Связанные браком

Глава 1

Настоящее. Россия. Декабрь 2019 года

Опять! Опять со мной происходил этот кошмар. 

Я бежала по пустым коридорам родового замка в надежде найти саму себя и увести быстрее из этого горящего ада. 

Мебель с коврами утопала в оранжевом пламени, заполняя помещение тошнотворным запахом жженой шерсти. Я, не обращая внимания на язычки магического огня, касающиеся моей кожи, спешила туда, откуда доносились звуки тихого плача, больше напоминающие скулеж. В голове билась единственная мысль.

Успеть.

Добравшись до своей спальни, я увидела саму себя, беспомощно сжавшуюся в углу. Совсем юную, недавно выпустившуюся из академии, в ночной сорочке до пят, с испуганными глазами и рассыпанными по плечам черными прядями волос. Девушка, обнимая себя за колени, раскачивалась из стороны в сторону и тихо звала на помощь, повторяя одно и то же имя раз за разом:

— Эдди… Эд! Эдди… 

— Вставай. Беги! — закричала я, но моё отражение словно ничего не слышало.

Все напрасно. Мне опять ничего не исправить. Но сдаваться было нельзя.

— Нет. Вставай. Вставай же, глупая! Он не придет. Не придет… 

Дышать дымным воздухом становилось все тяжелее, а я совершенно ничего не могла предпринять. Паника накатила на меня мощной волной, и я заплакала от бессилия. Встала посреди огромной спальни и, роняя слезы, ничего не делала, так же как и мой прототип.

А потом пришла боль. Адская, невыносимая боль, разъедающая меня изнутри. Это не боль от ожогов — это душевная боль, которая заставляла меня кричатьвсе громче, все сильнее. Истошно. До изнеможения. 

— Милли, Милли! Ну, проснись же уже.

 В голове раздался любимый и такой родной голосок сестры, и я потянулась к нему, как за тонкую-тонкую нить, выбираясь из пропасти, в которую меня закинул собственный разум...

— Тиши… тише, милая. Я здесь, все хорошо. Тише…

Я распахнула веки и встретилась с испуганными, такими же, как и у меня, небесно-голубыми глазами сестры.

— Ты так кричала. — Мики гладила мои руки, забравшись на кровать, и с трудом сдерживала слезы. — Давно уже тебе не снились кошмары. Сколько? Год или даже больше… 

— Не переживай, все хорошо. — Я приподнялась на постели, моментально собравшись, чтобы больше не пугать сестру. Для убедительности щелкнула по носу свою спасительницу. — Я здесь. С тобой. Все хорошо, говорю же.

— Мила, может, ты все же обратишься к врачу? У вас же такая хорошая клиника, неужели в ней нет специалиста, который разбирается в подобном?

— Не называй меня так, — скривилась я, услышав обращение сестры, — ты же знаешь, я не люблю этот вариант своего имени. А на работе обращаться ни к кому даже не подумаю, это не в их компетенции. И вообще, тебе не пора ли в школу, родная? Почему ты до сих пор такая растрепанная? — Взяла в руки платиново-белую прядь сестры и покрутила ее между пальцами.

— Отдай, — вырвала Мики свое богатство, — у нас русичка заболела, поэтому первого урока сегодня нет, мамочка. — Сестренка, состроив рожицу, встала с моей кровати и протянула руку, помогая мне подняться. — Сама давай просыпайся уже.

Я с большим трудом поднялась с кровати, чувствуя себя старухой, хотя мне было всего тридцать два. Даже по меркам мира, в котором мы с Мики жили последние десять лет, я считалась молодой женщиной, ну…  или хотя бы средних лет. В моем же родном мире этот возраст был лишь самым началом пути, когда ты отработал на благо своего королевства положенные десять лет после выпуска и теперь волен распоряжаться своей судьбой, как пожелаешь.

Я тяжело вздохнула, отгоняя непрошеные воспоминания, и поплелась в душ. Уже после того, как освежилась под холодными струями воды, подошла к зеркалу и скептически себя оглядела. Пожалуй, я была красива — по общепринятым меркам всех известных мне миров: невысокий рост, стройная подтянутая фигура,  миловидное личико, точеные черты лица, голубые глаза и черные, как сама тьма, волосы.

Но возраст давал о себе знать, особенно разница бросалась в глаза, когда мы с сестрой вместе становились у зеркала. Мы были полными копиями друг друга, за исключением цвета волос, оттенка кожи и целой пропасти в годах. Сейчас Мики была моложе меня на четырнадцать лет, и я давно потеряла надежду, что что-то изменится или хотя бы вернется на круги своя.

Грустно улыбнувшись, я накинула халат и поспешила на кухню.

— М-м-м... как вкусно пахнет, — протянула я, втянув в себя аромат еды. — Когда ты успела? Я же в душе была всего ничего.

— Милли, чтобы поджарить яичницу, нужно не больше пяти минут. Слушай, — сестра опустила разноцветные тарелки на чёрный стеклянный стол и повернулась в сторону входа, — я вообще не представляю, как ты до тридцати дожила и не умерла с голоду.

При этом она картинно взмахнула рукой с корнишоном и отправила тот в рот, громко хрустя и продолжая смотреть на меня своими вопрошающими голубыми глазами.

— Знаешь, — я плавно присела, разложила на коленях тряпичную ажурную салфетку, — в наше время, — аккуратно порезала белок ножом и, нанизав маленький кусочек на вилку, продолжила поучать сестру, — в век технологий, можно прожить, не умея абсолютно ничего, нужны лишь деньги и интернет. М-м-м…  Спасибо, очень вкусно.

Глава 2

Настоящее. Росия. Декабрь 2019 года

На следующее утро я проснулась задолго до рассвета, что было для меня совсем неудивительно в зимнее время года. Какими бы теплыми ни были одеяла, я всегда просыпалась от холода.

Сладко потянувшись, я улыбнулась легкости и безмятежности, царящей в голове. Ночь без сновидений оказалась роскошным подарком. Умывшись, дошла до комнаты сестры и, приоткрыв дверь, с наслаждением несколько минут понаблюдала за тем, как она спала, полностью раскрытая. Одеяло скомканной кучей валялось в её ногах.

Маленькая печка. 

В детстве у нас была общая детская и одна большая кровать на двоих. И в ту пору я никогда не мерзла по ночам.

Сегодня я собиралась на работу более тщательно. Во-первых, не опаздывала так, как вчера, а во-вторых, сегодня мы ждали одного из спонсоров нашей клиники. Темную лошадку, не желающую раскрывать своего имени. 

Вкладывать деньги таинственный спонсор начал недавно, всего два года назад, с тех пор как увидели свет мои экспериментальные исследования. Я изучала одну из неизлечимых болезней этого мира, потому что увидела связь между ней и магией. Попросту говоря, все люди, болеющие или умершие от того самого заболевания, могли стать потенциальными магами, внутри них был спящий источник, вот он-то их и убивал, просто сжигая изнутри.

Я обнаружила эту связь спустя пару лет своего пребывания в этом мире, когда работала терапевтом в муниципальной больнице. И сразу же, опасаясь за свою жизнь и жизнь сестры, начала изучать этот вопрос.

Выводы были неутешительны: Микки была в опасности. Самой мне ничего не грозило, ведь мой источник не спал и я постоянно колдовала. Все эти десять лет подтягивала свои знания в волшебстве, не без помощи темных книг, которые мне достались от сестры. Откуда те взялись у Микаэлы, я понятия не имела, как и сама Мики, не помнящая вообще ничего до перехода в этот мир. 

Но факт оставался фактом. Темные знания помогли мне. Из разряда посредственного мага я перешла в профессионалы. Те же знания помогли мне найти призвание — лекарское дело — и научили чувствовать свой внутренний огонь. 

— Какая ты сегодня красивая. — Сестра вышла из своей комнаты и остановилась в коридоре, рассматривая меня. — Когда ты так ярко красишь глаза, я испытываю нестерпимое желание перекрасить свои волосы.

— Зачем? — Я от неожиданности промахнулась, и ключи, которые закидывала в сумочку, оказались на полу.

— Если так накрашусь я со своим цветом волос, то это будет смотреться вызывающе, а твой макияж смотрится дорого и красиво. 

— Родная, — судорожно выдохнув, я поспешила взять себя в руки, а затем, подняв ключи с пола, подошла к сестре и поцеловала ту в бледный лоб, — это все глупости. И тебе, как ни странно, очень идёт такой цвет.

— Почему как ни странно? — насупилась в ответ Мики, — Это же мой родной цвет.

Микаэла взяла в руки кончик своего длинного хвоста и постучала им по ладони, вызывая этим улыбку на моем лице. Такой знакомый жест…  Независимо от цвета волос, времени, возраста или мира, Мики так делала в моменты размышлений и глубокой задумчивости. 

— Просто. К слову. Не обращай внимания. 

Я поспешила на выход, не понимая, что же так сильно напугало меня. Если Мики и вспомнит нашу предыдущую жизнь, это же хорошо. 

Ведь правда хорошо? Почему же тогда так страшно?

Я задавала себе эти вопросы на протяжении всей дороги, и в голову пришёл лишь один ответ. Я боялась, что Мики захочет вернуться в родной мир. Ведь её жизнь не была сплошной чередой неудач, в отличие от моей. 

Микаэла училась на лучшем факультете и была лучшей в своей группе, даже несмотря на то, что та состояла на восемьдесят процентов из мужчин, а их-то непросто было обогнать в боевой магии. Мики была всеобщей любимицей, а сколько у неё было поклонников – и вовсе не счесть. 

— Милена Мирославовна!

—  Людочка, у меня стойкое ощущение, что ты мое дежавю.

Все так же, как и вчера. Меня опять встречала помощница, у которой было полно своих обязанностей, у самого входа, будто ей и правда нечем было заняться. Я с раздражением огляделась по сторонам и задумалась: а не повесить ли мне на Людмилу пару новых служебных обязанностей, чтобы той неповадно было караулить меня у входа, как преданный песик?  Такое поведение одного из работников могло пошатнуть имидж нашей клиники.

— Милена Мирославовна, просто Волынски уже здесь.

Я остановилась, не теряя зря времени, сразу сняла шубу и перекинула ее через локоть.

—  Давно ждет?

—  Он... он...

—  Хватит мямлить. Людмила!

Я вздохнула и беззвучно прочитала заклинание успокоения. Самое начало дня, а я уже такая несдержанная — со спонсором нужно быть милой.

— Он в вашем лабораторном кабинете. Простите, — тихо проблеяла помощница.

Как же хорошо, что я прочитала заклинание до ее слов, а не после. Теперь же я стояла и как рыба, выброшенная на сушу, открывала и закрывала рот в немом отупении.

В мою лабораторию без меня никто никогда не входил, и дело было даже не в том, что я пресекала любые попытки, дело было в охранных и защитных заклинаниях, навешанных на мое детище, взломать которые мог только маг более высокого уровня, чем я.

Глава 3

Настоящее. Россия. Декабрь 2019 года

На чистом автомате я перебирала бумаги весь оставшийся день, хорошо, что я давно не вела приемы. После изматывающего душу разговора я была бы не в состоянии помочь ни единому пациенту.

До вечера тысячу раз пожалела, что согласилась, потом еще тысячу раз рассудила, что приняла верное решение. Я напоминала самой себе себя прежнюю – девочку, не способную самостоятельно принять ни единого решения. Девочку, которой была всю свою жизнь – глупой, трусливой, прячущей голову в песок от любой трудности, чересчур открытой и искренней. 

Я до бесконечности могла перечислять собственные недостатки, которые искореняла в себе последние десять лет. Как ненужные сорняки вырывала их из себя с корнями, чтобы больше не выросли и не испортили то, что я строила с таким трудом – новую себя — решительную женщину, которая способна постоять за благополучие свое и близких.

Вечером, смыв косметику, я расчесала волосы и заплела их в косу – как дань своему прошлому. Затем достала бутылёк с ленточкой. 

Хитрая рыжая ведьма! Ведь тетка и правда о многом знала наперед.

Синяя жидкость и манила, и отталкивала одновременно. Еще вчера я готова была вылить содержимое в сточную трубу, но сегодня поняла, что не избавилась от своего главного недостатка – страха и нежелания признавать действительность. Мики опасно… опасно жить в этом мире без магии. Хватит уже отрицать действительность, я должна решиться, должна во что бы то ни стало спасти сестру.

Больше тянуть нельзя. Стихия не проснется, пока Микаэла живет в этом мире и ничего не знает о своей сути. Сегодня я поняла это как никогда четко, потому-то и решилась на эту чистой воды авантюру. 

Совсем не из-за Эдвора… Нет-нет. Из-за чего угодно, но только не из-за него.

Десять капель.

Открыла пузырек и тихо прошептала два слова, в воздух поднялись синие капельки, окруженные пламенем.

Я не умела управлять водой и любыми другими жидкостями, этого никто не умел, кроме магов водной стихии, но я научилась хитрить. В академии нам не преподавали, что стихии могли запросто взаимодействовать между собой.

Огненные шарики объединились в один и полетели к моим губам, становясь по мере приближения все меньше. Родной огонь никогда не обжигал. Уже во рту он испарился, а я почувствовала на языке сладость такого ненавистного зелья.

Изменений не произошло. Я, конечно, не ожидала, что за один раз воспоминания вмиг обретут ясность, но все же надеялась, что очередное зелье тетки будет отличаться своей уникальностью.

— Ты уже приготовилась ко сну? — Мики просунула голову в просвет приоткрытой двери, глядя на меня с азартом.

— Да. Ты что-то хочешь мне рассказать? — закинула я удочку, но сестра, закусив губу, отрицательно качнула головой.

— Нет, просто пришла пожелать спокойной ночи.

— Ну, заходи, чего стоишь-то?

— Просто любовалась тем, какая ты у меня красивая, — хихикая, произнесла она на ходу, потом обняла меня со спины и, положив голову мне на плечо, поинтересовалась: — А что это за лосьон у тебя такой без этикетки?

— Эликсир молодости, — щелкнула я сестру по носу, — одна медсестра из отпуска привезла, говорит: вещь.

Мы дружно рассмеялись, потом поцеловали друг друга перед сном, и Мики покинула мою комнату, а я прилегла на постель и, закрыв глаза, попыталась уснуть, но сон, как назло, не шел. Я обдумывала свою жизнь, жизнь изменившейся сестры, перебирала в голове воспоминания о родителях, пока не остановилась на одном из самых приятных.

Новый год. Последний Новый год перед академией, подробности и детали так легко всплывали в голове, что я сама не заметила, как полностью погрузилась в тот день. Уже утром я не смогу понять, спала ли я или была в собственном прошлом. Участвовала или вспоминала, могла что-то изменить или просто плыла по течению, являясь сторонним наблюдателем.

33 день 3-го воздушного месяца (февраль) 625 года от начала войны.

— Милли, ну хватит вести себя как бука, право слово. Мигрис-мат покарает тебя за то, что ты не хочешь развивать подаренный ею дар. И вообще, я тебя не понимаю.

Хорошенькая брюнетка с озорными голубыми глазами взмахнула руками и, резко подпрыгнув с софы, подбежала ко мне. Пышные юбки голубого платья развевались, силиндонская летящая ткань казалась невесомой, и между тем она была достаточно тяжёлой и очень дорогой.

Давно обедневший, но все еще благородный ат Миэр Анрэйн — наследник одного из самых древних родов Заходного королевства на светлой земле – просто не мог не преподнести своим дочерям такой подарок в этот знаменательный день.

Я даже представить не могла, в какие огромные долги пришлось влезть отцу из-за каких-то там платьев, но все же бережно поглаживала подушечками пальцев шершавые узоры родового герба, распыленные золотой крошкой на зеленой искрящейся ткани. Мне очень нравился цвет, так же как и металл, пущенный на отличительные знаки рода Анрэйн. На голубом платье сестры узоры серебрились, и хоть порода такого цвета и была дороже, но меня это не заботило, и я ни в коей мере не чувствовала себя ущемленной.

Глава 4

Настоящее. Россия. Декабрь 2019 года

Когда наступил рассвет и я открыла глаза в своей комнате чужого для меня мира, я почувствовала сожаление. Как же мало в тот день я общалась с родителями. За сожалением пришла тоска. Дикая, снедающая душу. Тоска по никогда не унывающей матушке и рассудительному отцу. Мне безумно не хватало их любви, поддержки, наполненных теплотой взглядов и воодушевляющих, заряжающих сумасшедшей энергетикой улыбок. 

Мике повезло, она не помнила родителей, она вообще ничего не помнила, но сегодня я должна была, просто обязана все ей рассказать. Тянуть время было больше нельзя, надеяться на знакомого незнакомца тоже без толку, нужно отправляться в АКЭМ и искать выход там. 

После сегодняшней ночи я помнила в мельчайших деталях именно то, что мне сейчас требовалось, — правила нашего королевства и Катрионской Академии Магии.

 Я усмехнулась, поднимаясь с кровати.

«Все же тетка гениальна. В зельеварении она лучшая на всей Светлой земле, возможно, и на всей Темной тоже», — отметила я про себя, потягиваясь и прогоняя непрошеную зевоту. 

В квартире было тихо. Микаэла до сих пор спала, она обожала подолгу нежиться в кровати на выходных, и сегодняшний день не стал исключением. 

Я зашла на одинокую кухню, вставила в кофемашину капсулу с любимым напитком и включила аппарат. На это я была способна. 

За время считаных секунд ожидания я провела кончиками пальцев по гладкой каменной поверхности белой столешницы, впитывая в себя ощущения. Я прощалась с техногенным миром. Неспособность готовить не помешала мне обставить кухню по своему вкусу, заполнив дорогой, качественной мебелью и кучей нужных, полезных и таких забавных аппаратов. Я буду скучать по микроволновке, кофеварке, соковыжималке, блендеру, даже по электрочайнику. Про сотовые телефоны, телевидение и интернет и говорить не стоило. За последние десять лет я намертво срослась с такими необходимыми вещами, существование без которых казалось мне больше невозможным. 

Я облокотилась на подоконник с чашечкой ароматного кофе в ладонях и засмотрелась в окно на бравого дворника с лопатой, который очищал двор от снега. Надо же, сколько насыпало за ночь. Давно я такого не видела. 

— Доброе утро, — позади послышался голос сестры. — Распахлась тут на всю квартиру! Хочешь не хочешь, а все равно проснешься. 

Сестра, судя по звуку, открыла холодильник и начала сопеть. Я так и не обернулась, просто прикрыла глаза и представила, как Мики в этот момент хмурит брови и накручивает на палец кончик хвоста, обдумывая, что бы ей съесть. 

— Негусто, — подвела она итог своим поискам.

 Я же зажмурилась еще сильнее: «О Матушка Мигрис, помоги… Подскажи… Направь на нужный путь». Я не представляла, как буду объясняться с сестрой, и в надежде на высшую помощь начала молиться богине огня — покровительнице моего дара, моей стихии. За спиной все еще слышался шум кухонной утвари, а я никак не могла решиться.

— Ты будешь яичницу с беконом? Голодающая ты моя.

Но я не хотела яичницу, мне кусок в горло не лез, даже чашка с обожаемым мной кофе казалась сейчас бездонной.

— Мы не из этого мира, — произнесла я и затаилась, по-прежнему наблюдая за дворником. Тот мне был уже давно не интересен, но мне нужна была концентрация хоть на чем-то. Смотреть на сестру сейчас было больно. Не только за нее, но и за себя.

— Понятно, — протянула Мики, — завтракать ты не будешь, да и вообще сегодня не в настроении.

Я промолчала, подбирая слова, объединяя множество мыслей в одну. По кухне пошел запах жареного бекона, совершенно не аппетитный на мой вкус. Я допила кофе, сделав последний глоток, глубоко вздохнула и наконец-то повернулась к Мике. Она была в своей любимой пижаме, которая скорее походила на вещь, купленную в секс-шопе, чем на ночной костюм для благородной аты. Очередное мое упущение. Хотя разве в силах я была бороться с обычаями и моралью этого мира? Я постучала по чашке ногтями и повторила:

— Мы с тобой не из этого мира, — четко проговорила я, отделяя каждое слово от предыдущего.

Сестра перевернула мясо и, неторопливо разбив скорлупу яиц, вылила их на сковороду. Только потом повернулась ко мне.

— Милая, у тебя был настолько тяжелый день? — участливо спросила она. 

Заботливая.

— Безумно тяжелый, — согласилась я, — спонсор больше не будет инвестировать мою научную работу. 

— Мне жаль. — Мики подошла ко мне и накрыла мою руку, которой я сжимала край подоконника, сама того не замечая. — Но это же не страшно, правда? Обязательно появятся другие спонсоры, и ты найдешь лекарство. Я верю в тебя.

Голос Мики звучал тихо и плавно, он успокаивал, подбадривал так же, как и в старые добрые времена. Я зажмурилась, давя в себе зарождающиеся от нахлынувших воспоминаний слезы. В обычное время Мики не была такой, последние десять лет она была совершенно другим человеком, и я не знала, как ей помочь, заново обрести себя. Ту себя, которой она была на АКЭМе.

Я прочитала все темные книги, которые прихватила с собой. От корки и до корки. Магию исцеления и ту я начала изучать, преследуя единственную цель — вернуть память сестре. Ведь это я желала все забыть, Микаэла же этого не хотела. Она пострадала, спасая меня. Но, увы, я оказалась бессильна так же, как и с пробуждением ее стихии. 

Глава 5

АКЭМ. 1 день 1 водного (март) месяца 626 года от начала великой войны. (Начало нового года — первый день весны)

До академии мы добирались порталом. Родители поцеловали нас и, пожелав удачи, попрощались с нами на пороге нашего родового замка. Мы с Мики расстроились, и если сестра умело держала улыбку, тая за ней грусть, то я и скрывать не собиралась. Сопроводить порталом нас должен был отец, но сегодня, переложив эту нехитрую обязанность на нашего родственника, ата Молона, он остался с мамой. 

Порталы в нашем мире были вещью очень нужной и полезной, но также они были чересчур энергозатратными. Мало какой маг мог перенестись на далекое расстояние, не опустошив свой источник. Более сильные могли перемещаться туда и обратно без подпитки, и уж совсем редкие маги могли открывать порталы на такое огромное расстояние, как половина Заходного королевства, да еще и перемещать с их помощью так называемых пассажиров. 

Наш папа мог, но обратно ему пришлось бы ехать на лошадях. И мама все это время была бы в одиночестве. Малочисленная прислуга не в счет. Я все это прекрасно понимала, но лишь головой — глупое сердце плакало, досадуя на любимого батюшку.

Первым, что мы увидели после перехода, было море. Бескрайнее бирюзовое море. Оно совершенно не было похоже на то, которое омывало столицу, где мы не раз отдыхали с родителями. 

Здесь было достаточно тепло даже сейчас, в первый весенний день. Песочный пляж простирался далеко-далеко вперёд, а вода была кристально-чистой, цвет же её и вовсе завораживал, заставлял влюбиться в него с первого взгляда. Да, я действительно влюбилась в этот бирюзовый цвет, и все, о чем теперь могла думать, — это то, как я зачерпну в ладонь этой чудесной воды и буду ей любоваться.

— Насмотрелись? — раздался саркастичный голос дяди, сейчас он, должно быть, видел в нас самых настоящих деревенщин.

Микаэла фыркнула и, подхватив полы своего драгоценного голубого платья, двинулась в сторону высоких ворот, на которые я и вовсе не обратила внимания. Сундук с нашими вещами, один на двоих, загорелся огнем и, став похожим на большой оранжевый шар, покатился вслед за сестрой. Я же, отметив исказившееся недовольством лицо дяди при виде сей картины, захихикала и отправилась вслед за сестрой.

Каким бы тяжелым ни был сегодняшний день, эта ситуация заметно прибавила мне настроения. 

На первом этаже величественного центрального здания было целое столпотворение, человек пятьсот, не меньше, но своды академии не были заполнены даже наполовину. Здание воистину было огромным. 

У самого порога к нам подлетел бесплотный полупрозрачный дух с кустистыми седыми бровями и длинной бородой. Он забрал сундук, обозначив его перед этим родовыми знаками Анрэйн. 

— Ух, какой шустрый, и огонь ему мой нипочем, — недовольно проворчала Мики, все ещё наблюдая за духом академии, который в этот момент растворял в воздухе уже четвёртый чемодан, следующий за нашим.

— Смотри, сколько здесь людей. Представляешь, если бы все они были с такими же сундуками, как у нас? — Я выразительно посмотрела на сестру.

— Милая, но он же один на двоих. 

— Просто не все помешаны на знаниях так, как ты, Мики. Там же только половина книги.

А вторая половина – нужные для колдовства артефакты, которые Мики удалось накопить с того момента, как у нее пробудилась магия, но об этом я решила промолчать. Вещей же там было чрезвычайно мало, особенно моих. Мои платья уместились бы в маленькую походную сумку, которую я и хотела взять, но Мики настояла на обратном. Мол, выглядеть это будет не очень-то и пристойно. Мы же древний род и не должны падать лицом в грязь, указывая всем недоброжелателям отца на то, что у наших родителей не было денег на достойный гардероб. Именно поэтому сейчас мы блистали в таких дорогих нарядах, что батюшка подарил нам вчера.

— Ну и что? — с вызовом вздернула брови сестра, а в ее глазах плескались искорки веселья. Как же она была счастлива в этот момент и в этом месте. 

В отличие от меня.

— Так, девочки, прекращайте, — вклинился в наш разговор ат Молан, — видите вон те высокие двери? — Он указал рукой, и мы мгновенно перевели взгляды. — Идите туда, занимайте очередь. Сразу за дверью арка, она и определит ваши изначальные способности и уровень магии, дальше уже будет отбор по другим критериям. Пока туда, бегом-бегом. 

Мужчина хлопнул в ладони, словно нас подгоняя, а мы, взявшись за руки, быстро побежали занимать очередь. 

У высокой резной двери стояло человек двадцать, почти все девушки, в таких же красивых платьях из дорогой ткани, с отметинами своего рода. Я в очередной раз погладила пальцами одну из золотых россыпей на своем платье, радуясь, что отец все же преподнес нам с сестрой такие великолепные подарки. 

В академии это было чем-то вроде традиции – поступают и проводят первый день только в самых лучших одеждах, говорящих о значимости и происхождении атов и ат. 

— Заходят по двое. Надеюсь, мы будем с тобой в паре, — шепнула мне на ухо Мики.

Я кивнула, отмечая, что мне тоже хотелось бы войти в эту дверь вместе с сестрой, но я также прекрасно понимала, что мне не будет проще. Способности мои от присутствия сестры не станут более выдающимися и не научатся сами собой управлять, ведь что-то не так было не с ними, а именно со мной. Все близкие так же, как и я, это давно поняли, но отчего-то боялись произносить вслух.

Глава 6

Настоящее. Россиия. Декабрь 2019 года 

— Милли, до меня только сейчас дошло, — выпалила Микаэла, переступая порог моего рабочего кабинета, — на другие буквы, кроме как на «А», «К», «Э» и «М», в вашем мире имен вообще не бывает?

Я подняла вверх палец, указывая сестре помолчать, и вернулась к изучению документацию.

Мики в ответ на этот жест показала язык и плюхнулась на мягкий гостеприимный диванчик. Затем залезла в свой любимый новомодный гаджет и пропала для всего реального мира. Я же, сидя за столом, отмечала все это краем зрения, основное внимание было сосредоточено на важных бумагах. Я ненавидела решать денежные вопросы, но с тех пор, как заняла эту должность, утверждение зарплаты, премий и ещё нескольких коэффициентов было на мне. 

Причем сейчас я совершала практически преступление – составляла приказы на два последующих месяца, молясь матушке Мигрис, чтобы в клинике за это время ничего не изменилось. С начальством все было обговорено еще неделю назад – в тот же день, когда я обо всем рассказала сестре. С тех пор я каждый день просиживала своё мягкое место в этом кабинете, подтягивая хвосты и решая львиную долю дел наперед. После земного Нового года нас с сестрой здесь уже не будет, а когда главврач потрудится найти мне замену – совершенно не ясно, мужчина давно перестал работать по-человечески и держался на этом месте лишь благодаря родственным связям с соучредителем клиники. 

Поставив последнюю подпись на изучаемом листе, я подняла голову и растянула губы в улыбке, наблюдая за сестрой. Мики с азартом резалась в очередную игрушку, стуча пальцами по сенсорному экрану с такой силой, что я задалась вопросом, как же тот до сих пор выдержал столь сильный напор. 

— Родная моя, у меня сейчас абсолютно нет времени. Поэтому я уделю тебе, — я бросила быстрый взгляд на наручные часы, — десять минут. Все остальное, как обычно, дома за чашечкой моего любимого чая.

— Сейчас! Сейчас, ещё чуть-чуть. — Мики продолжила тарабанить по экрану смартфона. — Вот так… На тебе! На! — Затем она подскочила и радостно завизжала, прыгая на месте. 

Тяжелый случай.

— Что там у тебя хоть за игрушка на этот раз? 

Я не одобряла ее столь сильной увлеченности играми, но была в курсе всех мимолетных интересов сестры.

— Мортик, — Мики подошла к столу и села на стул возле меня, — там обновы прошли и теперь персонажи новые появились. Кла-а-ассные такие!

— Видимо, страсть к хорошим дракам у тебя в крови. — Я откинулась на спинку кресла и покрутила головой, разминая затекшую шею. — Определенная первая буква имени обязательна только для магов. У обычных людей нет бога-покровителя, и они вольны брать себе любое имя.

— Опять эти ваши боги… Стой. Но ты же говорила, что стихия может достаться от любого родителя. А если у пары разные силы, тогда как поступают в таких случаях? Ведь не будет же ребёнок безымянным до выяснения своей магии? Она же не с рождения просыпается.

—Я же тебе говорила, что у нас там другое времяисчисление. Год начинается с весны…

— Это я помню, да. С первого водного. — Мики нахмурила брови. — С фантазией у вас там как-то не очень, если честно.

— Так вот, водные месяцы – единственные, в которых тридцать четыре дня, во всех остальных тридцать три. И дни недели у нас не скачут так, как здесь. Первый день первого водного месяца всегда понедельник! Каждый год! Из года в год. Остальные дни недели так же повторяются.

— Прикольненько, — протянула сестра, — но при чем тут это?

— В нашем мире беременность длится восемь месяцев. Да не смотри ты так! На самом деле получается ровно столько же, сколько и здесь. Я же говорю, наши месяцы длиннее, да и не прибавляют наши лекари мифические две недели, как здесь.

— Какие ещё две недели?

— Неважно, — нервно усмехнувшись, я взмахнула руками. Мне и так тяжело давались разговоры с младшей сестрой, а тут еще и про зачатие и беременности. Отчего то вспомнилось о том, как я впервые рассказывала ей, откуда вообще берутся дети, и на спине выступила испарина.  — Давай по факту. Если ты, например, одарена огненной стихией, то и забеременеть можешь только в огненный месяц или в месяц стихии мужа, если у него она не совпадает с твоей. 

— Хрень какая-то…

— Не выражайся!

— Мне, вообще-то, — деловито проговорила моя близняшка, вздернув светлые брови и намотав кончик косы на палец, — как выяснилось, уже больше тридцати! Ты же сама столько раз повторяла, что я старше тебя, — уже обиженно насупилась она.

— Наша мама забеременела в первый огненный месяц. А мы с тобой родились в четырнадцатый день третьего огненного месяца.

— Это?

— Это как здесь декабрь… 

— То есть в моих документах ты написала правильную дату моего дня рождения? — Глаза сестры зажглись радостью и воодушевлением.

— Да, но не только поэтому. Мы попали в этот мир именно четырнадцатого декабря десять лет назад, и ты, — я взмахнула рукой и покрутила ей в воздухе, сама не понимая, что этим пыталась изобразить, — переродилась, — все же нашлась я, проговорив это слово слишком глухо, — скажем так. И, предупреждая твои вопросы, в нашем мире тогда был последний летний месяц — второй воздушный.

Глава 7

Настоящее. АКЭМ. 33 день 3 огненного (декабрь) месяца 640 года от начала великой войны

— Ты точно все собрала? — недовольно спросила я у сестры, ползая по полу своей комнаты на четвереньках.

— Ага, — хихикнула Мики. Ей, конечно же, доставляло удовольствие наблюдать за мной.

— Тогда проверь, не оставили ли мы чего нужного! — рыкнула я и отвернулась от мешающей Микаэлы, сосредоточившись на руне перехода. 

Казалось бы, что могло быть легче — рисуй себе да рисуй. Но все было не так просто. Мало того, что сам по себе рисунок был достаточно сложным и с моими корявыми художественными способностями весь этот процесс больше напоминал пытку, так ещё и нужно было напитывать магией буквально каждую завитушку. 

Я уже потратила полтора часа, сделав лишь примерно половину. И подглядывания сестры не прибавляли мне настроения. Наоборот, ощутимо досаждали, я под пытливым взглядом своей близняшки почему-то начинала чувствовать себя самым настоящим циркачом. И не какой-нибудь там грациозной воздушной гимнасткой, а разукрашенным клоуном!

Три часа спустя мы, все же переодевшись и взявшись за руки, переместились в АКЭМ. Вещей с собой мы взяли немного, у каждой из нас получилось по рюкзаку, скрытому отводом глаз. Книги с важной информацией я оставила в нашей квартире. Перемещать в этот мир такую литературу было  опасно.

Мы появились на городском рынке, эта точка перехода была самой близкой к лавке тетки. В саму лавку переместиться у меня не получилось ни разу за все десять лет.

Я сжала ладонь сестры ещё крепче и повела ее за собой, стараясь не обращать внимания на ее расширенные от удивления глаза. Конечно же, все в этом мире ей было вновь… 

— Верти головой поменьше, пожалуйста, – тихо цыкнула я на Мики, не сбавляя темпа. И все равно не успела. Обжигающая боль в руке настигла раньше, чем мы добрались до укрытия. Я сбилась с шага, сжала зубы и коротко, но часто задышала.

— Что такое? — испуганно спросила Мики, видимо сразу же поняв, что со мной что-то не так. 

— Не привлекай к нам внимания, — сквозь сжатые зубы с трудом прошептала я, — сейчас… Еще немного, и всё пройдёт.

Губы пересохли, а кожа на руке горела огнём. Это было странно, но мне казалось, что с каждым разом, с каждым моим новым переходом в этот мир процесс проявления печати становился более болезненным. Даже в самый первый раз, в кабинете Эдвора, когда золотые символы появились у нас с ним одновременно и связали наши жизни навсегда, даже тогда я не испытывала и трети той боли, что терзала меня сейчас. 

— Ты меня ни разу не успокоила. Что с тобой? — раздраженный и обвинительный шёпот Микаэлы придал мне сил, я выдавила улыбку и несмотря на боль продолжила путь к магазинчику нашей с Мики тетки. 

Через четыре шага все закончилось, теперь лишь зудела кожа и ныли суставы. Хотелось разрезать свою конечность от запястья и до плеча и вынуть из неё кости, которые болезненно выкручивало.

— Пришли, — произнесла я, потянув сестру за собой на крыльцо, затем толкнула дверь и, не увидев никаких посетителей, пропустила Мики вперёд. 

Медея появилась сразу же. Подошла к Мики, дрожащими руками погладила сестру по щекам, затем вытащила из-под капюшона прядь ее белых волос и усмехнулась.

— Надо же… я не то чтобы не верила Милли, но это нелегко принять. Ты действительно блондинка… это, знаешь ли, странно. — Затем тетка взяла в ладони руки Мики и крепко их сжала, тепло улыбнувшись. — Добро пожаловать домой, Микаэла. Я рада, что ты жива и здорова. Правда, относительно, но мы все поправим.

— Я тоже рада с вами познакомиться, — на одном дыхании выпалила Микаэла. Она заметно растерялась – наверное, не ожидала настолько радушного и родственного приема.

— Да-да, ты меня не помнишь. Ну ничего, это совсем ничего. Так. — Медея отошла от своей племянницы и хлопнула в ладони, счастливо улыбнувшись. — Пойдемте, девочки, покажу вам, где вы будете жить. Устрою себе сегодня сокращенный рабочий день, — она замахала руками, подгоняя нас, — пойдёмте-пойдёмте.

Даже я находилась в легком шоке от поведения тетки, а каково сейчас Мики, не знающей, насколько наша родственница эксцентрична, я даже представить не бралась.

— Твой дом же где-то рядом?

Я знала ответ, но мне хотелось как-то разрядить обстановку, отвлечь сестру от разглядывания прохожих, а Медею от разглядывания своей племянницы.

—  Вспомнила уже, — моментально переключила своё внимание тетка и повернула голову мою сторону, — что еще?

— Ощущение, что все, но каждую ночь в голове появляются новые подробности. И я совсем-совсем не помню свой последний год здесь, лишь незначительные детали. А день восстания и вовсе стёрт из памяти, и иногда мне кажется, что восстановлению не подлежит.

— Ты посмотри на неё, понабралась словечек непонятных в другом мире, — фыркнула рыжеволосая женщина и с ухмылкой глянула на Мики. — Ты тоже так изъясняешься? 

— Медея, только не прикидывайся глупее, чем ты есть на самом деле. Я понимаю, у тебя образ такой, но все же мы какая-никакая семья.

— Вот именно, что никакая, — зло выдала женщина, замерев на месте, — сбежала в тот мир, спряталась в своём коконе, ни о чем не думая. На Мики вон посмотреть страшно. — Она махнула рукой в сторону опешившей Микаэлы и продолжила сыпать обвинениями: — Надо было сразу что-то решать и исправлять, а не петь дифирамбы своему горю, засиживаясь за тридевять земель.