Священный дым

Глава 13

– Я чувствую, что только что участвовал в эпизоде Звездного пути, – сказал дядя Дэмиан.

Я покачала головой, чтобы стряхнуть расплывчатость, сожалея о действии, когда я столкнулась с острым углом полки рядом со мной.

– Ой! Звездный путь? Вы имеете в виду один из эпизодов, когда Энтерпрайз подвергалось нападению, и от всех избавились?

– Кто я? Где я? У меня остались все пальцы на лапах? И почему я сверху холодильника? – Голос Джима донесся выше моей головы. Я отодвинулась от стены, и поплелась посмотреть туда, где на крыше древнего холодильника распластался демон.

– Нет", – ответил дядя Дэмиан на мой вопрос, фразой, сопровождаемой грохотом нескольких металлических горшков и кастрюль, когда их вытолкали из низкого шкафа. Дядя Дэмиан последовал за ними, распрямляя себя от тесного пространства. -Я говорю о том, где один из персонажей всегда возражал переносу его атомов через вселенную. Я думаю, что поездка мне понравилась больше, если бы мы полетели на самолете.

– Прости. Тогда мне пришлось бы позаботиться о билетах и визах на всех.

– Хррр. Я бы воспользовался шансом использовать аэропорт, в следующий раз, спасибо.

– Рене? – Я осмотрела небольшую комнату. Слабый свет просачивался через грязное окно, освещая наше место приземления, которое оказалось грязной кухней. -Кто-нибудь видел Рене?

– Я здесь, – ответил его приглушенный и несколько напряженный голос. Я осмотрелась вокруг, когда Джим спрыгнул с холодильника и приземлился с тихим -Уффф!

– Здесь, где?

– Под сумками.

– Ох. Ты в порядке? – спросила я, вытаскивая два кожаных чемодана из вороха багажа, в центре которого был Рене.

– Oui. Хотя я, тоже, думаю, сам придумаю как выбраться из Тибета, а не пользоваться снова порталом, – ответил он, когда я помогла ему встать. Я помогла ему отряхнуться прежде, чем задрожала от холода.

– Сколько пальцев на лапах у меня было, когда мы уехали из Лондона, кто-нибудь помнит? – спросил Джим, исследуя свои лапы. -Я думаю, одного нет.

– Прекрати беспокоиться о недостающем пальце. У нас есть дела по важнее, например найти Дрейка и спасти от беды, в которой он находится, – ответила я, поправляя свою одежду и застегивание меховую парку.

– О, боже, я потерял один! Я знаю, их было четыре на этой лапе! Какую компанию ты выбрала для телепортации, демононенавистников?

– Бюджет Телепорт очень даже хорошая кампания. Разве ты не слушал их предупреждение о сохранности лап на входе? И хотя я признаю, что приземление было немного более грубым, чем я предполагала, мы – все здесь, а с учетом того, что красные драконы следят за любым нормальным порталом, это означает, что мы на шаг впереди в игре.

– Кто-нибудь еще думает, что это идея ничуть не лучше броска камнем в Чуань Жэнь и других красных драконов ? – ворчал Джим, вытряхивая мех и вылизывая пятно на плече.

– У тебя нет выбора, сволочь. Дядя Дэмиан и Рене решили идти со мной, так что умерь свой ворчливый пыл,- ответила я, бросая сумку через плечо. Я уже дошла до другого конца комнаты, когда Рене подошел ко мне с многозначительным взглядом на мой живот. -И этот город, вероятно, более безопасен, чем Лондон, так как никто не ожидает, что мы приедем в Тибет.

– Угу. И как мы собираемся не выделяться?

Я выпрямилась, завязывая нагрудник на шее демона.

– Это ты так думаешь. Жангму – одно из туристических мест, которое посещают альпинисты, прежде, чем покорять Эверест, таким образом, здесь полно туристов. Теперь, прекрати жаловаться и подними лапы, что бы я могла надеть тебе ботинки.

– Теперь, когда мы здесь, куда мы идем? – спросил дядя Дамиан, собирая остальную часть багажа, когда защищала Джима от холода и непогоды.

Я вытащила маленький портативный компьютер из своего кармана.

– Габриэль сказал, что встретит нас на Мосте Дружбы. Это – приблизительно в шести милях от города. Рене?

– Я найду, где можно арендовать машину,- сказал он, кивая нам, прежде чем он натянул шапку и исчез за дверью.

– Это другое дело,- жаловался Джим, рассматривая себя в отражении от треснувшее зеркала. – Как же ты вдруг стала доверять Габриэлю?.

– У меня нет выбора, не так ли? Дрейк в беде; он бы не был настолько загадочным в моем сне, если бы не был в беде. Зеленые драконы слишком заняты, справляясь с нападениями, организованными Чуань Жэнем, чтобы организовать спасательную операцию, даже для Дрейка, и будь я проклята, если я сообщу Фиату про эту проблему. Бастиан занят, пытаясь восстановить свои старые контакты, и никого нет в Гильдии Стражей, который может мне помочь. Габриэль предложил свою помощь, таким образом, я надеюсь на него.

Джим ничего не сказал, но взглянув на его морду я увеличила свое беспокойство. Я повернулась к своему дяде, который проверял свои механизмы.

– Что ты думаешь о Габриэле? Он заслуживает доверия или нет?

– Я не говорил с ним достаточно долго, чтобы знать наверняка,- ответил он. -Никогда не доверяйте никому, кого Вы не знали в течение долгого времени, это – моя политика.

– Ты доверяешь Дрейку,- указала я. -Ты был знаком с ним не больше недели.

– Он отличается,- сказал дядя Дэмиан кратко.

Я печально улыбнулась.

– Да, он. Чертова его драконья шкура. Почему он не сказал, куда поехал? В лучшем случае, сейчас у нас есть только предположения Габриэля, и то, они могли быть ошибочными.

Дядя Дэмиан был спасен от необходимости ответить прибытием владельца кухни, коренастой, приземистой женщины, которая выглядела пораженной, когда нас увидела.

Мы попытались сделать наши извинения максимально лучше с учетом нашего ограниченного знания тибетского языка, наконец сведя все к пиханию комка денег в руку женщине прежде, чем оттащили свои вещи наружу. Я вышла на ледяной каменный тротуар, почти упав, но удержалась прежде, чем смогла бы ушибить что-то большее чем свое достоинство.

– Святая корова! Это дикое место,- сказала я, укутывая в шарф всю нижнюю часть лица, когда пристально оглядела пространство передо мной. Мое дыхание висело в тонком, холодном воздухе, в свете с солнечного дня, почти ослепляющего после тусклой комнаты. Красные каменные здания смешались с белым, цепляясь к склону горы, одна дорога вилась по склонам гор, уходя выше. Город был достаточно оживленным, даже в мертвой зиме, внизу улицы виделся шумный базар. Я повернулась, чтобы посмотреть в другом направлении, вниз в ущелье. -Мне кажется, что одно хорошее землетрясение отправит все это место в долину. Ооох, это Эверест! Он так близко. И большой. Черт, жалко, что у меня с собой нет своей камеры.

– Это – спасательная миссия, не туристическое посещение,- спокойно произнес Дядя Дамиан, переходя узкую улицу, когда двадцатилетний фургон VW затормозил.

Я промолчала на его упрек, хотя мне не надо было напоминать о нашей цели. Я скучала по Дрейку. Было такое чувство, что в моей душе образовалось темное пятно, которую только он мог заполнить, и все, хотя мы и раньше были удалены друг от друга из-за деловых проблем и подготовки защиты для участников клана, но он всегда поддерживал связь, или по телефону или, более редко, во сне.

К тому времени, когда мы выехали из города к знаменитому Мосту Дружбы, который соединял Непал с Тибетом, охватывая реку Бхотекоши, я сидела укутанная в своем пальто, желая как ад, что бы мы вернулись в лондонский дом, обжимались в постели, в то время как Дрейк рассказывал бы мне истории из своего детства.

– Если желания были бы лошадьми, то нищие ездили,- сказала я самой себе вздыхая.

– Я никогда не понимал это высказывание,- сказал Джим. -Если бы я был нищим, то я пожелал бы огромных нагруженных деньгами грузовиков, а не лошадей. И еду. Много-много еды. О, конечно, можно съесть и лошадь, то когда она кончиться -ничего не останется.

– О чем он говорит? – спросил дядя Дэмиан, посмотрев на Джима, как будто на голове демона внезапно появился пингвин.

– Ничего. Это похоже на него, Рене. Держу пари, что в машине Габриэль. Благослови его, что бы он был настолько быстрым.

– Да. Позволь нам просто надеяться, что это не ловушка, и мы не окажемся мертвыми или того хуже, в лимбо.

Джим ничего не сказал, но у нас действительно не было выбора .

Я даже не собиралась указывать на очевидное.

Габриэль поклялся, что я могла доверять ему, и я должна была сделать это.

Вместо того, что бы самой решить проблему? И Вы называете себя профессионалом!

Если бы он предал меня снова … ну, я бы справилась с этой ситуацией.

Так же, как и с его первым предательством? И насколько эффективно это было?

Я заскрипела зубами на правоту темной силы и сосредоточила свое внимание на человеке, который появился из Ленд Ровера, припаркованного рядом со знаком, говорящим о мосте. К счастью не было никаких туристов, чтобы засвидетельствовать нашу встречу, закрытую боком фургона, когда мы обменялись новостями.

– От Дрейка нет вестей? – спросил Габриэль, его серебряные глаза были в тени от толстой шапки на голове.

Я покачала головой.

– По прежнему не отвечает. Ты узнал что-нибудь о Фиате?

Габриэль мгновение колебался, бросив быстрый взгляд на своих двух компаньонов. Я предположила, что это были его телохранители, Типене и Маата, и махнула им. Они оба кивнули в ответ.

– Он сказал, что ничего не слышал от Чуань Жэнь в течение трех дней, но он не думает, что они схватили Дрейка. Я должен признать, что соглашаюсь с ним в этом, Эшлинг. Если бы у Чуань Жэнь был Дрейк, то она использовала бы его, чтобы уничтожить клан … и тебя. О красных драконах ничего не слышно?

– Ничего. – Укутавшись в шарф, я начала жевать свои замерзшие губы. -Возможно, кто-то другой держит его в плену. Красные драконы немедленно передали бы его Чуань Жэнь, но возможно кто-то еще, кто-то, у кого есть счеты с Дрейком, обнаружил его когда тот ехал по своим таинственным делам и поймал его.

"Вполне возможно", ответил Габриэль.

В его голосе послышались нотки, которые заставили мой слух напрячься. Я обратила свое внимание на него, ища в его глаза признаки предательства. Но я ничего не обнаружила, и спустя несколько секунд он отвел свой взгляд, как будто ему было не ловко под моим пристальным взглядом.

– Что ты скрываешь? – спросила я его.

Он молчал несколько минут.

– Габриэль, пожалуйста, если ты знаешь что-то о местонахождении Дрейка, то скажи. – Я положила на него руки, слегка сжав. -Он для меня все. Я люблю его каждой крошечной частицей своего существа. Пожалуйста, помоги мне найти его. Пожалуйста.

Габриэль с минуту наблюдал за мной, ясно давая понять, что он не желает говорить то, что знал. Я обернулась, ища дядю Дэминана, что бы тот вытащил правду из него, но засомневалась, что мой дядя, пусть и имея опыт в секретных операциях и прочих вещах, смог справится с виверном и его двумя телохранителями.

Всего лишь на мгновение, которое показалось мне вечностью, я рассмотрела возможность использовать темную силу, что бы получить то, что я хотела от Габриэля.

Ох, боже.

Габриэль, должно быть, видел мою внутреннюю борьбу.

– Много лет назад, прежде, чем я стал виверном, от другого виверна слышал о тайном месте на юге Тибета, забытым большинством драконов. Только некоторые знали о его существовании; еще меньше знали о его местоположении. Когда ты сказала, что Дрейк находиться в плену в Тибете, моей первой мыслью было что, Чуань Жэнь нашла то место. Вот почему я настоял на встречи здесь. Но комментарии Фиата заставили меня еще раз задуматься. Теперь я не знаю, что думать.

"Вы знаете где оно находиться?" с надеждой в голосе спросила я.

Он взял еще одну длинную паузу, но в итоге кивнул.

– Я – один из, вероятно, пяти существующих драконов, которые знают это место. Но нам запрещено приводить туда кого-то не из клана драконов, Эшлинг.

Я подняла подбородок, тем самым показывая ему свои намерения.

– Я сделаю то, что должна, чтобы найти Дрейка, Габриэль.

Он кивнул, с несчастным выражением лица.

– Я не сомневаюсь, что ты уничтожила бы себя в попытке спасти его, поэтому я собираюсь пойти против данной мной клятвы виверна и взять тебя с собой. – Он взглянул на Маата и Типене, говоря что-то им непонятной мне языке.

Они послали ему идентичные уничтожающие взгляды, одна из них ответила что-то Габриэлю, заставив его улыбнуться.

– Я сказал им, что не буду рисковать ими перед вейром, заставляя нарушить их закон. Маата угрожает сломать мои коленные чашечки, если я попытаюсь остановить ее.

Я усмехнулась Маате.

– Только после моего сердца, женщина. Спасибо всем. Вы можете быть уверены, что ни один из нас никогда не упомянет этот случай.

Габриэль поднял руку, чтобы остановить меня.

– Для тебя я нарушу законы своего собственного клана, но я не могу позволить никому больше идти с нами.

– Но ты знаешь Рене! И мой дядя тоже заслуживает доверия -

– Я сожалею, но это не возможно,? сказал он, голос его был извиняющимся, но непреклонным.

– Эшлинг никуда не пойдет без охраны,- произнес дядя Дэмиан, выходя вперед.

– Мы – ее телохранители,- добавил Рене.

– Правду говорит. Хотя я думаю, что моя левая лапа отморозилась,- сказал Джим, встряхивая свою заднюю лапу. -Как Вы говорите, когда у Вас отморожение?

– Я не смогу тебе уступить,- сказал Габриэль, его глаза впились в меня.

Я колебалась, желая довериться ему. Но я ведь отдавала себя полностью в его власть, давая ему возможность сделать бог-знает-что со мной.

Габриэль ждал, ясно понимая мою дилемму, но не пытаясь успокоить меня. Инстинктивно я понимала, что Габриэль не будет физически вредить мне, таким образом, я не боялась за благосостояние меня или ребенка. Единственную вещь, которую он мог бы сделать, это предать меня Фиату или Чуань Жэнь, и если это произойдет … отлично, у меня был выход и из этой проблемы.

Как мило, что ты обо мне вспомнила.

"Эшлинг, я обещал Дрейку защищать тебя, поэтому я тоже пойду", сказал дядя Дэмиан, мрачно взгляну в мой глаза. "Ты не уйдешь с этим мужчиной без меня."

Все свелось к выбору Дрейка или меня. И если поставить так вопрос, то решения и не было.

Я взяла руки дядя Дэмина, одетые в перчатки, в свои и улыбнулась ему.

– Спасибо, дядя Дэмиан. Я знаю, что для тебя это будет трудно, но я прошу остаться здесь. Я должна найти Дрейка, понимаешь? Я должна найти его. И если это – единственный способ, тогда я пойду им.

– Я не позволю –

Я покачала головой.

– Я уже большая девочка. У меня есть свои права, Вы знаете. Я не абсолютно беспомощна, и со мной будет Джим.

– О, ура, – сказа демон, выглядя слегка взволнованным.

"Нет", произнес дядя Дэмиан, его лицо стало непроницаемым. -Тема закрыта для дальнейшего обсуждения.

Я пыталась спорить еще несколько минут, но это не помогло.

– Это смешно,- бушевала я, топчась возле машины. -Я замерзаю. По крайней мере, можно и в тепле спорить с тобой.

Рене скользнул на переднее сиденье, когда я открыла заднюю дверь. С другой стороны машины, дядя Дэмиан сделал то же самое. Я подождала, пока оба мужчины не усядутся в машине, захлопнула дверь и создала самое сильное заклинание на машину, которое я знала .

– Огни Абаддона! – воскликнул Джим, глаза его расширились. – Ты не так просто все устроила -

Мой дядя почти сразу же понял, что я сделала. Он попытался открыть дверь, начал ударять кулаками по окну, когда понял, что заклинание не даст им выйти из машины.

– Мы вернемся, как только сможем,- закричала я близко у окна, мой голос был еле различим в завывании ветра. -Возвращайтесь в город. Мы встретимся с вами на обратном пути в отеле. Заклинание должно ослабеть, когда вы доберетесь до туда. И не волнуйтесь обо мне; я буду в порядке.

– Да, она будет в порядке. Я лишусь еще пары пальцев на лапах из-за обморожения, но Эшлинг будет совершенно здорова,- завопил Джим.

– Не помогай,- сказал я ему.

Дядя Дэмиан еще немного подолбился в дверь и прокричал несколько слов, значение которых я бы не хотела знать. Я показала Рене большие пальцы и поспешила туда, где меня ждал Габриэль.

Мой дядя будет в ярости от моих действий, но мы просто должны принять это. Прямо сейчас были дела и по важнее … например, найти Дрейка.