Связанные берегом

Глава 2

Мне надо было подумать. Корить себя было не время. Так, у меня с собой остались лишь вещи. Я даже открыла сумку, чтоб посмотреть остались ли они при мне или их украли. Нет. Вещи остались на месте. И чего только я не взяла с собой хоть какие-то украшения? Я их не любила. Надевала очень редко, но Матвей мне иногда дарил колечки и кулончики, которые я отдала дочери. Я не стала их брать, чтоб не вспоминать, но могла же их прихватить на такой вот случай. Только кто будет думать, что по приезду в мечту окажется без денег?

Надо просто перестать надеяться на Матвея. Он все же меня сильно избаловал. Отогнал все проблемы, заставив меня от них отвыкнуть. Да и какие у меня были проблемы до замужества? Поиск мужа? Или как окончить практику в ателье?

Ноги высохли. Я смахнула с них песчинки. Надела носки и сапоги. Первое, что нужно было сделать – это продать вещи, чтоб выручить хоть какие-то деньги.

Решительно встав, я пошла искать стол справок. Там мне дали адрес барахольщика и посоветовали заглянуть в отделение передвижений, чтоб встать на учет, как денька. Вначале я хотела пойти к барахольщику, но потом решила, что туда я успею так как барахольщик работал до вечера, а вот отделение закрывалось через два часа.

Отдел передвижений был в получасе ходьбы от вокзала. Это было не так уж и далеко, если бы не сумка, которая мешала. Почему-то раньше я не замечала, что она такая громоздкая и неудобная. Хотя раньше я передвигалась на колясках или в карете, а не тащила ее с собой.

Пока я про себя ворчала на слишком теплую одежду и сумку, взгляд цеплял аккуратные домики, с подстриженными лианами. Оказывается, если за ними ухаживать, то они выглядели красиво. А еще меня поражали чистые улицы, по которым ездили кареты и коляски без лошадей. Из-за этого и не было навоза под ногами. Кто бы ко мне не попадался, то это были счастливые люди, с искренними улыбками. Наверное, это повлияло и на мое настроение. Я перестала ворчать. Ну разве это проблемы? У меня проблем не было. Все можно решить.

С таким настроением я подошла к отделу передвижения. Зашла в широкое помещение и немного удивилась большой очереди из людей. Немного приглядевшись, я поняла, что мне надо было в другой кабинет, где никого практически не было за исключением старика без ноги и такой же деньки, как и я, правда одетой намного лучше.

За столом сидела женщина в строгих очках, которая недовольно посмотрела на меня, когда я вошла.

– У вас есть деньги на три месяца жизни в Прибрежье? – спросила она.

– Меня обокрали. Поэтому пока у меня с этим трудности…

– Тогда вы должны уехать из Прибрежья. Здесь не место для бродяг.

– У меня совсем денег нет. Я думаю, что устроюсь на работу…

– Раз в час с вокзала уезжает телега в поселение Маяк. Там вы встанете на учет. И там сможете найти работу. Билет я вам выпишу.

– И что это за поселение?

– Для тех, кто приехал сюда работать, – ответила она, выдавая мне маленький кусок бумаги. – Следующий.

Вот и весь разговор. Мои возражения слушать никто не хотел.

– А там море есть? – уже около выхода спросила я.

– Там порт. Промышленный порт, – ответила женщина.

Промышленный порт – это не зона отдыха. Но ведь меня никто не заставлял жить там вечно. К тому же и транспорт ходил раз в час, что было довольно часто.

Пришлось тащиться назад на вокзал, постоянно напоминая себе, что ничего плохого не произошло. Я все равно оставалась на берегу моря, только буду жить лишь в другом поселке.

Вечер начинал вступать в свои права. Я боялась опоздать, но выяснилось, что транспорт ходил каждый час вплоть до одиннадцати. Это была потрепанная телега, которая казалось должна была развалиться на ходу. Зато была запряжена нормальной лошадью. И извозчик у нее был хмурый мужик в возрасте, который посмотрел на мою бумажку и велел забираться в телегу.

Постепенно в телеге у меня появились попутчики. Два мужика с хмурыми взглядами и в потрепанной одежде. А еще к нам подсела женщина с двумя корзинами. Вот она посмотрела на меня с любопытством.

– Больше никого не жду. Едем, – хмуро сказал возница. Никто ему возражать не стал.

Телега тронулась в путь. Мы ехали какое-то время вдоль железной дороги. Потом свернули на окраину, где дома уже были не такими уж красивыми, как в центре. Город довольно быстро остался позади. Ровная дорога превратилась в ухабистое нечто, на котором мы постоянно подпрыгивали. Я держалась за борта телеге и надеялась, что не вывалюсь из нее. Нет, к такому я не привыкла. Совсем не привыкла. Солнце начало садиться. И садилось оно довольно быстро. Начинало темнеть. Я поняла, что приеду в поселок, когда на него опуститься ночь. И ночевать мне придется явно на улице. Все же нужно было сходить к барахольщику, чтоб разжиться монетами. Только меня так удивило отношение ко мне в отделе передвижения, что это отключило разум. Я просто пошла по тому пути, который мне указали, как будто это был единственный выход.

Дорога тем временем повернула в сторону гор. Навстречу нам проехала телега. Дальше мы забрались в холм, а после него свернули в лесок. Жидкий и какой-то страшный из-за сгустившихся сумерек.

И когда мне показалось, что мы заблудимся в темноте, то ночную тьму рассек яркий свет фонарей, которые освещали дорогу от леса до поселка. От поселка до большого промышленного комплекса. Весь поселок был освещен фонарями, разгоняющих ночь. Но самым главным фонарем в этой иллюминации был высокий маяк, который смотрел в сторону моря.

От открывшейся картины захватило дух. И уже телега, неровная дорога, отбитый зад и усталость в мышцах больше не доставляли неудобства. Красота завораживала. Город походил на поздравительную открытку, иллюстрацию в книге, на прекрасный и таинственный сон, но никак не на реальность. Я даже себя ущипнула за руку, чтоб поверить, что не сплю. Этот мой жест вызвал улыбку у женщины с корзинами.

– А Прибрежье такое же красивое? – спросила я.

– У них нет нашего маяка, – ответила женщина.

Когда мы подъехали к поселку, то я заметила, что домики были небольшими и квадратными, но очень высокими. Четыре-пять этажей для них было нормой. Из-за этого каждый дом напоминал квадратную башню. Между этажами весели бельевые веревки, на которых весело белье. У нас в городе между домами на центральной улице висели гирлянды из лампочек, а белье принято было сушить в коридоре между кухней и ванной комнатой, где было тепло от печки и присутствовала вентиляция.

Еще меня поразило количество лиан. Они оплетали столбы, дома, пытались забраться на веревки. Некоторые лианы ползли вдоль домов, образуя что-то вроде зеленого тротуара, по котором передвигались прохожие.

Людей в городе было много. Но еще больше было непонятных существ с зеленой кожей и травой вместо волос. Они были как люди. Вот смотришь – это человек. Высокий, низкий, полный или худой, но это человек. И одежда у них была, как у обычных людей. Женщины носили платья или широкие штаны. Мужчины рубахи и шаровары. Как и многие здесь местные жители, они не носили обувь. Но при этом эти существа напоминали мне ожившие лианы. У некоторых из них были цветы в волосах. У других трава росла на руках. С одной стороны, меня это пугало, а с другой – вызывало интерес. Я никогда раньше в жизни не слышала о них, не знала о существовании, а здесь они ходили по улицам среди обычных людей.

Телега приехала на площадь. Тут нужно было выходить. Мы приехали.

– Отдел перемещения вон там, – ткнул пальцем в сторону здания с красной дверью, сказал возница. – Завтра утром откроется.

– Утром?

– А ты как хотела? Думаешь, что у нас это круглосуточное заведение? – рассмеялся возница.

Я не ответила. Свалилась мешком с телеге. Тело затекло и отказывалось слушать. В телеге ехать было неудобно. Намного неудобнее, чем в карете. Мужчины выпрыгнули легко. Кинули на меня взгляд, усмехнулись и ушли. Я же отошла от телеге. Посмотрела по сторонам. На площади было много любопытного народу. И одеты они были по-разному. Если при въезде в город я видела людей вполне в привычной одежде, то в центре можно было увидеть мужчин в одних шароварах без рубах и тем более куртках. С повязанными тряпкой волосами. А вот женщины были в довольно вольных платьях. В таких только танцевать ночью в кабаках для мужчин.

– Тебе показать, где у нас гостиница? – спросила женщина с корзинами. Невысокая, доброжелательная. Одета вполне прилично: в закрытое платье светлых тонов.

– Меня в поезде обокрали. Думаю, что поброжу по городу. Дождусь утра, а там попробую продать платья, что с собой привезла.

– Меня все тетя Зина кличат, – оглядывая меня с ног до головы, сказала она.

– Женя.

– Пойдем, я тебя у себя положу. У меня квартира на четвертом этаже на первой линии.

– Все равно это ни о чем мне не говорит.

– Скоро поймешь, где у нас элита живет, а где мы, простые. Так пойдешь?

– С удовольствием воспользуюсь таким предложением. Ночевать на улице совсем не хочется.

– Я сама когда-то приехала вот так. И никак не могла понять куда попала.

– Здесь необычно.

– Интересно. Тебе понравится.

– А с чего такая уверенность?

– Уже научилась разбираться в людях, – ответила тетя Зина. – В Прибрежье много людей приезжает. Кажется, что они разные, а на деле часто друг на друга похожи.

Я не ответила. Мы шли по тротуарам. Ноги утопали в листве. То и дело открывались двери, поэтому приходилось отходить на дорогу, где проезжали телеги, запряженные лошадьми. Когда мы свернули в переулки, то пусть стал легче. В переулках не было ярких фонарей, но все равно было достаточно светло, чтоб идти и не спотыкаться по грунтовым дорогам.

Мы остановились перед домом с облупившейся штукатуркой и рассохшейся дверью. Дверь не закрывалась на замок. Такое ощущение, что сюда мог зайти каждый. Старая скрипучая лестница поднималась крутыми виражами. Хорошо, что было темно и я не видела колодца, который образовался лестницей.

– Вот и моя квартира. Я с дочерьми живу. Муж из плаванья не вернулся. Вот и пришлось одной их поднимать. Теперь пирожки пеку и продаю их приезжим.

– А с работой тут как?

– Работа есть. Но пирожками торговать выгоднее.

– Мама пытается меня вытащить из этого болота, – сказала девушка, ровесница Ани, которая подошла к матери, чтоб забрать у нее корзины. – Я Светик.

– Женя.

– Мама, ты мне купила книгу? – подбежала вторая девочка с тонкими косичками и такими же тонкими руками. На ее глазах были большие очки, явно рассчитанные на взрослого, а не на ребенка.

– Сегодня нет. Книги подорожали. Поэтому будем одну в две недели покупать, а не каждую неделю, – ответила тетя Зина. – Светик, Женя у нас останется ночевать. Поставь лишнюю тарелку на стол. Жень, чувствуй себя как дома. Туалет в конце коридора. Душа у нас нет. В конце улицы есть общественный.

– Ничего страшного.

– Зато у нас есть целых две комнаты, – сказала Светик.

– И одна из них кухня, – хмыкнула тетя Зина.

– Я вас не стесню. Мне только одну ночь пережить.

– А дальше разбогатеешь? – спросила тетя Зина. – Не рассчитывай. Здесь все иначе, чем на большой земле.

– И что такое большая земля? – спросила я.

– Города за маяком, – ответила Светик.

Квартира тети Зины была небогатой. Две комнаты. В одной была спальня. Другая была как кухней, так и общим залом. Центрального водопровода не было. Поэтому воду приходилось приносить с колонки, а умываться через умывальник с краном. Использованная вода шла на слив унитаза.

Стены украшала плитка. Местами она была с рисунками, местами однотонной. Ее явно не подбирали в одном стиле, а использовали остатки. Занавески на окнах отсутствовали. Из-за этого легко было видно, что происходило в соседних квартирах. Из-за открытых окон доносились обрывки разговоров. Где-то на улице играла музыка. С завода шел гул. И все это сплеталось со звуком прибоя, криками ночных птиц и жужжанием морских мух.

– Как тебя к нам занесло? – спросила тетя Зина, ставя передо мной миску с жаренными овощами и рыбой.

– Просто села на поезд. Двадцать лет брака с волхом. А теперь одна. Он себе пару нашел. Я решила за него порадоваться и села на поезд, уехав подальше от всех, – ответила я.

– Странный выбор, – заметила тетя Зина. – Я приехала сюда, так как знала, что муж за мной не поедет. Мы с ним разругались в пух и прах. Два раза он меня отпускал, а потом брал слова обратно. Приезжал и ломал все мои планы. Поэтому я и приехала сюда.

– А почему он сюда бы не приехал?

– Побоялся бы соли. Он из холодных кланов, – ответила она. – Они терпеть не могут жару и соль. Приехала сюда. Устроилась нянькой в гостиницу, где присматривала за детишками приезжих. Потом вон их отца встретила. А он в море пропал. Вот и вся жизнь.

– Моя жизнь еще короче. Школа. Практика. Свадьба. Дети. И я тут. Даже вспоминать толком нечего.

– Твоя жизнь еще только начинается. Но зачем ее начинать здесь? – спросила тетя Зина.

– Не вижу разницы, – ответила я.

– Мама не любит поселок. В последнее время здесь стало слишком много зеленых, – ответила Светик.

– Я таких существ раньше не видела, – сказала я. – Что с ними не так? Их нужно опасаться?

– Это поцеловавшиеся с лианой, – хмыкнула Светик. – Такие же люди, как и мы, но без права выхода с юга побережья. Зато они могут плавать в другие страны.

– Тогда в чем проблема? – не поняла я.

– Привязка. Пусть и не такая навязчивая как у волхов или холодных кланов, – ответила тетя Зина. – И эта привязка, она жизни мешает.

– По мне так самая противная привязка у волхов. Истинная пара – это на всю жизнь. Сумасшедшая любовь, сумасшедшая тоска, если кто-то из пары умирает. Я за многими парами наблюдала, но такое ощущение, что они живут по принципу «все или ничего». Без компромиссов. На мрачных территориях привязок нет, но есть штрафы за развод. Нужно такие деньги отдать, что потом без всего остаешься, – сказала я.

– Тут иначе. Если с встречаешься с зеленым, то потом…

– Можешь и сама позеленеть, – хихикнула Светик.

– Глупости не говори, – отмахнулась тетя Зина. – Он тебе покоя не даст. Привязка скорее для него, чтоб было всегда куда возвращаться. Моряки поговаривают, что в море много всего есть. И эта привязка, она как оберег, как браслет для любителей блуда. Для них это важно. Для нас… Это выпадение из жизни по его прихоти. Ни на какую работу не устроишься. Ни детей нормально воспитать не сможешь. Вот нужно ему, чтоб ты рядом была, пока у них штиль и делать нечего, так изволь явиться. Еще и это понятие, что мы ничего не делаем, а вот они только и работой занимаются!

Тетя Зина явно разозлилась. Она собрала пустые тарелки и отнесла их в раковину. Налила воды в стакан, но пить не стала. Посмотрела в окно, где явно в такой же небогатой квартире ужинала семья из мужчины, женщины и трех детей.

– Их привязку снять можно по возвращению на берег, – нарушила молчание Светик. – Только плаванье может длиться не один год.

– Светик, начинай ставить тесто. Мира, с тебя мытье посуды. Я пойду за водой схожу.

– Может мне помочь? – предложила я.

– С лестнице еще навернешься. Там темно, если не заметила, – недовольно сказала тетя Зина.

Она взяла ведра и ушла. Я слышала, как за ней хлопнула дверь.

– Мира, ты иди. Я сама посуду помою, – сказала Светик. Девочка обрадовалась и убежала в комнату. – Ничего, если я не буду официально?

– Ничего, – ответила я.

– На маму внимания не обращай. Она все еще винит себя в том, что не согласилась, чтоб папа зеленым стал. И не согласилась на привязку с ним. Пусть она и говорит, что ей все равно, но при этом переживает, – сказала девушка. Грустно улыбнулась.

– Давно он пропал?

– Больше шести лет. Мира его толком и не помнит. Увидит, так не узнает. Может я и не права, но мне часто кажется, что желание лучшего – это враг хорошему. Тут не так плохо, как кажется. Но это действительно болото закрытых областей.

– Посмотрим. Пока город кажется интересным.

– Интересно Прибрежье. Там развлечений много. А тут только неприятности найти можно. Народ простой. Правила приличия размыты. Окажешься не в том месте не в то время, так и возразить не успеешь, как окажешься в танце на всю ночь. Если нет защитника, которого бы минимум уважали, то на улицу из своей полосы лучше не выходить.

– Это везде так. Ваш поселок не исключение. У меня семья простая была. Мать вдовица. После меня еще две сестры шли следом. Когда ко мне волх стал свататься, я в первую очередь подумала, что вот будет хороший защитник и мне, и моим родным. Потом я в него влюбилась. Только эта защита никому не понадобилась. Мама замуж вышла за хорошего человека, которых ее с моими сестрами под крыло взял. Тогда я первый урок в жизни получила: жертвы никому не нужны.

– Наверное, так и есть, – задумчиво сказала Светик, но потом решила добавить. – Или они нужны человеку, который их делает. Он же ставит цель. Кладет на нее жизнь. Идет к этой цели. Для него эти жертвы важны, чтоб…

– Забыть о том, что не хочется вспоминать.

– Думаю да.

– Ты не хочешь отсюда уезжать?

– Не знаю. Но и здесь перспектив особо нет.

Тетя Зина вернулась с ведрами. Поставила их на пол. Задорно улыбнулась. От ее грусти с примесью злости не осталась и следа.

– Все-таки нет ничего лучше, чем труд. Пройдешься, подышишь. Поднимешь эти ведра с последними бранными словами и жить как-то становится легче, – довольно ответила она.

Я же решила, что мне эта семья нравилась. Открытые люди не прятали эмоции. Жили так, как умели. Говорили, что думали. Это подкупало.

Мысли сразу пошли в сравнение с прошлой жизнью, где Матвей был вежлив и предупредителен, но вот как раз искренности и эмоций мне не хватало с его стороны. Я все списывала на характер, не понимая, что он меня не любил. Никак не любил.

Светик замесила тесто. Тетя Зина ушла спать. Меня же положили на кухне. Правда предупредили, что подниматься придется рано. Я лежала на диванчике, укрытая тонким пледом и слушала, как из открытого окна доносится шум улицы. Как ни странно, но тревоги не было. Наоборот, я чувствовала себя комфортно.

Утро в семье начиналось довольно рано. Светик, Мира и тетя Зина поднимались до рассвета, чтоб раскатать тесто и наделать пирожков. Пирожки они пекли в электрической духовке. Здесь не было печек, как на севере. Да здесь они и не были нужны. Как сказала тетя Зина, здесь тепло было даже зимой. Именно тепло, а не жарко. Как оказалось сейчас было именно тепло, хотя я бы тут поспорила. В моих платьях я обливалась потом.

– Тебе надо что-то более легкое. У Светика есть юбка и кофта. Они тебе должны подойти. Можем обменять на какое-нибудь твое теплое платье, – предложила тетя Зина.

Вот и расплата. Не просто так она пригласила меня к себе переночевать. Явно хотела как-то выменить одежду для дочери. Мол, когда она поедет на большую землю, то ей не понадобиться покупать одежду.

– Я не против. Все равно они мне больше не понадобятся. Я бы еще и от пальто отделалась, шапки и сумки, – ответила я. Тетя Зина переглянулись со старшей дочерью.

– Может тогда поживешь у нас какое-то время, пока не устроишься? – предложила тетя Зина.

Я не видела причин отказываться. К тому же за помощь с пирожками и за вещи мне обещали не только крышу над головой, но и еду. Этого мне вполне хватило на первое время. Конечно, я могла бы одолжить денег у тети Зины и попросить помощи у родни. Или могла написать Матвею, но мне хотелось встать на ноги самостоятельно. Доказать себе, что я чего-то стоила. Доказать, что могу жить дальше.

Пусть первые шаги и были неуклюжие, но ведь и дети не сразу учатся ходить. Тетя Зина убежала с корзинами на поезд. Мира побрела учиться чинить рыболовные сети, а мы со Светиком остались в квартире одни.

– А ты негде не работаешь? – спросила я девушку.

– Мама считает, что это плохо на мне скажется. Боится, что я привыкну к людям, обзаведусь подругами, встречу парня, который обязательно испортит меня и оставит в поселки. Я ведь создана для другой, лучшей жизни! – закатывая глаза к потолку, сказала Светик. И тут же рассмеялась. – Я днем начинку делаю. Сама же видишь в каких масштабах мама пирожками торгует.

– Про Миру она так же говорит?

– Мира у нас книжная змея. Она мечтает жить в городской библиотеке Прибрежья, но это не занятие для девочек. Ей нужна работа. Нормальная работа, которая сможет прокормить, где угодно. Так как Мира хрупкая, то и профессию ей выбрали соответствующую.

– И не боится, что Мира привыкнет?

– Так ей надо же получить хоть какую-то профессию. Вот я умею точить рыболовные крючки. Всех размеров. Получить профессию – это одно, а вот работать ли по ней – это совсем другое, – ответила Светик. – У меня есть время до обеда. Могу по поселку провести.

– Если не затруднит, то пойдем, – согласилась я.

– Да какое затруднение? Все равно только дома сижу, – ответила Светик.

– И совсем гулять не ходишь?

– Если мать узнает, то мне несдобровать.

Утром поселок отличался от ночного. Нет, он не был тише. Но народ в нем казалось был другим. Более спокойным. Доброжелательным. Если ночью меня пугали зеленые люди с волосами в виде побегов, то днем они были почти такими же и воспринимались мною, как обычные люди с необычными прическами. Только вот их одежда меня смущала. Мы были вроде как в поселке, но при этом мужчины позволяли ходить в одних шароварах. Да и платья женщин, состоящие из лент, вызывали мысли о их деятельности, которая была далека от приличия. Когда я об этом спросила у Светика, то она ответила со свойственной ей насмешливой манере.

– Поэтому мама и переживает за меня, – ответила она.

В этот раз в отделе перемещений встретили меня любезно. Как будто искренне были рады моему приезду в поселок. Поставили на учет. Сказали, что раз в две недели мне будут приходить выплаты за то, что я столько лет с волхом прожила. Предложили помочь с поиском работы. Рассказали, как найти швейный цех и еще дали фруктов на дорогу.

– А вы говорите, что в поселке плохо, – сказала я Светику, когда мы с ней шли по дороге к морю и ели спелые абрикосы. – Люди у вас хорошие.

– Тебя достаточно фруктами угостить, чтоб ты сразу сделала выводы? Наивная, – хмыкнула Светик. Но при этом тут же улыбнулась. Мы как раз подошли к тому месту, где начинался спуск к морю. Дорога в этом месте делала резкий поворот и начинала уходить вниз к морю. Если подойти к краю поворота, то море становилось как на ладони.

Величавые волны ласкали берег. Чуть в стороне, куда уходила дорога, был порт. Корабли стояли в ожидание погрузки. Из других наоборот вывозили товар. Над морем летали чайки и черные дракончики. А справа от порта была полоса берега, где бродила детвора и старики, что-то собирая на песке. Это полоса тянулась вплоть до маяка и здорового неуклюжего здания.

– Светик, а рядом с маяком, там что за здание?

– Кузница зеленых. Вот заходит туда нормальный человек, а выходит с желанием напиться настоя из лиана. Завод называется. Промышленный судостроительный завод. Вот туда я тебе не советую идти работать. Хотя там приличные деньги платят, но они того не стоят, – мрачно сказала Светик. Все ее хорошее настроение тут же слетело. А в глазах появились нотки грусти.