Sword Art Online Progressive. Том 7

Глава 2

По состоянию на 5 января 2023 года мы с Асуной имели следующие навыки и снаряжение:

Кирито, фехтовальщик 22-го уровня.

Слоты умений: 5

Используемые навыки:

- «Одноручные мечи»

- «Боевые искусства»

- «Поиск»

- «Скрытность»

- «Медитация»

Снаряжение:

- «Вечерний меч +3»

- «Полуночный плащ +6»

- «Укрепленная кираса +4»

- «Облегающая рубашка +2»

- «Брюки тени +5»

- «Короткие сапоги с шипами +3»

- «Кольцо мускулов»

- «Печать Льюсулы»

Асуна, фехтовальщица 21-го уровня.

Слоты умений: 5 (6) *

Используемые навыки:

- «Рапира»

- «Легкая броня»

- «Портняжное дело»

- «Бег»

- «Двуручное копье»

- «Медитация»*

Снаряжение:

- «Рыцарская рапира +7»

- «Плетеная накидка с капюшоном +2»

- «Тонкая кираса +6»

- «Туника фехтовальщика +4»

- «Плиссированная кожаная юбка +4»

- «Гарцующие сапоги +3»

- «Волнистые серьги»

- «Светящееся кольцо»

- «Печать Льюсулы»

* Слоты навыков полученные из Хрустальной бутылочки Калес`О.

Рекомендуемый уровень игрока для успешного прохождения этажа, с учетом запаса прочности, обычно равнялся номеру этажа плюс семь, так что ни у Асуны, ни у меня, не было причин откладывать прохождение седьмого этажа. Часть нашего снаряжения составляли редкие награды за квесты, или награды, полученные за прохождение Боссов, но далеко не все снаряжение было редким. В моем случае, нагрудник, рубашка и сапоги были обычными предметами, купленными в магазине. Тоже самое было с плащом, туникой и юбкой Асуны. Они были усилены, но их качество было далеко от редкого снаряжения, поэтому первое, что нам нужно было сделать, это проверить магазины NPC и посмотреть, сможем ли мы купить что-нибудь, что окажется лучше, чем эти предметы. И желательно по выгодной для нас цене.

Это было важно для выживания в этой смертельной игре, и к тому же, приносило некоторое удовольствие от процесса приобретения.

Но осмотрев полки первого магазина доспехов, в который мы вошли, Асуна проворчала:

— Этот выбор совсем не вдохновляет, — и добавила достаточно тихо, чтобы продавец ничего не услышал, — и это самый большой магазин в городе.

Я кивнул.

— Да, в отличие от забегаловки, это место не было улучшено.

— Я так понимаю,что в бета-версии оно тоже не впечатляло?

— Я мало, что помню, но это я запомнил.

— У тебя были такие яркие и подробные воспоминания о Стахионе, почему же ты так смутно вспоминаешь Лектио? — спросила Асуна, снова обращая внимание на мою неуверенность.

Я поджал губы.

Чтобы объяснить это, я должен был коснуться трагедии, которая постигла меня, и почти каждого бета-тестера на этом этаже. Я бы предпочел сохранить эти воспоминания в глубине памяти, чтобы никогда больше об этом не вспоминать, но Асуна была слишком проницательна. Я не смогу скрыть это от нее.

Я откашлялся и сказал:

— Чтобы объяснить это, нам нужно добраться до выхода из города.

— Прекрасно. Все равно здесь нечего купить.

— Тогда идем, — сказал я, и повел скептически настроенную Асуну обратно к главной площади.

Игроков по-прежнему было мало, то ли из-за жары, то ли потому, что здесь особо не на что было смотреть и нечем было заняться.

Я захотел снять и нагрудник, но сказал себе, что эта жара не реальная, и сосредоточился на том, чтобы перейти площадь двигаясь по главной улице, которая пересекала город с востока на запад. Лектио был не очень большим городом, поэтому всего через несколько минут ходьбы мы увидели стену, отделяющую безопасную зону города от опасностей дикой природы.

— Хм? — удивленно хмыкнула идущая справа от меня Асуна, — почему там двое ворот?

Как она и сказала, в конце главной улицы было двое больших ворот почти одинаковой конструкции. Единственная разница между ними заключалась в мраморных скульптурах, которые венчали арки ворот.

Скульптура на воротах справа представляла собой несчастного, сгорбленного человека с тростью, который шел против ветра во время бури. Скульптура слева была щегольски одетым мужчиной, который держал в руке огромный бокал вина. Ворота были открыты, и за ними была видна местность с другой стороны стены. Из каждых ворот выходила дорожка, окруженная зеленым лугом. Между дорожками, ведущими из разных ворот, ничего не было, поэтому ничто не мешало выйдя из одних ворот перейти на другую дорожку. Итак, назначением этих ворот было…

— Я полагаю, что ворота отражают судьбы, которые ждут игроков за ними, — сказал я мрачным тоном.

— Судьбы? — повторила Асуна, явно думая, что это слишком драматично.

Она снова взглянула на ворота.

— Тогда, путь из правых ворот сопряжен с трудностями, а в левых воротах нас ждет легкий путь.

— По большей части верно, — ответил я, когда мы достигли площадки прямо перед воротами.

Здесь тоже не было игроков. Скорее всего, две большие гильдии Альянс Рыцарей Дракона (АРД) и Армия Освобождения Айнкрада (АОА), уже выбрали свои ворота и направились вперед.

Когда мы подошли ближе к воротам, то вид на пространство, лежащее за ними, изменился. Вдали за правыми воротами, под статуей человека с тростью, виднелся густой лес и голые скалистые горы. Дорога, идущая из левых ворот с человеком с вином, шла по плоской равнине насколько хватало глаз.

— Лектио ведь находится на востоке седьмого этажа, верно? Тогда, Башня лабиринта стоит на западном краю? — спросила Асуна.

— Именно так, — подтвердил я.

— И где здесь начальная точка квеста «Война эльфов»?

— Должна быть в центре этажа. Она примерно на одинаковом расстоянии по любому из этих двух путей.

— Значит нам стоит пойти по легкому пути?

— Думаю, что да. Но только, если у тебя есть железная воля.

— Хорошо, но что это за загадочные утверждения, и какое отношение эти два пути имеют к твоим воспоминаниям об этом этаже? — резко спросила она.

Было видно, что уровень ее раздражения увеличивался, поэтому я смирился с предстоящим трудным разговором.

— Ну, э-э… На правой дороге много монстров и опасная местность, что представляет собой некоторую сложность, но это обычный маршрут игрового типа. На пути слева мало монстров и чистая равнина, но там расположен большой город. Он примерно в два или в три раза больше, чем Лектио.

— Большой город? Это подземелье?

— Нет, это человеческий город с безопасной зоной. Отличные гостиницы, магазины, и хорошая еда.

— Так в чем проблема?

— Проблема в том, что в этом городе есть огромное казино.

— Хм? — рот Асуны раскрылся, и она посмотрела на скульптуру мужчины с бокалом вина, потом снова посмотрела на меня, и продолжила — казино, типа… настоящее казино? Как в Лас-Вегасе или Макао?

— Да, как в Лас-Вегасе или Макао, хотя я там не был, — сказал я, глядя в левые ворота.

Нравится мне это или нет, но горькие воспоминания о прошлом снова нахлынули на меня.

— Из тысячи игроков, участвовавших в бета-тестировании, более восьмидесяти процентов выбрали левый путь. И большинство из них подсели на казино, и у большинства из них забрали все, что у них было. Ходили слухи, что половина бета-тестеров выбыла из игры после того, как поиграла в казино на седьмом этаже, — мрачно сказал я.

Асуна молчала добрых пять секунд, а затем вплотную подошла ко мне, перекрывая мой обзор своим лицом.

— А что случилось с тобой?

— Я потерял все, — сказал я, горько поморщившись, — все колы, которые я накопил в приключениях, все мое редкое снаряжение, абсолютно все. У меня остался только меч, но я не сдался. Позднее, я снова встал на ноги и перешел на следующий этаж. Я мог проиграть казино, но не игре.

— Правильно!

— Ч-что?

— Мы идем туда, — объявила Асуна, и прервав мою героическую сагу пошла к воротам под мужчиной с тростью.

Я не стал спорить с ее выбором. Не то, чтобы я хотел повторить свою ошибку. Просто в бета-тестировании смерть означала возрождение на первом этаже, а в этот раз нам не придется начинать все сначала в нижнем белье. Если мы потеряем все свои деньги и снаряжение, то нам придется сидеть в Стартовом городе, и ждать пока кто-то другой пройдет игру за нас.

«Но…»

Что-то внутри меня, возможно, моя геймерская душа, не позволяло мне оставаться неудачником. Я повернулся спиной к Асуне, и сказал то, чего она явно не ожидала услышать.

— Пляж.

— Что? — спросила Асуна, и обернулась.

— Разве я не говорил об этом раньше? — серьезно продолжил я, — на южной стороне седьмого этажа есть пляж с белым песком и пальмами. Это часть города-казино Волупта, о котором идет речь. Конечно, это не настоящее море, а просто кусок озера, доходящий до края уровня. Но вода в нем соленая.

— Пляж…

Асуна повторила это слово с очень противоречивой интонацией. Она взглянула на нижнюю часть этажа над нами, которая излучала солнечный свет и тепло, и снова посмотрела на меня.

— Но ведь в такую жару, пляж будет битком набит людьми, верно?

— На самом деле, чтобы получить пропуск на пляж нужно выиграть кучу фишек в казино, и я сомневаюсь, что АРД или АОА отвлекутся на азартные игры, — сказал я, представляя суровые лица Линда, лидера АРД, и Кибао, лидера АОА.

Асуна подошла ко мне с очень похожим выражением лица.

— Но это означает, что мы не можем пойти на пляж, не сделав ставку в казино.

— Н-ну, да… Но помнишь, что ты мне когда-то сказала? Что если на седьмом этаже вечное лето, то ты собираешься что-то сделать на пляже…

— …

Ошеломленная Асуна молча моргнула. Затем ее глаза очень неловко и неестественно метнулись в сторону, и она хмыкнула:

— Хм…

— Эмм?

— Ууу…

— Угу?

Она ткнула меня в бок, так что Асуна вряд ли говорила на каком-то нечеловеческом языке.

— Сколько стоит этот пропуск, если перевести его в колы?

— Если цена такая же, как и в бета-версии, и одна фишка казино стоит сто кол, то это будет… Тридцать тысяч кол.

— Тридцать тысяч! —вскрикнула Асуна.

Я не мог винить ее за это. Мой текущий капитал составлял около девяноста тысяч кол, и я предполагал, что у Асуны было примерно столько же. Было бы безумием потратить треть этой суммы за возможность полежать на пляже. И все-таки…

— Нет, не так все просто. Билет на пляж не покупается за триста фишек. Он является бонусом, который казино предоставляет после того, как вы выиграли не менее трехсот фишек. Так что это что-то вроде VIP-привилегии…

— Значит, как только мы получим пропуск, то сможем перевести все наши фишки обратно в деньги?

— К сожалению, фишки нельзя конвертировать в колы, но их можно обменять на ценные предметы, которые можно продать и вернуть деньги, — сказал я, и добавил про себя: «Выиграть триста фишек!»

— Хм…

Асуна скрестила руки на груди и обдумывала полученную информацию. Если после всего этого, она решит, что все еще хочет идти прямо, то я был готов согласиться без лишней суеты.

Через десять секунд фехтовальщица опустила руки, взглянула на скульптуру человека с тростью, после чего осмотрела мужчину с бокалом вина.

— Даже если я выиграю тридцать тысяч фишек, я все равно не буду выглядеть как он.

— Конечно!

— Хорошо, пошли, — сказала моя напарница, и быстрым шагом направилась к левым воротам.

Я молча последовал за ней.

Два пути, идущие от «Врат выбора» в Лектио, жители NPC назвали «Дорогой встречного ветра» и «Дорогой попутного ветра». Конечно, это было не буквальное указание направления ветра, а образное. Левая тропа, которую мы выбрали, была вымощена кирпичом, а по обеим сторонам тянулись цветущие поля. Дорога была слегка наклонена вниз на всем своем протяжении, и мы практически не видели монстров.

— Если бы было немного прохладнее, то это было бы самое приятное путешествие, которое у меня когда-либо было в Айнкраде, — прокомментировала Асуна.

Я подавил зевок и согласился:

— Луга на втором этаже были хороши, но только если не обращать внимания на бегающих по ним быков…

— Ах да, «Коровий этаж». Я бы с удовольствием еще раз съела то огромное песочное печенье.

— Песочное печенье Трембл? А может быть, мне следовало телепортироваться обратно в Урбус, съесть песочное печенье, получить бонус удачи, и затем попробовать сыграть в казино, — с сожалением прокомментировал я.

— Тот бафф длится всего пятнадцать минут, — отметила Асуна, — ты не успеешь вернуться вовремя.

— Ты точно не знаешь! Если бы я бежал изо всех сил, то у меня могло бы быть достаточно времени, чтобы сыграть одну игру пока бафф активен!

— В действительности, ты просто хотел поиграть в азартные игры, не так ли? — строго спросила Асуна, и в этот момент рядом раздалось низкое гудение крыльев.

Мы обнажили мечи и встали спиной друг к другу.

Монстры почти не появлялись на Попутном ветре, но это не означало, что те немногие, кто появлялся, были пустяками. Их характеристики вполне соответствовали седьмому этажу, а атаки были достаточно сложными, так что нам нужно было быть начеку.

Асуна смотрела в северную сторону дороги, а я посмотрел в южном направлении. Когда крылья снова загудели, я услышал ее крик:

— Ложись!

Я пригнулся насколько мог, сопротивляясь естественному желанию обернуться и посмотреть на угрозу. Что-то на бешеной скорости пронеслось над моей спиной. Я посмотрел вверх и увидел зеленую фигуру, парящую в воздухе примерно в тридцати футах от меня.

Это было насекомое с полупрозрачными крыльям, около двадцати дюймов в длину. Его тело было округлым, а из головы торчал длинный острый рог. Бледно-красный курсор сообщал нам, что это «Вердианский жук-копейщик».

— Что такое Вердианский? — прошептала Асуна.

— Может быть название этих равнин? — пробормотал я в ответ

— Снова летит!

Парящее насекомое приподняло сверкающие изумрудом надкрылья. Жук зажужжал и резко метнулся к нам.

Рог Жука-копейщика, которые впервые появляются на этом этаже, был достаточно мощным, чтобы на полной скорости пробить дыру в листовой ​​броне. Было почти невозможно парировать его атаку одноручным оружием, и единственный способ защититься от него — это удар атакующим умением меча. Однако, было очень сложно попасть в его рог, когда жук атаковал на большой скорости. Если вы промахнетесь, то он пробьет грудь или голову, а уровень критического урона может оказаться фатальным.

Мы с Асуной снова пригнулись, чтобы избежать атаки жука. Я тут же вскочил на ноги, обернулся и стал наблюдать за насекомым, которое плавно кружило над полем.

— Мы можем уворачиваться от его атак, но мне кажется, что это будет происходить бесконечно, — сказала Асуна.

Я пожал плечами:

— Нет, не бесконечно. По мере того, как мы уворачиваемся от его атаки, жук атакует все ниже и ниже. Так что, в конце концов, мы больше не сможем пригибаться.

— Тогда что нам делать? — спросила она.

Как бета-тестеру, мне было легко дать ей ответ, но к этому моменту я хотел, чтобы Асуна развивала свои навыки наблюдения и инстинкты, чтобы научиться разрабатывать стратегии против монстров незнакомого типа. Я не обязательно всегда буду рядом с ней.

— Можешь сказать, где его слабое место?

— Под брюшком? — сразу ответила Асуна.

«Наверное знала», — подумал я, пораженный быстрым ответом.

— Технически, это ганглий, расположенный прямо посередине того места, где соединяются все шесть его ног. Мозг тоже слабое место, но он хорошо бронирован, а гигантский рог затрудняет прицеливание.

— Но как нам атаковать его нижнюю часть… — начала было Асуна, но Жук-копейщик поднял надкрылья так высоко, как только мог, в знак того, что собирается снова атаковать.

Во время атаки Жука-копейщика были видны только его голова, грудь и надкрылья. Все они были покрыты прочной броней, способной удержать любой обычный удар. Если же попытаться использовать умение меча, но промахнуться, то это может привести к смертельной контратаке.

В качестве подсказки для Асуны, я начал движение мечем для активации одноударного умения «Вертикаль». Мерцающий рядом со мной кончик «Рыцарской рапиры» колебался в нерешительности, но быстро замер, и Асуна приняла стойку для применения атакующего умения «Линейный удар». Наше оружие издало пронзительный визг и начало слабо светиться.

Точно по сигналу, Жук-копейщик начал свою третью атаку. Я подавил желание пригнуться, выжидая подходящий момент для атаки. Асуна тоже оставалась совершенно неподвижной, выжидая момент для применения своего активного умения. С помощью всего лишь маленького намека, она вычислила тактику, для разработки которой мне пришлось умереть в бета-версии два раза.

Низкое жужжание крыльев тут же стало громче, и этот звук вызвал что-то вроде первобытного страха. Когда невероятно острый конец рога находился всего в десяти футах от нас, мы одновременно упали на землю, но на этот раз на спину.

Слабо бронированное брюшко жука прошло прямо над нашими лицами. Обычный удар почти не наносит урон в положения лежа, но с активными умениями все было по-другому. Пока сохраняется правильное расстояние и угол между телом и мечом, умение активируется, даже если вы лежите на земле. К сожалению, было невозможно оттолкнуться от земли и усилить наносимый урон, но чтобы попасть в брюхо насекомого в этом не было необходимости .

Мы выдохнули мы в унисон, и активировали «Вертикаль» и «Линейный удар».

Вспыхнул синий и серебряный свет, и два меча вонзились в основание лап Жука-копейщика.

Удары произвели потрясающий эффект! Раздался звук нанесения критического урона, и круглое тело монстра резко взметнулось вверх, разбрызгивая малиновые эффекты урона, и сразу же упало на землю, войдя в штопор. В бета-версии, для победы над жуком мне требовалось три или четыре таких атаки, но сейчас мой уровень был выше, а меч значительно мощнее. Кроме этого, урон удвоился благодаря моей спутнице. Основываясь на физических ощущениях от удара, я предположил, что еще следующая атака добьет жука. Я оттолкнулся от земли свободной рукой и встал на ноги.

— Все правильно! Теперь нужно сделать это еще раз…

Но крутящийся Жук-копейщик упал на землю, подпрыгнул, неестественно замер в воздухе, и разлетелся на синие частицы. Бесчисленные осколки растаяли в воздухе и исчезли навсегда.

— Хм... — удивился я.

Асуна выглядела разочарованной.

— Всего за один удар?

— Ну, фактически это было два удара. Но даже в таком случае это странно. Интересно, уменьшили ли они его здоровье…

«А вдруг это какое-то новое умение, имитирующее смерть», — подумал я, но тут появилось окно, в котором отображались полученные нами колы, предметы и опыт.

Асуна вложила рапиру в ножны и принялась осматривать свои награды.

— О, этот этаж довольно интересный. Здесь дают много денег и опыта. Но вот предметы… Сплошные материалы для крафта.

— Эй, не смотри свысока на части насекомых. Из них можно сделать доспехи намного лучше тех, которые доступны в магазинах. Конечно, если тебя не смущает их внешний вид, — признался я, прокручивая свою добычу в нижней части окна.

Забыв, что мы находимся в опасном, открытом месте, я громко закричал:

— Ого!

— Ч-ч-что?! – испуганно вскрикнула Асуна.

Нажав кнопку «Материализовать», я схватил появившийся предмет, и повернулся к ней лицом.

— Та-да! — прокричал я, и показал Асуне восьмигранный кристалл темно-розового цвета, похожий на гранат.

Но, судя по всему, моя спутница не понимала ценности этого предмета. Асуна просто посмотрела на него, потом на меня, потом снова на кристалл.

— И что это?

— Это «Исцеляющий кристалл».

— О, это то, о чем ты говорил? — спросила она, и ее лицо наконец прояснилось.

Асуна выхватила кристалл из моих рук, и подняла его к солнечному свету.

— Так вот как они выглядят! Он действительно мгновенно и полностью восстанавливает здоровье?

— Да, конечно.

— И как его использовать?

— Ну, очевидно, что его нужно погрызть… — сказал я, и сразу понял, что это плохая идея шутить о том, как использовать ключевой предмет, который может стать нашим спасательным кругом в победе над этой смертельной игрой.

Я откашлялся, и забрал кристалл у Асуны.

— Хорошо, давай серьезно. Использовать их очень просто, как и все предметы типа кристаллов. Сначала нужно коснуться поверхности кристалла, а затем выбрать пункт «Использовать» в появившемся меню. После этого, держа его в руке прикоснуться им к себе, или к игроку, которого нужно исцелить, и сказать…

Я резко оборвал фразу, и быстро отбросил от себя кристалл. Асуна поймала его и закричала:

— Эй! Зачем ты его бросил?!

— Э… Нужно держать его, и сказать «Исцели». Но я чуть не применил его на тебе, когда у тебя уже есть полное здоровье, — объяснил я, чувствуя, как холодный пот выступил у меня на лбу.

Асуна глубоко вздохнула.

— Разве ты не часто использовал такие кристаллы в бета-версии? Ты должен хорошо знать, как ими пользоваться.

— Не часто. Даже на десятом этаже такие кристаллы были редким и ценным предметом. И позволь тебе сказать, что я был не единственным, кто так берег их, что предпочитал умирать, а не тратить их.

— Сейчас такого лучше не делать, и не сдерживаться, когда ты или твой напарник в опасности!

Асуна без предупреждения бросила кристалл в мою сторону, и я, быстро среагировав, поймал его.

— …

— …

Мы стояли, и молча смотрели друг на друга. В конце концов, Асуна пробормотала:

— Тебе стоит его убрать.

— Хорошая идея, — согласился я, открывая поясную сумку с левой стороны, но сразу остановился, — нет, он должен быть у тебя, Асуна.

— Что? Это твоя добыча, значит он твой!

— В нашей группе я иду первым, а ты за мной. Правильной тактикой будет нахождение кристалла у игрока в тылу, который имеет лучший обзор в бою.

Я протянул кристалл Асуне, но она только поджала губы, и мне пришлось продолжить ее уговаривать.

— Это не просто мой каприз. Игрокам на передовой приходится так сильно концентрироваться на враге вблизи, что они могут потерять контроль за своими очками жизни, и обычно у них заняты обе руки, поэтому чтобы использовать кристалл в разгар битвы, им нужно убрать оружие или щит.

В настоящее время я сражался со свободной левой рукой, но, к моему счастью, Асуна не заметила этой бреши в моей логике, и приняла кристалл.

— Мне не нравится, когда меня называют игроком в тылу, но я понимаю твою точку зрения, и буду хранить его у себя.

— Ты должна не просто хранить его, ты должна использовать его сразу, как только окажешься в опасности.

— Хорошо.

Асуна кивнула, и положила кристалл в сумку на поясе.

Внезапно у меня в голове мелькнула мысль: «Может быть, мне следовало оставить кристалл себе. В таком случае, я мог бы не использовать его на себе, а беречь кристалл до того момента, когда он может понадобиться для спасения Асуны. Но разве Асуна на такое согласится?». В таком случае, мы оба должны иметь такие кристаллы.

Исцеляющие кристаллы очень редко встречались в бета-версии, но мы только что получили один из них из первого же убитого монстра на этаже. Возможно, что в игре были изменены шансы выпадения кристаллов, чтобы их было легче получить.

Асуна смотрела на окружающие нас поля, и похоже, думала о том же.

— Эй, а из этих жуков всегда выпадают исцеляющие кристаллы?

— Нет конечно, хотя из некоторых монстров они выпадают чаще. Начиная с шестого этажа у каждого монстра есть крошечный шанс выронить один кристалл.

— То есть шансов мало? Они прямо совсем крошечные?

— Хм… Во время бета-тестирования мы провели исследование, и обнаружили, что на шестом этаже шанс выпадения кристалла был 0,01 процента, а на седьмом этаже 0,1 процента.

— 0,01 процента?! То есть можно получить один кристалл убив десять тысяч монстров?! — воскликнула Асуна, изогнув брови.

Я покачал головой.

— На шестом этаже мы уничтожили многие десятки тысяч монстров, но так и не получили ни одного кристалла. Но ведь на седьмом этаже шанс уже 0,1%.

— Это все равно один из тысячи!

— Да, я знаю, но возможно после бета-тестирования шансы были увеличены, — сказал я с надеждой.

Только эти слова немного успокоили приступ ярости у Асуны.

— Мы получили кристалл с первого же монстра. Раз вокруг никого нет, не хочешь ли попробовать поохотиться на этих жуков?

— Конечно!

Я взглянул на показания часов в углу моего поля зрения. Было пятнадцать минут второго дня. Даже в неспешном темпе нам не потребуется и двух часов, чтобы добраться до города-казино Волупта, так что мы можем потратить час или около того на охоту, прежде чем продолжим путь, и все еще не стемнеет.

— Тогда давай займемся поиском монстров и поохотимся на жуков-копейщиков.

— Заметано! — с улыбкой сказала Асуна.

Мы сошли с тропы в поле, и направились на север.

За полтора часа мы с Асуной убили пятнадцать Вердианских жуков-копейщиков, десять Вердианских ядовитых ос, которые были усиленной версией ос со второго этажа, и пять Жирных червяков змееящериц, которые вылазили из земли и были помесью змеи, дождевого червя и ящерицы.

Убийство одного монстра каждые три минуты было значительным достижением на Дороге попутного ветра, где монстров было немного, и они находились далеко друг от друга. Асуна быстро освоила тактику использования активных умений в падении, и успешно применяла ее для уничтожения Жуков-копейщиков.

Наша охота прошла гладко, за исключением одного раза, когда Асуна упала на землю не для применения новой тактики, а только из-за того, что в первый раз увидела как в грязи возле нее извивается крупная змееящерица.

Мы добыли много денег, очков опыта и материалов для крафта, но, к сожалению, так и не получили ни одного кристалла. Тридцать монстров не такая и большая выборка для оценки вероятности выпадения кристаллов, но по крайней мере, становилось понятно, что кристаллы не будут выпадать достаточно часто.

— Попробуем еще немного? — спросила Асуна, помахивая рапирой.

Я обдумал ее вопрос, и ответил:

— Нет, нам нужно заканчивать. Если мы продолжим, то не успеем дойти до Волупты пока не стемнеет.

— А это очень плохо? — спросила Асуна.

На мгновение я не знал, что ей ответить. Я не мог просто сказать, что Волупта на закате представляла собою очаровательное зрелище. Вместо этого, я поднял глаза в небо и неуверенно ответил:

— Мы впервые на этой дороге, так что можем и заблудиться в темноте…

Еще не было и трех часов дня, но освещение вокруг нас уже становился золотым и насыщенным, а температура немного понизилась.

— Как мы можем заблудиться, это же единственная дорога? Ну ладно, пошли.

Асуна согласилась, и задвинула рапиру в ножны.

Я убрал свой меч за спину, и повел нас к кирпичной дороге.

— Забавно… Мы охотились полтора часа, и не один игрок не прошел по дороге. Интересно, почему? — спросил я.

Асуна осмотрела дорогу в обе стороны, по-видимому, впервые это осознав.

— Полагаю, ты прав. Ты думаешь, что АРД, АОА и группа Эгиля выбрали Дорогу встречного ветра?

— Не знаю. Единственное преимущество того пути в том, что на нем исключен риск банкротства.

— Это звучит так, будто мы тоже рискуем обанкротиться.

Я напрягся, сожалея о своей ошибке, и о том, что вообще что-то сказал, и указал на юго-запад.

— Давай просто пойдем. Как только доберемся до Волупты, ты увидишь, что в ней есть чем заняться помимо казино.

Несмотря на скептическое выражение лица, Асуна больше ничего не сказала по этому поводу, и в сгущающихся сумерках мы поспешили вниз по каменной дороге.