Сюрпризы судьбы

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Кира Уитмен сокрушалась: только ее карма виновата в том, что она была всего лишь совладельцем агентства недвижимости «Уитмен-Пирс» в Южной Флориде, вместо того, чтобы занимать позицию полноправной хозяйки фирмы. Некоторые профаны считают — никакой видимой разницы между этими позициями нет. Уитмен не хотелось их разубеждать. Да и времени не хватало. Была слишком занята работой.

Вот и сегодня дел по горло. Вместе с Роксаной, партнершей по бизнесу, они ехали на красном «порше» в Биг-Пайн-Ки проверить потенциальный объект продажи. В особняке Каза-Пура-Вида было пять спальных комнат и шесть ванных — не дом, а само совершенство…

Каблучки Киры застучали по плитке террасы, окружающей плавательный бассейн и домик для гостей. Красиво. Да и воздух здесь замечательный. Прохладный бриз приятно овевает лицо, играет с шелком волнистой юбки. А какой сад! Просто райский уголок. Кира направилась к большому дому.

— Давай еще разочек все осмотрим, — предложила она партнерше.

Но тут у Роксаны зазвонил мобильный телефон. Она вытянула его из сумочки, висящей через плечо. Кира заметила, как ее коллега проверила номер звонившего, пробормотала что-то нечленораздельное, а потом бросила мобильник обратно, так и не ответив. Уитмен вздохнула: спрашивать подругу, кто звонил, бесполезно. И потому она лишь послала в ее сторону красноречиво встревоженный взгляд.

Телефон Роксаны «заголосил» вновь. Молодая женщина демонстративно игнорировала звонок, насколько хватало терпения. У Киры оно давно закончилось.

— Тебе не кажется, что кто-то слишком настойчив? — наконец проговорила она.

— Ничего, перебьется, — ответила, передернув плечами, Роксана. Словно отмахивалась от назойливой мухи. — Давай лучше о деле. Как ты считаешь, какую цену можно выставить за эту роскошь? Пять с половиной?

— Минимум шесть, — заявила Кира, распахнув двери огромной комнаты.

Она оглянулась. Роксана лихорадочно проверяла номера телефонов на своем сотовом. Явно искала, кто ей названивал. Кто бы ни был, очень сильно разволновал девушку. Ну да бог с ней. Разберется.

Кира пошла осматривать кухню, через стеклянную стену которой можно было любоваться здешним роскошным пейзажем. Отлично. Просто отлично.

Наконец подтянулась Роксана.

— Шесть? Ты уверена? — спросила она, словно их разговор и не прерывался.

— Железно.

Нюх Киры на удачную сделку никогда не подводил. Перешло от отца — владельца огромного количества офисных зданий в Чикаго.

Будучи еще совсем девочкой, Кира Уитмен проводила много времени с родителями, слушая их разговоры, которые только и касались бизнеса. Так что она с детства осваивала «океан» недвижимости и чувствовала себя в нем как рыба в воде.

А став взрослой, Кира полностью посвятила себя этому интересному делу. К тому же она познакомилась с Роксаной. Когда Кира переехала на юг и поселилась в Коконат-Гроув, Рокси предложила ей сотрудничество. Девушки объединили свои усилия и начали новое дело.

Роксана была весьма серьезной особой, но вдруг как-то резко изменилась. В последние несколько месяцев гуляла так, словно боялась что-то упустить. Бросила старых друзей, объяснив это тем, что они ее давно раздражают. Стала постоянно опаздывать на работу, но самое возмутительное — все время требовала побольше денег. Терпение Киры заканчивалось.

Однако грядет удачная сделка.

— Я просматривала базу данных в компьютере и выяснила: для этого дома шесть — самая реальная цена. А клиент заслуживает того, чтобы знать о реальной цене товара. Так?

— Да… — не закончив фразу, Роксана замолчала, уставившись вдаль.

Кира проследила за ее взглядом и увидела огромный черный внедорожник, остановившийся рядом с машиной Рокси.

Из автомобиля выбрался мужчина и обогнул «порше». За ним еще один.

— Кто-то из них домовладелец? — спросила Кира.

Роксана покачала головой.

— Не совсем так.

— Это твои друзья?

Кира постаралась произнести слово «друзья» без сарказма. Хотя вид парней не внушал доверия.

— Просто мои знакомые, — Роксана быстро спрятала сотовый телефон в карман. — Подожди минутку, мне нужно с ними поговорить, — и она ушла, оставив Киру в недоумении. Пришлось наблюдать сквозь окно, как подруга беседует с подозрительными мужчинами. Напряженная поза девушки говорила о том, как она взволнована. Разговор носил явно не дружеский характер.

Через несколько минут Кире пришлось отвлечься от бесплодных попыток чтения по губам, ибо зазвонил ее собственный телефон. Она посмотрела на номер и сначала решила не отвечать. Но копировать поведение Роксаны было бы глупо.

На другом конце провода зазвучал голос надоедливой и вместе с тем важной клиентки. Кира поприветствовала Маделайн, честно пытаясь ответить на ее вопросы о количестве электророзеток и выключателей в старом особняке Корал-Тейблс. В то же время одним глазком Уитмен следила за происходящим снаружи.

Там явно назревала ссора. Кира уже хотела выбежать из дома и узнать, в чем дело, как вдруг увидела: Роксана подняла руку, предостерегающим жестом останавливая подругу.

Уитмен прислонила ладонь к толстому оконному стеклу.

— Эй! Что вы там делаете?

Роксана, конечно, не могла ее услышать. Ко всему прочему она уже запрыгивала на заднее сиденье внедорожника.

— Проклятье! — Кира потянулась за телефоном и быстро набрала номер подруги.

После второго звонка зазвучал бесстрастный голос автоответчика: «Привет, вы позвонили Роксане Пирс. Пожалуйста, оставьте свое имя, номер и подробное сообщение после гудка. Я перезвоню вам, как только смогу».

Да уж… Было бы лучше услышать голос самой хозяйки телефона.

— Роксана, это Кира. Позвони мне срочно и объясни, что происходит.

Уитмен резко закрыла телефон. Но через некоторое время позвонила в офис.

— Сьюзан, — попросила она секретаршу. — Сделай одолжение: набери мой номер, если вдруг в офис позвонит Роксана или объявится там… Да, она по идее должна быть со мной, но обстоятельства изменились, — и выдержав шквал вопросов, Кира попрощалась.

Прошло пятнадцать минут. Двадцать. Сорок. Еще несколько звонков Роксане не дали никакого положительного результата: отвечал все тот же автоответчик. Кира подумала, что на ее месте надо бы разволноваться, но не в случае же с Рокси. Обычные проделки эпатажной особы. Однако возмутительно. Сколько сорванных сделок из-за нее! Сколько неприятностей. Пора разобраться с подругой. А сейчас нужно успокоиться.

Кира подошла к водопаду, украшающему интерьер роскошного особняка, и погрузила кончики пальцев в прохладные струи воды. Напряжения как не бывало. Уитмен улыбнулась. Да, в таком бы доме поселиться с любимым мужчиной! С каким-нибудь сексуальным красавцем… С кем-нибудь, похожим на Митча Бруэра, например…

Эй! А эта еще мысль откуда?

Девушка отпрянула от воды. Удивительно, почему она вдруг вспомнила именно Митча? Ведь он, по большому счету, никогда не был предметом ее жарких фантазий. Однако подсознание иногда преподносит такие сюрпризы! И совсем непросто выкинуть из головы мысли о человеке, который когда-то был хорошим знакомым. Но сейчас-то Митч Бруэр и городок Сэнди-Бенд в прошлом. Нечего к нему возвращаться…

После внезапного исчезновения Роксаны прошло достаточно много времени. Чтобы чем-то себя занять, Кира решила обследовать кейс партнерши по бизнесу. Нехорошо, но, может, хоть ключи от ее «порше» найдутся. Нашлись. Уже легче.

Затем Кира включила радио. Гробовая тишина в доме уже начинала действовать на нервы.

Время шло очень медленно. Слава богу, ноутбук с собой. Можно поиграть. Но какова же Роксана! Совершенно не умеет себя вести. Вот ее мать, сестры и старший брат Стив — другие. Впрочем, Кира давно уже с ними не общалась. Жаль.

К трем часам девушка окончательно истерзала себя мыслями о том, что она в который раз стала жертвой безответственной Роксаны. Разгневанная Кира закрыла дом, выставляющийся на продажу, и поехала в свой офис.

Стоянка для машин фирмы «Уитмен-Пирс» была пуста. Кира подъехала к ней, когда солнце уже начинало падать за горизонт. Открыв офис, девушка проверила телефонные сообщения для Роксаны. Ноль. Затем она оставила ключи от машины подруги у нее на рабочем столе. Затем Кира решила побаловать себя освежающим коктейлем. Нужно же снять стресс. Да, еще нужно позвонить отцу. Придется подлизаться к папочке, чтобы попросить у него взаймы денег. Необходимо откупиться от Роксаны и вычеркнуть ее из своей жизни навсегда…

Кира свернула на Джакарадна-Драйв к домику, в котором она жила последние три года. Жилье она снимала. Относительно дешево.

Приблизившись к подъездной аллее, Уитмен увидела двух мужчин, стоявших на ступеньках ее дома. Совершенно незнакомые ей люди. Мужчина постарше был одет в черную рубашку и тесно облегающие темные брюки. Другой явно отдавал предпочтение светлым тонам.

Кира, чего-то испугавшись, медленно проехала мимо своего дома, повернула за угол и отправилась дальше тихим ходом. Заметила: на противоположной стороне улицы в нескольких метрах от ее дома был припаркован синий грузовик. Приблизившись к нему, Кира взглянула на пассажирку, сидевшую в машине. Обычная женщина: темно-каштановые волосы, классический деловой костюм, который обычно носят менеджеры средней руки. Казалось бы, ничто не зацепило внимания Уитмен. Однако, однако… Она доверяла своей интуиции: дамочка-то непростая. От нее исходит непонятная угроза…

Уитмен нажала на педаль газа и рванула на главную дорогу.

— Боже, о боже!.. — Нервы девушки не выдерживали. Сплошные проблемы. Перегрузки на работе, никакой личной жизни, да еще и партнерша по бизнесу довела до ручки своими постоянными интригами. Может, позвонить секретарше? У нее брат — частный детектив. Пусть во всем разберется. Не самая лучшая идея, однако других пока нет.

Левой рукой удерживая руль, она стала рыться правой в бардачке машины в поисках своего мобильника. Собралась было набрать номер офиса, как вдруг телефон зазвонил сам. От неожиданности сердце Киры чуть не выпрыгнуло.

Немного успокоившись, девушка произнесла:

— Алло?

— Мы знаем, что они у тебя. — Незнакомый мужской голос сильно напугал Уитмен.

— Они? — Кира остановила машину. Главное, не паниковать.

— Не валяй дурака.

— Но я правда не понимаю, о чем речь.

— Роксана сказала, ты в курсе. Знаешь, кто такая Роксана, да?

— Конечно.

— Молодец. Она сказала, что отдала их тебе вчера. А теперь все доставишь нам.

Кира в изнеможении прислонилась к прохладному стеклу машины. Что же ей передала Роксана? Пожалуй, лишь изрядную долю стресса, и больше ничего. Бред какой-то…

— А вам не приходило в голову, что Роксана лжет?

Звонивший рассмеялся, но от его смеха у Киры побежали по спине мурашки.

— Не в этот раз, дорогуша. Положи все в конверт и оставь вечером в отеле Коко для Суареса. Только не приводи с собой полицию. Поняла?

Кира раскрыла рот от ужаса. Она никогда не заходила в отель Коко, репутация которого была отвратительной.

— Да. Конечно. Я постараюсь.

— Вот и хорошо.

— Но, послушайте, вы… вы только зря теряете время. Поговорите с Роксаной еще раз. Я понятия не имею, о чем речь, и уж тем более не собираюсь… — Кира замолчала. По тишине в трубке она поняла, что ее уже никто не слушает. Девушка взглянула на телефон, дабы запомнить номер звонившего. Непонятный набор цифр. Это испугало ее. Нужно все-таки связаться с Роксаной. Иного способа выбраться из сложившейся ситуации не было.

— Привет, это Роксана Пирс. — Вновь автоответчик. — Я сейчас в отпуске. Оставьте свое сообщение, и я вам перезвоню.

В отпуске? Кира с силой сжала телефонный аппарат, представив, о ужас, что это горло партнерши по бизнесу.

— Роксана, звонит Кира. Я не знаю, в какую грязную историю ты меня втянула на этот раз, но я не играю в подобные игры, поняла? Так что свяжись со мной, и немедленно.

Кира закрыла крышку телефона с чувством обреченности и стала раздумывать над сложившейся ситуацией. Она, конечно, может поверить словам Роксаны про отпуск, но здесь явно какой-то подвох. С подругой происходит что-то нехорошее.

Обратиться в полицию? Заявить о пропаже человека? Нет, нужен частник. Более объективный специалист, который вплотную займется этим делом.

Она снова схватила телефон и позвонила Сьюзан. Пока ждала ответа секретарши, уже знакомый синий фургон медленно проехал мимо нее.

По коже вновь побежали мурашки.