Сын Бессмертного. Книга 1

Глава 8. Фараон

Усатый Фараон Теремун направился к выходу из кассетной комнаты. Я последовал за ним, размышляя, какие вопросы мне следует задать, чтобы побольше узнать об Аде-Эгиптос. Информация поможет мне составить план на ближайшее время.

Не успели мы дойти до двери, как в кассетную комнату вошёл рыжий мужчина, похожий на Теремуна: в чёрном фраке, с цилиндрической шляпой на голове и нагрудными часами в руках.

– Теремун, дорогой! – мужчина радостно всплеснул руками.

– Сабола, ты ли это?! – Теремун громко рассмеялся. – Ты ещё живой? И что ты делаешь так далеко от столицы?!

– Я работаю на Кеба, сына Самуэля, – рыжий Сабола самодовольно закрутил усы. – Ты слышал последние новости из мира смертных?! Их учёные утверждают, что нашли способ справиться с нашими Высшими Демонами! Ха! Я чуть со смеху не помер! Связывают способности наших Капо с какой-то квантовой суперпозицией и громко кричат, что вот-вот найдут оружие для уничтожения Высших.

– Стой-стой! – Теремун замахал руками. – Давай вечером поговорим. Я тебя знаю, ты можешь часами жвалами щёлкать, а у меня ещё дела!

Сабола недовольно перевёл взгляд на меня.

– Чей потомок? – без особого интереса спросил он.

– Сын Отца, – гордо заявил Теремун. – Пришлось приложить много сил, чтобы именно меня послали его встретить! Правда, из-за этого я задержался и его чуть в мусорной кассете не похоронили.

– Сын Бессмертного?! – Сабола нервно оттянул воротник и отступил на шаг. – Тогда я не буду тебе мешать. Встретимся вечером!

Рыжий Демон махнул на прощание и быстро ушёл.

– А ничего, что вы направо и налево говорите, чей я сын?

Но Теремун проигнорировал моё недовольство, граничащее со злостью, и ничего не ответил. Продолжил идти к двери, на ходу доставая курительную трубку.

– Этот Сабола такой болтун. Ему совершенно нельзя доверять секреты, сразу каждому встречному расщёлкает, эмбол болотный.

Я выдохнул, стараясь успокоиться. Усатый Фараон меня убить хочет, а не помочь. По-другому объяснить его действия не могу.

– Как вас зовут? – уважительно спросил Теремун. Мы вышли из комнаты и пошли по пустынному коридору.

– Эскобар, – выплюнул я. – У меня есть парочка вопросов.

– Задавай, не стесняйся, – Теремун выдохнул дым, и тот завихрился, принимая форму дымящейся трубки – копии той, что курил Фараон.

– Когда я смогу покинуть это место?

– В любой момент. Никто насильно вас не будет держать. И не беспокойтесь о нападениях. Если кто-то рискнёт покуситься на вашу жизнь, его ждёт ужасная участь. Бессмертный Отец трепетно относится к своим потомкам.

Я презрительно скривился. Если кому-то припечёт меня убить, то он это сделает через чужие руки. В той же кассете, где невозможно отследить, кто, кого и за что прикончил. Я в Песчаных Облаках раз десять чуть не сдох.

– Я смогу покинуть Аде-Эгиптос?

Теремун странно на меня посмотрел.

– С вашей силой это будет очень сложно. Почти невозможно.

– Как выглядит Аде-Эгиптос? – невпопад уточнил я. Мне на глаза попались два стражника, стоящие у арочного прохода. Один из них был мне очень знаком. Судя по тому, как он дрожит от ужаса, – меня он тоже узнал.

– Аде-Эгиптос – это огромная пустыня, полная оазисов. Вы, как сын смертной, должны представлять себе её рельеф. Столица нашего Ада – Эгиптос – находится ближе к югу. Именно там живёт ваш батюшка.

Бах!

Я выстрелил в лоб Картошки. Голова Бинта лопнула, забрызгивая мозгами и кровью второго охранника.

Осталось ещё Дятла найти и его прикончить. Никто не должен знать о моей особенной крови. Здесь я следы замету, а вот с Ламбе и той девчонкой, которая из лука палит, я вряд ли когда-нибудь снова столкнусь. Фараон назвал Песчаные Облака областной кассетой. А это значит, что к ней имеется доступ у любого города Аде-Эгиптос. Ламбе из Аде-Македонии, поэтому надо держаться подальше от границы с этой областью Ада.

– Вокруг больших оазисов строят города, – как ни в чём не бывало продолжил Теремун. – Вокруг небольших – Цитадели. Сейчас мы находимся в подобной. Ею управляет Фараон Кафири, но его сейчас нет.

– У вас есть карта Аде-Эгиптос?

– У меня есть. Но тебе, чтобы получить её, придётся заплатить. Или же обменять на неё часть своей награды.

Мы приблизились к арочному проходу и завернули в небольшой кабинет. Деревянная мебель, тяжёлые шторы, часы на стене – он был хорошо обустроен.

Теремун сел за стол и достал из верхнего ящика бумаги.

– Договор аренды, – он подвинул документы ко мне. – Подпишите их и получите в своё владение собственную Цитадель с кассетной комнатой и полностью обустроенной Чёрной Ямой. Также вам выделят слуг – трёх Муми, более сотни Бинтов и около тысячи Безбинтов.

– И в чём подвох? – я даже не взглянул на бумагу.

– Ни в чём, – Теремун поправил пенсне. – Вы получите Цитадель, как сын Отца. Единственный нюанс – местоположение не самое удачное, на юге, рядом с Золотыми Песками. Те земли дикие, там много опасностей. Да и жарковато. Но для старта – очень неплохо. Вокруг того оазиса ещё две Цитадели. Если сможете их захватить, то в будущем и город построите.

Теремун говорил очень складно, красочно описывая перспективы.

– …конечно, без налогов никак. Но и тут вам повезло – как сыну Отца, вам надо платить только долю Генезиса. А это – двадцать процентов от всех доходов, выраженных в хрустальных кубиках эквивалентной ценности. Обычные Демоны платят половину, а другие желтоглазые – тридцать пять процентов.

Теремун едва заметно поморщился.

– Вас не устраивает сложившаяся ситуация? – перебил я.

– Что?.. – Теремун рефлекторно улыбнулся, но в его глазах светилась растерянность.

– Я не в восторге от отца. И не хочу служить ему. Вы согласны, что Крёстный Отец слишком много дерёт с обычных Демонов?

Теремун нахмурился и сухо процедил:

– Я не имею права обсуждать подобное. Подпишите и Цитадель станет вашей, – он подтолкнул ко мне лист.

– Нет. Мне не нужна Цитадель.

– Тогда вы не получите свой подарок, – Теремун спокойно поправил пенсне.

– Ну и ладно, – я встал. – И без него обойдусь.

Я не успел и десяти шагов пройти, как раздался усталый голос Теремуна:

– Стойте. Мы можем всё обсудить…

Я коварно улыбнулся, не поворачиваясь к нему. Хитрый усатый пень думает, что меня легко обмануть. Когда мне было пятнадцать с половиной лет, ночью меня перенесло в племя инвариантов – остроухих карликов, которые приняли меня за людского торговца. Пришлось очень постараться, чтобы подтвердить их догадки.

Я научился продавать слова. Из ничего делать что-то. Правда, в итоге мой обман раскрылся и меня попытались повесить. Но я, как и всегда, проснулся дома, в Небесном Гроте, в мягкой постели. Тот случай не оставил после себя плохих воспоминаний. Местами даже было забавно. Например, меня веселило, что девушка из племени остроухих карликов каждую ночь залезала ко мне в кровать, пытаясь соблазнить.

– Слушай, – я вернулся к столу, опёрся на него руками и посмотрел Теремуну в глаза. – Мне плевать, что ты замышляешь. Я не останусь здесь надолго, а также не собираюсь оседать и ждать, когда кто-нибудь меня прикончит. Если получится – я свалю из этого Ада в другой. Сегодня же покину Цидатель и уверяю тебя – никто не сможет меня найти.

Теремун задумчиво крутил в руках трубку.

– Ваш Отец будет недоволен вашим поведением, – Фараон покачал головой.

– Пусть, – я пожал плечами. – В любом случае без прямых доказательств я не поверю, что мой любимый папочка – Крёстный Отец. Если хочешь что-то дать мне – я с удовольствием заберу, но не надейся на ответную благодарность. И я возьму то, что мне нужно. Цитадель можешь оставить себе.

Глаза Теремуна недобро сверкнули. И это меня натолкнуло на одну мысль. Интересную, хоть и коварную. На данный момент я совершенно не знаю, что делать дальше. Единственное, в чём я уверен, – мне необходимо усилиться. Подсознательно я уже поверил, что мой отец – это правитель Аде-Эгиптос, Бессмертный. И такого монстра я не скоро смогу прикончить. Поэтому в моих планах спасение мамы поднялось на первое место, а об отце я подумаю, когда стану Высшим Демоном.

Но сейчас… Я на краю гибели. У меня нет абсолютно ничего. Единственный выход, который я вижу, – сразу же отправиться на Землю с помощью Путешественника и затеряться среди смертных. Но в таком случае я лишу себя будущего. Мне нужно развиваться, а на смертной планете этот путь закрыт.

– Ну что ж, – Теремун вздохнул. – Я вам дам список, и вы выберете свой подарок…

Многочисленные полугодичные путешествия научили меня многому. В том числе – использовать любую возможность. Я решил реализовать коварную идею, что неожиданно меня посетила.

Я приставил револьвер к своей голове и выстрелил.

Бах!

Пуля застыла в миллиметре от моего виска, остановленная золотистыми песчинками.

– Ты что творишь?! – Теремун сорвался на крик. Он был в бешенстве.

– Хочу убить себя, – безэмоционально ответил я. – Всё равно меня прикончат сразу, как я покину Цитадель. Лучше я своими руками убью себя, а заодно и вас подставлю.

На лицо Теремуна было приятно посмотреть. Он бледнел, краснел, синел.

Бах!

Я снова выстрелил, и вновь Теремун поймал пулю.

– Не смей! – Фараон встал со своего места. Он глубоко дышал, с ненавистью уставившись на меня.

– Я хочу поехать с вами, – деловито сообщил я, крутя в руках револьвер. – Вы и защитите меня.

– Невозможно, – моментально отказался Теремун. – Никто не посмеет тронуть тебя, нет в Аду таких идиотов!

Я насмешливо посмотрел на него. Но Теремун не заметил моего веселья и продолжил настаивать:

– Ты не можешь пойти со мной. Я не могу себе это позволить!

– Я не приму подарков, – задумчиво протянул я, заряжая барабан новыми патронами. – И при первой же возможности – убью себя.

Глядя на лицо Теремуна, я внутренне наслаждался. Не думал, что шантажировать Демона, который одним щелчком пальцев может размазать тебя по стене, – так весело.

– Ты мне угрожаешь, – выдохнул Теремун. В его глазах плескалась ярость.

– Так и есть. Заберите меня в свою Цитадель. Обучите основам, помогите скрыться от других Демонов. Взамен получите мою благодарность.

– Плевать мне на твою благодарность, – прорычал Теремун. Его пышные усы каким-то образом поменяли цвет и посерели. В глазах полопались капилляры, лицо стало белее мела.

– Ну что ж вы так, – я повернул дуло к своему подбородку и выстрелил в третий раз.

Громыхнуло, в нос ударил запах едкого дыма. Я поморщился, сдерживая желание чихнуть. А пуля не достигла цели, что неудивительно.

Бах!

Стена за Теремуном вдруг взорвалась, в кабинет влетел Демон. Мужское мускулистое тело, собачья голова, золотой посох с изогнутым навершием в руках. Инвариант человека – Кинокефал.

– Теремун! – залаял инвариант. – Тебе здесь не рады!

Теремун презрительно сплюнул и с искренней ненавистью посмотрел на Демона. И злобы в его взгляде было гораздо больше, чем когда он пялился на меня. Во много раз больше.

– Кто дал тебе право прерывать меня?! – проревел Фараон. Вокруг его тела заструился золотой песок.

– Не забывайся! – громыхнул Кинокефал. – Убирайся прочь! Иначе Фараон Кафири лично вышвырнет тебя!

Инвариант покосился на меня. В его глазах промелькнуло смятенье.

– Оставьте нас на несколько минут, мы почти закончили, – вставил я, не позволив Кинокефалу заговорить. Я притворился, что в своём праве приказывать ему. Опасная игра. Ведь инвариант держится наравне с Теремуном, а значит – он тоже Демон третьей ступени. И тоже способен расплющить меня одним ударом.

– Как скажете, – Кинокефал слегка поклонился и вылетел из кабинета, даже не взглянув на Теремуна.

– Вы приняли решение? – я медленно направил дуло себе под челюсть.

Теремун несколько секунд смотрел мне в глаза. Я ответил ему прямым взглядом. Молчание затягивалось.

– Вы ждёте инварианта? – уточнил я, кивнув на проём в стене.

Теремун презрительно скривился. Он дёрнул себя за ус и прошипел:

– Ненавижу собак…

– Детская травма? – участливо поинтересовался я.

Теремун вздрогнул, снял пенсне и начал его протирать.

– Вы не оставили мне выбора, господин Эскобар, – устало констатировал он. – Вы не понимаете, насколько разрушительны ваши действия по отношению ко мне. Если я не смогу отдать вам подарок, которого вы заслуживаете по праву рождения, меня уволят. А это не входит в мои планы. Если же вы и правда убьёте себя, то пострадаю не только я. Ваш Отец сотрёт с лица Аде-Эгиптос этот оазис и его Цитадели. И если его гнев не утихнет – заодно разрушит пару-тройку других оазисов. Такое уже случалось. Дети Отца – это табу. Никто не посмеет вас убить, поверьте мне.

Теремун перестал тереть пенсне и вымученно уставился на меня.

– Давайте я помогу вам с подарком. Вы заберёте всё самое лучшее, я проконсультирую вас. Взамен вы отстанете от меня.

– Нет, – я покачал головой.

Нельзя верить Демонам. Лучше априори считать всё, что они говорят, – ложью. В Небесном Гроте я сталкивался со скользкими людишками. Они врали, потому что могли. Даже если дело касалось мелочей. Со временем я привык считать любое слово таких людей ложью. Рефлекторно пропускал их речь мимо ушей. Я верю только тому, что вижу собственными глазами. И то, не всегда.

– Когда вы отвяжетесь от меня? – Теремун смирился и теперь явно обдумывал, как выйти из сложившейся ситуации с минимальными потерями.

– Как только появится возможность, – пожал я плечами. – Вы всего лишь Фараон и помочь мне в моих планах не сможете. Поэтому надолго я у вас не задержусь.

Теремун закурил трубку и кинул быстрый взгляд на проход в стене.

– Если Кафири послал сюда своего пса, значит он уже знает о моём приходе, – усатый Фараон скривился. – А мы с ним не в самых лучших отношениях. У вас есть ещё дела в этой Цитадели?

– Да. Мне нужно убить одного охранника.

Я коротко описал Дятла. Теремун позвал своих подчинённых – Муми – и приказал им обыскать Цитадель. После этого он вытащил трёх Духов. Каждый из них был в неактивном состоянии – в форме кубика с тремя точками на гранях. Три Духа третьего ранга.

Теремун перекатывал кубики в ладонях, ожидая прихода своих подчинённых. Я сидел на стуле, поигрывая револьвером. Мне было интересно, зачем он достал Духов, но я решил промолчать. Вот окажусь в Цитадели Теремуна – тогда и начну вопросы задавать. К этому времени усатый Фараон уже смирится с моим присутствием и постарается сделать так, чтобы я узнал всё, что мне надо, и как можно скорее покинул его.

Спустя несколько минут в кабинет вошли трое Муми. Выглядели они мрачно.

– Мы не нашли его, – хрипло доложил один из них. – Сбежал.

Теремун поморщился и вопросительно посмотрел на меня.

– Уходим, – сурово бросил я.

Я полностью сосредоточился на шантаже и допустил ошибку. Не следовало рассказывать Теремуну о Дятле. Это может привести к печальным последствиям. Ведь моего врага можно использовать, я бы сам не убил Дятла так просто на месте Теремуна, а приказал бы схватить его и узнать всё о конфликте между нами.

Теремун взял двумя пальцами один из кубиков и подбросил его в воздух. Дух моментально вошёл в режим использования и превратился в небольшую пирамиду из золотого песка. У неё были усечённая вершина и ступеньки на каждой грани. Теремун не беспокоился об имуществе Фараона Кафири – пирамида пробила потолок и сломала стены. Теремун подкинул второго Духа, и тот вспыхнул жёлтым огнём и объял пирамиду. Третий кубик незамедлительно полетел следом – последний Дух имел форму красного овала и завис на вершине пирамиды.

– За мной, – приказал Теремун и начал подниматься по ступенькам пирамиды.

Я поспешил за ним. Жёлтый огонь согревал, но не обжигал. Он искажал воздух, и через него было сложно разглядеть хоть что-то. Но я смог заметить силуэт Кинокефала через сломанную стену – он парил над землёй и наблюдал за нами.

Теремун первым достиг вершины пирамиды. Он легко вступил в овал и исчез. Я без сомнений последовал за ним. Я не отвяжусь от Фараона, пока тот не объяснит мне всё. Чем Демоны отличаются от Небесных? Как повышать ранги Духов? Что нужно делать, чтобы активировать их? Мне нужна карта местности, нужны знания и план. И Фараону придётся постараться, чтобы я в полной мере утолил любопытство.

Пребывая в своих мыслях, я шагнул в овал. Но за секунду до этого на меня навалилось страшное давление. Я с трудом повернул голову. Сквозь жёлтый огонь я увидел человека. Он сидел на каменном троне и насмешливо меня изучал. Жёлтые глаза, чёрные волосы, фигурка шахматной пешки в руке.

Моя нога опустилась, и меня поглотила тьма.