Так держать, «Секретная семерка»!

ДЖОРДЖ НЕ ПОДКАЧАЛ!

– Питер! Колин! Джек! – окликнул их знакомый голос. – Чего ради вы залезли в клетки?

– Это Джордж! Джордж, неужели это ты? – обрадовался Питер. – И Скампер с тобой? Как наш Скампер, цел-невредим?

– Да. Но объясните, что стряслось? – Джордж вытаращенными глазами смотрел на заточенных в клетки ребят.

– Как ты сюда попал? – спросил Джек. – Я, когда услышал твой голос, прямо обалдел.

– Я знал о ваших планах, Дженет мне все рассказала, – объяснил Джордж. – И я решил: пусть я и не член Тайной Семерки, все равно пойду посмотрю, что вы будете делать. Спрятался во дворе и наблюдал, как вы спускались в люк. Если бы вы только знали, как мне хотелось быть с вами!

– Ну и ну! – сказал Питер. – В таком случае, с чего вдруг тебе вздумалось спуститься в подвал?

– Я ждал-ждал, когда вы подниметесь, и вдруг услышал, как в подвале взвыл Скампер, – сказал Джордж. – Тогда я выскочил из укрытия и спустился по лестнице. Только и всего. А с какой стати вы торчите в клетках? Вы что, не можете выйти?

– Нет. – Питер едва не застонал. – Но сейчас не время для объяснений. Беги скорей в участок, веди сюда полицейских. Нет, погоди, сначала хорошенько посмотри вокруг, может, старик держит ключи где-нибудь неподалеку.

Джордж обшарил стены фонарем.

– Точно, на гвозде висит связка ключей, – обрадовался он. – Сейчас проверю, подойдут ли они к замкам.

Всунул ключ в висячий замок на клетке Питера – не подошел, вставил другой – и послышался щелчок!

– Отлично! – Питер толчком отворил дверь. Вслед за ним из клеток освободились Колин с Джеком. И до чего же все они были рады очутиться на свободе!

– А теперь живо – за полицией! – скомандовал Питер. – И ты с нами, Скампер! Подумать только, ведь если бы не ты, Джордж ни за что не догадался бы прийти к нам на выручку! Ты, наверное, все это время знал, что Джордж прячется во дворе, а мы и не подозревали.

Они со всех ног припустили к люку, поднялись по веревочной лестнице и вышли в проулок. Сердца их бешено колотились! Скампер был очень горд. Теперь он стал не только полноправным, но и заслуженным членом Тайной Семерки!

Четверо взбудораженных, перепачканных мальчишек произвели фурор в полицейском участке. К счастью, в этот день дежурил их знакомый сержант, поэтому он со всем вниманием отнесся к их фантастическому рассказу – от полицейских постарше им бы никогда не дождаться такого!

Ребята выложили все, что им удалось разузнать, и сержант велел полицейским записать их показания. На тех они тоже произвели сильное впечатление.

Ребята по очереди излагали эту запутанную историю.

– Краденые собаки… люк… парень с невесть куда подевавшимся псом… подвалы… чудаковатый лысый старикашка, который приглядывал за собаками… ах да, этот же старик числится у вас в розыске. Высокий сутулый мужчина… – ах да, он скрылся! И собак забрал с собой, увез в машине, так он сказал…

– Ручаюсь, что сутулый увез их в той же машине, в которой перевозили пуделя! – осенило вдруг Питера. – Ей-ей! Погодите-ка, у меня записан номер машины. Если вы ее найдете, сэр, то наверняка отыщете и собак и сутулого впридачу! Что за напасть, бумажка, на которой я записал номер, куда-то подевалась. – Питер вывернул карманы один за другим, но бумажку так и не нашел.

– Постарайся вспомнить номер! Сосредоточься! – подбадривал его сержант. – Это очень важно. Если нам будет известен номер, мы разошлем его, и самое большее через десять минут машину задержат, где бы она ни находилась. Вспоминай.

– Номер я помню, – Питер только что не стонал. – 188. Но буквы, какие буквы перед номером?

– Вспомнил! «Пес Совсем Дошел»! – выпалил Джек.

– Пес совсем дошел? – удивился сержант. – Не понимаю, ты о чем это?

– «ПСД», – Джек ухмыльнулся. – Пес и впрямь дошел – его стошнило, вот мы и решили, что буквы в номере машины означают – «Пес Совсем Дошел», ясно? «ПСД 188»-вот какой у этой машины номер!

– Передайте номер по телефону всем патрульным машинам, – приказал сержант. – Поторопитесь! Надо захватить ворюгу в пути. Нет, подумать только, ведь мы уже не один месяц охотились за похитителями собак. Этому вашему сутулому, как вы его называете, ничего не стоит подманить пса, запихнуть в свою машину – и поминай как звали. Потом он передает пса своему сообщнику, а тот дальше по цепочке…

– Верно, он передает собак парню из гостиницы «Волнорез»! – сказал Питер. – Мы знаем, что он сбросил одного пса в люк. А в подвале собак поджидал лысый старикашка. Вам ничего не стоит взять этого парня. Он же не подозревает о том, что происходило сегодня вечером. И не только его, а еще и старикашку. Пошлите ваших людей, пусть они проникнут через люк в подвал, а оттуда в дом.

Сержант посмотрел на Питера с благоговением.

– У меня сейчас нет времени вас расспрашивать, каким образом вы все узнали: и номер машины, и про парня из «Волнореза», и про краденых собак, и про то, где их прячут, и про преступника, который числится в розыске – я должен спешить. Нет, это просто уму непостижимо!

– Иначе и быть не могло, как-никак мы члены Тайной Семерки, а наше общество лучшее из лучших, – расхвастался Питер. – Мы всегда смотрим в оба, следим – не найдется ли какое-нибудь интересное дело. Но на этот раз мы не стали ждать, пока такое дело найдется, а нашли его сами.

Сержант засмеялся

– Ну что ж, могу только пожелать вам, чтобы вы почаще находили себе такие дела. А теперь живо домой! Уже поздно. Завтра я к вам загляну. До свидания и большущее вам спасибо!