Свой среди чужих

Глава 1 СТРАСТИ ПО «ГОЛУБЫМ»

Рабочий день на Литейном близился к концу. Сергей Парамонов сидел за столом, просматривая следственные материалы, и время от времени недовольно поглядывал на часы. Лейтенант Моисеев, который ушел четыре часа назад на встречу с оператором студии «Вест-ТВ» Евгением Сусловым, все еще не вернулся.

«Неужели для того, чтобы побеседовать с Сусловым, ему понадобилось столько времени?» – с раздражением думал майор.

Еще вчера они с Семеном, опираясь на показания Артиста, составили план «раскрутки» Суслова. Компромат на него отыскался легко: Жека был «голубым» с приличным стажем и время от времени покуривал травку. Правда, за гомосексуальные связи сейчас никого не привлекали, но вот на наркотиках его можно было легко подцепить. Решили, что Жеку нужно брать тепленьким, пока он не успел как следует подготовиться к встрече, то есть поехать к нему на квартиру и побеседовать в уютной, домашней обстановке. Глядишь, с перепугу возьмет и выложит, что связывало его с невскими шалавами, и тогда это безнадежное дело наконец-то сдвинется с мертвой точки.

Парамонов не случайно послал к Суслову именно Семена. Внешне тот производил впечатление этакого увальня, которому лень сделать лишнее движение даже ради собственного блага. Те, кого он допрашивал, обычно попадались на эту удочку: завидев полусонного оперативника, который все время что-то жевал, непроизвольно расслаблялись и переставали следить за своей речью. Семен слушал, сочувственно кивал, чем расслаблял своих собеседников еще больше. Но в нужный момент «делал стойку» и припирал свидетелей к стенке…

Когда Парамонов потерял всякую надежду, дверь наконец-то распахнулась, и в кабинет ввалился Семен – высокий, полноватый и, если судить по общепринятым нормам, отнюдь не красавец. На его широком скуластом лице было написано огорчение, серые глаза излучали тревогу.

– Ну и где тебя носило, дорогой мой? – Парамонов отложил бумаги и демонстративно посмотрел на часы. – Почти одиннадцать! А ушел ты, между прочим, в шесть вечера!

– Не ругайся, Сергей, – устало выдохнул Семен, опускаясь на стул. – У нас неприятности.

– Неужели труп Жеки нашли в Приморском?

– Почти угадал. Суслов умер. Позавчера вечером. В тот день в Питере была самая настоящая буря.

– Твою мать! – не сдержался Парамонов. – Он что, попал под ливень, вымок с головы до ног и скончался от воспаления легких?

– Согласно заключению судебно-медицинской экспертизы, смерть наступила в результате воздействия электрического тока, – официальным тоном сообщил Семен и, чуть помедлив, пояснил уже по-человечески: – В настольной лампе у Суслова был неисправен выключатель. Следователь, выехавший на место происшествия, уверен, что это несчастный случай. Возбуждать дело об убийстве нет оснований.

Несколько секунд Парамонов мрачно смотрел прямо перед собой, пытаясь собраться с мыслями. Дело принимало неожиданный оборот. Свидетель, на показания которого он рассчитывал, мертв. И смерть эта, пусть даже и случайная, косвенным образом подтвердила предположение Парамонова, что Жека был в курсе, кто и почему убивал девушек в Приморском лесопарке.

– Я не верю, что Суслов погиб от неисправного выключателя, – вдруг заявил Семен. – Уж слишком вовремя все это произошло… Тебе не кажется, что здесь поработали специалисты по несчастным случаям?

– Братки Кайзера? – Парамонов тяжело вздохнул. – Конечно, они, кто ж еще? Только зачем им это, вот вопрос… Кстати, кто обнаружил труп Суслова?

– Его сестра. Она из Гатчины, и у нее есть ключ от квартиры. Я появился как раз в тот момент, когда над трупом уже вовсю колдовали эксперты. Хорошо, там был Бубашкин. Удалось сойти за своего и все осмотреть.

– Бубашкин? Он не удивился, увидев тебя?

– Спросил сразу же, – усмехнулся Семен. – Я сказал, что возвращался от родственников (кстати, они на самом деле живут неподалеку), увидел знакомую машину и решил на всякий случай уточнить, что случилось… Я сделал что-то не так?

– Нет, все правильно. Ему незачем знать, что мы хотели поговорить с Сусловым. Тем более сейчас, когда тот умер.

В глазах Семена появилось что-то похожее на удивление.

– Ты что, ему не доверяешь?

– Не то чтобы не доверяю, но… Ладно, хватит об этом. Давай лучше прикинем, в каком направлении действовать. Со дня смерти Потаниной прошла ровно неделя, а мы по-прежнему топчемся на месте.

– Топчемся, – уныло подтвердил Семен. – Но лично у меня никаких толковых идей. Только бредовая – пойти к Кайзеру и спросить: «За что вы убрали Жеку?» И откуда эти сволочи узнали, что мы собираемся его навестить?

– Кроме нас, об этом было известно только Пашке Скворцову и Артисту. Насчет Пашки я уверен на все сто. А вот Артист мог и проговориться. Тем более что во время разговора с ним я не скрывал, что интересуюсь Кайзером… Черт, опять все начинать с самого начала! А ведь я уверен, что разгадка где-то рядом. Всего лишь шаг вправо или влево, и мы получим зацепку!

– Знать бы только, где эта самая зацепка. Может, покопаться в прошлом Жеки? Где, например, раньше работал?

– Там же, на студии. До того, как перешел на «Вест-ТВ», был оператором на ОРТ.

– А его личная жизнь? Может, поговорить с его дружком? У «голубых» ведь гораздо более доверительные отношения между собой…

В этот момент Моисеев вдруг побледнел, а затем с несвойственным ему энтузиазмом принялся судорожно выворачивать свои многочисленные карманы. Некоторое время Парамонов с интересом наблюдал за подчиненным, а затем с улыбкой спросил:

– Что с тобой, Семен? Переработался?

– Да нет, ищу одну бумажку с телефоном… Кажется, я ее потерял… Черт, какой же я идиот! Круглый идиот, и нет мне прощения!

– Не суетись и объясни толком.

– Понимаешь, у Жеки Суслова был дружок. Такой же дефективный, как и он сам, я имею в виду ориентацию… – Семен вывалил на стол груду каких-то квитанций, пачку сигарет, две зажигалки, деньги, проездные талоны и, внимательно осматривая каждую вещь, продолжал рассказывать: – Этот дружок, если верить показаниям сестры, жил где-то в Купчино. Если мне не изменяет память, на Малой Балканской…

– Ну и что?

– А то, что таксист, который первым обнаружил труп Потаниной, тоже проживает на этой самой улице!

– Кочетов?

– Да, Марик Кочетов! Истеричный парень. Помнишь, как он заорал как резаный, обнаружив у себя в машине блокнот Потаниной. Мы с тобой еще решили, что блокнот ему подбросил убийца, пока Кочетов блевал в кустах… – Неожиданно Семен оборвал фразу на полуслове и вздохнул с облегчением. – Фу, слава богу, нашел! – Он пододвинул Парамонову пачку сигарет, на которой были записано несколько цифр. – Давай сравним этот номер с телефоном Кочетова. Шестое чувство подсказывает мне, что они идентичны.

Парамонову хватило одного взгляда, чтобы убедиться – цифры на пачке сигарет совпадают с номером телефона Кочетова.

– Дело, кажется, сдвинулось с мертвой точки, – констатировал он, стараясь, чтобы Семен не заметил так и рвущейся наружу радости. – Уверен, что ордер на обыск в квартире Кочетова мы получим безо всяких хлопот. Фактических оснований хватает. Во-первых, записная книжка в салоне его машины, во-вторых, ничем не оправданный заезд в Приморский лесопарк в три часа ночи. В-третьих, обнаружение трупа. В-четвертых, странное поведение при допросе. Человек, которому нечего скрывать, обычно ведет себя куда спокойнее. И наконец, Кочетов был близким другом погибшего Суслова, который хорошо знал убитых проституток.

– Т-ты уверен, что это т-таксист… П-Потанину… задушил? – От нахлынувшего волнения Семен даже начал заикаться.

– Нет, Кочетов не убивал. Но он знает гораздо больше, чем показал при допросе. Наша задача – вытянуть из него эту информацию. Думаю, перед тем, как идти к Бубашкину, стоит еще раз переговорить с Кочетовым. Чем черт не шутит, а вдруг повезет? Только пойдешь к нему не ты. И уж тем более не я. Нужен тот, кто на дух не переваривает гомиков.

На лице Семена появилось недовольство.

– Валька Дробыш?

– Только он сможет выколотить из Кочетова всю информацию.

– А что делать мне?

– А ты, Семен, завтра с самого утра отправляйся на студию «Вест-ТВ». Поговори с генеральным директором, с рядовыми работниками канала. Может, они подкинут какую-нибудь новенькую историю из жизни «голубых».

Моисеев широко улыбнулся и кивнул.

– Ладно.

Неожиданно Парамонов посмотрел на часы и удивленно присвистнул.

– Ого, уже почти двенадцать! Пора по домам… И никаких возражений, лейтенант.

– Слушаюсь.

Глава 2 РУССКАЯ РУЛЕТКА

Казимир Тепляков, известный в определенных кругах как авторитет по прозвищу Кайзер, воспринял новость о наезде на свою территорию достаточно хладнокровно. Он обламывал и не таких шустрых, а справиться с горсткой бандитов, посягнувших на «святое», мог одной левой. Для этого требовалось снять телефонную трубку, набрать соответствующий номер и отдать приказ. И его парни сделают все, что полагается делать в подобных случаях. И не позднее чем через двадцать четыре часа тех, кто отважился наехать на самого Кайзера, ожидает свидание с господом богом…

Но, сидя в холле своего шикарного особняка, Кайзер не думал о мести. Его волновало другое: почему его бойцы, которых он всегда считал самыми лучшими, не смогли дать отпор зарвавшимся молодчикам с Покровки? Если бы не посторонний тип, явно случайно заглянувший в кафе, «центровым» удалось бы на некоторое время почувствовать себя победителями. Кто знает, сколько бы еще пострадало людей, если бы не тот здоровяк-блондин. Мало того, что лихо замочил «отморозков» из их же оружия, так еще и аккуратненько смылся, не оставив после себя следов.

«Неплохо бы заполучить такого спеца хотя бы на недельку, – подумал Кайзер и ласково потрепал короткошерстый загривок своего любимца-дога. – Заказов так много, что парни не успевают с ними справляться. Лишняя пара рук не помешает».

Два дня назад он приказал своим мальчикам отыскать здоровяка-блондина и теперь с нетерпением ждал результатов. А в том, что результаты будут, Кайзер не сомневался. В многолюдном Питере найти человека, не зная его координат, не очень-то просто, но он привык ни в чем себе не отказывать, и если какая-нибудь идея захватывала его целиком, то не успокаивался, пока не воплощал ее в жизнь. Иногда приходилось рисковать или быть неоправданно жестоким. Но Кайзер любил риск, а излишнюю жестокость не считал пороком. Однажды он смалодушничал и пожалел свидетеля – девяностолетнюю старуху. И это малодушие вылезло ему боком. Он запомнил этот урок на всю оставшуюся жизнь и больше никогда не допускал подобных ошибок.

Тогда, в далеком восемьдесят первом, он был вовсе не Кайзером, а просто Казиком Тепляковым, двадцатитрехлетним юнцом, не лишенным романтических иллюзий. Да, он воровал, он угонял тачки, а во время крутых «разборок» умел постоять за себя. Тогда он ходил в пристяжи у вора в законе Красавчика и почти никогда не принимал самостоятельных решений.

Однажды Красавчик предложил ему взять на гоп-стоп хату богатого коллекционера-нумизмата. Наезд был продуман до мельчайших подробностей и обязательно удался бы, если бы не одно обстоятельство: в квартире, кроме коллекционера, оказалась и его престарелая мамаша, приехавшая погостить. Нумизмата, конечно же, грохнули, а бабку решили не трогать. А че ее кончать – и так полуслепая, да еще и чуть соображает…

В результате эта излишняя сентиментальность обернулась большими неприятностями – бабка хоть и выглядела полуживой, но нападавших запомнила и даже смогла их опознать.

Так Кайзер впервые попал за решетку. Впаяли, правда, не очень много – он ведь был простой «шестеркой». А на зоне, чего греха таить, оказалось не так уж и плохо. Но с тех пор он дал себе зарок: никогда, ни при каких обстоятельствах не оставлять в живых свидетелей. Собственно, благодаря этому правилу он и добился того, о чем мечтал всю жизнь: денег, славы и уважения. Его сногсшибательная карьера развивалась стремительными темпами: вначале – своя группировка, сумевшая за рекордно короткие сроки подмять под себя весь центр Питера, затем – полный контроль над наркотиками и оружием. Однако на этом он останавливаться не стал. И вот теперь Кайзер по праву заслужил репутацию лучшего в северной столице «спеца» по заказным убийствам. Теперь у него была собственная команда киллеров-профессионалов. Кроме выполнения «особых» заказов, Кайзер предоставлял всем желающим надежную «крышу», а также личных телохранителей. Отныне он был нужен всем. За помощью к нему шли мелкие и крупные бизнесмены, депутаты и даже сотрудники правоохранительных органов. Тут бы ему и возгордиться, но Кайзер не был тщеславным. Просто верил: он рожден для того, чтобы быть счастливым, удачливым и богатым, и делал все возможное, чтобы фортуна не изменила ему…

Со двора донесся шум подъезжающей машины, и дог Боря, до этого спокойно лежавший рядом, мгновенно навострил уши. Вслед за этим проявлением настороженности последовало злобное рычание – собака вдруг заволновалась.

– Тихо, тихо, родной. – Кайзер положил правую ладонь на голову догу и почувствовал, что Боря мгновенно успокоился.

Дверь резко распахнулась, и порог переступил здоровый «бык» по кличке Зяблик – правая рука Кайзера. Дог вновь занервничал, вскочил, и хозяину пришлось чуть повысить голос:

– Боря, на место!

Пес обиженно фыркнул и нехотя поплелся в свой угол.

– Не любит он тебя, Зяблик, – равнодушно констатировал Кайзер. – И за что, спрашивается? Чует, наверное, что ты – горшатник.

На бесстрастном лице Зяблика не дрогнул ни один мускул. Словно не его только что обозвали «горшатником», что в переводе с уголовного жаргона означает – трусливый и слабосильный человек, с которым никто не считается. Он спокойно дождался, пока шеф закончит фразу, и только после этого сказал:

– Мы нашли его.

Сразу догадавшись, о ком идет речь, Кайзер заметно оживился.

– Ну и кто он, этот супермен?

– По паспорту Андрей Корнилов. Москвич.

– Где он сейчас?

– В машине отдыхает. Вчера взяли на Бабушкина. Пришлось баллончиком в морду сунуть и браслеты надеть.

– Что, сопротивлялся?

– Сначала да. Здоровый гад. Потом приутих, когда объяснили, что к чему. Даже вроде бы обрадовался.

– Даже так?

– Сказал, что давно хотел побазарить с Кайзером. Я ночь продержал его у себя на даче. Предупредил, чтоб без глупостей. А утром – сразу сюда.

– Знаю я эти ваши дачи, – недовольно пробурчал Кайзер. – Надеюсь, обошлось без рукоприкладства? А то вы любите кулаками помахать перед безоружным. Кстати, пушка у него была?

– Швейцарский «глок». Любопытная штуковина.

– Надеюсь, после вашей профилактической беседы он в состоянии нормально соображать? – спросил Кайзер и про себя подумал, что Зяблик вряд ли понял значение слова «профилактической». Поэтому на всякий случай пояснил: – Я могу с ним поговорить прямо сейчас? Или вначале придется отправлять его в санаторий?

– А че с ним сделается, с таким бугаем?

– Прекрасно. Тогда зови его. – Заметив, что Зяблик не очень-то спешит выполнять приказ, Кайзер уточнил: – Что-то еще?

– Звонил Севка. Хочет забить стрелку.

Севкой Зяблик называл полковника Липницкого – начальника службы безопасности студии «Вест-ТВ». Услышав об этом незапланированном звонке, Кайзер нахмурился.

– У него что, опять какие-то проблемы? Или чем-то недоволен?

– Не знаю. Мне он не докладывал. – Чуть помедлив, Зяблик решил высказать свое мнение: – Думаю, Севка боится, что мы его кинули. Того глиномеса, со студии, уже поставили на куранты, а его голубка еще нет. А бабки-то за двоих уплочены.

– Ну, так в чем же дело? Почему друг Суслова все еще жив?

– Не хотелось зря рисковать. Решили переждать пару-тройку дней. Сегодня туда пойдет бригада Славика. Думаю, к обеду управятся.

– Ладно, – смягчил интонацию Кайзер. – К обеду так к обеду. А с полковником я сам разберусь. Если он будет звонить, передай, что жду его ровно в семь в «Спорт-клубе», в моем кабинете. Не забудь связаться с администратором и предупредить, чтобы пропустили… А теперь, – Кайзер растянул губы в улыбке, – давай сюда гостя. И скажи, чтоб приготовили кофе!

Валентин Дробыш, по званию капитан, а по призванию беспросветный балбес, был высок, худощав и абсолютно лыс. На его круглой, как яйцо, голове не имелось даже намека на какую-либо растительность. У любого другого мужика подобный дефект повлек бы за собой массу комплексов, а то и нервное заболевание на почве собственной неполноценности. У любого другого, но только не у Вальки. Свой недостаток он каким-то невероятным образом сумел превратить в достоинство, в результате чего пользовался у женщин бешеной популярностью. Бабы так и липли к нему.

Несмотря на безалаберный характер и необязательность, Валька тем не менее крепко держался на своем месте. Злые языки поговаривали, что он имеет в МВД какого-то влиятельного покровителя, поэтому его и держат до сих пор на Литейном. Возможно, кое-какие связи у него и имелись, но Парамонов был твердо уверен, что Валька все еще не уволен со службы по несколько иным причинам. И главная среди них, по мнению Парамонова, была в том, что Валька, несмотря на все свои недостатки, знает и любит свою работу. И, в отличие от многих своих коллег, умеет выполнять ее на пятерку с плюсом. Другое дело, что заставить его работать с полной отдачей удавалось не каждому. Но Парамонов нашел к нему подход и поэтому был не против, когда в помощь им подкинули именно Вальку Дробыша.

Перед тем как отправить Вальку к Кочетову, Парамонов подробно проинструктировал его, как правильно вести себя во время разговора. Так подробно, что тот даже обиделся.

– Ты че, майор, думаешь, я совсем тупой? – с нескрываемым раздражением спросил он. – Да понял я все, понял… Будем давить на психику в лучших традициях Хичкока!

– Понимаешь, Валентин, от твоего разговора с Кочетовым зависит многое. В частности, мое будущее. Если таксист и вправду что-то знает (а лично я в этом не сомневаюсь) и согласится дать показания, мы сможем подвести Кайзера под статью. Я хочу засадить этого подонка. До сих пор он работал чисто, не подкопаешься, да и покровители у него весьма влиятельные. Но сейчас…

– Я все понял! – бесцеремонно перебил Валька. – Все будет хоккей, обещаю!

Сделав характерный жест правой рукой, который, по всей видимости, должен был означать обыкновенное прощание, он вышел из кабинета и, миновав коридор, спустился вниз. На улице закурил, проводил взглядом хорошеньких девушек, пробегавших мимо, и лишь после этого направился к своему автомобилю, припаркованному вопреки всем правилам в неположенном месте.

Сев в ярко-красный «Форд» 87-го года выпуска, доставшийся ему почти даром, Валька вырулил на проспект и, радуясь тому, что сегодня так солнечно и безветренно, помчался в сторону Купчино. Он был уверен, что заставит таксиста расколоться.

О том, что Парамонов зациклился на идее посадить Кайзера, знало все управление. Правда, многие считали, что это практически невозможно. Валька, при всей своей симпатии к Парамонову, тоже так считал. Но чем черт не шутит, а вдруг этот неуловимый Кайзер на этот раз в самом деле дал маху?

Дом пять, в котором Марик Кочетов проживал вместе с родителями, находился в самом начале Малой Балканской. Дом был сравнительно новым и очень ухоженным. В семидесятых годах подобные дома удостаивались звания образцово-показательных, но с началом перестройки эта добрая традиция канула в небытие.

Припарковав машину у бордюра, Валька включил сигнализацию и бегом направился к подъезду. Поднявшись на второй этаж, позвонил в сорок восьмую квартиру. Дверь открыли почти сразу же, даже не задав обычного вопроса: «Кто там?» На пороге стоял бледный парень, одетый в спортивный костюм.

– Марик Кочетов? – на всякий случай уточнил Валька.

– Д-да.

– Оперуполномоченный уголовного розыска Дробыш. – Он сунул под нос Марику удостоверение. – Мне надо поговорить с тобой…

– Что? – Казалось, смысл этой фразы доходил до Марика с огромным трудом.

– Может, пригласишь меня в дом? – нахально предложил Валька. – Или будем разговаривать здесь?

– Д-да… то есть нет, – закивал Марик и отступил назад.

Валька вошел в прихожую. Дверь за его спиной с силой захлопнулась. Щелкнул замок, затем еще один. Заподозрив неладное, он резко обернулся и встретился взглядом с высоким, коротко стриженным амбалом лет двадцати пяти. В правой руке он держал пистолет с навинченным на ствол глушителем.

Мысленно приказав себе не паниковать, Валька постарался все перевести в шутку:

– Насколько я понимаю, в этом доме существует традиция – встречать гостей с пушкой.

Амбал щелкнул предохранителем.

– Заткнись, мент. И давай чеши в комнату!

Валька послушно повернулся и шагнул к гостиной, лихорадочно размышляя, есть ли у него шанс переиграть этого амбала. В школе милиции на практических занятиях курсантов специально обучали, как действовать, если противник превосходит тебя по силе. Однако, как назло, все эти знания напрочь выветрились из его головы. Вальке не раз приходилось арестовывать особо опасных преступников, рискуя собственной жизнью, но тогда он был вооружен до зубов и чувствовал за своей спиной поддержку ОМОНа. На этот раз ОМОНа рядом не было. И оружия тоже – свой табельный пистолет он оставил в сейфе. Однако тупо выполнять все требования бандита Валька не собирался.

«У него есть пушка, а у меня только перочинный нож. Но пока я буду его доставать, он меня точно прикончит… Интересно, меня здесь ждали или эта встреча – чистой воды совпадение?»

Впереди маячила сутулая спина Марика. Валька вдруг почувствовал, как каждую клеточку его тела пронзает злость. Злость на этого педика, из-за которого он влип в дурно пахнущую историю. Захотелось размахнуться и врезать ногой по его тощему заду.

Мысленно разрядившись, Валька наконец-то обрел способность соображать. Войдя в гостиную и увидев, что в комнате никого нет, он тут же прикинул, как будет действовать дальше. Когда сзади послышался голос амбала, приказывающий лечь на пол, Валька, пригнувшись, нырнул назад. Амбал не был готов к атаке. Вальке удалось проскочить к нему за спину, левой рукой перехватить горло, а правой вытащить из кармана джинсов ножик, именуемый в народе «лисицей». Щелчок кнопки выбросил стальное лезвие наружу, и коротким ударом Валька вонзил «лисицу» бандиту в сердце. Тот захрипел, по Валькиной руке потекло что-то теплое и липкое, и он, уже не соображая, что делает, воткнул нож еще глубже…

– Какой кофе предпочитаете – черный или со сливками?

Вопрос застал Андрея врасплох и, чуть поколебавшись, он ответил:

– Черный.

От газа, изрядную порцию которого он получил в момент сопротивления, все еще слезились глаза и побаливала голова. Ночь, проведенная на жестком диване при включенном свете, тоже не способствовала хорошему самочувствию. Однако Андрей старался не показывать своего состояния. Как-никак, он находился в доме знаменитого Кайзера, и от того, как пройдет их первая встреча, зависело очень многое. В частности то, согласится ли Кайзер помочь в поисках убийцы Альки или пошлет на все четыре стороны.

Вопреки всем ожиданиям, Кайзер не был похож на крутого мафиози. Невысокий, плечистый, с широким скуластым лицом, немного простецким, но вместе с тем достаточно обаятельным, он мило улыбался и поглядывал на Андрея с нескрываемым интересом. Если бы не глаза – цепкие, таящие в себе несомненную опасность, – его можно было бы принять за «нового русского», который принимает в своих апартаментах горячо любимого, но бедного друга.

– Присаживайтесь к столу, – вежливо предложил он. – Пейте кофе. И вообще, чувствуйте себя как дома.

Андрей опустился в мягкое кресло – в конце концов, а почему он должен стоять? Взял в руки миниатюрную чашечку и сделал глоток. Кофе оказался на удивление крепким и совсем не сладким.

– Надеюсь, вы не обиделись на меня? – вдруг спросил Кайзер и посмотрел на Андрея долгим немигающим взглядом.

– Обиделся? За что?

– За мое неожиданное приглашение в гости. Возможно, у вас были другие планы.

– Так это было приглашение в гости? – усмехнулся Андрей. – А я думал – похищение.

– Неужели мои ребята действовали грубо?

– Да нет, все было нормально. Вначале, правда, мы не совсем поняли друг друга. Но когда ваши парни объяснили мне, что к чему, все стало на свои места.

В уголках губ Кайзера появилась легкая усмешка. Казалось, этот разговор доставляет ему наслаждение.

– Если я правильно понял, вы даже обрадовались.

– По-моему, нам есть что сказать друг другу.

– Даже так?.. – Было заметно, что Кайзер слегка ошеломлен. – Что ж, всегда приятно иметь дело с человеком столь открытым и прямолинейным. С таким, который не прячет камень за пазухой. Знаете, в последнее время мне не везет с собеседниками. Все они, говоря со мной, вежливо улыбаются, во всем соглашаются, но… – Кайзер повертел у руках чашечку с остатками кофе и как бы подвел итог сказанному: – Лично мне кажется, что договориться нам будет легко и просто.

На этот раз удивился Андрей.

– Договориться о чем?

– О сотрудничестве. Хочу, чтобы вы работали на меня. Могу гарантировать хорошую зарплату. Переезжать в Питер не обязательно. Я давно мечтал открыть в Москве свой филиал. Именно это я и хотел вам предложить. Теперь ваша очередь.

Андрей даже не предполагал, что Кайзер так быстро перейдет к делу. Видимо, на его лице отразилось удивление, потому как Кайзер издал короткий, довольный смешок.

– Ну, смелее!

«А что я теряю, в конце концов?» – прикинул Андрей и рубанул с плеча:

– Я знаю, что в вашей власти выяснить, кто конкретно заказал и исполнил то или иное преступление. Меня интересует…

– Вы делаете мне комплимент! – со смехом перебил его Кайзер. – И, по-моему, преувеличиваете мои возможности. Я не господь бог и никогда не стремился быть им. Так что о своей просьбе можете забыть!

Кровь бросилась в лицо Андрею. Ему захотелось размахнуться и что есть силы врезать по лоснящейся физиономии Кайзера. Ведь их разделял только маленький дубовый столик, каких-то полметра, не больше. Промахнуться мог разве что грудной ребенок или инвалид с нарушенной координацией.

Соблазн был так велик, что Андрей с трудом удержался. Он прекрасно понимал, что подобный поступок вряд ли сослужит ему хорошую службу. Кайзер, очухавшись от потрясения, вызовет своих головорезов и прикажет им четвертовать обидчика. И тогда убийца Альки Потаниной так и останется не отомщенным, потому как найти его будет просто некому…

Кайзер по достоинству оценил сдержанность гостя и не стал обострять ситуацию. Вообще-то он ничуть не стремился разозлить Андрея. Он хотел только одного – чтобы этот здоровяк-блондин согласился работать на него. Согласился, но без своих идиотских условий. Кайзер знал – стоит в чем-то уступить, тебе сразу же на голову сядут.

«Ну, а если заартачится, то черт с ним, – думал он. – Будем кончать! Таких спецов, как этот, найти – раз плюнуть».

И все-таки в глубине души Кайзер все еще надеялся прийти к выгодному для себя соглашению. Именно поэтому предложил:

– Я не требую немедленного ответа. Вы – здравомыслящий человек и прекрасно понимаете, что назад пути нет. Если примете мои условия, то получите все. Возможно, я даже помогу вам. Но если скажете «нет», то мне придется от вас избавиться… Видите, я с вами предельно откровенен! Мы взрослые люди. Да и не в моих правилах играть в кошки-мышки.

– Филиал в Москве?.. И за что, интересно, мне оказана такая честь? – мрачно спросил Андрей.

– В кафе вам удалось показать высший класс. А я уважаю профессионалов. Кстати, спасибо, что сделали за моих мальчиков всю грязную работу. К сожалению, когда они прибыли в кафе, вас там уже не было.

– В тот момент я меньше всего думал о ваших мальчиках. Я ненавижу убивать и делаю это только в целях самообороны.

– Я тоже не кровожаден.

– А еще, – решительно продолжил Андрей, – я ненавижу, когда меня заставляют делать то, чего я не хочу.

Кайзер тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла, потирая ладони.

– Значит, отказываетесь работать на меня?

– Если речь идет о взаимовыгодном сотрудничестве, то почему бы и нет? Я делаю что-то для вас, вы – для меня. Затем, довольные друг другом, расходимся. Но если вы надеетесь, что я стану тупо выполнять все ваши приказы, то ни о каком сотрудничестве не может быть и речи.

– А вы крепкий орешек, – без всякого раздражения констатировал Кайзер. – Вы меня совсем не боитесь. И это приятно. Вы открыто говорите про свои планы. Это приятно вдвойне. Но иметь такого врага, как вы, мне не очень-то хочется. Да и вы, думаю, предпочли бы со мной не ссорится… Ладно, на сегодня разговор окончен. У меня еще очень много дел. Сейчас вас проведут в одну из комнат, где вы сможете выспаться, отдохнуть и хорошенько поразмыслить над моим предложением. Только, прошу вас, без глупостей! Убежать отсюда невозможно, а если попытаетесь это сделать, наша завтрашняя встреча может и не состояться…

Когда тело противника совершенно обмякло, Валька отпустил рукоятку ножа и шагнул в сторону. Амбал с грохотом повалился на пол, и на ковре тут же появилось бурое пятно. Точно такие же кровавые пятна были на ладонях, на рубашке и даже на джинсах Вальки. Ему захотелось немедленно пойти в ванную, включить холодную воду и отмыться, отскрестись. А затем уйти из этой проклятой квартиры, хлопнуть дверью и больше никогда не вспоминать ни о Марике Кочетове, ни об амбале, ни об этом дурацком задании…

«Господи, да ведь я только что убил человека! – пронеслось в голове. – Вот этими самыми руками… Я, оперативник уголовного розыска, прирезал его, как свинью на бойне. Пнул ножом прямо в сердце, без всяких там "вы имеете право сохранять молчание до приезда вашего адвоката"».

Взглядом отыскал Марика, который все это время стоял около дивана, словно соляной столп, и спросил:

– Как ты?

Тот ничего не ответил. Он был бледен и, судя по всему, плохо соображал, где находится. Валька сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, затем повторил свой вопрос. Марик только молча стиснул зубы и отвернулся.

– Ну и хрен с тобой. – Валька махнул рукой, вытер ладони о джинсы и отправился на поиски телефона.

Он решил не принимать никаких самостоятельных решений, а позвонить Парамонову и сообщить ему обо всем, что произошло в квартире Кочетовых.

Телефон оказался в прихожей, у самой вешалки. В тот самый момент, когда Валька снял трубку и начал набирать номер, он услышал осторожные шаги со стороны лестничной площадки. Продолжая машинально крутить диск, прислушался. Гудки, доносившиеся из телефонной трубки, мешали сосредоточиться. Он напряг слух, пытаясь понять, что же все-таки происходит там, за дверью? А главное – закрыта она или он забыл это сделать? Он потянулся к ручке, чтобы проверить.

– Ерохин слушает, – донеслось из трубки.

– Где Парамонов?.. – только и успел сказать Валька, так как в следующую секунду дверь распахнулась.

Тут же он услышал глухой хлопок и почувствовал резкую боль в груди.

Следующую пулю убийца выпустил уже в мертвого оперативника…

В ресторан «Спорт-клуб» Кайзер отправился с тяжелым сердцем. Он чувствовал, что Корнилов, которого он уже мысленно причислил к «своим», вряд ли согласится играть в его команде. А если и согласится, то на равных условиях. Но каковы будут эти условия, Кайзер не знал, да и не хотел знать. Он привык, что все его прихоти выполняются незамедлительно. А потому отказ Корнилова идти к нему в услужение больно ранил его самолюбие. Короче, настроение было испорчено на весь вечер. Тем не менее Кайзер заставил себя поехать на встречу с Липницким…

Встреча была назначена на девятнадцать ноль-ноль. Но из-за пробок на дорогах Кайзер опоздал на пятнадцать минут. Когда он переступил порог отдельного кабинета, Липницкий уже сидел за накрытым столом, всем своим видом демонстрируя недовольство. С такими, как этот, Кайзер не церемонился. Поэтому не счел нужным объяснять свое опоздание. Просто сухо поздоровался и спросил:

– Что произошло?

– Пока ничего, – встрепенулся Липницкий и со значением добавил: – Но может произойти.

– Опять срочный заказ? – догадался Кайзер и холодно усмехнулся. – По-моему, самое время повысить расценки.

Никак не отреагировав на эту реплику, Липницкий вытащил из-под стола кожаный «дипломат» и, щелкнув замками, достал из него тонкую папку.

– Этого человека надо убрать. И чем быстрее, тем лучше. – Он передал папку Кайзеру. – Здесь его фотография и координаты.

– Хорошо, мы сделаем все в кратчайшие сроки, – кивнул тот, даже не открыв папку. – Но с одним условием: надбавка за срочность.

– Согласен.

Кайзера удивила покладистость Липницкого, который не очень-то любил, когда заранее оговоренная сумма вдруг возрастала. А тут он даже не спросил, на сколько она увеличится.

«Интересно, он обсудил это с Савиным или нет? – подумал Кайзер, с интересом наблюдая за Липницким. – Или это его личная инициатива?.. Да, ребята, чувствуется, вы вляпались в дерьмо по уши. И теперь вся надежда только на меня».

– Это должен быть несчастный случай? – уточнил для порядка. Он заранее знал ответ: Липницкий никогда не заказывал «простое убийство».

– Не обязательно. Клиент не местный. Главное, чтобы это произошло как можно скорее.

Кайзер не успел удивиться – его сотовый телефон подал сигнал.

– Слушаю?

По ушам резанул взволнованный голос Зяблика:

– У нас прокол, шеф! На хазе у голубка. Полный засып! Парни мента пришили. Случайно…

Лицо Кайзера осталось невозмутимым.

– Не мельтеши, – сурово приказал он, заметив, что Липницкий с тревогой прислушивается к разговору. – Давай самое главное.

– На хате у голубка, дружка оператора, мент оказался. Он Петра посадил на пику. Славик слинял на пару минут, а как вернулся – Петя уже жмурик. А мент по телефону базарит. Пришлось прихлопнуть. Шеф, что делать с голубком? У него истерика, глядишь, весь дом переполошит. И куда девать Петьку?.. Парни боятся разводить самодеятельность.

– Пока ничего не трогайте. Мне надо подумать. Я перезвоню минут через пять. – Кайзер отключил сотовый и сунул его в карман пиджака.

– Неприятности? – сочувственно спросил Липницкий.

– Ничего серьезного. Но мне нужно ехать… И не волнуйтесь, ваша просьба будет удовлетворена. Задаток – пятьдесят процентов. Окончательную сумму я уточню. – Он встал и, открыв кейс, сунул туда папку с данными клиента. И, не попрощавшись, направился к выходу…

Сев в машину, Кайзер приказал ехать в особняк. Отгородился от водителя прозрачной звуконепроницаемой стенкой, вытряхнул из пачки сигарету и закурил. Пока автомобиль мчался по ярко освещенным улицам, обдумывал ситуацию: прикидывал, как бы получше и побыстрее со всем развязаться. Докурив, достал из кармана сотовый и набрал номер Зяблика. Когда ему ответили, без лишних вступлений приказал:

– Петра срочно увезти. Мента не трогать. Пусть его возьмет на себя дружок Суслова: напишет чистосердечное признание. Мотив – ревность, месть и все такое. Потом вколите ему смертельную дозу наркоты. Если не колется – накачайте таблетками. Не забудьте уничтожить все свои следы, а на оружии оставьте пальчики таксиста.

– Ну, босс, вы молоток! – В голосе Зяблика послышалось восхищение. – Я бы никогда до такого не дотумкал… Все сделаем, как в лучших домах Парижа.

– Не сомневаюсь. Только поаккуратнее там. И в темпе, в темпе. Таксист знает, зачем к нему мент приходил?

– Не спрашивали.

– Так спросите! Все, увидимся вечером.

Кайзер прервал связь и откинулся на спинку сиденья. Он чувствовал себя так, словно только что оттянулся с двумя проститутками: усталым и удовлетворенным. И хотя выход был найден, его мозг продолжал интенсивно работать: «Неужели кто-то усомнился в том, что Суслов погиб случайно? Но тогда какого черта этот мент ввалился к таксисту в самый неподходящий момент? Не за спичками же он зашел, в конце концов!.. Ну, Севка, ну, подонок, втравил нас в историю…»

А ведь два года назад, когда Липницкий попросил его убрать девочку с Невского, Кайзер не колебался ни секунды. Заказ показался ему выгодным: за смерть шлюхи было предложено столько, сколько обычно платили за убийство бизнесмена средней руки. Справиться с беззащитной девчонкой, которая безгранично доверяет своей «крыше», было проще простого…

После первого убийства заказы на шлюх посыпались, как горох из мешка. Кайзер даже заподозрил, что Липницкий – скрытый сексуальный маньяк, и провел собственное расследование. Разузнав, чем во внеурочное время промышляет творческий коллектив «Вест-ТВ», насторожился: быть замешанным в таком грязном деле не хотелось. В конце концов, все опять решили деньги – студийцы исправно платили за каждый заказ, работа была не из трудных, и Кайзер смирился с той неблагодарной ролью, которую уготовила ему судьба. Тем более что на «Вест-ТВ» все было тихо и спокойно.

Но в последнее время заказы Липницкого нравились Кайзеру все меньше и меньше. Не далее как неделю назад ему приказали убрать какую-то «левую» девчонку, судя по всему, не проститутку. Вчера – Суслова (который был в доле!) и его дружка-таксиста. Все бы ничего, если бы не этот мент. А ведь его смерть будут расследовать с особой тщательностью, даже если подозреваемый покончил жизнь самоубийством.

«Интересно, кого на этот раз Севка мне подсунул?»

Кайзер вытащил из кейса папку, переданную ему Липницким, открыл ее и… едва не охнул от изумления: со снимка на него смотрел Андрей Корнилов, тот самый здоровяк-блондин, с которым несколько часов назад он вел переговоры о сотрудничестве…

Глава 3 ТОТ САМЫЙ ПРОДЮСЕР…

Второй день подряд Парамонов засиживался в кабинете до позднего вечера. Если бы зарплату в ГУВД начисляли по количеству часов, проведенных оперативниками за «бумажной войной», то ему «грозило» бы министерское жалованье. Как ни странно, но работа опера очень часто оценивалась на вес: толстое ли получилось дело. Самым парадоксальным было то, что половину этих бумажек никто никогда не читал, но, согласно инструкции, они должны были быть подшиты в дело. Именно поэтому в среде оперативников подобная тягомотина и называлась «бумажной войной». И пройти через нее на протяжении любого расследования обязан был каждый…

Парамонов поглядывал на часы, пытаясь угадать, отчего Дробыш и Моисеев задерживаются.

«Ну, Вальку я еще могу оправдать. Раскрутить Кочетова – дело непростое. За полчаса не справишься. А вот где шляется Семен, этот чертов увалень?»

В какой-то момент сердце Парамонова сжалось от нехорошего предчувствия – ситуация до боли напоминала вчерашний вечер. Вчера он точно так же сидел за столом, проклиная Семена, а чем все в конце концов закончилось?..

– Привет, майор! – Громкий, раскатистый бас Семена заставил Парамонова вздрогнуть и машинально схватиться за кобуру.

Он потянулся к оружию чисто инстинктивно, повинуясь давней, выработанной годами привычке. А может, сказалось напряжение последних дней, и он уже не контролировал свои эмоции?

– Ты чего за пушку хватаешься? – Семен, приятно пахнущий импортной туалетной водой, прошел на середину кабинета и плюхнулся на стул. – Это же я, лейтенант Моисеев. Прямо из телецентра. И не с пустыми руками, между прочим!

– Неужели что-то раскопал?

– Еще бы! – Семен сглотнул слюну и с вожделением уставился на графин, наполненный водой. – Ну что, может, по кофейку вдарим, а? А то устал как собака. Целый день на ногах… А хочешь, за бутылочкой сбегаю?

– Рановато расслабляться, – возразил Парамонов. – Валька Дробыш еще не вернулся. Придет, тогда и сообразим на троих.

– Не вернулся, говоришь? Может, поменял ориентацию?

– Тьфу-тьфу, не сглазь. – Парамонов вытащил из ящичка кипятильник, банку «Нескафе» и два граненых стакана. – Давай рассказывай, что тебе удалось узнать, а я пока заварю кофе. – Наполнив стаканы водой из графина, сунул в один из них кипятильник. Заметив, что Семен начинает клевать носом, чуть повысил голос: – Эй, хватит дрыхнуть! Давай рассказывай!

Тот мгновенно встрепенулся и, хлопнув себя ладонями по коленкам, принялся оправдываться:

– Извини, всю ночь не спал. Мысленно готовился к сегодняшнему визиту… А что, от Дробыша и вправду никаких новостей?

– Никаких.

– Не иначе, после свидания с Кочетовым к какой-нибудь красотке поехал. И про нас, честных тружеников, забыл. Это в его стиле, между прочим.

Про любовные похождения Валентина Дробыша на Литейном ходили легенды. Он давно завоевал репутацию неисправимого бабника и закоренелого холостяка. Менял своих подруг каждую неделю, объясняя столь частые перемены в личной жизни творческим поиском той единственной, которая полностью удовлетворяла бы его требованиям – была бы красивой, умной, умела бы хорошо готовить и смотрела бы на любовные похождения Валентина сквозь пальцы. Частенько из-за своих красавиц он опаздывал на работу часика на полтора. Иногда, когда его очередное свидание по времени совпадало с допросом подозреваемого, мог провести допрос спустя рукава и тут же умчаться на рынок за цветами.

Все это было хорошо известно Парамонову. Усилием воли он заставил себя не думать о плохом.

– Придет, никуда не денется. А теперь давай про свои похождения.

– Расследование принимает неожиданный поворот, – многозначительно начал Семен и, вытащив из кармана куртки несколько смятых листков, разложил их на столе. – Начну с начала. Сегодня утром, выпив чашечку чая «Липтон» и съев три бутерброда с колбасой, я прямо с домашнего телефона позвонил на студию «Вест-ТВ» и попытался договориться о встрече с генеральным директором Савиным…

В этот момент как раз закипела вода, и Парамонов перебросил кипятильник во второй стакан. Положил в кипяток несколько ложек кофе, насыпал сахара и пододвинул стакан Моисееву. Тот мгновенно переключил все внимание на содержимое стакана, с жадностью выпил кофе и удовлетворенно улыбнулся.

– Представляешь, за сегодняшний день первая чашка!

– Никогда не поверю, что твоя мама не кормит тебя завтраками, – хмыкнул Парамонов и тут же нетерпеливо потребовал: – Давай продолжай, а то мы никогда до сути не доберемся.

– Так вот, до Савина я так и не дозвонился, хотя еще вчера вечером мне сумели достать номер его сотового. Как оказалось, генеральный директор у себя в кабинете практически не бывает.

– Он человек занятой.

– Я это учел, поэтому позвонил главному режиссеру и, представившись, попросил заказать на мое имя пропуск.

– У них что, так строго?

– Как на зоне… Так вот, на студию я попал только после обеда. Странно, но там меня встретили, прямо скажем, прохладно. Подхожу я к бюро пропусков, говорю милой девушке за окошком, что на мое имя должен быть выписан пропуск. И в этот самый момент, когда крошка просматривает мой паспорт, откуда ни возьмись появляется здоровый бугай, метра под два ростом. Явно из охраны. Спрашивает: «Чего тебе здесь надо, козел?» Я ему вежливо так отвечаю: «Иду к вам на студию по делам». – «Знаем мы твои дела, кретин безмозглый, – говорит он. – Вали отсюда, пока руки-ноги целы!» Признаться, он меня здорово разозлил. Потому как разговаривать со мной в таком тоне я не позволяю никому. Только, может, будущей теще позволю. Так вот, я ему вежливо так советую: «Иди, куда шел, а меня не трогай. А то хуже будет». А он: «Это мне-то хуже будет, жирный недоносок?» Тут я ему удостовереньице под нос сунул, дескать, оскорбляй, да знай меру…

– Семен! – взмолился Парамонов. – Ближе к делу!

– Понял, понял. Увидел он мое удостоверение, побледнел и бочком, бочком в сторону. Но не испугался, нет. Пошел звонить своему начальству. В результате меня приняли как министра культуры.

Парамонов нахмурился.

– Что-то я не совсем въезжаю…

– Поясню. Как только я ступил на территорию «Вест-ТВ», ко мне приставили двоих здоровенных охранников с откровенно бандитскими физиономиями. Поэтому никто из тех, с кем я беседовал о Суслове, не сказал ничего конкретного. «Да, был такой парень… Да, нетрадиционной ориентации… С кем был особенно близок, не знаю…» – и все в таком духе. А отвязаться от моих сопровождающих было ой как нелегко. Поняв, что зря теряю время, я сделал вид, что ухожу. Незаметно прошмыгнул в буфет, отсиделся полчасика, а потом попытался прорваться к начальству. Но Савина, генерального директора студии, на месте не оказалось. Коммерческий директор и режиссер тоже отсутствовали. Слава богу, продюсер Родион Шершнев был на месте. Хоть этого не предупредили, что по студии разгуливает оперативник с Литейного… Так вот, заглянул я к Шершневу в приемную, поздоровался с секретулей, представился и спрашиваю: «Примет ли меня ваш босс?» Та говорит: «Сейчас узнаю». Позвонила ему, сказала, кто я, и сразу кивает на дверь, дескать, заходите. Я и зашел. Прохожу, сажусь, здороваюсь и вдруг понимаю, что Шершнев уже успел опрокинуть пару-тройку. Но мне-то что? Я же не из ГИБДД, а он не за рулем. Начинаю задавать вопросы. Вопросы ничего, собственно, не значащие: как давно Евгений Михайлович Суслов работал у них, с кем поддерживал дружеские отношения и все такое прочее. Он отвечает, а сам трясется от страха: губы белые, на лбу испарина, двух слов связать не может, заикается. Думаю, что-то тут нечисто. Не зря же мужик чего-то боится. Но вопрос, чего? По официальной версии Суслов погиб в результате несчастного случая, и все на студии это знают. А Шершнев ведет себя так, словно самолично прикончил оператора. И тогда я начал его крутить и так и эдак! А он никак не колется. Намучился я с ним. Вижу – толку никакого. И тогда я возьми да и брякни: «Господин Шершнев, а вы часом не знакомы с этой девушкой?» – и фото Потаниной показываю. Он вдруг побелел еще сильнее и еле слышно отвечает: «Н-нет». Но я-то вижу, что он узнал ее, только боится в этом признаться. Тогда я говорю: «Посмотрите внимательнее». – «Да, вы правы, – наконец отвечает, – я ее вспомнил. Пару месяцев назад она проходила у нас пробы. Мы искали новый типаж для рекламы. Увы, но эта девушка нам не подошла».

– Потанина пробовалась на «Вест-ТВ»?!

– Выходит, что да, – кивнул Семен. – Но самое интересное впереди. Когда я сказал Шершневу, что Потанина погибла, он даже не удивился. Попытался придать лицу расстроенное выражение, но у него ни хрена не получилось… Слушай, а может, это он Потанину задушил?

– Он?.. Чушь какая-то!

– А почему «чушь»? Взять того же Чикатилу! Вполне респектабельный гражданин, у которого и дома, и на работе все было в полном порядке. Тем не менее в свободное от работы время он убивал и насиловал молоденьких девочек. Хобби у него такое, видите ли… А чем Шершнев хуже?

– Ну ты загнул, дорогой. Тебе бы сценарии писать для Голливуда, а не на Литейном работать!

– Что ж, я подумаю над твоим предложением. Сценарии, говорят, весьма прибыльное занятие. А теперь аргументируй, почему известный продюсер не может быть тем самым Мясником, за которым мы охотимся вот уже много лет.

– Хотя бы потому, что два года назад, когда Мясник впервые объявился, Шершнев еще жил за границей. Да и зачем ему это? Если только у него нет психических отклонений. Но как это проверить? У нас нет серьезных доводов, чтобы копаться в его медицинской карточке. Да и вряд ли там имеются соответствующие записи…

– Нет серьезных доводов? – Семен многозначительно усмехнулся. – Тогда слушай дальше. Когда он узнал Потанину, я спросил у него: где он был в прошлую пятницу. В тот вечер, если ты помнишь, и произошло убийство. И знаешь, что он ответил? Что весь день и всю ночь проторчал у любовницы. Сексом они, видите ли, занимались. И ответил, между прочим, без запинки.

Парамонов криво усмехнулся.

– Ты что, всерьез подозреваешь Шершнева?

– Лично я с ходу не отвечу, чем занимался десять дней назад. Если напрягу мозги, может, вспомню. А может, и нет.

– Проверить его алиби проще простого. Шершнев назвал имя любовницы?

– Нет. Стал вешать лапшу, что он – джентльмен и все такое прочее. Я сразу просек, что это фигня, и стал на него давить. В конце концов Шершнев раскололся. И знаешь, кто эта секс-бомба? Некая Вера Сотникова, студентка театрального вуза.

– Послушай, а ты не перебарщиваешь? По-моему, твои подозрения яйца выеденного не стоят.

– Нет, – твердо возразил Семен. – Потому как в тот день Веры Сотниковой вообще не было в Питере. Она вместе с труппой одного из театров ездила на гастроли в Воронеж. И вернулась только на следующий день после убийства… – Заметив, как вдруг осунулось лицо Парамонова, он с тревогой спросил: – Эй, что с тобой? Ты чего такой бледный?

– Голова кружится… – пробормотал тот. – Да не волнуйся, это сейчас пройдет. Я с самого утра ничего не ел, только кофе пил. Да и за Вальку волнуюсь…

– Хочешь, я сбегаю и куплю тебе гамбургер?

– Не надо. Лучше скажи, откуда тебе известно про Сотникову?

– А я на всякий случай решил подстраховаться и позвонил в театр, где она подрабатывала. Там и узнал и про Воронеж, и про гастроли. Вывод напрашивается сам собой – в прошлую пятницу Сотниковой не было в Питере…

Семен не успел договорить, так как телефон, стоящий на столе, подал громкий сигнал. Парамонов поднял трубку:

– Алло?

Несколько минут он молчал. Затем, бросив короткую фразу: «Я все понял, немедленно выезжаем», осторожно опустил трубку на рычаг. Стараясь не смотреть на Семена, сухо сообщил:

– Валька погиб. Его застрелил этот придурок-таксист. А сам потом отравился…

– Черт побери, – не сдержавшись, выругался Савин, даже не дослушав до конца аргументы Липницкого. – За что я плачу тебе такие бабки? Вы что, не могли предупредить этого алкоголика, чтоб попридержал язык?!

Савин выходил из себя редко, но в гневе был страшен и патологически некрасив: покрывался багровыми пятнами, его речь становилась сбивчивой, полный подбородок подрагивал, как у припадочного. В этот раз состояние его было таково, что он едва сдерживал рвущуюся наружу ярость. Однако, выпустив пар, немного успокоился, пришел в норму.

Примерно сорок минут назад Липницкий принес ему кассету, на которой был записан разговор Родиона Шершнева с оперативником. Разговор опасный, потому как в нем пьяный продюсер признавался в том, что был знаком с погибшей Потаниной.

С некоторых пор в кабинете Шершнева были установлены подслушивающие и подглядывающие устройства. Это давало возможность контролировать каждый его шаг. Нельзя сказать, что Савин не доверял своему компаньону. Они делали общее дело, в котором Шершнев завяз так же глубоко, как и все остальные. Но, в отличие от остальных, продюсер был непредсказуем. Он мог ни с того ни с сего выкинуть какой-нибудь фортель, а потом с невинным видом уверять, что ни в чем не виноват, что все это – пустяки, которые рассосутся сами собой. Вот и сегодня он вдруг взял и ляпнул, что знал Потанину. Ну и какого хрена, спрашивается, он это сделал? Под воздействием алкоголя? Или просто потому, что нервишки не выдержали? А вдобавок ко всему соврал, что прошлую пятницу провел в обществе Веры Сотниковой. Ну, а ее-то зачем приплел?

Усилием воли подавив в себе желание разнести вдребезги магнитофон, Савин присел к столу и несколько минут молча перекладывал какие-то бумаги. Липницкий стоял рядом и тупо рассматривал носки собственных ботинок.

Первым нарушил молчание Савин:

– У тебя есть толковые предложения?

– Нет, – покачал головой Липницкий. – Толковых нет.

– Но хоть какие-то соображения имеются?

– Какие-то имеются. Может, обратиться к Кайзеру? Автомобильная катастрофа, несчастный случай в бассейне… Родион много пьет, так что это будет выглядеть вполне правдоподобно…

– Не пойдет! – мрачно перебил Савин.

– Почему?

– Да потому, что это не выход. Я давно уже перестал верить этому дурацкому афоризму – нет человека, нет проблемы. Как показывает практика, проблем только прибавляется… А тебя послушать, так скоро в нашей команде останется только два человека – ты да я. А кто тогда работать будет?…

– Ну и что же делать? – тупо спросил Липницкий.

– Пока ничего. Иди занимайся своими непосредственными обязанностями. Я что-нибудь придумаю.

Когда за полковником Липницким закрылась дверь, Савин решительно пододвинул к себе сотовый телефон и набрал номер своего давнего друга, который с некоторых пор занимал один из ключевых постов в питерской мэрии. После пятнадцатиминутного разговора Савин мог вздохнуть с облегчением. Друг пообещал, что с завтрашнего дня работников студии «Вест-ТВ» больше никто не побеспокоит, а провинившимся оперативникам, которые посмели копать под самого Макарова и позорить честное имя известного продюсера Шершнева, объявят строгий выговор. Если же они не перестанут совать свои носы куда не следует и отрывать от творческого процесса персонал студии, то будут уволены без права восстановления в прежней должности.

Глава 4 ЧИСТО ПИТЕРСКОЕ УБИЙСТВО

В комнате, куда вооруженный автоматчик отвел Андрея, все окна плотно закрывали роллеты. Несмотря на это, здесь было совсем не душно – видимо, кондиционер работал на полную мощь. После того, как сопровождающий удалился, не забыв запереть за собой дверь, Андрей прошелся вдоль стен, отыскивая глазами мини-камеры. Не обнаружив ничего похожего, вздохнул с облегчением. Однако ощущение того, что за ним пристально наблюдают, не исчезало.

«Нервы», – решил он и, опустившись в мягкое кресло, закрыл глаза.

Понятно, что любой человек, даже тот, кто не страдает клаустрофобией, не чувствовал бы себя комфортно в этой «камере». Дубовая дверь – на запоре, окна – замурованы, с внешним миром – никакой связи.

«Хоть бы телик оставили, гады», – с тоской подумал Андрей, достал из кармана смятую пачку «ЛМ», зажигалку и осмотрелся в поисках пепельницы.

Видимо, в доме Кайзера курение не поощрялось – пепельницы нигде не оказалось. Поборовшись пару минут с угрызениями совести, Андрей вытряхнул из пачки оставшиеся сигареты, выбрал из них наименее смятую и щелкнул зажигалкой. Затем встал, медленно прошелся из угла в угол. Несколько раз затянулся, стряхнул пепел в пустую пачку, выпустил дым и глазами проследил, куда этот самый дым улетучивается. Потом вновь опустился в кресло. Делать было абсолютно нечего, разве что более тщательно обследовать апартаменты, в которых ему предстояло провести неизвестно сколько времени.

А апартаменты эти были хоть куда: комната метров двадцать, из нее – вход в огромную ванную. Мебель высший класс, паркет, евроремонт. Холодильник под завязку забит деликатесами и водкой «Абсолют». Сиди себе, пей, ешь, расслабляйся и вой от тоски. Золотая клетка, да и только…

Судя по всему, в особняке не часто принимали гостей. Оно и неудивительно. Только кретину захочется заходить туда, где на каждом этаже стоят вооруженные автоматчики. Плюс каменный забор, которым обнесена вся территория. Все вокруг напичкано электроникой – телекамеры, двери с кодовыми замками. Не дом, а настоящая крепость…

Андрею очень не нравилась вся эта история, в которую он вляпался по собственной глупости. Он прокололся в тот момент, когда решил сделать Кайзера своим союзником. И вот результат: сам стал заложником…

Чтобы как-то убить время, прилег на диван и принялся анализировать свои действия, начиная с того момента, когда впервые переступил порог «Вест-ТВ»: «Я допустил непростительно много ошибок. Во-первых, засветился со своим паспортом и назвал телефон Потаниных. Теперь каждая собака знает, кто я, откуда и где меня искать. Во-вторых, послав хозяина порнокассеты подальше, на следующее утро я снова помчался на студию. Подставил не только себя, но и Веру. Окажись я на месте киношников, то постарался бы избавиться от такого проныры, как я. Скорее всего они так и сделают – закажут меня, и с концами. Если уже не заказали. В таком случае, почему я все еще жив?.. Черт, а ведь эта игра становится слишком опасной. Если я откажусь работать на Кайзера, меня убьют. Если соглашусь, меня все равно убьют. Только уже тот, кого наняли киношники. Выходит, что у меня нет выбора!»

Работать на Кайзера Андрей не собирался. Ни тогда, когда просил его об услуге, ни тем более сейчас. Но если раньше у него был шанс выйти сухим из воды, то теперь это казалось невозможным. Оставалось одно: согласиться на условия Кайзера и втихаря заниматься расследованием. Придя к такому, пусть и не самому приятному, выводу, Андрей немного успокоился, закрыл глаза, устроился поудобнее и погрузился в глубокий сон…

Получив заказ на убийство Корнилова, Кайзер несколько часов не мог оправиться от глухого раздражения: здоровяк-блондин ему нравился, и убивать его не очень-то хотелось. Такое с Кайзером случалось впервые. Никогда раньше, изучая досье будущих жертв, он не испытывал подобных ощущений.

«Я взялся за этот заказ, и отступать назад мне нельзя, – уговаривал он себя, потягивая мартини. – Я – профессионал. Если дам слабинку, на следующий же день по всему Питеру расползутся слухи, что Кайзер больше ни на что не годен. Конкуренты и так наступают на пятки, и именно поэтому мне надо отбросить в сторону все сантименты… А что касается Корнилова, то жалеть его нечего. Мужик, он, конечно, неплохой, но чужак. А Севка хоть и сволочь, но свой, питерский… А свои должны держаться вместе».

Приняв решение, Кайзер отставил в сторону выпивку и вызвал к себе Зяблика. Когда тот, потирая заспанные глаза, появился на пороге, Кайзер спросил:

– Где Корнилов?

С трудом сдерживая зевоту, Зяблик промямлил:

– Как где? Дрыхнет…

– Разбудите. В машину и за город… Ты все понял?

Зяблик мгновенно проснулся.

– Кокнуть, что ли?

– Да, – с раздражением ответил Кайзер. – И чтоб никаких следов. Ясно?.. Хотя не мне вас учить.

Было видно, что Зяблику очень хочется спросить, почему шеф вдруг изменил свои планы. Однако он знал, что тот не терпит ненужных вопросов, поэтому промолчал.

– Поручи это кому-нибудь, – продолжил Кайзер. – Только не поднимайте лишнего шуму. И сделайте так, чтобы он не понял, куда его везут.

– Сделаем.

– Смотрите не проколитесь на этот раз. Я уезжаю на дачу, буду только в понедельник. Как только выеду, сразу приступайте к делу. Ясно? И не звони мне без особой надобности!

– Ясно, – кивнул Зяблик. Он уже оправился от удивления, поэтому и заявление шефа о его отъезде в столь позднее время воспринял спокойно.

Андрея разбудил шум открываемой двери. Повинуясь давней привычке, он машинально посмотрел на светящийся циферблат часов и присвистнул от удивления – второй час ночи. Интересно, кому он понадобился в такое время?

В комнату кто-то вошел, пошарил по стене в поисках выключателя, и тут же вспыхнули лампочки. Поздним визитером оказался тот самый плечистый парень с автоматом, который привел его сюда вчера вечером. Парень прошел на середину комнаты и, окинув Андрея с ног до головы внимательным взглядом, приказал:

– Одевайся.

– Мы куда-то идем? – спокойно поинтересовался тот, не спеша зашнуровывая кроссовки.

– Да.

– И куда же?

Проигнорировав вопрос, парень небрежно бросил:

– Оделся?.. Тогда вперед. – И кивнул на дверь.

Андрей подивился переменам, произошедшим с охранником за те несколько часов, пока он спал. Если раньше парень балагурил и вел себя более чем беспечно, то теперь он держал свой автомат со спущенным предохранителем.

«А, черт с ним, – подумал Андрей. – Не стоит забивать голову всякой ерундой. В их государстве свои порядки, и не мне их менять».

Пригладил волосы, оправил измятую одежду и решительно направился к выходу. Шагнул за порог, обернулся и вопросительно посмотрел на сопровождающего.

– Куда теперь – направо или налево?

– Прямо по коридору, потом вниз, по пожарной лестнице к черному ходу, – сквозь зубы процедил тот и для пущей убедительности ткнул стволом в спину.

«Что произошло? Куда подевалась его вежливость? И почему он направил меня к запасной лестнице? Там выход один – на улицу. Зачем в час ночи нам выходить на улицу?.. Если мы куда-то едем, то почему бы прямо не сказать об этом?» – терялся в догадках Андрей, продвигаясь вперед.

Он чувствовал на своем затылке колючий взгляд охранника, слышал позади тяжелые шаги и хриплое дыхание. Ему не было страшно. Но он не очень-то понимал, куда и зачем его ведут, и эта неопределенность вызывала легкое раздражение.

Дойдя до начала ступенек, Андрей чуть повернул голову и уточнил:

– Мы куда-то едем?

– Да.

– Куда?

– Приедешь – увидишь.

– И все-таки?

– Босс приказал отвезти тебя к нему на дачу.

– Нельзя подождать до утра?

– Ты что, глухой? Я же сказал, двигай, мать твою!

– Повежливее, – парировал Андрей. – Твоему боссу может не понравиться, как ты со мной разговариваешь.

Охранник нехорошо усмехнулся и, вскинув автомат, пробурчал:

– Давай шевели поршнями!

Он вел себя слишком нахально, и отнюдь не потому, что ему так захотелось. Похоже, он получил новые инструкции относительно того, как следует вести себя с «гостем».

«Кажется, меня уже списали со счетов. И сейчас собираются привести приговор в исполнение, – промелькнуло в голове у Андрея. – Но почему Кайзер не поговорил со мной напоследок?..»

От неприятного предчувствия заныло под ложечкой. Андрей не был готов к такому повороту. Медленно спускаясь по лестнице, он лихорадочно размышлял – как избежать уготованной ему участи. Судя по всему, убить его собирались не здесь, а где-нибудь подальше от города. Возможно, в лесу или в парке. Иначе зачем подняли среди ночи и повели к черному ходу?

«Значит, у меня есть еще немного времени для того, чтобы избавиться от опеки Кайзера… Но как? Дом под завязку напичкан головорезами. Если рвану наверх, подстрелят, как зайца. Да и места, чтобы развернуться, маловато – узкий лестничный пролет, без окон, без дверей, одни голые стены… Но когда меня посадят в машину, шансы на спасение станут равны нулю. Значит, действовать нужно сейчас, пока рядом только один человек… – До черного хода оставалось всего с десяток ступенек и Андрей решил: – Эх, была не была, рискну».

Он чуть притормозил на ступеньках. Повернул голову и беспечно сказал:

– Послушай, я забыл наверху сигареты. Может, вернемся?

– Я дам тебе целую пачку.

– У тебя какие?

– «Мальборо».

– Вообще-то я предпочитаю «ЛМ».

Охранник больно пнул его в спину прикладом автомата.

– Иди, недоносок!

Резко пригнувшись, Андрей с разворота нанес охраннику мощный удар в пах. От дикой боли тот потерял способность соображать. Его руки, лежавшие на прикладе автомата, инстинктивно опустились вниз. Мгновенно сориентировавшись, Андрей размахнулся и точным ударом в челюсть послал охранника в нокаут. Тот покатился по ступенькам, и Андрей мысленно выругался – грохот мог привлечь внимание обитателей особняка. Но вокруг было по-прежнему тихо. Видимо, они спустились достаточно низко, да и стены были обиты звуконепроницаемым материалом.

Забрав у охранника автомат, Андрей обыскал его карманы. Кроме полупустой пачки сигарет и зажигалки, в них ничего не было. Зато под мышкой у него висела кожаная кобура, в которой оказался «глок». Тот самый, который у него конфисковали пару дней назад. Искренне порадовавшись находке, Андрей сунул пистолет за пазуху, автомат повесил на плечо и быстро сбежал по ступенькам вниз, к двери, ведущей на улицу.

«Нет, туда нельзя, – вовремя сообразил он. – Там меня встретят с распростертыми объятиями».

Однако подниматься наверх было опасно – запутаться в этом огромном доме было легко, как в лабиринте. И хотя с оружием в руках Андрей чувствовал себя гораздо увереннее, противостоять десятку головорезов не смог бы даже он. Оставалось одно – попытаться выйти из особняка каким-то иным путем.

Только сейчас Андрей заметил ступеньки, ведущие вниз.

«Похоже, там подвал». Подсвечивая себе зажигалкой, спустился на один лестничный пролет и увидел огромную металлическую дверь. Схватившись за скобу, потянул ее на себя. Заскрипели давно не смазанные засовы, дверь нехотя распахнулась. Из подвала повеяло сыростью. Андрей с трудом протиснулся в образовавшийся проем, а потом плотно закрыл за собой дверь. Вновь щелкнул зажигалкой, с досадой отметив, что кремень, кажется, стирается. Затем осторожно огляделся.

Огонек освещал только малую часть подвала, но Андрей сразу понял, что здесь находятся коммуникационные трубы. Он тут же воспрянул духом – если есть коммуникации, значит, должна быть и вентиляционная шахта. А по ней, ползя на карачках, запросто можно выбраться наружу. Возможно, не совсем наружу, но из этого подвала точно.

Медленно двигаясь вперед, он внимательно осматривал каждый угол. Время от времени гасил зажигалку, понимая, что бензина в ней осталось совсем немного. Увы, спустя десять минут он убедился, что из подвала выхода нет. Вытер вспотевший лоб и тихо выругался. В какой-то момент захотелось вернуться обратно, но мысль о том, что его наверняка уже хватились, остановила Андрея.

Время таяло с ужасающей быстротой. С тех пор, как его вывели из комнаты, прошло минут двадцать. Андрей был уверен, что охранника уже обнаружили, а его самого усиленно ищут. Скорее всего в доме или на прилегающей к нему территории. Однако рано или поздно они доберутся и до подвала…

«Опять загнал себя в мышеловку, – подумал с досадой, закуривая последнюю сигарету. – Если они взорвут дверь, мне каюк. Смогу продержаться только до тех пор, пока не кончатся патроны…»

От злости и отчаяния он изо всех сил стукнул кулаком в бетонную стену и вдруг насторожился. Звук от удара был не совсем обычный, а такой, словно за стенкой – полое пространство. Отойдя на шаг, ногой ударил по тому же самому месту и почувствовал, как под штукатуркой треснул кирпич. Стукнул еще несколько раз, сильнее. На его глазах плотная на вид стена стала рушиться. Посыпались кирпичи, куски штукатурки, с потолка начала падать побелка. Дрожащими руками Андрей щелкнул колесиком зажигалки и осветил образовавшийся проем. Он увидел достаточно просторный туннель, ведущий в темноту. В следующее мгновение зажигалка погасла – кончился бензин. Перекинув автомат за спину, Андрей принялся на ощупь расширять проход, по одному вытаскивая кирпичи. Он действовал ловко и быстро, и вскоре в образовавшуюся дыру стало возможно пролезть, что Андрей и сделал…

Он не знал, куда выведет этот туннель, у него больше не было ни света, ни сигарет, однако он ни на секунду не сомневался в том, что поступает правильно.

Глава 5 КОЗЫРНОЙ ТУЗ

Встреча с Бубашкиным была назначена на девять тридцать, однако идти к нему на ковер Парамонов не торопился. Стоял в конце коридора у открытого окна, курил и думал, что докладывать ему, собственно говоря, нечего: ни перспективных тебе идей, ни конкретных подозреваемых. Одни только догадки, не подкрепленные фактами…

Вчера часов до трех ночи они с Моисеевым проторчали в квартире Марика Кочетова. Больше мешали, чем помогали, но следователь Артемьев, который взял это дело, их не гнал. Однако версию Парамонова о причастности к убийству «братков» Кайзера отмел с присущей ему категоричностью:

– Голубчик, на пистолете – отпечатки пальцев Кочетова. Записка написана его почерком. На теле следов насилия нет, выходит, он сознался в преступлении добровольно. К тому же в его столе найдены сигареты с марихуаной.

– А пистолет?

– Пистолет без опознавательных знаков. Наверное, купил на рынке. Сами знаете, на рынке можно купить все, было бы желание… И не забывайте, что несколько дней назад Кочетов потерял сексуального партнера. От такого потрясения запросто мог свихнуться!

Доводы были вескими, противопоставить им было нечего, и Парамонов зло чертыхнулся. Ну почему ему так не везет? За что ни возьмется – полный облом. Сглазил его кто-то, что ли? Утешало одно: если свидетели погибают один за другим, значит, он двигается в правильном направлении. Кайзер опережает его всего на один шаг, и предугадать его действия вполне реально…

– Серега, вот ты где! А тебя, между прочим, Бубашкин ищет! – Нежный голосок советника юстиции Люси Погульской подействовал на Парамонова как ушат холодной воды.

Он вздрогнул и обернулся. Люся стояла в двух шагах от него и приветливо улыбалась.

– Угостишь сигаретой?

Парамонов молча протянул ей пачку «ЛМ», щелкнул зажигалкой. Закурив, Люся небрежным жестом поправила челку и спросила:

– Ну и чего ты тут стоишь? Бубашкин рвет и мечет, раз десять выглядывал в коридор, у всех о тебе спрашивает. Иди, а то совсем изведется.

– Иду, – кивнул Парамонов, но не сдвинулся с места.

Люся понимающе улыбнулась.

– Да, не повезло тебе, Серега, со следователем. Бубашкин – человек тяжелый. Работать с ним не просто. Амбиций у него выше крыши. Мой тебе совет: не обращай на него внимания. Спокойно делай свое дело, и результаты обязательно будут.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Парамонов.

– За что?

– За моральную поддержку…

Бубашкин встретил его подчеркнуто холодно: поздоровался, жестом предложил присесть к столу, однако сам ни на секунду не оторвался от заполнения какого-то документа.

– Ну, что у тебя нового? – спросил, продолжая писать. – Давай докладывай. Я весь внимание.

Парамонов начал рассказывать. Он видел, что следователь слушает его вполуха и что ему начхать, какой объем работы был проделан оперативниками. Однако версию о причастности Кайзера к убийствам в Приморском лесопарке воспринял в штыки. Как, впрочем, и то, что оператор студии «Вест-ТВ» Суслов был устранен как опасный свидетель. Когда Парамонов заострил на этом внимание, обычно невозмутимый Бубашкин взорвался:

– С такой буйной фантазией вам только детективы строчить!

– Не понял.

– А что тут непонятного? Советую попробовать. Полагаю, выйдет не хуже, чем у Корецкого! Сегодня, между прочим, мне звонил прокурор города. Что это вы там с Моисеевым устроили на «Вест-ТВ»? Кто дал вам право допрашивать работников студии без моего ведома?

– Но ведь Потанина бывала на студии! Не исключено, что…

– Она бывала и в магазине, и в кино, и в театре! – бесцеремонно перебил Бубашкин. – Но вы же не лезете с расспросами к продавцам и билетерам!.. На студию больше ни ногой, ясно?

Вспомнив совет Погульской, Парамонов кивнул:

– Яснее не бывает.

– А что касается причастности Кайзера к убийству Потаниной, так это – полная чушь. Вспомните, кто Кайзер и кто Потанина. Зачем ему браться за такое грязное дело? Он дорожит своей репутацией… Молчите? Молчите, потому что понимаете: не правы. Ведь у вас, кроме фантастических предположений, ничего нет. Ни-че-го! А я, простите, привык верить фактам. Я лично выезжал на место происшествия и могу засвидетельствовать, что Суслова убило током! Эксперты подтверждают это.

– Но вы же не будете отрицать, что в десяти случаях из ста результатам экспертизы не стоит верить, – не выдержал Парамонов. – Здесь, на мой взгляд, именно такой случай.

Сказал и тут же понял, что погорячился. Не следовало разговаривать с Бубашкиным в таком тоне. Последствия не заставили себя ждать: тот побледнел и, не сводя с Парамонова пронзительного взгляда, с раздражением выпалил:

– Вы целую неделю занимались расследованием смерти Потаниной самостоятельно! На свой страх и риск я предоставил вам это право. Но сейчас жалею об этом. Потому что итог вашей работы – нулевой.

Тут бы Парамонову промолчать, дабы неприятная ситуация чуть-чуть разрядилась. Однако его понесло.

– Вы хотите сказать, что моя версия бесперспективна? – спросил с вызовом.

– Да.

– По вашему выходит, что я – полный кретин, а вы – гений сыскного дела? Пусть так. Только не забывайте, господин гений, что если бы не оперативники, которых вы ни во что не ставите, то и вас бы, гениев, не было… Пока вы протираете штаны в кабинетах и выдвигаете перспективные версии, мы копаемся в грязном белье. Сидим в засадах, спим по четыре часа в сутки, и все это ради того, чтобы вы могли получить полное удовлетворение от собственной значимости. При этом у вас, у гениев, есть одно преимущество – возможность подработать в частной фирме юрисконсультом. А у нас, дебилов, на это не хватает времени. Сутками напролет мы вынуждены иметь дело со всяким дерьмом: с ворами, убийцами и насильниками. Понятное дело, по сравнению с вами мы – полное ничтожество?!

Бубашкин здорово растерялся. Но, взяв себя в руки, холодно уточнил:

– Вы закончили?.. А теперь позвольте высказаться мне. Во-первых, дело об убийстве Потаниной пока находится в моем производстве. И именно я решаю, какая версия предпочтительнее. Во-вторых, никто не давал вам права оскорблять меня. Что же касается вашей работы, то ее единственный результат: смерть Дробыша и самоубийство главного свидетеля. Да вы на меня молиться должны, что мне удалось отмазать вас от служебного расследования! – Бубашкин с досадой махнул рукой. – Ладно, идите и продолжайте отрабатывать версии: «убийство на почве сексуальных отклонений» и «убийство на почве корыстных побуждений». Результаты должны быть готовы к завтрашнему утру. И в письменном виде.

Из кабинета следователя Парамонов вышел со смешанными чувствами. С одной стороны, тот был прав, упрекая его в зацикленности на одной-единственной версии. Но с другой, он явно лукавил, выпячивал негатив.

«Такое впечатление, что Бубашкин специально уводит меня в сторону, – думал Парамонов, проходя по длинным коридорам прокуратуры. – Но ничего, я в лепешку расшибусь, но докажу свою правоту».

Было совершенно очевидно, что пришло время воспользоваться козырным тузом. Этим тузом был его друг, майор ФСБ Павел Скворцов. Точнее, не он сам, а та информация, которую тот мог предоставить. Во время их прошлой встречи Скворцов проговорился, что в окружении Кайзера работает его человек. Вот с этим самым человеком и хотел встретиться Парамонов…

Путь от городской прокуратуры до родного управления занял не много времени. Парамонов, поглощенный своими мыслями, даже не заметил, как оказался перед дверью своего кабинета. Уверенный, что там, как обычно, толчется куча народу, потянул ручку на себя. Однако дверь оказалась запертой. Доставая из кармана ключи, быстренько прокрутил в голове предстоящий разговор со Скворцовым и остался вполне доволен собой.

Даже то, что в кабинете никого не оказалось, Парамонов воспринял как добрый знак. Ведь теперь он мог поговорить со Скворцовым вполне свободно, не опасаясь, что их беседу кто-то подслушает. Но как только он поднял телефонную трубку, его одолели сомнения. А вдруг Скворцов его продинамит? Выслушает, посочувствует, а затем вежливо даст от ворот поворот. И в общем-то будет прав…

«А разве у тебя есть выбор?» – мысленно спросил у себя Парамонов, потом набрал нужные цифры и, нервно постукивая пальцами по столу, принялся ждать.

– Скворцов слушает! – наконец раздался в трубке бодрый баритон друга.

– Парамонов беспокоит.

– А, это ты! – В голосе Скворцова появились скучающие нотки. Видимо, он ждал звонка от кого-то другого. – Как жизнь молодая беззаботная?

– Не очень.

– Опять помощь нужна?

– Нужна. Если ты свободен, давай встретимся в баре на Жуковского. Прямо сейчас.

В трубке повисло неловкое молчание.

– Сейчас никак не могу, – неуверенно начал Скворцов. – Шеф грозился разнос устроить. Мне, чтоб не попасть под горячую руку, надо кое-какие бумаги просмотреть… К тому же жду звонка. Как раз сейчас – с девяти до десяти.

– Ну давай встретимся в десять! – умоляюще простонал Парамонов. – На полчаса, не больше. Я в тупике, и только ты сможешь мне помочь. – Прекрасно понимая, что по телефону лучше не откровенничать, осторожно намекнул: – Помнишь, о чем мы говорили, когда виделись в последний раз?

– Примерно… О том, что ты обломаешь зубы об одного приятеля.

Подивившись проницательности Скворцова, Парамонов воспрянул духом:

– Ты оказался прав. Зубы пока не обломал, но все идет к тому. Вчера погиб один из моих людей…

– Читал сводку. Сочувствую.

– У меня со следователем проблемы. На него надавили сверху. Еще чуть-чуть, и сдаст. Короче, я по уши в дерьме. Вся надежда только на тебя. Помнишь, ты как-то обещал подставить свое плечо?

Скворцов не ответил. Его молчание длилось секунд тридцать.

– Извини, друг, никак не получается, – выдохнул наконец. – Я уже говорил, что у меня работы по горло. Да и позвонить должны…

В эту минуту Парамонов отчетливо осознал, что Скворцов открытым текстом посылает его куда подальше и не намерен решать его проблемы.

И хотя Парамонов предвидел такой ответ, ему стало как-то не по себе.

Негласная конкуренция между уголовным розыском и ФСБ существовала всегда. Раньше Скворцов открыто посмеивался над этим, удивлялся – дескать, если наше начальство между собой не в ладах, то почему это должно отражаться на нашей с тобой работе? Все-таки одно дело делаем, и помогать друг другу – наш гражданский долг. Но теперь все изменилось, и Парамонов даже не стал выяснять, почему. Сухо попрощался, повесил трубку и, подперев голову руками, задумался над старой как мир истиной – почему настоящие друзья познаются именно в беде?

В то самое время, когда старший оперуполномоченный уголовного розыска Сергей Парамонов углублялся в философские вопросы бытия, Кайзер сидел в кресле у бассейна и просматривал утренние газеты. Он был уверен на все сто, что Зяблик давно выполнил его поручение и через несколько дней тело москвича найдут в какой-нибудь неглубокой речушке. Как ни странно, но подобные мысли не приносили ему желанного удовлетворения. Кайзеру было искренне жаль непутевого Корнилова, который так рассчитывал на его помощь, а вместо этого попался в ловушку. Кайзер решил, что перед сном обязательно выпьет за упокой души бедолаги-москвича.

В прозрачной воде плескалась любовница Лидочка – красивая, длинноногая брюнетка с пышным бюстом и не менее пышными бедрами. Время от времени она подплывала к краю бассейна и, капризно надув губки, спрашивала:

– Дорогой, не хочешь ко мне присоединиться?

Кайзер холодно улыбался в ответ, отрицательно качал головой и вновь возвращался к газете. При этом с досадой думал, что в последнее время Лидочка ведет себя как-то слишком уж ласково.

«Похоже, в ее хорошенькой головке уже зреет план, как покрепче привязать меня к себе. Видимо, пора выдать ее замуж».

В свои сорок Кайзер даже не помышлял о женитьбе. Ведь в том опасном бизнесе, которым он занимался, были свои законы и правила. И если бы он вдруг начхал на все эти правила и женился, то буквально вмиг лишился бы прежнего могущества. Для своих многочисленных врагов он стал бы более уязвимым, а для постоянных заказчиков более предсказуемым. Поэтому Кайзер отдавал предпочтение легким связям, которые можно было оборвать в любой момент, не прилагая для этого особых усилий.

С Лидочкой Сухоруковой он познакомился год назад в одном из ночных клубов. Девушка танцевала стриптиз, но по отзывам администрации вела вполне праведный образ жизни. То есть если и спала с завсегдатаями, то за очень большие деньги и никогда не связывалась с сомнительными личностями. Она сразу понравилась Кайзеру своей серьезностью и деловой хваткой. Поручив подчиненным разузнать все о ней, Кайзер приготовился к самым неожиданным результатам. Сведения о Лиде и вправду оказались неожиданными: сирота, с семи лет жила у тетки в Самаре, среднюю школу закончила вполне прилично, ушла по собственному желанию со второго курса ЛГУ, зарабатывала себе на хлеб, танцуя в ночных заведениях, год назад по неизвестным причинам отказалась от вполне удачного замужества, близких подруг не имеет и никогда не имела. Она устраивала Кайзера по всем статьям, и он решил сделать ее своей постоянной любовницей.

Со стриптизом ей пришлось расстаться и все свободное время посвящать «новому хозяину». Кайзер приезжал на дачу примерно раз в неделю, Лидочка жила здесь постоянно. В доме, кроме охранников, имелась и прислуга, так что Лидочка была полностью освобождена от домашних проблем. Целый день она занималась либо усовершенствованием своей внешности – тренажеры, плавание, маникюр, макияж, массаж, либо усовершенствованием гардероба – поездки по магазинам и бутикам.

Кайзер никогда не ограничивал свободу своей любовницы. Несколько месяцев назад он подарил Лидочке красный «Сааб», и теперь в театры, на выставки, в рестораны, на концерты они ездили на этой машине. Лидочка сдала на права совсем недавно, но управлялась со своим автомобилем не хуже водилы с многолетним стажем. Даже личный шофер Кайзера чувствовал себя не столь уверенно на скоростной трассе.

До недавнего времени Лидочка устраивала его во всем. Но в последнее время она здорово изменилась: стала кроткой, как ягненок, и ласковой, словно кошечка. Как ни странно, но эта перемена в ее поведении Кайзеру совсем не нравилась. Он чувствовал, что Лидочка всерьез задумывается о своем будущем. Как-никак, ей уже двадцать восемь, пора и остепениться. А он – чем не кандидат в мужья? Не стар, богат, красив…

«Кто угодно, но только не я, – подумал Кайзер, улыбаясь любовнице. – Я слишком стар, чтобы играть с детьми в футбол и вытирать им сопли. И слишком молод, чтобы отказаться от своего бизнеса… – В этот момент затрезвонил сотовый. Солнечные лучи, близость красивой девушки и пятьдесят граммов коньяку так разморили его, что он недовольно поморщился: – Может, не отвечать?.. Я, как-никак, на отдыхе…»

Однако чувство долга взяло верх – Кайзер лениво потянулся к телефону.

– Слушаю?

– Это я, – послышался взволнованный голос Зяблика.

– Опять проблемы?

– Проблемы. – Зяблик тяжело задышал в трубку. – Корнилов ушел.

Кайзер мгновенно подобрался.

– Каким образом?!

– Проломал стенку в подвале и… смылся. Там был подземный ход, о котором мы ни сном ни духом… Туннель какой-то. Виновные уже наказаны…

– К понедельнику вы должны найти этого москвича! Ты слышишь меня, кретин? Найти и убить! Ты все понял?

– Да. Я уже послал пацанов вдогонку. Пока еще не вернулись, но, думаю, не задержатся. А я вот решил звякнуть вам… на всякий случай.

Вполуха слушая Зяблика, Кайзер вдруг подумал об этом странном туннеле, по которому Корнилову удалось уйти. А ведь он даже не подозревал, что в его доме имеется такой выход. Свой особняк он построил на месте бывшего Дворца пионеров, выкупив это здание в годы всеобщей неразберихи, именуемой периодом «повальной ваучеризации».

«Интересно, куда ведет эта подземка? И ведет ли куда-нибудь вообще… В любом случае очень хорошо, что ее в конце концов обнаружили».

– Ты что-то говорил о туннеле в подвале, – перебил он Зяблика. – Откуда он взялся?

Зяблик, обрадовавшись, что шеф сменил тему, быстро ответил:

– А хрен его знает… Пацаны говорят, что его вырыли еще при Сталине. А может, и раньше… Ходят слухи, что там есть бункер, в котором спрятано золото. То золото, что в тридцать седьмом забирали при аресте у врагов народа… Пацаны обещались посмотреть, что к чему. Раз уж спустились вниз…

– Так они у тебя в туннеле клад ищут или беглеца ловят?

– Ну, – растерялся Зяблик, – и то и другое, думаю…

– Совмещают приятное с полезным?! – сорвался на крик Кайзер.

Не в силах больше слушать оправдания беспомощного недоумка, он нажал кнопку отбоя и с досадой отбросил телефон на столик.

– Знаток истории… – пробормотал Кайзер, вспоминая простоватую физиономию Зяблика. – Кладоискатель хренов! Небось десяти классов не окончил, а туда же… Господи, с какими балбесами я работаю!

Встав и при этом опрокинув стул, принялся нервно вышагивать вдоль бассейна. Он был так ослеплен внезапно нахлынувшей яростью, что даже не заметил, что красавица Лидочка уже давно не плещется в прозрачной воде, а полулежит в кресле и с интересом наблюдает за его передвижениями.

– У тебя неприятности? – негромко спросила она.

– Нет, все нормально.

– А почему такой злой?.. Неужели из-за этого дурацкого клада?

Кайзер застыл на месте, а затем резко повернулся к Лидочке – никогда раньше она не интересовалась его делами!

– Иди в дом! – приказал злобно. – Не путайся у меня под ногами! И держи свой рот на замке, если хочешь остаться такой же красивой!

Лидочка грациозно поднялась с кресла, надела солнцезащитные очки, перебросила через плечо полотенце и, повиливая бедрами, уверенно направилась к входной двери. Как ни странно, но после такой головомойки на ее полных, чувственных губах играла загадочная улыбка, которую, впрочем, заметил только один человек – охранник. Он стоял рядом с высоким деревом, далеко от бассейна, и поэтому не слышал, о чем разговаривали хозяин и его любовница. Именно поэтому и не придал никакого особенного значения Лидочкиной улыбке. Ну радуется девчонка, и что в этом такого? Мало ли какие приятные вещи мог нашептать ей босс…

Глава 6 ОХОТНИКИ ЗА МОСКВИЧАМИ

Туннель, по которому он шел вот уже четыре часа, был сухим и достаточно просторным. Даже высокий человек, такой как Андрей, мог передвигаться по нему в полный рост. Правда, это оказалось единственным удобством. В остальном же назвать это путешествие удовольствием было нельзя. Пугала кромешная темнота сзади, угнетала неопределенность впереди. А вдруг, пройдя с десяток километров, он упрется в глухую стену? И что ему делать в таком случае – поворачивать назад и искать какой-то другой выход из этого подземелья? Или опять пытаться пробить каменную стену?..

Эхо удваивало шум шагов, и Андрею все время казалось, что за ним по пятам кто-то осторожно крадется. Время от времени он останавливался и щелкал зажигалкой, которую обнаружил в заднем кармане брюк. Маленький язычок пламени освещал бетонированный пол, стенку с осыпавшейся штукатуркой, совершенно гладкий потолок. Убедившись, что позади никого нет, Андрей продолжал свой путь, мысленно уговаривая себя не нервничать и полностью положиться на везение.

Раза два за время своего пути он натыкался на жесткую, искусно сплетенную глухую сетку, загораживающую проход. Это была гигантская паутина, разорвать которую Андрею удавалось с трудом.

Но все это не шло ни в какое сравнение с другими, куда более опасными обитателями подземелья – крысами. Пока эти твари вели себя достаточно спокойно – только юркали под ногами, поблескивая красноватыми глазками, и не проявляли никакой агрессии. Однако Андрей ничуть не обольщался – он знал, что крысы считаются одними из самых умных зверьков. Они обладают сверхинтуицией и нападают только на тех, кто морально слабее их. И только в том случае, когда голодны.

Все эти четыре часа блуждания по туннелю Андрей размышлял: куда же в конце концов выведет его этот странный путь. Ни для кого в городе не было секретом, что с незапамятных времен под Питером существует целая сеть подземных проходов-эвакуаторов. Ходили слухи, что попасть в этот лабиринт можно с любой станции метро. Только надо знать, в какую дверь заходить. Планы этого лабиринта когда-то хранились в КГБ. В семидесятых годах доблестное одиннадцатое управление реставрировало подземный ход и использовало по своему усмотрению. Но в девяностых, когда в эшелонах власти началась полная неразбериха, эвакуаторы пришли в упадок. И теперь в катакомбах прочно обосновались бомжи и эстетствующая молодежь. Бомжи оккупировали эту территорию по вполне понятным причинам, а молодежь – под впечатлением фильма Люка Бессона «Подземка». Андрей подозревал, что он по чистой случайности попал в этот самый лабиринт, и искренне надеялся, что на его пути рано или поздно встретится хотя бы один живой человек.

Однако чем дольше он блуждал по туннелю, тем призрачней становилась надежда выбраться наружу. Ни справа, ни слева, ни сверху не было даже намека на то, что в туннеле имеются другие входы-выходы. Шел Андрей скоро, за все это время потратил на отдых не более получаса и, как ему казалось, вполне мог отмахать километров тридцать.

«Меня, наверное, уже хватились, – думал он, продвигаясь вперед. – И идут за мной по пятам. Нас друг от друга отделяет не больше получаса… Эх, скорее бы кончилась эта неопределенность! Да и пить страшно хочется».

Ему вдруг показалось, что откуда-то справа доносится какой-то странный шум. Звук, приглушенный толстыми стенами, очень напоминал гул электрички.

«Метро, – догадался Андрей и посмотрел на часы. – Метро начало работать!»

Приободрившись, ускорил шаг и метров через триста обнаружил, что туннель расходится в разные стороны.

«Уже кое-что», – обрадовался он и тут же засомневался, куда идти: направо или налево.

Поворот направо, судя по количеству мусора – окуркам, огрызкам, каким-то картонным ящикам, был обитаем. Правда, пол там устилала вода. Примерно по щиколотку. В коридоре, который сворачивал налево, воды почти не было. Но там не было и следов пребывания человека. Только вдоль стены тянулись пучки кабелей, забранных в свинцовую обертку. Андрей свернул направо. И через несколько метров уперся в металлическую решетку. Ощупав решетку сверху донизу и убедившись, что выломать ее невозможно, опустился на корточки и решил передохнуть.

«Придется возвращаться назад и разведать тот, второй поворот. Может, с ним повезет больше?» Вдруг он услышал звуки, похожие на шум шагов. Словно с противоположной стороны решетки навстречу ему двигался человек.

На всякий случай Андрей перевесил автомат на грудь и щелкнул предохранителем. И через минуту похвалил себя за предусмотрительность, потому как увидел слабый луч фонарика. Человек, который шел по туннелю с противоположной стороны, был одет в грязное демисезонное пальто. В руках, кроме фонаря, он держал какой-то полиэтиленовый пакет.

Вскочив на ноги, Андрей громко крикнул:

– Эй, кто там?

Из-за многократного эха вопрос прозвучал гулко, зловеще. Шаги тут же затихли, фонарик погас.

– Не бойся! – чуть тише сказал Андрей. – Помоги мне отсюда выбраться…

В туннеле было тихо. Незнакомец не отзывался. Испугавшись, что тот может убежать, Андрей вытащил из кармана зажигалку и трясущимися руками попытался щелкнуть кремнем. От волнения у него вспотели ладони, зажигалка выскользнула из пальцев и упала в грязную воду.

– Черт, – выругался он, понимая, что даже если и найдет зажигалку, то она скорее всего не будет работать.

В это время до его слуха донесся шум удаляющихся шагов. Не в силах сдерживать нарастающее напряжение, Андрей бросился к решетке и заорал:

– Постой!

Однако незнакомец, еще больше испугавшись, только ускорил шаг. Чавканье и хлюпанье, в несколько раз усиленное эхом, становилось все тише и тише, и вскоре все звуки, свидетельствующие о присутствии в подземелье еще одного человека, пропали. В туннеле вновь повисла гнетущая тишина, изредка прерываемая писком крыс и непонятными шорохами…

Парни, которых Зяблик послал вдогонку за Андреем, в отличие от беглеца были экипированы по всем правилам: автоматы Калашникова, легкие бронежилеты «Коммандос-С». В многочисленных карманах и подсумках этих чудо-жилетов, которыми обычно оснащались бойцы подразделений по борьбе с терроризмом, можно было вместить все: магазины для «АК-74», мощные фонарики, рации, гранаты, флягу, аптечку, противогаз и даже альпинистский карабин со спусковым устройством. Именно поэтому двигались парни с гораздо меньшей скоростью, чем преследуемый ими, но зато видели, куда шли, и, самое главное, не чувствовали себя столь одиноко и неуверенно.

Их было трое: Зуб, Лева и Платон. Платон – самый старший в группе и, соответственно, самый главный – был невысоким, юрким, как ящерица, парнем с длинными, почти достающими до колен руками и чуть выступавшей вперед челюстью. Однако даже у самого Зяблика язык не поворачивался назвать его обезьяньей кличкой – Гиббоном или Орангутангом. Все знали, что в порыве ярости Платон способен на опрометчивые поступки, а то, что он легко выходит из себя, тоже все знали очень хорошо. Зато башка у него варила дай бог каждому. В опасных ситуациях Платон умел быстро ориентироваться и принимать наилучшее решение. Иногда, конечно же, рисковал, но риск этот в конечном результате почти всегда оправдывал себя.

Зуба, второго из преследователей, парня двадцати двух лет от роду, можно было бы назвать красивым, если бы не металлическая коронка на переднем зубе. Однако получил он свое прозвище вовсе не из-за этого, а просто оттого, что носил фамилию Зубов. В отличие от немного истеричного Платона, Зуб был всегда спокоен и невозмутим, как танк. Нервничал крайне редко, выходил из себя – еще реже, но в ближнем бою, где необходимо сохранять хладнокровие, был незаменим.

Третий «охотник за головами», Лева, не был столь умен, как Платон, и не умел драться так профессионально, как Зуб. Но он знал про клад, спрятанный под землей, поэтому его и включили в группу.

В цепочке из трех человек Лева шел посередине. Первым, как обычно, Зуб, а замыкал шествие Платон. Они двигались вперед в среднем темпе, изредка перебрасывались короткими фразами и время от времени делали короткие передышки – курили, пили воду, проверяли оружие. Во время этих перерывов Платон звонил Зяблику и докладывал о происходящем. Впрочем, докладывать пока было нечего: «Ну, шевелим поршнями, москвича пока не видать, но факт, что идем по его следу. Доказательства? Есть и доказательства – разорванная паутина, следы от ботинок…»

Последний разговор с Зябликом состоялся ровно в девять утра. После него минут пятнадцать все добросовестно шли вперед. В отличие от Андрея, который двигался практически вслепую, они прекрасно видели, куда идут и что у них под ногами. Стены туннеля, казавшиеся Андрею гладкими, в некоторых местах имели углубления размером восемьдесят на метр семьдесят. За время пути таких углублений им попалось всего два. Одно – в самом начале, но тогда они были так увлечены погоней, что не обратили на него особого внимания. Теперь же, вновь столкнувшись со странной нишей в стене, решили тщательно осмотреть ее.

Больше всего их заинтересовало то, что прямо в бетоне имелась небольшая продолговатая щель, очень напоминающая паз для какого-то жетона. Поразмыслив, парни пришли к выводу, что перед ними – замаскированная дверь. Причем дверь эта с кодовым замком, открыть который практически невозможно.

– Может, рванем ее к чертовой матери? – предложил Зуб, который почему-то решил, что этот выход выведет их прямо в бункер Сталина.

Платон покрутил пальцем у виска и насмешливо спросил:

– Ты что, совсем охренел?! Жить надоело? Хочешь, чтоб твои яйца по стенке размазались?

– А че? – Зуб пожал плечами. – Я «хлопушку» прямо к этой фигне присобачу, отвалим подальше, нажмем на кнопочку, и полный ажур.

Как ни странно, но его поддержал и Лева.

– Давайте рискнем, – выдохнул с жаром. – Не зря же мы столько километров отмахали не пивши, не евши.

– А москвич? – мрачно спросил Платон.

Лева беспечно махнул рукой и засмеялся.

– Никуда он от нас не денется. Побыструхе посмотрим, что там, за дверью, и опять вдогонку.

– Как бы нам Зяблик башку не открутил за наши художества, – засомневался Платон. – Если упустим этого засранца – считай, смертники.

– Да не упустим мы его, не упустим, – упрямо твердил Зуб. – Он же без фонаря. Далеко не уйдет… Да его, может, уже и крысы сожрали!

– Как же, сожрали! – передразнил Платон. – У него ствол. Да и здоровый он, амбал, сам кого хочешь сожрет с потрохами… Ладно, если по-быстрому, давайте, начинайте.

Зуб снял с плеч рюкзак и вытащил из него так называемую «хлопушку». Повозившись несколько минут со взрывным механизмом, прилепил бомбочку как раз посередине «двери», затем махнул рукой, дескать, отходите назад. Приказ не пришлось повторять дважды – Лева и Платон со спринтерской скоростью тут же умчались в темноту. Легли на сырой, пахнущий плесенью пол, обхватили головы руками и принялись ждать. Вскоре к ним присоединился и Зуб. Правда, он не лег на пол, а всего лишь опустился на колени и, держа в вытянутой ладони пульт дистанционного управления, нажал на красную кнопку…

Через мгновение чудовищный грохот, многократно усиленный эхом, потряс подземелье. Узкий туннель заполнил черный, противно пахнущий дым. Убедившись, что руки-ноги, а уж тем более головы целы, они тут же вскочили и помчались осматривать место взрыва.

То, что через несколько мгновений предстало перед глазами Платона, Зуба и Левы, потрясло их до глубины души. На месте углубления в стене теперь зияла огромная дыра, из которой валил густой дым. Посветив фонариками в эту дыру, они увидели небольшую квадратную комнату, сверху донизу напичканную здоровенными стальными ящиками. В дальнем углу имелся небольшой стенд с несколькими мигающими лампочками, очень напоминающий пульт управления космическим кораблем. В первую секунду парни потеряли дар речи. Но спустя некоторое время оцепенение понемногу прошло, уступив место страху, смешанному с удивлением.

– Мать вашу, куда это мы сунулись? – прошептал Зуб и зачем-то перекрестился.

– А хрен его знает? – ответил Лева. – На клад вроде не похоже…

– Какой клад, придурок? – буркнул Платон, осматривая комнату. – Кто клад в такие «медведи» прячет?

– А чего тут тогда такое?

– Не знаю! Только чует мое сердце – в дерьмо вляпались. Надо потихоньку сматываться, пока нас тут не застукали.

– Может, Зяблику звякнуть? – предложил Зуб. – Он чего-нибудь посоветует…

– Зяблик нам кишки вырвет за то, что мы не сазана пасем, а занимаемся разной херней, – с уверенностью заявил Платон. – Глядите, мужики, если москвич с хвоста сбросит, мы – жмурики. Ей-богу!

И Зуб, и Лева прекрасно понимали, что Платон прав. Прав на все сто процентов. Однако ни тот ни другой не могли уйти отсюда просто так, не узнав, что же все-таки спрятано за металлическими дверцами сейфов. Поэтому Лева, воровато оглянувшись по сторонам, шагнул в образовавшийся от взрыва проем. Вслед за ним, кряхтя и покашливая от дыма, полез Зуб. Платону не оставалось ничего другого, как последовать примеру своих товарищей. Выматерив их на чем свет стоит, он тем не менее принялся рассматривать помещение. Больше всего его заинтересовало то, что он называл пультом управления, с мигающими лампочками и узкой щелью для пластиковой карточки.

Тем временем Лева и Зуб не теряли времени даром. Подсвечивая себе фонариками, они излазили комнату вдоль и поперек и даже попытались открыть металлические ячейки с помощью обыкновенного ножа. Понятно, что в этом они не преуспели.

Внимательно изучив сейфы, Лева авторитетно заявил:

– Без «арматуры» мы тут ни хрена не сделаем. Это тебе не «воробей», тут нужна «гусиная лапа»!

Несколько лет назад он отмотал срок за кражу со взломом и неплохо разбирался в некоторых воровских тонкостях.

Зуб взглянул на своего товарища с уважением и озадаченно крякнул.

– Может, еще раз звездануть по ним тротильчиком, а?

– А возьмет?

– Не боись! Долго ли умеючи…

Платон, подозревая, что его авторитет заметно пошатнулся и скоро того и гляди накроется медным тазом, предпринял последнюю попытку отговорить подчиненных от этой авантюры.

– Чем дурью маяться, пацаны, лучше давай сваливать отсюдова.

– Ну, конечно! – со смехом возразил Зуб. – Самое время сваливать, когда осталось-то всего ничего – руку только протянул, и бабки наши.

– С чего ты взял, что тут есть бабки?! – спросил Платон, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться.

– А че их тогда так упаковали? Такие хитрые замки не вешают, если брать нечего! А если дрейфишь, то так и скажи. И мозги нам не пудри. Сами справимся…

Непочтительная насмешливость Зуба больно ударила по самолюбию, и Платон не утерпел. Дернул затвор автомата и навел тяжелый ствол на зарвавшегося подчиненного. Увидев в его глазах не испуг, а вызов, со злостью процедил сквозь зубы:

– Ах ты, сука долбаная…

– Сам ты сука, – успел парировать Зуб, и это были последние слова в его непутевой жизни, потому как Платон, озверевший от ярости, нажал на спусковой курок.

Пули, выпущенные из автомата, снесли Зубу половину черепа, и он рухнул на грязный пол, словно мешок с дерьмом. Лева, потерявший дар речи, застыл на месте.

Платон же оставался совершенно спокоен. Он опустил все еще дымящийся ствол и брезгливо пошевелил носком сапога безжизненное тело Зуба.

– Добазарился, качок, – подытожил он и нехорошо усмехнулся. Мышцы его лица расслабились, тонкие ноздри затрепетали, а в глазах появилось мечтательное выражение. Было похоже, что, убив своего подчиненного, Платон получил настоящий кайф… – А ты чего, трясешься как осиновый лист?.. – наконец переключил он свое внимание на Леву. – Не боись, тебя не трону. Если, конечно, не передумал клад искать…

Грохот взрыва Андрей услышал как раз в тот момент, когда, осторожно касаясь грязной стены, двигался в направлении левого поворота туннеля. На какое-то мгновение ему вдруг почудилось, что каким-то невероятным образом он вновь оказался в Курдистане, где отвоевал долгих три года. Тогда тоже гремели взрывы, стрекотали автоматные очереди, и все это происходило среди нестерпимой духоты. Тогда тоже невыносимо хотелось пить, на зубах хрустел песок, а мышцы ног сводило от усталости.

«Откуда здесь, под землей, греметь взрывам? – равнодушно подумал он, с трудом заставляя себя идти вперед. – Строительные работы?.. Вряд ли. К тому же совсем рядом проходит метро. Только законченные идиоты будут обращаться со взрывчаткой так неаккуратно…»

И вдруг он понял: Кайзер! Ведь все это время, пока он бродил по подземному лабиринту, его люди наверняка шли за ним. И шли не с пустыми руками.

«Но какого черта они балуются со взрывчаткой?.. Может, уперлись в глухую стену и решили расчистить путь с помощью тротила?»

Андрей прислонился к стенке, чтобы немного отдохнуть и прикинуть, как ему действовать, если вдруг объявятся преследователи. Хотел было присесть на корточки, но тут же передумал. Сейчас расслабляться было нельзя. Наоборот, следовало максимально сконцентрироваться, контролировать каждый посторонний звук и быть готовым к любым неожиданностям.

«Пожалуй, придется принять бой, – решил он, вслушиваясь в тишину. – Я не знаю, сколько человек идут за мной, но бегать от них, как крыса, я не буду».

И в этот момент до его слуха донесся стрекот автоматной очереди.

«Пауков, что ли, отгоняют?» Андрей встал в полный рост и на ощупь проверил свое оружие. Убедившись, что все в полном ажуре, облизнул пересохшие губы и, стараясь не думать о своем незавидном положении, шагнул в темноту…

Он двигался вперед, ступая неслышно и мягко, как кошка. Как ни странно, но на этот раз Андрей не чувствовал волнения, как обычно бывало перед схваткой. Он ощущал лишь безмерную усталость и желание побыстрее развязаться со своими преследователями. Преодолев еще метров триста, услышал негромкие мужские голоса, усиленные эхом, и даже сумел разобрать несколько предложений. Люди, находившиеся в туннеле, спорили о каком-то кладе.

«Клад?.. При чем здесь клад? Похоже, я ошибся – эти парни пришли сюда не по мою душу, – подумал Андрей и опустил автомат. – В любом случае они наверняка знают, как выбраться из этого чертового туннеля…»

– Эй, мужики, – убыстряя шаг, громко позвал он. – Не скажете, который час?

Глава 7 ЛОВУШКА ДЛЯ ЗОЛУШКИ

Любовница Кайзера, Лидочка Сухорукова, и была тем самым агентом Скворцова, внедренным год назад в окружение хозяина Невского. Вообще-то к отечественной Службе безопасности Лидочка не имела прямого отношения. Еще совсем недавно она и думать не думала, что станет профессиональным сексотом. Если бы не случай, танцевала бы она до сей поры в стриптиз-шоу и зарабатывала бы себе на шмотки всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Но Лидочке не повезло – ее взяли с поличным на распространении наркотиков. Майор Скворцов, лично руководивший операцией, решил не доводить дело до уголовной статьи, а использовать эту разбитную девчонку по своему усмотрению. В награду за то, что красивый майор избавил ее от тюрьмы, Лидочка была вынуждена подписать бумагу о сотрудничестве. А весьма конкретное задание – сделаться любовницей Кайзера и докладывать о каждом его шаге – восприняла как подарок судьбы. Ее не смутило даже то, что неопределенное время ей придется жить с человеком, за плечами которого десятки тщательно спланированных преступлений. За время своей бурной молодости Лидочка Сухорукова общалась и не с такими кончеными типами, а Кайзер, по ее меркам, был очень даже ничего – обходителен, богат и нежаден.

К сожалению, год жизни бок о бок со знаменитым мафиози был потрачен впустую – Лидочка так и не сумела стать для Кайзера тем самым близким человеком, которому можно доверить сердечные тайны. Та информация, которую ей удавалось собрать, не представляла для ФСБ никакой важности. Кайзер был очень осторожен в высказываниях, свои многочисленные контакты тщательно скрывал, о полученных заказах на убийство даже не упоминал, а Лидочке вешал на уши лапшу, что его огромные деньги нажиты честным бизнесом. Лидочка делала вид, что верит всему безоговорочно, но не теряла надежды узнать что-нибудь существенное. Тем более что об этом ее очень просил обаятельный Павел Скворцов, к которому она была, мягко говоря, неравнодушна. Лидочка из кожи вон лезла, чтобы вывести Кайзера на чистую воду. Но то ли слишком переигрывала, то ли, наоборот, в чем-то не дотягивала, но результаты ее разведывательной деятельности оказались нулевыми…

То, что Кайзер собирается от нее избавиться, Лидочка почувствовала несколько дней назад. Она знала, что ее ждет вполне удачное по нынешним меркам положение – богатый муж, устроенный быт… Кайзер никогда не обижал своих бывших любовниц, поэтому волноваться по поводу того, что он выбросит ее на улицу без гроша в кармане, не стоило.

Кого другого подобная перспектива только обрадовала бы. Ведь стать женой удачливого бизнесмена и иметь в двадцать восемь лет все то, чего другие добиваются десятилетиями, мечтает чуть ли не каждая девушка. Однако Лидочка, вдоволь нахлебавшись «сладкой жизни», на многие вещи смотрела по-философски. Она знала, что жены «новых русских» почти всегда бесправны и имеют статус красивой вещи. Именно «вещи», потому что вещь не умеет говорить. Даже если муж изменяет тебе направо и налево, ты должна воспринимать это как должное, потому как иначе можешь остаться ни с чем. Таковы были правила игры в семейную жизнь у нуворишей. Правила, придуманные не Лидочкой и не теми несчастными женщинами, которые стали женами «новых русских».

А Лидочка Сухорукова мечтала совсем о другом. Ей не нужны были крутые бизнесмены с дачами, тачками и счетами в зарубежных банках. Ей хотелось большой и чистой любви. Такой, как в кино, – с первого взгляда и до гробовой тоски. И Лидочка верила, что такая любовь существует, и если уж ей придется выходить замуж, то только не по расчету. Даже жизнь с Кайзером не изменила ее убеждений. Да, ей было приятно чувствовать себя платежеспособной, было приятно делать все, что заблагорассудится, приятно каждый день пить по утрам шампанское, но…

Вообще-то у нее на примете уже имелся мужчина, с которым Лидочка была не прочь связать свою судьбу. К сожалению, он был женат, но это ее ничуть не смущало. Гораздо сильнее ее беспокоило, что «избранника» совсем не волнуют ни ее чувства, ни она сама. Вот уже год Лидочка при любом удобном случае всячески демонстрировала ему свою любовь, а он словно и не замечал этого. Говорил сугубо о деле, хотя при этом, конечно же, подмигивал, шутил и трогал за коленки. Лидочка, будучи девушкой далеко не глупой, прекрасно понимала, что все эти шуточки-прибауточки с нежными прикосновениями и многозначительными взглядами – неотъемлемые правила еще одной игры. На этот раз игры в шпионов. И вновь право придумывать эти правила принадлежало не Лидочке, и даже не ее «избраннику» – майору Скворцову.

Да, Лидочка Сухорукова страстно желала окрутить своего куратора. Ведь майор Скворцов являлся для нее неким подобием божества. Именно он вытащил ее, глупую никчемную стриптизершу, из наркобизнеса, он спас от ужасного унижения и позора, он сделал так, чтобы она хотя бы год пожила как королева. И за это Лидочка готова была расплачиваться с ним всю свою жизнь.

Она знала: для того, чтобы понравиться майору по-настоящему, нужно оправдать возложенное на нее доверие. И тогда Скворцов наконец-то поймет, что ее чувство к нему – искреннее и прочное, а сама Лидочка – не пустышка-мокрощелка, а порядочная, умная женщина, умеющая не только крутить задницей на подмостках, но и выполнять серьезные поручения.

Когда зазвонил сотовый телефон Кайзера, добросовестная Лидочка тут же выбралась из бассейна. Тихо, как мышка, уселась поблизости от любовника и с интересом прислушалась к разговору. Она не слышала, что говорил Кайзеру невидимый собеседник, но по репликам его самого поняла – произошло что-то очень серьезное. Никогда раньше Лидочка не видела своего любовника таким злым и раздраженным. Она постаралась слово в слово запомнить все, что говорил Кайзер, чтобы потом передать Скворцову.

Обычно Лидочка встречалась с куратором на явочной квартире раз в неделю, в понедельник. Сегодня была только пятница, но Лидочка решила не ждать три дня. Скворцов всегда подчеркивал, что в случае крайней необходимости она может связаться с ним по рабочему телефону. И теперь, как ей казалось, настал тот самый случай, когда малейшее промедление может обернуться большой бедой.

Номер, который назвал ей Скворцов, Лидочка помнила наизусть. Однако позвонить прямо из особняка Кайзера у нее не было никакой возможности – любой мог подслушать их разговор. И все же, поразмыслив, она решила рискнуть. Спровоцировала ссору и с видом обиженной дурехи ушла в дом. Поднялась на второй этаж, в свою спальню, плотно прикрыла за собой дверь и, немного подумав, заперлась на ключ. Воровато оглянувшись, прилегла на кровать и пододвинула к себе телефонный аппарат. Сняла трубку, медленно набрала код Питера, а затем и рабочий номер Скворцова. Когда в наушнике раздался бодрый голос куратора, Лидочка едва не разомлела от нахлынувших на нее нежных чувств. Однако взяла себя в руки.

– Это Лида, – представилась тихо. – У меня новости… К сожалению, не могу долго говорить. Я на даче.

– Понял.

– Полчаса назад Казимиру звонили из Питера. Скорее всего Зяблик. Они собирались убить какого-то москвича, но ему удалось уйти через подвал. Кажется, этот подвал находится в особняке Казимира. Из него ведет какой-то подземный туннель. Казимир не знал о нем. И еще, он был очень рассержен, что его приказ не выполнен… Да, и еще он говорил о каком-то кладе… Это все, что я запомнила.

– Ты уверена, что речь шла об убийстве?

– Конечно. Казимир приказал найти этого москвича к понедельнику. Найти и убить. Похоже, его заказали…

– Все понял. Ты – молодец, – с теплотой поблагодарил Скворцов.

– Ты и вправду считаешь, что все, что я сообщила, имеет какую-то ценность? – обрадовалась Лидочка.

– Да. Но поговорим об этом при встрече!

Скворцов нажал на рычажок «отбоя», но Лидочка все еще продолжала держать трубку около уха. Ее переполняло чувство глубокого удовлетворения и собственной дерзости – как-никак, впервые в жизни она решилась на отчаянный поступок. Нет, поступок был не отчаянный, а сумасшедший! Ведь она рисковала всем не ради собственного благополучия, а ради любимого человека! А этот человек даже не подозревал, что она любит его всем сердцем!

Неожиданно в наушнике раздался какой-то странный щелчок, словно кто-то положил на рычаг трубку параллельного аппарата, стоящего в гостиной. Восторженное настроение мгновенно улетучилось, уступив место дикому, почти животному страху. Лидочка поняла – ее разговор со Скворцовым кто-то подслушивал, а возможно, и записывал – техника в доме Кайзера была на высшем уровне.

От ужаса Лидочка совсем потеряла голову. Вскочив с кровати, она судорожно заметалась по комнате, не зная, что предпринять. Она не сомневалась, что через несколько минут Казимиру доложат о ее звонке. Это гибель…

«Господи, что же я наделала, дура? – думала она, бегая по комнате. – Почему было не подождать до завтра? Завтра съездила бы в город и оттуда бы позвонила… Боже, что мне делать? Опять звонить Павлу и просить о помощи?..»

Эта идея показалась Лидочке вполне разумной, и она тут же ринулась к телефону. Дрожащим пальцем отстучала знакомый номер и принялась считать длинные гудки – один, второй, третий… Вместо четвертого гудка совершенно неожиданно наступила полная тишина. Эта гнетущая тишина оглушила Лидочку сильнее всякого грохота. На всякий случай она подула в трубку, постучала по ней, но сделала это, скорее, машинально, совсем не надеясь на то, что телефон все-таки заработает. Положив трубку, резко встала с кресла, зябко поежилась и, обхватив себя за плечи, отошла к окну. Она знала, что жить ей осталось совсем немного, но, как ни странно, эта мысль ее ничуть не пугала.

«В конце концов, – рассудила Лидочка, – я сама виновата. Виновата, потому что нарушила правила игры, которые, к сожалению, придумала не я. А за это надо платить…»

В этот момент она услышала шаги – тяжелые, уверенные. Кто-то шел по коридору, направляясь к ее спальне. Тревожно скрипнули половицы, дверная ручка заходила ходуном. Лидочка затаила дыхание.

– Дорогая, ты у себя?

Как ни странно, но в голосе Казимира не чувствовалось злости и раздражения. Это немного успокоило.

«А вдруг пронесет?» – подумала Лидочка и дрожащей рукой повернула ключ. Отскочив к кровати, села напротив зеркала – спиной к двери. Выхватила из косметички первую попавшуюся помаду и принялась красить губы.

– Какого черта ты запираешься? – спросил Казимир, переступая порог.

Лидочка пожала плечами, всем своим видом демонстрируя обиду.

– Ты все еще дуешься?.. Брось. – Казимир подошел к ней вплотную и присел на корточки. Она почувствовала на своей голове его тяжелую и чуть влажную руку, но не обернулась – решила до конца выдержать роль.

– Извини, я погорячился. Утро выдалось тяжелым… Этот тупой Зяблик может кого угодно довести до нервного срыва. А срываемся мы чаще всего на близких…

Было ясно, что Казимир ищет примирения. Иначе какого черта он разговаривает с нею так нежно и ласково?

«А вдруг он ничего не знает?.. – промелькнула спасительная мысль. – Недаром говорят: у страха глаза велики. Телефон ведь могли отключить и на линии. Такое здесь случалось, и не раз…» Почти убедив себя в том, что опасность миновала, Лидочка повернулась к Казимиру и подставила губы для поцелуя.

Он целовал ее долго и страстно. Затем увлек на кровать и принялся расстегивать пуговки халата. Обнажив ее грудь, не смог удержаться от возгласа восхищения, а затем пылко прошептал:

– Ты у меня самая красивая… – И тут же, не меняя интонации, спросил: – Мне сказали, что ты звонила в город… Это правда?

– Звонила. – Ей удалось произнести это почти беспечно.

– Кому?

– Своему парикмахеру… Договаривалась о встрече. Ты не против, если после обеда я смотаюсь в Питер?

Казимир молча погладил ее по волосам, затем поцеловал в шею. Вел он себя вполне естественно, но Лидочка, нервы которой были взвинчены до предела, не ответила на его ласки. Хотя понимала, что обязана сделать это хотя бы для того, чтобы усыпить возникшие подозрения.

Казимир перевернул ее на живот и принялся стягивать с нее трусики. Снимать свою одежду он почему-то не торопился, хотя обычно раздевался первым.

– Ты хочешь уехать в Питер? – насмешливо спросил он, поглаживая ее по обнаженной спине. – К своему парикмахеру?

– Ревнуешь?

– До сегодняшнего дня у меня не было повода ревновать. Но вдруг появляется этот парикмахер, который интересуется подземными туннелями…

В груди у Лидочки что-то оборвалось. Словно лопнула натянутая струна. Лопнула с громким, дребезжащим звуком. Она попыталась встать, но не смогла – Казимир крепко держал ее за шею.

– Пусти, мне больно! – крикнула Лидочка.

– Лапочка моя, сейчас тебе будет еще больнее…

В следующее мгновение она почувствовала, что ей не хватает воздуха. Перед глазами поплыли темные круги, в голове застучали молоточки. Казалось, еще немного, и ее голова расколется на мелкие кусочки. Этот кошмар длился целую вечность и закончился так же неожиданно, как и начался. Жадно хватая ртом воздух, Лидочка в изнеможении упала на подушки. Над самым ухом раздался гневный голос Казимира:

– Кому ты звонила, сука?.. Байку про парикмахера можешь оставить при себе. Я хочу знать правду!

– Это правда…

Он схватил ее за локоть и с силой рванул назад. Послышался хруст, руку пронзила острая боль. Лидочка закричала, но тут же получила увесистую затрещину.

– Я сломаю тебе шею, если будешь темнить. Говори, кому звонила!.. Быстро!

Лидочка не сомневалась, что он выполнит свое обещание.

«Почему я должна терпеть эту адскую боль? – подумалось вдруг. – Ничего страшно не произойдет, если я расскажу ему о Скворцове…»

Каким-то невероятным образом Казимир догадался, что она почти дозрела. Его поведение разительно переменилось: он вновь стал нежным и ласковым.

– Лидуша, я не хочу делать тебе больно, – почти умоляюще произнес он. – Даю слово: если выложишь все, я тебя больше не трону. – Он помог ей сесть, подложил под спину подушки. Погладил по голове и заглянул в глаза. – Ну?

– Человек, которому я звонила, – майор ФСБ, – призналась Лидочка, кусая губы. Малейшее движение давалось ей с трудом – страшно болела рука. – Год назад меня взяли на ширеве. Этот майор помог мне отвертеться от срока…

– И в благодарность за это ты стала за мной шпионить?

– У меня не было другого выхода.

Хлесткая пощечина опрокинула Лидочку на кровать. Расширенными от ужаса глазами она смотрела на Казимира, который занес руку для нового удара. Его лицо перекосила злоба, ноздри побелели, зрачки расширились.

– Не надо… Ты же обещал! – Она закричала это пронзительно, шмыгая носом и захлебываясь в слезах. Точь-в-точь как торговка на рынке. Но сейчас Лидочке было не до приличий. Она готова была орать, плакать, валяться в ногах у Казимира, лишь бы тот оставил ее в покое. Она не могла больше терпеть эту адскую боль…

От очередного сильного удара у нее заплыл глаз. Следующий – рассек верхнюю губу и выбил несколько зубов. Затем Лидочка перестала считать удары – они посыпались на нее градом. Она уже не молила о пощаде, потому что больше не чувствовала боли. И когда в руках у Казимира появился пистолет, даже обрадовалась: «Наконец-то все это кончится…»

– Эй, мужики, вы что, оглохли? – громко повторил Андрей, пытаясь рассмотреть двух мужчин, стоявших в дальнем конце коридора. – Да свой я, свой…

И вдруг почувствовал опасность. На размышление не оставалось ни секунды, и он просто рухнул на пол. Как оказалось, весьма своевременно – в ту же секунду над его головой прогрохотала автоматная очередь. Несколько пуль опалили волосы и сорвали кожу с макушки, но он не почувствовал боли. Только когда тонкая струйка крови дотекла до бровей, спокойно констатировал: «Кажется, слегка задело…»

Быстро отполз за угол и, пока противники поливали шквальным огнем узкий коридор, вытащил из-под себя трофейный «калашников». Передернул затвор, высунулся из-за выступа, аккуратно прицелился и несколько раз нажал на спусковой курок. Он был уверен, что его выстрелы достигли цели и хотя бы один из нападавших ранен. Однако спустя несколько минут понял, что ошибся. По слуху определил, что стреляют по-прежнему из двух автоматов.

«Бронежилеты надели, гады, – подумал со злостью. – Что ж, следующий раз буду целиться в голову».

Но пока ни о какой прицельной стрельбе не могло быть и речи – из-за непрекращающегося огня Андрей не мог даже носа высунуть из своего укрытия. Тем не менее положение его было не таким отчаянным, как показалось вначале. Укрытие оказалось достаточно надежным – подступ к нему прекрасно просматривался. Да и патронов он израсходовал немного. Однако перспектива час или два проваляться на грязном полу, отгоняя противника одиночными выстрелами, была очень незавидной. А что делать, когда патроны закончатся?.. Сдаваться? Или убегать? И то и другое – гиблое дело.

В какой-то момент Андрею почудилось, что бандиты решили подойти поближе. Передернув затвор, не целясь, выстрелил. При этом чуть-чуть высунулся из своего укрытия и тут же был наказан – острая боль пронзила правое плечо. Закружилась голова, а во рту стало невыносимо сухо. Скрипя зубами, Андрей ощупал рану – слава богу, пуля прошла навылет. Да и кость, похоже, не задета.

Как ни странно, но ранение придало ему силы. Тут же в голове выстроился четкий план, как действовать дальше. Андрей решил схитрить, подпустить противников к себе, а затем разобраться с ними в ближнем бою. Он был уверен, что справится.

– Я сдаюсь! – громко крикнул он.

Автоматы тут же замолчали, и в туннеле воцарилась зловещая тишина.

– Оружие на пол, руки за голову и на выход! – послышался грубый голос.

– Не могу. Я ранен… – Андрей, размахнувшись, выбросил вперед автомат.

Судя по звукам, один из бандитов подошел поближе и поднял с пола брошенное оружие. Затем осторожно двинулся к его убежищу. Луч фонарика, которым он освещал себе путь, медленно приближался.

В то мгновение, когда шаги раздались совсем рядом, Андрей молниеносно выдернул из-под себя «глок» и выстрелил. Он целился в голову, но, судя по всему, промахнулся: бандит, схватившись за левое плечо, со стоном повалился на пол и, вытащив из-за пояса гранату, сорвал чеку. Андрей моментально отреагировал: прыгнув на бандита, точным ударом ладони сломал ему шею. Затем набросил безвольное тело на «лимонку» и тут же откатился в сторону. Обхватив голову обеими руками, уткнулся лицом в холодный бетон, ожидая взрыва…

К счастью, осколки не задели его. Не медля ни секунды, Андрей вскочил на ноги и помчался туда, где, по его предположениям, должен был находиться второй бандит. Он спешил, понимая, что сейчас у него появился шанс застать противника врасплох.

Расчет оказался верным – парнишка и вправду растерялся, а потому практически не сопротивлялся. Андрей налетел на него, как танк. Сбил с ног, повалил на землю, одной рукой обхватил за шею, а второй заломил его руку за спину. Хрустнул локтевой сустав, и парень взвыл от боли.

– Молчи, козел! – приказал Андрей. – Молчи, а то хуже будет…

Дважды повторять не пришлось. Парень замолк. Чтобы избежать неприятных неожиданностей, Андрей несильно надавил на сонную артерию на его шее и «отключил» его минут на пятнадцать. Затем, подсвечивая фонариком, обыскал с ног до головы. Обнаружив на поясе фляжку с водой, здорово обрадовался – пить хотелось до жути. Утолив жажду, переключил внимание на «конфискат». При пареньке оказалась пара наручников, несколько гранат, одна из них газовая, штурмовой нож «катран», «АК-74» с запасными магазинами, рация, противогаз, аптечка и шоколадка «Цветочек аленький».

Шоколадку, флягу с водой и противогаз Андрей вернул на прежние места, а все остальное забрал себе. Достав из аптечки йод, вату и бинты, обработал рану, а затем туго перевязал плечо. И лишь после этого вновь занялся бандитом. Перевернул на спину и, направив луч фонарика ему в лицо, похлопал по щекам.

– Хорош прикидываться. Давай просыпайся.

Открыв глаза и увидев перед собой Андрея, парень попытался вскочить на ноги. Но тут же, получив несильный, но болезненный удар в челюсть, рухнул обратно на пол, при этом ударившись головой о бетонный пол. Если бы не шлем, не избежать ему сотрясения…

– Лежи! – приказал Андрей и защелкнул на запястьях парня наручники. – А теперь снимем твою кепочку… Как тебя зовут?

– Л-лева…

Без защитного шлема Лева выглядел совсем юным и сильно испуганным.

– Так вот, Лева, предупреждаю: со мной шутки плохи. Дернешься – застрелю. Понял?

Тот, нервно помаргивая глазами, кивнул.

– Я задам тебе несколько вопросов. Будешь отвечать откровенно – останешься жив. Ты работаешь на Кайзера?

– Да…

– Вас послали за мной?

– Да.

– Почему Кайзер решил меня прикончить?

– Я не знаю…

– Врешь! – Андрей сунул ствол «глока» Леве под нос и щелкнул предохранителем.

– Тебя заказали, – прохрипел тот, обливаясь потом.

– Заказали? Кто?

– Не знаю.

– А кто знает?

– Зяблик…

– А это еще кто?

– Зяблик – правая рука босса. Ты его видел. Здоровый как буйвол. Распределяет заказы между группами и следит за их выполнением.

Андрей не сдержал возгласа изумления:

– Кайзер берет заказы на убийства?

– А то! – Впервые за время разговора Лева улыбнулся. – У нас несколько групп, каждая на чем-то специализируется.

– А что умеешь делать ты?

– Автомобильные катастрофы.

Несколько секунд назад в голове у Андрея промелькнуло какое-то предположение, но боль в плече мешала сосредоточиться. Он попытался вспомнить, что именно натолкнуло его на эту догадку, но не сумел. Чтобы немного отвлечься, спросил:

– А что вы там взрывали?

Совершенно неожиданно лицо Левы напряглось.

– Да говори ты, чего уж там, – усмехнулся Андрей. – Не бойся, я не кусаюсь.

– В стенке была замурованная ниша, – нехотя начал тот. – Мы тротильчиком по ней звезданули, а там – комната. В ней сейфов, как селедок в бочке. Замки, правда, хитрые. С кодами. Мы с Зубом хотели какой-нибудь вскрыть, посмотреть, может, там бабки спрятаны, да Платон не дал…

– Так вас было трое?

– Ну да. Я, Зуб и Платон. Зуба Платон угрохал из-за этих сейфов. Сволочь, полбашки разворотил…

Поразмыслив несколько мгновений, Андрей снял наручники и решительно приказал:

– Ну-ка, поднимайся, Лева. Пойдем, покажешь, что там за комната…

Глава 8 ДЕТИ ПОДЗЕМЕЛЬЯ

Майор Скворцов сразу смекнул, что информация, переданная Сухоруковой, заслуживает не только пристального внимания, но и немедленного реагирования. Он относился к числу тех немногих сотрудников, которые знали о подземных эвакуаторах, созданных много лет назад по инициативе специального отдела КГБ. Раньше в тайниках под землей хранили оружие и боеприпасы на случай всемирной ядерной катастрофы, но затем, когда период холодной войны закончился, эвакуаторы «заморозили». Почти все входы и выходы тщательно забетонировали, и теперь попасть туда мог далеко не каждый.

Правда, Скворцов даже не подозревал, что один из выходов в подземный туннель находится в особняке Кайзера. В те годы, когда создавался этот подземный лабиринт, Скворцов еще пешком под стол ходил и даже не помышлял о карьере военного. Но с тех пор утекло много воды. Поменялась власть, а те генералы, которые когда-то ломали головы, как покруче насолить Пентагону, теперь копались на своих дачных грядках. И это в лучшем случае. В худшем же – лежали на Никольском кладбище. На смену им пришла новая команда, которая, несмотря ни на что, по-прежнему чтила старые традиции. Новые генералы ни в какую не хотели расставаться с приобретениями прошлых лет. Одним из таких значимых приобретений и были подземные эвакуаторы, содержать которые с каждым годом становилось все труднее по причине нестабильной экономической ситуации…

Несмотря на то что для поддержания засекреченных объектов выделялось минимум средств, Скворцов знал, что попасть в подземный лабиринт человеку неосведомленному практически невозможно. Несколько уровней современной защиты должны были обезопасить этот объект от вторжения бомжей и других любителей подземных тусовок. Однако, несмотря на все меры предосторожности, свершилось непоправимое: люди Кайзера все-таки обнаружили вход в эвакуатор. Сработал так называемый закон Мэрфи, который гласит: если неприятность может случиться, то она обязательно случится.

Проникновение бандитов в эвакуатор могло закончиться весьма плачевно. Согласно тому же самому закону Мэрфи, люди Кайзера могли обнаружить тайники с оружием и распорядиться этим оружием по своему усмотрению. По инструкции Скворцов должен был немедленно послать в эвакуаторы группу быстрого реагирования, однако он этого не сделал. Будучи человеком амбициозным, подумал, что сможет самостоятельно справиться с ситуацией. За такое геройское дело его наверняка ждало бы повышение. Ради такой перспективы стоило рискнуть. И потому Скворцов решил спуститься в эвакуатор один.

Намерение Андрея вернуться в потайную комнату с сейфами не очень-то понравилось Леве. Мысленно он уже причислил эту находку к личной собственности и подобное предложение воспринял как намек на то, что собственностью надо делиться. А делиться богатством, которое было спрятано в сейфах, Леве не хотелось. Однако спорить он не мог по причине неравного положения: Корнилов был вооружен, а Лева нет.

«Вот если бы у меня была пушка, – думал он, медленно бредя в сторону "золотой" комнаты, – тогда бы я показал этому москвичу, кто здесь главный… И кто меня тянул за язык, спрашивается? Не сказал бы ему про сейфы, горя бы не знал. А потом бы вернулся сюда с арматурой, вскрыл бы этот барк, рыжьем затарился, и гуляй, Лева. Смотался бы за кордон, чтоб Кайзер не достал, и жил бы себе припеваючи!»

Андрея же волновали совсем иные проблемы.

«Выходит, Кайзер и его ребятки специализируются на "заказниках". Вполне возможно, что они и убрали Альку. Понятно, что не по собственной инициативе, а получив соответствующий заказ. А я, дурак, хотел просить у них помощи! Вот была бы хохма, если б я рассказал Кайзеру о своих проблемах!.. Достать этого крестного папашку я смогу без труда. А вот вычислить заказчика будет посложнее. Чует мое сердце, что тут замешано руководство "Вест-ТВ". По крайней мере, те, кому в голову пришла идея снимать эти идиотские порнофильмы…»

Лева остановился и буркнул:

– Это здесь.

Андрей направил луч фонарика на стену и увидел огромную дыру.

– Это вы, что ли, разворотили? – крякнул озадаченно.

– Мы, – кивнул Лева и пригнулся, явно собираясь юркнуть в это отверстие. Казалось, в этот момент он забыл обо всем: и о вывихнутой руке, и о своем прискорбном положении пленника.

– Стой на месте! – приказал Андрей.

Испуганно вздрогнув, Лева замер в неудобной позе.

– Я сам посмотрю, что там за сейфы… – Заметив, что Лева заволновался, Андрей предупредил: – Если попытаешься бежать, ты труп. Даже если я тебя не достану, достанет Кайзер. Или крысы сожрут. Они, между прочим, любят человечину.

– Да ладно. Я и не думал делать ноги.

– Далеко тебе все равно не уйти. Стой здесь и смотри в оба. Если что услышишь, дай знать.

Бросив на Леву выразительный взгляд, Андрей пригнулся и пролез в дыру в стене. Первым, что бросилось в глаза, был труп, лежащий посередине комнаты. У парня была прострелена голова, и кровищи на пол натекло столько, что пришлось ступать чуть ли не на цыпочках, дабы поближе подобраться к тем самым сейфам, которые так впечатлили Леву.

Сейфы оказались вполне обычными металлическими ящиками, в которых можно хранить все, что угодно, в том числе и оружие. Именно об этом в первую очередь и подумал Андрей, внимательно осматривая кодовые замки и пульт управления. Кто-кто, а он был прекрасно осведомлен, на какие ухищрения в свое время шли различные военные ведомства, чтобы укрепить свои пошатнувшиеся позиции.

«Похоже на склад боеприпасов, – решил он. – Какой-нибудь одиннадцатый отдел подстраховался перед президентскими выборами. Или контрразведчики постарались лет десять назад… Эх, где теперь эти генералы и полковники? Наверное, сидят на берегу Эгейского моря, винцо попивают и даже не догадываются, что их тайник обнаружен».

В этот момент в проеме показалась тощая Левина фигура. Его простодушная физиономия была встревоженной и немного испуганной.

– Ну, чего тебе? – недовольно спросил Андрей.

– Там кто-то есть, – шепотом сообщил Лева. – Я слышу шаги.

– Может, показалось?

– Может… А если нет?

– Ладно, прыгай сюда.

С видимым удовольствием выполнив приказ, Лева тут же бросился осматривать сейфы. Андрей же, поставив предохранитель в боевое положение, осторожно выглянул наружу. Да, на этот раз Лева не ошибся – по туннелю и вправду кто-то шел. Но шел тихо, стараясь не производить лишнего шума, и, если бы не громкое эхо, черта с два они обнаружили бы присутствие этого странного гостя.

«А вдруг это человек Кайзера? – подумал Андрей. – Ведь с тех самых пор, как ушла первая группа, прошло чуть больше шести часов. Чем не повод для волнения?.. Только почему отправили одного? Может, остальные на подходе?»

Повернувшись к Леве, который все это время пялился на сейфы, предупредил:

– Если пикнешь, убью. – И потушил фонарик.

В полной темноте мигание красной лампочки на пульте казалось зловещим. Прошло несколько тревожных минут, и вдруг шаги затихли. Судя по всему, любитель подземных прогулок решил на всякий случай подстраховаться. Однако в следующее мгновение на весь коридор прогремел громкий командирский голос:

– Эй, парни! Я знаю, кто вы и как попали на секретный объект. С вами говорит майор ФСБ Скворцов… Приказываю сдать оружие и выходить по одному с поднятыми руками! Если мой приказ не будет выполнен, открываю огонь на поражение.

– Кто это, мать вашу? – растерянно зашептал Лева, отчаянно цепляясь за рукав Андрея. – Комитетчики, что ли?

– Вроде того.

– И че делать будем?

– Пока не знаю.

Андрей и вправду не знал, как поступить в сложившейся ситуации. Попав в этот подземный лабиринт, он ожидал чего угодно – землетрясения, наводнения, войны с крысами, разборок с бомжами и уголовниками, но только не встречи с сотрудниками Службы безопасности. Впрочем, удивляться было нечему: они с Левой проникли на важный стратегический объект и теперь числились нарушителями закона. Уже этого было достаточно, чтобы фээсбэшники без зазрения совести стреляли на поражение.

– Повторяю в последний раз! – В голосе майора отчетливо слышалась злость. – Вначале оружие, потом сами с поднятыми руками. Выполните приказ, будете жить.

– Эй, москвич, – продолжал нашептывать в ухо Лева, – дай мне пушку, а?.. Похоже, этот фраер пришел сюда один. Пока остальные не подоспели, давай жахнем по нему из двух стволов, а?..

– Погоди, – отстранил его Андрей. – Не мельтеши. Дай разобраться.

– Че тут разбираться? – заволновался Лева. – Да он нам втирает по ушам, что жизнь гарантирует. Знаю я этих ментов. Только мы выйдем с поднятыми руками, он нас сразу и замочит. А потом напишет в своих рапортах, что мы оказывали сопротивление. Свидетелей-то нету! Ему – медаль на грудь, а нам – по деревянному бушлату.

Гнусавый голос Левы мешал сосредоточиться. Еще полчаса назад Андрей думал, что все свалившиеся на него неприятности остались далеко позади. Но, как оказалось, они даже не начинались. Андрей прекрасно понимал, что перспектива, нарисованная Левой, достоверна на все сто процентов. Рано или поздно их все равно убьют. Возможно, не сразу. Вначале отвезут в какое-нибудь тихое местечко, допросят, вколют приличную дозу какого-нибудь препарата, чтобы развязать языки, и уж потом прикончат. А умирать Андрей пока не собирался. Однако стрелять в своих только потому, что они оказались в «нужном» месте в «нужное» время, не позволяла совесть. И тогда Андрей решил попробовать достичь соглашения мирным путем.

– Эй, майор, где ты там? – громко спросил он и, не дожидаясь ответа, быстро произнес: – Меня зовут Андрей Корнилов. Я сотрудник московского угро. Может, поговорим нормально, по-мужски, без всяких запугиваний?

На несколько минут в туннеле воцарилась настороженная тишина, а затем фээсбэшник вдруг спросил:

– Это ты, что ли, ушел прямо из-под носа «братков» Кайзера?

– Было такое. А ты откуда знаешь?

– А где те ребята, которые собирались тебя убрать?

Про себя подивившись осведомленности майора Скворцова, Андрей ответил:

– Один со мной. Остальные мертвы.

– Давай выбирайся. Хватит через стенку разговаривать…

В голосе майора Андрей уловил доброжелательность и готовность помочь. Однако интуиция подсказывала, что не стоит принимать скоропалительных решений. Как-никак, перед ним был офицер спецслужб. А верить этим ребятам на слово – себе дороже.

– Не ходи, – тем временем шептал на ухо Лева. – Он тебя точно прикончит. А все его обещания – для дураков.

– Ладно, не хочешь разговаривать по-хорошему, – вновь напомнил о себе майор, – придется принять другие меры!

В тот момент, когда он договаривал последние слова, Андрей уловил какое-то движение в проеме. Через секунду в комнату с сейфами влетел предмет, внешне напоминающий гранату. Андрей метнулся к гранате и вдруг ощутил острый запах газа. Глаза сперва защипало, потом заволокло пеленой, и Андрей почувствовал, что проваливается в круговорот бездны.

«Черт побери, противогаз-то у Левы», – это было последним, о чем он успел подумать перед тем, как потерять сознание…

Бросив газовую гранату, майор Скворцов выждал положенные три минуты и, держа наперевес пистолет-пулемет, полез в окутанную белесым дымом дыру…

Собираясь в эту подземную командировку, он, в отличие от бойцов Кайзера, не стал утруждать себя лишним грузом. Замаскировавшись под работягу, то есть надев брезентовые черные штаны, поношенную спецовку и кирзовые сапоги, прихватил с собой только парочку газовых гранат, противогаз, устройство «Заря» и специальный малогабаритный пистолет-пулемет «ПП-90». По инструкции он обязан был надеть под спецовку бронежилет пятой степени защиты, но решил, что справится и без него. Имея на руках план туннеля и попав в него из ближайшей станции метро, Скворцов был уверен, что ему не страшны никакие неожиданности.

Влезая в хранилище, он мысленно предвкушал, как будут разворачиваться последующие события: вначале он всех обезоружит, затем вколет им по приличной дозе снотворного, потом отправится наверх и вызовет подкрепление. И уж после того, как эти двое проспятся, лично допросит каждого…

Из-за газа, который заполнил комнату сверху донизу, Скворцов почти ничего не видел. Только слабые очертания предметов и… горящие лампочки на пульте управления. Они стали для него чем-то вроде маяка. Подсвечивая себе фонариком, Скворцов прошел на середину помещения, огляделся и удовлетворенно усмехнулся – на полу, довольно далеко друг от друга, лежали трое… Лежали неподвижно, и это было лучшим подтверждением того, что парни пребывают в полной отключке.

Один из них, здоровяк-блондин, лицом уткнулся в пол, широко раскинув руки. Второй, явно поменьше и похудее, застыл в несуразной позе в дальнем углу. Его лица Скворцов тоже не смог разглядеть – мешали металлические ящики. Третий же, присутствие которого вызвало у майора легкое недоумение, был безнадежно мертв. Причем мертв уже давно.

Скворцов глянул на наручные часы, мысленно прикидывая, как долго еще будет действовать газ. Выходило, что он запросто успеет управиться с уколами. Положив пулемет на пол, Скворцов расстегнул внутренний карман и достал шприцы. Затем нагнулся над блондином (он лежал ближе) и вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Рука машинально потянулась к автомату. Резко развернувшись, Скворцов увидел, что один из бандитов, до этого неподвижно лежавший в дальнем углу, целился в него из автомата. Каким образом ему удалось воскреснуть, догадаться было не трудно – на голове у бандита был противогаз, причем точно такой же марки, как и у самого Скворцова…

Они выстрелили одновременно, два выстрела слились в один, отчего комната наполнилась жутким грохотом. Нажав на курок, Скворцов почувствовал, как в животе у него разорвался целый фейерверк. От страшной боли перед глазами поплыли разноцветные круги, но потом вдруг наступила странная легкость. Перед тем, как провалиться в небытие, он с каким-то животным удовлетворением подумал, что одна из его пуль тоже достигла цели…

Чернота, еще минуту назад приятно обволакивающая все вокруг, вдруг стала нестерпимо яркой. Чтобы избавиться от этого ощущения, Андрей открыл глаза и… обнаружил, что лежит на полу в весьма неприглядной позе – уткнувшись лицом в грязный бетон и широко раскинув руки.

Его подташнивало, кружилась голова, во рту было неприятно сухо. И хотя каждое движение доставляло невыносимую боль, Андрей заставил себя сесть и оглядеться. В комнате было темно, словно в преисподней, в воздухе пахло газом, потом и кровью, а совсем рядом кто-то тяжело стонал.

– Лева! – осипшим голосом позвал Андрей, при этом шаря вокруг себя в поисках фонарика. Он помнил, что перед тем, как потерять сознание, уронил его под ноги.

Стоны неожиданно прекратились, и человек, лежащий рядом, хрипло задышал. Андрей наконец-то нащупал фонарик, который почему-то не светил. В правом кармане должны были лежать запасные батарейки, конфискованные у Левы. К счастью, они оказались на месте. Перезарядив питание, щелкнул выключателем. Луч света выхватил из темноты скорчившуюся мужскую фигуру в противогазе. Это был не Лева, а, судя по одежде, какой-то строитель или чернорабочий. Его спецовка насквозь пропиталась кровью.

«А этот откуда взялся?» – удивился Андрей и придвинулся к незнакомцу поближе. Он попытался вспомнить, что же было до того, как он потерял сознание. Память возвращалась рывками.

«Мы с Левой пришли сюда, чтобы осмотреть комнату с сейфами… Лева остался в коридоре, а я забрался сюда… Потом Лева услышал какой-то шум… – Андрей перевел взгляд на незнакомца и осторожно стянул с его головы противогаз. – Черт, да это же – майор ФСБ! Он уговаривал нас сдаться, а потом бросил гранату… Вот тут-то я, видимо, и отключился… А Лева, сукин сын, наверное, надел противогаз и забрал у меня автомат… Интересно, где сейчас эта сволочь?»

В этот момент майор открыл глаза и попытался что-то сказать. Его обескровленные губы едва двигались, однако он упрямо произносил одно и то же слово, разобрать которое было невозможно. Андрей уже знал, что этому парню осталось жить совсем немного: от силы полчаса – пули вывернули наизнанку почти весь желудок. Теперь даже в реанимации ему не смогли бы помочь.

Андрей нагнулся к майору.

– Тихо, тебе нельзя разговаривать. Я сейчас найду аптечку и перевяжу тебя.

– Не надо… – зашептал тот. – Я уже не жилец…

– Не говори ерунды, – не очень уверенно возразил Андрей. – Знаешь, со мной еще и не такое случалось. И ничего, как видишь, жив.

Майор разжал губы и попытался что-то сказать, но вместо слов изо рта у него вырвался глухой стон.

– Молчи, – сурово приказал Андрей, накладывая на живот раненого бинт. – Не трать силы на разговоры. Силы тебе еще понадобятся.

Повязка мгновенно набухла кровью, а майор, со свистом дыша сквозь стиснутые зубы, тихо произнес:

– Ближе…

Андрей нагнулся к самому лицу майора и скорее прочитал по губам, чем услышал:

– У меня в кармане… план… план туннеля… Мы находимся в юго-западной части… Кружочками отмечены подъемники… Эти лифты поднимут тебя к станции метро… Все отмечено на плане… Отсюда – недалеко… минут сорок…

– Это хорошо, – благодарно кивнул Андрей. – С планом мы быстро выберемся отсюда.

– Чтобы подняться на станцию, нужен код… код двери лифта… Код – пять, семь, одиннадцать… Запомнил?

– Пятерка, семерка, две единицы. Верно?

– Точно. И еще… в кармане мой личный жетон… от дверей лифта… Наберешь код, вставишь жетон… Все понял? Повтори.

– Мы находимся в юго-западной части туннеля. Ближайшая дверь подъемника – минутах в сорока быстрой ходьбы отсюда. Чтобы попасть в лифт, нужно набрать код, затем вставить жетон. И тогда лифт поднимет меня на ближайшую станцию.

Майор попытался улыбнуться, но на его посеревшем от боли лице даже самая жизнерадостная улыбка выглядела бы гримасой. От нечеловеческого напряжения виски у него стали совсем мокрыми от пота, и Андрей промокнул их куском бинта. Через мгновение майор вновь впал в беспамятство. Его глаза закатились, дыхание стало хриплым и тяжелым, а лицо приобрело синюшный оттенок. Осторожно приподняв край спецовки, в которую тот был одет, Андрей сунул руку во внутренний карман и вытащил из него смятый и наполовину пропитанный кровью листок.

Направив на него луч света, увидел, что это отксерокопированный с оригинала план туннеля. Кроме листка, в кармане оказались: жетон из титанового сплава с многозначным номером, несколько ампул с прозрачной жидкостью и упаковка одноразовых шприцев.

Чтобы хоть как-то облегчить участь умирающего, Андрей решил положить ему что-нибудь под голову. Встал, осмотрелся, подсвечивая себе фонариком, и в дальнем углу комнаты обнаружил мертвого Леву.

И тут же резко обернулся – майор застонал так громко и протяжно, что Андрею стало не по себе.

Он вновь опустился на колени и, обильно смочив водой из фляги кусок бинта, промокнул майору лоб.

– Ну потерпи… потерпи, – принялся уговаривать его Андрей. – Не думай о боли, думай о чем-нибудь хорошем…

Пальцы майора задрожали, затем мертвой хваткой вцепились в рукав куртки Андрея. Дыхание стало коротким и прерывистым – ему уже не хватало сил вздохнуть полной грудью.

– Знаешь, а ты ведь убил эту сволочь. – Андрею показалось, что майору будет приятно это услышать. – Дырка у него прямо посередине лба. Небось зачет по стрельбе всегда сдавал на отлично? Это видно… А я, конченый идиот, хотел эту падаль в живых оставить. Думал, он выведет меня на Кайзера. Ничего, доберусь до него сам. И не только до него. Смерть Альки я им не прощу. – Незаметно для самого себя Андрей заговорил о наболевшем. – Представляешь, затащили девчонку сниматься в порнухе, а потом спихнули ее Кайзеру. Киношники хреновы! Нашли девчонку мертвой в Приморском лесопарке с веревкой на шее. А ведь ей только-только шестнадцать исполнилось. Еще и жизни толком не видела…

– Послушай, – вдруг громко и отчетливо произнес майор, – как выберешься отсюда, свяжись с Парамоновым… Он работает на Литейном… старший оперуполномоченный… он тебе поможет…

– Тихо-тихо, родной, – попытался успокоить его Андрей. – Я все понял. Тебе нельзя разговаривать.

– С Парамоновым… свяжись… все ему… скажи… и про кино… Он давно охотится за Кайзером…

– Как только мы выберемся отсюда, сразу иду к твоему Парамонову, – пообещал Андрей и на мгновение задумался: «Черт, знакомая фамилия. Я не мог с ним раньше где-нибудь встречаться?..» Он сделал паузу и вдруг осознал, что больше не слышит стонов.

Перевел взгляд на майора: стеклянные глаза, заострившиеся черты лица, синюшность вокруг губ – все указывало на то, что тот уже покинул этот бренный мир.

Андрей прикоснулся к его запястью и вздохнул: пульс не прощупывался.

«Только смерть объединяет людей, столь непохожих друг на друга, – подумал он, прикрывая майору глаза. – Один – профессиональный военный, второй – профессиональный убийца. Оба умерли в один день, с промежутком в один час… Интересно, там, наверху, их души встретятся?..»

Глава 9 ВОДКА, КОТОРАЯ УБИВАЕТ

В павильоне студии «Вест-ТВ» царил легкий ажиотаж – продюсер Родион Шершнев привел на пробы претендентку на главную роль в новом эротическом боевике под рабочим названием «Страсть по-русски». Вокруг девушки, которой на первый взгляд можно было дать не больше пятнадцати, суетился режиссер. Он пытался объяснить девчонке, которая никогда до этого не снималась в кино, прописные истины: как правильно вести себя перед камерой, в какую сторону смотреть, чего делать нельзя и что можно. Девчонка хлопала круглыми глазами, судорожно кивала и нервно облизывала полные, чуть потрескавшиеся губы. Похоже, атмосфера студии навевала на нее страх и неуверенность в собственных силах. Если бы не крупная сумма, которую ей пообещали заплатить за секс перед камерой, эта малышка давно бы сделала отсюда ноги…

Несмотря на свой нежный возраст, она уже давно не относилась к категории невинных простушек. Каждый вечер отправлялась на Московский вокзал, где в телефонных кабинках или в мужском туалете занималась оральным сексом со всеми желающими. Естественно, не за бесплатно. На вокзале она чувствовала себя как рыба в воде, потому что знала: если кто-нибудь из клиентов вздумает ее надуть, его моментально вздрючат. Каждый месяц она исправно отстегивала местным рэкетирам определенную сумму, чтобы те, в свою очередь, защищали ее от халявщиков.

Увы, но денег, заработанных подобным способом, хватало только на недорогие развлечения – жевательные резинки, сникерсы, новые колготки и ежедневные походы в «Макдоналдс». А девчонке очень хотелось иметь кожаную курточку, кожаные шорты и высокие сапоги. Такие, как у Джулии Робертс, сыгравшей главную роль в известной мелодраме «Красотка». Поэтому, когда симпатичный мужчина с благородной сединой на висках (похожий на Ричарда Гира!) предложил ей сняться в эротическом фильме, она с радостью согласилась. Ее радость увеличилась вдвое, когда она узнала, сколько за это платят…

Доставив девчонку в павильон, Родион Шершнев тут же перепоручил ее ассистенту режиссера, а сам спустился в свой шикарный кабинет, дабы снять напряжение. Пока девчонку переодевали и гримировали, Шершнев опорожнил две банки чешского пива, съел пакет чипсов и прослушал информацию на автоответчике. Узнав, что его срочно разыскивает Савин, он тут же набрал номер генерального директора. На другом конце провода было занято, и Шершнев решил вернуться в павильон…

Обычно, когда проходили пробы претенденток на роль главной героини, Шершнев старался держаться в тени. Это давало возможность взглянуть на происходящее как бы со стороны, увидеть все возможные недостатки претендентки, которых обычно не замечают те, кто работает с натурой в прямом контакте. Вот и сейчас он сидел в мягком кресле в самом дальнем углу павильона, пыхтел трубкой и равнодушно наблюдал за тщетными попытками режиссера объяснить «актрисе», что от нее требуется. Время от времени Шершнев тайком вытаскивал из внутреннего кармана пиджака плоскую бутылку виски «Джонни Уокер» и, воровато оглядевшись, прикладывался к горлышку. Сделав несколько глубоких глотков, он прятал бутылку на место и, напустив на лицо выражение полного безразличия, продолжал наблюдать за происходящим.

В последнее время дела на студии шли не ахти как. Найти подходящих девиц для съемок в «клубничке» с каждым днем становилось все труднее. Соглашались сниматься в основном те, кому терять было нечего, – шалавы с приличным стажем. Увы, но с некоторых пор этот контингент Шершнева решительно не устраивал. Ему нужны были совсем юные особы, не старше шестнадцати. Раньше подбором актрис в основном занимался Жека Суслов. А теперь, когда он погиб, Шершневу самому приходилось тусоваться по вокзалам, барам, саунам, вызванивать по газетным объявлениям массажисток и девушек, желающих уехать за границу. Многие, узнав, чем им придется заниматься, сразу же давали от ворот поворот. Многие заламывали такие цены, что Шершнев хватался за голову. Каждый раз, когда случался очередной прокол, он искренне удивлялся, как Суслову удавалось со всем этим справляться?..

– Стресс снимаешь? – послышался над ухом негромкий голос Липницкого, начальника службы безопасности.

От неожиданности Шершнев отпрянул назад. Но затем, взяв себя в руки, посмотрел на Липницкого с нескрываемым презрением.

– Что за манера подкрадываться исподтишка? – зло спросил он, мысленно похвалив себя за то, что успел спрятать виски.

Липницкий никак не отреагировал на откровенно недоброжелательную реплику и спокойно сообщил:

– Тебя целый день разыскивает Савин.

– И что? – с вызовом уточнил Шершнев.

– Просил передать, что будет у себя до восьми. Сейчас без пятнадцати восемь. Если хочешь, можешь зайти к нему.

– Интересно, где он раньше был, когда я обрывал его телефон? – пробурчал в ответ Шершнев и театральным жестом указал на съемочную площадку. – Сейчас я, между прочим, занят. – Однако встал и нетвердой походкой двинулся к выходу.

Он знал, что спорить с Липницким бесполезно. Тем более сейчас, когда тот получил конкретное задание: найти Шершнева и доставить его в кабинет генерального директора. Доставить в любом состоянии…

Липницкий догнал его у самой двери и, как бы между прочим, поддержал за локоть. Дальнейший путь они проделали вместе – плечом к плечу. Шершнев терпеть не мог Липницкого, но послать его подальше не посмел. Как-никак, тот не раз вытаскивал его из неприятных историй и вообще подстраховывал их бизнес, как мог.

Липницкий тоже не испытывал к Шершневу симпатий. Но в отличие от продюсера никогда не показывал своих истинных чувств. Он относился к Шершневу как к полезному партнеру. Понимал, что без него они вряд ли бы сумели сбывать свой товар с такой прибылью. Да и в открытии новых секс-звезд Родиону не было равных. Липницкий старался разговаривать с ним подчеркнуто вежливо и никогда не позволял себе опускаться до оскорблений…

Они спустились этажом ниже, миновали длинный коридор и остановились перед дверью, ведущей в приемную Савина. Липницкий отступил на шаг назад, всем своим видом показывая, что в кабинет заходить не собирается. И этим разозлил Шершнева еще сильнее.

– Ай-ай-ай, наша нянечка останется здесь! Какая жалость! – начал кривляться он, пытаясь обозлить Липницкого.

Но тот молча развернулся и неспешно зашагал по коридору. Чертыхаясь, Шершнев толкнул тяжелую дверь и переступил порог приемной. Он ожидал увидеть здесь секретаршу Савина, тонконогую брюнетку Светочку, с которой имел неосторожность переспать пару раз и которая потом долгое время его доставала. К счастью (а может, к сожалению?), в приемной Светочки не оказалось. Вместо нее за компьютером важно восседала Софья Павловна, старейший работник телеиндустрии, как шутливо называл ее Шершнев. Лет тридцать назад Софья Павловна, наверное, была точно такой же симпатюлей, как и Светочка, но годы взяли свое – тощая, словно высушенная вобла, с выкрашенными в фиолетовый цвет волосами, она вызывала жалость и, судя по всему, даже не подозревала об этом.

– Добрый вечер, Родион Петрович, – сладко пропела она. – Вячеслав Львович ждет вас…

– Вы, как всегда, элегантны и преступно молоды, – галантно произнес Шершнев и подошел к столу. Взял в свои ладони морщинистую руку Софьи Павловны и прикоснулся к ней губами. – Как вам удается держать себя в такой хорошей форме?

Женщина зарделась и стыдливо опустила глаза.

– Ну вы скажете, Родион Петрович…

– А где Светульчик? Болеет?

На лице Софьи Павловны тут же появилось брезгливое выражение.

– Ее уволили, – сухо ответила она и поспешно отдернула свою руку.

– За что? – удивился Родион.

– Я не знаю.

– Ну, значит, было за что, – на всякий случай сказал Шершнев и направился к двери, ведущей в кабинет директора.

В кабинете было на удивление прохладно. Обычно Савин, страдающий остеохондрозом, боялся сквозняков и даже в летнюю жару держал окна наглухо закупоренными.

– Добрый вечер, Родион, – довольно холодно поздоровался Савин, когда Шершнев переступил порог. – Проходи, присаживайся.

– Добрый вечер, Вячеслав Львович, – развязно ответил Шершнев. Расстегнув пиджак, опустился на диван и, забросив ногу за ногу, принялся с неодобрением осматривать аскетичный интерьер. Как обычно, не удержался от комментариев: – Пора тебе, Вячеслав Львович, обзаводиться хотя бы примитивной техникой. Компьютером, например. Да и личный факс неплохо бы иметь, не говоря уже о кофеварке. Я понимаю, что ты по своей сущности ретроград, и даже секретаршу решил сменить с хорошенькой на старую каргу…

– Хватит! – тихо, но твердо оборвал Савин. – Хватит обсуждать мои недостатки. Я хочу поговорить с тобой о деле.

– Что ж, – пожал плечами Шершнев. – Говори. Я разве против?

– А начну я, – Савин горько усмехнулся, – как у Гоголя, с пренеприятнейшего известия…

– К нам едет ревизор? – рассмеялся Шершнев.

На лице Савина не дрогнул ни один мускул.

– Почти угадал. Только все гораздо банальнее. Дело, в которое мы уже вложили огромные бабки, на грани краха.

Шершнев брезгливо поморщился.

– Фу, сколько патетики! Выражайся, пожалуйста, яснее.

– А если яснее, то хватит обходить острые углы и делать вид, что ты не имеешь к этому дерьму никакого отношения. Пора и тебе, дорогой, отрабатывать свою долю.

– Это я-то ничего не делаю?! – взбесился Шершнев. – А кто придумал снимать порнофильмы на нашей студии и сбывать их за кордон? Ты или твой друг Севка?.. А может, твой босс Макаров? Между прочим, это не он и не ты, а уж тем более не Сева обеспечивает стопроцентный сбыт продукции. Этим занимаюсь я и мои друзья из Сент-Луиса. Если бы не они, то вы с Севой давно бы лапу сосали… Опять же, кто находит девочек для съемок? Пушкин? Или тот же Гоголь? А может, вы с Севкой? Или твой всемогущий Макаров?

Савин грустно усмехнулся.

– Обычно на этом твоя миссия и заканчивается, дорогой, – спокойно сказал он. – Кроме того, в последнее время ты слишком много пьешь и слишком много откровенничаешь с совершенно незнакомыми людьми. Взять хотя бы твой разговор с ментом. Зачем ты признался ему, что был знаком с актрисой, которая проходила пробы на нашей студии? А какого черта сочинил совсем уж неправдоподобную историю с Верочкой?.. Господи, Родион, да как ты не понимаешь, что сам себя топишь! Если наш бизнес вдруг рухнет, то только благодаря тебе!

– Нет, ошибаешься, дорогой товарищ директор. Это вы с Севой плохо выполняете ваши обязанности. Это из-за вас, между прочим, возбуждено уголовное дело по Потаниной… И не смотри на меня так, словно перед тобой привидение. Думаешь, я не знаю, о чем вы шушукаетесь за моей спиной? У меня в органах тоже есть свои люди. Весь Литейный на ушах стоит из-за этого убийства, а вы с Севой носитесь со своим ненаглядным Кайзером, словно дурни со ступою. Если вы полагаете, что я не знаю, кто выполняет ваши заказы, то глубоко ошибаетесь…

– Не ваши заказы, Родион, – поправил Савин, – а наши. Ты тоже, между прочим, в доле. И тоже имеешь к этому отношение…

– Да, – неожиданно легко согласился Шершнев. – Я тоже по уши увяз в дерьме. Вы с Севкой меня здорово обложили. Так обложили, что не продохнуть. И кому теперь докажешь, что я с самого начала был против убийств? Пусть бы эти шлюхи обслуживали клиентов на Невском и рассказывали бы своим менее удачливым товаркам, чем занимались в нашей студии. Им бы все равно не поверили.

– А если бы поверили?

– Не доказали бы. Я же был единственным, с кем эти девицы общались. Остальные – не в счет. Любой нормальный человек скорее поверит мне, известному продюсеру, пожертвовавшему процветающей Америкой ради того, чтобы помочь нищей России. Мне, а не шлюхе с Невского!

– Ты от скромности не умрешь.

– Ну, с такими партнерами, как вы с Севкой, я скорее умру от инфаркта. Вдруг эта девчонка, которая снималась в последнем фильме, успела рассказать кому-нибудь про наши художества? Она, насколько мне известно, из приличной семьи. Дядя – мент из Москвы. Значит, и связи кое-какие имеются…

– Если подобная информация и просочилась, то только по твоей вине, – отрезал Савин.

– Не думаю. Того здоровяка-блондина, который не так давно тут околачивался, нельзя причислить к разряду моих знакомых… Кстати, а куда он подевался?

– Тебя это не касается.

– Понятно, – мрачно протянул Шершнев. – На нашей совести еще один труп… Может, выпьем за упокой души этого сыщика-любителя?

Обычно спокойный и уравновешенный Савин вдруг побледнел. Предложение Шершнева повергло его в состояние, близкое к шоку. Едва сдерживаясь, чтобы не высказать продюсеру все, что он о нем думает, произнес, четко выговаривая каждое слово:

– Я понимаю, что ты – натура творческая. Но поверь, проблемы нельзя решить, вливая в себя спиртное ведрами.

– Боже мой! Что я слышу? Ты стал заботиться о моем здоровье! – криво усмехнулся Шершнев и зло добавил: – Хватит! Хватит опекать меня. Я уже давно совершеннолетний и имею право делать все, что хочу! И если я захочу пооткровенничать с сыщиками, то буду, буду это делать!

С этими словами он вытащил из кармана бутылку «Джонни Уокера» и, отвинтив крышку, демонстративно отхлебнул из горлышка.

– Эту порцию виски я пью за ту хорошенькую малышку со связями, которая нашла свой покой в Приморском лесопарке, – заявил нахально и вновь присосался к бутылке. – А эту – за нашего любимого Жеку, который однажды утром не вышел на работу. А эту, за того парня с Литейного, который, благодаря вашим стараниям, уже давно вылетел из органов только за то, что посмел заглянуть к нам!

Савин брезгливо поморщился, но на этот раз удержался от комментариев. Только грустно посоветовал:

– Завязывал бы ты с выпивкой, Родион. Это еще никого до добра не доводило…

– Это все, что ты хотел мне сказать? – с вызовом спросил Шершнев.

– Все.

– Тогда я пошел работать.

Шершнев поднялся с дивана и, на ходу отхлебывая виски, направился к выходу. У самой двери он столкнулся с Липницким и, прочитав в его глазах плохо скрываемое отвращение, нахально расхохотался ему прямо в лицо…

– Ну и что будем делать, Вячеслав Львович? – Липницкий посмотрел Савину в глаза.

Тот зябко повел плечами, словно его лихорадило, и неопределенно усмехнулся. Он чувствовал – Шершнев на грани нервного срыва. И виной всему, конечно же, спиртное, употребляемое им в немыслимых количествах.

Савин видел, что Шершнев уже не в состоянии заниматься новыми проектами. Его знаменитая работоспособность таяла на глазах. Он был опустошен морально и физически. Он был раздавлен обстоятельствами и мог рассказать первому встречному об их негласном бизнесе. Чтобы обезопасить себя, следовало принять срочные меры. Но какие? На какое-то время убрать Шершнева со студии? Отправить его в отпуск, а когда тучи рассеются, вызвать назад?

Еврейская осторожность и на этот раз помешала Савину принять окончательное решение. С одной стороны, он не мог выпустить Шершнева из своего поля зрения даже на двадцать четыре часа. Шершнев был нужен ему здесь, в Питере. Со дня на день должна была быть готова новая партия товара, которую следовало срочно реализовывать.

Но, с другой стороны, вечно пьяный Шершнев мог сболтнуть лишнее. И тогда прощай, роскошь, прощай, положение в обществе, прощай, свобода. А возможно, и жизнь… Недавно Савину удалось замять неприятный инцидент с оперативниками из ГУВД, но где гарантия, что его друг из мэрии пойдет навстречу еще раз? Где гарантия, что плата за услуги подобного рода не подскочит выше допустимого?

– Может, установить за Родионом наружное наблюдение? – избегая смотреть на Липницкого, предложил он. – Пусть твои парни последят за ним несколько дней. Пока трудно делать определенные выводы. Мне нужен полный отчет: как и с кем он проводит время. Тогда будет проще решить, как быть дальше.

Тот согласно кивнул, однако уходить, судя по всему, не собирался. Скорее, наоборот, приготовился к длинному и обстоятельному разговору.

Столь странное поведение Липницкого не понравилось Савину. Он демонстративно посмотрел на часы и спросил:

– Еще какие-нибудь вопросы?

– Скорее, предположения.

– Даже так?.. Ну, тогда присаживайся, поговорим.

Липницкий опустился в кресло и несколько мгновений внимательно разглядывал свои начищенные до блеска ботинки. Затем, как бы нехотя, произнес:

– Шершнев опасен.

– А ты не преувеличиваешь?

– Нисколько. Я наблюдал за ним несколько последних дней. Он ведет себя так, словно готов в любой момент плюнуть на все и явиться с повинной в прокуратуру. Конечно, он этого никогда не сделает, но… Возможно, он затеял какую-то игру. Игру против нас.

– И что ты предлагаешь? Заказать его?.. – Савин неодобрительно покачал головой. – Ты же знаешь, я на это никогда не пойду! Брать на себя заказ Шершнева – гораздо опаснее, чем его пьяная болтовня. Болтовне могут и не поверить, но если вдруг в реке найдут труп известного продюсера, нашему бизнесу конец. Да и американцы работают с нами только благодаря ему. Не будет его, не будет и рынков сбыта. Он куда хитрее, чем хочет казаться. Хоть и пропил все мозги, но к своим зарубежным контактам не подпускает меня ни на шаг!

Липницкий понимающе кивнул и уточнил:

– Я не говорил о заказе. Я имел в виду другое.

– Что другое?! Что?! Что может нас спасти?

– Мне кажется, Шершнев пребывает в полной уверенности, что в случае провала ему удастся выйти сухим из воды. То есть, если прокуратура возбудит уголовное дело по факту совращения малолетних, он будет вне игры.

– Это возможно, – согласился Савин. – Он ведь гражданин другого государства. Даже если мы залетим, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, он выкрутится. Шершнев – мастер раздувать всевозможные скандалы. Вернется в свою Америку героем, оставив все наши доблестные органы с носом. Потом попробуй докажи, что это он – идейный вдохновитель нашего дела. А мы с тобой будем гнить в Крестах. И это в лучшем случае. Если о наших делах узнает Макаров, то… Ладно, не будем об этом. Выкладывай свою идею.

– Было бы неплохо, если бы Шершнев так же, как и мы, обмочил в этом дерьме свою задницу. И не так, как он это делал раньше, – чуть-чуть и быстренько на песочек отряхиваться. Он должен завязнуть по-настоящему.

Савин сразу смекнул, к чему клонит Липницкий, и заинтересованно спросил:

– Ну и как ты себе это представляешь?

– Очень просто – надо скомпрометировать Шершнева в его собственных глазах. То есть толкнуть его на преступление. Лучше – убийство при отягчающих обстоятельствах. А то меня уже начинает тошнить от его совестливости.

– Да, ты прав, – задумчиво протянул Савин. – В этом что-то есть. Только пока это всего лишь сырая идея. Ее надо напитать кровью, обрастить мышцами, обтянуть кожей… Все рассчитать до мельчайших деталей: время, место преступления, орудие убийства. Найти претендентку на роль жертвы…

– Почему претендентку? – поморщился Липницкий.

– А потому, что убить мужчину Шершнев не сумеет. Кишка тонка. А вот женщину – запросто. Особенно если перед этим накачается наркотой. Для мобилизации, так сказать, всех агрессивных качеств – злости, ненависти, мести. – Плохое настроение Савина как рукой сняло. В его глазах появился возбужденный блеск.

– Вижу, ты уже представляешь, в каком направлении действовать?

– Более или менее… Ночь посижу, посоображаю, а к завтрашнему утру что-нибудь придумаю. – На некоторое время Савин замолчал, а затем вслух поделился своими опасениями: – Что-то в последнее время нам перестало везти: то одно, то другое. Вначале этот москвич Корнилов. Приперся на нашу голову, будто у него в столице некого сажать. Потом Жека Суслов со своей проснувшейся совестью. И на закуску – лейтенант из ГУВД. А теперь и Родион… Кстати, как обстоят дела с Корниловым? Надеюсь, Кайзер нашел его?

– Кайзер никого никогда не подводил. Уверен, не подвел и на этот раз. Так что теперь наша главная проблема – Шершнев. И решить ее нужно как можно скорее.

Глава 10 ЭТО СЛАДКОЕ СЛОВО – СВОБОДА

Спотыкаясь, Андрей медленно брел по бесконечному сырому туннелю, время от времени сверяясь с картой погибшего службиста. По его подсчетам, выйти к ближайшей станции метро он должен был уже час назад. Но этого не произошло. Спасительный поворот направо, обозначенный на карте пунктирным штрихом, все никак не хотел появляться.

«Я ползу, как черепаха», – мысленно стыдил себя Андрей, но никак не мог заставить себя двигаться быстрее. В эти минуты самым большим его желанием было лечь спать. Лечь прямо здесь, на грязном бетоне, положить под голову рюкзак и закрыть глаза. Но нужно было идти вперед, только вперед, не замедляя шаг даже для того, чтобы попить. Андрей на ходу вытаскивал флягу, делал несколько жадных глотков и, тщательно завинтив пробку, прятал флягу в карман.

Его рана была не опасной. Умело перевязанная, она даже не кровоточила. Однако Андрей чувствовал себя разбитым. Это ощущение не покидало его уже давно – с тех самых пор, как он очнулся после взрыва гранаты. Его мутило от голода, ему повсюду мерещился трупный запах, хотя разумом он понимал, что этому запаху взяться неоткуда. Мертвых бандитов и офицера ФСБ он оставил далеко позади.

«Я тихо схожу с ума, – подумалось Андрею. – А почему бы и нет? Ведь я брожу под землей уже больше десяти часов… Глядишь, скоро стану видеть в темноте так же хорошо, как кошка».

Когда впереди наконец-то показался спасительный поворот, а за ним и дверь подъемника – широкая, металлическая с кодовым замком, – Андрей позволил себе немного передохнуть. Перед тем, как подняться на поверхность, нужно было привести себя в порядок. Представляя, как ужасно он выглядит – небритый, грязный, с перевязанным плечом, Андрей грустно усмехнулся. Вряд ли он сумеет затеряться среди людей, спустившихся в метро.

Пригладив волосы и умывшись остатками воды, Андрей решительно шагнул к двери. Пятерка, семерка, две единицы. Негнущимся пальцем набрал эти цифры, затем вставил жетон в узкую щель и осторожно потянул на себя круглую ручку. Но дверь не сдвинулась ни на сантиметр.

«Может, я по ошибке нажал не ту кнопку?.. Или сунул жетон не тем концом?» – Подсвечивая себе фонариком, он попробовал еще раз. И вновь безрезультатно – дверь по-прежнему оставалась наглухо запертой.

При мысли о том, что никогда больше не выберется отсюда, его сердце заныло, а тело начала сотрясать мелкая дрожь. Все то, на что Андрей обычно не обращал внимания – солнце, небо, шум оживленных московских улиц, – казалось, навсегда осталось за какой-то непереступаемой чертой, вне пределов досягаемости…

Несколько минут Кайзер молча осматривал пробоину в стене своего подвала, затем повернулся к Зяблику и спросил:

– Наши еще не вернулись?

– Нет, – виновато ответил тот.

– Сколько часов назад они ушли?

– Что-то около десяти. Может, чуть больше.

– Связь с ними имеется?

Чуть помявшись, Зяблик отрицательно мотнул головой.

– Последний раз я базарил с Платоном в шесть утра. С тех пор – ни слуху ни духу…

– Ясно, – мрачно протянул Кайзер.

Он приехал в свой особняк минут сорок назад, хотя еще утром дал себе слово, что не покинет пределы дачи ни за что на свете. Однако ситуация, и без того сложная, обострялась на глазах. Сначала история с побегом Корнилова, затем происшествие с Лидочкой, которая, как оказалось, вот уже много месяцев «стучала» на него. А тут еще и Зяблик, с перепугу потерявший способность принимать самостоятельные решения. Кайзер чувствовал, что он подоспел как раз вовремя, как говорится, к самой дележке пирога. Только кусок, который ему достался, как назло, оказался с солью и перцем. Но если бы он вообще не приехал, Зяблик наверняка наломал бы кучу дров…

Кайзер отошел от пролома, толкнул тяжелую дверь, ведущую из подвала, и молча поднялся по ступенькам. Верный пес Боря грациозно двигался рядом, косясь на плетущегося позади Зяблика.

– Не любит он тебя, – не оборачиваясь, обронил Кайзер. – Да и за что ему любить такого кретина?

Зяблик понуро молчал. Он знал, что виноват, и даже думать боялся о том, какое наказание ждет его за допущенный промах.

Потрепав пса по холке, Кайзер переступил порог гостиной. Медленно опустился на диван и скользнул равнодушным взглядом по растерянному лицу Зяблика.

– Дырку в стене заделать, – приказал сурово. – Если не справитесь собственными силами, вызови мастеров… Только таких, которые не любят трепать языками.

– А как же пацаны? – оторопел Зяблик. – Они что, там и останутся?…

– Я никогда не повторяю свои приказания дважды, но специально для тебя сделаю исключение – дырку заделать, и чем быстрее, тем лучше! – в конце фразы Кайзер чуть повысил голос.

Зяблик затравленно кивнул и с необычайной для его комплекции легкостью выскользнул за дверь.

Кайзер устало откинулся на спинку дивана и тяжело вздохнул. Он не стал ничего пояснять подчиненному, потому что был уверен на все сто процентов – люди, отправленные в туннель на поиски Корнилова, уже никогда не вернутся назад.

Причин их внезапного исчезновения могло быть только две. Во-первых, «братков» запросто мог уложить москвич. То, что этот парень способен на многое, в том числе и на невероятные поступки, Кайзер понял еще тогда, когда впервые увидел его. Второе объяснение было предпочтительнее во всех отношениях – группа Платона могла попасть в руки «службистов», которые спустились в подземелье по наводке Лидочки Сухоруковой. Тогда вместе с «братками» фээсбэшники скорее всего прихватили и Корнилова. Так сказать, в качестве дармового приложения. Кайзер слышал, что людей, даже случайно попавших на секретный объект (а в том, что туннель был именно таковым, он не сомневался), никогда не оставляли в живых. Исключение не делалось ни для кого – ни для героев, ни для работников других ведомств.

Но Кайзер уже не надеялся на лучшее. Жизнь – сложная штука и подкидывает неприятные сюрпризы как раз тогда, когда их не ждешь. Мысль о том, что впервые в жизни он не выполнил заказ, за который уже заплатили, не давала ему покоя. Он был просто обязан связаться с Липницким и вернуть ему деньги. То есть признаться в своей беспомощности и некомпетентности. Такого позора Кайзер никак не мог допустить.

«Впрочем, у меня есть шанс все исправить, – решил он. – Если Корнилову удалось выбраться из туннеля, рано или поздно он где-нибудь объявится. Либо на квартире у своей подруги, либо у своих друзей. Если, конечно, таковые имеются. Отлежится пару деньков, а затем придет ко мне… Интересно, все-таки чем он так насолил киношникам, что его заказали по-срочному? Впрочем, какое мне до этого дело? Если заказали, значит, было за что. Сейчас нужно думать о другом. Надо поручить Зяблику поставить "наружку" там, где этот Корнилов может появиться… Если, конечно, он все еще жив…»

Кайзеру вдруг показалось, что в холле хлопнула дверь. Затем послышались поспешные шаги и какие-то громкие голоса. Дог сразу насторожился, поднял морду и прислушался. Потом отрывисто залаял.

– Тихо, Боря, – успокоил его Кайзер. – Это, наверное, ветер…

Пес занервничал еще сильнее и, вскочив на ноги, кинулся к двери.

– На место! – повысил голос Кайзер.

Дог, обиженно опустив уши, оглянулся и, чуть поколебавшись, отошел к дивану. Заглядывая хозяину в глаза, лег на пол и вроде бы успокоился. Кайзер встал, решив на всякий случай проверить, что же так встревожило собаку? Приоткрыв дверь, он увидел в дальнем конце коридора мужчин в рабочих спецовках, которые о чем-то спорили с Зябликом. У двери гостиной, как и положено, стоял охранник. При виде босса он вытянулся в струнку.

– Что тут за шум? – тихо спросил Кайзер.

– Зяблик привел каких-то строителей, – так же тихо ответил охранник.

Вернувшись в гостиную, Кайзер подошел к бару и, достав из него початую бутылку коньяку, плеснул в стакан на полтора пальца. Заметив, что дог опять заволновался, прикрикнул на него:

– Лежать, глупая псина!

В глазах у собаки появилась обида, и Кайзер, поняв, что погорячился, ласково произнес:

– Ну чего, спрашивается, ты так рвешься в этот чертов коридор? Ну чего тебе там надо? Да, там чужие. Но эти чужие пришли сюда по делу. Видел, какая в стене подвала дыра? То-то и оно, что нам эта дыра не нужна. Вот эти чужие и пришли, чтоб ее заделать.

Он разговаривал с Борей как с близким другом, потому что у него никогда в жизни не было близких друзей. Верный пес был единственным, кому Кайзер мог доверить все свои сомнения и секреты. Правда, у дога Борьки имелся крупный недостаток – он не умел разговаривать. Впрочем, за шесть лет, которые пес провел рядом, Кайзер научился узнавать, что он думает, по его глазам. Вот и сейчас он был уверен, что дог хочет сказать ему что-то важное. И волнуется не потому, что в коридоре находятся строители. Тут что-то другое, но что именно, Кайзер так и не сумел разгадать…

Андрей сидел на одном месте, тупо уставившись на неприступную металлическую дверь. Судя по тому, что показывали его часы, он провел под дверью всего два часа и сорок семь минут. Андрею же казалось, что он торчит здесь целую вечность.

Поначалу, когда он понял, что дверь ему не одолеть, подумал вернуться назад, к исходной точке, и начать свой путь с самого начала. Однако Андрей был уверен, что ни на йоту не отступил от обозначенного на карте маршрута. Выходило, что погибший службист просто-напросто надул его или в предсмертном шоке что-то напутал. Тем не менее дверь, о которой он говорил, существовала. Следовательно, оставался и шанс выбраться отсюда.

«Спокойно, – мысленно приказал себе Андрей. – Главное, не впадать в панику… Нужно встать и попробовать набрать код еще раз. Возможно, в другой последовательности…»

Немного успокоившись, он дважды нажал единицу, потом семерку, пятерку и сунул жетон в щель. Не надеясь на удачу, дернул за ручку. К его огромному удивлению, дверь с протяжным скрипом сдвинулась с места…

– Господи, неужели? – прошептал Андрей и осторожно ступил в темную пасть подъемника.

Затем плотно запер кабину и нажал на единственную кнопку, которую сумел разглядеть. Лифт плавно пополз вверх. Спустя минуту, несколько раз дернувшись, замер.

Выбравшись из лифта, Андрей попал в самую обыкновенную комнату, интерьер которой очень напоминал интерьер трансформаторной будки. Кроме металлических щитов, на которых было написано: «Не влезай, убьет!», здесь имелся шкафчик для одежды, стол и два колченогих табурета. На одном из них небрежно валялась чья-то кожаная куртка и пачка сигарет.

«Кажется, это очередной подарок от майора… черт, запамятовал его фамилию», – подумал Андрей, переодеваясь.

Он так хотел побыстрее выбраться отсюда, так спешил глотнуть свежего воздуха, что не сразу попал в рукава куртки. Критически осмотрев себя с ног до головы, решил, что в таком виде можно показываться и на людях.

«Сейчас все одеваются достаточно демократично, и вряд ли кого-нибудь из прохожих смутит мой вид, – подумал Андрей. – Единственная проблема – куда деть оружие. Пистолет можно спрятать за пояс брюк, а вот пулемет… Он хоть и разборный, но ведь детали в руках не понесешь…»

Порывшись в шкафчике, обнаружил пустую брезентовую сумку. Аккуратно упаковал в нее позаимствованный у майора пистолет-пулемет. Оставалось только присесть на дорожку, закурить и хорошенько подумать, куда идти дальше. В квартиру Насти он решил не соваться – без сомнения, там его ждали. Если Кайзер сумел отыскать его, не зная ни имени, ни адреса, то вычислить, где живет Настя, – задачка для малолеток.

«Значит, пару дней мне придется отлежаться в таком месте, о котором не знает никто – ни Кайзер, ни телевизионщики… – рассудил Андрей. – Сниму квартиру, отлежусь там парочку дней, малость окрепну, и… и что дальше? Наверное, все уже давно меня похоронили. Так стоит ли их разочаровывать? Разве что Кайзера… Пожалуй, он будет первым, кому я нанесу ответный визит».