Своя орбита

Глава 10

Они вышли из комнаты Грега только в три часа дня, вышли чуть смущенные, с капельками воды на волосах после совместно принятого душа, глаза обоих горели. По сообщению слуги, Ольрия и Мия, сделав вид, что всё идет, как и должно быть, ещё утром ушли загорать. Ольрия решила, пока для этой пары на первом месте стоит любовь и с них понемногу спадет первый угар от физического познания друг друга, только тогда с ними можно будет трезво поговорить о дальнейших действиях. А потому, в любви, отдыхе и расслаблении, для Грега и Элис мигом пролетели две недели. Впрочем в столицу они один раз всё же выбрались. Грег уговорил Элис пройти лечебную и косметическую процедуры, чтобы полностью убрать с её лица и тела остаточные следы в виде шрамов и конечно же ожегов. Лицо ёё полностью преобразилось и стало ещё прекраснее, что послужило поводом для новых признаний и поцелуев. Всё же быть красивой гораздо приятнее!

Их спокойная жизнь длилась пока на озеро снова не вернулся верный Раст, посланный узнать новости. Вернулся он уставший и взбудораженный. Политическая борьба у подножия олимпа только обострилась. Резня в верхах не утихала, все словно с ума сошли, стараясь угадать кто может оказаться претендентом на трон и смерть просто витала над дворцом, продолжая будоражить столицу. До большого сбора правителей и вассалов империи времени оставалось всё меньше. А это значит, что хоть и не хотелось, но Ольрии всё же придётся поговорить с невесткой сына о том, как быть и о дальнейших действиях. И вот однажды вечером она собрала всех в столовой и оглядев народ серьёзным взглядом, начала разговор.

— Грег и Элис, я думаю вы уже в курсе, что во дворце есть люди, желающие изменить имеющееся на сегодняшний день положение. Говоря откровенно, есть полное основание считать, что управляющая система сегодня действует во вред политике развития империи. Я тоже состою в данной группе, а также, Грег не удивляйся пожалуйста, в ней состоят хранитель сокровищницы Турман и твой дядя Кобар. Есть и ещё несколько человек, которых в данный момент на планете нет. Кстати, а вот и Кобар с Турманом подъехали. Сейчас они присоединятся к нам, и мы вместе поговорим о главном.

В столовую вошли двое мужчин и поприветствовав сидящих присели за стол, с интересом рассматривая Элис.

Между тем Ольрия решив, что пора перейти к главному, продолжила свою речь. — Элис, я как женщина и мать отлично понимаю, что тебе хотелось бы просто жить без особых забот и тем более не хочется разбираться с проблемами империи. Но! Увы, как бы то ни было, а трон тебе боюсь всё же принять придётся. Ну не удастся спрятаться. В любом случае тебя найдут и пожелают через тебя влиять на жизнь империи. Так может будет лучше самой занять место, на котором до тебя мало кто сможет добраться? Это единственное место, увы называется трон. Проблема лишь одна, как дойти и взобраться на него живой? Уж слишком много сегодня вокруг появилось тех, кто мыслит себя не менее важными и достойными, чтобы править. Хоть частью развалившейся империи, но править лично. И для этого эти люди готовы убрать любого соперника. А значит, угроза и тебе и Грегу, существует. Помочь тут может только власть и сила уже сидящего на троне человека, за которым пойдёт армия и народ. В принципе, общая масса людей готова принять тебя. Люди устали ждать перемен. Уж очень многим как в центральной её части и даже за её пределами уже надоела творящаяся у нас вакханалия. Короче говоря, вот такая проблема стоит перед нами. Правда, как её решить я не представляю. Может у вас дети, есть какие идеи?

Грег подумал. Но не нашёл выхода. — Я всего лишь капитан линкора, и уговорить шишек в штабе поддержать того кого они не знают, это вряд ли получится. Идея должна звучать глобально. Но и заранее рассказать им, ради кого это всё затевается, тоже нельзя. Нужно искать более кардинальное решение.

— Погодите, — Элис потёрла виски и предложила. — А если взять и обратиться к вашей истории? Ну были же ранее в ней похожие моменты. Не верю, что всё у вас всегда шло гладко. И императоры прошлого находили какое-то решение проблемы. А потому может мне стоит вернуться во дворец и поговорить с ИИ дворца? В её памяти наверняка сохранились сведения о таких вот событиях. Может и подскажет чего?

Все с ней согласились, действительно, шанс получить подсказку имелся. Общим решением было решено, что завтра Грег, и вновь переодетая в форму Элис, вернутся во дворец и попробуют поговорить с ИИ. Грег сразу позвонил и заказал такси на десять утра.

И вот они уже снова в номере для посетителей дворца. Закрыв за собой двери и позаботившись об окнах, Элис с Грегом устало присели на кресла. Элис откинулась на спинку и расслабившись мысленно обратилась к ИИ.

— Привет Эми, давненько мы с тобой не общались.

— А-а, явилась пропавшая душа, а я всё жду и думаю, ну когда же моя принцесса проведать меня старушку древнюю придёт, и попросит старую Эми помочь разобраться с делами. А империя между тем трещит и лопается по швам. На трёх планетах бунты, пять-семь вовлечены в военные разборки. Ну и тут дома, свои чинуши власть делить всерьёз принялись. Я же всё происходящее стараюсь отслеживать, а вдруг ты спросишь?

— Права ты. На сто процентов права. Но я в последнее время мыслями от происходящего была очень далеко. Причина — Грег. Я полюбила его. Он стал для меня тем мужчиной, на которого я решила положиться. Я люблю его.

— Любишь и веришь значит. М-м, это неплохо и наверно правильно. Главное, ты его сама выбрала, волею случая. Значит с мужем проблема решена. Теперь о троне. Занимать его собираешься?

— Не хочется, но придётся Эми. Придётся. Другой вопрос, как это сделать и когда. Просто так выйти и усесться я наверно смогу, но вот как долго я на нём просижу? Особенно если сделать это неофициально. На кого мне после можно будет опереться? Остались ли в империи пусть не идеальные, но относительно порядочные чиновники, которым нужен покой в империи, а не раздрай, чтобы откусить кусок торта пожирнее, а потом пусть всё идёт к черту.

— Правильные вопросы ставишь принцесса. Я вижу, что кое какие зачатки правителя у тебя имеются. Ну, а остальное, оно придёт со временем. А потому я тебе помогу. Есть один вариант решить данную проблему, правда жуткий и смертельный для многих. Но когда думаешь о благе миллиардов, смерть тысяч, это нормальная плата за выигранную войну. Согласна на такую цену? Умрут многие. Но это единственный путь.

Элис встала и обняв себя за плечи принялась нервно расхаживать по комнате. — А иначе никак?

— Увы, но это плата за покой в твоей империи. Чистку всех слоёв власти в таком формате не проводили уже шестьсот лет, не было надобности, и многие просто забыли, что такая возможность есть и осуществима. За пролетевшие столетия страх быть наказанным в чиновниках практически исчез. Многие привыкли, что манипулировать законами можно по их желанию.

— М-да? Ну и как мы это сделаем? Как запускается эта процедура? Или? По моей личной команде?

— Вот тут уважаемая принцесса ты права. Включить её могу я, и только после твоего личного распоряжения. И ничьего более. Ответственность за такой приказ всегда лежит на императорской семье.

— Даже так? В принципе я согласна отдать такой приказ … но для начала хотела бы знать, как это произойдёт и главное, как ты сможешь уличить людей, ставших врагами империи?

— Это тайна, но тебе её знать стоит. Время от времени всех людей и особенно женщин империи прививают. В состав лекарства включен и особый компонент, который потом передаётся их детям. От них внукам и так далее. Охват стопроцентный. Упрощённо говоря, именно он производит оценку вреда и полезности опираясь на мысли и чувства, испытываемые данным человеком при их осуществлении. Упор делается на чувство совести. Оно оценивается и … часто человек знает, что делает что-то неправильно, но ведь делает? Значит виновен! Умрут виновники, но не их семьи, правда … если их жизнь и действия также не связаны с принесением ущерба империи, они живут дальше. Другое дело что сведения о провинности поступают в особый банк информации, и после казни виновных, у родных и деловых партнёров происходит конфискация имущества или накладывается штраф. Увы, но, когда клубок становится больше, и число наказанных возрастает. Зато потом на их место приходят те, кто понимает, что отвечать за проступок придётся, что кары не избежать, и потому работают относительно честно. Человек слаб, и всё равно не удержится, чтобы не украсть хоть толику, но это будет по минимуму.

— Я поняла. Поняла и даю добро на подготовку твоего армагедона. Ко дню большого сбора успеешь?

— Уже завтра всё будет готово.

— Теперь о троне, надо бы поменять поддельный на настоящий, а то я в дубликате сюрприз оставила.

— Сегодня же поменяю. Кстати послушала твой сюрприз. Песенка понравилась!

— Тогда мы с Грегом уходим. Придём утром в день сбора и подумаем, как обставить действо с моим выходом.

— Подожди, ещё не всё. Процесс собрания я буду транслировать как по центральной планете, так и по периферийным. Вести сбор придётся главному распорядителю дворца Кобару. Он же для делегатов нейтральное лицо. То, что он ваш человек я знаю. Продумайте его речь. Темы: приветствие, и сходу, сразу, не давая осмыслить сказанное, он должен объявить про восхождение на трон нашей империи принцессы Элис, проверку которой прямо тут и сейчас, как всегда произведёт трон императоров. Ты, уцелев, докажешь своё право на трон, а я подтвержу твою родственность с императорским родом. После, опять же, не давая посланцам времени оценить ситуацию, необходимо спровоцировать посланцев империи на единое принесение депутатами клятвы верности. Её слова я тебе дам. Это чтобы все в зале, и кто бы не смотрел на происходящее как во дворце и дома по Инкому, вслед за тобой тоже могли произносить её слова, даже мысленно. Клятву депутаты конечно же произнесут. Почему? Потому как для окружающих не произношение клятвы тоже своеобразная оценка человека. Почему многие поклянутся? А для них она это просто слова, которые можно будет потом и не соблюдать. А при всех открывая рот, человек как бы показывает им свою лояльность. На самом деле, пусть и относительно порядочному, страшиться нечего. Когда Элис примет клятву, Кобар огласит о проверке её правдивости при помощи специального древнего и увы забытого ритуала. Пока он оглашает это объявление, я успею запустить проверку всех как во дворце, так и по всей империи. Успею, это просто. Королеве же надлежит встать с трона и подняв руки к небу произнести — Именем крови всех былых императоров пусть погибнут все те, кто умышляет и действует во зло нашей с вами империи, народ мой. И всё! Я начну действовать. Но только после этих слов императрицы.

— Эми, как думаешь, а вот попытаться сходу меня убить, не дав возможности просто дойти до трона, такого ожидать можно?

— М-мм. Процентов пять, такой реакции на твой выход ожидать вполне можно, потому как по ритуалу восхождения, претендент должен войти в дверь зала, только после открытого объявления о нём и пройти к трону по центральному проходу. Расстояние увы не маленькое, ты же сама зал видела? Защитить тебя я конечно постараюсь, но от всего-всего не гарантирую. Ты ведь тоже должна пройти своеобразный тест, доказать, что достойна трона, и угроза твоей жизни один из его пунктов.

— Мне конечно не по себе, но я готова рискнуть. Иначе так и так не жить. Я войду и пойду.

— Ну и отлично, сейчас пообедайте и отправляйтесь домой. Появитесь перед самым началом сбора. Не раньше. Сюда приедешь в форме, а тут тебя будет ждать платье и охрана из дроидов. Людей в этот момент к тебе допускать не стоит. Быстрым шагом, Грег пойдёт впереди, дроиды вокруг, ты доходишь до дверей зала, и в момент окончания объявления о тебе, я постараюсь подсказать, и таким же шагом идти, главное не бегом, ты пойдёшь вперёд. У трона, защитное поле тебя к нему пропустит, тебе уже никто не сможет ничего сделать.

— Спасибо Эми. Спасибо … .

И день большого сбора наконец наступил. Элис нервничала, изредка отвечая на задаваемые ей вопросы не впопад, и потому, когда они с Грегом уселись в такси чтобы ехать во дворец, мужчина просто обнял её и прижав к себе, заявил.

— Значит так, я уверен, что на твоей коронации всё пройдёт гладко. А вот после, я прошу тебя подумать о том, чтобы убрать твою защиту от беременности. Может это и не совсем вовремя, но я думаю о сыне. И вообще нам с тобой нужны дети, двое или даже трое. Чем быстрее они повзрослеют, тем быстрее мы усадим их на трон. Пусть правят. А мы с тобой наконец просто поживём, думая, о чем угодно, но не о политике. Согласна?

— Тебе наверно будет смешно услышать такое от бывшего парня, но я полностью «за».

— Вот и успокойся. Всё будет хорошо. Твоя Эми тебе поможет. Она просто не праве упустить появление новой императрицы.

За сорок минут до начала открытия Большого Сбора они вошли в номер дворцовой гостевой зоны. На кровати лежали церемониальное платье, туфли и диадема, которую вскоре Элис сменит на корону. Чтобы успокоиться Элис прижалась к Грегу, и отпрянув, быстро принялась раздеваться. Пять минут на душ, три минуты обсохнуть под струёй теплого воздуха и можно одеваться. Бельё, чулки, платье, перчатки и приведение волос в порядок. Да. Диадему не забыть.

Поправив последние складки на лифе Элис позвала ИИ — «Эми, я готова».

«Выходите, я буду следить за временем. Кобар уже начал свою речь».

Много какого народа во дворце видело, как по его коридорам степенным, но стремительным шагом с чуть бледным от волнения лицом шла девушка в сверкающей диадеме. Люди расступались перед ней, не успевая понять кто это, а по тому, не успевали попытаться остановить и задать ей вопросы. Уж слишком стремителен был её шаг, а уж про решимость на лице сопровождающего её офицера и говорить не хотелось. Едва Элис и Грег подошли к дверям зала, как те стали открываться и Элис просто шагнула вперёд. Как тяжело дались ей три минуты, что она шла по главному проходу к возвышению на котором стоял трон. Шла стараясь не побежать, шла сохраняя спокойствие и степенность, глядя вперёд и показывая уверенность. Шла, шла и дошла таки до сцены или возвышения, на котором стоял трон. Ни мгновения ни колеблясь она поднялась по ступеням, и повернувшись к аудитории, решительно присела. Зал охнул, и замер. Видимо во многих до самого последнего мгновения было сомнение в подлинности претендентки. Но опасения не сбылись. Удивились все, но тут же принялись просчитывать ситуацию, стараясь понять, что будет дальше. На пользу им появление новой императрицы или нет? Гм. Трон её признал! Она жива, а значит настоящая? Стоп. А это ещё что? Какая клятва? Что? Так сразу? Хотя, почему бы и нет. От слов вреда нет. Зато остальные увидят его верность трону. И посланцы, по крайней мере многие, принялись повторять диктуемые им слова клятвы.

Когда отзвучали последние — Клянусь, королева встала и подняв руки объявила. — Народ мой и подданные империи, вы поклялись мне в верности и теперь после вашей клятвы, я хочу проверить вашу откровенность. Проверить при помощи старинного ритуала, которым правда крайне редко пользовались мои предки.

Элис сделала паузу и шагнув вперёд громко и четко прокричала. — Именем крови всех былых императоров, пусть погибнут все те, кто умышляет и действует во зло нашей с вами империи, народ мой. Да будет так!

В зале воцарилась тишина, потом в разных его местах мгновенно сгорая в синем пламени и оседая серым пеплом на пол стали исчезать человеческие фигуры. Кто-то пытался отбежать, спрятаться за спины остальных, но не успевал. Синяя смерть в принципе была милосердна, она появлялась словно изнутри и мгновенно обращала человека в пепел. Через пару минут в зале осталась едва ли треть от числа приехавших посланцев. Судя же по трансляции с улиц и других городов планеты, везде происходило тоже самое. Это был не суд, кара воздавалась за содеянные грехи сразу и окончательно. А между тем в зале, на экранах, уже показывались статистические данные о погибших по планетам. Показывались с указанием процента убытия, причем по каждой прослойке общества. Большая часть как правило, состояла из чиновников и их помощников.

Через десять минут ИИ дворца объявил. — Проверка закончена. По всей империи наказаны три миллиона восемьсот девяносто четыре тысячи триста семнадцать предателей. Королева Элис, империи нужно ваше заключительное слово.

Деваться некуда, Элис выпрямилась и устремив свой взор на оставшихся в живых в зале, глубоко вдохнув, волнуясь объявила.

— Народ империи! Это было трудное решение, но иного выхода из создавшегося на сегодня тупика власти, увы я не видела. Слишком долго и сложно пришлось бы выправлять сделанные ошибки. Совершенные кстати, чаще всего намеренно и в угоду только себе. Судебная машина бы не справилась. Зато сейчас освободилась масса вакансий для честных, порядочных, умелых и знающих. Которые, я надеюсь, не повторят действий своих предшественников, так как будут знать — Наказания не миновать! А сейчас я говорю — По всей империи объявляется день скорби. Пора всем нам осмыслить произошедшее и сделать выводы! И наконец продолжить жить дальше спокойно!

Закончив говорить Элис вместе с Грегом вышла из зала и идя за светящимся изображением Эми, прошла в открывшуюся для неё жилую часть дворца, в которой ранее проживали только члены императорской семьи. После смерти последнего императора та была запечатана и допуска в неё никто не имел. Вообще. Уборкой, обслуживанием механизмов и прочего оборудования данных покоев наряду с прочими нужными действиями занимались дроиды под присмотром ИИ … .