момент, меня из мыслей вырвал страшный треск — шар взорвался изнутри, еще сильней уродуя все вокруг и внутри себя осколками. Хотя казалось бы — куда уж больше. Но теперь в этом месиве, что осталось после применения таких заклинаний, были не только огромные рытвины, раскуроченная земля, лужи (от первого заклинания уцелели), запекшаяся и промороженная земля, но еще и кругом торчали осколки льда.

Картина апокалипсиса в миниатюре, иначе не скажешь. При виде этой картины кто-то из стражников смачно выругался, и думаю, все на площади были с ним солидарны. Но и это было еще не все — маги решили сделать контрольный удар!

Вспышка молнии — заклинание не особо сильно, но все же по праву относится к Редкому Усиленному уровню. Как только используешь это умение, оно срабатывает моментально, без какой либо задержки поражая цель. То есть, ни каста, ни задержки между активацией и применением, словно ты еще только готовишься активировать умение, а оно уже наготове. Внешне выглядит, словно стремительный росчерк молнии с небес. Не сказать, чтобы мощный или еще какие громкие эпитеты, но действительно стремительный, глаза выхватывают только вспышку, и твой враг уже поражен зарядом электричества. Причем, для этого умения не нужно даже маленькой тучки. Оно просто создается в небе, не более.

Конечно, просто молния, ветвистая молния, да даже заряд электричества будут мощнее, но вот скорость — даже сейчас, на Эпическом Усиленном, я с трудом успел ухватить силуэт этого заклинания, я уже молчу о том, чтобы его рассмотреть! А это чего-то, да стоит.

Учитывая, что рядом с духом были еще вода и лед, даже от такого заряда ему должно было стать "весело".

И какое разочарование постигло всех, когда мы увидели в облаке рассеявшейся пыли оставшегося без доспеха и с одной пятой ХП монстра, невозможно передать словами.

— Да он что, действительно бессмертный? — Послышалось откуда-то из рядов стражи.

Если бы, все еще банальней — в нашем городе нет ни одного мага выше Эпического ранга, да и самих Эпических всего восемь, два из которых лекари. Себя я к магам не причисляю — маловато у меня еще знаний и умений из этой области.

Так вот, несмотря на совместное заполнение заклинаний, ничего Легендарного уровня они не использовали, а остальное... тут то же самое, что и с воинами. Даже сотня Редких может бить одного Легендарного очень долго, и он умрет... от старости, где-то на закате своих лет, так и не обратив внимания, на то, что его кто-то атакует. Утрирую, и сильно, но смысл тот же. Было бы в нашем городе хотя бы три-четыре Эпических Усиленных магов, и бой был бы решен этими заклинаниями. А так... придется нам заканчивать то, что недоделали маги.

Те же мысли промелькнули и у остальных авантюристов. И вот уже тот самый северный воин несется вперед для того... чтобы быть вбитым в землю ударом руки, проигнорировавшей выставленный в защитном жесте топор. Ну какой дурак полезет против монстра, которого можно убить только магическими средствами, в столь насыщенную магией область, какой сейчас будет эта часть площади еще минут пять? Тут все оружие, кроме рунического, временно теряет свои свойства. Что и продемонстрировал нам дух мщения.

Пятерка из трех редких и двух Усиленных, не успела среагировать и закрутить свою карусель, удерживая супостата на месте — в этот раз он сам шустро подскочил к ним и раскидал как детей. Мне кажется, или шоковая терапия помогла духу начать пользоваться своими силами в полном объеме? Если так, то маги нам дважды подгадили!

Под такие мысли я уже формировал свою излюбленную руну разрушения перед правой рукой. Да, медленная, но когда дух сам со мной сблизится, расстояние уже не будет играть роли.

За это время монстр уже успел сцепиться с оставшимся адамантовым, и с одной пятой ХП его упали до одной восьмой. Хорош оказался обладатель булавы, и даже живым остался, правда, тут благодарить надо смягчивший его падение отряд стражи, в который его дух и швырнул.

Видимо, моя очередь получить на орехи. Для начала привлеку его внимание. Делаю шаг вперед, чтобы лучше видеть врага и посылаю в него огненную стрелу — создал на основе магической. Это раньше я не мог — огненной магией не владея, а потом от нехватки сил и контроля, а сейчас это вышло на удивление легко, еще пару месяцев назад, когда я вовсю разбирался со школой огня.

Все было бы идеально, но выстрел пришелся не в черепушку, а из-за того, что я в последний момент оступился, пусть и удержав равновесие, стрела попала под ноги духу... разнеся под ним асфальт (опять переборщил с маной) и подкинув монстра в воздух. Поскольку телесной формы у него не было, то отделался он лишь испугом, и тремя десятками ХП, взрывом его все же зацепило. Но в сравнении с чистым уроном от умения, это было ничто! Как же обидно. Зато и дух сразу после моей атаки ринуться на меня не смог — в воздухе у него опоры не было.

Поднявшись по стеночке здания, что было позади него, монстр злобно (я клянусь, в его глазницах было именно такое выражение!) глянул на меня, и резво увернулся от второй стрелы. А я что? Время для формирования, пока он кругаля в воздухе выписывал, у меня было, я им и воспользовался.

— Опять перебор. — Прокомментировал я мощный взрыв от встречи стрелы и стены здания за спиной мстителя.

Бедного монстра из-за близкого взрыва кинуло вперед прямо на брусчатку, а следом еще и завалило обломками стены. Мне даже жалко его стало. Урон он снова получил смехотворный, но вот моральную травму он бы заработал, будь хоть немного вменяемым. Что-то у нас с ним не клеится второй раунд. Может, снова на огненные шары перейти?

Сказано — сделано, и во вскочившего и раскидавшего обломки духа влетел огненный шар. Вот только в этот раз он не ударил в броню, а погрузился внутрь... и что, все?

Мне показалось, или у этого создания взгляд стал злобно-предвкушающим? Он же не может полноценно мыслить? Почему у него столь человеческое поведение?

Но стоило духу сделать шаг, как тот участок, в который угодил огненный шар, просто лопнул изнутри! Да, урон был всего пять единиц, но вот то, что духу пришлось оставаться неподвижным. Пока он стабилизировал свою форму, сыграло решающий шаг.

Хм, и почему у него такое страдальческое выражение лица? А какая разница, сейчас я его надолго задержу. Начнем метание огненных шаров — раунд два!

К сожалению, задержать его я смог только на полторы минуты, за которые более-менее пришла в себя парочка вышедших из боя до моего прихода авантюристов, да перестроилась стража. Этот гад с каждым разом все быстрей и быстрей затягивал дыры в себе, и это требовало от него все меньше и меньше концентрации, и в какой-то момент он просто проигнорировав очередные прорехи, прыгнул на меня.

Я сумел сдвинуться в сторону (чудом, не иначе), но атака была такой силы, что мы с ним дружно грохнулись в помещение, а крышу просто разметало. Второй удар я смог принять на скрещенные руки, чувствуя, как в левой что-то подозрительно хрустит. Исцеление я направил в них сразу, но " в строй" вернулась только правая.

Силой удара меня спиной вперед выкинуло из помещения на другую улицу. Дух прыгнул следом. Все, отбегался, Кама. Мои щиты смягчили первый удар, но даже так я остался с одной рукой, снова я их поставить не успею, а без них один удар, и я окончательно не смогу сопротивляться, а тройка ударов меня отправит на тот свет. Обидно чертовски обидно, что все, чего я добился за эти годы, равняется пяти ударам от какого-то духа мщения, причем первый из них ушел в крышу.

Но не успела эта мысль полностью оформиться, как из узкой улочки ударил поток пламени такой мощи, что духа просто развоплотило. Повернув голову в ту сторону, я успел заметить стремительно удаляющийся низкорослый и даже можно сказать миниатюрный силуэт. И все же ты очень непростая дракона — Эсутерия, а твоя ненавязчивая опека так в тему была в этот раз. Но хотелось бы справляться со своими проблемами самому.

А в том, что это была именно дракона, я почему-то и не сомневался. Хотя и странно, что она не осталась тут. Теперь все будут думать, что это я каким-то чудом прибил духа. Не люблю брать себе чужую славу, хотя вознаграждение я за него возьму, потом передам малышке, а если не согласится, можно будет и себе оставить. Просто в таком случае часть на неё и потрачу.

Мне интересно другое, если продолжить мысль, то она словно боится оказаться в центре внимания. Скрывается от кого-то? Похоже на то. Хех, пора закрыть эту тему, я и так её долго откладывал, давая малышке шанс самой все рассказать. Как вернусь домой, тут же эту тему и подниму. Это в этот раз она спасла мне жизнь, и я благодарен ей за это, но кто знает, какие проблемы она может притянуть?

Нет, я её не брошу, не в моих принципах, но хотелось бы знать, какие личности теперь добавились в список моих врагов. А то, что её враги — это и мои враги, как-то не обсуждается, я ей жизнь должен!

А дальше было оказание первой помощи, от полноценной поддержки я отказался (а то мало ли что эти эскулапы у меня в организме найдут?), получение награды, и словесное выражение благодарности. Все это запомнилось мне урывками — усталость все же сказывалась, как и необходимость держать марку и лицо, и делать вид, что все со мной нормально. Если бы не исцеляющая магия, что я сам на себя повесил, давно бы где-нибудь притулился и вырубился.

Да, как-то обидно, столько тренируешься и тут тебя походя раскатывает какой-то дух, просто потому что он сильнее из-за своей жажды мести.

И наконец, спустя два часа (!) я был отпущен домой... где меня с порога "обрадовала" Лулу.

— Мастер, Эсутерии плохо! — Стоило мне зайти в дом, как ко мне тут же подлетела девушка-оружие. Ну да, я её оставил присматривать за всеми, а она не справилась, вот и переживает. Примерно так должно быть по её, несколько предметной логике.

— А теперь более развернуто. — Устало выдаю, скинув все полученное и свое-уцелевшее на порог и отправившись следом за Лулу вглубь дома.

— Она в какой-то момент встрепенулась, и вылетела из дома. Да так быстро, что никто из нас даже среагировать не успел! А потом вернулась, пошатываясь, всю знобит, сама горячая, и ХП на процент упало!

— Куда уж ниже? Оно у неё и так даже до пяти процентов не восстановилось! Черт, я этой дуре всыплю, как вылечу! Веди быстрей, и мою сумку с зельями прихватите. Где кумихо? — Не время нервничать, отдых и разговор откладываются, будем лечить одну перенапрягшуюся особу, которой, похоже, нельзя было колдовать.

— Она уже чертит комплекс оздоровительных рун вокруг постели Эсутерии, и на саму кровать нанесла две цепочки исцеления. — Отрапортовала Лулу.

Да, они у меня не глупые, и сами разобрались, что делать надо. А меня не позвали, поскольку не знали, завершилось ли сражение, и решили лишний раз не дергать. Так что возьми себя в руки, Кама, тебе еще дракону лечить. Не было печали! Тьфу, блин! Вечно у меня не одно, так другое! Поговорил, блин!

Глава Одиннадцатая.

— Ох, не в таких обстоятельствах я хотел повышать свои умения целителя! — Грустно вздохнул я, всплеском маны смерти умертвляя все на своих руках, лишние микробы мне ни к чему, а идти мыть руки, потом возвращаться. Даже если бегом и с ускорением (что в итоге сулит дому ремонтом) выйдет секунд пять (ну да, я тщательно мою руки). Легче так, одна секунда и чист.

— Так, кумихо не трогаем. Она не хуже меня знает что надо делать, а то и лучше, у неё за плечами не только работа в поле и изредка, но и какое-то обучение как личной горничной кого-то из приближенных темной богини в воюющей со всеми империи. Так что на курсах у неё точно должны были хоть основы преподать. — Пояснил я на удивленный взгляд Лулу.

— А ты... нужно сбить жар, я и сам наложу заклинания, но лучше удвоить эффект. Бери настойку кеъяра, в нем салициловая кислота, и еще, малину (интересно, её кто-то из эльфов-попаданцев вывел, тоскуя по дому?) тоже можно добавить у меня есть выжимка, обработанная магией. Чего ты так на меня смотришь? Сумку принесла? Не кивай, а доставай! И да, липой не забудь её напоить, её я тоже магией обработал для ускорения эффекта. И не тормози. Сейчас жар будет только мешать.

— Да я не поэтому... мастер, я почти ничего не поняла из того, что вы говорите. — Беспомощно развела руками Лулу. Черт, главное не сорваться, она тут ни при чем, еще и её вгоню в депрессию, а то у этой особы, как у живого оружия, пунктик на собственной полезности.

— Даже спрашивать не буду, как так вышло, что модуль системы не знает столь элементарных вещей. Успокойся и помогай, я все объясню. — Пару раз вдохнув и выдохнув, произнес я.

— Модуль таким не интересуется, никто из нас просто не может заболеть, даже сейчас у меня иммунитет против любых воспалительных реакций и прочего. Потому, при открытых ранах я могу не опасаться заражения.

— Отставить депрессивные разговоры, открытые раны, да и вообще раны, не надо получать, а не быть бесстрашным к последствиям. А пока, вон ту зеленую настойку смешай с красной и влей в рот Эсутерии. Черной смочи тряпку и оботри, она сама в организм впитается, я пока подготовлю одно комплексное заклинание. И постарайтесь с кумихо друг другу не мешать.

И дождавшись начала выполнения моих указов, проваливаюсь в полутранс. Вот теперь к концу дня у меня точно голова от боли взрываться будет. Так, два малых исцеления, удерживаем у левой руки. Жаропонижающее уже сейчас можно применить. Выполняем. Обеззараживающее...

— Клеенку под неё постели, сейчас из неё всякая гадость выходить будет, возможно даже та, что после ритуала того осталась. Насчет сразу всей не уверен, не тот у меня уровень мастерства, да и раньше я бы на это не решился, а сейчас вон как совпало.

Применяем, сцепив с малым очищением. Выведение токсинов скомпоновываем с малыми исцелениями и тоже отправляем в пациентку. Кумихо закончила свою работу. Отлично.

— Где центральная вязь? Вижу, принимаю. Лулу... а, и вы здесь. Химе, отнеси нашу мастерицу в её комнату, пусть отдыхает, она молодец, хорошо постаралась, а дальше я и сам смогу подпитывать... Лулу, ты закончила? Отлично. Теперь видишь вон ту запечатанную склянку, на руки полей. Да не ей, мне!

А теперь главное не заорать, даже не думал, что будет так больно.

— Мастер, с вами все в порядке? Что это было?

— Не волнуйся, Лулу, просто святая вода. Она на два ранга повышает все мои исцеляющие умения, мы это с Тарсом как-то случайно узнали, с тех пор два таких пузырька с собой и ношу. Давно это было... но как же больно-то, а? Да, Лулу, я знаю, что я теперь демон, но усиление того стоит, пусть и кратковременное. Без этого костыля мне Великое Исцеление не наложить.

А теперь прекращаем разговоры и не слушаем одну недовольную особу. Первое Великое пошло... теперь я и ночью буду с головной болью мучиться. Второе пошло, и завтра до обеда! И третье, все, на большее меня даже с допингом не хватает... Завтрашний день я буду мучиться с головной болью. Говорила мне кумихо и Лулу, кстати, тоже — развивай магию жизни, а я все "времени нет". А, ладно, чего уж теперь, все мы хороши задним умом!

Так, пока я еще в тонусе и не словил откат, стоит еще кинуть обычных исцелений. Малый огонь жизни тоже, он даже в полудохлом будет поддерживать его состояние максимально долго (ну, для малого). Что еще? Да вроде я больше ничего не могу, не кровь же мне... кровь драконья... изменения... аура! Точно!

— Лулу, быстро подай мне синюю ампулу!

— Держите мастер, а зачем?... — Закончить вопрос она не успела — уже заметила ответ.

— Стимулятор мозговой активности и памяти. Второе больше побочным эффектом, но сейчас нужно именно оно. Пытался месяц назад таким образом ненадолго компенсировать малую мудрость. Не вышло и пришлось свернуть разработку, по мозгам бьет хуже ускорения мыслительной деятельности, прирост мизерный, всего два бала, а крутит потом еще два дня. Ох, последующая неделя у меня точно будет веселой!

— Но зачем вам это?

— Лулу, неужели ты не видишь, что мы больше убирали причины, чем следствие? Но представь, что некто будет удерживать её ауру от распада или деградации. А они возможны, поскольку, по сути, она выжимала из себя крохи силы, которых у неё не было... не важно на что, потом расскажу.

— Но удерживать ауру. — Сомнения девушки-оружия были едва ли не осязаемыми.

— Она в первую ночь нашего знакомства подстроила мою ауру под кровь дракона, а кровь под ауру. И это есть у меня в памяти, ведь некоторые из моих восприятий мира не отключаются никогда! И сейчас, я могу их выцепить, а благодаря основному действию стимулятора происходит удвоение эффекта ускорения сознания. Если я сейчас удобно устроюсь, то смогу дополнительно нырнуть в полноценную медитацию. — Пояснил я, ложась на кровать и опуская легкое тельце Эсутерии сверху.

— А это зачем? — В вопросе не было ревности, только удивление, Лулу действительно не понимала, значит, даже её могут выбить из колеи такие события.

— Принимаю удобное для медитации... долгой медитации, положение, и попутно погружаю пациента в свою ауру. Ну и располагаюсь максимально удобно, а то хрен его знает, сколько мне теперь так лежать, фиксируя "тонкие материи", пока они не прекратят болтанку.

А теперь приступим. Главное — сильно не накосячить. Учитывая, что работаю я не только с аурой Эсутерии, и не столько, а произвожу манипуляции через свою, то моя ошибка будет фатальной для обоих. Мда, мы не ищем легких путей.

***

Ох, даже сказать, затрудняюсь, сколько это продолжалось. Дважды подновляла кумихо руны, поскольку теперь они еще и поддерживали мое состояние, отодвигая явление теперь уже точно чудовищных дебаффов. Трижды принимал стимулятор, потратив все его запасы, и фактически сидел на подаваемых довольно часто то кумихо, то Лулу зельях жизни и маны.

Если в следующий раз эта засранка драконьего происхождения вздумает колдануть до полного выздоровления — я буду её пороть сутки напролет! Да и в этот раз как минимум лекцию прочитаю. Почему так мягко? Ну, после того, как все закончится, мы оба будем с неделю в состоянии полуовоща (я уж точно), а после этого момент будет упущен и воспитательный эффект не тот. Значит, надо устроить разбор полетов сразу, но возвращаясь к нашему будущему состоянию, вряд ли он выйдет серьезным. Ну нельзя сосредоточиться на разговоре, когда оба его участника лежат пластом, и у одного из них голова будет адски болеть.

Особенно если больная голова будет именно у того, кто и должен читать нотации! Это я на каждое свое слово, и сдается мне не только громкое, буду болезненно реагировать! Какая тут лекция, скорей это будет сеанс мазохизма в моем исполнении.

Но в какой-то момент все мои мучения закончились, и самочувствие драконицы сначала стабилизировалось, а потом и резко пошло вверх. Даже как-то очень резко, правда, для этого мира, где статус выровнялся, и под него все подстроилось, подобный скачок здоровья должен выглядеть нормально.

А после, как и было мной предсказано, у меня был отходняк в течение недели... наверно этого все в нашей группе ожидали, но вышло в разы лучше.

Дракона пришла в себя всего за сутки, и у неё теперь семь процентов от максимального ХП, так что все это пошло ей еще и на пользу... страшен драконий организм, что его не убивает, то убивается об него! И появилась новая полоска — мана! Правда, пока всего десять процентов от максимума, но после этих счастливых моментов, Эсутерия поставила меня на ноги, снова поигравшись с аурой и, наколдовав нечто зубодробительное, потратила лишь пол процента своей маны. Либо кто-то виртуозно управляется малыми количествами магической энергии, либо у кого-то очень приличные запасы маны. И не стоит забывать о смеси из этих пунктов.

— Эсутерия, ты мне ничего не хочешь сказать? — Произнес я, взяв руку собравшейся было уйти из помещения драконы.

— Тебе сейчас не повредит здоровый сон. — Явно подражая выражением лица Лулу, ответила эта нахалка.

— Учту. Но я не об этом.

— Поправляйся!

— Тоже не то.

— Как самочувствие?

— Спасибо, уже не жалуюсь, но и это мимо.

— Эм... доброе утро? — Склонив голову к левому плечу, и тут же получив +50 к милому виду, спросила она.

— Сейчас вечер. — Но я не поддался на провокацию.

— Тогда доброго вечера!

— И тебе, но это тоже к делу не относится. Спрошу прямо: Эсутерия, кто ты? — Решив завязывать с хождением вокруг да около (сдается, что продолжи мы, и даже завтра бы этот разговор не прекратился), спросил, что называется, в лоб.

— Представитель расы драконов этого материка. — Снова уклончиво ответила она.

— Может, хватит? Не доверяешь, так можем устроить бартер, ты — мне, я — тебе! — Устало произнес я.

— А готов ли ты узнать про меня все? — Отбросив игривый тон, прямо спросила она.

— И даже если готов, что это изменит? Ты сейчас явно не в том состоянии, чтобы мне как-то помочь. Пока я не восстановлюсь, я побуду с тобой, а как верну себе прежние силы, я тебя покину. Не волнуйся, не надолго, просто разберусь со своими проблемами и тогда уже, по возвращении все и расскажу. — Вздохнула, и погладила меня по голове, словно это не она девочка, а я ребенок какой-то.

— А если я стану сильней? — Уже предчувствуя будущие неприятности, если я и правда стану сильней, не смог удержаться от вопроса я.

— Ты станешь сильней, это неоспоримый факт, но, боюсь, слишком медленно. Сейчас ты даже Легендарного одолеть не можешь. — Грустно произнесла она, продолжая поглаживать, но теперь уже мои рога... как же приятно!

— Тогда хотя бы расскажи, чем нам могут грозить твои проблемы? — Не стал напирать я, поскольку прекрасно знаю, что переубедить что-то вбившего себе в голову дракона нереально. Проверено на Шаннан.

— Ничем, сейчас я не излучаю в пространство и капли силы, и сама скрываю большую часть своих пассивных возможностей, а как начну активно восстанавливаться после того мерзкого ритуала, так и что-нибудь придумаю. Сейчас об этом волноваться рано. — Покачала головой девушка, сейчас назвать её девочкой язык не поворачивался.

— Значит, твоих сородичей нам можно не опасаться? — Сделал пробный заход я, и, судя по тому, как она вздрогнула, я угадал.

— Как ты...

— Я прекрасно знаю отношение драконов к своим детям, потому попасть в руки темных ты могла, только если тебя выкинули свои... ну или предали, не знаю, как там все было, но общую суть можно угадать. Кстати, это было лишь предположение. — Не смог под конец сдержать легкой улыбки я.

— Да, дети для нашей расы, это, как говорят люди, "святое". Но ты несколько ошибся, я отнюдь не так молода, как ты считаешь. — Угу, а как здорово формулировку подобрала! Теперь гадай её возраст, ведь с такой постановкой ответа, ей может быть начиная от года больше, чем я определил для себя, и заканчивая едва ли не возрастом Шаннан.

— И кстати, интересно слышать такие рассуждения от темного.

— Да какая разница, какой цвет у твоей "стороны силы"? Мы, по факту, ничем не отличаемся. — Поднял старую тему я.

— И вот тоже интересно, раз ты видишь мои скрытые характеристики, то почему заявила, что потом вернешься, и это к темному-то? — Хмыкнул я.

— Каверзные у тебя вопросы. Но правильные, — улыбнулась девушка, почесав меня за ухом... вот зараза!

— Попробую объяснить так, чтобы было понятно, но при этом не сильно исказить картину своих ощущений. Это неприятно, когда тебя предают, особенно те, о ком ты заботилась. А оказавшись вплотную от черты, за которой кончается жизнь, многое переосмысливаешь... если мудрость позволяет, ну ладно, не обижайся, просто тяжело было удержаться. А когда тебя от темных, которым тебя вручили твои же сородичи, спасает другой темный... это чувство очень трудно описать. Как и когда заглянув в глаза спасителю, не находишь ни неприязни к созданию другой расы, ни еще чего-то, что вполне ожидаешь там увидеть, зато натыкаешься на понимание, сопереживание и обещание защитить, это подкупает. Нет, не так, подобных оттенков чувств я не видела даже в глазах других сородичей. Там было многое, даже больше, но в таких случаях это было ближе к фанатизму. Знаешь, что такое идол? Это когда тебя уже не воспринимают за простого разумного, что тоже способен на ошибки, не видят в тебе личность, только нечто, чему можно поклоняться, даже если незаслуженно. И увидеть живой взгляд, при этом не из завистливых или ненавидящих, это многого стоит. И еще кое-что, казалось бы, что может сделать кто-то вроде тебя для меня. Без обид, но всю совокупность факторов под этими словами я расскажу тебе позже, но и сейчас ты должен понимать общую суть. Вот-вот, казалось бы, ничего, даже спасать не должен. Однако спасает в ситуации, когда я не справилась сама (потом как-нибудь объясню комизм ситуации спасения от рук Эпического Усиленного ранга), и помогает, оберегает после всего этого. Как-то так... эх, многовато лишнего я наговорила.

Это да, но сдается мне, что специально, еще и реакцию мою отслеживает, как бы невзначай взяв за запястье и присев на краю кровати.

— И не говори, загрузила по полной. Кстати, не преподашь мне пару уроков магии огня, можно даже теорию, а то тот твой огонь меня изрядно впечатлил, а моих собственных знаний хватает только на начальные заклинания. — Ловко перевел разговор туда, куда не ожидалось. Информации для размышлений мне хватит и так, а обдумывать это и продолжать прежнюю линию разговора, когда одна особа в прямом смысле держит руку на пульсе, и отслеживает твою реакцию, как-то не хочется. Да и ход вышел удачным, я её вроде даже удивил.

— Можно, конечно, но как так вышло, что демон и избранник богини владеет магией огня на начальных её стадиях? Тебя что, подучить не могли? — А вот сейчас я вижу в глазах драконы неподдельный интерес.

— Да я демоном стал совсем недавно, лишь на месяц раньше, чем тебя встретил, а до этого был просто человеком с интересной родословной, и без малейшей склонности к магии огня. Точнее как раз малейшая была, но по понятным причинам, это не совсем то, что нужно для обучения. А избранник... это вообще фикция и синекура. — Не стал скрывать информацию, что никакой особой роли и не играет. Да и показать доверие стоит, ответив на широкий жест драконы.

— Ясно. Это многое объясняет. Да, я займусь твоим обучением магии огня, да и что-то еще возможно смогу подтянуть. Благо, теперь я и сама могу производить магические манипуляции, пусть и не на привычном мне уровне. Ах, да, я же за это тебя так и не поблагодарила. — И быстро прильнула губами к моим.

Вот зараза! Она же в меня сейчас таким незатейливым способом ввела какое-то заклинание, обойдя все защиты и подловив момент. Глаза тут же начали слипаться...

— А теперь спи, как я и говорила, тебе необходим здоровый сон, а мы и так сильно заговорились. Не волнуйся, это всего лишь слабое усыпление в спарке с восстановлением, пока будешь спать, они твой организм приведут в порядок, а то кто-то сильно надорвался совсем недавно, и стоит устранить все последствия, а не только видимые системе... а я присмотрю, чтобы все прошло как надо. — Погладив меня по голове и подоткнув одеяло (как с маленьким обращается, ей богу!), она принесла стул, и устроилась на нем.

Это было последнее, что я увидел, отправившись в страну сновидений.

Глава Двенадцатая.

Проснувшись все в той же кровати, я успокоился, раз все там же и вообще проснулся, то злого умысла точно не было у одной паразитки. Да и не врала она вроде, чувствую себя как никогда хорошо! Я так себя даже до Каэр Нагот не ощущал, видимо мелких повреждений во мне уже тогда хватало, и все это пусть и незаметно (как для меня, так и для системы), но в общей сумме влияло на организм. Кайф!

Первым делом я полез в статус. Мне банально было любопытно, насколько мои параметры изменились после всех злоключений. С больной головой мне было не до того, а перед этим и вовсе жуткий цейтнот был.

Кама Сутра (демон).

LVL 4

HP 52630/52630

MP 74200/74200

Источник Ки 69488/69488

EXP 24771

До следующего уровня 110229

Сила 5715

Выносливость 5263

Ловкость 4890

Интеллект 7420

Мудрость 269

Удача 345

"Magic Attribute" "Вуаль", "Частица Смерти", "Аура Огня"

"Пассивные воздействия" "Физическая Выносливость Ур.300" — "Иммунитет к смерти" — "Боевой стиль клана Сутра Ур.204" — "Медитативная техника Ур.300" — "Боевой стиль драконьих владык Ур.101" — "Скрытность Ур.28" — "Кровь Королевы Драконов Ур.69". — "Кровь ??? Драконов Ур.13" — "Демон разрушения Ур.4" — "Демон черного пламени Ур.8" — "Гроза Белочки" — "Дипломат Ур.300". — "Полудуховная сущность" — "Искуситель Ур.7" — "Кровь Вампира Ур.5". — "Кровь суккуба Ур.129" — "Расист Ур.3". — "Аурные манипуляции Ур.13" — "Зоофил Ур.2".

"Магия" Предрасположенность к "Вуаль", "Смерть", "Жизнь". Бытовая магия ранга Эпический Усиленный. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Эпический. Магия смерти ранга Редкий Усиленный. Магия исцеления ранга Редкий Усиленный. Руническая магия ранга Редкий Усиленный. Взрывная ритуалистика ранга Легендарный (неудачник).

"Статус" Сирота — Демон — Избранник Богини. — Странник меж Миров. — Истинный Наследник Сутра. — Домохозяин. — Суккуб (дальнее родство). — Эпический Усиленный (S-Epic).

Боевые стили банально встали — ожидаемо, для драконьего нужен наставник, что преподаст мне следующий шаг, да и для стиля моего рода тоже. Надеюсь, конечно, на свитки и развитие навыков из них, но тут шансы пятьдесят на пятьдесят. Скрытность за эти месяцы подскочила на десяток с копейками уровней, в подземелье поднял. Кровь драконов... подозреваю, что последние манипуляции с погружением одной особы в мою ауру слегка подняли уровень навыков. Демон разрушения — слегка пошумел в подземелье на паре вылазок.

Сами характеристики частично из-за умений, на них влияющих, частично из-за тренировок, тоже поднялись. В общем, все ожидаемо, кроме роста основной и магии исцеления. Первая скорей всего так же связана с моими манипуляциями, вторая чуть раньше, из-за трюков со святой водой (как вспомню, так у рук сразу фантомные боли появляются... брр). Более высоким умением прокачал само значение своей магии исцеления. Хех, да сразу на две ступени, теперь мне Великое Исцеление и само по себе доступно. Поэтому стоит проверить единственный неизвестный мне навык.

Аурные манипуляции Ур.13

Вы столь долго и кропотливо издевались над своей аурой, что сумели окольным путем обрести специфический навык, превосходящий вас по рангу.

Теперь вы способны формировать простейшие магические действия (ранг Обычный-Необычный) без жестов и слов. По мере развития навыка аурных манипуляций, будет расти и планка действий и доступных безжестовых\бессловесных навыков.

Возможность оперировать маной через ауру, или влиять при слиянии аур на других существ (при выполнении определенных условий).

Полезно, но вот определенные условия меня смущают. При их открытии вылезает такой приличный список. И истощение объекта, и его согласие и энергетическая совместимость. Тот еще список, фактически манипуляции возможны только с кем-то раненым и как-то связанным со мной, через кровь, или Вуаль. Причем, пока вторая в ауте, лучше только первый вариант считать.

— Ну что, налюбовался на свой статус? Вставай уже, тебе сейчас нужно хорошо поесть. Я, конечно, не такая мастер готовки, как ты, и для меня вообще готовить внове, но за эти несколько месяцев я все же несколько подняла навык, когда выпадал шанс. Так что не волнуйся, не отравлю. — Мне даже поворачивать голову не надо, итак знаю, кого там, на стуле у кровати, увижу.

— Знаешь, твое отношение ко мне, как к маленькому, учитывая твой внешний вид, даже как-то забавно выглядит. И я вообще-то полностью отошел, и кому тут надо поосторожней, так это тебе. Я всего лишь перенапрягся, а ты полноценно пыталась отправиться на тот свет. Так что маршируем на кухню оба, но сначала я схожу, умоюсь. — Произношу я, вставая и быстро приводя себя в надлежащий вид, пару раз мельком глянув на Эсутерию. Вроде, все нормально.

— Волнуешься? — Пытается она подколоть меня. Нет, ну точно меня за ребенка считает, это только они, да цундере могут в несознанку уйти.

— Конечно! Ты хоть знаешь, в какой была опасности? А если бы мы тебя не откачали?! Больше так не делай, дуреха... — Под конец не удержался, и обнял эту ненормальную.

Хех, сто процентов уверен, что со стороны мы выглядим как отец и заставившая его поволноваться дочь.

— Если надо будет, я повторю. Теперь это не скажется на мне столь сильно, если скажется вообще... и ты сам дурак! Ты знаешь, как я волновалась? — Ответила на объятья она, прижимаясь ко мне в ответ.

— И? Один раз умереть для меня не страшно и не фатально, а там что-нибудь придумали бы, и вывели меня из состояния нежити. Так что отставить! — Не согласился я с Эсутерией. Будто я могу с таким доводом согласиться.

— Я, конечно, сильно извиняюсь, что влезаю в вашу семейную сцену, — произнесла с равнодушным лицом и ехидством в глазах, обломщица-кумихо, бесшумно открывшая дверь комнаты, — но на столе уже суп стынет, а вас все нет и нет.

Эсутерия нехотя высвободилась из моих объятий, и бросла такой взгляд в сторону двери, что я заподозрил кумихо в телепортации — так быстро покинуть комнату даже я не смог бы. Интересно, она за такой подвиг получила какую-нибудь способность от системы? И если да, то какую?

— Я, конечно, говорил, схожу, умоюсь, но я имел в виду только себя! Не надо меня опекать и идти со мной в ванную! Имей совесть, я не ребенок, и вообще, это как раз за тобой надо присматривать! — Аккуратно вывел из ванной последовавшую туда за мной Эсутерию.

Нет, её отношение ко мне просто добивает, вот уж никому не пожелаю налететь на дракону с комплексом наседки!

Кстати, что там с отношениями? Давно пора было проверить, но я каждый раз находил отговорки или был занят. В общем, дальше тянуть некуда, хотя и страшно прочитать там что-то эдакое, но деваться некуда.

Таблица Симпатии.

Иладиа: 76400

Истинная любовь, комментарии излишни.

Шаннан: 270000

Она одержима вами и искала вас везде, на других материках и на дне морском, на летающем материке и в нижнем мире, и когда она вас найдет, с живого не слезет... во всех смыслах.

Мда, я думал, дальше желанию встречи с ней уже падать некуда — я ошибался!

Лирна: 15240

Больше чем друзья, ибо вы — семья. Вас воспринимают как младшего брата.

Лулу: 28990

Вы дали ей вторую жизнь, вы разбудили в ней чувства, вы относились и относитесь к ней, как к человеку, как к равной! И она отвечает вам тем же, лелея слабый росток странного чувства в груди.

Менасис (богиня): 99989

Используя свои немалые возможности на поприще отношений, и удачно подгадав момент, вы заставили богиню полюбить вас... со всеми вытекающими. Система соболезнует вам, бедняга. P.S. воздержание не идет ей на пользу, а вот отношениям с вами — более чем.

Система... спасибо за пояснение по поводу роста отношений, и кажется, скоро черный список пополнится, и Шаннан там будет уже не в гордом одиночестве!

??? (подруга-из-кустов): 62444

Вы все детство провели вместе, и ваши отношения неумолимо росли, но вы так и не успели их осознать, разойдясь раньше времени, но при встрече вы тут же узнаете друг друга, ведь первая влюбленность — она такая.

Ну, тут вроде глухо, что радует. Хотя признаю, любопытно глянуть на эту особу. Издалека, чтобы она не заметила, а то мало ли, параметр то уже не низкий!

Дейдра: 20800

Вас признают и уважают как личность, воина и учителя. Вы смогли достучаться до "солдафонки", но готовы ли вы к последствиям?

Нет, однозначно, нет! Я вообще без всяких подтекстов к ней относился!

??? (кумихо): 31011

Вы задели незримые струны в душе забитой лисы, показав, что под броней "сухаря" есть ранимое сердце. И даже раздули слабый огонек чувств, вас можно только поздравить. И будьте предельно осторожны, во время сезона спаривания очки симпатии с партнером растут с удвоенной скоростью... в случае с вами — утроенной.

Без комментариев.

Морриган (Моя темная госпожа): 47850

Спасти богиню может только тот, кто превосходит её саму, в остальных ситуациях она справится сама. Так обычно случается, но вы доказали, что бывает и иначе. Рискнув всем, вы совершили чудо, и "покорили крепость", и теперь эта крепость сможет обеспечить вам надежный тыл.

Мне. Надо. Присесть! Чуть сердце не остановилось, ничего себе подъем отношений! Но, пожалуй, с этим пунктом я не особо против, да и две жены, одна из которых богиня, это вполне по мне. Вот только две проблемы: убедить в этом самих девушек, и прокачать выносливость. А то Морриган в этом плане может быть довольно опасна для моего организма, и возможностей Менасис у неё нет!

Нэя (обжора-подрывница): 34770

Вам симпатизируют и к вам привязались, но это не мешает демонессе скрывать о себе многое от вас. Ваши отношения выше дружеских, но назвать их семейными или тем более любовью означает сильно преувеличить. Странные они, одним словом.

Всего сотня, не иначе как вспоминала меня одна особа. Я так понимаю, что у тех, кто в будущем, сейчас развиваться отношения не будут и так и застынут на том уровне, на котором были до моего исчезновения. А у тех, что уже из этого временного порога, могут спокойно, как подниматься, так и падать, в зависимости от моих действий.

Так, всяких жертв моих речей опускаем, сфинксов, так же получивших от меня пару "ударов судьбы", в счет не берем, да и суммы там смешные. Так что сразу идем к самому вкусному.

Эсутерия (ваша дракона): 57020

Словно сама судьба вас свела, и вы оказались на удивление совместимы. Оба познавшие предательство, пусть и разное, и оба с багажом "скелетов в шкафу", вы словно магниты, притягиваете друг друга. Ваши отношения трудно назвать нормальными, вы и друзья, и семья и даже нечто большее друг для друга, как и нельзя сказать, кто у вас занимает главенствующую роль, или просто кто из вас старший, в разные моменты вы ведете себя по разному, при этом принимая друг друга такими, какие вы есть. Она вас уже не отпустит, и вы сами её не отпустите, возможно, еще не до конца умом понимая и принимая это (вы).

Жесть! Но что-то такое чувствуется, то она себя ведет в соответствии с возрастом на который выглядит, то наоборот, кажется едва ли не бабушкой, нянчащей внука, так что наши отношения действительно несколько запутаны. И отрицать то, что я успел за эти три с небольшим месяца к ней привязаться, я не буду, хотя мне кажется, что параметр отношений несколько привирает и планка у нас много ниже. Да и скобки в конце меня напрягают, создается ощущение, что у меня уже есть жена, а я сам пока об этом не подозреваю. Хотя, учитывая параметры Иладии (слава всем богам, оставшиеся непоколебимыми), у меня жена есть уже давно, ну или там все к тому идет, а это уже... мда, что-то много мне головной боли привалило.

Свернув окно отношений, умылся, привел себя в порядок, быстро прошелся по одежде бытовой магией, и спустился вниз, где уже были все остальные.

— А знаешь, суп не так уж и плох, хвалю, Эсутерия.

— Похвала от профессионала своего дела, действительно достойная плата за труды. — Важно кивнула та, снова подражая девочке.

— А теперь, раз уж мы все поели, стоит перейти к чему-то более активному. Эсутерия, ты уже можешь взяться за мои тренировки, или тебе надо еще какое-то время восстанавливаться? — Обеспокоенно поинтересовался я, не хотелось бы загнать дракону своими тренировками.

— Уже могу. К тому же, ничего сложного сейчас не предвидится, сначала я хочу проверить, насколько у тебя запущена эта сила, так что проведем банальный тест на контроль. Я уже все приготовила. Лулу, сделай милость...

И та, кивнув на слова драконы, расставила на столе три свечи. Обычные, без капли магии, это я своим восприятием мира чувствую точно.

— Первый этап — зажги свечу силой воли. Посмотрим, насколько пламя тебя слушается. После чего погаси свечу тем же методом. Затем контроль пламени, попробуй придать огоньку свечи форму и удержать её минуту. И после погаси. Затем, повторить все с начала, уже с двумя свечами, после с тремя, и под конец, заставь пламя всех трех свечей принимать разные формы. Это мне скажет о твоем контроле много больше, чем даже создание сотни огненных шаров. — Спокойно произнесла Эсутерия.

Первый этап прошел как по маслу, не успел я пожелать, как фитиль загорелся. Потух он столь же быстро, но в этот раз где-то на грани сознания я уловил не сопротивление, но намек на него. Словно огню претило погаснуть. А вот следующее задание, с удержанием формы...

— Думаю, на этом можно закончить. — Не отрывая шокированного взгляда от уже третью минуту удерживающего форму огня, произнесла сильно удивленная Эсутерия.

— Но я еще не прошел остальные задания, и более того, я не задавал пламени свечи делать это! Как раз наоборот, оно меня игнорирует! — Возмущено воскликнул я.

Судя по взглядам всех присутствующих — мне не поверили.

— Господин, у вас идеальный контроль. — Произнесла кумихо.

А мне внезапно вспомнилось:

Свожу руки перед собой, оставив между ними пять сантиметров, и активирую следующий навык. Между ладонями начинает колыхаться марево пламени. Выпускаю его в сторону врагов. Получите Волну Огня... и наблюдаю за тонкой струйкой, что разбилась об одного из монстров... хорошо хоть его подожгла, а не то было бы совсем обидно.

— Господин, я в вас верю. — По интонациям кумихо было ясно, что все как раз наоборот, и та это даже не скрывала, говоря это все с тем же равнодушным лицом.

Почему вдруг вылезло это воспоминание от первой встречи с анубисами? Да потому, что сейчас выражение лица кумихо было таким же. Но так же я понимал, что к этой части развития и определения контроля над огнем меня точно не допустят.

Взгляд сам собой переместился на все еще держащее форму пламя свечи, вот уж точно, без всякого контроля, ибо я даже в свои мысли успел уйти, но то и не думало прекращать своих действий!

— Но я сейчас даже в свои мысли ушел, а оно все продолжает. — Проследив за моим взглядом, прикипевшим к зрелищу, все три девушки подались вперед и задули пламя свечи.

— Тогда, Кама\мастер\господин, в тебе\вас слишком сильна кровь расы суккубов — В один голос произнесло это трио.

— Это же надо, пламя, без всякого контроля, принимает образ миниатюрной девушки, и начинает танцевать фривольный танец! — Все продолжала возмущаться полностью отошедшая от удивления Лулу.

Ну, работа подсознания тут точно была, ибо фигуру Иладии я узнал сразу. Если учесть, что я её только сегодня вспоминал, не более часа назад, то ясно, откуда этот образ взяла кровь расы суккубов.

— В любом случае, кошка-воровка права, твой контроль на достойном уровне, раз даже одна единственная часть твоего сознания смогла на протяжении уже пяти минут контролировать пламя в пассивном режиме, да еще и заставить его выполнять столь сложные действия и с впечатляюще высокой детализацией у такой маленькой фигурки. — Произнесла Эсутерия. Хм, а кумихо она что, до сих пор так величает, или это она после сегодняшнего прерывания решила ненадолго вспомнить былое?

— Тогда, что дальше? — Решил не обострять внимание на этом инциденте я.

— Сначала доведем до ума твои огненные стрелы, а то они у тебя больше на огненные палки какие-то похожи! Да и урон у них можно повысить, если немного пересмотреть умение. Ох и не люблю я переучивать... Затем, мы обучим тебя огненному шторму. Пора уже и что-то под свой уровень в магии огня знать, и уметь это использовать, если очень припечет, а не отстреливаться шариками. И под конец попробуем потренировать твое черное пламя, под моим контролем. И да, прежде, чем мы за него возьмемся, одна кошка-воровка должна создать вокруг дома многослойную руническую защиту, как от просмотра извне и скрытия наших манипуляций, так и защищающую от огня изнутри. Я, конечно, присмотрю за тобой, но лучше поберечься, не хочу, чтобы ты дом спалил или весь участок. А тебе пострадать я не позволю. — Ну точно наседка!

— А пока кое-кто может раздеваться, ты же не хочешь спалить свою одежду по глупости? А свойства черного пламени мне пока непонятны, да и разные его виды существуют, и твой я даже ни разу не видела. Давай-давай, раздевайся уже. — Хмыкнула дракона, но собравшаяся было идти, и ворчащая на ходу кумихо, резко развернулась.

Ох, блин, совсем стал забывать, что у кого-то сейчас один интересный сезон, вон как у лисы глаза горят, грудь вздымается от тяжелого дыхания, а уши торчком! А я ведь еще даже раздеваться не начал.

Мой взгляд поймала и Лулу, после чего понятливо кивнув, подошла к лисице и взяла ту под локоть, мягко, но настойчиво выволакивая не замечающую это кумихо из кухни.

— Пойдем, я прослежу, чтобы тебе никто не мешал руны чертить. Лучше той форой, что у нас есть, сейчас воспользоваться. Да и тренироваться, я так понимаю, он будет в одном исподнем, так что еще успеешь налюбоваться. — Мягко, как с душевно больной, но при этом не терпящим возражения голосом, произнесла Лулу уже у самого порога кухни.

Мне кажется, или они с драконой активно перенимают черты друг друга?

Раздевайся, да? Хех, я тоже могу пошутить. Жаль, конечно, что музыки нет, но ничего. Просто представляю в уме звучащую музыку из основного инстинкта, ту самую, под которую в клубе зажигали Шэрон Стоун и Дуглас.

И как-то быстро я остаюсь в одних трусах. Надо же, увлекся. Может, ну её, эту карьеру воина, мага и еще кого-то, пойду в танцоры. Хотя нет, судя по лицам не успевших уйти кумихо и Лулу, а так же схожему выражению лица у Эсутерии, лучше мне не танцевать перед дамами.

— Ты где так танцевать научился? — Неожиданно хриплым и очень ревнивым голосом произнесла дракона, а Лулу стремительно закивала, соглашаясь с её словами.

Кумихо вообще никак не отреагировала, она сейчас прибывала в астрале, а то и еще дальше.

Ну-ка, а что тут система пиликает?

Вы создали навык действием — Стриптиз!

Стриптиз Ур.1

При удачном использовании повышает отношения с представительницами противоположного пола, попавшими под него на две тысячи единиц.

Накладывает легкое (в зависимости от уровня навыка значение поднимается, так же в определенных ситуациях значение повышается) возбуждение на жертву или жертв.

Навсегда прибавляет единицу к ловкости при использовании (своими действиями вы повышаете гибкость тела).

С прокачкой навыка стриптиз, растут бонусы от смежного навыка "Танец с Шестом" и увеличивается умение танца, позволяющее исполнить любой танец, и быстро обучиться новому.

Деморализует врага мужского пола. Вызывает стан на две секунды, и ослепление на три секунды, у представителей одного с вами пола.

Система, это не смешно! А учитывая, что ослепление противника довольно вкусная способность, и это единственный мой навык, дающий такой эффект, то твоя шутка слишком черная! Мне же придется, как его прокачивать, так и использовать не по назначению!

Да и ситуация со скобками меня напрягает — у кумихо как раз нестандартная ситуация, у неё сезон "неудачный". Как же все у меня неудачно складывается. Отомстил, называется! Еще одна такая шутка, с моей-то кармой, и до старости я не доживу — либо бабы порвут, либо сам решу покончить жизнь ритуальным походом в горы к Шаннан.

Глава Тринадцатая.

Не хочу даже вспоминать, о том, с каким трудом Лулу выволокла кумихо из помещения, и с какой опаской я ходил весь последующий день. Слава всем богам, Лулу и Эсутерия возбуждение получили именно что легкое, и справиться с собой смогли. Вид взбудоражено-возбужденной лоли был даже забавен, если отрешиться на секунду от самой ситуации, и возможных действий этой лоли-драконы.

Но даже так, была в наших занятиях некая "изюминка", заставившая меня всего издергаться. Кумихо так и вовсе была все время под конвоем Лулу, попутно присматривая за той (угу, взаимный контроль соперницы).

На занятии огненные шары мы задели только вскользь, к ним претензий у Эсутерии не было, и ограничились только демонстрацией. А вот уже со стрелой я изрядно помучился. Тут и контроль формы потребовался, для придания этой палке нужного вида, и прибавка маны огня в структуру заклинания, что тут же повысило мощь заклинания (о чем оповестило пискнувшее умение), и сделало нестабильной форму. Пришлось добавлять больше контролирующих частей, из-за чего заклинание стало кастоваться медленней, но стало стабильней прежнего. Затем наполнение "наконечника" двумя третями от общей мощи, и в освободившуюся часть плетения вливание еще маны. В этот раз выросли траты маны на заклинание, сила атаки и появился стопроцентный шанс поджечь жертву, вместо всего трех процентов изначального варианта стрелы.

Дальше мне пришлось формировать и тушить мое усовершенствованное заклинание (тут же заменившее старую версию), развивая таким образом контроль и уменьшая скорость каста. А уж про "тушить" я и вовсе молчу! Проще огненным заклинанием выстрелить, чем его потушить! Особенно когда система гордо стала классифицировать новый вариант огненной стрелы, как заклинание Редкого ранга! Это видимо, потерпев неудачу с легким вариантом — свечками, из-за моих крови суккуба и подсознания, Эсутерия решила пойти продвинутым. Нет, не так! Сильно продвинутым вариантом!

Ох, как я намучился. Зато огненный шторм, коим я не владел, вышел довольно быстро, и именно таким, какой должен быть по мнению Эсутерии. Она осталась довольна, я же в тот момент больше радовался перерыву, уже прикидывая, что бы посадить во внутреннем дворике, вместо оставленного штормом пепелища. Угу, он у меня, из-за всех бонусов криво, вышел сразу приличного размера, и не уместился на тренировочной площадке. Если бы не руны, плакал бы наш дом и ближайшая округа. Но есть подозрение, что нечто такое Эсутерия и предполагала. Да что подозрения — уверенность! Потому и обучение шторму шло после переучивания огненных стрел — дабы я поднял свой контроль, и не сотворил нечто совсем ужасное с кривым контролем и высокой мощью (перед глазами сам собой встал образ что-то взрывающей Нэи).

После я выпросил немного подтянуть еще один мой навык — огненную волну. Да-да, ту самую, первое применение которой я и вспоминал совсем недавно. Сейчас-то это уже была не тонкая струйка поджигающая жертву. Теперь, она и сжечь могла кого послабей.

В результате тренировки, я научился один раз менять направление огненного потока, да теперь это в моем исполнении была не тонкая струйка, но и в волну превращаться техника не спешила, вот и получался поток огня.

Развернуть летящий поток огня обратно у меня не получалось, но вот заставить один раз свернуть влево или вправо, к примеру, следом за уклонившейся жертвой, я, благодаря урокам Эсутерии, был способен. Правда, пока моего контроля хватало только для одного поворота, для одного этого умения, заставить повернуться снова я мог только уже другой поток огня. О чем мне радостно сообщила система. Но и так я умудрился добиться многого. Правда, по заверениям Эсутерии, мне еще оттачивать эти силы и оттачивать. Тут даже не месяцы, а целые годы нужны.

А после, со всей осторожностью, я воззвал к черному пламени в себе. Откликнулось то сразу, легкой огненной пленкой укутав кисти рук. Тогда же было установлено, что мне оно вреда не наносит, а вот остальное сжигало под чистую, но только строго в месте касания, даже не думая расползаться дальше. Эсутерия, посмотрев на это заявила, что из-за пока еще малого уровня меня, как демона соответствующей стихии, во мне просто не хватает пламени этого вида на большие манипуляции. То есть, возможно при соприкосновении то и радо бы сжечь дерево, до которого я дотронулся, но кроме как того огня, что облепил мои кисти, у меня его и нет, а существовать отдельно или сильно разрастись оно пока не может. Вот я и спокойно, не встречая сопротивления, погружал руку в дерево, и проходил ствол насквозь, словно раскаленный нож — масло.

После ряда экспериментов, выяснились еще интересные свойства этого огня. Оно игнорирует физическую защиту жертвы, не гаснет в воде (причем, учитывая, что воду создала Эсутерия, то тут даже более высокий ранг заклинания воды об это пламя обломается), но и не проходит магические щиты. Оно банально вязнет в более сильных заклинаниях, но и само не тухнет, защищая мои кисти рук до тех пор, пока не исчерпае все запасы моей маны. Её она поглощает не сильно, но в таких ситуациях, как увязание в мощной магической защите, или попытка противостояния заклинанию, начинает пить ману просто с поражающей скоростью. У меня магические щиты и то меньше маны поглощают! С другой стороны, мои магические щиты имеют предел, дальше которого заклинание разрушится, и никакая подпитка маной не поможет, а это пламя горит до тех пор, пока у меня есть мана.

Все это было проверено дорвавшейся до интересного Эсутерией, что дважды довела меня до полного истощения. Вот уж точно ребенок! Зато опытным путем мы установили, что даже если это пламя не гаснет в стене воды (защитное заклинание, что реально создает перед своим создателем стену из воды, размер и толщина определяется силой создателя и уровнем умения), и даже способно в неё погрузиться, но преодолеть её, уже нет.

Засыпать песком или землей это пламя так же бесполезно, опять же, проверила Эсутерия... после чего она же меня и откапывала, сначала из насыпи песчаной, а потом из аккуратненькой могилы. После последней, кстати, выражение "ты меня в могилу свела", обрело для меня прямое значение. Уж очень хорошо меня дракона утрамбовала.

Собственно, на этом плюсы заканчивались. А вот минусы — невозможность что-то поджечь, в силу малого запаса пламени, а в обычное то отказывалось переходить. Невозможность окутаться им полностью, или хотя бы больше, чем кисти рук, все по той же причине. Невозможность использовать его на расстоянии, в отрыве от меня то сразу гасло и снова окутывало область, откуда было изъято до этого. Невозможность им ничего нагреть — оно только сжигало, но совсем не грело. По-моему, это странное пламя вообще не влияло на температуру, на что я могу сказать только одно — "магия". Да и несмотря на его неубиваемость, прорваться через магический заслон с его помощью не выйдет. Проще уж такие заслоны, если ранг позволяет, своими щитами продавливать или Ки разрушать.

Короче, для меня это пламя как нынешняя (полудохлая) Вуаль — вроде и читерная способность, но до чего же она слабая, демаскирующая и неудобная, надеюсь, что временно.

Ну а после я выдал уже подзабытую награду за духа мщения его победительнице, и отправился тренироваться в телесных навыках.

Итого — стриптиз достиг пятьдесят шестого уровня! Эм... ой, не то! Итого, прирост к ловкости составил восемьдесят единиц (натанцевал, блин), вихрь, все ступени трехсотого, крыло небес тоже, наконец, докачал. Длань перевалила за две сотни и резко сбавила скорость прокачки, поступи и так оставалось всего пару уровней, которые я добил за прошедшие пару месяцев, немного поднял и череду быстрых ударов, обе версии, и касание тоже.

Выполняя однотипные физические упражнения, я несколько отдохнул морально, и заметил интересную вещь — при повышении уровня владения огненной магией, раскачке приемов и прочих манипуляциях, немного опыта капает и обоим вариантам крови драконов, и совсем мизер огненному демону. Зато оперируя с черным огнем, в логах отслеживается рост крови демона огня, зато драконья составляющая такое пламя игнорирует.

Иными словами, чем больше я вожусь с огнем, тем выше... наверно, это можно назвать сродство. Так вот, тем выше у меня сродство с ним, а у кого оно высокое? У драконов и огненных демонов. Причем, как показала практика, именно в такой последовательности. Правда капает копейки, и если я правильно рассчитал, даже десятка полностью раскачанных умений будет мало. Да что десятка, там и двух не хватит, разве что каких-нибудь убойных, начиная с Легендарного ранга, но таких не так много и достать их тяжело, да и качать их трудно будет. Демону требуется и того больше, ему капает в десятки раз меньше.

Но с другой стороны, тренируя чисто произрастающее из демонической сути черное пламя, я развиваю и саму демоническую составляющую. Это довольно выгодно и очень удобно. Развиваю суть через работу с черным пламенем, а при росте демонической составляющей растут и возможности этого огня. Вот только и тут градация будет относительно быстрой только на начальных уровнях.

Ах да, еще Скелет прокачал навык пианиста до сотого. Ну, это как раз неудивительно, мало того, что играл три месяца, так еще и сегодня, с самого начала моей тренировки, установил рояль в кустах и давай наяривать мелодию. К слову, непонятным образом, мой шторм кусты не задел, хотя общая площадь техники более чем охватывала ту часть.

Под конец дня, замученный, но довольный, я отправился делать ужин для всех, и не дожидаясь остальных, перекусил и ушел к себе. Мне еще медитировать треть ночи, восстанавливаясь и увеличивая запас Ки.

На этом бы мой день и закончился, но у кое-кого, еще с утра словившего "кармическую технику" были иные планы на мое завершение этого дня.

— Кумихо, что ты делаешь? — Не открывая глаз, и не меняя медитативной позы, поинтересовался я у ночной визитерши, пытающейся подобраться ко мне бесшумно.

Нет, в общем-то у неё это получилось, своим чутким слухом я её не улавливал, но подкрадываться к мастеру БИ, когда он медитирует, а значит наиболее четко воспринимает окружающий мир... это каким идиотом надо быть? Правильно, мной, но я-то четко ощущаю, что явилась одна лиса, а не мой клон/подобие/фантом, ну и как это назвать?

Вздохнув, я открыл глаза... и тут же их закрыл, дабы не видеть представшего передо мной зрелища замершей в очень интересном наряде лисы. Нет, назвать её даже не раздетой, а полуодетой — это сильно согрешить против истины, наоборот, открытых участков тела было пусть и больше, чем у её обычного наряда горничной, но явно меньше, чем у той же Лулу или Эсутерии, а вспоминая импозантные наряды Дейдры, госпожи Морриган, или собственноручно сшитый костюм Шаннан (это было мое темное прошлое, так что как раз это вспоминать не обязательно), так и вообще, в сравнении с ними кумихо еще и закуталась чрезмерно. Дело было в другом, эта перешитая форма горничной (она вообще другую одежду признает?), выделялась даже не мини-юбкой, а самим пошивом. Обтягивающая, почти не оставляющая простора фантазии, вроде все и закрывая, но при этом, все, что надо подчеркнуть — подчеркивая!

— Перефразирую: "и что все это значит?". — Сумел сохранить спокойный тон я, хотя особо и стараться не пришлось, медитацию я так и не прервал, рассчитывая после отправления лисы обратно, продолжить, а лишь "сбавил обороты", вернувшись в наш грешный мир для общения.

— Я... не могу успокоиться. Последнюю неделю я понимала, что вам нужно время оправиться, но сейчас вы полностью здоровы. А сегодня я... я... не важно. Вы, тогда, господин, были у меня первым. И это было восхитительно, я хочу еще. Я прекрасно понимаю, что это все сезон спаривания, и мои чувства сейчас обострены, но противиться этому я больше не в силах. Если хотите, мы можем сделать вид, что я полностью утратила над собой контроль, а вам помешала меня выгнать кровь суккуба. Все этому поверят, а вы можете завтра меня наказать за мое самоуправство, но я больше не могу терпеть, и никто в городе, кроме вас, господин, не вызывает у меня отклика. — Сохраняя лицо, произнесла она.

Угу, это конечно здорово, но я все еще в медитации, а после демонизации, она стала еще глубже, и отголоски бурлящих в твоей ауре чувств мне трудно от себя отгонять. Окончательно выхожу из медитации. А собственно, какого черта? Откроем карты.

— Я внесу некоторые корректировки. Мы не будем так говорить всем, а у нас так и будет. Ведь личная горничная должна во всем помогать своему господину, если тот нуждается. Я — не святой, как бы даже наоборот, и кровь суккуба действительно меня точит изнутри, так что стресс мне скидывать надо, а ходить в бордели я брезгую, да и будет это чистой изменой. Ты ведь и сама видела первую строчку в таблице симпатии?

— А разве со мной это не будет изменой? — Не удержалась от колкости лиса. Вот теперь я её узнаю.

— Ни в коем случае! Это просто будет помощь служанки своему господину. И не смотри так на меня, да, я пошел на сделку со своей совестью, но лучше так, чем однажды уже порядочно развившаяся кровь суккуба сорвет мне тормоза, особенно если ситуация будет... эм, неудобной. И более того, конкретно сейчас, это будет взаимовыгодной помощью! Ты-то должна меня понять, у тебя всего сезон так, а меня кровь одной гадкой расы будет постоянно прессовать! Даже более того, с каждым уровнем уровень прессинга будет расти. Это сейчас он ниже твоего, а, скажем, на сто пятидесятом уровне способности мне уже может быть столь же "весело", как тебе сейчас! — Обрисовал свою позицию я.

Да, это действительно сделка с совестью, но лучше так, чем реально по борделям ходить, а уж как сто лет пройдет, можно будет и Иладию поискать, сейчас-то это и не зачем, я и так знаю, где и когда она будет. Скажем, сяду ей на хвост в момент первой встречи с собой из прошлого, и буду аккуратно присматривать до нужного момента. Но вот беда, протянуть сто лет в режиме монаха, с развивающейся кровью расы суккубов мало реально!

— Хорошо, я не против такой сделки... но могу ли я остаться вашей помогающей-личной горничной и после своего сезона? — опустив голову и теребя подол (не смотреть туда, не смотреть в сторону мини-юбки!), почти прошептала она.

Я искренне порадовался, что не являюсь Дружелюбным Скелетом, иначе рисковал остаться без челюсти, хотя та и так неслабо отвисла, и сильно задумался. С одной стороны, это идеальный вариант, и главное, я смогу спокойно все прекратить, после воссоединения с Иладией. Но с другой, это уже несколько несправедливо по отношению к вампирше. Но ладно, все мы мужики — кобели, просто не все можем в этом признаться даже себе. Меня пугает другая перспектива, как сказал один мудрец: "нет ничего более постоянного, чем временное". За сотню лет я успею крепко к кое-кому привязаться, и побаиваюсь перспективы, нет, не бросить Иладию, такого произойти просто не может, а вот "работа на два лагеря"... С другой стороны, у успешного человека (ладно-ладно, у олигарха) должна быть и жена, и любовница. А у меня должность последней рискует через столетие занять личная служанка. Мда, кто бы мог подумать, что когда мне Морриган подсунет эту лисицу, в итоге та ситуация выльется в это!? Хотя, с моей кармой, следовало учитывать даже самые нереальные варианты, вроде этого.

— Хорошо, пусть будет так, считай, что теперь я официально согласен с твоей должностью личной служанки при мне, со всеми вытекающими. — Прикрыв глаза рукой. И помассировав виски, негромко сказал я.

"Вам добавлена графа "прислуги", рядом с графой "питомцы", поздравляем"!

"В графу прислуги занесен первый её представитель".

Ну конечно, система не могла промолчать, кто-бы сомневался. Но оставим это на потом, судя по лицу кумихо, она тоже получила схожие сообщения (угу, только я сильно надеюсь, что я у неё в графе господин, а не прислуга, а то с моей кармой станется поиздеваться надо мной и отзеркалить статус). Надо бы кое-кому напомнить о цели визита, а то треть ночи я медитировал, и еще хотелось бы хотя бы треть поспать, так что не будем откладывать одно важное дело...

Спустя сорок минут, кухня.

— Неужели, мастер, вам не хватило бедной лисицы? — Ехидно произнесла сидящая на кухне Лулу, спокойно потягивающая что-то ягодное.

— Не совсем. В период своего сезона размножения, половая активность кумихо сильно повышается, так что в этот период даже разница в статусах для нас не столь катастрофична, хотя да, у меня после неё еще силы остаются, это я еще по первому разу понял. Но тут вышел иной казус, только у меня и возможный. — Грустно произнес я, прикладываясь к холодненькому аналогу пива, все равно это чудо мой организм переварит и не заметит, зато данный напиток можно охлаждать сильней любого другого, не боясь, что он замерзнет и его нельзя будет сразу употребить, а мне сейчас срочно требовалось себя слегка "потушить".

— Извините за нескромный вопрос, мастер, но что случилось? — Любопытство, оно есть у всех, независимо от вида и расы.

— Обещай, что не будешь ржать! — Угрожающе глянул я на живое оружие.

— Обещаю, мастер! — Тут же откликнулась Лулу.

— Во время "третьего раунда" я у неё имя спросил. — Горестно поведал я.

— И? — Не уловила суть девушка-пистолет.

— Помнишь её счастливую реакцию после первой попытки узнать её имя? А тут она и так была более чем довольна, вот и наложились эффекты друг на друга, и она ушла постигать дзен. Ну а заниматься чем-либо с улыбающимся "бревном", удовольствия мало. — Кисло разжевал я.

— То есть она... Аха-ха-ха!

— А ведь кто-то обещал не ржать. — Грустно произнес я, присаживаясь за стол. Да, это только у меня может так быть! Ну что мне стоило спросить её имя уже после очередного захода? Хотя бы не так было обидно, и прерываться в процессе не пришлось бы.

Покосившись взглядом, от которого могло и молоко скиснуть на успокаивающуюся Лулу, я вызвал у той новый приступ смеха. Мда, главное, чтобы дальше неё эта информация не ушла, ничего такого в ней нет, но и приятного мало. Видать, карма у меня такая...

Глава Четырнадцатая.

В очередной раз просматриваю интересующие меня графы и статы. А чем еще заниматься в коротком перерыве между тренировками? Особенно если по дому все сделано... Да, как не трудно догадаться. Я снова смотрел на статус кумихо, и сравнивал его с тем, что мне открылось после формирования связи.

(???) кумихо.

LVL 54

HP 14200/14200

MP 30500/30500

EXP 28004

До следующего уровня 1996

Сила 850

Выносливость 1420

Ловкость 2100

Интеллект 3050

Мудрость 401

Удача 301

"Magic Attribute" "Кумихо". "???".

"Пассивные воздействия" "Узы хозяина и слуги Ур.12(слуга)". — "Скрытность Ур.119". — "Звериные инстинкты Ур.300". — "Горничная Ур.210". — "Стиль боевого зонта Ур.128". — "Рунный Мастер Ур.113". — "Иллюзии Ур.78", — "Послушная магия Ур.98", — "Рассудительная Ур.199(сезонное снижение на 100 уровней)", — "Полудуховная сущность". — "Сезонное обострение (врем.)". — "Некрофилка Ур.8". — "???". — "Отравитель Ур.16". — "Именное невезение".

"Магия" Предрасположенность к "Тень", "Иллюзии", "Природа". Бытовая магия ранга Редкий. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Редкий Усиленный. Руническая магия ранга Эпический. Магия иллюзии ранга Необычный. Магия тени ранга Необычный Усиленный. Магия природы ранга Необычный Усиленный.

"Статус" Горничная. — Кумихо — ??? — Любовница. — Младшая ветвь рода Сутра. — Магистр Магии Рун. — Редкий (Rare).

Да, если вспомнить, то при нашей первой встрече она была лишь Необычной Усиленной первых уровней. Я даже не заметил, как её раскачал. Узы тоже полезная штука, поднимает симпатию, взаимопонимание и многие другие бонусы подобного толка дает. Вот только у меня оно почему-то качается вдвое медленней, у меня только шестого уровня, хотя, возможно так и надо и у слуги оно обязано прокачиваться быстрей?

Меня больше возмущают её интеллект, мудрость и удача. Какие-то они у неё слишком высокие для её статуса. Хотя, с другой стороны принимая во внимание низкую силу и несколько заниженную выносливость (у меня на десятом уровне того же ранга было даже больше, чем у неё сейчас), легко можно понять, чем кумихо пренебрегала, а что развивала. Так что уровень интеллекта вполне объясним, если бы не наши последние приключения, он бы выделялся еще сильней, а так, и силу немного подтянули, и выносливость неслабо, а ловкость у неё благодаря расе завышена. Мудрость тоже явно произрастает из навыка рассудительности, и сейчас она даже занижена (у навыка минус сотня уровней на время сезона спаривания). А вот её уровень в магии рун меня несколько поразил, до этого магия Морриган прикрывала многие статусы у кумихо. А сейчас, я все больше предполагаю, что эти "узы" банально позволяют мне заглянуть за завесу магии. Жаль только, уровень навыка пока не велик, и не все я еще вижу, часть статусов прикрыта от меня знаками вопроса, в силу нехватки уровня "уз" на преодоление завесы. Ничего, это дело наживное, у нас итак все идет влет.

Я даже могу для себя объяснить статус полудуховной сущности, ведь кумихо это сродни разумному духу лисицы. Вот и полудуховная. А вот статус любовницы, причем, как гласит описание, моей, несколько убивает. С другой стороны — сами виноваты. С момента заключения договора и формирования уз, прошло уже пять дней, и каждую ночь одна лиса у меня в комнате появляется ночью как штык. Я даже в шутку предложил совсем ко мне перебраться, на что кумихо ответила в своем излюбленном тоне: "только когда вы кровать другую выстругаете, на этой нам будет тесновато, а спать на коврике я не согласна".

Отравитель мне так же понятен, сколько она вначале нашего знакомства всякой гадости мне в напитки подливала? Вот оттуда и пришло это обозначение. А вот именное невезение... тут да, забавно вышло. Четырежды я пытался узнать её имя, четырежды что-то не давало ей ответить. Первый раз — прорыв духа мщения, второй — неудачно подобранный момент (чудо, что никто из нас моральную травму не получил!), третий — вызов на официальное награждение победителя монстра легендарного уровня, вестовой явился очень "вовремя". Мне даже пришлось спасать беднягу. Четвертый, почти зеркальное отражение первого — в подземелье сцепились два темных Легендарного Усиленного ранга, пробили пяток потолков и вылетели на поверхность. Снова призыв заглушил ответ кумихо. Правда, в этот раз сражаться не пришлось, эти два монстра прибили друг друга, и со стороны жителей поверхности не было сделано ни одной атаки. Всегда бы так.

В общем, я уже опасаюсь у неё имя спрашивать, а то постоянно что-то происходит. Собственно, больше ничего особого с участием кумихо вроде не случилось. А, вру, теперь она следует за мной как прилипший банный лист, я куда-то иду, и она пристраивается за спиной на расстоянии в пару шагов. А во время тренировок постоянно где-то рядом околачивается... нет, не так, уже не верно. Раз она теперь в младшей ветви, как я понял, это из-за её статуса моей слуги, то я могу обучить её нашему стилю, пусть и без Ки. Хотя, надо будет позже попробовать провести её через совместную медитацию, если получится и у кумихо есть хоть малейшая склонность, то смогу и Ки в ней пробудить, благо, я действия дедушки запомнил. Пусть для моего тела тогда и было детство, но духовная составляющая у меня "в колесе Сансары не очистилась", потому то, что ребенок вспомнить не сможет, и особого значения не придаст, я запомнил четко, хотя бы потому, что для меня, тогда еще "современного человека с Земли" это было первое проявление чуда.

Ну а пока, я показал кумихо первые пару "ката", как это назвали бы на Земле, и несколько базовых стоек с приемами для них. И теперь, во время своего отдыха от тренировок, смотрел вполглаза за выполнением упражнений кумихо (заодно и физические параметры подкачает в любом случае), и по этой же причине мониторю её статус — жду получения кумихо стиля Сутра. И не забываю её поправлять в нужных моментах свою подопечную.

Благо, когда навык того или иного стиля переваливает за сто пятьдесят, ты и сам можешь преподавать другим, но лишь до пятидесятого уровня навыков. С моим владением стилем. Я могу поднять старательного ученика до сотни, но чтобы продвинуться дальше, нужен уже кто-то более развитый, способный полноценно учить других, а таковыми считаются где-то с двухсот тридцатого уровня.

Сам я все эти пять дней, как подтягивал количество и качество своих умений клановых, так и огненных под руководством Эсутерии. Как итог, огненные шары и стрелы достигли двухсотого уровня, вот что значит хороший наставник, умеющий правильно подать материал и натренировать... так и просится на язык "чувствуется богатый опыт". Так же я научился направлять простое пламя на оружие, поджигая у того лезвие. Ох и намучился я, осваивая эту способность, это для драконов подобное естественно как дыхание, а для меня, что даже на полукровку не тянет, подобное было непосильной ношей. Сколько я купленных для этой тренировки мечей расплавил! А сколько их, раскалившись, взорвалось!

Но в итоге Эсутерия добилась-таки своего, и мана огня, ручейком вытекая через мою руку, сформировала пламя на лезвии очередного оружия. Нет, это не напитка самого оружия, иначе оно так и продолжит взрываться или плавиться. Это сцепление огненного покрытия, через нейтральную ману, с лезвием. Оно добавляет к урону еще и урон от огня, но если у кого-то стойкость или иммунитет к огню, то и общий урон по нему выходит слабей, чем даже без покрытия, потому действовать надо осмотрительно, и очертя голову на врага с горящим мечом не кидаться.

Так же Эсутерия, посмотрев на мои манипуляции со своим, черным пламенем, для успокоения нервов научила меня двум вещам. Хотя, по сути, научила одному, а вторым... скорее это было практическое самообучение под присмотром.

Первое было касанием огня — используя его, моя ладонь загоралась, и коснувшись противника, уже сейчас я мог нанести кому-то слабей меня приличные ожоги. На более поздних уровнях навыка можно и поджечь кого, а ожог, правда, не сильный, оставить даже на ком-то сильнее пользователя навыка. Удобная техника, схватил врага за голову или горло и жги себе. Минус этой техники в том, что она не обращает кожу ладони в огонь, а именно поджигает её, и если я хочу избежать ожогов, мне надо как-то повысить сопротивляемость огню.

И этому и был посвящен второй урок, под руководством Эсутерии я должен был своими манипуляциями с аурой сам в себе усилить драконью кровь, которая и дарует нужный мне параметр. Ох, в тот момент я осознал все эти дурацкие поговорки о том, что сам себя и парикмахер не подстрижет и прочие. Как же это было трудно, зато навык манипуляций я развил неслабо, это явно было вторым слоем задания. Все мои пагубные для ауры, а значит и для меня ошибки быстро исправляла Эсутерия, так что покалечить себя я не опасался. И через три часа первого занятия смог поднять кровь драконов в себе на целый уровень. Согласен, мало и к цели не особо меня приблизило, но это был громадный шаг вперед. Три дня по нескольку часов мы с драконой корпели над этим заданием. Сколько раз она меня откачивала, и сколько раз она пожалела о том, что взялась учить меня этому, я даже со счета сбился. Я понимал её волнение, но учитывая, что со временем аурные манипуляции могут принести мне немалую пользу, упорно осваивал новую для себя отрасль.

Да, даже по истечению трех дней, что мне понадобились на развитие драконьей крови до приемлемого уровня, я с уверенностью смогу в своей собственной ауре только увеличить содержание этой самой драконьей крови, и даже её уменьшение стоит под вопросом. Столь сложны манипуляции, и столь непонятно, что и куда надо раздувать, перемещать, сжимать и сдвигать. А учитывая, что все это делается на воле и концентрации, и никаких "вторых рук" у тебя для таких манипуляций не отрастает, то и умственно я уставал столь же сильно, сколь и физически. Зато подтянул интеллект и немного мудрость, прокачал мозг, так сказать.

Когда я просил Эсутерию обучить меня еще чему-то по взаимодействию с аурой, та говорила, что все само придет со временем, а сейчас я и собственные действия понять не могу, вот как их смогу осмыслить, так сразу все и пойму. Перефразировав её, можно прийти к выводу, что мне нужно время на усвоение нового навыка и осмысления его, и нужно повысить параметры интеллекта и мудрости, явно имеющие с ним прямую параллель. Да и вспоминая, что мне по этому поводу писала система, когда я его только получил, я просто не дорос до этого навыка, поскольку его относят к более продвинутым рангам. А у того же Легендарного в разы выше и интеллект и мудрость, первое повышает сам, а второе приходит с годами, ведь это только я "пятилетку за три года", а остальные того же Эпического Усиленного десятилетиями достигают, а большинство людей так до него и не дотягивают.

Так что грех жаловаться. Время у меня есть, и за столетие я в этом разберусь. Сейчас можно сосредоточиться на чем-то более приземленном. К примеру, последние два дня Эсутерия, доведя часть моих навыков до двух сотен (все те же шары и стрелы), заявила, что дальнейший рост их только самому нарабатывать, причем, лучше в боях, да и качаются они довольно долго после достижения второй сотни. И освободившееся время заняли занятия по развитию моих магических щитов и изучению новых. Хотя, второй пункт пока только в перспективе.

Не забываю я и поупражняться в меткости стрельбы с Лулу — загонять кумихо не стоит, да и Эсутерии так же нужны перерывы, она еще не полностью здорова, хоть я и устраиваю каждый вечер сеансы лечения, но каждый такой сеанс восстанавливает ей всего 0,02% ХП. А ведь дракона еще и на себя время находит, приводя свои навыки в норму, ведь даже маленький шажок вперед что-то ей возвращает и увеличивает её нынешние возможности. Правда, эта особа почему-то решила, что в этом есть и моя заслуга. Нет, я понимаю, что я её лечу, и именно на этих 0,02 процентах, что я ей восстанавливаю, она и шагает вперед, но я это делаю в первую очередь для собственного развития как медика. Вторая причина, что не помогай я той, что помогает мне, причем, бескорыстно, я чувствовал бы себя тем еще гадом. Вот и все причины моей помощи; развитие самого себя, и правило "зуб за зуб" в хорошем смысле.

И наконец, сегодня я вновь сел за книги из Каэр Нагот, в особенности за свою любимую книгу, что подарила мне мое страшнейшее заклинание — понос. Да-да, за книгу по темным разделам искусства магии, чьи авторы были наделены поистине черным юмором.

И первое же заклинание, которое я решил изучить под свой ранг, чтобы соответствовать, и было чем мощным ударить по врагам, не все же на копье тьмы выезжать, уже не раз убеждался, что оно не панацея. Так вот, первое же увиденное мною в книге заклинание Эпического Усиленного уровня этой школы было уже мне знакомо. Его использовал с бою с божеством другой перерожденец — Рилек Мин. Да, я говорю именно о Дыхании тьмы, правда, само заклинание на самом деле Легендарного Усиленного ранга, но добрые, милые и заботливые маги Каэр Нагот разработали на его основе урезанную версию — малое дыхание тьмы. И после упорных тренировок и вытягивания своего статуса, я сумел изучить малую версию.

Ну и что, что облачко куцое и всего чуть больше футбольного мяча размером? Да и дистанция, после которой оно распадается, составляет всего три метра. Меня это ни капли не расстроило. Как и то, что для него, как и для его нормальной версии, надо стягивать ману в легкие и выдыхать, формируя перед ртом на выдохе основу, из которой и выходит не просто какой-нибудь выхлоп тьмы изо рта, а именно дыхание тьмы. Вот сойдусь с кем-то вроде одного памятного пантероида в ближнем бою, и, начав заранее стягивать ману в легких (а внутри организма такие манипуляции незаметны), выплюну в него такое миниатюрное облачко. Уверен, моему врагу будет совсем не до смеха над слабым заклинанием. Мы его мощь уже проверили — оно прошло, походя разрушив, два магических щита Эсутерии из семи, что та ставит. Напоминаю, даже мое читерное черное пламя вязнет в первом! Все остальные мои способности вообще об первый же щит разбиваются, а тут разрушить два щита, и снять четверть энергии из третьего. Правда, сразу после этого дракона засела за расчеты, заметив такую изрядную дыру в своей обороне, и уже в следующий раз заклинание преодолело только один щит, разбившись о второй. Но сам смысл как бы намекал, насколько это умение, даже в таком виде, убойная штука.

И к слову, даже этот случай привел к подъему отношений с Эсутерией. Там, где ребенок, на возраст которого и выглядит её тело, обиделся бы, на такого нехорошего меня, что я проломил два её щита, и именно для сохранения своей гордости и села бы улучшать свою защиту, дракона искренне порадовалась моим успехам (что подтверждает все та же система)! И так же порадовалась тому, что благодаря мне (!) она узнала о слабости своей защиты, а не в каком-то бою, где из-за этой самой слабости и погибнуть могла. В общем, Эсутерия в очередной раз продемонстрировала, что разумом она явно старше, чем на вид.

От размышлений меня отвлек писк системы.

— Все, можешь заканчивать, на сегодня хватит. И поздравляю с получением стиля рода сутра, пусть и первого уровня. — Улыбнулся я довольной кумихо, что тут же осела на землю. Хм, момент благоприятный, может рискнуть?

— И да, нам все время мешают, но надеюсь в этот раз ты мне таки скажешь, как же тебя зовут? — Немного ехидно произнес я, глядя на то, как увеличилась от моих слов улыбка на губах лисицы. Да, в этот раз она была в разы сдержанней, боясь упустить момент. Но система в очередной раз пиликнула о поднятии отношений, так что внутри она была довольна фактом того, что я все еще пытаюсь узнать её имя (хотя с её кармой, мог бы спокойно оставить попытки).

— Я...

— Мастер, срочное донесение, что-то произошло в подземелье, и сейчас все мифриловые и выше авантюристы, владеющие навыком скрытности, должны разузнать, почему просел фон на шестом и седьмом этажах Бездны. Участие обязательно, плата за сведения — восемь тысяч золотых империалов, за участие компенсация — пятьсот золотых империалов! — Влетела Лулу.

— Уже иду! — Видимо, и правда не судьба, но такие суммы, особенно учитывая, что империалы идут по самому выгодному курсу, покроют все наши траты с самого момента прибытия в город и даже сверху пару тысяч накапает, если я достану какие-либо сведения.

А сведения можно достать двумя способами, иметь высокую скрытность и хорошо подготовиться, это не мой случай, или же проникнуть куда надо первым — вот это уже мой случай. Минимальная скрытность есть! Скорость, благодаря поступи, есть! Теперь войти в подземелье первым, и у меня есть немалые шансы на успех. Ведь там, где остальным надо будет пробиваться или осторожничать, мне этого делать не надо! Взять хотя бы первые этажи, дикие звери-монстры. Ну часть из них, ощутит мощного темного, и не будет мешаться, а парочка обитателей так и вовсе нейтрально-положительно отнесутся. Те же черные коты.

Госпожа Морриган, как же я вас люблю за то, что вы сделали из меня демона, откровенно воспринимаемого темным, большинством магически измененных зверей.

Мои восемь пятьсот золотых империалов, ждите меня, я уже иду! Да какой иду?! Бегу!

Глава Пятнадцатая.

Обидно, но оказалось, что я не первый, вошедший в подземелье, как и всегда, сыграла удаленность моего жилища от входа в Бездну. А учитывая, что вызывали авантюристов не ниже мифрилового, то конкуренты были статусом где-то около меня, уж адамантовые так точно.

— Да ладно вам, мастер. Вон, часть мы уже обошли на первых этажах. Как вы и предполагали, многие там застопорились, кто не рассчитал и не сумел пройти нахрапом, и теперь вкушает плоды своих действий, а кто и используя скрытность медленно продвигается. — Хмыкнула из кобуры находящаяся в форме пистолета Лулу.

— И все-таки, какая-то ты у меня кровожадная. Интересно, в кого ты такая? — Буркнул я, проскальзывая все дальше.

И сдается мне, нас послали на убой, тут не то, что темный фон не понизился, он зашкаливал! Минус шестой этаж стал словно филиалом настоящей бездны, а не этом бледном подобии, носящем схожее название. Кругом трупы, как монстров, так и нескольких "везучих" авантюристов, сумевших меня обогнать. Причем, очень похоже на то, что местные монстры дрались ВМЕСТЕ с авантюристами. Но и это еще не все — я не вижу ни одного тела их врагов! Впору разворачиваться и валить обратно. За такую информацию мне уже выдадут причитающиеся деньги.

— Лулу, давай-ка отсюда свалим? Думаю, уже за одно только это донесение нам еще и сверху присыпят. — Сказал я слегка нервно, ситуация, что вырисовывалась в моей голове, нравилась мне все меньше и меньше.

— Пока, как это не грустно признавать, у нас нет ни одного подтверждения нашим домыслам. Точнее, вашим, мастер. Я для них лишь голем. А люди склонны отмахиваться от того, что их пугает, вас просто обзовут паникером. Более того, возможно, все это как раз и есть попытка дезинформации, трупы своих бойцов, враги могли просто куда-то унести, а остальных переложить. Мастер, ваше восприятие ни о чем не сигнализирует? — Огорчила меня Лулу.

— Нет, все мои мироощущения забивает разлитая здесь темная энергия. Черт, да даже госпожа Морриган столько маны темного спектра не излучает, даже со всей своей свитой! Если за углом окажется армия, то даже её я ощутить не смогу! Черт, если мы хотим отбить наши затраты, то придется идти дальше. — Недовольно сплюнул я.

— Кстати, мастер, вы ведь специально у кумихо её имя спросили? — Ехидно осведомилась Лулу, переводя тему.

— Мне было любопытно, что случится в этот раз. Я даже начинаю получать от этого какое-то извращенное удовольствие... кровь расы суккубов точно плохо на меня влияет! — Хмыкнул себе под нос я.

— Мда... — Это все, что сказала на мое заявление Лулу.

Дальше мы продолжили путь в молчании. Если не можешь определить врага особыми чувствами, приходится по старинке, потому я прислушивался и не создавал лишнего шума, а Лулу, возможно, поняла мои намерения.

Продвигаясь вглубь, мы находили все больше следов разрушений и побоища. Я вовсю пользовался сокрытием, перемещаясь неторопливо в темных местах, почти распластавшись по стене. Что поделать, мой уровень скрытности не позволяет идти посреди коридора, ни о чем не переживая. До сих пор не был встречен ни один живой обитатель этажа. Да и мертвые, несмотря на такую захламленность темным спектром излучения, не спешили подниматься. Последний фактор меня несказанно радовал, и в то же время напрягал, явно показывая искусственность фона. Будь подземелье само по себе столь насыщено, и уже бы половина убитых восстала нежитью, а так, этот фон кто-то если не генерировал, то контролировал точно. Артефакт? Или сюда явился некто Древнего ранга, закончить противостояние самолично?

Я бы так и спустился на следующий этаж, если бы не услышал со стороны лестницы, по которой и надо спускаться, звук приближающихся шагов, тихую ругань детским голосом, с попытками вербальной магии, кем-то жестко прерываемой, и опасность! Я еще никогда не чувствовал такую концентрацию опасности! Все мои чувства выли не просто о смертельной угрозе, а скорей исполняли панихиду, для них я уже был записан в трупы и похоронен. Казалось, угрозу, излучаемую кем-то, поднимающимся наверх с минус седьмого этажа, можно было потрогать руками!

Страх, как мне не стыдно было признаться, теперь я познал истинное значение этого слова. Быстро встряхнувшись, и хоть немного заставляя себя мыслить, я понял, что убежать не успею, да и слишком это заметно. Что делать? Судя по шагам, поднимаются двое, шаги легкие, но недостаточно для детских, бряцанья брони не слышно, у поднимающихся по две ноги и структура, судя по шагам, близкая к человеческой. Копыта и все прочее звучит иначе, кто-то больше и ступал бы более грузно, мелкий — семенил бы. Один из них ступал слегка коряво. Хромает? Нет, что-то тащит. На детей такая походка не тянет.

Тц, вывод однозначен, очередная девочка в беде. Может, хоть в этот раз мне стоит отойти в сторону? Этот бой мне точно не выиграть: "их не всего двое, их целых двое"! Сейчас главная задача, сделать так, чтобы меня не заметили. А дальше, посмотрим, но не лезем. Может, мне с ними драться не придется. Хотя, я сам-то в это верю? Вот-вот, тут и думать нечего, но инстинкт самосохранения говорит мне не атаковать со спины в случае удачной попытки быть незаметным, а бежать куда подальше, убедившись, что те двое меня не заметили и, выждав некоторое время.

Даже явно проецируемые драконьей кровью и статусом демона разрушения желания сцепиться с сильным противником, сейчас куда-то пропали... видать, отпуск взяли. Эх, меня бы с собой позвали. Черт, очередная глупость в голову лезет! Так, Кама, не скатывайся в банальную истерику, хотя бы потому, что у тебя нет на неё времени.

Быстро метнувшись в дальний угол, что должен оказаться за спинами поднимающихся, я начал быстро карябать со всех сторон на нем руну сокрытия. Жаль, что кумихо меня только ей научить успела, как раз сегодня планировался следующий урок. Черт, теперь бы до него дожить, и я из неё все соки выжму, но узнаю все о скрывающих рунах!

Шесть, восемь, двадцать две. Тени уже сгустились, полностью скрывая угол, где скрылся я, от чужих глаз. Тридцать семь! В тенях стали слышны какие-то странные шепотки. Сорок четыре! Освещение самого помещения снизилось. Пятьдесят девять. Все, дальше опасно, я и так слишком много в них маны влил, они в таком форсажном режиме протянут недолго, и их слишком много, еще немного, и реальность такого надругательства просто не выдержит. И в обычных обстоятельствах уже бы не выдержала, и все тут рвануло, но в Бездне, да с моей кармой, стала какая-то гадость с помещением твориться.

Теперь и сам окопаюсь, максимально вжимаюсь в угол, вовсю используя скрытность, я уже сам себя не вижу и не ощущаю, собственно, не будь это я сам, и не приходи ко мне отклик от Лулу, и я решил бы, что я растворился в этой аномальной зоне.

Призываю и окутываю по локоть руки Вуалью, искренне жалея, что на большее её пока не хватает, и задаю ей цель скрыть мое присутствие еще сильней. Вот наконец появились и "гости".

Мужчина среднего телосложения, излучающий легкие потоки темной энергии, восходящие верх, и тут же пропадающие. На поясе пристегнут к ремню ятаган, или нечто похожее, только с несколько широким лезвием, вроде, такое уважают убийцы. Темно-фиолетовая куртка со знакомыми поясками, явно содержащими руны, и под ней коричневая, неброская одежда. Поверх куртки, накинута накидка, короткая и рваная, единственная достойная черта которой; капюшон, накинутый на голову. Верхнюю половину лица скрывает человеческий череп, переделанный под маску, и с убранной нижней челюстью, на лбу у черепа рога, и я так сразу не скажу, от маски они, или её владельца. Больше никаких узоров. Губы обладателя столь примечательного украшения сжаты в тонкую линию, из-за чего создается ощущение, будто он чем-то недоволен.

Его спутница была девушкой, причем, довольно красивой. Тьфу, чертова кровь суккуба! Избавиться бы от этой крови, но это потом, сейчас главное — выжить. Бледная, можно даже сказать светло-серая кожа, длинные остроконечные уши, как и у меня расходящиеся в стороны, но в разы длинней. Демон, это видно сразу. Полуплатье-полудоспех, был одет на эту особу. Жесткое, адамантовое облачение от верхней части живота, и до области бикини, грудь укрывает фиолетовая ткань, по центру которой пролегает стальная пародия на хребет спереди, выше груди превращающаяся в нагрудник и воротник, с черепом по центру. Мощные перчатки для ближнего боя, с заостренными пальцами, судя по всему, не пустыми — сдается мне, что без перчаток форма пальцев не изменится. Ближе к локтю выгравирован череп, и от него в стороны выходят небольшие округлые лезвия, лучше вполтную к себе её удары не пропускать. Тьфу, не о том думаю, лучше вообще их к себе не привлекать.

Локти и выше открытая область, из самих локтей растет по шипу из каждого. Да, такая ударит локотком и пиши пропало. На спине вырез, который видно даже через шикарную копну волос красотки. Мощные стальные сапоги, с мягкой подошвой, доходят до середины бедра, это прекрасно видно, поскольку переходящий в платье доспех, ниже пояса разрезан от самых бедер, не иначе как для удобства бега. Хотя, с моей позиции еще и эстетическое удовольствие можно получить.

— Здесь кто-то был. — Прозвучал глухой голос мужчины, еще не до конца появившегося в помещении.

— Где? — "Красивая копна волос", перешла в разряд оружия.

Если раньше черные волосы у девушки просто лежали, вызывая легкое ощущение нереальности такой прически, поскольку были длинными и чуть волнистыми, при это не смешиваясь в единую прическу, а как-то умудряясь лежать отдельными прядями, то сейчас... Да, сейчас часть прядей согнулись словно хвосты скорпионов под разными углами, а кончики сформировали прямые наконечники как у стрел. Нет, исходя из размеров, скорей копий. Черный цвет наконечников сменился на фиолетовое сияние маны этой особы, и от каждого такого "копья" повеяло такой силой, что мне стало дурно. Но при этом вид девушки стал еще соблазнительней. Нет, ну точно, эта кровь мне отчаянно мешает трезво мыслить!

— Был в этом помещении. — Спокойно ответил полностью показавшийся в зале масочник.

— Здесь уже никого нет, не хорошо разбивать женские мечты. А я так хотела немного поиграть... — По-моему, я вижу перед собой настоящую садистку.

— Нам нет дела до всяких мошек. — Ответил ни капли не изменившийся в тоне балахонщик.

— Твоя правда, у нас же "задание". А любой кто тут был мог направиться только двумя путями, на поверхность, тогда нам просто надо слегка ускориться и закончить все поскорей, и в зал телепортации, но там стоит этот... ну, малыш древнего ранга предоставленный нашим нанимателем. — Нахмурила лобик девушка, пытаясь вспомнить имя "малыша Древнего ранга".

Именно на этом моменте у меня сдали нервы и я глянул её статус. Увидеть я сумел сущую малость, остальное она прикрыла, но даже увиденное заставило меня пожелать всем сердцем оказаться хотя бы в центре дикого материка — там не так опасно!

Демон ??? (демон-истребления).

LVL 57

HP 2487100/2487100

MP 5699118/5700520

EXP 67249248

До следующего уровня 361752

Сила 983107

Выносливость 248710

Ловкость 70000

Интеллект 570052

"Статус" Демон — Хаос (Chaos).

Твою мать! Вот и я встретил существо аналогичное истинному божественному рангу, и явно ни копейки во время Войны в Небесах не потерявшее. У неё только ловкость более-менее сойдет за Легендарного Усиленного, правда, сделавшего ставку на этот параметр и забившего на остальные. А уж её уровень жизни и силы. Это что-то с чем-то! Её вообще как убивать? Да и возможно ли положить кого-то с ХП в два с половиной "лимона"? Вот это я понимаю, стена между рангами. Хотя, сколько тысячелетий она на этом ранге? И в отличие от той же Морриган (да и почти всех богов), демонесса не потеряла ни копейки силы! Ведь низвержение с небес только богов и коснулось. Но почему тогда столь чудовищный перекос в светлую сторону, если по миру бродят существа вроде этой девушки? А, нет, понимаю — потому что их методично истребляют, заваливая трупами. Боги опасаются конкурентов, особенно столь сильных, и не жалеют ни сил, ни последователей, всячески стараясь уничтожить угрозу, которую они видят в этих существах. Хм, а возможно ли, что так и начался исход этого мира? Боги так сильно испугались и возжелали безопасности, что увлеклись истреблением сильнейших демонов, сместив мировой баланс?

Теория неплохая, но есть не состыковка — даже у меня уже значится в статусе полудуховная сущность. Значит, после смерти демоны попадают в нижний мир, и там восстанавливаются. Этот круговорот является одним из естественных столпов равновесия мира. Хм, а если допустить, что у кого-то из богов, а то и у целой группы, есть нечто, способное окончательно уничтожать демонов? Или же демонов после убийства оперативно куда-то запечатывали, и от вещицы... ну, не знаю, избавлялись, или запечатывали дополнительно, как темницу Несущего, фактически вырывая ту из мира? А может, делали артефакт из вещицы с демоном внутри, и этот самый артефакт для всяких чудес использовал энергию заточенного демона, вытягивая его до дна, и под конец превращаясь в простую безделушку?

Черт его знает, пока это лишь мои домыслы. Может, изначально демонов такого ранга всего нет ничего, было, а остались вообще единицы, что можно пересчитать по пальцам одной руки пьяного сварщика?

Не знаю, тут надо ковыряться в записях времен той самой Войны и её последствий. Или найти кого-то, кто застал те времена, и желательно, со стороны демонов. Мда, я сейчас дойду до мысли, пригласить одну милашку-истребителя на свидание, и все у неё выспросить... Но, если моя мысль про артефакты и темницы верна, то от меня банально требуется выпустить хотя бы десяток таких демонов, и баланс нормализуется. А учитывая, что те могут возжелать намять бока богам, то и вовсе, баланс точно станет равным как минимум.

Ух, как плохо иметь высокий параметр интеллекта, чуть из жизни не выпал.

Проморгавшись и отгоняя непрошенные мысли, я обратил внимание на ношу, что волок масочник, оказавшийся одной ступени развития со своей спутницей, вот только у него я вообще только ХП, МП и ранг увидел, еще лучше все скрывает, зараза. Но мне хватило впечатлений! Правда, похоже, столь большие ХП, это какая-то классовая или видовая "фишка" демонессы истребления, поскольку у этого убийцы они были недалеки от маны, и всего чуть-чуть не доставали до миллиона. Это радует, значит, не все твари божественного уровня столь чудовищны. Правда, есть вариант, что спутник демонессы просто банально моложе, или раскачивал другой параметр, но думать об этом мне не хотелось.

Возвращаясь к ноше убийцы-масочника, этой ношей как раз и оказалась обладательница молодого голоса. Маленькая демонесса, теперь, когда я разбираюсь в аурах, я могу четко сказать, что этой особе чуть более ста лет. Для демонов еще только-только подросток, если не ребенок. Правда даже она по силам превосходила меня на порядок — Легенда девяностого уровня. Чувствую себя лишним на этом празднике жизни. Особа одета в длинное и пышное платье темной расцветки, такие же туфли, судя по отсутствию цоканья, когда та ими скребет по полу — с мягкой подошвой. Имеет длинные, навскидку, до поясницы волосы серебряного цвета, причем, действительно не седого, белого или еще какого, а именно серебряного. Уши такие же, как у меня теперь, даже длинна примерно та же, рога чуть позади ушей, аккуратные, алого, с примесью коричневого, оттенка, смотрящие прямо вверх и по длине сантиметров семь точно набирающие. Светлая кожа не слишком-то и бледная для затворницы этих мест, глаза у неё довольно интересные. Алые, нет, не так, скорей цвета спелой вишни, и при этом не вызывающие такого ощущения, как вампирские, а вполне человеческие. Разрез глаз довольно широкий, примерно как у Нэи.

И что-то мне это описание напоминает. Так, эта парочка четко дала понять своим разговором, что они — наемники. Не трудно догадаться, что работают они на Сириила, и ему зачем-то понадобилась молодая демонесса, что он даже раскошелился на двух ТАКИХ наемников. Плюс знакомое описание внешности этой особы... мда, здравствуйте ваше величество, госпожа Бездны.

Это плохо! Это очень плохо! Если сейчас все закончится, то все мои планы летят в одно место. Но что я могу против этих двоих? Красиво умереть за одну сотую секунды? Да я и одну сотую не продержусь.

Эти двое уже покинули помещение, так и не обнаружив наблюдения (да они особо и не искали, какое им дело до "мошкары"?), а я все думал, что делать и как быть. Пока не обратил внимания на системные сообщения.

"Вы использовали руны против разумных, намного превосходящих вас во всем и вы добились своего, вы получаете умение "Мастер рун"! Поздравляем".

"Вы (Эпический усиленный) смогли скрыться от двух намного превосходящих вас врагов (Хаос), ваш навык скрытности развит до максимального".

"Вы выжили после встречи с превосходящим вас врагом, +15 к Удаче."

"Вы сумели совладать с собой и не наделать глупостей... пока что, +10 к Мудрости".

"Вы повели себя недостойно молодого дракона, не вступив в сражение с сильным противником, штраф — сила всех огненных техник снижена на 2%".

Мда, кровь драконов это еще и проблемы. А вот демоны более разумны, вон, даже не пикнуло ничего на эту тему хотя бы у демона разрушения. Накаркал!

"Как демон разрушения, вы испытываете странное, невиданное раньше чувство".

Красота, блин! Хотя, я являюсь этим самым демоном разрушения "без года — неделю", и по сути, что не говори, но мое пребывание в этом городе можно отнести к одному из самых мирных моментов моей жизни. Так что как демон разрушения я не испытывал еще ни настоящего азарта, ни упоения схваткой, ни того же страха (только сегодня и познал, мать его!), да ничего! Все это я "отведал" до превращения в демона, вот мне и отсигналили о новых впечатлениях. Хотя система могла бы, и промолчать, но я сам подумал, сам виноват!

А вот это сообщение мне не нравится!

"Система предлагает вам принять участие в ивенте "спасение лоли-принцессы"!".

Так, ну-ка дайте больше информации.

"Спасение лоли-принцессы".

Вы примете участие в гонке со временем, сумев выручить принцессу подземелья "Бездна", до того как она покинет родные стены, и вытащить её из окружения врагов.

Награда:

+15000 очков симпатии со стороны спасаемой.

+2000 очков симпатии со всеми поданными спасенной.

Вы обретете очень сильного союзника.

Вы обретете много очень сильных врагов.

Вам придется перебраться на ПМЖ в подземелье.

Вы можете занять высокое положение подле принцессы (в зависимости от уровня симпатии и вашей дипломатии, положение может разниться).

Штраф за провал:

Срыв ваших планов.

Необходимость начинать все сначала на другом континенте в менее выгодных начальных условиях с местными темными.

Смерть (возможна).

Масса упущенных возможностей (пусть ваш хомяк страдает от этого знания).

Начало полномасштабной войны жителей этого королевства с Сириилом.

Есть высокая вероятность оказаться крайним в предыдущем событии.

А вот это мне не нравится, мне почти не оставляют выбора. Системе надо сохранить жизнь демонессе? Кстати, да, ведь при её гибели мало того, что фон прилично упадет, так и связь с подземельем будет разрушена со стороны его хозяйки, а значит, это место станет обычным подземельем, без всяких подтекстов к этому слову. Монстры с первых этажей погибнут, а тех, кто ниже просто перебьют, ибо и они просядут по силам — это место несколько увеличивает силы сторонникам молодой демоницы.

Иех, как же это грустно, у меня фактически нет выбора. Ну, я могу и в самом деле сменить этот материк на Садж, но там и правда мне придется подниматься с самых низов. А тут мое положение может быть очень высоким почти сразу. Значит, придется хотя бы попробовать. Но как-то ощущение, что я сам сую свою голову в петлю, меня не оставляет.

А вот в остальном все не так плохо, у меня даже начал вырисовываться план. Быстрыми движениями вырываю места, куда я нанес руны, и обвешиваю себя этими кусочками камня, благо по размерам это чуть больше золотой монеты выходит. Если просуммировать их мощный, но скоротечный эффект с моей новой скрытностью, выйдет красивая картина. Если сам нигде не оступлюсь, то смогу своровать у этой парочки одну особу королевских кровей, пока те будут готовить портал для перемещения. И главное — никаких сражений! Мне это уже нравится.

А раз так, то ступая аккуратно, под тихий, яростный шепот убеждающей меня в обратном Лулу, я шел к цели. Точнее почти полз, распластавшись по стенке. Лулу, пусть пока и без заряда уже была наготове. Конечно, вряд ли я смогу нанести не то что сколь либо значимый урон, а вообще хоть какой-то, но с оружием в руках мне как-то спокойней. К тому же, там вроде и Древнего ранга кто-то обретается, а ему я хотя бы единичку, да сниму выстрелом. Говоря откровенно, ставка тут у меня не на оружие, даже если план "А" провалится.

А вот и неторопливо идущая пара, уже у самого входа в зал телепортации. Теперь, главное поймать удачный момент и выкрасть одну особу, не особо героично, но зато жив останусь.

Просочившись в помещение следом за этой парой, я смог увидеть и третьего участника их маленького, но ужасно мощного отряда. Черные волосы, едва достающие до плеч, вполне человеческий вид, да и в статусе только "темный мечник" и указывает на его отношение к темной стороне силы, ну и ранг при самопровозглашенном темном лорде. Одет он был в черную с серыми вставками одежду, я бы даже сказал костюм, полностью облегающий тело и вызывающий ощущение прочности. Будь мы в техногенном мире, я бы сказал, что это какая-то нано-ткань, настолько странным был крой. Поверх накинут расстегнутый камзол, или пальто, слегка переделанное под больший... эм... пафос? Да. пожалуй, именно так. Строгий, волевой взгляд, хищные черты лица, а в нем точно нет крови расы суккубов? Но связываться с этим мечником мне что-то не хочется.

— Мастер, не туда смотрите. Посмотрите на его оружие! — Едва слышно произнесла Лулу.

Ну-ка, к поясу пристегнуты странные, словно роботизированные ножны и в них клинок, чья гарда смотрится словно какой-то энергетический аккумулятор из далекого будущего. Это что за черт?

— Эбельфор, оператор системы, засевший как раз где-то в той части, где расположился этот Сириил. И судя по всему, он не был изменен, а скорей модернизирован, и выполняет как свою функцию оператора, так и оружия. Сомневаюсь, что его было тяжело убедить в нужде второго пункта, ведь он этим дает своему владельцу приличные плюсы — из нас выходит хорошее оружие, как ты сам мог заметить. Учитывая перекос светлой силы, получивший такое оружие темный становится опасней, и может несколько уменьшить перекос. Сдается мне, кто-то очень правильно сыграл на слабостях Эбельфора. И нет, этот кто-то не находящийся перед нами мечник. Думаю, все гораздо проще — кому-то не подошел меч, и он отдал его своему ближайшему и самому верному слуге.

— Хочешь сказать, что Сириил — тоже Странник? Черт, все "веселей и веселей". — Будь у меня такая возможность, и не будь необходимости вести себя незаметно, засев в углу помещения, я бы смачно выругался.

— Не только это, так что можете ругаться в полную громкость, мастер. Как действующий оператор он наверняка нас засек. — "Порадовала" меня Лулу.

— Зачем вы привели сюда "крысу"? — Подал голос полностью подтвердивший слова Лулу мечник.

— Успокойся Кихол, он нам не помешает. — Равнодушно ответил масочник.

— Да, он за нами, так забавно прячась, идет от самого перехода с седьмого этажа. Такой забавный, но малыш ничего не сможет сделать. Даже жаль его убивать, ведь он не из местных, на нем нет метки этой девки. — Как-то излишне весело произнесла демонесса с живыми волосами, разве что последнюю часть почти прошипела. Не любит за что-то здешнюю правительницу? Возможно.

К слову, эта самая демонесса единственная, кто удивленно озиралась, пытаясь понять, о ком те говорят, даже попытки вырваться оставила (словно Легендарный реально может вырваться из хватки Хаоса).

— Что ж, тогда я займусь им, а ты — Шарлиз, уничтожь прицепившегося к нам Архилича. — Спокойно произнес масочник, откинув демонессу, и жестом материализовав на той черные цепи, не дающие малышке нормально пошевелиться.

Опасный навык, учтем. И да... Ну что же мне ТАК не везет? План "А" провалился! Переходим к плану "Б".

— Постой, Хич, мне этот мальчик понравился, дай я с ним поиграю. — Предвкушающе произнесла Шарлиз, на что масочник только кивнул. Она точно садистка!

Незаметно накладываю на себя Взаимосвязь на скорость, так же не забываю про поступь и, не скрываясь, активирую Суд Багряных Небес. Так, сейчас моя скорость где-то на уровне Легендарного, а то и совсем слабого Легендарного Усиленного, но никак не на видимом ими Эпическом Усиленном. Это прекрасно, но до них мне далеко, значит, надо все правильно разыграть, максимум это хватит на один неожиданный финт. И мне надо, чтобы этот самый финт, в таком случае, прошел по моему плану. Начали!

На скорости, даже немного ниже своего ранга, несусь к выходу, делая вид, что решил сбежать. Скрытность тут же слетела, но до неё мне нет дела. Краем глаза отмечаю на лицах у Кихола и Шарлиз снисходительные улыбки, правда, у последней она еще и предвкушающая. Лишь Хич равнодушно идет к другому проходу, откуда показался архилич Древнего ранга. Неплохие слуги у малышки, я все сильней чувствую свою ущербность на этом фоне.

Да и сам Архилич выглядит довольно презентабельно, бело-красный наряд, некогда бывший балахоном, но сейчас скорей туника (он его модернизировал, когда одеяние пострадало от времени, не иначе, как домохозяин — отвечаю!), сам покрытый бронзовым напылением скелет, с ядовито-зеленым, нет, скорей даже салатовым цветом энергией, струящейся внутри него. Зрелищно, особенно сейчас, когда эта энергия стала подниматься еще и от пола вокруг него и закручиваться в нечто невообразимое. Да, с такими монстрами даже находиться рядом может быть смертельно опасно, даже если они условно на твоей стороне.

Смысл усмешек двух врагов был вполне понятен, демонстрируемая мною скорость не шла ни в какое сравнение, ни с кем из присутствующих. И именно это мне и нужно! Сейчас меня не спеша мог обогнать даже названный Кихолом.

Давай, Шарлиз, поиграйся с жертвой! Ну же, всерьез после попытки к бегству и столь низкой скорости ты меня точно не принимаешь, даже если изначально ждала подвоха. Хотя вряд ли. Учитывая, что вы с напарником все мои телодвижения видели и засекли меня уже давно. Скорей всего тогда, когда я выковыривал из стены символы сокрытия, нарушив их целостность.

Уже у самого выхода взвыло мое чувство опасности, а ко мне, стремительно даже для Легендарного ранга, устремились волосы этой особы, снова принявшие знакомую форму. Хех, решила показать разницу, но не раздавить мой дух сразу, дабы я еще побрыкался?

Отлично, изображаю едва хватившую скорость на уворот, точнее даже не он, а с последний момент "чудом" отталкиваюсь от пола. Прекрасно, теперь для вас все выглядит, как если бы я загнал себя в ловушку. Успел? И что, ведь прыгнуть в воздух, значит лишить себя опоры. Как раз трепыханиями лабораторной мыши это и смотрится. Пока все идет по плану, а сейчас...

Изображая растерянность и нежелание сдаваться на лице, почти достигаю прыжком потолка, высматривая, куда бы приземлиться, дабы ближе к выходу. Поверили, вон Шарлиз пустила все свои пряди в ход, надеясь еще сильней меня надломить, и перекрывая все пути отхода с моей стороны. Как хорошо, что импровизация мне всегда неплохо давалась!

Достигнув потолка, отталкиваюсь от него, и на максимальной скорости сближаюсь с двумя противниками, приземляясь позади, и уже собираюсь двинуться к жертве, как отмечаю, что над той висит еще и фиолетовая дымка. Хм, такая же окутывает кончики волос Шарлиз, и что-то мне подсказывает, что соприкасаться с ней не стоит. Ладно, выдернуть малышку и удрать не выйдет, финт второй раз не пройдет, теперь они воспринимают меня серьезно... черт, неужели все?!

Нет, сейчас, можно сыграть на их некотором шоковом состоянии, теперь им придется меня переоценивать, и пока они не начали активные боевые действия, в которых быстро выяснится, что единственное выдающееся умение у меня сейчас — это скорость, надо сделать ход самому. План "Б" сменяется на "В".

Быстрое движение, и я уже за спиной Кихола, а Лулу упирается ему в затылок.

— Вы оба, не с места, а не то я убью вашего союзника. Сдается мне, проход открыть может только он. — И позволяю себе самую издевательскую из всех своих улыбок. Играем отмороженного подонка, вдруг прокатит?

— И как же ты это сделаешь? Он намного выше тебя рангом, ты не сможешь ему навредить. — Даже как-то заинтересованно произносит Шарлиз, но с нотками, какими заботливые мамы поясняют прописную истину своим маленьким детям.

Однако даже пока толком не начавшийся бой Хича и архилича замер. Первые решил меня не провоцировать, во избежание, или просчитывает варианты действий, кто его знает, а второй не спешит сцепиться с тем, кого не сможет одолеть, и явно надеется на мою затею.

Выдыхаю как раз отложенное на крайний случай малое дыхание тьмы в сторону говорившей, и оно тут же разъедает первый из щитов Шарлиз. Да, защита у неё многослойная, и пробить её для меня нереально, даже если я буду в неё месяцами долбить, но даже такой демонстрации хватило — впечатлились. Особенно Кихол, который ни капли не маг, а значит, из защиты у него только одежда и амулеты, и проверять прочность такой, резко ставшей ненадежной, защиты ему не хочется.

— Захвати его живьем, он меня заинтересовал. — Коротко бросил Хич, поворачиваясь обратно к архиличу.

И все?! Да блин, что ж мне так не везет?! Больше у меня планов нет! Я и так на пустом месте сымпровизировал трижды!

— Хм, прости Хич! Старшая сестренка изменила свое мнение, я не буду с тобой играться и убивать, ты меня впечатлил, малыш, ты станешь рабом сестренки. — Кокетливо и вместе с тем элегантно заявила Шарлиз. Это все аура странника и моя карма виноваты! Изобразил крутого, на свою голову!

— Вот так отважный мастер Кама встретил своего сильнейшего, на данный момент, противника (Эпический Усиленный против Хаос)! И сразу же перед ним возник сложнейший выбор!

Стать ли игрушкой в руках прекрасной девы, или рискнуть своей жизнью и сразиться?!

— Лулу, заткнись! И что это за поэтический слог? Ты что там — роман пишешь?!? Лучше бы, что дельное подсказала! — Взвыл я, ситуация стала совсем безысходной.

— Ну что ты там бубнишь? Иди же к своей старшей сестренке, я уже жду! — Ух, а сколько маны вокруг неё стало закручиваться! Вот это я понимаю "давление на переговорах".

Глава Шестнадцатая.

Так, раз все планы накрылись, придется снова импровизировать, и да, по-моему, идея связываться с двумя монстрами ранга Хаос была не самой разумной.

Не знаю, блефуют они или правда так считают, но, кажется, выбор жертвы был неудачным. Но до Хича я бы не добежал, а оказаться за спиной особы использующей свои волосы как оружие... я еще не настолько обезумел.

Почему я вообще во все это полез? Жалко стало девочку — но это самый мелкий фактор. Обидно за все свои порушенные планы, а ведь я уже столько времени на них убил, да и не факт, что на другом материке пришлого Эпического Усиленного приняли бы. Как-бы вообще не прибить попытались! Так что данное место было для меня идеалом, дабы окопаться, возвыситься и развиться, уложившись в столетие. К тому же — вуаль подпитывается темными эманациями. Значит, нужен кто-то сильный, и подземелье с его госпожой подошло бы идеально, особенно учитывая, что паразитное излучение этой малышки почти не контролируется, и в сумме излишки из неё выплескиваются больше, чем из Морриган. А вот на материке Саджа, по слухам сидит полноценная Мао, с которой и моя госпожа не рискнула бы связываться. Так что это не только лучший вариант, но, возможно, единственный. По крайней мере, если я хочу достучаться до Вуали.

И драться я не собирался с этими монстрами до последнего. Да даже сейчас мой разум мечется, пытаясь найти способ избежать столкновения, в котором нас с личем, будь он хоть трижды архи, сомнут!

Один вариант я смутно представляю и сейчас... но она же садистка! Да еще и Хаос! Как его воплотить в жизнь, вот какой стоит вопрос. На неё большая часть эффектов не подействует, поскольку у неё мало того, что ранг выше моего во много раз, так еще и куча всяких сопротивлений должна быть, в том числе и к особым воздействиям. Ослабить? А возможно? Ладно, надо действовать.

Толкаю Кихола вперед, выдыхая ему в спину еще одно сформированное малое дыхание тьмы. Вряд ли оно его убьет, но это единственное заклинание, которое нанесет хоть какой-то урон.

Но если нельзя брать качеством, можно попробовать взять... нет, не количеством, а хоть чем-то. Потому отпрыгивая назад, будучи прикрытым спереди улетевшей в Шарлиз тушкой Кихола, я открываю огонь из Лулу. Причем, сразу по обоим противникам. Со второй руки дополняю атаку чередованием огненных стрел с копьями тьмы.

Как и следовало ожидать, урона я не нанес никакого, только Кихолу пару десятков единиц снес. Об даже не думающую уворачиваться Шарлиз все заклинания и вовсе разбивались и осыпались мерцающими искорками. А вот дыхание вошло на славу, Древнего потрепало, сняв где-то одну шестнадцатую ХП. Вот только понимание, что стоять на месте, и ждать, пока я выдохну в него еще пятнадцать таких облачков (бедные мои легкие, как представляю, так сразу плохеет), он не будет, резко уменьшало градус радости от успешности приема.

— Ну же, прекрати эти бесполезные трепыхания и иди ко мне, я обещаю о тебе заботиться! Или ты боишься, что старшая сестренка сделает тебе больно? Не бойся, я не врежу своим игрушкам, а наоборот — холю и лелею! — Призывно взмахнула удерживающая над головой непонятную конструкцию из клубка фиолетовой маны Шарлиз.

— Прости, сестрица, но вынужден отказаться. — В тон ей отвечаю, краем глаза посматривая на развлечения её напарника с личом.

А тот именно что развлекался. Было сразу видно, что сражение он может закончить за десяток ударов, полностью смяв при этом своего противника. Но тот лениво уворачивался, взмахом своего широкого ятагана отправлял узкие черные полосы во врага, прямыми выпадами создавал нечто вроде энергетических конусов, по прямой поражающих цель. И периодически беря клинок обратным хватом, втыкал его конец в землю, этим действием создавая вокруг себя странную зону из черных прожилок, что разбивали стелящиеся по земле завихрения странной конструкции из магии лича.

Вру! Он не развлекался! По тому, как Хич в очередной раз наплевав на защиту, провожает внимательным взглядом какое-то заковыристое заклинание, от которого увернулся, можно предположить, что он изучает действия своего противника. Нет, не для того, чтобы прикончить того, разгадав стратегию боя, а банально изучая новые приемы и техники! Ну да, для этого монстра сейчас не бой насмерть, а так, средненькая тренировка.

— "Сестрица" хорошо звучит, но сам ответ неверный, попробуй еще раз. — И как бы невзначай накреняет эту конструкцию в мою сторону, намекая, что и кинуть может.

И тут, неожиданно (куда уж больше-то за сегодня?) проломив потолок, прямо на Шарлиз падает крупный мужик в черно-алой броне с внушительным щитом и таким же внушительным мечом. Более того, прикрывшись щитом, он запросто проламывает непонятное плетение этой дамы, и прибивает её собой к полу.

Аккуратно глянув в пролом, как и наконец избавившийся от облачка Кихол, мы лицезрели кучу пробитых потолков, и светлое небо где-то в вышине. Хорошо кто-то упал...

— А ну кыш! Никакие перекачанные, закрытые в бренчащую броню мужланы не смеют меня лапать! — И рыцарь отправился в ближайшую стену.

— Во имя светлой богини Ифрит! — За мгновение до столкновения мужчину окутала пленка какого-то грязно-серого, но все же света.

— ...? — Бой замер. Что сказать, не только я интересовался историей. Да и для многих присутствующих некоторые события отнюдь не были далекой историей. Потому шок был общим... а публика — эрудированной.

— Он... — Сумела выдавить из себя Шарлиз.

— ...Сказал... — Продолжил Хич.

— ...Светлой... — Протолкнул я слово через пересохшее горло.

— ...богини... — Проскрежетал лич.

— ...Ифрит? — Закончил общую мысль Кихол.

И мы дружно переглянулись, не зная, что делать — заржать, или добить дурачка. Да и с другой стороны, судя по пленке, на сообщение кто-то да ответил.

— Поправьте меня, если я не прав. — Начал говорить Кихол.

— Ифрит действительно была когда-то светлой богиней. Но вот уже четыре тысячелетия, если не больше...

— Больше. — Поправил понявший его в прямом смысле Хич.

-... она пала и стала даже не темной богиней, а демоном! Более того, она родоначальница всех суккубов и инкубов. Какое, к черту: "во славу СВЕТЛОЙ БОГИНИ ИФРИТ"??? — У Кихола дергался глаз, а самая младшая из нас (повелительница этого подземелья), не мучилась с выбором, и уже вовсю хохотала.

— Ну, чисто в теории у неё со времен божественного пребывания могли остаться паладины. А у него в статусе так и написано. — Почесал затылок я.

— Это материк Садж? — Вопросил поднявшийся с пола паладин, без каких-либо повреждений ХП. И это всего Легендарный Усиленный ранг? С другой стороны, человек такого ранга, а у него написано, что он чистокровный человек, это нечто поразительное!

— Нет, это материк Рангуз. — Нашел в себе силы ответить я.

— Недолет. — Философски заметил самый оригинальный паладин из всех мною виденных. А я на эту братию насмотрелся в прошлом.

— Ты! — В углу зала сгустилось откуда-то появившееся пламя, а у меня кровь суккуба вдруг поднялась на два уровня без каких-либо предпосылок. Кажется я догадываюсь, кто сюда явился.

В броне-лифичке (ну да, чего еще ждать от прародительницы суккубов?), эм... набедренной повязке, ну или чему-то сходному с ней, и мощных наручах странного вида, во всполохах пламени в зал явилась демонесса Древнего Усиленного ранга.

— Какие тут собрались мальчики! — И послала только появившаяся особа сразу всем представителям мужского рода воздушный поцелуй, прервав мысли и заставив смутиться даже непрошибаемого Хича и архилича, который как-бы нежить!

Возвращаясь к описанию. Вся одежда (если про это можно так сказать) была алого цвета, как и древко сжимаемой ею алебарды. Внезапно! Вот чего угодно ожидал, хотя больше какого-то хлыста, но никак не алебарды! Вечер перестает быть томным!

Сама Ифирит, а это была именно она, имела загорелую кожу бронзового оттенка, крупные рога коричневого цвета, загнутые назад и вверх, вдоль головы, чтобы никого не задеть, не иначе. Легкую, привлекательную улыбку, и лукавый взгляд оранжевых глаз.

Так, это что за настрой, кыш, непрошенные мысли! Ну вот, еще два уровня крови суккуба!

— Моё! — Тут же среагировала Шарлиз, и я оказался мгновенно притянут её локонами к ней, и вжат в немалых размеров грудь. Блин, чувствую себя совершенно беспомощным.

Но с чего такая реакция? Это ненормально даже для ненормальных с человеческой точки зрения демонов. Ну-ка, что там у нас в логах?

Так, четырежды за наш короткий переброс фраз, благодаря моей карме активировался искуситель. Первый раз — неудача. Второй — очарование, это которое "шанс случайно очаровать вражеских девушек +55%", третий тоже неудача, высоковат ранг у этой особы. Четвертый зеркально повторяет второй, еще сильней очаровывая жертву. Это случайно не когда я её сестрицей обозвал?

— Как только закончу с одним элементом, причиняющим мне изжогу, мы еще поговорим, что за планы у тебя на мое дитя. — И снова такой взгляд прошелся по залу, что даже лич отвел свои пустые глазницы в сторону.

Что за дитя? Хотя, она же прародительница всей расы суккубов, а во мне крови уже на полноценную треть хватает, то есть я даже больше, чем квартерон. Если смотреть с этой стороны, то какое-то родство между нами и правда есть, но оно даже не "седьмая вода на киселе", а еще меньше. По крайней мере, пока я не стал хотя бы полукровкой.

Одна особа попыталась вдавить меня еще теснее в себя, ревниво-ненавидящим взглядом смотря на Ифрит. Но ту уже покинул игривый настрой, и она всерьез собралась раздавить своего паладина.

А может, не пытаться выбраться из этих объятий? Тут хотя бы безопасно.

Стоп! Новая пассия мне не особо нужна, а вот защитник. Мысль интересная. Воздействовать Вуалью пока мы так близко? Вполне, и главное — это будет незаметно. Но нужно как-то уменьшить её сопротивляемость. Если верить логам, то та немного снижается при успешных воздействиях моими "кармическими навыками". Значит, надо заставить Шарлиз сделать что-то, в соответствии с моей просьбой, для наиболее сильного эффекта. Ведь, если она выполнит что-то о чем я попрошу\прикажу и т.п., то это и сиюминутно еще сильней снизит сопротивляемость. Эх, чувствую, я об этом еще пожалею!

Извиваясь словно угорь, выбираюсь лицом из приятного плена, и использую "Морг-Морг технику", подмигнув девушке.

— Сестрица, отпусти меня, я никуда не сбегу. — Есть, обе техники зашли!

— Пожалуйста! — Да блин, после такого арт-обстрела уже бы и Шаннан свои объятья разжала, а эта дернулась да и только. Ну же, давай!

Еще два раза подмигнуть, искренне улыбнуться...

"Навык "Улыбка Инкуба" получен!"

... и снова попросить себя отпустить. А навык... я ожидал чего-то иного.

Одну технику она подавила, другая вошла в пол силы, но две последних в полную. Ну же, давай!

Что я собираюсь изменить? Всего один статус, на что-то большее меня не хватит, не та сила у вуали, и не тот ранг у того, к кому я прикладываю свои силы. Думаю, полностью её изменить я бы не смог и при полноценно работающей Вуали. А уж сейчас совсем без шансов, но до одного статуса я по идее смогу дотянуться. Хотя, она даже не Древняя, а Хаос. Мне будет очень тяжело!

Что именно я собираюсь изменить? Тут все просто. Она уже мной заинтересовалась еще тогда, когда попросила у Хича поменяться врагами. А уж её предложение ко мне и эти замашки собственницы... В общем, мне надо только убрать статус садистки, и она моя! Хотя я с ней намучаюсь — если её допустить "до сладкого", боюсь, мне не жить! Она даже не Менасис, которая была Древней. Правда и я вырос, но смотря на выносливость этой особы, легко догадаться, что недостаточно.

И да, она начала убирать руки! Пора! Со своих рук у неё за спиной максимально, до боли в этих самых руках, выплескиваю Вуаль, внедряя её в жертву и пытаясь добраться до нужного статуса. Вроде нащупал, но сил не хватает! Подаю в Вуаль свою ману, ей она питаться вполне способна. Ну же, еще немного, я чувствую как стойкость Шарлиз проминается! Еще чуть-чуть!

Черт, она что-то почувствовала! И резким движением рук меня отшвырнули от себя, и я, пролетев через весь зал, на огромной скорости, почти обгоняющей мое восприятие, должен был врезаться в стену. Но вместо этого меня прилично дернуло, и все закончилось.

Что за непонятные телодвижения, и снова знакомое чувство... угу, буквально только что испытанное, только в этот раз захват не костедробительный, а аккуратный. Неужели получилось?

Призываю Вуаль чтобы проверить... и ничего! Вуаль не отзывается, а статус у меня выдает, что она заблокирована. Надорвался таки. Но интересно, почему получилось? Точно! С вуалью слился комплект демоноубийцы, а он даже в такой ситуации сумел слегка понизить стойкость к воздействиям извне у демонессы, правда и отдачу получил неслабую. Плохо, сроки восстановления вуали увеличиваются, и с этим и часть планов замораживается. Но судя по влюбленному взгляду аккуратно ощупывающей меня на предмет повреждений Шарлиз, я получил достойный размен. Хотя, хотелось бы её полностью переродить, да и садист у неё остался, пусть и упал до безобидного первого уровня. А это фактически только на врагов распространяется, и можно отнести к повышенной жестокости... и я даже знаю, как в теории ему не дать развиться — клин клином вышибают!

— Знаешь, ты вызываешь у меня даже некоторое восхищение, — тем временем обратилась к своему паладину Ифрит, — после моего падения сумел сохранить в себе мою частичку света, и своими молитвами поддерживать её. Хотя в остальных случаях она не то что из паладинов — из храмов выветрилась! Это действительно удивительно, и в очередной раз доказывает, насколько ты твердолобый баран. Я уже давно не светлая богиня. Прими это, Арти.

— Ложь! Ваш образ непоколебим! Во имя светлой богини Ифрит! — Как от этого перекосило демоницу. И правда изжогу получает от его молитв? Похоже, что да.

Странно, почему она снизошла до разборок с ним только сейчас?

— Обычно она пребывает в нижнем мире, и оттуда выследить не может этого шустрого "серого паладина", а тут он провалился в подземелье, тем более такое, все же Бездна одно из самых мощных по накачке темной маной обиталищ для нас. А тут еще, совсем рядом с ним концентрация темной энергии зашкаливает, даже ты, мой малыш, излучаешь её, что уж говорить про нас с Хичом? И мы все не просто на одном этаже, а в одном помещении этого этажа. Вот она и ощутила паладина и переместилась сюда. — Тут же высчитала все Шарлиз, и разжевала мне, под конец игриво прикусив мне ухо. Эм, у неё в роду случайно суккубов нет?

Хотя да, никого у неё в роду нет, просто я её перегрузил своими воздействиями, а тут еще и улыбка инкуба, которая возбуждение имеющееся удваивает, и еще сверху добавляет. Тьфу, не было печали, новый чудовищный навык отхватил. Ну что же мне так... Стоп! Вспоминаем условия выполнения задания!

Вы обретете очень сильного союзника.

Так вроде там было? Тогда я не особо обратил на это внимание, а стоило бы! При всем моем к ней уважении, не тянет та связанная малышка на такого союзника. Да даже на очень влиятельного не потянет, а сила, да я сам через годик с ней сравняюсь, а та же Эсутерия (и Шаннан) её обходит даже сейчас. Сдается мне, задание мне выдала совсем не система, а наниматель, и он же высчитал, ну или подсмотрел в будущем (кто знает возможности того создания?), к чему все придет. Вот только эта строка явно наводит на интересные мысли... Как и следующая! Кама, ты идиот! Я использовал искусителя уже под десяток раз, а что там про союзников женских персонажей говорилось? Хорошо хоть использовал узконаправлено и принцессу-лоли не задел, а то пришлось бы, потом тикать из подземелья, но я и так получил во враги Хича и Кихола! Причем, в личные враги! Ну что у меня за карма!? И работодатель у меня тот еще свин! В каждом подземелье гадость подкинет! Что в Каэр Нагот на ману оштрафовал, что тут мне могучих врагов нарисовал, хотя у нас был шанс разойтись нейтралами как минимум с Хичом почти при любом исходе событий тут. Особенно если бы меня прибили. А что, я смерти не боюсь, и этот вариант тоже учитываю, подумаешь, после первой смерти нежитью стану? Поваляюсь, изображу трупик, а дальше поднимусь незаметно на поверхность и сбегу отсюда.

— Спасите! Срочно вытащите меня из этого помещения! — Неожиданно заорала очень напуганная лоли-демонесса. Что это с ней, я думал она спокойней?

— На потолок посмотрите! — Зашипела она на нас, когда часть противоборствующих сторон покосилась на неё.

Хм, ну мухи, ну много, ну сползаются в клубок и... что? Фонят темной энергией? Её тут и так много, так что действие могло остаться незамеченным, а так... рождается новый монстр? Судя по реакции малышки — не похоже на то.

— Эта мана — Вельзевул! — Скрипнула зубами Ифрит.

— Это Гнев Повелителя Мух — мощное площадное заклинание, сейчас тут все разнесет! — Гаркнула Шарлиз, до этого странно присматривающаяся к сплетению насекомых.

Первой пропала, телепортировавшись обратно в нижний мир, Ифрит. Потом было дернулись в сторону своей жертвы Кихол и Хич, но короткая просьба подкрепленная поцелуем, и вот уже Шарлиз блокирует своими локонами им подступы. Быстро рассудив, что на сражение времени нет, а столкновение двух Хаосов будет мощным, разрушительным, но отнюдь не быстрым, Хич активировал что-то у себя на шее и появилась рамка портала, куда полетел не согласный Кихол и прыгнул следом сам Хич, бросив напоследок на меня ненавидящий взгляд.

Теперь я понял пункт про мой переезд в подземелье. С таким врагом мне нигде нельзя теперь расслабиться без защиты Шарлиз, а та слишком заметна, чтобы жить в городе, а вести переговоры с местными и каждый раз выдавать петлю в Бездну или устраивать в городе переполох... слишком долго и заметно. Придется и правда сюда на ПМЖ переехать. Не стоит забывать и об утрате Вуали, а значит и скрытых статусах. И это в очередной раз подтверждает, что дававший задание все рассчитал! Своим параметром интеллекта я это отчетливо понимаю.

С такими мыслями я и не заметил, как оказался в коридоре, перенесенный так и не выпустившей меня из своих объятий Шарлиз. Рядом с нами напряженно замер архилич, с принцессой Бездны на руках. И тут позади отчетливо, даже оглушительно, рвануло.

— Портал уничтожен, как и помещение. — Прислушавшись к эманациям, произнесла Шарлиз.

Мда, бой вышел "веселым", вроде и выкрутился, но ощущение того, что я буквально на волосок разминулся со смертью, как-то удручает. Столько развиваешься, и тут приходят монстры последних рангов и показывают, что ты никто и звать тебя никак. Обидно.

— Ждите нас, скоро будем. — Коротко сказала Шарлиз, кинув предупреждающий и очень опасный взгляд на девочку, заставив тут стать белее мела.

— Эм. А мы куда? — Выдавил я, до сих пор не выпущенный из нежных объятий, а попытки освободиться самостоятельно Шарлиз даже не замечала.

— Здесь неподалеку есть уютное помещение с мягкой травой. Это конечно не так романтично, как ужин при свечах и шикарная кровать на десять персон только для нас двоих, но я не могу столько ждать! — Предвкушающе улыбнулась Шарлиз.

Тут можно сказать только одно — СПАСИТЕ!

И я уже не видел, как вышел из уничтоженного помещения паладин, потерявший всего одну пятую ХП, и, сплюнув копотью, выдал: "противодраконья пушка гномов круче... и больнее!".

Глава Семнадцатая.

— Белый флаг — кровь ушла из вен,

Липкий страх холоднее льда. — Потянуло меня на лирику.

— Белый — это хорошо, значит, что-то еще осталось! Продолжим! — А это уже Шарлиз.

— За что...? — Устало выдохнул я. А ведь мне нельзя сдавать, еще план надо исполнить.

— Пока с твоей стороны, мой сладкий, не прокачаем отношения до 60К, чтобы ты во мне не оружие, а девушку видел — я с тебя не слезу. Так что начинаем восемнадцатый раунд! — Облизнулась Шарлиз.

— Я не сладкий! — Взвыл я. — И хватит уже этих намеков, и вообще, может, как-то растянем подъем отношений?

— Начали... — Очаровательно улыбнулась девушка на мое заявление. Я здесь умру!

***

Так, а что там таблица симпатии пишет?

Всех прочих пока пропускаем, мне до них сейчас интереса нет... и думаю, ближайшие полгода не будет, даже если они все голыми будут вокруг меня хоровод водить. Хотя, может, и среагирую, по крайней мере, зрелище должно быть восхитительным!

И нет, я это думаю вполне осознанно, а не под действием крови суккуба, ибо я уже переродился в инкуба. Благодаря чему и выжил! Тридцать семь раундов, у меня дважды сердце останавливалось! Но Шарлиз, с упорством танка... ну или Арти, судя по косвенным данным о его бараньем упрямстве. Так вот, Шарлиз периодически вплескивала свою ману прямо в меня! Этим действом она немного поднимала мне выносливость и запускала организм снова, попутно отодвигая усталость.

О, нашел!

Таблица симпатии.

Шарлиз (развратная демонесса-не суккуба): 50999

Истребление и Разрушение, вы словно продолжение друг друга. Впервые ощутив нечто, отличное от обычного спектра чувств, демонесса сильно удивилась, и ухватилась за это чувство, познав для себя новую грань, ранее её не интересовавшую. Ведь ранее демоницу занимала только одна грань жизни, связанная с её силой — истребление. И она жадно окунулась в нечто новое для себя, заодно и "макнув" своего партнера.

А ведь верно, у меня как демона разрушения тоже что-то пикнуло, но тогда у меня уровень этого аспекта был мелковат. А вот у неё он основной — жизненный. Мда, и про то, с каким рвением неопытная в этом плане демонесса окунулась в мир страстей, так же система не соврала. Чуть не умер. А про "макнула", тонко, система, очень тонко! Найду того оператора, что отвечает за эту часть системы у меня — уши надеру!

Но стоит заметить, что и плюсов от такой прокачки на грани смерти я получил немало. Да, впервые я применяю такой термин к такому действу, но тут я реально дважды чуть не отправился на тот свет, я даже один раз видел свет в конце туннеля... правда, почему-то розового оттенка и довольно занимательной формы, но это к делу не относится!

И самое главное, после получения... эм, изменения в представителя расы инкубов, я сумел воплотить свою затею относительно Шарлиз в жизнь, правда, она теперь мазохистка, а я садист десятого уровня. Мда, не рассчитал.

Да и чего я, в самом деле? Проще статы просмотреть.

Кама Сутра (демон).

LVL 6

HP 63630/63630

MP 87200/87200

Источник Ки 73615/73615

EXP 124771

До следующего уровня 50229

Сила 5995

Выносливость 6363

Ловкость 4995

Интеллект 8720

Мудрость 299

Удача 395

"Magic Attribute" "Вуаль(заблокировано)", "Частица Смерти", "Аура Огня"

"Пассивные воздействия" "Узы хозяина и слуги Ур.6(хозяин)". — "Физическая Выносливость Ур.300" — "Иммунитет к смерти" — "Боевой стиль клана Сутра Ур.204" — "Медитативная техника Ур.300" — "Боевой стиль драконьих владык Ур.101" — "Скрытность Ур.300" — "Кровь Королевы Драконов Ур.89". — "Кровь ??? Драконов Ур.27" — "Демон разрушения Ур.41" — "Демон черного пламени Ур.22" — "Гроза Белочки" — "Дипломат Ур.300". — "Полудуховная сущность" — "Искуситель Ур.19" — "Кровь Вампира Ур.5". — "Улыбка Инкуба Ур.7" — "Расист Ур.5". — "Аурные манипуляции Ур.63" — "Зоофил Ур.8". — "Рунный Мастер Ур.2" — "Садист Ур.10"

"Магия" Предрасположенность к "Вуаль(з\блок)", "Смерть", "Жизнь". Бытовая магия ранга Эпический Усиленный. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Эпический. Магия смерти ранга Редкий Усиленный. Магия исцеления ранга Эпический. Руническая магия ранга Редкий Усиленный. Взрывная ритуалистика ранга Легендарный (неудачник).

"Статус" Сирота — Демон — Избранник Богини. — Странник меж Миров. — Истинный Наследник Сутра. — Домохозяин. — Инкуб. — Эпический Усиленный (S-Epic).

Красавец, блин! Сила и ловкость подняты на тренировках и в последних событиях вроде никак не изменились, разве что на пару единиц, и то не уверен. Про метод поднятия выносливости на тысячу с лишним я хочу забыть! Интеллект, как развитием аурных манипуляций (не зря себе мозги в трубочку скручивал), так и вливанием маны Шарлиз для поддержания моего организма в боевой кондиции. Собственно, её мана вообще мне много всего наделала. Хорошо еще, что у нас с этой особой и правда, огромное сродство, как двух демонов смежных категорий. А то, окажись оно меньше, и она бы меня прибила своей подкачкой!

Мудрость подскочила как на занятиях с Эсутерией, так и тут в начале знакомства с той парой. Хм, к слову о знакомстве, кажется, штраф за расхождение с драконьей составляющей пропал. Хотя да, я же в итоге сцепился с "сильными противниками". Век бы их не видать, всех трех. Как бы у меня теперь на этой почве не выскочила моральная травма.

Удача целиком и полностью поднята в этих событиях. И это радует. Хотя да, и выжил и ивент закрыл успешно. Заблокированная Вуаль, ну, как есть. За все надо платить, и пусть плата мне кажется чересчур крупной, но лучше так, чем гордо умереть.

Возвращаясь к мане Шарлиз, этим вливанием она мне фактически раскачивала атрибут демона разрушения. Вон как подскочил, три с лишним десятка уровней, в то время как демону пламени всего десяток перепал, остальное я натренировал, пока пламя осваивал.

У меня и сам статус демона активно развивался из-за регенерации. Не понятна аналогия? У меня, как у начинающего демона, регенерация довольно слабая, а кое-кто настолько истощил мое тело, что эта способность активировалась. А дальше — чем сильней демон, тем выше его регенерация, и обратная зависимость так же присутствует, так что пока эта способность качалась в статусе демона, сам статус развивался следом. Вот такая заковыристая параллель. Ну а при развитии не просто пассивной особенности, а статуса, следом и специализации тянулись, вот такой рост во мне произошел демонической сути. Да и наверняка далекая от светлой мана Шарлиз так же сыграла в этой раскачке изрядную долю.

С остальным на мой взгляд и так все понятно. А теперь пора идти, мне еще с принцессой договариваться... и соблазнять. Нет, не подумайте, что мне мало, даже теперь, будучи инкубом, одной Шарлиз мне хватает "за глаза"! Хотя, просто для коллекции я бы добавил одну забавную лоли. Да и с возрастом из неё может получиться настоящая красавица. Мда, чувствуется изменение приоритетов после обретения "инкуба в себе".

Но сейчас я смотрю на это с полностью практичной, и изрядно подлой точки зрения. Мне нужна эта малышка и её подземелье. Даже не столько нужны её связи, войска и слуги, хотя и от этого я бы не отказался, когда пойду на помощь своей госпоже, но мне теперь большинство этих пунктов с лихвой заменит Шарлиз. Нет, меня интересуют её неконтролируемые всплески силы. Раньше я планировал просто держаться рядом, за столетие у меня бы Вуаль потихоньку откачалась в любом, даже самом худшем случае. Теперь такое не прокатит. Нет, эти все факторы конечно мне помогут, и присутствие неподалеку этой принцессы. И нахождение рядом с сердцем подземелья на нижних этажах Бездны, но, как я уже сказал — этого мало. Теперь мне надо чаще находиться рядом с принцессой, и как можно ближе. Тут даже статус "правой руки" и доверенного советника мне нужного не даст, а я еще и их не выбил. Ну и мне этого будет мало, к сожалению.

Так что в идеале надо максимально с ней сблизиться. Вроде у неё родители погибли и учителей не хватает? Ну, я, конечно, не мастер и многому не научу, но что-то преподать смогу почти по всем своим разделам сил. Жизнь — прекрасный учитель, и её уроки я усваивал полностью, так что материал для обучения у меня найдется даже для такой особы. Плюс, я домохозяин, так что могу и слугу отыграть, и опыт генеральства какой-никакой, но имею. И с работой телохранителя в теории знаком (спасибо Дейдре), так что я довольно неплох. Ну и у меня есть козырь — как минимум, меня возьмут в довесок к Шарлиз, намертво ко мне прилипшей. Может, даже попытаются её переманить, да только не выйдет, тут даже инкуб потребуется её уровня для пробивания брони толстокожести, это мне повезло со смежной профессией и моей кармой. Хотя, везение ли это? По сути, в таком случае меня возьмут довеском. Обидно, но я это переживу.

Казалось бы, зачем вообще заморачиваться с Легендарной, если под рукой есть Хаос. Это конечно да, и сила у неё выше и концентрированней. Вот только всегда есть "но", и тут оно не одно. Для начала, контроль над силой у Шарлиз запредельный, то есть излишки я смогу выжать из неё даже меньше, чем из Морриган, а про плохо контролирующую свою силу принцессу я и вовсе молчу. Далее, я инкуб, так что теперь могу при, выразимся высокопарно, занятиях любовью, откачивать энергию. Вот только в данном случае партнерша слишком для меня сильна, с одной стороны, быстрая раскачка некоторых параметров (угу, вроде выносливости), вот только часть энергии на поддержание себя в "боевом состоянии" будет уходить. А с другой, мало того, что высокий контроль, так еще и несколько не тот спектр энергии. Как бы это объяснить? Те, кто полноценно занимают верхнюю позицию среди демонов, не просто получают титул и все, а излучают определенный спектр силы, как Морриган, удерживающая определенную часть территории, и как эта принцесса, под которой закреплено родовое подземелье. Ну и селекция, куда без неё? Принцесса-то у нас родовитая, а Шарлиз просто долгоживущая и довольно удачливая, вот и забралась повыше, но властью она никогда не интересовалась и оседать нигде не собиралась. Ну а что вы хотите от демона истребления, единственная страсть которого — истреблять врага под корень?

Вот и выходит, что мне нужна не мана, а та самая вырабатываемая энергия темного спектра, которую я и сам начал производить (правда, в малом формате и в мир и капли из-за Вуали не просачивается, все съедается на месте). А таковой больше у тех, кто владеет территорией и имеет ранг от Легендарного начиная. В идеале мне вообще нужна госпожа Морриган для моего усиления... ну или Менасис, но учитывая способ её обращения и слишком малый срок как темной богини — пустынная особа будет суррогатом, так и отравиться можно. Да и из Морриган из-за слишком высокого ранга госпожи я могу вытянуть едва ли копейки, и даже тех для меня может оказаться много, вернее меня убьет предельная концентрация силы, а не количество. Так что даже будь возможность, госпожа так же была бы не лучшим вариантом. К слову, Шарлиз в этом плане еще опасней. Потому откачивать из неё я буду только ману. И скорей всего только для поддержания процесса — мне сейчас важней качать выносливость, а один заход с этой особой дарит мне выносливости больше, чем месяц тренировок или выигранное сражение с армией. Хотя, оно и неудивительно, учитывая наше соотношение выносливости, это как экспресс тренировка, и где-то до половины выносливости Шарлиз, моя собственная будет расти быстро. Не бесконечно, после половины значения выносливости Шарлиз моя начнет расти медленней, но учитывая соотношение, я к тому времени уже не сильно буду в этом нуждаться, да и рангом буду повыше, так что смогу перейти на нормальный источник питания и развития.

Кхм, прямо как настоящий инкуб мыслить начал. Но возвращаясь к демонессе Легендарного ранга. Учитывая, что разница между нами всего один ранг, и у неё ужасный контроль, то чуть прокачав свои возможности инкуба, я смогу за "сеанс" выкачивать из малышки всю ману и темную энергию, делая приличный шаг в своем развитии. И если это будет по любви (со стороны демонессы), то отдача будет наиболее полной, и я еще и излишки эмоций буду в процессе поглощать. Для этого, в идеале, надо чтобы на меня косо не смотрели её подчиненные (я не извращенец!), и лучший вариант, вообще связать себя узами брака с малышкой, тогда я смогу все это делать официально, но сначала стоит подобрать к ней ключик и начать налаживать отношения как с ней, так и с её подчиненными. Подло? Отчасти, но у меня нет другого выхода, обычными средствами я буду развиваться столетия, а мне сегодня хорошо показали, что я далеко не в топе. А сколько я буду возрождать Вуаль обычными средствами, я вообще молчу.

К тому же, мне есть, что предложить малышке взамен. У меня есть под рукой рунный мастер (уже два, но моя способность пока не смотрится), монстр ранга Хаос, да и сам я стою немало. И служить я буду на совесть, раз уж дал слово, то сдержи его. Так что союзника она получит верного и не столь уж слабого, а главное — надолго. Нет, не это главное! Основное — креативного! Как и всякий странник, я многое взял из прошлого мира, и вполне могу выдавать нестандартные ходы, ведь уже делал так и не раз. Хех, жаль, что я не какой-то там спецназовец или инженер, а то мог бы быть еще полезней в этом плане, но и так многое могу предложить. Даже больше, могу пойти на сделку с совестью и слегка погонять слуг демонессы по своему родовому стилю. Не высоко, уровня до пятидесятого навыка, так что потолок в сотню они не преодолеют, но даже так, отряд с кое-какими умениями моего рода, может стать грозной силой.

Но это все планы на будущее, а пока стоит начать готовить фундамент будущих взаимовыгодных отношений.

— Вставай, Шарлиз, нам уже пора, нас уже и так сколько-то часов ждут. Я не считал, если честно. — Попробовал растолкать я девушку. Хотя, судя по дыханию... да она и не спит!

— Восемь часов, мастер. — Подсказала Лулу. Стоп! Лулу?

— Ты тут откуда? Я же тебя отправил за нашими, когда понял, что надо сюда переезжать! — Воскликнул я удивленно, и тут же был вжат в грудь прекратившей притворяться Шарлиз, ревниво смотрящую на бледнеющую Лулу.

— Стой, красавица, она — мое оружие, тот самый пистолет, не более! — Как же было бы легче, измени я Вуалью её полностью! Там и характер стал бы более терпимым, а так... придется воспитывать, хорошо хоть садистку в ней убил. Угу, зато в себе садиста открыл, а в ней мазохистку.

Ревнивый взгляд пропал, бледность Лулу тоже стала спадать, но не так быстро, а разжать объятия кое-кто явно забыл. Проверенным методом пойти?

Три подмигивания "Морг-Морг техники" и две улыбки инкуба... и я пожалел, что использовал еще и последнее. Тридцать семь плюс два, хорошо хоть Лулу тактично вышла. Но меня в итоге все же выпустили... мда, скоро я во всем буду видеть плюсы! Нет, это конечно здорово иметь такое подспорье и защиту, но Господи, как я хочу кого-то помельче, а то вечно страдает моя гордость... и не только она!

— Восемь часов? — Нашел в себе силы продолжить я разговор.

— Уже девять. — С лицом игрока в покер и глазами-половинками произнесла Лулу.

— Мы что, целый час?!? — Я, честно сказать, выпал.

— Нет, просто было восемь часов с минутами... а стало девять с минутами. — Зараза, а сколько и где минут — умолчала! Я её однажды выпорю!

— А может до десяти? — Томно потягиваясь, произнесла Шарлиз.

— НЕТ!!! Нас уже заждались! — Я буквально подскочил. Инкуб, не инкуб, но у всего есть предел, и свой я ощутил довольно точно. Ну не могу я совершить такой подвиг, да еще и с той, у кого так много выносливости!

— Это да, Люцина со своими слугами там целый лагерь разбила (о, какой кипишь подняли светлые на поверхности, отметив такое шевеление на минус шестом этаже, это нечто!). — Покивала Лулу.

— Кто? — Не понял я.

— Так зовут хозяйку этого подземелья. Совсем забыла, что вы отсутствовали на знакомстве. — Пожала плечами Лулу, с намеком глянув на меня.

Будто я хотел отсутствовать, тем более по такой причине!

— Ладно, идем уже на переговоры. — Вздохнул я, мы и так проявили верх наглости, пусть и по серьезной причине. Ну а какой еще может быть причина, если она озвучена Хаос рангом? Есть плюсы в моем положении.

Глава Восемнадцатая.

Пока шли к основному туннелю, где и расстались в прошлый раз с принцессой и архиличом, я невзначай посмотрел статы Лулу.

Оружие Лулу.

LVL 47

HP 25000/25000

MP 20935/20935

EXP 32941

До следующего уровня 2069

Урон 2196 — 4300

Прочность 2500

Ловкость 2033

Интеллект 2093

Мудрость 1347

Удача 376

"Magic Attribute" "Оружие" "Полумеханизм" "Измененная".

"Пассивные воздействия" "Иммунитет к смерти" — "Иммунитет к жизни" — "Не живой — не мертвый" — "Измененная" — "Остаточная связь с системой" — "Связь аур Ур.284". — "Оружие своего мастера Ур.300" — "Наблюдательность Ур.21". — "Груз прожитых лет". — "Проблема с эмоциями (ослабленная версия)". — "Жизнь за мастера Ур.300". — "Убийца Аристократов". — "Убийца Зверолюдов".

"Магия" Предрасположенность не имеет, как и недостатков. Увеличивает мощь магических школ своего мастера.

"Статус" Полумеханизм — Оружие — Измененная — Пользователь системы — Принадлежит Кама Сутре — Редкий (Rare).

Когда же у неё исчезнут Груз и Проблема с эмоциями? Хотя, второе постепенно слабеет, а вот первое вроде вообще не меняется. Казалось бы, я её растормошил, но несмотря на все шутки, подколки и постепенное оживание, груз прожитых лет в качестве части механизма все никак её не отпустит. Может, попробовать радикальный метод, "подсказанный и примененный" Шарлиз на мне? Благо, ранги соответствуют, и запас выносливости, точнее её шкала у неё совсем низкая. Что тут сказать, с этой стороны она больше механизм, у неё даже сам основной параметр на прочность, как у какой-то вещи, заменен.

Измененная, это такой "привет" от Вуали, ей она и была изменена, и теперь имеет иммунитет к воздействию скверны. Пользователь системы, это как и остаточная связь — последствия бытия оператора, но возможности сильно урезаны, в чем я уже успел убедиться.

С убийцами тоже забавно вышло. Что бы она ни строила из себя, и как бы она не хотела казаться независимой, она слишком сильно считает саму себя моим оружием, и потому моя нелюбовь... да что там — лютая ненависть к Аириолу, стала для неё как команда к действию, и она безжалостно приняла мои чувства, став убийцей аристократов. Так же и со зверолюдами. Поэтому я стараюсь быть на позитиве, ведь если я буду ко всем относиться негативно, то одно оружие выполнит волю мастера, и так ко всем можно обрести "убийц", а урон от этого по данным типам разумных растет в разы. То есть тренироваться с Лулу против зверолюда или аристократа мне не стоит, одного выстрела уже сейчас хватит на Редкого Усиленного. Это уже будет не тренировка, а убийство... как и сказано у неё в статусе, потому и убийца.

Так что у меня все острее встает вопрос её очеловечивания, и я готов пойти на очень многие вещи для этого. Как-то странно это звучит от инкуба... и очень двусмысленно.

Но ладно, это дело не первой важности, Лулу и сейчас прекрасно способна исполнять свою роль, и все бросать и заниматься только ей будет глупо.

Выйдя к тому месту, где мы и расстались с предыдущей группой, не знаю как Шарлиз, а я с большим интересом рассматривал странный шатер.

— Какой-то он странный. — Не отрываясь от разглядывания, заметил я.

— Мы тоже заметили, но решили не спрашивать, может, это у них стиль такой, или какие местные традиции? — Пожала плечами Лулу под кивки остальной группы. Хм, кого-то не хватает.

Но додумать последнюю мысль я не успел, подошла другая группа.

— О, какой интересный юный демон. — Явно не всерьез и заигрывая произнесла сцилла.

Кто это? Это название расы. Сверху они люди, где-то до пояса, может, чуть ниже, под одежду не заглядывал, а в учебниках этот момент упускается, но глядя на эту особу вопрос у меня встал неожиданно живо. Кхм... что-то из моих уст теперь вообще все звучит с подтекстом, и я и сам далеко не уверен, что его в моей фразе не было и это не просто научный интерес! Быть инкубом пло... нет, скорей странно и забавно.

Так вот, верхняя половина тела вполне человеческая, а нижняя от осьминогов или кого-то подобного. Интересная раса, что и на суше вполне себя комфортно чувствует, а уж в воде и я не стал бы с этой особой соревноваться, несмотря на то, что та просто Эпическая, и ловкость у неё довольно низкая. У неё огромные видовые плюсы от пребывания в воде, и я их уже оценил. Хм, будет забавно разок "провести практическую проверку её структуры", мне запах её маны уже нравится. Не так сильно, как у подошедшей лисички в сезон размножения, но все равно в топ-десять войдет эта дама.

Стоп! Запах маны? "Лисички"? Что-что провести? Мне Срочно Нужен Корвалол! С каких пор я чую ману именно на запах? Что за уменьшительно-ласкательное обозначение кумихо? Да я её даже после принятия служения и некоторого продвижения наших уз, все равно максимум лисой бы назвал! А уж желание отведать ману. Кажется, мне придется долго и кропотливо себя теперь изучать и по новой знакомиться с желаниями тела. Мда, как в детстве, когда душа (хотя как раз у души нормированного возраста нет) и разум взрослого человека переродились в детском теле, сохранив большую часть себя.

— Я о вас того же мнения, госпожа магесса, какое у вас глубокое... слияние с элементом воды (Шарлиз, прекрати пытаться своими волосами отвернуть мою голову от её декольте! Кумихо, не закрывай глаза своему господину!), и вам так идет ваша остроконечная шляпа. Впрочем, темно-синий цвет всей вашей одежды сам по себе гармонирует с вашими глазами, и в них хочется смотреть вечно. — И ведь вполне осознанно говорю и любуюсь. Хотя, любование девушками я заметил за собой очень давно, но раньше оно было... да нет, таким же, откровенно пялиться я не стал, и особо ничего не изменилось, снаружи, а вот в голове явно произошли перемены. К примеру, все тем же вроде взглядом я умудрился выцепить и оценить все пропорции дамы, восхищенно (!) отметить легкие ямочки на щеках и завивку волос, хотя нейтральная магия, а значит и бытовая у неё низки, что нас подводит к простому выводу — она все это делает вручную. Оценил разрез платья, но не пялился, опять же, оценивая девушку целиком, и нигде надолго не зависая, правда, две ревнивицы посчитали иначе. Хорошо они еще друг про друга если и начали что-то подозревать, то не уверены полностью. А декольте у неё и правда внушительное, фактически платье у неё разделено на две части, и стянуто сеточкой с очень крупными ячейками по центру.

— Позвольте же узнать ваше имя, юная прелестница? — Закончил фразу я, незаметно отбившись от пока еще мирных локонов Шарлиз. Кумихо успокоилась сама, явно оценивая мой новый статус.

— Ох-хох, давно меня не называли юной. Так и быть, льстец. Мое имя — Салакия Кордуарой. — Кокетливо улыбнулась она, подмигнув, но я прекрасно вижу, что это все напускное, как и заигрывание. Не более чем черта характера, и все эти штучки никто из "старожилов" из окружения принцессы всерьез не воспринимает. Но это не мешает мне получать удовольствие от небольших пикировок, да и от пары комплиментов у меня язык не отвалится.

А сцилла тем временем прищелкнула пальцами, и её щупальца сменились ногами. И только странные разрезы на платье, фактически превращающие его низ в ленточки, давал намек, и то довольно невинный. На то, что низ его хозяйки мог быть нечеловеческим. Правда, учитывая вкусы в одежде обитателей этого мира, а именно: "не важно, какое это на вид, главное характеристики", даже этот намек таковым не считался. Зато впечатление своим немалым контролем тела она на меня произвела. Может, и кровушку у неё занять, или увеличить число практических сеансов, если это завязано на магию больше, чем на физиологию?

— Вот только мне боле двухсот лет, так что будь осмотрительней в выражениях, малыш. — Соблазнительно, но опять фальшиво, улыбнулась она, проведя по воздуху своим точенным пальчиком в мою сторону. Со стороны Шарлиз послышалось недовольное шипение, враз охладившее пыл Салакии. Я же, как находящийся ближе к демонессе истребления, расслышал что-то вроде "да что эта малявка себе позволяет?!" в том шипении. А учитывая, что у полумедузы слух хуже демонического, то она только шипение и слышала в любом случае.

— Ох, вот как? Вот только я считаю, что девушке столько лет, на сколько она сама себя ощущает. И простите мою неучтивость, спросив имя дамы, не представился сам. Я — Кама из рода Сутра. — Изобразил вежливый поклон я.

— Наговорились? — Фыркнула Лулу.

Хм, а ведь мой ответ насчет возраста многим тут пришелся по вкусу. Главное такое при Шаннан, если встреча таки состоится, не ляпнуть.

— Что касается вашего замечания, — какой забавный у этой принцессы голосок, детский еще и при этом важный и немного вальяжный. Явно кому-то из взрослых подражает, но сейчас это скорей звучит мило и забавно.

— ... мы думали, это вы установили шатер, и так же не стали лезть с расспросами, мало ли где какие традиции? И топтаться по вашим мы не хотели. — Произнесла Люцина.

— Так чей же это шатер? — Каюсь, в хоре голосов прозвучал и мой.

— Это моя рубашка-разлетайка. — Произнес знакомый и несколько инфантильный? Да, именно такой голос.

Дружно повернув головы, мы все удивленно смотрим на паладина. Как там его? Арти?

— А не широковата? — Первым обрел дар речи я.

— Так разлетайка же. — Пожал плечами тот все с тем же скучающим видом.

— А не великовата? — Зашел я с другой стороны, махнув на шатер, который оказался рубашкой.

— На вырост. — Философски заявил мне в ответ паладин, я же вновь отправился "постигать дзен", к своей чести могу заметить, остальные из этого состояния даже не выходили. Ну, кроме уже знакомого мне архилича, что также присутствовал здесь.

Спустя пять минут мы готовы были продолжить разговор, но нам не позволило это сделать новое действующее лицо, слабо знакомое мне, и хорошо знакомое местным.

— Ваше Высочество, отойдите от него, он враг! Он был там при создании портала! — во всю мощь своих легких гаркнула летящая на нас "чернокрылая лебедь с копьем".

Летящая в прямом смысле! Она, вытянувшись словно струна, летела к нам по полуразрушенному коридору со стороны портального помещения, выставив вперед свое копье. Лезвие данного оружия слепило от влитой в него маны. Да, меня восприняли всерьез. На моих глазах частицы маны формировались в светлячков и впитывались в лезвие. К слову, само лезвие тоже интересное, по центру полое, словно оно не одно, а два направленных в разные стороны и связанных друг с другом. А в том месте, где оно переходило в древко, помимо стандартного расширения были сделаны зазубрины. Да, если с такого размаха да на всю длину всадить в тело, то это будет очень неприятно, а назад копье придется именно выдирать — зазубрины не дадут вытащить его мягко и легко. Подозреваю, что один из эффектов, что вкладывает сейчас в свое оружие падшая, и несет проникающий эффект. Именно для того, чтобы лезвие погрузилось полностью.

Вокруг этого светящегося лезвия сформировалась аура фиолетового цвета. Видимо, запитка завершена.

— Гарнет, стой, ты ошибаешься! Он спас меня! — Заступила дорогу своей "пташке" принцесса.

Наверно, я должен был напрячься, но учитывая то, что эта самая Гарнет была слабей меня, и то, что за спиной у меня уже активизировалась Шарлиз, начав движение своих локонов направленное пока только на мою защиту. Девушка понимает, что мне зачем-то надо договориться с этими темными, и потому не атакует. Вообще, я ей краткие планы уже изложил, чтобы она случайно что-то не запорола, но я не уверен, что она тогда из моих речей запомнила, и запомнила ли хоть что-то. А то с неё станется, у Шарлиз тогда было дело интересней.

Потому я не мог относиться к ситуации серьезно, хотя пару прозрачных щитов на нейтральной мане я создал. Сильней всего меня в этой ситуации добило то, что постаравшаяся сохранить важный, "королевский" тон и сказать свою фразу быстро, дабы из-за промедления не началось сражение союзников, малышка демонесса прикусила себе язык. Какая же она еще, по сути, ребенок.

Да, теперь я хорошо вижу, почему столетних демонов считают еще совсем юными. Я оцениваю её возраст именно настолько, насколько она выглядит. Хех, хоть одна настоящая лоли, а не старушки, чей возраст уходит в тысячелетия, но пребывающие по тем или иным причинам в юном теле.

— А? — Гарнет явно не ожидала такого финта от своей подзащитной и растерялась, но затормозить уже не успевала, хоть и пыталась. Бедняга слишком разогналась и её вперед тупо несла инерция. А нечего было именно лететь в меня! Если бы бежала — точно бы затормозила.

Я мог бы как-то попробовать пафосно её остановить или даже поймать, но зачем? Беру за шиворот принцессу, которая сейчас в большей опасности, нежели я, и просто отхожу с ней на два шага.

Как оказалось, и этого не обязательно было делать. Нет, мой прежний отряд явно тормозил, только Химе и успела (успело!) всплыть передо мной, зато среагировали новые знакомые.

Чуть впереди Химе соткалась настоящая заслонка из волос Шарлиз. А перед ними с криком "Я щит моей богини", вылетел Арти. Мда, интересно от таких упоминаний Ифрит тоже крутит или только если упомянуть имя?

И Гарнет со всего маха влетела в щит. Копье просто отскочило, сама падшая распласталась по щиту, а паладин даже не дрогнул, и система гордо пиликнула, что тот получил ноль урона. И только затем попыталась загородить пустое место Лулу, закончила вычерчивать руну кумихо, к слову, вот это уже могло быть эффективно, учитывая уровень навыка лисицы, если бы у той была выше скорость, но Редкий, он и есть Редкий. А так Гарнет дополнительно прибило к земле увеличенной гравитацией или чем-то схожим. И довершение этого дурдома — на место, где я стоял до этого, грохнулся рояль со Скелетом.

— Мда. Над командной работой нам еще работать и работать. — Покачал головой я. Ну и что, что все вышло внезапно и вроде как все участвующие лица союзники? Значит, пусть учатся спасать союзников и захватывать врагов, а не убивать. Ведь будь нужда именно убить, и каждый здесь успел среагировать вовремя и как минимум — нанести удар. А вот защита оказалась профильной только у паладина, а ловкость со скоростью — у меня. Хотя вру, Шарлиз умудрилась незаметно обмотать мой пояс локоном волос, и если бы я не отошел, выдернула бы меня тут же. А так... позволила действовать самому, но ситуацию контролировала. Ну, ничего странного — Хаос ведь. А вот остальные... кого-то придется переучивать. Архилич вообще не стал лезть, и я понимаю почему — у него нет ничего защитного, а копье даже с таким лезвием спокойно пройдет между костяшек. Мда, чистые воины-убийцы. Как-то этот пробел надо закрывать. С другой стороны, что Морриган требовались именно сильные бойцы сосредоточенные на атаке, чтобы было кем фронт заткнуть, что Люцине требуются бойцы, способные выдержать натиск авантюристов, и опять же упор на силу. Хотя, кумихо могла и прикрыть, но у неё почему-то отсутствует зонт. Стоп, я понял, что не так, где Эсутерия?

Глава Девятнадцатая.

— Итак, давайте уже вернемся к разговору, который, по-хорошему, должен был произойти еще полсуток назад. — Дождавшись, пока приведут в порядок Гарнет и объяснят ей "политику партии", произнес я.

На последней части фразы все укоризненно посмотрели на Шарлиз. Ну не на меня же? Я-то был просто жертвой, не способной сопротивляться кому-то в ранге Хаос.

— И я об этом ни капли не жалею, сладенький. — Довольно улыбнулась Шарлиз, под недовольными взглядами всех остальных, немного ревнивым кумихо и непонимающим Гарнет.

— Я Не Сладенький! — У меня буквально шипение вырвалось, а система сообщила, что я освоил "голос устрашения".

Архилич, Арти и Скелет дружно сделали вид, что ничего не слышали. Вот она, настоящая мужская солидарность! Не то, что ухмыляющиеся дамы, или свекольного цвета падшая с такой же Люциной.

— Прямо как кленовый сироп. — Она что, решила меня добить! У меня после первого её замечания на эту тему и появилась эта нелюбовь на сравнение со сладким! Чего эта Хаос добивается?

Несмотря на тихонько заржавших девушек, и окончательно "оглохших" Арти с архиличом, я продолжил вежливо улыбаться. Все с той же вежливой улыбкой достал Лулу уже в форме пистолета, и, не прекращая вежливо улыбаться, выстрелил в Шарлиз. Ничего серьезного ей не будет, не тот у меня ранг, чтобы ей навредить, но зато такой намек будет понятен любому.

И под офигевшими взглядами окружающих отпускаю тут же перекидывающуюся обратно Лулу. Ну а что, у меня тоже есть терпение, и сносить насмешки я точно не намерен, даже если из-за этого поступка наши отношения с Шарлиз упадут в половину. Потом подниму, я же инкуб, так что в любом случае собираюсь их поднимать (тем же способом, что она сама использовала, ибо это еще и прокачка для меня).

Вот только демонесса словно только этого и ждала. Нет, она не напала в ответ, этого на нынешнем уровне отношений можно от неё не ожидать, и не закрылась волосами, или опутала ими меня. Хотя могла спокойно, в скорости мы с ней несопоставимы. Да она даже не приняла атаку на пассивные щиты! Она отключила всю защиту и...

— Аа-ах!

...прокачала мазохиста на два уровня... Дайте мне это развидеть!

— Может, вам еще часик-два дать? — Максимально спокойно произнесла кумихо. Ну понятно, ревнует, вот и отыгрывается. Хорошо, хотя бы так, на уровне мелких подколок, а то могло быть и хуже.

— Закрыли тему. Итак, во второй раз повторять не хочется, так что может наконец начнем конструктивный диалог, но прежде всего, неужели вас не волнует, что с нами тут рядом светлый прибывает? — Потерев виски и немного успокоившись, произнес я. Сдается мне, что скоро это станет моим любимым жестом.

— Вообще-то он нейтральный, но, пожалуй, лучше слово дать ему. — Слегка улыбнулась сцилла.

— Когда поступающая ко мне энергия изменилась, я вначале решил, что я стал хуже относиться к своим обязанностям, стал недостаточно светлым, и ринулся выполнять их с удвоенным рвением. Но я почему-то перестал стареть, и даже за двести лет ситуация не изменилась. Первые десятилетия я считал, что это мне наказание от богини за что-то, как и её молчание при призывах к ней. Но как-то раз, пообщавшись с одним интересным пиратом, в портовом городке, куда я как раз и прибыл его схватить, прекратив бесчинства этого человека, я многое понял из его речей. И переосмыслил свое положение. Нельзя быть безгрешным. И мое затемнение — это и не оно вовсе! Просто, я, наконец стал настоящим паладином, не слепо несущим свет, а способным быть справедливым и к светлым и к темным. Ведь справедливость — это не свет и лишь он, как раз между светом и тьмой, и будет эта светло-серая пелена. Такая же, как моя сила. Потому я помогаю нуждающимся, независимо от их расы и окраса силы. И именно за этим я здесь! Почему-то люди видят в вас жутких монстров и даже мысли не допускают, что вы тоже имеете право на существование. А ведь на обитателей этого подземелья идет настоящая травля. И если моим светлым коллегам, блуждающим в потемках, нет до этого дела, то я не могу оставаться в стороне, видя, как все стараются уничтожить угнетенных! Потому, пока дело не выправится, я поддержу вас, но когда вы твердо станете на ноги, я уйду помогать тем, кто нуждается во мне сильнее вашего. — Гордо произнес он.

Мда... он и правда паладин, прямо на всю голову паладин! А вот обмолвка про пирата почему-то вызывает у меня подозрения на одну личность. Надо будет потом, наедине, расспросить этого Арти насчет "открывшего ему глаза человека". Но если я прав, то я не сильно удивлюсь, это же мистер Спэроу, он кого угодно заболтает, было бы желание. И оно у прижатого к стенке пирата, начавшего переговоры, явно было.

— Но ты же прилетел сюда по ошибке и недолету! — Нашел я слабую точку в его словах.

— У всех бывают ошибки молодости. — Спокойно и как-то отстранено, словно вспоминая ту самую молодость, произнес он.

— Это было часов девять назад!

— Моя молодость была особенно скоротечна. — Ни капли не изменившись лицом, ответил он. И глядя на его статы, я понимал, что спорить с ним бесполезно. Просто не переспорю.

Арти.

LVL 67

HP 297999/297999

MP 91010/91010

EXP 703648

До следующего уровня 106352

Сила 32777

Выносливость 29799

Ловкость 21818

Интеллект 9101

Мудрость 299

Удача 817

"Magic Attribute" "Аура Святости". "Слепое Правосудие".

"Пассивные воздействия" "Иммунитет к огню" — "Иммунитет к Тьме" — "Иммунитет к свету" — "Физическая выносливость Ур.300" — "Человек-Стена Ур.300" — "Баранье Упрямство Ур.300" — "Сроднившийся с доспехами Ур.300" — "Передвижение посредством гномьей пушки Ур.300". — "Твердолобый Ур.291" — "Прямой как меч" — "Упертый Ур.300".

"Магия" Предрасположенность к "Огонь", "Воздух", "Молния", "Свет". Магия огня ранга Легендарный Усиленный. Магия воздуха ранга Легендарный. Магия молнии ранга Легендарный. Магия света ранга Легендарный Усиленный.

"Статус" Паладин — Дружелюбная личность — Мастер защиты — Представитель вымершего стиля — Легендарный Усиленный (S-Legend).

Учитывая "твердолобый", "баранье упрямство" и "упертый", которые как бы синонимы, спорить с ним бесполезно. Зато читая сноску к "прямой как меч", резко понимаешь, что и врать он не способен. То есть в большинстве случаев, как он говорит, так и есть, за редкими исключениями. Ну, вроде его неудачного приземления, которое недолет.

Ах да, в дружелюбной личности, мне приглянулось его отношение к друзьям. Стоит и мне войти в их список, это будет значить, что как минимум, если вдруг произойдет невероятное, и я войду в список его целей, то будет полный игнор меня, даже если я окажусь рядом. Он, просто взяв задание, будет делать вид, что меня не замечает. Если я все правильно понял. А то, что мы с ним станем друзьями, я так же понял с первого взгляда... на его мудрость. Сравнил со своей. Потом еще раз перепроверил, и понял, что дружбе быть! Да и глядя на его интеллект, я понимаю, что уровень нашего с ним развития примерно одинаков в этом плане. Уж не знаю, к добру это или к худу?

— Ладно, я тебя услышал. — Да, я тоже могу быть упрямым, и услышал, не значит, понял и принял.

— А теперь, возвращаясь к основной проблеме. Я думаю, все всё и так понимают, но все же озвучу. У моей группы тут личных притязаний нет, а теперь еще и спокойная жизнь на поверхности рухнула. Сейчас, пока там суматоха... хотя вру, вообще в любое время, — короткий взгляд на слегка прикрывшую в согласии глаза Шарлиз, подтверждающую мои слова, — мы способны прорваться наружу и покинуть город. Так же мы могли бы остаться и помочь. Но какой резон?

— В другом месте вам будет сложней устроиться, если вы с ней не собираетесь разойтись. Даже полностью скрыв свой статус, она не сможет скрыть происхождение и ранг. И даже сумев с чьей-то помощью спрятать одно, второе останется на всеобщем обозрении. Отношение к демонам вы знаете, а ранг Хаос будут рады использовать всюду, и слабым звеном для неё станете вы. — Опять подражая кому-то из взрослых, начала говорить малышка.

Стоит заметить, то, что говорит она, а не кто-то из её окружения вместо неё, уже делает плюс её советникам. Никто не задвинул принцессу на роль молчаливого знамени и её явно учат. Но даже в самом лучшем случае, если все так, как я вижу, то она все равно остается ребенком. Правда, образ ребенка дополняет еще один — цветок выращиваемый на удобрениях. Она — цветок, а удобрения это все знания и все прочее, что необходимо для правительницы и что вкладывают в неё. И если все так, а что-то подсказывает мне, что я не ошибаюсь в своих выводах. Хотя почему "что-то"? Инкубы тонко чувствуют настрой толпы и отношения в ней, вот и тут я инстинктивно за время отстраненного разговора это все прочел, а к моменту начала серьезного мое подсознание стало выдавать результаты сознанию. И как минимум Шарлиз тянула время именно поэтому, по крайней мере, на мой вопросительный взгляд она ответила едва заметным кивком.

И все это можно использовать в своих интересах. Шарлиз явно играет на моей стороне и куда я, туда и она. Но это и так понятно было, а вот малышка Люцина... Ребенку нужно нормальное детство, и если я дам ей хотя бы малую частичку его, позволив наедине быть собой, без напускной важности и вдолбленных в подкорку мозга знаний политики и прочего, то её отношение ко мне взлетит до небес, что мне и нужно. Подло? Вот уж нет, ведь главное — я даю ей нормальное детство и принимаю такой, какая она есть, а не гну спину и поучаю, как даже ближайшие поданные. Разве не благородная цель? Ну а мои мотивы можно оставить за кадром.

— Все верно, но мы можем податься на тот же Садж. Сомневаюсь, что там нас примут нехотя, ты верно заметила, насчет ранга Шарлиз. — Позволил я себе улыбнуться слегка ехидно.

Эм, что это за строка с повышением отношений у большинства девушек, сопротивления у Шарлиз и падения у Гарнет? А, блин, у меня же улыбка инкуба в пассивном режиме работает!

Но тогда с Гарнет довольно интересно выходит. Какая-то классовая или видовая сопротивляемость и изначально низкий уровень отношений (меня как-бы совсем недавно она убить пытались), дали эффект вроде "да этот инкуб на меня воздействовать пытается!?!", и понижение отношений? Скорей всего так, другие версии мне кажутся маловероятными.

— Там вас будут оценивать только по вашему статусу, и сильные боевые единицы там не столь нужны, а твоей подругой могут еще заинтересоваться в плане политического противовеса правящей там Мао. А здесь я смогу достойно отблагодарить своего спасителя, не обидев и его команду. — Речь её могла быть внушающей, если бы она меньше торопилась, поскольку, как я уже отмечал для себя, когда она старается сохранить высокопарный слог (из-за детского голоса кажущийся забавным) и при этом говорить быстро — она прикусывает себе язык.

И сейчас малышка поспешила с ответом на вопрос, явно не желая у нас и самой мысли о переезде на другой материк оставлять и давя ту фактами. Как итог, она трижды за монолог прикусила себе язык. О, её выражения лица в те моменты были бесценны. Но она не позволила себе прервать речь и довела ту до финала. Прямо хотелось поздравить её с выполнением столь сложной миссии как высказанный в быстром темпе ответ. Ребенок, как есть ребенок!

— В твоих словах есть доля истины. Но с другой стороны, здесь ситуация обострена до предела, а предатель неплохо тут "пошуршал", как и авантюристы. А у них спокойней и оплата мало того, что будет точно и сразу, так и предложить могут больше. К тому же, если искать именно спокойной жизни... мало ли где можно обустроиться, отдаленных мест даже только на этом материке хватает. — Сдержав улыбку, произнес я.

— Ну, раз так... — Начала говорить Салакия, Гарнет так же собиралась высказаться, но судя по выражению её лица, что-то на тему вымогателя или привереды, но дальше вновь продолжила принцесса, но уже явно свои мысли. По крайней мере, к следующему заявлению её высочества оказались не готовы все!

— Мне есть, что предложить тебе, и на что не пойдут другие! Стань моим мужем. Я вижу твой статус "Избранник Богини", в тебе чувствуется энергия соответствующая той, что даруется поднимающимся по карьерной лестнице слугам, но надписи нет, статус избранника котируется выше и выводит тебя из касты слуг. Так же я запомнила, что ты рассматриваешь наш материк и Садж, но не упоминаешь Нарог. За предоставленную нам фору многое узнать не вышло, но твое стремление к силе видно даже сейчас. Тебе зачем-то нужны войска? Так помоги мне, и ты их получишь! Статус, пусть и фиктивный, моего мужа подарит тебе многое. Ведь, я правильно понимаю, что ты тут для накопления сил и рекрутов? Вот и с моим предложением и после помощи (иначе просто наверх не подняться будет с армией, или тут никого не останется) ты сможешь распоряжаться многими ресурсами и даже поговорить на равных со своей богиней! Я не прошу от тебя ничего, что могла бы требовать от мужа. Это просто будет красивый статус. Я прошу только помощи! — Мда, её и правда научили на славу, по паре недомолвок и очень обрывочной информации выстроить настолько правильную картину. Снимаю шляпу, малышка.

Но того, что я был неслабо шокирован этой речью, мое признание высокого интеллекта и мудрости малышки не отменяет. Хех, я тут планы строил, а жизнь внесла свои коррективы. Кто может быть к малышке ближе, нежели её муж? Пусть фиктивный, прокачивать отношения я умею хорошо, ведь даже сопротивляясь всеми силами и не прикладывая никаких усилий, они у меня постепенно качаются — карма у меня такая. Что же будет, если я сам целенаправленно буду их развивать? Так что со временем фиктивный может смениться на реального, главное, чтобы это была инициатива самой девочки. Торопиться не стоит, дадим ей повзрослеть, а слугам притереться к нашей компании, но и тянуть особо не стоит, мне еще от неё восстанавливаться надо.

— Хватило бы и простого "пожалуйста", но отказываться от этого предложения я не буду, впредь лучше просчитывай собеседников. Да и не спорю, угадала ты все верно, но я действительно мог помочь и за гораздо меньшее. И да, как только мы исполним обе части договора и оба получим помощь, наш брак будет расторгнут. Надеюсь, это ваши законы позволяют, и никакого оскорбления я этим тебе не нанесу? Не хотелось бы плодить врагов из-за фикции. — Прикрыв глаза, произнес я.

Пусть у меня и большие планы, но не стоит их показывать, скорей даже изобразить обратное, раз сама малышка подсказала мне эту мысль. Вот и буду изображать глубоко влюбленного в Морриган демона, что лишь пошел на временную сделку и взаимопомощь. Надо будет чуть позже, без лишних ушей, и своим рассказать новую легенду. Хотя, не настолько это и легенда, просто смена акцентов. Самое трудное — реакция Шарлиз, это сейчас она умеренно спокойна — просто не видит соперника в Люцине. А вот новость об избраннике... мда, разговор с ней предстоит очень напряженный. Хотя, кто тут мазохистка, а кто садист? Выдюжу, куда я денусь!

Глава Двадцатая.

— А теперь рассказывайте. — С намеком произнес я, как только мы отошли на безопасное расстояние от решивших выяснить отношение исконных обитателей подземелья.

На мой взгляд, что либо выяснять уже поздно, слово малышкой сказано, и соглашение получено. А отыграть назад уже ни гордость, ни регламент им не позволят.

— Что за избранник богини? — Прошипела Шарлиз.

— Это долгая история. — Протянул я.

— Я никуда не тороплюсь. — Чарующе улыбнулась она.

— Иех... ладно.

Спустя семь минут.

— Вкратце вроде все. Еще вопросы? — Устало вздохнул я, да, за семь минут изложить краткую выжимку и только того, что можно на данный момент, да еще и углы сгладить, не такое уж и легкое занятие. Зато навык искусителя подкачал. Думаю, и дипломат качнулся бы, если бы уже не был максимального уровня.

— Ладно, с Менасис я все поняла, а вот на твою бывшую госпожу я еще посмотрю. — Нехорошо сощурившись, произнесла обладательница ранга Хаос.

— Отлично, ну а теперь, возвращаясь к прежней теме, вы ничего мне не хотите сказать? — Повторив прищур Шарлиз, смотрю на остальную свою команду.

— Она ушла. — Стараясь не смотреть на меня, произнесла кумихо.

— Что? — Максимально спокойно переспросил я, но что-то увиденное в моем взгляде заставило даже Шарлиз отодвинуться.

— Вот. — Несколько дерганным жестом протянула мне лисица записку.

Быстро распечатав послание, с привязкой на мою ауру. Так что даже мне было сейчас немного трудно её вскрыть — не вовремя я переродился. Я вчитался в текст. После чего смял и сжег записку.

— Удачное время, значит? Я упертый? Да, я пошел бы за тобой, и возможно это и есть твердолобость, но все равно ты — дура! Ну куда ты полезла даже толком не восстановившись? А твои "есть методы", меня совсем не успокаивают! "Удачное время" — да ты просто смылась, пока я был в подземелье, а остальные не могли тебя остановить! Вернешься — выпорю... ты только вернись, Эсутерия! — Наверно, скрип моих зубов слышали даже спорщики, "вправляющие мозги" сделавшей скоропалительное решение Люции.

— Мастер, вы... — Начала было Лулу, но, пожалуй, это был первый раз, как я сумел прочитать эмоции на её лице. Нет, вру — второй. Первый раз был, когда та снова встретила Аириола.

— Со мной все нормально, Лулу. Просто в глаз что-то попало — пыльно тут. — Не дал договорить той я.

Эсутерия, мы хорошо друг друга поняли, и я догадывался, что ты испугаешься подобного. Испугаешься, что, несмотря на нехватку силы, я пойду за тобой, не отпустив тебя одну, а срок твоего отбытия с каждым днем приближался, по мере твоего восстановления. Мы оба это понимали, и старались не поднимать этой темы. Но все равно — какая же ты дура! Неужели нельзя было подождать пару лет? Даже учебы у тебя хватило бы мне для перехода на следующую ступень силы за этот срок!

От записки ко мне протянулась тонкая струйка пламени, но от прикосновения я не ощутил боли и ХП не снизились ни на единицу, зато вылез целый ряд сообщений.

"Вы соприкоснулись с письменами драконов".

"Уровень Крови ??? Драконов повышен до пятидесятого уровня".

"Заклинание Столб Огня изучено!",

"Заклинание Пылающая Кровь изучено!",

"Заклинание Звезда Огня изучено!",

"Заклинание Смерть Феникса изучено!",

"Заклинание Пылающие Небеса изучено!".

Все равно дуреха. Ну, зачем мне такой подарок и экспресс обучение? Лучше бы не оставляла этого, очень похожего на прощальный, подарка, а сама осталась! Столько лет, а ума не нажила. Ты ведь из драконьей расы! А у вас все неспешно происходит, даже переворот, уж пару лет у тебя точно было бы, а ты... без подготовки, да еще и сбежала.

Эти события настолько выбили меня из колеи, что я не обратил внимания ни на закончивших совещание исконных обитателей подземелья, ни на играющего на рояле тихую и грустную мелодию Скелета, ни на попытки меня растормошить всеми остальными. Да и они вскоре прекратились — Шарлиз, окружив меня молчаливой заботой, парой взглядов заставила "дать задний ход" остальных.

Более-менее я оклемался на фиктивной церемонии, когда меня (уже переодетого во фрак), подвели к Люции, сверкающей белоснежным свадебным платьем, пусть и явно отличным от любых образцов земного направления. Уж я-то знаю, в прошлой жизни шесть раз был другом со стороны жениха, насмотрелся на "предсмертные писки" моды.

Пожалуй, это была самая формальная и официальная свадьба. Ни жених, ни невеста не выглядели счастливыми. Люцина хотя бы смотрелась смущенной, но как я понял, слегка сориентировавшись по её ауре — она скорей была смущена тем, что обманывает простой народ, выдавая фиктивную свадьбу за настоящую, и самой церемонией в целом. Но никак не из-за личности жениха. Ну, отношения я поднял с ней на выполнении задания и паре случайно примененных инкубских штучек до дружеского, может, даже чуть выше. Но то у нормальной женщины, а на психологию демонических подростков мне ориентироваться сложновато. Так что никаких взглядов на жениха и не должно быть.

Как я позже узнал, для простых обитателей Бездны свадьбу обставили как удачный ход принцессы, захомутавшей пришлого командира маленького, но очень сильного отряда. Если задуматься, не настолько это и ложь. Это если отбросить всякие подтексты.

Само собой, первой брачной ночи так же не было, мы даже после входа на территорию помещений для вышестоящих чинов разбрелись по своим покоям. Для малышки эта свадьба чистая фикция, и в подтверждениях точно не нуждается, а для меня пока слишком мала сама Люцина. Ну не из этой я братии, и пока психологический возраст девочки не станет соответствовать женскому, а не детскому, в эту сторону я даже поползновений не сделаю. Пусть и подготовлю почву сразу, ибо, когда она уже сформируется морально, метаться и что-то делать будет уже поздно.

Зато для меня первая брачная ночь в каком-то смысле все же была, но с другими участницами. Сначала стандартно пришла кумихо, а потом, когда лиса уже была никакая, а у меня из-за резко возросшей выносливости еще были силы, заявилась Шарлиз.

И мне срочно пришлось ту успокаивать, удовлетворять, и объяснять наши с кумихо отношения, опустив некоторые моменты. Это было тяжело, и заснуть у меня в итоге так и не вышло, а на утро я напоминал полутрупа. И это учитывая, что кумихо при появлении Шарлиз просто смылась, а та наседала на меня не со всем своим рвением. Собственно, я отметил, благодаря становлению инкубом и своему не столь уж и низкому интеллекту, что Шарлиз сдерживается постоянно. Почему? Девушка просто опасается за меня, ведь даже тогда, после девятичасового марафона она не была удовлетворена полностью, и силы продолжать у неё были. Как-то это бьет по мужскому самолюбию, но одновременно с этим я ей благодарен, поскольку займись она мной всерьез и никакие особенности инкуба меня бы не спасли! Просто у нас с ней слишком разные параметры выносливости, и она не Менасис, которая из-за своего профиля могла поддерживать партнера. Да и Шарлиз была на голову выше по выносливости пустынной богини. В общем, мне надо срочно повышать ранг, если я не хочу в один прекрасный момент умереть не особо героической смертью.

В состоянии полутрупа, с поддержкой целительской магии и пары рун предоставленных по утру кумихо, я и отправился на собрание генералов (и всех остальных высших чинов).

На нем я несколько проснулся, и высказал пришедшую мне ночью мысль о захвате города. Но не как полноценного жилого пункта — слишком долго его будет пропитывать энергия подземелья, а как первой линии обороны, дабы видеть приближающегося врага издалека, и еще на поверхности доставить ему проблем.

Как верно подметили почти сразу, но на разные лады сцилла, Шарлиз, архилич и Арти, это было фактически объявлением войны и заявлением о собственной силе. Причем, не только государству, на территории которого находится подземелье. Его союзники и просто "борцы с темными" с удовольствием впрягутся в это противостояние на вражеской стороне. Гарнет так и вовсе неожиданно заняла активную позицию несогласия, под понимающие взгляды "старожилов" и недоумевающие нас. Это был не негатив в мою сторону, пусть ко мне она и относилась с холодком, а что-то другое, но что — как инкуб я разобрать не смог. Нечто личное — это точно.

С другой стороны я давил на логику — рано или поздно, но нам придется встать с колен и выставить всех светлых из города. Или ничего не изменится, и мы так и будем терпеть их колкие удары. Можно конечно забаррикадироваться и наращивать оборону, но и этот путь приведет к моему варианту, когда начнут подходить к нашим баррикадам уже полноценные войска этого государства, желающего запустить руки в казну Бездны и перебить всех демонов на своей территории. Потому лучше действовать сразу и жестко.

В итоге мне удалось перетянуть на свою сторону (дипломат и искуситель — я вас обожаю!) почти всех участников спора. Кроме Гарнет (да что у неё за сопротивление этим навыкам такое?), у которой явно были веские причины не лезть на поверхность. Пусть даже временно и не всерьез.

Вторым пунктом я попросил как-то натренировать сведущих в военном деле офицеров всех остальных — а то не хорошо, когда народ только убивать умеет, и даже захватить в плен не способен! А сам вызвался проверить силы Люцины и потренировать её, поскольку сродство с огнем в нашей компании, кроме меня и малышки, почти никто на должном уровне не демонстрировал.

А пока я решил заняться выселением народа сам. Была у меня мысль как провернуть все бескровно. Первым делом я подготовил амулет-пустышку, куда попросил запечатлеть свою ауру Шарлиз, дабы оттиск её можно было продемонстрировать всем желающим. А после нагло и в одиночку пошел на переговоры. Все равно в городе не было никого, кто мог бы меня переспорить... Арти не в счет — он на нашей стороне!

Светлые мое нахальство оценили, но как я и думал, нападать не спешили. Еще бы, мало того, что я Эпический Усиленный, а таковых в городе не так уж и много, так еще вроде как на переговоры вышел. А применить против меня оружие, ну, скажем, те же стрелометы, будет не лучшим ходом, я слабости этих машин давно уже выведал, причем, не особо скрываясь, любопытствовал за дружескими разговорами. Ведь ничего паранормального в таком интересе не было, а сейчас вышла та самая ситуация, когда я знаю все слабости и слепые зоны этих машин.

Я специально этот свой интерес не скрывал, дабы никакой дурак не открыл пальбу и не сорвал переговоры. Да, все верно, я с самого начала, на случай успешного перехода на сторону Люцины, подстроил пару таких вот ситуаций. Ну, или на случай моего раскрытия и вынужденного "сматывания удочек" из города. Ведь опять же, тогда им бы пришлось всерьез задуматься, а будет ли эффективна стрельба в того, кто знает время перезарядки и полета стрелы, знает магическую начинку стрел и может этим знанием воспользоваться?

Более того, в этот раз у моей наглости был и еще один слой. Пусть я Эпический Усиленный, но весь город думает, что мне по силам одолеть Легендарного (спасибо, Эсутерия). И своей показной наглостью я лишь подкрепляю этот образ, заставляя меня воспринимать в разы сильней. А слепок ауры Шарлиз сильно поможет мне на переговорах с главами города. И, если все пройдет удачно, то уже завтра город будет пуст и без единого сражения или капли крови перейдет в наши руки. Все зависит только от моего уровня дипломатии, но он-то у меня максимальный!

А вот и глава гильдии авантюристов, тот самый дознаватель, глава стражи города следом за ним глава ополчения и сам городской глава с парой советников шествуют. Я-то думал, меня пригласят в какое-то помещение, где можно разместиться с комфортом. Хотя, что я теряю? Ничего, вот сейчас и проверим на них свою дипломатию, в попытке перенести наши переговоры в более укромное и удобное место. А то тоже мне, вздумали не пускать меня за врата, да хотел бы я что-то устроить в городе — давно бы устроил!

Глава Двадцать Первая.

— Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! — Улыбнулся я, вытягивая ноги в кабинете городского главы.

— И все же, что у тебя за предложение, Камъен? — Поинтересовался глава гильдии авантюристов — Фарсир.

— Все очень просто, вы должны покинуть город. Можете взять с собой все, что потребуется, хоть все свое добро вынести. Сроку могу дать пару суток, даже трое. Больше времени выиграть я не смогу. — Развожу руками в стороны я, словно в извиняющемся жесте.

Как не трудно догадаться по месту моего пребывания — дипломат прошел проверку просто блестяще. Потрясающий навык!

— Неслыханно!

— Возмутительно! — Сразу завыли советники, но одного взгляда и Яки хватило, чтобы их заткнуть.

— Благодарю, Фарсир. — Кивнул я. Ах, да, я забыл упомянуть, что взгляд и всплеск Яки были не моими.

— Что значит твое предложение? — Все так же спокойно осведомился глава гильдии авантюристов, являющийся авантюристом адамантового ранга и магом Эпического Усиленного ранга, то есть единственным в городе, кто способен мне что-то сделать. Вот только сам он, спасибо Эсутерии с её выходкой, так не считает.

— И что значат твои слова: "больше времени я выиграть не смогу"? — Так же выцепил, но уже иную оговорку дознаватель.

— Очень верное замечание, мистер Скэрри. Видите это? — Я достал амулет, до этого висевший у меня на шее, и тот тут же спроецировал ауру, что была на нем запечатлена.

— Это же... — Придавлено произнес Фарсир. Да, я его прекрасно понимаю, сам в первую встречу насладился всем "букетом" ощущений от присутствия рядом кого-то столь высокого ранга. А ведь мы с ней одного спектра силы, и я уже много кого видел Древнего ранга и других немалых, как и в детстве жил с теми, кто меня в разы превосходит. Те же Шаннан или Аигис в этом плане даровали мне неплохое сопротивление давлению силы, исходящей от ауры высокоранговых созданий. Так что Фарсиру сейчас было хуже, чем мне тогда, сейчас-то я совсем пообвыкся, да и подземелье несколько нивелирует давление (а мне теперь вообще грех жаловаться, я уже её силы отведал, да и у нас сильное сродство). С другой стороны, я тогда попал под "душ" из двух давлений силы — от Шарлиз и от Хича. Потому не факт, что хуже сейчас именно главе гильдии авантюристов, а не мне было тогда!

Остальных придавило еще сильней. Мне даже пришлось протянуть руку и, коснувшись дознавателя Скэрри, магией жизни воспользоваться, применив большое очищение. Почему именно оно? Просто в отличие от малого, что просто выводит гадость, большое приводит организм к определенному образцу, который задает сам заклинатель, и конечно, в этот образец входит вполне рабочее сердце. Так зачем тратить всякие исцеления и мучиться, ожидая, что лечение пойдет не туда (а мир не полностью игровой, и такая вероятность есть), если можно запустить его легким методом? Вообще, это заклинание тоже не совсем подходит под определение системы — ибо иначе оно было жестко лимитировано и имело разные виды под все разумные расы или наоборот, было сильно обобщающим. А не как сейчас, когда сам маг в своей голове задает параметры. Сложность этого заклинания, из-за чего его относят едва ли не к Легендарному рангу, хотя, по сути оно лишь Эпическое, именно в параметрах, которые надо задать. Но "ларчик просто открывался", всего-то и надо было, что узнать и немного разобраться в аурном манипулировании, и, считав ауру разумного, по ней понять и подделать под его нужды заклинание. Зато теперь присутствующие на переговорах свято будут уверены, что у меня Легендарный ранг, но я его как-то скрываю.

Помогать главам стражи и ополчения не пришлось, их легким разрядом электричества вернул к жизни Фарсир, уже отошедший от первого шока. А главу города и его двух советников не пришлось спасать вовсе — амулеты на этой троице сделали свое дело.

— Что это? — севшим голосом выдавил из себя дознаватель.

— Это — козырь принцессы, благодаря которому та сумела выгнать Сириила из своего подземелья, и который она не прочь спустить на город. Еще вопросы? — Откинулся в кресле я, изобразив на лице искренние участие и сочувствие.

— Откуда нам знать, что ты не врешь? — Чуть ли не завизжал один из советников.

— Не столь экспрессивно, но я поддерживаю этот вопрос. — Кивнул несколько отошедший Скэрри.

— А зачем мне врать? Я и так сделал добрый жест воли по старой памяти и позволил вам покинуть это место, не став жертвами этого существа. И даже даю вам трое суток для неспешных сборов и ухода с территории города. Что же касается вранья — думаю, уважаемый глава гильдии авантюристов сможет подтвердить, что такой амулет держит только добровольный слепок ауры и недолго, потому отпечаток довольно свежий, а силу и её оттенок вы все должны были заметить. И даже если допустить, что это аура противника, уж не знаю, пойманного или чем-то подкупленного для данных манипуляций с амулетом, то картина станет еще более удручающей. Вижу в ваших глазах вопрос. Не понимаете, чем плоха ситуация под номером два? Все просто — она означает, что у принцессы Бездны есть что-то или кто-то, способное выгнать, а то и захватить существо со столь чудовищной аурой. Потому, лучше поверить в первый вариант, чем допустить второй — как-то спокойней, а то вдруг такой монстр из второго варианта и правда существует? — Сам себя не похвалишь, и никто этого не сделает, но как приятно называть себя — монстром, захватившим особу ранга Хаос. Главное не вспоминать, кто кого по факту захватил. И при каких обстоятельствах.

— Ладно, признаю, твои доводы разумны и достаточны. — О, как покосились городские власти на дознавателя, пожалуй, только Фарсир и смотрел на того с пониманием, ну и глава стражи с облегчением, как и глава ополчения. Эти четверо отчетливо понимали, что останется от них и от самого города при столкновении с "первым вариантом", и даже вообразить боялись о втором. Ну, правильно, я инкуб — бойтесь меня! Все, гордость потешил и хватит. Им и без меня пора бы начинать сборы. Пусть благодаря некоторым ухищрениям им собираться не столь долго, как если бы они были жителями реального мира, но и не так быстро, как жителям полностью игрового мира. Хотя бы потому, что инвентарем тут с некоторой натяжкой можно назвать только сумку путника, но мало того, что вещь в дефиците, так еще и ни у кого на этом континенте я таковых не видел. А несмотря на параметр силы и выносливости, люди отнюдь не муравьи, и что-то в несколько раз превосходящее их вес вряд ли утащат, тут банально в габаритах дело.

Потому придется им либо несколько ходок делать, либо нанимать повозки и экипажи. А тем, кто сейчас сидит со мной в одном помещении, еще и проследить, чтобы на выходе из ворот бардака и толкучки не было. Ведь, чем медленней покидают город жители, тем меньше времени остается и всех переселенцев, и, соответственно, выше шанс столкнуться с Шарлиз.

— Раз такое дело, может, выпьем на прощание? — Вздохнул Скэрри. Вот теперь настала моя очередь удивляться!

— Я как бы темный, со мной пить вам вера не позволит, да и собираться вам пора начинать. — Справившись с удивлением, спокойно ответил я.

— Темный — светлый, какая разница? Главное, мужиком ты оказался хорошим. Ведь мог не явиться и просто дать отмашку, не задерживая своих сородичей, и сейчас бы мы уже не общались, а в городе не осталось ни одного светлого. Поверь, я знаю о чем говорю — ауры демонов истребления и разрушения очень трудно забыть, умеют эти ребята запомниться, а кто-то такой мощи... мне срочно надо снять стресс. — И первым же и потянулся к чему-то спиртному.

— Даже больше! Скажу тебе по секрету — если бы я следовал всем догмам нашего бога-Солнца, я бы тут не сидел и этот чин не имел. — Ухмыльнулся дознаватель, слово которого стоит больше, чем большинства присутствующих светлых в этом помещении. Разве что глава отделения гильдии мог бы потягаться с ним в положении в обществе.

— Что-то такое вполне можно было предположить. Но разве выдавать такие сведения не лучше в проверенной компании? — С намеком покосившись на главу города с его советниками, спросил я.

— Ну что ты? Просто по завершению наших переговоров, достопочтенный глава и его советники, при свидетелях споткнутся на лестнице и, слетев с нее, переломают шеи. Какая нелепая смерть. И да, всем остальным, кто решит вынести хоть какую-то информацию, пошедшую после официальной части переговоров тоже может встретиться лестница, которую не выйдет обойти. — Короткий взгляд на ухмыляющегося Фарсира и дружно закивавших главу стражи и главу ополчения, чьи имена я так и не узнал. На потерявших сознания будущих трупов мы уже не обращали внимания.

— И я? — Не удержался от вопроса я.

— Нет. У нас с тобой нет точек соприкосновения и донести на меня ты не сможешь. А этих троих, за время своего здесь пребывания, я готов был прибить сотни раз, а теперь и повод появился, и служба моя здесь заканчивается, так что можно позволить себе пару вольностей.

— Неужели так допекли? И ты точно светлый? — Не удержался от вопросов я.

— Можно сказать и так. Рассказывать не буду, не для ваших ушей история, господин Камъен. А что же касается второго вопроса... я же говорил — а какая разница? От цветовой гаммы нашей силы, наши характеры не зависят. И светлый может быть подонком, и темный может быть почти святым. — Потянуло на философские разговоры осушившего уже третью бутылку за полторы минуты дознавателя.

Вздохнув, выпил немного и я, прежде чем разойтись с действительно мировыми личностями, и отнюдь не в смысле ранга или личной силы. Заодно чуть в сторонке немного переговорил с Фарсиром, попросив не аннулировать мою медаль. На его ошалевший от такого взгляд (первый в истории темный-авантюрист), коротко пояснил — тут ситуация пройти может по-разному. Победим или проиграем, это все равно рано или поздно случится, а иметь хлебное место, и задания, которыми можно зарабатывать себе на жизнь — дорогого стоит. Ведь рано или поздно тем или иным образом тут все закончится, а дальше что? Для меня как бы есть только один... ладно, учитывая статус домохозяина — два пути, но осесть где-то и вести мирный образ жизни мне еще рано — молодой, не отбесился толком. Вот лет через шестьсот я о втором варианте подумаю, а пока выбор сделан. Ну а мой окрас силы мы оставим в тайне (к тому времени рассчитываю достучаться до Вуали). Не подозревающий о моей особенности, и явно считающий, что демона вылепили из меня после последней вылазки в подземелье, глава отделения гильдии согласился на мои условия и даже тут же дал клятву. Ну, еще бы, вино сделало его чуть авантюрным, дипломат я хороший, искуситель сработал на ура, и явно представляющий в голове Фарсир, как демон заходит в какое-то другое отделение гильдии, был не прочь сделать кому-то такую шутку, даже согласившись на магическую клятву. Хех, ну пусть и дальше так считает. Мне главное, чтобы мой статус авантюриста был действующим, а остальное неважно. На этом я и распрощался с компанией.

После чего те начали эвакуацию города, а у нас вновь состоялось собрание "глав. гадов". В этот раз обсуждалось, во что мы превратим город. Ловушки брали на себя я с кумихо и архилич с помощником — тоже личом, но уже без приставки "архи" и не Древнего, а Легендарного ранга. Дальше, теперь, когда можно не ждать прихода авантюристов, было принято решение использовать трупы почивших в подземелье авантюристов для создания нежити. А то на нижних этажах со временем те сами восстают, а вот на первых пяти вообще никогда не поднимаются, только если уже некромант или некто вроде него приложит к этому свою руку. Но по понятным причинам, на верхние этажи мало кто стремится, а то это и паника в городе и ответные визиты, и срыв ритуала какими-то энтузиастами.

Ну а застарелые трупы, из которых уже ничего не слепить... поднимаю я, как коряво (по мнению архилича Древнего ранга, угу) и спустя рукава обученный некромант, но с огромным потенциалом. Собственно, архилич сам вызвался меня натаскать... не то, что его коллега у Морриган. Хотя, Калито я в свое время сильно отомстил, пусть и не нарочно, но отделал я его знатно!

— За предложение благодарю, и конечно согласен. Но учитывая, что у меня выходят полноценные умертвия с самосознанием... где мы их расквартируем? У вас тут первые сорок этажей опустошены набегами как войск и предательством Сириила, много всего вынесшего, так и командами авантюристов, что медленно, но верно продвигались все дальше. Да пока там хоть сколько-то приемлемые помещения сделают не один месяц пройдет... даже если ремонтниками буду руководить я, как истинный домохозяин. Что вы так на меня смотрите? Статус обязывает! Работы при моей помощи проходят на 25% быстрее, и под моим началом на 15% быстрее. И эти две категории прекрасно совмещаются. Так что придется мне пропадать на стройке, плюс ко всему. Цени, женушка! И ХВАТИТ РЖАТЬ! Ну домохозяин, и что? Будто никто из вас никогда не мечтал, чтобы ваш парень сам все мог починить и подлатать и по дому сделать, а не только мечом махать!

— Я не мечтал! — В голос заявили Арти и оба лича под подтверждающие кивки Скелета, вызвав новый взрыв хохота почти у всех девушек. Кумихо и Лулу просто держали лица, они уже привыкли и свое отсмеялись. Вот, казалось бы, что тут такого и к этому статусу все и шло! Еще закусив губу, сдерживалась Люцина — ибо особе королевской крови несолидно ржать как лошадь, ну и опасаясь моей реакции, поскольку сразу после совещания будет наша тренировка.

— Ладно, возвращаясь к теме размещения, отстраиваться нам еще долго, а умертвия у меня получаются дивные, с полноценным самосознанием, как я уже говорил. Так что хоть видимость жилища создать надо, это вам не тупые зомби или скелеты, которых хоть складируй в одном месте, пачками друг на друга ставь. Что будем с этим делать, господа и дамы? — Наконец смог завершить основную мысль я.

— Знаю! Можно расставить их снаружи, за стенами города. Это символично, есть много подземелий, где монстры что послабей обитают снаружи, давая примерную оценку сложности места монстров внутри. А тут разброс уровней и рангов будет чудовищным, не сомневаюсь, что среди трупов и Обычные и Легендарные ранги найдутся. Более того, они могут полноценно обустроиться снаружи, это очень неплохая и полностью самостоятельная линия обороны, к тому же способная оповестить об опасности нас.

— Неплохо, Шарлиз. От себя добавлю главное условие — ни одного умертвия не должно быть в городе. Только гонец о приближающейся армии должен коротко проскочить к нам и обратно. А лучше вообще какие-то амулеты связи создать, пусть и самые примитивные, чтобы сломал такой и звон пошел и всем сразу ясно, что к нам идет враг. — Озвучил я условие, уж очень у меня занимательная мысль появилась.

— Раз неплохо, то награди меня чем-нибудь. Знаю! На следующие сутки у нас официальный выходной. — Ох, а вот я догадываюсь, чего захотелось завтра одной демонессе, дорвавшейся до сладкого, да еще и до инкуба! Пожалуй, это первый раз, когда я возненавидел некоторые вещи, придаваемые мне этим статусом.

— Мастер, мы в вас верим. — С как можно более скорбным лицом произнесла Лулу, чуть опередив только открывшую было рот кумихо. И судя по тому, как та недовольно его захлопнула, суть реплик у них совпадала.

— А зачем тебе пустой город? Не проще ли устроить оборону в нем? Чтобы с первым слоем вражеские войска помучались? — Заинтересовались Гарнет и Люцина, но спросить первой успела именно демонесса.

— О, хороший вопрос! Что вы знаете о моральных атаках? Вижу, немногое. А теперь поясню свою мысль, раз меня с полуслова никто не понял. Первая армия будет от этого королевства, а значит, авантюристов, что станут умертвиями, точно узнают и среди воинов наверняка найдутся их знакомые, особенно если будут участвовать в сражении и их согильдийцы. Это первый слой. Второй — заполненные осаждаемые города — это привычно, а вот пустой, даже скорей пустынный город, будто давно вымерший — это совсем иное, особенно если и действие ловушек будет необычным, я бы сказал зрелищным. Так группа, ступившая на магическую ловушку, утаскивается в подворотню (магией, но лучше бы смотрелось, словно кем-то непонятным) где жестоко гибнет, можно даже заложить в ловушку функцию генерации криков. Или идущие впереди быстро погибают, без всяких криков и прочего, и восстают слабыми зомби максимально отталкивающего вида. В общем, нужны заковыристые ловушки. Дальше, нужна группа, что не определяется как нежить, что будет устраивать быстрые налеты и вырезать врагов, идущих через "город-призрак" к входу в Бездну. — Разошелся я.

— Но ведь как только поисковые заклинания направленные на нежить не засекут никого, сразу же пойдут в дело аналоги на поиск живых. Уж компетентных магов против нас точно выделят, а выбить их первыми вряд ли получится. — Вопреки несколько кислому тону, глаза Люцины словно горели изнутри, так её захватил мой сценарий... эм. Я имел в виду — мой план.

— Значит, нужен кто-то, не определяющийся и этим заклинанием. — Улыбнулся я.

— Но кто? Элементали оставляют след, легко читаемый каждым магом, конструкты и големы туповаты для таких заданий, даже если их четко контролировать, да и заклинания по выслеживанию неживого их так же быстро заметят, многие такие воздействия усредненные, не только на нежить. Твоя помощница так же не подойдет — в ней есть живые части и её засечь чуть сложней, но тоже можно. — А это уже заинтересовались архилич и сцилла, для которых магия это призвание.

— О, позвольте представиться еще раз. Кама из рода Сутра, бывший ревенант второй ступени, — в этот момент пиликнуло сообщение об улучшении репутации с немертвыми подземелья на пять сотен единиц. И с сидящими тут архиличом и его помощником на две тысячи единиц. — И в силу своей природы, я не определяюсь заклинанием поиска нежити... как и заклинанием поиска живых. Големом или элементалем я так же не являюсь. А с моей скрытностью... в общем, меня может учуять только мастер БИ, но и тут можно что-то придумать, я в этом не сомневаюсь.

— А ты не надорвешься, мой сладкий. И строительство, и поднятие нежити, установка ловушек, после выбивание пришлых и их устрашение уже в городе, а еще и время на меня, саморазвитие и обучение принцессы. Не многовато ли дел для одного тебя? — Приобняла меня со спины Шарлиз.

— Нет, ты еще не знаешь, как я в прошлом носился. Это еще ничего, просто потом попрошу у одной особы небольшой отдых, когда большая часть плана будет выполнена. А что же касается моих действий — так все из них нужны, и во всех меня пока некому заменить. Но лишь пока — после можно будет найти помощников, что будут запоминать мои действия, спрашивать и "мотать на ус". Мне приятна твоя забота, но пока только так. Ведь если все пройдет успешно, то до Бездны враги будут добираться измотанными как физически, так и морально. И последующий спуск вниз будет даваться им много тяжелее. А вот противодействие на этом этапе переходит в руки кого-то более компетентного. Я пока недостаточно изучил стили, умения и возможности наших бойцов и генералов, а так же само подземелье, чтобы предлагать какую-то стратегию. Так что на этом этапе я гожусь лишь как боец. — Устало вздыхаю, уже представляя тот объем работ, что предстоит выполнить.

— Но почему нельзя пойти простым путем? Оборона города принесет не меньшую усталость нападающим. — Склонив голову на левую сторону, и приобретя поистине невинный вид, спросила Люцина.

Так бы и затискал... если бы меня самого перестала тискать Шарлиз. Эх, жизнь моя — жестянка!

— Это работа на перспективу. Сколько осад переживет город? Не столь уж много, а постоянно выделять силы на его восстановление, означает снижать темпы отстройки подземелья. А так, велик шанс, что его почти не тронут, особенно после пары отбитых нападений, когда он приобретет определенную славу. Кстати, после приобретения этой славы, он будет проще и быстрей обживаться твоей же энергией, как "темное и нехорошее место". Можно сказать, это большой задел на будущее, и когда сражения прекратятся, мы будем не спуском посреди руин или пустыря, а у нас будет собственная столица в почти целом состоянии. Более того, затяжные осады грозят вылиться в схватки на истощение, когда к одной армии подходит другая. Рано или поздно нас сомнут, и ситуация будет мало чем отличаться от той, что была у вас с гильдией авантюристов, просто изменятся масштабы. А так, стремительный рывок врагов, и столь же стремительное их поражение, если мы все этапы провернем правильно. — Пояснил я, смирившись с так и не отпустившей меня Шарлиз.

— Толковый план, а часть погибших врагов можно пустить на восполнение рядов умертвий. Да и свежие умертвия из прошлой армии, и наверняка еще более знакомые последующим врагам, произведут нарастающий эффект, сильнее подрывая моральный дух наших противников. — Потирая нижнюю часть черепа, произнес архилич. А быстро он схватывает идеи.

— Верно. Еще бы союзников подыскать. — Вздохнул я.

— Думаю, этот пункт тоже выполним. Раньше нам мешала сделать наша ограниченность — не могли мы подземелье покинуть, но теперь, обладая землей и на поверхности и открытым проходом, эта проблема исчезла. — Задумчиво произнесла Салакия.

— Да нет... ты же не собираешься... — Протянули все старожилы покосившись почему-то на меня.

— У меня плохое предчувствие, давай, рассказывай. — Морально я был готов ко всему.

— Как ты наверняка знаешь, к лисам относятся терпимо, считая их нейтральным видом, но все почему-то забывают, что они нейтрально-темные! И за нами пойдут много охотней, чем за светлыми. На нашем материке засела прародительница их расы, Верховная Лиса. Она стоит даже выше, чем её дети — лисьи боги! Её ранг — Божество Усиленное.

— Стоп, что? Разве так бывает? — Выпучил глаза я.

— Ах, да, ты же перерожденный, а люди думают, что максимум — это Божество/Хаос. Но разве не логично, что и у этой стадии есть усиленный ранг? И кому, как не особе, стоящей над своими потомками-богами, быть выше этих самых богов? Вполне возможно, что этот ранг был создан системой специально для неё, дабы можно было рассчитать её силы. — Удивила меня Шарлиз. Хотя и успокоила, я уж было подумал, что монстров вроде этой Верховной несколько, а это её эксклюзивный статус.

— В чем подвох? — Спросил я, чувствуя, как вцепилась в меня Шарлиз.

— Как раз в том, чего так испугалась твоя демонесса Хаос ранга. Лисица эта не рассматривает в качестве партнеров себе подобных. А для остальных рас выдала, казалось бы, невыполнимые условия по подбору жениха. Не ниже Эпического ранга, молодого, но не ребенка, умного и с огромным потенциалом. Уже первые два условия вместе срезают почти всех желающих. Достигнуть Эпического ранга и остаться молодым — невозможно. Есть только вариант с наследственностью, но ребенок её не устраивает, да и эта сила не его, к тому же, начиная уже с ранга Эпического, ребенок не успеет раскрыть свой потенциал и отточить ум. А пока будут выполняться эти пункты, время, незаметно для дитя долгоживущей расы (а откуда еще может быть ребенок примерно Эпического ранга?) уже повзрослеет. — Начала рассказывать сцилла с нехорошей улыбкой.

— И причем тут я? У меня тоже не все пункты сходятся. — С содроганием произнес я.

— Ой ли? Тебе еще нет тридцати, но ты уже Эпический Усиленный. И начинал ты явно с гораздо меньшим рангом, это можно рассмотреть в ауре. Это уже неплохое доказательство потенциала. Но пока этого мало. Ты молодой, но из-за того, что вначале, как упомянула уважаемая Шарлиз, ты вполне сформированная личность, ведь раньше ты был человеком, с их быстрым развитием моральным и физическим. Итак, первые два пункта точно есть. На потенциал пока не набирается, как и на ум, по хорошему, твой параметр интеллекта должен уходить за десять тысяч, а еще лучше, доходить до одиннадцати. Ну а в качестве показателя потенциала, чтобы никто точно не мог за что-то зацепиться, можно прокачать твою выносливость почти до уровня, соответствующего Легендарному рангу. Думаю, её высочество даст вам с многоуважаемой Шарлиз два-три выходных, и даже обеспечит питание прямо в ваши покои. Её мана так же благоприятно влияет на твою собственную, подкрепить это жесткими тренировками у нашего Догрона (архилича) и у меня, тоже не последней колдуньи, и выйдет просто парень — загляденье, удовлетворяющий всем пунктам требований. И стоит с этим поторопиться, хотелось бы обрести союзника до появления первой армии недовольных нашим небольшим возвышением соседей. — Да эта сцилла издевается!

Я же так умру! А может, ну его — этот материк, и свалить на Садж? Там тихо, спокойно и нет в обозримой близости Верховной Лисы, которой меня собираются втюхать! Да и Шарлиз перспектива трех суток явно приглянулась! Спасите, убива... а нет, насилуют! Пусть пока что и только морально!

Глава Двадцать Вторая.

— Итак, начнем с магии огня, раз твои подданные так настаивают на улучшении контроля именно в ней первым делом, женушка. — Фыркнул я.

— Только осторожней, смотри не перестарайся. — Опять явно кого-то цитируя, произнесла Люцина.

— Это скорей к тебе относится, маленькая мисс. Из нас двоих именно твой контроль ужасный, а ранг Легендарный. — Хмыкнул я. Да, я почти уверен, что фраза, произнесенная Люциной, обычно ей и предназначается. Особенно глядя на то, как та надулась и уперла руки в бока.

— Ладно, для начала покажи что ты можешь. Скажем, огненный шар. — Задумчиво произношу.

И да, при всем желании поскорей приступить ко второй части нашего обсуждения и сбагрить меня Шарлиз, тренировку было решено провести сразу после совещания, завершившегося совсем недавно. К тому же, активно желающих начать план по подготовке "идеального партнера Верховной Лисе" желали начать всего трое, так что большинство голосов было на моей стороне, и как минимум отсрочку я получил. На первую особу — собственно Шарлиз, которую прельстили тремя сутками, я не обижаюсь, могу её понять и даже посочувствовать — ей и так меня мало. Что поделать, мне до её выносливости грести и грести и тут никакие бонусы статуса не спасают.

А вот других двух поганок я запомнил. Первая, как не трудно догадаться — Салакия, что все это предложила, себя же и поддержала. Второй была принцесса, кому-то явно не хотелось начинать тренировки, и плюс ко всему, эта сцилла ей явно привила любовь к деньгам и прочей выгоде. Причем тут второй пункт? Да я буквально слышал, как в голове у принцессы стучат старые счеты, где она подсчитывает все плюсы сдачи в аренду одного инкуба. Ничего, я вам обеим еще отомщу!

И вот сейчас, после короткого похода по хитросплетению коридоров и лестниц, мы находимся на минус шестидесятом этаже, отведенном под тренировочные залы. Самое дальнее и большое помещение как раз и является полигоном для наиболее сильных представителей подземелья. Тут даже деревянные манекены зачарованы так, что кто-то ниже Редкого и щепку от них оторвать не сможет. Вот на одном из манекенов принцесса и должна была продемонстрировать свои возможности. Ну не на мне же? Я не идиот, принимать атаку плохо контролирующего свою силу Легендарного на свои щиты, только недавно вышедшие на Эпический ранг.

Люцина встала в странную позу, полубоком к цели и вытянула в цель левую руку, а правую странно изогнув пальцы, почти поднесла к лицу, словно маску. Хм, она что, настолько плохо контролирует пламя, что прикрыла лицо рукой от возможного жара? Если так, то моя работа, кажется, стала в разы длинней. Разве что можно пойти методом Эсутерии и замордовать ученицу до посинения различными строгими требованиями и тяжелыми заданиями.

— Можешь начинать. — Произнес я глядя на пыхтящую уже целую минуту малышку. Та в ответ послала мне злобный взгляд. Понял, она всю эту минуту пытается влить как можно меньше маны в плетение, дабы тут все не разнесло.

Добавляю себе еще один слой магических щитов, достигнув сразу пяти слоев — вот что опасения за свою шкуру делают, раньше всего три слоя держал!

А у малышки наметились сдвиги. У её ног стало появляться пламя, причем, даже не обычное или алое, а какого-то золотистого оттенка. Но не чистого, а с изрядной примесью обычного огня. Вот только почему у ног? Странные нынче огненные шары пошли! Пламя стало закручиваться и извиваться прямо в воздухе, поднимаясь выше, пока не достигло уровня груди Люцины. Ну, там, где должна быть грудь... только сейчас я отметил, что пламя повторяет своими извилистыми рисунками положение пальцев руки, которой прикрылась девушка. Вот это уже интересней, так она что, защиту сгенерировала?

А если вслушаться в потоки энергии мира? Так еще интересней выходит — она действительно создала защиту, но, скорей, пустив на неё излишки и рукой помогая удерживать эту конструкцию, а остальная часть маны устремилась в заклинание огненного шара. И, должен признать, после такого оттока излишек, у неё вышло довольно неплохо. По крайней мере, сейчас перед её рукой формировался, пусть и больше нормы, но огненный шар, а не какой-то шторм или метеорит. А если учесть начальную дозу маны, то там хватило бы и на шторм. Действительно неплохо, но надо бы научить её не полагаться на дополнительные жесты и приличное время концентрации, а самой все делать на одном желании и за секунды. Филигранно отмеривая ману и полностью контролируя плетение. Уж если у неё такие проблемы с огненным шаром, то что у неё с заклинаниями рангом повыше?

Теперь я полностью осознал всю глубину задницы, в которую попал с этой ученицей. Она даже не способна сразу применить умение, как в игровой системе, ей еще из него приходится излишки с минуту выкачивать, причем, для большей концентрации, помогая себе различными позами и жестами. Даже знать не хочу, как она будет сражаться в боевой обстановке. Тут всего два варианта рисует мое сознание — либо она сформирует этот самый огненный шар уже когда сражение закончилось и врагов рядом не осталось, либо будет выжигать все вокруг, не став заморачиваться контролем силы, и больше нанося урона союзникам, чем враги!

— Отлично, а теперь отправь огненный шар в манекен. — Потирая переносицу, произнес я.

— Ха-А! — С гордым выкриком, явно помогая этим отправить заклинание в цель, Люцина запустила шар в манекен.

Скорость у заклинания вышла обычная, до моих огненных шаров сильно не дотягивающая, хотя по идее, учитывая разницу в ранге, могла бы и превзойти! А вот убойная сила... Мало того, что верх манекена просто разнесло, так еще и низ сгорел за секунды. Мощно, даже очень. Не уверен, что у меня и огненная стрела сможет выдать такой же урон.

Вот только на все это изрядно запыхавшаяся Люцина потратила шесть тысяч маны! Да у меня огненный шторм стоит на тысячу меньше! Хотя сам огненный шар ей обошелся в три тысячи, но эта откачка-защита, судя по прикидывающей, куда её швырнуть Люцине, назад не втягивается, а значит, тоже трата. Мда, даже чуть улучшив ей контроль, я смогу сильно облегчить ей жизнь и уменьшить траты маны.

— Ну как тебе? — Гордо и явно ожидая похвалы произнесла Люцина. Но видя мое кислое лицо, быстро сникла.

— Срамота... — Тихо проскулил я, оценивая "фронт работ".

— Почему? Я не взорвала ничего лишнего, и полностью уничтожила мишень. — Праведно возмутилась демонесса.

— С этой стороны — да, молодец. Но ты потратила на разрушение мишени шесть тысяч маны. Просто для сравнения... — Не закончив фразу, использую Поступь, и переместившись к ближайшему ко мне, заблаговременно мной установленному манекену, наношу стоя боком (дабы малышке было лучше видно) один единственный удар. Пусть и напитанный Ки.

Верх деревяшки просто разлетается щепками, вызывая разрушения даже большие, чем огненный шар Люцины, пусть и не сжигая после этого манекен. Ну да, Ки против магических рун много эффективней другой магии.

— Как ты можешь видеть, это стоило мне всего трех сотен Ки. И это за два действия. А результат тот же. — Начал доходчиво объяснять я. Я не сомневаюсь, что наставники из здешних придворных неплохие, но именно наставники, а не няньки или учителя для маленькой девочки, и то, что даже подростку понятно, они забыли донести до подопечной. Раз она свой финт расценила как успех. Из этого можно вынести другую мысль и попробовать достучаться до того, что в неё вколотили, а именно — жадности. Пусть это сцилла сделала не намерено и больше на деньги и ресурсы, но моего дипломата с искусителем вполне хватит привить девочке экономию маны. Она у меня сама скоро уроки будет выпрашивать и хорошему контролю научится!

— А сейчас я покажу, что ты могла устроить без напряжения за эти шесть тысяч маны, нет, даже за меньшую сумму. — Да-да, банально заинтересовать ребенка темой и "дать конфетку", в моем случае — показать.

Легкий взмах рукой в сторону группы манекенов, и их накрывает огненный шторм, охватывающий именно площадь, где они расставлены и ни капли больше. Ну а то, что кажущуюся легкость заклинания я начал обеспечивать с самого начала лекции, все больше и больше ставя ограничений на него и взвинчивая контроль, Люцине знать незачем.

— Вау! Круто, я тоже так хочу! Взмах — и все горит! А я так смогу? — Сразу загорелась идеей Люцина. Хех, угадал интересную тему для юной демоницы, ну а то, что та после своей пламенной речи постаралась взять себя в руки лишь говорит об особенностях воспитания. То, что интерес не угас видно по её глазам.

— Сможешь. Ты у меня все сможешь. — Расплылся в улыбке я. Рыбка заглотила наживку.

***

В коридоре у дверей помещения от последней реплики Камы неожиданно для самих себя вздрогнули Салакия и Гарнет.

Да, девушки нагло подслушивали и даже подсматривали. Если Салакия надеялась узнать нечто интересное о Каме, как маге, и увидеть магию огня, к которой у сциллы не было склонности и даже наоборот, именно маги огня были для неё природными противниками. То Гарнет больше интересовало, когда же этот раздражающий элемент ошибется. Тем более, что начальную практику со свечками знали все, и абсолютно все слуги уже сделали ставки, что произойдет на этом тесте и будет ли пришлый жених и дальше учить свою невесту магии огня... если уцелеет после теста.

***

— Итак, теперь стоит проверить твой контроль. Заодно пройдемся по самым простым заданиям. — Улыбнулся я, беря со скамейки в углу помещения свечи. Их я взял с запасом, прекрасно осознавая, что принцесса их скорей всего спалит и не заметит поначалу. Угу, "поначалу", первые пять-семь занятий.

— Может, не надо? — Как-то грустно произнесла Люцина, глядя на меня глазами нашкодившего котенка. Не удержавшись, взъерошиваю ей волосы.

— Надо, все мы с чего-то начинали. — Хмыкнул я, но сдается мне, не все так просто, думаю, два слоя щитов стоит оставить на всякий случай.

Установив свечки и объяснив демонессе действия с ними, я стал ждать, из-за странного предчувствия прикрывшись не двумя, а тремя слоями магических щитов.

И именно поэтому когда свечки вспыхнули, или точнее полыхнуло на их месте вспышка пламени, меня лишь швырнуло через всю комнату. Разбило два щита из трех и приложило со всего размаха об стену.

— Кажется, я недооценил твой плохой контроль и общую мощь. — смахнув с себя пыль, как ни в чем не бывало, произношу, направляясь к сжавшейся Люцине.

— А? А ты не будешь ругаться? И мы еще будем продолжать наши занятия или на этом все? — Как-то неверяще и грустно произнесла она. Видимо, предыдущие учителя много всего высказали венценосной особе, и после этого эффекта желающих её учить не было, а имевшиеся отказывались.

— Нет, ругаться не буду. Мой косяк, я за него и получил. — Отвечаю, снимая свой наплечник, немного погнувшийся внутрь, и выправляя его обратно.

"+1500 единиц симпатии с Люциной получено!"

"+500 единиц симпатии с Салакией получено!"

"+150 единиц симпатии с Гарнет получено!"

Ну, с ребенком все понятна, рада, что я такой вменяемый, её не ругаю и вообще воспринял все странно спокойно. Салакия... тут одно из двух — либо мой педагогический подход и признание своей ошибки ей понравились (ведь Люцина действительно не виновата в плохом контроле, он же не от рождения идеальный, так зачем ребенку лишние психологические травмы делать?). Либо она оценила мой полет в стену. И хрен её знает, что из этого правильный ответ.

Гарнет... судя по её характеру, понравилось, что я не бросил работу и взял вину на себя, а не как все прочие, накинулся критиковать ребенка и после первой же трудности сбежал.

Но все это не снимает вопроса, как быть дальше? Стандартный метод тут не подходит, а я не Эсутерия, с её навыком преподавания, чтобы сходу что-то придумать. Она вон, даже тренировки для черного пламени сходу нашла... как же мне тебя сейчас не хватает, такая мудрая, но такая глупая дракона.

Точно! Черное пламя! Я развивал и развиваю контроль над ним пока оно маленькое, чтобы после проблем не было. И этот метод подойдет Люцине! Что? Говорите у неё резерв уже слишком большой? Так мы его истощим, оставив малый запас, как раз на мелкие манипуляции, которым и будем её учить. И истощать мы его тоже будем тренировками, причем, тяжелыми. Садист я или не садист?

— Моя дорогая женушка, кажется, я знаю, как тебя учить. — Расплылся в улыбке я. Еще не подозревающее о том, что теперь будет постоянно ходить с магическим истощением, дитя ответило мне чистой и искренней улыбкой, а вот за дверью две особы наверняка многое мне хотели бы высказать.

И да, я прекрасно знал об их присутствии. Все же, мастера БИ довольно тонко ощущают колебания силы мира, и найти в фоне пусть и подземелья, два источника маны, для меня не сложно.

Так, научу-ка я Люцину струе пламени, и оставлю в режиме огнемета. А после, с оставшейся маной можно и по всем манипуляциям со свечкой пройтись. Через пару дней постоянного истощения она у меня научится этими крохами манипулировать и все тесты на свечах сдаст! И даже после этого, если дальше мне не понадобится доводить её до магического истощения, она все равно уже много лучше будет контролировать пламя, я уверен! А если нет, у меня есть еще варианты обучения.

Ну а я пока договорюсь с Салакией о предоставлении мне эликсиров выносливости — трехдневный срок моих мучений приближается, и к нему надо подготовиться, а сцилла у нас зельевар. Нет, я тоже могу сварить зелье, и даже побочный эффект в виде снижения чувствительности меня не пугает. Я не удовольствия три дня получать собираюсь, а пытаться выжить и прокачаться! "Я на тебе, как на войне", чтоб вас всех! Другое дело, что зелья Салакии будут сильнее моих в несколько раз.

Спустя восемь дней.

С момента нашего собрания, на котором первый раз высказались по поводу поиска союзников, и начала моих уроков для Люцины прошло чуть больше недели. О, это была очень плодотворная неделя!

Мы с рабочими отстроили почти целый этаж из нижних, и несколько укрепили оборону у верхних. Теперь это можно было сделать, не опасаясь, что баррикады на шестом и седьмом этаже сходу снесет какая-нибудь наглая команда авантюристов.

Мое участие и активная помощь с общим ускорением работы принесли мне некоторый подъем репутации среди простых обитателей подземелья. К моему удивлению на стройке так же неоднократно мелькала и Гарнет, так же не чурающаяся помочь другим, несмотря на свой чин младшего генерала.

Стоит отметить и полностью окупивший себя план с Люциной. Нет, не по соблазнению, хотя и он продвинулся вперед благодаря успехам подопечной и вчерашнему её выступлению. Сейчас я говорю про наши тренировки. Люцина сильно продвинулась в контроле огня и даже после отмены необходимости ходить истощенной, спокойно могла зажигать и тушить любое количество свечей, манипулируя их пламенем. Ну и чтобы труды ребенка оценили все по достоинству (а так же мой вклад в это дело), вчера я устроил открытый урок, где моя единственная ученица продемонстрировала свой улучшившийся контроль. Ну, точнее манипуляции со свечками. Шарлиз и остальная моя команда не поняли, что тут такого, а вот "старожилы" аплодировали ей стоя! Когда поняли, что ничего не взорвалось, и их принцессе эти манипуляции и правда мало того, что даются, так еще и легко.

Это принесло мне некоторое повышение отношений со зрителями, и неплохо подскочившие с малышкой. Собственно, мне могло и показаться, но, по-моему, на краткий миг я даже уловил её интерес к себе. Но скорей всего это если и было, то просто кратковременная (считай, секундная) реакция демонессы на подскочившую симпатию, не более. Она еще лет тридцать меня в этом плане интересовать не будет, и лет двадцать — двадцать пять сама подобным интересоваться не должна. Второй пункт я уточнял у Шарлиз, просто во избежание (надо же знать, когда начинать соблюдать дистанцию с принцессой, не отдаляясь слишком далеко).

Что это дало в общем плане? Теперь Люцина формирует огненный шар не за семьдесят секунд, а за пятьдесят. Как по мне — прогресс просто огромный. И маны тратит на тысячу меньше!

Я же и сам не стоял в это время на месте, активно развиваясь. Уроки у личей, "ночные сражения на выживание", отработка клановых приемов и изучение новых, штудирование моей излюбленной книжки из Каэр Нагот, уроки по магии разрушения от Шарлиз — поскольку её сила смежная, то основы она преподать вполне способна. Тренировки кумихо под моим контролем. И разборки с тем, что мне досталось от прощального подарка Эсутерии.

Начнем с самого занимательного — смерть феникса. Это заклинание оказалось тем самым, что применили маги против духа мщения. Синий огонь, что наносит повреждения духам и нежити, но безвреден для всех прочих. Интересное заклинание, которое я активно осваиваю.

На пылающие небеса и звезду огня у меня не хватает сил, как я понял, это магия Легендарного ранга, если не выше. Причем, на первое не хватает совершенно, ни контроля, удержать плетение, ни маны для наполнения. А вот на второе маны хватает, а вот контроль требуется уже от следующего ранга. В идеале это заклинание формирует все тот же огненный шар прямо в руке, который ты и кидаешь в противника. Правда, шарик отличается от стандарта тем, что у него есть огненный хвост, как у кометы. И при столкновении с объектом происходит взрыв, даже на первом уровне навыка накрывающий площадь в пятнадцать метров. А теперь представьте, что вам не хватает контроля и этот шарик взрывается у вас в руках... в общем, спасибо Эсутерии снова, за то, что она прокачала мне сопротивление к огню, и моей предусмотрительности, благодаря чему я даже сам практикую заклинания под парой магических щитов.

Столб огня оказался в моем исполнении именно столбом огня. Ширина под полметра, и высота пламени около двух метров. Горит без подпитки двадцать секунд, с подпиткой — насколько маны хватит. Ну или пока не разорвешь связь, и после этого двадцать секунд сверху.

Пылающая кровь поджигает именно кровь пользователя. Причем, в моем случае только ту, что снаружи, а у драконов наоборот. Для них это сродни режиму берсерка в миниатюре — способность дает какой-то процент увеличения силы, и примерно такой же процент уменьшения защиты. В моем случае можно свою кровь отправить во врага (порезаться и облить). И если та после этого не была убрана врагом (достаточно смыть или убрать в склянку, да даже куда угодно с открытого воздуха), то после активации заклинания та моя кровь, что находится на открытом воздухе, и на которую направлено это заклинание, загорается. Так же можно надрезать себе руку и окропить свое лезвие своей же кровью и после применить заклинание — будет тот же эффект что с горящим оружием от другого заклинания.

В идеале заклинание у меня будет все больше приближаться к стандарту по мере моей драконизации. Но пока только так.

Так же стоит отметить нашу с личами авральную работу по поднятию и созданию нежити, в ходе которой я даже получил пару уроков и закрепил их на практике. Теперь помимо умертвий (которые у меня выходят из заклинания по поднятию зомби) я могу создавать скелетов-лучников, скелетов-мечников и скелетов-магов.

Точнее так должно быть, но из-за частицы Несущего Смерть эти заклинания так же усилились, и у меня получаются немертвые-мечники, немертвые-лучники, а магов мне запретили поднимать, когда у меня из первой же жертвы, на которой я отрабатывал умение, и получился полулич. На стандартного халфа, как тот же Калито, моя поделка не тянула, и была откровенно убогой, но направление развивать мне запретили мои учителя. Ответ был банален — данная нежить, в отличие от остальной, имела довольно слабую привязку ко мне, и учитывая возможности полулича, порвать не могла, а вот если развить навык, то на выходе мы получим уже личей, но неподконтрольных. А многие из этой братии, особенно в первые годы, не прочь забраться повыше и могут устроить волнение в наших рядах. Нам сейчас такого точно не нужно. А учитывая, что лепить я могу эту пародию на полуличей даже из тел неодаренных (хотя от тех и требуется при жизни ранг не ниже Редкого и хоть какая-то боевая подготовка, вроде воина, лучника или авантюриста), и что придет в голову человеку, дорвавшемуся до силы и магии, мы решили не проверять.

Зато немертвые получились дивными! Сочащиеся потусторонним синим светом доспехи, и ранг Редкий Усиленный. Фактически, я вылепил нежить лишь на ступень ниже рыцарей смерти. Правда, лучникам удивились даже личи, не ожидавшие что может быть стреляющая версия сильно урезанных рыцарей смерти.

По итогу наших работ, все умертвия находятся вне города, ловушки пока еще возводятся, а подземелье пополнилось рядом различной нежити, в том числе и моими немертвыми воинами. Поучаствовал я и в создании страшилки — костяного голема. Ох, я уже стал забывать о временах, когда я скакал вокруг подобных гигантов, ростом чуть ниже крепостной стены. Сам голем совместными усилиями одаренных земли, был зарыт поодаль от города, с необжитой стороны, чтобы его случайно не заметили, а он мог быстро подняться и устроить врагам проблемы. Кого-то реально мощного он не удержит, но вот обычного бойцовского мяса он положит немало.

Ну а я после этого слег на двенадцать часов с истощением и слишком большим использованием силы смерти. Да что говорить, я даже пару раз обращался к силе Несущего, над наиболее старыми трупами, которые уже и архилич не мог поднять. Так что откат у меня был жуткий, и весь последующий день я не мог толком пользоваться магией, ограничившись теоритическими тренировками.

Зато в тот же день я выучил проникающий удар. Довольно интересная штука, хотя бы тем, что она базируется не на системе. Нет, не так, сам прием вполне нормально воспринимается системой, у него есть нормированный урон и так далее, но все же он больше относится к не игровой, а реальной части мира. Что я имею в виду? Думаю, стоит немного описать сам прием, и все станет понятно.

У кулака отставляются указательный и средний пальцы, и в них подается Ки, причем так, чтобы оно резонировало в них и конусом выходило вперед, а после ими наносится удар. Этот удар даже у навыка первого уровня проникает внутрь манекена. За счет усиления Ки, я сгибаю пальцы уже внутри манекена, и выдергиваю их наружу вместе с куском древесины. А теперь давайте предположим, что будет с человеком? Вот и я о том же, и этот навык игнорирует разницу в рангах — пальцы войдут в любое тело, будь ты хоть Обычный, хоть Хаос, и если выдрать кусок из горла этим приемом, то урон всяко будет выше единицы даже у последних рангов системы. Другое дело, что эти самые последние ранги не будут стоять и покорно ждать моей атаки, да и на них наверняка будет куча магических щитов, различные амулеты и мощные доспехи. Но, если подловить момент, то даже их можно если не прикончить (сам параметр ХП высоковат для убийства с одного удара, пусть и такого), то покалечить точно.

В общем, теперь у меня есть прием вне рангов. Хотя, учитывая реалии мира — тут хватает схожих приемов, но читеров не видно по уже названной мною причине — ну не успеет тот же Необычный что-то сделать Древнему. Поэтому учитывая мою скорость и эффект неожиданности, максимум, кого я смогу достать таким методом — Легендарный Усиленный. И то, для его убийства мне надо именно что попасть в горло и желательно пару раз.

Пока я развивал первые уровни приема на манекенах, порвав те в клочья, кумихо сильно подняла уровень мастера рун и рунной магии — себя я лечить первые сутки не мог из-за перенапряжения с поднятием нежити, а лиса могла это делать только с помощью магии рун.

Благодаря занятиям по магии смерти с личами, нейтральной со сциллой, рунической с кумихо и разрушения с Шарлиз, мой параметр интеллекта стремительно рос, ну и к мудрости что-то капало... иногда. Но и этого мне было мало, потому я активно занимался саморазвитием тех приемов, что мне достались от Эсутерии и тех, которым она успела меня научить. Черное пламя я тоже тренировал, но все больше в контроле, техник под него я не знал, а на эксперименты еще и с ним времени не хватало — я предпочел это время потратить на изучение книги из Каэр Нагот. И не пожалел об этом!

В этот раз я нашел там принципы построения печатей и магических формул прямо на воздухе. Да, я такое видел не раз в исполнении той же Шаннан, да и моя руна разрушения, что я применял еще в Каэр Нагот, работает по схожему принципу, но тогда я дошел до этого сам и довольно коряво.

В чем отличия прямого использования заклинаний от формул? В формулах все расписано и меньше вероятности сделать где-то ошибку. А так же, если формулы составлять самому. А не полагаться полностью на систему, то можно, меняя символы, получать различные эффекты. Формулам не требуются вербальные подтверждения, да и жесты при улучшении контроля так же отпадают. Формулы устойчивей, а значит, защита на их основе будет сильней. Так что, как минимум, защитную магию стоит по аналогии с Шаннан перевести в формулы, хотя бы пару щитов. А вот атаки быстрей именно у просто заклинаний — это если с использованием системы. До возникновения игровой системы в этом мире, сначала шли вербальные и жестовые заклинания, а по мере развития контроля маги переходили на формулы и печати — они были быстрей и больше завязаны на контроль силы. Чем на всякие выкрики и жесты. А вот после того, как с системой стало возможно использовать умение, просто выбрав его, формулы стали забываться. Да и создания от Древнего ранга, все больше колдующие буквально одним лишь усилием воли и всплеском маны, особо никогда и не нуждались в каких-то вариантах. А потом пришла система и все усреднила, сведя все знания к "иконкам умений".

Все это и многое другое я домыслил из имеющихся записей проделавших поистине титаническую работу магов давно уничтоженного города. Ну и по рассказам Менасис, Шаннан и Эсутерии тоже дополнил картину касательно высокоранговых существ.

Итого, для пополнения арсенала и большей безопасности, учитывая усредняющую все и всех систему, формулы стоит изучить только как защитную разновидность магии. И общие принципы освоить, но этим я занимаюсь с момента нахождения нужных записей в книге, атаковать пока лучше с помощью стандартной магии, система в атакующем плане сделала её более выгодной. Так же попробовать смешать руны с формулами и посмотреть, что получится (и что уцелеет, учитывая мою карму). А потом, моя цель — достигнуть Древнего ранга (хоть когда-нибудь). Так что, учитывая имеющуюся информацию, когда перекос силы исчезнет и систему можно будет убрать, что вербально-жестовая, что основанная на формулах магии станут для меня неактуальны — как я уже не раз упоминал, монстры Древнего ранга раньше управлялись магией просто на желании и силе воли... ну и на резерве маны.

Возвращаясь к записям магов, те пришли, пусть и не полностью, не зная всей сути происходящего с миром, к похожим выводам. Потому в книге расписаны исключительно защитные формулы, атакующие просто упоминаются, что они есть, и даны принципы построения — вроде как "мы вам показали, куда грести, вот сами и изучайте атакующие формулы, а нам они не интересны". Ладно, буду честным с собой, тут и защитных формул всего пять, причем, две из них точно не для меня, мои аналоги-умения много лучше. А вот одно из них меня очень сильно заинтересовало. Хотя бы тем, что не было рассчитано до конца.

И нет, это не конец книги, просто под заклинание отводится три страницы, а тут есть две и последняя чистая, а дальше книга продолжается, со всеми объяснениями и без белых пятен. Из того, что дано уже сейчас, выходит довольно накрученная конструкция, что выставляется жестом руки перед собой. Универсальный щит, против всех типов атак, но расчеты не были завершены и даже растраты маны не высчитаны.

В общем, для меня это заклинание стало сродни вызову, благо работает оно на нейтральной мане, так что мне оно идеально подходит и неплохо дополнит мой арсенал. Ради этого можно и самому засесть за расчеты.

Чем я и занимался целые сутки, пока меня не вытащили из лаборатории, чтобы заявить, что сроки подходят к концу, разведчики врага зашевелились... и еще пять минут пустой болтовни Люцины, явно науськанной Салакией, и вывод:

— Вам с уважаемой Шарлиз дается трехдневной отпуск. Пришла пора переходить к плану о пополнении наших рядов мощными союзниками. — Закончила свою речь Люцина, и я готов поклясться, что снова слышал с её стороны звуки старых счетов, что подсчитывают прибыль.

— Простите, что? А то я, кажется, не расслышал. — Но на мой вопрос мне просто повторили заявление один в один, то есть всю пятиминутную лекцию слово в слово! Нет, она точно её выучила! И не надо делать такой извиняющийся вид, женушка, как говорится — не верю!

Глава Двадцать Третья.

— Живой? — Участливо поинтересовался Арти, подавая мне закусок.

— Не уверен. — Оторвавшись от еды, ответил я.

Кто-то уровня Шарлиз может обходиться без еды очень долго, я тоже неделю по идее протяну, но не при таких активных телодвижениях, так что короткими перерывами на "поесть" и прийти в себя, я не насыщался.

Грубо говоря, если описывать происходившее в пару предложений, то выйдет примерно так:

Первые сутки — уйди женщина, у меня там интересное заклинание. Да уйди, кому говорю!

Вторые сутки — уйди... женщина... заклинание...

Третьи сутки — заклинание... я должен его разобрать... уйди...

Четвертые сутки — Эй, это уже лишние сутки пошли!

Пятые сутки — Господи-боже, прими раба своего... Лулу, не надо меня отпевать, я еще жив!

И собственно шестые, когда вошедшую во вкус Шарлиз сумели от меня оторвать. Сейчас я, с поддержкой Арти, сижу на кухне, где меня откармливают в четыре руки Лулу и кумихо. Нет, выносливость я прокачал себе неслабо, но то максимальное значение, а сейчас мне бы саму шкалу выносливости восстановить!

Чем я и занимаюсь, потихоньку поглощая еду под присмотром паладина. В полностью реальном мире мне нельзя было бы столько есть — поплохело бы банально, но в полу-игровом только шкала выносливости поднималась потихоньку к своему максимальному значению.

Да, прокачка вышла неслабой, но повторять такое ближайшие лет двести я точно не намерен. А то и в разы больший срок. И плевать, что я инкуб — даже такое времяпрепровождение может приедаться!

Но статы... наверно, я должен сказать "оно того стоило", но я гордо промолчу, их созерцая.

Кама Сутра (демон).

LVL 19

HP 116830/116830

MP 103810/103810

Источник Ки 75745/75745

EXP 174771

До следующего уровня 46229

Сила 6299

Выносливость 11683

Ловкость 5213

Интеллект 10381

Мудрость 303

Удача 397

"Magic Attribute" "Вуаль(заблокировано)", "Частица Смерти", "Аура Огня"

"Пассивные воздействия" "Узы хозяина и слуги Ур.16(хозяин)". — "Физическая Выносливость Ур.300" — "Иммунитет к смерти" — "Боевой стиль клана Сутра Ур.204" — "Медитативная техника Ур.300" — "Боевой стиль драконьих владык Ур.101" — "Скрытность Ур.300" — "Кровь Королевы Драконов Ур.91". — "Кровь ??? Драконов Ур.51" — "Демон разрушения Ур.53" — "Демон черного пламени Ур.25" — "Гроза Белочки" — "Дипломат Ур.300". — "Полудуховная сущность" — "Искуситель Ур.49" — "Кровь Вампира Ур.5". — "Улыбка Инкуба Ур.37" — "Расист Ур.15". — "Аурные манипуляции Ур.93" — "Зоофил Ур.22". — "Рунный Мастер Ур.16" — "Садист Ур.80" — "Мастер Импровизаций Ур.100".

"Магия" Предрасположенность к "Вуаль(з\блок)", "Смерть", "Жизнь". Бытовая магия ранга Легендарный Усиленный. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Эпический Усиленный. Магия смерти ранга Эпический Усиленный. Магия исцеления ранга Эпический Усиленный. Руническая магия ранга Эпический. Взрывная ритуалистика ранга Легендарный (неудачник).

"Статус" Сирота — Демон — Избранник Богини. — Странник меж Миров. — Истинный Наследник Сутра. — Домохозяин. — Инкуб. — Эпический Усиленный (S-Epic).

Первым делом можно было бы порадоваться, что я сделал по мудрости Арти, но, к сожалению, мы все еще равны — паладин, вынужденный участвовать в планах и их осмыслять, поднял на этом четыре бала мудрости, которые я выцарапывал у системы потом и кровью!

Выносливость... у меня действительно застыла на уровне Легендарного ранга, но не того, у кого эта самая выносливость профилирующий пункт, а скажем, у боевых магов и поддержки, не раз участвовавших в сражениях. То есть, выносливость как таковая у них неплохая, но не основной параметр. Вот и у меня примерно то же самое... для Легендарного ранга, а вот для Эпического Усиленного я уже явно "толстоват". Я бы даже сказал, что никого одного со мной ранга с такими ХП просто быть не может, но я же есть? Есть! Значит, это вполне достижимо, и где-то может найтись еще один индивид, так или иначе доведший свою выносливость до нужного уровня.

Удача, плюс две единицы, как выжившему. А вот ловкость и сила явно начали уступать, я все больше превращаюсь, в не пойми кого! Вроде маг, но с ХП перебор, вроде воин, но что-то тогда на фоне интеллекта, сила и ловкость маловаты. Кстати, интеллект я прокачал своими силами, и лишь малая толика перепала от Шарлиз. Где-то треть или четверть. Теперь моя задача довести его до одиннадцати тысяч, но это можно сделать элементарно, всего-то и надо что пару суток меня не трогать, а я на это время засяду в заклинательных покоях. Ну и выносливость стоит добить до двенадцати. Тут сложней, но снова к Шарлиз я не полезу. Да и есть вариант — стройка! Конечно, медленней предыдущего варианта, но зато в разы безопасней, и отношения прокачивает с народом.

Ну и венец творения — мастер импровизации. Его мне выдали за мой авантюрный поход в город и переговоры со светлыми, немного подняли еще под конец, когда я общался с мастером гильдии авантюристов и еще раз сильно капнуло, когда после переговоров, на собрании, я начал генерировать идеи. Те самые, касательно обороны города. Как я тогда еще не получил какого-нибудь "режиссер ужасов Ур.100"? Не знаю, видимо, повезло. Зато теперь я могу генерировать идеи сходу, пусть те и несколько сумасбродные. Ладно, говоря откровенно, я и раньше это мог делать, но сейчас мой талант, наконец, был признан даже системой!

За время моего отсутствия ничего страшного не случилось, зато ударными темпами оба лича и кумихо закончили обустраивать в городе ловушки. Кстати, о кумихо, а точнее об одной детали... я тут подумал, это выходит, что меня, в качестве не то раба, не то суженного собираются отправить к лисице Божественного Усиленного ранга. Причем, я идеально подхожу под её запросы! Будем надеяться, что она их выставляла просто чтобы от неё отстали с женихами, потому они и были такие мало выполнимые, а не в то, что это действительно были реальные критерии к её партнеру! И, словно этого было мало, до меня только сейчас дошло, что меня отправляют к этой лисице в их период размножения. А учитывая, что со своими потомками та не спаривается, а под её критерии до меня никто не подошел... то я даже знать не хочу, сколько лет воздержания у неё было! Ведь партнер (как минимум — один) точно был — от него и идет родословная всех прочих лис, но об этом герое ни слуху ни духу уже пару десятков тысячелетий, и его образ затерся не только в истории, но и в памяти Шарлиз, уже тогда по идее вполне топтавшей ногами континенты этого мира.

В общем, мне все сильней и сильней не хотелось ехать в сторону её храма-додзё.

— Мастер, что-то случилось, вы внезапно побледнели. — Взволнованно спросила Лулу, да и эмоции находящейся с другой стороны кумихо были такими же.

— Да нет, просто окончательно осознал все размеры подставы от одной особы! — И укоризненный взгляд на весело болтающую ногами Люцину, что также пришла в обеденный зал. Угу, соскучилась по учителю, или скорей, по занятиям.

И дальше последовало короткое описание ситуации, под все сильней вытягивающиеся лица присутствующих, коих в зале становилось все больше — на обед подтягивались и остальные.

Под конец моей прочувствованной речи, архилич прикрыл пустые глазницы рукой, выражая своей черепушкой мировую скорбь. Скелет прикрыл рукой рот, как я подозреваю, больше не давая челюсти отпасть, чем в притворном испуге за меня. И Арти прикрыл свои уши, вполне обоснованно ожидая с моей стороны отборного мата, которого тонкая духовная структура паладина могла не выдержать. Тьфу, клоуны! Тоже мне три обезьянки! "Если я не вижу зла, не слышу о зле и ничего не говорю о нём, то я защищён от него", так вроде три обезьяны обозначались в моем прошлом мире? Вот только тут, контекстно, выходит — что зло в данном случае подразумеваю под собой я. Мда, кажется, у меня разыгралась паранойя на нервной почве. Я так скоро эту троицу в перерождении из жителей моего прошлого мира заподозрю!

— Но вопреки всему, я спокоен. Ибо понимаю важность и необходимость сильного союзника, но вам, две заговорщицы, я это еще припомню. — Мягко улыбаюсь Люцине, резко перехотевшей сегодняшней тренировки и Салакии, отвечающей мне ироничной улыбкой.

После чего... меня гордо выносят из помещения. Ну а что поделать, сам я мог только катиться разве что. Пусть я и полудуховное создание и мир полуигровой, но я реально переборщил с едой, да после такого марафона и сильной усталости.

Но через два часа я явился, как штык, на занятия с Люциной, и, вопреки её опасениям, провел их вполне нормально... ну, для моих садистских наклонностей, так что Люцина уползла усталая, но первый тип поджигания оружия (привязка пламени к лезвию) она у меня освоила! Просто заметив, что она орудует фамильным одноручным мечом с рунической гравировкой и широким лезвием, расширяющимся по мере отдаления от рукояти, и способным направлять магию (реально интересные руны на нем), совсем эту магию не используя, я сразу понял, чему её учить. Шесть часов я мучил бедную принцессу, свято уверенную, что я так мщу. А ведь я даже не начинал, могла бы уже и привыкнуть, что это стандартные тренировки под моим началом, а не завистливо смотреть на кумихо, с которой я тренируюсь много мягче. К слову, когда это заметила сама моя лисич... тьфу, опять инкубские замашки лезут! Так вот, когда это заметила сама лиса, мне просигналила система о повышении уровня симпатии с её стороны на пару тысяч.

Если бы меня кто-то из них удосужился спросить, почему такая разница, я бы ответил честно — от совокупности факторов. Во-первых, кумихо я начинал тренировать еще до пробуждения садиста во мне, и мне было проще сдерживать его порывы. Во-вторых, она теперь часть моего рода, пусть и побочная ветвь. Конечно, я буду к ней мягче относиться. В-третьих, любовница, как-никак. В четвертых, у нас с ней отношения выше, много выше чем с Люциной, причем, с моей стороны наверняка тоже. Да и узы никуда не деваются и свою роль играют — это уже "в пятых". И, наконец, в шестых — я банально дольше и лучше её знаю и отношение соответствующее, мы уже притершаяся команда, и я знаю где её можно мягко направить, получая не меньший результат, чем от Люцины, над которой я издева... я хотел сказать, которую жестко тренирую!

После я занялся своими тренировками, отпустив вконец замученную Люцину, спокойно поджигающую своим странным пламенем фамильное оружие. И конечно, я тут же засел за расчеты заклинания щита, уделив практике остальных умений пару часиков.

Спустя пару суток. С перерывами на еду, сон, перекусы, помощь в отстройке подземелья и тренировки кумихо и Люцины (и свою практику), я вынужден был признать, что не хватает в этой формуле изрядного куска. Но как же тогда быть? Эти размышления занимали мою голову даже во всех остальных перечисленных действиях, пассивно прокачивая параметр интеллекта.

Я пробовал и добавить больше концентраторов с фиксаторами. Но формула получалась слишком перекачанной и нестабильно-громоздкой. Были попытки и вписать в неё формулы чуть меньше, выполняющие ту же функцию. Вроде удалось, правда структура самого заклинания резко усложнилась и теперь на её создание и воплощение требовалось больше времени и контроль выше. И это только полбеды — этого все еще было мало, а впихнуть новые мини-формулы уже было просто некуда! И тогда, спустя полторы недели мытарств я понял — пришла пора на практике выяснить реальность одной моей мысли! Совмещение формул с рунами! А для стабилизации, поверх формулы надо добавить кругов-концентраторов, ибо они самые элементарные из "модулей поддержки" для магических формул. Теперь бы заняться практической частью вопроса. Надо идти в сторону заклинательных покоев... стоп, я уже иду! Более того — по лесу!

— Где я? — Было первой моей мыслью, после осознания факта того, что я не в подземелье. Мой шок был столь велик, что мысль была высказана вслух.

— Мастер, вы, наконец, пришли в себя! — Радостно произнесла Лулу, да и со стороны идущей рядом кумихо повеяло чем-то таким же.

— Да я и не уходил... и не надо так скептически на меня смотреть! Лучше объясните, где мы, и что происходит? — Не выдержав взглядов Лулу и кумихо, вопросил я.

— Мы уже вторые сутки движемся в сторону места обитания Великой Лисы. — Шокировала меня кумихо. Причем, настолько, что я даже не удержал лицо, а меня по плечу успокаивающе похлопал Скелет, понявший мое состояние.

— Бл*ть!

— Я тоже на это надеюсь, Химе. — Качнул головой я.

— Я к этому никогда не привыкну, — выдала кумихо, и вопросительно посмотрела на меня.

— "Я надеюсь, что параметры идеальной пары у Великой Лисы, лишь синекура. Но дабы сохранить лицо, та все же пойдет на компромисс, ведь условия мы выполнили, и заключит союз с Люциной", сказала она. — Перевел я высказывание Химе для одной непонятливой лисицы. Ну что тут можно было не понять?

— И кстати, у меня ведь не до конца соответствуют параметры, та же выносливость, еще не достигла двенадцати тысяч! Как-то рано мы выступили! — Схватился я за свои статы, как утопающий за соломинку.

— Уже соответствует, о мой ушедший в свои мысли мастер. — Сделав глаза-половинки, выдала Лулу.

— Это как? — В шоке вымолвил я, и правда отмечая поднявшийся параметр.

— Это ваша работа на стройке и прощание с Шарлиз, которой нельзя было идти с нами, дабы не сорвать переговоры. К тому же, её сила и присутствие в подземелье была гарантом того, что на них в наше отсутствие сразу не нападут. Потому она с вами, двое суток назад очень жарко попрощалась, вот только, вы столь сильно ушли в свои мысли, что даже этого не заметили! — Писец, дожили, называется!

— А интеллект? Он же у меня меньше одиннадцати тысяч, а должен быть немного выше! — Нашел я новую отговорку.

— Вы столь продуктивно бились над своей задачей, при этом еще и какие-то действия выполняя частью сознания в реальном мире, что параметр интеллекта у вас тоже прокачался, и продолжал качаться до этого момента. — Состроив такое же выражение лица, что и у Лулу, добила меня кумихо.

— Да блин, что ж у меня все как-то через одно место? Только придумал, как завершить заклинание и наметил путь, как выясняется, что я иду через лес уже вторые сутки, на свои же смотрины!? Да что может быть хуже? — Взвыл я, на что мои спутники и спутницы тактично не обратили внимания.

— Мы дошли, вот и лестница, ведущая в храм, мастер. — Спокойно заявила Лулу.

— Ладно! Что может быть хуже, чем когда ты только придумал, как завершить заклинание и наметил путь, как выясняется, что я иду через лес уже вторые сутки, на свои же смотрины, и ты еще и дошел до места обитания суженой?! — Дополнил свой монолог я.

— Странно, нас никто не встречает, хотя у входа должна быть охрана. Только при вхождении на земли Верховной, нас и отметили, и то сопровождать не стали. А где сама охрана комплекса? — Взволнованно произнесла Лулу.

— Наверху какой-то шум раздается. Очень похоже на сражение! — Огорошила меня кумихо, прислушиваясь к происходящему.

Да и сам я уловил магию, схожую окрасом с тем, что использует моя личная горничная, и силу, ей противостоящую. Присутствие второй меня очень озадачило — это было Ки!

— Ладно, поправлюсь еще раз. Что может быть хуже, чем когда ты только придумал, как завершить заклинание и наметил путь, как выясняется, что я иду через лес уже вторые сутки, на свои же смотрины, и ты еще и дошел до места обитания суженой, а его кто-то штурмует?! — Горестно спросил я у безмолвных небес.

Мимо нас пронесся спиной вперед, одетый в восточные одежды слишком мне знакомого кроя, мужчина, на лету разрушающий своим Ки вражескую магическую технику, его и оттолкнувшую. Следом за ним вылетела лисица, видимо одна из послушниц-служительниц Верховной, и попыталась того атаковать. Но справившись с магической атакой, один из нападавших на храм (а кем еще он может быть?), сначала применил поступь. Затем, появившись с правой стороны от не ожидавшей от него такой прыти лисицы, "длань небесной змеи"! Но и этого ему было мало и он попытался применить проникающий удар, рассчитывая добить пытающуюся подняться лису. Атака была мягко отведена в сторону, не ставшим отсиживаться и ждать развязки мной.

— Не ожидал, что это скажу, но все же. Что может быть хуже, чем когда ты только придумал, как завершить заклинание и наметил путь, как выясняется, что я иду через лес уже вторые сутки, на свои же смотрины, и ты еще и дошел до места обитания суженой, а его штурмует твой собственный клан?! Думаю, дальше уже некуда моей карме меня подкалывать! — Взвыл я, принимая чужую длань небесной змеи на свой аналог, и откидывая противника, я оказался сильней, что и неудивительно, я был Эпическим Усиленным, а мой враг — Редким Усиленным.

— Мастер, просто молчите, а то, судя по тенденции, сейчас должно произойти новое событие, еще сильней усложняющее ситуацию! — Взмолилась Лулу.

— Да куда уж... а, ну да, с моей кармой, как я уже убедился не раз, есть куда! — Решил не испытывать судьбу я.

Эх, и ведь придется сражаться со своим родом, если тот не удастся остановить, а шестое чувство подсказывает, что не удастся. Но ссориться с лисой такого ранга себе дороже! Мои родичи видимо сбрендили! Придется еще и за них перед Верховной слово замолвить. Да и союз с ней мне сейчас важней, чем оказаться у собственного клана в непонятном положении, не то наследника (судя по статусу), не то какого-то пришельца-преступника!

— Как же я ненавижу свою карму! — Простонал я, понимая, что как бы сейчас все не повернулось, проблемы я получу в любом случае.

Глава Двадцать Четвертая.

Хотя, что там? "Ренегат рода Сутра"? Как интересно. Если мне не изменяет память, а она может, с моей кармой мне и память изменить может! Регент — личность, подменяющая молодого наследника, а ренегат сродни предателю. И если тут именно ренегаты, то мне, как истинному наследнику, стоит почистить их генофонд. Тем более что мой дед был чистым представителем рода и клана, а значит, это точно не его подчиненные, а как раз наоборот — враги! В общем — мочи!

"Система предлагает вам ивент "Уничтожь Предателей рода"!".

Начать ивент?

Да\Нет.

Как интересно, а можно подробней?

Уничтожь предателей рода.

Что может быть лучше, чем очистить мир от заразы и клан от позора? Именно, ничего! Следуйте зову чести!

Начать ивент?

Да\Нет.

Система, да ты издеваешься!? И это вся награда? Если уж выдавать ивент, то хоть с какими-то бонусами, иначе в нем и смысла нет! Ведь какое это специальное событие, если за него прошедшему ничего не будет? Ну, кроме морального удовлетворения. Но дедушка воспитал меня не до конца, или сказалась моя прошлая жизнь, но мне "очищения чести рода" как-то мало для награды!

И система пиликнула снова.

Уничтожь предателей рода.

Что может быть лучше, чем очистить мир от заразы и клан от позора? Только если сделать это с пользой!

+40% к возможности изучить родовые техники используемые ренегатами в бою против вас.

+2500 очков симпатии с фракцией служительниц Верховной Лисы.

+2000 очков симпатии со всеми лисьими видами (кицуне, кумихо, хули-цзин, рейнеке).

+9000 очков симпатии с Верховной Лисой. Благодаря вашей карме происходит удвоение суммы. Ваша природа инкуба добавляет еще 500 очков. Ваша дипломатия добавляет еще 500 очков. Ваш статус "зоофил" добавляет еще 500 очков (плюс 10 очков дополнительно к симпатии служительниц и Верховной Лисы за каждый уровень навыка) и дарует благосклонность Верховной Лисы.

При успешной помощи по отражению атаки на храм отношения с фракцией служительниц автоматом повышаются до дружественных, шанс военного союза +15%.

При активной помощи есть шанс заинтересовать Верховную Лису, получая +500 очков симпатии с верховной и заслуженную награду.

Если нанесенный вами ущерб врагам будет более 60% от общего, впечатленные вашими действиями и показанной мощью лисы могут предложить вам знания или предмет равноценный помощи.

В случае отказа: смерть от рук Верховной Лисы, принявшей вас за одного из нападающих.

Начать ивент?

Да\Нет.

О да, лучше бы я не просил! И тут карма с системой поиздевались! Вроде все вкусно, но если раньше я мог отказаться, то теперь только соглашаться и остается. А раз выбора нет, то будем вытягивать до последнего пункта наше участие во всем этом. Остальное мне не особо надо, и даже скорей наоборот, если по итогу моих действий отношения с Верховной зайдут куда не надо, это будет для меня провалом... Но вот получить какой-то особый предмет или секретную технику я не прочь. Даже если мне не подойдет, у меня под боком связанная со мной "на веки вечные" кумихо.

— Лулу, кумихо, Химе, рассредоточиваемся и не подставляемся, помогаем храмовым служительницам по мере возможности. А еще лучше, окопайтесь! Лулу, веди отстрел врагов, моя хвостатая красавица, организуй своими рунами полевой лагерь — будешь лечить пострадавших союзников, Химе, на тебе доставка раненых союзников, как на самой удобной для транспортировки даже серьезно раненных и потому не переносных бойцов. И, не верю, что я это говорю, но чтобы не стоять без дела — Скелет, доставай рояль и зажигай! Будем считать, что ты поднимаешь бойцовский дух союзников... ну или деморализуешь врагов... и меня.

— Уйди в сторону, демон. У тебя есть потенциал, и если ты не будешь нам мешать, да еще и поможешь, мы сможем предложить много больше, чем эти лисы-лицемерки. — Произнес уже поднявшийся после моей атаки ренегат. Неужели статус не проверил и не понял, чем я атаковал? Мда, с таким мне говорить не о чем.

Зато как испуганно смотрит храмовая лисица. Это да, для малышки я кажусь настоящим монстром, со своим Эпическим Усиленным напротив её слабенького, явно недавно достигнутого Редкого Усиленного. Грубо говоря, её нынешний противник должен был убить без особых ухищрений, пусть они и одного статуса, но разница в восемьдесят уровней и хороший уровень манипуляций Ки сделали бы свое дело.

— Это заманчивое предложение, но разве можно поднять руку на таких красавиц? — Коротким жестом отправляю исцеление в лису, убирая кучу мелких повреждений, нанесенных ренегатом.

+15 очков симпатии со служительницами Верховной Лисы.

+1200 очков симпатии с младшей служительницей ???.

Инкубская природа — я тебя ненавижу! Ну что стоило держать язык за зубами? Неужели это так тяжело, не делать комплименты всяким левым созданиям женского пола?

— И да, я не просто демон, я — инкуб. — Ухмыльнулся я, глядя на удивление, проступающее на лице моего противника. Угу, боевой инкуб ближневик, даже звучит странно!

Поступь и первый удар он мягко отводит в сторону, но из-за удивления, бедняга понял что со мной не так, пропускает тройку в корпус, подкрепленную Дланью в конце. Под смачный хруст грудной клетки противник отлетает к дереву, где и затихает.

Минус один, осталась еще толпа. Ну, им же хуже... если среди них нет Легендарного Усиленного или кого повыше.

— Мисс, прошу меня простить, не знаю вашего имени. Не могли бы вы помочь моим соратницам по организации обороны лагеря для раненых. — А наши разговоры она должна была слышать, так что, дождавшись немного заторможенного кивка смутившейся лисы и недовольного шипения моей кумихо, я отправился дальше.

Про себя отметил, что в этот раз вроде хоть как-то сдержался, не рассыпавшись в комплиментах, и пассивные способности промолчали, но симпатия снова выросла. Что за черт? А, блин! У них же сейчас сезон веселый, а тут я, весь из себя такой инкуб на белом рояле. Мда, неувязочка вышла. Может, ну их и давай обратно к Люцине, скажем, что я провалился... и получим на орехи от её подданных. Тоже не вариант, придется крутиться. Может, молчать и не контактировать с лисицами, просто молча вырезая ренегатов? Угу, вот только со стороны это как бы не круче и пафосней смотрелось бы. Да что ж такое?!? Ладно, разберемся по ситуации.

Влетаю по ступеням на саму площадку, обращая внимание на строение. Да какой там храм или додзё? Тут целый дворец в восточном стиле! Когда одна большая квадратная хрень с покатой крышей стоит на земле. А на ней еще рядок таких же коробок, только поменьше.

Быстро выкинув из головы это зрелище, прыжком налетаю на новую группу сражающихся, быстро выцепляя цели в одежде моего рода. Почему я не использую магию? Элементарно; опасаюсь задеть союзников и не хочу тратить ману в пустую. Ведь Ки идеально как противодействие магии, это мне рассказывал дедушка Чоу еще во времена моего детства. Да и сам я не единожды это подтверждал, с помощью Ки разрушая заклинания, проламывая защиту или, как более приземленный пример, уничтожая магическую поделку Аириола в телах его марионеток.

Это же подтвердил вскрывший атакующее умение мой первый противник, потому я и ставил на его победу против лисы, не вмешайся в это дело я.

Как жаль, что нет боевого шеста под рукой, с другой стороны, тут жрицы-прислужницы нагинатами и гуань-дао размахивают, причем, довольно неплохо. Это я к чему? Да к тому, что можно одно древковое заменить другим. Нагината мне не пойдет, а вот китайское (для моего мира) гуань-дао более чем, благо навык обращения уже раскачан и я точно знаю, что им я пользоваться могу.

А пока стоит отработать еще один навык, благо формирование я закончил на обоих руках. Пятисекундное, чтоб его! Какой неудобный навык!

Первая пара врагов, успевших развернуться ко мне, получила Касание Призрачных Небес прямо в грудную клетку. Первый, кажется, понял или узнал навык, и испуганно схватился за грудь. Второй, ухмыльнувшись, приготовился было ударить, я даже специфичное движение Ки ощутил, и через пару мгновений, когда уже готовая Длань Небесной Змеи неслась на меня, второй враг завалился на землю, как и первый. Остановка сердца — страшная штука, вот только неожиданно выяснился минус раскачанного навыка на слабых противниках. Если второй, будучи Редким, лишь ненадолго был выведен из строя, то у первого — Необычного, сердце и не думало запускаться.

— Этот мертв, а вот этого повязать для допроса. — Кивнул я лисам, с которыми эта пара сражалась, и те, о чудо, выполнили мои указания, сразу начав вязать еще живого.

Хотя почему чудо? Эпический Усиленный, что вам помогает, плюс высокая дипломатия у него же, творят чудеса!

Приватизировав у одной из них гуань-дао, метнулся под возмущенный вскрик к другой группе сражающихся, много более мощной и оживленной. Прыжок в воздух и активация череды быстрых ударов (воздушной версии), полностью контролируя каждый удар навыка, что стало возможным после роста навыка до двухсотого уровня и требовало более четырех тысяч ловкости, я распределил удары только по врагам, не зацепив ни одну лису. Приземление и применение восходящего потока на ближайшем противнике.

Да, восходящий поток, еще один из новых навыков, явно предназначенный под древковое оружие с каким-никаким, а лезвием. Оказавшись вплотную к противнику, и направляя Ки в оружие, я раскручиваю гуань-дао (или что-то вроде него), перед этим перехватив его лезвием вверх. В итоге выходят два вращения в вертикальной плоскости сбоку от тела (с той стороны, какой рукой раскручиваешь, так что его можно использовать с любой руки, удобно, если у тебя сразу два оружия), фактически разрезают врага на две половины. Хотя, если у жертвы ХП выше урона от навыка, то не располовинивает, а откидывает, прилично сняв жизней. Жаль, но в этом полу-игровой мир неумолим, и как у него есть обратные "баги", так и тут он ограничивает такое хорошее умение уроном по полоске жизней.

Шаг вперед, прямо через разваливающееся на две части тело, обойти застывшую столбом молодую лисицу, проворот вокруг своей оси, с помощью которого я пропускаю рядом с телом вражескую атаку шестом, и не прекращающееся движение вперед. Завершив разворот я оказываюсь за спиной атаковавшего, и движением гуань-дао подрезаю тому ноги под углом в шестьдесят градусов. Шаг через заваливающегося врага и я уже в центре вражеского круга, ранее стоявших спина к спине бойцов, закрутивших карусель своими шестами. Страшная штука, пока враг не окажется внутри, но лисы Ки явно не владели, а магию этот отряд совместными силами разбивал спокойно. Интересная стратегия.

Прижимаю свое оружие древком к бедру, выставив его в горизонтальной плоскости, и слегка подпрыгнув с всплеском Ки и подлетев вверх, закручиваясь вокруг своей оси, разрубаю зафиксированным оружием тела врагов.

Надо же! Целых трое уцелело из девяти! А, точно, десяти, но бойца с подрубленными ногами уже добила какая-то шестихвостая кицуне, фактически спалив дотла. Сильна, даже очень. Не уверен, что мой поток пламени сможет повторить такое.

Кивнув мне, лиса взмахнула тремя хвостами. Хех, понял, рывок к одному из противников, не давая тому сблизиться с лисой, и под искры от столкновения наших оружий, меня инерцией протаскивает ему за спину. Обернуться ко мне он не может, тогда за спиной будет эта кицуне, а она лишь на ступень ниже меня, а по огневой мощи даже сильнее. По крайней мере, так считает атакующий. И вполне ожидаемо отпрыгивает к двум другим. Вовремя, как раз три секунды истекло.

Еще не завершил он свой прыжок, как вспыхивает под ними земля, из которой вырывается столб пламени, намного сильней того, что могу выдать я. Но и мастеров БИ недооценивать не стоит! Что-то почувствовав, первые двое попробовали выпрыгнуть, но на свою беду были медленней меня и прыгнули в одну сторону. Прыгаю навстречу под поступью, и крыло багряных небес, снеся им часть ХП, откидывает обоих прямо в бушующий столб огня.

— Молодец, отличный ход мальч... — Но договорить кицуне не успела, будучи снесенной появившемся откуда-то сбоку на приличной скорости, бойцом.

Да как неудачно, прямо на колья. Поступь, и я за метр до столкновения открывшейся кицуне, с разрушенной ударом, напитанным Ки, защитой, ловлю её, оказываясь между ней и кольями. Хех, кто-то чуть не угодил в ловушку.

А новый противник уже стоит на том месте, где мгновение назад был я, а вокруг него разлетается опадающий грунт, поднятый в воздух его ударом. Черт, мощно и быстро. Кажется, я что-то упоминал про Легендарный Усиленный? Беру свои слова назад — мне хватит и Легендарного, если он демон (!) нашего рода (!) с чудовищно развитым Ки. Кажется, у отщепенцев завелись вивисекторы, придавать демонам Ки!

— Щенок, выучил пару приемов, да остался в главной ветви, и возомнил себя, не пойми кем? — Повернулся ко мне мой противник.

— Ты как? Помочь сможешь? — Негромко осведомился я у кицуне, с которой у меня уже трижды с момента её спасения вылетело повышение отношений. Кажется, нельзя их просто так на руках держать без вреда для здоровья (душевного) в этот злостный период для их расы.

— Да, со мной все нормально. — Судя по голосу, девушка была уже явно не здесь, а я еще сильней невзлюбил свою карму и натуру инкуба, без которых тут явно не обошлось. Но та встряхнулась и взяла себя в руки. — Нет, прости, не смогу, я щиты своей маной подпитывала, а он, пробив их, меня до донышка вычерпал.

— Ясно. Тогда, чем можешь, помоги остальным. Можно даже в малости, добраться до мини-госпиталя у подножия вашего храма. Там и тебя восстановят, и если надо, подлечат. А я пока развлекусь.

И уже обращаясь к противнику продолжаю.

— Не понимаю о чем ты. Да и что интересного мне может сказать ренегат?

— Ох, какие же вы все в главной ветви спесивые. Но разве ты не слабоват как демон черного пламени для одиночных акций? Или кто-то решил показать себя? Да и истинный наследник... неужели бастард решил сменить нынешнего главу? Даже жаль тебя убивать. — Вот теперь он меня окончательно запутал, но в связь демонов разрушения и клана Сутра тяжело не поверить, учитывая, что и у него в статусе были и наш родовой стиль, и сам он был именно демоном черного пламени, примерно одного со мной уровня развития.

— Достаточно разговоров, пора начинать! — Заявил мой противник, и без всякого перехода послал в меня дымку черного пламени.

Не успевая увернуться, принимаю атаку на щит, и оба наших заклинания разрушаются. Но на секунду упустив противника из виду, я сильно об этом пожалел, тот прилетел следом за заклинанием, врезавшись мне в живот. Вроде и атака не сильная, меня даже не откинуло. Но боль была адской, и скрутило меня тут же.

Зато я сразу понял, как он ко мне подобрался, не иначе, сработало перенимание техник. Поступь и парение у самой земли, после чего выставив руки в мою сторону, он применил ускоренное парение, почти по прямой влетев в меня. Еще бы понять, чем он в меня зарядил.

— Да ты еще и неуч? — Интерпретировал относительно правильно мой взгляд развлекающийся демон.

— Наш стиль не просто так зовется Небесным. Он дарует нам некоторое сродство со стихиями, в него входящими. Грубо говоря, наше Ки приобретает определенный окрас и отлично воспроизводит техники воздуха и молнии. Отсюда и нелюбовь к мастерам школы огня — огненное Ки буквально выжигает наше, и на преодоление одинаковых по рангу и силе техник огненной школы нам приходится применять в разы больше Ки. Минимум вдвое. Мда, что за неуч, ну точно бастард, и чему тебя только учили?

— Ха, не твое дело. — И резко подскакивая, взвинтив скорость до максимума, пытаюсь снизу пробить уже готовым проникающим ударом ему глотку.

— Неплохая попытка. Но легкий привкус молнии, что может передать наш стиль, все еще гуляет у тебя в мышцах. Вон, даже в статусе мигает, еще пять секунд надо подождать. А с ним и ты сам действуешь медленней, тело реагирует коряво. — Уже явно издеваясь, произнес демон, мгновенно разорвавший поступью расстояние.

— Суд Кровавых Небес! — Пора перейти на козыри, это не тот противник, с которым я могу справиться без них.

— Оу, вот теперь верю, что ты из главной семьи, пусть и неуч. Но Кровавых? Веселое у тебя было детство, а ведь еще говорят, что главный род лучше всех заботится о своих детях! — сплюнул демон.

— И да, пощады не жди. Если кто-то применяет Суд, то должен быть готов ко всем последствиям. — Ухмыльнулся он, но уже не издевательски, а серьезно и даже угрожающе.

Мгновение и он рядом со мной. Два его пальца, указательный и средний врезаются мне в левую часть груди, но не проходят внутрь, а расходятся приступом боли по телу. Пытаюсь закрыться или разорвать расстояние, а заодно контратаковать, но быстро отдернув руку, он повторяет удар уже в левый бок, а следом в живот. Вот это скорость!

Третий удар откидывает меня, и сильно уменьшает обволакивающую меня пленку Ки. Да он тупо просаживает мой Суд Небес! Перекатом назад поднимаюсь, и с нижней позиции рывком сближаюсь, прописав ему снизу удар кулаком в челюсть.

Он успевает от него закрыться, но сила удара такова, что подбрасывает его в воздух, и сделав выпад ногой, я откидываю его через всю площадку, снося им группу низкоранговых ренегатов. Вроде, кого-то он даже прибил своим телом.

Поступью сближаюсь следом, и на середине пути, на всей скорости врезаюсь в оставленную им пленку из черного огня. Меня слегка откидывает назад, чертов Легендарный, даже отлетая от моей успешной атаки, успел подгадить! Не успели эти мысли мелькнуть в голове, как он прямо из положения лежа, поступью сблизился со мной, прямым выпадом Длани откидывая меня еще дальше.

Вернувшись на исходную позицию к стене с кольями, делаю движение, словно создаю Длань Небесной Змеи, и сорвавшаяся с моей руки Ки, с мордой дракона, влетает прямо в удивленного противника.

— Что за черт?! — Точечной атакой он сумел разбить мое Ки, и теперь напряженно смотрел на меня.

— Техники, на основе Длани, но усовершенствованные, выходят в разы плотней. Когда твое Ки достигает шестидесяти тысяч, ты способен его уплотнять для более высокоранговых техник. Так что мне мешает объединить эти два аспекта, и создать дальнобойную технику на основе Ки? Пусть я и неуч, но при этом я еще и самоучка, и должен заметить — гениальный!

— От скромности ты не умрешь. — Осуждающе покачал головой мой противник.

— Не тебе об этом говорить! — Отлично, дыхание я перевел, пока болтал, и все дебаффы тоже уже спали. Думаю, мой противник ожидал примерно того же у себя. Все же словить две мои атаки под Судом Небес очень неприятно для противника без магической защиты.

Сближаюсь поступью, и тут же получаю быстрым выпадом ноги в голову. Не успеваю отлететь, как противник, так же как я, сгустив Ки в руках, делает странный жест, и мое тело застывает в воздухе, а меня словно пронзают тысячи иголок!

Не успела техника закончиться, тело упасть, а я перевести дух, как он погружает свои руки мне прямо в тело, обернув те уже знакомым мне пламенем. И в моем теле все скопленное в руках пламя он выпускает в разные стороны. Волна боли расходится по телу, я почти физически ощущаю, как получают повреждения и медленно горят мои внутренние органы! Закусив губу до крови, стараюсь не заорать явно наслаждающемуся моей агонией противнику в лицо.

Когда энергия заканчивается, он откидывает меня вперед, и, рванув следом, наносит три уже знакомых мне удара, разбивая ими мой Суд Небес и насаживая меня на колья. После последнего удара двумя пальцами, он позволяет инерции утянуть себя вперед, и подлетев в воздух, наносит новый удар кулаком с напиткой Ки, проламывая мной огороженный участок, и закидывая меня на полигон, где тоже ведется бой лисиц и ренегатов.

Но мое тело не успевает упасть, как он снова сближается и делает знакомый мне жест, но в этот раз его Ки буквально прошивает воздух, нанося еще больше урона, и не только затормаживая мое тело, но и по завершению откидывая меня еще дальше. Не успеваю я пролететь хоть немного, как оказавшийся у меня за спиной противник повторяет атаку, выбрасывая меня обратно с полигона.

Снова перемещение. Предсказуемо! Успеваю обернуться, но без Суда выигрыш в скорости вновь на его стороне, и он без труда прописывает мне знакомую тройку ударов, сбивая концентрацию и не давая накапливать Ки! Чудом устояв на ногах, я уже никого не вижу перед собой. Быстро развернувшись к любящему нападать со спины противнику (чертов неформал!), я получаю с ноги в бок, и используя мой бок как опору, он разворачивается в воздухе и наносит удар другой ногой мне в голову, закручивая мое тело и отправляя в полет.

Применив парение и ускоренное парение, врезаюсь прямо в него, шагнувшего следом, и выпускаю в его тело энергию разрушения. О, как он взвыл, отлетая к главному комплексу зданий. В этот раз никого не зацепив, что лисы, что ренегаты отскочили в стороны.

Рывок к нему, но мне навстречу летит выломанный им кусок стены! Чудом проскользнув под ним, я понял, что на второй слой уловки я попался! Упустил противника из виду. Вот только оказавшись на той стороне я нигде не вижу своего противника. Что за черт?

Но бросив взгляды по сторонам, замечаю странный взгляд одной из лисиц куда-то мне за спину. Развернувшись, вижу на улетающем куске стены своего противника, присевшего на корточки и отставившего левую ногу. И именно этой ногой он и прописывает мне в челюсть, а я даже не успеваю уклониться, лишь чувствуя сильную боль и онемение в челюсти, да слыша хруст ломаемого подбородка. Моего подбородка!

Быстро соскочив с куска стены, противник даже не встав толком, вытягивается в мою сторону, раскрытой ладонью буквально прошивая мне живот насквозь.

"Дробящий Стены Удар выучен!"

Отсигналила система под хруст моего позвоночника и мой полет на три метра спиной вперед. Как будто мне есть до этого дело!?

— Да сколько же у тебя ХП? Умри уже наконец!

Все, к черту Ки, я уже понял, что как воин я ему не противник. Плевать, что Ки хорошо против магии, все равно попробую его задавить!

Копья тьмы словно сами собой срываются с обеих рук, дабы быть разломанными руками врага, но и тот получает небольшой урон от контакта рук с магией тьмы.

Следом отправляется шквал тьмы, полностью скрывающий его фигуру, но по очертаниям и ощущениям, я, все еще не поднимаясь с земли — не регенерировал позвоночник, с одной руки начинаю расстреливать его огненными шарами на максимальной скорости. А в другой друг за другом огненные стрелы. Выигрывая этими действиями себе немного времени. Ну же, еще чуть-чуть!

— Ну, все, ты меня достал! — Злобно выдохнул он мне в лицо, применив поступь. Хех, своего я добился, снял ему всеми своими действиями, в том числе еще и из первой части боя, две третьих ХП.

А теперь получи! Уж не знаю, что он собирался сделать, но когда на тебя выдыхают малое дыхание тьмы, которое и Древнего заставляет вспомнить о своей защите и даже отступить, резко становится не до атаки. А я с такого близкого расстояния, пока противник отвлекся, применяю энергию разрушения с левой руки ему в область сердца, и правой проникающий удар в горло, вырывая оттуда кусок.

И наконец, закончившаяся регенерация позвоночника пришлась очень кстати, подскочив, я отбрасываю от себя тело мертвого демона. Хотелось бы его захватить и допросить, но по факту я его и убил читерским способом, не будь у меня малого дыхания тьмы, и меня бы прибили, а не обладай я проникающим ударом или не будь демоном разрушения, и мне бы тоже сейчас было не до веселья.

"Вы изучили комбинацию Расколотые Небеса!"

Известила система. Быстро глянув на описание, я не смог сдержать довольную улыбку. Те самые три удара, которыми он меня шпынял и которыми уничтожил Суд Небес (гад такой!), предназначенные для вскрытия чужих техник Ки защитной направленности и помех в потоке Ки в теле, теперь были известны и мне. Вкусное умение, пусть и только против обладателей Ки.

Но отвлекаться некогда, бой в самом разгаре. Но теперь пора бы и магией пройтись по врагам. Главное — не спалить союзников. Хотя, есть вариант!

Начинаю формировать град небесных стрел, и переместившись к ближайшему врагу, касаюсь его рукой, заканчивая формирование техники уже внутри тела противника. Ох и знатный кусок из него выдрало. А самого ренегата добили лисицы, словно только этого и ждавшие.

Хех, стратегия выработана, пора планомерно зачищать территорию. Только сначала надо кинуть на себя пару лечилок, а то как-то слишком сильно меня потрепал предыдущий противник. Не будь моя выносливость на одной ступени с Легендарными, я бы уже был мертв. А так противник явно и сам ошалел, когда осознал, что у него максимальное значение ХП лишь чуть больше моего. Да уж, не думал, что когда-нибудь так скажу, но Шарлиз, спасибо тебе за этот пятидневный марафон!

Глава Двадцать Пятая.

Объединившись с лисами, которые после применения мною техник в тела врагов освобождались от нападавших, мы стали быстро зачищать территорию перед храмом, часть из послушниц отправив вниз, как для усиления лагеря, так и для заслона убегающим врагам.

Для меня происходящее превратилось в какой-то конвейер! Сближение с врагом под поступью и быстрым касанием введение в него не до конца сформированного заклинания. Если требуется, то скачки вокруг врага с повторением действий, пока тот не погибнет. Если врагов несколько, то приходится пролетать их, раздавая каждому "подарок", не останавливаясь ни на мгновение. Кого не добил, с тем разбирались лисы, благо после каждой группы врагов, не связанных с ними боем союзников становилось все больше.

— Фух, вроде все. — Осматривая очищенную от врагов площадку перед храмом, устало вздохнул я.

— Эм... мистер демон, там еще закрытые тренировочные площадки остались, и через пролом видно, что там еще сражаются. Вы не могли бы нам помочь? — Запинаясь, выдала одна из младших жриц, старшие уже молча отправились помогать своим.

— Ох, я и забыл... — Протянул, разглядывая дыру, оставленную собственным телом, действительно наблюдая по ту сторону сражение.

— Да, сейчас все сделаю. А вы пока проверьте этих, на предмет чего интересного и выживших, может, кто и решил притвориться мертвым. — Вздохнул я.

Врываюсь под поступью в закрытые площадки для тренировок, и иду по отработанному принципу. Первые три группы я раскидал быстро, да и лисицы тут были в разы сильней, так что даже слегка замешкавшихся противников, выживших после моих атак, те быстро брали в оборот. А выживших так же было немало, здесь сражались явно более высокие ранги — никого ниже Редкого Усиленного я не заметил.

И это еще полбеды! Вот когда, налетев на какого-то мужика, я попытался провернуть с ним так приглянувшуюся стратегию, и понял, что тот спокойно от меня увернулся, вот тогда мне стало обидно как-то. Особенно когда несостоявшаяся жертва еще и ногой зарядила мне на прощание по тому, до чего достала. Стоит ли уточнять, что с моей кармой, достал этот гад до филейной части?

Ну, нет, так не пойдет! Активирую Суд Кровавых Небес, наконец, снова откатившийся после его прерывания, и получив прирост к физическим параметрам. Снова бросаюсь на врага. Но и в этот раз боец изящно уходит от моей атаки, пусть уже и не успевая контратаковать. Но там и причины веские — он еще до моего нападения был связан боем с тремя младшими жрицами, и одной старшей, и вроде даже выигрывал. Вот что значит нормальное обучение, а не талантливый самоучка! Мы с ним, будучи одного ранга, имеем настоящую пропасть в умениях. Да и полагайся я чисто на возможности бойца, у меня бы не было против него и шанса, у него только выносливость, из физических параметров, ниже моей.

Но, я еще и маг не из последних. Угу, я из предпоследних... Но не суть! Накладываю взаимосвязь естества на скорость, и снова бросаюсь вперед. В этот раз разрыва почти не было, и ему даже пришлось разрывать дистанцию с лисами, сосредотачиваясь на мне.

Ему все мало? Силен! Эх, не хотел я вспоминать об обучении у Шаннан, даже часть из менее нужных навыков предпочел позабыть, но раз такое дело... Накладываю на себя два ускорения, больше их совмещать я не могу. Силу, для более мощного удара и легкий шаг для еще большего ускорения бега.

Подновляю поступь и рывком сближаюсь с врагом.

— Получи! — Но враг успевает перекинуть меня через себя, отпуская мое копье тьмы "в молоко", и даже сделать пару ударов Ки, разрушая ускорение.

— Ох, неплохо. — Отряхиваясь, и поднимаясь, произношу, все равно дойти до меня, у него не выйдет — лисы мешают.

Не ожидал, что и это мне придется применить так скоро. Активирую созданный моей кумихо амулет концентрации. Посмотрим, как тебе эта комбинация понравится!

— Ускорение, ускорение, ускорение, ускорение — Сокрушающий Даже Богов Фейспалм! — И прописываю ему полученное мной умение, когда я в очередной раз от выходки двух огров-идиотов приложил к лицу напитанную Ки ладонь.

С зубами он теперь точно может распрощаться, да и на "павшего титана" тут же накинулась толпа лис, только этого и ждавшая.

— У тебя что, голова была чугунной? — Встряхивая отбитую руку, интересуюсь у пространства.

Осмотревшись, обращаю внимание, что тут и без моей помощи с остальными сами лисы справились. Вот и хорошо, можно отдохнуть.

Вот только сами лисы не спешили отдыхать, а ко мне снова подошла та самая младшая послушница.

— Извините, а с дворцом Великой Верховной Госпожи-Прародительницы вы нам не поможете? — Вот это я понимаю титул!

И да, я как-то совсем забыл о дворце. Кстати, надо бы сразу уточнить...

— Конечно, но сначала ответь мне на небольшой вопрос, у вас тут больше ничего нет? ну там, гаража, подземелья, подвала, бассейна или пляжа на заднем дворе? А то только собираюсь дух перевести, как снова очередная проблема вылезает. Нет, я не жалуюсь, ты не подумай! Я со своей кармой уже привык к подобному, но все же хотелось бы узнать ответ на вопрос.

Таких выпученных в удивлении глаз я еще ни у кого не видел!

— Хи, а вы забавный. Спасибо, мне действительно стоило сбросить напряжение. Нет, только дворец остался. — Судя по улыбающейся лисице, и выскочившем сообщении о поднятии отношений с ней, меня опять не так поняли, и решили, что я пошутил, дабы немного расслабить свою собеседницу. И почему с моей кармой вечно выходит как-то... как-то так?!

Но только я вынырнул обратно на площадь, намереваясь с неё направиться в здание, банально опасаясь идти обходными путями — я не жрица-лисица, которая тут все знает, и с моей кармой и заплутать могу! Так вот, только оказавшись снова на площади, я стал свидетелем, как с верхушки здания, в ареоле из досок, камней и щепок, вылетел демон, а следом за ним вышла ОНА! Моя будущая мучительница.

О да, Верховная Лиса действительно внушала и стоила своего титула. Она спокойно вышла следом за упавшим демоном, и не думая падать — просто стояла на воздухе. На площади в десяток метров вокруг неё горел воздух в красивом, золотистом пламени. Следом за своей госпожой и богиней вылетели золотистые лисы в звериной форме, каждый с девятью хвостами. Вот это я понимаю свита! Интересно, они боги? Хотя вряд ли, не та от них исходит мощь, да и это её дети — боги, а эти либо дальние и поздние внуки, либо вообще правнуки из первых. Но все равно сильны, никого ниже Легендарного Усиленного. На что там вообще демон надеялся?

Сама Великая была приятной внешности женщиной, нет, даже не так, внешний облик, если мерить земными мерками, был где-то между двадцатью пятью и тридцатью годами. Период перехода девушки в женщину, как по мне. Но это если не смотреть в хитрый и чуть снисходительный прищур её мудрых глаз, в которых отражались все прожитые ей века.

Золотые звериные глаза полные мудрости, шокирующее и столь прекрасное сочетание, заставляющее любоваться ей снова и снова, и вглядываться в эти глаза цвета янтаря.

Одета она была в красное кимоно с интересными оборками фиолетового и золотого цвета. Первый идеально шел к её волосам тоже фиолетовым, и второй все к тем же словно гипнотическим (для меня) глазам. За её спиной развевались девять хвостов того же цвета, что и окружающие её лисы. Или, скорей, это лисы переняли окрас бабушки (или прабабушки). Её хвосты окутывала золотистая аура небывалой мощи, да и сама Лиса (да-да, именно так, с большой буквы) была окутана золотистым сиянием.

И сейчас она вместе с лисами и островком пламени снижалась следом за демоном, не сводя с него своих пронзительных глаз и награждая снисходительной улыбкой и таким же взглядом. По мере её снижения открывалось все больше деталей внешности, к примеру, длинная курительная трубка, ранее загораживаемая лисами. К слову, мои инстинкты инкуба явно говорили, что в её окружении в основном парни, вот только связи с ними у неё я не ощущал. Неужели она действительно не связывается со своими потомками? С одной стороны — похвально, хотя и странно. Ну, для людей — нормально. А для зверей, и лис в том числе, родственные браки вполне естественны! А вот с другой стороны — плохо! Если бы у неё была связь с другими, то я мог бы соскочить. Ну, или уверовать в неправдивые условия и полностью будучи в своем праве, свалить с помолвки.

Левой рукой она поглаживала одного из лис, доверчиво ластящегося к ней. Ну да, потомки ведь, да и её аура реально подавляла! Наверно, даже её сородичей.

— Мальчики, не волнуйтесь обо мне, очистите наш дом от мусора, а я пока выкину самого вредителя. — И окутавшись пламенем, она выставила в сторону демона согнутую в локте руку. Сжатая в кулак ладонь смотрела вверх, а между отставленными указательным и большим пальцами формировалось плотное золотистое пламя. Само пламя как-то странно закручивалось, будто водоворот, а смотрящий вверх хвост, реально имел форму лисьего, пушистого хвоста!

Когда лиса повернулась полубоком и прошлась взглядом по мне и толпе младших жриц, позади меня кучкующихся, я оценил, что кимоно одето на неё не до конца — плечи были обнажены.

— Вот как? Необычно...

Но договорить ей не дал спокойно приземлившийся демон, умудрившийся парением замедлить свое падение и спланировать вниз даже позже самой Лисы.

— Вот ведь старая дева! Запомни этот день, когда ты отказала мне! С этого дня начнется исход у твоего вида, вот увидишь! — Оскалившись, произнес демон со знакомыми чертами.

— Чей-то гаденький рот пора заткнуть. — Спокойно ответила пугающим тоном Лиса. Кажется, кого-то лучше не называть старой девой.

Сорвавшееся с её пальца, закончившее формирование пламя, из небольшого огонька на старте, разрослось в огромный поток огня!

Но демон легким взмахом алебарды просто рассек этот огромный поток пламени, разделив его на две части и спокойно оставшись стоять в центре.

И все же, кого он мне напоминает? Внешность человеческая, но этим никого не удивишь. Блондин... хм. Рилек... нет, у того род Мин, да и волосы по плечи и прямые, с оттенком соломы. А тут именно оттенка темного золота, пышные, до середины поясницы и вьющиеся. Да и тот был "единорог", а тут алые, с двух сторон ото лба, и вьющиеся, уходя назад. Да и уши у Рилека пусть и удлиненные, но в разы меньше, а тут ближе к моим размер. Да какой ближе? Думаю, не совру, если скажу, что уши у нас одинаковые. Хотя не показатель, у Люцины такие же, как у нас двоих, я вообще не понимаю от чего тут размер и форма ушей зависит!

Но кого он мне тогда напоминает? Хм, ну если увеличить чуть мышечную массу, да волосы в алый перекрасить, и бородки добавить... нет, все равно на Аигиса не похож! Да и загорелый он слишком. Но тогда кто?

***

А толпа младших жриц Великой Верховной Госпожи-Прародительницы, кучкующаяся за спиной их неожиданного союзника, с некоторым удивлением переводила взгляды с одного демона на другого.

Причем, по мере разглядывания, глаза девушек становились все шире...

***

Нет, не пойму. А ладно, раз не вспомнил, значит, это и не важно!

А вот демон решил не продолжать разборки, и одним рывком свалил, с помощью поступи. Блин, даже не думай, Кама! Ты этого не сделаешь!

... А, черт! Поступь! Мне слишком любопытно! Уж не знаю, чья кровь так повлияла на мой характер, но моя главная слабость (после кармы) — любопытство. Все понимаю, но все равно лезу!

Приземлившись уже за пределами подлеска вокруг храма, смотрю в упор на словно ждавшего меня демона. Да что там, с его скоростью он меня действительно ждал! Только сейчас дошло, что я не вижу ничего, кроме его ХП и маны, а учитывая что он смог уйти живым от Лисы... я снова в заднице? Ну, в этот раз сам виноват!

— Истинный наследник? Кажется, отец совсем сошел с ума. Да ты же лишь Эпический Усиленный! Или теперь предпочтения отдают не законным сыновьям, а бастардам? И после этого, я, по его мнению, разрушаю клан? Отец, ты сошел с ума! Вводить в род грязную кровь! В сравнении с тобой, я точно делаю все правильно и идеально!

Словно не ко мне обращаясь, а к этому самому отцу, произнес на повышенных тонах Вирзал Сутра. Забавное имя... мне в этом отношении повезло много меньше.

— Ах да, малыш, прости, ничего личного, но наследником должен быть я. Мне действительно жаль тебя убивать, но твой статус никак не отменить. Прости меня, если сможешь. — Нормальным, и даже несколько грустным тоном произнес демон.

Неожиданно, но с другой стороны, я так понимаю, что он воспитан как и я, и меня вообще принимает за своего брата, пусть и не до конца родного (какой у него отец — бабник!), и действительно жалеет как соклановца. Хех, видеть бы всю картину, сдается мне, что не все так просто с этим расколом.

Но через мгновения все мысли вылетели из моей головы, когда вытянувший в мою сторону руки демон, нарисовал ими из черного пламени окружность, внутри которой сформировался знак инь-ян, только с обеими черными половинками, и поток огня, закручиваясь в прямую струю, устремился в меня, все разрастаясь и охватывая все большее пространство.

Щиты! Блин, да какие щиты? Судя по всему, он намного выше меня статусом, и он лидер этого отряда, а значит, с высокой долей вероятности — сильнейший из них. Будем исходить из худшего — чтобы сбежать от Верховной Лисы, надо быть минимум в ранге Древнего, а тут мне ловить нечего.

Учитывая, как огонь проходит через защиту даже у меня, его пламя мои щиты и не заметит? Ки? Мне этот вариант не кажется хорошим, не тот уровень у противника. Прыжок в сторону ничего не дал — пламя последовало за мной. Совсем "весело"! Тогда ответить ему тем же? Даже не смешно! Что я, со своим черным пламенем, едва охватывающим кисти рук, могу сделать в этой ситуации?

Тогда, какие варианты? Судя по скорости огня, от него я не убегу, увернуться второй раз тоже не выйдет, он уже слишком разросся, считай, на меня целая стена движется. Вариант только один! Выплескиваю всю свою ману, переделав её в силу разрушения. Столкновение и мой самостоятельно сформировавшийся из силы демона разрушения купол начинает проседать. Но меня это уже не касается...

— Я — дятел! — Успеваю тихо буркнуть я, падая вниз. Поскольку силу разрушения я выплеснул во все стороны, то и земля подо мной просто разрушилась. Да еще, учитывая разброс, далеко мне теперь лететь... вниз!

Зато пламя после столкновения и взаимного разрушения с моей маной, за мной не последовало — нечему следовать. Надеюсь, демон решит, что меня накрыло. Ведь в теории я вообще ничем не мог противостоять его атаке.

А вот и дно, всего метров семь в глубину всплеск оказался. Даже ничего применять не пришлось, приземлился на ноги и все. Хотя, вон Арти вообще собой из пушек стреляет, и тоже ничего. А что еще ожидать от наших статусов?

Но хорошо, что глубина такая небольшая, обошлось без применения Ки, которое этот гад точно учуял бы, а так, врубаем на максимум скрытность, и радуемся удаляющейся ауре. Кажется, пронесло.

И чего меня вообще за ним понесло? Похож на кого-то? И что? Любопытство? Да ну его в филейную часть тела, такое любопытство. Эй, система, не хочешь мне ничего отсыпать за то, что я пережил встречу с таким зубром? На статус "идиот" не согласен, и так понимаю, что сглупил, сунувшись следом за ним.

Глава Двадцать Шестая.

Выбравшись из ямы и дойдя до храма, я облегчением отметил нетронутых Лулу, кумихо и Скелета с Химе. Ну и прилично разросшийся лагерь.

Одновременно с моим приходом начала спускаться неторопливо по лестнице сама Верховная Лиса. Учитывая количество ступеней и скорость спуска, полчасика у нас есть на обсуждение дальнейших планов и быстрого "сматывания удочек". А то у меня пара сообщений от системы вызывали нервную дрожь.

Хотя бы то, что система мне заявила о дружеских отношениях с фракцией служительниц еще до завершения ивента... Это напрягало, мне ведь после этого и сверху капнуло. Да и по закрытию ивента мне заявили, что я выполнил все пункты! Ведь моя помощь в итоге вышла, с моей необычной стратегией, и активной и успешной, да и внимание Лисы я на себя обратил еще до завершения задания-ивента, так что там тоже было удвоение эффекта! И общий состав я своей диверсией, противнику проредил уж точно больше, чем в половину. Фактически, каждый второй во дворе и на тренировочной площадке точно отходил в мир иной моими усилиями, а все остальные... в их убийствах я так же поучаствовал. Кроме совсем уж малой толики бойцов, находившихся во дворце Верховной. Надо ли говорить, что я получил все плюсы? Да у меня с ней отношения уже скакнули почти под двадцать тысяч! Как мне теперь отмазываться, если примерно с пятнадцати тысяч с плюсом и начинает в голову девушек лезть романтика по отношению меня? Ну, а если не с пятнадцати, то к двадцатке точно, а тут до этих самых двадцати осталось всего пара сотен!

Но прежде чем я успел додумать, мне на шею кинулась увидевшая меня кумихо. И все это под сотнями женских глаз, у кого-то равнодушных (высших жриц), у кого-то заинтересованных (старших жриц), и даже немного ревниво-завистливых (толпа младших жриц). Как-то мне с этого "женского монастыря" захотелось, от греха (и лисиц) подальше, сбежать!

А вот моя кумихо почему-то явно испуганна. Хм, учитывая направление, того демона и пронесшегося следом меня они должны были видеть. Вряд ли её мог напугать я, а оценить силу другого демона она не могла... неужели она с ним уже встречалась в своем прошлом, а для нас — будущем? Уж очень похоже на то.

По крайней мере, теперь я познал настоящий ужас, а не то бледное подобие, которое испытал от первой встречи с Хичом и Шарлиз. Страшно — это когда на тебя заинтересованно таращится пару сотен девушек, и их количество растет (часть жриц последовало за своей богиней из храма сюда).

— Все закончилось, все в порядке. — На время отрешаюсь от взглядов всяких там жриц (у них и свои парни есть, вот пусть с ними шашни и крутят!), начинаю успокаивать с чего-то перенервничавшую кумихо. Прямо как дите малое, и кто из нас старше? Хотя, возраст до перевоплощения у кумихо вроде не считается, а по личностному я даже старше буду, учитывая прошлую жизнь.

— Прошу меня простить, что я не могу принять странников с трудной дороги, как подобает гостеприимной хозяйке. Затеянная мною "уборка" совпала с вашим приходом. — Спокойно и даже немного величественно произносит подошедшая хозяйка храма, окрестностей и всех видов лисьих. Стоит отметить, что курительную трубку в этом бардаке она не только не потеряла, а уже и раскурить успела, периодически к ней припадая.

— Нет, это наша вина, что пришли столь внезапно, не предупредив "гостеприимную хозяйку" заблаговременно. — Ну вот, и тему закрыл, и извинился за внезапный визит (а то посыльный от границы, кажется, о нас ничего не рассказал, если вообще дошел), и намекнул, что гостеприимность можно и продемонстрировать. Правда, последнюю часть фразы еще можно интерпретировать как мягкий намек о награде за помощь от хозяйки территории, ведь она же радушная хозяйка и компенсирует нам все затраты при осуществлении помощи им.

Да, кое-что из уроков правильного общения от Шаннан, а после и от Дордоны, решившего меня немного подтянуть в этикете, я запомнил и усвоил. Посмотрим, во сколько слоев она оценит мой ответ, а значит, и меня.

— Я рада, что мы поняли друг друга. — И понимай, как хочешь! Она мне мозг сломала! Хотя да, с ней наслаивать речь не стоит, мне её опыт не переиграть никогда, не удивлюсь, что одной фразой она может слоев десять подтекста выдать.

— Следуйте за мной, негоже разговоры вести на пороге, в дом не пуская. Не волнуйтесь, об остальном позаботятся мои дети. — Спокойно произнесла Верховная Лиса, развернувшись и столь же неторопливо, как дошла, начав подниматься по лестнице.

Короткий взмах рукой и мои соратники присоединяются ко мне... кроме Скелета, у него произошел конфуз — рояль вверх по лестнице не поднимался.

— Как он вообще его до сюда донес? — Едва слышно произношу.

— Мастер, вы не заметили? У него рояль на колесиках, ему Арти приделал их! — Убила меня Лулу.

— Мда, Дружелюбный Скелет разъезжающий на белом рояле на колесиках. Кто-то на кого-то плохо влияет, вот только Арти на Скелета или наоборот? — Вздох вырвался сам собой.

— А у тебя забавные друзья. — Не оборачиваясь и никак не отреагировав на наш разговор, произнесла Лиса. Однако один из зверей из её свиты, увеличившись до размеров приличной такой лошади, опутал хвостами рояль и Скелета, и, сорвавшись вперед, отнес их к храму.

— Не менее забавные, чем у вас вредители. — Полностью подражая манере общения Арти, отвечаю я. Мда, Арти — великий ты человек.

— О, вынуждена согласиться, вредитель был поистине забавен и отвратителен в своем невежестве! Бывали случаи, когда мне угрожали, и потому сие привычно мне, но склонить угрозами к замужеству, да еще и меня сделать ВТОРОЙ женой! У наглеца явно не все в порядке с головой было. — Ох как он своим предложением разозлил Лису! Да, оскорбил девушку. А мне еще с ней общаться после этого... и тоже на тему брачного союза!

— С головой — это у них родовое. — Смотря куда-то в сторону, со своим извечным лицом "мыслящего кирпича" выдала Лулу.

— Да, такую красавицу только первой. — Покивал я Лисе, проигнорировав реплику Лулу.

— И единственной! — Фыркнула верховная, одним тоном передав все свое отношение в полигамным бракам. А ведь по идее для лис в этом ничего страшного нет, хотя, Верховная вообще сильно отличается от своих сородичей.

— Даже самым прекрасным цветком нельзя любоваться вечно. Изредка надо смотреть и на другие цветы, дабы не пресытиться истинной красотой и не счесть её обыденностью. — Инкуб во мне сегодня явно в ударе.

— Красиво говоришь, но суть одна. — Вздохнула Лиса.

— Я — инкуб. — Пожимаю плечами.

Да, вместо тысячи слов!

— Ясно, тогда это действительно так. Вы — инкубы, просто зачахнете, если хоть иногда не будете "на другой цветок любоваться". Как я посмотрю, подходящим цветком ты озаботился еще до того, как нашел тот самый, "самый прекрасный". — Это она на статус кумихо намекает? Скорей всего да.

— Но лучше хотя бы так. Этот нахал во мне вообще не видел девушку, и сначала приходил свататься просто потому, что одного наглого демона заинтересовали мои сокровища. А меня он скорее придатком к ним видел! — Ой, дурак! Да так даже Тарс не поступит. Одно дело, как ты воспринимаешь партнершу. И вообще, на мой взгляд, каждой можно выделить частичку любви, и другое — как ты показываешь это! Не мог, что ли нормально закрыться и не дать себя прочитать?

— А потом, этот наглец. Получив мой, вполне естественный отказ, посмел не только помыслить, но и осуществить свои помыслы! Он решил, что может безнаказанно запустить руки в мою сокровищницу, и способен забрать интересующие его вещи силой! — Да он трижды идиот! Господи, на его фоне даже я кажусь интеллектуалом!

— Так что соглашусь, уж лучше инкубы. Вы хотя бы видите в даме именно её, а не довесок к чему-то. — Излила свое раздражение, под конец успокоившаяся Лиса.

— Какой есть, вроде, никто не жалуется. — Отвечаю, уже поднявшись по лестнице и направляясь следом за Верховной к храму.

— И все же, по какому вопросу ко мне заявилась столь разношерстая компания? — Хех, даже древним божествам свойственно любопытство.

— Вот. — Передаю сопроводительное письмо от Люцины и советников Лисе. Там все записано понятно, доступно и как положено в таких переговорах, а то одно неверное мое слово, и вместо союза получим врага. Нет, я, конечно, смогу сгладить углы своей дипломатией, но в некоторых вещах лучше довериться тем, кто умеет это делать не только благодаря навыку дипломатии. И у кого опыт в сотни лет, а не моя скоротечная жизнь.

И следом за письмом повело и меня. Не понял?!

"Вы, как полудуховная сущность, сильно связаны с собственной маной. Потратив разом всю ману, вы довели себя до полного истощения — отключение сознания произойдет через пять секунд".

А почему только сейчас?

"Источник питания был временно заменен Ки. Из-за преобразования всей вашей маны в энергию разрушения произошли изменения энергетической части, при потери сознания во время изменений возможен летальный исход. Переключение на дуругой тип питания позволило провести перестройку энергетики. Выход организма из состояния сна ожидается через шесть часов реального времени ".

Что-то система на ответы расщедрилась. Это наверно из-за облома с достижениями. Хоть чем-то компенсировала. Ну ладно, поспать шесть часиков я не против.

— Мда, в прошлом в мои объятья падал уже один мужчина... по странному стечению обстоятельств, он стал моим первым мужем. Неужели молодой инкуб так хочет повторить его подвиг. — Произнес женский голос, а сам я погрузился головой во что-то мягкое. К сожалению, оценить ситуацию я уже не мог — глаза слиплись неимоверно. Да уж, наверняка это еще и от драконьей крови "привет". "Подрались, теперь поспать"!

Восемнадцать часов спустя, утро следующего дня. Обеденный зал.

— Господин, вы ничего мне не хотите сказать? — Произнесла кумихо таким тоном, услышав который от Шаннан я бы уже принялся сооружать дот. Да что я? Даже Аигис не побрезговал бы!

— Ты чего такая дерганная? Совсем ваш сезон по мозгам вдарил? А то, если что, таблетки у меня есть, я их докупила. — Негромко пробурчала Лулу.

— Да тут не мне таблетки нужны, а окружающим, ну или одному инкубу! — официальная любовница злилась, пожалуй, первый раз на моей памяти.

— Кажется, я чего-то не понимаю.

— Бл*ть! — Высказались Лулу и Химе.

— А вы на статусы всех окружающих лисиц посмотрите! Причем, абсолютно всех, что встречаются нам с самого утра! Или на странно устало-выжатый вид господина, не соответствующий здоровому сну, который у него был! — Грозно сверкая очами, и не забывая потягивать странную смесь трав, супом зовущуюся, сопела одна ревнивица. Вот уж не ожидал!

— Да у них у всех в статусах стоят "некрофилки"! — Лулу была в глубоком шоке, и лишь чудом не подавилась рисом.

— Тысяча чертей! — Выдал Скелет и потерял челюсть.

— В свое оправдание я могу сказать, что я отбивался, как мог, но их было слишком много. — Полностью копируя пофигистические интонации Арти, отвечаю, держа лицо, с которым меня обычно подкалывают эти две особы.

— Мастер... вы хоть думаете, что вы делаете? И как вы после этого "дипломатический контакт" с Верховной Лисой будете устанавливать? Или вы так тренируетесь перед "главным блюдом"? Кажется, кровь инкуба в ваших жилах много сильней всей прочей! — Покачала головой Лулу.

— Майра... — Поправил я Лулу, сохраняя все тоже выражение лица.

— Что, "Майра"? — Не поняла та.

— Хватит обращаться к ней "Верховная Лиса", её это раболепие еще от собственных потомков достало. Её имя — Майра. — Пояснил я, подставляя тарелку за добавкой, которую тут же наложила мне Рейша... я хотел сказать, незнакомая младшая жрица, да.

— А... — Очень многогранно выдала моя кумихо.

— Э... — Поддержала сей высокоинтеллектуальный диспут Лулу.

Как же хорошо, наконец-то я этим двум троллям отомстил! Это просто непередаваемое чувство!

— Да, можно сказать, "дипломатический контакт" уже установлен. — Плывущей походкой через главные двери вошла в помещение Майра.

— Некрофилка... — В шоке смотря на ту, произнесла Лулу.

— Пятнадцатого уровня... — А в голосе кумихо слышалась даже не ревность, а обида напополам с уязвленной гордостью. Ну да, она за полтора месяца и то лишь чуть больших результатов добилась, доведя наши статусы до двадцать второго уровня. А тут всего за несколько часов такой результат. Но моя кумихо просто не так сильно на меня наседает, да и я осторожничаю. А тут... нет, Майра была в разы нежней и опытней той же Шарлиз, но по страсти демонесса проигрывала этой особе с ужасающим разрывом. Вот что значит — изголодалась. Хотя желание во мне эта... кхм... игривая особа поддерживала мастерски, усталости я не почувствовал до конца процесса, когда уже Майра не могла больше пребывать наедине со мной.

Собственно, я вообще удивляюсь, что она смогла выделить мне это время, учитывая суматоху после нападения.

Ну а после, уже усталого меня решила навестить толпа младших жриц. Как хорошо, что чем выше ранг жрицы, тем слабей у меня с ними прокачиваются отношения! Всех я бы не выдержал. Если быть полностью правдивым, то все бы и не пришли. Где-то у трети от всех присутствующих в храме лисиц есть вторая половинка. Но мне и оставшихся двух третьих хватило бы! Так что все равно, слава богу!

Тем более, мне и так система выписала статус "лисий гаремовладелец"! Мда, больше я на территорию храма ни ногой! Никогда и ни за что!

Глава Двадцать Седьмая.

А пока Майра шла к столу, я быстро просмотрел свой статус. Да, изменения там видно сразу, как и шутку системы... Взять хотя бы падение мудрости, а ведь я её только своими расчетами докачал до трехсот двадцати! Но нет, надо было мне полезть за тем демоном!

Кама Сутра (демон).

LVL 21

HP 129999/129999

MP 114110/114110

Источник Ки 75965/75965

EXP 214776

До следующего уровня 5224

Сила 6305

Выносливость 12999

Ловкость 5297

Интеллект 11411

Мудрость 301

Удача 399

"Magic Attribute" "Вуаль(заблокировано)", "Частица Смерти", "Аура Огня"

"Пассивные воздействия" "Узы хозяина и слуги Ур.21(хозяин)". — "Физическая Выносливость Ур.300" — "Иммунитет к смерти" — "Боевой стиль клана Сутра Ур.204" — "Медитативная техника Ур.300" — "Боевой стиль драконьих владык Ур.101" — "Скрытность Ур.300" — "Кровь Королевы Драконов Ур.92". — "Кровь ??? Драконов Ур.52" — "Демон разрушения Ур.103" — "Демон черного пламени Ур.29" — "Гроза Белочки" — "Дипломат Ур.300". — "Полудуховная сущность" — "Искуситель Ур.57" — "Кровь Вампира Ур.5". — "Улыбка Инкуба Ур.77" — "Расист Ур.15". — "Аурные манипуляции Ур.93" — "Зоофил Ур.199". — "Рунный Мастер Ур.16" — "Садист Ур.85" — "Мастер Импровизаций Ур.103". — "Любимец Лисиц Ур.350". "Манипуляции Разрушением Ур.1".

"Магия" Предрасположенность к "Вуаль(з\блок)", "Смерть", "Жизнь". Бытовая магия ранга Легендарный Усиленный. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Эпический Усиленный. Магия смерти ранга Эпический Усиленный. Магия исцеления ранга Эпический Усиленный. Руническая магия ранга Эпический. Взрывная ритуалистика ранга Легендарный (неудачник).

"Статус" Сирота — Демон — Избранник Богини. — Лисий Гаремовладелец. — Странник меж Миров. — Истинный Наследник Сутра. — Домохозяин. — Инкуб. — Эпический Усиленный (S-Epic).

Ох да, изменения на глаза. Жаль только, что рост выносливости мне заблокировали, система, зараза, заявила, что дальше уже только для статуса Легендарный. Зато теперь я знаю потолок между рангами Эпический и Легендарный, а то раньше сама мысль о потолке была лишь предположением. Плюс за сражения самую малость опыта накинули. Эх, скорей бы Легендарный ранг, а то чую, я теперь до его получения кучу возможностей прокачки выносливости упущу! Что-то меня снова не туда понесло!

Плюс любимец лисиц — сразу максимального уровня. причем, в ранге божественности, с другой стороны, а какого еще он может быть уровня, если я любимец Божественной Усиленной лисицы? Тут как бы без вариантов!

Еще после сражения мне дали немного уровней в демоне черного пламени, по сообщению системы, потому что я стал лучше понимать эту способность. И очень неплохо накинули как демону разрушения. Да что говорить, у меня даже перестройка энергетической составляющей произошла под улучшение манипуляций силой разрушения и прочих особенностей этого статуса. Собственно, манипуляции разрушением оттуда и произрастают.

Ну и подскочивший зоофил. Мда. А учитывая, что за каждый уровень происходит умножение симпатии с лисами, что приводит к новым "заинтересованным лицам", что в свою очередь ведет к увеличению уровня зоофила... в общем, это какой-то проклятый круг!

Ну и ладно, будем смотреть на жизнь проще — задачу, поставленную передо мной, я выполнил? Выполнил и даже перевыполнил! Майра нам даст войска и всяческую поддержку? Даст, вчера она очень горячо это подтвердила. И да, хорошо, что я какую-то "постельную дипломатию" не подхватил после нашего прошлого общения. А то я бы такому не удивился.

— Итак, я так понимаю, военный союз заключен? — Взяла себя в руки Лулу. Ну да, тысячелетия бездушной машиной накладывают свой отпечаток на личность.

— Верно, ресурсы и запрашиваемую экипировку я смогу передать даже с вами, как и некоторый отряд усиления, а заодно и учителей для моего избранника. Мне уже рассказали, что ты неплохо владеешь древковым оружием, не смотри так на меня, это действительно лишь неплохо. Мои служительницы специализируются как раз на нагинатах и гуань-дао, так что по твоему стилю мы ничего тебе преподать не сможем, зато у меня на примете есть особа, что сможет развить твой навык нашего стиля до максимума.

— Благодарю за предложение, но сильно сомневаюсь, что стоит разбавлять мой стиль вашим, а достигнуть той же эффективности в обоих стилях... это несколько затруднительно, по хорошему между навыками такого рода должна быть разница с пятьдесят уровней, потому при достижении максимума в вашем стиле, я на долгое время встану в своем — на преодоления собственного психологического барьера и изучения второго стиля до максимума может потребоваться не одно столетие. А у меня и так сразу два стиля. — Открестился я. Дед пояснял мне все это, и даже если на подобное преодоление самого себя у меня уйдут годы, а не столетия, это все равно страшное ограничение для моего развития.

Уж не знаю, итог это реальной части мира, или ограничение игрового, дабы не появились монстры сразу с кучей прокачанных стилей, но факт остается фактом. Потому если я не хочу замедления развития обоих направлений, стоит выбрать основное, и уже после его развития браться за дополнительное.

— Я понимаю твое беспокойство, мой агрессивный инкуб, но сомневаюсь, что в ближайшие пару столетий ты сможешь найти того, кто поднимет твой истинный стиль до триста пятидесятого уровня, а именно это я могу тебе дать.

— Когда начнутся уроки, и что это за мастер, способный обучить меня божественному уровню владения оружием? — Да, меня купили с потрохами, но ТАКОЕ предложение попадается раз в жизни. Обучиться реально полезному навыку до столь высокого уровня.

— Думаю, учитель сможет прибыть со второй партией помощников. Слишком много дел неожиданно тут появилось. Что же касается того, кто это, ответ прост — я. — Скромно ответила Майра, отправляя меня в глубокий аут.

Ну да, мог бы сразу догадаться, а кто еще способен научить меня столь высокому уровню владения древковым оружием?

— А чтобы за время нашего расставания с тобой ничего не случилось, я припишу к тебе своего правнука, — на этих словах из кучкующейся у стены стаи лисов в звериной форме, выдвинулся довольно крупный лис с пылающими лапами. — Он за тобой присмотрит, все же полубожество, да еще и унаследовавший мой контроль над огнем и пламя, близкое к демоническому от матери.

— Думаю, стоит еще прихватить и его дочку. Не вздрагивай так, она еще совсем юная, но довольно талантливая. Отличная подруга для вашей принцессы, и неплохой боец прикрытия. Да, не смотри так на меня, она лучница от богини... вся в мою дочурку — богиню.

Мда, как-то постоянно из головы вылетает, рядом с кем я сижу. А с самомнением у Майры все в порядке. Хотя, причем тут оно? Лиса лишь констатировала факты, она же не виновата, что все три её дочери — богини? Угу, а сама она еще выше статусом.

— Так что познакомьтесь, мальчики. Это Сейз, твой новый родственник, а это Кама, мой будущий муж и твой прадед.

И как мне знакомиться с огромным лисом, в разы превосходящим по размерам тех же овчарок? Ладно, попробуем.

Встав со стула, присаживаюсь перед сидящим лисом, есть у меня сомнения, что он способен принимать человеческую форму — я банально никого из этих ребят в ней не видел, что странно. Вот и хочу глянуть, насколько он разумен — если что, извинюсь.

— Дай лапу. — Протягиваю руку ладонью вверх, показывая куда лапу дать.

— Хороший мальчик. — Прорычал лис, положив лапу мне на голову и погладив... мда, словно это я выполнил свою же команду.

— Понял, извиняюсь. — Лаконичность порой помогает, как и подстройка под философский лад Арти.

— Я тебя тоже понял... дедуля. И да, мы — рейнеке, не имеем человеческой формы, взамен получая огромную силу и иные возможности. — Фыркнул он, подходя к моему месту и устраиваясь рядом.

Господи, только бы не очередной тролль. Хотя и хорошо, что мужик, немного разбавит коалицию девушек вокруг.

— Отлично, Лилицию представлю позже. А пока, не мог бы ты ответить, мой дражайший супруг, что это за свадьба была у вас с Люциной, и что за избранник богини? — Пожалуй это впервые когда я услышал вопрос сказанный спокойным тоном, действительно таковым являющийся, без грозный аур, вторых подтекстов и прочего. Да Майру только за одно это можно полюбить! Хоть одна понимающая женщина!

— С Люциной у нас брак фиктивный, мы даже во время первой брачной ночи разошлись по разным помещениям, и у меня с ней вообще ничего не было за все время нашего знакомства. Да и я не по детям. Просто для рядовых подчиненных наш союз был представлен именно так. Молодая принцесса охмурила главу мощного отряда.

— Да, про отряд я наслышана, любовницу из своих дальних потомков я так и быть потерплю, не впервой. И не смотри так на меня, если у меня было три дочери, то задайся вопросом, как дальше наш род продолжился. Ой, не надо так глаза таращить — ты инкуб, для тебя и не такое в норме вещей должно быть. Ах, да, перерожденный. Тогда извиняюсь. Мне и самой подобное не очень нравится, но я могу отвернуться и не смотреть на такое безобразие. А для моих потомков это в порядке вещей, к сожалению, они больше звери, в то время как я больше существо иного плана бытия. Потому у меня такая проблема с партнером. Полностью материальные, а уж тем более звериные разумные со мной не совместимы. Эх, сколько молоденьких эльфов получили у меня отказ, даже жаль их... наверно.

— Ясно. И извини, что из-за меня пришлось поднять такую тему. — Мне действительно было стыдно "рыться в грязном белье" той, с кем я переспал. Да и после повышения уровня демона разрушения, тот явно потеснил во мне инкуба.

— Ой, какой молодой романтик. Не волнуйся, одну старую деву ты задеть не сможешь. Если конечно не будешь упоминать её возраст. — Разрядила обстановку Майра.

— А...

— А мне себя так называть можно. — Не дала и рта Лулу открыть Майра.

— Но вернемся к соглашению. Мне надо зарядить некоторые амулеты от вашего сердца подземелья. С тобой я передам список, и как будет готов ответ — отправляйте сразу, к вам я уже явлюсь с ними. С остальными пунктами договора я согласна и своей печатью все подтвердила. Что же касается тебя, ты не просто мой суженый, ты вчера нам сильно помог, и спас жизни многих моих послушниц. Собственно, девочки были бы рады влить в род столь сильную кровь и так же отблагодарить тебя старинным методом. Жаль их разочаровывать, но из-за многочисленных перестроек, твое тонкое тело и материальное еще не полностью пришли в гармонию.

— И чем мне это грозит? — Немного напряженно интересуюсь, пропустив остальное мимо. Зачем заострять внимание на и без того понятных вещах?

— Ничем. Все функции работают уже давно, даже регенерация. Только одно маленькое но — примерно с момента первого изменения, и так и не успев устаканиться, снова откидывалась одна маленькая деталь. Ты сейчас стерилен, твой генофонд стирается, но не успевает заполниться. Это если обобщить и выразиться грубо, а не вдаваться в тонкие материи полудуховных сущностей. Не волнуйся, по моим прогнозам уже через месяц ты снова будешь в этом плане боеспособен, и даже настраивать по желанию сможешь. Как "почему"? Ты же инкуб! Зато и в храме ты бастардов не наплодил. Так что радуйся, ответственность... хотя о чем это я — ты же инкуб! Что значит, взял бы ответственность, а если бы все залетели? Что, прям так и для всех? Ой, не могу, вы — перерожденные всегда своей логикой добивали! — Развеселилась под конец Майра от моих ответов.

— Может, снова вернемся к речи о моей помощи? — Потерев виски, оборвал я развлекающуюся лису.

— Да, конечно. Я смогу не только натаскать тебя по одной единственной дисциплине, как по мне, это была бы просто черная неблагодарность. Я могу развить твою магию рун до Божественного ранга, но сам понимаешь, все это будет достигаться тренировками, и твой собственный ранг не должен быть для таких знаний слишком низким. Общей магией я так же владею в совершенстве. Оккультные знания я преподать тебе не могу, они используются только моими потомками и для других рас не подходят. Да и сомнительно, что ты будешь вычерчивать на земле линии, ставить по углам амулеты и нараспев читать минут пять заклинание. Мне кажется, это не твой метод. Но показать и даже попробовать можно, вдруг ты у меня уникум? Магия огня так же где-то до Древнего Усиленного, или даже дальше, тут все от твоих собственных сил будет зависеть. Будь у тебя свет, и ему бы научила, как и иллюзии, но у тебя к ним нет склонности. Могу немного подтянуть твою любовницу. Почему немного? Слишком у неё низкий ранг для чего-то большего.

— Постой, — прервал я Майру, — ты выслушала мой ответ только по Люцине, но про статус избранника я и слова не сказал, так почему ты так спокойна?

— О, я просто оценила твою реакцию на вопрос. Так что я могу быть уверена, что и этот статус не сильно ушел от ваших отношений с принцессой Бездны. — Ну да, сам же не раз приходил к мнению, что она меня может "прочитать" вдоль и поперек.

— Тем более что как мои дети собрали информацию по твоему отряду, так же разузнали все о твоей ситуации с этим статусом. Мне же для подтверждения просто требовалась твоя реакция. Даже при упоминании отряда ты лишь досадливо поморщился. Ну и плюс некоторые специфические движения, что я успела приметить как вчера днем, в разговоре, так и ночью, тоже при активном общении, многое мне сказали. Шарлиз... досадная демоница, но если именно она будет тем цветком, которым ты будешь периодически любоваться, возвращаясь ко мне, меня это вполне устроит. Учитывая, что сам ты не проявлял активности в ваших отношениях, и все она что-то (интересное) от тебя требовала, то мне лишь требуется с ней поговорить и доходчиво объяснить, что слишком часто этой замене меня на тебя лезть не стоит. Особенно сейчас, когда ты от этого почти не будешь получать пользы в развитии.

— Тут и до полного контроля суженого недалеко. — Пробурчал я недовольно. Боюсь, сбегу я от неё, как от Шаннан.

— Дурашка, никакой это не контроль, а лишь создание комфортных условий. У нас обоих полная свобода действий, я лишь делаю так, чтобы не страдала твоя натура инкуба, если вдруг один садист решит побыть мазохистом и начнет себя одергивать, храня некую супружескую верность. Ведь для твоего вида это будет сродни пытки. Но и сделать так, чтобы сама демоница тебя не истязала все же стоит, согласно докладам моих потомков... и не надо так на меня смотреть, не один ты владеешь развитой маскировкой. А в дополнение к иллюзиям у меня выходит неплохой такой отряд специалистов по проникновению на любую территорию и сбору информации. — Спокойно ответила Майра, развеивая часть моих сомнений.

Как-то непривычно, когда партнерша все углы сглаживает за тебя... я бы даже сказал, несколько задевает такая позиция. Нет, лиса явно в разы лучше Шаннан, но по истечению ста лет, если не случится нечто кардинальное, боюсь, наши дороги рискуют разойтись. Я часто был ведущим в жизненных передрягах, мог и могу принимать помощь, и даже быть равным партнером, но быть ведомым мне не особо нравится. Но посмотрим, чем боги не шутят, глядишь и через сто лет я смогу себя поставить достойно и на нужную ступень, дабы быть равным этой особе, и что-то мне подсказывает, что в отличие от уже не раз упомянутой Шаннан, Майра сможет принять позицию равных партнеров.

— Раз с этим разобрались, перейдем к прежней тематике. Еще я могу подтянуть тебя в магии жизни, и попробовать найти учителей по остальным нужным тебе направлениям или любую иную информацию. Хотя, это даже излишне, любая твоя просьба по предоставлению информации к любому из моих потомков будет исполнена, соответствующий приказ уже готов. А многие жрицы и без него готовы тебе предоставить все, и не только в информационном смысле. Хо-хо, ты так забавно вздрагиваешь. — Угу, а у кого-то старушечий смех. Но этого вслух я не скажу, ибо моя жизнь мне еще нужна.

— И наконец, главное! В подарок за помощь я презентую тебе гуань-дао Легендарного ранга, когда-то давно попавший мне в руки. Он очень легко взаимодействует с Ки, и усиливает все его эффекты, пропускаемые через себя, примерно вдвое, а у особо сильных техник — втрое!

— Это царский подарок, но есть у меня подозрение... — Начал я.

— Да, есть вероятность, что в числе прочего, это оружие так же заинтересовало того наглеца. И нет, это не опасно, ведь пока формируется твой отряд поддержки, мои дети тебя немного натаскают, так что в Бездну ты вернешься лишь через пару месяцев. — Ошарашила меня Майра.

— А как же... — Она мне вообще даст договорить? Неужели, меня так легко прочесть?

— С вражеской армией я разобралась лично. Не зря же я посреди ночи отлучалась от одного сладенького. Кстати, доклады насчет прозвища не врали, действительно очень даже...

— Не договаривай, умоляю! — Взвыл я. Еще одна! Да сколько можно-то а? У меня что, какие-то особые феромоны, или всем так нравится меня подкалывать именно таким образом?

Да и такая задержка по возвращению меня отнюдь не радует, хотя ничего против тренировок я не имею. Тем более с кучей мастеров, превосходящих меня по рангу. Но все равно подозрительно. Что там, в таблице симпатии про неё говорят? А то как-то я этот аспект упустил немного.

Таблица симпатии.

Ну, прочие мне пока не интересны, так что давай-ка сразу на самое новое глянем.

Майра (могущественное Усиленное Божество): 87650

От вас хотят детей, и побольше! Соответственно, вас тоже хотят, и не меньше!

Система как всегда, в своем духе! Зато информация исчерпывающая.

Стоп! Стерильным я перестану быть через месяц, а задержусь тут на два... Мама! Спасите...

— А теперь, раз все вопросы решены, давайте отметим все прошедшие события. — Произнесла Майра, и откуда-то взялись бутылки с чем-то явно забористым, и очень крупные пиалы под них.

О боги! Неужели я так многого прошу? Пошлите мне скромную и любящую даму, без трольских заскоков и всяких "таких" замашек!

Отношения с Дейдрой повышены на 500 очков симпатии.

Отношения с Гарнет повышены на 500 очков симпатии.

Отношения с Одиняшкой повышены на 500 очков симпатии.

Намек понял, замолкаю!

Глава Двадцать Восьмая.

— Видимо, пора. — Устало сидя на ступенях, ведущих вниз к подножию храма, произношу.

Моя тренировка только что закончилась, и в теле была приятная истома. Остальные и так ничего не делали и ждали только меня. Разве что одна неугомонная особа не смогла долго сидеть на одном месте и отправилась на открытое стрельбище.

— Неугомонная у тебя дочь. — Покачал головой я, наблюдая за этой лисицей с рыжевато-желтым оттенком волос и меха. Я бы даже сказал, оранжевым. Хотя, в звериной ипостаси он у неё становится даже ярче, чем у отца, становясь цвета максимально светлого желтка.

— Все молодые неугомонные, а у некоторых это и к старости не проходит. Ты готов? А то смотри, прабабушка напоминает, что твои ренегаты зашевелились. — Произнес сидящий рядом лис. Вот сейчас, когда мы оба сидели, мы оказались на одном уровне роста. Здоровый, однако "бычок".

— Я помню, но вроде, вероятность нападения не столь уж и велика, ведь так, Санхол?

— Все верно, юный мастер. Но если нападение все же произойдет, вам ничего не придется делать, даже утратив Ки, я по прежнему силен, как и ваша охрана. Потому прошу лишь об одном — не подставляйтесь.

— Ты за кого меня принимаешь? — Обиженно обратился я к демону.

— За того, кто полез на меня при жизни, когда я был в самой силе, а не сейчас, когда добрую треть возможностей я потерял. Но, прошу заметить, даже с оставшимися двумя частями своей силы, я спокойно вас побеждаю. — Снисходительно, но предельно вежливо, произнес один немертвый паразит.

И да, оккультная магия лисиц, напоминающая восточную хрень из моего прошлого мира, мне не пошла, но на основе неё я разработал свою систему ритуалов. Ну как разработал, все еще в процессе, и каждый третий опыт — неудачный. А каждый четвертый приводит не к тому, к чему должен. Но, опираясь на знания лисиц, а так же на свою память по прошлому миру, я создал подобие западной ритуалистики моего мира уже в этом. Ох, как я намучился!

А потом, объединив ритуалистику лисиц и свою, а так же рунную магию и магию смерти, я сумел поднять одного демона, завернув его возрождение в нижнем мире и перенаправив в мертвое тело, плюс форматирование личности как с умертвиями, мною поднимаемыми, и попытка сохранить все параметры прижизненные без каких-либо потерь и изменений.

Вообще, качественно перестраховались мои соклановцы, разрывая связи души и тела у трупов своих так, чтобы ни один маг смерти их не поднял. Но то маг смерти, или даже лич, и другое дело — я, тот в ком частичка силы Несущего Смерть. А это создание стоит к смерти ближе любых богов — ведь он и есть сама смерть.

Зато как поднялось мое уважение среди лисиц и главное, самой Майры, когда я разработал этот ритуал, объединил в нем столь многое и сумел сделать работоспособную систему. После чего воплотил все это в жизнь, продемонстрировав работоспособность моей идеи, новой отрасли магии и глубокую связь со смертью, которой и иные архиличи похвастаться не могут. А уж если я стану одного ранга с архиличами, то моя связь еще больше упрочится с моей стороны и тогда меня и с богами смерти можно будет в некоторых аспектах сравнить.

И вот итог. Остальных вытянуть было нереально — люди отпадали сразу, они уходят на круг перерождений и оттуда их в оборванные связи с телом не запихнуть. Нет связи и душу банально не найти будет. Слабые демоны тоже самое. А вот те, что достают до нужной планки то ли силы, то ли развития, я как-то этот вопрос не провентилировал. Знаю только, что надо не быть низшим, ибо те умирают с концами, а не перерождаются, а уже высшие вполне себе перерождаются. Хотя, насчет средних не уверен, банально не помню. Но, вроде уже Эпического ранга хватает для звания высшего, а высшие поголовно все именно возрождаются, пусть и с разницей во времени.

Вот и выбрал я для возрождения наиболее перспективного бойца, способного многому меня научить — Санхола, моего противника, в которого я малое дыхание тьмы и выплюнул. Но, к сожалению, это только я оказался, будучи ревенантом, несколько корявым, что у меня Ки осталось. Ну, или Суд Небес, активный перед смертью, и его сцепление со скверной, ну и последующее перерождение последней, дали такой эффект. А вот Санхол поднялся вообще без капли Ки, и воскресить его лиса не может, родовая магия Сутра запрещает даже это.

Кстати, по поводу родовой магии — довольно интересно вышло, но именно какое-то плетение или еще что-то, внутри тел всех бойцов клана, после их смерти, разрывает любые связи с телом у отошедшей души. Как и не дает захватить саму душу, пока та отлетает. А если вдруг кто-то сможет вернуть бойца обратно. Угу, найдется гений вроде меня, то без полноценного воскрешения к жизни, Ки у бойцов нету. И тут вступает второй уровень этой гадости, вложенной в моих соклановцев — возродить их можно только специальной техникой, рассчитанной под это их заклинание, остальные им блокируются.

Но даже так, без всякой Ки, на одних только приемах, он меня делает, ну и многое дал мне. Хороший из него учитель, а уж собеседник! Несмотря на несколько завышенную самооценку, он прожил четыре сотни лет, многое повидал, и все ему было интересно (любопытство — общая черта всех демонов нашего рода), потому мог многое поведать.

Однако даже это было не столь обидно, сколь победы надо мной от лисиц-старших жриц. Даже не высших жриц, которые выше меня рангом, а от старших, часть из которых была ниже меня рангом! Пусть на ступень, но все же! И даже понимание того, что пользуйся я магией, растер бы их в мелкую пыль, не особо спасало. Ведь это было нечестно и тогда пропадал весь смысл в тренировке.

Да, именно тренировки. Боевая специализация лис опирается не только на скрытность и иллюзии. Более того, многие в храме с первым вообще не дружат, а одни иллюзии не панацея, та же Лулу через них видит спокойно, как и большинство нежити с големами и прочими существами, на кого нельзя воздействовать такими эффектами. Потому они и развивают у себя ловкость, порой выгибаясь для уклонения и атаки одновременно (!) под такими углами, что у меня челюсть отваливается (и слюни течь начинают — ну почему в этом храме нет парней-служителей?).

Вот над моей ловкостью они и работали в первую очередь. И пусть тех же Эпических жриц я мог свернуть в бараний рог магией, но требовалось от меня несколько иное, вот и приходилось крутиться и вертеться, но развивать ловкость.

И почему-то, проигрывать им было обидно. На этом фоне проигрыши Санхолу и Майре проходили мимо сознания. Да, Майре, она уже взялась меня тренировать. Ох, это было жестко. Она объясняет очень понятно и доходчиво, не хуже Эсутерии. Силы свои ограничивает до уровня своего ученика, делая тому наглядный пример. Чего и следовало ожидать от той, что вырастила целую расу.

Но, даже ограничивая себя тем же рангом, что и у меня, она все равно побеждала. У неё банально был идеальным контроль. Причем, я сейчас не только про магию, вообще про все. Да, она и его ограничивала до уровня моего ранга, но в тех же параметрах силы и ловкости я был далек от идеала, и контролировал их тоже не идеально, а вот она и контроль и силу выставляла как у 99-ого уровня моего ранга, причем, достигшего потолка развития во всем. Именно такое ощущение было у меня.

Вроде и сила умений одна, лиса специально подбирала подходящие у себя, для тренировочных схваток со мной, или сначала вытягивала мои умения, и потом уже сражалась со мной, когда они были сравнимы с какими-то из её. А вот все равно, побеждает. У тех же огненных шаров она способна менять направление атак! К тому же, у неё есть магия "блуждающие огни". Я, пусть и быстро выпускаю огненные шары, но когда я одним заклинанием создаю один огненный шар, а она с той же скоростью одним заклинанием создает сразу полсотни, разница чувствуется. А учитывая, что её мышление позволяет ей контролировать каждый шар из этого сонма, и направлять, и все под разными углами и с разных направлений! Это страшно, даже работая в режиме метателя огненных шаров, мне не хватает зарядов для того, чтобы снести все элементы вражеской атаки.

Тогда мне пришлось импровизировать, сначала развивать защитные плетения, но позже и это стало не панацеей, тогда я пришел к идее использовать черное пламя, и, окутывая им кисти, на максимальной для себя скорости разрушал подлетающие шары, не сбитые моими.

Как позже выяснилось, именно этого она и добивалась, подводя меня к мысли об использовании черного огня именно таким методом. Явно насмотрелась чего-то такого от обороняющегося Вирзала. Ну а пока я не могу генерировать пламя в тех объемах, что и он, решила пойти таким методом, еще и ловкость мне развивая. А как же без этого, так, как я крутился, атаки её разрушая, я мало где еще извивался.

Зато оно того стоило, развитие шло семимильными шагами, да и опыт я за это получал, поскольку это действительно был уникальный жизненный опыт, для меня уж точно.

И как итог, я пусть и не успел достичь за эти два месяца Легендарного... хотя, на мой взгляд, это вообще невозможно, но поднялся существенно.

Кама Сутра (демон).

LVL 72

HP 129999/129999

MP 129999/129999

Источник Ки 77915/77915

EXP 386272

До следующего уровня 13728

Сила 6908

Выносливость 12999

Ловкость 7721

Интеллект 12999

Мудрость 452

Удача 399

"Magic Attribute" "Вуаль(заблокировано)", "Частица Смерти", "Аура Огня"

"Пассивные воздействия" "Узы хозяина и слуги Ур.36(хозяин)". — "Физическая Выносливость Ур.300" — "Иммунитет к смерти" — "Боевой стиль клана Сутра Ур.236" — "Медитативная техника Ур.300" — "Боевой стиль драконьих владык Ур.101" — "Скрытность Ур.300" — "Кровь Королевы Драконов Ур.92". — "Кровь ??? Драконов Ур.52" — "Демон разрушения Ур.105" — "Демон черного пламени Ур.49" — "Гроза Белочки" — "Дипломат Ур.300". — "Полудуховная сущность" — "Искуситель Ур.64" — "Кровь Вампира Ур.5". — "Улыбка Инкуба Ур.103" — "Расист Ур.15". — "Аурные манипуляции Ур.96" — "Зоофил Ур.246". — "Рунный Мастер Ур.46" — "Садист Ур.91" — "Мастер Импровизаций Ур.107". — "Любимец Лисиц Ур.350". "Манипуляции Разрушением Ур.6". — "Мастер древкового оружия стиля Рэй-Ян Ур.150"

"Магия" Предрасположенность к "Вуаль(з\блок)", "Смерть", "Жизнь". Бытовая магия ранга Легендарный Усиленный. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Легендарный. Магия смерти ранга Эпический Усиленный. Магия исцеления ранга Легендарный. Руническая магия ранга Легендарный. Взрывная ритуалистика ранга Легендарный (неудачник). Особая Ритуалистика ранга Легендарный.

"Статус" Сирота — Демон — Избранник Богинь. — Создатель своего направления магии. — Лисий Гаремовладелец. — Странник меж Миров. — Истинный Наследник Сутра. — Домохозяин. — Инкуб. — Эпический Усиленный (S-Epic).

Да, прокачался я знатно, интеллект так и вовсе, следом за выносливостью уткнулся в ограничение по рангу. Мудрость тоже очень неплохо поднялась, целых сто пятьдесят единиц капнуло за разработку нового направления магии. А вот ловкость и сила, словно сговорившись, стали еле ползти. Наверно, я слишком сильно ушел в стезю мага, и как по закону всемирной подлости и равновесия, остальные параметры стали едва двигаться.

Зато по знаниям я дошел до легендарного уровня во всем, что мне могла преподать Майра. А с той скоростью, с какой я впитывал в себя новые знания, я даже и дальше продвинуться мог, но почему-то кроме бытовой магии никакая иная не хотела подниматься выше Легендарной. Обидно, но похоже, профилирующая для меня магия и правда, бытовая. Сама же скорость порядочно пугала даже богиню, по её заявлению, я должен был в разы медленней все это изучать. Но тут, наверняка, дала о себе знать моя прошлая жизнь студента, вот уж где я массивы информации ворочал. Нет, если говорить честно, то тут данных было еще больше и они были сложней, но и параметр интеллекта у меня сейчас наверняка в разы выше, чем мог бы быть в прошлом мире.

Мастера древкового оружия мы тоже пока не докачали, дали прокачаться без всяких минусов моему родовому стилю. Да, пусть Ки Санхол уже и не владел, но ему это не помешало преподать мне сам стиль. Правда, учитывая, что он у него не божественного уровня, а просто максимального, поднять мой он может только до двухсот пятидесяти. До максимума поднять, не зная некоторые специфические вещи главного рода, он не способен. И уже после достижения максимума в моем стиле, мы снова продолжим с Майрой изучение её умений. Да и она мне не весь стиль преподает, а только ветку по владению оружием, весь мне, в силу строения и иных природных данных, просто не подойдет.

Так же мне остался примерно уровень до больших манипуляций с черным пламенем, а вот на разрушение мне уже времени не хватало, пришлось его, как и расчеты по формуле защитной печати, отложить до момента возвращения в подземелье.

И да, я таки сделал свою кумихо по уровню знаний в рунной магии! А вот до рунического мастера её уровня мне пока далековато. И это сказывается, она формирует руны быстрее, они у неё мощнее и эффективнее, и она тратит на них меньше маны. В общем, КПД у неё пока выше, но я еще надеюсь и тут её обогнать.

Но что-то я подзавис, пора возвращаться к разговору.

— Да, было дело, но ведь я тогда тебя убил. — Хмыкнул я в ответ на фразу Санхола.

— Угу. Вот и опоздавшая подошла. — И, игнорируя извинения смутившейся малышки, продолжает, обращаясь ко мне.

— Ждать свою богиню, я так понимаю, ты не будешь? — Фыркнул он.

— Ох, не напоминай. — Передернул плечами я, старательно игнорируя статус избранника богинь, бывший некогда избранником только одной богини.

— И нет, ждать не будем. Сам знаешь, сейчас на Садже началась какая-то заварушка среди драконов, в которую и влезли наши хвостатые союзники...

— И твои родственники, дедуля. — Оскалился лис.

— Да-да, правнучек. И наша добрая покровительница отправилась на выручку и защиту своих детишек. Не то, что людские боги, которым плевать даже тогда, когда их паству в спину уничтожают их же союзники!

— Дышите глубже, юный мастер, у вас из ауры снова сила разрушения полезла, и ладно площадка. Её починят, да и недалеко она расползлась, но она ведь так и до нас может доползти! — Отпрыгивая, вскликнул Санхол.

— Извините, это личное. И я себя уже держу в руках. — Успокаиваясь, отвечаю. Да, остатки моего бытия ревенанта идеально дополнили гнев демона и ярость дракона, потому мне еще и самоконтролем в некоторых вопросах надо бы заняться.

А Майра, своим поступком эта пьяница сильно поднялась у меня в глазах. И насчет пьяницы я не пошутил. До сих пор помню ту попойку два месяца назад! Она даже Химе споила, правда слайма просто и быстро свалило, когда алкоголь достиг в его смеси приличную долю содержимого. Но сам образ, как майра льет в пиалу, из которой с другой стороны пьет Химе, у которой все хуже и хуже становится контроль над телом... да, эту забавную картину я вспоминаю до сих пор. Хех, Майре понравился образ слайма, собственно, лиса тащится со всего милого, и этим легко воспользоваться. Хех, она трижды до меня не доходила по ночам, когда я пользовался своим мастерством домохозяина. А сама лиса обзавелась тремя плюшевыми игрушками. Так быстро я никогда ничего не шил! Даже одежду для Шаннан я, как истинный шедевр, создавал с неделю, а тут... пару часов и готово. Но три подряд спокойные ночи того стоили. А жрицы вперед своей прародительницы не лезли. Ох я и выспался, это незабываемое чувство спокойствия, отдыха и полета... эм, чего?

Так, стоп, мы, втроем, беседуя, сидели на краю площадки, на верхней ступеньке, если та растворилась от моей силы то... блин!

— Мастер, ждите нас внизу, мы уж как-нибудь своим ходом спустимся. — Вслед улетающему мне произнесла Лулу. Тролли, как есть тролли!

Но, что ближний круг, что пятерка рейнеке и трое жриц (две младших и одна старшая), будут действительно неплохими защитниками и помощниками, если придется. Особенно рейнеке. Что сам Сейз, которого я вписал в ближний круг, что его трое помощников были не ниже Легендарного ранга, и откровенно говоря, даже слабейший из них мог меня убить. Захватить уже нет, а вот убить — да. Хотя, сам Сейз, Легендарного Усиленного ранга, может и мог бы меня скрутить безболезненно. Его я в деле ни разу не видел.

Применив шаг небес, спокойно приземляюсь внизу. Ладно, подождем. Еще немного, и я снова смогу продолжить разбор заклинаний-формул. Уже не терпится! И, если хоть один паразит явится захватывать подземелье, и для отбивания атаки понадобится моя помощь... за себя я не ручаюсь! Буду использовать даже взрывную ритуалистику, дабы от меня отстали. Я и так два месяца ходил с этой навязчивой идеей в голове, по слиянию формул и рунической магии и завершения этого заклинания!

Глава Двадцать Девятая.

— Эм... ваше высочество, у нас проблемы! — Как только я добрался до города, тут же озадачили меня появившиеся орки. Да, и тут эти свиньи есть, но тут у них видок более собранный и какой-то потешный. Ближе к свинскому, чем к монстрам. Мне эта мутация их вида даже нравится — она забавляет.

И да, после фиктивного брака, для многих непосвященных я тоже высочество. Почему не величество? Триста раз уже интересовался, но сцилла обещала после объяснить, личи ссылались на эту медузу-переростка, явно она их заткнула, сама Люцина впадала в депрессию от вопроса, а с Гарнет у меня изначально отношения не ладились.

Но как итог, даже после выхода замуж, малышка так и осталась принцессой. Хотя по всем законам она период первой зрелости для долгоживущих прошла после ста лет жизни, родителей у неё нет, и после брака она может считаться королевой. Но нет, есть видимо что-то, что я не знаю и потому не учитываю, из-за чего остальные её до сих пор считают принцессой.

— Ну что там? Личи разбушевались? Или женушка совсем заскучала... по тренировкам? Или же Шарлиз что учудила? — Спокойно интересуюсь.

— Нет, нападение!

— Бл*ть. — Гордо заявила вся наша "старая гвардия", кроме Скелета. Да и новые бойцы напряглись.

— Как вы оказались снаружи, и вообще, кратко введите в курс дела, а заодно ведите к нашим. — Распорядился я.

И после короткого пояснения ситуации, пришлось идти на встречу с основными штабистами, поскольку большая часть генералов и так лично в боях участвует, и получив первичные данные, лететь на помощь и затыкать собой опасный участок, оставляя остальных для более подробных инструкций и знакомства новеньких с руководством. Я бы и сразу понесся куда надо, но оставлять новеньких одних во время нападения... велик шанс "дружеского огня".

А все действительно не очень, теперь о нас решило поточить зубы мощное королевство Кварзар. Официально там власть в руках королевской семьи (кто там, на троне, я не вспомню, уточнял вскользь), неофициально делится пополам между расползшейся за пределы нашего королевства, церковью бога-солнца и официальной властью королевской семьи. Впрочем, довольно популярная в народе церковь быстро захватывает общие умы народа и тянет на себя власть во многих королевствах. А все почему? Монахи там не стесняются творить чудеса, а их бог — оказывать им поддержку. Ему-то можно это делать, он один из тех, кто сумел остаться на Небесах. У него там, по идее, маны столько, что не удивлюсь, если он отъелся до ранга, как у Майры.

Вылетев на участок, где раскидали монстров обитающих на том этаже... откровенно говоря слабых, из-за того, что подземелье было частично отстроено, минотавры смогли переехать на свой этаж, и освободившееся место заняли пусть и разумные и послушные, но откровенно слабые монстрики. Причем, реально монстрики, назвать их полноценным и гордым словом "монстр" у меня не выходило, только таким уменьшительным обозначением.

К примеру, представьте себе змея, чуть больше длинны вашей ноги, светло-зеленого цвета, пока все нормально, но на монстра не особо похоже, так? Продолжаем, добавьте ему миниатюрные оленьи рога, величиной с ладонь! Градус красоты и милоты повышается! А теперь представьте, что его змеиный хвост имеет пушистое обрамление на конце, как у той же Шаннан. Только если у королевы драконов королевства Регардии это смотрелось величественно, то тут это забавно и неуместно. А теперь представьте, что первые три четверти его тела надули, словно воздушный шарик, убрали разделение между головой и туловищем, из-за чего его физиономия превратилась в блин, а глаза стали выпученными — истинно анимешными, и не забываем про рожки! И в довершение всего, это чудо еще имеет малюсенькие (а ему большие и не нужны) крылышки, два сверху "воздушного шарика", и вторая пара под ним. И эта летающая хрень, не способная спуститься на землю, еще не худший вариант. Но хоть ядом плеваться умеет, и вопреки своей природе имеет некоторое сопротивление к физическому урону. Ну и зачатки огненной магии, но их хватает только на плевок огненным шаром раз в три часа!

А белоснежный, мягкий, пушистый песик с грустными глазами, все отличие которого только в чуть больших размерах (и то, в сравнении с овчаркой — сущая мелочь!), шести лапах и небольшим золотым рогом во лбу! Да на него охотятся больше, чем он сам на кого-либо! Для авантюристов его золотой рог — сказочный приз. И пусть этот зверек обладает завышенными параметрами выносливости и силы, а так же владеет акустическим ударом (слабым и с перезарядкой раз в шесть часов), он все равно легкая добыча даже для Необычного Усиленного ранга! И ведь на первые этажи их не отправишь — в отличие от обитающих там монстров. Эти вполне разумны и выполняют команды, играя роль "мяса" армии принцессы. Их тупо сожрут на первых пяти этажах, а по силам целые толпы таких созданий чего-то да стоят. Наверно.

— Помощь не нужна? — Ворвавшись в ряды врагов и раскидав их парой активаций вихря, дошел я до стоящей на острие атаки Гарнет, своим примером воодушевляющей бойцов.

— Если хочешь помочь, то лучше иди на девятый этаж, тут мы сами справимся. И осторожней, глупо не подставляйся, у них есть ружья. — Кивнула она на тела убитых.

Хех, я уже помнится упоминал, что этот материк несколько опережает в развитии все прочие, так вот, ружья тут тоже имеются, наверняка кто-то из предыдущих перерожденцев постарался, пусть они пока не в повсеместном обиходе, уж больно много изъянов в технологии, но армии этого материка порой его применяют. Ну а что, вышли стрелки вперед перед началом боя, выстрелили разок и отступили, ну а то, что перезарядка долгая (с минуту где-то), так первые потери обеспечили, а дальше можно и честную сталь в дело пустить. Ну и в сравнении с магами ружья не особо смотрятся. Но если брать количеством, то что-то и выйдет.

Потому даже для крупных отрядов много проще будет использовать пару магов или амулетов (тупо дешевле), чем ружья. Но вот для армии уже другое дело. Причины я уже обдумывал чуть раньше.

— Хорошо. — Коротко киваю и устремляюсь дальше. Тут действительно пока никого серьезного не было.

— Спасибо. — Доносится мне в спину. Надо же, кто-то умеет быть благодарной, но всего сто очков симпатии? Скупердяйка!

Вылетев на девятом этаже, упираюсь прямо в ряд ожидающих меня противников. И ведь как грамотно встречают! Впереди ряд стрелков с ружьями, присевших на колено для лучшего упора и прострела всей площади. Позади рыцари в полном облачении в несколько рядов стоят, с мечом и щитом каждый. И в небольшом просвете между рядом стрелков стоит рыцарь в красной тунике и красном плаще поверх доспехов, с поднятым над головой мечом с золотым эфесом и без щита. Явно лидер отряда. Об этом и цвета говорят.

Если у королевства Орт официальный цвет войск — зеленый, то тут он красный. Но рядовые его то ли не имеют права носить, то ли еще что, потому в основном только кто-то чином повыше сверкает в таких знаках отличия поверх стандартной одежды. У остальных же в лучшем случае типовые повязки на руках или какие-нибудь легкие шарфики на шее. Этого достаточно, дабы не спутать и не особо вызывающе, для всяких засад (хотя в засаде и снять можно, как по мне).

— Залп! — Опуская меч, скомандовал командир отряда.

Как же сейчас не хватает еще не законченной формулы! Ладно щитами прикрылся, чуть в сторону сместился, вроде ничего фатального. Интересно, как там дела у остальных?

Шестой этаж. Многострадальное помещение с уничтоженным телепортом.

— Во имя моего бога!

— Во имя моей богини Ифрит!

Два паладина нашли друг друга, и вновь столкнулись закованные в броню рыцари своих богов, и вновь отняли друг у друга всего по четыре ХП каждый.

Вновь разошлись и сплюнув от досады очередные четыре зуба — по одному на каждое ХП, все равно сила веры вновь восстановит все повреждения, угрюмо посмотрели друг на друга. Битва титанов, строящаяся на искренней вере сражающихся длилась уже шестой час, общий не восстановленный светлой силой ущерб составлял ноль ХП. Да, это сражение обещало войти в анналы истории.

Шестой этаж, недалеко от спуска.

— Шар тьмы!

— Шар света!

— Копье тьмы!

— А у меня высший щит света!

— Вот Shit! — Коротко высказался архилич, нахватавшийся словечек от своего нового ученика. Бой с первосвященником длился уже пять минут, но пока стоял прочный паритет.

Пятьдесят второй этаж. Горячие источники.

— Командир, надо срочно отступать, иначе мы повторим участь группы Клайда! — Прокричал один из отступающих солдат.

— Да как вообще так вышло, что мы провалились сюда? А все странный скелет с его роялем! Слегка зацепил, и две группы в какой-то пологий туннель закатились!

— Куда же вы? Сначала посмотрели на мои прелести, а теперь решили сбежать? Или я для вас не хороша, мальчики? — Плотоядно улыбнулась Салакия в своем исконном облике полу-медузы, уже закончившая с первой группой, и собирающаяся расправиться со второй... тем же методом, каким пару раз чуть не прикончила Каму Шарлиз. И если кто-то скажет, что в роду у сциллы затесались суккубы, рискует повторить участь этих почивших смертью храбрых рыцарей.

Третий этаж подземелья.

— Значит, тут обитают еретики, отрицающие нашего бога? — Вошла в окружении приличной охраны одна из высших жриц бога-солнца, сверкая золотой короной в виде половины от солнца изображенного на куске золота, золотым посохом, излучающим мощную ауру, и в алых одеждах жрицы, довольно фривольных, как мог бы выразиться один инкуб.

— Истинно так, святейшая. Именно тут обитают еретики, отринувшие свет и променявшие его на тьму подземелий! — Высокопарно выразился одетый в красно-белый наряд священника мужчина неопределенного возраста.

— Не стоит столь высокопарно выражаться, мы служим нашему господу не словами, но делами нашими. — Покачала головой "святейшая".

Девятый этаж, внезапная встреча.

— Именно по этой причине! Орел должен гордо парить в небе и не обращать внимания на всяких там пташек, не способных взлететь!

— Пфф, по мне, так лучше твердо стоять на земле, чем парить в небесах, где не за что ухватиться!

— Какая глупость! Истинный простор может быть только в бескрайних небесах, и именно потому мой стиль лучше! Просто признай это.

— Никогда! Всякие там пташки, оторвавшиеся от земли, мне не ровня, это мой стиль лучше! И ты не можешь отрицать этого!

Ну, зачем я завел этот философский диспут? Кто же знал, что у моего врага тоже окажется прокачанным навык дипломата, а догмы разных стилей, по-моему, вбиваются всем бойцам без исключения, независимо от клановой принадлежности.

— Я не могу признать твой стиль лучше моего, ибо не видел ни одного приема из него, а вот ты должен был видеть, сколь грациозно я раскидал твоих соратников! — Каюсь, увлекся, но дедушка Чоу качественно меня воспитал, и я не согласен признать свой родовой стиль хуже стиля какого-то заморыша, даже ни одного приема не показавшего, и плевать, что он владеет клановым стилем на один уровень выше, чем я своим!

— Ха, грациозно? Да ты был словно беременная лошадь, несущая на своей спине гиппопотама! — Я его урою!

— Все, достаточно, нас может рассудить только сражение! — Да, у меня сдали нервы, но этого гада я порву! Мне плевать, на его "стиль великого рода Кагун". Слишком громкое название для чего-то стоящего!

— Ну, хоть в чем-то мы пришли к согласию! — Сказал мой противник, выдергивая две сабли.

Попытку противника сблизиться блокирую более длинным гуань-дао, все же сабли много короче моего оружия. Однако почти сразу противник демонстрирует странный подход к бою. Вместо плавных уклонений моего клана, или невозможных изгибов лисиц, что я уже насмотрелся до кровавых слез, на мой прямой выпад он ломано отошел, и, ударив по оружию, за счет силы отдачи, провернулся, попытавшись достать меня второй саблей. Очень странный стиль... и интересный опыт сражения! А, блин, опять драконья кровь лезет!

Вот только для блока атаки мне, не отдернувшему назад длинное гуань-дао, достаточно лишь слегка сместить его в сторону сабли и самому сделать то, что сделал мой противник до этого — ударить его оружие еще в начале атаки. Так я и поступил, вот только именно на противостоянии моему оружию и строилась эта связка! Противника повело обратно еще сильней. И он снова использовал мой импульс для еще большего ускорения. Увернуться от такого было бы сложновато, для отступления так же был несколько неудачный момент, не та у меня позиция. Потому, пришлось немного поиграть по правилам врага, и уже через мгновение он крутился юлой, а я отбивал его атаки, оружие между нами уже даже мне было трудно различать, такую скорость мы набрали.

Ладно, попробуем все же отступить. Рывок назад, и вполне ожидаемая попытка меня достать. Столь же предсказуемо отбиваю её своим оружием, благо длинна вооружения на моей стороне, но из-за этого меняется угол моего движения и место приземления. Рывок противника в ту сторону и... выплеск Ки через мое оружие слегка отталкивает его и относит меня дальше по туннелю.

Да, отличный подарок, Майра! Усиление Ки через это оружие выходит очень неплохое, а вот мой противник такого не ожидал. Обычное оружие после подобного выкрутаса просто сломается, особое — вроде моего боевого шеста, сильно повредится, и тоже окажется в зоне риска разрушения, а это гуань-дао и единицы прочности не потеряло! Идеальное оружие для меня. Мало того, что усиление всех приемов, так и просто всплески Ки, проходящие через него, выходят вот такими, а не оседают в оружии!

А теперь, согласно науке моего деда — "когда ты отступаешь, враг, даже самый опытный, на мгновение расслабляется, это в природе человеческой — ощущать превосходство над противником при его отступлении. Помни об этом, и о том, что у иных рас — другая психология". А значит, где-то в подсознании мой противник все равно, даже после такого финта должен был посчитать, что это именно он вынудил меня отступить. Да и в принципе, так и есть. А потому, пусть на долю мгновения, но он расслабится. Хех, наш главный враг — наше подсознание, сколько времени у мастеров БИ уходит именно на переучивание собственной бессознательной части? Рывок вперед, и атака Крылом Небес. Враг среагировал, но несколько заторможенно. Правда сам факт, что он смог выдержать мою атаку почти без ущерба для себя — уже удивляет. Давно я не сражался с другими мастерами, ну кроме недавнего столкновения с адептами одного со мной стиля — это не то. Собственно, весь мой опыт такого сражения сводится к асассинам в Каэр Нагот и боям с Дордоной. Дордона, да, только сейчас я оценил все то, что ты для меня сделал, и сколько полезных вещей привил. Снимаю шляпу, мой друг.

Использую тактику моего противника, и провернувшись, под углом в шестьдесят градусов, опускаю на того свое оружие. Он сумел и этот удар отразить, но в итоге я выбил из рук у него одну из сабель. Прямой выпад прямо по зазубринам у второго оружия, и вот он уже сжимает в руке обломок второй.

— Хм, всякие костыли мне не нужны для этого сражения, я с тобой и голыми руками справлюсь! — Отбрасывая в сторону обломок сабли, произносит он.

— Эм, а у тебя никакого там навыка вроде "пафос" нету? — С подозрением глядя на него, произношу.

— А разве такое вообще может быть? — Пожав плечами и встав в стойку, отвечает он.

— Ну, если есть моя карма, то почему бы у какого-то страшного неудачника не быть навыку "пафос"? — Риторический вопрос, как по мне. Система и не так пошутить может.

— В любом случае, продолжим!

— Стой. Разве твоя честь позволяет тебе сражаться с безоружным, будучи вооруженным?

— Нет, не позволяет. Но она у меня тактичная, она отвернется ненадолго, чтобы я её твоей кровью не заляпал!

— Ну и у кого из нас еще должен быть навык пафос?

— Заткнись, мне и моей кармы хватает!

Это же время, шестой этаж, разборки паладинов.

— Ну что, теперь ты осознал все величие богини Ифрит?! — Гордо вопросил Арти.

— Офофнал! — Прошамкал полностью беззубый паладин.

А что делать? Арти с удовольствием бы сражался до победного конца, выясняя, кто из них сильнее в своей вере, но он обещал помочь принцессе, а значит, он не должен увлекаться этим боем, а должен именно помогать! Как бы ему сейчас не хотелось обратного.

А потому паладин, трезво рассудив, что их с оппонентом защита, спокойно держит урон от мечей, применил щит! Острой кромкой щита отделав своего коллегу по ремеслу до состояния близкого к коматозному.

После этого Арти хотел бы вознести молитву светлой богине Ифрит, за столь недостойное деяние. А будь такая возможность он бы и вовсе продолжал бой до самого конца сражения, неторопливо тесня оппонента, но как уже ранее упоминалось — слово свое надо держать, даже если очень лениво это делать и есть вещи интересней. Эх, сейчас бы с бутылочкой эльфийского вина, да на крыше какой-нибудь церквушки разлечься, и потягивать сей дивный напиток, любуясь птицами в небесах.

Арти одернул самого себя, и гарантированно обездвижив противника (засунув того в свою пушку и соединив со спусковым крючком: попробует вылезти — полетает немного), двинулся дальше, вершить светлые дела...

— ... во имя светлой богини Ифрит!

Глава Тридцатая.

Немного позже, вне подземелья, в бывшем штабе войск королевства Кварзар.

— Шарлиз, нам надо вниз. — С глазами-половинками тянула одну демонессу в сторону спуска Лулу.

— Пока нет, ничего страшного там со сладеньким не случится, а до остальных мне дела нет. — Даже не сдвинувшись с места ответила Шарлиз, сверля взглядом стоящую перед ней особу. — А мне тут надо кое-кому объяснить свою точку зрения.

— О да, со сладеньким действительно ничего не случится, я его на совесть обучала эти два месяца, и основную угрозу уничтожила, как только узнала о ней. А вот ты, малышка-что-лезет-куда-не-надо, должна кое-что уяснить, так что мы действительно еще не закончили. — В тон ей ответила Майра.

— Мастер, в такие моменты я вас ненавижу... или вашу карму? — Все с тем же выражением глаз высказалась Лулу.

Еще позже, в штабе темных.

— То есть, вы утверждаете, что эта психованная бабища, и фанатик в одном лице — на самом деле принцесса...

— Наследная принцесса. Так что отпусти меня, жалкий смерд!

-... да-да, а я — инкуб, так что советую помалкивать, добыча!

— Не пугай девочку, окаянный!

— Арти, не ломай мой имидж, я просто её заткнул, а то за те полчаса, что я её сюда нес, она мне мозг взорвала! — Поморщился я, укоризненно смотря на паладина.

— ... так вот, вы хотите сказать, что эта особа является принцессой королевства Кварзар, чьи войска на нас и напали? И по факту, похоже, что она еще и высшая жрица одного расползшегося культа... — Продолжил я, но снова влезла моя ноша.

— Истинной веры в верховного бога-солнце!

— Молчи, не нервируй меня, я готов был тебя об камни убить еще двадцать минут назад, если бы не твой посох, завязанный на тебя и кое-какие вопросы, я бы так и сделал! Арти, молчи! Я за равноправие полов и конкретно эта особа может проесть плешь любому! — Успел вклиниться я, до того, как паладин открыл свой рот.

— Да нет, в этот раз я её защищать не буду, ибо она в корне не права! Истинной может быть вера только в светлую богиню Ифрит!

А с краю от нас бился черепушкой об стену архилич, монотонно бубнящий "а раньше я считал, что нежить под воздействующую на сознание магию не подпадает!". Да, Арти может выесть мозги кому угодно, или он это из-за меня дятла изображает?

Примерно в такой же позе в стене застыл и светлый артефактор, который пользуется артефактами давно почивших богов, и с кем дрался до этого архилич. Ну, тут понятно, такого кадра допросить желали все наши одаренные, и пока мы из него не выжмем все данные, на тот свет он не уйдет, да и после с него еще можно поиметь пользу. И в этом мнении я был с обоими личами и Салакией полностью солидарен, самому не терпелось начать допрос этой особы.

— Я продолжу? Отлично! Так вот, по всему выходит, что этой особе хорошо так промыли мозги жрецы, и она важная шишка еще и для них, а также политический заложник, скорей всего даже не подозревающий об этом, в их руках. Наверняка она важна и для королевства, особенно учитывая, что она, как сама болтушка нам сказала, за что ей отдельная благодарность, даже пытки не понадобились (а жаль!), наследная! Раз престол переходит к ней, то она действительно важна для всех власть имущих в Кварзаре. Фактически, стоит нам официально заявить, что она у нас...

— И к нам полезет толпа рыцарей и новая армия королевства. — Отрицательно покачала головой Люцина.

— Малышка, ты разочаровываешь своего учителя! Нам достаточно заявить, что она у нас и не трогать её, а за подписание мира с королевством, сроком на три года (нам такой форы хватит), эти три года она побудет политическим заложником. И мы её и пальцем не тронем, и будем согласны показывать её смотрителям со стороны королевства и встречаться, связываться, общаться с родными мы ей запрещать тоже не будем. С одним условием — она пребывает в нашем подземелье, как гарант ненападения, а все встречи мы организуем тут. Как саму встречу, так и доставку туда-обратно смотрителей, свидетелей и родных. Ведь мы же не хотим, чтобы, если что-то случится с такими группами, все свалили на нас? — Расплылся в злодейской улыбке я... и система тут же оповестила о поднятии отношений с большинством девушек в этом помещении. Чертова улыбка инкуба!

— Но ведь тогда к нам полезут диверсанты! Особенно от церкви, потерявшей рычаг давления на королевство! — Обличительно произнесла Гарнет.

— Я это и не отрицаю. Другое дело, что десяток не особо крупных отрядов, пусть и с рангом выше среднего, это вам не армия целого королевства, что нас тупо мясом забросает, особенно когда остальные соседи к нам тоже "неровно дышат". — Улыбнулся в ответ я... все, больше не улыбаюсь!

Эта чертова улыбка, у меня не отключаема! И хуже всего, в этот раз даже +15 от нашей новой заложницы капнуло! Хотя, в общей сумме у меня с ней отношения отрицательные, но если так продолжится. То через три года она сама уходить не захоч... а это неплохой козырь и шпилька в сторону светлых будет! Хех, соблазнить девушку разговорами и улыбкой, оставив её нетронутой девой, и в итоге по истечению срока она САМА, по своей воле (!) останется у нас! Ради такого можно даже потерпеть требуемый срок, дабы посмотреть как этих светлых и их культистов перекосит!

— Как тебя хоть зовут, грубиянка? Раз уж ты теперь наша заложница, то можно и представиться. — Хмыкнул я.

— Я — Селения Опекотто! И не тебе говорить о манерах!

— Да-да, только снова не начинай. То несу тебя не так, то обращаюсь неправильно — достала. Я — Кама из рода Сутра, а так же твой победитель мисс "Я-трофей-Камы"! — Нет, её раздражать мне никогда не надоест.

Даже не так — фанатики меня подсознательно выводят из себя, и мне хочется их уколоть. Почему я не срываюсь на паладинах? Ну, в отличие от всяких культистов или жрецов высших чинов, они ребята нормальные, немного повернутые на своих богах, но вполне вменяемые в остальном.

— Ладно, пошли что ли, пока остальные еще заняты, посмотрю, чему ты за эти пару месяцев научилась, ученица. — Хмыкнул я, делая приглашающий жест для Люцины в сторону этажа для тренировок.

— А как же сражения? — Как-то неуверенно произнесла она... кажется, кто-то без меня совсем тренировки забросил. С одной стороны это мне льстит, что ученица боится сама напортачить и во всем слушается и ждет меня, прямо в соответствии с планом по её "взращиванию характера". А с другой — что, если бы я два года отсутствовал? С её развитием это было бы равнозначно деградации до старого уровня и началу наших тренировок сначала, но по еще более жесткому варианту.

— Эм, у нас же еще идут сражения! Какие еще тренировки? — А это уже Гарнет вспылила, причем, настолько, что у нас даже отношения на двадцать единиц снизились. Ну что за правильная во всех отношениях дама? Она точно темная?

— Какие сражения? Мы всех уже вытеснили, наверху повеселились Майра, бросившая все свои дела на другом континенте и примчавшаяся, как только появилась малейшая угроза... эм, одному знакомому вам инкубу, и не надо так ехидно на меня коситься! Компанию ей составила демонесса истребления Хаос ранга, всю жизнь положившая именно на такие развлечения и в иных, до недавнего времени не нуждавшаяся...

— Пока не встретила все того же инкуба.

— Очень смешно, Салакия, тогда скажи на милость, кто это на горячих источниках затр*хал насмерть две группы бойцов в ранге Редкий, общим числом в тридцать человек? Уж точно не один инкуб. Так что молчи, сама далеко не безгрешна, родственница тентаклей! И не надо так на меня зыркать, я тоже так умею!

"Взгляд истинного кавая" изучен!

— Ладно, так не умею, и хватит на меня смотреть так, словно скоро я присоединюсь к тем бедолагам из двух групп противника! Ну, немного не тот взгляд вышел, но не столь же сильный у него эффект, так что ты переигрываешь! — Произношу, несколько нервно окружая себя сферическими щитами огненной стихии.

И если раньше это новое для меня умение давалось мне довольно плохо, то сейчас они резко подняли уровень навыка на полсотни и создались за секунду все три слоя! Вот что страх перед одной буйной сциллой делает вкупе с пониманием, что только огонь меня и спасет от этой амфибии.

— Если они справились со всеми, то почему до сих пор не вернулись? — Гарнет, как и много раз до этого, все подобные мои эффекты просто проигнорировала, вот ведь твердолобая особа!

— Меня делят, конечно же. — Ну а что, я не Тарс, который в этом деле полный идиот, а как раз наоборот — инкуб, которым положено чуять все нюансы. Более того, даже не будь я инкубом, все равно бы догадался, ибо это довольно элементарный вывод, а я не столь туп, чтобы к нему не прийти. Как же круто иметь высокий интеллект!

— Остальных мы до седьмого этажа включительно выдавили. Когда со своими неприятными противниками разобрались, и с поддержкой Арти как силовика, немного поупражнялись с моими собратьями по темному искусству в магии смерти. — Отсалютовал сначала Арти, как силовой поддержке, а следом и двум личам.

— А...

— А на шестом этаже засели рейнеке, которые, в отличие от жриц, лечить не умеют совершенно, и сейчас они сторожат Лилицию, которая умиляется с тамошних монстров, отвечающих ей тем же. Не верите — наведите наше "око подземелья" на тот этаж. Пусть оно почему-то и сильно барахлит, а вы все не хотите пояснять почему, и как это связанно с тем, что одна особа до сих пор лишь принцесса, но увидеть картину через него все равно вы сможете. Так что, считайте, что наши этажи зачищены.

— А первые пять? — Проигнорировав завуалированный вопрос, задала встречный сцилла.

— Там зверушки посильней обитателей шестого этажа обитают. Это первый пункт. Второй — достаточно оттаскав друг друга за волосы за пределами города, Шарлиз и Майра будут возвращаться главным ходом, очистив эти места от светлых. Собственно, я рад, что вы выполнили мой совет, и прокопали обходные пути в город, дабы можно было в качестве психологической атаки выбивать малые группы врагов и нырять в эти тайные ходы, но Майра и Шарлиз по этим ходам ползать точно не будут — побрезгуют. И третий пункт, сейчас по первым пяти этажам рассекает Санхол на белом рояле с колесиками, за которым сидит и играет Скелет. А это двойная атака — моральная от Скелета, и физическая от моего наставника по боевым искусствам, будет фатальной для светлых.

— То есть, по твоим словам, бой уже завершен? — Сдавшись, вздохнула сцилла.

— Верно. Да и следующее нападение будет не раньше, чем через полгода. Пока армию соберут, пока удостоверятся, что Майра не здесь. Вот кстати тоже мощный фактор сдерживания. То, что лисы выступают на нашей стороне, станет гарантом того, что совсем слабые королевства светлых на нас в одиночку не полезут. А пока они объединятся с другими, пока утрясут все нюансы. Ах, да! И главное, пока такие королевства подберут себе партнеров таких же, ведь сильные союзники могут затребовать слишком многое, значит, нужны равные партнеры. И лучше не один. Так что слабые королевства на нас в одиночку не полезут, а на дипломатию и прочие танцы вокруг одной интересной темы у них уйдет уйма времени. Собственно, потому нам и был нужен этот союз так срочно. Те, что посильнее так же задумаются, и могут не полезть или устроить пробные вылазки, да хотя бы в помощь по спасению этой особы, малыми силами, разумеется. И там уже будет задача для нас не сплоховать и нагнать жути, чтобы крупными силами эти "помощнички" точно не сунулись. — Перевел дух, после столь эмоциональной речи, и снова продолжил.

— И не стоит забывать, что светлые могут попробовать договориться с лисами миром, а послав к ним меня — инкуба, вы добились своего, — злобный взгляд на сциллу, и укоризненный на Люцину вышли сами собой. Теперь-то я понимаю, чего они хотели изначально. — Потому при попытке перевести наших союзников хотя бы в нейтралы, они ничего не добьются. Но это не значит, что не будут пробовать, и только когда провалы перевалят за десяток (разных королевств, а не у каждого), они наконец отстанут от лисиц. Но открыто с ними воевать все равно не будут, а именно на нас полезут. Лисы слишком сильны, особенно на своей территории, мы же просто физически не можем пока разместить у себя достаточное количество союзников для обеспечения полной безопасности. Потому, если и будем отстраиваться, то пока только внутри подземелья, а о заполнении города на поверхности на долгие годы придется забыть, что же касается расширения территории все там же, наверху, то тут придется ждать еще больше — минимум десятилетие. Но это не значит, что на свои пляски вокруг лис они не потратят время, которое так нужно нам для закрепления позиций.

— Мда, внезапно, но все верно. — Как-то даже удивленно покосилась на меня сцилла.

— Эй, может, моя мудрость и ниже твоей, но интеллект превосходит, а уж как дипломат я тут вас всех обыгрываю! И да, у вас еще союзников на примете нет? Чего вы на меня так уставились?

— Тебе одной лисицы мало? — Выдал Арти, явно озвучив то, что постеснялись остальные. Ну да, Арти и смущение несовместимы.

— Да я не в этом смысле! Меня окружают сплошные извращенцы! Я это к тому, что будь на нашей стороне еще один союзник, хоть отчасти сравнимый с лисами, и на нас бы не полезли, пока мы, какими-то своими действиями кого-то к этому не спровоцировали, и установился бы шаткий мир. Но пока это из раздела мечтаний. Эй, чего у вас челюсти отвисли?

— Демон... Разрушения... мечтающий о мире! Кажется, вражеский паладин слишком сильно мне тогда восемнадцать раз подряд по голове мечом заехал, и теперь у меня глюки! — Снова выдал за всех Арти.

— Тьфу на вас. Пошли уже, женушка, отмазаться от тренировок у тебя не выйдет! — Оскалился я, снова чертыхнувшись через мгновение, улыбка инкуба меня уже порядком достала!

— А я и не собиралась! — Фыркнув, заявило дитя, устремившись вперед меня к нужным помещениям.

Спустя пять минут.

— Ну как вам, учитель? — Гордо вопросила Люцина.

И гордиться было от чего. Мою затею она полностью воплотила в жизнь. Огонь завихрялся рядом с ней, формируя привычную защиту, пламя плясало по мечу, не обжигая владелицу и прекрасно с ним стыкуясь. Неплохо... но есть у меня одна мысль.

— Ну ка, попробуй зачерпнуть в свой клинок это свое "паразитное пламя". Все рано тебе его никуда не деть, и даже защитные функции у него сомнительные. Отлично, направь это в меч...

— Но мастер, в нем итак избыток!

— Не спорь, а делай, малышка.

— Я не малышка. — Возмутилась принцесса.

— Да-да, делай уже. — Напоказ отмахнулся я.

— Отлично. Давай, удерживай это пламя. Знаю, что тяжело, но надо. Да, я садист, но это к делу не относится. А сейчас выслушай, прежде чем делать! Когда я скажу, ты взмахнешь мечом, направляя через него излишки, что к нему притянула. Да не сейчас! Сказал же — дослушай! Эх, ребенок! Начинай по новой. Я уже сказал, я не отрицаю, что я садист, но сейчас я твой учитель, и мой другой статус к делу не относится.

— Вот так, аккуратно. При взмахе представь, что формируешь на кончике лезвия огненный шар, а вслед за взмахом он улетает в цель, и сама, своей волей толкни излишки. Помоги им принять нужную форму и направь их. Это ведь твой огонь, и он должен быть послушным. — Будто гипнотизируя, неторопливо и размеренно говорил я Люцине.

— Да, у меня получилось! — Радостно подпрыгнула девочка после нового, созданного с моей помощью, приема. А я банально подумал, что раз у меня оружие способно на всплески Ки, то почему этого не может быть у оружия, словно созданного для маны Люцины. Только не с манипуляциями Ки, а магическими действиями девочки.

— Рад за тебя, но почему целью был я? — Смотря на два пробитых щита и третий, по которому стекают ошметки пламени, выдал я. Да, сила у неё соответствует рангу, но контроль просто ужасный, столько мощи вложить в простой огненный шар!

— Ну, понимаете, я так сосредоточилась на ваших словах, что и цель как-бы сама вышла... — Смутилась девочка.

— Ладно, горе ты мое, забудем. Поздравляю с новым умением, теперь ты и свою "паразитную защиту" можешь использовать для атаки и как дополнительный резерв, а не просто тратить в никуда. Но прием придется тренировать и доводить до ума, чем мы сейчас и займемся. — Потрепал я по голове одну взбалмошную особу.

— Да, учитель! — А сколько энтузиазма. Только и надо было, что освоить новый прием. Хотя, он же отчасти уникальный, по крайней мере, подобного я вроде не видел. Или не помню, а значит, попадалось мне не так часто, и уж к редким приемам его точно можно отнести. И это я не про его ранг говорю. Правда, думаю, по рангу он на твердый Редкий тоже потянет.

— Отлично, тогда продолжаем. — И снова! Даже улыбка садиста не получается, только инкубская гадость и лезет!

Глава Тридцать Первая.

— Я — идиот. — В очередной раз, поутру проверив статы, произнес я уже ставшую привычной фразу. Угу, прямо как "доброе утро".

— Есть немного, но я вас и таким люблю, господин. — Отозвалась лежащая под боком у меня кумихо.

Да, с тех пор, как Майра и Шарлиз поговорили, последняя стала навещать меня реже. Вот только, сдается мне, что пришли они к странному соглашению и обе просто дают мне подняться на следующий ранг, и вот тогда уже оторвутся, под предлогом раскачки характеристик. Ну, а поскольку я инкуб, то совсем "без любви" я не могу! И даже два-три раза в месяц, как обычно у меня выходит с Шарлиз и Майрой (с первой — два, со второй всего один, она и так сейчас по уши в делах и неизвестно, как и откуда она на меня время выкраивает), мне неожиданно стало мало! Нет, после таких заездов я сутки только в себя прихожу, но сама суть инкуба требует вновь вернуться к общению в горизонтальной плоскости уже через пяток дней. И тут на помощь пришла кумихо, по нашему старому соглашению... ну это официально, а не официально, пусть её сезон и закончился, но продолжить та была не прочь. Да и она при отражении атаки слегка перенапряглась, и первое время я её через ауру свою лечил, благо все её параметры я запомнил и аурными манипуляциями мог в данном случае пользоваться спокойно.

Почему через ауру? А мне вот уже четыре месяца не доступна магия, кроме аурных эффектов, силы разрушения, черного пламени и Ки. Да частицу Несущего Смерть просто невозможно заблокировать. А остальное сейчас лежит у меня мертвым грузом, и будет лежать еще один год и восемь месяцев.

Что случилось? Ответ банален — мне давно не давала покоя надпись, что у меня есть возможность использовать магию света. Каюсь, идиотом был. Попробовал создать обычный "светляк" — заклинание ранга Обычный, просто для освещения придуманное, без всякого урона и прочей гадости. Ну что сказать, выделить в себе ману света я сумел, и даже светляк создался, пусть и тусклый, но для не имеющего склонности к этой магии и такой результат, всего с сотой попытки — успех. Ну а после пришел откат от использования магии света демоном. Ведь сгенерированная мною мана света непосредственно контактировала со мной (а как же иначе, ведь маг и является сосудом для своей магии), причинив капитальный урон моей духовной составляющей. А учитывая, что я полудуховная сущность... было очень больно. Только через двое суток пришла в себя моя физическая составляющая, а магическая будет восстанавливаться два года. О чем мне радостно сообщила система, наградив сопротивляемостью к свету первого уровня!

Потому сейчас я могу работать только аурой, которая восстановилась в рекордные сроки, своими аспектами, которых целых два — разрушение и черное пламя, и которые пусть и магия, но не классическая, и Ки, ибо оно вообще по другим законам работает.

Вот такой я дал фортель спустя всего три дня по прибытию сюда. Потому, теперь, помимо уже названных аспектов, приходится мне развивать физические умения. Так что Санхол был выжат досуха и свой стиль я поднял до двухсот пятидесяти в рекордные сроки, вчера добив последний уровень. Жаль, до трехсот мне его пока не довести. Так же не забыл я вылавливать Майру и тренироваться с ней по физическим направлениям и своим черным пламенем противостоять её атакам магическим. Занялся я и разрушением. На удивление, именно эта сила слушалась как родная и даже лучше черного пламени, которое вроде как и правда родное, а в том, что у нас в клане демонов немало, меня уже просветил мой тухлый учитель.

Собственно, тут еще интересней, Ки, как и черное пламя — наши родовые признаки, и люди здесь их получили от нас. Сам клан обитает на летающем материке, а дедушка Чоу о нем отмалчивался. Есть вариант, что он просто хотел меня отстранить от этих интриг, или к тому времени что-то с кланом случилось, и мы реально остались последними, а продолжать дрязги с кем-то, вырезавшим наш род, не захотел уже сам дедушка.

Это все — лишь мои предположения, о настоящих причинах я могу узнать только от самого деда. А пока вернемся к истории Ки этого мира и связи её с моим кланом. Изначально она была только у демонов рода Сутра, но для привнесения свежей крови и развития рода, а так же придания людям тех же свойств, на своем, летающем материке демоны часто мешали свою кровь с людской. Как же вышло так, что и здесь появились кланы с Ки?

Тут сразу две вещи к этому привели — первая, как можно заметить по самому Санхолу, мои сородичи вполне себе спускаются порой со своего материка к соседям снизу. Это к себе они никого не пускают, причем, как темные, так и светлые обитатели "летучего голландца". Так что буйные демоны, пусть и с привитой им философией дзен, могли оставить потомков. И наверняка парочку оставили. А дальше, демоническая кровь потомков, по мере смешения с людской, уменьшалась, а вот Ки — нет! Вот вам и кланы из ниоткуда.

А теперь второй вариант, так же имеющий место быть. Если кто-то из наших соклановцев совершил проступок, то высшая мера для него — ритуальное самоубийство. Но она применяется не часто, тут именно совсем серьезные грехи должны быть. А вот несколько менее строгая участь применяется в разы чаще — наложение вето главой клана на умения и навыки связанные с Ки у штрафника, и изгнание его с летающего материка. Вот только, само Ки не блокируется, что позволяет изгнанному демону не только устроиться, но и, если он достаточно пробивной и опытный, начать создавать свои собственные техники, а там и до гордого звания главы нового клана, пусть и в разы более слабого, чем Сутра, рукой подать. Точнее не рукой, учитывая, что для второго варианта все упирается в наследников нового стиля (чья кровь тоже чаще всего смешивается с человеческой, ибо люди спокойно принимают в свой генофонд нужные образования). Так и появились на остальных материках мастера БИ в этом мире. Ну а с кланом и так понятно — изначально демоническое умение, и этим все сказано.

А вот при расспросах о силе света Санхол на меня только глаза пучит и у виска крутит. В общем, у меня в роду, похоже, и правда отметились еще и светлые эльфы (ну или элементаль какой залетный, с силой света связанный). И, если эта моя кровь тоже не пробудится, то о магии света можно забыть, иначе можно будет сделать то же самое с остальной магией, так ничего и, не добившись от этой.

Так я и развивался, раз магию свою я прошляпил. Майра, к сожалению, последние два месяца только слегка меня подучить забегает — разборки драконов с Саджа уже и на наш материк перекинулись, только на Нарог не лезут — там Шаннан, и связываться с Королевой Драконов бунтовщикам не с руки, они еще с Императрицей не разобрались. Вот сейчас и идет свара, затрагивающая всех, ну или почти всех. Зато для нас — блаженство.

За последние два месяца и вовсе всего три вылазки фанатиков, с попытками отобрать принцессу обратно, в свои заложники из наших. Прямо переходящий приз какой-то, а не наследная принцесса. Так и живем, периодически нападения лазутчиков отбивая, которые из-за активности драконов, нас никак не затрагивающей, стали появляться реже. Но как-то я за Эсутерию волнуюсь, ведь она скорей всего в это тоже влезла, ибо, я уже понял, что она там не последняя фигура. Точнее перестал отмахиваться от этого факта.

Встав, и слегка размявшись, пошел и умылся, вперед решившей еще покемарить лисицы. По идее это я должен спать в разы больше, ведь я ей через ауру все латаю, а она может спокойно спать. По факту выходит, что спим мы оба, просто у меня привычка вставать рано, а лиса предпочитает немного понежиться. Как так? Не стоит забывать, что аурные манипуляции у меня занесены в пассивные умения. Я её так давно лечу, что моя аура, при нахождении в ней кумихо более десяти минут, сама врубает "режим релаксации", а большего теперь и не требуется.

— Держите, старший брат. — Кумихо, как по волшебству, материализовалась между мной и подающим мне одежду демоном. Да и Лулу из своего помещения выглянула, недобро сверкая глазами.

И в данном случае дело даже не в ревности, а в спасении моей чести. Ифрит помогла своему потомку (или попыталась через меня отомстить Арти), и распустила слухи об инкубе Эпического Усиленного ранга. Не прошло с тех пор и пары дней, как ко мне прибыли первые паломники-сородичи, и сейчас у нас в войсках уже шесть десятков инкубов. Но если большинство из них просто довольны возможностью жить в безопасности, иногда помогая по мере сил (проникнуть во вражеский город и своими способами выведать планы врага, ведь у многих высоких постов есть любовницы и прочие дамы, которым могут вскружить голову инкубы). То конкретно этот индивид возвел меня на пьедестал! Он даже следом за мной подался в боевую стезю, лишь бы дотянуться до "старшего брата", и его нездоровая тяга ко мне откровенно пугает даже меня. У меня даже была мысль, что в меня влили слишком много женской крови, и что-то из этого букета его привлекает. Но как бы я себя не чистил и не приводил в нужный вид, ничего не помогает.

— Благодарю, Райс. — Кивнул я, никак не выказав свои настоящие эмоции, и приняв свой камзол. Хм?

— О, вы заметили, старший брат! Что и следовало ожидать от столь выдающегося демона, в бытовой среде вы не менее (а то и более) искушенный, чем в военной. Я отмыл ваш камзол, он запылился на стройке и испачкался после ваших тренировок. Не волнуйтесь, я его уже высушил бытовой магией.

Не думал, что когда-нибудь это скажу, но я даже Шаннан меньше этого инкуба боюсь! Если так и дальше продолжится, то я могу даже угадать его судьбу — либо сдадут нервы у Шарлиз, и та его истребит, либо не выдержу я, и с ним случится что-то нехорошее. Но к этому действу я буду непричастен, ибо я научился не быть импульсивным в некоторых аспектах, и не очернять себя. Ведь как ухнет моя репутация у других инкубов, если я одного из сородичей прибью собственноручно? А тут — несчастный случай на стройке. И все счастливы. Или подставлю его под новое нападение, и появится вскоре у нас пополнение среди нежити.

К слову о нежити, надо бы с Санхолом встретиться, попробую снова разобраться в гадости в его теле, не позволяющей его оживить. Все лучше, чем камни в подземелье таскать для стройки.

Откуда камни? Нет, мы не разобрали город на запчасти. Просто с памятного разговора Шарлиз и Майры, кое-что изменилось в ландшафте на линии горизонта. Если раньше, при выходе из города, было у самой кромки горизонта видно очертания двух скал, то теперь там скал нет. Лиса и демонесса отошли, решив не сносить город, и побеседовали в стороне. Как итог, теперь там куча щебня и трухи, а не лес и две горы. Вот мы и носим халявные ресурсы в Бездну, не пропадать же добру? А нам на стройке все сгодится!

Выхожу в коридор, подумывая заглянуть сначала на полигон, а уже потом к своему горе-учителю. С утра надо бы и размяться как следует, да и там я смогу одного инкуба измордовать на законных обстоятельствах, а этот чертов мазохист сам туда полезет, хотя исход знает не хуже меня. Сдается мне, что он именно мазохист, а остальное поведение им разработано как раз с целью посильней получить. Тогда и вопрос, чего он прилип именно ко мне, можно снять. В нашем подземелье всего два демона с опасной силой — истребление у Шарлиз, и разрушение у меня, но если он будет доставать Шарлиз, то даже от легкого тычка с её стороны он тут же попадет в разряд нежити, а я и сдерживаюсь, и сам по себе слабей демонессы ранга Хаос.

— Доброе утро. — Прозвучал голос, полный замогильного холода из-за поворота на очередной развилке.

Рядом со мной тут же стало пусто. Ну, вот и появился у меня напарник для тренировки. И чего остальные её так боятся? Даже Лулу и кумихо свинтили, а про инкуба я и вовсе молчу, пропал еще до того, как отзвучал голос Ирил.

— И тебе. — Лучезарно улыбаюсь. Стараясь чтобы эта улыбка дважды активировала эффект инкуба. Ну а что? Мне хоть так да поднять с ней отношения, ибо эта дама для меня интересней прочих.

— Вы тренироваться, Верховный?

— Да, и сколько раз повторять — просто Кама. Я не Несущий Смерть, и столько почтения не заслуживаю.

Да, та еще история вышла. Я выспрашивал у Майры места захоронений и самовольного пробуждения нежити, чтобы рекрутов набрать для нас. После первого похода вышла пустышка — просто слухи, а так все там давно растащили, а что-то мощное давно очистилось светлой энергией мира. Во второй было побогаче, и мы стали гордыми обладателями десятка умертвий, двух рыцарей смерти, которые с удовольствием пошли за мной, но с принцессой долго торговались. Сдается мне (да и не только мне, даже Люцина поняла, со своим неполным образованием), что эта пара как-то поняла о фиктивности наших отношений, а беспрекословно слушаться кого-то кроме меня они не собирались. Нет, личи у них тоже были в авторитете, но сильно ниже моего, и с теми они могли поспорить и даже поругаться, но приказы выполняли.

А вот в третьем месте, где завелся непонятный культ, поднимающий нежить, оскверняющий могилы, воскрешающий (в виде нежити) воинов прошлого и непонятно к кому взывающий, вышла забавная история. Явился я туда как раз во время очередного ритуала, и нежить снаружи, вместо того, чтобы атаковать нарушителя, увидела во мне своего.

В тот момент я с грустью признал, что статус некрофилок у лисиц явно заслуженный! Раз даже поднятые (!) вражескими магами-культистами зомби, эти тупоголовые мешки с костями, видят во мне сородича!

Но все оказалось не столь плохо. Эти культисты, создавшие из кучи первоклассных воинов жалких зомби без возможности повторного поднятия (умирали эти гады долго и мучительно), откопали где-то старые хроники (смех Вельзевула за кадром) и взывали к силам Несущего Смерть, принося тому кровавые жертвы.

Пытались создать для него идеальную воительницу, принося в жертву девственниц. Уж лучше бы они чем-то другим с ними занимались! Уж почто я не люблю насильников, но использовать такой метод, как тупо жертвоприношение... инкуб во мне объявил их культ своими кровными врагами!

Какого же было их удивление, когда очередная жертва вдруг начала изменяться, получив отклик от силы Несущего Смерть... во мне. Собственно, мое удивление было не меньшим, когда мне в параграф слуги добавился новый объект.

Мертвенная бледность кожи, ставшие черными волосы, алые радужки и зрачки, странная маска-череп на макушке, абсолютно не скрывающая лицо, но поглощающая всякую темную магию, направленную на владелицу. И костюм ало-черного цвета в стиле готик-лоли. Какие-то корявые у них записи, или это мое подсознание с кармой на пару так шутят? Витающие вокруг синеватые огоньки — осколки убитых ею душ, появившиеся после гибели от её рук культистов. Черная коса с алым лезвием, приятное ощущение смерти и замогильный голос. В нем слышится равнодушие, но я отчетливо ощущаю все её эмоции.

И самое странное, все её статы в точности повторяют мои, единица в единицу. В том числе и ранг. А вот из склонностей и прочего только темная магия и магия смерти. И общаться мы с ней способны телепатически, собственно, наша связь с этой особой вообще очень странная и очень глубокая. Но ей больше нравится разговаривать вслух, что лишь подтверждает у неё присутствие эмоций.

И первой её просьбой было разрешение отомстить. Мое короткое "дозволяю" и эта дама словно танцуя со своей косой в руках, проходится по рядам культистов, оставив только главного для меня. От него я и узнал об их штабе, где повеселился на пару с этой особой. Остальные нас оставили — даже Лулу заявляет, что рядом с ней словно мир теряет краски. Но у меня ничего такого нет, как и у личей, но, в конце концов и мы не стали спорить с остальными. И с тех пор круг общения у Вестницы Смерти сузился до нежити и меня. Ибо она давит своей аурой даже на Легендарных Усиленных особ, а тех, кто сильней просто раздражает.

Ну а записи я приватизировал себе, мне их даже личи уступили! Так что я в них окончательно зарылся. Ладно, будем откровенным, я вообще стал теоретиком, из-за невозможности изучать магию практически, я подался в теорию. В основном сейчас ломаю голову уже который месяц, составляя расчеты по слиянию рунной магии с формулой защиты, которую недоработали маги Каэр Нагот, и достал своими выкладками всех магов подземелья, прося их проверить мою теорию практикой (ну и отслеживая этот процесс). Последний месяц от меня стали шарахаться не хуже, чем от Ирил. Вот мы с ней на пару и ходим, она всегда готова помочь во всем... разве что в кровать её тащить мне страшновато, поскольку статуса нежити ей не дали, но и живой её назвать у меня язык не поворачивается! А так она стала гордым носителем двух статусов, которые как бы намекают — Вестница Смерти и Малая Частица Смерти.

При этом она даже не качает уровни — у неё просто нет опыта, а когда расту в уровне я, следом растет и она!

В общем, меня явно собрались игнорировать, пока я не верну себе магию. Может, снова отправиться в походы по всем этим склепам? У меня еще много этих мест на примете, благодаря информации от Майры. Да и Санхол с Арти не против мне компанию составить. Собственно, эта парочка единственная, что от меня не шарахается. Арти просто игнорирует любые воздействия, Санхол и так нежить, а маги из них еще хуже, чем из меня сейчас! Особенно из Арти, который стырил у гномов что-то вроде карманного шокера (заставив тех посчитать, что разработка самоуничтожилась, так что погони паладин не опасается), и называет это чудо волшебной палочкой! А его использование? Разряжает шокер в меч, и уж не знаю, из чего тот у Арти сделан, но заряд держит долго! Как итог, враг получает удвоенный урон от электричества и от меча, паладина тоже лупит током, но тому все равно!

А Санхол просто рад будет отсюда свалить, ибо он все чаще называет это место дурдомом.

Глава Тридцать Вторая.

— Куда идем, юный мастер? — Весело улыбаясь, произнес Санхол, чье настроение скачкообразно выросло, как только мы вышли за ворота города.

— Да есть тут одна старая гробница, где, судя по собранной информации, обитает лич. Сильный, но благодаря возрасту, уже давно должен был перебеситься, а потому — вменяемый и готовый к диалогу. — Ответил я.

— А после на драконье кладбище. Пусть оно и маленькое, и даже не до конца драконье, а просто там в одной из битв далекого прошлого погибла парочка драконов, но если их удастся поднять, то все просто великолепно. — Дополнил мою речь Анрил, один из двух присоединившихся к нам рыцарей смерти.

— Все верно. И на все у нас есть месяц, более долгий отгул нам никто не даст. — Покивал я, оглядывая свою "сборную солянку".

Арти присоединиться не смог, он сможет покинуть подземелье только когда выполнит свой долг, пусть и данный самому себе (у паладинов это, вроде, обетом зовется). Так что выступили мы без него. Сайз и еще один рейнеке остались присматривать за Лилицией, которая сдружилась со сверстницей — Люциной, и так же осталась в подземелье. От присутствия жриц Майры, как и вообще женской компании, я смог отделаться простым решением — захватил с собой Ирил. Нет, она тоже девушка, но она будет последней, кто полезет к одному несчастному инкубу, а еще она хороший щит от увязавшегося за нами Райса, от которого меня сейчас не смогут защитить кумихо и Лулу. Эти двое банально не смогли пересилить себя и отправиться следом из-за присутствия Ирил. С каждым днем я все больше поражаюсь её пассивному давлению на живых. С этой стороны два рейнеке, что все же отправляются с нами, и сам Райс смотрятся героями.

Как не трудно догадаться, из неживого коллектива компанию мне составили оба рыцаря смерти, мой наставник — Санхол, ну и Дружелюбный Скелет, куда уж без него?

И вот наша компания, состоящая из пяти Легендарных, двух Эпических Усиленных (или Ирил считать частью меня, а не отдельной единицей?), одного Необычного (инкуб) и одного Необычного Усиленного (Скелет подрос) вышла за пределы города.

Где мы и стали свидетелями стройки века, вернее перетаскивания камней для оной. Три четвертых всех умертвий, поднятых моей силой, что составляют оборону вне городских стен и подземелья, таскали то, что осталось от двух величественных гор к городским стенам. Не входя в город, умертвия складывали камни у стен, где их подбирали обитатели подземелья, вроде минотавров и орков и уже они тащили их в подземелье и пускали в оборот. Нежить из подземелья тянула все эти материалы сразу от горы в Бездну, не доверяя свою поклажу никому.

Почему к горам бегала именно нежить? Учитывая расстояние до бывших гор и до города, для живого работника это было несколько многовато. Даже если бы подобным занимались минотавры, сильнейшие особи выдыхались бы за три-четыре ходки. И опять же, расстояние немалое, а нежить его пробегает, то есть десяток их ходок за день, для тех же минотавров равнялся бы тем самым трем, и не потому, что полубыки устали, а потому, что до области с крупным щебнем таскаться далеко, а случае с минотаврами, еще и долго.

— Мда, красота, когда сам не бегаешь, а смотришь, как это делают другие. — Хмыкнул Санхол, у которого настроение явно уже начало зашкаливать!

— Идем уже, а то твоя улыбка отравляет мне жизнь — слишком это неправильное и ненормально зрелище, о мой тухлый учитель. — Фыркнул я.

— Прекрати меня так называть! И вообще, почему только я? Ладно еще личи и скелеты, там зацепиться не за что, но вот — сразу два рыцаря, они же такие же, как и я! — Взвыл Санхол, у которого я со своей фразой уже в печенках сижу.

— Не верно! Посмотри на них. Несмотря на то, что ребята вообще-то нежить, они имеют даже здоровый оттенок кожи — вот что значит высшая человекоподобная нежить да с хорошей подпиткой! Про личей ты правильно заметил, как и про костяшек.

— А остальные? — С надеждой спросил мой учитель.

— Просто тут есть еще один подтекст — став нежитью, они все приобрели какие-то плюсы, перевешивающие их минусы бытия, а ты? Да твою потерю Ки ничто не сможет покрыть! — Снова прошелся я по больному мозолю умертвия. Ну вот, теперь его сводящая скулы улыбка пропала с лица. Сразу лучше жить стало! Еще бы один инкуб куда подальше ушел!

Хотя с ним тоже забавно вышло. Ирил оно боится до дрожи в коленях и нервной икоты, стараясь держаться от неё подальше, но при этом поближе ко мне. Учитывая, что сама Вестница постоянно находится сбоку от меня, всего в шаге, то выглядят метания инкуба более чем забавно. Он держится с противоположной стороны от неё, соблюдая дистанцию и со мной. И стоит ему подойти ближе, чем на пять шагов, как инстинкты берут свое. И он снова отскакивает. Как же забавно смотреть за его попытками приблизиться ко мне, учитывая невозможность подойти ближе, чем на пять шагов. А если я изредка перестраиваюсь, и меняюсь местами с Ирил, то по какой красивой дуге он её обходит, чтобы снова быть с противоположной стороны. Я могу развлекаться так вечно!

Так весело (для меня и снова поднявшего настроение Санхола) мы и двигались первые трое суток, на четвертые решили перекусить, но почему-то в этой части леса, по мере приближения к нужной зоне, живности было все меньше. Ирил, Санхолу, обоим рыцарям и Скелету все равно, а вот нам с двумя рейнеке и одним инкубом было как-то грустно без мяса.

Я охотился старым способом на зайцев еще в первый день, сильно шокировав всех, кроме Скелета (тот привычный) и Ирил (а эта особа непробиваемая). Потом добытчиками были два лиса, тоже удачно. Сейчас настала очередь инкуба...

— Что-то мне подсказывает, что это была неудачная мысль. — Покачал головой Анрил.

— Наверно, время? — Тонко пошутил Санхол.

— Это да, Райс еще часа три назад ушел на охоту. Надо что-то делать... не верю, что я это сказал. — Грустно вздохнул я.

— Спасите! Старший брат, там! — Вылетел с криками на поляну инкуб.

— А вот и пропажа. — Фыркнул второй рыцарь смерти.

— И почему вечно инкубы, приходя, еще и проблемы приносят? — Странно косясь на меня, произнес мой наставник.

— Не смей! — Встал я между занесшей косу Ирил и Санхолом. Ну да, он тут тонко надо мной подшутил, а для этой особы мой авторитет незыблем и любые поползновения в мой адрес — смерти подобны.

Следом за инкубом из кустов вылетела толпа зайцев... Необычного Усиленного ранга.

— Какая-то странная карма у вашего брата! — Уже откровенно косясь на меня, прикрывающего его, заявил Санхол.

— Шесть сотен лет разменял, а зайцев выше Обычного ранга вижу впервые! — В тон ему пробормотали оба рыцаря смерти.

— Как-то мне с ними даже сражаться стыдно. — Да, меня ситуация тоже пробрала.

— А я моркови заячьего бога принес! — Гордо заявил явно напрашивающийся на похвалу инкуб.

Ответом ему были шесть хлопков рук по лицам. Вру, в случае двух рейнеке — лап по мордам, да и у рыцарей смерти скорей правильней будет "латными перчатками по шлемам". Но на удивление, наш коллектив был сейчас солидарен друг с другом как никогда.

— Ладно тебе, юный мастер, хватит на него так зыркать. Он же не со зла. Сейчас нам надо отбиться от нескольких паразитов, а этого своего родича ты потом покараешь. — Фыркнул Санхол.

— Да иди ты. — Беззлобно отмахиваюсь от легкой подколки учителя.

Спустя пять минут мы уже вовсю ели вкусную зайчатину, заедая её морковкой. Инкуб был прощен — оно того и правда стоило. Но и хвалить его я не стал, у меня на этот счет здравые опасения имеются.

— Слушай, Райс, а можешь показать, где эти зайцы обитают? У меня как раз навык охоты на них прокачался... который мой фирменный. Можно и впрок набрать, мой мешок путника позволяет. — Доев зайчатину, обратился я к инкубу, уже давно сгрызшему свою порцию. И неудивительно, он себе положил в лучшем случае половину от того, что взял каждый из нас.

— С удовольствием, Старший брат! — Лучезарно улыбнулся тот. Надеюсь, я не зря его об этом попросил.

Как выяснилось — не зря. И уже вскоре я на пару с Райсом и прикрытием из двух рейнеке, был на месте. Остальные остались в лагере... каких трудов мне стоило убедить не идти с нами Ирил! Пожалуй, единственное, в чем её трудно убедить, так это оторваться от меня. С другой стороны — идеальный охранник на время сна, защищающий меня от всяких комаров, мух, мелких вредителей, инкубов и прочих гадов.

— Что теперь? — Кажется рейнеке и правда было интересно, что я сделаю и что у меня произошло с охотой на зайцев.

— Сейчас увидите. — И подождав, пока на ночь зайцы уйдут с поляны, где и трапезничали, достаю из прихваченного мешка соль.

Кама Сутра с охотой на зайца, версия два, начата!

Пройдясь и посолив местность, остался вместе с любопытными товарищами ждать утра. Правда, один лис сбегал, предупредил остальных, и в итоге в кустах сидела уже вся компания — всем было любопытно, ну а Ирил просто получила предлог ко мне перебраться. Я и не мешал, у меня было занятие интересней.

Наутро зайцы продолжили грызть траву, коренья и прочее их организмам необходимое. Вскоре появились первые бедолаги, побежавшие на водопой. Проследив за ними, мало того, что я выяснил, где можно пополнить запасы воды, так еще и увидел все заячьи тропы.

Второй этап завершен. И я начал осуществлять третий, для которого я все подготовил ночью. Благодаря статусу домохозяина вообще, и своим бытовым умениям в частности, я за ночь сделал кучу ловушек вроде разновидности мышеловок! Теперь, замаскировав их на заячьих тропах, я стал ждать результата.

Что тут скажешь? Заяц с мышеловкой на ноге бегает уже медленней, с двумя мышеловками еле ходит, с тремя сидит — плачет, свободной лапой машет. Мне даже показалось, будто такие бедолаги, с тремя мышеловками на лапах, свободной показывали жестами, что сдаются. Все то время, что я собирал улов, в лесу явно завелись дятлы, что стонали голосами двух рыцарей смерти, Санхола и обоих рейнеке, и иступлено бились об деревья.

— Старший брат, вы великолепны! — Когда мы собрались продолжить путь, заявил Райс. На этих его словах отставшая пятерка легендарных, развернулась обратно к лесу, и оттуда еще пять минут раздавались мерный постукивания.

Ничего они не понимают! Просто охотиться могут все, а так изящно, как я — только я сам! Но оставим это на их совести, больше при них я охотиться не буду, раз они ничего не понимают в искусстве охоты!

Так мы и продолжили свой путь, пока не дошли до кладбища. Пара скелетов Необычного ранга на меня с рыцарями и Санхолом, Скелетом и Ирил так и не среагировали, рейнеке их одолели не глядя, а Рейс с трудом одолел последнего. Собственно, это поистине эпическое сражение мы наблюдали минут десять — инкуб поистине хорошо уворачивается и убегает, а вот с атакой у него совсем плохо.

При входе в усыпальницу, размером с приличную часовню снаружи, а внутри еще и как всегда в таких местах — имеющую спуск в подвал. Судя по старым картам, любезно предоставленным лисами от Майры, тут всего два небольших подземных этажа. И слава всем богам.

— А вот и первая неприятность. — Оскалился Санхол, когда мы спустились на минус первый этаж, а там оказался коридор, полный различных ловушек. Пфф, классика, я с таким уже сталкивался. Тут и дел-то на пару секунд.

— Разве это проблема. Сейчас я... — Но договорить мне не дал учитель.

— Думаю, стоит мне немного размяться, и проверить что впереди, все равно я уже и так нежить, и более верткий, чем эта парочка в броне. — Хмыкнул он, направляясь к первой ловушке, победно глянув на рыцарей смерти, и еще сильней оскалившись, повернулся ко мне.

— Подожди... — Но он меня и слушать не стал!

— Юный мастер, если я пройду тут быстрей, чем вы уже по моим следам, то вы перестанете называть меня тухлым! — Мда, накипело у бедолаги. Но условия мне нравятся. Я бы даже сказал — очень нравятся.

— Идет. — Расплылся в улыбке я.

— А разве не нужно ему помочь? И стоило вообще соглашаться? — Произнес один из рейнеке.

— Да пусть балуется, все равно часть воздействий от ловушек на него не действует. А условия... выслушал бы меня, не заключал бы это пари. — В тон лису, негромко отозвался я, наблюдая пробеги по стенам и потолку без всякого Ки, вот что значит боец Легендарного ранга, такой цирк не каждый день увидишь!

А как он уворачивался от стрел! А как выгибался, пропуская над собой дротики!? Великолепно!

— Ну что, ученик, сможешь повторить это без Ки? — Спустя пятнадцать минут поинтересовался Санхол с другой стороны коридора.

— Пройти помещение. Да еще и быстрей вас? Легко! — Подхожу к левой стене рядом с нами, и нажимаю неприметный камень, все ловушки убираются и отключаются.

— Что за? — Учитель выпал, лисы и рыцари что-то такое и ожидали, инкуб так и вовсе любые чудеса от своего "Старшего брата" примет, а вот Скелет составил компанию Санхолу, потеряв челюсть.

— Да просто тут ловушки типовые. Я таких много повидал в бытность свою авантюристом, и выучил, где те отключаются (спасибо Каэр Нагот за уроки жизни). — Неторопливо шагая в сторону Санхола, говорю.

— Не честно! Почему ты сразу не сказал! — Праведно возмутился мастер БИ.

— Я дважды пытался! Но у кого-то планка гордости высоковата, и выслушать других он не может, так что вот вам урок, мой тухлый учитель — слушайте иногда и других! И да, в нашем соревновании я победил с разгромным счетом, пройдя весь путь в три раза быстрее! — Похлопал я умертвие по плечу, проходя дальше. Лич, жди меня! Со своим навыком дипломатии, я в успехе переговоров и не сомневаюсь.

— Щенок! — Проходя мимо Санхола, выдал Скелет, и, пробормотав себе под нос "Ланфрен-Ланфра", последовал за мной.

Нет, ну он точно слишком много нахватался от образа одного мушкетера, когда приобрел эту шляпу и начал говорить про тысячу чертей, у меня самого сейчас чуть шаблон не порвался!

— Мне уже жалко засевшего впереди лича. — Пробубнил себе под нос Санхол.

Глава Тридцать Третья.

— Стой! Нам велено Никого не пускать! — Когда мы добрались на минус втором этаже до части усыпальницы, что лич отвел себе, нам дорогу перегородили два мясных голема.

Тупые и примитивные создания, да и ранг у них явно завышен относительно собратьев, и равняется моему, другое дело, что обоих големов легко порвут наши Легендарные. Да и я, если постараюсь, тоже справлюсь. Но хотелось бы без этого, все же, их огромные туши тяжело быстро устранить в этом туннеле, даже если сами мы не получим от них и капли урона. Более того, шум схватки послужит сигналом для их создателя, а время на упокоение этих туш — для создания обороны и атаки по проникшим сюда личностям. А мы вообще-то с дружественными намерениями пришли! Значит, зайдем с другой стороны.

— Что, прямо так и заявил? Никого, да еще с большой буквы? — Подавая сигнал за спиной, чтобы свои не мешали, начал я по сложившемуся в голове плану. Хорошо импровизировать на ходу!

— Да. — Односложно хором гаркнули оба голема.

— А раз с большой буквы, значит, это или имя, или фамилия. Я — Кама Сутра. Как видите, ни в имени, ни в фамилии нет "Никого". Значит, я могу пройти, поскольку ваши условия я не нарушаю. Так? — Вовсю используя дипломата, произнес я.

— Так! — Расступились в стороны големы, но тут же попытались не дать пройти остальным.

— Эй, вы чего? Они со мной, да и к тому же, их статусы гляньте, они тоже не подходят под условие запрета! — "Отмазал" я и спутников.

— Ты — зло. — Покачал головой Санхол, когда мы отдалились от поста стражи.

— Я — дипломат, а мы много хуже какого-то безликого зла! — Фыркнул я, с удовольствием смотря на поднявшуюся репутацию с нежитью.

— А теперь ждите здесь, я разведаю обстановку, с моей незаметностью это сделать проще, да и к смерти у меня даже не сопротивляемость, как у некоторых из вас, а иммунитет, так что на типовые действия лича я даже не почешусь. — Коротко скомандовал я, когда мы дошли до нужного помещения, откуда ощущалась мощная аура нежити.

— Хорошо, но если что — зови.

— Обязательно, но и вы без команды не лезьте, еще все переговоры запорете! — Строго глянул я на своих горе-помощников, разом сделавших вид, что они оглохли.

Шесть суток спустя.

— Может, все же заглянем? — С надеждой произнес Райс, глядя на стоящую перед дверью Ирил, явно намекающую на то, что пройти через неё без сигнала её хозяина не выйдет.

— Угу, что можно делать шесть суток? Да он вообще живой? — А это уже один из рейнеке, опасаясь, что если избранник их прародительницы погибнет у них под носом, то этих самых носов они с напарником лишатся.

— Вестница тесно связана со своим создателем. Мне вообще кажется, что если он погибнет, то следом отправится и она, а с ней, как мы видим, все нормально. — Анрил ответил спокойно, все так же стоя неподалеку от входа.

— А я все же зайду. Он же сейчас не нежить, и ему питаться надо, а рюкзак свой он забыл! — Грустно вздохнув, выдал Санхол.

На это ничего возразить Ирил не смогла, к тому же, она и сама волновалась за своего Верховного, пусть заметить это мог бы лишь он сам, будь он сейчас по эту сторону двери.

Протиснувшись через приоткрытую литую дверь, компания узрела следующую картину — мощный стол, с различными магическими печатями, склянками зелий и прочей атрибутикой, в которой из них почти никто не разбирался (Ирил скромно промолчала). Над ним с одной стороны нависал ОН! Демилич! Статус Древний Усиленный, мощь действительно уже вполне с иными богами способная поспорить... и выиграть спор!

Скелет, излучающий мощь был закутан в полуистлевшую пышную алую мантию, открывающую вид на черные доспехи странного стиля. Полностью голый череп, лишенный кожи и иных проявлений "жизни", был окружен длинными седыми волосами, которые, скорей всего, лич сохранил по своей прихоти. Венчала голову золотая корона с длинными, зловещими зубцами. Алый свет бил, словно прожектор, из глазниц и струился между ребер. На его фоне терялась мощь их знакомого архилича — эти двое были просто не сопоставимы.

В левой руке неживой маг, отринувший смерть, сжимал посох, от которого веяло столь мощными чарами, что пробрало всех из их компании, кроме Ирил, которую интересовала лишь безопасность второго присутствующего в комнате существа.

Правой демилич активно жестикулировал, поддерживая свои слова жестами. На другой стороне стола находился их глава отряда, так же активно размахивающий руками и что-то доказывающий немертвому магу.

— Договаривается! — Прошептал один из рейнеке.

— Уже шестые сутки! — Изумился второй лис.

— Дипломатия! — С важным видом заявил Санхол.

— Старший брат может! — Гордо произнес Райс.

— ... — Молча приложил руку к лицу Скелет.

— Чего это он? — Удивился один из рыцарей.

— Прислушайтесь. — Коротко молвила все такая же равнодушная Ирил.

-... И если подвесить сюда этот концентратор, то у тебя ничего не выйдет! И вся твоя работа столетней давности пойдет в одно место, чуть ниже спины расположенное! — Увещевал Кама.

— В хвост? — Демилич явно не утратил чувства юмора за прошедшие столетия, а то и тысячелетия со своей смерти.

— И ты ошибаешься, именно с помощью него я добьюсь результата своего научного изыскания!

— Тогда подвесь мне на ауру, в случае распада, я его удержу, а то еще всю работу свою про... ну ты понял. Но я тебе говорю — лучше бы ты фокусатор сюда поставил, а потом создай дополнительный контур, и уже в него добавь концентратор, тогда заклинание выдержит повышение мощи и все пройдет как по маслу! — Не сдавался Кама.

— Два сра*ых ученых! Они что — шесть суток над чертовым магическим кругом провели!? — Дошло до Санхола.

Остальные имели схожие мысли на этот счет, кроме все той же Вестницы, которая уже вовсю придерживала со спины усталого Каму, незаметно того подкармливая прямо в паузах их диспута в личом. Стоит отметить, в очередной раз увлекшийся магией Кама даже не замечал появления рядом с ними кого-то еще... впрочем, его собеседник оказался явно одного поля ягодой со своим коллегой.

— Ладно, держи. — Быстро закрепил несколько связей с формулой в ауру Камы лич.

— Поехали? — Вздохнул представитель рода Сутра.

— Да. — Коротко произнес лич.

Немертвый маг что-то добавил в плетение и то пошло волнами, пытаясь развалиться. Попутно резонируя со всем залом и прибив рейнеке с Райсом к полу. Нежить, как и Кама, на это внимания не обратила вовсе, можно даже сказать, что сила эта была им приятна.

— Быстрей, пока держу! — Закусив губу, произнес Кама.

— Ты все же оказался прав. — Это признание не помешало демиличу добавить новый контур и стабилизировать печать совместными усилиями. После чего, не дав партнеру возмутиться, запустив ту по новой.

В этот раз печать мигнула и выполнила заложенные в неё функции, а поток энергии смерти устремился в четко расчерченный многочисленными символами угол комнаты, впитываясь в доспехи.

Пара мгновений, и раздельные части доспеха поднимаются, соединенные между собой прекрасно видимой сине-зеленой дымкой. Эта же дымка образует псевдоплоть, расходится вокруг, и создает подобие черепа на месте головы, увенчанной скромной короной. Создается ощущение, словно череп этого существа охватывает мистическое, сине-зеленое пламя, настолько густая и странная дымка сформировалась на том месте, ибо Санхол, как и остальные, отлично помнил, что там не было черепа, и его образ — не более чем сгусток этой силы.

— Что за чертовщину вы создали? — Взвыл кто-то из лисов, отползая к выходу из помещения.

— О, хороший вопрос! Это — первый в мире элементаль смерти! — Радостно произнес лич.

— Разве такое вообще возможно? — Удивленно произнес один из рыцарей, коим по должности положено кое-что знать из арсенала магии смерти.

— Сам в шоке, но расчеты Квайя были верны. — Хмыкнул Кама, похлопав демилича по плечу.

— Ну что вы, коллега, почти верны! Если бы не ваша помощь, то мне бы пришлось возиться еще пару лет. А учитывая найденную вами ошибку, так и вовсе начинать все сначала. — Скромно произнес лич-экспериментатор.

— Вы несколько не поняли вопроса — как такое возможно? Если бы можно было так просто создавать элементалей, то их бы тут толпы бегали! — Взвыл второй рыцарь.

— О, просто еще в далекой молодости мне в голову пришла интересная мысль. Если элементалей стихий выдергивают из лона соответствующей стихии, где они и зарождаются и обитают, то откуда приходят такие создания, как элементали жизни, света или аналогичные им, но более развитые частицы тьмы и бездны? Конечно из своих стихий, можно даже сказать — первоэлементов, ведь они стоят не ниже стихийных проявлений! Почему же тогда все считают, что призвать элементаля смерти невозможно? Все это просто глупые стереотипы! "Там, где есть смерть — жизни нет", причем тут жизнь? Найдите хоть каплю её в любом элементале, кроме элементалей жизни, разумеется. — Всплеснул руками демилич.

— К тому же, где нет жизни — есть её замена, достаточно глянуть на тех же "детей стихии". Значит, жизнь прекрасно можно заменить чем-то иным и в данном случае. — Вставил слово Кама.

— Абсолютно верно. Но ритуал столь сложен, что в обычных условиях был бы невозможен. Нужно место, веками пропитывающееся эманациями смерти. Мы в нем сейчас находимся, так что этот пункт я выполнил. Нужно создать ритуал, призывающий высшее существо в наш мир. Но, если силы для него собранно мало, то в итоге получится высшая нежить, а это не то.

— А если слишком много, то её сначала надо удержать! — Хмыкнул второй "на всю голову ученый".

— И снова верно. Далее, на такое количество силы можно поднять целую армию нежити. Как этого избежать, причем настолько, чтобы даже площадка, где проходит ритуал, не получила и капли энергии смерти? Нужен сосуд, на котором надо сфокусироваться. Причем, изрядно пропитанный все теми же эманациями и не являвшийся изначально живым. Учитывая, что он задает изначальную форму — это должно быть нечто человекообразное. Живые или их тела сразу не подходят, либо ничего не выйдет (в первом случае) и все тут разнесет шторм силы смерти, либо выйдет очередная нежить (второй случай). Всякие деревяшки и прочее не подходит по тому же пункту — растения так же изначально имел в себе частицу жизни. Камни? Это предпосылка к созданию живого некрополя — могильного голема. А это не то, хоть и сильное создание. В итоге, я подобрал идеальную форму — доспехи. Иная одежда слишком недолговечна, а та, что лишена этого недостатка — имеет в себе заклинания, это обеспечивающие, и потому не годится. Даже самое мелкое плетение может помешать!

— И после выбора формы, наступает черед расчета формулы со всеми её ограничениями. — Подхватил Кама.

— Верно! Ведь, если силы слишком много, и решены проблемы с удержанием и сосудом, то что выходит? — И посмотрел демилич на слушателей, предлагая им ответить. На что получил лишь пожатие плечами.

— Неучи! — Возмутился Кама раньше лича. — если имеется сосуд под эту силу, то чаще всего на такой уровень энергии смерти либо является, а то и создается божество смерти, либо аватара. Изредка выходят воплощения, в особо мощных случаях.

— Именно. И обычно этого не избежать, потому упрощенный вариант этих действий часто используется для именно тех действий, что описал мой коллега. Правда, с указанием и конкретизацией призыва, ведь для остальных стихий этого уже вполне достаточно, для вырывания из стихии даже высшего элементаля! Но смерти этого мало, к ней нужен иной подход, вдумчивый и неспешный — с этой силой спешить не стоит никогда.

— Не совсем так, будь мир обычным и ничего бы не вышло, но в этом мире есть система! — Снова встрял Кама.

— Верно, и если правильно ей воспользоваться и уже с её помощью задать ограничения — то на призыв не ответит ни божество, ни воплощение не явится, как и аватара не создастся. Но и в никуда столько энергии уйти не может, а от создания чего-то не того мы её обезопасили. Для нежити, даже высшей — тут слишком большая мощь, и она тоже не создастся, даже духи (которые, по сути, не так далеки от нашего запроса), и на это опять же был расчет, который система приняла и поддержала. Фактически, мы используем систему для своих нужд этим заклинанием. Правда, чтобы она сразу не распознала... эм...

— Чит. — Подсказал Кама.

— Да, пусть будет чит. Чтобы она сразу его не распознала, заклинание приходится собирать самому и по кускам, в обход системы, и на все манипуляции с ним тратится пару столетий. Как и на удержание и накопление в нем энергии. Но итог — мирозданию просто не остается иного выбора, кроме как выполнить наш запрос и предоставить элементаля смерти! — Закончил повествование лич, под аплодисменты Камы и Скелета. Первый все понимал и действительно проникся, а другой среагировал на бурную речь... наверное.

— Эм, а вы не думали, что вы двое, сейчас, фактически, создали новый вид — элементалей смерти, а не призвали его откуда-то из глубин нужной силы? — Выдал Анрил.

— Ну... — Начал лич, переглянувшись с Камой.

— ... это надо проверить! — Понял с одного предлога один псих другого.

— Ну зачем я это сказал? — Покаянно произнес рыцарь смерти, уже догадывающийся, что их снова ждут увлекательные шесть суток ожидания, если не больше.

— Анрил, давай-ка мы с тобой выйдем ненадолго, и я объясню тебе на примерах, когда говорить можно, а когда лучше промолчать? — С "радостной улыбкой" произнес Санхол.

— И мы компанию составим. — Присоединились оба рейнеке.

— ... — Второй рыцарь гордо промолчал. В нем боролись два желания: начистить рожу одному гаду, оттянувшему их отбытие из усыпальницы, и солидарность с тем, с кем он куковал вместе не одну сотню лет, да и погибли они на одном поле боя, и перед смертью были друзьями, коими и остались после.

— И я! — Вылез вперед Райс, но под взглядами окружающих подался назад.

Спустя еще двое суток.

— А чего это вы такие побитые? — Выходя в коридор, интересуюсь у ожидающих меня парней.

— По-мужски поговорили. — Хором ответили те, разве что инкуб молчал и не отсвечивал, что меня радовало несказанно.

— Эх, ни на минуту нельзя вас оставить! Уже подраться успели! — Вырвался у меня тяжелый вздох.

— На минуту? Тебя восемь суток не было! — Странно на меня косясь, возопила эта толпа.

— Чего? — Ну, я конечно чувствовал, что провел в гостях у Квайя немало, но не восемь суток же?!

Проверив свою системную вкладку, убедился в правоте парней.

— Это все переговоры! Нет, я ему слегка помог по магической части, но там мы быстро управились! А вот договориться о переезде было сложно. То-то я так устал во время обсуждения! Вот вроде и Квай не против, а производственных вопросов столько, что хоть и не перебирайся в подземелье! Пришлось даже свой слепок ауры оставить, дабы у него чего не вышло по прибытию. Ну и Райс, отправляешься обратно, пусть тебя один из рейнеке докинет и сразу назад. Точнее не назад, а навстречу с нами. А ты предупредишь наших о прибытии нового союзника и организуешь ему помещение. Вот, список со всем необходимым, условий не много и все они осуществимы. Другое дело, что на самотек все лучше не бросать. Отвечаешь за это головой! — Передаю небольшой свиток инкубу, а рейнеке чуть повторно не подрались за право слинять отсюда хоть ненадолго.

— Стоять! Секунду. Готово, отметил маркером, куда тебе надо будет вернуться и где нас ждать, там как раз захоронение парочки драконов и просто мощных воинов, можно что интересного присмотреть, ну а после обратно отправимся. — Сделав пометку на карте лиса, отпустил того я.

— Кстати, все хотел спросить, а почему отгул всего на месяц? Ты ведь, без обид, сейчас в большинстве аспектов бесполезен, а в остальных вполне заменим. И ничего тебя в подземелье не держит! А ближайшее нападение, по прогнозам генералов, только через год будет. Партизанские уколы не в счет, там и одного меня на отражение всех этих налетов хватило бы. — Спросил Анрил.

— Ну, можно было и больше, но я сам настоял именно на такой паузе. Есть одно дело, которое я доверить другим не могу. — Ответил я.

— Принцесса-жрица? — Догадался, но решил все же уточнить Санхол.

— А кто же еще? — Фыркнул я, подражая его стилю разговора, в котором часто проскальзывают нотки пренебрежения.

— Я сейчас ничего не понял, а ты? — Обратился один рыцарь к другому.

— Ох-хо. Ясно, кто-то кроме Санхола меня понял? — Руки подняли Ирил и Скелет. Возможно, мог бы догадаться инкуб, но рейнеке уже унес того в зубах за шиворот.

— Надо будет по возвращению заняться вашим образованием... и не надо тут стонать — надо! Я и сам не рад, ведь время, потраченное на вас, я мог бы провести с куда большей пользой!

— Итак, поясняю. Если за три года принцессу, что я изловил, склонить на нашу сторону. При этом ничего противоестественного не сделав, или говоря проще — накапав на мозги на манер святош, то мы с этого можем поиметь некоторые плюсы и довольно интересную боевую единицу. Ну и подрыв морали вражеского королевства. А если все нормально провернуть, то и союзника на троне одной из стран! — Начал пояснять я.

— Эм, и как это связанно с отпуском в месяц? — Произнес единственный оставшийся с нами рейнеке.

— Совсем недавно, используя интересные ухищрения с зеркалами, я скрыл принцессу в допросной комнате, позволив той послушать, что на самом деле на её счет думают "святые братья". Конечно, предварительно я уже допросил святош, чтобы убедиться в правильном выборе и заранее составить список вопросов, на которые те могли ответить. А знала последняя группа немало! Допрос вышел очень познавательным. А учитывая, что своими речами (и не надо тут на мою дипломатию с искусителем шипеть!) я и до этого принцессу подтачивал, эффект вышел интересным. О, эта группа многое напела о планах на принцессу и трон королевства, и как все должно было развиваться, не захвати я дурочку в плен. Представляете, она оказывается, с самого начала должна была в нашем подземелье проиграть! Хватит ржать, я серьезно! Там даже снаружи группа "рыцарей на белых конях" стояла, чтобы ту героически спасти. Вот только к ним явился Арти и все испортил, а самого сильного — паладина, он вообще измордовал до потери памяти последним. Кому говорю — хватит ржать! И после всего услышанного, принцесса не выдержала. И решила сама расспросить святош, да те, увидев вышедшую из моей конструкции девушку, сразу попытались начать сладкие свои речи. Неудачно, но ей этой попытки хватило, и она в слезах сбежала... светлая, да еще и романтик! Как я позже выяснил, её успокаивая... хватит ухмыляться, ничего у нас не было, мне её портить нельзя. И сам я тоже не дамся. Так вот, как я выяснил, именно в таком стиле с ней всегда и общались святые отцы... в общем, теперь она под каждой их прошлой речью видит ложь, да и вообще под любыми "сладкими речами". Мне даже пришлось изобразить нехотя выполняющего свои обязанности надсмотрщика, приставленного к ней Люциной, и если бы не приказ, точно не последовавшему за одной жрицей. Зато образ сухаря та съела довольно легко, даже не заметив, что его я использую далеко не всегда.

— Ближе к сути. — Покачал головой Санхол.

— Я уже почти добрался, мой тухлый учитель. И вот теперь, принцессе надо помариноваться в своих мыслях. И именно для этого я отбыл куда подальше, но ненадолго. Слишком надолго её наедине с собой оставлять не стоит, но и если я просто не буду к ней заходить, будучи в подземелье, то женская логика может такого выдать. Вот и выходит нечто вроде "а где предыдущий надсмотрщик?" — "а он на задание нашей принцессы отбыл". И месяц для этого оптимален, мне даже интересно, насколько она за это время пересмотрит свои прошлые идеалы. Ведь нам её не ломать надо или с ума сводить, а просто открыть глаза на церковь. Причем, без всяких кавычек, эта церковь реально мутит какую-то гадость, ну а то, что попутно она присоединится к тем, кто не скрывают свою суть, и гордо заявляют, что они темные, так это "несущественная мелочь". — Наконец закончил объяснения я. Да, действительно интересный опыт, ломать личность мне не нравится. Да и вообще — не мое это, не та у меня стезя. Но вот так, чуть подкорректировать угол зрения подопечной — это уже иной разговор. Уметь склонять на свою сторону, аргументированно доказав, что мой путь верный, что может быть лучше?

— А теперь, завязываем с разговором, нам еще к бывшему полю брани топать, а оно аж в соседнем королевстве, много севернее нас! — Произнес я, подхватив свои вещи, коротко попрощался с Квайем, ненадолго заглянув к нему, и отправился вперед.

В этот раз путь прошел вполне спокойно и нормально, и за каких-то пять дней мы достигли цели, встретившись за день пути до нее с рейнеке, сдавшего инкуба в подземелье и так же стремившегося к назначенному месту.

Проблемы пришли откуда не ждали, когда проходя руины форпоста, уже давно поросшие мхом, за которыми и начиналась нужная нам местность, мы вышли сбоку от двух стоящих напротив друг друга групп.

Группа что была от нас справа, получилась довольно колоритной — Высший маг бога-солнца, один из верховных священников, отряд паладинов (только не это!), парочка храмовников и даже два охотника на ведьм! И никого ниже Редкого ранга, а первые двое и один из паладинов составят конкуренцию даже мне. В принципе, наша группа должна справиться, но помучиться придется сильно — магия светлого бога в руках не последних личностей в его пастве против демонов и нежити. Мда, откровенно, расклад далеко не самый лучший.

Группа слева от нас и напротив этих культистов была не менее интересной — ощетинившиеся клинками слуги Сириила! Главным среди них стоял Кихол (слава всем богам, не Хич!), рядом его ученик (так в статусе у того и написано) и толпа ренегатов Бездны — явно бывшие поданные, что в прошлом увел с собой Сириил.

— Я ненавижу свою карму! — Вырвалось у меня.

Казалось бы, куда хуже? А вот и нет, хуже было куда! Из-за поворота спереди, уже с сумками полными поклажи, вывалились ренегаты рода Сутра во главе с Вирзалом... век бы его не видать.

Так и застыли, с юга наша группа, напротив нас Вирзал, с запада Кихол, и напротив него святоши. И ведь всем понятно, что дела у всех тут, и дела не терпящие свидетелей. А учитывая, что мы все всем друг другу хвосты прищемили, то битва обещала быть "каждый сам за себя". Нас точно все трое хотят прирезать — святоши ни с кем из нас не объединятся, оставшаяся парочка... им тупо не дадут времени договориться, да и не до того им будет.

— Дважды ненавижу. — Еще тише прошипел я.

И тут с неба рухнули два дракона ранга Древний Усиленный. Один позади нас, примерно на юго-востоке, а второй напротив него с северо-запада. Первый — подданный Императрицы драконов, а второй — мятежник, согласно статусам. Прямо собрание двух партий!

— Я точно родился под несчастливой звездой... В день, когда та упала, но чуть-чуть промахнулась мимо моего жилища! — Взвыл я. Сколько можно, каждый раз во что-то встреваю!

— Все, это был предел, дальше ситуация уже не может ухудшиться. — Союзники смотрели на меня с суеверным страхом, остальные с непониманием. Угу, первые, когда им о моей карме рассказывали, когда-то тоже смотрели с непониманием. Пока не получили подтверждения!

— Гра!

— Вот теперь точно задница! — Горестно и обреченно произнес я, глядя на встающих чуть дальше объектов нашего задания, вот только это оказались не трупы, а два полноценных драко-лича Древнего Усиленного ранга!

— Друзья мои, я был рад нашему знакомству, пусть и недолгому. Простите меня, если что не так. — Вздохнул я, прекрасно понимая, что сейчас начнется.

— Да ладно тебе, старший, жизнь вообще сложная штука. Но все преграды стоит встречать гордо. И мы тоже были рады знакомству с тобой, оно порядком растрясло наше существование. — Ухмыльнулся и ответил за двоих Анрил.

— К чему эти пустые разговоры? Давайте уже всех порвем, пока они не порвали нас! — А это уже Санхол начал генерировать свою гордость с щепоткой пафоса.

— Вы все — больные! И я больной, раз до сих пор не удрал и прицеливаюсь к своему будущему врагу. — Простонал рейнеке.

— Каналья! — Скелет был краток, а рояль — тяжел, в последнем утверждении убедились не успевшие отскочить святоши.

— Понеслась...

Глава Тридцать Четвертая.

И весь наш отряд дружно метнулся на священников, как и отряд Кихола. Оно и понятно, первым делом темным проще вывести из строя агрессивно настроенных светлых, ведь эти светлые своими способностями будут очень неудобны всем нам, ну кроме двух драконов, а вот драко-личам паладины будут мешать. Потому вполне ожидаемо, первый удар был по отряду паладинов и жрецов сделан едва ли не всеми сражающимися, чтобы дальше уже не отвлекаться на магию света.

Как же мы тогда ошибались...

— Ха! — Чей-то чудовищно мощный всплеск Ки, и всех сражающихся уносит в разные стороны. Всех, кроме меня.

Нет, я не был эпицентром — даже всего моего Ки не хватит и на одну десятую такого эффекта, и это пугало, ибо примерно мощь бойца я смог оценить. Как и то, что отшвырнуло даже взлетевших и приготовившихся рвануть на драко-личей и друг на друга драконов. Их мертвых собратьев, судя по всему тоже снесло. А меня... меня специально оставили!

— Признаю, в тот раз я сглупил, не удостоверившись, что ты погиб. Но и ты смог поразить меня. Не важно, избежал ты атаки или сумел выжить, любое из этих действий достойно того, чтобы быть записанным в историю, и я обязательно отмечу в ней сей факт.

— Надеюсь, ты проделал все это просто для того, чтобы сказать мне эту речь? — Пробило меня на иронию.

А в уме уже прокручивались варианты спасения. Прокручивались и ломались об открывающиеся факты. Он смог пережить встречу с Божественным Усиленным рангом. Он с легкостью откинул Древних Усиленных. Скрытие статуса у него соответствует таковому у Шарлиз, да и параметры не столь далеки от неё. Против меня вышел либо Божественный, либо Хаос, что, по сути, одно и то же.

— Нет, у меня условия сделки. Ты прекрасный воин, и я вижу твой потенциал, более того, это нечестно — избивать заведомо слабого противника, а раз встретились дважды, то встретимся и еще раз... карма у меня такая. Потому, я хочу посмотреть, достоин ли ты, продолжить свою жизнь и свой путь самосовершенствования. Но сражение со мной, даже в пол силы будет для тебя гибелью, сейчас ты слишком слаб. Придумал. Я не буду использовать Ки и ману, как и черное пламя. Только голая физика. Более того, я не сойду с этого места. Твоя задача — суметь меня коснуться.

— Эм, да ты на одних физических параметрах будешь в разы мощней меня, более того, я и сам сейчас владею только Ки. — О сохранившихся возможностях специализаций я решил умолчать. Будет козырем, да и не помогут они мне, проще и правда одно Ки использовать.

— Вижу. Я сам так же буду сдерживаться. Скажем, одна пятая моих способностей физических. Нет, даже одна десятая. Дальше снижать не буду — я хочу проверить каков ты, и насколько силен в тебе дух воина настоящего представителя рода Сутра, а не играть в поддавки. — Метнув в сторону сумку и свое гуань-дао, выпрямился Вирзал.

— Смотри не пожалей, даже если ты Хаос, урезанные десятикратно умения уже будут близки к уровню Легенды! — Активирую Суд Небес, и пока противник ошарашен, несусь в атаку, так же откидывая оружие. Не потому, что я такой гордый и так далее, во-первых, если я так не сделаю, то не подтвержу честь воина, и меня прихлопнет мой противник, а во вторых, совсем немного, но без оружия я будут на сотую долю секунды быстрей, а в данном случае это немало!

Поступь, рывок вперед, и он плавно уходит в левую сторону, пропуская меня рядом с собой, а я оставляю ему открытый бок. Быстрый, даже с ограничениями, или это я такой медленный?

Его ленивый взмах ребром ладони сверху я успеваю проскочить, дернувшись вперед и вниз, резко приземляясь на четвереньки и отталкиваясь от земли. Твою! И это ограничения десятикратно? Без всякого Ки и магии, одной воздушной волной, последовавшей за движением руки, мой противник разрезал землю перед собой. И полоса от разреза уходила как глубоко вниз, так и куда-то вдаль, теряясь за пределами расчищенной площадки, прикрытой руинами.

Подлетая в воздух (еще бы, оттолкнуться от земли под поступью и Судом Багряных Небес), пытаюсь размашистым движением ноги снизу, достать его в подбородок. Но противник отклоняется назад. Да еще как! Буквально на сантиметры сдвигаясь от моей атаки, так, что носком я фактически очертил контуры тела врага, и мгновенно возвращаясь обратно.

Выпад второй ногой, пока я еще в воздухе, так же уходит в никуда. Вирзал лишь слегка смещается в сторону, уходя от удара. На удар с правой руки отклоняется в левую сторону. На прямой выпад левой рукой зеркально повторяет свои действия (но в другую сторону). Еще пять выпадов уходят в пустую. Да ё-моё! Я так еще никогда не ускорялся, все же у меня процентное увеличение скорости от Суда Небес, и новые параметры в нем я еще не испытывал! Я до сих пор болтаюсь в воздухе, а обмен ударами не занял и секунды. Точнее игра в одни ворота. Он ведь махнул рукой лишь единожды, лишь медленно, напоказ уклоняясь. Дразнит, зараза. Или демонстрирует разницу в силах, даже ограниченных им самим?

От моей хлесткой атаки сбоку, он чуть отклоняет корпус назад, уводя из под удара голову. Коснувшись ногами земли (ура!), тут же чудом ухожу от атаки раскрытой ладонью. Но снова, она столь сильна, что буквально прессует воздух. Чувствую, как разлетается осколками мой наплечник, над которым прошелся удар. Ударная волна оказалась несколько шире. На плече под ним разрывается одежда. А выдернутая из под удара голова, вопреки уклонению, получает урон. Чувствую, как у меня словно отслаивается кожа на правой стороне лица, правый глаз перестал видеть, хотя уже щиплет и явно восстанавливается, а так же ощущаю деснами порывы воздуха, скорей всего у меня просто разорвало щеку. И ведь это был даже не удар!

А еще я осознал одну даже несколько пугающую вещь. Он действительно знает слово "честь", и он не игрался со мной, пока я был в воздухе, а ждал, пока я приземлюсь. Ведь не имея опоры, я не мог увернуться, и значит, бой закончился бы одним ударом! Он давал мне шанс приземлиться и продолжить схватку, продолжить разбор меня. Что-то вроде "а стоит ли его оставлять в живых, ведь он слишком слаб и потенциал не впечатляющий". Черт, такого неприятного чувства я не испытывал, даже сражаясь с Аигисом в детстве, а после и с Дордоной. Наверно, потому, что те не были врагами. На этом фоне вроде благородного побуждения противника, полностью вписывающееся в канву клана поведение, кажется плевком в лицо. Ненавижу!

За спиной, судя по звукам, от прошедшего удара рушатся стены, сначала ближайшая стенка руин, а за ней и остальные, ибо для одной слишком много шума, еще и отдаляющегося. Не мне с одним глазом оборачиваться.

Вот только, увернувшись от удара руки, я сам подставил себя по атаку ноги противника, идущую снизу вверх. Да, он ограничил свою скорость до одной десятой, да, он не пользуется Ки, и даже атаковал не в слепую зону уничтоженного глаза, но это все равно слишком быстро для меня!

И меня подкинуло вверх. Нет, "подкинуло" не отражает и сотой доли того, что произошло со мной! Я буквально воспарил над битвой! В этих безумных кувырках я успел увидеть, как сражаются все темные с группой святош, почти разобрав тех, как отходит маг с парой высокопоставленных особ, но догнать лидеров светлой группы не представляется возможным. Ведь что мои бойцы, что группа Сириила и Вирзала еще и грызутся между собой и в этой кровавой каше просто не видят отступающих главарей. Как обидно — убив их, мы бы решили много проблем нашего подземелья.

Увидел я, и как грызутся между собой драконы, опасливо обходя место, откуда взлетел я. Даже странно, обычно такие создания никого не боятся. Драко-личи так же сражались с обоими драконами сразу, не давая тем, окончательно увлечься друг другом. И в гуще сражения этих громадин мелькала едва заметная и скромная на их фоне фигура Кихола. Ну да, он пусть и на ранг ниже этих монстров, но достаточно юркий и мелкий, чтобы нанести массу болезненных уколов. Учитывая, что у него за меч, то и вовсе, уколы могут оказаться очень болезненными.

Наконец, сила гравитации превозмогла атаку противника, и я полетел вниз. Применив у самой земли Шаг Небес, как раз и обеспечивающий мягкую посадку (узнал от Санхола еще при обучении в храме), тут же подновляю поступь и срываясь с места, оббегая противника. Попробуем нащупать слепую зону.

Тот неторопливо, положив руки на пояс, поворачивается за мной. Даже слишком неторопливо! Еще чуть-чуть, сейчас! Срываюсь с места и раскрытой ладонью... прохожу в сантиметрах от лица врага! Блин, ну нельзя быть настолько быстрым! Он снова уклонился, слегка довернув корпус. Инерция тянет меня вперед, слишком сильно я разогнался, и этим пользуется мой противник, снизу, под небольшим углом касаясь раскрытой ладонью моего живота. Без всякого Ки и именно касаясь.

Улететь от силы удара мне не дает аккуратно придерживающая меня со спины вторая рука Вирзала, посчитав это достаточным, он её убирает позволяя моему телу, не полностью растерявшему импульс от его удара, улететь в сторону.

И самое обидное! Он действительно касается слегка и можно сказать аккуратно! Это даже не десятая часть силы, а двадцатая! Насколько же он силен? Что-то мне узнавать ответ на этот вопрос уже страшно! Неужели таковы чудовища ранга Хаос? Нет, умом я всегда понимал, что Шарлиз опасная особа, но только сейчас, смотря на второго монстра такого же ранга, я это осознал окончательно!

Отставив вперед правую ногу, и согнув в колене левую, помогаю себе руками и самой стойкой затормозить. Всего на десяток метров откинуло... сильно он сдержался в этот раз, как и инерцию погасил! Чертово чудовище!

Рывок вперед, и прямой удар Дланью уходит в воздух, а Вирзал снова убирает корпус с линии атаки. Чувствую! Да, не видя его, такой массив Ки тяжело не ощутить, не глядя и не оборачиваясь, все еще уносимый вперед, наношу удар ногой за спину. Снова мимо! Черт, его вообще возможно достать!? Он просто вернулся на прежнюю позицию, и уже с неё еще чуть сместился, полностью уходя от атаки ногой. Разворот и прямой удар кулаком. Мне уже плевать на приемы, с ними я теряю секунды, а достать мне его надо любым ударом!

Снова короткая перестановка ног противника и я прохожу вслед за ударом. Всю набранную скорость я уже в который раз перенаправляю, как учил меня этому дедушка Чоу. Вот уж не думал, что этот навык мне когда-нибудь пригодится в этом мире! Снова разворот к врагу, и новая атака. А затем еще и еще, затормозив и направив импульс в руки, давая им дополнительную тяжесть и скорость одновременно. Благо, Суд Небес позволяет и не такое. Собственно сама техника под него и сделана, но дед показал мне её заранее, без всякого Ки, а в свитках я нашел, как её правильно делать, чему и научился еще в... эм... будущем?

На все эти прямые выпады руками (а другие сделать нельзя, иначе импульс потеряю), мой противник посменно переставлял одну ногу за другую, смещаясь полубоком от моих атак. Плавно и всем телом — как и принято в нашем стиле. В ином случае я поразился бы этой технике, но не сейчас.

— Удивительно. Единственный, против кого я рассчитывал использовать эти движения — мой отец, разработавший "импульс земли и небес", так вроде он его назвал. Ты удивляешь меня все больше. Не ожидал, что отец передал эту технику своим последователям, а тебя явно учил ей не он сам, в ней видно изъяны. — Да я её вообще по свиткам деда изучал! Конечно, в ней будут "дыры"! И идите вы со своим отцом, куда шли!

Видя, что я не отвечаю, Вирзал просто нанес прямой удар локтем. Если его аккуратную атаку ладонью мой костюм выдержал, приняв урон на рунные заклепки, чем те полностью разрядились и обратились в прах, то теперь мой камзол разорвало в лоскуты, а через меня словно прошла огромная гиря. Отлетев назад, я начал медленно вставать, ожидая пока ребра срастутся и, подновляя Суд Небес, предыдущий ушел на защиту от атаки и регенерацию повреждений за счет "излишек" организма. Ну ты и чудовище, Вирзал! Я еще понимаю Санхола, который продавил специальной техникой мой Суд, но разрушить его просто ударом в одну двадцатую силы!? Из какой преисподней ты вылез?

Снова накладываю поступь и сорвавшись вперед, пропускаю над собой прямой выпад Вирзала, хватаясь за предплечье его руки, которой тот атаковал, и используя её как опору, вытягиваюсь и пытаюсь нанести атаку сбоку. Но даже такой нестандартный подход встретил блок... локтем. Ох и больно это было, получить острым локтем по ноге.

Разрываю расстояние и, дождавшись, пока Суд в очередной раз выдавит из организма необходимое для лечения ноги, снова устремляюсь на врага. У его защиты не может не быть слепых пятен! А раз так, то просто надо их найти!

В этот раз он решил поиграть по-другому, и мою комбинацию быстрых выпадов он встретил расслабленными отводами предплечий, уведя все мои атаки на безопасное расстояние от тела. Он явно решил испытать эту комбинацию, и у неё был просвет, но, только воспользовавшись им, я понял, что скорость в очередной раз все рассудила. Он снова отклонил голову, уводя скулу от моей атаки, а вместо отвода, нанес удар мне в раскрытый бок, который я подставил, вытянув в его сторону руку в атакующем жесте и не успев её отдернуть. Да, с его скоростью это скорей всего выглядело как неторопливое вытягивание.

Удар легкий и больше хлесткий, но меня в очередной раз отшвырнуло на десяток метров, и протащило по земле, сдирая кожу. У меня так скоро ХП кончатся! Вечно с ним играть я не смогу! Надо что-то придумать в ближайшее время!

Снова сближаюсь. В этот раз он стал подвижней, порой пригибаясь, ну и я разнообразил атаки, орудуя еще и короткими выпадами ног. Попробовав снести меня сбоку ногой, он подставился сам. Что-то вроде этого я и ожидал. Он с самого начала ведет свой стиль боя как масса коротких уворотов, и мощный удар, откидывающий меня от него тем или иным способом. Словно лимитированные по времени таймы. Возможно, так и есть, и узнавать, сколько их у меня осталось, я желанием не горю!

Подпрыгнув и пропуская атаку под собой, согнув руку в локте, пытаюсь кулаком попасть ему по коленной чашечке, раз он её так удачно подставил! Но он резко уводит её назад, наклоняя корпус вперед, и разрождается серией ударов.

Уходить от них было невероятно трудно, но я использовал его метод, с той лишь разницей, что сдвигался в разы дальше, ибо пропускать его атаки впритирку для меня будет фатально, мне хватает и воздушной волны от разрываемого им воздуха. В глазах уже начало рябить, я не успевал за его движениями. Плохо, но один такой удар, и наложить новый суд я уже не смогу!

Подныриваю под очередной атакой, чувствуя, как та сдирает мне кожу на спине, и, сместившись в сторону, стараюсь достать его сбоку. Ну же, поведись! Да, повелся, снова ставя блок расслабленным предплечьем, что мягко отведет мои атаки. Но вместо атак, я пару раз на максимальной скорости меняю направления ударов, сам уже себя почти теряя и все больше набирая импульс для техники.

И резко зайдя сбоку... разрываю расстояние. Да, я отлично понимаю, что его этим не достать, и его выпад ноги был предсказуем. Более того, я и не собирался атаковать сейчас! Отскочив назад, провожу импульс в руки, и вырываю из земли огромную плиту, отправляя её в противника. Хех, если бы не Санхол в храме, то я бы к этому так и не пришел. А сейчас я банально скопировал своего учителя, чуть модернизировав стратегию.

Нет, я не собираюсь за ней прятаться, ибо сходить с места моему противнику нельзя, а раз так, то он её разобьет, и мне это ничего не даст. А вот если её разобью я! Ага, то это уже другое дело. Дланью разламываю плиту, придавая своим Ки ускорение обломкам. Сейчас ему придется покрутиться.

А сам я, метнувшись за один из наиболее крупных обломков, скрываюсь за ним и пролетаю мимо, наблюдая, как Вирзал короткими движениями локтей отводит или вовсе дробит летящие в него камни, так и не сдвинувшись с места.

Увидев пустое место за плитой, его глаза расширились в удивлении. Поздно! Срываюсь к нему со спины. Но даже так он умудряется развернуться, почувствовав мое Ки, хотя то уже прилично просело, я специально ждал момента, когда его чувствительность будет снижена, подметив это еще в прошлый раз, при первой нашей встрече. Ведь тогда, после схваток с остальными ренегатами, я почти все Ки растратил, осталась лишь треть. И пусть для меня это немало, но для него это почти не ощущаемый объем, и я это запомнил.

Да, мой кулак смачно влетаем ему в челюсть, выдавая десять единиц урона. Мда, и это под Судом Небес и в полную силу! Монстр, иначе не скажешь!

— Я все же достал тебя, и более того, ты сошел со своего места. — Да, повернулся он не совсем удачно и в итоге сдвинулся благодаря неустойчивому положению, после моего удара за тот пятачок, на котором стоял.

— Браво! Мне тоже показалось, что пора заканчивать. Ты сумел меня удивить снова, так что теперь лишь одна просьба — выживи и порази меня еще больше! И да, если выживешь, стань сильнее и вновь удиви меня! Я не признаю тебя истинным наследником, но как часть клана я могу тебя признать после увиденного.

Не понял, что он имел в вид... Черт! Под конец своей речи он окутался потоками Ки и сделал жест раскрытой рукой в мою сторону. Не знаю, что это было, но увеличенный образ его ладони, сотканный из Ки, словно прошел сквозь меня, и с места меня сорвало спиной вперед, унося все дальше и все сильней поднимая в воздух.

Откинуло меня столь мощно, что я вылетел за переделы руин, по воздуху пересек то место, где сражались темные, и влетел спиной, судя по запаху, в драко-лича. Что-то хлюпнуло и я пробил того насквозь. Следом меня вбило в землю, заставив ту на многие метры вокруг разлететься в стороны, образуя кратер, и протащило еще дальше.

Вирзал... нет, все ранга Хаос, какие же вы чудовища!

Пытаюсь подняться, но у меня не выходит, в глазах все пляшет, но я еще жив. Руки висят вдоль тела лоскутами, но ноги шевелятся. ХП осталось всего две тысячи, это почти всем (кроме Скелета) на один удар, а драко-лич может и отомстить снаряду. Или Вирзал явится добивать, правда, судя по речи, он уже со мной попрощался и свалил. С огромным трудом осматриваю себя. Как я и думал, все зелья, что были при мне, погибли смертью храбрых. Козел ты, Вирзал.

Да еще какое-то сообщение о смене статуса мелькает перед глазами. Угу, на эпического летуна, да? Или что ты там мне, система, предлагаешь? А ладно, согласен, лишь бы хоть какой-то прирост был к выносливости сверх меры или к регенерации. Мне это сейчас очень нужно.

"Поздравляем, вы достигли ранга Легендарный (снаряд)"!

— ЧЕГО?

Смотрю в статус, и правда, стал Легендарным, да еще сразу шестнадцатого уровня, пропустив кучу уровней Эпического Усиленного. Сколько мне накинули, полсотни? Ну, где-то так, сейчас лень пересчитывать. Ну-ка, что там за сообщение было, прочитаем его полностью, за что я получил такой плюс? Благо, из-за прироста максимальной выносливости, мне и к имеющейся капнуло, и я себя чувствую уже не столь плохо. Да и вообще, это едва ли не первый мой статус, полученный не из-за паранормальных событий.

Так, ну-ка.

"Вы убили собой драко-лича Древнего Усиленного ранга, разом став Легендой и поднявшись до соответствующего ранга, поздравляем"!

"Поздравляем, вы достигли ранга Легендарный (снаряд)"!

"Вы желаете сменить свой ранг (Эпический Усиленный) на Легендарный?"

"Да\Нет".

Чего? Как-как я убил драко-лича?

Перевожу взгляд на валяющееся тело дважды почившего дракона, у которого голова просто отсутствует, словно её разорвало, зато по округе и на мне явно виднеются её ошметки. Фу, блин! Ну и зашвырнул меня этот паразит. Интересно, какой урон я выдал, что так тяжело убиваемый драко-лич (а их убить реально трудно, о чем говорят все трактаты) сразу "дал дуба", и что я за это получу в статусах?

Глава Тридцать Пятая.

Посмотреть бы внимательней, что у меня в статусе творится, но время поджимает. Поступь и резкий рывок вверх... не понял, а чего меня так высоко подкинуло?

Нет, поступь у меня не прокачалась, она и так у меня максимального уровня, а божественное я получить не могу в силу статуса. С другой стороны, изначальный импульс, назовем это так, идет от статуса. К примеру, атака огненным мечом дает +15% урона от имеющегося (у обычного меча). Ну, на моем уровне навыка. И, если встретятся два противника с одним уровнем навыка, это не значит, что сила этих навыков будет одинаковой. Как и не значит с гарантией сто процентов, что атака будет различна. У магии высокий шанс совпасть присутствует. По крайней мере, огненные шары, как начальное заклинание, если и разнятся у разных рангов по мощи, то не сильно, и даже мои взаиморазрушались об таковые у Майры.

А вот с физической атакой дела иные, как и с другими физическими возможностями. Потому дополнение к обычной атаке в пятнадцать процентов для Обычного и для Редкого просто несравнимы. Вот и у меня прыжок уже сам по себе стал выше, видимо, потому, что мне капнуло силы, и я смог оттолкнуться, как бы это банально не звучало, сильней.

Но все равно, взлететь с земли до того уровня, на который меня совсем недавно отправил Вирзал... как-то это высоковато будет. С другой стороны, мне надо было уйти от атаки решившего добить мелочь драко-лича? Надо! Я это сделал? Сделал! Так какие претензии? Вот именно — никаких.

Статус снаряда, однозначно он повлиял. Ну-ка, что там у нас. Ну да, так и есть х10 к скорости передвижения в воздухе. Х100 к скорости неконтролируемого передвижения в воздухе. Какие еще могут быть вопросы с такими множителями? Ведь скорость движения в воздухе фактически и есть единственная движущая сила... да, притяжение конечно тоже надо учитывать, но соотношение выигрывает отнюдь не оно.

А теперь пора заканчивать сражение, пока я над ним и все у меня как на ладони, и в отличие от прошлого раза, меня никто внизу не ждет, а сам я не кувыркаюсь в воздухе, можно использовать мою самую страшную способность... после бытовой магии разумеется!

Возможно, я и преувеличиваю... ладно, наверняка преувеличиваю, но как еще можно обозвать силу разрушения? Более того, от меня максимум могут ожидать черное пламя, и то далеко не все (вряд ли у многих было время смотреть характеристики того, кого вывели из основного боя еще до его начала).

В руках стало формироваться бесцветное облачко, опускаю руки вниз, по направлению к сражающимся, сейчас есть шанс, что оно накроет всю площадь сражения. А теперь активация!

"Сегодня звезды находятся в третьей фазе шестого цикла, потому ваша карма особенно сильна: стихийно образовавшийся прямо под вами всплеск светлой энергии мира уносит ваше заклинание на другой материк".

Система, умеешь же ты подгадить настроение!

Приземляюсь, заглушив инерцию шагом небес, и тут же приседаю на корточки.

"Маскировка активирована в полную мощность".

Пожалуй, это один из тех редких случаев, когда я ничего против сообщений системы не имею. А теперь все так же на корточках, тикаем из этой заварушки. Тут и без меня жарко, вон в стороне основной толпы, какие взрывы идут — паладинов разбирают на части от души и со всем рвением все темные, остальные светлые уже убиты, и командиры отряда сбежали, прихватив обоих охотников на ведьм. Жаль, суровые ребята с интересным стилем, я бы с ними сразился... тьфу! Драконья кровь — зло!

И бодренько виляя ногами, начинаю сматываться из переделки. Почему виляя ногами? А вы сами сядьте на корточки, а потом попробуйте в таком виде двигаться нормально. Что? Можете? А теперь попробуйте двигаться нормально и быстро! Не выходит? Вот и я о том же!

— Ты?! — Это было неожиданно, огибая очередной камень, за который я зашел, избегая шального огня (в прямом смысле — драконы разошлись не на шутку и своим огнем заливают приличную область вокруг себя, либо их Кихол с учеником допекли окончательно), с противоположной стороны мне встретился другой погорелец.

Колорита встречи добавляло то, что мы оба были на корточках, и вставать было нельзя — просто пассивного скрытия в данной ситуации будет мало.

— Инкуб-ворюга! — Ну да, а кто я после кражи у них Шарлиз?

— Ученик Кихола! Что совсем жарко стало? — Гаденько усмехнувшись, спрашиваю под конец.

И развернувшись, на всей доступной в данном положении скорости начинаю удаляться от несостоявшегося противника. Драться с ним мне не позволит здравый смысл. Он — Легендарный Усиленный, поднявший еще пару уровней на этом сражении. Я — Легендарный всего с минуту и к тому же, сейчас мои параметры показывают мне средний палец. Ну а как иначе назвать всего лишь двенадцать тысяч ХП? Да даже у меня есть способности, что могут с одного использования снести эти жизни. А у моего преследователя таковых может оказаться еще больше. Другое дело, что он мечник, и, судя по тому, что в спину мне не летит даже жалкий огненный шар — чистый мечник, без каких либо сторонних умений.

— А ну стой! — Грозным шепотом прошипел мне в спину этот гад. Угу, я что, настолько похож на идиота, выполнить такое требование?

Думаю, со стороны наши гонки на корточках смотрелись бы смешно, обладай наблюдатель навыком, позволяющим смотреть через скрытность с её маскировкой.

Черт! Я же свой легендарный гуань-дао оставил в руинах. Угу, руинах, смешно. Да после сражения (все еще продолжающегося, к слову) одних только драконов тут уже нет ни могильников, ни чего-то еще, все разрушили и пожгли. Как к слову и сражающиеся гуманоидной формы, часть леса, со стороны откуда пришли церковники, попросту отсутствовала, земля перепахана и перекопана (но все равно выше уровня той, что на месте схватки драконов, эти свою словно частично аннигилировали), в разных местах еще пылает огонь или лежат ледяные осколки, а в одном месте и вовсе проскакивают по высохшей траве разряды. Это как надо долбануть молнией, чтобы та об землю не заземлилась... тск, тавтология выходит, но после прошедшего боя у меня уже ум за разум заходит.

— Да как ты так быстро передвигаешься? — Взвыл (шепотом — талант, однозначно!) у меня за спиной ученик Кихола, уже начавший выдыхаться. Что и неудивительно, он вон как вокруг драконов и их немертвых собратьев крутился, наверняка сильно просел по параметрам, а тут еще и забег... на корточках, мда. И в отличие от меня всего пару уровней получил, а я благодаря повышению ранга немного усилился, да и выносливости с ловкостью и скоростью мне явно немало капнуло. Вот он уже и на пределе, хотя петлю мы задали неслабую, обогнув зону драконьих разборок и приближаясь к руинам.

Почему туда? Я, конечно, опасаюсь снова столкнуться с Вирзалом, но, во-первых в ту сторону даже отмороженные драконы не лезут, и даже их шальные атаки туда не летят, и если мой соклановец уже ушел, то там сейчас спокойная зона. Во-вторых, у меня там оружие, как я вспомнил совсем недавно. Так что хочешь — не хочешь, а достать придется. Вдруг Майра обидится, что я подарок из её сокровищницы потерял? Она конечно мудрая богиня, но ведь девушка же! А женская логика — такая логика.

На подходе к руинам я окончательно оторвался от ученика Кихола. Ну и слава богам! Повернув за угол и выйдя на ровную площадку руин, заодно перестав скрываться, все равно от существа рангом Хаос это не спасет, а если его уже нет, то и горбатиться незачем, я резко пожалел о потере предыдущего преследователя. По несколько раскуроченной, но относительно ровной площадке (совсем недавно бывшей совсем не ровными руинами, буквально до первого всплеска Ки одного монстра) ходил он — Вирзал. Склонившись к земле и что-то высматривая.

— Я, конечно, говорил "выживи и удиви", и про новую встречу тоже, но как-то слишком быстро, или кому-то летать понравилось? — Не отрываясь от своих поисков, произнес Вирзал. Он еще и тролль!

— Нет, не понравилось, но не скажу, что пользы от этого не было. А вы что делаете, уважаемый? Неужели радикулит? — Мда, меня явно понесло, но сделать я уже ничего не могу, слишком много я за сегодня пережил, вот меня уже и ведет, что я Хаос рангу хамлю... не забывая пятиться, правда это мне не особо поможет. Реши он меня прибить, и меня даже три уцелевших дракона не спасут. По здравому размышлению, на их убийство ему потребуется всего лишь кинуть три камня, по одному на каждого дракона. Подтверждено моей тушкой. Ну а чем я хуже камня? Ничем! А мной он спокойно прикончил драко-лича. Аналогия понятна?

— Оружие свое потерял. — Честно ответил он, не отрываясь от своего занятия.

— Я тоже... так может это... перемирие? — И вид по жалостней, вдруг проймет.

— А... — Махнул он на меня рукой, как от мошки отмахиваются. Ну да, чем я его сейчас могу заинтересовать? И какое перемирие, ему вся наша группа на один удар, другое дело, что ему этот удар делать незачем. А встретились мы реально слишком быстро, так что с этой стороны, даже поднявшись на ранг, я его мало интересую. Но как-то странно все вышло... Кама, мог бы уже и привыкнуть! У меня все странно выходит!

Так что, отлипнув от стены (поток воздуха от взмаха руки Вирзала прибил меня к стенке), я занялся тем же, чем и мой бывший противник — поиском оружия. И только тут я заметил что-то высматривающего в земле Скелета.

— Ты-то тут откуда и что забыл? — Спросил я абсолютно спокойно, эмоции закончились еще на встрече с Вирзалом. Поправка, на повторной встрече менее, чем за десять минут.

— Каналья... — Грустно повесив голову произнес Скелет.

— Чего? Как можно потерять рояль?! Ладно, еще наши гуань-дао, но рояль!? Это ведь не губная гармошка, и даже не гитара, это — рояль! Хотя, следуя закону жанра... идиотизм, конечно, но посмотри в кустах что ли. — Вздохнул я, с грустью признавая, что меня еще можно удивить и лимит пресыщения эмоциями, еще не исчерпан.

Благодарно кивнувший Скелет умчался искать в кустах.

— Странные у тебя подданные. — Меланхолично заявил Вирзал, так и не прекративший своего занятия.

— Все в меня. Да и на себя бы посмотрел. — Фыркаю ему в тон, так же подключаясь к поискам.

— Не я такой, карма у меня такая. — Его ответ заставил меня вздрогнуть.

— Давай не будем про карму? — Скривившись отвечаю.

— Вот теперь верю, что ты — истинный наследник. Только в нашем главном роду может быть так, что просто шагая в ванную с утра, ты поперхнешься потягиваемым чаем, следом на тебя упадет метеорит, и под конец затянет в ад. — Передернул плечами Вирзал.

— Это из личного опыта? — Проанализировав реакцию собеседника, интересуюсь. Нет, скорей даже утверждаю, пусть и с интонациями вопроса.

— ... — И тишина была мне ответом, вот и гадай, это было просто взятое с потолка сравнение или реально Вирзал такой неудачник... угу, как я.

— Нашел! — Радостно произношу, поднимая свое драгоценное гуань-дао.

— Аналогично. — Все так же меланхолично отвечает Вирзал, держа свое позолоченное чудо.

— Ладно, пойду я, мне еще своих оболтусов забирать. И если хоть кто-то из них не поднял минимум пять уровней, я его... буду всегда с собой брать, и "счастливчик" сам взвоет. — Фыркнул Вирзал, махнув рукой на прощание.

— Интересный метод наказания, надо будет запомнить. — Очень задумчиво произношу я, наблюдая, как одним взмахом своего оружия, без всякого Ки и магии, Вирзал сделал себе ровную дорогу через все преграды, неровности и препятствия. Как же я хочу себе такую же мощь! Хотя бы просто для выживания. Ведь, по сути, он единственный, кому тут ничего не грозило — даже вся четверка драконов была бы для него просто неплохой разминкой... в метании камней.

А из кустов выезжает Скелет на своем рояле на колесиках, с застрявшим паладином в центре. Вот и заложник захвачен, надо бы его допросить, но сначала и мне стоило бы забрать своих оболтусов... хех, верное словечко, однако. С другой стороны, с другими бы я не ужился — сами бы взвыли. Эти, конечно, тоже воют, но не столь бурно.

Все равно цель задания для нас недосягаема, а помочь? Да нас тут самих забьют. Слабоваты мы для сражений с Кихолом или с драконами. А уж убедить в чем-то драко-лича, когда именно мною и был убит его сородич? Нереально, как по мне.

Потому, пора гордо уходить, пока есть возможность. Как только кто-то из гигантов этого сражения решит отвлечься от других (да тот же Кихол отлепится от драконов), или сообразит, что Вирзал ушел и всерьез разойдется, то все, нам будет конец. К тому же, лучше именно гордо уйти, чем трусливо сбежать, и сейчас мы можем позволить себе именно первый вариант, выйдя из битвы с равными и пусть и быстро отступив, но не убегая сломя голову от Древних Усиленных. Так сказать, почувствуй разницу. Учитывая все остальные мои битвы, где я именно убегал или побеждал, этот вариант мне нравится больше — хоть какое-то разнообразие. Что с моей кармой даже удивительно, тьфу-тьфу.

Глава Тридцать Шестая.

— Не зря мы оттуда сбежали. — Произношу, смотря на поднимающийся над схваткой огненный грибок, до ужаса похожий на ядерный.

— Да. — Протянул Санхол.

— Ур-гыр-мыр тыр! Урфувыр! — Выдал наш рыцарь-молчун, пока Анрил вытаскивал из того лишнее железо.

Да, перед уходом охотники на ведьм сказали свое слово, сумев вбить короткие, загнутые на манер клыков драконов кинжалы в сочленения доспехов у обоих рыцарей смерти. Урон вышел мизерным — разница в рангах сказывалась, но не зря эти самые охотники считаются лучшими по истреблению всякой нечисти простым оружием. Пройдясь по сочленениям доспехов, которые классически присутствуют там, где должны быть подвижные части, то есть на сгибах рук и ног и прочих подобных местах, они вонзили свои кинжалы так, что обоим рыцарям после этого было ни согнуться, ни разогнуться, ни рукой махнуть.

Вот вам и очередной минус полуигрового мира — вроде и урон нанесли едва заметный, считай, никакой, а вот ведь — так грамотно ввели сталь в организм, что противники едва могли двигаться. И это несмотря на то, что разница в рангах была на стороне рыцарей смерти. Вот эти два брата-акробата и выдергивали почти всю битву из себя лишнюю сталь, активно помогая друг другу и отмахиваясь периодически от паладинов.

Зато рейнеке сверкали поистине безумными улыбками и своим довольным видом портили нервы остальным. В чем дело? Так эти лисьи боевики Легендарного ранга оторвались на группе Вирзала, отомстив тем за нападение на их храм. А учитывая, что у того в отряде было всего пять Легендарных, а остальные были ниже рангом, то особых проблем рейнеке не испытывали, особенно учитывая, что двух Легендарных сразу размазали драко-личи, которые Древние Усиленные и им чихать даже на Легендарных.

Впрочем, Санхол тоже был доволен, он без всякого Ки надавал тумаков еще одному Легендарному из группы Вирзала, попутно погоняв и искалечив четверть отряда Кихола. В общем, по итогам столкновения — теперь нас точно ненавидят все, кроме драконов. И то лишь потому, что до двух живых драконов никто из нашей невменяемой компании не смог дотянуться.

Далее, по итогам допроса паладина стало ясно, что церковники полезли за какой-то древней плитой в центре руин, на которой было записано уникальное заклинание школы жизни, идеальное для борьбы с демонами.

Когда я припомнил, что на той плите, которую я отправил в Вирзала и которую я своими руками (!) разрушил на кучу осколков, были какие-то руны... в общем, мой отряд с садистским удовольствием наблюдал воющего меня, осознавшего, что я сам (!) разрушил уникальное заклинание, вернее его запись, а ведь такое наследие... как я бы хотел его изучить!

Выл я, схватившись за голову, минуты две. Потом немного отошел, но осадок остался.

Дальнейшими умозаключениями и беседами всего отряда мы пришли к выводу, что уже уходящий отряд Вирзала с полными мешками, натаскал кучу старых артефактов на месте древнего сражения. Вполне возможно, что информацию об этом месте захоронения Вирзал стащил именно у Майры, ведь стратег из него не такой уж и плохой (это я уже расспросил Санхола и из его слов сделал такой вывод). Драконы могли прилететь сюда с той же целью, что и мы — поднять своих падших собратьев. Один в помощь их императрице, а второй наоборот, направив тех против неё. Ну или один собирался их поднять, а второй хотел помешать.

Самый размытый вариант — группа Кихола. Они могли прийти сюда и за трупами древних воинов, и за драконьими костяками, и даже за плитой, учитывая, что воюют они с нами, и заклинание против демонов было бы им актуально. Артефакты древних времен так же нельзя списывать со счетов. Действительно, самый мутный отряд. Зато зеркально ясно с драко-личами — живут они здесь!

— Ого, а это уже огненный дождь, да какой крупный! — Присвистнул я, и было с чего!

Небо над местом схватки стало алым, и мои глаза, как и у любого демона видящие на дальние расстояния, прекрасно выхватили потоки крупных капель жидкого огня, хлынувшие ровно вниз.

— Интересно, там кто-то ниже Редкого Усиленного после этого жив останется? — Передернул плечами Санхол. Ну да, у нежити огромный минус к огню, особенно у тех, что имеют плоть, скелетам в этом плане легче, а духи вообще на огонь наплевать могут.

— О, а это уже Ледяное Царство! — Присвистнул оторвавшийся от вытаскивания кинжалов из своего друга Анрил.

Да, очень мощное заклинание школы льда, охватывающее область в целый город, а тут вроде даже больше. Как хорошо, что мы отошли достаточно далеко и не попали под это заклинание Древнего ранга. И оно не просто замораживает, из замороженной земли начинают лезть огромные глыбы льда, имеющие вид распустившихся бутонов странных цветов с острой кромкой. В это время в воздушном пространстве тоже появляются небольшие куски льда, резко снижающие возможность полета в этой области.

— А это что за черт? — Хором выдали мы с рейнеке, когда целые пласты земли стали проваливаться куда-то вниз, примерно на той же области, что накрыло заклинание Царства Льда.

— Достигший вершин искусства владения мечом, направляет свою Волю в клинок, и вонзив его в землю, вызывает именно тот эффект, что вы видите — Расколотая Твердь. Именно так называется это умение чистого мечника. Да, если сосредоточиться только на каком-то определенном оружии. Откинув все прочее, в том числе и магию, то поначалу ты будешь позади всех, и развиваться трудней будет и опыт накапливать, и совершенствование будет идти тяжелее, к тому же, достигнув трехсотого уровня, скажем фехтования, придется изощряться, дабы как-то развиться дальше, чуть-ли не новую школу боя создавая. Но зато у таких специалистов одного профиля, после Легендарного ранга, как раз и символизирующего, что они стали Легендой, появляются чудовищные умения. — Произнес с почтением смотрящий на творящееся Санхол, по достоинству оценивший чьи-то способности.

— То есть это настоящая сила Кихола? — Наконец дошло до меня, что там за мечник столь высокого ранга использовал подобное умение.

— Да, любой достигший Древнего ранга уже не может зваться иначе как чудовище. Даже человек, даже чистый мечник или только лишь кулачный боец будут на этом ранге монстрами. Ведь даже Эпический ранг, помучавшись, может уничтожить целый город. Не за раз, но все же может. Легендарный некоторыми своими особенно сильными умениями способен сделать это много быстрей, едва ли не за пару умений. Легендарный Усиленный просто обязан иметь в своем арсенале хотя бы одно умение, способное снести город либо аналогичной мощи. Не обязательно направленной на разрушение. Это может быть и какая-то защита огромной прочности, и даже особое умение исцеления тех, кто уже почти умер, или даже уже успел умереть пару секунд назад, а целитель этим умением буквально вернул того из-за кромки. Но Древний ранг это уже иной разговор. Сила, что способна повергать целые армии, даже если те целиком состоят из Эпических рангов. Разрушать города и полностью менять ландшафт на месте сражений. Древний Усиленный может все тоже самое, но в еще больших масштабах. А полную силу ранга Хаос я, на своем нынешнем ранге, просто не способен осознать. Но, я вполне допускаю мысль, что этот ранг никогда не сражается в полную силу, а при столкновении нескольких чудовищ такого ранга, их битва вполне может стереть с политической карты целое королевство, на территории которого те и столкнулись. — Негромко ответил Санхол под кивки рейнеке. Эти трое, ходящие под высшими рангами, действительно могли примерно оценить возможности и Древних, и, возможно, даже Хаос рангов.

— Ладно, хватит с нас впечатлений, пора нам возвращаться. Нам еще с артефактами разбираться. — Потягиваясь, произношу.

Наблюдать за схваткой конечно интересно, но та явно затянулась надолго, а после последних четырех воздействий, там уже в живых остались в лучшем случае бойцы не ниже Легендарного ранга, а то и Легендарного Усиленного. А это разборка не нашего уровня. К тому же, заклинания таких рангов, даже если мы и узнаем и запомним, все равно ничего нам не дадут — Санхол не маг. Рыцари Смерти у нас довольно специфичны и тоже не особо на магию полагаются, рейнеке только по огненной школе и еще паре специфичных, да и они именно что боевики, как весь их подвид. Я сейчас с заблокированной магией еще на довольно приличный срок и незачем себя искушать. И самое главное — под такие силы ранг никого из нас не подходит.

— Да-да... стоп, какие артефакты? — До оторвавшегося от зрелища схватки чудовищ Санхола не сразу дошел смысл моей фразы.

— Скелет — открывай! — Оскалился я.

И Дружелюбный скелет, щелкнув челюстями, распахнул свой рояль, показывая, что там у него под крышкой. А именно — с десяток однотипных мешков, чем-то под завязку набитых, и судя по нахмурившейся остальной компании, смутно всем знакомых.

— Это что? — Выступил гласом народа Анрил.

— Мешки с артефактами.

— Кама... ученик... не считай нас идиотами! Откуда у нас взялось это добро? — Тихо зарычал Санхол.

— Ну, понимаете, у меня было сложное детство в окружении драконов. Особенно там отличалась одна старуха-лоли-нимфоманка. В общем, за те "дивные года" я научился многому. В том числе и делать из веревки лассо и незаметно с помощью него брать то, что мне нужно. А так же там я узнал много новых вещей, к примеру "возмещение ущерба" и "моральный ущерб". Вот я и возместил свой моральный ущерб от столкновения с Вирзалом, и пока вы там друг друга с увлечением лупили, под незаметностью немного поизображал из себя ковбоя. Действительно немного, у них еще две третьих награбленного осталось. Ну а мы отбили поход в это место... я надеюсь. Правда, два драко-лича были бы предпочтительней. Но и тут мы уходим не с пустыми руками! Я собрал немного мозга, крови и кусочки костей драко-лича, пока отчищал себя от всей этой гадости. Конечно, полноценного даже драконида-нежить мы не слепим из этого. Даже с помощью и активным участием деми-лича, но все равно, редкие ингредиенты котируются везде и всегда. — Довольно улыбаюсь я. Этот поход и правда удался на славу.

— Вор. — Кратко резюмировал Санхол.

— Истинно вор. — Покивал Анрил.

— Действительно вор. — Согласился с ним его собрат.

Зато улыбки рейнеке стали только шире, ну а Скелет мне и вовсе активно помогал и итак все знал, так что для него это открытием не было... но челюсть он все же уронил, видимо, рефлекс.

— А теперь идем, и в темпе, пока Вирзал не заметил пропажу. — И мои чудотворные слова явно придали всей компании скорости.

Хех, еще немного и мы вернемся домой.

В это же время. Вирзал, осознавший, что его обокрали.

— Кто!? Это!? Сделал!? — Взревел я, наполняя себя Волей, благо я больше воин, чем маг и могу спокойно манипулировать этой силой, и попытавшегося меня сожрать драко-лича встречая Сильным Ударом с кулака, просто разорвавшим тому голову.

Высшая форма нежити уже начала регенерировать, но лезть прекратила. Оценив меня верно. А то тоже мне, вздумали дракоши показать свой норов.

А вот на меня пытаются напасть два мечника. Некто Кихол и его ученик. Двумя руками разрываю у себя одежду на груди.

"Навык ошеломление успешно применен на противника".

"Противник ошеломлен на пять секунд".

"Противник ослеплен на пять секунд".

Ослепшие и ошеломленные воины пролетают мимо. Бороться с ними мне некогда. Надо ощутить артефакты. Куда они делись? Кто посмел стащить столь нужные мне в борьбе с отцом творения мастеров древности?

Да что они все лезут и лезут? Теперь живые драконы, причем, оба, не сговариваясь, атаковали меня. Длань Небесной Змеи разрывает два потока огня на мелкие искры, заставляя самих драконов поперхнуться вбитым обратно в легкие воздухом. Достали, вот честно!

— Живо отошли в сторону, не до вас сейчас. И если кто-то из вас взял мое, то лучше вам сразу молить о пощаде! — Срываюсь на рык. Я слишком многое поставил на эти артефакты. Они нужны мне... они нужны нашей семье, чтобы защититься как от моего отца, так и от отца моей любимой.

Какие доставучие, теперь драконы вместе с мечниками атакуют. А я ведь почти нащупал остаточный след артефактов. Можно было бы прикрыться ненадолго подчиненными. Но они слишком слабы для таких противников. А терять своих людей я не желаю, в этом наши с отцом подходы различаются в корне.

Достаю гуань-дао. Стоит ли использовать вихрь? Нет, даже все три ступени их лишь откинут, но не отобьют желание лезть ко мне и мешаться. Придется быть жестче. Активирую смерч, разработанную лично мной технику, в разы превосходящую вихрь, и имеющую всего одну ступень, но какую.

Выставленная вбок левая нога, полусогнутое колено правой. И одновременно в выплеском Ки из оружия, поворот вокруг своей оси, с жестко зафиксированным согнутой в локте левой рукой гуань-дао. Чудовищное сплетение воздуха и Ки расходится окружностью от меня, раскидывая врагов на сотни метров, снося любые возвышения на земле и размалывая каменные выступы руин в пыль. У обоих мечников просели до нуля их артефакты, обеспечивающие защиту, это ощущается четко. Отсутствующую по локоть переднюю лапу драко-лича видно было всем присутствующим, как и то, что та уже начала отрастать. Действительно раздражающая регенерация. Атакующие с воздуха драконы оказались выше основной волны, но и их закрутило в невесомости, и один приложился об землю, не справившись с воздушными потоками. А второй далеко не сразу пришел в себя, но все же вновь кинулся на меня. Раздражает.

Полностью отключаю Ки и вновь обращаюсь к Воле, пропитываясь ею. Не знаю, почему мой отец так не любит эти "методы простых смертных воинов", воля не менее грозное оружие, чем наше Ки, другое дело, что слишком мало пользователей этой силы могут её развить на достаточном уровне, учитывая, что открывается она только у бойцов ближнего боя достигших Легендарного ранга.

Активирую неистовство. Мощный навык, подсмотренный мною у викингов. Я приспособил его под любое оружие, но изначально оно было под топоры и секиры с алебардами. На врага обрушивается масса ударов, причем, каждый удар, попавший в цель, увеличивает скорость атаки и передвижения. Жаль, но это умение сильно снижает защиту, и в битвах с равными его использовать я бы не рекомендовал. Но то с равными, а в данном случае оно прекрасно сбило дракона на землю, и я размолол парой точных ударов крылья обоих живых драконов. Благо моя сила атаки и скорость даже без этого умения достаточно высоки, для создания пробивающей силы, уходящей далеко за пределы пары метров, на которых я могу зацепить своим гуань-дао противника физически. Потому всего пару сотен метров до драконов воздушные проколы сделать я смог бы и работая в одну пятнадцатую своей силы.

Под конец, чуть повернув руку, последним ударом перемалываю в труху руку слабейшего из двух мечников, что не внял моему предупреждению.

Вот теперь до них дошло, особенно до свернувшегося на земле мечника, воющего от боли и драконов, пытающихся остаться в сознании.

Спокойно прохожу на то место, где уловил остаточный след артефактов. Как я и думал, тут до этого сражались мои подчиненные. Но разделившись на две части, одна цепочка следов уходит в нашу сторону, и вторая тянется в противоположную.

Пройдя по ней, буквально через двадцать метров я едва сдержался. Чтобы не разнести все в округе. Фон артефактов был забит всплеском Ки... очень знакомой Ки.

— Кама! Я тебя Уничтожу! — Этот вор... он хоть понимает, насколько сильно он сейчас перешел черту дозволенного? С трудом отогнав от себя мысли о немедленной погоне — мы и так непозволительно задержались и наши враги могли этим воспользоваться, и с куда большим трудом сдерживая ярость, я направился к ожидающей меня группе. В следующий раз я тебя уничтожу... жалкий ворюга, недостойный быть частью нашего рода!

Глава Тридцать Седьмая.

— Да, неслабо вы артефактов принесли. — Покачала головой Салакия, пока три счастливых лича (лич, архи-лич и деми-лич) зарылись в принесенные нами мешки.

— Согласен, улов немалый. — Стараясь не смотреть в сторону Шарлиз, которая мысленно явно уже была в кровати... со мной, отвечаю сцилле.

— Но вы хоть понимаете, что именно вы принесли?

— Все так плохо или наоборот, настолько хорошо? — По тону я сразу не определил, вот и спрашиваю.

— Вот это — Слеза Мира. И не смотри на меня так. Я знаю что это странный небольшой кристалл белого цвета. Просто это так назвали. Когда в нашем мире стало слишком много светлой энергии, стали появляться ее сгустки, а позже даже целые зоны, пропитанные ею. И в центре таких зон появлялись кристаллы. По факту — это концентрированная сила света, причем, настолько, что она даже приняла твердую форму. Но это не чистый свет, а как бы вырабатываемый миром... более мягкий что ли? Я бы назвала это частичкой чуда. Проглотив один такой можно вылечить любые болезни (насчет скверны не уверена, но проверять не хочется), восстановить ауру, даже если от неё осталось лишь десять процентов...

— Идеально! — И проглатываю, пока не передумал.

И таки да, аура стремительно стала восстанавливаться после моего пагубного эксперимента. Ура! Но не успел я порадоваться, как у меня отказали ноги. И я шлепнулся на пол.

-... и убивает демонов. — С мстительной улыбкой закончила Салакия. Зараза! Но я и сам хорош — недослушал.

— Паразитка. — Встаю, буквально через мгновение в привычной мне форме ревенанта второй степени, пусть и без Вуали. А жаль. Метнувшиеся было ко мне девушки (да и моя команда тоже), замерли, несколько удивленно смотря на меня. Ну а что, у меня процент превращения в нежить примерно 89%, благодаря частице Несущего Смерть. Так что первое убийство мне мало страшно, если до этого я был жив.

— А так же воскрешает нежить. — Она точно скрытая садистка!

Но как же приятно ощущать вновь хлынувшую по венам кровь... и как же меня эти перепады, произошедшие всего за полминуты, скрутили! Восстановиться, умереть, восстать, возродиться. Так только у меня может быть. Но, судя по улыбке сциллы — это еще не все. Уже жалею, что проглотил эту частицу чуда.

— Ну еще чуть повышает настроение богам, как и регенерацию маны, причем, второе — навсегда. — Вот это явно не про меня. Хотя нет, что-то у меня однозначно повышается... но ЭТО вряд ли можно назвать настроением!

— И действует как сильный возбудитель на драконов. — Вот теперь она уже откровенно хихикала. Как ржали у стеночки личи, прекрасно знающие свойства этой гадости и рассчитавшие её воздействие на меня не хуже сциллы.

— Кумихо, за мной в мою комнату. — Развернувшись на месте, произношу направляясь деревянным шагом в свои покои.

— Которая? — Фыркнула моя горничная. Нет, меня она поняла прекрасно, но из-за присутствия своих храмовых сородичей, решила показать "кто тут главная подле молодого Сутры". Вот только — правильный вопрос. Майры ждать слишком долго, а одной Редкой мне, молодому Легендарному, будет мало.

— Все! — Негромко, но отчетливо говорю, продолжая движение.

Спустя две недели.

— Что ж это за ужас такой был в той Слезе? Ладно, я еще могу принять, что мне лисиц оказалось мало, но выдержать трехдневной марафон с Шарлиз? А с Майрой? — Сидя за столом и отъедаясь, с четким ощущением, что так уже было... и не единожды, вслух размышлял я.

— А до меня не дошел. — С равнодушным лицом и глазами-половинками выдала Лулу.

— Да ты для меня как дочь! Как можно полезть к дочери?! — Свято возмутился я.

— Мастер, вы — инкуб, так что и не такое можете. — Все с тем же выражением лица, уничтожила меня морально Лулу. И ведь не поспоришь, как подвид, инкубы на такое способны. Но я-то не такой! Хотя особых предрассудков не питаю, и не появись вовремя Майра или еще раньше Шарлиз, то и Лулу могла попасть под раздачу.

Но с Майрой вышло забавней всего. Она сама себя сдерживала очень долго, а времени наедине до этого мы провели много меньше, чем с Шарлиз. Ну она на радостях и дорвалась, и не надо так на меня коситься, Лулу, ты все равно мысли не читаешь, а лицо я удерживаю равнодушным и ход моих мыслей ты угадать не должна. Ладно, признаю, под этой "драконьей виагрой" еще непонятно, кто из нас был более счастлив долгожданной встрече. Страшней всего оказалось, когда я сам уже отрубался от усталости, а один определенный орган и не думал опадать. Даже родное тело меня подставило!

Майра в тот момент, прекрасно понимающая, что остаться тут дольше, чем на неделю, в условиях междоусобицы драконов, задевающей и всех остальных, она не может, даже намеревалась наложить на меня один из гаденьких трюков лисьих — импотенцию! Вот тогда мужчина и инкуб во мне взвыли в голос, и мне пришлось действиями выбивать такие мысли из одной прелестной головки... плюс еще одна мазохистка на мою голову, пусть и слабо выраженная, что бы это не значило у неё в статусе.

И, наконец, две недели ужаса закончились. И начался маразм. Почему? Конкретно на фронте Бездны до сих пор затишье. Принцессу-жрицу я успел посетить до того своего поступка (так сказать, сразу заглянул, выполнил свой долг по выеданию мозга одной особе). И от скуки все ушли в крайность. Гарнет с Люциной засели в тренировочном зале. И, как мне кажется, они обе почему-то на меня обиделись. Салакия снова что-то варит, с новыми ингредиентами-то. Личи снова за своими расчетами (и я туда хочу!), остальные тоже заняты. Кто тренируется, кто восстанавливает и расширяет подземелье (хотя без меня темпы снизились, мало того, что без моих способностей замедлились, так они к ним еще и привыкли и без этого у них ничего не ладится).

И все бы идеально, если бы не парочка отщепенцев. Застал я тут в одном из закоулков Скелета за роялем, Арти с колотушками в руках (брутальный мужик с музыкальными колотушками — я ржал и рыдал) и Сайза на ударниках. Это была самая чудовищная группа из всех мною виденных! Куда там до них земной попсе?

Откровенно говоря — ладно Лулу, хорошо, что я до Ирил не добрался, а то получить себе в статус ту же запись, что и все лисицы, я пока не готов, мне и зоофила хватает. А как мне рассказали, эта особа мою комнату охраняла все время моего безумства и даже пару раз порывалась зайти.

Хорошо, что в самом начале я её не выцепил, она была занята паладином, которого и доставила в Бездну. Я её специально вперед отправил, чтобы из паладина сведения выбили (ну и отдохнуть от общества моей личной сталкерши-яндере). Да что говорить? Она от меня и сейчас не отходит! Устроилась на соседнем стуле и вперила свои алые глаза в меня. И хотя бы какая эмоция на лице проскочила. Даже у Лулу легче понять, когда она издевается! У моего оружия лицо может и кирпичом, но глаза живые, и по их выражению все прекрасно понятно. А тут... мрак, только ощущения по нашей странной связи и остаются.

— Фух, все, больше в меня не влезет. — Произношу, откинувшись на стуле.

— Что теперь будете делать, мастер? — С толикой ехидцы поинтересовалась Лулу.

— Наконец-то засяду за свои теоретические выкладки и проверю их на практике! Ну и разработаю заклинание импотенции, чтобы меня ближайшие полгода не дергали и не отвлекали по пустякам! — О, да, так я и сделаю! А заклинание разработаю на ходу. Не может же такая легкая функция оказаться сложней заклинания формулы защиты от всех элементов и воздействий?

Сначала я (и извечный хвост из Лулу и Ирил) навестил личей. Но те сейчас в основном артефактами занимались, у меня к этому делу ни склонности, ни особого интереса не было. К тому же, изучение подобной отрасли требует долгого и вдумчивого подхода, а у меня вечный форс-мажор. У меня и сейчас время неуклонно тикает, отсчитывая время до помощи госпоже Морриган. И я за это время должен обзавестись какой-никакой, но армией. Ну, или мощным отрядом хотя бы в пять-шесть десятков единиц, но действительно высокоранговых бойцов.

Потому я ушел воплощать свои идеи. Вначале я и правда, быстро сделал буквально на коленке нужное заклинание в разделе магии жизни, убивающее во мне... кхм... мужскую силу. Благо не самый далекий аналог — заклинание поноса можно было легко разобрать на составляющие и рассчитать, что там и за какое воздействие отвечает. Различными исцелениями я это знание тоже подкрепил, но "слабительное" было мне нужно именно как пример угнетающего воздействия магии жизни на организм. Буквально полтора часа, и под хихиканье Лулу и присоединившейся кумихо, я создал свой шедевр... тут же использованный на себя. Чуть поприставав к лисице, я подтвердил его эффективность (теперь уже одна Лулу смеялась над разгоряченной кумихо).

Закончив с позорной страницей моей жизни, я перешел на соединение рунического алфавита и магических формул. Дело шло довольно медленно, и пока намного лучше формулы закреплялись рунами на различных поверхностях, становясь странной разновидностью ловушек. Должен заметить, быстро устанавливаемых и довольно эффективных. Так что мой арсенал пополнился интересным видом магических мин. Надо будет ловушки в городе разнообразить чуть позже еще и этим экземпляром. Пока светлые придумают от него хоть какую-то защиту, я успею славно протестир... я хотел сказать, собрать изрядную жатву и пустить меньшее количество врагов в наше подземелье!

Как-то незаметно мои опыты сменили плоскость, и я поймал себя на том, что практикую новый вид магии. Пытаясь создать своими крепящимися к материалу или даже внутри материала формулами с рунами на них или по краям, настоящего деревянного голема. Без капли магии жизни, на одной лишь нейтральной!

А ведь в големов подобного типа обязательно должна закладываться мана жизни. Это то же самое, как если бы кто-то пытался создать голема крови без крови. Нонсенс, но у меня вроде получалось.

Зачем мне вообще сдался этот голем? Все банально мне нужны тренировки с равным противником, а у этого своего творения я собирался подкрутить характеристики под свои, всего-то и надо было, что рассчитать правильно всю конструкцию чар и сколько в это надо вложить маны для того или иного результата. Нет, с первого раза подобное сделать невозможно, но постепенно, каждый раз меняя исходные данные, я буду накапливать статистику. Но это дело будущего, а пока мне просто надо было сделать свое творение работоспособным.

Зачем мне вообще равный противник, или точней, почему мне не подойдет под эту роль тот же Анрил? Ответ банален — между только-только ставшим Легендой бойцом, и тем, кто провел на этом ранге не одно столетие, разница колоссальна, даже если не брать параметры — он меня на одном своем опыте сражений раскатает. И так со всеми Легендарными.

Взять кого-то ниже рангом опять же будет ошибкой, мы получим зеркально отраженную ситуацию. Пусть я и слабый, но уже Легенда. Да и кого брать? Гарнет? Так, несмотря на все свои тренировки, она Эпический, даже не Усиленный. Нет, просто для пополнения базы противодействия врагам, использующим сходное со мной оружие, с ней стоит пару раз сразиться. Но там именно в качестве изучения её стиля и подхода к таковым противникам, настоящей тренировкой, подстегивающей развитие параметров, это будет не назвать.

А мне надо четко понять свой прогресс. И если в магии Майра, давно научившаяся правильно тренировать своих потомков, может мне с этим помочь и с этой стороны жалоб нету, то вот боевые искусства... Тут как не сдерживайся, а разница в рангах и будет разницей в рангах. Потому самовосстанавливающийся деревянный болван, что еще и драться со мной способен и обладает моими параметрами на момент создания (что тоже важно, так если его не подкручивать под новые параметры, я еще и свой прогресс смогу прочувствовать), буквально незаменим.

Можно, конечно, еще и о Ирил вспомнить, но это тупиковый вариант. Я уже попробовал с ней потренироваться еще до отбытия из подземелья. После этого я больше о подобном и не думал. Нет, характеристики у этой особы мне соответствуют, но сражаться с ней нереально! Она настолько печется о моей жизни, что даже направить на меня оружие боится. А когда я отдал ей недвусмысленный приказ сражаться со мной... Еле успел перехватить её косу, которой она решила сделать себе харакири.

Зато тогда же я примерно понял образ мыслей этой особы, по крайней мере, в той ситуации. Вышло нечто вроде "Я не имею право причинить вред Верховному, но и нарушить его приказ тоже". И это вызвало фатальную ошибку "процессора", после этого я её еще целую неделю ласково называл "Vista", в честь одной очень глючной системы в моем прошлом мире. Ибо когда она со словами "Простите сию недостойную слугу", после моего приказа попыталась сама себя зарезать... Столько нервных клеток разом я не тратил уже давно.

Потому этот вопрос и стал передо мной ребром, и мне пришлось создать деревянного болвана. К моему удивлению, начальная версия была готова уже к концу третьей недели отсидки в лаборатории. Как-то даже быстро вышло. Пусть сам деревянный болван обладал параметрами лишь Необычного Усиленного ранга и далеко не высших уровней, но это ведь лишь самый первый тестовый образец. Зато даже если треть его корпуса разнести в щепки, он снова восстановится. И это без магии жизни! Я крут! Ну а что, сам себя не похвалишь — никто не похвалит.

Попутно с этим успехом я внезапно получил умение — смех безумного ученого. Ну изобразил из себя пару раз доктора Франкенштейна, подумаешь! Но системе хватило и этого. Или возможно, это было из-за зрителей? (Прим. Беты: IT'S ALIVE! ALIVE!)

Особенно мне понравилась реакция моей горничной-кумихо на мой смех, она так забавно прижимала свои звериные уши к макушке, что моя рука сама тянулась её по этой самой макушке погладить. Куда там какому-то коту из Шрека!? Прижатые звериные ушки в исполнении моей кумихо — вот истинный заряд кавая... аминь!

После такой неожиданной удачи, я решил сделать себе выходной. Да и голема отправил прогуляться до тренировочного зала... вернее после тестирования его прочности и регенеративных способностей, так там его и забыл. Но у меня была веская причина — я обрабатывал его данные и слишком ушел в свои мысли!

А сразу после меня зал заняла уже привычная пара — Люцина и Гарнет.

Тренировочный зал после ухода одного увлекающегося ученого.

— Наконец-то он закончил. Как же он меня раздражает! — Гарнет яростно накинулась со своим двух лезвийным копьем на деревянный манекен.

— Как-то ты на учителя слишком бурно реагируешь. Да и ваши отношения странные. Вы даже за эти месяцы не поговорили толком ни разу. — Покачала головой Люцина, подражая неторопливой манере разговора своего учителя, когда тот поясняет ученице очередной материал. Но из-за детских интонаций голоса, вместо мудрой и назидательной речи вышла забавная и напыщенная. Даже Гарнет чуть успокоилась и не сдержала насмешливое фырканье.

— Да мне даже находиться рядом с ним не хочется. Мутный он. Не доверяю я ему, и его действия мне не нравятся. — Вновь наседая на манекен, уже окруженный ореолом щепок, откликнулась Гарнет.

— Ты так же и про Салакию говорила, когда с ней только встретилась. Это не учитель мутный, а ты недоверчивая. — Покачала головой Люцина, которая неплохо усваивала все уроки своих слуг и столь же хорошо развила наблюдательность, подмечая подобные факты.

— Вряд ли, просто ты уже не можешь относиться к нему не предвзято. И мне это не нравится, слишком легко он влился в наш коллектив! Ты его уже иначе как учителем и не называешь, а ведь в первые дни даже имя толком запомнить не могла, все больше по названию рода обращаясь. — Ответила начавшая раздражаться Гарнет.

— Поймите, ваше высочество, я же за вас волнуюсь! А если он вдруг нас предаст! Нельзя столь безоглядно доверять кому-то, особенно со столь малым сроком пребывания среди нас! Он — скользкий тип! Иначе и быть не может, ведь он инкуб!

— Мне кажется, или ты в этом убеждаешь саму себя? — Хитро сощурив глаза, произнесла одна колкая на язык девочка. И тут же добавила с детской непосредственностью.

— Или возможно, ты просто ревнуешь? Ведь даже тренировался он со всеми, в том числе и у Салакии пару уроков брал, а с тобой нет! Он и на меня время находит и тренирует почти ежедневно, а вы с ним и не каждый день видитесь. А обилие девушек вокруг него не дает застать его где-то одного и вызывает еще большее раздражение! Возможно ли, что он тебе нравится, а Гарнет?

— Никогда! — сделав особенно сильный выпад своим копьем, Гарнет столь глубоко всадила его в манекен, что не смогла выдернуть обратно, и раздраженно махнув рукой, торопливо сбежала из тренировочного зала, от столь неприятного ей разговора.

"Манекен" со вселенской грустью в глазах посмотрел на выходящее из места чуть ниже спины древко копья, и удрученно покачал головой. Не так древесный голем хотел отметить свой первый день рождения. Ну а как еще назвать день, когда ты был создан? Совсем не так хотел...

Дождавшись, пока все остальные раны от атак Гарнет затянутся, удрученный голем пошел за владелицей копья, возвращать той её оружие, с завистью кинув очередной взгляд на абсолютно целый манекен, стоящий чуть левее — Гарнет даже не заметила, что все это время тренировалась не на манекене.

— Ну и что вы будете делать теперь, учитель? После столь интересного разговора... — Произнесла оставшаяся одна Люцина, когда отлепившаяся от стены в коридоре фигура вышла из скрытности, и, выдернув у своего голема из одного места копье, сама пошла отдавать оружие владелице. Кама все же вспомнил о големе, но подошел несколько не вовремя, услышав лишнее... а Люцина очень хорошая ученица, и прекрасно запомнила уроки своих слуг должные сделать из неё настоящего правителя. Ведь почему-бы не привязать своего столь полезного и нужного учителя к Бездне дополнительно, сведя его с той, что и сама неровно к нему дышит? Пусть данная особа и несколько колючая из-за пережитого в прошлом, но инкуб её учитель или не инкуб? Иголки он и сам обтесать сможет, а дальше... дальше Люцине остается еще пару раз удачно свести голубков.

Ну а скрытность последнего в таких случаях не спасет, ведь подземелье завязано на свою госпожу, и благодаря возросшему контролю Люцина уже может худо-бедно ощущать рядом любое живое существо, и через пару десятков лет способность обещает разрастись до уровня её родителей, ощущавших все подземелье. И никакая скрытность от этого уже сейчас не спасает, пусть и на малой дистанции. Так одна принцесса и засекла решившего зайти за големом позже Каму, и повернула разговор с Гарнет в нужное ей русло, дав кому-то услышать нечто интересное.

— Выпороть бы тебя, но они и правда неплохо бы смотрелись вместе. И мастеру было бы полезно отведать энергетики пусть и падшего, но ангела. — Голос Лулу заставил Люцину вздрогнуть.

— Как? — Ошарашено произнесла принцесса, с видом обиженного дитя... коим она по сути и является.

— Ты ощущаешь пока лишь живых, меня же полностью к таковым не отнести, я к големам ближе, чем мне бы хотелось. И пока это не изменится, я буду присматривать за тобой, чтобы ты не навредила моему мастеру. Считай это предупреждением и не заиграйся слишком сильно, девочка. — С колким взглядом и равнодушным лицом произнесла Лулу, отправляясь следом за своим мастером.

Глава Тридцать Восьмая.

Спустя некоторое время после сцены, случайно увиденной мной в тренировочном зале, мы все сидели за столом и ужинали.

Лулу, кумихо и Люцина переводили насмешливые взгляды с меня на Гарнет. Да, глупо получилось, и схлопотал я заслуженно, даже уворачиваться не стал. Хотя мог!

И нет, я не поймал Гарнет переодевающейся или еще за чем-то подобным, как могло бы быть в каком-нибудь "азиатском народном творчестве". И даже не сказал глупость в откровенном разговоре — это для меня, как дипломата и инкуба, тонко чувствующего ситуацию, было бы нонсенсом. Я даже разговор начать не успел. Все вышло еще глупей... и в истинно моем стиле. Нет, я не запнулся и не свалился на девушку, это, как по мне, тоже синдром из азиатской кухни моего прошлого мира. Таким я не страдаю, у меня иная беда.

Пока я нес копье его владелице, я несколько увлекся разглядыванием интересных плетений в оружии. Ладно, сильно увлекся, что в итоге замер в одном из коридоров подземелья, выпав из жизни, часа на два, чуть ли не медитируя над оружием. Я бы и больше в нем разбирался, но отошедшая за эти пару часов Гарнет возвращалась этим путем обратно, а тут я... В общем, оружие быстро перекочевало в руки владелице, а один безумный ученый, смотрящий на копье таким взглядом, что будь там Шарлиз, она бы из ревности это копье уничтожила, получил по лицу раньше, чем успел хоть что-то сказать. Поскольку я и сам еще до удара оценил ситуацию со стороны, и даже немного подкорректировал под взгляды Гарнет (спасибо большому интеллекту), то уворачиваться не стал, приняв заслуженное наказание. Наибольшая неприятность состояла в том, что это Гарнет недооценила всю глубину катастрофы! Иначе я бы так легко не отделался. Я ведь мог её оружие и к себе в лабораторию утащить, или вовсе распилить и посмотреть на устройство изнутри, или же полезть, куда не надо и разрушить это произведение искусства, явно создававшееся кем-то из светлых богов. Пусть и не как артефакт, а именно поделка для воинов вроде Гарнет.

Вот и сидит теперь бедняга с отбитой рукой — мне к моей Физической Выносливости еще и Стальную Кожу добавили в пассивные способности. Обидней всего, что разговор обломался, пока Гарнет чуть не успокоится, к ней лучше не лезть. А учитывая её отношение ко мне — успокоится та не скоро... Как же я снова хочу в поход на месяцок-другой. Я даже готов в нем встретиться со всеми, с кем повидался в предыдущем! Мне как-то на поле боя и то спокойней было, еще и прибарахлился неплохо.

— Итак, сегодня я попросила вас всех оторваться от своих дел для того, чтобы вы все могли услышать последние новости и попрощаться с одним из нас, временно отбывающим на задание вне нашего подземелья. — Объявила, когда мы все немного утолили свой первый голод, Люцина.

— И кто же этот счастливец? — Для проформы спросил я, уже догадываясь об ответе.

— Вы, учитель. — Подтвердила мои догадки Люцина.

— Бл*ть. — Сейчас я полностью был согласен с Химе.

— Чего вы так на меня смотрите? В этот раз фраза была без подтекстов, и я с ней солидарен! Без своей лаборатории я даже с места не сдвинусь! Хватит меня постоянно дергать! Что у вас, другого дипломата нет? Неужели нельзя меня оставить в покое хотя бы на годик!?

— Но ты и сам должен понимать, что именно сейчас, пока к нам никто не лезет, мы должны быть особенно активны. А вот как начнутся боевые действия, если тебе так хочется, будет тебе отпуск. — Спокойно произнесла фривольно сидящая на своем месте Салакия, получившая подтверждающий кивок на последнюю часть фразы от Люцины.

— И дипломаты у нас, конечно, есть, не всех увел один предатель (тоже кстати дипломат). Разве что их уровень дипломатии много ниже, и постоять за себя они сами не способны, несколько на иных отраслях сосредоточившись, запустили боевые параметры. — Недовольно и даже несколько укоряюще произнес архи-лич.

— Куда хоть отправляюсь и зачем? — Грустно вздыхаю. Аргументы действительно железные, да и отказаться не выйдет — уроню честь принцессы перед её воинами и свое доверие с их стороны подорву (и это я не про высшие чины говорю), а поганка наверняка уже оповестила об этом даже простых рабочих, сделав безотказный ход. Тоже мне, политик растет.

— Видишь ли, тут такое дело. — Ох не нравится мне как Люцина замялась.

— Думаю, дальше я уже примерно могу угадать твою речь, ученица. Но вопрос кому и куда я так и не снял. Но теперь появился еще один — за сколько?! — Ощущаю себя каким-то мальчиком по вызову, надеюсь, я ошибаюсь.

— Майра нам предложила очень выгодную сделку, даже еще более выгодную, чем до этого, но в качестве платы с нашей стороны ты должен на три месяца переехать в её храм. С собой можешь брать что хочешь и кого хочешь. — Она меня все же продала...

— Салакия, ох и плохому ты научила свою воспитанницу! Нельзя так гнаться за финансами и прочими благами! Как вернусь, займусь не только магией, но и воспитанием одной особы! И поверь, Люцина, в следующий раз ты у меня научишься и мнение самого "предмета сделки" спрашивать! Ладно, только в этот раз соглашусь, не буду подставлять тебя перед подданными. Но это будет в последний раз! И не надо так ухмыляться, в первый раз я даже прав тебя учить не имел, да и то была именно дипломатическая миссия, а не сдача меня в аренду! — Ну не злиться же мне на ребенка?

— Итак, со мной отправляются Ирил (она бы и без называния себя отправилась, и это все понимали), Санхол, моя горничная и мое оружие (вот и вам шпилька, тролли!), Химе и Скелет. Ну и Анрил, второй рыцарь так и быть побудет с вами. И кстати, раз уж зашел разговор о союзниках, то, как там продвигается дело с поиском третьей уравновешивающей нас силы? — Интересуюсь под конец.

— Неплохо подошли бы темные эльфы. Они достаточно сильны, чтобы никто к ним не лез, и они не светлые. Но есть две проблемы. Нам нечего им предложить, и между нами и их территорией шесть королевств. Далеко расположились, даже на переговоры с ними нам двигаться не один месяц, а учитывая, что это надо делать скрытно... Оно того не стоит, учитывая первый пункт. Нам нечем их заинтересовать, а значит, все затраченные нами усилия по встрече будут просто выкинутыми на ветер. Как и время, которое можно провести с большей пользой. Можно попробовать обратиться к нашим "товарищам" с других материков, но те хоть и могут согласиться, цену назовут поистине чудовищную. Потому пока приемлемого варианта с союзом для укрепления позиций и создания более прочного нейтралитета со светлыми (а одна Майра нас не вытянет — рано или поздно нападут), я просто не вижу. — Отчиталась больше перед принцессой, нежели предо мной, Салакия.

— С нашими "товарищами" все же стоит связаться, почву прощупать. Этим могла бы заняться и я, но боюсь, в таком случае их условия точно будут неприемлемыми. — Подала голос Шарлиз. Ох, мне еще с ней прощание предстоит.

— Вариантов и правда, немного. Может, еще и нейтралов в него включить? Вдруг что и выйдет. Ну а пока, раз у вас все, то я вынужден откланяться, мне еще собираться, а перед этим хотелось бы проверить одну пришедшую мне в голову мысль. Лулу — идешь со мной. И не надо так вздрагивать! Да, эксперимент, но ничего страшного или смертельного! — Встаю из-за стола, слегка кивнув всем на прощание и дождавшись свое оружие, отправляюсь вместе с ней в сторону своей лаборатории.

И оставшись с Лулу наедине в лаборатории... я сказал наедине! Арти — сгинь! Что значит, отправлен помочь мне со складыванием вещей!? Зачем это? Как я могу увлечься опытами и тут просидеть до следующего года... хотя да, могу! Ладно, подожди снаружи!

— У тебя тут тепло и удобно. — Развалившись прямо на полу и потягивая мою экспериментальную настойку с эликсиром подводного дыхания (для соответствующей магии нужна склонность к воде либо воздуху, так что приходится изощряться, чтобы и у меня такое было на случай необходимости), откликнулся паладин.

— А, ладно, оставайся, только не мешайся. — Махнул я на него рукой, все равно его даже мне не переспорить.

— Итак, Лулу ты все поняла? — Обратился к живому оружию я, отмечая, что та уже приготовилась к операции, но мнется перед специальным столом, не ложась на него.

— Да, мастер.

— Отлично, тогда ложись.

-Но Мастер! Я не хочу!

-Забыла?! Ты мое оружие, так что ложись и не сопротивляйся. — Надавил на плечи девушке я.

-Я... Хорошо Мастер. Только, прошу, будьте нежны. У меня впервые такое.

-У меня тоже.

-Впервые вижу, чтобы нанесение рун выглядело НАСТОЛЬКО двусмысленным! — Оторвавшись от напитка, проговаривает Арти.

— Будто ты много где видел подобного действа, учитывая, что Лулу у меня одна такая. И больше живых орудий и нет. — Немного лукавлю, но остальные модули именно что модули, даже тот меч у Кихола, а вот моя Лулу именно больше пистолет, чем что-то еще. А мысль с нанесением рун на неё мне пришла, когда я внимательно изучал оружие Гарнет, потому и задержался так с ним. Я просто понял, как это можно провернуть. Жаль, что способ актуален только для Лулу, я бы и остальное оружие не прочь усилить, или даже живых разумных, но, к сожалению, лазейка мною была найдена исключительно для живого оружия.

— Ах! Мастер...

— Лулу, спокойней, а то я уже и сам что-то не то начинаю думать. — Вырисовывая на ней нужные руны с помощью чернил, замешанных моей и её кровью с напиткой нашей нейтральной маны, нехотя произношу.

— Хи-хи, а тут — щекотно!

— Да-да, ты только не шевелись! — Отмахнулся я.

— Оох, мастер, у вас такие нежные пальцы! — Я сейчас убью этого мелкого тролля!

Но отвлек меня от процесса убийства странный скрип сзади — это Арти записывал что-то в небольшую тетрадь. Чуть сощурившись, замечаю на оттопыренной обложке надпись "инкуб за работой, сто советов от очевидца".

— Арти, лучше тебе отложить книжечку куда подальше. — С "ласковой улыбкой" конченного садиста и таким же тоном произношу я.

— И вообще, вон тот шкаф складывай пока. Мне он в обозримом будущем не пригодится, а вот в храме может его содержимое потребоваться. — С мстительным удовольствием произношу, обрывая валяние Арти на полу и потягивание моей настойки. Кстати, от неё и правда алкоголем тянет, опять где-то в составе ошибся.

С той же улыбкой разворачиваюсь обратно к Лулу, и уже готовая снова что-то проохать мелкая поганка тут же затыкается, ощутив угрозу с моей стороны. Убить не убью, но высеку точно, на правах отца-создателя!

— Не дергайся, доченька. Потерпишь. — Все тем же ласковым тоном произношу. Откуда мне было знать, что больший эффект на Лулу произвел даже не тон или улыбка, а спокойно натирающая специальной тряпочкой свою косу Ирил, незаметно сидящая в углу помещения? Это я узнал уже много позже.

— Д-да, мастер! — Даже подавилась фразой Лулу. Хех, даже инкубы бывают страшны в гневе... надо будет запомнить выражение, а пока — продолжим!

Глава Тридцать Девятая.

Не успел я оглянуться, как прошло два с половиной года... Ладно, не буду оттенять свою вину — один талантливый маг-теоретик (себя не похвалишь — никто не похвалит) манкировал частью обязанностей, скинув их на своих ближайших соратников! И в итоге и они чему-то научились, и страшные косяки в их работе были только поначалу, и я сам перестал быть в каждой бочке затычкой, неожиданно обнаружив у себя свободное время (которое тут же было занято), и наконец, с головой ушел в исследования.

Нет, ну а что? Я с самого начала грозился, что так сделаю! И, как настоящий мужик (Арти, не паладин, а мужик, говорю я тебе!) сдержал свое слово.

Разве что пленницу пришлось окучивать именно мне, раз уж я и так контакты наладил и пока это сделает другой, я бы к тому времени уже закончил работу. Угу, как же! Учитывая, что эта принцесса-жрица интересовала меня в последнюю очередь, то я уже не один десяток раз получил начальственный "втык" за то, что в деле перевода одной особы на нашу сторону я двигаюсь шагами черепахи-астматика с нарушением вестибулярного аппарата и хромотой всех конечностей. И я не выдумываю, именно такой загиб выдала вскипевшая сцилла! На что я ей припомнил их с Люциной поступки. Да, я бываю мелочным и мстительным, и свою сдачу в аренду еще долго им вспоминал... и буду вспоминать! Я темный, мне положено!

Правда, теперь придется начать продвигать эти отношения семимильными шагами — обещанные три года истекают всего через пару месяцев. Собственно, по этому поводу меня и оторвали от моей лаборатории, под завывание личей-ассистентов (а деми-личу так шел докторский халат с кружевами, не зря я его пошил от нечего делать!). Да, кажется, нежить и только она меня по настоящему понимает, а остальные только мешать талантливому теоретику и способны... ну вот, опять система извещает об очередном уровне сумасшедшего ученого. Откуда у меня вообще взялась эта пассивка?

Зато за это время все остатки двух гор были кропотливо снесены в подземелье, само подземелье восстановлено и даже начались перестройки и расширения этажей. Ловушки при некоторой помощи меня и моих коллег (личей, конечно, ну и кумихо немного, со специалистами от Майры) в очередной раз (угу, раз... восемь-девять в год) были улучшены. Мимоходом пополнив армию нежити и зафиксировав новых инкубов-паломников (тоже мне — нашли святыню, уже жалею, что стал Легендарным), которых сдал на поруки Сайзу, наконец, завершил доработку деревянного голема. Теперь он соответствует моим параметрам, и я легко могу их подкрутить в нужную сторону, если захочу оценить не прогресс своего развития, а снова равного противника.

Так же, наконец, удалось перевести этот странный гибрид из формул и рун, объединенных в одну систему в вертикальную плоскость. Или, говоря проще, создавать не на предметах, а как положено формулам — в воздухе. Да, а ведь поначалу были у меня радужные мечты всего за полгода одолеть эту формулу защиты и доработать её, но на воплощение задумки с самим соединением рун и формул и приведения их в удобоваримый вид, ушло немало времени.

В самом щите я тоже продвинулся, но эта формула еще далека от завершения. И даже некоторая помощь и активные подсказки от деми-лича, который со своим исследованием делал нечто похожее, стыкуя собственноручно созданную формулу с системой, помогали не сильно.

Да, к сожалению, формула все еще не закончена, и боюсь, она уже слишком отличается от оригинальной концепции. Некоторые вещи там явно были лишними, а иные из-за незавершенности структуры просто не с чем было состыковать! И привнесенные мною элементы каждый раз не сильно (за этим я следил внимательно, и это тоже съело изрядную долю времени), но меняли параметры и возможности формулы. Я уже боюсь предположить, что у меня выйдет в итоге, и сколько это придется подгонять под задумку магов Каэр Нагот.

И вот, шагая на обед, за которым должны были собраться все наши, для очередного обсуждения... Эх плохую я традицию привнес в Бездну, но что поделать, если после каждого марафона с кем-то из высших уровней, это я на Шарлиз и Майру намекаю, меня вводили в курс дела именно за столом, и так и повелось. Так вот, шагая в нужном направлении, я чуть снова не углубился в свои мысли, уйдя совсем не туда, куда надо было. Задумался, называется.

Выруливаю из коридора, ведущего в сторону тренировочных помещений, и направляюсь в сторону "переговорной комнаты", как давно уже трапезную окрестили Арти и Рыцари Смерти.

Так, в свои думы мне уходить слишком опасно, так что давай-ка я лучше статы свои проверю, это как-то безопасней... и навык безумного ученого не качает!

Кама Сутра (демон).

LVL 21

HP 147980/147980

MP 13519/182110

Источник Ки 84111/84111

EXP 251272

До следующего уровня 24928

Сила 7824

Выносливость 14798

Ловкость 17111

Интеллект 18211

Мудрость 532

Удача 409

"Magic Attribute" "Вуаль(заблокировано)", "Частица Смерти", "Аура Огня"

"Пассивные воздействия" "Узы хозяина и слуги Ур.150(хозяин)". — "Физическая Выносливость Ур.300". — "Стальная Кожа Ур.30" — "Боевой стиль клана Сутра Ур.250" — "Медитативная техника Ур.300" — "Боевой стиль драконьих владык Ур.101" — "Скрытность Ур.300" — "Кровь Королевы Драконов Ур.99". — "Кровь ??? Драконов Ур.72" — "Демон разрушения Ур.125" — "Демон черного пламени Ур.81" — "Гроза Белочки" — "Дипломат Ур.300". — "Полудуховная сущность" — "Искуситель Ур.128" — "Кровь Вампира Ур.5". — "Улыбка Инкуба Ур.299" — "Расист Ур.19". — "Аурные манипуляции Ур.174" — "Зоофил Ур.300". — "Рунный Мастер Ур.250" — "Садист Ур.163" — "Мастер Импровизаций Ур.157". — "Любимец Лисиц Ур. Over 9000". "Манипуляции Разрушением Ур.66". — "Мастер древкового оружия стиля Рэй-Ян Ур.200". — "Безумный Ученый Ур.267". — "Легендарный Снаряд Ур.150". — "Святыня Инкубов". — "Начинающий Флэш".

"Магия" Предрасположенность к "Вуаль(з\блок)", "Жизнь". Бытовая магия ранга Древний. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Легендарный. Магия исцеления ранга Легендарный. Руническая магия ранга Легендарный Усиленный. Взрывная ритуалистика ранга Божественный (неудачник). Особая Ритуалистика ранга Легендарный.

"Статус" Сирота — Демон — Избранник Богинь. — Создатель своего направления магии. — Мастер Смерти. — Лисий Гаремовладелец. — Странник меж Миров. — Истинный Наследник Сутра. — Домохозяин. — Инкуб. — Легендарный (Legend).

Как можно заметить, пропала магия смерти. Она банально переехала в статус "Мастера Смерти". Я действительно слишком увлекающаяся личность...

Мастер Смерти.

Вы достигли высот, недостижимых для простых смертных. Казалось бы, еще один шаг, и вы станете божеством Смерти, но этот шаг длинною в жизнь. Вот только разве такое понятие, как "жизнь" когда-нибудь останавливало мастеров смерти?

Вы столь долго оттачивали свое мастерство, возведя его в ранг искусства и имея в наставниках полубожественные сущности, что теперь вы по праву способы творить даже магию аспекта Смерть Древнего Усиленного ранга.

Из трех костей и черепа вы с легкостью способны создать настоящее умертвие, а из одного черепа — армию зомби. Что вы можете сотворить, имея только три косточки лучше не знать никому.

Вся поднятая вами нежить получает +5000 ХП и МП, +500 Силы и +300 Ловкости.

При массовых поднятиях, армии немертвых получают пассивное воздействие "Во имя Смерти", повышающее их защиту и атаку в три раза и позволяющее слышать ваши команды даже на расстоянии в шесть километров.

Все ваши атакующие заклинания школы Смерти получают надбавку в 700 единиц урона.

Ваша связь со смертью столь велика, что её эманации полностью пропитали вашу ауру. Не позволяя ни одному поисковому заклинанию узреть в вас живое существо, и заставляя даже дикую нежить видеть в вас сородича.

Заклинания школы смерти не способны нанести вам урон, а проклятия лишь подпитывают вас, восполняя резерв маны.

Вы столь долго общались с мертвыми, что начали понимать даже дикую нежить.

Ваши шансы при достижении Божественный/Хаос ранга стать Божеством Смерти равны 55%.

Элементали жизни ненавидят вас.

Вам осталось провести в компании личей еще 1,7 года до получения статуса "друг личей".

Вам осталось провести в компании рыцарей смерти еще 3,2 года до получения статуса "генерал рыцарей смерти".

При попадании в WoW шанс стать "правой рукой" Артаса 99%.

Меня не отпускает ощущение, что данный статус мне уже не система, а сам работодатель писал!

Впрочем, даже это меркнет по сравнению со статусом "любимец лисиц", чей уровень внезапно стал "Over 9000". Нет, ну честно, я считал, что больше невозможно! Триста пятьдесят — максимум даже для богов! А тут... Майра тоже с этого статуса глаза пучит, но делать нечего, избавиться от него нереально, но больше я ни ногой в её храм!

На этом фоне удивительно вменяемый статус стальной Кожи не то, что не успокаивает, а даже вызывает подозрения.

Стальная Кожа Ур.30.

После всех перенесенных испытаний, выпавших на вашу долю, ваша кожа стала подобна стали... и повысилась обтекаемость корпуса (удвоение скорости ко всем пунктам Легендарного Снаряда).

Снижение урона входящих физических атак на 3%

Снижение урона входящих магических атак на 0,3%.

Увеличение урона собственных физических атак, произведенных голыми руками на 3%.

Шанс, что при атаке голыми руками противник ниже вас рангом получит назад четверть урона от атаки, равен 30%.

Шанс, что при атаке метательным оружием, оно отрикошетит от вас равен 3%.

Шанс, что при атаке метательным оружием, оно отрикошетит от вас во врага равен 0,003%.

Шанс, что при атаке метательным оружием, оно отрикошетит от вас в союзника равен 0,3%.

Этот статус явно связан с Легендарным Снарядом, они и появились вместе. Но вообще, не считая последних двух строчек, которые система явно издеваясь добавила, довольно вкусный статус. Хотя и не особо мощный, на предельном уровне он мне будет давать снижение физического урона на 30% или 35% если смогу найти божество с таким же навыком, и оно поможет мне его прокачать (ох и получу я за это мазохиста!). С магией и того грустнее, на максимуме это либо 3%, либо 3,5%, и то про второй случай я уже упомянул с физическим его аспектом. Что касается усиления наносимого голыми руками урона... Нареканий нет, и с приличной долей техник моего клана сочетается просто прекрасно. Жаль, что к техникам с оружием это не относится. Но тогда бы это была не стальная кожа, а я даже не знаю что!

Но как бы мне не помешали такие множители для всех физических атак, а то по силам я не особо от той же Гарнет отличаюсь. Я быстрей неё, я лучше обращаюсь с магией, она не может мне нанести приличных повреждений. Но беда в том, что она больше сама об меня повреждается, чем я наношу ей урон физическими атаками. Неприятно, но силу я запустил основательно, и нагонять остальные параметры придется долго.

У ловкости могла быть та же гадость, но неожиданно в тему оказался поистине мощный статус начинающего.

Начинающий Флэш.

В битве с богоподобным противником вы вышли далеко за пределы своих прежних возможностей. Не успевая просчитывать ситуацию, вы все больше доверялись инстинктам, сделав свою скорость приоритетной и в какой-то момент перестав успевать разумом за собственными движениями.

Скрытая особенность навыка заблокирована.

Есть возможность развить навык при выполнении определенных условий (см. приложение 3).

Данный навык пассивно удваивает ваш параметр ловкости и увеличивает в три раза скорость передвижения.

Получен навык "уклонение", поглощено...

Шанс инстинктивно уклониться от атаки, увеличен на 5%.

При переходе навыка на следующую ступень параметр "скорость" заменит ваш параметр ловкости.

Мда, всю жизнь мечтал стать как Сонник Х! Это сарказм, если что, а то знаю я тебя, система, еще выдашь мне какого-нибудь "мечтателя". А то и что похуже!

Собственно на развитие еще чего-то просто не нашлось времени... ведь исследования намного важнее развития той же крови драконов!

Уровень навыка Безумный Ученый повышен на единицу!

Система, лучше молчи!

Кхм, возвращаясь к скорости, почему она при росте навыка заменит ловкость, я отлично понимаю (спасибо интеллекту и не столь уж и низкой мудрости). Просто, тогда мне уже не надо будет как-то изворачиваться, и достаточно просто сместиться в сторону, от пусть и мощной (если брать кого-то моего ранга), но медленной атаки.

А теперь мне остается только гадать, что же мне скажут сегодня и ради чего меня вообще вытащили из лаборатории. Ну, помимо пленной принцессы, с ней, при желании, и за месяц управиться можно, а осталось чуть меньше полугода.

Два с половиной года затишья намекают на то, что меня, с моей кармой, может ждать какая-то подстава.

Мудрость повышена на единицу!

Вот! Что и требовалось доказать! Даже система со мной согласна. С другой стороны, все из-за той же принцессы-жрицы отсылать меня далеко и надолго будет неразумно, а ну как задержусь и не успею кому-то донести политику партии?

Мудрость повышена на единицу!

Система, да ты меня сегодня прямо балуешь... чую подставу!

Получен навык "Интуиция Ур.1".

А вот это уже не смешно!

Глава Сороковая.

— Итак, давайте сразу к сути, что вы задумали? — С порога, только зайдя в трапезную, сразу обратился я к Люцине и Салакии. Нагло конечно, но меня оторвали от опытов, какое еще у меня может быть настроение?!

Почему именно к ним? Так больше никто ничего мне плохого сделать не может... ну разве что Гарнет, но с этой особой все сложно.

— А с чего ты взял, что мы что-то затеваем? — Сразу заюлила сцилла под взглядами всех присутствующих.

— Предчувствия и логические умозаключения подтвержденные системой. И к слову, то, что я засел у себя в лаборатории, отнюдь не значит, что я полностью отрезан от мира! — Возмутился я, и тут же продолжил мысль.

— Потому я прекрасно знаю, что где-то на поверхности рыскает Вирзал, и иногда его отряды, довольно сильно мешающие нашим делам снаружи. Так же после облома с их задачей, на меня и без того отрицательно относящийся Сириил объявил охоту, так что Кихол и Хич тоже где-то там трутся. Далее, плиту церковников по факту разрушили мы с Вирзалом, потому не совсем отбившие себе молитвами об пол мозги фанатики, решили мстить не кому-то рангом как мой соклановец, а пощипать меня! Собственно, это дополнительная причина мне не лезть наружу!

— Может, повременим с обсуждением? Еще не все собрались. — Ухватилась "за соломинку" Салакия.

— Все на месте! — Обведя взглядом зал, отвечаю я.

— А как же Ирил. — Вот наверняка она бы о Ирил и не вспомнила бы, если бы не желание оттянуть разговор хотя бы немного и собраться с мыслями, а то и слинять!

Молча оттягиваю камзол, открывая вид на легкую черную пластичную, словно из ткани, броню, с окантовкой из костяных элементов (ребра защищают с боков, позвоночник спину и щитки живот).

— У кого-то подскочила паранойя. — Покачала на это головой Салакия, под утвердительные кивки всех в помещении.

И да, Ирил и правда оказалась даже еще более сложной конструкцией, чем Лулу. Живая броня, это ж надо же!? Выяснил я это всего год назад, всерьез взявшись за вопрос существования Ирил и причины, почему, несмотря на фактически физически воспринимаемую всеми, исходящую от неё ауру смерти, она не является нежитью. Как и то, почему у неё нет опыта и её параметры являются отражением моих. Да, те культисты-фанатики накрутили столько всего, тупо повторяя тексты и ритуалы из книги, даже не поняв описания. Да что там, даже я не все сумел понять! Тут, чтобы осознать некоторые вещи надо быть не меньше, чем богом аспекта смерть, а не мастером, как я.

А после одного случая я ношу Ирил не снимая... при этом ощущая себя каким-то извращенцем, ибо то, что она живая броня, не отменяет того факта, что она еще и девушка. Теперь я точно могу сказать, что ближе неё у меня никого не было!

— Уж лучше так... Когда полгода назад как-бы спасатели нашей пленницы проникли ко мне в спальню, я предпочитаю быть во всеоружии даже во сне! — Передернув плечами, отвечаю.

— Но ведь тогда все закончилось, так и не начавшись. — Пожала плечами Люцина... она что, ничего не знает? Да быть не может! Вон как на неё недовольно покосились Шарлиз и кумихо, а Арти, Лулу и рыцари смерти вместе с личами начали тихо хихикать.

— Не начавшись? О, это да! Я даже не ожидал, что у меня в спальне столько секреток, и что во всех из них сидят старшие жрицы из храма Майры! Этих бедолаг порвали на лоскуты, цитирую: "за Камачку", прежде, чем те успели испугаться! Да мне теперь страшно находиться у себя в спальне, ибо эти секретки даже от моего восприятия изолированы!

— То-то ты последние пол года в лаборатории спишь, — покивала головой сделавшая каменное выражение лица Лулу, — в обнимку с личами...

Тролль! Мелкая паразитка!

— Это все грязные инсинуации! — Вскинулся Райс... лучше бы это молчало! Нет, спасибо, конечно, но если бы это сказал хотя бы Арти, воспринималось бы совершенно иначе!

— Благодарю, Райс. Итак, продолжим. Учитывая то, что охотники за мной ломают все ваши планы, можно предположить, что вы решили меня сослать куда подальше. К Майре не выйдет, она с головой ушла в защиту своих земель, где периодически драконы устраивают междоусобицы, потому нормально меня защитить она может, только таская с собой. Что, к слову, опять же не вариант — в тех разборках меня тоже нашинкуют и не заметят. Но и просто меня выкинуть нельзя, слишком многое на меня завязано. Вот об этом я и говорил... — Указываю на очень негативно воспринявшую мои последние слова, и сверлящую очень недобрым взглядом сциллу с Люциной Шарлиз. Да и присутствующие тут лисы от неё не отставали, другое дело, что они были меньшей угрозой. Впрочем, на мою сторону в данном предположении встали почти все присутствующие, еще часть заняла нейтралитет и лишь малая часть — оборону.

— Спокойно, это было чисто гипотетическое предположение. И вы сами могли оценить, насколько невыгодное. — Подняв руку, постарался я оборвать ненужные никому вспышки агрессии. Эх, и все же, устали мы все сидеть тут безвылазно да в напряжении. Это мне и личам хорошо — ушли в лабораторию, и хоть вечно в осаде сидеть, а остальным наше подвешенное состояние очень бьет по нервам. Подозреваю, что даже начнись полномасштабное нападение, и они его бы спокойней восприняли, чем этот шаткий баланс.

— Итак, из вышеизложенных мною фактов следует вывод: сбагрить меня все же надо хоть на время, дабы коммуникациям ничего не мешало (это я на Хича, Кихола и Вирзала, меня караулящих, намекаю), но подгадать сроки так, чтобы вернулся я до возможного сражения. Учитывая, что идею генерировали Ваше Высочество и Салакия, то это все надо провернуть с выгодой для себя... хватит хихикать, народ, все мы знаем о некой слабости этих двух дам, везде видящих наживу. Желательно еще закинуть меня куда-то подальше, но при этом с возможностью быстрой доставки и хорошей охраной. Итоговый результат — кому вы меня сдали в аренду в этот раз?

Люцина, совсем непозволительно для принцессы, присвистнула. Да и остальные были в шоке, ну кроме личей на глазах которых я и научился "включать голову" не только для опытов.

— О! И конечно мне надо упомянуть "безумный ученый", "Взрывная ритуалистика ранга Божественный (неудачник)", "Легендарный Снаряд Ур.150" и "Бытовая Магия Древнего Усиленного ранга". Думаю, это основные пункты моего переезда, стоящие даже впереди Вирзала и прочих мстителей. Лулу, хватит ржать, это как минимум неприлично. — Тактично произношу под конец.

Да, Лулу уже с надрывом хихикала, уткнувшись в стол. Да и остальные улыбались, явно вспоминая особо эпичные полеты одного экспериментатора после неудачного эксперимента. А уж групповые полеты... чего только стоит получение личами и Райсом статуса "снаряда"... последний явно мазохист. Ну и Арти свой прокачал (этого просто ностальгия по такому способу передвижения замучила). Оба Рыцаря Смерти так и вовсе булькали в своих доспехах, и личи на них косились с таким видом, словно заявляли "кажется, от смеха умереть все же можно, даже если до этого уже был мертв".

— Молчи, ходячая финансовая дыра! — Сурово вздохнула Салакия, в этот раз смешок себе позволила даже Гарнет.

— Вот не надо! Да, мои опыты не всегда удаются, и в итоге качается взрывная ритуалистика, ибо выходят красивые взрывы, и вылетаю за пределы подземелья я тоже очень красиво (век бы этой красоты не видать). Хотя, лисам нравится (еще бы им не нравилось, ведь пока я не начал носить Ирил, одежда взрывы не всегда переживала, даже с рунической начинкой, так что вылетал я пусть не голый, но наполовину раздетый так уж точно). Но, я мог бы быть финансовой дырой, не будь в этом уравнении бытовой маги, которой я все быстро за собой латаю! Так что единственное, что я трачу — это нервы! Как ваши, так и свои. — Мда, как-то моя обличительная речь в свою защиту, больше на приговор похожа.

— Ладно, ты прав. — Коротко и как-то самодовольно ответила Салакия, закидывая ногу на ногу и сверкая довольной улыбкой, словно не её, а она кого-то прищучила.

— Мы, как уже не раз обсуждалось, обратили внимание на наших соседей с другого материка. Так что пара месяцев у тебя есть, до вступления сделки в силу, как раз с нашей заключенной закончишь. А дальше, отправишься к вампирам.

— ЧТО? — Выпал в осадок я.

— Нет-нет, не к нежити, с ней бы ты общий язык и так нашел и смысла тебя тогда куда-то отправлять не было, мы не такие идиотки, так что убери с лица это выражение.

— Ладно, погорячился, такую глупость вы бы не сделали. — Поднял руки я, признавая, что несколько переборщил, и поймал странный взгляд Люцины на Салакию. Сцилла на это даже глазами не повела, но именно это её чрезмерное спокойствие и сказало мне больше, чем любые дерганья. Кажется, одна осьминожка была готова меня и нежити всунуть, лишь бы те побольше заплатили. Чего, в принципе, и следовало ожидать.

— Итак, теперь можно услышать вашу очередную задумку в более развернутом варианте? — Массируя виски и стараясь быть спокойным и адекватным, выговариваю я.

С чего мне вообще выходить из себя? Ну как же! Эти две особы снова (!), нет, подумать только, снова! Меня сдали в аренду! Да сколько уже можно? Кажется, беседы в прошлый раз Люцине было мало... решено, по возвращению выпорю! Обеих!

— Ну точно садист. — Покачал головой Санхол.

— А меня? — Обиженно произнесла Шарлиз.

— Мастер сегодня удивительно жесток... и даже не из-за нас. — Вынесла вердикт Лулу, переглянувшись с кумихо и говоря от имени обеих.

— Я это что, сейчас вслух сказал? — Сухо интересуюсь, получая столь же сухие кивки от солидарных с моим состоянием личей.

Вот у кого реально траур, ведь столько совместных проектов придется заморозить до моего возвращения. Интересно, а у них до крайности не дойдет?

— А можно отправиться с ним? — Подал голос деми-лич.

Уже дошло...

— Нет! — Взвыло большинство присутствующих. Видимо, представив, что произойдет, если со мной отправится кто-то из моих компаньонов. Ну да, разнесем мы наших союзников на части неудачным экспериментом, и плакало налаживание отношений с живыми вампирами.

— Я хотела сказать, вам — нет. Ваши возможности более востребованы тут. — Тут же поправилась Люцина, неплохо своим ближним кругом натасканная как политик. Я хотел сказать, особа королевских кровей, да.

— Что же касается твоего вопроса. Как уже упомянула Салакия, мы решили наладить отношения с расой живых вампиров. И они готовы пойти навстречу. Но у них сейчас тоже есть некие трудности, потому вместо немалых затрат в денежном, продуктовом или артефактом эквиваленте, нам пришлось предоставить им бойцов. Если еще точней, то они выставили довольно конкретное условие (после того, как мы удачно тебя разрекламировали) на получение одного бойца Легендарного ранга, что так умеючи разрушил планы сразу нескольких коалиций. Как я поняла. Им пригодится ваш, учитель, талант по влипан... кхм... разрешению сложных проблем. Так что на пять лет вы, учитель, отправитесь туда. Не стоит волноваться, вашу безопасность они возьмут на себя. Насчет Селении тоже переживать не стоит, наши будущие союзники готовы подождать пару месяцев, так что охмурить жрицу у тебя есть время. Взамен они предоставят некоторую часть своих бойцов и нормальную броню. Последний пункт особенно важен, раса лисиц не особо уважает подобное снаряжение, а после различных сражений, наша броня приходит в состояние, когда только переплавка для неё и остается. Вражеское обмундирование так же часто страдает подобным, силы наши бойцы не сдерживают, да и не все из нас имеют полностью сходное с людьми (и тем более всякими эльфами и гномами) строение.

— Получается, вы меня продали за броню!? — Мой взгляд, полный укоризны. Впился в говорившую Люцину, заставив ту поперхнуться. Ну да, девочке еще далеко до истинно королевского самоконтроля, юна она слишком для этого.

— Ну зачем сразу так? Еще и за войска и пару уникальных книг заклинаний, которые и тебе будут доступны. — Деланно-невинно произнесла Салакия... стоп, уникальные книги с заклинаниями?

— Когда выдвигаться?

— Пока не соблазнишь Селению, выдвинуться не выйдет по техническим причинам.

— Дайте мне полчаса и бутылку дорогого вина. — Произношу, залихватски откинув челку назад.

Рыцари смерти уже не смеялись, они натужно всхлипывали, схватившись за бока. У бедных парней полный аут.

— Ах, да, пока я не занялся одной жрицей вплотную... Что мне с собою-то брать и какой состав команды?

— Бери только самое необходимое, остальное предоставят они. У нас и расписка от их дипломатов есть. Что же касается команды, то думаю, свою броню и оружие ты возьмешь на столь долгий срок с собой по любому. Так же стоит придать отряду некоторое усиление, которое не скажется сильно на нас... Анрил и Санхол отправятся с тобой...

— За что? — Взвыл названный рыцарь смерти и что-то провыл мой учитель кланового стиля.

— Вы здесь только мешаетесь последнее время. — Холодно произнесла сцилла, не смевшая пристроить эту пару ни к одному из дел.

— Я могу мыть полы во всем подземелье! — Сгенерировал бредовую идею Санхол. Мда, у нас похоже весь клан слегка "того".

— Эй, это я могу делать! — Выдал Анрил. Похоже, не только клан!

— Пфф... уже занято. — Сложив руки на груди, до ужаса гордо-пофигистично произнес Арти. Вот как он умудряется выдавать такую бредовую информацию с видом победителя? Я тоже так хоч... я хотел сказать, это неправильно и вообще, по сути, они в уборщики набивались, а Арти гордо (!) признался, что он уборщиком и подрабатывает!

— Раз тут все выяснили, я продолжу. — Усмехнулась Салакия.

— Далее, твоя горничная отправится с тобой, ей мы банально не можем этого запретить. И просто совет от меня, там среди знати и прислуги есть те, кто способен тебя задергать, плюс к этому. Тебя могут попробовать переманить на их сторону окончательно, в том числе и соблазнением, так что советую выбрать себе спокойную и уравновешенную пассию. Вернее девушку, которую ты за неё выдашь на время пребывания там.

Спокойную говорите? Короткий взгляд на Шарлиз...

— Сразу отпадает. — Ни секунды не раздумывая, признаю я, и что удивительно, это признала и сама демонесса, раз даже спорить не стала. С другой стороны, она далеко не дура, и должна понимать важность ситуации, ну или неправильно распознала мою фразу, ведь она не может отлучаться из подземелья, и могла списать все на это.

Перевожу взгляд на кумихо и Лулу, что отправляются со мной.

— Тоже не вариант. — Они конечно спокойные, но сами кого угодно достанут. Да и подставлять их не хочется, мне бы особу рангом повыше, а то есть шанс, что их и прибить могут за колкие слова этих двух особ.

Можно использовать Ирил, она в этом плане идеальна, но тогда мне придется остаться без доспеха, что не одобряет моя паранойя.

В этом плане, даже жаль, что Майра настолько занята, вот уж кто бы подошел просто идеально, а любые попытки интриг она, со своим опытом, обернула бы против самих интриганов.

И тут мой взгляд уперся в Гарнет. Вот казалось бы, спокойная, уравновешенная, обстоятельная, Эпического ранга, опять же. В общем, идеал, но наши отношения все еще плавают, а когда заходит речь обо мне, все её плюсы куда-то исчезают, даже некое хладнокровие разлетается вдребезги. Вот, она уже и от моего внимательного взгляда вся искрутилась на стуле и начала краснеть. Никуда не годится, нас расколют за пару секунд.

— Нет, не подходит. — Выдаю вердикт, и, не успев отвернуться, отмечаю, как обиженная Гарнет вскакивает со своего места, опрокинув стул, и покидает помещение. Еще и мне сообщили, что отношения с ней упали на две сотни. Что и требовалось доказать, конспирацию она не удержит. И не надо так укоризненно на меня смотреть!

— Блин, даже прикрыться некем. Хотя, ну-ка, Райс, покрутись!

— Да, старший брат! — Подскочил на стуле тот.

— В принципе, мне пассия нужна только для вида. Спокойная, и хотя бы не с отталкивающей внешностью. Больше ничего ни от неё, ни от меня не требуется. Даже постельные сцены я могу изобразить со своей кумихо, на это её мастерства иллюзий хватит. Райс, бегом переодеваться в женскую одежду, ищи парик, где хочешь, но чтобы уже к вечеру он был, и про макияж не забудь, будем проверять твои актерские таланты ближе к вечеру.

— Понял, старший брат. — Уже без прежнего задора произнес инкуб.

— Чего вы так на меня коситесь? Если можете предложить мне спокойную, кроткую и уравновешенную девушку, то я внимаю вашим словам! Не можете? Тогда молчите и не мешайте мне морально готовиться, мне же теперь с ним целых пять лет если не парочку, то что-то близкое к этому изображать! И вы, два рыцаря смерти, хватит уже ржать!

— Крепись, я в тебя верю. — Сочувственно произнес Арти.

Да ладно, ничего запредельного от меня не требуется. А уж то, что в официальных местах, если вообще меня до таких допустят, и у меня будет на них время, появиться с переодетым мужиком не так и страшно, ведь ничего большего делать не нужно.

— Стоп! Но ведь единственное королевство живых вампиров находится на материке Нарог! — Дошло до меня.

— И? — Не поняли почти все присутствующие.

Зато Лулу, кумихо, Скелет и даже Химе поняли все. Мы возвращаемся на родной материк. Вот теперь мне реально страшно, и очень не хочется где-то накосячить. Ну, Люцина и Салакия, если бы вы только знали, насколько сильно вы меня подставили, сейчас бы точно рыли себе окопы!

Глава Сорок Первая.

— Нет, ну реально, как ты смог управиться всего за час с этой Селенией? — Покачал головой Санхол.

— Да и твое "фи", с быстрым сбеганием к вампирам мне непонятно. — Дополнил его Анрил.

— Мы уже достаточно удалились? — Прислушиваюсь к чутью, но мое восприятие смерти забивает все, кроме ощущений мастера БИ, ощутить жизнь я теперь не способен, только нежить и одаренных.

— Хвоста нет, мастер. — Кивнула Лулу, чье восприятие теперь шире моего и разнообразней.

— А что, если я скажу, что по настоящим срокам я уже опаздывал? — С этими словами подкидываю небольшой шарик на ладони и, наполнив его маной смерти, бросаю на землю.

Короткая вспышка и вот уже ощетинившаяся оружием группа сдвигается спинами друг к другу, в окружении появившихся непонятно откуда бойцов в серых одеяниях.

— Что за черт?

— Ловушка!

— Да нет, оружие то опустите, а то еще заколите наших союзников-вампиров. Это наш почетный караул, мы же не хотим влететь в неприятности? А учитывая мою карму — мы в них влетим! Так пусть у нас будет защита. Хотя, она нам не понадобится, и, если быть откровенным, это скорей именно почетный караул. — Спокойно отмахнулся я от Санхола и Райса.

Вот из-за деревьев показалась бледная девушка, на вид старше Люцины и Эсутерии, но все равно какая-то миниатюрная. Кожа близкая к белому цвету, алые большие глаза с белком и радужкой, но без зрачка. Волосы цвета выцветшей соломы достигают колен, могли бы и ниже опускаться, но они были уложены локонами. Остроконечные уши смотрят не вверх, а в стороны, как у демонов. Алое роскошное платье выгодно подчеркивало фигуру и внизу расходилось, скрывая движения ног и полностью их скрывая. Поверх была одета накидка такого же алого цвета, крепящаяся на плечах и под грудью и больше ничего не скрывающая.

Следом за ней шла девушка еще более высокого роста, даже выше кумихо, средних лет (на вид), с прикрытыми глазами, еще менее бледным цветом кожи и в наряде горничной. Но, в отличие от кумихо, тут наряд был без единого намека на эротичность, а скорей напоминал реальный наряд горничной моего прошлого мира в веке эдак восемнадцатом-девятнадцатом. Так же смотрящие в стороны заостренные уши были намного короче демонических. На голове чудо-горничной, словно излучающей элегантность и послушание, была надета белая шляпка, перевязанная темно-алым бантом, ни капли не мешающая ниспадать её длинным волосам каштанового цвета.

— Приветствую, Кирумира де Аль Хазард, вижу, сегодня ты и Ванилу захватила. — Улыбнулся я королеве вампиров.

— Ты забыл добавить тринадцатая. Кирумира де Аль Хазард тринадцатая. И да, я захватила в этот раз твой подарок.

О, какие взгляды на нас метали наши спутники, даже кумихо лицо не удержала. Равнодушными остались только Райс, он от меня вообще чего угодно ожидает, ведь я же "старший брат", а значит, все могу. И Лулу, ибо она в курсе. Ну, кумихо тоже удивление прогнала быстро и теперь пилила взглядом прямую конкурентку — Ванилу.

— Рада вас снова видеть, Верховный. — Сделала реверанс Ванила.

— Как-как? Но ведь тебя так называет только... — Начал что-то подозревать Санхол, или лучше сказать, понимать?

— Ванила, сделай милость, открой глазки. — Не дав договорить своему учителю, произношу я с мягкой улыбкой на губах.

— Да, Верховный. — Вот сейчас её голос прозвучал так же, как и у Ирил. Приглушенный и словно доносящийся из пустого помещения, да еще так и пышущий равнодушием.

Но и это были не все изменения! Стоило девушке открыть глаза, оказавшиеся точной копией таковых у Ирил, даже более запущенной стадии, ибо казались еще и какими-то потухшими, как кожа её стремительно стала темнеть, становясь синеватого оттенка, у ног сгустилась тьма. Из которой вылетали темно-синие сгустки, то принимающие очертания отрубленных и скрюченных кистей, то оскаленных черепов.

— Еще одна вестница? — Теперь и Анрил начал догадываться. Особенно глядя на ставшую из приветливого, абсолютно равнодушным лицо девушки.

— Не совсем, Ирил — вестница, а Ванила — мой Глас. Потому она вполне может говорить от моего имени, как и ощущать мое настроение и читать мысли. Да и верность у неё не меньшая, при большей адекватности... это даже как-то страшно. Ну а королеву вампиров вам представлять, думаю, не стоит.

— Это все отлично, но зачем? Неужели кто-то собрался сбежать? — сузив глаза, заговорщицки подал голос Санхол.

— Если бы, откровенно говоря, я даже не основной автор этой затеи, а скорей лишь чуть выше рангом во всей этой гадости, чем одна королева. Хотя признаю, все это Майра сделала по моей просьбе. Порой меня даже пугает её способность закручивать интриги.

— А можно поподробней? — Хором произнесли все мои подчиненные, разом почувствовавшие какой-то подвох.

— Конечно. Во время моей поездки двух летней давности, я и познакомился с этой особой. — Кивок в сторону Кирумиры.

— Эм, все еще не понимаю. — Отрицательно качнул головой Санхол.

— Я попросил Майру разузнать все о Эсутерии и помочь той с её проблемами. Лучше не спрашивайте, чего мне стоило уговорить её это сделать, и как я заглушил ревность одной особы лисьего племени. После того подвига я не нуждался в заклинании импотенции еще месяца два уже по возвращению от лисиц (ну и свой нереальный уровень навыка я получил тогда же, я ради Эсутерии даже смог загонять Майру!)! Майра разузнала, на мою голову.

— Ну! — Тут уже вперед подалась вся команда, историю моего совместного проживания с этой мелкой драконой знали даже рыцари смерти.

— Полное имя этой особы — Эсутерия Бахамут, Императрица драконов.

— Ожидаемо. — Странно на меня покосившись, произнесли хором почти все.

— Это что еще за намеки? — Опешил я.

— Это не намеки, это карма, мастер. — Добила меня Лулу, под согласные кивки остальных и тихий смешок со стороны королевы.

— И Майра, сраженная моим дипломатическим подходом... — Дальше договорить не вышло, откровенно ржала вся моя команда. Даже кумихо и Лулу не сдержались, несмотря на всю их выдержку.

— ... я продолжу?

— Да-да, прости! — На разные лады произнесли эти паразиты.

— Так вот, сраженная моим дипломатическим подходом, Майра собрала всю информацию и стала думать, как можно помочь драконе. Учитывая, что она императрица, то помогая ей, Майра еще и войну завершает, что выгодно и самой лисице, уже понесшей некоторые потери среди своих потомков от разборок драконов. Да и иметь задолжавшую тебе императрицу целой расы, да еще какой расы — это сильно! Собственно, этот же довод в малой степени руководит и мной с Кирумирой.

— В смысле, Кирумира тоже хочет себе в должники Эсутерию? И почему тогда в меньшей степени? — Несколько забылся Анрил. Хотя, что с него возьмешь, он несколько столетий просидел наедине со своим другом в отдаленном склепе на кладбище, там этикет за такой срок точно выветрится, но поправить я его не успел.

— Просто по имени меня может называть только мой муж! Для тебя я Кирумира де Аль Хазард тринадцатая. — Вот вроде и спокойно поправила, однако пробрало даже меня, иммунного ко всем воздействиям, завязанным на смерть и не являющегося в фокусе давления вампирессы.

— Простите, забылся Ваше Велич... Стоп! А почему претензия только ко мне?! — И до ясеня дошло... Я хотел сказать, мощно его выбило из колеи, что он сразу за это не зацепился.

— Да-да, но это был просто взаимовыгодный союз, скрепленный таким способом, не более. Голый расчет. И да, скажете об этом хоть кому-то, и вы трупы, еще вопросы? — Иногда я умею улыбаться не хуже всяких монстров Древнего ранга, и стоящая у меня за правым плечом Ванила ну совсем тут не при чем!

— Но я продолжу. Так вот, изначально Майра сумела затащить к себе в храм на переговоры одну королеву именно вариантом с обретением мощного должника. Но, узнав сколько ей придется для этого сделать, Кирумира помахала нам ручкой. Вот только на той встрече был и я, пусть и как советник Майры, а не полноценная заинтересованная сторона, статусом я для этого не вышел, чтобы лезть в переговоры Божества Усиленного и её собеседницы Древнего Усиленного ранга. Потому Майра предпочла оставить меня в своей тени, так безопасней. Как выяснилось, не до конца.

— Что ты такого сделал и почему ты еще жив? — Прямо поинтересовался Санхол.

— Люблю я тебя за твою прямоту, учитель. — Не смог сдержать ироничной усмешки я.

— Ближе к делу! — Самодовольно хмыкнул он, пусть гордыня у него после всех происшествий еще в том нашем приключении и пошла на спад, но легкое завышение осталось.

— Да, одна особа носила интересный медальон, скрывающий её ауру нежити, и подделывающий под живой аналог. Ну и визуальные эффекты маскирующий. Но разве для меня даже тогда было подобное помехой? Ну, я и ляпнул кое-чего лишнего. — Покосившись на нахмурившуюся Кирумиру, выдавил из себя я.

— В общем, когда Майра с Кирумирой успокоились, им пришлось на пару откачивать меня. Пусть меня зацепило всего-то краешком и один раз, но мне этого хватило. А дальше...

— Один подлый инкуб нашел, чем меня подкупить. — Вставила слово девушка, которой надоело слушать. Как же хорошо, что Ванила, рядом с ней много разумней Ирил в этом плане, и не станет на такие легкие поползновения сразу отмывать мою честь от оскорбления, нападая на говорившего. Хотя, по глазам вижу и эмоциям чую, одна горничная еще отомстит вампирессе. А может и не одна, кумихо тоже пакостить умеет.

— Да-да, всего-то предложил разработать специальный переходник, дарящий ей жизнь, но не лишающий бонусов нежити, благо я таких целых два экспериментальных вампира видел уже в своей жизни, да и у самой Кирумиры был один умник, задавшийся таким вопросом, пусть и для самого себя и в обратную сторону. Но соединив свои знания, его выкладки, которые остались, после того, как он сколько-то лет назад сбежал, и знания магов Каэр Нагот (из своей любимой книжечки), я сумел решить эту проблему. Собственно, за это я и получил статус Мастера Смерти. Открытие было поистине фундаментальным, и фактически позволило вернуть к жизни всех неживых вампиров и усилить живых, одарив их возможностями почивших собратьев, но без минусов. Да, деми-лич в курсе, он мне помогал в паре моментов, даже мой гений в одиночку такое не вытянул бы!

— У кого-то нарциссизм.

— Санхол, не тебе это говорить! — В один голос выдали мы с Лулу и Райсом, пусть и на разные лады.

— А как так вышло, что королева живых (!) вампиров оказалась нежитью? — Анрил... ничему тебя жизнь не учит!

Прежде чем окончательно помрачневшая Кирумира прибила моего рыцаря смерти, вперед влез я с полушутливым, но правдивым ответом.

— О, это поистине слезливая история, о том, как одна мудрая правительница даже после смерти не обрела покой и волнуясь за свой народ, поднялась, став первым вампиром-нежитью, а все остальные таковые пошли уже от обращенных ею и от магов смерти, узревших интересный вид нежити и сумевших повторить творение. И эта поистине длинная и драматичная история того, как нежить притворялась живой и тринадцать поколений изображала своих потомков... а, нет, двенадцать. Так вот, изображала своих потомков и вела свой народ к процветанию, в то время как остальных не то, что темных, а даже нейтрально-темных, коими и являются живые вампиры, активно давили светлые, поистине достойно восхищения. Но полную версию вы прослушаете только от первоисточника, и если у неё будет настроение. Еще вопросы? — Мило улыбаюсь, глазами показывая Анрилу, что больше я за одного идиота заступаться не буду!

Но полушутливая и мягкая манера речи сделала свое, как и личность рассказчика, и система меня известила лишь о падении симпатии на пару сотен с королевой вампиров. Ничего, переживу.

— Что еще добавить в нашей истории союза? Разве что мои периодические полеты к Кирумире, для очередных практических опытов, проверки нового варианта заклинания и замеров её ауры. Да, изначально, самый первый вариант заклинания был именно именным, только под ауру Кирумиры рассчитанным. А вот уже позже я набил руку, и статистических материалов скопилось достаточно, так что все правильно рассчитав, я сумел создать заклинание, само подстраивающееся под пациента. Можете у ребят спросить, все, кто выполняет роль нашего караула, в прошлом были именно нежитью вампирского происхождения. Сразу предупреждаю, на божественные права я не замахиваюсь, и возродить так могу только вампира и только из его формы нежити, из-за большого сходства энергетических оболочек этого по сути одного вида, пусть и в двух разных вариантах. Если приводить понятную аналогию, то мечника можно и топором научить работать и другим оружием, но если в нем нет дара, то, как ты не пыхти, мага из него не сделаешь.

— Стоп, какие полеты? — Зацепилась за мои слова Лулу, ну да, мне её не заболтать, у неё мудрость выше моей в разы.

— Ну неужели вы думаете, что сделать столько ошибок в экспериментах, сколько сделал я за два года, действительно может гений моего уровня?

— Ну, точно нарциссизм!

— Санхол! — Угрожающе произношу.

— Молчу-молчу. — Фыркнув, отмахнулся тот.

— И тем более, не считаете же вы, что с моим Легендарным Снарядом, меня всего-то откидывало в соседний лес?

— То есть, на самом деле вы, мастер, улетали на соседний материк, и эти два часа проводили там. Но как же тогда вы так быстро возвращались? — Что и требовалось доказать, Лулу просчитала все почти мгновенно, не то, что я в свое время. Даже стыдно как-то, особенно сравнивая остальные наши возможности. На её фоне мне, глядя на себя так и хочется сказать "сила есть — ума не надо!".

— А это как раз тот самый "винтик" в плане, из-за которого нам с Майрой понадобилась именно Кирумира. Она несет в себе древнюю кровь довольно интересного рода... короче, она может телепортироваться на приличные расстояния и с немалым багажом в том числе и из солдат). Так что, фактически, она перебросит всех участвующих в операции на Садж, где мы проведем быструю атаку в самое логово мятежников. Дальше тянуть стало нереально, ибо что-то лоялисты затихли и Эсутерия совсем потерялась. Майре не нравятся все эти шевеления, как союзников, так и противников драконы, а у меня дурное предчувствие, что, учитывая мое чутье, признанное даже системой, явно намекает на крупные проблемы.

— Тогда да, этот вопрос отпадает. Это разумно... явно Майра придумала. — И все же, Лулу тот еще тролль!

— Господин, еще один вопрос. Как так все вышло... вы просто обманули Люцину и Салакию? — Поинтересовалась кумихо.

— Отнюдь. Договор с Кирумирой у них самый настоящий, и она все предоставит. Другое дело, что все телодвижения сторон были сделаны едва ли не за руку их ведущей Майрой... Иногда она меня реально пугает, а если бы я её мир попросил захватить, что бы тогда она устроила? И Люцина получит и войска и броню. Собственно все пункты договора опять же были сделаны Майрой с выгодой для всех и так, чтобы никто не понял истинные намерения. Я лишь изредка помогал своей дипломатией и парой метко вставленных фраз привести Салакию и Люцину в нужное направление. Что поделать, первой, если она почувствовала запах наживы, легко манипулировать, а вторая сама ведомая в их дуэте. Позже я Люцине все выкладки Майры продемонстрирую, где разбирается вся эта комбинация. Пора заняться обучением ребенка и избавлением от плохой компании, думаю, она после такого сама придумает, что ей сделать с Салакией. И в отличие от меня, она, что с рождения полноценный демон и мыслит соответствующе, придумает кару для хорошо известной ей сциллы намного лучше, чем мог бы сделать это ваш покорный слуга.

— Угу, и ты "сухим из воды" выйдешь. Майра и правда пугает. — Передернула плечами Кирумира.

— И не говори. Как же я счастлив, что она в меня по уши влюблена, будь она нейтралом, или, не дай бог, во врагах, и я бы предпочел повеситься. Да и ситуация тогда у нас была ужасная. Ведь, фактически, я даже Легендарным стал благодаря походу по тем местам, информацию о которых получил от неё! — Передернул плечами я.

— А ты этим пользуешься. — Фыркнул Санхол, заработав два недоуменных взгляда от меня и Райса.

— Я — инкуб! Каждую свою девушку я люблю с полной самоотдачей! — Гордо провозгласил я.

— Да-да, но я сейчас об отношении к ней, а не о "общении в горизонтальной плоскости".

— Честно, не знаю. Я уже влюблялся и знаю, каково это. Не скажу, что испытываю к Майре нечто подобное, но рядом с ней мне комфортно, а порой такой, душевный комфорт ценится дороже любви. — Отбросив всякую шутливость, честно ответил я.

— Хм, у меня тоже вопрос. Если договор реален, то, как быть с нашими пятью годами отлучки? — А это уже Анрил начал думать головой, что для бывшего паладина ну ОЧЕНЬ подозрительно!

— Ну, быстрая победоносная война, потом зализывание ран, медовый месяц с Майрой (она настояла), потом незаметный медовый месяц с Кирумирой (хоть притремся друг к другу характерами в не рабочей обстановке). И исследования! У меня еще столько исследований незаконченных! Так что за четыре с половиной года я смогу...

— Зарасти плесенью. — Удивительно слажено произнесли кумихо и Лулу.

— Тьфу на вас. Но ладно, хватит торчать в лесу, на вопросы я ответил, вас всех успокоил, так что пора и в путь, на Садж!

— Давно бы так. — Пробормотала продемонстрировавшая огромные запасы терпения королева вампиров.

Вспышка и мы... стоим перед вышедшим из ванны блондинистым демоном с двумя рогами, замотанным только в полотенце.

— Странно, координаты были точными, видимо, мелкая ошибка, сейчас перенесу.

— Это все карма. — С разными интонациями произнесли мы с Вирзалом.

— Переноси скорей! — Взвыл узнавший свое прежнее начальство Санхол.

И почему у меня в голове вдруг заиграл похоронный марш?

Глава Сорок Вторая.

Взгляд со стороны Кирумиры.

Это было неожиданно, очень неожиданно! Так не должно было быть, и мои расчеты были идеальны! Но, что-то пошло не так, и теперь мы находимся перед демоном, сила которого подавляла даже меня — Древнюю Усиленную! Это какое-то чудовище! Даже от следующего ранга я не ощущала подобного! Да что говорить, взъярившаяся Майра, при наших первых неудачных переговорах, касательно этого дела, ощущалась не столь грозно, как с виду спокойный демон! А ведь там она намерено давила своей силой, возможно не на полную, но все же...

— Ничего не хочешь сказать напоследок? — Спокойно молвил светловолосый демон, ни на секунду не оторвав взгляд от моего мужа.

Да, именно мужа. Пусть он считает, что этот брак фиктивный, но на самом деле мне просто нужен был предлог для обоснования этого шага относительно одного инкуба. И версия с держанием подле себя того, кто способен вернуть меня и моих поданных к жизни, выглядит более чем обоснованной. Ведь еще немало осталось тех вампиров, что являются нежитью. Более того, вдруг со мной что-то случится. Или заклинание не пройдет проверку временем и все вернется на круги своя. Это та причина, которую он принял, но для меня она была вторична.

Когда вновь начинаешь дышать, ощущать тепло и холод, вкус еды или затекшие ноги — это великолепно! Всего этого я была лишена, пока была немертвой, на протяжении долгих столетий. И образ того, кто вернул мне все радости жизни, и тепло прикосновений которого я ощутила раньше остального, вполне заслуженно засел в моем сердце. Да, он делал это не от великой любви (ну, разве что к науке), я это понимаю, вот только изменить уже ничего не могу. Говоря откровенно, я и не хочу что либо менять, если только в сторону углубления отношений. Вот только, сначала надо заставить смотреть на меня, как на девушку самого мужа, и сделав это, не вызвать на себя гнев одной лисицы. Да, я всегда любила трудности и часто решала тяжелые задачи, но такой задачи передо мной никогда еще не было.

Сейчас, на секунду покосившись на Каму, точно так же упершего взгляд в своего недруга, я не могу не отметить, до чего же они похожи! Да, загорелый и более крепкий на вид, заодно даже выглядящий старше демон не сильно с первого взгляда напоминал бледного темноволосого инкуба. Но лишь на первый взгляд!

Если присмотреться внимательней, можно заметить и одинаковый овал лица, и глаза одного цвета, волосы, что словно сами собой ложатся почти в одинаковые прически, и даже в фигуре было нечто общее, несмотря на сразу бросающуюся в глаза разницу в росте. Словно напротив друг друга застыли два брата, с разницей в три-четыре года (по людским меркам), явно демонстрирующие схожие семейные черты.

— Ты подстригся? — Столь же спокойно произнес Кама.

— Да, но не переводи тему.

— Тебе идет.

— Спасибо, и все же, давай не будем заострять внимание на внешности? — С добродушной улыбкой и холодными глазами произнес враждебно настроенный демон.

Но удивительно, насколько же они оба внешне спокойны. Можно даже подумать, что это у них клановая черта... пока случайный взгляд не зацепится за еще одного Сутра, что даже будучи умертвием, у которых несколько притуплены чувства, нервничал сильнее многих из присутствующих.

Такое спокойствие, что показывали эти двое... оно ненормально! Глядя на них, создавалось ощущение, словно для блондина привычно, что к нему в предбанник постоянно заявляется вооруженный отряд. Глядя же на Каму, становилось понятно, какой именно отряд наведывается в гости к его родственнику. Но ведь этого явно не могло быть! В первую секунду были удивлены все, пока эти двое не пришли к каким-то своим выводам и не произнесли в один голос "карма", после чего оба стали спокойны, как паладины на посту!

— Почему и нет, как насчет бартера? — Развел руки в стороны Кама.

— Каков наглец, собираешься продать мне мои же артефакты? — Все тем же тоном произнес демон.

— Не все! — Вскинул палец Кама.

— А это уже верх наглости. — Подвел итог его собеседник.

Я же начала ловить себя на мысли, что постепенно теряю нить разговора. Какие артефакты?

— И да, хочу заметить, что артефакты не твои. Или ты хочешь сказать, что эти, так называемые твои артефакты, все это время бесхозно лежали на месте одной крупной битвы древности? Да ты их тогда только-только собрал, а по факту они ничьи!

— Не верно, я их уже подобрал, значит, они мои! — Возразил "старший родственник".

— Чисто технически, я их тоже подобрал, поскольку они просто валялись в стороне от разборок, никому не нужные. — Улыбнулся одними губами Кама.

— Так вот как теперь кража называется?

— Так же, как и твое расхищение памятников прошлым временам и героям! И заметь, я даже треть тебе оставил! А сейчас предлагаю вообще привести наши с тобой подвиги к одному знаменателю и поделить все поровну. Между прочим, это еще и моральная компенсация за тот полет. — Повертел пальцем в воздухе инкуб.

— Наглец. Это даже забавно. Тебя можно было бы убить, но ведь, сделав так, я точно не верну артефакты, а место их хранения мне неизвестно. Я ничего не упускаю? И кстати, благодари всех богов, что я уже остыл, иначе я бы убил тебя без всяких разговоров. — Фыркнул блондин.

— У кого-то приступ нарциссизма, пусть и обоснованный, но пафос в голосе поумерь, тебе это не идет.

— Считаешь? А вот моей невесте нравится, она заявляет, что я сразу начинаю выглядеть как-то возвышено-аристократично. Тьфу, ты мне зубы не заговаривай, я это делать не хуже тебя умею, так что со мной такой трюк не пройдет! — Покачал головой демон.

— Жаль, а я ведь и дипломата и искусителя активно использовал. Какой ты однако толстокожий, у тебя случайно стальной кожи нет? — Странным тоном произнес Кама.

— Есть, причем, именно случайно. — Вот теперь и его родич ответил очень странным тоном.

— Карма? — Спросил инкуб.

— Карма. — Сокрушенно подтвердил демон.

Нет, я точно чего-то не понимаю! Хорошо хоть по этим оговоркам я смогла составить картину произошедшего с артефактами этих двоих, пусть и примерную, но их разговор слишком виляет!

— Ладно, разговор продолжим позже, я как-нибудь заскочу ко входу в ваше подземелье. Тогда мы предметно и поговорим, чьи это артефакты и кому сколько достанется, а то у меня тут вроде как восстание. И что много важней, в предбаннике сквозняк, а я в одном полотенце стою! Так что брысь! — Махнул рукой демон, заставив выставленную мною защиту начать проседать. И это от одного взмаха руки, особой угрозы не несущего! Да что это за монстр!? Мой муж — псих! С еще меньшим рангом, чем у меня, перечить этому существу!

— Да-да, Кирумира, будь добра, переноси нас.

— Почти готово, еще секунду. — Да, все это время, слушая и наблюдая за происходящим, я подготавливала перемещение. Вопреки мнению многих моих подчиненных, телепортация требует подготовки, другое дело, что я могу подвесить этот навык в ауру, благодаря развитым аурным манипуляциям, и удерживать его там долгое время. Но после использования навыка, мне снова надо его подготавливать, чем я сейчас и занималась.

— И все же, кого-то ты мне напоминаешь. — Синхронно произнесли родственники, а сомнения в их родстве были только у самих собеседников. Бараны! Оба!

Что, к слову, лишь подтверждает их родство!

Заканчиваю подготовку навыка и тут же его активирую. Вспышка света и мы уже в другом месте, теперь точно там, где надо. Что доказывает присутствие Майры и наших бойцов.

— А где сладенький? — Осмотрев площадку, произнесла лиса вместо приветствия.

Что? Неужели я его не захватила с собой? Невозможно! Я же именно его безопасность проверила в первую очередь! Но на смотровой площадке Камы не было!

— Вирзал! Ты — крупное парнокопытное, я тебе это еще припомню! — Донеслось сверху от приближающейся с неба, под углом в шестьдесят градусов, кометы, почему-то голосом Камы.

Кама, в это же время.

Ненавижу! Этот паразит подловил момент перехода, что с его запредельной скоростью довольно легко, и отвесил мне щелбан, выкинув за пределы круга перемещения... ну и летающего материка в придачу. У него оказался очень неслабый щелбан, я даже боюсь подсчитывать, сколько километров я преодолел по воздуху! Стоит отметить, что тут еще и вина моего статуса снаряда, но начальный импульс был именно от этого паразита! Да еще какой! У меня сразу стальная кожа на два десятка уровней подскочила! А жизни просели на добрую треть. Хорошо хоть вылетая за переделы материка, я во что-то врезался и это "что-то" замедлило мое падение, сделав будущее приземление менее болезненным, а полет более управляемым.

Несколько секунд назад, на самом краю летающего материка.

— Вот и пришел момент покарать нечестивца, жаль, что мой сын опустился до того, что спутался со светлой! Какая дерзость. — Вслух грустно заявил отец Вирзала, собираясь одним рывком переместиться к крепости своего сына... отчего на душе у него ощутимо "скреблись кошки", но его сын сам виноват в этом, и эту участь он заслужил.

Не успел могучий демон сорваться вперед, как в него влетел некий Легендарный Снаряд!

— Кха... превентивный удар?! Сын, ты все же развил свое восприятие мира и оказался неожиданно хорош! — Улетая за пределы материка без особых повреждений, и "посыпая свою голову пеплом", клял себя за невнимательность демон. Ну и про карму не забывал, ибо вероятность попасть под случайный снаряд у него была немалой.

Снова Кама, за секунду до приземления.

Но как бы сильно я ни скинул скорость, она все равно была слишком высокой. Приземление будет жестким, понимание этого отнюдь не радовало.

— Поймала. — На два голоса сообщили мне, а мой полет резко оборвался, превратившись в плавное снижение.

Смотрю налево — Кирумира. Как же хорошо в должницах иметь (а своим оживлением она мне именно задолжала, ибо оно перевешивает все её действия по оказанию помощи нам) королеву вампиров. Короткий взгляд направо, и отмечаю с той стороны Майру. Ожидаемо, но не менее приятно.

— Фух, живой. Лулу, Майра, кумихо — хватит меня ощупывать, я цел и невредим! — Кое-как выбрался я из цепких женских ручек.

— Все на месте?

— Да, я доставила всех, и вы были последней группой, своих воинов с магами, и лисьих бойцов я переправила еще раньше, а Верховная Лисица уже ожидала здесь еще самую первую партию... мне бы крови. — Как же я не люблю такой взгляд в исполнении вампиров! И как же я ненавижу свой статус Странника, делающий меня деликатесом в этом плане даже более выгодным, чем божество с заряженной её силой кровью!

— Карма. — Тихо прошептал мне на ухо подошедший и ухмыляющийся Санхол.

Глава Сорок Третья.

Благодаря тому, что все уже было оговорено нами заранее, мы без промедления двинулись в сторону одной из трех основных крепостей мятежников. Вторую должны были взять в осаду полководцы Майры и Кирумиры, давно согласовавшие свои действия. Мы, в свою очередь, после захвата первой цели, устремляемся к третьей и основной.

Почему не напасть сразу на основную? Ответ банален — дальше дробить войска было уже невозможно, а напав сразу на центральный штаб, мы бы получили удар в спину от удачно расположенного войска нашей первой цели. А так, по расчетам Майры и тактиков обеих правительниц, посланный на помощь своим отряд мятежных драконов столкнется с нами уже вышедшими из крепости и даже успевшими передохнуть. При условии, что этот укреп. район мы действительно возьмем за пару часов.

Это все сейчас пояснял один из доверенных лиц Кирумиры моему отряду, ибо в курсе дел были только Ирил (которая до сих пор изображала из себя броню) и Лулу. Но обе девушки не спешили делиться информацией.

— Слушай, Кирумира, как у тебя с магическими формулами? — Поинтересовался я, отрываясь от своей книги из Каэр Нагот.

— Учитывая, что те времена, точнее их закат, я застала, то с ними у меня все нормально, но я предпочитаю систему, она сильно облегчает подход к магии и уравнивает обычные заклинания и формулы. А с какой целью ты интересуешься? — Поравнявшись со мной, произнесла вампиресса.

— Да вот, нашел формулу интересного заклинания, в одной методичке магов древних времен, но оно пусть и темное (светлых я в этой книге не видел ни разу), но требует сродство с молнией. У меня же из стихийных только огонь и есть. — Пожимаю плечами, переступая через засохшую корягу. Какое-то тут поле вымершее, даже трава и та словно в моем прежнем мире поздней осенью — вся мертвая и полуразвалившаяся. По мере приближения к нужной нам крепости пейзаж все больше переходил в безжизненный. Насколько я помню доклады, сама крепость вообще стоит на каменной тверди, и с двух сторон окружена скалами, затыкая проход между ними собой.

— Ясно, и что за заклинание? — Что бы там Кирумира не изображала, и какое-бы королевское достоинство у неё не было, но сейчас любопытство из неё так и лезло. Впрочем, могу понять, бытие нежитью притупляет эмоции, и сейчас она вновь наслаждается полным их спектром, не думая себя в чем-то ограничивать. К тому же, шанс усилиться, узнав какое-то уникальное заклинание, она точно не упустит.

— Копье черной молнии и Поток копий черной молнии. Хотя, почему копье я недоумеваю, судя по описаниям и схематическим изображениям, в первом случае из формулы вылетает нечто черного цвета, действительно похожее на разряд электричества, несущееся точно в цель и не разрывающее при этом контакта с самой печатью. Во втором случае создаются шесть печатей. На схеме показано, что самая нижняя формула создается на уровне ног заклинателя, самая верхняя над головой, остальные по бокам, в итоге образуя подобие окружности своей расстановкой, с заклинателем в центре. Эффект у второго варианта тот же, что и у первого, но мощь выше, есть возможность поразить несколько целей, или выдать шестикратный урон по одиночной. Урон вызывает у жертвы сокращения мышц от элемента молнии, но как раз это одно из слабейших воздействий и погасить его довольно легко, фактически, при попадании в магический щит этот эффект исчезает сам собой. А вот урон тьмой наносится значительный, вплоть до накладывания различных проклятий на цель. Временных, но очень неприятных и неплохо противника ослабляющих. Я бы и сам с удовольствием его изучил, но сейчас мне некогда пытаться его переформулировать и убрать из него элемент молнии, а с ним оно для меня бесполезно. Ну так что, интересует? — Мог бы и не спрашивать, понял я, глядя в едва ли не светящиеся глаза девушки.

— Да, давай, я его быстро перепишу в свою книгу.

— Кстати, все хотел спросить, зачем ты носишь с собой книгу заклинаний? Ведь благодаря системе у нас и так все навыки всегда записаны и при себе. — Задал я давно наболевший вопрос.

— Отчасти это последствия того времени, когда системы еще не было, или задел на будущее, когда системы снова не станет, ведь не вечная же она? К тому же, в ситуациях вроде этой довольно удобно иметь при себе свою собственную книгу заклинаний. Я быстро переписываю в неё необходимый навык, вот так. — Легкое касание страницы у меня в книге, и касание чистой страницы у неё в раскрытом гримуаре, который открывшись, стал излучать фиолетовую подсветку вложенной в него силы. Да это почти артефакт! Но я несколько отвлекся. При касании светящимся пальцем вампирессы к чистой странице в её книге заклинаний, та сама заполнилась, став копией таковой в моей книге.

— Готово. Вот видишь! В обычных ситуациях мне бы пришлось либо долго переписывать, либо вовсе изучать заклинание по твоей методичке, лишив тебя возможности найти там что-то полезное для себя и выучить за время похода. А так, и ты можешь что-то для себя продолжить искать, и я могу спокойно и не дергаясь изучить подходящую магию. — Несколько самодовольно произнесла королева вампиров.

— И правда, удобно. — Признал я. Может, стоит и мне такое чудо завести.

— Еще как! Ведь ты делаешь добро не только себе! Эту книгу много позже можно передать потомкам, и с высокой долей вероятности, им, записанные тобой заклинания подойдут, ибо сродство, передающееся по наследству, никто не отменял, пусть оно и не всегда актуально. Иначе говоря, твоим потомкам не придется мучиться и создавать свою базу с нуля, а получив такое наследство, они могут продолжить заполнение книги, увеличивая набор полезных заклинаний, довольно часто годный и для последующих поколений. В итоге, через какое-то время, скорей всего, довольно приличное, можно будет едва ли не книгу родовых заклинаний получить из бывшей просто записной книжки.

— А ты явно это давно уже обдумывала. — Несколько ошарашено произнес я.

— И это тоже, но чаще всего банально каждый маг сам до этого рано или поздно доходит. Если этот маг хоть немного теоретик, а не практик или тупой боевик. Не надо так на меня смотреть, ты еще видимо, второй вариант не встречал! Уж поверь, боевики от практиков сильно отличаются! — Надулась на мой скептический взгляд Кирумира.

— Ладно, не буду спорить. Ты лучше начинай изучать заклинание, у нас не так уж и много времени.

— Часов пять минимум. — Скептически произнесла Кирумира, оценив скорость нашего передвижения, и вспомнив расстояние до цели.

— Ваше Величество, у нас проблемы. — Подскочил к Кирумире один из посланных на разведку вампиров. Чуть впереди то же самое проделал рейнеке перед Майрой, но их разговор слышно не было.

— Слушаю. — Оторвавшись от книги, спокойно и величаво ответила королева вампиров.

— В лобовую атаку на пост, выбранный нашей целью, идут эльфы.

— Лесные отродья. — Ругнулась Кирумира.

— Надо сообщить Майре. Хотя, не думаю, что она не знает, но дальнейшие наши шаги стоит обсудить совместно. — Спокойно отвечаю.

— Плохо дело. Кажется, вам уже тоже доложили. — Подошла к нам Майра еще до того, как я успел повторить данный маневр.

— Да, что будем с эльфами делать?

— Эльфами? Кажется, дело стало еще интересней. — Вначале удивилась, а потом прищурилась эдак предвкушающе лисица.

— Мои лисы доложили, что заметили поодаль в степях копошащихся варваров и викингов (и прочий сброд), что, по всей видимости, отыскали тайный подземный проход в крепость. А у вас что? — Поинтересовалась Верховная Лиса у дослушавшей доклад своего бойца Кирумиры.

— Эльфы сотни три-четыре, если учесть, что на аванпосту сейчас в основном полукровки и дракониды, большего и не требуется. Среди драконидов самые мощные шестеро Эпических Усиленных, у эльфов — волшебница Легендарного ранга. — Коротко проинформировала нас Кирумира.

— По варварам и вовсе, сплошной сброд, основная масса Необычные Усиленные и Редкие, но есть двойка Эпических Усиленных и один Легендарный. — В свою очередь дополнила слова рейнеке Майра.

— Хех, на мой взгляд, так даже проще. Сейчас основная армия отправится дальше, сразу к основной цели. Как и вы обе, ведь связываться с такими слабыми противниками — себя порочить. Ну что потом подумают о древней правительнице вампиров и высшей богине, после такого избиения детей? А вот мне как раз противники подходят. Буду расти над собой. — Расплылся в улыбке я. Наконец-то возможность посмотреть чего я стою в равных с противником условиях.

— Да, с последнем утверждением согласна, слишком многие из твоих умений требуют даже не практики, а полноценной проверки боем. Я даю свое добро, но с обязательным условием, пять рейнеке и три жрицы отправятся с тобой. — Покивала Майра. Интересно, сказать ей, что если бы она не предложила, я бы сам об этом попросил?

— Мне не кажется это хорошей затеей. — Отрицательно качнула головой Кирумира, но под взглядом Майры сдалась.

— Ладно, но только осторожно. И я тоже выделю отряд...

— Постой, Кирумира. Я как раз и собираюсь испытать исполнительность и взаимодействие твоих ребят со мной. Так что если не затруднит, то я бы не отказался от пяти десятков вампиров и десятка "раскладушек".

— Хорошо, сейчас предоставлю. Но не много ли это, учитывая твой собственный отряд?

— А? Разве я не сказал? Почти весь мой отряд отправится дальше с вами, я же прихвачу только Лулу и Ирил. Большее мне просто не нужно, там же не десяток Легендарных соберутся. А если бы и собрались, то пока они друг с другом сражались, я бы поодиночке их вышиб.

— Десять рейнеке и пять жриц. — Безапелляционно заявила выслушавшая меня Майра.

— Согласен.

Думаю, стоит упомянуть о самих "раскладушках" — творчестве королевы вампиров. Нижняя часть соответствовала передвижным пушкам. Два колеса, деревянная основа и все такое. Верхняя скорей была ближе к стрелометам — с двух сторон были гнезда для стрел, к которым крепились тросы, а по центру основа веревочной лестницы, эдакий древесный коврик приличной длинны. Этот коврик после выстрела выезжал следом и позволял по импровизированному мосту быстро перебежать на ту сторону.

Актуальной в нашем случае эта шутка была из-за довольно интересной местности, где расположилась крепость. Как я уже говорил, она была подобием затычки, между скалами, но я забыл упомянуть, что с самими скалами с двух сторон она не соприкасалась, и зазор был приличный. Это чтобы никто из врагов, пройдясь по скальной местности, не залез спокойно на последние этажи укрепления. К тому же, с обеих сторон скалы были почти ровными площадками — специально сделанными для приземления драконов в их истинной форме. Особенно подобное актуально для тех 85% драконов, что перекидываться в более мелкие формы жизни не могли даже с помощью магии.

Укрепление представляло собой прямоугольник, сужающийся с одной стороны, как раз выходящей уже на территорию драконьей империи. По самому его строению скорей растолстевшая башня, сама по себе и играющая роль стены, чем замок или врата. Так что в данном случае чудо инженерной мысли Кирумиры было очень актуально. Нет, оно само по себе было актуально, ибо стреляло даже с земли, но сейчас особенно, ибо у меня была интересная задумка на его использование.

— Отлично, а теперь выступаем. — Дождавшись, когда выделенные мне части будут проинформированы и отделены в один отряд от основного войска, произношу, перекидывая Лулу в форму пистолета.

— Удачи.

— Это вам удачи, Майра. Ведь это вам теперь придется столкнуться с драконами в чистом поле, я скорей всего, нагоню вас уже после битвы с подкреплением этому перевалу, а значит, помочь не успею. А настоящие драконы намного опасней худосочных полукровок, только и умеющих когти выпускать да чешуей покрываться, и драконидов, пусть и сильных, но тупых. Смотрите не проиграйте, а то воскрешу и выпорю! Ну и ждите меня с пополнением из нежити.

И наш отряд срывается вперед, благо скорость и выносливость рейнеке это позволяют, как и бывших нежитью вампиров, а жрицы Майры просто оседлали своих лисьих сородичей.

Потому не прошло и получаса нашего быстрого забега (пришлось сдерживаться, ибо моя скорость уже явно вышла за пределы даже вампирской), мы остановились с восточной стороны крепости.

— Чертов туман, видно чего? — Поинтересовался я у замерших рядом лидеров рейнеке и вампиров, пока остальные раскладывали наши будущие мостики и готовили те к стрельбе. Жрицы тоже уже что-то свое затянули, для усиления защиты бойцов.

— Нет, но звуки столкновения доносятся. Правда все больше взрывы и стрельба, звон стали не слышно. Похоже, до открытых боев еще дело не дошло. — Проинформировал меня шевельнувший своими звериными ушами рейнеке.

— С юга, на входе в переход, эльфы отправили свои стрелы с тросами в воздух, вбив их благодаря магии и своей мастерской стрельбе на верхние части башни, и теперь упорно лезут наверх. Видите в рассветном тумане вспышки зеленого цвета? — Поинтересовался глава вампиров. Черт, уже завидую его зрению.

— Да, вижу. — Почти одновременно кивнули мы с рейнеке.

— Названная моей королевой эльфийская волшебница использует захват жизни. Зеленый извивающийся луч, похожий на молнию, надежно захватывающий жертву. А дальше. В зависимости от силы чародея (ранга магии жизни) и его ранга, возможны различные манипуляции с техникой. Поговаривают, что особо мощные маги жизни отбрасывают все прочие умения, развивая только это во всех направлениях. Конкретно в данном случае я наблюдаю, взрывы от контакта луча со стеной, по которой и лезет волшебница, либо прилипании к живым противникам и сбрасывании их вниз. Хотя нет, в последнем использовании его она подхватила своих падающих сородичей и закрепила тех позади себя.

— Ясно, а что с варварами?

— Пока чисто.

Одновременно с его ответом я начал действовать. Дело в том, что один из ярусов обороны проходил на одном уровне с нами. С одной стороны это удобно, и врагов выцеливать и бежать по деревянным мостикам. А с другой произошла именно та ситуация, которая идет со знаком минус. Один из защитников башни, бегущий по наружной части прохода, заметил нас.

Итак, если его оставить в живых — он поднимет крик, и нас заметят раньше времени, пусть осталось совсем немного до активации машин, уже готовых к атаке. Но эти секунды сыграют свою роль не в нашу пользу. Если его убить, это заметят остальные воины, что сейчас как бегут к месту схватки с пока еще взбирающимися эльфами, так и уже вовсю отстреливают длинноухих.

С другой стороны, нас тогда не заметят, и секундная задержка на осмысление атаки с еще одной стороны подарит нам нужное время. Плюс. Поднятый крик предупредит и три других верхних яруса, имеющих ниши на открытом воздухе, с которых и ведется оборона, но это не самое страшное, их тоже сначала не услышат и не поймут, даже я слышу крики обороняющихся, отрывистые команды и чьи-то матюги. За этой какофонией разобрать еще пару воплей об атаке с другой стороны смогут только представители одного с ними этажа. А дальше мы уже перейдем в атаку и как-то все равно, кто на нас навалится, один этаж, или все четыре. Тем более, что второе физически невозможно, ибо эльфов со счетов списывать нельзя.

Все эти мысли промелькнули у меня в голове за долю секунды, пока я выхватывал Лулу. Хорошо иметь высокий интеллект, а вот мудрость у меня низковата, раз за такое размышление я получил прирост к ней. Будь подобные выводы для меня обыденностью, я бы ничего не получил.

Выстрел и темный заряд, так хорошо сделанный мною и усиленный Лулу, снес голову одному глазастому защитнику. Не успело его тело упасть, как я коротко скомандовал.

— Начинаем атаку. Первыми пойдут твои вампиры, что смогут выжить после падения с большой высоты. Вооружи их щитами. Мне надо не меткость врагов и живучесть ребят проверить, а как быстро те смогут обрубить лестницы. — Командую вампиру, внимательно наблюдая, как после первого моего предложения в ход пошли наша военная техника, уже разматывающая между двух тросов древесные мостики.

— Понял. — Пара коротких условных команд, и вот уже по двум первым лестницам, соединившим вражеский оплот с нашей стороной скальной гряды, рванули первые семь вампиров, прикрывающихся щитами.

— Они точно выживут? — Стараясь не показывать волнение, интересуюсь я. Сам не забывая отстреливать других, нам ведь надо создать иллюзию реальной первой атаки, а не пробника, которым она и является.

— Да, трое из них способны раз в сутки перекинуться в летучую мышь, так что спокойно вернутся назад, остальные на пару секунд перейти в форму тумана, с большим откатом, но зато приземлятся они без единого повреждения. — Ответил мне глава вампиров, наблюдая, как все больше покрываются стрелами щиты его бойцов.

А защитники тоже хороши. Более слабые, но умные и подвижные полукровки осыпают врага из луков, в то время как грузные драконоиды используют боевые топоры, полуторные мечи и секиры для перерубания тросов. Но вот обе лестницы были уничтожены. Шесть секунд на одну, и еще пол секунды сверху на вторую. Отлично.

— Сейчас запускайте одну дорожку на тот же отрезок, а вторую с задержкой в пять секунд точно под ней. И не дай боги, вы опоздаете или пустите её с опозданием. — Произношу, убирая Лулу и скидывая гуань-дао, в данный момент мне будет не до выстрелов, а слишком большое древковое оружие будет мешаться. Выхватываю у ближайших вампиров по кинжалу, быстро прицепляя к камзолу, и проверяю взглядом свой меч, приготовленный для такого случая.

— Оно будет только мешаться. — Заметив взгляд рейнеке на отброшенное древковое, поясняю, накладывая на себя поступь.

Вот в воздух взвились стрелы с тросами. Короткий разбег, для придания благодаря поступи еще большего ускорения, и прыжок вперед.

Такого явно ни атакующие, ни обороняющиеся не ждали, ведь прыгнул я даже раньше начавшего разворачиваться моста. И когда мой прыжок начал переходить в падение, вытягиваю руку чуть назад, хватаясь за самую первую дощечку выезжающего моста. Хех, я запомнил и с какой скоростью он разворачивается, заодно рассчитав свой прыжок верно. Хотя точил изнутри меня червячок сомнений, но тогда бы пострадала только моя гордость — парение меня доставило бы к стенам целым, пусть и с задержкой.

А так, мост раскладывается быстрей, чем мог бы по нему бежать я, с того яруса, к которому прикрепились тросы меня не достать — я ведь фактически под мостом! Все стрелы вонзаются в верхний слой. Меткость стрелков я тоже оценил. Опасен только ярус подо мной, но и это легко исправляется.

Меняю руку, сместившись в левую сторону, уходя от воткнувшихся в мост с правой стороны стрел. Сбить меня решили? Ну, удачи.

Снова меняю свое местоположение, сместившись обратно, но уже на дощечку дальше. Ну же, уже четыре секунды прошло! Подведете — загрызу, как обратно поднимусь!

В очередной раз провернувшись в воздухе, делая вид, что собираюсь сместиться на еще одну дощечку (а то я не понял, что такой трюк трижды не прокатит!), закрутив себя вокруг своей оси для еще большего "зависания", в воздухе отпускаю мостик, успев заметить две стрелы с тросами, мелькнувшими подо мной. Вовремя! Пять секунд вышли, вы чуть не опоздали!

Разворот в воздухе, схватиться за тросы и отпружинить от них наверх. Мой статус снаряда позволяет это, тут сложность в обратном, не дать себе с пружинить в небо! Оттолкнуться ногой, от начавшего заваливаться моста, как раз шесть секунд, откидывая тот в сторону, чтобы не мешался и не накрыл меня, благодаря еще активной поступи, отлетаю вперед, и приземляюсь точно на второй мост, как раз на третью ступеньку, точно рассчитав время его раскладывания. И все еще стремящийся вперед мост сам подвозит меня к врагам, пусть и на ярус ниже начального, но я-то сюда и целил!

Если мне за это система не выдаст "тактик года", я сильно обижусь! Все же, такой план на коленке состряпал.

Одновременно с этими мыслями прыгаю вперед, перемахивая через зубцы укрепления и метнув оба кинжала к стоящим с двух сторон от меня лучникам, этими попаданиями их и убиваю. Тут два фактора сработали — попал точно в горло обоим, и атака Легендарного по Необычному Усиленному — это вам не шутки. Мог бы и не целиться, но что дедушка, что Аигис мне в этом плане привили некую частичку перфекционизма. Не люблю полагаться только на волю судьбы и систему, к тому же и с моей меткостью грех жаловаться!

Перекатом приземляюсь и им же встаю, ровненько под опускающийся с правой стороны меч одного из драконидов. Прости, но слишком медленно!

Скользящий шаг в сторону, разворот, вонзить ему в живот свой фамильный кинжал, провернуть и выдернуть. Разворот на ощущение опасности, чуть отклонить корпус назад и в левую сторону, одновременно выдергивая свой меч и отклоняясь от атаки подошедшего с другой стороны драконида.

Выпад в сердце, и продолжая движение, разрезаю его горизонтальным росчерком. Переступить ногами, выставив левую вперед правой, и развернуть стопы во внутрь. Неприятно, но следом дернувшись всем телом, быстро меняю позицию, следом за уже принявшими нужную стойку ногами, блокируя атаку с правой стороны кинжалом, и с левой полноценно парируя мечом. Хрен вам, меня и не такие зубры гоняли, я еще и отмашку вампирам сделал, сейчас защитникам этого яруса не до перерубания мостика.

Удар ногой сбоку выкидывает левого драконида за пределы строения, жесткой посадки, ящерица! В очередной раз отведя атаку, делаю это с чуть большей силой, заставляя второго противника открыться и прямым ударом вгоняю ему кинжал в грудь прямо через броню. С моей силой это не так и сложно, можно даже сказать, легко!

Разворачиваюсь спиной к провалу. И как раз вовремя, слева, справа и со спины ко мне как раз направляется по одному дракониду. Ох, как же вы гремите своими доспехами!

Поддев ногой меч еще только падающего врага, отправляю его точно в правого "бегуна", пробив тому глотку. Фамильный кинжал одновременно с этим отправляется в полет к левому атакующему, пронзая тому грудную клетку. Подкидываю свой меч в воздух, отвлекая этим непонятным движением внимание последнего противника и одновременно с этим легким движением теперь уже топор с земли. Раз крутнувшись в воздухе, тот влетает в живот окончательно скинувшего скорость и покачнувшегося дарконида. Надо же, еще живой! Хотя, он же Редкий, пусть и слабенький. Вот только я учел и это. Два плавных шага вперед, и оказавшись почти вплотную с пошатывающимся драконидом, выдергиваю у него из груди топор, и, поймав меч, своим клинком сношу тому голову. Просто и грациозно, не зря меня столько гонял Санхол, сейчас все мои движения были плавными, скользящими и изящными, как и положено бойцу нашего клана.

Топор тут же отправляется на звук шагов. Хм, со спины? Но там же провал и никого живого нет!

— Ну ты и монстр. — Спокойно поймавший топор глава вампиров, вместе с частью отряда уже пробежавшийся по мостику, хмыкнул, и швырнул пойманное оружие куда-то в сторону. Вызвав этим полурык-полувскрик только приближающегося к нам драконоида.

— Неправда, нечто подобное и Эпический Усиленный провернет. Да ты и сам знаешь, ты ведь как и я — Легендарный. — Произношу, подойдя выдернуть свой фамильный кинжал из груди мертвого драконоида.

Странно, что за шум внизу? Чувствую множественные смерти и судя по ощущениям мастера БИ, магия жизни из не самых низких разделов. Кажется, первый ярус захвачен эльфами. Теперь ясно, куда делось основное количество врагов.

— У нас гости. Я вниз кратчайшим маршрутом. Вы пока зачищайте верхние этажи, и смотрите, чтобы к вам эти ушастые тоже не пришли. — Пряча кинжал в ножны, как и меч, произношу я, устремляясь к нашему мостику. Все равно уже были перекинуты остальные и сейчас он никем не востребован.

Добежав почти до той стороны, соскальзываю с него, и отрубив один из тросов, начинаю пикировать во двор крепости, без капли магии, чтобы никто меня не ощутил. А то знаю я этих эльфов, Аигис в прошлом многое об их восприятии магии рассказывал.

— Мастер, а почему вы трос в самом начале не обрубили, а именно чуть ли не к точке, откуда начали, неслись?

— Лулу, вот ты вроде умная, а спрашиваешь глупости! Если бы я его отрубил в начале, то куда бы меня его длинная сторона отнесла? Именно, к этой стороне горной гряды, а сейчас, как ты видишь, мы летим во внутренний двор крепости. Еще вопросы?

— Нет, осознала, замолкаю. — И обиделась! Нет, я конечно рад, что у неё в последнее время все больше чувств проскакивает, и все меньше она вызывает сравнения с разумным големом, но обижаться на меня во время битвы... женская логика такая женская!

Долетев до земли, отпускаю трос, и перекатившись, выскакиваю прямо перед отрядом эльфийской волшебницы. Хотя, скорей личной стражей, ибо кроме неё их там было всего четверо.

— Маловато будет. — Хищно оскалившись, произношу, одним движением поднимаясь, выдергивая меч из ножен и занимая боевую стойку.

Не успели отзвучать мои слова, как между нами и чуть в стороне была пробита каменная плита, и оттуда с криком (в котором я услышал нечто вроде "твою м*ть, перебор взрывчатки!") вылетел крупный варвар в меховой броне со стальными вставками и с рогатым шлемом на голове. Вот все Легендарные и в сборе.

Становлюсь полубоком, чтобы видеть обоих основных противников и их группу поддержки, и вынимаю из ножен еще и кинжал. Думаю, мне в данном случае пригодятся оба оружия.

Мои действия повторяет и эльфийка, разве что, не вынимая оружие, зато её руки окутывает сияние маны жизни.

— Я так понимаю, договориться не выйдет, и это место для нас словно камень преткновения? — Мило улыбнувшись, произношу.

— Именно. — Чуть иронично кивает эльфийка.

— Меньше слов, больше дела! — Взревел варвар и рванул вперед. Нет в нем дипломатической жилки!

Глава Сорок Четвертая.

Вопреки выкрику варвара и последующему рывку вперед, первой ход успела сделать эльфийка, выпустив свой захват жизни, который бессильно стек по мне, налетев на мою ауру смерти в разы превышающую силу умения эльфийки. Красота!

Пригнувшись, она уходит из под удара секиры варвара, вытягивая из ножен длинный и изящный клинок. Ну да, перед этим она явно намеревалась швырнуть меня в этого сурового воина, а тут такой облом.

Поступь и рывок следом, их бойцы и так друг друга прекрасно нашинкуют, а вот лидеры могут и прийти к соглашению. Да и надо же свои силы, наконец, проверить?

Увернуться от атаки топора и оставляя росчерк мечом, использую крыло небес, ведь на меч я его смог перенести еще будучи авантюристом задолго до попадания в прошлое. Но напитанный Ки клинок бессильно разбивается о броню варвара. Не понял, мех какого-то особого животного или стальные вставки как-то зачарованы на противодействие Ки?

Слегка нагнувшись, буквально перетечь в левую сторону, уходя от попытки уколоть меня эльфийки, и почти оказавшись за спиной варвара, снова попытаться ткнуть его на этот раз кинжалом. Да что у него за броня такая?! Или это у меня столь низкие силы? Говорил мне Санхол, "качай, ученик, силу!", но нет, все потом, да после исследований. И вот — вперся.

Отскочить назад от потерявшего пару ХП варвара (это весь результат моего удара), я уже хотел было перейти на магию, но как-то это неспортивно, когда даже волшебница в ближнем бою сражается, а я на магию перехожу. Честь моего рода обливается от такого кровавыми слезами.

А варвар подкинув топор, ловко ушел от атаки эльфийки и врезал той по ушам руками, серьезно так оглушая. Зато как он её слабость использовал, а! Ведь слух у эльфов очень тонкий, а уши — чувствительные, а он сейчас и все хрящи там перебил и оглушил её не слабо. Не отпуская голову волшебницы, варвар дернул её вниз, наклоняя эльфийку, и резко поднимая согнутую в колене ногу навстречу. А вот сейчас даже я хруст услышал!

Резко выкинувшая в его сторону руку эльфийка, коснулась живота варвара, и с несильным зеленым свечением, варвар улетел в ближайшую стену, успев подхватить свой падающий топор.

Следующий взмах светящейся руки пришелся по мне, но напитав клинки Ки и скрестив их, я принял атаку на свое оружие. Ки должно было разрушить магию, но волшебница явно не пожалела своей маны, потому даже постепенно распадаясь, это странное заклинание продолжало давить. Резко, словно рисуя знак инь-ян, развожу руки в сторону, разрывая заклинание на безобидные искры, и провернув оружие в руках... Улетаю от молодецкого удара разбежавшегося варвара, буквально снесшего меня с места.

Перекат назад и я уже на ногах. Вот черт! А волшебница еще и с обычной магией знакома! Пронеслось у меня в голове, когда я увидел падающий на меня град магических стрел.

Ох, это было то еще "удовольствие", отбивать град своими наполненными Ки орудиями, а под конец меч вовсе сломался. Мда, вот тут бы уже и гуань-дао пригодилось!

Но снова влезть в разборки противников своего ранга я не успел, из проделанной варваром дыры вылезла очередная партия его бойцов, и кинулась на того, кто был ближе и выглядел невзрачно (камзолы тут явно не в моде). Ну-ну, вот и оружие само идет ко мне.

Первый удар сверху встречаю Дланью прямо по набалдашнику меча, отрывая руки атакующему и подбрасывая оружие в воздух. Второй тут же сменил хват и попробовал нанизать меня прямым выпадом. Хватаю за шиворот свою предыдущую жертву и ставлю между нами, позволяя второму проткнуть живот первого. Перехватываю кинжал левой рукой и обратным хватом, и обойдя парочку с правой стороны, резко разогнув левую руку, вгоняю кинжал в затылок жертве. Проворот в ране, думаю, даже варвары не смогут жить без мозга... я имею в виду, совсем без него.

Выдергиваю кинжал из трупа и ловлю правой рукой начавший падать меч первого атаковавшего. Отскакиваю в правую сторону от размахивающего алебардой варвара, и еще не закончив движение, наотмашь рассекаю ему грудную клетку.

В следующего противника, несущегося ко мне с воинственным воплем просто и без затей швыряю меч, вошедший точно в центр груди. Поступь, и я уже рядом с не успевшим упасть противником. Да, когда между тобой и врагами разница больше пяти рангов. это действительно кажется как-то слишком легко.

От выскочившего откуда-то сбоку варвара Необычного ранга просто отмахиваюсь тыльной стороной слегка напитанной Ки руки, ему этого хватило для того, чтобы остаться без оружия и рук. Однако! Ладно, сам виноват, нечего с Необычным рангом лезть на Легендарного. Легкий взмах кинжала дарит ему быструю смерть, обрывая вопли.

Снова чувство опасности и бряцанье оружия предупреждают меня об атаке со спины. Развернувшись на пятках, наношу удар мечом снизу вверх под небольшим углом, буквально распарывая живот и ребра противнику и подкидывая его тело в воздух. Снова Необычный? У этих варваров вообще инстинкт самосохранения есть? Они же от всего одной моей атаки как пушинки разлетаются! Я еще понимаю предыдущие противники, где пусть тоже одна атака, но в полную силу! Эти двое, в свою очередь были не просто мясом, а уже пожаренным мясом и готовым к употреблению!

Еще не успев опустить руку, задранную вверх после удара, как снова слышу воинственный клич. Да что вам так нравится со спины на меня лезть? Вы случаем не одной ориентации с Райсом? Снова разворот и вновь под небольшим углом мой меч опускается на врага, рассекая его оружие и тело. Вот только и у самого меча индикатор прочности падает в красную зону. Мда, совсем Ки не держит. Может, мне их лидера на топор опустить?

Чей-то выпад алебарды отвожу в сторону, и, скользнув в левую сторону, так, чтобы оказаться за спиной открывшегося противника, вонзаю тому под лопатку свой кинжал. Еще один любитель размашистых ударов, зашедший сбоку, получает меч в подмышку. Обламываю клинок, с его-то двумя единицами прочности это было легко, и отправляю рукоять в голову, повернувшегося было ко мне эльфа, пробивая ту навылет. Эм, что, и этот тоже был Необычным? Нет, понимаю, что большая часть населения мира как раз и является где-то в статусах от Обычного до Редкого. Но, привыкнув общаться с мощными бойцами и магами, я уже слегка забылся, а ведь, по сути, у меня самого в руках уже очень немалая мощь... мда, дошло, наконец.

Повернувшись к оседающему телу спиной, выдергиваю из него кинжал, так, чтобы он сразу оказался обратным хватом схваченный. Рывок вперед, и отставленное лезвие кинжала перерубает бедро размахивающего двумя топорами викинга. Разворот на месте, вырвать у него из рук один из топоров и продолжая движение обезглавить еще живого врага.

Очередной противник, отставивший меч чуть в сторону и пытающийся пройти сбоку от меня, нанизав мою тушку на меч, ударом топора лишается руки и ему в бок входит мой кинжал. Поведя кинжал вверх, разрезаю бок до самого плеча, добивая, таким образом, врага.

Не успеваю перевести дух, как передо мной появляется отлепившийся от эльфийки глава варваров. Удар его двухстороннего топора блокирую своим, но вот пинок между ног меня достает.

Вопреки ожиданиям моего противника, меня лишь откидывает от силы удара — костяной щиток доспеха-Ирил очень хорошо меня защитил. Собственно ради этого я и модернизировал доспех, правда чего-то подобного я ожидал скорей от Вирзала или иных Сутра, но главное — защитился, а от кого и как, сейчас вторично.

— Ну, все паразит, теперь это личное! — Бурчу недовольно.

Встряхнувшись, разгибаюсь, смещая корпус в левую сторону, уходя от выпада варвара, и наблюдая его полет в стену от "захвата жизни" волшебницы. А мощно его в стену вбило, вмятина вышла просто загляденье, вот только сам варвар вскочил на ноги почти сразу.

Присматриваюсь внимательней, и замечаю пылающие алым глаза. Да он же в состоянии берсерка! У него сейчас защита никакая, но зато сила, скорость и живучесть просто зашкаливают!

Именно в этот момент едва ли не начавший покрываться алыми испарениями варвар подскочил к прикрывшейся защитой эльфийке и начал на приличной даже для меня скорости наносить по защите удар за ударом. Это сколько ярости он генерирует, что он даже телом начал излучать её потоки? Причем, он словно наплевал на инерцию, и после размашистых ударов, он тут же разворачивал топор обратно для новой атаки! Эльфийка уже и о колдовстве не помышляла, полностью прикрывшись зеленоватой сферой магического щита. Силен!

И вот очередной удар топора разламывает как щит, так и само оружие, но полностью поглощенный боевой яростью варвар этого даже не замечает! Лишившись лезвия, он снизу вверх наносит мощный удар одним только стальным стержнем оставшимся от оружия, и успевшая создать перед ударом небольшую защитную линзу эльфийка подлетает в воздух метра на четыре минимум.

Варвар прыгает следом. Ох, как я люблю атаковать цели в воздухе — там особо не поуклоняешься! Рассчитав максимальную точку обоих противников, отправляю туда копье тьмы, с целью пронзить сразу двоих. Следом начинаю отстрел темными зарядами из Лулу, второй рукой создавая шквал тьмы. Если переживут копье, то площадное заклинание при приземлении их точно покалечит, благо место посадки обоих врагов так же определялось элементарно.

И снова варвар показал себя с лучшей стороны, но неудобной, как противника, для меня. Закружившись с обломком топора в алый размытый вихрь, он умудрился разрушить копье тьмы и увернуться от зарядов, еще и отправив на землю волшебницу вперед себя.

Магический щит эльфийки с честью выдержал шквал, разлетевшись в дребезги, но сумев взять на себя треть урона. Эх, а у нас и так ХП почти на максимуме.

А вот по мане эльфийка уже неслабо потратилась, сначала на штурм, а потом и на противостояние нам с варваром. Но девушка не растерялась, и выхватив не один, а два своих тонких клинка, рванула на только приземлившегося варвара, ну и я, направляя энергию в Лулу, пошел в тени эльфийки. Уж от выстрела вплотную эта зараза не увернется!

А глава варваров тем временем заметил, что с оружием что-то не так, и расчехлил меч-полуторник. Судя по виду меча, он явно раньше принадлежал одному из драконидов! Все точные и быстрые выпады эльфийки отведены едва заметными движениями меча варвара. Да что говорить, заняв странную стойку, он, держа меч лезвием вниз, лишь слегка сдвигал лезвие, отводя атаки эльфийки. Что поделать, по силе он выигрывал и у неё.

Сделав еще один шаг вперед, эльфийка обрушила сразу оба своих клинка на врага, но наконец сместивший меч в горизонтальную позицию варвар, просто принял этот удар, спокойно его удержав оружием, и резким взмахом меча откинул наседающую длинноухую.

Хех, ну привет. Стоило ли говорить, что за спиной улетевшей эльфийки оказался я, сейчас направляющий точно в лицо варвару Лулу? На до отказа запитанный маной заряд варвар успевает подставить плашмя лезвие меча, но его все равно уносит, и я даже успеваю отметить немного просевшие жизни. И уже мне приходится защищаться от перепрыгнувшей варвара эльфийки, обрушившей на меня сверху клинок, и собирающейся нанизать на второй. Напитка Лулу Ки, и блокирую атаку стволом оружия, отшвыривая эльфийку до её удара вторым клинком.

Со второй руки выпускаю шквал тьмы, полностью скрывающий эльфийку, и чудом уклоняюсь от меча появившегося сбоку варвара, подставляясь в итоге под мощный удар по лицу с его левой руки. Блин, больно! Да еще и пять тысяч ХП как не бывало. Хорошо вдарил.

Отлетая, не глядя выпускаю в сторону обидчика темные заряды из Лулу. Но тот ударом кулака по земле создает завихрения Воли, да он же такой же боец, как Кихол, тоже полностью на ближнем бою сосредоточившийся! Хорошо хоть, Кихол явно мог фокусы в разы сильней применять. Нет, не так — хорошо, что варвар повторить действия своего коллеги не может, лишь слегка себе помогая. Но даже это завихрение разрушило все мои атаки. Уже через мгновение мне стало не до размышлений — из оседающего шквала вырвалась эльфийка.

Рванувшая было на меня эльфийка подставила спину варвару, чем тот и воспользовался, заставив меч светиться фиолетовым (странная у него воля), рванул вперед, и росчерком пробил первый слой защиты эльфийки, использовав крутящий маневр своей же атаки, варвар развернулся, и снова сорвался с места. Новый росчерк и еще два слоя защиты ушастой уничтожены! И повторный заход, удобная у него техника, я бы тоже так не отказался! Росчерк, и разлетаются пылью амулеты волшебницы, обеспечивающие последний слой защиты. И еще два росчерка приходятся уже в саму эльфийку, неслабо срезая её полоску жизней.

Я это время тоже не терял, под неподвижной эльфийкой создав столб огня, а в варвара направив огненную струю. Блин, да что ж такое то?! Варвар еще и огнеупорный! Но два копья тьмы отшвырнули и его, правда, я надеялся на большее. Ну, ничего, быстро вскидываю руку вверх, и активирую град магических стрел. Варвару резко стало не до нападения, а пара темных зарядов, посланных следом, проняли и его.

Мне, к сожалению, тоже стало не до него — в себя пришла эльфийка, прыгнув в воздух, явно усилив это каким-то заклинанием, и сделав кульбит на высоте в пять метров, пронеслась надо мной, осыпав десятком загнутых эльфийских ножей, бессильно звякнувших о мою магическую защиту. Да-да, малышка, я тоже так умею.

Приземлившись за моей спиной, та рванула на меня, тут и видеть не надо, чтобы это понять — достаточно и просто услышать. Разворот и прыжок вверх, дабы уйти от её подсечки и какой-то магической гадости. Волшебница явно не ожидала, что я подпрыгну настолько высоко, что тут сказать — я ведь Снаряд.

Стоило мне пойти на снижение, как еще не коснувшегося земли меня снес со спины варвар, мощным прямым ударом ноги в спину (его подошву я ощутил четко даже через броню), отправив один незадачливый снаряд прямо в волшебницу. Только начавшую что-то колдовать! Твою мать, я ведь тоже почти закончил создание нового шквала. Столкнувшись с эльфийкой, мы оба не удержали свои заклинания, и, готов поспорить на что угодно, варвар в тот момент мог полюбоваться на вспышку зелено-черного цвета от активации наших не законченных заклинаний, резко ударивших по нам.

Перекатом ухожу в сторону, не давая шипящей проклятия остроухой насадить себя на клинки, и поднявшись замечаю, что варвар не атакует, завороженно смотря наверх. Да и сражение их приспешников тоже замерло. Задираю голову туда же и вижу снижающегося на нашу площадку зеленого огромного дракона... мятежника... Древнего ранга.

— Так вот ты какая — трехмерная задница. — Вырвалось у меня.

— Эй вы, два остроухих, предлагаю временное перемирие. — Выкрикнул в нашу сторону варвар.

— Я вынужден согласиться с вашим предложением, поистине наполненным смыслом и вековой мудростью. — Усмехнулся я, немного нервно хохотнув. Все равно по отдельности никто из нас — Легендарных, Древнего не одолеет.

— Я согласна, короткоухий варвар. — Немного надменно произнесла эльфийка, быстро вправляя выбитый еще в начале нашей схватки нос, и магией жизни приводя себя в порядок.

И тут с шумом из внутренней части башни вылетают уцелевшие дракониды, с наседающими на них вампирами и рейнеке. Вот и моя гвардия прибыла.

— Парни, у нас проблема. — Коротко киваю вампирам на небо, закрытое огромной тушей, а то вдруг в пылу сражения не заметят.

— Эх, предупреждали меня сородичи — не ходи в одном отряде с Камой. — Сокрушенно произнес один из рейнеке.

— Слушай, варвар, а ты вроде на крепость напал чисто поживиться да немного обогатиться. Так? — Интересуюсь у главаря "лихих людей".

— А если и так, то что? — Нагло отвечает тот.

— Тогда ты не будешь против подработать на меня наемником? У нас тут как раз рейд в земли драконов, в главный оплот мятежников. Основная часть армии как раз туда движется. — Последнее я добавил чуть тише, чтобы огнедышащий ящер не дай бог не услышал.

— И какой тебе прок, демоненок, лезть в наши земли? — Пробасил заинтересовавшийся дракон. Уж лучше бы он был тупым ящером — с таким проще сражаться.

— Как ни странно, присоединяюсь к вопросу. — Заинтересованно выговорила эльфийка.

— Да я вообще-то родственник императрицы Эсутерии. — Смущено улыбнулся я.

У эльфов отвисли челюсти, у викингов отвисли челюсти, у драконидов тоже приоткрылись рты и глаза выпучились. Вампиры застыли в шоке... они что, тоже не знали? А, точно, я же об этом никому не говорил, вот Кирумира и её подчиненные не знали. А чего рейнеке на меня так таращатся? Уж Майра должна была знать... с другой стороны, она могла никому и не сказать об этом.

И в довершение картины, содрогнулась земля от уронившего челюсть дракона, выбившего ею пыль из каменной площадки, на которой мы и находились.

— Чего? — Кошусь на зависших Легендарных и Древнего мятежника.

— Хм, интересное предложение по найму. Посмотрим, сначала нам бы выжить, а после можно будет и поговорить. — Оскалился поигрывающий мечом варвар, быстрее всех пришедший в себя.

Запущен системный ивент "Выживи и получи союзников".

Награда за выполнение:

Жизнь.

Присоединение варваров.

Возможное соблазнение ученицы эльфийского архимага и присоединение её отряда к вам на время рейда.

Повышение репутации с варварами и викингами на 10000.

Повышение репутации с эльфами на 7000.

Понижение репутации с мятежниками драконьего рода на 45000.

Повышение репутации с лояльными императрице драконами на 3500.

Вероятность узнать новые заклинания школы огня при сражении с драконом-мятежником +45%.

??? (скрытый атрибут).

Провал: Смерть.

Вы хотите начать ивент?

Нет.

Не-а.

Не-не.

Думаю... нет.

Давай лучше нет.

М-м-м... нет.

Я подумаю об этом, ладно, я подумал, нет!

Да.

Что-то меня варианты ответа несколько напрягают. И даже не своим обилием, а почти однозначностью намеков! Плюшки за выполнение вкусные, даже очень, но как бы мы все в битве с Древним рангом не полегли, после такого-то намека от системы! Я точно об этом пожалею, но все же "да"!

Глава Сорок Пятая.

— Я воспользуюсь связью жизни и присоединю её к вам, так мы сможем общаться мысленно, без опаски быть услышанными. — В то время как Кама принимал предложение системы, известила всех эльфийка, со звучным именем Эльдрель.

— Вот так, готово. — Немного изменив конфигурации заклинания с помощью системы, сделала нужные действия эльфийка.

— Меня слышно? — Тут же протестировал связь глава вампиров.

— Не ори. — Раздраженно откликнулась эльфийка.

— (тишина и завывание метели)... забавно... (снова тишина)

— Мда, от варвара я иного и не ожидала. — Покачала головой пришедшая в себя эльфийка, понявшая, что это был за шум помех.

Спустя всего лишь миг волшебница резко сменила свое мнение — это подключился к их связи некий демон, тут же вынеся всем мозг, ибо информация благодаря магии жизни именно туда напрямик и шла.

— Как интересно. Связь разумов посредством магии жизни. Гениально! Рассматривать концепцию мозга, не как центра мыслительной деятельности, а как очередной орган со своими правилами и законами. Создатель этого заклинания — гений! Хотеть... хм, почему бы и нет? Ведь по сути надо изменить нейтральную ману на ману жизни, и выпустив поток, вплести в него структуру. Черт, сложную структуру. Да еще и параметры надо указывать все в ручную — через систему в первую её активацию считерить не выйдет, просто активировав умение. Итак, дальность по аналогии делаем, силу задаем небольшую, это не атакующий вариант, но совсем без параметра силы заклинание ни притянуться к кому-то стоящему дальше пары шагов, ни пройти пассивную сопротивляемость ауры не сможет. Область? Как интересно. Фактически указывая область, минимизируются затраты манны, и если кто-то, с кем держится связь, выйдет за пределы означенной территории, либо будет разорвана связь с объектом, либо, если маг опытней — увеличатся затраты на поддержку связи, сверх оговоренной области действия. Причем, расти они будут в геометрической прогрессии. Поразительно, даже это учтено и как интересно сглажены углы и уменьшен расход. Уровень воздействия показывает универсальность умения — оно подходит под все мозги всех рас и в нем самом уже прописаны шаблоны, нужно просто выделить необходимый из резервного узла плетения и вставить в эту его часть. Сколько же статистического материала собрал в свое время создатель этого шедевра?! Ограничение по времени действия, отменяемое, как бы так. Логично, если неправильно рассчитать, или если объекты с течением времени разбредутся, то тут даже у божества маны на поддержание умения не хватит. А вот и та часть, в которой задаются эффекты, благодаря чему это заклинание работает и как захват, и атакующее и даже связь разумов! И снова дополнительная страховка — опять надо указать дальность, длительность, силу и область эффекта, чтобы кто-то криворукий не применил атакующую фазу под параметрами связи разумов, а то тогда атака, мягко говоря, будет никакой. Оу, оказывается в дальности можно даже себя указать. Фактически, тогда луч будет уходить внутрь организма... самоисцеление? Повторюсь в очередной раз — создатель этого заклинания гений! А вампир был прав, если полностью освоить это чудо, то реально все остальные умения школы жизни можно отбросить за ненадобностью. Хотя, о чем это я? Его невозможно освоить полностью, тут же поистине бескрайние перспективы! Это как изобрести в каменном веке ракету, способную отправить людей на Марс! Этот... чертов гений обогнал развитие всех прочих магов на несколько тысячелетий, вряд ли даже его ближний круг понимает, какую "бомбу" он изобрел! Хм... задать дальность при касании с объектом? Это уже ожидаемо, но фактически, он сделал это умение доступным и для бойцов. Врезал кому-то и создал, таким образом, связь с жертвой! Перерасчет атрибута? Хех, логично, вот вставим сюда, скажем, огненный шар, а у меня он развился до высшего огненного шара. Отбрасывать заклинание из-за такой мелочи — глупо, и тут можно легко заменить старое умение на более продвинутое или откатить обратно. Красота! Стоимость маны тоже можно рассчитать самому? Это тоже было предсказуемо, если бы создатель этого шедевра не учел такую мелочь, я бы в нем разочаровался! Подбить заклинание под расход маны, или сделать наоборот и исходя из собственного резерва, рассчитать параметры! Великолепно! Так, а теперь стоит подогнать все под себя! Стоимость маны по стандартным единицам будем рассчитывать, плюс помножаем на область, дальность и силу эффекта. В первых двух случаях из расчета один к трем, в последнем просто накидываем процентное соотношение сверху. Теперь переводим это значение во временные рамки для расчета длительности. Снова переводим это в значение манны и проверяем его на слабости к различным эффектам, подправляя действие соответствующих эффектов — мне интересней именно связующая разумы часть, а не выдаваемый урон. Кстати, да, надо перепроверить и второй слой, ну и рассчитать его тоже, состыковав с уже имеющимися параметрами...

— Отключай! — Взвыл глава вампиров, которому в мозг ввинчивались все эти знания и формулы.

— Нет! Перекидывай на дракона! — Заорал наиболее вменяемый из Рейнеке, так же тонущих в массе информации от их командира. Дублируя свой крик еще и по связи, но пробиться через речитатив Камы его посыл не смог.

— Умираю! — Выл на одной ноте глава варваров, чувствуя, как плавится его мозг... возможно даже в прямом смысле.

— ... а если задать силу эффекта и прибавить к ней силу эффекта от слабости к тому или иному элементу, который наиболее опасен для жертвы, да тут и для атакующей магии простор огромный... — Продолжал тем временем Кама.

— Быстрей, я больше не выдержу! — Все новые формулы и расчеты безумного гения с огромным значением интеллекта обрушивались на его менее развитых в данном аспекте товарищей, начав наносить реальный урон их ХП.

— ... из этого выходит, что процентное соотношение можно еще больше увеличить! Ведь... — Кама окончательно ушел в себя, а покрывшаяся холодным потом волшебница с трудом перебросила связь на дракона, оставив только один источник разговора и отключив остальных, в том числе и себя.

Глаза дракона стали расширяться все больше и больше, спустя пару минут они уже были почти навыкате. И тот, очумев, стал биться мордой об площадку, стараясь хоть как-то отключить эту шумовую атаку — иных способов его загруженное сознание просто не смогло выдать, ведь все мощности разума дракона уходили на переваривание получаемых знаний... и даже это его не спасало! Полоска ХП медленно, но верно пошла вниз!

Стоит признать, что этому способствовал и сам дракон, ломая своей головой каменную площадку и стены башни, выточенной из скалы и укрепленной магией его же сородичей. Но бедный, страдающий от психической атаки дракон, уже не мог воспринимать мир адекватно.

— Готово! — С этим выкриком Кама создал такой же луч, что и волшебница, соединив свой разум с остальными.

— Ну, как, работает? — Взволнованно поинтересовался он.

— Да, и я даже знать не хочу, как ты умудрился "на коленке", за пару минут освоить не самое легкое умение школы жизни, так что умоляю — не надо пояснять то, что ты сейчас провернул. — Устало и несколько испуганно ответила по связи эльфийка.

— Ладно. — Убрав заклинание, вслух ответил разочарованный Кама.

— И вообще, идея с этим заклинанием была неудачной. — Сама себе произнесла эльфийка.

— А что это с драконом? — Кама в шоке указал на стоящего с глупой улыбкой на избитой морде древнего ящера, блаженствующего от резко установившейся тишины в черепной коробке.

— Отмучился, бедный. — Сложили в молитвенном жесте руки глава вампиров, варваров и рейнеке на диво синхронно, проникнувшись к жертве дракона небывалым для них благоговением и сопереживанием.

— Я еще живой, букашки! И даже больше, я в ярости! — взревел Древний ящер.

— А чего у него ХП на одну шестую просели? — Кама все не унимался, с удивлением оглядываясь и отмечая разрушения на площади. А так же перехватывая опасливые взгляды присутствующих, направленные на себя!

— Лучше тебе не знать. — Как можно спокойней ответил глава вампиров.

— Меня больше иной вопрос мучает, как мы с ним сражаться будем? Второй раз такое чудо не произойдет, снести оставшиеся пять шестых его ХП для нас будет очень трудно, даже учитывая наши объединенные силы. Да нас тут всего десять Легендарных! И даже не Усиленных! — простонал глава вампиров.

— Ты не учитываешь жриц. Тут нет твоей вины — вы все же с разных материков и смутно представляете себе возможности друг друга, а время на подготовку и притирку нашей компании у нас не было, но в следующий раз хотя бы поинтересуйся их возможностями. — Спокойно ответил ему Кама.

— Так я поинтересовался! Под их бафами мы все равно если и дотянем до возможностей Легендарных Усиленных, то они из нас откровенно жалкие выйдут. — Тут же отреагировал на нравоучение вампир, после последних событий еще не восстановивший душевное равновесие. Или моральное тут будет правильней сказать?

— А, вот ты о чем? Ты все не правильно интерпретировал. Я разве говорил, что усилить собираются нас? Фактически, под магией жриц, уже закончивших ритуал и готовых активировать свое творение, Эпические Усиленные смогут неплохо подняться. Не зря же нам Майра выделила старших жриц?

— Великая прародительница выделяла младших, не считая это укрепление сколь либо сложным при захвате. Но у нас в рядах, оказывается, процветает "дедовщина", и старшие вытеснили младших подальше от объекта поклонения. И это я сейчас не Майру имею в виду... я понятно выражаюсь, любимец лисиц? — Ехидно произнес глава рейнеке.

— Не суть. — Отмахнулся Кама и тут же продолжил. — Под их усилением два Эпических Усиленных будут равны одному Легендарному, пусть и ниже среднего. Но сейчас у нас в рядах вообще всего три вампира нужного ранга, пять рейнеке, да наша троица лидеров. Одиннадцать Легендарных явно мало для такой битвы, а вот двадцать пять с половиной — уже другое дело, не находите?

И под конец своих слов, юный демон хищно улыбнулся.

— Так что еще повоюем! Тем более, когда первый раунд уже за нами... пусть и непонятно мне, каким образом. — Чуть тише добавил под конец он.

Глава Сорок Шестая.

Встряхнувшись, начинаю собирать ману в легких. Сейчас стоит вопрос моего выживания, и не только моего! А не проверки навыков, как до этого, потому мелочиться не стоит.

А пока, проверим крепость шкуры монстра, и посмотрим, как его берут навыки Ки, ну и рукопашка, ведь не зря же у меня Стальная Кожа?

— Гра! — Раздался громкий рев.

— ... Стыдно! Ты же не дракон, так реветь, а вполне культурный человек. — Качаю головой, глядя на слегка смутившегося варвара.

— У меня берсерк привязан к этому действию. Ну и слегка переборщил в этот раз, кажется, меня все еще мутит после пережитого. — Неожиданно четко ответил варвар, и сам удивился.

— Твою мышь! — высказался глава вампиров.

— Чего? — интересуюсь, глядя на его удивленную физиономию и панель характеристик перед ним.

— У меня интеллект подскочил на три тысячи! — заявил шокированный вампир.

— У меня тоже. — Хором выдали лисы, эльфийка и варвар.

— Мне кажется, кое-кто изнасиловал нам мозги. Вот уж точно — инкуб! — передернуло одного из рейнеке.

Именно в этот момент и у меня сообщения полезли, одновременно с жуткой догадкой. Но, отмахнувшись от всего этого, я рыкнул на союзников, жестом напомнив им о нашей "маленькой" проблеме.

Поступь, и я устремляюсь к цели, на бегу подбирая оружие как погибших защитников крепости, так и уже имеющихся убитых нападающих (угу, сам варваров накрошил немало). Кстати, а чего выбежавшие из крепости дракониды лежат мертвыми? Да еще и без видимых повреждений!

Ладно, не важно. Рядом со мной, бежал вперед и варвар. Коротко кивнув ему и указав глазами на просвет под брюхом, новым кивком указываю вверх, получая согласное подмигивание.

Немного не добежав, прыжком взлетаю вверх. Первый удар клинка, усиленного Ки, приходится под нижнюю челюсть приплюснутой морды дракона, но все, чего я добился, это лишь снижение ХП ящера на четыре сотни (впечатляющая у него броня, а ведь нижняя часть тела в этом плане у драконов всегда была мягче!) и разлетающегося осколками лезвия.

Все еще оставаясь в воздухе благодаря эффекту снаряда и парению из моих умений, наношу удар снизу (я ведь под мордой дракона) и справа ногой, сильно добавив в неё Ки. В этот раз враг чуть двинул мордой от моего удара, а мне выдало, что я пробил ему на тысячу с парой сотен сверху. Неплохо, но по факту удар очень сильно потерял в своей мощи. Я уже хочу его чешую себе на доспехи пустить!

Дракон злобно дернул головой обратно, отправляя меня в полет куда-то в землю, учитывая все тот же аспект снаряда, откинуло меня "будь здоров"!

После приземления, отнявшего у меня четыре тысячи ХП, а ведь вроде слабо меня дракон двинул, но слабое движение Древнего ранга, для Необычного Усиленного вообще было бы смертельным, да и мне прилетело словно от не самого слабого удара. А заземлился я со всеми канонами истинного инкуба (и прочих личностей, под них косящих), прямо на эльфийку, сходу пробив своим телом её защиту, и сорвав каст какого-то заклинания. Приземлился я очень удачно, правая рука на левой груди одной остроухой особы, левая рука, соответственно, на правой, а голова между. Все бы идеально и можно было бы сказать — классика всяких историй, что так обожал мой младший брат, но вот беда — эльфийка была в прочной кольчуге укрепленной адамантовыми пластинами. О, как мне было больно, особенно рожей в эти пластины влететь! Все у меня не через то место!

Хорошо хоть проскользнувший под брюхом дракона варвар нанес тому пару ударов мечом, отвлекая того от добивания меня с эльфийкой. Жрицы уже наложили усиление на всех Эпических Усиленных. Остальные как-то дружно ушли в пробитый варваром проход, и еще часть на защиту жриц, как целительниц и "бафферов".

Вскакиваю, и подаю руку девушке, которую та, поморщившись, принимает. Хох, система заявляет, что за последние пару секунд я успел с ней дважды поднять отношение и один раз уронить. О как! Но не отвлекаемся, Кама!

Рассредоточившиеся эльфийские лучники открыли обстрел по дракону, да, метко и каждую стрелу накачивая магией, или же без магии, но целую тучу стрел посылая в атаку. Вампиры вовсю использовали магию крови и ускорение, фактически мелькая со всех сторон от туши ящера, но этого было мало! Его чешуя скрадывала более восьмидесяти процентов урона, а оставшиеся двадцать хоть что-то могли сделать только у сильнейших бойцов. И то если считать в сумме. Ну и монстр!

Ладно, один варвар там много не навоюет, уже собираюсь вновь метнуться в бой, передернув перевязью с оружием. Да, перевязью, мастер связывания — это не только бондаж, вот и все собранное оружие я быстренько связал в охапку.

Именно в этот момент дракон применил свое главное оружие, выдохнув пламя. Еще никогда я не создавал защиту не вокруг себя, а в стороне, попутно и свою тушку прикрывая, и слои наращивая. Мало того, я это еще и на скорость делал. Спасало от провала меня только то, что не один я этим занимался — эльфийка так же прикрыла себя и стоящего рядом меня, немного и остальных защитив. Да и жрицы Майры создали защитный периметр еще в начале сражения, но после этой атаки Древнего ящера, наш состав стал меньше где-то на одну шестую, примерно столько же маны было потрачено мной, эльфийка умудрилась как-то сэкономить, снизив свои траты, и четверть амулетов периметра жриц просто рассыпались прахом. Мда, еще два таких выдоха, и защищаться будет уже нечем и некого.

И вновь все, кто мог, перешли в атаку, а жрицы принялись за лечение. Продолжил и главарь варваров обрушивать свои чудовищные удары на тело Древнего ящера. Однако, несмотря на всю силу атак, которую я вполне себе представлял, дракон фактически не обращал внимания на этот урон! Его ХП ползли вниз, от совместных усилий, но очень медленно.

Ладно, попробуем, все собранное оружие уже буквально звенит от Ки, которое я вливал. Поехали!

Рывок вперед и проскочив под лапой дракона, которую дополнительно замедлил варвар...

— Отцепись, достал уже, блоха-переросток!

... и игнорируя высказывания дракона, подпрыгиваю, доставая ему до локтя второй передней лапы, тут же всаживаю туда, между чешуйками, один из клинков. Оттолкнуться от него рукой, подкидывая тело еще выше, и резким взмахом другой руки, используя Крыло Небес с очередного меча, откидываю себя к груди дракона. Уцелевшую рукоять я просто выбрасываю, одновременно провернувшись в воздухе и с разворота вгоняя новый клинок в грудь дракона. Нет, достать до сердца этими зубочистками невозможно, но, уцепившись за рукоять, снова подкидываю себя вверх, дополнительно отталкиваясь ногой от столь ненадежной опоры.

И снова вверх, опять смещаясь в сторону уже задетой мной конечности, еще раз вонзить меч, и еще, следующий, теперь топор! Что же ты такой высокий, зараза?!

Попытка сдернуть меня здоровой лапой (а другую я ему исколол уже значительно, банально зафиксировав в одном положении, пройдясь по нервным окончаниям), была предотвращена варваром, буквально обрушившимся на эту лапу. Он даже разрезал чешую в нескольких местах!

Еще один рывок, и новое оружие входит в плечо монстра по самую рукоять, последний рывок, и я уже стою рядом с шеей дракона. Зайти за спину, уворачиваясь от оскаленной пасти, и пока она наклонена, чуть сместившись от длинной, но узкой струи пламени, бегом начинаю свое восхождение, пока дракон не разогнулся. Просто ради эксперимента отправляю один из оставшихся мечей ему в темечко. Что и следовало ожидать, даже заполненный Ки под завязку клинок просто разлетелся осколками, лишь слегка поцарапав броню.

Есть, вот и голова! Нагнувшись, вонзаю ему в левый глаз клинок на всю его длину, но повторить действие со вторым глазом я уже не успеваю. Вместо метаний, взревевший дракон сначала рванул голову вниз, вбив нижнюю часть в грунт площадки, и чуть не скинув меня! Затем дернул вверх и назад, сорвав одного акробата со своей головы. Блин, я даже оттолкнуться не успел!

Дважды блин! Я, конечно, ожидал, что дракон, маловосприимчивый к боли, попробует мне отомстить, воспользовавшись клыками (для того и по рукам ему с варваром били), но вот показанная им скорость! Черт, даже я едва поспеваю за ним, а ведь моя скорость сильно выше Легендарного ранга, и даже средний уровень Легендарного Усиленного превосходит!

Раньше я считал, что рвануть вперед и сомкнуть челюсти невозможно сделать быстрее выдоха... сейчас я чуть не поверил в обратное, используя Дыхание Тьмы. Причем, полноценную версию, я долго развивал свою темную магию до Легендарного Усиленного, но все же сумел сделать это, с таким-то стимулом, как столь мощное заклинание.

Как взревел дракон! И было с чего. Его кожа начала отслаиваться от морды вместе с чешуей, оголяя мясо. Стал расслаиваться его огромный язык, за ним растворились и щеки, открывая его чудовищный набор зубов на всеобщее обозрение. Попытка дракона выдохнуть пламя привела к его взрыву где-то у основания шеи, открывая там широкую дыру и чудом не сорвав шею с плеч. Однако, даже все эти повреждения его не убили — ему не давала умереть сама система, отказываясь принять смерть того, у кого еще остались ХП! Иначе я это объяснить не мог — он уже должен быть мертв!

Разъяренный дракон считал иначе, схватив меня оголенной челюстью, встряхнув, от чего у меня помутилось в глазах и, отмечая страшный хруст с начавшими проседать ХП, промелькнула мысль — что именно хрустело? Мое тело, или Ирил?

А потом меня выплюнули, в этот раз точно в площадку, которую я сильно промял своим телом: сила удара, плюс пассивные бонусы от Снаряда — это не всегда хорошо!

На меня тут же было наложено десять исцелений. Стоп! Жриц-то у нас пять, это значит, что каждая из них буквально, а секунду выдала сразу два исцеления? Они там не надорвутся? Приятна, конечно, такая забота, но как-то это чересчур!

Все еще мутным взглядом смотря на сражающихся с давшим слабину драконом остальных. На лежащего недалеко от меня главаря варваров, живого, но изрядно поломанного ответной атакой дракона, не оценившего его нападки на свою конечность.

Таким же взглядом, под какие-то возгласы решившей снизойти до общения со мной Лулу, я наблюдал, как дракон заменил естественное пламя на магическое, посылая в нас просто прорву, настоящую лавину огня. Шоковое состояние, меня слишком сильно приложило, я это понимаю, и все — сознание словно не могло достучаться до тела.

Вышедшая перед нами эльфийка смогла остановить весь этот поток, столкнувшийся с её защитой. Но не до конца, её стало относить назад, в нашу сторону, защита трескаться, параметр манны стремительно падать, а различные помогающие амулеты — разрушаться. Все меньше и меньше зону прикрывала е защита, под конец превратившись в крупную линзу из её маны, защищающей только пятачок с нами, но она выдержала! Волшебница доказала свое мастерство, сумев выстоять под атакой Древнего, что разрушил всю площадь и стену за нами, и испарил гору, основной массой обрушившись на ту часть горной гряды, что была за спиной эльфийки.

Это было поразительно... и все это оказалось напрасно. Как только в воздухе растаял последний клочок огня, на нас сверху обрушился хвост дракона, как раскаленный нож масло, разрезая защиту волшебницы.

Преобразовавшаяся обратно в девушку Ирил, буквально выдернула меня из под удара, я сам успел захватом жизни, именно в вариации захвата, выдернуть варвара, но до эльфийки луч долететь не успел. Несмотря на поднявшуюся от удара хвостом дракона по земле пыль, я уже знал, что увидят за этой взвесью остальные — как мастер смерти, я ощутил гибель одной выдающейся чародейки.

— Вот тварь! — зарычал варвар, попавший под мое высшее исцеление, переданное по захвату, и, наконец сумевший прийти в себя. Меня к этому времени уже исцелило влияние жриц.

Встаю и удивленно смотрю на свою отвалившуюся правую руку. Если задуматься, то я её уже после укуса дракона странно ощущаю.

— Ой. — Коротко произнесла своим равнодушным тоном, и фонтанируя смущением и еще массой чувств в эмоциях Ирил.

Быстро подняв мою руку, девушка приставила её обратно, и снова обратившись в броню, собой соединила её с телом. Хех, прямо магический протез из брони. Ну да, ведь Ирил едва ли не проводник моей силы, вот она и проводит, скрепляя оторванную часть с остальным телом, и давая моей, далеко не самой сильной регенерации исцелить ранение. Накладываю дополнительно ускоренное восстановление и сращиваю кости магией жизни, дабы не отвалилась снова рука.

Варвар снова ломанулся вперед, аки таран, насев на передние конечности дракона и активно их полосуя, чешую там ящеру сорвали чуть раньше совместными усилиями вампиры и сам варвар. Я же зайдя в слепую зону, использую шквал тьмы через Лулу, делая ему оболочку, и выстреливая в дракона, снова в раненную часть морды, где массовое заклинание и разорвалось, повреждая его и снаружи и заставляя открытое мясо тухнуть.

С другой руки отправляю в цель копье тьмы, смешав его с гниением из магии смерти. Влетев точно в раскуроченное горло, оно вызвало едва ли не больший урон, чем шквал. Жаль, что даже их совместный урон был жалок, относительно ХП Древнего чудовища.

Попытка дракона приласкать меня хвостом напоролась на жгучее сопротивление жриц отвлекшихся от лечения раненных, и буквально налетевших в магическом плане на хвост ящера, заставив тот уйти сильно в сторону от начальной цели. Вот что значит, любимец лисиц! Меня уже начинает пугать этот статус, только на моей памяти уже трижды сыгравший свою роль в сражении.

А теперь... прыжок на максимальную высоту, естественно с расчетом на статус снаряда, и...

— Ванила! — призываю я свой Глас, и гуань-дао. Да, она воплотилась именно в эту часть снаряжения.

Максимальное ускорение, с использованием техник Ки, статуса снаряда и одного известного бегуна, напитка Ванилы силой смерти, суммирующейся с её собственным излучением, и со всего маха я обрушиваюсь на спину дракона. В голову с такой высоты попасть нереально, зато мимо спины промахнуться столь же сложно, как попасть в голову.

Дракон, с чудовищным воем дрогнул всем телом, скидывая меня, и именно в этот момент подпрыгнул в воздух варвар, в наивысшей точке прыжка достигнув места стыка черепушки и шеи ящера, и выполняя взмах клинком наотмашь, вложив в него всю свою волю.

Шею он не перерубил лишь самую малость, но ящеру этого и не требовалось, оставшиеся ХП варвар своим ударом снял, и это главное. Приземление на ноги в моем случае, и лицом вниз у варвара, совпало с падением, наконец погибшего дракона. Мда, а соблазнение эльфийки я таки провалил... тьфу! Какая ересь в голову лезет!

— Фух, мы это сделали... эй, ты там живой? — покосился я на варвара, так и не вылезшего головой из грунта.

— Я еще один тайный проход нашел! — радостно сообщил этот... этот... да у меня даже слов нет, для адекватного сравнения!

— Странный у вас лидер. — Тихо произнес вампир, обращаясь к одному из варваров.

— Ваш тоже не сахар. — Тем же тоном выдал варвар.

— Это да. — Подключился один из рейнеке.

— Доложить о потерях. — Коротко говорю, не спеша разделять настрой своих подчиненных.

— Все мои потеряли свои доспехи... сам не понимаю, как так вышло. Нет, догадываюсь. Нас жрицы отлечили, а собственная регенерация доделала их работу, а вот дырки на доспехах у нас не затягиваются. Лисы потеряли троих воинов. Жрицы все целы, но истощены едва ли не до обморочного состояния. Так что советую поговорить с ушастыми (короткий взгляд на мои уши)... простите, шеф, с эльфами, у них наверняка в отряде есть целители. — Доложил за весь мой отряд глава вампиров.

— Треть отряда уцелела, вождь. — Под требовательным взглядом откопавшегося варвара, вздохнул его боец.

По эльфам все и так было видно, им досталось больше всех еще при штурме, да и выцеливать пламенем фигурки стрелков, не мельтешащих, как вампиры, и не прикрывающихся "особой лисьей магией" как рейнеке, было проще. Что и проделал дракон, пришедший к тем же выводам.

Собственно, итог был виден сразу — "детей леса" осталось всего семеро, и это из минимум полусотни, что я отметил поначалу! Нет, учитывая соотношение погибших, тут явно пролетели варвары — у них погибло пару сотен бойцов, но их общее число позволяло и большие потери.

Ладно, мне так даже удобней, пора начать сбор добычи. Да и с варварами надо кое-что обсудить.

Глава Сорок Седьмая.

— Я так понимаю, вы дальше двинуться не сможете, и нашу атаку не поддержите? — Быстро проанализировав потери варваров, обратился к их главе я.

— Да, сомневаюсь, что две сотни наших, что уцелели после всего этого, что-то смогут сделать в том бою, на который ты отправляешься. Черт, такая драка мимо пролетает. — Под конец сплюнул раздосадованный варвар, сорвав с головы шлем и со всей силы швырнув тот в землю.

— Почему всегда я? — вырвалось у меня, когда я обнаружил, что стою не на площадке крепости, а ровно над проломом, ведущим на ту площадку, в туннеле, что обнаружил минуту назад глава варваров.

Если разобрать произошедшее, то у меня есть теория, вполне все объясняющая — когда со всей силы Легендарного ранга варвар швырнул в землю свой шлем, тот раздробил площадку под нами. Судя по тому, что стою тут только я, это не заметил лишь один инкуб драконьей наружности. Дальше я провалился сюда, но, обдумывая пару своих мыслей, пришедших мне еще перед боем с драконом и окончательно ставшими возможными именно сейчас, я просмотрел этот подлый фортель судьбы.

Прыжком вылетев на поверхность (Снаряд выручает), снова продолжаю разговор с варваром.

— Итак, у меня есть новое деловое предложение. Я отдаю вам эту крепость. Мои резоны? Они просты, вы обеспечите тыл, и от мелких отрядов защитите, а от армии полноценных драконов... сбежите, но ведь можно и гонца послать тому, кто сделал такое шикарное предложение, с предупреждением об атаке с тыла? Все, что находится в крепости — ваши трофеи. Они изначально мне были не нужны, а ты уже подтвердил, что вы сюда пограбить пришли. Мне нужны только все погибшие, в том числе и ваши, и их личное обмундирование.

— Маг смерти... — Поморщился варвар.

— Он самый. — Довольно улыбнулся, как и перед схваткой с ящером. Итоги сражения даже превзошли все мои ожидания, теперь у меня целая гора трупов, которые можно поднять. Да чего, собственно медлить?

Короткий стук все еще пребывающей в форме гуань-дао Ванилой об землю, и волна энергии смерти расходится от меня, впитываясь в тела погибших и тут же поднимая их как высококлассную нежить, подняв заодно и их ранги на ступень-две.

Моя сила обошла стороной только тела эльфийки и дракона.

— Да как ты смеешь осквернять тела наших павших собратьев!? — тут же взревели выжившие эльфы. В то время как глава варваров только жестом изобразил, что кроме тел и их вооружения он мне ничего не отдаст и обжалованию это не подлежит. Нравятся мне эти ребята, только недавно друг другу морды били, а сейчас уже сторговались. Сработаемся.

Отпускаю свое оружие, тут же принявшее гуманоидную форму. Озвучивать приказ мне не нужно, как я уже упоминал, Ванила читает мои желания.

— Это еще что?

— Кто ты?

Послышалось со стороны лесных обитателей в сторону девушки, появившейся между мною и ними. На что девушка в лучших традициях горничных слегка приподняла подол платья, делая церемонный реверанс, благодаря длинней нижней части одежды, все равно этим жестом она ничего никому не продемонстрировала.

— Я — слуга своего господина и создателя, и сейчас я вынесу мусор. — Начала она говорить милым голосом, с расслабленной улыбкой и закрытыми глазами, но под конец открыла их, являя свою суть.

Все было, как и в прошлый раз, голос сразу стал мертвым, выражение лица застыло маской, точно показывающей, насколько её выражение фальшиво, и до того милая служанка стала излучать жуткую ауру, стоя в центре завихрений голодных духов с того света и иных проявлений загробного мира, чьи ветра струились от её ног.

Да, такая она у меня, милая и пугающая одновременно. Пожалуй, я даже рад, что на меня это не действует.

Не обращая больше внимания на эльфов, перешедших в разряд нежити, но еще не знающих об этом, я сначала направился к телу дракона.

— Создай "камень крови". — Короткая просьба-приказ к главе вампиров, и вот мне в руки опускается красный камень овальной формы. Подходит.

Приложив тот к дракону, быстро произвожу притягивание души, сначала в тело, а потом, через него в камень. Немного поднапрягшись, успевая ухватить и ошметки ауры дракона, окружив ей получившийся сосуд.

— А теперь поверх создай еще один слой, из его крови. — Не оборачиваясь, говорю стоящему чуть позади вампиру, чье любопытство заставило того пойти за мной.

— Отлично. — Проконтролировав процесс, убираю камень в карман.

— Эм, а зачем это вам? — Не выдержал один из лисьих, так же переместившихся сюда. Вот уж у кого запредельное любопытство.

— Меня давно мучает вопрос моей драконизации, и того, как она пройдет и... сколько минусов принесет. А с моей кармой там их будет немало! Потому я хочу создать себе страховку для правильного скрещивания развивающейся драконьей крови с тем, что у меня уже есть, и это был первый шаг к этому. — Пожимаю плечами, все равно в этом нет никакой тайны.

Сам в это время, переходя в сторону останков тела эльфийки. О таком подарке я не мог и мечтать. С одной стороны — жизнюк после поднятия мне бесполезен, а с другой — из таких как она можно вылепить много всего иного, не менее полезного, чем всякие личи и умертвия. Ведь я не первый, кто сталкивается с проблемой "что же вылепить из мертвого жизнюка", и ответы уже давно разработали еще до меня, а я просто им научился.

Для большей эффективности, добавив свою собственную ритуальную магию, создаю вокруг тела магическую формулу. Мне ведь не нечто среднее нужно. Активация, и вот перед нами стоит создание с кожей трупного, серого цвета, черными белками и фиолетовыми радужками со зрачками. Седая, и довольно высокая, выше своего изначального прообраза, высшая нежить. Нижнюю часть тела скрывают штаны, наполовину состоящие из почерневшей мифриловой брони, а наполовину из неожиданного обретшего плотность и ставшего материей мрака. Точно такая же широкая ткань скрывала руки существа. Горло венчала широкая повязка черной ткани с белыми символами на ней (сам вышивал, заранее готовясь), в правой руке сжат серый посох с рогатым черепом сверху. На голове, словно ободок, торчал вверх клочок ткани, точно такие же виднелись из-за спины, и последний свисал с пояса моего творения. Вместе они образовывали крест, в который, при желании, и складывались, обеспечивая защиту своей носительнице. На голый торс, с чудовищным шрамом по центру, я просто не обращал внимания. И не такое видел, а сам я провернул все аккуратно, ну а реагировать на грудь нежити... я не настолько потерян для общества (короткий взгляд на Ванилу), ну или просто конкретно на эту особу не реагирую.

— Это ведь не то, что я думаю? — вопросил пространство вокруг вампир.

— Если ты думаешь, что это Хан-Линь, то да, это именно данное существо. Ведь полезно в своих рядах держать жрицу смерти. — Не смог сдержать очередную улыбку я.

— Кто? — Рейнеке явно были не столь хорошо знакомы с магией смерти, как предыдущий мой собеседник.

— Хан-Линь. Фактически, как жрецы с молитвами обращаются к своим богам, так и эти существа призывают аналогичным методом силы смерти. Как для кары врагов, так и для исцеления дружественной нежити или поднятия тел вражеских бойцов на своей стороне. А уж какие у них суровые проклятия, учитывая, что это все те же просьбы-молитвы к самой смерти... просто заглядение! Прямо таки "присты смерти", самый абсурдный вид существ, откровенно слабых в одиночку, но если дать им время и хотя бы малый отряд нежити, то через какое-то время они наберут внушительную силу, своими молитвами усилив дружественную нежить, проклиная целые города и поднимая все новых бойцов в армию немертвых.

— Ты это сейчас так расписываешь... у меня создалось впечатление, что ты все планировал с самого начала. — Покачал головой один из помощников главы отряда вампиров... надо будет узнать их имена, что ли.

— Нет. Только поднятие всех погибших в этой битве, не более. О появлении дракона я ничего не знал, а эльфийку собирался замочить уже после разборок. — Сдала меня воплотившаяся в человеческую форму Лулу.

Отмахнувшись от её подколок и завершив дела первой важности, я, наконец, решился открыть свой статус, и посмотреть на изменения в нем.

Кама Сутра (демон).

LVL 28

HP 22330/149990

MP 1219/232360

Источник Ки 51001/84665

EXP 291672

До следующего уровня 84528

Сила 8021

Выносливость 14999

Ловкость 21111

Интеллект 23236

Мудрость 535

Удача 411

"Magic Attribute" "Вуаль(заблокировано)", "Частица Смерти", "Аура Огня"

"Пассивные воздействия" "Узы хозяина и слуги Ур.150(хозяин)". — "Физическая Выносливость Ур.300". — "Стальная Кожа Ур.90" — "Боевой стиль клана Сутра Ур.250" — "Медитативная техника Ур.300" — "Боевой стиль драконьих владык Ур.101" — "Скрытность Ур.300" — "Кровь Королевы Драконов Ур.99". — "Кровь Императрицы Драконов Ур.72" — "Демон разрушения Ур.127" — "Демон черного пламени Ур.83" — "Гроза Белочки" — "Дипломат Ур.300". — "Полудуховная сущность" — "Искуситель Ур.139" — "Кровь Вампира Ур.5". — "Улыбка Инкуба Ур.300" — "Расист Ур.19". — "Аурные манипуляции Ур.179" — "Зоофил Ур.300". — "Рунный Мастер Ур.250" — "Садист Ур.300" — "Мастер Импровизаций Ур.177". — "Любимец Лисиц Ур. Over 9000". "Манипуляции Разрушением Ур.66". — "Мастер древкового оружия стиля Рэй-Ян Ур.200". — "Безумный Ученый Ур.273". — "Легендарный Снаряд Ур.153". — "Святыня Инкубов". — "Начинающий Флэш". — "Учитель Ур.100" — "Интуиция Ур.3"

"Магия" Предрасположенность к "Вуаль(з\блок)", "Жизнь". Бытовая магия ранга Древний. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Легендарный. Магия исцеления ранга Легендарный. Руническая магия ранга Легендарный Усиленный. Взрывная ритуалистика ранга Божественный (неудачник). Особая Ритуалистика ранга Легендарный.

"Статус" Сирота — Демон — Избранник Богинь. — Создатель своего направления магии. — Мастер Смерти. — Лисий Гаремовладелец. — Странник меж Миров. — Истинный Наследник Сутра. — Домохозяин. — Старший Инкуб. — Легендарный (Legend).

Старший Инкуб, что за чудо? С кем я мог его набрать за время боя? Ладно, смотрим.

Старший Инкуб.

Лишь немногие представители вашего вида способны выполнить все условия и шагнуть на ступень вперед, развив свои видовые качества.

Т*ахать тело — прерогатива вашего вида, но лишь немногие доходят до чего-то большего, и единицы постигают вершину пирамиды — умение сделать с мозгом оппонента тоже, что и с телом. Но еще меньшее число способно использовать этот навык сразу на нескольких целях. Вы сумели провернуть это с разумами более тысячи существ единовременно, среди которых были и равные и даже превосходящие вас по рангу создания, враз постигнув истинную вершину искусства вашего вида, осталось лишь проникнуться философией и духом вида, и уже ничто не будет вас отделять от статуса Высшего Инкуба.

Ваше взаимодействие с противоположным полом стало еще результативней и множители выше.

Шанс случайного соблазнения девушек союзной и нейтральной стороны увеличен.

Шанс собрать свой боевой гарем увеличен.

Возможность развиваться в энергетическом плане за счет мощной партнерши возросла вдвое.

Постельная выносливость +15%.

Прокачка выносливости "кроватным" методом +10%.

Вы способны удовлетворить даже особу Древнего Усиленного ранга... или зат*ахать трех Древних до невменяемого состояния... теперь — во всех смыслах.

Вы способны выдержать щадящий режим Хаос/Божественного Усиленного рангов, в ваших баталиях.

Ваши прикосновения будут приятны даже мужененавистницам. Остерегайтесь попыток вашего похищения.

Ваш голос стал еще более чарующим для противоположного пола.

Шанс, что вас могут не так понять разумные противоположного пола (в положительном плане) и принять нейтральное отношение\действие за положительное, увеличен до 5%.

Усиление после с*кса с партнершей будет более продолжительным и мощным.

Крохи навсегда оседающих у вас сил, произрастающие из предыдущего пункта, увеличены на 3%.

Увеличен отток сил от вашей жертвы к вам, как и сродство аур во время их слияния.

Значит, это действительно я как-то накуролесил перед боем. Потом перечитаю логи и разберусь в ситуации окончательно. Как я подозреваю, резко поднявший свои уровни садист произрастает оттуда же, а вот учитель... это вообще что?

Учитель Ур.100.

Ваши педагогические таланты поистине безграничны, раз вы сумели чему-то научить стадо баран... кхм... стадо... толпу варваров, прокачав каждому из них интеллект на три тысячи. После сего достижения, обучение всех прочих личностей будет даваться вам легче.

Скорость изучения заклинаний преподаваемых вами увеличена на 10%.

При вашем личном присмотре дополнительная надбавка к скорости обучения еще +5%.

Понимание материала вашими учениками +50%.

Шанс того, что ваша ученица влюбится в вас (вызвано влиянием кармы и статуса старшего инкуба) +100%.

Умение доходчиво донести материал даже до варваров и баранов +100%.

Прокачка отношений с учениками +15%.

Внезапно. Мне все интересней просмотреть свои логи! Но сейчас это сделать не выйдет, перед глазами мелькает надпись "вы поиздевались на ивентом". Ну да, отряды эльфов и варваров я упустил, отношения с эльфой не поднял, да и дракон с самого начала получил странные повреждения. И чем мне это грозит?

Изменение наградного листа...

Готово.

Ивент завершен, список награды приводится ниже.

Снижение репутации с мятежными драконами на 55000.

Повышение репутации с варварами на 10000.

Понижение репутации с эльфами на 4500.

Повышение отношений с войсками Плети и Артасом лично на 20000 и 23000 соответственно. Король-Лич официально заявляет, что это наш метод!

Вы сломали мозг зеленому дракону и получаете наградной статус — "Психиатр Зеленого Змия".

Вы достигли дружеских отношений с варварами (и прочим сбродом) отдав им крепость.

По итогу всего произошедшего, ваши суть и карма при закрытии задания увеличат отношение к вам всех участвовавших в акции особ противоположного с вами пола на 5500 единиц симпатии.

Поздравляем, вы выжили!

Вы получаете бонусные 300 единиц характеристик при закрытии этого сообщения, с возможностью их одномоментного вклада в один из ваших параметров (либо их сгорания в случае отказа от выбора).

Вы разблокировали возможность взятии серии квестов "Спасение Императрицы Драконов", назвавшись её родственником и подтвердив это действиями и кровью, и серию ивентов "Амнезия", с помощью вашей кармы.

Как-то несколько иного я ожидал, но система надо мной снова поиздевалась. Так, задание по спасению Эсутерии берем — я её и так спасать собираюсь, а если еще и с заданиями от системы, то будут шансы еще и бонусы получить, а не только моральное удовлетворение.

А вот амнезию посылаем далеко и надолго, тоже мне, нашли идиота!

— Все, собираемся, нам еще своих нагонять. — Произношу, оторвавшись от системных сообщений, заодно быстро слепив из тела дракона двух вирмов. Твари, создающиеся магией на стыке тьмы и смерти из тел драконов. В разы слабей своих живых собратьев, но их броня и ярость не знают себе равных. А распространяемые ими волны жажды крови усиливают атакующие возможности остальной нежити. Правда, контролировать их простым магам смерти очень трудно — вирмы в числе минусов обладают буквально неутолимым голодом, и с удовольствием идут у него на поводу. Но у меня такой проблемы нет, а вот транспорт из них гораздо лучше, чем всего из одного дракона, ибо создать я их могу из тела сразу двух, а псевдоплоть они себе сами нарастят.

— Не копаемся и забираемся на наш транспорт. Что-то мне подсказывает, что основная армия уже вовсю сражается. — Коротко бросаю подчиненным, отнюдь не горящим желанием лезть на этих красавцев, и хмыкнув, сам подаю пример.

Глава Сорок Восьмая.

Долетели до основной группы наших войск мы довольно быстро, с таким-то транспортом, по пути побывав в паре казусов... но обо всем по порядку.

Спустя три минуты после вылета из крепости.

— И все же, куда вложить три сотни свободных характеристик? Мудрость или удача? С одной стороны, мудрость у меня отстает сильней всего, с другой — удача у меня качается через одно место, в то время как мудрость медленно, но верно ползет вверх. Однако, мою карму уже ничем не исправить, а вот прибавка мудрости в три сотни единиц перед главным сражением, может сыграть свою роль и у меня родится гениальный план. — Вслух размышлял я, и уже собрался нажать на иконку мудрости, как...

— Только не мудрость! — взревели все присутствующие, включая Лулу и лисиц. Да что там — даже вирмы взбрыкнули!

— ??? — Умение передать лицом всю гамму эмоций, явно после моей пантомимы должно было у меня появиться...

— Если ваша мудрость поднимется на три сотни, то, как же вы мозги всем выносить будете? — Чуть ли не хором пояснили мне вампиры.

— Она конечно и так будет у вас расти, мастер, но не так пугающе быстро и мы успеем к этому привыкнуть. — Подхватила Лулу, украдкой переводя дух.

— Вот-вот, а если прокачать удачу, то возможно, рядом с вами станет в разы безопасней! — а это уже лидер рейнеке изгаляться начал.

Нажимаю на удачу и вижу её, возросшую до 666 единиц. Стоп, должно ведь быть слегка за семьсот!? Какого черта она у меня встала на этой нехорошей цифре? Так, что там за системное сообщение мигает?

Ваша удача не может возрасти выше 666 единиц из-за вашей родовой кармы и ваших собственных поступков. Как-либо поднять параметр удачи, можно лишь единовременно прокачав его до 999 единиц, после чего параметр прекратит всякое развитие.

Система, я тебя ненавижу!

— Фух, все хорошо, что хорошо кончается. — Выдохнул глава вампиров.

Медленно поворачиваюсь к нему, смотря, как тот от меня отшатнулся.

-Это по-твоему хорошо? Да у меня около пятидесяти единиц характеристик просто улетели в никуда!

И сразу захотелось как-то спустить пар, ну и придушить горе-советчиков. Однако, устраивать драки в полете не очень уместно, это и мои новые знакомые (варвары) поняли бы, так что есть один вариант выплеснуть лишние эмоции.

— Мастер, что бы вы сейчас не подумали, не делайте это! — заметила мой заинтересованный взгляд на край спины вирма на котором мы летели Лулу.

Взаимосвязью укрепляю свое тело, и в пару движений достигнув края спины нашего транспорта, прыгаю вниз. Все равно я все рассчитал и ничего со мной не будет, зато способ сменить настрой и задавить гнетущее состояние всплеском адреналина, очень неплохой. И нет, парение и иные вспомогательные трюки я использовать не буду, и, учитывая, что пока эта выходка безобидна только в теории... адреналин так и хлещет!

И затея удалась! Свободное падение прочистило мне мозги, а уж лица моих спутников, когда я влетел обратно на спину вирма, так и вовсе были бесценны! Хех, как я и думал, на нынешнем уровне навыка, да с хорошим укреплением тушки\доспеха\иного защитного материала, я могу смело изображать йо-йо благодаря статусу снаряда.

После мы добрались до места сражения... по мне, так избиения младенцев. Кирумира с Майрой не сдерживались тут от слова совсем. Ну, мне так кажется. А как иначе объяснить то, что они эту схватку уже завершили и ушли дальше, а ведь пусть зазор во времени был и в их пользу, но общая скорость передвижения выше была у нас. Они пусть не маршируют, но все же идут в сторону врага, в то время как мы летим. Будь это хотя бы равноправный бой с драконами, и наша "маленькая, но гордая армия" подоспела бы на помощь к основному войску, а тут они уже и сразились и ушли вперед. Обидно.

Использовав свои немалые таланты на ниве магии смерти, я поднял всех убитых на поле боя (даже десяток полноценных драконов, правда, как те были при жизни Легендарного Усиленного ранга, так им и остались, жаль, я надеялся на развитие хоть какое-то). После короткого осмотра было выявлено, что все потери наших союзников составили три десятка вампиров... поднятых мною в виде нежити и спокойно по опробованному методу возвращенные к жизни. Думаю, эта толпа нам сильно поможет в основном сражении, к которому мы вполне успеваем.

Тех, кто помедленней, мы рассадили по драконам, как и вампиров, остальные побежали своим ходом. А что, нежить не устает, по себе знаю.

К сожалению, когда мы соединились с основным войском, оно уже осаждало замок... и что много страшнее, в небе над замком, против нас выступал огромный белый с золотым оттенком дракон восточного типа, это который со змеевидным телом. Его аура была чудовищна... и слишком знакома мне. Как так? Разве не ради неё мы явились сюда?

— Сладенький, — раздался голос одной лисицы рядом со мной, хотя самой богини тут не было... видимо, одна из её способностей, и достали уже с этим "сладеньким"! — Не паникуй раньше времени, ты пока не достиг того уровня познания мира, когда сможешь воспринимать тонкие оболочки на расстоянии... ладно, не буду разглагольствовать, лекцию прочитаю позже... наедине. А пока просто поверь на слово, твою родственницу контролируют, а не она сама вдруг метнулась к тем, кто выступает против неё. Присмотрись, ты должен заметить фигуру у неё на голове. Это и есть зачинщица восстания и та, кто сейчас контролирует эту старушку.

— Интересно про старушку слышать от тебя...

— Ты что-то сказал, сладенький? — блин, нагнать страху одним голосом, даже не будучи в прямой видимости, это действительно божественный навык... и очень жуткий!

— Нет-нет, тебе послышалось. — Мысли вслух — это зло всех времен, как и тонкий слух лисьего племени!

— Хорошо, тогда слушай, я могу вернуть эту императрицу драконов, как там её...

— Эсутерия. — Подсказал я, хотя наверняка Майра и так знает, а это что-то вроде шпильки в адрес Эсутерии. Правда, мне самому шпилька не до конца понятна, но когда я смогу полностью понимать женскую логику... я явно превзойду систему этого мира!

— Да-да, так вот, я вполне могу снять с неё контроль, но это потребует некоторого времени. И я настоятельно не рекомендую тебе в это время лезть к ней, это не романтические истории, которые почитывает твоя служанка, так что "воззвать к чувствам" тут точно не выйдет, а тебя она сейчас прихлопнет и не заметит. Нужное время мне обеспечит одна клыкастая особа... кстати, по этому поводу, мой сладенький, у нас будет отдельный разговор. Уж очень странно она на тебя в последнее время смотрит, боюсь, придется мне все же одного инкуба везде за ручку водить, чтобы он не лез, куда не надо... и к нему не лезли. Потому у меня будет к тебе другая просьба. Дабы они снова не захватили над твоей родственницей контроль, советую тем из вас, кто летит на вирмах, высадиться во дворце и уничтожить все источники маны. Сколь бы не была искусна глава восстания, её сил просто не хватило бы на захват Императрицы всей драконьей расы. Значит, она откуда-то черпает силы.

— Да как она вообще могла взять под контроль Эсутерию?! Фактически, уже начиная с ранга Древнего, взять кого-то под контроль почти невозможно! — не удержался я от вопроса, ведь даже у Аириола не вышло взять под контроль Морриган, а она была в разы слабее Эсутерии, как бы я не уважал свою госпожу и спасительницу. А, несмотря на все бзики и не столь уж высокий уровень, в магии и, особенно в контроле кого-то, Аириол любому даст фору.

— Ответь на один вопрос, ты видишь ауру той, что стоит на голове Эсутерии?

Приглядываюсь, максимально напрягая все свои чувства. Я понимаю, что её аура должна находиться внутри светло-золотого клубка ауры Эсутерии, но найти инородный элемент, который вообще-то должен быть заметен издалека, у меня не вышло.

— Нет... тогда, родственник?

— Не... — собралась было ответить Майра, но вопрос меня захватил и я начал рассуждать, не дав ей и слова сказать.

— Нет, у родственников, даже если они близнецы, ауры не идентичны. Артефакты так же отпадают, вычислить их по излучениям довольно просто для мастера БИ, тут излучения нет. Можно предположить, что это нечто природное, вроде Слез Мира, и этот предмет не ниже Древнего ранга, но опять же, это не то. Такие предметы если и могут замаскироваться, то рядом с аурой Эсутерии, внутри которой скрывается такой предмет, должны быть искажения, ибо такая сила воздействует на саму реальность. Да что говорить, фактически, если знать на что обращать внимание, можно вычислить любые аномальные инструменты с любой энергетикой. Этот вопрос после одного красноволосого засранца я разобрал отдельно. Фактически, такие постулаты как Действующая Сила, излучаемая предметами, разница в состоянии энергетических оболочек объекта до и после их применения и величина Воздействия, являются основополагающими частями, которые присущи всем без исключения аномальным предметам, будь то природные артефакты, или же созданные разумными. И заглушить их невозможно. Поскольку ничего из этого нет, а в её тонких оболочках видно только взятие под контроль, то даже внутрь её тела ничего не помещалось. Из чего можно сделать вывод, что сторонние артефакты для сокрытия ауры бунтарки не использовались. Можно рассмотреть другую гипотезу, эта бунтарка или что-то использующееся ей, является живой сущностью, вроде созданных мною Ванилы и Ирил, или более грубой, но мощной поделки — Лулу. Однако, и у этих созданий есть свои постулаты, пусть понял я это сравнительно недавно, когда создал Ванилу и смог накопить достаточно материала для сравнения и анализа. К примеру, лишь часть их сути, силы и тела находится в плоскости трехмерного мира, именно благодаря этому они могут переходить в другую форму, полностью отличную от предыдущей. От живых существ к оружию (в случае Ирил — брони). Их "жизненная сила", или говоря более развернуто это определение для границы их свойств и прочности. Из-за того, что Ирил и ванила взяли прообраз с меня, их характеристики имеют прямую зависимость от меня, фактически, их срок службы, или жизненная сила, ограничиваются лишь мной, и при моем росте, им так же будет доступна все большая часть их силы, не превышающая мою. У Лулу этот срок задала одна могучая личность и подкорректировала Вуаль. И наконец, Договор, определяющий принципы действия свойств живых предметов и законы их влияния на внешний мир. Именно из-за системы это легко отследить, если знать, куда смотреть, ведь в данном случае система и является посредником между создателем таких вещей, и миром. В случае Лулу, не уверен, однако в случае Ирил и Ванилы это на сто процентов верно. Поскольку я знаю, что именно отслеживать, и не наблюдаю этого проявления договора на главе восстания или рядом с ней, можно предположить, что не она сама, ни что-то из окружающих ее предметов не является живыми вещами. Далее, можно рассмотреть древние знания, а именно, формулы, что были вытеснены системой, как слишком громоздкая магия. Для сокрытия простых и сложных уровней этой магии будет слишком мало, а комбинированные невозможно спрятать. Поскольку я и сам занимаюсь разработкой одного интересного магического щита-формулы, который так же является комбинированной магией в её высшем проявлении, заметить даже самую мелкую формулу я способен с легкостью, как и определить признаки её присутствия, и не только как мастер БИ по ощущениям маны. Значит, древние знания тут не использовались. Может ли это быть опосредованное воздействие откуда-то издалека? Опять же нет! Это должно проявляться непосредственно при взаимодействии аур этих двух драконов, а значит эффект сокрытия должен быть постоянно при главе бунтовщиков. Вывод, это связано с ней самой, но поскольку родственные связи мы уже отринули, как слишком слабые в этом случае... глава бунтовщиков — клон Эсутерии, так?

И только сделав заключение, я обратил внимание, что над полем боя стоит полная тишина.

— Сладенький... в следующий раз рассуждай про себя, даже у меня от твоих выкрутасов интеллект подскочил на три сотни, и да, ты прав. Это действительно клон Эсутерии, но не слишком удачный, потому сродство у них только у аур, но даже внешность, как можно заметить, имеет различия. Именно это свойство...

— И позволяет ей воздействовать на Эсутерию. Я уже понял, ведь это же элементарно.

— Да-да, только пообещай мне, что больше ты рассуждать вслух не будешь, ты ведь всем в округе своим монотонным бубнежом по божественной связи (контроль над которой у меня поплыл при загрузке сознания по вине одного инкуба) даровал рост интеллекта.

— Снова, Госпожа, за что вы нас с ним отправили?! — выл на заднем фоне глава отряда вампиров, что был к нам прикреплен на взятие заставы. Эм, снова? А первый раз когда был? Хотя, рассуждая логически...

— Только не вслух! — Мне кажется, или сейчас даже враги это провыли? И да, видимо, опять задумался и начал говорить вслух.

— В общем, давайте уже летите в крепость и там уничтожите подпитку этой копии твоей родственницы, ведь своими силами ей и вправду не превзойти Императрицу драконов, а значит, она откуда-то черпает дополнительные. Удачи, сладенький!

— Понял-понял, тогда за мной! — прыжок и вот я оказываюсь... — Ого! Это — рай!

Пару секунд спустя, ставка Майры.

— Господин повержен. — С абсолютно равнодушным выражением лица произнесла служанка Камы, кумихо что так до сих пор и не смогла сказать ему свое имя.

— Так быстро? Он же только что спрыгнул?! Что там случилось? Говори немедленно! — всерьез заволновалась о своем избраннике Божественная Лисица.

— Он спрыгнул в библиотеку, полную книг. Книги и мой Господин... это слишком прочная связь, прочней, чем с любой из его женщин. Боюсь, до конца сражения он для нас потерян. — Все с тем же равнодушным лицом произнесла кумихо.

— Да, повезло мне выбрать в партнеры безумного ученого. — Сокрушенно покачала головой Майра, продолжая плести заклинание.

Глава Сорок Девятая.

— Итак, это же теория по управлению пространством, но что-то тут не так. Автор этой книги явно пытается донести что-то не то. — Нахмурившись, произнес я, внимательно вчитываясь в шестую по счету книгу из библиотеки.

И нет, на это ушло считанные минуты, моя огромная даже для моего ранга скорость позволяла быстро переворачивать страницы, а интеллект уже давно вышел на ту стадию, когда большинство книг я мог осмыслить, лишь просмотрев их. Нет, не так, скорее моя скорость чтения, благодаря высокому интеллекту, была просто заоблачно — можно сказать, что мое восприятие информации явно отличалось от человеческого... или всему виной статус безумного ученого?

В это же время в небе над замком мятежников.

— Что это?

— Смотрите!

— Невозможно!

— Ангелы?

Слышалось со всех сторон от приверженцев настоящей императрицы и их неожиданных союзников. Прямо за спиной главы мятежников, в небе стали появляться ангелы. Кто-то из них был в доспехах, кто-то в туниках или мантиях, были и девы-ангелы в черных закрытых платьях, отдаленно напоминающих монашеские, и даже нимбы у них различались по размерам и цвету. У кого-то нимб излучал золотистый цвет, в то время как у ближайшего к нему мог быть светло-синий, темно-синие так же были, как и почти фиолетовые. Однако, была у всех у них общая черта — крылья с черным оперением. И пусть даже количество крыльев разнилось порой, но черный цвет был у всех.

— Ты помнишь уговор? — обратился к фальшивке единственный из всех ангелов, обладающий белыми крыльями... и омерзительной улыбкой на довольно миловидном лице.

— Да, после предоставления помощи мне, я, используя порабощенную Императрицу помогу вам заполучить ядро Бездны. — Холодно, даже скорее равнодушно ответила фальшивка.

— Правильно, а теперь пора закончить с этой глупой игрой и перейти к реальной цели. — И без того раздражающая улыбка ангела стала еще шире.

— Так спокойно разговариваете, будто у вас есть время на это. А игнорировать особу благородных кровей и вовсе неуважение. — Фыркнула Кирумира, открывая свою книжку с записями образов всех заклинаний, и активируя совсем недавно подаренный Камой поток копий черной молнии, зажигая шесть формул и атакуя из их центра чем-то похожим на молнии черного цвета.

Защита ангела с честью выдержала этот удар, рухнув сразу после атаки, однако это дало время пернатому оценить ситуацию и оставить вальяжный тон.

— Уничтожить смертных! — махнул рукой он в сторону союзников Императрицы драконов.

— Это кто тут смертный? — тихо пробормотала себе под нос Майра, продолжающая сплетать нечто невероятно громоздкое, поистине божественное заклинание, не доверяя сиё действо системе.

В это время Кама.

Пятый том манипуляций реальностью отлетает в мой мешок авантюриста. Пусть я его только что прочел, но это поистине драгоценное наследие нельзя выкинуть или уничтожить, потомки мне этого не простят!

Однако я все еще не могу понять концепцию, что пытается донести на протяжении вот уже пяти томов до меня автор! Точнее, я стал чуть лучше понимать, по каким принципам работает создание малых измерений, вроде Каэр Нагот, и совсем миниатюрное проявление магии пространства — аномальные возможности мешков вроде подаренного мне Аигисом, в который и отправилась данная книга. Но все это не то, такое ощущение, что автор этих работ на основе уже известных ему законов. Пытался представить новую отрасль магии. И эта отрасль действительно влияет на пространство, но как-то странно. Она не создает что либо, а скорей разрушает. К примеру, уже сейчас я прекрасно понимаю, что и как надо сделать, чтобы выбраться из подпространства вроде Каэр Нагот. Но это не весь потенциал того, что описывал автор. Тут явно не хватает еще как минимум одного тома!

Пока я размышлял о данной ситуации, я продолжал методично поглощать книги на полках библиотеки... а иначе мою скорость чтения и не назовешь. Похоже, у меня появились предпосылки к двупотоковому мышлению... либо у меня в роду был Цезарь.

Снова на поле боя.

С подкреплением от падших ангелов, потеснившиеся было драконы и дракониды мятежники начали вновь отвоевывать свои позиции, и даже силы элитных войск лоялистов и союзников не могли перевесить чашу весов, лишь установив хрупкий баланс на поле боя. Не могла помочь своим подчиненным и Кирумира, полностью поглощенная схваткой с контролируемой клоном Императрицей и не забывающая отгонять от их позиций единственного белокрылого противника.

Периодические дерзкие налеты сверху от падших, умудрившихся вынырнуть из этой бойни, напарывались либо на защитный периметр жриц лисьей богини, либо на орудующую защитным руническим зонтом кумихо. Откровенно говоря, глядя на неё, даже некоторые из вампиров начали подумывать приобрести себе подобный зонт, что так хорошо держит атаки, и научиться им владеть.

В это время в наполовину пустой библиотеке.

Кажется, я начинаю понимать. Это и правда не управление пространством, скорей это предпосылки к... нет, не может быть! Хотя, если объяснять этот эффект с точки зрения магии, то возможно моя мысль будет полностью верна.

Блин, опять что-то грохочет, думать мешает! Вроде как мои помощники замок разносят, надо поторопиться и вынести оставшуюся библиотеку, да и главный генератор маны надо бы уничтожить, да.

И не заметивший что при очередном толчке от взрыва он опрокинул старинную урну, инкуб двинулся опустошать книжные полки, ибо книги для него были даже важнее женщин, а женщины для инкуба сродни самой жизни. Не обратил он внимание и на изменившийся магический фон с завихрениями силы вокруг урны.

Спустя минуту после этих событий на поле боя.

Под чудовищный грохот рушащихся стен из замка вышел человек пятиметровой высоты, с четырьмя руками, накачанный, с голым торсом и кучей разномастного оружия за спиной.

— Я — великий Асура, божество Войн и Разрушений! И после трех тысячелетий заточения я вновь свободен, внемлите мне воины драконьей расы, сегодня вы поплатитесь за мое заточение! Нет, не только они, вы все умрете здесь сегодня, ибо только так я могу отпраздновать свою свободу, погрузившись с головой в битву и уничтожив все вокруг! — взревело это существо, фонтанирующее божественной силой в темной тональности.

— Да блин! — горестно вздохнула Майра, шарахнув незаконченным заклинанием по Асуре и полностью того развоплощая тем количеством энергии, что она вложила в заклинание. Что вполне естественно, никакое Божество не выдержит атаку Божества Усиленного сделанную в полную силу.

В это время, шокированный Кама.

Тупо смотря на два системных сообщения, пытаясь осмыслить написанное там. Пока выходило не очень, зато неслабо отвлекло от сбора книг, что раздражает!

Получено достижение "Освободитель Богов".

Полностью отрезанный от внешнего мира и от его потоков энергии темный бог был освобожден вами, что привело к повышению магического фона темной тональности в мире. Система и Наниматель выражают вам крайнюю признательность. С освобожденным богом автоматически системой заключается пакт должника.

Награды:

Темный бог обязан выполнить одно любое ваше желание.

+30 уровней.

+200 Удачи. Обнулено обратно из-за кармы... вам и правда не везет.

Из-за особенностей божества вы получаете дополнительные уровни к способностям "Стальная кожа", "физическая выносливость" и "манипуляции разрушением".

+1000 к Силе.

+15000 к Ки.

Вы несете на себе отпечаток вашего должника, генерация вами темной энергии так же увеличена.

И следом еще одно сообщение. Хотя, я и после первого еще не отошел. Особенно с злостным троллингом системы относительно моей удачи.

Ваш должник был уничтожен.

Отпечаток вашего должника стерся из вашей ауры вместе с существованием данного темного божества в этом мире. Генерируемый уровень темной энергии снижен до обычного.

Отменен пакт на желание, за отсутствием выполняющей стороны.

Только получив божественного должника, вы тут же его потеряли, получено достижение "Божественный Неудачник".

Ваша удача никогда не поднимется выше 666.

Шанс случайно запустить событие "Амнезия" х300.

Шанс в следующем перерождении стать Камидзё Томой х150.

Шанс обрести потеряв х500. Запускается сразу после активации события Амнезия.

Да твою тещу! Ну что за темный бог мне попался? Не мог прожить чуть подольше, дабы я не получил такого статуса. Не будь он уже уничтожен (причем, похоже, тотально), я бы его сам за такую подставу убил бы!

Мне надо срочно успокоиться. Знаю! Займусь расчетами этой магии пространства, может, что и выйдет. Да и если моя теория верна, то такая способность явно не будет лишней. И главное — она не связана со стихиями, а значит, я могу ей обучиться!

Примерно в это же время, снаружи.

— Плохо, я уже не успеваю сплести новую магию очищения, прости Сладенький, но, похоже, мне придется биться всерьез с твоей родственницей. — Грустно покачала головой Майра, начиная пробную атаку на подделку и Императрицу, позволяя вымотанной Кирумире перевести дыхание.

— Впервые не рада, что я ожила. Будь мертвой, даже не вспотела бы в принципе. — Пробурчала вампиресса.

— Кстати, не думаю, что Кама оценит убийство своей родственницы. Он конечно, добрый и отходчивый, но стержень в нем есть, так что такой поступок он может вовсе не простить. — Уже громче высказалась уставшая вампиресса.

— И ты предлагаешь захватить её живой? Попробовать можно, но если не выйдет, придется убить. А со Сладеньким я помирюсь рано или поздно, вечность длинная, уж поверь. — Мгновенно поняла намек Кирумиры Майра, и согласилась с затеей.

Этот легкий разговор не помешал двум девушкам атаковать тройку противников шквалом божественного огня от лисы и темной магией различных аспектов от вампирессы. Но, даже будучи словно кукла, Императрица полностью оправдывала свой титул, спокойно удерживая магический купол вокруг атакуемых.

Спустя пару минут в полностью пустой библиотеке замка.

— Понял! Я, наконец, окончательно все понял! Что именно разрушает само пространство и затягивает в себя! Это эффект черной дыры! Вот только... кажется, я случайно этот эффект создал. — Сконфужено произнес Кама.

Снаружи замка.

— Надеюсь, это не то, что я думаю. — Качнула головой Майра, наблюдая нечто вроде черной сферы, появившейся примерно оттуда же, откуда вылез Асура.

Черная сфера разрослась до размеров в семь-семь с половиной метров в диаметре, и начала затягивать в себя верхнюю часть замка.

— Не волнуйся, судя по моему восприятию жизни, а оно у меня, как у бывшей нежити очень мощное, на верхних этажах замка не было наших поданных. — Успокоила Кирумира Майру.

Черная сфера не остановилась на замке, и начала втягивать в себя и тех, кто его окружал. Учитывая, что замок был опорной точкой мятежников, и фактически, никто кроме отряда Камы туда не пробился, основной массив жертв выпал именно на врагов, а все потери лоялистов и их союзников свелись к засасыванию в сферу одного вирма и двух сотен нежитей помельче. Можно сказать, все кроме мятежников и падших отделались испугом. Особенно тяжело пришлось именно падшим ангелам, у коих было достаточно близкое расположение к странной сфере и не было опоры в воздухе, за которую можно было бы закрепиться.

Побуйствовав еще полминуты, черная сфера втянулась сама в себя, открывая вид на словно вылизанный средний этаж замка, внезапно ставший крышей строения, и одинокую фигуру, стоящую там.

— Да блин, всю ману потратил! Что ж мне так не везет?! — тихо провыли оттуда вполне узнаваемым голосом.

Глава Пятидесятая.

Пока я неторопливо шел к цели, а именно к аккумулятору маны в замке, трижды пересекся со своими отрядами бойцов, вампиры Кирумиры мародерствовали, обнося крепость, лисы Майры четко подошли к делу, уничтожая все накопители маны и защитные структуры, Ванила, Ирил и Лулу отправились вскрывать темницы, руководствуясь принципом "враг моего врага...". Ну а кто вообще может содержаться в казематах мятежников? Конечно лоялисты!

В это время ваш покорный слуга двигался следом за потоками маны, здорово быть мастером БИ, что все энергии спокойно ощущают. Почему я не спешил? Во-первых, соваться куда-то вглубь замка с нулем магической энергии само по себе глупо, а во-вторых, у меня было нехорошее предчувствие на этот счет. Ну и совмещая эти два пункта, а так же зная, как это бывает, я могу с легкостью предположить, что меня ждет какой-нибудь босс (выражаясь игровыми терминами). И скорее я буду в шоке, если там никого и ничего не окажется. Потому я и восстанавливал магическую энергию по мере приближения к цели, а не сорвался туда сломя голову. Однако медлить тоже было нельзя, фактически, если не уничтожить накопитель, то даже если Майра освободит Эсутерию, ту тут же обратно возьмут под контроль, и ничего не останется, кроме её уничтожения... я и так непозволительно надолго залип в библиотеке. Мда, кто бы мог подумать, что самое неодолимое препятствие для меня окажется книгой? Я такой исход точно не мог представить. Это все из-за Безумного Ученого, я уверен!

Зайдя в просторный зал, куда и вели потоки магической энергии, я тут же увидел постамент почти в человеческий рост, и странную магическую формулу, отлитую из золота, и заполненную маной под завязку. Хм, довольно интересный вариант использования магических формул, как минимум, вижу один плюс — не надо тратить силы на поддержание формулы в стабильном состоянии, она сама себя будет поддерживать, вот только маны это чудо будет потреблять много, даже излишне. По мне, так уж лучше по старинке. Другое дело, что кто-то не столь талантливый для этой отрасли магии, и не способный вызвать нужный эффект с помощью обычных умений вынужден будет изощряться подобным образом.

— Может, хватит меня игнорировать? — раздался спокойный и даже чуть насмешливый голос, а по моим чувствам шибанула концентрированная жажда крови.

Опускаю голову и вижу...

— Хич...

— Надо же, узнал. — Вынимая свой загнутый клинок, произнес тот, у кого я в прошлом украл напарницу.

— Я встречал не так много представителей ранга Хаос, что бы забыть кого-то подобного тебе. Но неужели ты настолько желал мне мести, что даже нанялся к этим... мое мнение о тебе только что упало. — Вырвалось у меня, что поделать, это все стрессы и недосып!

— Нет, я лишь наемник, и меня просто наняли, не ожидал встретить тебя здесь, не буду скрывать — это приятная неожиданность. Прикончу тебя и вернусь к своим обязанностям.

Эх, остается применить лишь одну вещь в такой ситуации — побег в коридор. И прыжок в окно, руну подрыва из своего взрывного искусства я уже создал, и, делая это у себя за спиной, вроде сумел провернуть подобное незаметно, так что задачу я, можно сказать, выполнил. Учитывая отношения ко мне Хича, вряд ли он будет разглядывать все мои действия, к примеру касание стены у прохода, для дополнительного ускорения — тогда я и поставлю руну подрыва. Правда, учитывая все те же негативные чувства этого гада ко мне, он меня может преследовать и после моего вылета из дворца, да и руна его не убьет, не тот у него ранг, чтобы все было так легко. Скорее после её детонации и уничтожения его цели защиты, он может с чистой совестью сосредоточиться на моем убийстве.

Стоит учесть разгон и взрыв за спиной... благодаря этому и статусу снаряда, вот уж не думал, что когда-нибудь буду всерьез рассматривать его в своих планах, я смогу долететь до Майры. Против неё, даже очень уставшей, если такое вообще возможно, у Хича нет шансов.

Резкий разворот, Поступь и взаимосвязь на скорость, рывок вперед, и дополнительно отталкиваюсь от стены, для большего ускорения, изменения траектории на окно в коридоре и поставки метки, и вылетаю через него. Фух, успел, звук рассекающего воздух меча догнал меня, когда я уже вылетел из коридора, разбив телом окно. Правда, судя по ощущениям, меч разминулся с моими ногами в сантиметровом расстоянии.

Вылетев наружу, мне в спину ударил поток воздуха от взрывной волны. Блин, снова переборщил с силой руны, хотя, данный аспект вообще невозможно угадать, взрывная ритуалистика непредсказуема. Однако в этот раз больше не значит хуже, этого заряда вполне хватило на то, чтобы откинуть меня достаточно далеко и полноценно использовать все плюсы от статуса снаряда. Жаль только, я успел заметить, как быстрая фигура внизу, на земле, рассекает ряды сражающихся бойцов, четко следуя за летящим мной.

Приземляюсь рядом с Майрой и замечаю, что чего-то не хватает, к примеру, одной драконы в небе, зато откуда-то вылезли падшие ангелы. Вот уж неожиданно, или лучше сказать, а они что тут забыли?

— Где Эсутерия? — тут же перешел к главному я.

— Неужели все получилось?

— Нет. — Спокойно ответила усталая (!) Майра.

— Вы её убили? Где тело!? С моими возможностями если она только погибла еще есть шансы её вернуть, особенно учитывая наше родство. — А она мне в свое время действительно немало крови пожертвовала, так что родство в каком-то смысле у нас тест крови найти вполне способен, ведь на одну пятую во мне её кровь плещется. Ну, или чуть меньше, но точно больше одной десятой.

— Да не волнуйся ты так, дай мне хоть слово сказать! Вон она улетает, со своей наездницей и лидером этих пернатых в сторону Бездны. Поняв, что им тут не выиграть, и так же ощутив, что я начала развеивать контроль над твоей родственницей, эта парочка, прихватив еще несколько воинов, ринулись за Сосредоточием Бездны. Вроде как им зачем-то нужна эта сила, зачем я честно не знаю, я об этом сосредоточии только краем уха слышала.

— Я тебя понял, и слышал об этом Сосредоточии чуть больше, но им вроде может управлять только семья Люцины, потому и Сириил, что предал и убил её родителей, хотел именно захватить её живьем, и через неё использовать силы этого сосредоточия. Еще бы знать, что это такое... чего вы так на меня смотрите, я там не так долго, чтобы мне все секреты раскрыли.

— Я скорей удивляюсь, что тебе хоть что-то сказали. — Странно смотря на меня, проговорила Кирумира.

— Ну, я все-таки учитель самой принцессы, вполне естественно, что у нас с ней подскочили отношения. Так, стоп, возможно ли, что и эти отбросы собираются захватить Люцину... и вообще напасть на Бездну? Черт, чего я тогда время трачу? Ладно, вы меня и так догоните и обгоните... наверно, но перед этим, небольшая просьба, у меня тут на хвосте один хаос ранг, не могли бы вы с ним разобраться... потом выслушаю ваши претензии, время дорого, три дракона и уносимая на них гвардия уже скрылась за горизонтом. Так что за победу над хаос рангом я буду должен, а что именно сами решите, если это будет сделать в моих силах, выполню не задумываясь. — Да, я понимаю, что сейчас дал этой парочке очень опасное обещание, особенно смотря, как загорелась вампиресса, наверняка всю мою кровь вылакает, а то она её уже попробовала и распробовала, но выбора нет, как и времени. Да и своими силами я с Хичом не справлюсь.

Быстро швырнув себе под ноги огненный шар, сделал в земле углубление, и на одной из стенок, той, что противоположна улетевшим драконам, начертил руну из взрывной ритуалистики. Да, снова, но иных способов быстро перемещаться у меня нет, как и достичь цель в воздухе, потому мне сгодятся даже такие странные умения от подобных статусов!

Пусть силу взрыва предсказать всякий раз трудно, но я, по крайней мере, не зря разбирался с этим аспектом своих способностей еще в Бездне, научившись делать взрывы направленными, так что этот взрыв я использую как катапульту. Нет, даже в таком случае я должен от него пострадать, но тут в дело вступает доставшийся мне от Нэи и драконов подарок — сопротивление урону огнем, которое, чую, сегодня сильно прокачается.

Взрыв оказался вне всяких похвал, и не уходи он под углом в землю, я бы нанес приличную долю ущерба союзникам, несмотря даже на окруживший меня барьер от лисиц, свой Майра побоялась ставить — вдруг из-за усталости снять не успеет и меня силой взрыва по нему размажет. Ох, кто бы знал, как я уже ненавижу этот способ передвижения и втайне мечтаю о крыльях... даже инкубских! Нет, как только закончу со всеми этими сражениями, тут же рвану изучать магию полета! Война войной, но и просто о комфортных способах передвижения стоит подумать!

В момент моего отлета слишком сосредоточившийся на моей персоне, и прибавивший скорости понявший, что я собираюсь удрать Хич (видимо, быстро проанализировал предыдущий мой полет шмеля и сравнил с нынешними действиями) влетел в барьер лисиц. Я же краем уха услышал...

— Главное продержись немного, с твоей родственницы уже начал спадать контроль, а обновить его без подпитки от дополнительного источника маны они не могут. Главное, не дай им добраться до Сосредоточия, а я сейчас быстро тут разберусь и примчусь к тебе. — От Майры, даже в такой ситуации сохранила холодную голову, что и следовало ожидать от верховной лисы.

— Он действительно это сделал. — От Кирумиры.

— Ну, возможности господина в оперировании ритуалистикой неплохо сочетаются с умением снаряда. — От кумихо.

— Мне скорей не верится, что он все же подорвал себя... — снова от королевы вампиров.

Дальнейший разговор послушать мне не вышло, как и посмотреть за судьбой Хича, искренне надеюсь, что он не сбежит каким-то невероятным способом. И не из какой-то там злобы на него, его мотивы я прекрасно понимаю, а просто по причине практичного взгляда на такие вещи — оставлять жаждущего твоей смерти врага за спиной как минимум глупо, и если все можно решить чужими руками. А не раскачиваться и превозмогать, когда тот уже серьезно нагадит перед этим лично тебе и твоим близким! Так почему бы и нет? Первый вариант меня более чем устраивает.

Не смотря на силу взрыва и набранную благодаря эффекту снаряда скорость, я все никак не мог нагнать этих чертовых драконов. Мы уже покинули пределы материка, а они для меня до сих пор лишь точки на горизонте. И кстати, мне тут в голову постучалась умная мысль — что мне делать, когда я их догоню? Приземляться на драконов, которые мне враждебны, да еще и имеют на своих спинах толпы противников, скорей всего равных или превосходящих меня... да даже если равных, сколько там их и сколько нас? Я тут один, и — много! До своего материка я точно не долечу, зато ускорения хватит, чтобы обогнать драконов. Как я уже подметил, клону требуется физический контакт с Эсутерией. Раньше это было нужно для более простого управления, но сейчас я могу предположить, что если я её сдерну, то Эсутерия быстрей придет в себя... но все равно не мгновенно. Однако, и кроме как фальшивке, больше некому управлять их императрицей, значит та просто зависнет в воздухе, а пока воинов с неё пересадят на других драконов, она и прийти в себя может. Атаковать же её, пока на ней свои, в том числе и лидер союзников мятежников, как минимум не выгодно. Вот только мы сейчас летим над морем! Хм, есть два варианта — либо после срывания фальшивки с Эсутерии камнем падать вниз, выставив её вперед, таким образом смягчая падение, а там уж всплыву как-нибудь, либо продолжить гнать меня вперед инерции, а там заставить и саму подделку стать рулевым, поскольку в отличие от меня, у неё крылья есть, и немаленькие, а если что, она себе и магией поможет, ну а я могу попытаться её повязать или даже убить в это время. Если убивать, то используем первый вариант, и заземляемся тушкой клона вперед.

Эм... но сначала надо нагнать этих гадов! Они, конечно, уже не точки на горизонте, но все еще лидируют в этом полете. Спустя полминуты (а для полета, как и для боя, это довольно большой временной промежуток!) я все же нагнал довольно удивленную компанию. Это да, уж не знаю, на каких принципах этого мира построена эта техника, но это не магия, и таким образом по ней меня отследить довольно трудно, поиск жизни на меня не действует, как я уже не раз упоминал, хлопки крыльев тоже отсутствуют — ибо нет самих крыльев. Схватить за голову фальшивку, сорвать с Эсутерии и продолжить свой полет тоже удалось без проблем, та даже не сопротивлялась, излучая всей позой удивление от моего проявления. Вообще, все действо заняло лишь пару секунд, за время которых я убедился, что оставаться на Эсутерии мне противопоказано — среди пассажиров была парочка Легендарных рангов, и белокрылый индивид был Древним Усиленным. В общем, для меня это без шансов. Правда, когда я оценил статус фальшивки, и увидел красивый ранг Древняя, да еще и 96 уровня, мне как-то поплохело, но ронять её было уже поздно, да и не вариант — обратно прилетит!

А потому, сцепившись с отчаянно машущей крыльями особой, я пытался хоть как-то навредить ей и не дать вернуться на Эсутерию, а еще желательно поскорей разорвать расстояние между ней и возможной подмогой. Но в этом мне внезапно помогла сама противница. Сначала она начала махать крыльями скорей инстинктивно, поскольку как я уже упоминал, магии в моем способе передвижения нет и грамма, как и крыльев за моей спиной, и у той сработал инстинкт самосохранения. О чем я? Ну, упасть с такой высоты даже для её ранга было бы неприятно, а уж в море... видимо, кто-то серьезно опасался захлебнуться, не умел нырять (а упав плашмя на воду с приличной высоты можно и себе ущерб причинить. Прим. Автор — вики в помощь неверящим). Или все еще проще — тупо не умел плавать. Однако, быстро поняв, что беспорядочные взмахи крыльями скорей больше вредят крыльям, что довольно просто — попробуй помаши конечностями с полыми костями и тонкой перепонкой в воздухе, перемещаясь на такой скорости — порвет как Тузик грелку. Так что очень скоро она подстроилась и сама стала ведущей в нашем полете, а сменить направление ей не давал уже я. Да, мои атаки кулаками, Ки, и даже немасштабными заклинаниями (что-то крупное применить так близко к себе я опасался), наносили ей довольно мало урона, однако, неслабо отвлекали. Это как пытаться читать сидя на скамейке во время ливня — ты быстрей без книги останешься, чем хоть страницу прочтешь. В идеале мне надо было сбить её с мысли, но как это сделать? Лучший способ, который я видел ещё в прошлой жизни во многих книгах — внушить страх... вот только сравнивая наши ранги, и учитывая, то, что мои атаки и их слабый эффект она уже оценила, чем мне её пугать? Плохим чувством юмора? Хотя, есть у меня одна техника! КамаСутрЯки! Раз уж обычное Яки не подходит!

И стоит отметить, несмотря на то, что эффект от этого воздействия она перебарывала, как и от подмигивания ("Морг-морг техника" для тех, кто забыл), но секундный ступор они мне давали, даже более того, пару раз это её настолько ошеломляло, что она забывала работать крыльями! Чем я и пользовался, не давая ей изменить курс, и усиленно продолжая атаковать. Да, знаю, что мои атаки как комариные укусы, но их было много! И медленно, но верно полоска её ХП ползла вниз. Однако, это отнюдь не означает что она не давала сдачи! Её хлесткие удары длинного драконьего хвоста несмотря на всю мою защиту, зачарованную одежду и прочную кожу, давно превратили мою спину в кровавое месиво. Всего пара сделанных ей ударов, когда она смогла превозмочь мои атаки по её психике, пробили мне ребра и повредили правое легкое и тоже сделали в районе живота. Регенерация моя не столь высока и явно не справлялась с повреждениями, а сделать перерыв, значит, фактически позволить ей атаковать меня снова. И третий удар наверняка убьет меня, так или иначе. Будь между наших уровней меньший зазор, и мои бы пассивные техники еще имели хоть какой-то вес. Будем откровенны, сейчас я наговариваю на свои способности, вообще без них меня бы убил первый же удар её руки, если не хлесткие удары хвоста. Правда, и так мои ХП падали стремительней её, и мне оставалось лишь постоянно её ошеломлять своими... эм... специфическими умениями, да уповать на удачу. Ага, мне — уповать на удачу... я обречен!

В какой момент я перешел ту планку, которая означала для моей противницы отрицание урона — не знаю. Просто после определенного падения её жизней постепенно стали проявляться на ней синяки от множества моих ударов, пришедшихся в одни и те же места, после, наконец, появились и другие, более глубокие повреждения, в виде неглубоких ран, ожогов и прочих последствий Ки, магии и родового кинжала. Последний все равно был наименее эффективен, и его пришлось убрать обратно за пояс. В какой-то момент, когда её жизнь снизилась ниже половины, уже не только меня можно было назвать окровавленным, и я отнюдь не уверен, что на нас была моя кровь, иначе, откуда брызги после моих ударов. Но отрицать то, что с меня явно натекло больше, чем с фальшивки я не буду. Все же, у меня и осталась лишь одна десятая ХП. Кажется, я проиграл, но свое дело сделал, этого времени должно было хватить и Эсутерии на приход в сознание и остальным добраться до Бездны и встретить гостей. А я уже начинаю плыть. Конечно, одна десятая ХП, это еще не труп, но один хороший удар от этой особы и мне конец, а она восстановится относительно быстро, даже в сумме я отнял ей отнюдь не смертельное количество жизней. С драконьей живучестью и регенерацией, она относительно быстро придет в норму, другое дело, что это подарит нашим еще пару часов, и по прибытии хоть в Бездну, хоть обратно в империю Драконов, её будет ждать лишь смерть. Так что я выиграл хотя бы по очкам! И долги вроде всем раздал... да и о чем это я, смерть для меня либо становление ревенантом, либо отправка в ад для восстановления там. Главное успеть восстановиться до событий с Морриган, она единственная, кому я еще что-то должен.

А раз так, то чего бояться? Будем бить до последнего... да и вообще, чего-то я рано себя хороню, у меня еще целых десять процентов моих ХП!

И именно в этот момент, брошенным вскользь взглядом, я заметил, что мы уже летим над каким-то материком. В моей позиции это было сделать легко, а вот летящая подо мной, спиной вниз дракона этого заметить никак не могла, иначе уже бы давно приземлилась мягко и прибила меня на земле. А раз так, то можно рискнуть и подрезать ей крыло, все равно основной удар придется по драконе... глядишь издохнет.

Извернувшись, и подставив бок для удара хвоста, я смог подрезать напитанной под завязку Ки рукой, левое крыло фальшивки, получив еще один удар хвостом, в этот раз засевшим в спине и срываясь с ней в крутое пике. Да блин, почему мы падаем наравне и головами вниз!? Это не по плану! Мда, с моей удачей да планы строить... смешно! Левой рукой изо всех сил стараюсь опустить дракону ниже, а самому оказаться над ней. Правой тоже пытаюсь помогать, но та не слушается — видимо, Ки в руке оказалось и правда слишком много, и то повредило руку, а не только крыло драконе. С другой стороны, будь Ки меньше, и я бы ничего не смог сделать крылу драконы столь высокого ранга.

Хм, странно, а откуда на мне взялась броня, я вроде не звал Ирил. Но да и ладно, спасибо верной защитнице, так мои шансы пережить падение как минимум удваиваются, а Ирил я даже из осколков восстановлю.

Это была моя последняя мысль перед падением прямо в высохшую и затвердевшую до состояния камня почву долины, в которой мы и рухнули.

Эпилог.

— Что значит, не нашли? Он в вашу сторону отправился даже раньше нас! Кто же знал, что именно в этот момент на территорию драконов полезут армии соседей, решившие себе кусок откусить от их земель?! Мало того, что вы с трудом отбились, упустили главу падших и чуть не подрались с союзником... или правильней сказать, чуть не погибли, попав под горячую руку Эсутерии. Так еще и умудрились потерять своего поданного?! Повторяю еще раз, где мой Сладенький?!? — бушевала битый час Майра. Откровенно говоря, не одна она. Все, что смогли установить в ходе поисков главы своих королевств, это то, что Кама сорвал с Эсутерии фальшивку еще в полете, ослабив бойцов, и ускорив возвращение в сознание самой драконы, и на этом все!

— Ну как минимум, мы знаем, что он точно жив. — Пожала плечами Салакия, которую за этот час уже четырежды каждый пообещал прибить. Что поделать, никаких чувств к инкубу она не питала, и особых потерь от его смерти она не несла. А уж тем более от исчезновения.

В этот раз, и впервые на памяти всех обитателей Бездны, принцесса была не согласна со своей наставницей, но на саму фразу она уже не отреагировала, высказав их финансистке все еще раньше и скрывшись в неизвестном направлении. Что поделать, несмотря на все свои плюсы (и минусы) правительница Бездны все еще была эмоциональным ребенком, и возраст брал свое, а к своему учителю магии, единственному из всех пытавшихся, что сумел действительно заставить её прогрессировать, она успела привязаться.

— Все так, если бы он умер, то мы с Ванилой это как минимум ощутили бы. — Кивнула держащаяся ото всех отдельно Лулу. Её слова были правдой, ведь они с Ванилой были живыми орудиями и привязка у них была именно на владельца, а у последней ещё и на создателя, однако это утешало всех слабо.

— Я тоже считаю, что мы зря паникуем. Он просто потерялся. Как только придет в себя после своих геройств на ниве похищения одной мятежной драконы, он или сам придет, или найдет способ дать о себе знать, чтобы мы его забрали. В конце-то концов, это же Кама. Да он вообще даже прилететь может... ибо явно переобщался с Арти. — Постаралась как можно бодрее произнести кумихо, скорее убеждая себя, чем других. И у неё даже вышло.

— Все так, но и оставлять поиски не стоит. Какое-то плохое предчувствие меня гложет. — Проговорил Райс.

— Кто пустил этого гея на собрание? — с угрозой спросила Майра.

Чуть позже, на материке Садж.

Кровь двоих, упавших с большой высоты давно уже перемешалась, начав сиё действо еще в полете, и вызвав сейчас, когда организм ослаблен, довольно обширные изменения. Два соединенных между собой купола энергии наконец развеялись, и бывшие враги зашевелились.

Оба открыли глаза, и сели, удивленно моргая. Довольно быстро они сфокусировались на выскочивших перед ними системных сообщениях.

— Эм, я что-то не понял, что это за событие "Амнезия", и почему оно активировано? Эй, мелкая, ты что-нибудь помнишь? — почесал затылок абсолютно целый парень в рваной одежде с маленькими рожками на лбу, как у молодых драконов.

— Да, я помню, как настырно и настойчиво ты в меня проникал! Твой кинжал пронзил меня всю! — слегка покраснев, заявила особа, с такими же рогами драконьего вида.

— Заткнись, извращенка! И я помню, что пытался тебя убить, но не помню зачем и почему. Получается, мы враги? — предположил парень.

— Не помню. И я тебя тоже пыталась убить. — Поднялась с земли девушка.

— Тогда в расчете. Продолжать сору, причины которой никто из нас не помнит как-то глупо, не находишь? Кстати, тебя как зовут?

— Тоже не помню. И да, с твоими причинами я согласна. — Покивала отряхивающаяся молодая дракона.

— Блин, я тоже. Что-то по устройству мира помню, политический расклад тоже вроде знаю, магию опять же помню, но такое ощущение, что не всю, а имя вспомнить не могу. Хотя кажется, что для местных оно обычное, но для меня имеет сакральный смысл и довольно смешное. Хм, отныне меня будут звать Орин... Чоко-Пай. Ну, пока я настоящее имя не вспомню.

— Для местных? — зацепилась за слова парня девушка.

— Угу, я почему-то уверен, что я издалека. Наверно, с другого континента. — Пространно ответил парень, явно что-то скрывающий.

— Вполне может оказаться, что и я тоже. — Задумчиво произнесла его собеседница.

— Угу, ты свой статус уже смотрела?

— Статус? А да, вспомнила... смотрела, там сплошные вопросики. — Отмахнулась начавшая придумывать себе имя девушка.

— Что-то мне это не нравится. — Покачал головой новоиспеченный Чоко-Пай.

И не став откладывать дело в долгий ящик, открыл и свой статус.

Орион Чоко-Пай.

LVL 16

HP 292330/351000

MP 28219/393360

Источник Ки 79001/150000

EXP 72

До следующего уровня 1249928

Сила 28001

Выносливость 35100

Ловкость 29633

Интеллект 39336

Мудрость 537

Удача 666

"Magic Attribute" "Вуаль", "Частица Смерти", "Аура Огня" — "Амнезия"

"Пассивные воздействия" "Узы хозяина и слуги Ур.150(хозяин)". — "Физическая Выносливость Ур.350". — "Стальная Кожа Ур.350" — "Боевой стиль клана ??? Ур.250" — "Медитативная техника Ур.300" — "Боевой стиль драконьих владык Ур.101" — "Наследник Императрицы Драконов" — "Гроза Белочки" — "Полудуховная сущность" — "Любимец Лисиц Ур. Over 9000" — "Божественный Неудачник". — "Безумный Ученый Ур.300" — "Начинающий Флэш". "???".

"Магия" Предрасположенность к "Вуаль", "Жизнь". Бытовая магия ранга Древний. Основная (без стихийного элемента) магия ранга Легендарный. Магия исцеления ранга Легендарный. "???".

"Статус" ??? — Дракон — Демон — Избранник Богинь. — Мастер Смерти. — Лисий Гаремовладелец. — Странник меж Миров. — Истинный Наследник ???. — Домохозяин. — Древний (Ancient).

— Да, я определенной ощущаю, что что-то не так, но понять, что именно, у меня не выходит. Разве только что я подсознательно чувствую, что вопросики скрывают не одно, а довольно много умений, вопреки их малому количеству. — Почесал голову молодой дракон... или все же не столь молодой? Парень с удивлением покосился сначала на статус демона а после и на свой ранг.

— Нет, хоть убейте, не ощущаю я себя древним существом... со мной явно что-то не так. — Сокрушенно покачал головой он.

— Ладно, пока замнем. Мне интересней, что нам теперь делать и куда идти? Предложения принимаются. — Фыркнул он, постукивая по одному из своих рогов.