Святая Мечей: Линарис

Глава 7 ч1 ДО ПОСЛЕДНЕГО ВЗМАХА

На постоялом дворе рядом с Гринхоллом всегда было людно. Найти свободное место, среди относительно небольшого количества комнат — настоящая удача. Сегодняшний день не был исключением. В гостиной комнате толпилось с десяток постояльцев, которые ожесточенно спорили, решая, кому достанется следующий освободившийся номер. Мастер двора-гостиницы смотрел на все это с нескрываемой печалью. А если бы власти Гринхолла разрешили ему соорудить еще одну пристройку. Его прибыль бы пошла в гору. Но глупцы и спекулянты столицы людей на Перфруне не желали ничего слышать. Каждый постоялый двор обязан был соответствовать их глупым, надуманным законам. И уж дальше вертись как хочешь! Хочешь больше постояльцев — изворачивайся, напрягай голову, думай! Ну а думать не хочется — тогда извиняй, довольствовайся тем, что есть.

Мастер этого двора был не самым глупым из управляющих. Уже давно он догадался переоборудовать самые большие комнаты в общие спальни и сдавать их по монете за койку на ночь. Это увеличило прибыль, но мест все равно не хватало. Все дело в том, что его местечко находилось в невероятно выгодной близости от столицы и тут старались останавливаться все, кто доехал до ворот Гринхолла к вечеру.

В столице была введена жесткая политика и комендантский час. После восьми вечера двери закрывались и стража не пускала внутрь никого, без специального распоряжения от короля. Получить его мог далеко не каждый, а перспектива провести вечер у городских стен никого не прельщала. Дело даже не в том, что тут легко можно было нарваться на лихих разбойников. Гринхолл находился высоко в горах, закрытый величественной горной грядой. Вот только на такой высоте холод был просто запредельный и ветер бушевал, особо не стесняясь. В любом случае те, кто не найдет сегодня место в этой гостинице, скорее всего поедут обратно, искать место в одном из соседних дворов, что находятся дальше по торговому тракту.

Наконец-то служка принесла мастеру распечатку, с отметками всех мест, что освободятся к вечеру. Как получил эту бумажку, нацепил на нос небольшим половинчатые очки и с интересом уставился в листок. Только он это сделал — все голоса тут же стихли и на мастера уставились десятки пар глаз. Споры тут были бессмысленны, все ждали оглашения списка. В этот самый момент мастер постоялого двора стал для прибывших самым важном человеком в мире.

— Кхм, — кашлянул мастер, прочищая горло. Осмотрел постояльцев, тяжело вздохнул, вновь разочаровываясь ограничением на место. Как бы ему хотелось разрешить им всем остаться и забрать у них побольше звонких монет! — На сегодняшнюю ночь я могу предложить, — он выдержал очередную драматическую паузу, — не более трех мест.

Галдеж возобновился с большей силой. Постояльцы кричали, толкались и пытались решить, кто достоин этих самых трех мест. Никто не кидался первым к мастеру и не пытался предложить ему мешочек потяжелее, чтобы получить желанное место. Постояльцы в последнее время стали менее предприимчивы.

— Значит всего три места? Маловато для такой толпы, — мастер повернулся и увидел скучающую девушку, сидевшую на его столе, закинув ногу на ногу. Когда она успела здесь оказаться? Впрочем, неважно. Со всеми постояльцами мастер был одинаково любезен.

— Что поделать, таковы законы Гринхолла. Мне не разрешают выстраивать дополнительные комнаты. Летом я открываю крышу и ставлю туда удобные лежаки, но мест все равно мало, — мешочек звонких монет упал перед мастером, без лишних слов. Увесистый, ударился с хорошей, радостной мелодией. Быстрым взмахом мастер подхватил его и сунул за пазуху. — Тут чуть больше стоимости за ночь.

— Надеюсь, этого достаточно, чтобы моего коня покормили, а мне в комнату принесли ужин.

— Безусловно, мисс, — культурно поклонился мастер. — И я так понимаю, вы рассчитываете на одиночный номер?

— Будьте добры, если такой имеется.

— Как раз освободился, — улыбнулся своими роскошными усами мастер постоялого двора. Махнул рукой служке и маленькая девочка поднесла ему небольшой ключ, приделанный к увесистой чугунной гирьке. — Ваш номер. Пятнадцатый.

— Благодарю, — девушка приветливо улыбнулась и соскользнула со стола. Только сейчас мастеру удалось рассмотреть ее получше. Одежда изорвана и разрезана в нескольких местах. На боках видны глубокие, рваные раны, через которые сияет железо кольчуги. На плечах чуть грязные, но без единой царапины и вмятины наплечники. Штаны разорваны и наспех подшиты. Правая нога туго перетянута почерневшей тканью. Ботинки пыльные, но крепкие. Явно не дешевка, купленная у плохих сапожников. В идеальном состоянии были только двое ножен, что опасно покачивались с правой стороны пояса. Два клинка, гарды которых выглядели достаточно дорого, чтобы смело предположить — перед ним достойный Мастер Меча.

— Что? Она уже купила номер! Да как ты посмела! — взревел огромный огр и поднял кулак высоко вверх, намереваясь опустить его на голову девушке. Та не отступила и не взвизгнула, как сделала бы на ее месте любая обычная девушка. Вместо этого она с вызовом посмотрела на огра и ее улыбка стала еще шире.

— Давай, — игриво сказала девушка. Глаза огра заметили два меча и громила мгновенно поперхнулся своими злобными словами. Его маленькие глазки забегали, а рука обмякла. — Ну же.

— Простите, я не сразу понял, кто передо мной, — промямлил огр. Все остальные сгрудились за его спиной, стараясь не провоцировать Мастера Меча. Никто не хотел лишаться жизни за место на постоялом дворе. Но стоило бросить вызов Мастеру Меча, стоило ударить ее — и закон не сможет остановить клинок, разрешая любую степень самозащиты.

— Ну вот, а я думала — наконец-то достойный вызов, — девушка притворно надула губы, а потом подмигнула огру. — Удачи с выбором мест, слышала их осталось всего два.

С этими словами она развернулась и прошла в сторону своего номера, который находился аж на третьем этаже. Гостиница была мелкой и узкой, пришлось изловчиться, чтобы протиснуться по этим коридорам, не цепляясь ножнами за каждый угол. Девушка представила, как огромные огры протискиваются по этим коридорам, где могло поместиться не более двух средних по комплекции человек, и невольно улыбнулась. Наконец, она добралась до таблички, на которой было нацарапано "15", утопила ключ в замке и протиснулась внутрь.

Комната была мизерной, звонкими монетами она явно переплатила. Хотя кровать оказалась прочной и упругой, имелась даже небольшая тумбочка и окно, которое выходило прямиком на отвесную гору. Вид был не особо захватывающим, зато можно было оценить насколько сильный ветер бушует на улице. Марина сняла со спины Оникс, который теперь заворачивала, обматывая вместе с лопатой, купленной в одном из постоялых дворов. Да, Мастер Меча, который носит за спиной лопату — выглядел нелепо и вызывал вопросы. Но на эти вопросы было проще найти ответ, чем выставлять напоказ Оникс. Пара стычек по дороге со священными рыцарями ясно дала ей понять — времени почти не осталось. Она точно не знала, что будет делать, когда окажется в Гринхолле. Но не идти туда не могла — внутренний голос стал невыносимым, кричащим, заставляющим идти к цели, практически не останавливаясь.

Сняла Стормраннер и Цинтиллу, обняла их и тяжело прилегла на кровать. Сон уже давно перестал приходить к ней. В голове бесконечно пульсировали приказы внутреннего голоса. Это все очень было похоже на вампирскую жажду крови, которую описывают в книгах и показывают в кино. Вот только вместо желания захватить чью-то шею, Марина мечтала спасти Линарис. И в тайне ненавидела Линарис.

"Получше прошлого места," — Ин'Фрит устроилась у окна, безразлично рассматривая горы.

"Завтра будем в столице, попробуем найти место, достойное твоих амбиций," — устало улыбнулась Марина. Каждый бой теперь отзывался болью в теле. Несколько раз ее прилично ранили. Один из священных рыцарей умудрился разорвать кольчугу на спине. Марина кое-как сшила ее, но теперь приходилось каждый вечер подтягивать узлы, чтобы та не развалилась в самый неподходящий момент. Может быть стоит наведаться к кузнецу первым делом, как она окажется в Гринхолле?

"Лучше к лекарю," — сварливо заметила Ин'Фрит. За последние дни она превратилась в настоящую назойливую мамочку.

Их путешествие затянулось. Вея-Грот и Витессу с Рейлигом они покинули две недели назад. Беспрепятственно добрались до первого постоялого двора. Там все и началось. Как жители Вея-Грота ни старались обработать рану от арбалетного болта — получилось у них не очень хорошо. Рана продолжала кровоточить, а вместе с общим плохим состоянием Марины… В общем, ничего хорошего не произошло. Пробило лихорадкой и она еле стояла на ногах. Именно тогда ей не посчастливилось спуститься в гостинную. Девушка всего лишь хотела попросить у мастера постоялого двора вызвать лекаря. Вместо этого она встретила сразу двух священных рыцарей. Те не узнали девушку, зато узнали Оникс.

Только благодаря Ин'Фрит и каким-то невероятным запасам силы Марине удалось победить. Но это была временная победа. Она просто разрушила здание и выпрыгнула из него быстрее, чем священные рыцари. Села на коня и поскакала куда глаза глядят. Очнулась уже лежа на земле. Конь, к его чести, остался рядом и мирно пощипывал травку. Марина не знала, что делать. Правая нога онемела, все тело лихорадило. К кому обратиться за помощью? Ей помогли бы только в Кардане, это она знала наверняка. Но возвращаться туда — самоубийство. Да и голос внутри ясно давал понять, что такую свободу действий Марине не предоставит.

Помог случай. Она кое-как взобралась на коня и доехала до торгового тракта. Как раз в этот момент мимо проходил большой, торговый караван. Во главе люди и несколько Мастеров Меча в защите. Они направлялись из Дундимара в Вудрип, а оттуда — уже в Гринхолл. Марина напросилась защищать караван в обмен на помощь лекаря, который совершенно случайно оказался частью этого каравана. Несколько дней ей потребовалось на восстановление. Лекарь строго-настрого запретил развязывать повязку и подвергать ногу излишним нагрузкам. Сказал — рана слишком серьезная.

На следующий день Марина сбежала, так и не доехав до Вудрипа. Двинулась обратно, параллельно торговому тракту, подбираясь все ближе к Гринхоллу. Ее волосы уже немного отросли и она заплела себе небольшую косичку, надеясь, что это сможет сбить некоторых преследователей. Тогда же ей и пришла идея с лопатой. Всем она рассказывала, что просто занимается поиском сокровищ. Ей особо никто не верил, но называть Мастера Меча лжецом — было довольно глупо.

Конечно, и это везение не было вечным. Еще несколько раз она натыкалась на патрули священных рыцарей. К счастью, те были не особенно сильными. Ей всегда удавалось либо сбежать, либо победить. И сохранить коня, что было немаловажным. Она двигалась очень медленно. Пережидая каждый лишний день в лесу. Стала замечать, что патрулей священных рыцарей все больше. Научилась предугадывать их движение, повадки. Теперь ее уже было не так просто поймать. Странно, но чем ближе она была к Гринхоллу, тем меньше встречала рыцарей. Однажды девушка набрела на целый лагерь и отправила Ин'Фрит подслушивать.

Все оказалось гораздо прозаичнее. Рыцари не знали точно, куда она направлялась. Поэтому основные силы сосредоточились на перепутье торгового тракта между Дундимаром, Гринхоллом и Вудрипом. Чем ближе к столице людей она подбиралась, тем реже встречались патрули. И вот, наконец, она здесь, у самых ворот Гринхолла.

"Думаешь, он уже там?" — Марина поняла, о ком говорит демонесса.

"Надеюсь, но я совсем не знаю, что делать. Остается надеяться, что они нас сами найдут."

"Это будет не сложно, везде где мы появляемся — начинается шумиха," — улыбнулась Ин'Фрит. Они стали намного лучше ладить. Не раз спасали друг друга. Марина была благодарна демонессе, без нее она давно бы встретилась с той самой тьмой, откуда нет пути назад.

"Надеюсь, что когда мы спасем Линарис — у нас будет шанс на нормальную жизнь."

"Или хотя бы на небольшой отдых," — хохотнула рогатая подруга.

В дверь постучали и мускулы Марины мгновенно налились сталью. Она развернулась на кровати, выхватывая мечи и находя точки опоры в этом узком помещении. Без боя она не сдастся.

— Ваш ужин, мисс, — тоненький голосок из-за двери успокоил Марину, но не слишком. Она уже никому не доверяла.

— Не заперто, — процедила Марина, чуть отдаляясь от двери, но все еще не опуская оружие.

Девочка-служка аккуратно отворила дверь и спиной зашла внутрь, стараясь не опрокинуть поднос. Ин'Фрит перепрыгнула ребенка и выглянула в коридор. Спокойно кивнула Марине и та успела убрать мечи в ножны и улыбнуться, до того, как девочка повернулась.

— Вот, — она старалась не смотреть на Марину.

— Благодарю, — девочка была совсем крохотной, с длинными, серыми волосами и смешным, пухленьким личиком, усыпанным такими же сероватыми веснушками. Серый — был доминирующим цветом в ее внешности. Это сразу показалось Марине необычным. Вряд ли она была человеком. Радужки глаз — отчетливого серого цвета, такие же губы и ногти, вместо ярко-розовых, покрытых белизной ногтей — непривычно серо-металлические.

— У нас еда, по правде сказать не очень вкусная. Это потому, что я сама готовлю. И еще не очень хорошо получается, но я стараюсь.

Марина, забирая поднос, уставилась на слегка неказистые котлеты, суп, в котором плавали мелко нарубленные части овощей и картофель, нарезанный аккуратными, почти микроскопическими ровными кружками.

— Ну, резать овощи ты хорошо умеешь, — девочка заулыбалась и часто закивала головой.

— Это я умею, да, — она уже собиралась уходить, когда развернулась и очень серьезно посмотрела на Марину. — А вы же Мастер Меча, самый настоящий?

— Конечно, — слегка осторожно ответила Марина, заставляя Ин'Фрит вновь выглянуть за дверь и проверить, не грозит ли им опасность. Демонесса покачала головой.

— А, может быть, вы тогда возьмите меня в Ученицы? Мастер сказал, что если я найду учителя, он отпустит меня. Пожалуйста, — девочка шагнула вперед, умоляюще уставившись на Марину. На краешках ее глазах стали проступать слезы.

— О, дитя. Сейчас не самое лучшее время мне брать Учениц, — Марина поставила поднос на кровать и опустилась перед девочкой на колени. — Мне предстоит множество сражений и я не могу подвергать тебя такой опасности, понимаешь?

— Но я не стану обузой, честно! — девочка сжала кулачки и смахнула слезы. — Вы увидите, я буду самой лучшей Ученицей и уже скоро смогу помогать вам в битве. Обязательно, можете даже не сомневаться!

— Что за жизнь может заставить такую симпатичную девочку хотеть стать Ученицей Меча, — расхохоталась Марина, потрепав девочку по волосам. Ей показалось, что когда ее сероватые волосы трясутся — издают еле слышный звук, похожий на лязг железа.

— Мои родители, — ребенок все еще оставалась серьезным. — Их больше нет. Я пообещала, что не буду такой слабой. Что они не смогут меня так просто победить. Поэтому мне необходимо стать Ученицей Меча и Мастером. Пожалуйста, умоляю вас.

— Девочка моя, — Марина склонила голову набок и перестала смеяться. У этого ребенка за спиной было больше горя, чем она могла себе представить. Месть, горечь, желание выжить — все это было знакомо Марине. Она хотела отказать ей, не могла заставить взять на себя такую ответственность. Да и чему она может научить? Она сама еще Ученица! Нет, не стоит давать ей праздную надежду. — Как тебя зовут? Меня — Марина Щербинина, — Мастер Меча протянула руку.

— Линарис Грейскейл, — девочка схватилась за руку Марины и крепко сжала ее.

Марина дернулась всем телом, вставая на ноги. Сбивая поднос с едой и ошарашено уставившись на девочку. Только сейчас она поняла, что внутренний голос стих, что цель ее путешествия находилась прямо перед ней. В этом не было никакой ошибки. Это маленькое дитя и есть Линарис. Стоит перед ней, просит взять в Ученицы. Девушка выругалась, а девочка вопросительно на нее посмотрела. Русских ругательств Линарис не понимала.

— Я беру тебя в Ученицы Меча, Линарис Грейскейл, — прошептала Марина. Ин'Фрит, стоящая рядом была ошарашена не меньше своей спутницы.

— Я принимаю тебя своим Мастером, Марина Щербинина, — улыбнулась девочка, и предательские слезы радости вереницей побежали по щекам. Наконец-то она начнет путь к той судьбе, о которой всегда мечтала. — А почему вы так отреагировали, когда услышали мое имя? — девочка слегка обиженно посмотрела на перевернутый поднос и всю еду, которую она так старалась приготовить.

Ответить Марина не успела. Гостиницу потрясла серия ощутимых взрывов, из-за которых затрещали стены и разбились окна. Марина успела схватить Линарис и зажать ее в объятиях. По спине ударили осколки и куски древесины. Кольчуга славного Андрэ продолжала отлично защищать свою владелицу.

— Что происходит?! Это ваши враги? — закричала девочка, стараясь перекричать непрекращающаяся взрывы.

— Нет, Линарис, они пришли за тобой, — Марина отстранила от себя девочку и та недоуменно на нее уставилась. — Но не беспокойся, я пришла сюда, чтобы тебя спасти.

***

Анри Блеквинг устал слушать бесконечный крик Совета Магов Перфруна. Те спорили, стучали по столу кулаками и приводили нерушимые доводы только для того, чтобы вскоре от них отказаться. С ним рядом сидели еще двое капитанов священных рыцарей, а чуть ближе к столу Совета — сам генерал. Их собрали в Гринхолле для того, чтобы решить план дальнейших действий. Марина Щербинина вновь ускользнула, как и почти все остальные мечники Лиловых Небес. А те, что попали к ним в темницу — не собирались ничего рассказывать. Их волю было действительно не сломить, что вызывало настоящее уважение Анри.

Все же, как могли пятеро не самых физически сильных людей создавать столько шума? Анри лениво потянулся, оглядывая каждого из придворных магов Королевства Людей. Наделенные немыслимым могуществом, способные менять судьбы одним щелчком пальцев. Он знал все эти рассказы, но сейчас, наблюдая за пятеркой, образующей совет магов Перфруна — он не видел никого, кроме политиков, странным образом пришедших к власти, и решающих судьбы жителей континента. Из всех участников этого балагана, он уважал только Виктора Намбэ. Управляющий Бринт Морта сидел тихо и скучающе наблюдал за остальными магами, время от времени поглядывая в окно. В отличии от остальной четверки — от этого мужчины исходила реальная сила, которую его образ молодого двадцатилетнего парня лишь усиливал. Анри точно знал — это иллюзия, морок. В реальности Виктор выглядел совсем не так молодо. Хотя изможденный внешний вид, впалые щеки и общая усталость, достаточно неплохо передавали внутренний мир великого мага.

Капитан священный рыцарей в очередной раз аккуратно дотронулся до левой щеки. От Тьери Гринтиира ему хорошенько досталось. Отличный, почти невидимый удар. С этой частью лица пришлось попрощаться. Теперь на месте щеки и части челюсти красовалась плотная железная пластина. Умело установленная Теодором Флэнси. Тот, как обычно, появился слишком поздно. Они сумели схватить Фолкена и только. Роланда и Тьери скрылись, оставив Анри лежать на земле и рассматривать звездное небо. Его другу, троллю Пондриту тоже досталось. Мечница Лиловых Небес оказалась не так проста, конечно же. Троллю перебило спину в нескольких местах. К счастью, для тролля такие раны были не страшнее царапины. Уже через неделю он смог встать на ноги и сейчас сидел рядом с Анри, только в отличии от своего друга — бессовестно спал.

Еще один капитан священных рыцарей — Никта, из старого племени черных орков, погрузилась в свои медитации, положив меч на скрещенные ноги. В отличии от мужчин, она предпочла расположиться на полу. Анри ни разу не видел, чтобы Никта сидела на стульях или спала на кровати. Ее меч — Саброт'орк выглядел совсем не так, как привычные, красивые клинки Мастеров Мечей. По преданию, черные орки были единственными, кто овладел искусством кузнечного дела в таких же тонкостях, как гномы и эльфы. Саброт'орк был грубой, тяжелой, широкой саблей с множеством отверстий на внутренней стороне, через которые были вдеты железные кольца. На самом клинке были десятки рисунков и рун, значение которых понимала только сама Никта.

Спиной к ним, чуть впереди, сидел генерал Священных Рыцарей. Неразговорчивый, надменный, жестокий и бескомпромиссный. Анри знал его историю, как и любой житель Перфруна. Один из первых королей-людей, что приехали на континент. Он подчинил себе много земель, узурпировал в них власть и загонял народ на шахтах. Смеялся над их страданиями и не желал ничего слышать о законах и правах. Настоящий самонадеянный тиран. Во времена войны королевств, Гринхолл уничтожил его земли, почти всю его семью. А его оставил в живых, заставляя стать генералом священных рыцарей, подчиняться королевской семье Гринхолла и служить им до самой смерти. Взамен — его детям сохраняли жизнь. Кто бы мог подумать, что такой безумный и бесчеловечный правитель будет так нежен по отношению к собственным детям?

В его жилах текла только ярость. Об этом Анри знал не понаслышке, несколько раз участвую в боях с генералом он видел, на что тот способен. По силе, генерал священных рыцарей легко мог бы сравниться с любым из Лиловых Небес.Были дни, когда Анри считал, что он не человек, а просто мстительный дух, сотканный самой тьмой, чтобы преследовать нарушивших закон и уничтожать их. Таким был генерал священных рыцарей — Кортес Виккер IV.

— Генерал Кортес! — маги устали спорить и Аерит Люмос, советник Короля Гринхолла, громогласно стукнув посохом об пол, поднялся над столом и, заставляя остальных магов хотя бы на секунду замолчать, уставился на генерала. — Вы не хотите поучаствовать в обсуждении? Это благодаря вашим "усилиям" мы оказались в столь щекотливой ситуации.

— Знай свое место, Люмос. Я подчиняюсь королевской семье, а не вашей шайке в халатах, — Кортес чуть повернул голову из стороны в сторону, послышался туговатый хруст. Со спины Анри видел, как натягиваются мышцы необъятной шеи этого проклятого короля. — Почему правитель Гринхолла не присутствует на совете?

— У него есть дела поважнее, чем подтирать то, что твои рыцари наделали, — брезгливо ответил Люмос, махнув на генерала рукой. Маги его ненавидели и боялись. Как, впрочем, и почти все остальные жители Перфруна. — Это локальный вопрос и должен быть решен малым советом. Королю здесь делать нечего.

— Тогда решайте быстрее. Зачем вы вообще меня сюда притащили? Нужно найти и убить девчонку? Очень сложная задача. К чему весь этот фарс? Вы пытаетесь выработать стратегию, но ни один из вас не собирается участвовать в реальной битве. Тогда зачем все это? Просто любите сидеть и спорить?

— Могу я сказать? — Виктор поднял руку и даже Аерит не стал возражать. Старик быстро уселся на место и приготовился слушать. От Анри не скрылось, что генерал вдруг подобрался и перевел взгляд на управляющего Бринт Морта.

— Ваши слова хотя бы не лишены смысла, Виктор Намбэ, — проговорил Кортес, уставившись на мага. В ответ Виктор лишь насмешливо поклонился, разводя руками. Он двигался сноровисто, хотя и было заметно, что даже такие движения для него — слишком проблематичные.

— Проблема, которая кажется вам простой — на самом деле глубже. Власть Перфруна до этих самых пор ни разу не вступала в прямое столкновение с организацией, известной как Лиловые Небеса. Небольшие стычки, дуэли, сражения — не более. Сейчас же они преследуют цель, которая потенциально может быть опасна для всего континента. Мы точно не знаем границы их силы, не как индивидуальных Мастеров Меча, — Виктор тут же поднял руку, предвосхищая браваду Кортеса, — а как самой организации. Они отравляют жизнь на Перфруне уже очень давно. Более тридцати лет — и все это время они строили планы, посылали шпионов и заражали наши жизни своим ядом. Лиловые Небеса — это не просто двенадцать Мастеров Меча высочайшего уровня. Это теневое правление континента, которое приготовилось нанести финальный удар. И мы должны либо его выдержать, отбить и нанести свой — или получить атаку в самое сердце, от которой уже не восстановимся.

Анри в очередной раз украдкой провел пальцами по щеке. Таких, как Кортес, у них больше не было. Он — самый сильный в священных рыцарях. Что станет, если он проиграет Лиловым Небесам? Альзар справился с рядовыми рыцарями, даже не прибегая к силе своей проклятой крови. Капитаны могли сражаться на равных какое-то время, но потом неминуемо проигрывали. То, что они смогли схватить Фолкена — было случайностью. Или же было его планом с самого начала? В их темнице был еще они мечник Лиловых Небес. Что если Фолкен сдался, чтобы помочь ему выбраться? Анри был проницательным человеком и ему вовсе не нравились выводы, к которым он приходил. Что если среди священных рыцарей вообще есть предатели? Еще хуже — что если кто-то из них втайне мечник Лиловых Небес?

— Проблема и есть простая, — пожал плечами Кортес после недолгого раздумывания. — Она стала сложной, только потому, что все здесь очень слабые. Вы не можете победить мечников Лиловых Небес, даже капитаны священных рыцарей на это неспособны. Поэтому вы сидите тут и строите планы и не можете прийти к соглашению. Я расскажу вам почему. Для победы вам придется рискнуть всем. Каждому из вас придется выйти из своих замков и столкнуться с врагом. И вы боитесь. Гнилой страх сочится сквозь ваши халаты и надменные речи.

Кортес вдруг вскочил со стула и выхватил Аусвайден — свой безумный клинок. Лезвие — холодное, густого синего цвета, будто выкованное из мифического прочного льда. Черная рукоять, с навершием в виде раскрытого черепа. Говорили, что когда Кортес убивает своих врагов, его меч поглощает их души, усиливаясь с каждой жертвой. Как только Аусвайден покинул ножны, в комнате будто похолодало, рефлекторно Анри схватился за плечи попытался согреться. Заметил, как почти все маги, кроме Виктора Намбэ и Нудлока Енроча, вскочили с мест и попятились к стене. Кортес обвел каждого из них своим презрительным взглядом.

— Вы не воины, вы трусы, которые прячетесь за своими артефактами и властью, что даровал вам Король. Хотите уничтожить Лиловые Небеса? Собирайте армию. Всю, что у вас есть, рассылайте патрули, находите их, выслеживайте, с помощью артефактов. А когда найдете — бейте. Так сильно, как только сможете. И надейтесь, что силы этого удара хватит, чтобы сломить никчемную девчонку, которую вы упустили уже не первый раз. Молитесь тем богам, которые услышат. Потому что если легенды не врут, если Линарис существует и они нашли этого ребенка — Гринхолл, ваш Король и мир на Перфруне — все это перестанет существовать. И начнется война, в которой не будет место магии и власти. Где правда будет только у тех, у кого в руках меч.

Кортес одним движением вернул страшный клинок в ножны, развернулся и махнул капитанам. Анри поднялся первым, шикнул Никте и пнул Пондрита. Они нехотя, но поднялись следом. Генерал подошел к двери и, схватившись за ручку, крикнул через плечо:

— Мы будем в казармах. Зовите, когда найдете эту девушку. И мы поможем вам. Но помните — времени все меньше.

Он хлопнул дверью и вышел из комнаты Совета, а следом пошли капитаны, оставляя магов Пефруна беспомощно стоять и таращиться им в спины.

Их небольшая процессия шла по широким коридорам дворцового замка Гринхоллла, ловя на себе завистливые взгляды простых рыцарей, расставленных, как предметы интерьера на каждом шагу. Вооруженные длинными копьями, полностью закрытые черными латами — они смотрелись внушительно, но опасности не представляли. Многие из них ни разу не были в настоящей схватке. Поэтому на капитанов священных рыцарей и тем более — на их генерала, смотрели с мечтательной опаской.

Они прошли по коридору до парадной лестницы, спустились вниз и еще ниже — к казармам, что находились на подземном уровне, прямо напротив королевских казематов. Кортес приказал капитанам отправиться к ставкам своих частей и приказать подчиненным быть наготове. Анри приложил кулак сначала к голове, а потом к сердцу, как и полагается священному рыцарю, и уже собирался идти к своим воинам, когда почувствовал, как рука генерала легко касается его локтя.

— Подожди, — Никта и Пондрит, не оборачиваясь, пошли дальше. — Пойдем, обсудим кое-что, капитан Блеквинг.

И генерал поволок его за собой к небольшой лестнице, по которой они поднялись на второй этаж и вышли сквозь узкую дверь на просторный балкон. В летнее время его использовали как оранжерею служанки, высаживая здесь свои любимые цветы, которым так радовались королева и принцессы. Сейчас, в позднюю осень, горный ветер был слишком холоден и жесток. Одного его дуновения было достаточно, чтобы уничтожить все надежды на рост даже у самых упрямых цветков.

Кортес Виккер IV был похож на этот самый холодный ветер. Безжалостный, сильный и неотвратимый. Наверное, именно поэтому, когда генерал вышел на балкон, он вдохнул холодный воздух с улыбкой и даже закрыл глаза от удовольствия. Анри же попытался закутаться в свой легкий плащ, проклиная коричневые мешковатые одежды священных рыцарей за то, что были такими холодными.

— Ты сражался с ними, больше чем другие рыцари. Что скажешь о Лиловых Небесах? — задумчиво проговорил Кортес, уставившись на заснеженные пики гор.

— Они не нормальные. Их мастерство — не главное оружие. Вы читали мой рапорт. Фолкен мог призывать осязаемые иллюзии, Альзар Эттери — оборотень. Тьери Гринтиир может становиться единым со стихией воздуха. Роланда Маликиин умеет увеличивать свою силу до немыслимых пределов. Все они монстры. Обычный человек не может с ними справиться. В этом я абсолютно уверен.

Кортес внимательно выслушал слова капитана, но ничего не ответил, продолжал наблюдать за изгибами гор, погрузившись в воспоминания, или же просто делая вид, что задумался. Анри попытался натянуть плащ так, чтобы закрыть левую щеку. Железная пластина быстро замерзала, из-за чего сводило всю челюсть и начинался дергаться от холода глаз.

— Но ты выжил. Схватил Фолкена. Пондрит тоже отделался легкими шрамами. Никта практически невредима. Выходит капитаны священных рыцарей могут сражаться с ними почти наравне. Кстати, а что с этой девушкой. Марина? О ней ты ничего не сказал. А ведь она — одна из Лиловых Небес.

— Ее силу я не смог выяснить. Знаю лишь, что она почти на моем уровне мастерства и владеет сразу двумя мечами. Я склонен думать, что Оникс сейчас именно у нее. А также думаю, что Лиловые Небеса возлагают на нее большие надежды.

— Сразу два меча? — Кортеса эта деталь заинтересовала. — Интересно. Я думал Мастера Двух Путей почти исчезли, выходит кто-то еще остался. Судя по ее возрасту достичь такого просветления самостоятельно она не могла, видимо кто-то помогал ей обучаться.

— По нашей теории Альзар Эттери и Тьери Гринтиир тренировали ее в разное время.

— Альзар идет по Пути Воды. Вода и Воздух плохо сочетаются. Тьери да, подходит. Но ты упоминал, что ее второй меч выглядел как клинок огня.

— Может быть кто-то еще из Лиловых Небес? — предположил Анри. Он не совсем понимал, куда двигается этот разговор.

— Эта Марина интересный объект. Хотел бы я с ней поговорить, — ухмыльнулся Кортес. — Но не для этого я позвал тебя сюда, Анри Блеквинг. Мне интересно твое мнение.

— О чем, господин генерал? — капитан удивился. Они и раньше разговаривали с Кортесом, но никогда не спрашивал его мнения.

— О Линарис, Анри, — свергнутый король развернулся и уставился на Анри глазами, в которых капитан не мог разглядеть ничего, кроме настоящего безумия. Если смотреть на них слишком долго — рискуешь сам потерять связь с реальностью и нырнуть в омут, из которого уже никогда не выплывешь.

— Это легенда.

— Я не об этом спрашиваю, — Кортес взмахнул рукой и Анри почувствовал, как сердце бешено забилось. Генерал намеренно провел линию, как будто разрывая Анри пополам. Если бы в его руке был Аусвайден — так бы и произошло. Генерал ненавидел уклончивые ответы.

— Вам интересно узнать, что я думаю о мире, который обещает пробуждение Линарис? О мире войны, в котором власть окажется в руках тех, кто знает, с какой стороны держаться за меч? — Анри ответил нахальством на эту угрозу. Если уж свергнутый король решил задавать ему личные вопросы, он будет общаться с ним так, как привык разговаривать со всеми. Отстраненно и нагло.

— Именно, — такая перемена Кортесу понравилась. Он улыбнулся и сложил руки на груди, ожидая интересного ответа.

— В этой жизни у меня не так много целей. Больше всего мне нравится разрушать тех, кто считает себя выше закона, — Анри надавил этими словами на Кортеса, ясно давая понять — капитан с удовольствием бы пронзил сердце бывшего короля. — Я стараюсь подарить правосудие тем, кто не может достичь его сам. Кроме этого, у меня есть мечта. Глупая, безумная и практически неосуществимая.

— Какая же? — поинтересовался Кортес, угрозу он пропустил мимо ушей.

— Я хочу получить достаточно Драконьей Пыли, чтобы вернуть к жизни свою сестру, — Анри проговорил это, а его, тронутые бесконечной тьмой одиночества глаза дрогнули. Кортес, погубивший тысячи, десятки тысяч жизней, не смог выдержать горечь этого пустого взгляда, а потому отвернулся.

— Вижу уверенность в твоих словах и помыслах. Ты знаешь кого-то, кто обещал тебе Драконью Пыль? Для оживления ее нужно слишком много, а драконов больше нет.

— Теодор Флэнси, — не было смысла лгать. Ложь бы он почувствовал.

— Ба. Думаешь у этого тщедушного придурка, который прирос к креслу Дундимара есть столько Драконьей Пыли? — такой реакции Анри не ожидал.

— Мы договорились, — начал было он.

— С магом! Ты договорился с магом. С тем, чья жизнь — синоним лжи и притворства. Виктор Намбэ — единственный из этой шайки, кто чего-то стоит. Но Теодор — не думаю, что у него есть достаточно Драконьей Пыли. Хм.

Кортес вновь задумался. Анри ничего не возражал. Часть его сердца давно умерла, поэтому если Теодор обманул его — он просто убьет лживого мага и продолжит жить дальше, не особо расстраиваясь. Но если, все же, придворный волшебник его не обманывал — тем лучше.

— Ты нравишься мне, капитан Блеквинг. Я давно слежу за твоим Путем. Ты жаден и не думаешь останавливаться. Ты — прямое олицетворение Воздуха и Ветра. Идеальный Мастер Меча. Я уважаю тебя. Поверь, эти слова от меня почти никто и никогда не слышал.

— Спасибо, генерал. Я уважаю вас, как Мастера Меча, — "но не как человека," хотел добавить Анри, но сдержался.

— Поэтому я расскажу тебе об одном человеке, у которого есть достаточно Драконьей Пыли, чтобы ты мог удовлетворить свои амбиции. Но этот человек попросит у тебя кое-что взамен. И не факт, что ты согласишься.

— Все что угодно, — не думая сказал Анри Блеквинг. Его кулаки сжались. Ветер вокруг него замер, повинуясь жгучему желанию мечника. Кортес с удовольствием наблюдал за переменами в поведении капитана. — Скажите мне имя этого человека и я последую за ним в самую кромешную тьму, если он обещает мне достойную награду.

— Хорошо, очень хорошо. Пойдемте, капитан Блеквинг. Нам с вами будет еще что обсудить.

— Вы скажете мне имя? Кто этот человек? — Анри недоуменно уставился на генерала, который протиснулся мимо, и собирался уже вернуться в замок.

— Это я, капитан Блеквинг. Всего лишь я, — и глаза свергнутого тирана сверкнули нездоровым блеском. Вот только Анри не поежился и не ужаснулся. Только кивнул и отправился следом. Когда человеку нечего терять, его моральные устои не значат ровным счетом ничего.

***

Взрывы прекратились так же внезапно, как и начались. Марина замерла, пряча Линарис за спиной. Они остановились в коридоре, спрятавшись за одной из раскрытых дверей. Постояльцы выбегали из номеров, устраивая самое настоящее столпотворение, забиваясь в слишком узкие коридоры, создавая непроходимые заторы. Линарис потянула Марину за рукав и поманила ручкой:

— Там сзади есть небольшая лестница, ими пользуются служки. Мы можем спуститься по ней, — Марина тут же кивнула, предлагая девочке указать направление. Линарис расплылась в улыбке и потащила Мастера Меча за собой.

Идти против толпы кричащих посетителей было не так уж и легко, но помогали блестящие холодной сталью глаза и воинственно свисающие мечи на поясе. Как только они видели, кто пытается их оттолкнуть — тут же вежливо уступали дорогу, осыпая Марину извинениями. Когда они достигли почти незаметной двери и начали спускаться по железной винтовой лестнице, которая поскрипывала от каждого шага — раздалась очередная череда взрывов. Линарис испугалась, закрывая глаза и уши. Марина знала — останавливаться нельзя. Она подхватила девочку на руки и продолжила спуск. Куда дальше? Они окажутся внизу, но что ей делать? Гринхолл закрыт, забрать коня — безумие. Если это священные рыцари — ее точно схватят или, того хуже, убьют на месте. Нужно бежать. В горы, пожалуй. Затеряться там, попытаться спуститься ниже, а потом в лес. Другого плана Марина не видела.

Стоит ли брать с собой Линарис? Знают ли о ней священные рыцари? Или же Марина просто подвергает девочку необоснованной опасности. Как только она подумала о том, чтобы оставить Линарис здесь, ее голову резануло отвратительной вспышкой боли. Ладно. Клятва не разрешит ей оставить Линарис теперь, когда она оказалась рядом. Спасти девочку или погибнуть пытаясь. Только такая судьба стоит перед ней, спасибо Альзару. Марина стиснула зубы и ногой вышибла дверь, которой заканчивалась винтовая лестница.

В кухне было двое священных рыцарей. Оба люди. Их было большинство в рядах тех, кто носит коричневые одежды. Видимо, королевство более охотно давало второй шанс именно людям, а нелюдей закидывало в темницы, не взирая на их уровень владения мечом.

Марина не дала им опомниться. Выхватывать меч не было смысла — слишком мало места. Но и священные рыцари не были вооружены. Она оставила Линарис и прыгнула вперед. У такого сражения было мало общего с Танцем Меча. Больше походило на безумное, жгучее желание выжить. Марина подхватила сковородку, на которой жарились куски мяса, напоминающее бекон. Чугун древнего кухонного оружия влетел прямо в лицо ближнего рыцаря, переворачивая его с ног на голову. Он даже не успел закричать, просто рухнул и перестал двигаться. Второй попытался выхватить меч — в таком узком пространстве — непростительная ошибка. Марина метнула сковородку, а потом низко пригнулась и выстрелила всем телом вверх, вынося носок кованого сапога вперед. Оттолкнулась руками от пола, вытягиваясь словно пружина и разбивая в кровь подбородок рыцаря. Того подбросило вверх, он ударился головой о потолок и, обмякнув, упал вниз, так и не вытащив свой клинок.

— Ты и этому меня научишь? — завороженно наблюдала за Мариной девочка.

— Идем, все вопросы потом, — она схватила Линарис за руку и потянула за собой.

Взрывы прекратились и Марина услышала раскатистый голос, который раньше никогда не слышала. Как она и думала — в этот раз пришли совсем не за ней.

— Нам доподлинно известно, что сирота по имени Линарис Грейскейл находится на этом постоялом дворе. Именем Короля Гринхолла, я приказываю отдать нам этого ребенка. В противном случае, мы разрушим это здание и заберем ее силой.

— Кто это? — прошептала Линарис. Марина только пожала плечами. Из кухни они украдкой пробрались на задний двор, выбравшись через окно. Марина заметила несколько священных рыцарей, продирающихся сквозь толпу к номерам на втором этаже.

Сейчас они прятались за стеной главного здания. Конюшни были совсем рядом, но идти к ним было бы слишком рискованно. Марина не хотела даже выглядывать, чтобы увидеть обладателя такого громогласного голоса. Она шарила по сторонам, в поисках, укрытия или спуска — все тщетно. Этот постоялый двор находился среди высокого пика гор, надежно спрятанный в горной гряде. Отсюда был единственный выход, через главную дорогу, которая вела к торговому тракту. Туда, откуда доносились безоговорочные требования.

— Что вы здесь делаете? — Марине не нужно было поворачиваться, не нужно было давать ответа. Стормраннер привычно скользнул в ладонь и она атаковала, не задумываясь. Успела заметить недоуменный взгляд священного рыцаря, а потом с разочарованием услышала звон столкнувшихся клинков. Она была недостаточно быстрой, атаку заблокировали и рыцарь уже собирался закричать, призывая подмогу.

Марина крутанулась на месте, сшибая мечника ловкой подножкой. Ударила рукояткой Стормраннера наотмашь по лицу, мгновенно вырубая неудачливого мечника. Поднялась, довольная проделанной атакой. Пока ей удавалось справиться с ними быстрее, чем те успевали позвать на помощь.

— Учитель! — завизжала Линарис. Марина повернулась туда, куда указывала девочка. Огромный тролль шел во главе еще пятерых священных рыцарей. Она его уже где-то видела. Память невольно подсказала отгадку — в ту роковую ночь, в Кардане — он был одним из тех, кто преградил им дорогу.

Тролль взревел, как только увидел поверженного рыцаря, выхватил свой необъятный меч и бросился на Марину. Он выглядел как огромная горилла, что сорвалась с цепи и, вооружившись двухметровой трамвайной рельсой, собиралась уничтожить любого, кто встанет у нее на пути.

— Будь рядом, — Марина закрыла глаза и тихо отдала приказ Линарис. Та отцепилась от стены дома и подбежала к Марине, вставая чуть поодаль.

Один вдох. Глубокий, чистый. Мышцы тут же налились силой, Марина почувствовала приятный вес обоих мечей. Сейчас ей придется сражаться на пике своих возможностей, следуя за блеклой надеждой на выживание.

"Ин'Фрит," — тролль был уже совсем рядом, когда демонесса захватила свою половину тела.

Выдох. От тела Марины шел пар. Валил плотными клубами. Здесь, на холодной горной вершине это было особенно заметно. У нее осталось не так много сил. Она знала это. Совсем скоро тело перестанет быть легким, наполнится тяжестью и перестанет повиноваться. Вот только не взирая на свою клятву, не взирая на то, что ненавидела свою судьбу, Марина не могла отделаться от простой и понятной мысли. Она не может допустить, чтобы кто-то обидел эту девочку. Они были очень похожи. Их пути абсолютно разные, но привели к одинаковой судьбе. Совсем одни в мире, который хочет от них чего-то непонятного, странного, безумного. Без семьи, без друзей, без будущего. И только Путь Меча, который может подарить им свободу.

Пондрит опустил свой ужасающий меч вниз. Удар сопровождал безумный грохот, который заглушил череду очередных взрывов. Земля на том месте, где была Марина, треснула и вверх взлетели осколки разорванной почвы. Линарис закричала, но потом поняла, что Марины уже не было на пути этого клинка. Тролля окутал странный пар, который заставлял его часто моргать и двигать головой. В самый последний момент удара он потерял из виду женщину, как раз из-за этого пара, а сейчас силился понять, смог ли ее достать.

А потом раздался свист. Так свистит чайник, когда пар внутри становится настолько горячим и осязаемым, что просто не может находиться взаперти и стремится острой, оформленной волной вырваться наружу. Линарис заметила, как из пара за спиной тролля вышла Марина и двинулась дальше, к священным рыцарям, угрожающе покачиваясь. Тролль заметил ее и взревел, намереваясь нанести горизонтальный удар, который бы отбросил излишне быструю мечницу в сторону. Пондрит развернулся, вот только руки не последовали за ним. Они безвольно упали вниз, ведомые тяжелым мечом. Тролль завопил от боли и попытался прыгнуть следом за Мариной. Но та уже вновь растворилась в облаке пара, что дернулся в сторону пятерых священных рыцарей, каждый из которых так и замер, не в силах достать мечи из ножен. Свист повторился и все было кончено. Тролль перестал кричать, а Марина подошла и, опустившись на колени, взяла Линарис за плечи:

— Ничего не бойся, я не позволю причинить тебе вред. Я спасу тебя и научу, как защищаться. Хорошо? — девочка кивнула, хоть на ее глазах и застыли слезы. Одно дело мечтать о том, чтобы стать Мастером Меча. И совсем другое — увидеть холодный расчет, жестокость и силу, которые дарит этот Путь. — А теперь бежим, эти нашли нас. Найдут и другие.

Марина подхватила Линарис на руки и решила бежать. Ей нужно двигаться быстрее, пока есть силы. Она выбежала на площадь перед постоялым двором и увидела, что ошиблась. Перед ней была лавина. Из обычных рыцарей. Закованных в черные латы, вооруженных копьями, арбалетами и закрытых ростовыми щитами. В одиночку они были ничтожными и слабыми. Но перед постоялым двором выстроилась настоящая армия, колонна, уходящая далеко в сторону торгового тракта. А еще были священные рыцари, которые скучающим взглядом уставились на постоялый двор, пытаясь высмотреть девчонку. Во главе этой армии стоял высокий старик, держащий в руке длинный деревянный посох. Он в очередной раз прогремел своими требованиями, а потом взмахнул рукой. Марина увидела, что в ладони у старика была брошка, сверкнувшая драгоценными камнями в темноте. Сразу после этого за спиной послышались взрывы.

Мастер Меча только краем глаза взглянула на постоялый двор — главное здание разрывало небольшими, круглыми взрывами. Во все стороны летели деревянные щепки и куски обшивки. Старик был магом, в этом Марина не сомневалась. Такой же, как и Теодор Флэнси. Слабый в ближнем бою и невероятно сильный на приличном расстоянии. Их с Мариной разделяла целая армия. Только заметив девушку на площади, старик улыбнулся.

— Наконец-то! Вот мы и встретились Марина Щербинина. Не ожидал вас увидеть так скоро, еще и рядом с Линарис Грейскейл. Какая удача! — он противно расхохотался, хлопая в ладоши. Марина увидела, как подобрались священные рыцари, выхватывая мечи и угрожающе двигаясь по направлению к девушке. — Наверняка и Оникс у вас, не так ли?

Марина спустила Линарис на землю, очень медленно и аккуратно. Сняла со спины черный меч и развернула его, протягивая Линарис. Девочка недоуменно смотрела на своего учителя, не понимая, что сейчас произойдет.

— Ты сильная, Линарис, я знаю это. Прости, но сегодня тебе придется быть вдвое сильней. Возьми этот меч. Он твой. Его зовут Оникс. Он станет таким, как ты захочешь. В твоих руках он готов будет идти любым Путем. Тебе придется защищаться самой, пока я разберусь с этим сбродом, — Марина улыбнулась и кивнула в сторону огромной армии. — Не дай им схватить себя. И помни — ты моя Ученица.

— Но я никогда прежде не сражалась, — промямлила девочка, в глазах накапливались слезы. Ребенок не готов был к такой судьбе. Очень жаль, но время уже пришло. Линарис пробудится сейчас, или канет в забвение.

— Это не сложнее, чем нарезать картошку, — захохотала Марина, поднимаясь. — Выбирай сама свою судьбу, Линарис. Сражаться за жизнь или умереть. Идущие Путем Меча делают только этот выбор. Я буду биться за твою жизнь, Линарис. Будешь ли ты сражаться за свою?

Марина развернулась, клинки скользнули в ее руки. Она встала спиной к девочке, не желая больше слушать вопросов. Голова кружилась и легкости больше не было. Плевать. Она не собирается сдаваться. Каждая битва закаляла ее, каждое поражение делало сильнее, победы вдохновляли. Она попала в этот мир не по своей воле. Но останется здесь, потому что сама этого хочет.

— Ну, трусливый маг. Нападешь сам или пошлешь своих псов? — взревела Мариина, делая шаг вперед. Воздух вокруг нее не просто превращался в пар, он начинал гореть. Ин'Фрит зарычала внутри ее сознания, предоставляя все ресурсы, на которые только была способна. Ни одна из них не хотела проигрывать. Только не здесь, только не сейчас. Их совместный Танец Огненного Ветра. Доказательство симфонии их желания. Техника двойных клинков, которой не было равных. Целая армия? Священные рыцари? Маги? Да хоть сам Император. Марина не остановится. Не таков ее Путь. Она будет рваться вперед, стараясь защитить то, что ей дорого и остаться в живых.

— Будьте вы прокляты, Лиловые Небеса! Вас давно нужно было уничтожить! Вы как болезнь, отравляющая наш Перфрун. Сотрите ее с лица этой земли! — изо рта мага летели оскорбления вперемешку со слюной. Он сорвал голос и бешено размахивал руками.

— Мы не болезнь, трусливый маг. Мы — лекарство, — бешено засмеялась Марина, набирая скорость, готовясь ворваться в лавину священных рыцарей и черной армии, направляющей на нее свои копья.

— Хорошо сказано, Марина, — девушка даже не остановилась, лишь скрипнула зубами, слыша ненавистный голос. Она никогда не признается ему, что сейчас как никогда была рада его появлению.

— Посмотрим, чему ты научилась в мое отсутствие, — слезы предательски скользнули по ее щекам.

— Только эти отбросы, ни одного сильного противника? — голос высокомерной эльфийки звучал притягательно и опасно одновременно.

— Помните, у нас мало времени, заканчивайте быстрее, я защищу Линарис, — незнакомый голос, Марина не знала кому он принадлежал.

Все, что знала сейчас девушка — это то, что она летит вперед, исчезая в огненном ветре, а рядом с ней набирает огромную силу цунами, вызванное Альзаром. Где-то сверху растворился в порыве ветра Тьери Гринтиир, а сбоку на армию Гринхолла наваливается Роланда. И еще были глаза мага, стоявшего на высоком уступе. В них была всего лишь одна эмоция, увидя которую, Марина несказанно обрадовалось. Потому что этой эмоцией был страх.

Великие мечники Лиловых Небес столкнулись с вздрогнувшей армией Королевства Гринхолла.