Связанные целью

Глава 16

Новая затяжка, но теперь руки предали, отчетливо выдавая дрожь. Паша это заметил. Сука. Не мог не заметить. Рядом находился ублюдок, который подмечал детали всех деталей.

Отступила и подошла к кофемашине. Свободной рукой аккуратно взяла чашку, и поднесла к губам. Пар напитка тут же обдал лицо жаром, одновременно давая возможность насладиться ароматом кофе.

Рисовалось впечатление, что последним в жизни ароматом кофе.

По-глупому оттягивала время, толком не понимая, почему Паша не уходит. А взгляд был таким, словно уже открыл коробочку для сестренки от заботливого братика. Но ведь не могло так быть. Это точно вселенский заговор.

Бесшумно и тяжело выдохнула. Повернулась лицом к проныре, пригвоздила уверенным взглядом и почти спокойно села за стол.

Как ни в чем не бывало, сделала маленький глоток напитка, игнорируя горечь на языке. Затянулась и слегка запрокинула голову, выпуская дым.

Не так представляла размышления за чашечкой кофе. Видимо, планы снова посмеялись над ней. Паша обошел стол и остановился напротив Алисы. Игры в молчанки утомили, и она бережно отдаляла себя от той грани, за которой произойдет эмоциональный взрыв.

- Любуешься мной? – спокойно затянулась дымом.

Паша ухмыльнулся и пристально взглянул на её пальцы, что сжимали сигарету. Будто пытаясь ещё раз просканировать ту самую дрожь.

- Смотреть коробочку не будешь? – неожиданно спросил, переводя взгляд к её глазам.

Огромная помеха и сильный противник. Сильнее, чем она могла выдержать.

- Обязательно буду, - ответила, повысив голос. – Но сейчас я пью кофе, - приподняла чашку и вернула на столешницу.

- Безусловно, - Паша вежливо кивнул. – Я подожду.

- Я повторюсь,- выдох дался тяжело. – Не поняла.

- Тобой, конечно, можно немного полюбоваться, - откусил маленький кусок печенья, - но я тебе не доверяю.

- Это твои проблемы, - сделала глоток кофе, за которым последовала затяжка. – Или твоя работа. Страдать паранойей.

- Нет, я просто иногда замечаю больше остальных.

- Не скромничай, Паша. Но если я живу в этом доме, значит у Данила претензий ко мне нет.

Два больших глотка кофе и страстное желание, чтобы бандюк поскорее отвалил.

- Есть такое дело, - разочарованно сказал он. – Данил невнимательный человек. Хоть это и огромный минус в его профессии. Но бандиты тоже бывают разной руки и удачливости. Да?

- Тебе виднее, - пожала плечами, делая быструю затяжку. – Я не изучала этот вопрос.

- Как ты могла слышать, там была драка, - беспристрастно смаковал печенье. – Романов специально ударил его в бок. Так что скоро приедет врач.

Отлично. У волчары снова проблемы со здравием. Мысленно цокнула языком.

- Кофе выпит, - проныра бросил в её чашку печенье. – Подарки нас ждут.

Надгрызенное печенье! Алиса с отвращением посмотрела на напиток и перевела взгляд на мужчину.

- Да. Ты действительно замечаешь больше остальных, - ласково спаясничала и спрыгнула со стула, оставляя окурок на столешнице. – Но я не собираюсь при тебе открывать подарок.

Живо вышла из кухни, слыша, как Паша настойчиво следует за ней.

Черт. На столике в гостиной красовалась красная подарочная коробка. Как раз под цвет крови. Это знак. Проныра резко обхватил шею Алисы, старательно сжимая пальцами и слегка потянул на себя.

- Открывай, сука, - гневно прошипел на ухо.

Игра закончилась, почти и не начинаясь. Преспокойный и культурный тон сменился звериным приказом, а пальцы мужчины всё сильнее сжимали шею. Он тихо хмыкнул, не увидев реакции на болезненные манипуляции, и словно нагадившего котенка потащил к столику.

Да, нехило так нагадившего котенка.

Швырнул её на диван и бросил рядом чертову коробку.

- Открываем, - преспокойный тон возвратился.

Едва справляясь с тремором всего тела, потянулась к коробке и поставила себе на колени. Нервное сердцебиение вызывало ноющую, мерзкую боль в груди. Страх парализовал. Было сложно поднять руку, чтобы продолжить действия.

Проныра прочистил горло, вероятно напоминая о том, что не собирается испаряться.

На секунду закрыла глаза, а затем прикоснулась к ленте и легонько потянула. Тихий шелест ткани приближал к необратимому.

- Какого хера я должна тебя слушаться? – остановилась и взглянула на мужчину.

- Что-то нечисто в твоей истории, Долецкая, - наклонился и так же злобно прошипел. – Но я не могу разобраться… Открывай, - ненавистно напомнил.

Записка. Сейчас Паша увидит записку от гребаного свидетеля. Он явно не оставит эту деталь без внимания. Раз его уже что-то беспокоило, то он не остановится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нервная улыбка заиграла на устах. Деваться некуда. Слабо, но изо всех сил скрывая рваное дыхание, верными движениями избавилась от ленточки. Открыла подарок и облегченно выдохнула.

Духи. Во всей своей красе на дне коробки лежал красный флакон. Приподняла коробку и бросила Паше надменный взгляд.

- Брат часто дарит мне парфюмерию, - аккуратно поставила на столик.

Улыбчиво выдержал зрительный контакт и уронил взгляд на флакон. Слегка прищурился, всматриваясь в содержимое.

Небрежно взял флакон и швырнул в Алису, схватил коробку и осмотрел дно. С беспристрастным выражением рожи. Что-то буркнул себе под нос, видимо не обнаружив ничего криминального, и коробка врезалась в её руку.

Провела вражину презрительным взглядом и выдохнула, только когда тот скрылся из виду. Дала свободу нервному дыханию и обессилено рухнула на диван вниз лицом. Что-то нечисто в истории… У чертового бандюка обострение чуечки случилось. Прекрасно понимала, что это только начало. Паша будет рыть до конца. Стоило или бежать, иди действовать быстрее.

Но в подарке не было записки. Будто свидетель знал, что открывать будут…

Подняла голову и посмотрела на флакон. Села и прищуренный взгляд опустился уже на подарочную коробочку. Вмиг схватила в охапку все предметы и помчалась на второй этаж.

Смерчем занеслась в спальню и мельком осмотревшись, побежала в гардеробную. Швырнула предметы на пол и заперла дверь на ключ.

Тяжело дыша, приложила ладони ко лбу. Подобное дыхание вызывало головокружение. В целом, как и свинцовая цепь событий.

Села на колени и внимательно осмотрела коробку, нервно ворочая её в руках и прощупывая. Двойное дно. Эта деталь уплыла от всевидящего проныры. Сняла заколку и острым концом ударила толстую картонку. Материал поддался и дальше дело пошло быстрее. Отбросила заколку и выхватила записку. Развернула, пробежалась взглядом по знакомому безукоризненному почерку.

Истерия живо сменилась яростью. Отзвуки безумия ютились на задворках мозга, призывая вступить в бой. Заранее обреченный на поражение, но бой. Правда, с неизвестным человеком, который судя по посланию, планировал объявиться…

«Хочешь увидеть меня?

С любовью, Свидетель»

*****

Наматывала круги, яростно вжимая педаль газа в днище машины. Рассекала незнакомые улицы, снова возвращаясь на узнаваемую местность с огненными рекламами и вывесками магазинов.

Вероятно, подобные манипуляции диктовало подсознание. Это был отличный шанс убежать. Учитывая то количество километров, что она намотала, уже могла бы оказаться в соседней области.

Но использовала вечернюю прогулку, с каплей драйва и скорости, для того, чтобы определиться.

Это не свидетель. Это пророк форменный, твою мать. Он будто знал, что происходит в доме, и что стоит быть аккуратнее, и что она догадается насчет двойного дна. Черт! Вдруг любящий свидетель, наконец, что-то потребует за молчание. Иначе для чего открывать свое лицо.

Хотела обратиться к главарю. Но стоя на очередном светофоре, поняла, что опасается реакции. Его подозревали в убийстве, которое совершила она. Возможно тем самым поломав какие-то сети главаря, которые он так тихо и старательно выставлял. Эта новость могла его разозлить.

Стоило действовать почти самостоятельно. Например, использовать то, что состояние Данила вновь ухудшилось. Всё-таки испробовать себя в актерском ремесле. Любящая девушка и всё такое.

Подъезжая к нужному дому, подумала, что неплохо бы свернуть и потратить ещё минут десять на дорогу. Так и сделала.

Не знала, застанет ли главаря дома, но отчаянно продолжала ехать.

Створчатые ворота гостеприимно открылись. Через три секунды. Приказ главаря? Аккуратно заехала во двор и потянулась к сумке. Закопошилась в поисках сигарет. Да, он ненавидит курящих женщин. Но сейчас эта женщина крайне нервничала. Нуждалась в успокоительном. В запахе сигарет.

Щелкнула бордовой зажигалкой, отдавая оранжевый огонь коричневой сигарете. Первый дым заполнил салон. Вышла из машины и неуверенно пошагала к ступеням.

Да, без сигареты это было бы сложнее сделать. Шагнула на последнюю ступень и входная дверь с размахом открылась. Мужчина в черной рубашке и брюках недовольно поджал губы.

- Чего тебе, художница? – в баритон просачивались грубые ноты.

Последняя затяжка для храбрости и быстро опустила руку.

- Мне плохо, - сумбурно ответила и проскочила в дом.

За спиной захлопнулась дверь, и послышался шумный выдох главаря.

- Я же говорил утром…

- Да помню, - раздраженно прервала и прищурено обернулась.

Только теперь услышала, что из гостиной доносилась легкая, романтическая музыка.

Удивленно посмотрела на главаря, затянулась и быстро пошагала в гостиную, выдыхая густой дым.

- Картина маслом, главарь.

В центре гостиной накрыт стол, за которым расселась худощавая брюнетка в очень коротком черном платье.

Внутри что-то загорелось. Наверное, это и называлось ревностью. Что-то такое, что толкало выдрать волосы бабе, что ошалело вылупилась на Алису. Музычка и полумрак от огня в камине. Просто отлично.

- Сидишь? – Алиса слабо улыбнулась и подошла к девушке. – Если рассчитываешь на секс с этим мужиком, то этого не произойдет. Ты свободна.

- Саша, кто это? – круглыми глазами посмотрела на Романова.

- Свободна, - крикнула Алиса и мило посмотрела на главаря. – Или этот окурок впечатается в её смазливую рожу, а потом…

- Уходи, - вмешался, заставляя брюнетку встать. – Твое личико действительно в опасности.

Последние слова Романова значительно ускорили брюнеточку, и они вышли из гостиной. Спустя секунды послышался грохот входной двери и уверенные быстрые шаги.

- Да, художница, не всем я позволяю подобное, - грубо проговорил, живо сокращая расстояние.

- Поговорить, - слово подействовало, будто заклинание и главарь резко остановился в шаге от неё.

Бросила сигарету в бокал, из которого пила потенциальная соперница, и вновь вернула взгляд Романову. Надменный взгляд.

- А ты развлекаешься? – скрестила руки на груди.

- Ревность погубила немало отношений, - философски заметил главарь.

- Отношений?

- Я сидел с этой дамой, потому что мне глубоко наплевать, если её похитят. Ты думаешь, - хищно и выверено преодолел последний шаг и прикоснулся к её волосам, - если я слежу за врагами, то они не могут отследить меня и мои слабые стороны?

- Ты мне нужен, - отчаянно произнесла на выдохе. – Я знаю ситуацию. Я подслушала ваш спор. Но ты мне нужен. И мне плевать на врагов и шквальные огни.

Он внимательно выслушал и холодно усмехнулся. Отстранился и куда-то ушел. Не оборачивалась, а просто слушала шаги и звон посуды. Вскоре перед ней материализовался бокал красного вина.

Выхватила бокал, избегая зрительного контакта. Чувствовала себя полной дурой. Поддалась эмоциям и выпалила все мысли, с которых бандит наверняка мысленно насмехался.

- Плевать? Это одновременно отчаянно и глупо, – глоток вина и острый взгляд на пламя в камине. – Так может рассуждать ещё тот, кому нечего терять. Или тот, кто уже под огнем давно. Тебе нечего терять? - прикоснулся к её подбородку, заставляя посмотреть в глаза.

- Почти, - тихо ответила.

Мотнула головой, убежденно высвобождаясь из легкой хватки.

- Не прогоняй меня, - звучало как мольба и стой перед ней кто-нибудь другой, никогда не опустилась бы до такой слабости. – Мне плохо.

Он пристально посмотрел в глаза, затем увел взгляд в сторону. Осушил бокал и громко поставил хрусталь на стол.

- А почему ты живешь в том доме? – неожиданно спросил и спрятал руки в карманах брюк.

Сильнее сжала хрупкий бокал, и вероятно полумрак не утаил это движение от главаря. Сделала глоток кисловатого напитка, чтобы потянуть время.

- Я не… - осеклась, да и толком не знала, что сказать.

Жадно опрокинула в себя ещё немного вина.

- Я потом скажу.

Стало больно. Где-то в районе сердца. Но рассказать, выложить все обстоятельства как на духу не могла. Чувствовала себя мышей, что застряла между котом и мышеловкой. И нужно выбрать одно из направлений, без малейшего шанса миновать и кота, и мышеловку.

Не факт, что главарь воодушевится её проблемами, имея ворох своих. Не факт, что он отреагирует адекватно, после того скандала, который подслушала.

- Потом, - тихо повторил. – Это значит никогда.

- Ты быстрее сам узнаешь, - оставила бокал и подалась прочь.

Почти получилось. Но спокойная симфония сменилась яркими звуками танго. Алиса ощутила властное прикосновение к плечу.

- Умеешь танцевать? – обнял за талию и крепко прижал к себе.

- Очень плохо, - пропустила испуганный вдох. – Когда-то с па…пой.

- Ничего сложного, - увлеченно развеял её волнение, выводя на паркет в центр гостиной. – Следи за моим ритмом и движениями.

- Нет.

Попыталась вырваться, но стартовали первые шаги и резкий разворот. Ноги запутались, и её занесло в сторону. Распласталась на паркете, если бы не удерживал мужчина.

- Это не танго, - усмехнулась и опустила руку. – Со стороны наверняка выглядит как потасовка двух пьяниц.

- Взялся – ходи, - вернул руку на трицепс и подхватил её вторую ладонь.

- Это ты взялся, - послушно сделала шаг в сторону.

- Сама ко мне пришла, - хитро парировал, поднимая свою руку выше талии. – На моей территории только мои правила.

Он начал медленно, будто обучая шагам и переходам. Дрожь медленно одолевала тело, но азарт оказался сильнее всяческих неумений.

- С тебя этот танец, - пропел на ухо, прижимая к себе. – Иначе больше не пущу в дом, - пропустил в нежный голос каплю угрозы.

Алиса не сдержала удивленный смешок. Что же, это не худшее, что мог потребовать бандит.

- Локти свободны, - встряхнул её руку, заставляя расслабить. – Корпус ровный, вес на переднюю часть стопы.

Проговорил и стартовал. Ну, пришла поговорить называется. Послушно и внимательно выполняла все подсказки и отслеживала технику его шагов. Боги, как же прав был папа, когда пытался научить танцевать и твердил, что когда-нибудь все знания да пригодятся.

Сквозь неудачные попытки и яркие вспышки сдаться, в итоге действия принесли плоды. Её плавные движения правильно менялись на резкие переходы.

Огонь сопровождал сплетение силуэтов на стене. Ранее испуганные шаги превратились в отточенные. Танец стал жизнью, а не жалкой пародией. Шаги были верны музыке, в унисон скрипке и клавишам.

Новый переход. Мужчина насыщал танец раскованностью. Не только он управлял происходящим . Эту роль ему пришлось разделить с азартом. Но как сексуально он смотрелся в этом танце. Будто минуты были его владением, и он управлял не только движениями, но и временем.

Пространство подчинялось хищному и сосредоточенному взгляду, улавливая две фигуры, что рассекали помещение в жарком танце. Из памяти стирался его статус. Можно было подумать, что он обычный семьянин, который никогда не держал в руках оружие. Вот так и обманывает внешность.

Они не сразу осознали, что музыка сменилась. И где-то на задворках мажорной мелодии бесполезно и назло откликнулся громкий телефонный звонок.

Главарь замер и резко посмотрел в сторону сигнала. Бросил Алисе взгляд исподлобья. Прежний взгляд – тяжелый и острый. Аккуратно выпустил из объятий и пошагал к телефону.

*****

Нервно всматривалась в серую столешницу, ожидая друга в сомнительном кафе. Ночной звонок от Сережи сообщил, что появились проблемы, которые стоит срочно обсудить. Желательно с планом решения этих проблем в развязке разговора.

В нетерпении отбила ритм ногой по полу и раздраженно посмотрела в окно, возле которого расположилась. Вот она – карма. Теперь ненавидела людей, которые опаздывают, и понимала тех, кто успел пострадать от её непунктуальности.

Перезвон посуды, перекрикивания официантов и разговоры посетителей соединялись в звуковую кашу. Подобное, словно било по тонким нервам, но ещё хватало рассудка понять, что окружающие люди не виноваты, что Алиса решила нырнуть в омут проблем.

Посмотрела в полупустую чашку кофе и вернула взгляд окну. Телефонный звонок, вырвавший из ритма танго, сообщил, что одна из сетей главаря порвалась. Покушение на волчару провалилось. Теперь Данил валялся в больнице, но живой. Черт.

Наконец-то в, заслоненном дождем, окне показался знакомый силуэт. Алиса облегченно выдохнула и встала из-за стола, поправляя полы кожанки. Дверца открылась, и Сергей зашел в помещение, быстро потирая ладони. Осмотрел зал, медленно шагая вперед. И когда их взгляды встретились, Алиса поняла, что проблемы только начинаются. В его глазах читалось отчаяние, ровно такое же, как она порой замечала, глядя в зеркало.

Он ускорился и живо миновал чужие столики. Протянула руки и тут же попала в дружеские объятия.

Игнорируя взгляды людей, обняла мужчину за шею и крепко прислонилась. Он привел за собой запах дождливой улицы и, вероятно, плохие новости.

- Ты чего опаздываешь? – отстранилась и кивнула на столик.

Он промолчал и лишь устало завалился на коричневый диванчик. Алиса села напротив и уронила взгляд на сцепленные в замок пальцы. Уже знала, что этим жестом друг сообщает, что ход событий его не устраивает.

- Проблемы связаны с фирмой? – напряженно задала вопрос, толком и не желая слышать ответ.

Нет. Только не фирма. Детище Дениса не должно знать проблем.

- Ну что, авторитет отчитывается перед тобой? – тихо спросил Сергей. – Бьет поклоны?

Застыла, растерянно глядя на собеседника. Не понимая, как отреагировать на подобные вопросы, что прозвучали без упрека, но всё же…

- Авторитет в больничке, - нашлась Алиса. – Было покушение. Неудачное для главаря и вполне везучее для того ублюдка.

- Хреново.

- Да ты можешь сказать, что случилось? – подалась корпусом вперед.

- А что этот… Романов? Или как его? – снова увильнул от ответа. - Он тебе не поможет?

- Нет… Я… Я не знаю, - покрутила в руках холодную чашку. – Просто недавно подслушала разговор. Данил подозревает Романова в убийстве брата. Вероятно, он начал действовать быстрее и даже объединился с врагами главаря. Получается, что моя месть немного ударила по Романову.

Сережа кивнул и взглянул в окно. Явно оттягивал момент, что ещё больше выводило из колеи.

- Блядь, - он провел ладонями по лицу и снова сцепил пальцы в замок. – В общем, ко мне приходил Ваня. И он очень хочет с тобой встретиться.

- Какого хера? Кто его пустил в офис?

- Приходил ко мне домой, - добавил друг.

- Что нужно этому коршуну? – отвращение заиграло на лице.

- Очень нужно поговорить с тобой, - вероятно, пытался цитировать. – В моем присутствии поговорить. Он так и выразился.

- О чем? Передай этой мрази, что я не собираюсь с ним встречаться и тем более говорить о чем-то…

- Алиса, он здесь, - грубо прервал Сергей, - и он ждет разговора.

Резкие слова ударили в виски. Вызвали прежний холод, что любил прогуливаться по спине. Тяжело сглотнула, испуганно глядя на друга и совершенно не понимая, почему именно так вьется нить событий.

- Подожди, - выставила ладонь, будто пытаясь отмахнуться от услышанного. – Ты сказал ему, где я нахожусь? Какого хера…

- Алиса, он пришел ко мне вечером, - Сережа понизил голос. – И уже знал, где ты находишься. Предложил назначить встречу и поехать вдвоем.

Заерзала и взглянула в окно, будто высматривая коршуна.

- Ну и в чём заключается проблема? – спросила, не отрывая взгляд от людной улицы за окном.

- Я объясню в чём, - послышался низкий, удовлетворенный голос.

Напряглась и медленно перевела взгляд. Коршун. Стоял возле столика, словно владел способностями телепортации.

Сережа мгновенно сорвался с места и жестом попросил Алису подвинуться. Послушно выполнила просьбу, всё ещё поглядывая на оскал коршуна. Мрак сгущался, и что-то подсказывало, что эта встреча будет последней каплей. Каплей, что балансируя на тонких нервах, порвет всё к чертям.

- Нынче психи спокойно расхаживают по улице, - гневно проговорила, наблюдая, как коршун присаживается на место Сергея. – А их стоит запирать в специальных заведениях, для таких вот…

Ощутила прикосновение к запястью и посмотрела на друга. Он жестом и взглядом просил замолчать.

- Вот теперь мы поговорим, - коршун уселся поудобнее. – По-родственному.

- Говори быстрее, что нужно, - гневно протараторила. – Нет времени на тебя.

- Найдется, - ликующе парировал он. – Обязательно найдется время.

Исподлобья смотрела на коршуна, догадываясь, о чем пойдет речь. Сжала кулаки и снова ощутила прикосновение Сережи.

- Хотел сообщить вам, любовнички…

- Какие нахрен любовники? – прошипела, перебивая вражину.

- Вы переписываете на меня фирму, - указал пальцем сначала на Алису, потом на Сергея. – Кроме этого, всё, что принадлежало моему брату должно быть у меня. Но в первую очередь, конечно же, фирма. И прости, Сережа, но тебя в своем бизнесе я видеть не хочу.

С учащенным от гнева сердцебиением вслушивалась в каждое слово. Медленно перевела взгляд на друга. Ровный профиль, никаких эмоций и только пальцы сцеплены в замок. И наконец, друг посмотрел в ответ. Смотрел без упрека и обвинений, но и вряд ли знал, как поступить дальше.

- Так. Я просто не сделаю этого, - снова взглянула на довольного коршуна. – Это моя фирма.

- А что же ты делаешь в этом городе? Почему ты не на работе?

- Не твое дело, козел, - ядовито прошипела.

- Моё. Это моё дело, сестренка.

«Сестренка». Слово жутко резануло по ушам, и тело мгновенно погрузилось в жар.

- Ты отдаешь мне фирму, иначе… мне известно, что ты сделала. Слышишь меня? Мне известно, что ты сделала!

Ощущение, словно облили кипятком и оставили подыхать. Застыла, растерянно глядя на оскал коршуна. Он наверняка считал реакцию. Попробуй такое не увидеть. Получил желаемый отклик, ведь она поняла, о чем речь. Попыталась вдохнуть, но снова мимо. Нервные нити оборваны и игра закончена…