Сын Сумрака

__________________________________________________________

Часть 1

- Мы в секторе 364, заходим с севера, видимость два метра, приём.

- Приём, мы в секторе 367, здесь чисто, будьте осторожны.

- Окей, будем, - невесёлый смешок, - до связи, Флор.

- До связи, Ян.

В воздухе разлился запах опасности и злости. Он заставлял тело дрожать, потому что в душу вросла одна единственная убеждённость: смерть сквозит в каждом прожитом мгновении. Люди растянулись в цепочку, держа оружие наизготовку, каждую секунду ожидая нападения. Им чудилось, будто они слышат, как из темноты доносится хриплое смрадное дыхание твари. Безжалостной и мерзкой, которая могла одним движение когтистой ладони лишить любого из них жизни. Или покалечить так, что смерть покажется блаженством.

- Кажется, он рядом, - шёпот Яна еле слышен, все остальные замирают, готовясь к нападению Носферату.

Они убили не одного вампира из этого клана, и всё равно при каждой встрече разум в первые мгновения сковывал животный ужас.

- Чёрт, вон он, осторожнее! – раздалась пулемётная очередь, а следом – рык, сотрясший всю землю.

- Пробирается в Вардер, сволочь! – Ян сплюнул под ноги и начал заходить сзади, зная, что стрелять смысла нет. Этим можно было обозлить Носферату ещё сильнее, а способности к регенерации у них были во много раз больше, чем у обычных вампиров.

Тварь зарычала, низко пригибая голову к земле, и через мгновение сделала огромный скачок в правую сторону, взмахивая огромной рукой и проходясь ею по телу юного Леона. Парень истошно завопил, а Носферату схватил его и рванул в разные стороны.

Ян повидал на своём веку множество смертей, но убийство Леона заставило его замереть на месте от ужаса. И дело было даже не в том, что кровь лилась рекой. Ужас Стана состоял в том, что убили того, кого он считал младшим братом.

Носферату принялся вгрызаться в искалеченное тело, почти не обращая внимания на новую пулемётную очередь. Почуяв кровь, чудовище обезумело, глаза бешено вращались пока оно жрало останки Леона.

- Сука! – заорал Стан, бросаясь вперёд. В этот момент он забыл о том, как много надежд возлагают на него те, кому удалось выжить. И о том, что самые близкие ему люди готовы были положить жизнь к его ногам, лишь бы только он остался на этом свете. Ярость, безумная, безудержная, сумасшедшая, застилала его взор алой пеленой.

Стрельба прекратилась, когда остальные вампиры заметили, что Ян бежит в сторону Носферату. Чуть помедлив, его маленький отряд бросился на помощь своему вожаку, ибо потеря Стана означала окончательную гибель всего мира. И это промедление могло стоить жизни Яна. Могло, но не стоило.

Огромная чёрная тень, мелькнувшая с левой стороны от Носферату, вдруг оттолкнулась от земли и повисла на загривке у вампира, успев отвести от Яна беду. Тварь, погубившая Леона, отвлеклась на нового противника, и этот противник был ему не по зубам. Чудовищных размеров волк рвал на части Носферату, пока отряд Стана оттаскивал своего вожака прочь. В такой безудержной схватке не было места третьему. Мучительные секунды казались вечностью, пока волк рвал Носферату в клочья. Капли бурой крови веером брызгали в разные стороны, а страшный рык продолжал сотрясать всё кругом.

Носферату наконец, удалось скинуть оборотня с себя, и тот угодил прямо на останки Леона, ещё больше перепачкавшись в крови. Чуть взвизгнув, волк снова кинулся на огромного вампира, продолжая терзать его. Через пару минут всё было кончено: варколак – Стан не мог поверить своим глазам, что это именно он – вгрызся в шею Носферату, получая ранения от его когтей, но не обращая на это внимания, и чудовище осело на землю. Ещё через минуту оно прекратило двигаться, и волк остановил свою расправу. Повернул лобастую голову в сторону застывших вампиров, облизнул окровавленную морду и…был таков. На поле боя остались лишь искалеченные тела Носферату и Леона.

Ян

Мне миновало всего двадцать шесть лет, а за прожитое время я видел так много смертей, что теперь мне кажется - в мире есть только боль и ужас. Воспоминания о том, что сумрака раньше не было, для меня обрывочны, однако мать, отец и Флор нередко рассказывают, что тьма в прошлом наступала лишь по ночам. Теперь всё иначе – сумрак не исчезает никогда.

Я встряхнул головой, отгоняя наваждение, и крикнул в сторону столпившихся неподалёку ребят:

- Только мне одному привиделся варколак, чёрт бы его побрал?

Мой отряд выглядел, мягко говоря, опешившим. Не каждый день встретишь на своём пути оборотня, который бросается на Носферату и перегрызает тому глотку. А уж если быть совсем точным – варколака встретить никто из нас не мог по одной простой причине: последняя пара волков была уничтожена лет десять назад.

- Волк был, - голос Никласа.

Чёрт, почему мне тогда о нём ничего не известно? Варколак, вставший на защиту Вардера, это огромный перевес сил. А если предположить, что мы, наконец, сможем делать вылазки, чтобы первыми атаковать Носферату, то это существенно облегчит нашу задачу по защите людей, укрывающихся в городе. Всегда лучше нанести предупредительный удар, чем обороняться.

- Забираем Леона и уходим, пока какая-нибудь тварь не нарисовалась снова, - я бросил быстрый взгляд на останки парня, возле которых валялась туша мёртвого Носферату, и на секунду прикрыл глаза. К смерти привыкаешь. К смерти близких – никогда.

- Что Флор?

- Я сообщу.

Леона я считал младшим братом, которого у меня никогда не было. Думать о нём в прошедшем времени казалось чем-то невозможным, но отныне так будет всегда. Леон мёртв.

- Флор, приём, это Стан, мы возвращаемся. Носферату мёртв. Есть потери.

- Кто?

- Леон.

- Сука…

- Согласен. Это не всё. У нас нарисовался варколак.

- Какого чёрта?

- Позже объясню. Отбой.

- Отбой.

Мы зашагали в сторону города колонной. Все в отряде знали своё дело на все сто, но я то и дело приглядывал за ребятами. Сзади Никлас и Арон шли медленнее, чем остальные, время от времени поворачиваясь к нам спинами и внимательно осматривая то, что находилось позади нас. Впереди показались огни Вардера, когда я вновь связался с Флором и, получив от него уверения в том, что в его секторе всё чисто, разрешил его отряду возвращаться.

Город, начавший своё существование после того, как пал Бран, представлял собой хорошо укреплённый каменный форт, состоящий из двух уровней. Нижний ярус, расположенный глубоко под землёй, скорее можно было назвать убежищем для выживших людей. В укрытии проживали несколько тысяч мужчин, женщин и детей, которым лишь изредка доводилось выходить на поверхность. Остальное время своего существования они проводили в бесчисленных лабиринтах подземного уровня. Люди кормили нас кровью, взамен получая защиту. Нет, никто не впивался им в горло и не высасывал досуха. Отдельная каста вампиров, в простонародье именовавшаяся «докторами», ежедневно производила забор крови, впоследствии подавая её нам «на стол» в пластиковых пакетах. Среди людей были и те, кто противился данному режиму и уходил из Вардера. Пленников в городе не было. Если человек считал, что его права попраны, он мог быть свободен. Свободен и мёртв. Эти понятия лежали в одной плоскости.

Мне доводилось несколько раз слышать о том, что на земле ещё оставались несколько поселений людей, но я верил в это с трудом. Носферату были столь жестоки, что уничтожали человеческую расу миллионами. Поначалу в Вардер стекался не только людской поток, состоящий из выживших, которые хотели получить право на дальнейшее существование, но и десятки тварей. Нам приходилось туго, мы теряли отряд за отрядом, проливали свою и вражескую кровь. Впоследствии Носферату поняли, что иметь дело с Вардером не столь радужно, как им казалось вначале, и их нападения стали более редкими. Они были тупы, иначе как можно было объяснить тот факт, что Носферату не понимают простой вещи – если людей больше не останется, кормиться будет нечем. Кровь вампиров была им не интересна, разве что в пылу стычек какая-нибудь тварь могла высосать вурдалака, но это происходило скорее из-за ярости, а не из-за голода.

Люди, помимо защиты, получали возможность обрести долголетие, благодаря особому веществу, которое вводилось им в виде сыворотки. Это вещество носило название Вида, и было очень ценным среди оставшегося в живых населения Земли.

Около десяти лет назад на месте уничтоженного ядерного завода Брайла, образовалась аномальная зона, в центре которой находился источник со светло-зелёной водой. Добраться до неё удалось только лет через пять, потому что вся земля вокруг источника представляла из себя огромную территорию с различными ловушками, созданными самой природой. В первые несколько лет существования зоны в ней погибло множество смельчаков, и только тогда остальные поняли, что с этим местом стоит быть поосторожнее. Зону стали называть Миклос, когда первому счастливчику удалось добраться до её центра и добыть там немного Виды. Если бы он знал тогда, что именно количество добытой из источника воды спасло ему жизнь! Забирать много Виды было нельзя – она словно притягивала аномалии, и можно было с лёгкостью угодить в любую из ловушек, даже не поняв, почему ты вдруг оказался возле неё. Впоследствии доктора стали добывать из Виды сыворотку и при испытании на нескольких добровольцах выяснили, что она даёт возможность людям не только быстро восстанавливаться после забора крови, но и жить в подземельях без особого вреда для жизни. При этом срок жизни значительно увеличивался. Проблема оставалась лишь в том, что количество Виды было сильно ограничено, и приходилось частенько наведываться в зону.

По всему периметру территории вокруг Вардера были установлены маячки. Если какой-либо выживший человек пересекал границу, мы тут же знали об этом. Но такое явление было крайне редким. То же самое касалось и более частых гостей – Носферату. При обнаружении движения на территории вокруг Вардера в ту сторону отправлялись несколько отрядов и исследовали сектора.

Мы достигли ворот города и несколько часовых взяли на караул при нашем приближении. Коротко поприветствовав их, мы отправились на верхний уровень. Необходимо было провести небольшое совещание, чтобы обменяться последними известиями с Флором и отцом, который сегодня патрулировал сектора на юго-западе. Варколаки живы, в это верилось и не верилось одновременно.

Оборотни для меня были легендой. Когда-то давно, ещё до моего рождения, клан варколаков насчитывал всего две особи. Разумеется, до этого их стая была больше, но со временем дети, рождающиеся у оборотней, перестали наследовать так называемый волчий ген. Оборотни почти никогда не лезли в то, что происходило у вампиров. Я говорю почти, потому что мои отец и мать едва не погибли при встрече с волками чуть больше двух десятков лет назад. В остальном варколаки предпочитали держаться подальше от вампиров. Не то, чтобы последние были им неприятны, но и особого интереса к кровожадным оборотни не испытывали.

Я поднялся к себе в комнату, дойдя быстрым шагом до одного из домов, в котором находилась моя квартира. Жилища вампиров представляли собой двухэтажные деревянные узкие коробки, «прилепленные» друг к другу. Они тянулись вдоль периметра города цепочкой, при этом образуя полукруг. Скинув с себя тяжёлую куртку, по отделениям которой были рассованы боеприпасы, я вытащил из кармана драгоценные сигареты и закурил. Подобные излишества, в виде курева и спиртного, были наследством с погибшей Земли. Первые несколько лет вылазки за пределы Вардера были очень удачными. Продовольствие, одежда, вещи первой необходимости были в изобилии в городках и деревнях, которые целыми сотнями уничтожали Носферату. Мы не брезговали ничем, потому что только так можно было выжить самим и надеяться на то, что выживут люди в Вардере. Впоследствии добывать продукты и вещи стало всё сложнее, приходилось заходить довольно далеко, что было чревато опасностью. Рацион людей был сокращён почти до минимума.