Сyberpunk. Я жажду жить!

Глава 2

Хныкая в кулак, я сидел за мусорным баком и надеялся, что меня никто не видит. Вокруг царила тишина, лишь машины порой шуршали шинами по ближайшей дороге. Мне казалось, что я один в этом мире и никому до меня нет дела.

Долго стонать я не смог, услышал голоса и приближающиеся шаги. В тишине улиц я узнал неестественный электронный голос — это был Мальстремовец. Сжавшись еще сильнее, я выбрался из грязного угла и побежал в узкий проулок. Юркнув сквозь маленькую дырку под сетчатым забором, я оказался на территории старого завода.

Низкое здание с большими окнами, старая техника, покрытая ржавчиной, и разбросанные повсюду пивные бутылки и мусор — всё это создавало гнетущее ощущение запустения. Я пробрался по ржавому погрузчику и спрятался между двумя грузовыми контейнерами, стараясь не издавать ни звука. Всё сильнее прижимая к себе ноутбук и тяжёлый револьвер, завёрнутые в тряпку, я затаился в ожидании.

Через некоторое время я услышал скрип ворот, на стройку зашли несколько человек. Они тащили за собой третьего, он вырывался и стонал. Мне захотелось оказаться отсюда как можно дальше. Вдруг киборги через стены умеют видеть?

Группа остановилась, глухой удар, стон. Человека ударили еще раз, после чего послышался веселый голос:

— Представь, как то же самое делают с твоей ненаглядной. Тебе нравится? Нравится, не так ли? Можешь не отвечать, ведь твоя челюсть у меня. Хахххаххахахах! — Жуткий смех пробирал меня до костей. — Видишь, как ей ломают кости, как реальность стирается перед глазами, а после она станет моей послушной шлюхой с прекрасным телом, полным хрома. *Выстрел* Я ГОВОРЮ, СТЕРАЕТЬСЯ! Не спать! Вот… — В голосе психа звучала жгучая обида. — Он отключился.

— Не убей его, нам ещё с него брейн снимать, ведь коды доступа к сети он нам так и не сказал, — прозвучал безэмоциональный голос второго.

— Где Лживый и его говнюки⁉ Они должны были ждать нас здесь! Тело тухнет, понимаешь?

— Звоню.

— Что ты там булькнул?

— Заткнись.

— То, что ты руки не пачкал ни разу с нашей встречи, не значит, что самый крутой! Слушай, а может, ты коп? Точно! Это всё объясняет! Значит, ты развлекаешься здесь? Как тебе пытки? Кровавые… Когда на живую ставят хром беззащитным гражданским. Тебе ведь нравится, да? Хахххахха! *Выстрел* *Выстрел* СДОХНИ!! СДОХНИ!! СДОХНИ!!! *Выстрел*

Под выстрелы, захлебывающийся смех, перебиваемый автоматными очередями, я с бешено бьющимся сердцем еще сильнее вжался в щель, желая провалиться сквозь стену. Прям сквозь пол, и чтобы меня никто не нашёл!

В итоге я потерял сознание от нервного перенапряжения и пролежал между грузовых контейнеров до самого утра. Возможно, это меня и спасло.

Когда мои глаза открылись, рядом звучала только тишина, а вдалеке уже слышался шум просыпающегося города. Я решил скрыться как можно скорее. Выйдя из-за контейнеров, я заметил полицейскую ленту, которая перекрывала вход в ангар, где произошла перестрелка. Рядом собралась толпа рабочих в блёклых одеждах. Поддавшись мимолётному любопытству, я заглянул во тьму и увидел растерзанное тело без челюсти и с простреленной грудью.

Через несколько секунд меня вырвало в ближайшем повороте. Даже сейчас меня преследует образ залитого кровью тела, словно укоряюще смотрящего на меня. Но что я мог сделать? Я же ребёнок! У меня даже нет идентификатора личности! Так я пытался себя успокоить…

Прячась в тени, я бродил по промышленному кварталу, осматриваясь и стараясь не привлекать внимания. Почему моя семья жила здесь? Вокруг были только заводы, заводы и множество рабочих. Отовсюду доносился грохочущий шум работающих машин.

Однажды, оказавшись на окраине, я увидел группу вооружённых людей, которые что-то требовали от рабочих, стоявших на коленях. Бандиты были одеты в спортивки, грязные майки и рубахи. Некоторые из них носили голографические маски, которые делали их похожими на гопников из моей прошлой жизни. Они даже переругивались между собой на чем-то похожем на русский.

Пока я вслушивался в их разговор, раздался выстрел, и голова одного из рабочих разлетелась на куски. Кусок мозга попал мне прямо в лицо. В страхе я долго убегал и еще дольше оттирал лицо от плоти и слёз.

Когда на горизонте медленно засияло солнце, я сидел под дырявой крышей заброшенного завода. Его состояние было критическим, и казалось, что эта пятиэтажка может рухнуть в любой момент. Но маленькому мальчику было всё равно.

Я нашёл обрушившуюся крышу и забрался в обломки, найдя там себе прибежище, куда взрослые точно не сунутся. Здесь я чувствовал себя в безопасности, гораздо безопаснее, чем дома, с той злой тёткой. Мне не было так хорошо с того момента, как я очнулся в этом мире.

Так и начался новый этап моей маленькой жизни.

*Тук-тук* *Тук-тук* *Урчание*. Блёклый и потёртый резиновый мячик, отскочив от стены, снова вернулся в мою руку. Может быть, стоит поискать еду? Нет, мне лень. Уже несколько недель я веду жизнь настоящего бомжа-изгоя. Поймав резиновый мячик, найденный среди обломков, я посмотрел на величественные небоскрёбы, закрывающие вид на большой город.

Это место называют Найт-Сити, и его существование кажется мне нелогичным. По сути, это современный Полис буквально среди пустоши. Кочевники, заброшенные города, коллапс интернета, ядерные взрывы в центре городов. Алкоголик, который мне это рассказывал, постоянно называл себя патриотом США, хотя прекрасно осознавал, что от этой страны остался лишь восток.

В этом мире всё шло кувырком. США быстро развалилось, так как каждый новый президент стремился к все большей власти. На текущий момент Новые штаты очень похожи на европейское государство в эпоху феодальной раздробленности. Я не очень хорошо помню историю США из своего мира, но, кажется, там всё происходило наоборот: постепенно складывался союз, а здесь всё скатилось в тиранию.

С «дядей Верноном» я познакомился совершенно случайно. Однажды я забрался на крышу двухэтажного общежития и обнаружил там его — он бухал. Он сидел там уже не один день, пил алкоголь из алюминиевых банок, еще сильнее засерая местные пейзажи.

Возможно, в его жизни произошло что-то очень тяжёлое, или он просто давно пил, не в силах справиться с трудностями жизни. Не знаю, кем он меня считал, но как только я появлялся на крыше, его бессвязные речи превращались в жалобы на судьбу. Изредка, когда он бывал особенно пьян, он мог отвечать на мои вопросы, но в основном просто спал, наполняя воздух перегаром.

К сожалению, мой ноутбук не ловил сеть, а как её подключить, я не знал. За местный интернет не нужно платить, если не учитывать закрытые ресурсы, которых здесь больше 90%. Электричества тоже не было, хотя на чём-то же работают импланты?

Мне очень захотелось заполучить себе хотя бы один из тех имплантов, которыми здесь пользуются все. Даже бездомные могут похвастаться железной ногой или нечеловеческими глазами. То, что они работают на биоэлектричестве, мне кажется бредом.

Может быть, мне стоит дождаться перестрелки? Они тут, на окраинах, звучат часто. А как я утащу имплант? Блин…

В итоге я начал пристально следить за гопниками и изучать, как они в принципе живут. В районе с довольно банальным названием «Нортсайд» живет буквально банда бомжей-гопников. Они лазят везде, всюду, где пускают. Лишь в такие опасные места, как, например, почти разрушенная фабрика, где я живу, тщательно охраняемые жилые районы корпораций и территории, где тусуются «Тигриные когти».

Ещё я узнал, что часть выстрелов, которые я слышал, это мусорщики, убивающие изредка пролетающих голубей и прочих животных, которые уже давно полностью сожраны, видимо, во всем городе. Зарабатывают бомжи-гопники в основном на продаже особо ценного мусора, но при этом могут утащить и тела людей после перестрелок. Живут они, как я и думал, от мусорки к мусорке в надежде поесть, оказалось, если знать определённые места, можно даже более-менее жить.

Бомжи-гопники находились в самом низу пищевой цепочки банды мусорщиков, чуть выше находились сами гопники. На самом деле бомжей-гопников было очень мало, многие просто не выживали: либо их быстро убивали свои же за особо ценные импланты, либо они становились случайными жертвами в перестрелках, но чаще всего они умирали от передоза.

Однажды я даже стал свидетелем того, как группа мусорщиков отнесла своего бесчувственного товарища на завод «Биотех», где им выдали пакетики с белым порошком.

После этого случая я начал чаще оглядываться по сторонам и со стороны стал больше похож на загнанного зверя. Кто знает, что с телами делает «Биотех», еще название такое… Вдруг они из тел делают белковые батончики? Бред… Но все же. Я посмотрел на кусок черствого хлеба в своих руках. Буээ.

Мысли о суициде посещали меня все чаще.

В Нортсайде было довольно много детей, но все они почти в два раза старше меня! Здесь же находился крупный приют, но, понаблюдав за ним, я понял, что, если окажусь там, то меня, вероятно, продадут. С каждым днём детей в приюте становилось всё меньше, а потенциальные родители не появлялись. Особенно тревожило, что туда постоянно наведывались люди из «Биотеха», словно на плановый осмотр грядки. Бррр. Дрожь берет, если подумать, что делают люди из организации с приставкой «Био» с маленькими детьми.

Однажды, роясь в мусорке, я услышал детские голоса. Они принадлежали трём детям разного возраста: маленькой девочке лет шести-семи, старшему мальчику, примерно двенадцати лет, с имплантом вместо правой кисти, на его открытых руках были видны следы от ожогов, и ещё одному мальчику, девяти-десяти лет, который держал в руках маленький пистолет.

Они шли в мою сторону, и в их движениях чувствовалась некоторая паника. Я укрылся в мусорном баке и стал прислушиваться. Дети были напуганы и не хотели идти, но старший из них пригрозил, что если они не пройдут тест на храбрость, то выкинет их из дома.

В этот момент я случайно задел ногой металлическую палку, лежавшую в мусорном баке, и раздался громкий скрежет. В следующее мгновение я услышал крик девочки и топот убегающих детских ног. Смущенный, я выбрался из мусорного бака и быстро ретировался.

Хмм. В руках я держал полурабочий планшет, который нашёл среди обломков аварийного завода. Заряда на нем оставалось мизер, но он все же работал. Открыв его, обнаружил несколько инструкций, среди которых была подробная инструкция к подстанции моего завода.

Быстро пробежав глазами по тексту, знакомясь с местной электроникой, мне пришло озарение — я могу подключиться к проводам! Нортсайд обильно снабжают электроэнергией, которой для работы промышленного сердца Найт-Сити требуется много.

Если действовать осторожно и не строить свой металлургический завод, я смогу незаметно красть немного электричества, и никто не заметит!

В итоге я разработал хитроумный план. Рядом с моим заводом есть только одно место, где есть электричество — объездная дорога. Однако ею редко пользуются из-за угрозы нападений мусорщиков.

Мой план был следующим: забраться на крышу заброшенного здания, перекинуть ржавую лестницу на фонарь, добраться до плафона, отрезать светодиоды и прикрутить два провода к голым контактам. Эти два провода должны были питать маленький повербанк, который я нашёл среди мусора. Теоретически, благодаря этому я мог бы обеспечить зарядку своего ноутбука!

Никто бы и не заметил, что одна из ламп на дальней дороге, которой уже много лет никто не пользуется, перестала работать.

Окрылённый своей идеей, я быстро затащил на крышу тяжеленную лестницу и подготовил ржавый кухонный нож для того, чтобы перепилить проводку. Дождавшись, когда проедет случайная машина, я опрокинул лестницу и забрался на фонарь. Свесившись вниз головой, с красным от напряжения лицом, я приступил к работе. Перепилив провода, я чуть не спалил глаза из-за искры, которая едва не обожгла мне лицо. Затем я скрутил проводку и закрыл плафон.

Оглянувшись по сторонам, не заметил машин и с облегчением выдохнул. Аккуратно отложив в сторону провода, я начал поднимать лестницу обратно, но в этот момент она с треском упала на улицу, рухнув с высоты третьего этажа.

Провода — это очень дорого. Я осознал это ещё тогда, когда впервые посетил пункт приёма металлолома. Он находился в небольшом ангаре, двери которого никогда не закрывались, из-за чего внутри постоянно жутко сквозило.

Металлолом был разбросан повсюду, даже за ангаром, создавая небольшую свалку. Он ожидал своей очереди на сортировку и прессование в удобные кубики, которые затем отправлялись на стоящий рядом металлургический завод.

Я обнаружил это место, наблюдая за местными гопниками. Оно не пользовалось особой популярностью, и даже завод рядом, был никому не нужен. По недовольному лицу молодого человека, который взвешивал товар, хорошо была видна ситуация внутри завода. Да и рабочие, которые изредка появлялись рядом, чуть ли не со скуки копаясь в металле, намекали на его стояние.

Вечером я пришёл туда вечером, особо не скрываясь, и прямо предложил купить электромагнит, который нашёл в мусорном баке. Вроде он был частью какой-то пушки. Молодой человек, который уже собирался уходить домой, тяжело вздохнул и вернулся за свой стол.

— Почему так поздно? Я хочу домой, давай быстрее.

Так я познакомился с Адамом — сыном рабочего с металлургического завода Night-Steel Group. По словам Адама, эта компания очень старая и существовала ещё до корпоративном Найт-Сити. Она занималась переработкой металлов из уже истощённых шахт вокруг города.

Сейчас завод почти полностью встал, изредка получая заказы от местных банд и компаний с окраин Нортсайда, которым было удобнее пользоваться их услугами. Night-Steel Group постепенно вытесняют конкуренты с новым и более эффективным оборудованием, которые могут предложить услуги намного дешевле старого завода.

Я выложил на стол электромагнит и стал ждать, пока парень его осмотрит. Не торгуясь, я получил 25 эдди на небольшом чипе. Адам сказал, что списал 100 из-за стоимости чипа.

Позже мы встречались довольно часто. Обычно я приходил незадолго до закрытия, принося что-то интересное и, предположительно дорогое, так как огромную тару, которую любили приносить мусорщики, я физически не тянул. Каждый раз Адам вносил на мой личный чип-кошелёк небольшие суммы, с которых я даже мог выживать, не питаясь с помойки.

Найти место, где можно дёшево купить еду, очень легко — местные торговые автоматы стоят буквально повсюду! Даже на окраинах Нортсайда, где полиция не появляется, опасаясь быть разобранными мусорщиками, иногда проезжают машины с расходниками для автоматов.

Эти бронированные, полностью автономные аппараты стоят на каждом углу и предлагают свою химическую бурду, ассортимент которой обновляется после каждого завоза, чтобы соответствовать спросу. Интересно то, что круглосуточные магазины я тоже видел, но они больше похожи на КБ из моего прошлого мира. То есть продают ВСЁ и немного еды.

Хорошо, что, если побродить между домами, можно отыскать автомат, продающий почти бесплатную еду! В основном это твердый, нарезной белый хлеб (хотя на вкус он больше похож на крекер) и что-то похожее на мясные чипсы (но у меня есть ощущение, что это остатки от белковых производств, а здесь, жуков производят в промышленных масштабах) и мелкие таблетки, похожие на собачий корм, но автоматов, которые их продают, мало, да еще их упаковка полностью белая… У меня есть подозрения, что я действительно собачий корм ем.

Если поискать, можно найти больше вариантов еды. Однако, если не соблюдать осторожность, можно легко подхватить диарею или вообще заболеть, а врачей на ближайший километр, готовых помочь за 100€$, нет. При этом вся такая еда стоит по одному доллару.

Если я хочу побаловать себя, то могу купить еды за 5€$, в основном это полуфабрикаты, которые достаточно просто подогреть или есть так. Что-то дешевле представляет собой тонкие контейнеры, больше похожие на пакеты, с белковым мясом или с чем-то похожим на овощи, некоторые крупы также можно найти в такой же упаковке

Однако есть одна особенность, которая меня выбешивает: на каждой подобной упаковке красуется реклама! Часто с голыми мужиками, бабами или непотребством! Я даже готов поклясться, что видел рекламу детской порнографии на такой упаковке… Этот мир ебнулся.

Хорошо, что с водой у меня не было проблем — её здесь в избытке. Если пошаманить с трубами в местной канализации, то можно легко подключить любой кран на моём заброшенном заводе. Я быстро это сделал и начал пользоваться водой. Ведь никто не будет проверять?

На это меня надоумил алкаш, к которому я продолжаю приходить. Он проговорился, что уже давно скрутил все датчики и провёл воду по совершенно другой трубе. Не зря же он работает сантехником уже 20 лет!

К сожалению, Адам всегда быстро уходит, и у меня редко получается поговорить с ним. Было бы интересно узнать, делает ли он то же самое.

После того как я накопил 500€$ и купил у него проводку, мы стали общаться чаще. Адам понял, что я хороший собеседник, хоть и выгляжу как ребёнок.

По словам Адама, на улицах Нортсайда довольно мало детей моего возраста, и большинство из них обычно сидят дома, так как местная атмосфера не самым благоприятным образом сказывается на неокрепшем детском организме. Однако, несмотря на это, на улицах полно беспризорников, большинство из которых принадлежат к «Тигриным Когтям» и выглядят как азиаты. Мне, с моим чисто европейским лицом, делать там нечего, спокойно могут забить, приняв за отпрыска Мусорщиков.

По совету Адама я купил карту подземных коммуникаций Нортсайда за 20 евро у самого Адама. Теперь я старался не выходить из-под земли, опасаясь попасться на глаза бандам. Хотя я и раньше гулял по безлюдным улицам и ночным заводам Нортсайда, где редко встречал кого-либо, с этой картой мне стало гораздо спокойнее выходить на улицу днём.

Подземным путём я и решил провести украденное электричество. Мне повезло, и я обнаружил удобную ливнёвку, которая вела во двор моего завода. Оттуда протянуть провода до убежища в разрушенной крыше было делом пяти минут.

Всё это время я сожалел о том, что в прошлой жизни не уделил должного внимания изучению электричества.

Некоторые знания у меня были, но чтобы запитать повербанк, мне потребовалось ковыряться с ним целый день. В итоге у меня все получилось, когда я подключил все напрямую к батарее, но, что меня сильно расстроило, повербанк совершенно не заряжался. Подумав некоторое время, я осознал, что тянул провода с постоянным током, а постоянный ток не получится передавать на большое расстояние! Там паразитные потери колоссальны! Покупал я 500 м не очень хорошего провода, даже не знаю, какое в нем сопротивление, это буквально металлолом — метр за 1€$.

Пришлось мириться с этим, так как я хоть как-то, но смог запитать свой ноут и наконец-то немного поиграть. Во время того как ноутбук показал окно ввода пароля, я буквально заплакал от радости, как хорошо, что меня никто не видел…

Пропустив мимо группу мусорщиков с пушками в руках и в грязной одежде, о чём-то пьяно разговаривающих, я поднял решётку водостока. Сегодня я решил рискнуть, мое тело стало крепче с прошлого раза, а сила увеличилась. Возможно, сейчас я больше похож на дикого зверя, чем на обычного ребёнка, особенно в этом рванье. По крайней мере, мне так хотелось думать.

Когда я впервые увидел мусорщиков, то поздоровался с ними и хотел задать банальный вопрос: «Здравствуйте! А есть ли поблизости другие дети?» Мне тогда казалось здравой идеей найти местных беспризорников и закорешиться. Это я позже нашел детский дом, который больше похожий на тюрьму и мясокомбинат, который покупает тела.

В тот день я несколько часов убегал по заброшкам от мгновенно очухавшихся наркоманов. Они проявляли не дюжее мастерство паркура, догоняя меня. Во время бега они даже пытались стрелять, крича что-то невнятное. Скрылся я в итоге недалеко от известной мне базы Мальстрема, с которыми наркоманы точно не хотели связываться.

Сейчас срочно требовались деньги, мне нужно купить хоть какие-то учебники по профессии электрика, чтобы найти более совершенный способ кражи электричества и дольше безопасно играть в ноут. Он вырубался спустя минут пятнадцать прямой зарядки, а заряжался до 100% больше пяти дней.

Учебники мне предложил Адам, всего за 1000€$ он готов мне предоставить учебники из местного проф-училища, конечно, в электронном виде. Еще больше, скорее всего, будут стоить электронные компоненты.

Именно поэтому у меня появилась причина ворваться в места, где селятся мусорщики. В основном они живут в удачно отобранном куске порта, где раньше процветала рыболовная артель. Именно такое место я и подыскал для вторжения. Мусорщики, особенно достаточно обеспеченные, любят разбрасываться ненужным для них мусором, который при этом может стоить бешеных денег для меня.

В мой план входило двигаться по окраинам и стараться не попасть под камеры, вытащить из всех мусорок всё ценное, что найду, скрываясь от гопоты. Если мне повезет, я смогу найти сломанную пуху или наткнусь на перестрелку, где смогу забрать то, что не унесли победители (большая часть моего дохода — компоненты из имплантов, хоть повезло мне всего дважды).

В итоге нашел брошенную тачку на территории одного рыбзавода, что удивительно, еще работающего. Хоть она и выглядела разобранной, но я обнаружил маленький насос для подкачки шин в диске, причем рабочий! За один такой я смог выручить еще 100 €$ у Адама. Хороший улов!

Оказалось, ходить на территорию мусорщиков довольно выгодно! Правда, нужно быть аккуратным. С тех пор я наведывался туда еще два раза и смог накопить целых 553 €$.

*Кхе* Гаркнув, я смог поднять тяжеленный канализационный люк. Осмотревшись, я вынырнул на поверхность, даже не пытаясь положить железяку на место. Тяжеленная!

Сейчас предо мной простирался проулок, соединяющий две улицы. Справа находился Нортсайд, а слева, как сказал Адам, — Маленький Китай, настоящий гетто для эмигрантов из Китая. Не знаю, что произошло в Китае, чтобы они оттуда все бежали, но явно что-то жуткое.

Наконец-то я добрался до цивилизации! Промышленный Нортсайд, больше похожий на огромный завод, сильно отличался от цветастых, оживлённых улиц Маленький Китая. Народа было много даже там, где я выбрался, а это довольно далеко от центра района! Вроде это был ещё Нортсайд. Кто знает, как здесь делятся районы?

Пробираясь по тёмным углам, я пугался каждого прохожего, боясь показаться им на глаза. Алчные глаза, ярость и желание обладать — каждый раз я видел это в глазах всех взрослых, я не хотел попасть в лапы этим тварям, которые за наркотики готовы продать любого… Нет.

Когда я рылся в случайном мусорном баке, я еле сдерживался, чтобы закричать от радости. Я там нашёл пистолет! Настоящий пистолет, хоть и пустой. Интересно, за сколько я его смогу продать? Стоп, а кому я его продам? Может быть, Адаму? Ладно, продам ему. Вроде это полноценный боевой пистолет, а не пукалка из торгового автомата, так что стоит точно 250€$ или вообще 500€$!

— Нет, это если продавать официально, с документами и незасвеченным номером, а ты его в мусорке нашёл! Так что только 100€$ могу за него дать.

— Но на нём же нет номера!

— Вот именно! Значит, ствол нелегальный и точно засвечен!

В расстроенных чувствах я вышел в ночь из пункта приёма металла. Наверное, не стоило сразу бежать к Адаму, как только замаячили деньги. Я до сих пор не уверен, что он не обманывает меня, но что поделаешь. Я даже на чип с учебниками ещё не накопил, в моём кошельке лежали жалкие 664€$. Сука… Мне чертовых 6 лет! Сейчас уже 25.01.2061 года, я почти три месяца бомжую и совершенно не понимаю, как ещё жив.

Сейчас начало зимы, а на улице так жарко, словно середина лета! Но мы же в США! Хоть какой-то снег должен выпадать⁈ Или опять всё сломали, и это итог глобального потепления⁉ Как же меня бесит этот мир! Со злости я пнул ржавую железяку, но сам запрыгал на одной ноге, ойкал от боли.

Ко второй вылазке в большой мир я подготовился тщательнее, по крайней мере взял с собой револьвер, завернутый в тряпочку и спрятанный среди обносков, также за моей спиной болтался мешок, в который я собирался складировать находки.

После выхода в Маленький Китай сумка быстро наполнялась. Конечно, не сравниться с лутом у Мусорщиков, но зато здесь намного безопаснее! К Мусорщикам после того, как меня заметили и чуть не пристрелили, я захаживать боялся, именно поэтому я решил прорваться в большой город, хоть пробираться туда по подземке нужно было полдня.

В строительном мусоре мне повезло найти выброшенную микроволновую печь. Возможно, она даже работала, но меня интересовала в основном медь! Много меди! Вытащив медную обмотку, я радостно закинул её в свой мешок. Туда же отправились маленький экран и плата. Думаю, за них можно получить ещё 1–2€$.

Внезапно я услышал, как кто-то пытается подкрасться ко мне. Я замер и осторожно вслушивался, надеясь, что среди мусора меня не заметят. Шаги остановились, и крышка откинулась. На меня уставились два удивленных медных глаза — это была маленькая девочка, которая в шоке смотрела на меня среди мусора.

Осознав, что это человеческий ребёнок, я попытался свалить. Вскочив так резко, что мусорка зашаталась, я вылетел из неё и в панике стал искать путь побега под крики девочки.

Я слушал, как дети постепенно успокаивались, и ждал, когда они уйдут, но произошло нечто неожиданное:

— Ты настоящий мусорный монстр?

— Уходи, — послышалось из-за мусорного бака.

— Так ты монстр?

— Если отвечу, отстанешь?

— Почему ты так странно говоришь?

Мне стало немного неловко. Я действительно плохо говорил по-английски, да и по-русски, если честно, тоже. У меня постоянно пробивался невнятный акцент лишь издалека похожий на русский. Всё из-за того, что у меня не было практики и меня не учили говорить. Я даже в школе не учился! По возрасту не подходил.

— Меня не учили говорить.

— У тебя что, нету мамы и папы?

— …

— Так у мусорного монстра нету родителей?

— Нет…

— Хочешь стать друзьями?

— Друзьями?

— Да!

Уже сидя в своем убежище, я пытался осознать, что произошло. Мне было весело играть в догонялки! И в прятки тоже! И много-много игр! Как бы мне ни было стыдно, но когда тебя не принимают за вещь, когда тебя слушают не с постной миной, а заинтересованно и радуются вместе с тобой, это… Приятно? Мне хотелось еще раз встретиться с этими детьми и поиграть еще раз.

Это стыдно! Я взрослый человек, а так… Может, мои эмоции лучше знают, где настоящий я? Может, нужно перестать считать себя взрослым человеком?