Такой любви не бывает

Глава 1 Игры сильных мира сего

Вот и прошло какое-то время. На дворе теплый июньский вечер. Солнце еще и не думает садиться. Оно хочет, так же как и гуляющие по улицам люди, насладиться безоблачным небом, вот и не торопится прятаться за горизонт. Большое, все еще пышущее жаром, оно висит над домами, и очень лениво передвигается по небу. Правильно. Куда ему спешить.

Так же никуда не спешили двое мужчин. Медленным шагом они прогуливались по удивительно безлюдной в этот час аллее. И вдумчиво, неспешно вели беседу. Со стороны, казалось, что разговаривают они об обыденных пустяках, так мирно они общались. Словно старые друзья, которые давно не виделись и сейчас, да, да, именно так, испытывают радость от встречи. Но при этом, воспитанность и хорошие манеры не позволяют выказывать ее слишком явно. И тем удивительнее звучала бы беседа для посторонних, если бы нашелся человек, способный ее подслушать.

— Анатолий Дмитриевич, — стройный, обаятельный молодой парень, в черной рубашке и темно-синих джинсах, позволил себе легкий жест рукой, словно отгоняя назойливую муху.

— Анатолий Дмитриевич, — повторил он. — Вы не находите, что ваши люди поступили несколько самонадеянно, вмешавшись в течение этой истории?

— Зато вы Сергей Павлович, — вежливо улыбнулся парню темноволосый мужчина, — не очень хотите в эту историю вмешиваться.

— Заурядная история, смею вас заверить. Зачем Конгломерату вмешиваться в нее? Тем удивительнее участие вашего Темного Мага, в подобном деле. Никогда не думал, что вы способны на благотворительность, — легкомысленный тон, никак не вязался с холодным выражением глаз молодого человека.

— Это наше право заключать контракты. Вы же знаете, что насильно мы никого не заставляем их подписывать, — мужчина средних лет, в сером деловом костюме, еще раз улыбнулся собеседнику. — Так что, все в пределах закона. Вам не к чему придраться. И благотворительностью это дело не назовешь. Вы не знаете, Сергей Павлович, почему у меня последнее время появилось стойкое ощущение, что Ищейки работают спустя рукава?

— Разве? — намеренно деланно удивился Сергей Павлович. — Скажите, кто именно посмел не выполнить свои обязанности. И мы обязательно накажем тунеядца. Так кто же провинился?

— Думаю, ни одна из Ищеек, не стала бы, работать столь медленно и с неохотой, не удерживай ее кто-нибудь за ошейник. Следует искать не среди простых работяг. Копать нужно выше, — подхватил мужчина парня под локоть и снисходительно улыбнулся. — И вот если там удастся навести порядок, тогда это дело с амулетами раскроют на раз, два, три.

— Право слово. Вы ошибаетесь. Уверяю вас, — вернул ему вежливо-насмешливую улыбку молодой человек. — Но давайте вернемся к обсуждаемому делу. Например, к тому, что жить или не жить, умереть или нет душе, эти вопросы состоят не в вашем ведомстве. И уж тем более не в ведении простого Темного мага. Не подскажете случаем, как его зовут? Очень хотелось бы узнать, где он раздобыл сведения об этом ритуале.

— Покопался в бабушкином сундуке, — пожал плечами мужчина в костюме. — Нашел, сумел использовать…. Меня вот больше интересует к чьему же ведомству вопросы жизни и смерти относятся. Позвольте поинтересоваться.

— Господа Бога, — наигранно удивленно приподнял брови Сергей Павлович. — Разве нет?

— И это прописано в Негласных Законах? — притворно наивно поинтересовался Анатолий Дмитриевич. — Подскажите, будьте так любезны, пункт, под которым это правило записано.

— Вы правы, — легко согласился молодой человек, — не прописано. Но есть одно маленькое но. Вы не убедились кое в чем, прежде чем вмешиваться. В бабушкином сундуке это кое-что не нашлось? Так?

— Да, и что же мы не учли? — безразлично поинтересовался мужчина.

— Сущую мелочь. Она бы выжила и так, — прожег презрительным взглядом парень собеседника насквозь.

— Разве? — хмыкнул мужчина. — Человек умирал, и средства его вернуть к жизни не было. Это вы знаете и без меня. Так что же вам не нравится? Мы помогли умирающей и ее возлюбленному.

— Вы плохо знаете суть проведенного ритуала, если утверждаете подобное, — молодой человек сверлил взглядом собеседника уже безостановочно.

— И что же такого в этой сути? — скучающе ответил на пристальный взгляд Анатолий Дмитриевич.

— Сам ритуал не используют потому, что успешен он может быть только для человека, который и так имеет право на жизнь. Вам нужно объяснить подробнее? — насмешливо спросил Сергей Павлович, и, не дождавшись ответа, продолжил. — То есть, в любом случае, случилось бы чудо или произошло бы еще что-нибудь, но она осталась бы жить. Поэтому это заклинание признали бессмысленным и запретили к использованию. Если есть вопросы, вы можете обратиться к Негласному Закону. Статья двести пятая, пункт третий. Этой статьей никто давно не пользуется, потому что само заклинание утеряно лет сто назад. Даже подумывали ее исключить из закона. Но так и забыли. Представляете себе? Чудно, правда?

— Я не верю вам, — глаза мужчины в деловом костюме загорелись злостью и он, отстранившись от собеседника, нервно закусил губу. — Вам хотелось бы любым способом заработать преимущества. И я понимаю это желание. Но не думайте, что мы так глупы и готовы легко подставиться под такой блеф.

— Что вы. Что вы, — замахал руками молодой человек в комическом ужасе. — Мы просто решили оказать вам любезность, указав на возможность проблем для вашей организации в будущем. Вас подвело простое незнание очень крохотной мелочи. Ведь на самом деле, все очень просто и до нельзя сложно. Я ведь не шутил, когда говорил, что вопросы о том, жить или нет душе, решаются на небесах. Чтобы человек о себе не возомнил, приходится смиренно признать. Бог знает лучше.

И, Сергей Павлович, принял вид глубоко верующего человека, униженно признающего свою ничтожность перед лицом более могущественной силы. Только холодные искры насмешки, иногда проскальзывающие во взгляде, говорили о том, что он ломает комедию. И получает от этого несказанное удовольствие.

— И что вы хотите от нас? — взгляд Анатолия Дмитриевича снова стал спокоен и безмятежен.

— Ничего, — усмехнулся молодой человек. — Просто хотелось достигнуть понимания. Вы ведь знаете правила. Если мы не подаем на вас в Суд Высших, то у нас есть право вмешаться.

— И вы хотите вмешаться в эту историю? — оправил серый пиджак и смахнул несуществующую пылинку мужчина.

— В эту? Зачем? — пожал плечами парень в черной рубашке. — У нас есть мысли поинтересней. И дел более важных завались. Мы просто оставим этот ваш должок на будущее. Пригодится. Впереди ведь Игры. Вы помните? И притом скоро. Через две недели. А эта история уже нам неинтересна. Почти не интересна. Догадайтесь. Что мы выберем в качестве задания для наших противников?

— Вы не посмеете, — прошипел Анатолий Дмитриевич, но тут же оправился. — Думаете, это даст вам большое преимущество?

— Кто, знает. Кто, знает, — махнул рукой Сергей Павлович. — Любая мелочь окажется нелишней. Вы ведь и сами это понимаете.

Его собеседник ничего не ответил, только нахмурился и поднял голову к небу.

— Все. Не смею больше задерживать ваше внимание, — немного суетливо молодой человек протянул руку для рукопожатия, — дела. Да и вы занятой человек.

— Вы правы. Дела, знаете ли, — мрачно посмотрел на него мужчина, но руки в ответ не подал.

— Счастья и доброго здравствования не желаю. Просто говорю. Аревуар. До ближайших Игр. Там увидимся.

И парень, по которому никак не скажешь, что он является главой Конгломерата, слишком уж легкомысленно выглядел и одевался, направился в сторону выхода из парка. Там его ждал спортивный автомобиль ярко-красного цвета. Плюхнувшись на сидение, он на секунду скривил губы в презрительной усмешке. После же его лицо приняло холодное выражение, и он сорвал машину с места, сразу на большой скорости. Визг покрышек и столб пыли, вот и все напоминание о том, что молодой человек гулял в этом парке.

Анатолий Дмитриевич же остался на месте. Он вновь смотрел в небо и скоро набежавшие тучи стали вполне отвечать его мыслям и настроению. Сегодня сияющее солнце раздражало его до ужаса. Явился ли мужчина причиной ухудшения погоды или нет, но скоро тучи пролились дождем и в парке он остался один. Ни одна капля не замочила его волос или одежды. Довольно кивнув на дождь, господин в деловом костюме поспешил к машине. Черная, тонированная, она вполне отвечала угадываемой приличной стоимости одежды, как впрочем, и шофер, угодливо открывший дверцу. И вот уже скоро, о присутствии значительной личности в сером пиджаке в парке, ничего кроме дождя не напоминало.

Звонок в тишине кабинета прозвучал резко. Даже как-то вызывающе. Или хозяину помещения это просто показалось? Он догадывался, кто это мог звонить. И ему это не нравилось. События вышли из-под контроля. Неприятность сваливалась за неприятностью. И сам ритуал не так прост. Ох, как непрост. Приходится теперь расхлебывать заваренную кашу.

— Алло. Слушаю, — поднял мужчина трубку, после того как звонок телефона стал казаться ему чуточку раздраженным.

— Здравствуйте, господин Темный маг, — голос звучал зло. — Хотелось бы знать. Почему я не могу ее найти?

— Я хочу, чтобы вы понимали. Сам ритуал пошел изначально не так, как рассчитывалось. Не удалось направить душу на выбранный объект. Само событие вышло из-под контроля. Мы теперь не знаем, куда она могла подевать. Она осталась жить. Это вы смогли почувствовать и сами. Но вот где и как, — магу ой как не нравилось оправдываться, а пришлось.

— Хочу, чтобы вы понимали, — в мужском голосе прозвучала с трудом сдерживаемая ярость. — По условиям контракта, если я не смогу с ней увидеться, я имею право расторгнуть сделку.

— Но основное условие мы выполнили, — возразил маг, нервно крутанувшись в кресле. — Она жива. Это-то вы отрицать не станете.

— Да не стану. Но вот все остальные пункты я не могу считать выполненными. Включая и те, которые касаются ее здоровья.

— Я могу лишь предложить вам компромисс, — мужчина передвинул к краю столешницы позолоченную ручку. — Мы ищем беглянку. Вы ищите нашу угрозу. Если к сроку мы не отыщем ее, контракт расторгнем по обоюдному согласию. Но мы найдем. Будьте уверены.

— На вас не работает ни одна приличная Ищейка или Маг Поисковик. Среди Темных магов поисковики редки. Как вы собираетесь искать? — собеседник мага и не пытался скрыть иронию.

— Да. Я знаю, что Ищейки так помешаны на справедливости, что не идут на контакт с нами. И Маги Поисковики неохотно с нами сотрудничают. Но у нас есть вы, — мужчина старался говорить мягко, не раздражая человека на том конце провода.

— Предлагаете мне самому найти ее? — насмешка стала еще более неприкрытой. — Вы смеетесь надо мной или думаете, что я действительно настолько глуп?

— Нет что вы. Если бы мы считали вас глупцом, мы к вам не обратились бы. Просто у нас есть возможность. И мы ее используем, как бы глупо она ни выглядела, — ручка перекочевала в кулак мага. — Вам не придется ее искать. Вы лучше займитесь поисками интересующей нас личности, мы же займемся поисками интересующей вас.

— Имейте в виду, — в голосе говорившего прозвучала скрытая угроза, — если к сроку не будет результатов с вашей стороны, имя опасного для вас человека я оставлю при себе. И никакая магия контракта не будет мне помехой.

— Нас устраивают эти условия, — в глазах Темного мага полыхнула ярость, но голос остался ровен и безмятежен, только металлическая ручка, звякнула об пол, когда выпала из враз обмякших пальцев. — Мы выполним все пункты контракта. Не беспокойтесь.

— Я надеюсь, что поводов для беспокойства действительно нет, — в трубке запиликал отбой.

— Ё…. твою…! — отшвырнул от себя трубку в бешенстве мужчина.

Еще предстояло договориться с начальством. И что с него стребуют за просьбу, известно одному дьяволу. Хотя… Зачем Темным магам искать эту дамочку. Пусть временный союзник из светлых найдет необходимые сведения. А уж вытянуть их из него, это дело техники. Нет, все-таки ее лучше найти. На всякий случай. Как аргумент, если упрямец откажется выполнять контракт.

Каждое движение рукой ли, ногой ли, или простой поворот головы, давались страхом. Тяжелым, липким. Страхом упасть, удариться, просто задеть какую-нибудь хрупкую вещь. Пусть даже родственники убрали все лишние предметы с моего пути, страх чувство иррациональное. Оно зачастую не подчиняется разумным доводам. Вот и мои чувства мне не подчинялись. Я боялась подняться с дивана, на котором проснулась.

Ах, если бы вещи в этой комнате казались мне своими, родными. Если бы я помнила о них хоть что-нибудь. Но дом ощущался чужым, не своим. Я не помнила, где может находиться шкаф, я не знала, куда нужно повернуть, чтобы дойти до туалета. В палате все проще. Тумбочка, кровать. А здесь. Тяжко вздохнула. Мне все никак не удавалось привыкнуть ко всему. Я не могла привыкнуть к своему имени. У меня не получалось считать маму мамой. А брата, братом. В моем понимании, какие-то чужие люди называли себя моими родственниками. Но вспомнить их, хоть убей, я не могла. Понимала, они огорчаются, когда на вопрос: «Помнишь?», я отвечаю отрицательно. Но сказать другое, означало бы обмануть. Кто знает, возможно, чувствуя, как они расстраиваются я, и научусь врать. Со временем. А пока. Пока я говорю, нет. Как бы тяжело я не чувствовала себя в этот момент.

С утренним переполненным мочевым пузырем следовало что-то делать. И помочь некому. Славик и Людмила Леонидовна на работе. Как она мне сказала: «И так пришлось постоянно отпрашиваться, и брать отгулы с отпусками без содержания, пока ты в больнице валялась. Побудешь одна. Чай не маленькая. Да и потом, только до обеда. У Славки смена заканчивается в час». Бросили эти чужие люди назвавшиеся моими родственниками меня в одиночестве. Тьфу ты. Никак не получается называть их братом и мамой. Проговорюсь еще вслух. Обидятся. Необходимо следить за собой. И так хватает бесконечного недоумения по поводу моего нетипичного поведения. А каким оно может быть у слепой восемнадцатилетней замужней девушки? Содрогнулась при мысли, что придется встретиться еще и с этим неизвестным мне фактом моего прошлого. Тут и так каша в голове.

Неуверенно нащупала подлокотник и попыталась понадежней опереться на него. Теперь спустить ноги с дивана. Тапочки удалось нащупать пальцами ног не сразу. Так, вроде ничего не перепутала. Можно и встать. Посидела еще немного, решаясь, а потом рывком поднялась. Мда. Шатает. И куда мне теперь идти? Налево? Вроде как замужним дамам не полагается. Так что пойду-ка я направо.

Выбранное направление оказалось неверным. Да еще и пижамные штаны, держались на мне очень неуверенно. Того гляди свалятся. До несчастного случая, девочкой, кажись, я была упитанной. Сейчас же кожа да кости. Руки на ощупь жуть, какие худые. Три месяца в коме, на одной капельнице, кому хочешь, помогут обрести модельную внешность. Только вот эта внешность мало сочетается с силой и здоровьем. Вот меня и водит из стороны в сторону. Дверцы шкафа, путем к моему очень желанному счастью (туалету) не являлись. Но резко поменять направление я побоялась. Так я могла совсем заблудиться. И пришлось бы мне потом, как нашкодившему щенку виновато вилять хвостиком и просить не гонять меня по комнате дранным тапком, при этом стараясь не попасть лапкой в мокрую лужу на полу.

Ощупью, держась сначала за шкаф, потом за «стенку», я добрела до какого-то проема. Шагнула и стукнулась ногой об стену. Соображала очень долго, прежде чем до меня дошло, что передо мной окно, а не дверь. Жаль что окно не как во дворцах. А то кто знает, может мои мучения так разом и закончились бы. Пришлось исследовать место своего обитания дальше.

Я очень старалась не приплясывать к тому моменту, как добралась до выхода из комнаты. Но терпеть пришлось еще долго. Пока я определилась с верным направлением к туалету, пока нашла нужную дверь (сначала ткнулась в ванную). В общем, ворвалась я в вожделенную комнатенку на всех парах.

Зато обратный путь проделала уже спокойно. Вернулась по другой стеночке. Так сказать, изучила новый маршрут следования. На будущее. Пригодится, это точно.

Сидение на диване и попытки рассмотреть что-то сквозь темноту перед глазами скоро надоели. Врачи уже две недели как сообщили свой окончательный приговор. А я все надеюсь. Вдруг удастся снова видеть? То, что когда-то я это умела, помню. Смутно, неуверенно, но помню. А вот все остальное забыла. И как поженились с Толиком, против воли моих родных. И как поехали на его мотоцикле в свадебное путешествие. И как столкнулись со старым жигуленком. И как я улетела и грохнулась головой об столб. А уж про нахождение в коме, вообще молчу. Я это и не смогла бы вспомнить, как бы ни старалась. Эти факты я знаю только из рассказов Людми… тьфу, мамы и брата. Но они ни о чем мне не говорят. Словно произошло это не со мной. Надеюсь, память вернется, как и зрение.

Как же тоскливо. Пришлось смахивать с себя суицидальный настрой. Мысли: «Зачем жить если я не могу видеть?», точно до добра не доведут. Желудок что-то слабо вякнул. Но настоящего желания кушать не появилось. Подлая мыслишка о том, что может, стоит не есть, так быстрее загнусь, отбивала аппетит. Поесть надо. Все-таки надо. Зачем не понятно… но надо. Не хочу! Не буду есть. Лучше умереть, чем так жить.

Истерика, с тихими слезами и желанием срочно перерезать себе вены закончилась внезапно. Неустойчивая на тот момент психика, подсказала мне безумную идею. Прогуляться. Вдруг что-то изменится. Или меня собьет машина. Доделает то, что начала ее товарка и то, что я не решаюсь проделать с собой. Сумасшедшее желание выйти на улицу, которое кроме как последствиями черепно-мозговой травмы оправдать не могу, захватило меня всю целиком. В волнении, забыв про тапочки, поднялась и добралась босиком до шкафа. Дрожащими руками, попыталась на ощупь определить какие из находящихся там вещей мои. Вроде, Людмила Леонидовна говорила, что вторая полка сверху, там есть моя одежда. Тьфу. Опять по имени называю. Надо за собой следить.

Это что-то с металлическими заклепками точно не мое. А это, кажется, юбка. Кожаная. Короткая. Вроде. Неужели я раньше такое носила? Нет, не пойдет. Перерыв все вещи на полке в отчаянии прислонилась к дверце. Или определить что это не получалось, или не подходило. Гардероб из одних мини юбок и коротких шортиков нагонял тоску. Как я могла это носить? Почему сейчас у меня такое неприятие всех этих вещей? Ладно. Пришлось подавить очередную начавшуюся истерику. И натянуть на себя одну из этих юбчонок. Не так уж она мои мослы и обтягивает. Как будто. Жаль, нет возможности оценить в зеркале. Отогнала очередную тоскливую мысль и отыскала футболку посвободней. Все они сейчас для меня посвободней. Но я выбрала самую растянутую. Про белье пришлось забыть, как вчера забыла мама прихватить его с собой в больницу на мою выписку. А потом и я забыла про это. Больше занимали мысли о своем несчастье.

Процесс одевания занял меня надолго, но я справилась. Пусть и с трудом. Волосы. Надо привести в порядок волосы. Но проинструктировать где я могу найти расческу, меня забыли. Так что махнула на это дело рукой.

Ощупью добралась до коридора. При мысли что придется, так же ничего не видя, искать подходящую обувь, чуть не передумала выходить на улицу. Но удалось справиться и с этим. Пригладив вспотевшей ладошкой, непокорные топорщащиеся пряди волос, взялась за возню с защелкой замка. С этим тоже пришлось помучиться. Замок все-таки сдался, и с тихим щелчком, дверь открылась. А после того, как она за мной захлопнулась, я вспомнила о том, что даже не поискала ключи. Значит, возврата нет. Вперед. Только вперед.

Прокляла я свое безумие, не сделав и пары шагов. Используя предыдущий способ передвижения, то есть ощупью по стеночке, чуть не свалилась с лестницы. Хотела добраться до лифта и не сразу въехала, что воспользоваться им будет сложно. На каком этаже нахожусь, не знаю. Где на кнопках находятся нужные мне цифры, не вижу. На ощупь мучиться придется долго. Чертыхнувшись, решила спуститься по обнаруженной путем рассаживания коленки лестнице. Одна проблема. Вовремя определить, где лестница начинается, где заканчивается. Иначе одной разодранной коленкой я не обойдусь. Хотя. Может так получится свернуть себе шею? Инстинкт самосохранения против? А пошел он на три буквы.

Спускалась я очень долго. Нащупывая путь руками, и определяя наличие пустого пространства впереди, вытянутой ногой. Нога давно уже ныла, от того что приходилось часто держать на весу. Несколько раз я чуть не упала. И локоть ободрала об перила, когда неудачно споткнулась. Я давно сбилась со счету и понятия не имела, с какого этажа спустилась. Каждый последующий шаг, вызывал во мне все большую панику и желание вернуться назад. Но совершить разворот на узкой не видимой мной ступеньке казалось еще страшнее. И я продолжала идти. Поскуливая от боли в коленке и от страха. Путь вниз превратился для меня в адскую пытку. Меня все время преследовало ощущение, что идти придется бесконечно. И каждая следующая ступенька это бездна, в которую я упаду, стоит поставить ногу неправильно.

Но нет, пытка завершилась. Почти. До тех пор, пока я не добралась до лестницы, ведущей к двери подъезда. О ее существовании я как-то не подумала. И полетела. Вниз носом. Теперь уже обе коленки саднили. Для симметрии, наверное. Слезы брызнули из глаз. Ощущение безысходности, понимание того, что возможно, я больше не смогу видеть и ощущение собственной беспомощности, сделали свое черное дело. Я валялась на бетонном полу и плакала. Я не знала, как мне вернуться, но и боялась выйти из подъезда. Казалось бы. Только недавно хотела умереть. А теперь внутренний голос вопит, что за дверью подъезда может быть опасно. Никакой логики. Одна поврежденная психика. Будь проклят Толик, мчавшийся не разбирая дороги. Он-то остался жив и невредим. А я. За что мне это?

Не знаю, сколько времени я провалялась в подъезде, глотая рыдания и размазывая слезы по лицу. Решимость броситься под машину росла во мне с каждой минутой проведенной на холодном бетоне. Поднявшись с колен, я поняла, что потеряла всякое понимание, где нахожусь и куда идти, а непроглядная тьма, как мне почудилось, словно стала гуще. Теперь я твердо была уверена, что стоит сделать шаг и я упаду в глубокую темную пропасть. И мне стоило немалых сил справиться со своим страхом. И только взяв себя в руки, я сделала первый шаг. В пустоту, так как перед вытянутыми руками не почувствовала никакой ожидаемой опоры. Пришлось побродить, и все время казалось, что пространство подъезда бесконечно. И что это даже не подъезд, а целая пещера. Но ниоткуда появившаяся стена, опровергла все домыслы моей буйно разыгравшейся фантазии. Ухватившись за нее как за соломинку для утопающего, я все-таки выбрала верное направление и уже скоро нащупывала ногой путь с невысокого крылечка.

В короткой юбчонке, легкой футболке и обуви на босу ногу, вдруг показалось, что на улице очень холодно. Вроде лето, а погодка не очень.

— Лилька, — громко, очень громко для меня, сказал кто-то у моего уха. — Ты? Ты ко мне вышла, да? Твои предки мне не разрешали к тебе в больницу приходить. Они, суки, врали, что ты теперь инвалид. Я же знаю, они меня не переваривают. Специально все придумали, чтобы мы с тобой не виделись. Круто, что ты вышла и с тобой все окей. Вот, торчу, как дебил, у подъезда, все жду, может, ты появишься. Дождался.

Медленно, очень медленно, я повернула голову на звук незнакомого голоса.

— Вы кто? — спросила я растеряно.

— Лили! Что с тобой? — схватили горячие пальцы меня за руку, — Ты меня не узнаешь? Это же я! Эй!

По движению воздуха, я поняла, что он что-то движется у моего лица. Можно предположить, что он машет рукой у меня перед глазами.

— Ты меня не видишь? — потрясенно выдохнул шепотом неизвестный некто.

— Нет, — вырвала я у него свою руку, — не вижу. Отпустите меня.

— Слушай сюда. Я же Толик, твой муж. Эй. Что с тобой. Неужели предки не соврали? — в голосе послышались виноватые нотки, и напору в нем стало поменьше. — Лили, ты прости меня. Ладно? Я не хотел тебя расстраивать тогда? Я виноват. Сильно. Можешь, меня козла, ударить, если хочешь. Только не смотри такими пустыми глазами.

— Я и не смотрю. Не умею, — просто ответила я. — Да и не помню я тебя.

— Не помнишь? И разговариваешь как-то странно, — снова ухватил он меня за руку и потянул, вынуждая куда-то идти. — Как это не помнишь? Как можно меня не помнить? А свадьба наша? Мы же два года встречались. Как можно меня не помнить. Сознайся, у тебя какой-то хахаль появился. Так? Ты поэтому от меня нос воротишь.

— Хахаль? — я почувствовала, как изнутри подымается волна возмущения, заодно с интонациями, и совсем не обратила внимания на то, что мы куда-то направляемся. — Хахаль, говоришь. Скажи, какому хахалю нужна слепая девчонка? Никакому! Думаешь, у меня на больничной койке было время романы заводить, зная, что я видеть больше никогда не смогу? Придурок, отпусти меня. Все из-за тебя. Если бы я за тебя замуж не вышла, ничего бы и не случилось.

— А говоришь, не помнишь, — растерянно произнес он и остановился, выпуская мою руку. — Но смотри, если с кем увижу. Урою. И его, и тебя.

— Да кому я такая нужна? — сглотнула я непрошеный ком в горле.

— Мне, — шепотом произнес он и снова ухватил меня за руку.

Далась ему моя рука.

— Пусти, — дернулась, но в этот раз отпускать меня он не стал.

Просто потянул к себе, и скоро с ужасом и отвращением я чувствовала, как беспардонные руки шарят по телу, а слюнявые губы впиваются в мои. Изо всех сил, я уперлась руками в грудь человека, назвавшегося моим мужем, и попыталась его оттолкнуть.

— Эй! Лили. Ты чего? — снова притянул он меня к себе, вызвав во мне приступ паники.

— Пусти. Слышишь. Пусти меня, — я чувствовала, еще немного, и заплачу, такое неприятие, вызвал Толик во мне. — Мне не нравится, что ты лапаешь меня.

— Не нравится? — пораженно прекратил на время он свои приставания. — Эй. Что с тобой? Раньше же ты была от этого без ума. Так что кончай ломаться. Или ты боишься, что нас кто-то увидит? Так я же специально тебя в наш любимый уголок привел. Здесь никто не ходит. Да и раньше ты не боялась трахаться у всех на виду. Тебе было пофиг.

— Я соскучился по своей горячей девочке, по своей секс бомбочке, — хрипло произнес парень и с новыми силами принялся тискать и мять мое тело.

— Пусти, пусти, ну, пожалуйста, — скоро я уже чувствовала только отчаяние и усталость, настолько непробиваем моими мольбами оказался этот самец.

Появилась подленькая мыслишка, просто потерпеть весь процесс, только чтобы он быстрее отстал. Пришлось даже одернуть себя и заставить сопротивляться дальше. Бесконечный стресс этого дня дал о себе знать очень быстро, я выбилась из сил, и все что мне оставалось, это только тихо и горько заплакать. Такое унижение, я чувствовала, просто не переживу снова. Стоп. Откуда это «снова» взялось? Неужели я что-то вспомнила? Но задранная футболка, с бюстгальтером я заморачиваться не стала, и грудь, ноющая от того что ее сильно сжимал руками этот поддонок и саднящие от поцелуев губы, быстро отвлекли меня от всех посторонних мыслей. Тем более что этот козел принялся за мою мини юбку. Стоит ли говорить, что и с трусиками я очень промахнулась. Стоило. Стоило лишний час повозиться с нижним бельем.

— А говоришь, что не нравится. Трусы же не надела, — сообщил он мне, когда обнаружил мою ошибку.

— Я просто не смогла их найти, — униженно пробормотала я, шмыгая носом, и прокричала в отчаянии. — Ну, отстань ты от меня. Мне действительно не нравится. Урод. Козел. Я ничего не хочу. И тебя не хочу. Отвали. Слышишь.

— Да, ладно тебе. Не строй из себя недотрогу, — небрежно произнес он, отстраняясь от меня, по резкому звуку я с ужасом поняла, что он расстегивает молнию на брюках.

До этого его движения, я надеялась, что он все-таки услышит меня и пожалеет. Как-никак мы женаты, должен же он хоть чуть-чуть уважать меня. Но как показало происходящее, мои надежды оказались беспочвенными. Паника навалилась огромный мягким зверем, который перекрыл все звуки и ощущения. Осталось только одно безумное желание, вырваться из лап насильника. Крышу мне точно снесло. Так как я начала царапаться и кусаться, визжать и вырываться как сумасшедшая. Не помню, что я кричала в пылу битвы, но что-то, наверняка, нелицеприятное и очень громкое. Потому что, вскоре, откуда-то со стороны, раздался мужской голос:

— Эй. Мужик. Отпусти девушку. Ты, что творишь, сволочь.

Я почувствовала на своей талии сильные руки и меня легко, словно пушинку, оторвали от моего мучителя и просто отставили в сторону. Но какое-то время, я все еще порывалась продолжить выяснение отношений. Все это время меня удерживали все те же теплые руки.

— Не лезь, сука. Урою, — зло отозвался на эти действия мой благоверный. — Моя жена, что хочу, то и делаю.

— Это не значит, что обязательно нужно девочку насиловать, даже если она твоя жена, — холодно отозвался таинственный незнакомец.

— Е… твою мать! Слушай сюда. Ты ничего не понимаешь. Урод. Она это любит. Катись отсюда своей дорогой, сука. Тебя не звали. Б….дь!

О том, что происходит, я могла судить только по звукам. И чувствовала себя в этот момент особенно беспомощно. Ни убежать, ни вмешаться. Все это не в моих силах. Только ждать, чем закончится пыхтение, свист воздуха и звук удара. Но ждать, долго не пришлось. Так как за звуком удара, послышалось сдавленное: «Сука!», и последовало предложение сделанное голосом спасителя:

— Пошли отсюда.

Я покорно двинулась на голос, и тут же услышала:

— Ты что? Притворялась что ли? Поправь одежду. А то я подумаю, что зря вмешался.

— Ой! — воскликнула я и сначала попыталась прикрыться дрожащими руками.

И только потом до меня дошло, что смысла в этом жесте никакого. Все равно прикрываться приходится на ощупь. Да и видел он уже все, что хотел видеть. Неуверенно, нащупала футболку и постаралась придать ей нужное положение на теле. Потом вспомнила и про юбку.

— Быстрее можешь? — раздраженно бросил мне спаситель. — Или хочется на еще одну драку полюбоваться? На твоем месте, я бы давно взял бы руки в ноги, и сбежал бы. Пока этот козел не очнулся.

— Да, да, конечно, — дрожащим голосом отозвалась я, стараясь поскорее привести себя в порядок.

Но с юбкой пришлось повоевать. Никак она не хотела распутываться. От моих неловких движений, закрутилась жгутом на талии, и справиться с ней у меня не получалось.

— Ты всегда такая неуклюжая? — в голосе послышалось раздражение, мужчина явно злился на меня.

— Нет, — сглотнула я очередной образовавшийся в горле ком и унижено призналась. — У меня не получается.

— А, черт, — бросил он, и я почувствовала, как мужские руки принялись за борьбу с моей юбкой. — Теперь можешь идти. Провожать тебя не надо?

— Нет, не надо, — усилием воли подавила свой страх — остаться наедине с муженьком в беспамятстве.

Судя по интонациям, человек явно куда-то спешил и явно уже жалел, что вмешался. Поэтому я не стала его просить больше ни о какой помощи. Зачем мне его помощь в окрепшем желании броситься под машину?

— Ну, тогда я пошел, — послышался звук удаляющихся шагов.

— Спасибо, — вполне возможно, что с благодарностью я поздновато спохватилась, на нее мне никто ничего не ответил.

Долго, упорно, спотыкаясь и падая, я шла на звук. Точнее на целый букет звуков. Шуршание шин, скрип тормозов, гудки клаксонов, все это я постепенно стала вычленять из этого букета, который изначально казался мне одним нудным гулом. Сейчас же, шум машин все громче и громче вторгался в мои печальные размышления. Убитая всем произошедшим (потерей зрения, чуть не свершившимся насилием, и стыдом от того, в каком виде меня видели двое посторонних мужиков, так называемый муж да спаситель), я использовала этот шум как ориентир. Если звуки дороги удалялись, значит, я выбрала неверное направление, если усиливались, значит шла куда нужно. Так, постепенно я и добралась до дороги. Обнаружила я, что нахожусь на ней, только когда услышала скрип тормозов и визг покрышек и сразу же несколько машин резко засигналили.

— Дура! Ты куда прешь! Жить надоело? Не видишь что ли, машины едут? Отойди, дурочка. И чего ты сегодня привязалась на мою голову? — с удивлением я опознала голос оравшего мужчины.

С ним мы явно уже виделись сегодня. Конечно, если я не ошибаюсь.

— Ну чего ты стоишь? — в это время продолжил он уже спокойней. — Не видишь, машины едут!

— Не вижу, — созналась я.

— Ты издеваешься что ли? — интонации мужского голоса снова повысились.

— Нет. Я действительно не вижу.

— А! Черт! — так знакомо бросил он.

Послышался звук мотора. Неужели он меня оставит здесь на дороге? А мне-то что? Тогда и завершу начатое. Нет, двигатель заглох, послышался звук захлопываемой дверцы и писк сигнализации.

— Давай помогу, — меня бережно взяли под руку, и повели в сторону от шума машин. — Тебе куда надо идти?

— Не знаю, — ответом мне стало озабоченное сопение.

— Как не знаешь? — тоскливо выдохнул мужчина.

В этом выдохе я ощутила и затаенное раздражение, и усталость, и скрытый подтекст: «Ну, ладно, раз уж я в это ввязался…»

— Не нужно мне помогать, — глаза защипали подло подкравшиеся слезы. — Лучше оставьте меня на дороге. И вам со мной возиться не надо будет, и родственники, наконец, освободятся от такой обузы.

— Ты чего удумала? — зло поинтересовался он. — В голове у тебя хоть что-нибудь есть? Из-за тебя же потом кто-нибудь сядет. Не затормози я вовремя, и этим «кто-нибудь» сам и оказался бы. Если уж и решила покончить с собой, то будь добра, сделай это так, чтобы никому жизнь не поломать. Да и о родителях ты подумала? Нет? То-то же… Говори. Куда идти?

— Я не знаю, — подло шмыгнул нос, и одинокая слеза скатилась по щеке.

— Черт. Только плакать не надо. Ладно?

— Ладно, — шмыгнула я еще раз носом и затараторила, торопясь поделиться информацией. — Только я не знаю куда идти. Я же не вижу. И вышла из дома первый раз после больницы. И какой этаж, я не знаю. И какая дверь, — виноватым шепотом завершила я, — тоже не знаю.

— Ну, номер-то дома и название улицы ты знаешь же? — раздражение из голоса пропало совсем, в нем осталась только обреченность.

— Нет. Не знаю. Я этого не помню. Совсем, — опять предательски запершило в горле.

— Да. Попали мы. А номер телефона? Его-то ты помнишь?

— Да, — воспряла я духом. — Людми… Тьфу, мама перво-наперво заставила меня номер ее мобильника наизусть выучить, и кнопки на телефоне заучить. Только сам телефон дома остался. Я сейчас попробую вспомнить.

— Надеюсь, ты его действительно помнишь, — облегченно вздохнул мужчина.

— Помню, — недоверчиво протянула я, память действительно по первому требованию выдала нужную комбинацию цифр.

— Тогда диктуй, — кнопки телефона мелодично отозвались на движения его пальцев, подсказав мне, что спаситель собирается набирать номер.

Прилежно я озвучила всплывшие в мозгу цифры.

— Маму как зовут? — полюбопытсвовал он.

— Людмила Леонидовна, — послушно выдала я требуемую информацию.

Мужчина вполне вежливо побеседовал с моей родительницей. Они быстро договорились о месте передачи бесценного трофея, то бишь меня и мы с ним мило устроились на скамеечке, ожидая появления еще одной спасительницы. Но большую часть их разговора я просто пропустила мимо ушей, настолько погрузилась в тяжкие мысли о своей несчастной доле.

— Ты говорила, что лежала в больнице. С тобой что-то случилось? Может, расскажешь? — вопрос он задал, скорее всего, для того, чтобы прервать затянувшееся молчание.

— А что там рассказывать, — грустно отозвалась я. — Вышла замуж, за придурка. Мы когда в свадебное путешествие ехали на мотоцикле, попали в аварию.

— Значит, у тебя из-за этого проблемы со зрением? Ты, конечно, извини мой назойливый интерес. Я, дурак, что задаю тебе подобные вопросы.

— Да. Из-за этого, — ответила я и замолчала.

— Урод у тебя муж, — снова нарушил он молчание. — И сволочь первостатейная. Знал бы, что у тебя такие проблемы, врезал бы сильнее.

— Значит, это точно был ты?! — потерянно произнесла я, очередная волна стыда накрыла меня с головой, и дальше я не смогла вымолвить ни слова.

Он же почувствовал, что мне неудобно и не стал больше расспрашивать. Так и сидели, молча, пока у него не зазвонил телефон.

— Извини, я на секунду, — сказал мужчина мне.

Дальше я уже слышала его голос издалека. И как не напрягала ушки, слышала только отрывки разговора.

— Да, Саша, да… Я не мог позвонить… Да, я был очень занят. И сейчас занят…. Нет, в другой раз… Все, я не могу говорить… Да, да… Я перезвоню сам. Будь добра, до этого не звони мне сама. Все. Пока. Не дуйся.

— Извини. Подруга моя звонила. Если бы не ответил, потом покою бы не дала, — извиняющиеся нотки в голосе меня удивили.

— Да ладно. Это ты меня извини. Ты тут, со мной, дурой набитой, нянчишься, да еще и извиняешься. А ведь виновата во всем только я одна. Нужно было сидеть дома и никуда не рыпаться. Удалось бы без неприятностей и встречи с мужем обойтись.

— Я вроде как в роли рыцаря выступил, — невесело засмеялся он. — Следует марку держать до конца. Не отвлекаться от добровольно взятых на себя обязанностей.

И снова замолчал. Я же отвечать не стала. Толку от этих взаимных расшаркиваний, если я до сих пор от стыда перед ним сгораю. Скорее бы мама пришла. Надо же, маму мамой от расстройства назвала.

— Людмила Леонидовна? — поинтересовался спаситель у кого-то.

Кажись, подмога прибыла. Только как бы не прибила, вместо прибыла. Все что я знаю о своей родительнице, это то, что особа она достаточно вспыльчивая, но отходчивая.

— Извините нас, — по ее голосу сразу стало понятно, что она чувствует себя не в своей тарелке. — Надеюсь, она не много вам проблем доставила?

— Что вы. Помочь ближнему, особенно такому беспомощному ребенку как ваша дочь, наипервейший долг для любого здравомыслящего человека.

— Вы даже не представляете, как я вам благодарна. Я когда ее одну оставляла, даже подумать не могла, что она найдет путь из квартиры. Врачи сказали, что потребуется много времени, пока она научится в комнатах ориентироваться. Да и то, сказали, что в том случае, если мы минимально предметы будем передвигать. Иначе запутается. А это чадо в перьях вон как далеко уйти умудрилось. Слава Богу, хоть хороший человек на пути повстречался. Люди же разные бывают. Мог же кто-нибудь найтись такой, что и обидел бы эту дурочку.

— Что вы, что вы… Мне не сложно. А за дочкой присмотрите, чтобы не сбегала больше.

— Ох. Спасибо вам. Извините, вы не представились. Не знаю, как вас по имени отчеству звать-то.

— Сергей Николаевич. Будем знакомы. Не стоит все это благодарностей. Давайте, я лучше помогу вам довести девочку до дома.

Имя Сергей, отозвалось каким-то странным эхом в моей голове, и я долго еще не могла прийти в себя от этого ощущения. Я практически не слышала ничего из того, о чем они беседовали с Людмилой Леон… Тьфу. Мамой. Так меня поразило имя. И казалось бы. Что такого? Обычное имя. А вот меня заклинило. И даже когда мы дошли до дома, и родительница взялась за мое пропесочивание, я просто не слышала ее. Пребывание в нирване, закончилось только тогда, когда я попросила маму набрать воды в ванну. Очень захотелось полежать расслабиться. Что не очень удалось. Ссадины при соприкосновении с водой, жгли и руки, и ноги, и даже нос. А после она занялась моими болячками, и все мысли о незнакомце, спасшем мою честь, вылетели из головы. Впрочем, как и вопрос. Куда девался Толик? Подобные ему люди, обычно, такие обиды просто так не оставляют.

Я ойкала, жалобно скулила, пытаясь отвертеться от обработки ран. Но, маман (откуда я взяла это слово?), точно безжалостней палача. Так как только приговаривала, что впредь буду умнее и продолжала свое садистское дело. После же, меня покормили вкусным ужином, о самоубийстве путем голодания я напрочь забыла. Тяжелый день, просто куча, нет, гора стрессов, пробудили во мне зверский аппетит. А после сытного обеда, как говорит поговорка, очень хочется поспать. Вот и прилегла я отдохнуть. Да заснула без задних лап. И не видела, как с горьким выражением лица, женщина, назвавшаяся моей матерью, стоит рядом с диваном и шепчет:

— Что же с тобой случилось, доченька? Почему я тебя совсем не узнаю.

Глава 2 Опять интриги

Сергей взглянул на часы и нервно крутанул руль. Задержался он даже больше, чем думал и на одну встречу опоздал безвозвратно. Придется звонить и извиняться, как бы ни претило раскланиваться с гадом, пусть с ним и необходимо было увидеться. Ладно, это все можно отложить и на потом. Впереди более важное дело. Как бы ни отвлекали мысли о встреченной сегодня слепой девочке.

Помнится когда-то давно, он купился на доверчивые голубые глаза, на дне которых плескалась боль. Неужели он готов снова наступить на те же грабли? Да, у смешной девчонки в черной мини-юбке взгляд безжизненно-отрешенный, как и у всех слепых, но в ней чувствуется та же беззащитность, что и в Галине. Или тут вина, таимая в себе годами, дает о себе знать? Бог знает, как он виноват перед своей погибшей женой. И все семь лет брака, Сергей так и не смог смириться с собственной подлостью. Но соблазн оказался так велик. А. Что теперь думать об этом?

Мужчина попытался переключить мысли на что-нибудь другое, даже поменял музыку на что-то более быстрое и веселое. Но музыка все равно звучала в диссонанс мыслям. Задела его эта девчонка. Что и не говори. Чем? Короткой растрепанной двуцветной шевелюрой? Светлые корни уже успели отрасти, подсказывая, что хозяйка раньше красила волосы в черный цвет. Порванными кроссовками на босу ногу? Или растянутой майкой с черепами? Сергей сам не мог понять ни себя, ни свои побуждения. Но решение, которое он принял, смотря в черные невидящие глаза, приняло свои окончательные очертания. Вряд ли, если Сергей попросит Светлану лично, она откажет во вмешательстве. Возможно, удастся помочь этой смешной девчонке, в память о Галине, и своей вине перед женой.

Остановил машину у серого, ничем не примечательного здания. Подошел к зеркальной двери и с грустью бросил взгляд на свое отражение, одетое в черную рубашку и брюки. Траур. Оденься он по-другому, его бы никто не понял. Да и сам бы себя не понял. Пусть даже черный цвет любимым и не являлся. С трудом отдернул руку от тщательно уложенной прически. Дурацкая привычка, но отвыкнуть взъерошивать волосы, в моменты сильнейших душевных переживаний, не получалось. Теперь примерить обычную маску невозмутимости и можно идти.

В зал с высоким потолком, входил уверенный в своих силах мужчина. Его встретили заинтересованными взглядами, сидящие на привычных местах люди. Света, как обычно устроилась на диване, небрежно закинув ногу на ногу. Дима, неловкий, добродушно и в то же время растерянно улыбающийся, на стуле, задом наперед, сложил локти на спинке. Игорь, как всегда цепко задерживавшийся взглядом на любом вошедшем, пристроился на подоконнике. Почти все в сборе.

Спокойными, неторопливыми шагами отмерил метры до свободного кресла, сел и равнодушно обвел взглядом присутствующих.

— Привет, Серж, — улыбнулась ему одними глазами, миловидная женщина, чей возраст, как ни старайся, не удавалось никому угадать.

— Желаю здравствовать, Светик, — не разжимая губ, ответил ей сдержанной улыбкой.

— Мои соболезнования, — неловко дернулся Дима, словно собирался встать со своего места, но передумал.

— Я присоединяюсь, — бросил сочувствующий взгляд на Сергея Игорь.

— Да и мои тоже прими, — в глазах Светы затаилась грусть, она, пожалуй, единственная посочувствовала искренне.

Но ответить Сергей, никому и ничего не успел. В зал, обставленный в лучших традициях современного и престижного офиса, влетел ураганом молодой человек. Бесшабашная улыбка, быстрые, суетливые движения, скрывали истинную сущность этого человека. Отличная интуиция и аналитический ум, не раз вытаскивали Конгломерат из неприятных ситуаций.

— Приветствую вас, друзья мои, — немного небрежно махнул он головой всем присутствующим. — Все в сборе? Ага. Не все.

— Антон в отъезде. Ты знаешь, — ответствовала Света, все остальные промолчали.

— Жаль, что мы не в полном составе. Но не впервой. Дима? Как жизнь за границей? Может, поделишься какими новыми технологиями? Наверняка, ты ими успел разжиться? Ты же любитель собирать разные интересные техники. Сергей, мои соболезнования. И вопрос с твоей женой мы еще обсудим. Наедине, — молодой человек, не ждал ответа, ему он и не был нужен. — Свет. Как? Удалось понять механизм воздействия? Игорь. Надеюсь, у тебя есть более интересные сведения, чем в прошлый раз. Всем, привет.

— Давно не виделись. Привет, — насмешливо блеснул глазами Игорек.

— Дела, друзья мои, дела, — поморщился глава Конгломерата и, усевшись на стол, принялся болтать ногами.

И так, несерьезно выглядящий, он у любого не знающего его очень хорошо, вызвал бы насмешливую улыбку. Мальчишка, так определяли неопытные противники. Остальные, те, кому уже удалось столкнуться с его умом, не судили столь поспешно.

— Дим, с твоими впечатлениями от поездки все-таки повременим. А вот предстоящие игры. Мне хотелось бы услышать предложения, — обвел он всех детским невинным взглядом. — Дельные предложения по ним.

— Предлагаю. Поиск, — пожал плечами Игорь. — Если уж и выбирать, то то, что сложнее всего для противника.

— У них свои методы поиска, — негромко рассмеялся молодой человек. — Что бы вы ни думали по этому поводу, дамы и господа. Нам пудрят мозги, что искать не умеют. Умеют. Еще как. Только вот не все найти могут.

— Тогда лечение. Души, тела, — опять же предложил Игорь.

— Неплохо. Но вы же, знаете правила, — насмешливым взглядом обвел всех присутствующих глава Конгломерата. — Как нам они не могут поручить убить кого-нибудь при помощи черной магии, так и мы не имеем права предлагать то, что противно природе темного мага. Так что и это предложение не проходит. Плохо, господа. Не вижу энтузиазма. Неужели нет интересных и креативных идей? Ясно. Нет. Тогда как? Запишем сразу поражение? Целый год на размышления. Каждый из вас давно мог придумать что-нибудь интересное. Но почему-то у нас с вами сложилась традиция. Все в последний момент. И чаще всего чистейшей воды импровизация. А к такой игре лучше готовиться заранее.

— Бой, — тихо произнес Сергей. — Бой с Тенью.

— Тень? Какая Тень? — заинтересованно подался на стуле вперед Дмитрий.

— Что-то новое? — с любопытством протянул Игорь.

— Не пойдет, — решительно отмел и это предложение тезка Сергея. — Техника хороша, но есть идея получше. Хотя… Это мы как-нибудь обсудим в другой раз. В любом случае, в этом году опять будет поиск.

— Э-э-э, — неуверенно протянул Игорь. — Ты же сам сказал, что искать умеют.

— Умеют, — обвел веселым взглядом недоумевающие лица парень. — Но то, что мы предложим им отыскать… Вряд ли найдут. Прости, Сереж, но это будет касаться твоей жены.

— Не понимаю, — притворился, что не в курсе Сергей. — О чем ты?

— О том, что над твоей женой перед смертью, очень темные личности, — усмехнулся молодой человек, — провели один интересный ритуал. Вот только куда Галина девалась, темные не знают. Ищут, но вряд ли найдут. Для этого надо нечто большее, чем магия.

— Что? — недоуменное выражение сошло с лица Димы и появилось ребяческое любопытство.

— А вот это, пока, я оставлю при себе. Надо все обдумать. Да и импровизация, что бы я ни говорил, прельщает меня больше, — наивно улыбнулся маг, но никто не обманулся этой улыбкой.

У Главы Конгломерата, созрел какой-то заковыристый план. И как это бывало всегда, озвучивать его раньше Игр, он не собирался. Что бы кто бы ни говорил про демократическое устройство правящего органа магов, на самом деле, решения всегда принимал его глава. Выслушивал, делал выводы, но решал сам и никто никогда не пытался оспорить эти решения. Разве что пару раз находились смельчаки. В таких случаях, молодой человек, просто давал возможность Конгломерату решить и реализовать все самостоятельно и всегда эти решения оказывались неверными. Маги давно уже поняли, кто, на самом деле обладает необходимым чутьем. И пусть многим это не нравилось, но пришлось смириться.

Главу не зря избрали главой. Он давал каждому заниматься своей областью, практически не вмешиваясь, но то, что касалось общего благополучия светлых магов, он никогда не пропускал мимо своего взгляда. Ходили байки, будто он…. Знает, что ест каждый из светлых магов на обед. Доподлинно неизвестно, правда ли это, но знал Глава, действительно, много чего интересного о своих подчиненных. И будучи умным человеком, хранил эти знания при себе, как клинок, до поры до времени спрятанный в ножнах. Когда необходимо, этот клинок он доставал без колебаний, одним словом и взглядом, сражая противника или излишне зарвавшегося светлого мага. Человек опасный, он предпочитал строить из себя дурачка, но маги Конгломерата, давно уже оставили попытки переиграть этого его. Смирились. Или делали вид, что смирились.

— Игорь, — широко распахнул наивные глаза молодой маг. — Как идет расследование по делу амулетов? Удалось выяснить, кто стоит и за их торговлей и за смертями видных Темных магов?

— Следствие топчется на месте, — хмуро отозвался Игорь.

— Правда? — вкрадчиво поинтересовался молодой человек. — И в какой его части?

— В той, которая касается того, кто стоит за смертями. Те или тот, кто все это затеял, успешно нас водят за нос. Пока. Сейчас же удалось точно установить, как продавались амулеты. Кстати, Сергей, через фирму, в которой работала твоя жена. Ты не в курсе? А то может ты знал о том, чем они занимаются? Есть ощущение, что крышевали их не только темные, но и светлые маги.

— Что ты хочешь этим сказать? — губы Сергея поджались и взглядом, он попытался прожечь дыру в Главной Ищейке.

— Ничего, — мило улыбнулся Игорь и вернул магу пристальный взгляд.

— Надеюсь действительно ничего, — Сергей постарался не показать, как потрясен подозрениями Ищейки.

Общие вопросы обсудили довольно быстро. Глава Конгломерата распустил всех, попросив зайти перед уходом Сергея, да Игоря.

Пока Игорь общался с начальством, Сергей задержал Светлану на выходе:

— Свет, у меня есть к тебе неприличная просьба, — немного смущенно начал он.

— Да? И какая? Зная твое горе, могу предположить, что просьба не совсем неприличная, — чуть насмешливо улыбнулась Светлана.

— Сегодня, судьба меня столкнула с очень юной девушкой, — смутился Сергей еще больше, понимая, как двусмысленно прозвучала эта фраза.

— Да? — недоуменно приподняла брови женщина.

— Она слепая, — поторопился развеять ее растерянность Сергей.

— А, понимаю, — немного грустно усмехнулась Светлана. — Ты хочешь попросить, чтобы ее приняли в нашем центре. Так?

— Не совсем, — помялся Сергей и решился. — У меня просьба лично к тебе. Посмотри ее.

— Не понимаю причину такого твоего участия в незнакомой девушке. Вы ведь практически незнакомы. Так? — дождалась она утвердительного кивка и продолжила. — Но раз ты просишь. Я не могу отказать.

— Просто я чувствую себя виноватым перед Галиной. Я даже не успел обратиться к сильному целителю, настолько быстро она покинула нас, — голос мужчины дрогнул при воспоминании о недавнем прошлом. — И мне хочется, в память о ней, помочь очень несчастному человеку.

— Понимаю, — голос Светланы смягчился, и она успокаивающе коснулась плеча Сергея. — Конечно, приводи ее. В любое время. Я помогу. Бесплатно и без очереди.

— Спасибо, Свет. Я твой должник, — благодарно улыбнулся Сергей.

— Должником будешь себя чувствовать, когда удастся помочь, — Светлана кивнула вошедшему в дверь мужчине. — Ведь как в случае с твоей женой, может просто ничего не получиться. Ты же знаешь. Мы не волшебники. И зачастую так же бессильны, как и обычные врачи перед страшной болезнью. Давай договоримся так. Завтра, в два часа дня я жду вас. Мне будут нужны все возможные источники информации по ее болезни. Карточка, выписка из больницы, если таковая есть.

— Хорошо. Я приведу ее. Сегодня договорюсь с ее матерью. Думаю все анализы и результаты обследований свежие. Она только недавно выписалась из больницы, — посторонился Сергей, пропуская вежливо улыбающегося Диму. — Давай отойдем от двери. Как-то неудачно я остановил тебя. Стоим на самом проходе.

— Думаю, не стоит. Все равно мы уже обо всем договорились. А мне бежать уже пора. Так что смотри. Завтра в два я вас жду. Приходите обязательно. Ради твоей просьбы мне придется перенести прием одного пациента. Пока, — махнув рукой на прощание, Светлана заспешила прочь из здания, а Сергей побрел в кабинет к начальству.

Постучав в тяжелую дверь из темного дерева, дождался ответа и вошел. Светлый кабинет небольших размеров. Здесь он не раз уже бывал. В отличие от зала собраний, в этом помещении царили уют и покой. А еще сразу в глаза бросался стол. Тяжелый, антикварный, он, казалось, впитал в себя столько тайн, что они ощутимо давили своей энергией на вошедшего. И своей энергетикой сразу приковывали взгляд к себе и к тому, кто за этим чудом восседал.

— Ага. Сереж. Отлично, что зашел, — для этого разговора главный светлый маг скинул с себя маску легкомыслия и для разнообразия принял серьезный вид. — У меня к тебе есть очень важный разговор. Но подожди пару секунд, мы с Игорем договорим.

— Игорь, еще раз повторюсь, — обратился он к ищейке. — Мне нужно как можно скорее знать, кто же покушается на спокойствие темных магов. Намного раньше, чем это узнают сами темные маги. Это основная задача на сегодня для тебя. Займись этим делом лично. И все основное мы уже успели обсудить. Так что теперь я жду результатов. Они для меня важны.

— Тогда я пошел. Выполнять твои срочные поручения, — насмешливо блеснул глазами Игорь. — Пока Сереж. Еще раз соболезную.

— Счастливо, — Сергей проводил взглядом Главу Ищеек и подождал, пока за ним закроется дверь, и только после обернулся к Главе Конгломерата. — Ты что-то говорил на собрании по поводу моей жены. О каком ритуале шла речь?

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, — Сергей Павлович помолчал, собираясь с мыслями. — Твоя жена жива. Но не в том смысле слова, который обычно применяют.

— Правда? — деланно удивился его тезка, судорожно соображая как скрыть свое знание предмета разговора.

— Правда, — кивнуло головой начальство и задумалось на секунду. — Все это я говорю к тому, что мне требуется от тебя помощь. Мне нужно знать, в какое тело переселилась душа твоей жены. Конечно, ищейки тоже примутся за поиск. Но самые лучше шансы найти ее первым, у тебя.

— Я не понимаю, — в горле у мага пересохло, и он остановился, чтобы сделать вдох.

— Понимаешь Сергей. Понимаешь, — холодно улыбнулся молодой человек. — Твоя сильнейшая связь с женой верный способ найти ее быстро и безошибочно.

— К-какая связь, — с трудом справился мужчина со ставшими враз непослушными губами.

— Не заставляй меня озвучивать это. Та самая связь, которой ты добился не совсем честными способами. Или мне все-таки стоит озвучить? Чтобы ты не отпирался? — не дождавшись ответа от собеседника, парень продолжил. — Я закрывал на это глаза. Ты один из лучших специалистов по обучению юных дарований и нахождению их среди обычных людей. Но сейчас могу сказать тебе только спасибо, что ты воспользовался приворотными чарами и чарами единения на крови. Да это незаконно. Но в данном случае, даже на руку, мне и Конгломерату.

— Можно? — Сергей протянул дрожащую руку к бутылке минералки стоящей на столе.

— Неожиданный поворот? — понимающе усмехнулся молодой человек. — Конечно можно. Попей. Потом мы с тобой обсудим план поиска. Найти твою жену необходимо до того, как ее обнаружат Темные.

— Зачем она вам? — поперхнулся водой маг и, закашлявшись так и не смог продолжить фразу.

— Зачем? Это вряд ли сейчас интересно, — беспечно махнул рукой Глава Конгломерата. — Главное найти ее первыми и спрятать. Ты ведь поможешь нам в этом?

— Очень сложно это сделать, — отдышался Сергей.

— А никто и не говорит, что это может быть легко, — поднялся из кресла глава магов и ободряюще улыбнулся собеседнику. — Но у тебя шансов гораздо больше, чем у кого бы то ни было.

— Мое ощущение жены, сейчас довольно расплывчато, — устало коснулся переносицы Сергей и пристроился на стуле. — Можно? — дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Чары на крови, они на то и чары на крови, чтобы действовать на ее носителя участвовавшего в ритуале. А если происходит смена тела как с Галиной, то с каждым днем все труднее и труднее улавливать связь. Сейчас я практически не властен над ней. Остались какие-то отголоски. Очень смутные.

— А мы их усилим, — с энтузиазмом воскликнул Глава Конгломерата, присев на краешек стула напротив Сергея. — Есть один ритуал. Найти твою жену необходимо кровь из носу.

— Но усиление такого рода очень опасно, — с сомнением сказал Сергей, избегая смотреть в глаза собеседнику.

— Конечно, дарагой, — спародировал кавказский акцент молодой человек. — Конечно. Качать энергию из ничего не подозревающей женщины, намного безопасней.

Мужчина после этих слов опустил голову и уставился в пол ничего не видящим взглядом, настолько неожиданным оказался удар.

— Так как Сергей? Ты согласен, — словно не замечая опущенных плеч и убитого вида собеседника, Глава Светлых Магов вскочил со стула и быстрым шагом подошел к окну. — Какая погода сегодня чудесная. Как ты считаешь?

— Я согласен, — глухо произнес Сергей, не отрывая взгляда от пола. — Когда будет проведен ритуал?

— Я и не сомневался в твоем радении за правое дело, — эти слова прозвучали жестокой насмешкой над расстроенным магом. — Завтра. Завтра вечером. Не будем тянуть. Как я говорил, нам как можно скорее необходим результат.

— Во сколько? — голос мужчины звучал безжизненно.

— Часов шесть вечера тебя устроит? — поймав в стекле кивок отражения несчастного мага, Глава произнес. — Вот и чудненько. Вот и славненько. Жду тебя завтра в храме в шесть. Просьба попоститься сутки. Никакого кофе, чая. Только вода и фрукты. И что я тебя учу? Ты же и так все сам знаешь.

— Хорошо. Я буду, — Сергей тяжело поднялся со стула. — Можно идти?

— Дела? Да, да… можешь идти. Мы же обо всем с тобой условились, — и радостно улыбнувшись, так словно и не было никакого необычного разговора, молодой человек попрощался со своим подчиненным. — До завтра.

— До свидания, — Сергей так и не осмелился посмотреть в глаза начальству, только махнул вяло рукой, и вышел за дверь.

Сны мне снились сегодня странные, но вот вспомнить их поутру так и не получилось. Осталось ощущение тоски и чего-то несбыточно прекрасного. Благодаря этому, я чувствовала себя еще более несчастной, чем вчера, проснувшись утром в квартире в одиночестве. Брат куда-то ушел. Странно, правда, у него сегодня ночная смена. Но раз дома нет, значит где-то ходит. Тишина и я. Раньше думала, что тишина это когда тихо. Но вот на самом деле получается, что тихо, почти никогда не бывает.

Резкий звук двигающихся стрелок часов, что висят на стене, нарушают тишину. И кто-то плохо завинтил кран. Слышен одиночный стук капель. Или это дождь моросит? А еще шум лифта откуда-то со стороны входа в квартиру. Лай соседской собаки. Голоса прогуливающихся под окнами людей. Это нельзя назвать тишиной, так как я необдуманно называла совокупность этих звуков раньше. А бывает ли когда-нибудь действительно тихо? Скорее всего, нет. И в пустыне тишина не будет полноценной. Шуршание песчинок и жаркое дыхание ветра, тоже имеют звук. Пусть и еле слышный.

Сегодня прогуляться по улице желания не появилось. Слишком живо помнились вчерашние приключения. Но и чем занять себя, я не знала. Разве что изучением квартиры, ставшей невольно местом моего заключения. Я так и осталась в пижаме. Зачем переодеваться, если дома я все равно одна. В этот раз, более спокойная и сосредоточенная, я успешно преодолела отрезок комната-туалет. После же начала знакомство с кухней. Череда ящиков и дверец шкафов показалась мне бесконечной. И не всегда с ходу удавалось определить их содержимое на ощупь. Словно я вернулась в детство и решила сыграть в жмурки. Но вот зажмурилась я порой на всю жизнь. Так что, справившись с усталостью и малодушным желанием спрятаться от мира под одеялом, я принялась за знакомство с клеткой дальше.

Перетрогав все содержимое холодильника, я остановилась на чем-то похожем, на колбасу. Нож применить я не рискнула, хоть и запомнила, что эта утварь находится в верхнем левом ящике, самого ближнего к плите стола. А просто вгрызлась в еду, которую удалось добыть. И тут же разочарованно взвыла. Целлофановая пленка в качестве оболочки на вкус оказалась не очень. Отдельная история как я зубами отдирала ее от колбасы, а потом искала мусорное ведро. Надеюсь, я не бросила ничего мимо. И только отвоевав крахмал, выдаваемый производителем за мясо, у обертки, я смогла позавтракать.

Уже позже, обследуя стол, обнаружила в миске котлеты. Конечно, если это действительно были котлеты. Но решила оставить их себе на обед. Все равно уже позавтракала. И тут я вспомнила, что руки после колбасы так и не вымыла. А значит, уже успела испачкать стол. Хорошо хоть стоит рядом с холодильником. Ко всему прочему и после котлет руки жирные надо идти мыть. Но как дойти до ванной не касаясь стены, я не знала. Я почти уже решилась испачкать все вокруг, когда услышала звук поворачивающегося замка. Брат пришел.

— Лиль. Ты чего стоишь как статуя? — поинтересовался он. — Руки растопырила и не двигаешься.

— Они у меня грязные, — жалобно проскулила я. — Помоги дойти до ванной. А то я все вокруг испачкаю.

— Вот блин, — проворчал Славик, но добраться до ванной помог.

А потом помог дойти и до моего дивана.

— Эх, сестренка, — вздохнул брат. — Угораздило же тебя за этого козла замуж пойти. И чем я тебя не устраивал?

— Ты о чем? — насторожилась я, и попыталась нащупать одеяло, под которым спала.

— Неужели не помнишь? — совсем не по-братски положил он руку на мою коленку.

— Не помню, — испуганно сглотнула появившийся в горле ком и потянула одеяло на себя. — Убери, пожалуйста, руку.

— Вызываю отвращение? — как-то насмешливо грустно произнес Славик. — Раньше ты была более покладистой.

— Я ничего не помню. Пожалуйста, не надо меня трогать, — жалобно протянула я, понимая, что если он станет настаивать, то меня просто некому будет спасти.

— Я и не трогаю, — устало произнес он и убрал руку. — Мама звонила. Сказала вчера тебя какой-то мудак из-под машины вытащил, и этот мудак хочет отвести тебя к чудо — врачу. Мама согласилась. Она на него чуть ли не молится теперь. Но я тебя одну не отпущу. Поняла. Да и мама сказала за тобой присмотреть.

— У тебя смена, как ты собираешься меня не отпускать, — целиком погрузилась в обдумывание того, почему я узнаю об этой новости только сейчас.

— Смена с восьми вечера. Успею. Он должен к половине первого появиться. Вроде как ехать далеко. Так что готовься.

— Сколько сейчас времени? — лихорадочно прикидывала, как мне переодеться без помощи брата, но ничего не придумывалось.

— Одиннадцать. Время еще есть. Что? Думаешь, во что принарядиться для своего героя? — с легкостью угадал он мои мысли.

— Пожалуйста, помоги мне найти подходящую одежду. Только не мини-юбку, — униженно попросила я его о помощи.

— Какая ты вежливая. Раньше тебе палец в рот положить нельзя было. Что же с тобой стало, сестричка? — послышался звук открываемой дверцы. — Джинсы подойдут? Футболку твою любимую?

— Джинсы подойдут, — кивнула я на звук его голоса. — А футболку выбирай на свой вкус. Какая моя любимая я не помню.

— О'Кей. Одеться помочь?

В ужасе отрицательно помотала головой.

— Я сама.

— Тогда я пошел. Погрею поесть. Понадобиться помощь, зови, — послышался звук удаляющихся шагов.

Когда он на кухне загремел посудой, я начала борьбу с одеждой. От волнения и желания поскорее закончить с процессом одевания, пальцы не очень слушались. А еще мешало то, что я постоянно держала ушки на макушке, не идет ли братец. Странные, у нас с ним отношения. Неужели мы действительно того…? Ужас. Даже не представляю, как жить дальше с такими открытиями. Я девочка-оторва. Этого просто не может быть. Но все говорит о том, что жизнь до свадьбы у меня была очень бурная. Надеюсь, что это все мои поклонники. Муж и брат. И больше никто на меня заявлять права не станет. Тогда уж действительно, лучше сразу броситься под машину.

Не знаю, сколько прошло времени, но пришлось признать. С одеванием без помощи Вячеслава я провожусь очень долго. Хорошо если успею к приходу Сергея. Пришлось звать брата. Молча, он помог мне одеться. Только чуть больше чем нужно, он задерживал руки, когда они касались моего тела.

— Спасибо, — сдавленно произнесла я.

Хорошо не могу видеть выражения его лица. Неприятно. Но иначе я бы возилась еще долго.

— А расческу ты можешь мне подать? — обратилась я к нему с еще одной просьбой.

— Держи, — вложил он просимое в мою руку. — Помочь расчесаться? А то ты очень уж взъерошенная.

— Если тебе не трудно, — тихо сказала я.

— Зачем ты красишься в черный цвет? — я вздрогнула, так неожиданно прозвучали его слова.

— Не знаю, — зябко повела плечами. — А какого цвета мои волосы. Когда не выкрашены в черный цвет.

— Ты и этого не помнишь, — болезненный процесс расчесывания прекратился. — Русые. Темно-русые, как и у меня.

— Прости, если тебе неприятно слышать что я чего-то не помню. Но я действительно не помню, — грустно завершила я свою маленькую речь.

— Ладно. Проехали. Кушать хочешь? — я кивнула головой, колбаса как-то быстро переварилась и я снова чувствовала себя голодной. — Ты что колбасу всю слопала?

— Да, — стыдливо затеребила я край футболки. — Нельзя было? Просто я котлеты не сразу нашла.

— Ладно. И это проехали. — Славик помолчал. — Я или мама все равно будем тебе еду оставлять на столе. Так что в следующий раз, если захочешь колбасы, скажи. Я сделаю тебе бутерброды.

— Честно, — слезы подступили к глазам, плаксивая стала очень. — Я не хочу быть для вас обузой. Но я же не виновата, что со мной все это произошло.

— Конечно, глупышка, — брат обнял меня совсем не по-братски. — Ты не виновата. Твой козел муж, виноват. Не плачь. Я не упрекаю тебя. Просто ты ничего мне не говоришь, к себе не подпускаешь. Будто я чужой. А я же для тебя готов очень многое сделать. Только скажи.

— Хорошо. Скажу, если мне что-нибудь понадобится. А сейчас отпусти меня, пожалуйста. Очень хочу есть, — объятия разжались, и я стала чувствовать себя более спокойно.

— Идем, — обхватил он меня за талию, давая возможность опереться о его плечо.

Молча, мы добрались до кухни. Пока Славик возился с тарелками, вилками и раскладыванием порций, я мысленно вернулась к известию, что Сергей появится снова в моей жизни. Зачем ему это? Я со своим спасителем распрощалась навсегда. А тут он снова нарисовался. И это странное сладкое чувство в груди. Откуда оно? Неужели я рада, что этот человек решил принять участие в глупой малолетней девчонке? Уж не влюбилась ли? Не знаю. Но радость с каждой минутой нарастала все сильней. Только не хватало вдобавок ко всем моим несчастьям безответно влюбиться. Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что объектом для ответного чувства вряд ли могу стать. Кому нужна калека, с которой нужно нянчиться, за которой необходимо следить и помогать даже в мелочах? Никому. А значит, лучше Сергея из головы выкинуть. Мало мне мучений с обнаружившимися поклонниками.

Колбасу есть проще, к такому выводу я пришла, когда попробовала применить к котлетам вилку. Все время пустую до рта доносила. Долго мои издевательства над бедным столовым прибором Славик терпеть не стал. Просто забрал вилку из рук и стал кормить как ребенка. Процесс тоже не очень веселый. Не получалось угадать с какой стороны появится вилка. С трудом приноровилась не дергаться, а просто покорно и неподвижно ждать, когда очередную порцию отправят мне в рот. Ощущение, я вам скажу, не очень. И так беспомощной дурочкой себя чувствую, а еще и это унижение. Даже сама поесть нормально не могу.

К тому моменту как раздался звонок в дверь, я уже дошла до очередной порции слез. Что-то с этой ненормальной чувствительностью надо делать. Сколько можно жалеть саму себя. Если это со мной случилось, значит, чем-то заслужила. Еще бы вспомнить чем. Но можно далеко не ходить. Если я правильно поняла намеки братца, то уже за это заслужила.

Мужские голоса переместились из прихожей на кухню:

— Готова? Документы все собрали? — голос своего спасителя я узнала сразу.

— Она одна не пойдет. Я пойду с вами, — Славка явно настроен решительно.

— Хорошо. Я только за, если рядом будет близкий ей человек. Да и с документами она сама не разберется. У меня будет к вам просьба. Никак не комментировать все странности, которые могут вам показаться таковыми. И молчать о том, что увидите. Место и методы лечения нестандартные. Предупреждаю сразу. Если вы не готовы держать язык за зубами, то можно не ехать вовсе.

— Поедем, — странно, но почему-то я поверила в то, что мне могут помочь. — И мы будем молчать. Славик. Ты согласен?

— Согласен. Чего уж тут, — в голосе брата послышалась угроза. — Но смотри если ты нас к шарлатанам, которым только бабки нужны, ведешь.

— Вот и договорились, — в голосе Сергея послышалось облегчение.

Дальнейшие сборы прошли как в тумане. Я вслушивалась в голос спасителя и понимала, что уплываю куда-то далеко. Он казался мне таким знакомым, таким родным. Словно что-то связывало нас раньше. Вот только что? Да и вряд ли мы были знакомы когда-то. Просто на меня произвело очень сильное впечатление то, как он за меня вступился. Вот мне и мерещится незнамо что.

В небольшой комнате съемной квартиры стоял дым коромыслом. Не в смысле, что кто-то бегал или суетился. А в том, что сквозь дым мало что можно было разглядеть. Только тусклая лампочка ильича на длинном проводе пыталась как-то разогнать сизый туман. Но ее сил на это не хватало. Так что с потолка лился тусклый свет, все сильнее и сильнее проигрывающий сражение сигаретному дыму.

Михаил затушил очередной окурок в консервной банке, которая заменяла ему пепельницу и тут же снова закурил. Пошарил по столу в поисках полной бутылки. Таковой не нашлось, поэтому мужчина нагнулся и поискал пропажу рядом с журнальным столиком, который ему заменял и барную стойку, и обеденный стол. Там бутылки тоже не оказалось. Проворчав себе под нос что-то ругательное, Миша поднялся с обшарпанного кресла и побрел на кухню. Ни в холодильнике, ни в скрипучих шатких кухонных шкафчиках искомое не обнаружилось. Еще раз выругавшись, темноволосый мужчина пошел обратно в комнату. Остановившись на пороге, окинул критическим взглядом всю немудреную обстановку. Столик, кресло, огромная незаправленная кровать и телевизор с DVD-проигрывателем на тумбочке. Вот и вся роскошь.

После пары суток проведенных за выпивкой и куревом, мужчину мутило. Но чувствовал он себя все равно безобразно трезвым. А как хотелось забыться! На пару дней. Чтобы воспоминания не давили на мозг таким тяжким грузом. Чтобы снять напряжение, которое вот уже, сколько лет не давало покоя. Ведь так можно и перегореть и сломаться. Но пока он не ломался. И в будущем не собирался. Поколебавшись между выбором, поход в магазин за спиртным или обойтись без этого, мужчина выбрал второе. Вряд ли стопка, одна, другая помогут ему забыться. Ведь выпитое раньше не помогло. Совсем. Недокуренная сигарета полетела в окно, после того как открыл задребезжавшую стеклами раму. Михаил удрученно покачал головой, надо же курить и держать окно плотно закупоренным. То-то все вокруг видится сквозь сизую дымку.

Он задался вопросом. Почему смог выпить немереное количество спиртного и выкурить незнамо сколько сигарет, но ум так и остался ясным. Раньше ему напиваться не приходилось. Шумные посиделки Миша не любил. Да и чаще всего привозил свою жену на подобные сборища на машине. А за руль не рисковал сесть в подпитии. Когда жена ушла к меньшему, чем он домоседу, появился повод попробовать вернуться к студенческому прошлому. Там бывало выпивал за компанию, а до состояния сильного опьянения так и не доходил. Но маленькие пухленькие ручки не дали впасть в отчаяние. Дочка стала тем фактором, который помог не сорваться. До тех пор пока она была жива и здорова и радовала его своими успехами, он не давал отчаянию и тоске по жене взять верх. А вот когда Вики не стало. Тогда после похорон, на поминках, он попытался первый раз в жизни нажраться. Про себя еще раз повторил это слово. Оно идеально подходило под тогдашнее желание Михаила. Да. Нажраться. Но не получилось. Сколько он не пил, а становился только трезвее с каждым сделанным глотком. После этого, Миша зарекся. И желания нажраться у него больше не возникало. До недавнего времени. Впрочем, как и желания закурить.

В тринадцать лет он выкурил первую сигарету. Стараясь сдерживаться и не кашлять. Это было умопомрачительно трудно. Не иначе как способности мага помогли справиться. Но как круто чувствовать себя героем среди сверстников, потому что ты совладал с сигаретной отравой. Да еще и не так как многие. После, когда желание доказать таким образом собственную крутость прошло, он бросил курить так же легко как и начал. И с сигаретами дела иметь больше не хотел. А вот позавчера сорвался. Закупился водкой, сигаретами и заперся в этой конуре. Еще раз осмотрел комнату и усмехнулся. К такому «комфорту» как здесь, ему не привыкать.

При разводе, он отдал жене всю новую мебель, купленную за годы совместной жизни. И новый телевизор, и холодильник, и… А что сейчас составлять список отданного. Его вполне устраивало то, что оставалось. Дочь. Ради нее, он забыл о предательстве близкого человека. И жил. И совсем не чувствовал, даже в полупустой квартире, холостяцкого одиночества.

В его жизни изредка появлялись женщины. И он мерил их одной меркой. Способностью стать для его дочери матерью. Ни одна не подходила под этот критерий. Или ему просто не везло на женщин. Или срабатывала тоска. Каждый раз он выбирал дамочку, похожую характером на жену. И каждый раз разочаровывался. Эти девушки, женщины, дамы… Все как на подбор. Блондинки со стервозным характером. Женщины, ищущие в жизни только материальных благ. Чему они могли научить его дочурку? Ничему хорошему. Разве что неплохо давать. Но быть такими как они… Нет. Этого он дочери не желал. А теперь уже поздно и не имеет никакого смысла об этом думать.

В то время, сразу после похорон, он решил провернуть обмен квартиры. В комнатах, заполненных вещами, напоминающими о родном погибшем человеке, он больше не мог находиться. Ведь вся приобретенная им для дочери обстановка слишком живо напоминала о горе. Но не дождался подходящего предложения и снял квартиру, в которой сейчас снова прятался от мира. Берлога для медведя.

Попытка обмена так и не состоялась. Слишком много возни с этим делом. И он просто сдал помещение. Сейчас там жила семья приезжих откуда-то из Владикавказа. Подробностями Миша и не интересовался особо. Знал, что копят на квартиру в столице. Вроде как есть свой магазин. Но приходить в бывшее свое обиталище, старался как можно реже. И воспоминания покоя не давали, и видеть двух детей, мальчика и девочку было очень больно. Живое напоминание о собственном горе.

За окном начался дождь, точнее ливень. Высунул руку наружу и застыл, впитывая холод мокрых капель на ладони. Мысли плавно перескочили на тот день, когда он впервые потерял контроль над собой в присутствии женщины. В который раз, Михаил спросил себя: «Когда? Когда появилась брешь в моей ненависти?».

Галина. Горько и трудно вспоминать о тебе. Коричневый костюм. Белая блузка. Сквозь ее вырез проглядывают изящная ключица, и когда женщина резко поворачивается, можно краем глаза уловить кружевную невесомость белья, мелькающую все в том же вырезе. Трогательные тонкие руки, они стали совсем прозрачными во время болезни. Ах. Галочка. Что же я натворил? Точно вспомнить тот момент, который стал переломным в его отношении к ней, Михаил не мог. Да и не пытался.

Ливень решил ворваться в комнату, настойчиво заливая подоконник. А мужчина все никак не мог очнуться от воспоминаний. Вот она идет рядом. Задумчивая. Молчаливая. А вот радуется как ребенок. Для нее утки прожорливо хватающие куски хлеба это счастье. Михаил закрыл глаза, и так живо перед ним встала эта картинка. Тот момент, когда что-то изменилось в ней. Не это ли послужило толчком? Когда у него снесло крышу от одного манящего взгляда. А дальше все помнилось смутно. Как он удержался от того, чтобы прямо там, на мокрой траве, под холодной водой, льющейся с неба, не взять ее силой? Да и была ли она против? Наверное, только чудо удержало его от этого безумия.

Потом он долго анализировал. Но так и не смог понять главного. Что у нее появилась безграничная власть над ним. Михаил все так же ненавидел ее, но и желал. Безумно желал. Даже сейчас, при воспоминании о затвердевших под его руками сосках, начиналась эрекция.

Он. Мнивший себя неуловимым мстителем. Попался как мальчишка. Словно в капкан. Стоило только сделать шаг навстречу открытой нараспашку женской душе. А теперь на его долю приходится еще и мучение. Мучение от мысли, что своими же собственными руками он обрек самую дорогую для себя женщину на смерть. Можно сказать сам подготовил эшафот, сам туда проводил, и казнил сам же. Заодно и сам умер во второй раз.

Вздрогнул и очнулся от наваждения. Звук сработавшей автомобильной сигнализации под окном, вырвал его из задумчивого состояния. Наморщив лоб, Михаил закрыл окно и удрученно посмотрел на лужу на полу. Дошел до ванной комнаты, поковырялся там, в углу, в поисках тряпки. Разогнулся из позы буквой «зю» и так, с тряпкой в руках и застыл. Из зеркала на него немного безумным взглядом смотрел мужчина. Небритый, помятый. «Да. Старик!», сказал он сам себе: «Тебе прямая дорога в сумасшедший дом».

Вытер лужу у окна. Умылся. Бриться не стал. Не для кого. Все равно его дежурство только послезавтра. Пожарил яичницу, и устроился в кресле перед включенным телевизором. Жуя до смерти надоевшее блюдо, Михаил брезгливо морщился, прослушивая новости. Все эти утомительные тараканьи бега его не интересовали. Телевизор он включал для создания иллюзии присутствия кого-нибудь в комнате.

Отставив пустую сковородку на столик, задумался. Свою месть, погруженный последнее время в размышления о превратностях судьбы, он совсем забросил. А ведь давал клятву, что накажет всех обидчиков дочери. Но в свете последних событий стоило пересмотреть стратегию. То, что его будут искать, он понимал еще тогда, когда умер первый сукин сын. Он прекрасно отдавал себе отчет, насколько опасна его затея. И сейчас Миша думал. Напряженно. Пока темные не вышли на его берлогу. Но это вопрос времени. Пусть даже Михаил и подписал с ними контракт на поиск самого себя, он понимал, сами темные тоже будут искать неуловимого убийцу. А значит, сейчас надо быть предельно осторожным. И прекратить бездействовать тоже надо. Усталость усталостью, боль болью, но дело не терпит отлагательства.

В воздухе перед магом появился розовый камень. В тусклом свете одинокой лампочки, он играл и переливался яркими бликами. Михаил недобро усмехнулся и не отдавая себе отчета коснулся рукой груди, там, где под рубашкой, находился брат близнец висящего перед ним амулета. Итак, следующая фигура на доске. Один из непосредственных участников. Пора начать игру с ней. Ход конем господа.

В последний момент, только собравшись отдать приказ, Миша остановился. Новая мысль посетила его. Зачем убивать врагов сразу? Ведь можно и попугать. Пусть они думают, что их миновала чаша сия. А изнутри каждого из этих сукиных детей будет подтачивать невидимая болезнь. Ее интенсивность можно предсказать. Все зависит от того, с какой силой амулет будет воздействовать на объект. Око за око, зуб за зуб. Наведенная болезнь, за наведенную болезнь. Чем не справедливость?

На секунду мужчина поддался наивным рыцарским устремлениям. Как благородно звучит слово справедливость. Он даже протянул руку к амулету, собираясь изменить настройку. Но остановился. Играть по-глупому? Нет. Врагам нельзя оставлять шансов на жизнь. Даже на жизнь в другом теле. Как показал случай с Галиной, такое возможно. А ускользать убийцам дочери он не позволит. Только тому, кто отдал бесчеловечный приказ, Миша с удовольствием посмотрит в глаза и скажет, за что тот умрет.

Сейчас же время другого человека. Или все-таки болезнь? Может, стоит на этой личности поставить эксперимент? Почему бы и нет. Почему бы и нет… Остаточная магия амулета приведет Мишу к жертве, буде та даже сменит тело. А значит…

Михаил как ужаленный подскочил в кресле. И обозвал себя дураком. А потом еще и трижды идиотом. О такой элементарной вещи он даже не подумал раньше. А стоило бы. Лихорадочно пошарил по карманам. Искомой вещи не обнаружил. Рассеянно глянул на амулет и, не задумываясь более, отдал приказ. Камень растворился в воздухе, так словно его и не было. Мужчина же принялся обшаривать стол, потом тумбочку, а после и вещи. Вещи, которые совсем по-холостяцки небрежно висели на плечиках. А плечики в разброд на вешалке прибитой прямо к стене. Поковырявшись в карманах очередного пиджака, Миша облегченно вздохнул и достал розовый камень. Только казался амулет каким-то не живым. Не блестел и не играл гранями на свету.

Бережно, он коснулся камня. Так, словно боялся, что волшебная вещица рассыплется в прах. Впервые за эти недели, прошедшие с еще одних похорон, он улыбнулся. Перед внутренним взором пролетело видение. Он стоящий вдали, и люди, одетые в черное, тихо переговариваются и качают растерянно головами. Такая молодая. Такая красивая. А надо же рак. Казалось, он слышал эти слова. Пусть они только об этом думали. Серая масса, которой совершенно не было никакого дела до судьбы Галины. Ничего Галчонок. Если остался след, то мы скоро встретимся. И в этот раз, я по полной использую свой шанс. Дурак. Да, дурак. А ведь она не была бы против того, чтобы ты взял ее тогда в парке. Совсем не против. Ты же идиот отказался. Ничего. Еще все впереди. До встречи с главным действующим лицом, он успеет утолить то дикое желание, которое постоянно мешает чувствовать себя железно спокойным. Главное, чтобы все получилось. И чтобы амулет не выдохся совсем.

Глава 3 Раздвоение личности. С чем его едят

Результаты обследования целительницей Светланой, оказались обнадеживающими. От денег она отказалась, но обещала, что через несколько сеансов лечебной магии (просто не укладывается в голове, магия, да еще и лечебная) я смогу видеть. Плохо, с очками, но смогу. Главное, так она сказала, что мы вовремя пришли, и проблемы со зрением еще можно исправить. А дальше все будет зависеть от ресурсов организма. Если внутреннее хочу, после того, как целительница проведет лечение, будет довольно сильным, то со временем и очки станут лишними. Не знаю почему, но я ей поверила. Так что возвращалась домой с тревожащим душу предчувствием чего-то значительного произошедшего в моей жизни. Такая радость распирала меня, что я забыла обо всех неприятностях последнего времени.

И тем неожиданней пролился на голову холодный душ, в виде знакомого голоса. Толик. Поймал нашу дружную компашку прямо у подъезда. Вот когда я пожалела, что настояла на том, чтобы Сергей проводил нас до дома. Ведь говорил Славка, что мы прекрасно доедем на такси. Надо слушать старших. И это утверждение подтвердили все дальнейшие события. На нас со Славиком, Толян вряд ли бы набросился с такой яростью.

— Ну что сука? — пьяный голос не внушал оптимизма. — Вот мы с тобой и встретились. Защитник сирых и убогих.

Наше продвижение по направлению к дому замедлилось, а после и вовсе прекратилось.

— Не ждал, пидор, что я тебя поймаю? Да? — я тщательно пыталась по звукам определить, что происходит. Но чудесное исцеление вроде как нескоро, так что понять, что случилось, я не могла.

— Сергей, — брат отпустил мою руку, за которую вел домой. — У него нож. Осторожней.

Надо же, даже Славка болеет не за моего благоверного. Ну то, что он Толика ненавидит факт мне уже известный. А вот звуки борьбы меня насторожили. Даже странно. В прошлую драку Серега вырубил моего муженька без особых проблем. А тут что-то возится. Почему?

Враз обострившимся чутьем (и откуда что взялось?), я поняла, что Сергею сдерживать натиск Толика сложно, а Славка вмешиваться не собирается. До предела напрягая глаза, я все старалась разглядеть, что же творится вокруг. И, о чудо, вложив в эти усилия все свое желание видеть, я различила слабое свечение. Сначала я даже не поверила, мне удалось уловить движение и контуры размытых фигур. Но обрадовалась я этому видению настолько, что не придала значение тому, что само оно какое-то странное. Скорее это было видение аур или биополей мужчин, чем реальный возврат зрения. Светящаяся голубовато-серым цветом фигура, скорее всего Сергей. А багрово-красные всполохи, это Толик. А вот это что такое? Мне очень не понравилась тонкая черная нить, идущая к серо-голубой фигуре. Откуда она? Странно. И вызывает такое тревожное чувство опасности. Попытка проследить, кто или что находится на другом конце нити, не удалась. Я просто бросила это занятие, когда поняла, что каким-то невероятным образом, будучи во всех отношениях сильнее Толика, Сергей проигрывает. Это меня не устраивало. Не особо думая над тем, что творю, я бросилась вперед. Чтобы разнять. Но получилось по-другому.

Я почувствовала движение воздуха прямо перед собой, и багровая фигура взмахнула рукой. Острая боль пронзила меня где-то в области живота:

— За что? — прошептала я, пытаясь удержать перед глазами видение затухающего красного пламени ярости у одной из фигур. — За что?

— Лилька? — удивленно просипел кто-то надо мной и глаза застила такая знакомая мне тьма, что желание жить пропало безвозвратно.

— Видеть, — царапая обломанными ногтями щеки, забилась тонкая девичья фигурка в агонии. — Я снова хочу видеть. Темно. Зачем так темно? Хочу свет.

— Нет, — Славка очнулся от бездействия, его отпустило то неведомое, что не давало вмешиваться в происходящее. — Лилька. Нет.

Брат бросился к сестре, не веря в произошедшее. Тонкие руки Славик прижал к дрожащему Лилькиному телу так, чтобы они не повредили глазам, беспомощно прикрытым исцарапанными веками.

Толян попятился и проскулил:

— Лили. Это не я. Я не виноват, — с ужасом он смотрел на ладонь правой руки, она, запачканная кровью, пугала его до дрожи в коленях. — Это все твой мудак любовник. Какого хера он сегодня приперся?

— Скорую, — подал голос Славка, — нужно вызвать скорую. А ты, Толян. Не жилец. Понял, урод. За сестру порву на части.

— В скорой ей не помогут, — Сергей, обессилевший в этой битве, не мог сделать и шагу с места. — Я звоню Светлане. Только она может ее вытащить.

— Да на хер нужны твои шарлатаны, — зло прорычал Славик, необходимости держать руки сестры уже не было, но он просто забыл об этом, и сидел на земле, так и склонившись над безжизненной фигурой.

— Только, — задохнулся от странного бессилия, овладевшего всем телом Сергей, — только она. Иначе Лиля не жилец. Поверь.

— Где этот урод? — поднял безжизненный глаза на мага Славка. — Сбежал? Ничего я его и из-под земли достану.

Передернув плечами от неприятного ощущения, которое вызвал в нем этот взгляд, Сергей, вздохнул.

— Сначала ее спасти. А там, можешь и мстить, — отвел глаза от фигуры Славки маг.

— Это ты, — поднялся с колен убитый горем брат. — Это тебя она бросилась спасать. Чем ты ее привязал к себе?

— Сейчас не время выяснять отношения, — Сергей уже набирал знакомый номер. — Не знаю как для тебя, а для меня сначала человеческая жизнь. Все остальное потом.

Сергей из последних сил держал отталкивающее поле. Не хватало только любопытства какой-нибудь беспокойной соседки, для полного счастья. Пока в курсе произошедшего только они, вчетвером. И, не зная ещё вердикта Светланы, смысла иметь дело с ментами, Сергей не видел.

Жутко хотелось спать, а точнее свалиться замертво там, где мужчина и стоял. Сделал нечеловеческое усилие над собой и просто упал на скамейку у подъезда. Но про поле так и не забыл. Держать себя в руках и делать нужное усилие, этому учиться не приходилось. Врожденное качество. Как же ему не хватало сейчас постоянной энергетической подпитки от жены. Этой энергией он привык компенсировать все недостатки своего магического дара. А так как жены больше не было, с непривычки перенапрягся. Так он для себя объяснил сильный перерасход сил. Да и сегодняшний пост, он давал ясность ума, но вот приливу энергии не способствовал.

Светлана приехала быстро. Командным голосом она смогла сделать то, что не удалось бы никому другому. Она отогнала Славика от безжизненного тела сестры, подняла Сергея со скамейки (хоть он не верил, что вообще теперь способен встать) и принялась за дело. Откинув голову назад, Света уставилась невидящим взглядом в небо и скрестила руки на плечах. Когда она вернулась из своего путешествия в неведомые дали и ее глаза стали смотреть более осмысленно, кровь уже не текла из страшной раны на теле девушки и мертвенная бледность Лилиного лица перестала пугать.

Женщина, как-то разом постарев, протянула руку, не глядя, в сторону, и Славик, повинуясь невысказанному призыву, метнулся к ней, помогая подняться.

— Не хотите огласки? — поинтересовалась она у него.

— Нет. Я лучше его собственными руками придушу, — прошипел Славка и посмотрел женщине прямо в глаза.

— А вот это зря, — и тут же сменила тему. — Ранение странное. И последствия нестандартные. В обычной больнице ей ничем не смогут помочь. Вытаскивать душу придется с того света. Тело-то вылечат, а вернуть самое главное не смогут. Надо в нашу клинику. Мы постараемся помочь.

— Что… такого… необычного в… этом ранении? — настороженно поинтересовался медленно подошедший к скульптурной композиции «скорбящие родственники и знакомые» Сергей.

— Нож. Заклинание, которое на него наложили. Высасывает всю энергию при ранении. И передает тому, кто наложил чары, — Света задумалась на минуту, прежде чем продолжить. — Что произошло на самом деле? И где сам нож? Зная, какую именно магию использовали, проще лечить.

— Не порите чушь, — зло отстранился от целительницы Славик. — Какие заклинания?! Что вы несете?

— Помолчите, молодой человек, — нетерпеливо махнула она на него рукой. — Сергей. Сделай так, чтобы он не слышал нас.

— Силы. Ушли. Все. Без остатка, — прерываясь на глубокий вдох после каждого слова, ответил ей маг.

— Как? Ты же далеко не слабый маг, — полностью игнорируя недоуменное выражение лица Славика, женщина приблизилась к Сергею. — Дай посмотрю.

— Не надо. Давай, лучше девочку заберем отсюда. Земля холодная, хоть и лето. Не хватало, чтобы ко всему прочему она еще и простудилась, — грустно улыбнулся Серега, он все так же делал перерывы между словами, но уже не так часто. — Ты тоже энергетически сильно потратилась. Видно невооруженным взглядом.

— Ты прав, — Светлана помассировала виски и поморщилась. И кивнула в сторону Славика. — А что с ним будем делать?

— С собой возьмем. Меня больше волнует, что ее матери сказать, — собеседники совсем не обращали внимания на недоумевающего и медленно отступающего от них Славку.

— Придумаем. Не в первой. Тебя тоже подлатаем, а там решим, — на секунду прикрыла глаза целительница, прислушиваясь к чему-то. — Все. Парень сопротивляться не будет. Спит. По дороге расскажешь, что произошло, и кому девочка помешала.

— Это не она помешала. А. Черт, — хлопнул светлый маг себя по лбу. — Мне сегодня в храме к шести надо быть.

— Что-то важное? — скрывая любопытство, спросила Света.

— Угу. Мы явно не успеем до этого времени, — расстроено произнес Сергей. — Надо будет позвонить, предупредить, А что опоздаю.

— Постараемся успеть, а если нет, то действительно, есть телефон, — насмешливо прищурилась женщина, к ней возвращалась ее обычная язвительность. — И во что ты успел вляпаться, за те два часа, что мы не виделись?

— Хотел бы я знать, — развел руками маг.

— Ясно. Помоги дотащить их до машины. Поедем на моей? — деловито осведомилась целительница.

— Разделим обязанности. Мне брата, тебе сестру. Меня в храме ждут. Так что бросать машину здесь я не буду. Потом придется ломать голову как добираться, — напомнил ей Сергей о своих проблемах, и поднял тело девушки на руки.

— Логично, — проследила за ним взглядом Светлана до своего автомобиля. А там спохватившись быстрым шагом, подошла к черной машине и помогла открыть дверь.

Славика тащили уже более небрежно. За руки и за ноги. Вдвоем. Погрузили молодого человека в серый форд. Быстро удалили следы, такие как кровь. Ради этого Сергею пришлось еще поднапрячься. И поехали разбираться со свалившейся на голову проблемой.

Дмитрий Сергеевич, нацепив маску надменности, кивнул своей новой секретарше:

— Сегодня меня уже не будет. Все встречи перенесите на завтра. И ни по каким вопросам меня не беспокоить. Все завтра. Леночка. Вы поняли? До завтрашнего утра я умер. Для всех.

— Я поняла, Дмитрий Сергеевич, — несмело улыбнулась невысокому мужчине молодая девушка. — Все встречи перенести на завтра.

— До свидания, — миновав пост охраны, мужчина быстрым шагом дошел до своего автомобиля и, закинув на заднее сиденье портфель с бумагами, сел за руль.

Парк, в котором у него была назначена важная встреча, находился недалеко от офиса. Дима даже не подозревал, что это тот самый, памятный для Галины и Миши парк. Его сейчас не волновала собственная несчастная любовь, и что-то другое. Он больше переживал за важность тех новостей, которые собирался передать кому следует. И в то же время нервничал. Как всегда переживал за собственную безопасность.

Анатолий Дмитриевич не заставил себя долго ждать. Бесшумно, он подошел к прохаживающемуся по аллее Дмитрию. Поздоровался, напугав своим появлением мага, и спросил:

— Ну? — сразу приступил он к делу.

— Предварительная информация такая, — торопливо глотая слова, Дима принялся выкладывать новости. — Хотят поиск. Как-то связано с женой Сергея. Он маг Конгломерата.

— Знаю, что маг, — недобро улыбнулся мужчина в сером костюме. — Значит, опять этот обряд. Только вот в чем подвох? Не верю, что Глава выложил вам все и сразу. Что же он задумал? Это все новости?

— Была еще озвучена идея про бой с тенью. Я не знаю, что это такое. Но Глава ее отмел, как несущественную, — дрогнувшим голосом ответил Дима.

— Значит, бой с тенью. И что же эта лиса задумала? — ответил, ни к кому не обращаясь, глава темных магов, и задумался. — Мало информации. Мало. Плохо работаешь. Требуется больше фактов, чтобы сделать выводы. Да и сам, предложенный тобой, план с ритуалом, оказался подставой. Меня все чаще посещает мысль. Может, ты совсем не прикладываешь никаких усилий?

— Я и так стараюсь, — с досадой закусил губу Дмитрий. — По-моему, Игорь уже начал что-то подозревать. Прямые вопросы я задавать не…

Мужчина споткнулся на середине предложения. И взглядом, полным растерянности, впился в материализовавшийся перед ним камень розового цвета. Амулет звал, требовал, чтобы маг к нему прикоснулся. И Дима, не отдавая отчета в своих действиях, загипнотизировано протянул руку к камню.

— Стой! — Анатолий Дмитриевич уловил краем глаза движение Димы.

Дмитрий Сергеевич не обратил внимания на окрик и продолжил тянуться к амулету. Камень же, будто насмешничая, плясал в воздухе, отбрасывая розовые блики на лицо «светлого» мага.

Решение, Анатолий Дмитриевич, принял за долю секунды. Много мыслей пронеслось в его голове за этот короткий промежуток времени. От «Б….дь!», до «А может хрен с ним, с осведомителем?». И больше не тратя драгоценные мгновения на глупые рассуждения, темный маг выставил перед собой ладонь и крикнул:

— Ну, сука, — бросив всю волю на борьбу со смертельной побрякушкой.

Амулет, словно живой, вертелся, уворачиваясь от смертоносного, невидимого потока энергии. В какой-то момент, как почувствовав, что сегодня не получится добраться до цели, камень просто растворился в воздухе. Исчез. Был, и нет его.

— Того, кто усовершенствовал, — темный маг выдохся, но не показывал виду. — Живьем. Именно живьем из-под земли. Хочу видеть. Чем быстрее, тем лучше. Со всем его выводком этих игрушек. Ты понимаешь, сколько этот камешек стоит? И какие бабки заплатят за него спецслужбы? Универсальное оружие. Еще и со способностью спасать собственную шкуру. Поэтому. Любым способом. Достать из-под земли.

Мужчина в сером пиджаке, очнулся от своих восторгов, и заметил, осведомитель не в себе. Трясущиеся губы, землистый цвет лица, рука в области сердца, подсказывали, что восхищение начальства Дима не разделяет. Правильно. Кто знает, когда эта смертельная игрушка вернется по его душу.

— У тебя все на сегодня? — хлестко, командным тоном Анатолий Дмитриевич бросил светловолосому мужчине. — Взять себя в руки! И марш домой! Приходить в себя. Хотя. Нет. Отставить! Поедешь сегодня ко мне. Я тебя отбил от амулета не для того, чтобы в мое отсутствие он добрался до твоей бесценной персоны.

— Спасибо, — прерывающимся голосом поблагодарил Дима. — Я обязан тебе.

— А то я не знаю, — холодные, ничего не выражающие глаза остановились на еще бледном лице мужчины, который нервно поднимал с травы, вывалившийся из рук портфель. — Ничего. Свои люди. Сочтемся. Сколько лет мы уже знакомы?

Дима ничего на это не ответил. Вопрос ответа и не требовал. Он просто проверил, на месте ли документы. Непонятно зачем, но проверил. И, последовав приглашению темного мага, прошел к машине Анатолия Дмитриевича. Дима даже не вспомнил о своих сегодняшних опасениях. О том, что их кто-то может увидеть вместе. Что светлые маги догадаются о том, что он предатель. Могут же бывшие студенты, вспомнить былые времена? И былую дружбу? И снова раздавить бутылочку — другую. Так. В память о прошлом.

Воздушные пузыри гигантских размеров свободно перемещались по бесконечному открытому пространству. Они отскакивали друг от друга. Иногда пузыри лопались и брызги летели во все стороны. Тогда я втягивала голову в плечи, на мгновение оглохнув от резкого звука, и боялась насквозь промокнуть. Странное место. Как я здесь очутилась?

— Ну что, пай девочка? Как тебе моя обитель? — прокуренный женский голос прервал мои размышления.

— Кто тут? — испуганно заозиралась я в поисках собеседницы.

Любопытство пересилило страх быть обрызганной, и я внимательнее осмотрелась в поисках того, кто со мной заговорил. Надо же, никогда до этого во сне мыльные пузыри не снились. Да еще и такие большие. Хозяйка голоса не обнаруживалась. Но я списала это на то, что нахожусь во сне. Во сне и не такое бывает.

— Тупишь, — с легкой издевкой констатировала девушка.

Голос, юный, звонкий. Или все-таки нет? Странно как-то. Голос звучит то так, то этак.

— А ты хамишь, — хмыкнула я осмелев.

— Есть за что. Не находишь, что поселившись в моем теле, ты должна хотя бы спасибо сказать? А? — в голоске прорезалась злая хрипотца.

— Я не понимаю о чем ты? — озадачилась смыслом слов своего видения.

— Не понимает она, — теперь голос звучал по-стариковски ворчливо. — Просто ты и не хочешь понимать. Захватила тело, а теперь невинность из себя строишь.

— Я ничего не захватывала, — возмущению моему не было предела.

— Ага. А я балерина по призванию. Сказки-то мне не рассказывай, — голос вернулся к хамской интонации. — По-твоему я кто?

— Э-э-э. Ты мне снишься. Да и лица я твоего не вижу, — пожала плечами.

В ответ я услышала смех, наглый, в нем звучала издевка. Или мне опять кажется?

— Ой, не могу! Рассмешила. Меня еще никто глюком не называл, — отдышалась моя невидимая собеседница. — Ладно, тупица. Давай знакомиться. Я Лили.

— Лили? Не понимаю. Ты что? Моя сестра близнец? Или. Нет. Ничего не понимаю. Ты хоть покажись, что ли. Хочу знать, с кем разговариваю, — я даже не обиделась на «тупицу», настолько любопытство разыгралось.

— А ты сначала выпендриваться перестань. А то рассветилась тут, понимаешь, — голос вернулся к ворчливому хрипловатому звучанию.

— Я не выпендриваюсь, — покачала головой и развела руки в стороны, чтобы наглядно показать, какая я простая девочка.

— Ага. Оно и видно. На несколько километров в округе, — полили меня презрением.

— Объясни по человечески. О чем ты? — я давно уже перестала обращать внимание на мыльные пузыри, которые летали, толкались и продолжали лопаться. Но, ни одна капля на меня не попала. Я не удивлялась. Просто отметила это как факт, подтверждающий, что я действительно во сне.

— А ты на руки свои посмотри, — дали мне дельный совет, и я ему последовала.

— Что это? — без испуга, недоуменно спросила я свою собеседницу.

Руки даже нельзя назвать руками. Что-то огненное, переливающееся энергией. Вот что это было. Но никак не руки.

— Не что, а кто, — наставительно заметил голос. — Ты это. Ты.

— Я? Но как? — удивилась я и забыла даже о том, что хотела узнать, с кем так мило общаюсь.

— Ну и дура же ты. Совсем ничегошеньки о себе не знаешь и не помнишь. Только себя не обманывай, что это последствия черепно-мозговой травмы. Сама знать и помнить не хочешь. Малодушная дура. Вот ты кто, — с одного из радужных пузырей прямо передо мной спрыгнула девчонка. Молодая девчонка.

Что-то в ней показалось смутно знакомым. Ага. Это Славик говорил мне про волосы, темно-русые, частично выкрашенные в черный цвет. Вот уж не думала, что у кого-то может быть такая же оригинальная прическа. Угадав мои мысли, не иначе, девушка произнесла:

— Я Лили. И волосы оставила такого цвета для того, чтобы ты открыла наконец глаза на правду, — она обошла меня кругом, склонив голову на плечо.

Под этим изучающим взглядом я почувствовала себя неуютно.

— Какую правду? — попыталась унять внезапно пронзившую меня дрожь.

— А ты вспомни, — дали мне еще один дельный совет.

— Не могу. Не получается, — хныкнула я.

— Не можешь или не получается? — она остановилась напротив меня и посмотрела прямо в глаза. — Тридцатилетняя тетка, а ведешь себя как глупый ребенок.

— Я не тетка. Мне еще только восемнадцать. Почему ты, — тут я остановилась, обдумывая факты.

Вся информация об окружающем мире дана мне моими родственниками. А кто сказал, что они сообщили мне правду? Но с тридцатилетней теткой я категорически не согласна. О чем и сообщила дерзкой девчонке еще раз.

— Я не тетка. Ты не имеешь права меня так называть.

— Тетка. По сравнению со мной тетка. Во всех смыслах. И по возрасту, — дернула она за полосатый шарф, обмотанный вокруг шеи. — И по уровню мышления. Хотя. Уровень мышления все-таки тянет только на пятилетнего ребенка. А вот тупые поступки. Нет. Я не права. Тупые поступки тоже только к пятилетнему возрасту приравнять можно. Тридцать минус пять и пять, будет двадцать. Так что с тридцатилетней я поторопилась.

— Почему ты все время меня оскорбляешь? — насупилась я, так мне не понравились ее рассуждения.

— Тебя не устраивает правда? — она небрежно махнула пушистым концом своего аляповатого шарфа. — Тогда еще лет пять можно сбросить. Ты хоть раз в жизни проявляла характер? По мне нет. Так. Тьфу. Серая затюканная мышка. Сначала любимая мамуля. Потом муженек, герой-любовник.

Девушка выплюнула это слово «герой-любовник» и столько презрения прозвучало в нем.

— Все решали за тебя они. А ты, как телка тупая, шла туда, куда тебя поведут. Ясное дело, что о таком вспоминать не хочется. Но ты не думай. Жизнь в моем теле тебе малиной не покажется. У меня родственнички тоже не подарок. Один братец чего стоит, — хмыкнула Лили и еще раз обошла меня кругом. — Как он тебе в постели?

Я дернулась от подступившей к горлу тошноты. Хлесткие фразы, которые девчонка кидала в меня как ножи в мишень на цирковом представлении, отзывались звоном в ушах и голове. Перед глазами все плыло. Я теряла понимание того что происходит. Впрочем, его и раньше не особо много было. Значит, инцест это правда. Да нет. Какая правда? Самая настоящая реальность. Кошмарная, отвратительная.

Понимающе улыбнувшись, она подошла ко мне ближе. Черная футболка с черепами, черная же куртка и мини юбка, толкались в мою память, вызывая в глазах мучительный зуд. Я подняла руки — сгустки энергии к глазам, чтобы почесать их. Но тут же опустила огненное нечто обратно, побоялась этим повредить себе. Пришлось терпеть и постоянно смаргивать подступавшие слезы.

— Что? Еще не успел поиметь? — отступила она от меня на пару шагов, и агрессивный макияж на юном лице стал менее заметен. — Ничего. Все еще впереди. И зря надеешься, что удастся отвертеться. Он мастер уговаривать.

— Откуда ты это знаешь? — я все еще пыталась бороться с воспоминаниями, которые настойчивей и настойчивей всплывали откуда-то из подсознания.

— Милая. Я столько всего знаю, ты ведь только себе готова врать. А у меня ты вся как на ладони, — для полноты образа познавшей всю прелесть порока девочки, ей не хватало только сигареты в тонких пальцах с выкрашенными черным ногтями. — Братик. Он хорош. Ты даже не представляешь, как он хорош. Не зря же именно с этим мудаком я лишилась девственности. Мне не понравилось. А он все долбил и долбил меня. Ха. Потом-то я подросла и вошла во вкус. Скольких мужиков я перепробовала. Могу как-нибудь рассказать тебе о та-а-аких штучках. Закачаешься. Но ты все равно не поймешь. Пуританша. Это нельзя. Орал не хочу. Гей порно не люблю. Закомлексованная недотраханная тридцатилетняя тетка. Вот ты кто. И попробуй сказать, что это неправда.

— Как ты смеешь?! Малолетка тупорылая! — я так и не поняла, откуда взялись эти слова. — Умной себя возомнила? А то, что дети у тебя были бы уроды, не думала? Когда с братцем-то трахалась. Или что кожвен — это будет твой дом родной? Половым путем не только СПИД передается. А еще и множество других прелестей. И то, что ни один из этих мужиков тебя никогда не любил, тоже не думла?

— А тебя, считаешь, любили? — не осталась она в долгу. — Вспомни. Вспомни, вспомни. Давай. Пошевели разок мозгом. Я хоть узнала, что такое настоящий секс. А тебе и это неведомо. А все про то же. Про любовь песни поешь. Один имел потому, что надо было тебя на коротком поводке держать. И не забывал еще и другую телку оплодотворять. Другой так любил, что на тот свет отправил. Так что, это ты себя умной считаешь. А на самом деле слепая. Как есть слепая. Ни магического таланта в себе не почувствовала, ни того, что муж козел первостатейный. Или ты так боялась из своей оранжереи нос высунуть? Девочка цветочек. Ой! Мне на ногу наступили! Ай! Меня дяди нехорошие обидели. Тьфу. Никогда не любила таких чистоплюек как ты. Так что не пытайся учить меня чему-то. А кожвен светит уже не мне, а тебе, милая. Это же ты нахально в мое тело вломилась. Тебя это делать никто не просил. Если бы я жить хотела, тебе и это проделать не удалось бы. Так и моталась бы между мирами в виде привидения. Скажи спасибо, что я этот мудацкий мир видеть уже не могу.

— Что ты на меня взъелась? — я поняла, что переспорить ее, это бесполезный труд. — Хочешь, забирай свое тело обратно. Меня жизнь привидения больше устраивает, чем тот бред, который ты несешь.

— Бредишь ты, милая, — презрительно сморщила Лили носик и ткнула пальцем в мою сторону. — А я только просвещаю тебя, насчет всех обстоятельств. Да и не нужно мне это тело. Мой братец пусть твой мозг пользует, впрочем, как и другие органы. Может, наконец, вкус жизни узнаешь.

— Ты, по-человечески-то, разговаривать умеешь? — я решила абстрагироваться от того негатива, который девчонка на меня выливала.

— А зачем? — более спокойно ответила она. — Главное я сделала. Ты вспомнила, что всего лишь гостья в моем теле. И это неплохо. А все остальное. Извиняться я все равно не буду. За правду не извиняются. Да и не нужны тебе мои извинения. Тебе нужен кто-то, кто опять все решит за тебя. Как жить. Что делать. А я тащить на себе здоровую тетку с разумом пятилетки не собираюсь. Оно мне надо?

— Надо, — теперь пришла моя очередь недобро улыбаться. — Раз ты захотела растолкать мою память, значит тебе это надо. А раз надо, значит, есть причина.

— Любопытство. Вот и вся причина. Хотелось посмотреть на ту дуру, которая решила меня из моего тела выжить, — опять насмешка.

— Ну как? Посмотрела? — нерешительно коснулась слишком близко подлетевшего ко мне пузыря, тот от этого касания лопнул.

— Ага. Не стоило и времени тратить, — фыркнула девушка. — Выпендрежница. Ничего интересного.

— Ну, раз посмотрела, — отсутствующим взглядом я следила за разлетающимися брызгами, это все, что осталось от пузыря. — Тогда гуляй отсюда. Сама сказала, что жить не хочешь. Тело не нужно. Какого хрена ты здесь делаешь? Витала бы в своих эмпиреях. А то нормальным людям жить не даешь.

— Посмотрите на эту нахалку! — хихикнула Лили. — Нормальный человек. Я, может, в первый раз вижу сестру по магическому дару. Ха.

— Каким местом сестру? — устало заметила я.

— А тем самым, — хохотнула она. — Дар у нас с тобой одинаковый. Редкий очень. Мужики маги как мухи на него слетаются. Очень уж любят они быть самыми крутыми.

— Какой дар? — как плавно ко мне вернулась память, я даже не заметила когда перестала отождествлять себя с этой девчонкой. — У меня нет никакого дара.

— А такой. Неужели твой муженек тебе этого не рассказывал? — удивленно приподняла одну бровь Лиля. — Знаю, что не рассказывал. Но как же мне нравится тебя дразнить. Сразу на человека становишься похожа. А не на слизняка какого-то.

— Ты не увиливай. Говори, какой дар, — во мне появилась неведомая раньше уверенность в своих силах и словах. — А то только воду переливаем из пустого в порожнее. Наверняка ведь явилась для того, чтобы меня в этом вопросе просветить.

— Ну не в сексуальном же, — непринужденно заметила она. — Про секс ты слушать не захочешь. Пуританша, блин.

— Хватит паясничать. Не хочешь рассказывать и не надо. Спокойней спать буду, — пожала я плечами.

— Ладно. Уговорила, — Лили прислонилась к одному из пузырей, и, о чудо, тот прекратил свой полет и лопаться тоже не захотел. — Понимаешь. Магические дары бывают разные. Один из самых редких — это дар накапливать в себе энергию. И не только накапливать, но при должном обучении использовать эффективно. Многим магам необходим отдых после емких заклинаний. А нам с тобой нет. А еще мы можем делиться накопленным. И только с противоположным полом. Многие мужики чувствуют это на интуитивном уровне. И ходят за нами стаями. Особенно мужчины маги.

— Не помню, чтобы кто-то за мной особо бегал, — недоверчиво нахмурилась.

— А тут твой муженек подсуетился, — ехидный смешок вернул меня на землю, а то задумалась, чуть самое интересное не пропустила. — Неужели ты не чувствовала того, что тебя пользуют приворотными чарами? Не? Да еще и экранируют ото всех. Все-таки тупая ты. Такое проворонить.

— Ты хочешь сказать, — от ужасной догадки нервно затряслись руки.

— Ага. Хочу, — на минутку мне показалось, что в хриплом голосе мелькнула сочувственная нотка.

— Но. Сергей! — воспоминания о моем спасителе из новой жизни вспыхнули очень кстати.

— Доперло? Наконец-то, — довольно улыбнулась девчонка.

— А он может меня узнать? — внутренне похолодела я.

— Может. Один ритуальчик проведет и узнает. Все. И где ты. И кто ты, — она оставила в покое цветастый шарф, который продолжала теребить во время разговора и взялась за изучение черных ногтей.

— А помешать? — робко потянулась я к ней.

— Это уже твои проблемы. Как ты будешь со своими мужиками разбираться, думай сама. А братика попробуй. Он спец по разным умопомрачительным штукам. Тебе понравится, — она противно засмеялась, наблюдая за моей реакцией.

Я скривилась как от кислоты, но отвечать на подначку не стала, просто уставилась на огненные пальчики ног. Долгое молчание насторожило меня и подняв взгляд, я обнаружила что собеседница исчезла. Будто и не было.

— И еще. Дурочка. Ты в себя-то приходить собираешься? Славка скоро зарежет всех вокруг, — голос из ниоткуда меня уже не пугал. — Понравилось мне над тобой издеваться. Может, когда еще зайду. Жди встречи. Пуританша.

— Да пошла ты, — я почувствовала странное облегчение от того, что послала возомнившую себя невесть кем девчонку.

— И тебе того же, — рассмеялась она внезапно звонким смехом.

А после наступила тишина. Тишина, в которой очень резко звучали хлопки лопающихся пузырей. И я снова стала пугаться этих звуков, и того, что меня окатит холодной водой. Странно. Ведь разговор в этом сне похлеще той же холодной воды. А боюсь я все равно пузырей.

Глава 4 Затишье перед бурей

Наблюдательный пост у лечебницы (слово-то какое, фыркнул про себя Михаил, отдает чем-то ветеринарным), он устроил сразу после того, как погасший когда-то амулет вспыхнул ярким светом, напоследок, и точно указал где искать пропажу. Пришлось, конечно, повозиться. Миша до последнего не верил, что Галину удастся найти. Но у него все получилось. И вот уже третий день, мужчина бомжеватого вида околачивался у Центра Нетрадиционной Медицины. Заросший щетиной, в неопрятной одежде, он старался не привлекать внимания прохожих и охраны у Центра. Иногда появлялась мысль, пробраться вовнутрь. Но Миша из последних сил сдерживал безумное желание увидеть ее и убедиться, что у нее все хорошо.

В самом Центре, много магов. И не только персонал, но и пациенты. Рисковать и светиться он не хотел. Знал, что сильнее многих из тех, кто находился в медучреждении. Особенно это касалось целителей, не та у них направленность, чтобы его учуять. А все равно совершать безумные поступки не собирался. Хотя и замучили вопросы. Почему она здесь? И что не так.

Он уже вычислил, какое окно — это палата где находится Галина. Не раз, словно невзначай, подымал глаза и пытался разглядеть, что там происходит. Но ничего не менялось с того момента когда он последний раз бросал мимолетный взгляд на ее окна. Все те же безликие жалюзи, изредка раздвигавшиеся навстречу солнечному свету. И некто в белом халате, кто и следил за движением этого механизма.

А вопросы и любопытство подтачивали решимость дождаться того момента, когда в окошке появится сама Галина. И все больше одерживало верх желание разузнать все самому. Он практически решился, и собрался было поехать и переодеться, когда заметил красный спортивный автомобиль, который остановился у центрального входа больницы. Эту машину Миша знал хорошо. Не зря же его в свое время прочили в Главные Ищейки и Маги Конгломерата, еще бы ему не знать. Поэтому он остался на месте, настороженно наблюдая за Главой Конгломерата, который быстрым, уверенным шагом взбежал по лестнице к стеклянным дверям. Охрана, знала пришедшего в лицо, так как вытянулась по стойке смирно и без разговоров пропустила парня вовнутрь.

Чутье, подсказало бывшей Ищейке, что этот маг не зря приехал в Центр и это «не зря» как-то связано с Галиной. Пока Глава находится в медцентре, Михаилу нельзя туда соваться. Кто-кто, а он понимал, что его очень легко почувствует такой маг как Сергей Павлович, а уж если придется колдовать (без этого Миша даже не представлял, как попадет в охраняемую магами больницу), то это абсолютно то же, что и прокричать Главному Магу прямо в ухо: «Я здесь!». Зная умение Сергея Павловича зрить в корень проблемы, результатов подобного безумного поступка Михаил опасался.

Глава пробыл в лечебнице довольно долго, за это время Миша сумел справиться со своим безумным желанием пробраться в здание. И когда маг покинул Центр, уже более спокойно продолжил наблюдение. Только изредка, бомж, копошившийся в урнах, останавливался в задумчивости, и тогда его рука безотчетно лезла в карман. И мужчине с трудом удавалось вытащить ее обратно пустой. Тогда по его губам проползала злая, насмешливая улыбка и он повторял про себя: «Значит испугались? Ничего! Самый страх еще впереди!». Когда амулет вернулся неразряженным, Михаил удивился. А потом считал сведения, которые принес камешек с собой. Как же мужчина смеялся, когда расшифровал подслушанный разговор. Он еще раз повторил про себя: «Значит, испугались!». И злая усмешка скривила красивые, четко очерченные губы: «Оружие им подавай! Ну, ну».

Мужчина подавил очередной злой смешок и продолжил наблюдения за больницей. Потом, ему в голову внезапно пришла интересная мысль. Он как-то не удосужился вспомнить, что внешность у Галины, должна быть другой. А раз не знает, как она выглядит, значит, не может быть точно уверенным, что это она выходит из Центра. Конечно, чутье великое дело. И оно немало ему уже подсказало. Но он хотел бы быть твердо уверенным в том, с кем имеет дело. Амулет, помогший ему в поисках, сдох. Значит. Требовались другие пути. Следовало убедиться, что это она в этой палате и посмотреть ей в глаза, чтобы увидеть и убедиться, что это именно Галина. Поэтому, побродив еще с час у больницы, он отправился готовиться к проникновению в здание, оставив в качестве наблюдателя один из камней. Ему удалось доработать их так, что они могли служить, как и орудием убийства, так и как шпионским спутником. Снова захотелось рассмеяться. Главный Темный Маг и не подозревал, что весь его разговор со студенческим другом, известен теперь и Михаилу. Просто замечательно, что амулеты можно использовать не только как оружие и запрограммировать так, чтобы не нападали сразу. Осталось только передать эту информацию куда следует.

Пробуждение оказалось неприятным. Острая боль в районе живота, быстро напомнила о том, что произошло перед тем, как я потеряла сознание. Поэтому открыв глаза и не увидев привычной темной завесы, я уже не удивилась. Впрочем, то, что вижу, не по-настоящему, поняла тоже довольно быстро. Надо же, как ускорились процессы в моем мозгу. Ранение пошло соображалке на пользу. Почти не торможу. А может, подействовала здоровая злость? После того-то как меня обозвали тридцатилетней теткой, грех не разозлиться. По кусочкам восстановила свой бред. Занятные у меня сны, во время потери сознания. Осталось только решить, а правда ли все это?

Но начнем с главного. С той силы, которая нежданно-негаданно появилась во мне. И я чувствую ее дыхание. Как минимум она дает мне возможность смотреть с своей помощью на мир. И пусть это многоцветье не то, к которому я привыкла. Пусть оно совсем другое, но потребуется совсем немного усилий, чтобы привыкнуть к такому способу, смотреть на окружающие предметы. Для начала, я сформировала внутри головы, прямо по центру лба, энергетический сгусток. Как это у меня получилось, я объяснить бы никогда не смогла, как и то, откуда этот прием знаю. Отделив усилием воли светло-зеленый шарик от себя, я подвесила его над своим телом. Оранжевое свечение, которое исходило от моего тела, в области живота, меняло цвет на красный. Ну, то, что рана находится там, это я поняла еще по ощущениям после сна. Пусть сейчас они и притупились, но ноющая боль, это ноющая боль, о существовании которой можно забыть только тогда, когда полностью устранена ее причина. Вот и попробуем устранить. Осторожно спустила шарик к самому центру пульсирующего красного пятна. Судя по интенсивности окраски (довольно бледновата для опасной для жизни раны), меня пытались подлечить. Попробую и я вмешаться в этот процесс. Растворение зеленого сгустка энергии потребовало от меня терпения. Две различные по полярности энергии (жизни и смерти), никак не хотели смешиваться. Но ничего. Я упрямая. И мне все удалось. Красное свечение стало розовым, а я потеряла сознание.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда я пришла в себя, то мироощущение стало явно другим. Отметив улучшения и пропавшую боль, вернулась вновь к размышлениям о том, откуда эти знания во мне. Будучи еще Галиной о таких приемах и не подозревала даже. А тут, пользуюсь магией так, будто всю жизнь только этим и занималась. Все это столь странно и подозрительно. Я не сомневалась в том, что нужно сделать, чтобы помочь в заживлении. Откуда это все? Откуда? Как если бы мне кто-то подсказывал, как мне поступить с раной. А если так и есть? Но кто? Кому это нужно? Пожалуй, я знаю только одного человека, которому это по силам. Лиля. Но она сказала, что покинула тело. Тогда как я могла получить эту подсказку? Прямо из космоса? Так сказать общение с инопланетным разумом. Или она этого не говорила? Или… А почему я решила, что девчонка рассказала правду о том, что произошло на самом деле? Вполне возможно, что тела она так и не покидала. А раз так, то сразу становится понятным, откуда Лиля столько всего знает обо мне и как я смогла себя залечить. Но это только мои догадки. Точно знать это буду, если удастся еще разок побеседовать с малолетней хамкой. Ничего. Все у меня еще впереди.

Я просто не узнавала себя. Вечная девочка мямля, как выразилась эта малолетка, девочка цветочек, исчезла. Во мне тлела холодная ярость и злость. Попадись мне сейчас кто под руку загрызла бы, не раздумывая. Пусть только попробуют сунуться. Съем. Но пока никто и не совался. В комнате, обставленной так, словно я находилась не в больнице, а дома (столь уютно-чистым светом лучилось все окружающее), никого не было. Замечательно. Это радует. Кстати. А где Славик? Не сказать, что я пылала желанием увидеть братца-урода, но стало любопытно. Если я правильно поняла, сестра для него — это что-то вроде мании. Удивительно, что он оставил меня в одиночестве. Разве что какие-то важные дела помешали. Ничего. Мне это на руку. Очень даже.

Свои вещи я обнаружила в квадратном, излучающем стерильно-белую энергию предмете. Раз уж там лежит одежда, значит шкаф. Отлично. Все говорит о том, что нахожусь я не в совсем обычном лечебном учреждении. Это тоже мне на руку. Интересно, кто заплатил за это дорогое удовольствие? Неужто Сергей? Муженек. Вот уж не думала, что ты способен принять такое участие в бедной слепой девочке. Или ты все-таки унюхал свою «любимую» жену? Ничего, я еще придумаю, как отомстить тебе. За все. За годы проведенные, можно сказать, в энергетическом рабстве, за нелюбовь, за приворотные чары. Как иначе ты удержал бы меня рядом с собой? В это утверждение девчонки я очень даже верю. Теперь магия при мне, те чары, которыми ты привязал меня к себе, почти не действуют. Да, я чувствую влечение к тебе. До сих пор. Не зря же при одном упоминании твоего имени спирает дыхание. Но я избавлюсь от этого. Зная причину болезни, очень легко заболевание вылечить. И тогда держись. Мало тебе не покажется. Как и твоей любовнице Александре. Знаешь, я до самого последнего дня надеялась, что ее наличие это просто плод моей фантазии. Теперь я знаю — это правда. Весело будет вам обоим. Так просто я этого не оставлю. Не надейтесь. Представляю, как ты был зол на эту девочку, когда она позвонила мне. Ты ведь обманывал и ее. Наверняка, обещал развестись, не собираясь этого делать на самом деле. Только ты одно забыл. За все надо платить. И ты заплатишь. Ты это заслужил. Я даже придумала как. Приворотные чары в обмен на такие же. Почему бы и нет?

Тогда стоит ли уходить из больницы? Дверцы шкафа оставались открытыми, пока я мысленно беседовала с воображаемым супругом. Сейчас же я захлопнула их. Может, лучше остаться? Правда, зачем? Чары подействуют и на расстоянии. С той силой, которая живет во мне, не понадобятся дурацкие ритуалы. А значит, смысла оставаться нет. Решено. Ухожу. Вот только куда?

Мои размышления прервал визитер. Незнакомый мне мужчина, вошел в дверь и лучезарно улыбнулся, вспышкой зеленоватой энергии. Мысленно я присвистнула. Маг, и такой силы, что можно только позавидовать. Я по сравнению с ним, так, червяк перед исполином. Почему он не экранируется? Не считает, что я могу это увидеть? Или попытка показать, что пришел он ко мне с открытым забралом? Я твердо знала, что явился он точно по мою душу, и это не просто визит вежливости.

— Здравствуйте, — помедлил он, — Галина. Я рад, что вы чувствуете себя уже достаточно здоровой, для того, чтобы ходить.

— А вам какое дело до моего здоровья? — настороженно поинтересовалась я, не обратив внимания на то, что назвал он меня настоящим именем. Явно человек серьезный и то, что знает много, я и не сомневаюсь.

— Очень даже прямое, — обезоруживающе рассмеялся мужчина. — И все-таки. Давайте завершим процедуру знакомства. Сергей Павлович, для дам просто Сергей.

— Еще один Сергей, — недовольно пробурчала я.

— Понимаю вашу неприязнь. Но все-таки, можете меня не бояться. Я пришел к вам с миром, — улыбка так и засияла теплым дружелюбным светом.

Только почему я не верю в ее искренность?

— Тогда рассказывайте, зачем пожаловали, — позволила я себе очередную невежливость и устроилась на кровати, не стоять же во время беседы.

— Галина, — мужчина не стал тянуть время бессмысленным перебором слов, а приступил к делу. — Вы незаслуженно пострадали от действий некоторых светлых магов.

— Только не надо мне говорить, что вы пришли компенсировать этот вред, — прервала я его, фыркнув.

— Кто знает. Кто знает, — задумчиво постучал он пальцами по колену, для меня это выглядело так, как если бы лучики неземного яркого светила изогнулись в обратную сторону и пощекотали собственное тело.

Нет, попытка сравнить неудачна. Такое не опишешь словами. Вот привыкну к энергетическому видению, тогда и смогу объяснять более точно свои впечатления.

— Поймите правильно, — продолжил он далее. — Судьба отдельно взятого человека ничто по сравнению со стоящей перед Конгломератом задачей. А если еще и учесть то, что маги, чем дальше, тем больше мельчают. Задача становится просто неподъемной. Темные набирают силу. Конечно, есть области, такие как целительство и сыск, в которых они вряд ли смогут обогнать нас. Но вот все остальное. Много проблем, много вопросов. И самое главное, с каждым годом, микроскопически малыми шагами равновесие смещается в сторону темной магии. Потому и увеличивается число маньяков, убийц и насильников. Зла становится все больше, а с ним растет и равнодушие народа к своей судьбе. Россия, пожалуй, в первых рядах, по этим показателям. Людям просто наплевать на то, что происходит вокруг. Сытый и пьяный. Главная цель многих. А в это время народ кормят сказками и ведут на убой, как откормленный безгласный скот. Страшные вещи творятся вокруг, и до кризиса осталось не так уж и много времени. Не буду углубляться в перечисление тех сил, которые причастны к происходящему. Но они есть и с ними надо бороться.

— А мне-то что до этого? Хотите сказать, что я тот самый супермен, который сможет спасти мир от зла? Точнее супервумен. Или это такой способ компенсации за неприятности. Тебе подгадили — побудь героем. Я не героиня. Мне это не нужно. И судьбы мира сегодня меня волнуют меньше всего, — даже не заметила, как сжала кулак, и обломанные ногти впились в кожу ладони, причиняя боль.

— Что вы! Что вы! — он замахал на меня энергетическими лучами, заканчивающимися пятью лучиками поменьше каждый. — Никто не призывает вас к борьбе со злом. Что вы! Это я так. Заговорился. О своем, наболевшем. Просто у меня есть к вам просьба. Помочь нам сдвинуть на небольшую величину равновесие в сторону светлых сил. Это не потребует от вас практически ничего. Только согласие на участие в Больших Играх.

— Вы обманываете меня, — ни секунды не сомневаясь в своей правоте, произнесла я.

— Зря вы так, Галиночка, — очередная вспышка зеленоватой энергии, снова улыбается зараза. — Именно ваше согласие, может решить многое, если не все, конечно.

— И в каком качестве я буду в этом участвовать? — скептически хмыкнула я.

— Пока я не готов озвучить, как именно будут проходить Игры, — развел руки в стороны, Сергей. — Но то, что в этот раз именно вам отводится главная роль, бесспорно.

— Не держите меня за дурочку. Почему вы решили, что я буду участвовать? Мне не интересны ни игры, ни вся ваша мышиная возня. Согласитесь, мне есть, за что не любить магов и магию, — сердито засопела я. — Как вы меня нашли?

— О! — И что такого смешного я сказала? Смеется зараза. — Это довольно простая процедура. Вы ведь теперь в курсе, что ваш муж использовал особые чары, чтобы привязать вас к себе? Так? Ничего нет проще, чем немного усилить их.

— Меня не интересует суть ритуала, в котором, я уверена, участвовали и вы, раз вам так сильно нужна моя личность. Меня больше волнует то, что муж теперь знает где искать блудную жену, — как же я их всех ненавижу, сволочи.

— Не бойтесь. Сообразит он не сразу. А к тому моменту, когда поймет, весь дурман наведенной любви исчезнет, — пнуть что ли стул, на котором сидит эта гадина, так чтобы выбить опору из-под этой сволочи.

— Ага. Как же. Исчезнет, — ядовито отозвалась я. — То-то этот дурман, семь лет никак не испарялся.

— Испарится. Такие чары требуют постоянного обновления, — махнул рукой как на нечто незначительное мой визитер. — Да и потом. Вы женщина умная и сильная. Повторно в такую ситуацию не попадете. Значит, с чарами справитесь. Видите?! Как я верю в ваши силы.

— Мне не нужна ваша вера. Я бы хотела больше никогда с вами не встречаться. Мой ответ «нет». Будьте добры, покиньте помещение, — сегодня, точно, кого-нибудь покусаю.

— Галиночка. Я вас просто не узнаю, — в голосе мужчины послышалось изумление, будто он сделал какое-то неожиданное открытие. — А как же судьбы мира? И мир во всем мире? Кто кроме нас: вас и меня, будет заниматься этим? Поймите. Нельзя. Категорически нельзя, позволить равновесию сместиться. Мы обязаны быть на шаг впереди, чтобы не случилось катастрофы.

— Как вы можете меня не узнавать, если ранее мы с вами знакомы не были, — пожала плечами. — И потом, ранее говорила. Не интересуют меня судьбы мира. Не интересуют. Отстаньте. Дайте хоть с проблемами своими разобраться.

— Ох. Как я надеялся, что вы, как и ваш покорный слуга, мечтаете, чтобы восторжествовала справедливость. И я так в вас ошибся, — переплетение разноцветных энергий, которое заменяло ему ногу, слегка качнулось. «Ногой качает», догадалась я. — Хорошо. У меня есть и другие аргументы. Даже вопрос. Вас интересует дальнейшая судьба неуловимого мстителя по имени Михаил?

Крепко сжала зубы, чтобы не вырвалось в ответ ругательство.

— С чего вы взяли, что мне это интересно? — постаралась проговорить это как можно равнодушней. — Какая мне разница до судьбы сумасшедшего убийцы?

— Ох. Галочка. Милая, — вздохнул он. — Тогда я не вижу смысла и дальше покрывать Михайловы проделки перед темными. Пора сообщить, главе темных магов, кто терроризирует его подданных. Он будет счастлив. Поверьте. У темных свое понимание справедливого возмездия. Мише понравится.

— Мне это не интересно, — сквозь сжатые зубы произнесла я. — Покиньте помещение. Будьте добры.

— Наш разговор не окончен, — какая-то грустная нотка проскользнула в мужском голосе. — Вы даже не представляете, как мне жаль применять шантаж относительно вас. Но ваше участие столь важно. И сами цели… Хотя, не зная всей картины, вы просто не поймете мои мотивы. Возможно, когда-то вы перестанете на меня злиться. А пока. Пока я для вас враг номер один. И это печально. Очень. Жаль, что вы не поняли меня с полуслова. Но у нас с вами все еще впереди. Обещаю. Я еще приду за окончательным ответом. Пока же, я нем, как могила, относительно всех ваших тайн.

Яркое сплетение самых разнообразных энергий, в назначении этого коктейля я так и не разобралась, покинуло палату и сразу же за дверью экранировалось. Это выглядело, как если бы кто-то взял и переключил яркое светило на более спокойный, еле заметный режим. Но как ни странно, проследить его путь мне удалось. Из клиники он сразу не ушел, а направился в какое-то другое помещение. Сергей. Значит, его зовут Сергей. От этих Сережечек одни неприятности. Ладно. Какая мне разница до Михаила и его проблем? Конечно, справедливей, чтобы он попал в руки к ищейкам, а не к темным. И сердце-то при мысле о нем заходится бешеным стуком. Но… А. Все к черту! Любимое ругательство моего муженька. Нет уж. Лучше ругаться матом, чем повторять привычки благоверного.

Да и еще один интересный вопрос. Нет, даже не один. Откуда этот странный маг столь многое знает обо мне? Особенно о малейших движениях моей души. Откуда? Как эта информация попала к нему? Ладно, пусть он могущественный маг. Я допускаю что знает он очень много. Но не читает же он мысли, все-таки? Вопросы, вопросы и снова вопросы. Еще и голову ломай насчет факта попадания в новое тело. Да и мой призрачный любовник, который в последнюю нашу встречу говорил о какой-то сделке. Существовал ли он? Или просто плод моей фантазии? Но тогда как я очутилась в новом теле? Что из рассказанного Лилей правда? И действительно ли произошла наша с ней встреча? Очередная галлюцинация? А мои непонятно откуда взявшиеся познания в магии? Я чувствовала, что все эти мысли, которые только чудом не прорвались наружу, бессвязным лепетом в присутствии Сергея Павловича, ведут прямиком в бездну. Еще немного и я просто сойду с ума. Сжала голову руками, пытаясь физически остановить поток размышлений. Все. Стоп.

— Хватит! — это слово я прошептала непослушными губами.

Такой, монотонно раскачивающейся и смотрящей в одну точку незрячими глазами меня и застала Светлана. Знакомый голос, убаюкивал спокойными интонациями, и я не заметила, как выключилась из реальности.

Михаил волновался как перед первым свиданием. В этом пришлось признаться самому себе. И виновато во всем, радостное предчувствие. Это оно, заставило не только переодеться, принять душ, надушиться, но и побриться. Нервно усмехнулся своему отражению в зеркале. Да уж, Мишаня. Кавалер хоть куда. Первый парень на деревне. Аккуратно провел расческой по волосам, отражение в зеркале повторило его движение. Вымытые, темные пряди мокро блестели. Сушить он их не стал. Торопился. Все боялся пропустить что-нибудь важное.

Эх. Очередной рабочий день насмарку. Но ничего, у него еще оставалось пару отгулов в запасе. Иваныч простит и поймет. Мировой мужик и отличный начальник. Сурово поджал губы, состроив себе серьезную гримасу, и тут же улыбнулся. Улыбка вышла грустноватая. Пора. Почему-то он был уверен, что сегодня сможет повидаться с Галиной.

Купить букет? Нет. Лучше не надо. Это всегда успеется. Хорош же он будет с букетом в руках, околачивающийся у порога медцентра. Не роддом же. Поморщился. При упоминании роддома, сразу нахлынули лавиной горькие воспоминания. Не тот день, чтобы помнить. Сегодня можно и отдохнуть. Нет не можно, а нужно. На этой решительной ноте, мужчина сделал шаг к выходу из квартиры. Окинул беглым взглядом микроскопический коридорчик, вдруг что-нибудь забыл и вышел за дверь.

В этот раз на место своего дежурства он выехал на машине. Это бомж выглядел бы странно, приехав на автомобиле. А Михаил, вполне мог себе позволить разъезжать на четырех колесах. Долго сидел, пытаясь составить какой-нибудь приемлемый план. Он никогда не думал, что способен так импульсивно поступать.

Тонкая фигурка на крыльце и спящие у входа охранники, прервали его размышления. Интуиция закричала в полный голос, и сердце приготовилось выпрыгнуть из груди от факта узнавания. Не веря своим глазам, которые видели странную девчонку в рваных джинсах и распоротой спереди футболке, мужчина медленно вышел из машины. Пока девушка стояла на крыльце, будто решая, что делать дальше, Миша успел преодолеть расстояние между своей машиной и центральным входом медучреждения.

Подошел к девчонке и крепко ухватил ее за руку. Спросил, срывающимся шепотом:

— Ты?

Когда я пришла в себя, рядом, как и перед потерей сознания находилась Светлана. Она что-то говорила о том, что рана чудесно заживает, что я просто утомлена и что после того, как я окончательно поправлюсь, можно будет снова приступить к сеансам магии по возврату зрения. Вот только дожидаться этих сеансов я больше не хотела. Интуиция вопила во весь голос, что надо смываться. И я решила ее послушаться. Тем более такой силы предчувствие со мной приключилось первый раз в жизни. Поэтому дождалась того момента, когда целительница покинула палату и после полежала еще немного на кровати, прислушиваясь. Проверила, на всякий случай, наличие энергии Сергея Павловича (вот уж кому я нужна под колпаком, правда не известно почему) в здании и, не обнаружив ее, приподнялась на кровати, пытаясь систематизировать полученную информацию.

Сумбур в мыслях закончилась и, посидев немного, так чтобы свыкнуться с новым восприятием, которое снова казалось очень странным и неожиданным, я поднялась и проследовала к шкафу. По пути к нему, о своем существовании напомнила рана, неожиданной острой болью. Пришлось снова создавать зеленый шарик и лечиться. В этот раз это получилось у меня быстро и легко. Света, видимо, подкачала меня энергией. А теперь, можно и порыться в шкафу. Жаль, у меня нет времени на то, чтобы опытным путем выяснить, правильны ли догадки о назначении предметов. Одежда, висящая в шкафу, мне не понравилась. От нее шла энергия, черная, злая. Но выбирать не приходилось. В этот раз с процессом облачения я справилась быстро. Форма каждого предмета туалета в темном испускаемом одеждой свечении угадывалась легко.

После подошла к двери и задумалась. Наверняка по коридорам ходят люди. И много людей. Так. Повернулась в сторону окна. Энергия светила, белесая, безумно яркая, постепенно угасала. Вечер. Думаю вечер. Это дает мне больше шансов уйти незамеченной. Но не факт, конечно. Хорошо, что запропастились куда-то мой бывший муженек и братик. Сейчас они здесь не нужны.

Как же мне выбраться? Ответ появился очень внезапно, откуда-то из задворок памяти, словно мне его подсказали. Энергия. Если ее мало в бренной оболочке из плоти и крови, то человек засыпает. Главное не перестараться. Не знаю, откуда, но понимание как провернуть фокус по честному отъему энергии, всплыло само собой, и я больше не стала над этим фактом задумываться. Просто отбросила сомнения в одну общую копилку для непонятностей и открыла дверь.

Все оказалось легче легкого. Я шла, прощупывая зеленоватым шариком, очень похожим на своего предшественника-целителя, окружающее пространство. Он предупреждал меня о появлении кого-нибудь живого заранее. Дальше я тянулась тонкой, оранжевой нитью (ох и напомнила же она мне события перед моим ранением) к жертве. Потом перекачивала энергию в себя. Немного, но достаточно для того, чтобы человек уснул. И шла дальше. Шарик ко всему прочему послужил и разведчиком, который помог сориентироваться в переплетении коридоров. Очень скоро я стояла на крыльце пьяная от переизбытка самых разнообразных энергий. Надо куда-то этот переизбыток девать. Но куда? Мое подсознание отказалось давать ответ на этот вопрос, и я вздохнула. Придется идти так. Стараясь не расплескивать накопившееся. Но вот куда идти? Разве что, куда глаза глядят. Ха. Глядят они конечно странновато. Но на нет и суда нет.

— Ты? — такой до боли знакомый голос, прошептал это коротенькое слово мне на ушко, и теплая рука ухватила меня за локоток.

— Миша? — не удержалась я от вопроса.

— Значит ты, — облегченно выдохнул он. — Куда ты направляешься?

— Куда глаза глядят, — сказала я чистую правду.

— Пошли ко мне, — решение он принял за доли секунды. — Правда, в моей берлоге бардак.

— Мне без разницы, — токи, которые бежали по руке от его прикосновения, отшибали всякую способность к мышлению. — Я как бы это помягче сказать, практически не вижу. Так что, веди Сусанин.

Меня бережно доставили до машины, помогли сесть и мы поехали. Он не задавал больше никаких вопросов. Просто молчал. Но как много было в этом молчании. И все ощутимей нагнеталась атмосфера, все сильнее электризовался воздух. Тонны накопленной энергии кружили голову, и я чувствовала бешеную эйфорию очень схожую с безумством.

По волнам жаркой, оранжевой энергии исходящей от Михаила, я понимала, что он чувствует то же самое. И мне становилось с каждым поворотом все страшнее и страшнее. Желудок рухнул куда-то вниз. И я с трудом сглатывала быстро накопившуюся во рту кисловатую слюну. Зачем-то вспомнилось, что сегодня я не ела еще. Но зачем еда, когда я доверху полна чужой энергией? И так сильно желание поделиться ею с кем-нибудь. Но вот как? Это знание не хотело всплывать в памяти. И почему раньше, я так мало интересовалась магией? Неужели обида? Скорее всего, да. Я всю жизнь мечтала оказаться в сказке. И быть крутой магичкой. А оказалась всего лишь оценщицей. На большее моего дара не хватило. И ведь и понятия не имела, что это обман, старательно сфабрикованный моим муженьком.

Я оперлась о руку мужчины своей дрожащей рукой, когда машина остановилась, и он первым вышел, чтобы помочь мне выбраться из транспортного средства. Эта дрожь, легко перешла с рук на губы, потом на ноги. К тому моменту, как он подвел меня к двери своей квартиры, чувствовала, что дрожу вся, с ног до головы. Почему так страшно? Что меня ждет там, за этой дверью?

Шагнула я в берлогу, так он это обиталище назвал, как в омут с головой. Энергия. Здесь все пропитано его энергией. Почувствовала это сразу. Черные пятна отчаяния и тоски, они преобладали. Страшно. Как в пасть к дракону. Но я шла. И не понимала, зачем, не раздумывая, ничего не спрашивая, приняла его приглашение. Только ли потому, что мне некуда было идти? Отвечать себе на этот вопрос побоялась. За этим ответом могло крыться такое, что лучше и не знать.

— Чаю хочешь? — нарушил напряженное молчание Михаил.

— Да, — сказала, только чтобы хоть что-то ответить.

— Располагайся. У меня все по-простому. Надеюсь, не слишком пугающе, — смущенно дрогнул его голос и мне помогли с удобством устроиться в кресле.

Я ничего не ответила. Просто застыла истуканом в кресле. Откуда-то с кухни донесся звук зажигающейся плиты. А затем и стук крышки чайника. Миша хозяйничал. Когда сегодня уходила из больницы, меньше всего думала о том, что встречу его. Неужели именно предчувствие этой встречи меня и гнало из палаты? Как сложно на пьяную голову задавать себе эти вопросы, и уж тем более не хочется на них отвечать.

Может, стоит уйти? Раньше, чем случится что-то непоправимое. А чего я боюсь? Чего, чего. Собственного сумасшествия. Вот чего. Медленно поднялась с кресла и сделала нерешительный шаг вперед и покачнулась. Сумбур в голове только усилился от этого неверного шага.

— Ты куда? — меня бережно подхватили под руку и удержали в вертикальном положении.

— Куда глаза глядят, — озвучила еще раз этот дурацкий ответ.

— Зачем? — вторая рука теперь тоже было пленницей.

Я не ответила, и сделала то, что казалось для меня в этот момент единственно верным. А точнее ошибку. Я прислонилась к этому теплому, сильному оранжевому пламени в попытке внести ясность в мысли. Глупо, но следовало ожидать, что ясности не прибавится. Наоборот, отшибло последнюю память и мозги. Пусть все чувства орали, что передо мной стоит мой собственный убийца, начав делиться энергией, остановиться я не смогла. И мысль, о том, что в этот момент уподобляюсь Лильке, со всеми ее мужиками, тоже не помогла.

Кажется, когда-то мою крышу сносило от одного его поцелуя? Что сказать! Ничего не изменилось. И когда твердые, но нежные губы накрыли мой рот, я просто поплыла по течению. Теплые, такие ласковые руки зарылись в шевелюру, прижимая мою голову к надежной груди. Он сумел оторваться от процесса поцелуя, а я нет. Миша мог делать со мной все, что заблагорассудится, я не смогла бы отказать. Начав отдавать, я не могла остановиться. В этот момент я ясно поняла, каким образом скидывается избыток энергии. И моя пьяная голова не придумала ничего лучше, чем спровоцировать мужчину на дальнейшее, прошептав:

— Поцелуй меня.

С чем можно сравнить ощущение теплых, таких желанных мужских рук на своей обнаженной коже? И согревающую дрожь, пробегающую по телу своими мягкими лапками. Что еще может вызывать такие эмоции? Я этого не знала никогда, и думаю так и не смогу найти сравнения для этих чувств. Полностью отшибло память. Я забыла о его вине передо мной. Я забыла обо всем на свете, так восхитительно нежно он целовал меня.

Не помню, как он освободил меня от футболки. Да и то, что брюк полетевших куда-то в угол на мне уже нет, я заметила не сразу. И даже не успела толком испугаться, как оказалась полностью обнаженной. И только мысль: «Я сошла с ума», да стыдливое смущение еще могли меня остановить. Но, какой-то чертик во мне, сказал всему этому брысь и я с удовольствием и неким злорадством погрузилась в чарующую негу. Злорадство?! Откуда во мне злорадство? Вот что вырвало меня из покорно-наслаждающегося состояния. Неужто задели слова привидевшейся девчонки, о том, что я и понятия не имею, что такое настоящий секс? Неужели только из-за этого я готова переспать с человеком, который еще недавно желал мне смерти? Кто знает, вполне возможно, что секс с ним, может закончиться очередным покушением на мою жизнь. А я так легкомысленно согласилась приехать к нему. Но интуиция кричит, находиться в этой квартире, гораздо безопасней, чем где-то еще. И что я теряю? Ни фактического, ни виртуального мужей, я близкими людьми не воспринимаю. Они мне никто. А значит, я не изменяю ни одному из них. Но романтически-возбуждающий настрой несколько нарушился от этих непрошеных мыслей, и я отстранилась от мужчины, чью рубашку давно и с радостью стянула с него и отбросила в самый дальний угол.

Физически больно было отступить. Но я пересилила себя, сделав шаг назад. Из своих объятий Миша меня выпускать не стал. Просто ослабил захват, но руки не разомкнул, придерживая меня за талию:

— Что-то не так? — прерывающийся шепот и жаркое дыхание говорили о том, что ему столь же тяжело держать себя в руках, как и мне.

— Я боюсь, — ответила ему, и холодок пробежал по обнаженной спине.

— Чего же ты боишься? — притянул он меня к себе и я задела грудью его теплую кожу, тут же мысли стали путаться от сладкой истомы.

— Не знаю, — не решилась озвучить все свои сомнения.

— Ты боишься, что я причиню тебе вред, — тихий смешок пощекотал мне ушко и зубами он слегка прикусил мочку, вызвав очередную волну острой дрожи. — Не бойся. Я больше и пальцем не смогу тебя тронуть. Слишком от тебя завишу. Пока я не мог тебя найти, понял одну страшную вещь. Нет тебя, нет смысла жить и бороться. И даже месть не помогает вырваться из этого порочного круга. Причинить вред тебе, то же самое, что расстрелять самого себя.

— Но почему? — как, же тонко он понял мои сомнения.

— Почему не трону? — теплое дыхание сместилось от моего уха ниже, на шею, мысли поскакали галопом и все в одну сторону. — Потому что я верю, что ты не виновата. Потому что это я виноват перед тобой. Потому что ты мне дорога. Я ответил на твои вопросы? — его голос понизился до игриво-хриплого шепота и ответ застрял у меня в горле.

Нежные мужские губы прочертили влажную дорожку по моей коже. Ниже, ниже и еще ниже. Погрузив пальцы правой руки в его густую шевелюру, легким нажимом направляла жаркую ласку в нужную сторону. Отбросив стыд, скользнула другой рукой к той части его тела, которая ощущалась самой твердой и горячей. Плотная ткань брюк мешала ощутить пульсирующее тепло в полной мере, и я принялась за борьбу с пряжкой ремня. С сожалением отняла правую руку от жестких, но таких гладких волос и помогла самой себе справиться с последними предметами его одежды.

Когда наши тела соприкоснулись уже полностью обнаженной кожей, я поняла, что способность к критическому осмыслению ситуации пропала окончательно. И отдалась бурному течению, которое подхватило меня и понесло куда-то в неведомо прекрасные дали. Незаметно как, но я оказалась вдруг прижата спиной к кровати, с ощущением неотвратимо надвигающегося слияния тел. Когда, же оно произошло, весь мир взорвался радужным многоцветьем. Эти краски так гармонично вплетались в происходящее, что не мешали своим светом, прорывающимся даже сквозь сомкнутые веки, моему острому наслаждению. Я на секунду даже смогла отправить душу в полет и понаблюдать со стороны за действом, происходящим на кровати. Два человека, один сильный, другой более хрупкий согласно двигались в давно известном человечеству ритме. И яркий свет двух сплетенных энергий, оранжево-желтый, дышал столь же ритмично, что и тела. Словно солнечные лучи пронизали одинокую до этих пор комнату, стирая следы отчаяния и тоски с унылых стен. А после мне стало не до полетов. С каждым сделанным движением я понималась все выше и выше, ожидая с нетерпением вершины, и в то же время жадное желание продлить эйфорию придерживало устремление взвиться птицей ввысь. Миша такой сильный и жаркий, слегка приподнялся надо мной, вызвав недоумение. Распахнула глаза пытаясь рассмотреть причину остановки. И разочаровано прикрыла обратно. Энергия так сильно плескалась вокруг него, что уловить удалось всего лишь какой-то отголосок его чувств. И не в моем состоянии было его анализировать. Мужчина понял и мое недоумение, и разочарование, и, прижав сильнее к себе, так что причинил мне боль, вновь укусил слегка за мочку уха, а после продолжил свое движение во мне. Когда же я воспарила над собой, содрогаясь всем телом, от сладкой судороги пронзившей меня насквозь, вот тогда пришло понимание того, что чувствовал мой любовник в момент остановки. Торжество. Он торжествовал, так, словно одержал сегодня очень важную победу. Это открытие отравило мои радость и наслаждение. И взлетев, не так высоко как думала, я очень быстро вернулась на грешную землю. Обидно. Блин.

— Что-то не так? — спросил он хрипловатым шепотом, после того как выплыл из сладкого небытия.

— Все в порядке, — с трудом удалось сохранить нормальную интонацию.

— Точно? Не жалеешь? — в мужском голосе проскользнуло беспокойство.

— Точно. Все хорошо, — постаралась я его успокоить. — Просто рана все еще дает о себе знать. Не долечила я ее как следует.

— Рана? — Миша отстранился от меня и бережно коснулся моего живота. — Ты про этот шрам? Выглядит не очень. И я хорош. Потащил тебя в постель и не спросил, как ты себя чувствуешь и как очутилась в этой клинике.

— Долгая история, — помолчала и продолжила. — Попала под горячую руку своему нынешнему мужу.

— У тебя есть муж? — мрачно спросил мужчина.

— Да. Есть. Подфартило, — недобро усмехнулась и повернула голову к окну, серебристая энергия восходящей луны не давала ошибиться с направлением.

— Ты говорила что-то про то, что не совсем видишь. Как это произошло? — он снова притянул меня к себе.

— Свадебное путешествие на мотоцикле, — с какой-то стати потянуло закурить, а ведь раньше я не курила. Откуда тогда это странное желание?

— Расскажи. Я хочу знать все о твоей теперешней жизни, — мужчина зарылся рукой в мои волосы, пригибая мою голову к своей груди.

— Кстати. О теперешней жизни, — собралась с мыслями, для того чтобы задать вопрос. — Откуда ты все знаешь обо мне?

— Что знаю? — решил скосить под дурачка, значит.

— Все знаешь. Не будешь же ты меня кормить сказками. Или будешь? — ткнула я кулачком в мускулистую грудь.

— О каких сказках речь? — разом посуровел его голос.

— Сказка, например, про то, что ты никого ранее знакомого тебе, во мне не узнал. Или про то, что с этой девушкой ты был знаком и раньше. Или про то, что не знаешь моего настоящего имени. И что возле больницы ты просто прогуливался. Скажешь это не сказки? — зло завершила я.

— Я еще ничего тебе не сказал, а ты уже делаешь выводы, — обиделся Михаил.

— Зачем же тогда дурачка из себя строишь? Делаешь вид, что не понимаешь о чем речь? Или считаешь меня за дурочку? — теперь обиделась уже я.

— Ё моё, — бросил мужчина в сердцах. — Называется, поговорили. Давай, для начала успокоимся. А потом и обсудим это. Обещаю. Я расскажу все, что знаю касательно твоего переселения в это тело. Договорились?

— Надеюсь, не обманешь, — вредно заметила я.

— Я когда-нибудь тебя обманывал? — холодно спросил Миша.

— Смотря, какой период нашего знакомства брать в расчет, — фыркнула в ответ.

— Давай, помолчим. Так будет лучше. А то поругаемся, даже толком рядом не побыв, — миролюбиво погладил он меня по плечу.

— Хорошо, — капризно протянула я и отстранилась от его руки.

— Женщины, — непонятно к кому обращаясь, хмыкнул, и поднялся с кровати. — Кушать хочешь?

Поразмышляла, продолжить выкаблучиваться или нет, решила, что не стоит, и соблаговолила ответить:

— Хочу, — живот согласно заурчал.

— Сейчас чего-нибудь придумаю, — Миша, натянувший на себя брюки, пока я корчила из себя королеву, пошлепал босыми ногами на кухню. — Омлет будешь?

— Буду, — крикнула ему в след.

— Представляешь, в чайнике вода выкипела, — пожаловался он мне. — Ничего, наберу еще. Бутерброд с салями сделать?

— Ага, — общаемся так, словно вот уже сто лет живем вместе. — Сделай, пожалуйста. Скажу большущее спасибо.

— Есть, товарищ командир, — донесся смех со стороны кухни. — Я вроде, тебе еще и чаю обещал.

Потом воцарилась тишина и у меня появилась возможность поразмышлять обо всех странностях последних дней. И главная странность, которая занимала меня больше всех остальных, это то, каким образом я очутилась в постели Михаила. По логике вещей, должна была бы шарахаться от него как от чумного. А вместо этого, позволила ему все, что он только захотел. Почему? Неужели вся причина в том, что меня переполняла уворованная энергия? Соображала я от ее переизбытка не слишком хорошо. Это верно. И то, что сейчас уровень энергии в порядке — тоже верно. Головоломка. Что-то я отдала Мише. А остальное куда делось? Любопытно. Если секс это способ привести баланс в норму, то непонятно, почему, будучи дитем, я не предавалась каким-либо порокам? Как же мало я знаю о доставшемся мне в наследство даре. И как сложно, на ощупь, в темноте, находить ответы на все чаще возникающие вопросы. Если секс это способ, то не удивительно, что Лилька имела дело с таким количеством любовников. Но опять. Опять оговорка, эти факты я узнала от нее, и чутье говорит, не всему что она говорила можно верить. Еще знать бы точно, чему именно.

Другая, не менее весомая странность. Сергей Павлович. Он будто предвидел то, что сегодня произойдет и, предваряя события, предостерег меня. И ведь прав зараза, судьба Миши мне не безразлична, особенно после сегодняшнего занятия любовью. Отдавать его на растерзание темным мне совсем не хочется. Впрочем, как и соглашаться на предложение незнакомого мне мага. Слишком много этот Сергей Павлович знает обо мне и моей жизни. Откуда? Столько тайн вокруг и ни одной разгадки. Во что этот странный человек хочет меня вовлечь?

— Ужин в постель, — вздрогнула я от раздавшегося у уха голоса.

Он придвинул низенький столик к кровати и расположил на нем нехитрое угощение. И когда только все успел. Первый раз в жизни мне пришлось наслаждаться приготовленным мужскими руками ужином, притом приготовленным специально для меня.

— Спасибо, — поблагодарила я его.

— На здоровье, — ласково провел он теплой ладонью по моим волосам. — Ты совсем не экранируешься. А надо бы. Боюсь, скоро у моей двери столпятся маги, жаждущие подпитаться твоей энергией. Такой запас, действует на нас магов-мужчин, как валерьянка на котов.

— Ты это видишь? — подавилась, от неожиданности, омлетом.

— Что это? — ласковая рука передвинулась с головы к плечам и шее, начав слегка массировать напряженные мышцы. — То, что дар у нас с тобой схожий, ты и сама догадалась. Вот уж не думал, что тебе достанется именно он в этой жизни. А вижу я это преотлично, ты же не прячешься, да еще и поток энергии излучаешь вокруг.

— По логике вещей, ты должен постоянно экранироваться, чтобы тебя не видели. Так. Тогда почему я вижу твои энергетические потоки? — полюбопытствовала я, после того как расправилась с омлетом.

А забавно омлетик выглядит, если смотреть на него так, как это делаю я. Цвет не передать словами. Не сочетаемое нечто, но при этом такое аппетитное. Жалко, что быстро закончилось, пусть и пришлось повозиться с ловлей его на вилку. Можно приступать к чаю и слушать объяснения. Чай тоже смешной. Зелено-желтый, и такой светлый, что тяжело поверить в то, что чашка не пуста.

— Я от тебя и не скрываюсь. От других да. А тебе я верю, — спокойно ответил он.

— Может, зря веришь, — хитро-хитро улыбнулась.

— Нет. Не зря. Я просто знаю, что не зря, — вернул он мне оранжевую улыбку.

— У меня есть еще вопросы, — бутерброд закончился тоже быстро, как и чай.

— Я обещал все рассказать. Постараюсь сдержать слово. Только со стола уберу, — загремел он посудой.

— А сам почему не ешь? — проследила я за яркой фигурой, выходящей из комнаты.

— Не хочу, — долетело до меня с кухни.

Вернулся он быстро, отложив мытье посуды на потом. Пристроился рядом на кровати, обнял одной рукой и начал рассказ.

— Еще до знакомства с тобой, я выполнял кое-какие поручения, которые мне давали различные маги. Не бесплатно, конечно. От многих заказов я отказывался, с темными не очень-то работать и хотелось. Ты знаешь почему. Но жить как-то надо было. Платили хорошо, и случалось так, что иногда я все-таки соглашался выполнять задания темных. В основном поиск людей. Информацию, конечно, я тщательно проверял, дурно пахнущие истории мне были не нужны. Потом, я сумел настроить артефакты и взялся за исполнение своей клятвы. После первого же погибшего, — я поморщилась при воспоминании о примечательном трупе, с которого для меня началась вся эта история. — Со мной связались. Попросили найти пропавшую партию камней. Не понравилось им как два камня всплыли. Один, до того как я пришел и скупил всю партию, продали какому-то воришке по ошибке. Продавец, новичок, совершил сразу две оплошности, Сначала стал сбывать запрещенный хозяином к продаже товар поштучно, потом продал всю партию мне. Темные вряд ли этого продавца оставили в живых, за такую-то ошибку. К этому времени, когда приобретал амулеты, я уже знал, как составить нужное заклинание. Воришка же долго мучился с попавшей волей случая к нему в руки игрушкой, я так понимаю, какой-то слабенький дар у мальчика был. И он решил использовать камень не по назначению. В банке все воспылали к нему любовью, до глубинного заклинания он не добрался, и использовать побрякушку полностью не сумел. И персонал отдал ему всю наличность. Только горе воришка далеко не ушел. Поймали его быстро. Амулет, как приворотный слабоват был, народ очухался быстро.

— С этой историей понятно, — нетерпеливо перебила его я. — Ты лучше расскажи, откуда знал, как меня найти и то, что искать вообще надо.

— Дойдем и до этого, — прижал он меня к себе сильнее.

Помолчал, задумавшись, и очнулся от размышлений после того, как я нетерпеливо поелозила.

— Тогда я отказался. Они не могли мне предложить ничего интересного в обмен на эту информацию. Да и сдавать им самого себя. Глупо, — усмехнулся он мне в волосы, — Потом я познакомился с тобой. Как наваждение. Я ненавидел и сходил с ума по тебе одновременно. Разрывался на две части. А потом совершил непоправимую глупость. Не поверил тому, о чем кричала интуиция. А она говорила, что ты не причем. И тогда-то мне позвонили и попросили найти самого себя еще раз. Ха. Они же не знали, что все их неприятности — это я. Так забавно было слушать подобный заказ. Когда я отказался и в этот раз, мне было предложено спасти тебя. Взвесив все за и против, узнал более подробно о ритуале, и согласился.

— Как ты собирался поступить после ритуала? Ты же должен был бы выдать им сам себя? Так? И все ради глупой меня? — я просто не могла поверить в возможность такого поступка.

— Поступить собирался просто. Убедился бы, что у тебя все хорошо. Потянул бы время, расправился бы с главными обидчиками дочери, а после пошел бы сдаваться. Тот договор, который приходится заключать с темными нарушить нельзя, — он сказал об этом так обыденно-просто, что я онемела от представшей передо мной картины. — Я допустил ошибку, направив амулет к тебе. Я виноват в твоей болезни. Значит, и исправлять обязан тоже я.

— Получается, что разобравшись с насолившими тебе темными, ты добровольно пойдешь на смерть? — испуганно прикрыла рот ладонью, страшась произнесенных только что слов.

— Есть выход из ситуации. Не знаю, согласишься ли ты. Темные не знают, где ты находишься. И между нами теперь существует другая договоренность. Если они не смогут предоставить мне сведения о том, где ты находишься, я могу расторгнуть контракт. Да и как оказалось со здоровьем у тебя еще не все в порядке. Это тоже повод не соблюсти договор. Правда боюсь, это меня не спасет. Вокруг что-то затевается. Не удивлюсь, если скоро они меня найдут сами. Эту берлогу я планировал покинуть завтра.

— Значит ты в опасности, — как ни странно я уже забыла, что это Миша причина всех моих бед, меня больше волновала его судьба. — А тут еще я на твою голову свалилась.

— Дурочка, — ласково прошептал мужчина мне на ушко, его теплое дыхание в районе шеи, вызвало в крови волнение. — Я только рад что ты свалилась, как ты говоришь мне на голову. Значит, имеет смысл бороться.

— А от мести ты не хочешь отказаться? — робко спросила я.

Мишин голос сразу посуровел:

— Не могу. Не имею права. Ради дочери не имею права.

И как же тоскливо прозвучали эти слова. Не выдержав его боли, я притянула мужчину к себе, и крепко-крепко прижавшись, сказала:

— Я не брошу тебя. И пойду с тобой до конца. Домой мне возвращаться нельзя. Не знаю почему, но я чувствую, что это опасно. Да и домом, эту чужую мне квартиру так и не успела начать считать, — и еще раз повторила шепотом. — Я не брошу тебя. Слышишь.

— Зачем тебе это? — безнадежность и усталость, какой же болью они отдаются во мне. — Мой путь — смерть. Твой — жизнь. Это опасно, находиться рядом со мной.

— Не менее опасно, чем находиться там, где меня легко обнаружат темные. Вряд ли они перестали меня искать. А значит, я пойду с тобой. Не спорь, — упрямо поджала губы, сдерживая слезы.

— Глупая. Глупая ты моя, — выдохнул он мне в лицо и впился в губы поцелуем.

А потом был кусочек счастья. И удивительное наслаждение, не омраченное больше ничем, и разговоры. Всю ночь напролет мы, то занимались любовью, то разговаривали. Я рассказала ему свою нехитрую историю, про глаза, про ранение. Он про то, как нашел меня при помощи амулета. И наговориться мы так и не смогли. До самого утра длилось это бдение, пронизанное счастьем и неизбежностью. А утром, молча, так и не поспав, позавтракали, собрались и отправились прятаться по углам от тех, кто отдал бы многое, чтобы знать, где нас искать.

Глава 5 Первые тревожные вестники

Сергей громко хлопнул дверцей машины. Очередная Сашина истерика выбила его из колеи. Как же он устал от ее неустойчивого настроения. И очень жалел, что когда-то поддался на молодость и настойчивость своей ученицы. Девушка писала любовные записки, смотрела на него наивными влюбленными глазами, и в какой-то момент он не смог отказаться от приглашения на чашечку кофе. Саша мало того, что была самой талантливой из его учениц, так еще и оказалась не по годам разумной и рассудительной девушкой, правда до тех пор, пока знакомство не стало более близким. И до сих пор Сергей не мог понять, для чего она позвонила Галине и рассказала сказку о будущем ребенке. Уж кто-кто, а он знал, у него детей быть не может. Все годы брака еще и это он скрывал от жены. Еще одна вина. Ведь она думала, что причина в ней. Как показала жизнь, мужчина был всего лишь трусом и приспособленцем. Паразитируя на энергетике супруги, он выстроил блестящую карьеру, от ничем не приметного мага, до постоянного члена Конгломерата. Все эти семь лет, он отгонял от себя муки совести и презрение к самому себе. Мучительно больно было сознавать, что ничего кроме подлости сотворить не смог. А теперь и девушка, влюбленная в него по уши, требовала свадьбы и чем скорее, тем лучше. Если раньше можно было отговориться тем, что женат, то теперь поводов отказываться становилось все меньше и меньше. А жениться Сергей больше не хотел. Зачем? Его и так все устраивало. Но и бросить ее тоже не мог. Жалел очень. Натворит же дел, с горя.

Поводом для скандала послужила банальная мелочь. Сергей рассказал Александре про слепую девочку, которой решил помочь. Вот подруга его и приревновала. Посчитала, что эти дни он проводит не в Медцентре, а с Лилькой. И решила, что про слепоту он придумал. Как же он устал от этой бесконечной ревности. Насколько Галина была спокойней по темпераменту и характеру. Размышляя, таким образом, мужчина забывал, что его жена своим спокойствием была обязана тем чарам, которыми он привязал ее к себе.

По его лицу пробежала нервная судорога, когда он еще раз вспомнил о сегодняшнем скандале. Тяжко вздохнув, мужчина поднялся по лестнице и даже не обратил внимания на заворачивающий за угол золотистый автомобиль. Проезжающие мимо машины, его не интересовали. Охрана мужчину задерживать не стала, так как крепко спала. Только пройдя несколько шагов мимо поста, Сергей осознал, что его удивило. Вернулся, и изумленно уставился на охранников, соображая, почему они спят. Попробовал разбудить, не получилось.

— А. Черт, — сплюнул, не заметив, что ругнулся вслух.

Приложив руку ко лбу одного из мужчин, он сделал попытку узнать, в чем причина. А так как она лежала на поверхности, Сергей очень быстро понял, что у них просто энергетическое истощение. Это не могло не насторожить. Смутная тревога о девушке в палате на третьем этаже, заставила торопиться. Пока Сергей не понимал, почему решил, что это как-то связано с Лилей и почему он так беспокоится о благополучии девушки. Но быстро дойти до ее палаты не удалось. Мужчина застыл истуканом на входе, когда увидел, что творится в коридоре. В разных позах, застигнутые внезапным сном, на полу очень живописно располагались люди. Сергей, быстро проверил свое предположение о том, что люди спят. Это оказалось действительно так. И все более и более волнуясь, мужчина быстрым шагом пошел по направлению к лифту.

Дошел до лифта, и опять с трудом справился с изумлением. Блестящие металлические двери заклинило. Поперек лифта, ногами в коридор, лежал человек необъятных размеров, в белом халате. Доктор Перепелкин. Его Сергей знал. Не очень хорошо, но достаточно, чтобы удивиться, как в таком маленьком пространстве смогла поместиться такая туша. Довольно сильный целитель. Сколько же энергии у этого огромного человека нужно отнять, чтобы он заснул. Явно поработала целая команда вооруженная специальными амулетами, чтобы обездвижить такое количество людей. Интересно, амулет какой мощности способен впитать в себя столько энергии? Потряс головой, отгоняя беспокойство. Но оно все равно продолжило звенеть где-то внутри назойливой мухой. Кому нужно было атаковать безобидный центр и зачем?

Сергей, поднялся по лестнице на третий этаж, возиться с тяжелым телом Перепелкина не стал, оставив, все как есть. Триста шестая палата, пустая с распахнутой дверью, заставила его сердце тревожно забиться. Неужели Саша права, и он не совсем равнодушен к слепой девочке? Почему тогда он так за нее переживает?

Куда же она подевалась? И кому понадобилась, если ради нее произведен такой погром? Таким задумавшимся, что делать дальше, его и застали некие посторонние личности. На секунду, пара незнакомых ему человек, да и он сам застыли статуями от неожиданности. Но визитеры очень быстро очнулись и один из них вежливо спросил:

— Лилия Измайлова в этой палате проходит лечение?

— Проходила. А зачем она вам? — холодно поинтересовался он, при этом настороженно наблюдая за пришельцами.

— Мы ее очень старые знакомые, — ответил один из мужчин. Вопрос, судя по голосу, ему не понравился. — Ее выписали?

— Да, — стараясь ничем не выдать своего беспокойства, соврал Сергей. Визитеры отчего-то вызывали в нем страх, ко всему прочему сложно контролируемый.

— Значит, она дома. Спасибо за информацию, — жестко улыбнулся первый из пришедших.

— Не за что, — сохраняя вежливое выражение на лице, Сергей, подозрительно поглядывал на визитеров.

— До свидания, — не доверчиво окинул его взглядом второй странный тип, и визитеры покинули палату.

Когда они ушли, дрожащей рукой, светлый маг достал платок, и вытер холодный пот со лба. Не известно почему, но эти люди вызвали в нем страх. Что-то в них было такое чужеродное и опасное, что впервые в жизни Сергей очень сильно испугался. Немного отойдя от своей странной реакции, мужчина решил дойти до кабинета Светланы, и попробовать узнать у нее, если она не спит, как другие люди в медцентре, что за бедлам здесь творится. Но прежде чем выйти из палаты, он набрал домашний номер Лили, прослушал длинные гудки, и нахмурился, когда в трубке, зазвучал отбой.

После, направился выше, на пятый этаж, лифт все так же не работал, пешком. Но там, все было более спокойно. По крайней мере, пока шел к Светиному кабинету, спящих людей не заметил. Когда светлый маг взялся за блестящую ручку двери, со стороны лестницы послышался дробный перестук каблучков. В коридор ворвалась молоденькая девушка в белом халате. Широко распахнутые глаза, сбившееся дыхание и бледные щечки, говорили о том, что недавно она пережила очень сильное потрясение.

— Светлана Витальевна, Светлана Витальевна, — чуть не сбила она с ног мага, когда оттолкнув его от двери, влетела в кабинет к начальнице. — Там такое творится.

— Леночка, — строго одернула ее Света. — Как вы можете так врываться в кабинет. Вы меня напугали. Вряд ли новости которые вы мне принесли, стоят того чтобы так себя вести. Что случилось?

— Там такое. Там такое, — все никак не могла успокоиться Леночка.

Дослушивать разговор Сергей не стал. Решил уйти, пока о нем не вспомнили. Помочь сейчас Светлане он вряд ли чем смог бы. А ответы на вопросы точно не получил бы. Она еще сама ничего не знает. И сейчас ей будет не до Сергея.

На первом этаже толпился народ. Досужие прохожие да посетители. Хотя удивительно. Вроде уже поздний вечер. Откуда народу бы взяться? Ан нет, зеваки всегда найдутся. И пока их некому будет осадить, они так и будут ахать и охать, и строить самые невероятные предположения. А потом эти предположения, как неоспоримые факты пойдут гулять среди их знакомых, потом среди знакомых их знакомых и так далее, по возрастающей. Обрастая кучей нелепостей и глупостей. У Ищеек и магов сегодня будет много работы. И с разбором происшествия, и с работой над памятью любопытных.

Быстрым шагом, пытаясь остаться незамеченным, Сергей дошел до машины. Сел за руль и задумался, что делать дальше. Тревога за Лилю никуда не пропала. Набрал еще раз номер, и длинные гудки подсказали, что дома никого нет. Конечно, оставалась еще возможность, что что-то произошло с телефоном. А приходили в больницу вовсе не за Лилей, и странное происшествие со спящими людьми с девушкой никак не связано. С чего он решил, что это как-то относится к ее исчезновению? Но совпадение настораживает. Очень. Да и те двое. Они-то точно Лилю искали и вряд ли для того, чтобы просто сообщить ей какое-нибудь приятное известие. И что-то они совсем не похожи на ее хороших знакомых. Слишком силен вокруг них запах смерти. Вот. Наконец он определился с тем, что его так пугало в этих людях. Запах смерти. О таком Сергей никогда не слышал. И даже предположить не мог, откуда такие личности могли взяться. До сих пор при одном воспоминании об этой парочке озноб по коже.

Мужчина решительно повернул ключ в замке зажигания, приняв решение съездить, на всякий случай, к Лиле домой, чтобы проверить, может все-таки, она там. Предчувствие, так некстати обретшее голос, сообщило о том, что его ждет сегодня беспокойный вечерочек, точнее даже ночь. Потому как уже девять вечера. А это можно считать началом ночи, пусть на улице еще только начинает темнеть.

В машине, под мерное урчание мотора, я заснула. Все-таки бессонная ночь за плечами. Сон получился беспокойный и презанятнейший. Опять появилась Лиля. Без мыльных пузырей, одна, все так же одетая в мини-юбку, футболку и яркий шарф. Да еще, пожалуй, черные высокие шнурованные ботинки, которые я заметила только сегодня.

— Привет, мямля, — начала девчонка как обычно с хамства.

— Привет, малолетка, — не осталась в долгу. — Зачем пришла?

— Поздравить, — без тени улыбки произнесла девушка. — Наконец, у тебя мозги в нужную сторону заработали.

— Да? — деланно изумилась я.

— Да, — отрезала девушка. — У меня к тебе серьезный разговор.

— У меня к тебе тоже. Вопросов накопилось много, знаешь ли, — я пристально посмотрела на собеседницу.

— Отвечу я на твои вопросы, — Лиля сегодня вела как-то на удивление пришиблено. — Но кое-что ты просто обязана будешь сделать в ответ.

— Обязана? С какой стати? — слишком я еще на нее обижена, как ни крути.

— Хотя бы потому, что пользуешься моим телом, — вскинулась она, но тут же сникла. — Это будет и в твоих интересах. У моей подружки осталась очень важная вещь. Главное, чтобы она не попала в руки кому не следует. Поэтому я расскажу, как и где искать. Ты заберешь.

— А что мне делать с этой вещью? — пожала я плечами. — И что это за вещь такая важная?

— Дневник. Мой дневник. А что будешь делать, — хмыкнула девушка. — Сначала прочитаешь, а потом решишь сама. Потому как, сама я не решусь его уничтожить, и как-то по-другому распорядиться.

— Хочешь на меня переложить свои проблемы? — холодно осведомилась я.

— Думай сама. Там много ответов на твои вопросы. Вот и решай. Нужен он тебе или нет, — столь же холодно ответила она.

— Тогда рассказывай, как достать, — ох чует мое сердце, что лучше мне всего этого не знать.

— Расскажу. Сначала твои вопросы, — хмуро посмотрела она на меня.

— Хорошо, — покладисто ответила я. — Почему ты уступила мне тело? И сколько твоя доброта будет длиться?

— Потому что действительно не хочу жить, — что-то такое детско-печальное проскользнуло в ее взгляде, что захотелось прижать к груди и пожалеть. — Правда, есть у меня один должок. Надобно его вернуть. И кое-кто обещал мне в этом помочь. И в связи с этим, у меня однажды будет к тебе просьба. Придет момент, ты поймешь, по отношению к кому у меня долг. И тогда я попрошу дать бразды управления даром и телом в мои руки. Ненадолго. Ровно на столько, сколько понадобиться времени, чтобы с человеком поквитаться.

— Это опасно? — похолодело в груди от плохого предчувствия.

— Очень, — не стала она меня успокаивать. — Очень опасно. Но этот человек и тебе жизни не даст. Так или иначе, придется решать эту проблему.

— Ты хоть сказать-то можешь, кто этот человек? — не уверена что действительно это хочу знать. — И самое главное, почему я должна тебе верить?

— Понимаю. Твоя душонка боится остаться без тела, — презрительно посмотрела она на меня. — Не переживай. У тебя все равно нет выбора. Я одна понимаю, насколько опасен этот человек, и насколько важно справиться с ним. Это может сделать только объединенный дар. Твой и мой. Кому-нибудь другому это вряд ли под силу. И если откажешься, я справиться не смогу. А покоя он тебе не даст.

— Кто этот он? — еще раз попыталась прояснить ситуацию, повторив вопрос.

— Узнаешь. В свое время узнаешь. Сейчас, боюсь, наделаешь глупостей. Маленькая ты еще, чтобы знать, — поддразнила она меня.

— Как все сложно. Сказала бы сразу. Я бы понимала, кого надо опасаться. Держалась бы начеку, — развела девчонка тайны, зачем только не понятно.

— А с Главой Конгломерата поосторожней. Он хоть и обещал помощь мне и шантажировал тебя, все равно имеет непонятные намерения. Кто знает, что он задумал. Славится этот Сережка своей изворотливостью и неумением задумываться о мелких человеческих судьбах. Ради блага мира, раздавит и не заметит, — Лиля сделала вид, что не заметила моего ворчания.

— А я все думала, откуда он так много обо мне знает, — усмехнулась, быстро сообразив о каком Сергее идет речь. — Это ты рассказала? Только как это произошло?

— Просто произошло, — она обвела рукой голую серую пустыню, которая сегодня служила декорацией для нашего разговора. — Он явился сюда. Воспользовался кое-какими специфическими навыками. После того как вошел в палату, обработал твое сознание магией, так что ты факта его разговора со мной не помнила потом, и мы мило с ним побеседовали.

— Вот сукин сын, — справедливо возмутилась я.

— Еще какой. Говорю же, будь осторожна. Мы с тобой оказались в одной лодке. И притом не случайно. Не зря же наши с тобой дарования сплавили в одно целое, — Лиля нервно дернула свой пестрый шарф.

— Кто это сделал? И почему, если мы с тобой в одной лодке, ты так доводила меня в прошлый раз, — недоуменно нахмурилась я.

— Кто сделал, узнаешь. Со временем. А почему доводила, — грустно посмотрела она на меня. — Неужели ты еще не догадалась? Только так можно было вытащить тебя с того света. Разозлить. Иначе бы ты не выжила после ранения. И волшебство бы не помогло, нож сожрал всю бессознательно накопленную тобой энергию. А еще тебя нужно было сорвать с привязи. Этот козел, уже успел пройтись по тебе магией.

— О каком козле речь? — взмолилась я, так как не понимала, о ком она говорит. — О Главе Конгломерата? Или о моем муже?

— Ни о том, ни о другом, — махнула она рукой. — Извини, пока не могу, точнее не хочу говорить. Просто надеюсь, что мои опасения не оправдаются. Ладно. Заболталась я что-то сегодня. Пора идти.

— Куда. А мои вопросы? И потом, ты обещала сказать, как найти дневник, — удержала я ее за руку, когда она собиралась повернуться и уйти.

— Почитаешь дневник, потом поговорим. В нем будут ответы на кое-какие твои вопросы. А как найти, ты будешь знать, когда очнешься. Не сомневайся. Постарайся, чтобы он ни к кому другому не попал, — отняла она у меня свою руку.

— Как я читать буду? Ты же должна знать, как я сейчас вижу, — бросила я ей вдогонку, когда она уже удалилась на приличное расстояние от меня.

— Попросишь своего мужика. Я не против. Кстати, классный. Мне понравился, — не отказала она себе в удовольствии напоследок поддеть меня. — Хорошо трахается. Береги его. Он нам с тобой еще пригодится.

— Сволочь ты, — прошептала я, наблюдая за тем, как она уходит.

— Такая же, как ты, — донеслось до меня издалека.

— Постой, — окликнула я удаляющуюся фигурку. — Это ты мне подсказала, как уйти из больницы?

— А ты как думаешь? — ответила она вопросом на вопрос и исчезла.

— Сволочь, — повторила я, но ответа больше не получила.

— Галя, Галина, — долетел до меня сквозь сон встревоженный голос Михаила. — Слава Богу. А то я боялся, что ты не проснешься. Совсем ни на что не реагировала. Приехали, родная.

— Миша? — не сразу сообразила, где нахожусь. — Блин. Надо же, как заспалась.

— Меня беспокоит то, как ты спала, — обеспокоенно заметил он.

— Я расскажу тебе все, — внезапно решилась довериться ему полностью, он единственный кому я могу верить, сейчас кроме него у меня просто никого нет.

— Хорошо. Только давай разговоры отложим до того времени как доберемся. Машину бросим здесь. Дальше обычным транспортом. Я покружил по городу, чтобы сбить ищущих со следа. Сейчас поедем на автобусе. Потом на метро. Там, как нигде, легко и быстро затаптываются все энергетические следы.

— Значит, больше поспать не получится, — вымученно улыбнулась я.

— А хочется? — встревожено спросил Михаил.

— Очень, — чувствовала я себя уставшей.

— Ничего, приедем, отдохнем. А сейчас лучше не задерживаться на одном месте. После того, как убежусь, что следов после нас не останется, тогда можно будет и в заранее приготовленный схрон податься.

— Точно уверен, что стоит оставаться в городе? — вспомнила я о ночном споре.

— Точно. Мы же обсуждали. Здесь сложнее будет нас выследить. Легче затеряются остаточные излучения от дара, — повторил он мне как маленькой.

Перед выходом из дома, Миша научил меня экранировать свой дар мага, так чтобы, как он сказал, не пришлось по пути от голодных магов мужчин отбиваться. Шутил, конечно. Магов не так много, чтобы они стаями по улицам бегали. Но все равно. Лучше не светиться. А то я и так в больнице наследила. Миша объяснил, что Ищейки быстро вычислят, каким способом произошел отъем энергии. Да уж, дар бог послал. А если, как говорит Лилька, то, что принадлежало ей, объединили с тем, что принадлежит мне. Тот еще коктейль должен получиться.

Сергей, поднял руку, чтобы еще раз нажать на кнопку дверного звонка, но передумал. Десять минут сумасшедшего трезвона ни к чему не привели. За дверью стояла тишина, раздираемая только щебетаньем электрической птицы. Нахмурился. Явно дома никого нет, значит остается или стоять ждать, когда кто-нибудь появится, или приехать завтра. А еще лучше, просто позвонить. Поколебался, попробовать ли набрать мобильный матери Лили, или нет. И пришел к выводу, что пока не тревожить ее понапрасну. Вот если и завтра, Лилька не объявится, тогда и попробует поднять тревогу.

Выйдя из подъезда, мужчина устроился в машине и задумался. Почему его так тревожит исчезновение из Медцентра практически незнакомой девушки? Пусть он и принял участие в ее судьбе, но в реальности он сделал для нее достаточно много, чтобы не чувствовать вины. Так почему же его гложет это тревожное сосущее чувство в груди? Положил руки на руль и застыл безжизненной статуей. В подъезд входили двое его сегодняшних знакомцев. Кто они? И зачем им Лиля? То, что пришли они за ней, Сергей и не сомневался. В больнице эти странные люди интересовались только ею. Решение проследить за ними, родилась спонтанно. Замирая от ужаса, он постарался расположиться в машине так, чтобы разглядеть, кто точно сидит за рулем, выходящие из подъезда люди не смогли бы, но при этом самому видеть краем глаза всех кто выходит. Черные очки, и завалявшаяся на заднем сидении бейсболка пришлись очень кстати. Натянул головной убор, чуть ли ни на нос, и заэкранировался тщательнее, чем обычно. На всякий случай, потому как охотящиеся на Лилю люди, явно не просты. Ой, как не просты. Ждать пришлось недолго. Интересующая его парочка, вышла из подъезда как раз тогда, когда Сергей завершил все приготовления. Он положил руку на подлокотник, так, чтобы успеть быстро, открыть и закрыть дверь, если понадобиться идти пешком.

Внутреннее напряжение, которое не так сказывалось, пока он подготавливался к этому рискованному предприятию, сейчас достигло критической точки. Слишком уж леденящий ужас, разлившийся в груди, неприятно давил на нервы. Но, мужчина был готов справиться и с этим. Почему-то ему казалось очень важным понять кто же эти таинственные незнакомцы. Но выходить из машины необходимости не возникло, и ехать следом тоже. Завернув за угол дома, странные мужчины остановились напротив друг друга. Взявшись за руки и, сплетя пальцы в странный замок, эти непонятные двое, просто растворились в воздухе.

Сергей все-таки выскочил из автомобиля. Добежал до угла, и осмотрел место исчезновения странной парочки. Никаких следов, никакой остаточной магии. Ничего, чтобы свидетельствовало о том, что Сергею не привиделось произошедшее. Озадаченный, мужчина направился к машине, мысленно себя убеждая, что, ни смотря на то, что угол обзора был, не очень и хорош, он все-таки видел, то, что видел. Подумав немного, Сергей вздохнул. Как он и предполагал у Медцентра, сегодня его ждала тяжелая ночь.

Дрожащими руками, набрал хорошо знакомый номер:

— Сергей, — произнес он, когда услышал в трубке знакомый голос. — Ты еще не спишь? У меня к тебе важно дело, не терпящее отлагательств.

— Надеюсь действительно важное, — довольно холодно отозвался Сергей Павлович. — Приезжай в офис. Буду тебя ждать.

— Вполне возможно, — попытался подавить дрожь в голосе Сережа, но не очень успешно. — Понадобится не только твой совет.

— Хорошо, — помолчал Сергей Павлович, проникаясь серьезностью момента. — Присутствия Игоря и Димы будет достаточно? Светлану, думаю, не стоит сегодня беспокоить. У нее проблемы в Центре.

— Более чем достаточно, — более спокойно вздохнул Сергей. — Я скоро буду.

— А по телефону ты хоть намекнуть можешь, о чем будет разговор? — попытался вытянуть из подчиненного информацию Глава Конгломерата.

— Не рискну. Не знаю почему, но не рискну, — зябко повел плечами мужчина.

— Хорошо. Сколько времени тебе понадобиться, чтобы добраться? — задал последний вопрос Глава.

— Где-то, через полчасика буду, — глянул на часы Сергей.

— К этому времени, думаю, успеют и остальные, — ответил Сергей Павлович, и в трубке зазвучал отбой.

Взяв себя в руки, Сергей устроился в автомобиле. Доехал он быстро. В это время, машин на дорогах, стало значительно меньше, чем днем. Основная масса пробок осталась в тех нескольких вечерних часах, во время которых народ возвращался по домам, после работы. Да и город с началом сезона летних отпусков, явно опустел. Меньше людей ходит по улицам, меньше машин и пробок.

К тому моменту, когда он вошел в кабинет Сергея Павловича, тот уже был на месте. Игорь пришел следом за Сергеем, а вот Диму пришлось подождать. Ему было ехать дальше всех.

— Сразу расскажешь, или подождем Дмитрия? — небрежно прислонившись к столу, Сергей Павлович невозмутимо попивал кофе.

— Пожалуй, начну рассказ, а Диме потом, если что разъясню, что будет непонятно, — ответствовал Сергей.

— Рассказывай, — кивнул ему Глава Конгломерата.

И Сергей рассказал. Рассказал о том, что принял участие в судьбе слепой девушки, о том, что она пропала и самое главное о тех, кто за ней приходил.

— Странно, — Игорь нахмурился, после того, как выслушал всю повесть сегодняшних Сережиных приключений. — Ты говоришь никаких следов? А то, как они сплели пальцы, ты вспомнишь?

— Пожалуй. Могу попробовать нарисовать. Но видел я это переплетение только с одной стороны. Они ко мне стояли боком, и разглядел я их действия не очень хорошо, — Сергей нервно взъерошил прическу.

— В такое сложно поверить, — хмуро заметил Глава.

— Во что сложно поверить? — робко вошел в кабинет Дима.

— В то, что Сергей рассказывает, — ответил Игорь. — Проходи, Дим. Ты много интересного пропустил.

Вновь пришедшему кратко изложили суть дела. И тот, поморщившись, сел на стул:

— Можно я присяду? Странная история. Очень странная. Ты точно уверен, что тебе это не померещилось? — обратился он к Сереге. — Надо будет съездить на место этого твоего происшествия. Посмотреть что да как.

— Угу, дельное предложение, — отозвался Глава. — Только если там действительно нет следов, то придется поломать голову, что это за маги такие разгуливают по городу, да еще и бесследно исчезают.

— А не наведенная ли это иллюзия? — задумчиво произнес Игорь, поднявшись с кресла, в котором с удобством до этого располагался, и подошел к окну кабинета.

— Хм. Это объяснило бы многое, — одобрительно кивнул головой Глава Конгломерата. — Но вот вопрос. Какую силу и правдоподобие нужно было вложить в подобную иллюзию, чтобы Маг Конгломерата, принял ее за реальных людей? Вы знаете подобных умельцев? Я нет. И кроме того, если тем, кто послал иллюзию нужна девушка… То как иллюзии могли бы в этом помочь? Поговорить бы с ней, это да. А вот забрать или принести вред — нет. Понимаете о чем речь?

— Хреново, — озвучил общее настроение Дима. — Но что им могло понадобиться от безобидной девчонки?

— Возможно, это имеет отношение к делу, возможно и нет, — нерешительно начал Игорь.

— Возможно, что и имеет, — прервал его Сергей Павлович. — В теле этой девушки находится душа одного очень близкого Сергею человека.

— Не может быть! — вскочил со стула Серега. — Я бы почувствовал. Я бы узнал.

— Такова цена твоей любви, — насмешливо осадил его молодой человек.

— О чем речь? — непонимающе переводил взгляд с одного на другого участника дискуссии Дима.

— О жене Сергея, — отмахнулся от него Игорь.

— Но я не понимаю, почему я не почувствовал? — жалобно темноволосый мужчина обвел присутствующих взглядом, ища сочувствия, но так и не нашел его ни в ком.

— Неужели совсем не почувствовал? — притворно посочувствовал Дима, украдкой жадно изучая выражение лица Сергея.

— Не…, - осекся Серега на половине слова.

В голову ему пришло то, как он, не задумываясь, встал на защиту девушки. С какой охотой принимал участие в ее судьбе. И как сейчас беспокоиться о ее проблемах. Следовало давно понять, что все это неспроста.

— Но ритуал, — взял он себя в руки и более твердо посмотрел в глаза Сергею Павловичу.

— А что ритуал, — небрежно махнул рукой Глава Конгломерата. — Он действует, и со временем ты все сильнее будешь ее чувствовать. Но продлится это недолго.

— Хреново, — Дима озвучил свою позицию еще раз. — Хреново, что девушка пропала. Если ты хотел поручить Темным ее поиск, то лучше бы было, чтобы она находилась у нас под рукой.

— Предлагаешь ее хорошенько припрятать? — Игорь небрежно отодвинул ленту занавески и выглянул на улицу.

— Хорошая идея. Так Темные ее никогда не найдут, — непроницаемое выражение лица Главы, не давало догадаться, что он на самом деле думает об этом. — Только вот правила, мы нарушим, и получится, проиграем.

— Так это не вы ее забрали из больницы? — спросил Дима.

— Нет, — отрезал Глава.

— Тогда кто? — теперь уже спрашивал Сергей.

— Когда будут результаты сканирования Ищейками, вот тогда и будем знать кто, — Сергей Павлович, не поворачивая головы, бросил Игорю, стоящему за его спиной. — Кстати. Результаты уже есть? Смогли понять, что произошло в Медцентре?

— По предварительным данным, энергетическое истощение у людей. Какой-то сильный маг, потаскал немного чужой жизненной энергии, — пожал плечами Игорь. — Но кто именно, или хотя бы какой направленности, будем знать, после того, как ауры пострадавших просканируют на предмет остаточной магии.

— Кому такое по силам? Как думаете? — обратился парень к Сергею с Димой. — Спереть столько энергии, и еще уйти, оставшись в трезвом уме и доброй памяти.

— Возможно, там действовал кто-то очень сильный и не один? — предположил Дима.

— Хм, — выразил свои сомнения Игорь. — Предполагаешь, что налет совершило человек десять? Десяти сильным магам такое вполне по силам. Только откуда столько магов, с такими возможностями? Главное ведь не утащить энергию, пусть даже такое немногие могут проделать. Главное, после этого уйти на своих двоих и в здравом уме и твердой памяти. Ладно, сейчас речь даже не об этом. А о могуществе тех, кто приходил за девушкой в больницу. Сергей, ты помнишь, как они выглядели?

— Помню. Таких людей сложно забыть. Если это конечно были люди, — мужчина сжал пальцами виски, от обилия информации голова начала болеть.

— Не откажешься от сканирования памяти? — Игорь без капли сочувствия посмотрел на Сергея.

— Не откажусь, — вздохнул маг, ради общего блага, можно было, и пожертвовать сегодняшней ночью. — Когда приступим?

— Если Дима с Сергеем не возражают, то прямо сейчас, — не стал откладывать дело в долгий ящик Игорь.

— Да, конечно, мы вас подождем, — угодливо закивал головой Дима.

— По соседству есть пустой незапертый кабинет. Можете пройти туда, — чашка в руках Главы Конгломерата дымилась уже новой порцией кофе.

— Ну как дела, Дима? — слегка насмешливо Глава обратился к оставшемуся в комнате магу.

— Нормально, — немного более нервно, чем нужно откликнулся тот.

— Правда? Как поживает Анатолий Дмитриевич? Все так же любит побрюзжать, как и раньше? — бросил Сергей Павлович на мужчину безразличный взгляд.

— Нормально поживает, — Дима лихорадочно соображал, что надо сделать, чтобы оправдаться.

— Это хорошо. Передавай ему привет, если что, — улыбнулся парень, и, потеряв интерес к беседе, замолчал.

— Послезавтра оглашение задания, — равнодушно произнес Дима, пытаясь выправить разговор заруливший в неприятную для него сторону.

— Ага, — ответил Сергей Павлович. — Ты же не обидишься, если я не стану рассказывать тебе реальное положение дел, касаемо задания, выставляемого Конгломератом. Друзья у тебя больно странные.

— Нет, конечно, — спрятал разочарованный взгляд под приспущенными веками Дмитрий. — Я все понимаю. Пройдет немало времени, после нашей с ним попойки, прежде чем ты начнешь мне снова доверять.

— Ты прав, много, — по голосу Главы, ничего нельзя было понять, то ли он смеется, то ли говорит серьезно, то ли гневается. — Доверять, но проверять, этот принцип очень хорошо работает.

— Что-то они долго, — в очередной раз нарушил воцарившееся молчание Дима.

— Мало времени прошло. Это для нас с тобой оно тянется, так как мы бездельничаем, — отставив пустую чашку в сторону, молодой человек потянулся. — Может, в покер сыграем?

— С таким жуликом как ты? — Дмитрий поднялся со стула и подошел ближе к столу.

— Да ну, разве я хоть когда-нибудь жульничал? — поддержал шутливый тон Сергей Павлович.

— Так я тебе и поверил, — хмыкнул Дима, ловя нераспечатанную колоду карт, которую молодой человек достал из ящика стола и бросил своему партнеру по игре.

Сергей, на подгибающихся ногах вышел из здания. Плюхнувшись на водительское сиденье, он устало откинулся на спинку. Процесс вытаскивания воспоминаний, вещь пренеприятная, и возможная, только с согласия того, у кого надо в мозгу поковыряться. Иначе, личность просто приходится ломать. Тогда от человека остаются только моральные обломки. Внешне здоровые, такие люди становятся настоящими сумасшедшими. Не удивительно, что Сергей устал. И так сильно, что еще долго сидел, пытаясь выплыть из расслабляющего тумана.

Повинуясь внезапному импульсу, завел машину, и не поехал в свою ныне одинокую квартиру, а повернул туда, куда захотелось ехать. Бездумно, отрешенно, он вел машину, совершенно не задаваясь вопросом направления. И не заметил, как проехал половину города. Очнулся только тогда, когда понял, что остановился у какой-то девятиэтажки. Как он здесь оказался, вспомнить так и не смог. Просто устало уронил голову на руль, в беспамятстве заглушил мотор, и заснул.

Когда Сергей проснулся, на дворе был уже вечер. Ноющее ощущение в районе сердца усилилось до невыносимых величин. Растер левую сторону груди в надежде, что боль отступит, но она не хотела сдавать свои позиции. Задумавшись, он не заметил, как разблокировал дверь, достал ключи из замка зажигания и вышел из машины. Действуя на автопилоте, мужчина закрыл дверцу автомобиля, привычно нажал кнопку на брелке, и медленно переставляя ноги, как во сне вошел в десятый подъезд и поднялся на пятый этаж. Только нажав кнопку, у обитой черным дермантином двери, он очнулся от своего сомнамбулического состояния.

Пока мы ехали в метро, я размышляла. Мыслей было много. Они толпились и галдели, путаясь и не давая мне возможности увидеть всю картину целиком. Я перескакивала с одного на другого, и так и не могла понять, где могу совершить ошибку, а где нет. И Лиля. Своим уклончивым ответом, она практически признала, что помогла своими знаниями выбраться мне из больницы. Да и потом. В этом разговоре, когда она говорила об управлении телом. У меня сложилось впечатление, что она говорит не о том, чтобы откуда-то прилететь погостить, а так, словно я должна пододвинуться, освобождая ей место. Или это опять мои домыслы? Но она практически прямым текстом созналась, что так и находится в моем теле. Как быстро я научилась считать его своим. А ведь это я подлая захватчица, не имеющая права находиться здесь. Мое время давно прошло. А я все живу. Как долго это продлится? И не ловушка ли ее предложение уступить управление телом ей? Ведь может статься, что она совсем не прочь пожить еще. Молодая активная девушка и так легко отказывается от жизни. Мне кажется это неправдоподобным.

А готова ли я отдать украденное истинной владелице? По всем нормам морали, я должна удалиться, даже не вступая в борьбу. Но самое страшное в этой ситуации, то, что я хочу жить. Жить, любить, страдать. Не хочу возвращаться в ту пустоту, которую уже посещала однажды. Но смогу ли что-нибудь сделать, если на тело предъявит права его истинная хозяйка? Хотя шансы у меня есть. Если она при ритуале не смогла отстоять свое право, значит не столь и сильна. И вся эта история с дневником. Не выдумала ли она ее? Сложно сказать. Со всеми суматошными событиями последнего времени, я уже запуталась в том, кто враг мне, а кто друг. Пожалуй, единственный человек, которому можно доверять, это Михаил. Мысли перескочили, на проведенную вместе ночь. В очередной раз удивилась своему спокойствию при обдумывании того факта, что именно Миша причина всех моих бед. Почему я так спокойно это воспринимаю? Может потому, что более страшной виной мне кажется вампиризм мужа? Этого подлеца, который, не задумываясь, использовал меня в своих целях. Человек, для которого я была не более чем дойной коровой, заслуживал страшной кары, и я мечтала о том моменте, когда доберусь до обещанного Мишей спокойного пристанища и попробую отомстить Сереге. Вот это будет действительно удовольствие. В отличие от Сережи, Миша действовал из более благородных побуждений. На чаше моих весов, личная выгода проигрывала мести.

Мы ночью с ним поговорили о многом. Об очень многом. Но я так и не решилась задать вопрос. Главный для меня. Он ли был тот любовник из снов и видений? Но пока это оставалось для меня загадкой, впрочем, как и реальность привидевшегося. Почему не может быть так, что я все это придумала? Придумала от одиночества, от ощущения собственной ненужности. И он, мой мифический любовник, просто выдумка. Тень, прошедшая по краю сознания? Сложно сказать. Я так до сих пор не определилась что правда, а что нет, в происходившем и происходящем. А стоило бы соображать быстрее. Чувство, все ближе подбирающейся беды, постепенно усиливается. Как и чувство что, изменить я ничего уже не смогу.

— Приехали, — тронул меня за плечо Михаил, и я стряхнула с себя грустные размышления.

Мы вышли из метро. Держась за руки, мы дошли до девятиэтажного, как сообщил Миша, дома. Поднялись на лифте, на пятый этаж. Мой любовник, не выдуманный, реальный, зазвенел ключами. Щелкнул замок, и он помог мне войти.

— Вот и наше временное жилье, — отбросив в сторону сумку со своими вещами, мужчина обхватил меня за талию и привлек к себе.

— Временное? — грустно отозвалась я. — Нам скоро опять придется уходить?

— Ну, несколько дней здесь пожить мы себе позволить сможем. Работу мне, правда, придется бросить, но ничего прорвемся. Ведь у меня есть ты, — улыбнулся он мне в ухо и прижал меня к себе сильнее. — Как насчет неприличного предложения опробовать новую постель на новом месте? Или ты устала?

— Устала, — вздохнула я, чувствуя его разочарование так ясно, и тут же лукаво продолжила. — Но от опробования постели не откажусь.

Жаркий поцелуй стал мне наградой. И пусть осталась позади бессонная ночь. Пусть. Пусть позади выматывающая дорога. Все пусть. У нас с ним, это поняла только сейчас, осталось так мало времени на счастье. И я собиралась, ту передышку, которая у нас есть использовать по полной программе. И мысли о том, что от таких игр родятся дети, не омрачала моего сознания. Я так привыкла к тому, что бесплодна. Поэтому совсем не думала предохраняться. Да и зачем? Если впереди неизвестность, способная закончится нашей с ним смертью.

До серьезного разговора мы добрались не скоро. Не до того было. Сначала следовало утолить жажду друг друга, потом отдохнуть, потом поесть и поспать. А вот после, пришло время для задушевных бесед. Мою повесть о являющейся Лильке во сне, мужчина выслушал молча. Хмурый, он долго думал, а потом вынес вердикт:

— Мы добудем этот дневник. И попытаемся сделать все, чтобы ты осталась в живых. Твоя Лилька не вызывает у меня доверия.

— Моя? — грустно улыбнулась я. — Увы, она не моя и не твоя. Она живой человек, с которым поступили очень подло.

— Как знать, как знать, — повернулся он ко мне и улыбнулся солнечной улыбкой. — Насколько все подло. Каюсь. Следовало больше узнать о самом ритуале, но у меня это не очень получилось. Только в общих чертах. Не было времени на более тщательные поиски. Да и мало что удалось найти. Понимаешь, этот ритуал запрещен магическим законом. Почему я не знаю. Об этом нигде не говорится. Вполне возможно, что причина запрета в том, что сам ритуал непредсказуем. И еще одна возможная причина это как раз то, что предыдущая душа, вместо того, чтобы окончательно исчезнуть, после того как решила покинуть тело, возвращается обратно. И в результате получается то, что мы видим на твоем примере. Ты жалеешь, что я оказал тебе такую медвежью услугу?

— Нет, — ответила я без колебаний. — Я сказала тебе тогда в парке, что очень хочу жить, и не отказываюсь от своих слов. И пусть я эгоистка и самая настоящая сволочь при этом, но я буду бороться и так просто не сдамся.

— Это радует, — зевнул он. — Но давай все свои заботы отложим на потом. Ладно? Хочется отдохнуть.

— Сладких снов, — чмокнула я его куда-то в район носа.

Меня обхватили теплые мужские руки, и я не заметила, как очень быстро провалилась в сон без сновидений.

Нас разбудил звонок в дверь. Сонные, мы не сразу поняли, что кто-то пришел. Пугающий факт. Откуда? И как нас нашли? Лихорадочно мы оделись. Михаил напряженно думал и молчал, пугая меня своим непроницаемым выражением лица. В мою память толкнулась чужая мысль: «Магия! Используй магию!». Спасибо Лильке, что она подсказал мне как можно поступить. Тонким лучиком я потянулась за дверь, под сдавленный шепот Михаила:

— Что ты творишь? Нас так быстрее обнаружат.

Но отдернуть энергетическое щупальце я уже не успела. Потрясенно ахнув, произнесла:

— Он нам не враг. Но что он здесь делает?

— Кто он? — напряженно спросил Миша.

— Сергей, — просто ответила я. — Мой муж.

Глава 6 Дневник

Миша после моего заявления, бросил натягивать брюки. И в одних плавках пошел открывать дверь. Смутное сомнение закралось в мою голову. Не специально ли он не оделся? Смутное сомнение, превратилось в уверенность, когда до меня долетело из коридора приглашение, пройти в комнату для разговора. Зачем Михаилу это? Неужто для того, чтобы продемонстрировать свою победу? Но Сергей же не знает, что Лилька и я, это одно целое. Или знает? Ведь если он пришел сюда не случайно, это говорит о том, что какая-то особая связь у нас с ним сохранилась. Прислушалась к себе. Может в моем к нему отношении что-нибудь изменилось? Разве что в груди ноющая боль и постепенно усиливающаяся. А вот сказать, что сильно с ума схожу, не смогла бы. Нырнула под одеяло, когда услышала, что Сергей согласился пройти вовнутрь. Много одежды, как и Михаил, я на себя натянуть не успела. И не знала что лучше. Лежать в кровати, не оставляя простора для фантазии, или ходить полураздетой, тоже не оставляя сомнений в характере отношений связывающих меня с Мишей. А потом просто плюнула. Кто Сергей мне сейчас? Никто. Так и будем себя вести.

Осталась в кровати, сделала равнодушно-любопытное выражение лица и стала ждать. Мужчины еще потоптались в коридоре, а потом вошли. Серо-голубое знакомое сияние и яркое солнце. Такие разные. Блин. Но мои мужчины. Или не мои? Сергей-то уже точно не мой. А вот Миша. Я все еще никак этого не пойму. Но судя по поступкам. Михаил меня своей-то считает.

— Привет, — непринужденно поздоровался Сергей.

— Привет. Какими судьбами? — осталось сделать столь же непринужденный вид.

— Обыкновенными, — ответил он, усмехнувшись, напряжение повисло в комнате после его ответа. — Будет разговор.

— А стоит ли говорить? — осторожно спросила я.

— Стоит, — я чувствовала его взгляд, острый, внимательный, как нечто сверляще-назойливое. — Мне очень хочется понять, что я здесь делаю. Без вашей помощи не получится. Есть стойкое ощущение, что кто-то или что-то вели меня сюда.

— Говори, — ожил молчавший до этого Михаил.

— Оденьтесь сначала. Я вас подожду, — голос прозвучал ревниво, но сдержанно.

«Так знает или нет?» задавала я себе вопрос, пока одевалась. Сергей тактично удалился на кухню. Первым справился с процессом Миша, потом помог мне натянуть футболку, которую мне одолжил еще в своей берлоге. Сейчас только футболка, которая была велика, в отличие от джинс не поддавалась и не хотела надеваться.

Мужчина взял меня за руку, по-хозяйски положив ладонь другой руки мне на талию. Так, вдвоем мы и предстали пред светлыми очами моего мужа. Застыли на секунду скульптурной живописной композиции в дверях. Потом Миша подвел меня к стулу и помог сесть. Хотя повозившись, я могла бы справиться и сама. Но я промолчала, тем самым помогла провести Михаилу эту демонстрацию того, кто в доме хозяин.

Шум воды, потом стук дверец шкафа, да гремящая металлическая посуда. Эти звуки, даже не оборачиваясь, я смогла интерпретировать как подготовку к чаепитию. Все время, пока закипала вода в чайнике, и Миша расставлял снедь на столе, мы молчали. И только после того, как передо мной появилась чашка с чаем, я первая нарушила молчание:

— Рассказывай. Что случилось?

— Ты изменилась, — что-то такое задумчивое прозвучало в голосе Сергея, что я тут же решила: «Знает!».

— Да? — ответила притворно-спокойным голосом и взялась за чашку.

Миша расстарался. Чашка стояла на блюдечке, а на блюдце ложка. Это отбрасывало меня к тем временам, когда я вот так же сидела на кухне у мамы, и напротив меня сидел Сергей. Мы приезжали навестить ее, разговаривали, пили чай. И были ли мы тогда счастливы? Ответить на этот вопрос я бы не смогла теперь. Потому что просто не знала что отвечать. Та Галина была так далеко. В прошлом. И мама. Ах, мама. В эти дни малейшее напоминание о тебе я выбрасывала из головы. Благо событий было предостаточно, и делалось это легче легкого. А вот сейчас, сидя напротив мужа, сложно не вспоминать. Ведь были же счастливые часы. Были. Только пересчитать по пальцам их можно. Увы. Этот человек никогда не заботился о моем счастье. Дойная корова. Ее нужно кормить, выгуливать на свежей травке. А вот безо всего другого она просто обойдется. Поставим ей Моцарта, чтобы чувствовала себя спокойной. Дадим чистой водицы и вкусного сена. И все будет в порядке.

Странный хрип привлек к себе мое внимание. Сидящий напротив мужчина, поднял серую конечность куда-то в область шеи. Взгляд жег мои руки, и недоуменно глянув на них, я попыталась понять, что привлекло его внимание. Дурацкая привычка. Никак не избавлюсь от нее. Мои руки, без моего ведома, переставляли с голубоватого светящегося круглого оконца, на темный квадрат стола, так же голубовато светящуюся, как и блюдце, чашку. А потом возвращали этот сгусток света, наполненный блистающей темно-желтой жидкостью, обратно, туда, где лежал кусок металла, горящий холодным светом.

Испуганно убрала руки подальше от чашки, и правой нервно дернула себя за ухо и тут же заправила мешающуюся прядь волос за него, привычной золотой сережки на месте не оказалось.

— Так что же случилось? — отвлек внимание Сергея Михаил на себя.

Все это время Миша внимательно всматривался в лица девушки и незваного гостя, пытаясь найти ответ на загадку причины его визита.

— Вчера. Да вчера, я побывал в больнице, — начал свой рассказ Сергей, после того, как взял себя в руки. — И увидел там очень странную картину. Спящие люди и самое главное, что Лиля пропала. Там мне повстречалось двое очень необычных людей, которые ее разыскивали. А потом, после бессонной ночи проведенной в размышлениях и поисках Лили, я заснул за рулем. Когда же проснулся, то безвольно, словно кто-то диктовал мне свою волю, поехал, куда глаза глядят. Глядели, как оказалось они сюда. Вы вот можете объяснить, что происходит и кто эти люди? И почему я здесь?

Я зябко повела плечами. Предупреждение другого Сергея сбылось. Муж обнаружил местонахождение своей неверной жены. И его жест, при виде того, как я переставляла чашку, скорее всего, обозначает, что ответ на один из своих вопросов он уже нашел.

— Ты знаешь, кто эти люди? — не стал называть меня по имени Миша.

— Нет. Понятия не имею, — отрицательно покачала головой я.

— А что произошло в больнице? — осведомился Сергей, продолжая сверлить меня взглядом.

— Что, что. Ушла я оттуда, вот что, — ворчливо ответила я, не зная, куда себя деть, так мешало это ощущение назойливого взгляда.

— Как? — холодно спросил Серега, ох и знаком же мне этот тон.

— А стоит ли отвечать? — спросила я скорее у Михаила, чем у себя, противиться воле Сергея, которая просто давила и требовала, и нет, кричала, что надо ответить, было очень тяжело.

— Расскажи, — дал отмашку Миша, ласково накрывая мою руку своей.

С этой поддержкой сразу стало теплее и руке, и колену, и душе.

— Все рассказывать? — обратилась я опять к нему.

— Все, — ответил он.

Сергей же в наш разговор не вмешивался, продолжая сверлить меня взглядом.

— Все, все? — уточнила я.

— Да, Галина, все, — ответил за него Серега. — Но после того как мы уберемся отсюда.

Я не стала подпрыгивать на месте от неожиданности или как-то еще показывать свое изумление. Чего-то подобного я от него и ждала, поэтому слегка вздрогнула и спросила:

— Зачем нам убираться? И кто мы?

— Затем, что меня кто-то вел. Именно вел. И я как идиот влез в эту ловушку. Совет не спорить, а действовать. Времени не осталось на споры. Уходить надо сейчас.

— Ты на машине? — спросила я, пытаясь понять, что же так его всполошило.

Все мои воинственные мысли по отношению к нему испарились, стоило ему только появиться снова в моей жизни. Старая связь, которая должна была уже давно исчезнуть, возродилась к жизни. И с ужасом, я констатировала, что его воля и сила еще надо мной властны. Пусть не так, как раньше, но от этого легче не становилось. И мыслей как эту связь разорвать в голову не приходило.

— Да. Но на ней ехать нельзя, — он напрочь игнорировал Мишу и тот долго не заставил себя ждать.

— А почему мы тебе должны верить? — продемонстрировал он свое недоверие сопернику. — Ты предатель и подлец по натуре.

— Мне плевать на твое мнение. Жену в опасности я не оставлю. Что бы ты ни думал, — по голосу чувствовалось, что Сергею трудно держать себя в руках, но пока он справляется.

— Почему мы должны уходить? — переспросила я.

— Детсад, — взорвался Сергей. — Если вам жить не охота, то это ваше дело. Но, тебя Галин, я в опасности не брошу. Что там думает по этому поводу твой любовник, мне плевать. Но то, что оказался я здесь и сейчас не просто так, это точно. И если вы скрываетесь, значит, у вас есть причины для этого. А у тех, кто приходил в больницу, есть причины очень страстно желать встречи. Не хотите говорить почему. Не надо. Но уйти, если есть желание жить, обязаны.

— Мы ничем тебе не обязаны и ничего не должны, — теперь уже вскипела я, и Миша, удержал меня на месте, когда собралась вскочить со стула. — И если ты думаешь, что я как телка на привязи пойду за тобой туда, куда ты меня поведешь, так как это было когда-то, то ты ошибаешься. Слышишь. Теперь я могу решать сама, как мне поступить. И ты мне не указ. И уж не тебе тыкать меня носом в измену.

Остановилась я вовремя. Чуть не сказала ему: «Ты первый начал!». Действительно детсад бы получился.

— Поймите, — устало сказал Серега. — Меня вели. Кое-что я в этом понимаю. И уходить надо, пока не поздно.

Как ни странно точку в споре поставил Михаил:

— Собираемся, — не знаю почему, но он проникся убеждениями моего мужа.

Наверняка чутье Ищейки подсказало ему как правильнее поступить в этом случае. Собираться долго не пришлось. Миша только очень тщательно вымыл посуду и заправил постель. Скорее всего, чтобы в глаза не бросалось то, что кто-то побывал в квартире. Сумка так и осталась не распакованной, у меня вещей с собой не было. Так что через пятнадцать минут, мы уже стояли у двери, собираясь уходить. Трель звонка, прозвучавшая зловеще в той тишине, в которой мы собирались, почему-то напомнила мне о том, как когда-то я уходила из общей для нас с Сергеем квартиры. Тогда история с арестом закончилась удачно для меня. А вот сейчас. Кто-то там к нам пожаловал?

Мы застыли на месте ненадолго. Потом, мужчины отодвинули меня за спины, словно, сговорившись. Миша выглянул в глазок и тут же отпрянул и кивнул головой Сергею на дверь. Тот, поняв соперника без слов, тоже глянул в глазок и озадаченно нахмурился. Отрицательно покачав головой, еле слышным шепотом поинтересовался:

— Что делать будем?

— Воевать, — столь же тихо ответил Михаил. — Значит не они. Тогда кто?

Сергей пожал плечами, признавая свое полное невежество в этом вопросе.

— Вряд ли визит вежливости, — только и заметил одними губами он.

Звонить в дверь перестали, и наступила тревожная тишина. Она прервалась довольно быстро. С первой пробежавшейся по деревянной материи дрожью, мужчины не сговариваясь, одним движением, выставили руки вперед. Невидимая обычным человеком энергия, собиралась на кончиках пальцев. Она искрилась и готовилась сорваться с вытянутых вперед рук. Серо-голубая у Сергея и огненная у Михаила. Мужчины готовились к бою. Я же решила провернуть фокус с нитью. Ни с кем не посоветовавшись, я потянулась тонкой иглой своей энергии сквозь дверь и тут же услышала слаженное шипение:

— Ты что творишь? — испугавшись прозвучавшей в голосе мужчин злости, оттянула золотую нить обратно. — Не рыпайся, — это добавил уже Сергей.

Волнообразно вспучилось дерево, дрожь стала более явной, и мужчины подобрались, переведя все свое внимание на происходящее прямо перед ними.

— Иди в комнату, — напряженно не оборачиваясь, сказал Михаил, и рявкнул, когда понял что слушаться я не собираюсь. — Вон.

— В комнате окна, — шепотом напомнил Сергей. — Удар может прийтись и по ним.

— Пока там никого. Основная масса здесь, — пока они говорили о своем, я послушно вернулась в комнату.

Мне оставалось стоять, прислушиваться и нервно грызть ногти. Что очень меня не устраивало. Послышался полувздох-полустон. Это поддалась под напором магии дверь. Долго стоять и ждать своей участи я не смогла. Любопытство и беспокойство за своих мужчин пересилило. Нерешительно сформировала любимого помощника — зеленый шарик. Пустила его в коридор. Разведчик не сплоховал. Я смогла очень быстро понять, что битва неравная. Неравная для тех, кто пришел. Как и я в больнице, Миша вытягивал из противников энергию. Но в отличие от меня, о том, чтобы не причинять вред окружающим он не думал. Если я проделывала эту процедуру ювелирно, то Михаил действовал более грубо и топорно. Понятное дело, на кону стояло многое. И те, кто пришел, явно явились не с миром.

Сергей разбирался с врагами по-другому. Тонкие нити серой энергии срывались с его пальцев и опутывали ноги входивших в квартиру людей. Магам, приходилось распутывать эту хитрую паутину, мешавшую двигаться, и черные молнии, которыми они метили в двух моих защитников, пролетали мимо. Но если бы не умения Михаила, кто знает, что бы произошло на самом деле. Это я не могла не признать. Когда противники, в количестве десяти штук закончились, Сергей бросил:

— Теперь идете? Или опять сомневаетесь?

— Идем, — кивнул Михаил и отправился за мной в комнату.

Я быстро, быстро, втянула своего разведчика обратно и, отвернувшись к окну, сделала вид, что ничем таким не занимаюсь.

— Миша, — пискнула я, когда увидела, как черное вязкое марево просачивается сквозь раму.

Это нечто, пока я зевала, наблюдая за схваткой, успело уже в приличном количестве скопиться на полу у окна.

— Уходим, — потянул он меня за руку, когда заметил новую напасть. — Это даже я не смогу впитать. И так переполнен под завязку. Да и такая гадость мало съедобна.

Я не могла отвести взгляда от того ужаса, что сочился вязкой жижей по полу, постепенно принимая форму черных, маслянистых змей. Которые постепенно теряли свою плотность, взвиваясь в воздух. Словно страшные гигантские и живые воздушные шарики.

— Уходим, — это был уже крик Сергея. — На выходе, наверняка остались караульные. Придется с ними разбираться.

— Здесь кое-что похуже, — тоскливо просипел Михаил, он, как и я не мог оторваться от зрелища взлетающих змей.

— А. Черт. Черные змеи. Волшебный гипноз, — Сергей влетел в комнату и чертыхнулся, увидев представшую перед ним картину. — Галин. Мне будет нужна твоя помощь. Необходима энергия. Я израсходовал все что было.

— Почему ты решил, что она у меня есть? — непримиримо ощетинилась я.

— Не время спорить, — раздраженно заметил он. — Не знаю, кто тебе рассказал. Но ты определенно в курсе, если умудряешься управлять своим даром. И это значит, что дар у тебя есть. И как пользоваться ты знаешь. Конечно, я могу только догадываться, что именно тебе известно. Но судя по нерадостному приему много. Покаяться я перед тобой еще успею. А пока помоги. Я знаю, как с этой гадостью справиться. Но своих сил мне не хватит. Еще вопросы есть? Или все-таки поделишься силой? — добавил он напряженно, змеи стали раскачиваться в едином ритме и мне стало более сложно соображать. — Учти. Потом может быть поздно. Еще немного и противиться воле пославшего эту напасть не сможет никто из нас.

Оглянулась на золотое сияние Миши. Оно будто потускнело, подернутое черной дымкой. Поняв, что повернуть шею мне стоило очень больших усилий воли, я приняла решение.

— Как? — одно слово, но сколь много оно обозначало.

— Просто откройся. Не целиком. Создай что-то вроде окошка. Чтобы только я мог дотянуться и воспользоваться. Думай быстрее, — Сергею все тяжелее давался разговор, губы не слушались.

Мысли в голове тяжко ворочались и никак не получалось выполнить его просьбу. Мозг только отмечал. Вот над кроватью летают пять змей. А у окна десять. А над тумбочкой три. Странная пляска черных полосок без глаз, завораживала, лишала желания сопротивляться. Чья-то злая воля пригибала к земле, не давая опомниться. Она звала меня к себе, и я не заметила, как сделала несколько шагов к окну. Впрочем, как и Сергей с Мишей. Как же это было сложно, пересилить свое желание сдаться без боя. Но я справилась. Окошко в щите приоткрылось, и я почувствовала как жадно, Сергей стал пить энергию, которую я добровольно ему отдавала. Как я не могла чувствовать подобного отъема силы раньше? Не иначе была слепая. Или это он помогал мне не замечать? Чем больше моей энергии уходило, тем легче становилось дышать. И черные змеи истончались, растворяясь в воздухе черным дымком.

— Уходим, — прошептал бледный Сергей непослушными губами.

Что он сотворил с нашими бредовыми врагами я так и не поняла. Память буксовала. Вроде он делал что-то похожее на иглы, нет не иглы. Шарик. Точно. Цветной шарик, утыканный иглами. Круглый цветной ежик. Нашла для него сравнение. Он, как и змеи летал. Там где ежик касался иллюзорных пресмыкающихся, они съеживались и бледнели. Понадобилось не одно касание, прежде чем змеи испарились полностью. К этому моменту, мой мозг уже практически не соображал. И мне стоило большого труда прийти в себя. Сергей же еле держался на ногах. Пришлось метнуться к нему, чтобы подставить плечо. Вот тогда я и выяснила, что у самой ноги заплетаются. Мой запас энергии был исчерпан практически полностью. Оставалась одна надежда на Мишу. Если он нас не выведет, то нам крышка.

Михаил пришел в себя очень быстро. Его запасы энергии в отличие от нас с Серегой зашкаливали. Он бросил мне горящий сексом взгляд, обещая жаркий вечер или ночь, после того как выберемся. И слегка офигев от излучаемых им волн сексуальности, я неуверенно протянула руку, показывая на Сергея. Миша кивнул мне, что понял, подошел к моему мужу и подставил свое плечо. Сергей сомнаблучески принял предложенную помощь. И они медленно двинулись по направлению к двери. Я тяжелым шагом, устало, побрела следом за ними. Бездумно, Миша прихватил брошенную в коридоре сумку, вряд ли этот предмет может оказаться чем-нибудь другим. Чудом она не оказалась ни под одним из тел, валяющихся там. Пройти оказалось сложно. Приходилось искать, куда ставить ногу. Хорошо, коридор оказался достаточно большим. Иначе пришлось бы растаскивать пострадавших магов, чтобы пройти. А так, вздрагивая от ужаса и отвращения, я ногой нащупывала путь. Мое магическое видение мира постепенно тускнело и сейчас, я просто не могла понять, какие картинки пролетают перед глазами. Я отстала.

— Галя, — окликнул меня Миша.

В ответ я обессилено прислонилась к стенке, понимая, что дальше сама пройти не смогу. Меня притянули к себе и одарили жарким поцелуем. Сначала я хотела возмутиться, что вот нашел время. Но почувствовав, как в меня вливается живительная струя энергии, промолчала. Видение стало более ясным. И искать путь к выходу я стала более уверенно. Тем более что Миша не бросил меня и помог добраться до лестницы. Там он подхватил Серегу и сумку и они стали спускаться. Я не стала спрашивать, почему не на лифте. У Михаила, по-видимому, были свои соображения насчет него.

Какие стало ясно попозже. Когда на вопрос, куда мы идем, Михаил ответил:

— В подвал.

Больше я ничего не спрашивала. На пути в подвал нам никто не встретился. Если нас и ждали, то наверняка у подъезда. Тяжело же дался мне этот путь. Пусть Миша и поделился со мной накопленной энергией, ее пока было недостаточно для того, чтобы создать шар-разведчик. Поэтому идти было сложнее, чем в больнице. Интересно. А откуда у меня в Центре было столько энергии? Ведь мне хватило и подлечиться и после отдыха провернуть эскападу с побегом. И до того, как я утащила первый квант энергии у человека, идущего по коридору, мне пополнять запасы было не откуда. Или я занималась бессознательным вампиризмом? Тогда он и раньше должен был вылезать. Еще в прошлой жизни. Но вот, хоть убей, не припомню странных фактов, которые подтверждали бы его наличие. То, что дар, иногда, проявлялся взрывающимися стаканами, незнамо почему вскипевшей водой в аквариуме и подобным странностями, это сейчас все чаще всплывает в воспоминаниях. Тогда никто из родных не мог понять, что происходит. Аквариум списали на мои проделки. И доказать что это не я трогала кипятильник не удалось. Бедные рыбки, стали жертвами неконтролируемого выброса энергии. А я ни сном, ни духом. Все списывала на злого домового. И верила в его существование тоже одна. Все эти случайности происходили, когда я находилась дома одна. Только пару раз, это случалось на людях. Двум моим врагам досталось. Одна девочка, которая кичилась своими игрушками, и меня всегда дразнила и задирала, упала, сломав ногу. Слишком я хотела, чтобы она почувствовала что такое боль. Потом пострадал мальчик, мучивший кошку. Но я так и не понимала, что за сила во мне таиться. Грустно. И ведь всегда мечтала стать волшебницей и помогать при помощи волшебной палочки людям.

От мыслей о нелегком детстве меня отвлек голос Миши:

— Я сейчас отдам тебе излишки энергии. Не так быстро, как при занятии любовью, но все-таки. Нужно будет окно. Сможешь в своей броне его создать?

Я, молча, кивнула. Опыт с Сергеем был еще жив в моей памяти, правда, когда я успела окошко зарастить, в ней не отпечаталось. С открытием бреши справилась во второй раз быстрее. Никто не мешал мне своей злой волей, да и проделанное недавно, я легко повторила.

После того, как резерв прилично пополнился, Миша продолжил меня инструктировать:

— Теперь ты должна поделиться с Сергеем.

— Как? — спросила я, потому что так и не поняла, каким образом откачивал из меня энергию Сергей и как именно действовал Михаил.

— Долго объяснять, — голос Миши недовольно дрогнул. — Времени на это нет. Целуй его.

— Что? — не поверила я своим ушам, и как назло Лилька не подавала признаков жизни, советы от нее больше не всплывали из подсознания. Ладно хоть научила энергию отымать. Кто же знал, что понадобиться еще и ею делиться.

— Целуй, говорю, — раздраженно бросил он. — Мне самому это не нравится. Но выхода нет. Надо чтобы он смог идти сам. Поцелуя для этих целей хватит.

— По-другому никак? — жалобно проскулила я, понимая, что от этого испытания никуда не деться.

— Нет. Давай быстрее. Те, кто ждут известий у подъезда, скоро забеспокоятся, а значит пойдут проверять, что да как. Времени нет. Целуй, — дрогнул сдерживаемой злостью его голос.

На кого злится? На меня? На Сергея? Или на себя? Загадка. Ладно. Повернулась к серой фигуре, которая в расслабленной позе сидела у проема, который вел в подвал. Тускло светилась энергия моего мужа. Чудно. Я все так же воспринимаю его как своего супруга. И обманывала сама себя, когда он пришел в квартиру, что он чужой. Не был чужим, и не станет. Семь лет мы делили с ним постель. Семь лет общей жизни. Их не вычеркнешь из памяти, как ни старайся. Да и нужно ли выкидывать прошедшее на помойку? Ведь та жизнь, она моя. Пусть смерть перечеркнула многое. Но этот мужчина есть и будет близким человеком. Человеком, которого просто нужно отпустить. Отпустить на волю. К девушке, которая эту ночь не спала, пока он искал пропавшую Лильку, сиречь Галину. К девушке, которая ждет его и любит. А любила ли я его? Вряд ли. Он был лучом во мраке. Он был тем, кто вытащил меня из депрессии. Он тот, кто искусственно навязанной любовью, дал мне цель и желание жить. Смогла бы я справиться с последствиями нанесенной когда-то мне раны, не повстречай я его? Нет, не смогла бы. Нашла бы способ уйти из жизни. Не зря же не колеблясь, перебегала дорогу перед едущей на полной скорости машиной. Подсознательное нежелание жить срабатывало. И когда кидалась в речку, толком не умея плавать, чтобы спасти троих детей. Тогда тоже, где-то внутри надеялась, что не выплыву. И когда, стоя на перилах балкона, на студенческой вечеринке, смеялась и плясала. Но судьба хранила. А потом пришел Сергей. Со своим любовным заклятьем. И появился смысл. Значит, поступая подло, он просто спас мне жизнь. Вот только стоило ли оно этого? Стоит ли вообще жить? Зачем? Для чего я родилась на этот свет? Зачем мне нужно чужое тело и чужая жизнь?

— Поторопись, — нервно дернулся Михаил и, решившись, я опустилась на колени и робко коснулась губами губ мужчины, который некогда был мне супругом.

— Я прощаю тебя, — прошептала еле слышно.

— Разве это поцелуй? — ревнивым тоном заметил Миша, видимо сам себе враг. — Так ничего не получится.

— Целуй сам, если не нравится, как я это делаю, — но огрызалась зря.

Действительно, я не почувствовала ничего похожего на передачу энергии. Пришлось целовать крепче. Спящий принц елки-палки. Вот только я не принцесса-спасительница. Обыкновенная дура. Неожиданно мужчина откликнулся на поцелуй. Жадно он приник к моим губам, впитывая живительную энергию. Очень скоро поцелуй перешел все рамки приличий. Не знаю, сознательно Сергей это делал или нет, но шаловливые ручки, обхватили меня и прижали к мужскому телу. А после принялись скользить по моей коже в интимной ласке. Благо, свисающая свободными складками футболка, давала ему возможность проникнуть под ткань одежды беспрепятственно.

Такой расклад, судя по сердитому сопению, Мише не понравился. Про свои ощущения промолчу. Таким взрывом чувств меня в моем браке раньше не одаривали. Или я чего-то не понимаю, или отношение ко мне Сереги поменялось, ну или на худой случай виновата магия.

— Хватит, — зло проговорил Миша. — Теперь он сможет сам идти.

Я оторвалась от Сергея и смущенно отвернулась. Блин. Надо же попасть в такой переплет. Между молотом и наковальней. И как мне быть дальше? Уподобляться Лильке и давать каждому встречному поперечному? Так? Только этого мне не хватало.

Миша, молча, помог мне подняться и тут же отнял свою руку. Ясно. Ревнует. А мне что делать с ними двумя? Загрызут же. И кто из них мне на самом деле нужен? Вроде мужа отпустила. Или все-таки нет? Этот поцелуй перечеркнул мое благое намерение поставить жирную точку в отношениях с супругом. Пожалуй, появилось больше недосказанности и проблем, чем точек над «и».

Шли через подвал долго. Всю дорогу Миша мрачно молчал, а Сергей помогал мне преодолевать самые сложные участки. И когда его рука касалась моей, я чувствовала что неудержимо краснею и что спирает дыхание. Неужели виноваты усилившиеся чары? Надо что-то с этим делать. Только драки между мужчинами не хватало. Вряд ли Михаил долго вытерпит такое положение вещей. Попала я в переплет со всеми этими поцелуями.

Две фигуры, бесшумно, проскользнули мимо топчущихся у подъезда мужчин. Эти двое прошли, словно невидимки мимо и никто не повернул даже головы в их сторону. Легко поднялись по лестнице. Ни звука шагов, ни шороха одежды. Ничто не выдавало их движения. Добравшись до лестничной площадки, где лежало около пяти человек в беспамятстве, мужчины переглянулись. Увидь их сейчас Сергей, он бы сразу узнал таинственных посетителей из больницы. Но сейчас Сережа шел по подвалу, гадая, что бы могла значить страсть в поцелуе девушки, и о том, кто напал на них средь бела дня.

Мужчины, пробрались мимо лежащих тел в квартиру. Один из них, кивнул в сторону кухни, и молча, его спутник направился туда. Тот же что остался в комнате, наклонился к кровати и принюхался. Напряженный, он стоял недвижимой статуей и только его нос жил отдельной жизнью. Мозг анализировал поступающие данные, рассортировывал запахи и делал выводы. Скоро, ему уже была ясна полная картина произошедшего. Если в больнице подобный анализ было сложно провести, мешало большое скопление людей, то здесь для него была благодатная почва. Еще никто не успел затоптать следы, а значит, погоня могла обернуться успехом.

С кухни вернулся напарник. Дарогл поморщился. Хэннаа, его бы устроила больше. Напряжение Охоты следовало иногда сбрасывать. Напарник же для этих целей не подходил. Повезло же Мугриму, с ним охотилась его Хэннаа. Дарогл же таким везунчиком как Мугрим никогда не был. Поэтому ему приходилось придумывать другие способы снять напряжение. Но о том моменте, когда удастся расслабиться, пока приходилось только мечтать. Охота еще не подошла к своему логическому завершению.

Вдвоем, не сговариваясь, они вышли из квартиры. Те, кто ждал внизу, уже всполошились и поднимались на лифте вверх. Но эти люди хаэртов не интересовали. Охотники были заняты выслеживанием добычи. Что им какие-то посторонние лица? Быстрым шагом мужчины направились к лестнице, чтобы последовать путем тех, кто даже не озаботился тем, чтобы запутаться след. Дарогл покачал головой. Легкомыслие добычи его смешило. Даже если не знаешь, что за тобой идут, нельзя забывать о собственной жизни и о собственном пути. Всегда и везде будь настороже. Все хаэрты впитывали эту истину с молоком матери. И глупость смертных, которые даже не озаботились сокрытием направления своих шагов, была им сейчас на руку. Охота обещала быть удачной.

На Сережиной машине решили не ехать. Сергей же, когда ему предложили покинуть нашу дружную компанию, решительно отказался. Вышли из подвала с другой стороны дома, на довольно оживленную магистраль. Попутку удалось поймать довольно быстро. И скоро мы мчались в неизвестном направлении навстречу зыбкому будущему. Миша молчал всю дорогу. Он сел рядом с водителем. Сергею и мне достались места сзади. Мы тоже молчали. Сергей задумался о своем, а я о том, как жить дальше. Мыслительный процесс протекал вяло и безрадостно. Ничего хорошего нас впереди не ждало. Кому и что понадобилось от нас? Неужели темные догадались, кто причина их неприятностей и теперь ведут охоту на Мишу? Но почему тогда использовали Сергея, для того чтобы его найти. Нет. Не сходится. Сергей мог найти только меня. Связаны-то мы с ним, а не он с Сергеем. Да и когда темные успели узнать что мы с Михаилом вместе? Как ни крути, приходили за мной. Или за Лилькой? Ох, Лилька, Лилька. Во что же ты меня втянула? Знаю, точно одно. Дневник может многое объяснить. И мне просто необходимо будет до него добраться. Что же вокруг происходит? Мир сошел с ума. Нападают стаей магов средь бела дня. Зачем?

Всю дорогу, под молчание спутников, в моей голове крутились только эти вопросы. Когда мы вышли из такси, оказалось, что ехали мы в никуда. Точнее к станции метро и не ближайшей. Михаил, не терпящим возражений тоном, сказал, что так надо, и мы не стали спорить. Просто спустились в метро и проехали несколько станций. Как же мне с этим моим странным глядением на мир надоело мельтешащее многоцветие толпы людей. Пока ехала, все время морщилась, так раздражало это мелькание. В прошлую поездку в метро я была больше погружена в себя и меньше обращала внимания на окружающее. Но пришлось всю дорогу в метро терпеть и отвлекаться на свои мысли. Благо подумать было о чем.

Затем Миша заставил нас выйти и перейти на другую ветку. Там мы так же прокатились в сторону кольца. Потом пересели там и сделали почти полный круг. Всю эту процедуру мы повторили несколько раз. После того же как Миша решил, что достаточно и со следа возможных преследователей мы сбили, мы стали держать совет куда двигаться дальше. Большинство, а точнее Миша и Сергей определило, что пора сделать привал. Для этого выбрали парк, неподалеку от станции метро, на которую нас занесло.

Расположились на скамейке в самой заброшенной части парка и принялись обсуждать, как быть дальше. Ни к Сергею, ни к Михаилу соваться было нельзя. Впрочем, как и ко всяким нашим знакомым, родственникам и друзьям. Меня из всяческого участия в обсуждении просто исключили, лишив права голоса. Пару раз пыталась вставить хоть словечко, но меня не слушали. Мужчины. Они обсуждали варианты укрытия от врагов, так, словно меня рядом и не было. Или так, будто мое мнение значения не имело. Но сначала, я рассказала мужу историю своего пробуждения в новом теле и все события произошедшие после. Разве что про свои видения прошлой и нынешней жизни умолчала. А после уже просто слушала разговор мужчин на серьезные темы. Сергей особо ничего не предлагал, разве что возражал варианта Михаила.

— Гостиница, — пробурчала я под нос достаточно громко, чтобы слышать себя не только самой.

— Что? — рассеянно переспросил Сергей, Миша все еще демонстративно со мной не заговаривал.

— Гостиница, говорю, — фыркнула я и замолчала.

— Да, гостиница, — повернулся Сережа к Михаилу. — Неплохая идея.

Миша предлагал дачу очень давнего своего знакомого. Я гостиницу. Сергей вообще ничего не предлагал. Он просто служил переводчиком между мной и Мишей. А то его королевское величество господин бывшая ищейка, слова, обращенные мной к нему, просто игнорировал. Сам же целовать Серегу заставил, а теперь дуется.

— Дневник, — с ласковой улыбкой больше похожей на жуткий оскал, напомнила я Мише, обращаясь при этом к Сереже.

— Что дневник? — переспросил супруг.

— А то. Забирать его надо. Пока кто-нибудь другой не забрал, — хмыкнула я. — Можешь передать этому фрукту, который со мной в молчанку играет, в дневнике, наверняка, есть ответы на многие вопросы. Так стоит ли где-то устраиваться надолго, прежде чем мы узнаем, какая игра идет. И потом, если мы где-то остановимся, то нас могут успеть выследить прежде, чем мы доберемся до нужной нам вещи. А передвигаясь по городу, мы более недоступны для поиска.

— Там может быть засада, — ага, его величество соизволил снизойти до разговора со своей сирой и убогой подданной.

— А засада теперь нас ждет везде, — пожала я философски плечами. — Нюхом чую. Дневник сейчас важнее любого убежища. Потом может быть поздно.

— О каком дневнике идет речь? — полюбопытствовал муженек.

— Об очень важном, — огрызнулась я и замолчала.

— Галина думает, что дневник стоит того, чтобы рисковать, — вежливо проинформировал Сергея Миша, а то Серега не слышал, то, что я сейчас озвучивала. — Дневник написан Лилей, тогда когда она еще Галиной не была.

— Информация действительно важная? — пытливо спросил Сергей.

— Действительно, — кивнула я головой для убедительности.

— Тогда надо идти, — встал муженек неожиданно на мою сторону. — А потом можно будет и думать, где скрываться. Ведь если нарвемся на засаду, как думает Миша, то придется опять кружить по городу. Какой смысл искать пристанище сейчас?

— Интуиция подсказывает, — ни к кому не обращаясь, начал говорить Миша, — что засада будет. Но так же она говорит, что дневник стоит того, чтобы рискнуть. Но надо идти не наобум. Стоит придумать пути отступления.

— А как их придумаешь? — пожала плечами еще раз. — Хорошо если в доме Лилькиной подружки будет такой же удачный подвал, как в том, который выбрал ты. У меня мысль одна, если что, прорываться с боем.

— Если с боем, то стоит отдохнуть, — надо же господин ищейка стал очень-очень общительным. — И поесть. Этот уход стоил всем нам многих сил. Если идти не подзаряженными, то шансов попасть в лапы к темным, увеличиваются.

— Темные? Ты уверен, что это они? — поддержала я диалог.

— Они, Галя, они, — ответил за него Сергей. — Подобную магию ни с чем не спутаешь. Кстати, зачем вы им понадобились?

— Знать бы самим, — грустно ответила я.

— Возможно причина в дневнике? — выдвинул Сергей предположение.

— Хм. Откуда они о нем знают — раз. Откуда они знают, что мы его ищем — два. Да еще и Сергея использовали — три. Тут что-то другое, — возразила я.

— Если дневник так важен, он и может быть причиной, — ответил Сергей и замолчал.

Минут пять мы сидели и думали, каждый о своем, но в то же время об общем. В чем причина нападения.

— Сумку надо куда-то девать. Не тащиться же с нею, — озвучил Миша очередной аргумент против похода прямо сейчас.

— В гостинице нас легко запомнят, — бросила я свой контраргумент. — Слишком выделяемся из общей массы. Так?

— Вещи можно оставить в камере хранения на вокзале, — вмешался в разговор Сергей. — Перекусить в кафе, и там же обдумать, как быть дальше. На вокзале мы так в глаза бросаться не будем. Там самый разнообразный сброд ошивается. Да и скопление народа приличное, сложнее будет нас выследить. Больше шансов затеряться.

— Неплохо придумано, — недовольно ответствовал Миша.

— Тогда пошли? Точнее поехали на вокзал? — с готовностью слезла я со скамейки.

— Поехали, — отдал команду наш негласный лидер в лице бывшей ищейки.

В этот раз мы действовали более обдуманно, чем тогда, когда бежали по первому попавшемуся направлению.

Вокзал, как и метро, оказался испытанием для моих нервов. Множество самых разнообразных энергий, на расстоянии вытянутой руки, действовало раздражающе. Чаще всего попадались какие-то коричневые пятна, разбавленные всеми цветами радуги. Где-то коричневая составляющая была более плотной и вкраплений другого цвета практически не встречалось. Где-то наоборот, коричневого было мало, а других составляющих много. Чистые же цвета, если и встречались, то обычно в сочетаниях с другими. В глазах от такого многоцветья на коричневом фоне рябило. Хотя, может мне и казалось что рябило. Подходящие слова не находятся, чтобы правильно описать мое видение толпы народу. А ведь после кафе, придется опять ехать на метро. Бррр.

Проделав все необходимое, а точнее сдав сумку в камеру хранения, дружной, но не теплой компанией, мы направились в кафе неподалеку от вокзала. Вряд ли оно было приличным, не мне с моим зрением об этом судить, но в любом другом, менее людном и более опрятном месте, мы слишком бы бросались в глаза.

Перекус занял не так много времени, как обсуждение вопроса, что делать дальше. План хоть сколь-нибудь приемлемый, никак не хотел рождаться в муках спора. И в результате мы пришли к общему мнению, что походу за дневником — быть, а там, будь что будет. Сергей, на каждое предложение от Миши, не встревать и отправиться домой, ответствовал, что меня в беде не бросит. Мне оставалось только вздыхать, и злиться на двух этих бяк, которые пусть и держались друг с другом вежливо, но ледяным тоном давали понять, что будь другие обстоятельства, они поговорили по-другому. Горячие финские парни. Блин. Два самца, готовые подраться за самку в брачный период.

Долго тянуть не стали. Моя интуиция, да и Мишина тоже, кричала о том, что медлить больше не след. Метро в очередной раз ударило по моему восприятию. Никогда не привыкну к такому. Впрочем, может и не придется привыкать. Лилька, со своим желанием с кем-то поквитаться, Миша со своими амулетами, Сергей, приведший за собой темных, все эти факты оставляли мало места для оптимизма.

Доехав до нужной станции метро, решили не выходить все сразу, а отправить разведчика. Вызвался Сергей, мы с Мишей возражать не стали. Точнее Михаил только буркнул: «Надеюсь, не сдашь нас темным!», и Сережа ничего не ответив, отправился прокладывать нам путь.

Через полчаса он вернулся и сказал, что вроде все чисто. Вышли из метро и направились к дому, где жила Лилькина лучшая подружка. Если у нее вообще могли быть таковые. На подходах к нему, Сергея оставили в качестве охраны, в засаде, в кустах. Заэкранировавшись, он постарался слиться с зеленым сиянием листочков, а мы с Мишей прошли в нужный подъезд. Лили не соврала. Я точно знала, куда мне надо идти и что необходимо сделать, чтобы забрать злосчастную тетрадь. Я даже знала, как она выглядит. Простая общая тетрадка, с каким-то неизвестным мне анимешным героем на обложке.

В подъезде нас никто не ждал, как это не было удивительно. Беспрепятственно мы поднялись на третий этаж. Миша отошел вбок, к стенке от двери крайней справа квартиры. На всякий случай. Вдруг там нас ждут. Слишком легко мы добрались до цели, чтобы расслабляться.

Позвонила в дверь. Испуганный девичий голосок спросил из-за чуть приоткрывшейся на цепочке двери:

— Лилька, ты?

— Да, Жень. Я. Пришла забрать то, что принадлежит мне. Пароль «сомик у меня в ладошке», — интересно, что мог обозначать такой пароль.

Видимо речь о какой-то давней истории. Знать бы еще о какой.

— Лили, точно ты, — вздохнула девушка за дверью квартиры и скинув цепочку, тут же испуганно отпрянула.

Миша, отодвинув меня и ее, первым ворвался в квартиру.

— Ты одна? — спросила я Женю.

— Одна, — от девушки исходили волны испуга. — Сегодня утром приходил твой братец. Интересовался, не у меня ли ты ночевала.

Я ничего на это не ответила, просто прошла вслед за ней в квартиру, как раз появился Миша и сообщил, что все спокойно.

— Мы торопимся, Жень. У меня неприятности. Я решила забрать свою вещь, чтобы неприятностей и у тебя не было, — уверенно я направился в дверь, находящуюся слева по коридору. — И лучше нам не задерживаться. Если еще кто придет и будет обо мне спрашивать, скажешь, что ничего не знаешь. А о нашем визите, тебе лучше забыть.

— Вечно у тебя все не так как у людей, — настороженно отозвалась она. — Ты какая-то странная Лили. Это, наверное, потому что Толик умер, да? И неприятности у тебя тоже поэтому?

— Толик? — с трудом отвлеклась я от рассматривания обстановки комнаты, прикидывая как лучше передвинуть шкаф, так чтобы подлезть к тайнику. — Умер?

— Ты не знала? — удивилась она.

— Нет, — непослушными губами ответила я, пытаясь сообразить, чем такая новость может мне грозить. — Как он умер?

— Его зарезали. Вчера вечером. Пьяная драка, вроде так пацаны сказали.

— Значит, я теперь вдова, — с трудом укладывалась в голове эта новость.

Пусть я и не буду рыдать, узнав об этом, но и радоваться тоже нечему. Он конечно подонок и закончил жизнь, как и положено таким людям. Но все-таки только недавно человек был жив, а сейчас его нет. Просто нет и все.

— Ты не особо-то и скорбишь, — недобро заметила она.

— Извини, столько всего навалилось, что трудно скорбеть. Слишком велико напряжение последние дни. Миш, помоги отодвинуть шкаф.

— А кто этот Миша? — поинтересовалась Женя.

— Старый знакомый, — ответила я и с радостью ринулась к задней стенке отодвинутого предмета мебели.

Хотя ринулась это сильно сказано. Но все-таки постепенно я привыкаю к странному способу видеть. И сейчас многие вещи мне даются легче, чем в первый момент, после того как я пришла в себя в Медцентре.

— Скоро? — нервно поинтересовался Михаил. — А то предчувствие у меня нехорошее.

— Ага. Сейчас, — отозвалась я и протянула руки вперед, коснувшись фанерной поверхности.

Два движения ладонями, полными золотого сияния влево, потом вверх, потом вниз, а потом на себя. В руки, неожиданно упала тетрадь, и радостно вскрикнув, я сообщила Мише:

— Есть. Теперь уходим.

На скорую руку мы попрощались с Женей и выбежали из квартиры. В душе билась тревога и беспокойство. Эти завзятые друзья стучали легкими молоточками в голове, и этот стук отдавался быстрой пульсацией в висках. Не сговариваясь, мы с Михаилом не стали и в этот раз пользоваться лифтом, а предпочли быстро спуститься по лестнице. Внутренние часы отсчитывали последние минуты отпущенного нам затишья, и мы торопились, как могли. Но так и не успели. Мышеловка захлопнулась, а мы глупые мышки все-таки сунулись в нее на свой страх и риск. У дверей подъезда мы остановились, прислушиваясь, и пытаясь понять, можно нам выйти или не стоит.

У двери, не спросив Мишиного совета, я сформировала своего зеленого шпиона разведчика и отправила просмотреть окрестности. У подъезда нас ждали. Темные или нет, но точно маги. Кошки ждали нашего появления, мышки же думали, как поступить. Кошкам ждать, долго не пришлось. Свой зеленый шар я послала не подумав. Он выдал нас с головой. Миша прошептал под нос себе что-то матерное, обругав женский пол за тупость и дурость. Впрочем, я и сама была не рада своей инициативе. Следовало помнить, что ни в метро, ни в кафе, ни на вокзале, магией старались не пользоваться, больше полагаясь на интуицию и на экраны.

Кошки насторожились, заметив чужое колдовство. Теперь они точно знали, что мы отсиживаемся в подъезде. Сергей выскочил из-за кустов и попытался оттянуть внимание на себя, давая нам махонький шанс. Такая знакомая серая паутинка слетела с его пальцев. Но ее было мало. Очень мало. Да резерв мы перераспределили между собой. На троих достаточно чтобы чувствовать себя бодрыми и способными на подвиг. Но недостаточно чтобы вырваться из западни.

Свой маленький подвиг Сергей совершил. В паутинку он добавил каких-то серых шариков, которые соприкасаясь с кожей магов, вызывали шок и вырубали людей ненадолго. Это отвлекло внимание мужчин от нас с Мишей, и мой возлюбленный, подтолкнув меня в спину, шепнул на ухо:

— Беги. Им все-таки нужен был дневник.

— А ты? — испугалась я за него.

— Быстрее, это твой шанс. А я как-нибудь прорвусь, — придал он мне ускорения еще одним толчком. — Не забывай, мой дар дает большое преимущество.

Смахивая с глаз слезы, я подчинилась этому приказанию и украдкой оглянувшись, попыталась запомнить его золотое сияние. Я ясно понимала, что вероятность того, что они с Серегой спасутся невелика. Так не хотелось уходить. Но так же я понимала, что уйти необходимо, чтобы жертва, принесенная этими двумя мужчинами ради меня, не оказалась напрасной. И я побежала. Побежала, так как никогда до этого. Свернув за угол дома, на всех парах врезалась в высокую фигуру, преградившую мне дорогу. Глупая, глупая мышка, меня никто так просто не собирался отпускать.

Подняла глаза от дороги, на которую смотрела, чтобы не споткнуться. И потрясенная застыла на месте, не веря тому, что увидела:

— Ты? — шепотом спросила у него.

— Здравствуй Галина, — ответил он. — Я же говорил, я справлюсь. А ты не верила.

Глава 7 А вот теперь о настоящих неприятностях

Такой теплый и знакомый смех. Неужели нашей встрече наяву суждено было произойти именно так? На чьей он стороне? Такое знакомое серебряное пламя вместо фигуры. А я ведь и не вспомнила, что напоминал мне мой способ видения. Так же выглядел мир в моих полуснах-полугрезах. Получается, мужчина-мечта существует? Растерянно я поднесла ладонь к губам, пытаясь собрать вместе разбежавшиеся мысли. Следовало сразу догадаться, что Михаил к моим мечтам никакого отношения не имеет. Но я ведь так была уверена, что моего призрачного любовника нет, что я его придумала.

— Вот мы и встретились, — засмеялся он снова, и протянул руки ко мне. — Ты рада родная?

— Да, — неуверенно ответила я, приникая к такой надежной груди.

— Теперь все будет хорошо, — прошептал он мне на ушко, околдовывая, заставляя воспринимать более спокойно то, что происходит вокруг.

Забытое мной счастье вернулось и очень растерянно, я пыталась понять, что мешает тому, чтобы полностью раствориться в нем. Ах. Да. С трудом вспомнилось, что там за углом, погибают сейчас мужчины готовые на жертву ради глупой меня и что надо бежать. Но так не хотелось уходить от него единственного.

— Мне нужна помощь, — встревожено произнесла я. — Мне и моим друзьям нужна твоя помощь. Ты поможешь?

— Конечно, я помогу, — ласково улыбнулся он. — Я помогу и тебе, и твоим друзьям. Мне не сложно. Мне действительно не сложно.

Меня взяли за руку и повели. Заторможено, не очень понимая, что происходит, я отмечала изменение декораций. Тревожные звоночки прозвучали в голове, и я попыталась вырвать у него руку:

— Куда мы идем?

— Разбираться с твоими проблемами, — легко рассмеялся он.

— Но их много, — попыталась я его образумить.

— Знаю, — ответил он, и тяжко ворочая мыслями, я попыталась сообразить, что обозначают его слова, но ни до чего так и не додумалась.

Он действовал на меня одуряюще. Способность принимать решения и связно мыслить постепенно испарялась. Покорно побрела я у него на поводу. Очень скоро мы добрались до места схватки. И я застыла, впитывая картинку, которая сказала мне о многом. Темно-серые, с вкраплением черных пятен фигуры, большая часть из них погасла и лежала на земле. Среди них, с ужасом я обнаружила угасающий светло-серый блеск. Голубоватые искры почти полностью исчезли из этой прислонившейся к скамейке у подъезда фигуры. Его экран уже не работал, и я поняла, что истекают последние минуты жизни Сережи. Это помогло стряхнуть с себя оцепенение и с криком: «Сергей!», я метнулась к тому, кто в прошлой жизни был моим супругом. Неожиданно легко мне удалось проскользнуть мимо продолжающегося боя между потускневшим золотом Миши и его теперь уже немногочисленными врагами. Подробности ускользнули от моего взгляда. Я вся рвалась к умирающему мужу. Опустилась на колени прямо перед ним. Как недавно я так же вытаскивала его из бессознательного состояния. И эта схожесть натолкнула меня на способ помочь ему. Не совсем понимая, что делаю, я наклонилась над ним и поцеловала, пытаясь передать ту энергию, которую мне удалось уже накопить. Я готова была убить саму себя. Зачем я ушла? Зачем? Осталась бы и одним бойцом стало бы больше. Я тоже могу отнимать энергию. Зачем же бросила их на гибель? Мой поцелуй поддержал угасающую жизнь мужчины, и я решила вернуться к проблемам насущным. Поднявшись на ноги, повернулась лицом к происходящему.

Первый вопрос, который возник, это почему Миша не забирает энергию своих противников. Зная его ум и опыт, можно было предположить, что не делает он этого потому, что не может. А почему не может? У них какая-то защита от таких магов как мы с ним. Эти мысли очень быстро пронеслись в моей голове. Решение родилось мгновенно. Как если бы мне его кто-то подсказал. Протянув руки вперед, я позвала. Позвала всю доступную вокруг энергию, и она откликнулась. Вот ребенок, который играл, а теперь застыл, он готов отдать мне свои крохи, даже не подозревая того. Кошка, встрепенулась на крыше. Старая бабушка оторвалась на секунду от любимого сериала. Пара, чьи тени метались в окне шестого этажа, перестала ругаться, забыв о причинах обиды. Все вокруг насторожилось готовое повиноваться по первому зову. Только серые фигуры остались равнодушны к моему призыву. Я заколебалась, всего лишь секунда, но как много она решила. Я не хотела забирать чужие жизни, чтобы спасти свою, а пришлось бы высосать очень много энергии, чтобы пробить защиту этих серых личностей. Да и Миша успел уже потаскать энергии у окружающего мира. Любая манипуляция с энергией еще могла привести к необратимым последствиям. Откуда я это знала? Вряд ли смогла бы ответить. Но знала, забирать здесь еще энергию, значит погубить это место, и чьи-то жизни. Пусть соблазн был так велик. Но я не стала жертвовать чужими жизнями. Боль от осознания того, что Сергею в таком случае не выжить, прожгла меня насквозь и обессиленная я упала на колени, заливаясь слезами.

— Зачем ты вернулась? — услышала я шепот и повернулась к мужу.

— Не знаю, — попыталась вспомнить, что привело меня обратно, и не смогла, память отказывалась повиноваться.

— Все было зря? — спросил он. — Где дневник?

— Дневник? — и это вспомнить я не смогла. — Не знаю.

Там за моей спиной шел бой. У Миши осталось ровно три противника. Он делал что мог. Золотые шары и молнии, они пробивали защиту врагов, но та опять очень быстро зарастала. Все это я знала, даже не оборачиваясь. Моему внутреннему видению, будто кто-то транслировал картинку происходящего за спиной. Сколько же им с Серегой пришлось потратить, чтобы уложить с десяток противников?

Стояние на коленях и негромкое подвывание, это присутствующих, думаю, впечатляло. А вот толку от подобного времяпровождения. В голове проплывали обрывки мыслей. Умных и не очень. Но гораздо чаще встречался второй вариант. Как поступить я просто не знала. Лилька пропала со своими советами. А надо бы помочь и мужу, пусть он и гад ползучий, и Мише. Воспоминания о том, что каждый из них причина многих моих неприятностей, вылетели из моей головы. И я только и думала о том, как спасти своих мужчин.

Ой! Призрачный любовник. Я же могу попросить его. Он будто услышал мои мысли и незаметно появился рядом со мной.

— Помоги, — жалобно потянулась я к нему, вглядываясь в серебристое сияние снизу вверх.

— Зачем? — задал он странный вопрос.

— Но они же погибнут, — растерянно прошептала я.

— Они мне не нужны, — взял он меня за руки, и помог подняться, и опять я стала забывать, зачем нахожусь здесь. — Мне нужна ты.

— Но ты обещал, — собрала я остатки воли в кулак и отпрянула от надежных объятий.

— Правда? — усмехнулся он.

И почудилось в его тоне мне что-то такое несвойственное моему призрачному любовнику, что я сделала шаг назад, и стала внимательнее вглядываться в знакомое сияние.

— Я не понимаю, — нахмурилась я. — Ты же обещал помощь.

— Я обещал помощь, но не говорил, в чем она будет заключаться, — спокойно ответил он и протянул руку ко мне, собираясь вновь притянуть к себе. — Лучше иди сюда. Я соскучился.

Ненормальная реакция мужчины пугала, и постепенно, в трезвеющую голову, стали закрадываться подозрения о том, что что-то идет не так.

— Ты поможешь? — спросила и неуверенно сделала еще два шага назад.

— Быстрой смертью? Помогу, обязательно, — рассмеялся он. — Ты не хочешь выполнить мою просьбу и подойти поближе? Нет? Ну, ничего. Это поправимо.

— Я не хочу, чтобы они умирали, — произнесла упрямо, а в голове пролетали воспоминания.

Вот этот человек обнимает меня, в иллюзорном мире сна. Я счастлива, я чувствую, что меня любят. Надежная опора рядом — человек, которому я дорога. И тот миг одиночества, когда осталась одна и в иллюзорном мире. Сейчас, я его могу пощупать руками, он реален и материален. Но вот остался он тем же? И тот ли это человек?

— Ты другой, — обвиняющим тоном воскликнула я. — Ты совсем другой, — повторила тихо-тихо, и стало так страшно и пусто, что сразу расхотелось жить.

— Разве не ты мне говорила что любишь? — стал он на шаг ближе ко мне.

— А ты, разве тоже не говорил про любовь? — отступила я еще на шаг, битва Миши с врагами осталась где-то вне зоны моего восприятия, и мне оставалось сосредоточиться на разговоре и мыслях о том, что надо быстрее что-то придумать. — Почему же тогда ты не хочешь мне помочь?

— Лучшая помощь для тебя — это избавиться от твоих докучливых поклонников. Я не хочу тебя ни с кем тебя делить, — ответил он, застыв на одном месте статуей, сияющей, яркой.

— Может не меня делить, а мой дар? — ответила я, собираясь с духом, для предательского удара.

— Может быть, — не стал он отпираться.

— Хоть зовут, как скажешь? — тоска, адская тоска и страх за жизнь моих защитников раздирали меня на части, а приходилось стоять и вести светскую беседу.

— Неужели не догадалась? — спросил он.

— Нет, — шепотом ответила я, вглядываясь с недоверием в сверкающую серебром фигуру.

— Да ну? — продолжил он надо мной издеваться.

Я просто не узнавала этого человека. Поменялось все. Голос, повадка, манера говорить. Голос… Голос… Голос… Что-то смутное забрезжило в мозгу. Кажется, этот голос я уже слышала в реальной жизни, не во сне. Только в нем не было таких властно-издевательских интонаций. И кусочки мозаики встали на место. Я узнала голос и поняла кто этот человек. Сразу стали прозрачны намеки Лильки насчет своего брата. Зараза, не могла сказать сразу. Какая же я дура.

— Зачем я тебе, Славик, — губы слушались плохо, а на душе стало так паршиво, как не было раньше никогда.

— Зачем? Ты, маг энергонакопитель спрашиваешь меня об этом? — деланно изумленно спросил он. Маску надевать он больше не посчитал нужным. — Да и зачем врала, что не знаешь, кто я. Ты все прекрасно знаешь и понимаешь.

Ласково-насмешливый голос обволакивал, и я с ужасом поняла, что действительно теперь знаю много очень много.

— Даже не представляешь, скольких трудов стоило добраться до тебя, — продолжил он околдовывать меня теплыми интонациями, такими теперь не похожими на реальный голос Славика. — И какое большое спасибо я должен сказать тому, что ты прихватила амулет с трупа. Я не сразу понял, какое сокровище ты собой представляешь. Думал, что знаю таких магов всех наперечет. А оказалось, что есть еще лакомый кусочек — ты. Искушение. Сильное, но защищенное от посягательств людей. Твой муженек не дурак. Знал, как распорядиться твоим даром. Такое чудо как ты редко попадается. У тебя был дар, а ты и не подозревала о его существовании. Я голову сломал, почему так получилось, но так и не понял этого. Но это не важно. Важно, что ты сама, дала мне возможность подобраться ближе. И теперь ты никуда от меня не денешься. Твой дар, плюс дар Лильки, — это неиссякаемый источник энергии. Да и в постели ты неплоха. Нас ждут жаркие ночи. Ведь ты не откажешься заняться со мной сексом? Сколько я помню, тебе понравились наши с тобой игры. Если пожелаешь, я могу остаться тем, кем был в твоих снах. Захочешь чего погрубее, я весь в твоем распоряжении. Чувствуешь, как тебе хочется поделиться со мной накопленным? И секс не единственный способ. Я научу пользоваться тебя твоим даром. Ты сможешь использовать его на благо многих людей. Ну и мне поможешь. Нас ждут деньги. Большие деньги. Найдем того малого, который усовершенствовал амулеты и источник денег станет неиссякаемым. Ты и я. Мы же много хорошего можем сделать вместе.

Каким-то образом, его горячечный, соблазнительный шепот, уже раздавался у моего уха. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Как же хотелось дотянуться до него, и свернуть шею. Только вот хотелось этого все меньше и меньше. А желание приникнуть к надежной груди, становилось все сильнее и сильнее. Меня тянуло к нему, и противиться этой тяге было сложно. Наврала Лилька, что сорвала меня с привязи. Не зря же он так действует на меня. Вон слушаю и постепенно снова начинаю таять. И здравый смысл пропадает сразу же. Чем же он меня так сильно к себе привязал? Тоже любовные чары? Очнись, Галина. Очнись. Тебе нельзя ему верить. Нельзя. Иначе Сергей и Миша погибнут ни за что, ни про что. И не дневник им был нужен, а я. Вот так-то вот. Не зря же эти личности Славика не трогают. Да и он на них не нападает. И меня привел сюда за ручку. Все сходится. Только откуда у него столько темных магов, готовых за него жизнь отдать? Что ты за личность, Лилькин братик? Но хватит разговоров.

Отрешилась от того что происходит, и постаралась сосредоточиться. Получалось плохо, но получалось. Постепенно, я отдалилась от волшебства соблазнительного голоса. Когда погрузилась в себя довольно сильно, постаралась изгнать все лишние мысли, я внутренне осмотрелась и мысленно испуганно вздохнула. Я находилась в коконе, сплетенном из серебристых ниток. Одна нить отделялась, от схожего с паутиной серебряного рисунка и уходила куда-то наружу. Но дотянутся до нее, возможности никакой не было. И когда только успел так плотно меня опутать этой гадостью? Как же выбраться из этого кокона.

Действуя по наитию, мысленно создала внутри головы зеленый шарик. Брат близнец моего старого знакомца радостно заплясал перед внутренним зрением. Осторожно я отправила шар к серебряным нитям опутавшим меня. Охотно зеленый огонек вгрызся в предложенную мной закуску, и очень скоро я смогла в проделанную им дырку протянуть призрачную руку. Понимая, что мои маневры не могу не остаться незамеченными, я постаралась действовать быстро. В последний момент, я остановила руку, вспомнив о шарике помощнике. Но от него осталась только зеленая искра, он израсходовал вложенную энергию, на то, чтобы проделать эту лазейку. Поэтому, больше не колеблясь, потянулась к серебристой нити и рванула ее. Она оказалась прочной. Но мое желание освободиться все равно было сильнее. Мне удалось оторвать нить, и кокон сразу же распался.

В голове стало тихо и пусто, и резким движением я протянула руки к мужчине, который озадаченно замолчал. Коснувшись теплой кожи, вздрогнула. Желание прильнуть к нему, все еще было сильно. Но справившись с собой, я попыталась вытянуть из него энергию. Уж этому-то меня Лилька научила. Напряглась, потянулась к холодному серебру и отпрянула. Мои руки отбросило в стороны, и раздался злой смех, от которого пробежал мороз по коже:

— Хороша. Умница просто. Но такие номера со мной не проходят.

Теперь уже энергию потянули из меня, и защититься, никак не получалось. Я же не смогу с ним бороться, если останусь без магии. Что же делать? Я попыталась спрятаться внутри другого кокона, но не получилось. Беспомощно я наблюдала за тем, как меня пьют, и от ужаса попыталась позвать девчонку-оторву. Что-то она говорила о том, что может справиться с этим уродом. Почему ему так легко удается качать из меня энергию? Он же не маг энергонакопитель. Цвет ауры не тот.

Перед моим внутренним взором появилась испуганная Лилька:

— Ну как? Поняла, кого я боюсь? — нервно дернула она свой пестрый шарф и с ходу, нервно, стала меня просвещать. — Этот урод с детства мне жизни не давал. Каждый день, каждый час, он следил за мной и подчинял своей воле. Ты не представляешь, как сложно мне было сорваться с привязи. За Толяна я выскочила замуж от отчаяния. Он обещал меня увезти, далеко, далеко. И так хотелось верить, что это ему удастся. Я же не знала, что мой братишка планирует на самом деле. А задумал он что-то очень серьезное. И пока он был в отъезде, я сбежала в свадебное путешествие. О. Он отомстил. Еще как отомстил. Я знаю, я верю, авария это его рук дело. Но знаешь, я так сильно обрадовалась темноте, в которой можно спрятаться от его власти. А потом появилась ты. Зачем ты вытащила меня из темноты? Я не хотела жить. Не хотела, — слезы градом катились по такому детскому в этот момент лицу, и черная краска расплылась некрасивыми грязными потеками по щекам. — А ты вытащила меня. И чуть опять не посадила на привязь. Зачем? Я не хочу жить, а ты меня заставила. А потом я поняла, что не могу уйти не отомстив. Поэтому ты сейчас уберешься из моего тела. С тем сплавленным даром, который у меня есть, я постараюсь справиться с козлом, который поломал мне жизнь.

— Но зачем ему это? — растерянно я потянулась к ней с желанием взять за руку и успокоить, но она отшатнулась.

— Затем, — голос стал жестким, слезы на глазах высохли, передо мной снова стояла стервозная малолетка, не знающая пощады. — Прочитаешь дневник, поймешь. Тебе пора убираться. Мне нужен твой и мой дары. Времени нет. Твои мужики сейчас сдохнут, а ты тут болтаешь. Нюня.

— Как я его прочитаю? — грустно спросила я, не ожидая ответа на вопрос, но ответ последовал, мне на удивление.

— Когда вернешься в это тело, тогда и придумаешь как. Я жить не хочу. Можешь верить. Только месть удерживает меня все это время в этом теле. А после того как отомщу. Зачем мне жить? — устало прикрыла она глаза. — А теперь, вон! И дневник прихватить не забудь. Он тебе пригодится.

— Как? — только и успела выкрикнуть я.

Меня вышвырнули из тела, которое вот уже некоторое время было моим. Теперь я смогла увидеть, как выгляжу сейчас. Точнее выглядела в этом теле. Растрепанная двуцветная прическа. Маленький рост. Рваные джинсы. Футболка с чужого плеча. Лилька в моих видениях не приукрасила свою внешность. Разве что, в жизни отсутствие краски на лице, делало девушку более юной и беззащитной. Симпатичная. Глупая. Как она надеется победить этого человека? Конечно, по сравнению с ней, я более неопытный маг. Наверняка, как и меня, Славик, пытался приобщить любимую сестренку к своим идеям. И уж магии-то, хоть азам, но обучил.

По инерции, я еще размышляла о том, что возможно, скоро для меня станет просто прошлым. Очень скоро перешла на мысли как быть дальше. Попыталась осмотреться. И о чудо! Теперь я видела нормально. Ой! А вот сейчас ненормально. Зрение скакало туда-сюда, пришлось сосредоточиться, чтобы начать видеть, как когда-то при жизни. После этого, я осмотрелась. И вздохнула. Куда все подевались? И местность какая-то странная. Не помню, чтобы там, где осталась Лилька, было чисто поле. И как вернуться? Стоило только подумать о Лили, как меня повлекло куда-то теплым ветром. Хм. Я что? Лечу? Мама дорогая! И эмоции какие-то странные. Должна бы переживать о том, что случится с теми, кто остался на поле боя, а мне хочется хохотать. Ветер, чувствовался как небольшая щекотка, и так весело было лететь.

Путешествие закончилось неожиданно быстро. Я успела как раз к тому моменту, когда Славик, крепко держа Лильку за руку (неужели у нее не получилось?) подходил к Михаилу, который устало оперевшись о дерево, стоял рядом с одним из поверженных врагов. Но ноги его не держали, и скоро мужчина опустился на колени.

Лилька шла за Славиком покорно и как-то безжизненно. Вдвоем они подошли к коленопреклоненному Мише и Славка что-то сказала. Вот только что? Я увидела шевеление губ, а расслышать все никак не получалось. Но стоило напрячься чуть посильнее, и я смогла услышать отрывок от диалога. Слова звучали издалека, и с трудом до меня доходил их смысл. Речь шла о том, что Михаил проиграл и ему не жить. Что ответил Миша, я опять не расслышала, а вот потом со слышимостью стало лучше:

— Стой-ка, — рука поднятая Славиком, для создания заклинания, опустилась. — Что это там у тебя?

Михаил попытался отшатнуться от парня, но у него не получилось. Он, как и Лилька, подпал под Славкин колпак. Футболку на маге, братик Лили, разорвал одним движением и, выпустив руку сестры, дернул за розовый амулет висящий на цепочке.

— Вот как! — многозначительно произнес этот гад. — Какое интересное открытие. Не думай, то, что я за него схватился, не значит, что он причинит мне какой-то вред, — камень после резкого рывка оказался в руках Славика. — Ну как? Не надоело играть в неуловимых мстителей?

— Не надоело, — усмехнулся в склонившееся лицо Миша. — Игра очень интересная.

— Интересная? — оттолкнул Славик мужчину, и обернулся к уцелевшим темным магам, в количестве двух штук. — Гораздо интересней игра «Неуловимый мститель попался». Кое-кто из моих знакомых будет очень рад встрече с тобой. Но пока отсрочим это свидание. У меня на тебя свои виды.

Он отошел от мага, неудобно завалившегося на бок после толчка.

— Не калечить, — отдал приказ темным Славик. — Доставить в мою лабораторию. Сдерживающий амулет надеть.

Братец стал напротив сестры, совсем не замечая, что она подняла голову. Он поигрывал сорванным с Мишиной шеи камнем, и думал.

Руки Лильки поднялись и тут же бессильно опустились. Блин. Почему она не действует? Неужели этот урод, снова посадил ее на привязь? Мне так захотелось увидеть так ли это, что и сама не заметила, как зрение перестроилась, и я смогла снова видеть все, что происходит на энергетическом уровне. Да привязал, ясно видно серебристую нить, идущую от него к Лиле. Но когда? И как? И почему она позволила? С таким потенциалом, как два сплавленных вместе дара?!

Надо же, опять стала переживать за всех своих знакомцев. А то думала, уже и не вернутся нормальные человеческие эмоции. Стоп. А почему я могу так видеть? И что со мной на самом деле произошло? Ладно. Что произошло, выясню позже. Сейчас актуальней вопрос, почему я могу видеть магические излучения. Неужели два дара не были сплавлены? Ничего не понимаю. Неужели мой дар остался при мне? Но как? Я же сейчас что-то вроде привидения. При этой мысли мне стало как-то нехорошо. До этого, все никак не могла поверить в то, что произошло.

От пугающих размышлений меня отвлекло движение внизу. Миша, вскинул руки вверх и выкрикнул что-то непонятное. И я, своим магическим зрением, увидела, что он сделал. И ужаснулась. И содрогнулась. Так стало страшно.

Где-то, на своей даче, на любимом диване, сейчас сидел человек и сомнамбулически протягивал руку к розовому камню, висящему в воздухе. Где-то, в своей квартире, молодая женщина растерянно смотрела на такой же камень. Дима, знакомый мне с детства, держал камень в руке. Мужчина, немолодой, в машине, он лежал, недвижим на руле, а амулет валялся у него под ногами, и автомобиль на полной скорости летел в стену офисного здания. Многие умерли в тот день. Все те, кто был причастен к истории с дочерью Михаила. Каждый получил предназначавшуюся именно для него игрушку. Для кого-то смерть оказалась легкой, кому-то повезло меньше. Все эти картинки пролетели перед глазами очень быстро, и я даже не смогла удивиться, почему их увидела.

И тот, кто когда-то отдал приказ, обрекая на боль ребенка, мучился дольше всех (все-таки Михаил успел докопаться до истины). Я видела, ясно, искаженное страхом лицо незнакомого мне молодого мужчины и понимала, он, не жилец. А Миша, Миша, валяясь на спине, катался по земле и смеялся как ненормальный. И ничего человеческого больше не было в его смехе. Жуткая радость от того, что выполнил свою клятву. И готовность умереть. Пусть и в мучениях. От этого смеха, пробежал бы мороз по коже, будь у меня кожа. А так, я просто смотрела на него и страдала. Как же больно понимать, что он тоже обречен. А я ничего не могу сделать. И как же страшны эти картины чужой смерти. Так почему же я еще жива? И зачем? И стоит ли кого бы то ни было спасать?

Лилька. Вспомнилось детское, залитое слезами лицо и я передумала улетать ввысь, хоть меня и тянуло дикое желание так и сделать. Улететь и не думать ни о чем. И радоваться щекотке ветра. И быть свободной ото всего. От воспоминаний и обязательств, от привязанностей и ненависти. Жизнь. Стоит ли она того, чтобы за нее бороться?

Один из темных пнул Мишу под ребра. Неужели это такой способ успокоения расшалившихся нервов пленников? Или отыгрывается за причиненные увечья товарищам? Но мужчина так и продолжил, задыхаясь, сквозь боль, смеяться.

— Позовите кого-нибудь из запаса. Пусть уберут трупы. Нам не нужны следы, — бросил Славик темным, отвлекшись от дум, на смех Миши. — И я сказал. Не калечить. Чтобы и волосинки не упало с его головы. Сначала я хочу с ним побеседовать. А потом можно будет и загнать дичь.

На Мишину руку нацепили какую-то штуку, похожую на браслет и он прекратил смех. По первому же требованию самостоятельно поднялся и бездумно, пошел следом за магами, которые повели его к грузовичку стоящему за углом. Его загрузили в крытый кузов. А Лилькой Славка занялся сам. Взял за руку и как ребенка довел до автомобиля, который тоже стоял за углом, сразу за грузовичком.

Я не знала, как мне поступить. Лететь за ними следом? Но чем я смогу им помочь? Растерялась и упустила момент, когда машины тронулись с места, правда, второй грузовик, стоявший вслед за первым, выплюнул из своих недр троих человек, которые, будучи свежим резервом, бодренько принялись разбираться с трупами. Или не трупами? Кое-кто еще жив. Сергей! Воспоминание о муже обожгло меня, и я метнулась к скамейке, у которой, помнила, он лежал. Мужчина находился все там же. Только огонек его жизни теплился еле-еле. Опустилась к нему. Как же быть? Что же делать? Ведь еще есть Лилька и Миша. Метнулась вслед за машинами, а потом опять к мужу.

Решила, задержаться возле Сережи, хоть ненадолго. Протянула руку к нему и тут же ее отдернула. Там где должна была находиться рука, ничего не было. Я с ужасом вытянула руку перед собой, и попыталась хоть что-то рассмотреть. Под моим взглядом, невидимая конечность начала наливаться белым туманом, и очень скоро стала видимой. Подумав, решила заняться и тем, как вижу. А вопросы обо всех произошедших со мной странностях отложить на потом.

Зрение, повозившись, перестроила на нормальное и придвинулась поближе к Сергею. Протянула белесую ладонь к его щеке и ощутила легкое покалывание. Никогда он не позволял себе ходить небритым. А сейчас. Ночь, проведенная вне дома, день на ногах. Когда уж тут заниматься своим внешним видом. Порванная коричневая куртка. Запачканные джинсы, растрепавшиеся волосы. Изможденное лицо, кровь в уголках губ и бессильно уроненные руки. Эти тревожные признаки вызвали во мне приступ отчаяния.

Темные от боли глаза открылись и посмотрели на меня.

— Ты? — удивился он сиплым шепотом.

— Ты меня видишь? — не меньше чем он удивилась я. — Что с тобой? Где у тебя болит?

— А. Черт, — попытался он приподняться, но это у него не получилось. — Достали они меня заклинанием. Вряд ли теперь выкарабкаюсь.

— Я могу тебе помочь? — робко спросила и с ужасом заметила, как его бледные и так губы, стали еще белее. Усилия, которые он тратил на разговор со мной, вытягивали остатки жизни из него прямо у меня на глазах. — Молчи. Не отвечай. Наверняка тебе нельзя разговаривать.

— Вряд ли сможешь. Ты же просто видение, которое явилось по мою совесть, — улыбнулся он бескровными губами. — А мне нужна энергия. Много энергии. Давай не будем тратить время просто так. Лучше я попрошу, видение, у тебя прощения.

— Не надо, — очень захотелось заплакать, но привидения плакать не умеют. — Я простила тебя. Ты, не задумываясь, бросился спасать меня в безнадежной ситуации. Как я могу держать на тебя зло?

— Моя вина слишком велика. И груз тяжел. Я так виноват перед тобой. Поломал тебе жизнь. Изменял, — дыхание с присвистом вылетающее после каждого слова, пугало меня. — А ведь по своему, я любил тебя. Не так как ты заслуживала, — он взглядом остановил меня, призывая не мешать ему продолжать говорить. — И в этом моя самая главная вина. Ведь ты могла завести нормальную семью, детей. Да, детей. Я ведь бесплоден, Галин. И это я тебе не сказал.

— Как бесплоден? — ошарашено спросила я, но тут же взяла себя в руки. — Это уже не имеет значения. Вряд ли мне светит материнство и ясное будущее. Я же сказала. Я прощаю тебя. И помогу чем смогу. Тебе нужна энергия? У меня она есть. В достаточном ли количестве, это я не знаю. Но попробовать вытащить я могу. Так что говори, что делать.

— Объяснять долго, — болезненно поморщился он. — Да и не стою я твоих забот.

— Это мне решать. Стоишь или нет, — нахмурилась я, вспомнив об известном мне способе передачи энергии.

Сработает ли? Долго думать не стала. Определить получится или нет, можно только попробовав. Склонилась над примолкшим мужем и попыталась поцеловать. Надо же, удалось. И поцеловать, и почувствовать вкус поцелуя. Может я все-таки не привидение? Хотя, что я знаю о жизни привидений?

Поцелуй длился и длился, а моя белесая рука, которой я оперлась о грудь Сергея, становилась все прозрачней и прозрачней.

— Хватит, — губы Сережи порозовели, и он уже не выглядел умирающим. — Хватит. Это может быть опасно для тебя. Значит, ты реальна? Да?

Ответить я не успела. Меня отвлек звук приблизившихся голосов темных магов и визг тормозов на дороге.

— Эй. С кем этот мертвяк разговаривает? Что это за баба странная такая? — раздалось у меня над ухом.

— Он не мертвяк вовсе? — удивленно поддержал беседу второй голос, и тут же добавил. — Е… мать! Что происходит?

— Влипли, — пискнул первый.

На нас набежала штормовая волна из множества людей. Останавливались машины, хлопали дверцы, звучали энергичные голоса. Пожаловали господа Ищейки. К шапочному разбору. Суета поднялась вокруг оставшихся неубранными тел. Темные маги, попытались скрыться. Но Ищеек было слишком много. И скоро этих двоих, с надетыми браслетами, не дающими возможность использовать магию, вели к машинам. Сегодня их ждет веселый вечер. Допрашивать Ищейки умеют. Особенно преступников.

— Галина? — неуверенно спросил меня очень знакомый мужчина. — Ты? Но как?

— Игорь? — чуть не повторила за ним, все заданные им вопросы.

— Ага. Галина. Вы нашлись, — сильный маг из больницы тоже присутствовал на этом грандиозном сборище.

— Только не говорите, что вы не могли найти меня. Не поверю, — вот уж кого не была рада видеть.

— Почему же? — расплылся он в дружелюбной улыбке.

— Вы лучше Сергею помогите, вместо того, чтобы тратить время на разговоры, — не пошла я на мировую.

— Мы ему поможем. Пока не понятно, что с ним, но постараемся, не смотря на все сложности, вытащить его, — Игорь серьезно смотрел на меня, с трудом скрывая любопытство.

— Тогда мне здесь больше нечего делать, — гордо задрала я свой призрачный нос. — Разрешите откланяться. У меня есть более важные дела, чем вести с вами светские беседы.

Господин Сергей, вел себя очень странно. Если все остальные Ищейки кидали в мою сторону недоумевающие взгляды, в том числе и Игорь пожирал странную меня глазами, то мой знакомец маг, даже бровью не повел, когда увидел меня. Блин. Надо лететь. Еще же есть Миша, с Лилькой. Их тоже нужно спасать. Хотя. Может не торопиться уходить? Может светлые помогут мне?

— Мои друзья попали в переделку, — взяла быка за рога, прежде чем кто-то успел ответить на прежнюю мою речь. — Я могу рассчитывать на вашу помощь?

— Конечно, — с готовностью ответил господин Сергей. — Вы помните о нашем разговоре?

— Я не готова давать вам какие-либо обещания, — прошипела и задумалась, чего же он от меня хочет.

— Скажем так, сейчас мы попытаемся помочь вашим друзьям, — с готовностью поменял он условия. — А вы, посмотрев на то, что получится из этого, решите, будете нам помогать или нет. Притом, у меня есть к вам интересный разговор. Ведь вы бы хотели узнать, что с вами произошло. Так? А я могу ответить на ваши вопросы. На очень многие вопросы. Подумайте, прежде чем отказываться.

— Принуждать не будете? — подозрительно спросила я.

— Нет, — посмотрел на меня кристально чистым взглядом Сергей, как там его по батюшке, вроде Павлович.

— Тогда начнем с помощи Мише и Лиле, — скомандовала, больше не колеблясь.

— Поехали, — бросил Сергей Павлович, даже не спросив о направлении. — Игорь, без тебя справятся?

Тот отдал пару распоряжений, мужчины устроились с удобством в красной спортивной машине, а я неуверенно зависла над автомобилем. Заметив мои колебания по поводу способа передвижения, господин маг махнул мне рукой на заднее сиденье и сказал:

— Просто держись за что-нибудь, тогда не вылетишь. Ты сейчас не в том состоянии чтобы материализоваться.

Что он хотел этим сказать, я так и не поняла, но в машину погрузилась и схватилась своими призрачными руками за то, что первое попалось. Это оказалась спинка переднего сиденья. Как только дверь за мной закрылась, сама прошу заметить, автомобиль рванул с места. Я открыла рот, чтобы проконсультировать куда ехать, и тут же закрыла обратно, Сергей Павлович завернул туда куда надо. А это наводило на размышления. Откуда он знает куда ехать? Если знает, значит, был в курсе происходящего, а если был в курсе, то почему вовремя не вмешался? Или тут дело в Игоре? Но тогда получается, что они общаются мысленно. Раз господин Сергей ничего у Игорька не спрашивает. И кто такой Игорь? Если распоряжается Ищейками, то… То получается, какая-то шишка среди них. Хм. И какие выводы можно сделать из этого факта? Какие, какие… Ухаживал он за девчонками и за мной не из альтруизма или не от пылких чувств — вот какие. И сейчас он мало напоминал того пижона, которого я знала когда-то. Где лоск, ослепительная улыбка и выражение лица мартовского котяры? Серьезный человек. Да. Красивый. Но вот то, как ведет сейчас, заслуживает большего уважения, чем то, как вел себя раньше.

Визг тормозов, отвлек меня от моих размышлений. Стоит отметить, что господин маг, вел машину на очень большой скорости, хоть и мастерски, и от резкого торможения автомобиль занесло и отбросило на обочину. Хорошо, что улочка маленькая, и машины по ней в этот момент не проезжали, иначе нам не удалось бы избежать аварии. Мне-то что. А вот двум мужикам, точно пришлось бы плохо.

Причина такой экстренной остановки маячила прямо перед нашим носом. Брошенный автомобиль и грузовик. Ох, и знакомы они мне.

— Не успели, — произнес Сергей с досадой и выскочил из машины.

Двери в грузовичке и автомобиле Славика, оставленные распахнутыми, говорили о том, что данные средства передвижения люди покидали в спешке, впрочем, об этом говорило и то, что транспорт бросили поперек дороги. Что же произошло?

Игорь выскочил из машины вслед за Сергеем. И вдвоем они принялись осматривать место происшествия. Я же не знала, как поступить. Напряглась и попыталась дотянуться до Лильки. Нас же, по логике вещей, что-то должно связывать. Но на том конце провода, образно выражаясь, царила тишина. Я не смогла до нее ни дотянуться, ни угадать направление, в котором ее увезли.

— Ну что? — выбралась я из автомобиля, даже не открыв дверь и не обратив внимания на то, что просочилась сквозь нее.

— Их перехватили, — ответил Игорь.

— Кто? — поинтересовалась я.

Сергей бросил на меня косой взгляд и не стал отвечать на мой вопрос. Игорь, глядя на него, тоже промолчал. Вот и верь этим гадам после этого. Надо было безо всяких розовых соплей перекинуть энергию мужу, и броситься следом за украденным народом. Как минимум знала бы, что произошло, как максимум помогла бы. Правда, не знаю, сдюжила бы. Я же вроде как привидение нынче. А какой спрос с привидения?

— Значит, помочь не получится? — спросила я, наблюдая за тем, как мужчины стараются не встречаться со мной взглядом. — Что вообще происходит?

— Разговор не для чужих ушей, — многозначительно посмотрел на Игоря Сергей. — Побеседуем в другом месте. Постараюсь ответить на ваши вопросы, Галина. Игорь. Вызывай подмогу. Нет необходимости, чтобы кто-то лишний заинтересовался всем произошедшим.

Очень скоро вокруг брошенных машин суетились Ищейки, осматривая и сканируя местность. Но ни один из них не заметил двух мужчин в черной одежде, которые наблюдали за их действиями присев на скамеечку на детской площадке, во дворе соседней многоэтажки. Они прибыли сразу за Ищейками и сейчас ждали, когда освободится дорога, чтобы самим проверить, куда девался нужный им объект.

— Дарогл, мы постоянно опаздываем, — негромко произнес самый молодой из них.

— Успеем, — холодным немигающим взглядом темноволосый, черноглазый мужчина смотрел на копошение людей. — Время еще есть. Мугрим и этого еще не сделал.

Дальше они сидели молча, и терпеливо ждали. Охота остановилась на время.

Сергей же, пригласил меня опять разместиться в его машине, и мы поехали куда-то туда, где я должна была получить ответы на все свои вопросы. Если эта сволочь, конечно, выполнит свои обещания.

Глава 8 Вся наша жизнь игра

Теплый неяркий свет заполнял комнату. Сергей стоял над креслом, в котором сидела я, и покачивал бокалом со спиртным.

Как только мы вошли в помещение, он не снимая обуви, прошел к бару, заполненному разнокалиберными бутылками и налил себе какого-то пойла. Выпил залпом, потом налил еще и обратился ко мне:

— Будешь?.. — и тут же споткнулся на следующем слове. — Извини. Забыл. Присаживайся.

Мне захотелось ответить, что спасибо постою, но я передумала огрызаться и устроилась в кресле. Странно (об этом я размышляла еще в машине, когда мы сюда ехали), мне всегда казалось, что приведения не могут ощущать предметы, потому что проходят сквозь них. А я ощущаю. Очень даже ощущаю. Но может я все-таки еще не привидение?

— Да… Темные стали гораздо легче на подъем, чем раньше, — ответил каким-то своим мыслям вслух Сергей. — А мы стали менее расторопны.

— Если бы вам так не хотелось бы получить мое согласие, мы бы успели, — холодно заметила я, поняв, о чем он думает. — А это точно были темные?

— Точно, — ответил он, именно тогда расположившись так, что мне пришлось смотреть на него задрав голову. — Нюхом чую, что они.

— Вы обещали мне ответы на вопросы, — нагло напомнила я.

— Да, конечно, — встрепенулся он. — Еще бы знать с чего начать рассказывать.

— Начните с чего-нибудь, — пожала я своими призрачными плечами.

— Начну издалека, — отхлебнул он из бокала и устроился на диване, напротив моего кресла. — Веке этак в шестнадцатом жил один сумасшедший маг. Он мечтал подарить магам бессмертие. О простых людях он не думал вообще. В его понимании, они не стоили того, чтобы о них думать. Его идеи поддерживали, не понимая, чем на самом деле могут закончиться его эксперименты. Эксперименты же, он проводил над магами. И даже не скажешь сейчас скольким из них, его бредовые идеи стоили жизни.

— При чем здесь этот сумасшедший? — удивилась я. — Или он имеет какое-то отношение к тому, что со мной произошло?

— В негласных законах есть пункт, касающийся переселения душ, — не ответил на мой вопрос Сергей. — Я давно пытался понять, почему ввели этот запрет. Ведь многие безнадежные больные могли бы начать новую жизнь в другом теле, теле не нужном своему постоянному владельцу. И если кто-то не хочет жить, то почему бы не воспользоваться освободившимся вместилищем души? Пришлось основательно порыться в архивах, прежде чем я понял хотя бы половину причин, для этого «нет».

— Так его идеи были не столь и бредовые и нашли-таки применение? — догадалась я.

— Да. Он смог многого добиться. Нашел формулу, благодаря которой сумел переселить душу умирающего мага в тело другого обладающего даром человека. А потом, Святослав, глава тогдашнего Конгломерата, запретил эти опыты. Действия мага признали неоправданными, вся бесчеловечность его экспериментов вскрылась, и безумца казнили, предварительно лишив возможности колдовать. Боялись, что зная столь много о переселении душ, он найдет способ улизнуть до казни. Опыты над магами запретили. Постарались изъять все записи касавшиеся этой формулы. Но ничего не нашли. После смерти этого безумца многие пытались повторить его подвиг, но, ни у кого это не получилось. Потому что как действовать знали только приблизительно. И дальше переселения ни у кого, ничего не шло. Душа переселялась, и из-за этого, та душа, которая вроде бы покинула уже тело, возвращалась. А так как использовались тела людей жить не хотевших, то в результате, для переселившегося человека все заканчивалось плохо. Шло отторжение чужой души, и самоубийца, не сумевший сразу покончить с собой (а подселяли в основном к ним), кончал-таки жизнь самоубийством, доводя начатое когда-то до конца.

— Но Лилька же не самоубийца, — быстро поняла я к чему он клонит.

— Самоубийца, Галина, самоубийца, — грустно кивнул Сергей мне. — Она так сильно не хотела жить, что неосознанно влияла на события так, чтобы все закончилось смертью.

— Но она уверено говорила о том, что это брат хотел ее убить, — растеряно ответила я.

— Подумай сама. Зачем ему убивать курицу несущую золотые яйца? — недобро усмехнулся маг. — Да и планы на вас обоих у него явно были большие.

— А почему были? — удивилась я.

— Потому что он не учел того, что раньше или позже Лиля отторгнет тебя и сама сделает все, чтобы умереть. Скорее всего, как и все до него, он не знал, как правильно провести ритуал.

Я тут же вспомнила ее самоубийственную попытку пойти против брата, и поняла, что, скорее всего, побудительные причины для такого поведения, это нежелание жить. Да она и, не скрываясь, сама говорила об этом.

— То есть, я так или иначе была обречена? — расстроено спросила я. — Но почему тогда осталась здесь и не умерла?

— Тут есть одна важная мелочь, — мужчина поставил на журнальный столик пустой бокал. — Только маги имеющие право на жизнь, могут переселиться в другое тело. Это одна из причин, почему подобные переселения запретили.

— А другие причины? — полюбопытствовала я.

— Имея подобное знание в руках, тяжело им не злоупотребить, — усмехнулся он. — И возможностей для преступников и отчаявшихся оно открывает много. А что если бы начали использовать не самоубийц? А маленьких детей? Ведь их души еще не окрепли. Это страшное открытие. Очень страшное. И я рад, что оно сгинуло где-то в глубине веков. Но как оказалось не совсем. К тебе эту формулу все-таки применили. И как видишь, получился закономерный финал. Тело тебя отторгло, Лиля наверняка попытается покончить с собой…

— Она сказала, что уйдет сама, а мне оставит тело, — перебила его я.

— Я знаю, мы разговаривали с ней об этом, еще в больнице. Я и посоветовал ей просто оставить тело тебе и уйти самой. Но уверенности, что она так и поступит, у меня нет.

— А мое слияние с ее телом реально возможно? — волнуясь, спросила у него.

— Попробовать можно, — он пристально посмотрел мне в глаза. — Но обещать тебе ничего не могу. Потому что, это будет тоже эксперимент. И он может статься, вовсе не удастся. Но ты помнишь, я говорил, что мне нужна помощь. И я предлагаю тебе сделку. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.

— Но в чем должна заключаться моя помощь? — не захотела покупать кота в мешке.

— Все просто. Скоро Игра, — ответил он так, будто я должна сама знать чего этот фрукт там себе надумал.

— Какая Игра?

— Обычная. Ежегодная. Вместо битв светлых и темных сил, каждый год проходят Игра. Неужели ты не знаешь?

— Краем уха что-то слышала. Но никогда не видела этого воочию, — призналась я.

— Вот и увидишь.

— Но в чем моя роль на этой Игре?

— В этом году мы договорились с темными обойтись без обычного ритуала предупреждения противника о своих намерениях и упростили процедуру, — опять начал он издалека. — А то чуть ли не рыцарские турниры получались. На мой взгляд, это устарело. В этом году все решит бой. Не знаю, кого выставят они. Но с нашей стороны хотелось бы видеть Тень. Бой с Тенью. Вряд ли темным удастся найти решение.

— Тень? — откинулась я на кресло, чувствуя, что закравшиеся подозрения мне очень не нравятся. — Какая тень?

— Тень, которая может сотворить то, что другим не под силу. Тень, у которой возможностей несоизмеримо больше, чем даже у меня Главы Конгломерата. Тень, которая бесспорно выиграет у любого живого противника. Потому что проиграть Тень может только более сильной Тени, — от патетических ноток в его голосе меня покоробило. — А на Земле, сейчас кроме тебя другой Тени нет.

— Какая из меня тень? — простонала я. — Я привидение.

— Если бы просто приведение, — грустно усмехнулся он. — Приведения не обладают магией как ты. Да и правом на жизнь тоже.

— Да что это за право на жизнь такое? — вконец рассердилась я. — Ты все время про него вспоминаешь.

— Где-то, когда-то ты не задумываясь, готова была отдать свою жизнь за другого человека. И не просто готова была ее отдать, а практически отдала ее, — поднялся мужчина с дивана и прихватил с собой бокал, направившись к бару. — Вот тогда ты это право и получила. Это происходит очень редко. И поэтому бесценно. Никто не знает, почему за один героический поступок кому-то дается это право. А кому-то и за десять геройских деяний не дается ничего. И это право на жизнь, подаренное тебе, сыграло с тобой злую шутку. Если бы Славик не вмешался, то ты выжила каким-нибудь другим способом. Если бы, все пошло по-другому, ты сейчас бы наслаждалась жизнью, и не слушала бы мои бредни о боях и магических играх.

— А те над кем проводился ритуал подобный тому, который провели надо мной, они тоже становились тенями? — вкрадчиво полюбопытствовала я, пытаясь справиться с потоком информации.

— Чаще всего да, — неохотно ответил он на мой вопрос.

— Что такое тень? — задала я следующий вопрос.

— Никто не знает, — вернулся он от бара с наполненным бокалом, даже не думала, что эта личность любитель выпить. — Тени изучить не удалось. Сначала они охотно шли на контакт, а потом… В них что-то менялось, и они начинали сторониться людей.

— Что менялось? — потребовала я конкретики.

— Мыслить они начинали по-другому. Но это только мои догадки, — хмуро отозвался он. — Я мало знаю про сущность Теней. Они сильные маги, они умеют быть как видимыми, так и невидимыми, они умеют мгновенно перемещаться на большие расстояния, они умеют взаимодействовать с предметами. Пожалуй, это все, что я могу вспомнить о Тенях. Ах, да. Еще и то, что Тени человек не соперник. Только Тень может найти управу на распоясавшуюся Тень.

— И это все про меня? — не очень поверила я в его утверждения.

— Про тебя, — утвердительно кивнул он головой.

— Великая и ужасная я? — изумилась такому повороту дел. — Но мне это все не нужно.

— Думаешь, кто-то из Теней хотел ими становиться? — хмыкнул Сергей.

— Догадываюсь, что нет, — хмыкнула в ответ. — Значит, ты хочешь, чтобы я поучаствовала на стороне светлых в Игре? Но я не боец!

— А тут и не надо быть бойцом, — меланхолично ответил мужчина. — Любой маг тебе по силам. Любой. Поверь. Это так.

— Не верю, — хмыкнула я. — Но что требуется, кажется, поняла. Устрашить всех своим видом. Довести до обморока противника и таким образом принести победу светлым. Так? Что мне за это будет? Перспективы обретения с твоей помощью тела заманчивы, но очень туманны. В первую очередь меня интересует, что будет с Лилькой и Мишей.

— Лилю и Мишу, мы истребуем в качестве контрибуции у проигравшей стороны, — просто ответил Сергей. — Хотя это право можно было бы использовать и по-другому, но я готов пойти на такой шаг.

— А если мы проиграем? — в свою победу я не очень верила, но терять мне все равно нечего.

— Мы не проиграем, — уверенно ответил он.

Мне бы его веру в меня.

— Но за то время, которое пройдет до игр, им могут сделать что-нибудь плохое, — мне не очень понравилась перспектива участия в намечающейся авантюре.

— Ты знаешь, где их искать? — спросил маг.

— Нет, — ответила честно и тут же задумалась, может, есть способ узнать, где находятся пострадавшие в бою за меня.

— И я не знаю, — уныло ответил он. — Их слишком хорошо спрятали. Поэтому остается одно. Дождаться Игры. Выиграть ее, а потом потребовать выигрыш.

— Путанные какие-то законы у вас, — недовольству моему не было предела, но другого выхода я просто не видела. — Не знаю, верить ли тебе. То ты предлагаешь одно, то другое. Совсем непонятно, выполнишь ли обещанное или нет.

— Наконец-то перешла на «ты», — только сейчас заметил это он, фыркнул и назидательно сказал. — Ты забыла, если не выполню, то сможешь меня достать из-под земли, и я ничего сделать с этим не смогу.

— Хм, можно ли этому утверждению верить? Но других возможностей я не вижу. А значит, придется мне поучаствовать в этом сомнительном деле.

— Я рад, что ты согласилась, — улыбнулся он мне, подымая бокал, словно собирался со мной чокнуться. — Увидишь. У нас все получится. И выиграть эту Игру, и вернуть Мишу и Лилю, и решить твою проблему с телом. Как-то нет желания потом разбираться с неуправляемой Тенью. Лучше оставайся ты человеком.

У меня сложилось впечатление, что этот человек ничего не делает просто так. И каждый его поступок, следствие тщательного расчета. И что ему на самом деле может быть нужно от меня, я смогу узнать только через какое-то время. Но заморачиваться не стала. А просто решила следовать течению событий.

Оставшееся до Игры время я провела у Сергея. Он охотно взялся натаскать меня по азам магической науки. На авось он полагаться не стал, стараясь по максимуму впихнуть в меня всевозможные навыки и знания. Да и оказалось, что сейчас я на порядок больше могу усвоить и запомнить. Многое мне давалось легко, практически с первого раза. Сергей не показывал своего удивления, но я его чувствовала.

Дни в таких занятиях летели быстро. И скоро настал тот самый, решающий миг, когда должна была решиться судьба Миши и Лили. Самое противное в этом то, что зависят эти судьбы, как, оказалось, от меня. Но самое странное, за эти дни, я чуточку успела узнать свои возможности. И ко всем прочему стала более спокойно воспринимать саму себя, в том виде, в котором находилась. Под руководством Сергея, я научилась управлять правильной закачкой и расходом энергии. Все это время я больше запасалась, чем тратила, но предела того, что могу держать в себе, еще даже не видела. Можно было еще лопать, несколько раз по столько и не переесть, если так можно выразиться.

Собирались на сборище магов всех мастей мы как-то буднично. Да мне и брать с собой было нечего. Что нужно привидению? Пожалуй, ничего. Это мне удалось тоже узнать за эти дни. Во сне я не нуждалась, питалась энергией, и что-то мне подсказывало, что при необходимости, какое-то время я без подпитки прожить тоже смогу.

Устроилась в машине Сергея, откинулась на удобную спинку, истончила себя (ох, как же сложно теперь подбирать слова, чтобы описать действия, касающиеся самой себя), до состояния невидимости и отключилась от реальности. Пришлось, правда, прилагать усилие, чтобы не проскользнуть сквозь материю автомобиля. Раньше, по незнанию, когда чувствовала себя еще как обычный человек, мне удалось прокатиться в этом автомобиле, и не вылететь на дорогу, не прилагая таких сил. А сейчас зная, что возможность полетать у меня есть, приходилось все время следить за собой, подстраивая свою скорость движения к скорости автомобиля. Психологический фактор, елки-палки.

Место для проведения Игры оказалось донельзя будничным. Пустырь у удалении от города. Чахлые кустики и деревца, пожухлая трава и зашкаливающий магический фон, говорили о том, что это место часто используется магами. И притом используется не для созидательных занятий, а для чего-то более разрушительного. Не удивлюсь, если это полигон для магических испытаний.

К тому моменту как мы подъехали, и я по договоренности с Сергеем оставаясь невидимой вышла за ним из машины, нас ждало уже приличное количество народу. Маги кругом стояли вокруг участка земли, полностью лишенного растительности.

Я осмотрелась и по старой человеческой привычке вздрогнула, когда увидела, что здесь присутствуют и Миша, и Лилька, и Славик. Миша и Лиля, стояли как статуи бездвижно и смотрели перед собой пустыми глазами. Что они сделали с ними? Хотела бы я это выяснить, но словно почувствовав это мое желание, Сергей прошипел:

— Нельзя. Хоть ты и тень, но лучше тебе не светиться. Не удивлюсь, если они просто умрут в том случае, если темные решат, что это может как-то помешать их планам. И если кто-то попытается пересечь защитный круг вокруг них.

Поколебавшись, решила следовать за Главой Конгломерата. Пусть и подмывало поступить по своему, благоразумие все-таки взяло верх. У меня еще не было уверенности в своих возможностях и способность спасти Мишу и Лилю своими силами, чтобы так нелепо рисковать их жизнями. Лучше потерпеть, попытаться прорвать защиту я всегда успею.

Пока я рассматривала Мишу и Лилю, и пыталась разглядеть возможные повреждения, которые им могли нанести темные, процесс приветствия успел пройти мимо моего внимания.

— Обойдемся без предисловий? — поинтересовался импозантный мужчина в сером костюме.

— Обойдемся, — согласился Сергей.

— Бой?

— Бой!

— Кто будет от Светлых? — судя по властным манерам этого, который в костюме, он, скорее всего Глава Темных.

— Тень, — буднично произнес Сергей.

— Сергей Павлович. Вы шутите? — наигранно приподнял бровь темный маг.

— Отчего же, Анатолий Дмитриевич? — дурашливо хмыкнул Сергей. — От светлых Тень. Так я узнаю, кто будет защищать честь темных? Подскажите мне имя этого героя.

— Я хочу убедиться, что это действительно, правда, — недобро прищурился Глава темных.

— Вы мне не верите? — деланно удивился Сергей. — Анатолий Дмитрич, я возмущен! До глубины души!

Да. Не знала, что Глава Конгломерата такой паяц. Готова душу заложить (было бы что закладывать), что он получает удовольствие от ломаемой им комедии.

— Я имею полное право узнать имя того, кто сегодня будет противостоять Тени! — добавил холоду в голос Сергей.

Легкий гул, который я уже слышала при объявлении рыцаря от Светлых, повторился. Это собравшиеся маги шепотками и негромким разговором между собой, выдавали свое удивление.

— А есть ли Тень? — кинул задумчивый взгляд темный маг на Славку.

— Вы затягиваете процесс! — глаза Сергея недобро блеснули и он добавил вкрадчиво. — Или вы хотите назвать меня лжецом?

— Вячеслав! — приспустил веки Анатолий Дмитриевич, скрывая свои мысли от проницательного собеседника. — Подойди!

Славка вздрогнул. Для него было явной неожиданностью то, что к нему обратились. Но ослушаться он не решился и с недовольным выражением лица приблизился к Главе темных.

— Он? — потерял интерес к выяснению отношений Сергей.

— Да. Он! Вячеслав, твоя задача справиться с Тенью! Если она, конечно, существует, — попытался вывести из равновесия Главу Конгломерата темный маг.

— Существует! — махнул в мою сторону рукой Сергей.

Так, теперь мой выход. Конечно действо не сопровождалось фейерверками, но мое проявление, от невидимости до белесой фигуры человека, впечатлило собравшихся. Маги непроизвольно сделали пару шагов назад, видя такое зрелище. Страх перед привидениями, заложен в нас с незапамятных времен. Он существует с тех пор, как люди стали бояться смерти. И пусть маги знают и умеют многое, но даже они не смогли сразу справиться с вызванным мной ужасом. Вот уж не думала, что могу оказывать такое действие на людей. Конечно, хотелось бы, чтобы падали передо мной ниц. Но лучше бы делали это от моей сногсшибательной красоты, а не от страха. Ищейки, и то, оказались более хладнокровными, не так от меня шарахались. Хотя им по должности положено. Кстати, по тем, кто не поддался общему страху, можно судить, что, скорее всего они являются Ищейками.

Славик тоже отступил. Скорее всего, его не предупредили о том, что он тот самый баран, которого отправят на заклание. Или их планы шли куда дальше?

Это я поняла практически сразу, с того самого момента, когда Славик попытался запутать меня в знакомый мне серый кокон. Да, они знали кого мне противопоставить. Человек, которого я думала люблю. Но как оказалось не более чем очередной охочий до легкой жизни маг. И какое-то воздействие он еще мог оказать на меня. Потому что, мне с какой-то стати захотелось сделать шаг к нему и забыть обо всех неприятностях последнего времени. И я поддалась этому желанию. Приблизилась к нему. Он хоть и побледнел, но сумел прошептать, лихорадочно блестя глазами:

— Ты помнишь? Я любил тебя! И сейчас люблю! Что бы ты ни думала, все сказанное мной было не просто так! Ты дорога мне и я не хочу убивать тебя!

— Да, конечно, я верю тебе, — пропела приближаясь к нему еще ближе.

Дурман, в который он снова хотел завернуть меня отступил, как-то легко мне удалось от него отмахнуться, чему я удивилась безмерно. Отметила про себя, что ждала большей торжественности от самой Игры. Но никаких герольдов возвещающих имена рыцарей Света и Тьмы (при подобной мысли стало смешно самой), никаких расшаркиваний или предупреждений, никаких специально подготовленных арен. Все просто и буднично. Да. Не такими я представляла себе Игры. Но на нет и суда нет. Опасные для жизни вещи не всегда соответственно моменту эффектно оформляются.

Я достаточно приблизилась к нему и остановилась. Славик нахмурился и посмотрел на меня более требовательно:

— Я жду тебя. Помни, я тебя люблю.

— Конечно милый, — нежно улыбнулась и выбросила свою эфемерную руку вперед. — Я пришла, раз ты ждал. Ты рад встрече?

— Рад, — недоумение на его лице меня позабавило.

— Я тоже рада милый, — до него оставалось пару сантиметров. — Особенно рада тому, что ты недооцениваешь меня. Думаешь, я способна снова поверить тебе?

Я сделала бросок вперед, но этот гад увернулся. Непорядок. Хорошая у него реакция. Но раз не удалось грубой силой, попробуем по-другому. Легко всплыло в памяти атакующее заклинание и скоро перед Славиком извивалась белая змея. Она шипела и норовила обвить его ноги. Он не дался и змея рассыпалась белыми искрами. Не сомневалась что он достойный противник. Пригляделась внимательней энергетическим зрением. Так и думала, на нем знакомая мне уже серая броня. Значит, он все-таки знал что его отправят сражаться? Но почему тогда так удивился?

Ладно, вопросы потом. С легкостью я рассекла летящую ко мне серую энергетическую сеть. Одновременно с защитным жестом, кинула другое атакующее заклинание. На поляне-пустыре появилась тонкая паутинка, которая легла на приличный участок земли. Теперь любое его движение могло привести к плачевным для него событиям. Но радоваться я не стала, потому что знала, что он быстро раскусит эту загадку. Уверена, что он более опытный игрок в магических играх чем я. Поэтому доли секунды потратила на то, чтобы атаковать еще раз, той же банальной змеей и еще раз приглядеться к магу.

Так. Что это? Я удивилась и чуть не прошляпила тонкие иглы полетевшие в мою сторону. Отмахнулась от них небрежным жестом и бессознательно кинула в его сторону что-то еще. И стала лихорадочно обдумывать, то что увидела. Тонкая нить, идущая от него к Лильке. Зачем? Хороший ребус. А на разгадку времени мало. Ой как мало. И из этого глупого обмена заклинаниями надо находить выход. Что нам даст позиционная война? А ничего! Значит, требуется нестандартный ход. Дальнейшие его атаки я отбивала на автомате, стараясь не забывать и об контратаках. А потом, чуть не застыла соляным столбом на месте. Ответ оказался таким простым. Про себя я рассмеялась. И вместо того, чтобы отправить очередную пакость в его адрес, пошла на сближение. Быстро подлетев к нему, не особо задумываясь о последствиях, схватила рукой нить идущую от него к Лиле. Дурак! Какой же он дурак! Что-то сродни эйфории овладело мной, я знала что получится все, достаточно приложить усилие в нужном месте.

С легкостью, стоило только резким рывком потянуть нить на себя, мне удалось ее разорвать. Лиля дернулась и упала бы, не поддержи ее кто-то из темных магов. А Славик? Славик, резко развернулся ко мне и крикнул:

— Она же умрет от этого! Галина! Опомнись! Ты нужна мне! Нас с тобой ждет великое будущее!

— Великое будущее! — злодейски расхохоталась я, сама удивляясь тому, какое удовольствие мне доставил вид пошатнувшейся Лильки. — Зачем оно мне? Я и без тебя смогу быть великой! Но я этого не хочу. Дурак! Власть ничто!

— Ты сама так решила, — упрямо сжал он губы, и выкрикнув что-то непонятное указал рукой на меня.

Прямо передо мной заплясал уже знакомый мне амулет. Розовый, искрящийся, он жил своей жизнью. Опасность, исходившая от него, была реальной и очень ощутимой.

— Это нарушение правил! — где-то на грани слышимости произнес чей-то голос.

— Нарушение? — рассмеялся Славик. — Мне плевать на правила и на Игру! У меня другие планы.

Реагируя на движение его руки, откуда-то появились люди, в такой же серой энергетической броне как и у него. Но мне было не до них. Совсем не до них. Решение того, как справиться с амулетом стоило бы поискать и побыстрее. Шум боя не очень мне нравился. Что же задумал Славик?

В этот момент я почувствовала сильный энергетический удар, Славик попытался снова взять меня под контроль, пользуясь тем, что я занята амулетом. Отмахнулась от него, с трудом успев выставить щит, против таких атак. Неопытный я противник. И Сергей еще говорил, что Тень может победить любого. А вот элементарно защититься вовремя удается с трудом. Так что же делать с этим амулетом?

Я не видела, как от пущенной мной энергетической волны Славик упал на колени. Не видела, как темные и светлые маги объединились для противостояния гвардии Славика. Не видела, что Миша и Лиля тяжелым шагом, будто повинуясь незримому приказу, отходят подальше от поля боя, и после оказавшись на достаточном удалении останавливаются и снова стоят бездвижными куклами. Я полностью погрузила взгляд в камень. Вроде я была неплохой оценщицей камней. Сейчас мне мой нюх и опыт пригодятся. Еще как пригодятся.

Пришлось повозиться и еще не раз отмахиваться от Славки с его назойливым желанием подавить мою волю, прежде чем я смогла найти ответ. Я застонала про себя, когда поняла все. Миша! Какой же ты дурак! Глупый! Зачем ты завязал заклинание связывающее амулет на себе? Зачем? И почему Славка и темные об этом не знают? А то что они не знают, я уверена. Иначе они бы нашли способ расторгнуть эту связь. Значит, не все им удалось из Миши вытянуть. Пользоваться амулетом научились, а вот сути так и не поняли. Что же мне делать? Что? Амулет можно уничтожить, только убив Михаила. А смогу ли я его убить?

Медленно подняла голову и посмотрела Михаилу в глаза через все расстояние, разделяющее нас, и сквозь эти равнодушные зеркала, проглянул отблеск какой-то мысли, а потом он улыбнулся. Я видела Мишу так ясно, будто он стоял совсем недалеко. Губы не слушались его, но упорно кривились, будто он хотел сказать: «Решайся!». Но нет, сказал Миша другое, шепотом, так что я смогла только догадаться о том, какое слово он выдавил из себя. И я решилась.

Как жаль, что приведения-тени не могут плакать. Сейчас бы я разрыдалась, с превеликим удовольствием. Но решение принято, а значит, придется убить Мишу. Убить человека, который подарил мне частичку своей теплоты и защиты. Убить того, кто мог бы стать отцом моих детей, будь у меня будущее. Убить того, кто был одной из причин моих бед. Убить человека, на которого я не держу больше никакого зла. И только потому, что этот дурак, решил завязать заклинание на себя.

А стою ли я того, чтобы жить? Может мне сдастся прямо сейчас? Но чем это закончится? Победой темных? Тем, что Лилька останется в руках Славки и его компании? Как много от меня зависит, и как я не хочу принимать никакого решения. Но все-таки хватит колебаться. Ведь решение уже принято и время терять не стоит. И самое главное, настолько ли опасен призраку этот амулет? Но чувство опасности не дремлет и подсказывает, что определенные проблемы мне этот камешек может доставить и не только мне. Если я правильно все помню, то этот амулет последний из камней обработанных Мишей и тот самый, которым умертвили его дочь. И если уничтожить его, тайна Мишиных разработок, исчезнет. Как же сложно решить. Но выбора нет.

Я протянула руку к Михаилу и отвернулась, чтобы не видеть того, что произойдет дальше. Не видеть, как недоуменно поднимаются брови главы темных, который отвлекся от боя. Не видеть, как удивляется Славка моей решимости. Ни сжавшихся в тонкую линию губ Игоря. Ни горечи в глазах Сергея. Как-то они умудрялись держать и меня в поле зрения и сражаться с врагами. Кто сказал, что игры магов, это действительно только игры? Я шла на этот бой, довольно легкомысленно, не задумываясь о том, чем он может закончиться. Зачем думать об этом тому, кто уже давно мертв?

Я просто чувствовала, как Славик снова пытается подчинить меня себе, пользуясь тем, что от него я полностью отвлеклась на амулет. Но это давление, уже не имело надо мной никакой власти, защита работала исправно, поэтому у меня вполне получилось сконцентрироваться на накопленной мной энергии и….

— Мугрим, — негромкий голос, показался всем напряженным участникам эпической битвы, оглушающим.

Это прозвучало как предостережение кому-то, и я непроизвольно повернулась, отвлекаясь на того, кто это сказал. Высокий, темноволосый мужчина с холодным выражением красивого лица, стоял у края «ристалища», напряженно вглядываясь во что-то за Лилькой, которая стояла как раз напротив него, с другого края площадки. За ней стоял похожий на первого мужчина, но, пожалуй, более молодой. Подумала: «Не хотела бы я оказаться на месте тех, кто находится с ними рядом!», и сама удивилась тому, что подобная мысль вообще смогла возникнуть. Почему я так подумала? Наверное, потому, что от этих мужчин исходила угроза, как и от появившейся так же за Лилькой девушки. Все черноволосые, холодные и вызывающие дрожь. Вот только я дрожать не умею. Я же Тень. Поэтому я могу только чувствовать исходящую от них угрозу.

При виде постепенно появляющихся на поле новых действующих лиц, и Глава Конгломерата, и Игорь с ищейками, и Глава Темных, и те, кто им противостоял, подобрались и закостенели, чуя близкую беду. Холодок ужаса пробежал по спинам. Один Славка, все так же в упор смотрел на меня, пытаясь подавить своей волей. Но и он скоро почувствовал изменение в расстановке сил.

Затишье перед бурей. Как избиты эти слова, но как верно они передают то ощущение от чувства, посетившего всех, кто находился на поляне. Пожалуй, только Лилька с Мишей в своем беспамятстве не почувствовали ничего.

— Мугрим! — теперь голос звучал еще более повелительно. — Не смей!

Но молодой черноволосый человек не послушался и протянул руку в сторону амулета:

— Я буду первым, — сказал тот, кого назвали Мугримом. — Тот, кто первый схватил добычу, тот выиграл. Ты помнишь, Дарогл?

— Нет! — Славик очнулся от оцепенения, нагнанного на людей, не иначе как новыми действующими лицами. — Я не позволю сорвать мои планы!

Вновь пришедшие не обратили внимания на его прочувствованную речь.

— Игрушка опасна для маленьких мальчиков, — отозвался Дарогл. — Или ты этого еще не понял, Мугрим?

Народ все так же стоял в оцепенении. А я пыталась понять, зачем этим странным людям амулет? Но так ничего и не придумала. В это время события развивались по нарастающей. Камешек очень быстро поплыл по воздуху в сторону Мугрима, но как ни удивительно, Дарогл просто стоял и смотрел на это. Славику такой расклад не понравился, удивительно, как он смог сопротивляться тому, что заставляло остальных стоять и просто смотреть на происходящее. Разве что Глава Конгломерата и Глава Темных, постепенно справлялись с наваждением. И я ему не подверглась, но на меня напал мыслительный ступор, и я просто не знала, как поступить. Эти минуты моей задумчивости, встали очень дорого всем. И пусть я кинулась следом за Славкой… Пусть. Я никогда не прощу себе своей медлительности.

Славка бросился вслед за камнем, намертво забыв обо всем. Правильно, амулеты подобного типа, я так понимаю, не последнюю роль играли в его планах. А что делать в этой ситуации мне? Бросаться за Славкой, чтобы воспользоваться моментом и уничтожить противника? Но непонятно, зачем это делать сейчас, если с нарушением им правил, светлые все равно остаются в выигрыше.

Но Славка не успел. Его опередили. Не Мугрим, не Дарогл, и не кто-то еще из компании этих черноволосых людей, а Лилька. Не знаю, сколько она приходила в себя, после того как я оборвала энергетическую нить, и смогла бы она в себя придти, не забудь Славик и темные о ее существовании, но она, стоящая прямо перед Мугримом, вытянула руку вперед и поймала амулет первая. Крепко сжав его, она прижала камень к груди и что-то зашептала пересохшими губами.

— Лиля! — крикнул Славик.

Он успел подойти к ней настолько близко, чтобы быть отброшенным с большой силой от нее мощным взрывом. Я закрыла глаза, мне не хотелось видеть то, во что превратились все, кто находился рядом с эпицентром. Мысль, что эти неизвестные люди в черном, могут послужить причиной еще одной катастрофы, помогла справиться со своей слабостью. Я открыла глаза и впала в прострацию. Зрелище, не получившего ни одной царапинки Мугрима, ведущего за руку черноволосую девушку и невозмутимого Дарогла держащего потускневший амулет в своих руках, ввергло меня в шок. А потом меня кольнула страшная мысль.

— Миша, — прошептала я, забыв тут же о выживших странных людях.

Я бросилась в ту сторону, где он стоял. Картина представшая предо мной, запомнилась мне кажется на вечно. Смятые, отброшенные взрывом фигуры людей, куски одежды, вырванная с корнем трава, и воронка на том месте, где должны были находиться Лиля с Мишей.

— Лиля наверняка попытается покончить с собой…, - эхом прозвучали так некстати всплывшие слова.

Да, Сергей, ты был прав… Она умерла и потянула за собой тех, кого не имела права забирать. Почему привидения-тени не умеют плакать? Я не хочу жить в этом мире. Зачем? Все за что боролась пропало, умерло, как и я сама. Зачем я этому миру? Зачем? Для чего вся эта история, если тот самый человек, который был мне действительно дорог, пусть это была и не любовь, больше не существует? За что цепляться? Ради чего жить? За что мне эта мука? За что?

Мне хотелось кричать, биться в истерике, а еще больше хотелось умереть. Но я была лишена всех этих удовольствий. Может хоть безумие в моей власти? Но минимум того, что я сейчас могу, это улететь отсюда. От всех этих людей, которые не значат ничего. Только недавно я была готова убить Мишу сама, а вот сейчас поняла, что так и не смогла бы сделать это. Слишком много нас с ним связывало и адски горька боль, которую я испытываю при мысли о том, что больше этот человек никогда не повстречается на моем пути. Миша, Миша… Борец за справедливость! Жестокий, но справедливый! Ты сыграл такую большую роль в моей судьбе! И тебя теперь нет! Я не хочу верить в это! Не хочу! Ты сказал мне «живи»! А сам ушел! Зачем?

Я не заметила, как оказалась очень далеко и от поля битвы, и вообще от людей. Я летела где-то, и не видела где. Я пыталась справиться с горем и не могла. Оно накрывало меня с головой, уносило мой призрачный разум в неведомые дали… И бороться за него я не хотела. Если не могу умереть, так хоть сойду с ума. Как будет хорошо, не думать о том, что произошло. Как будет легко, и я смогу летать как птица в небе… Жалкая я и жалкие людишки. Ради власти они готовы уничтожить всех вокруг. Зачем? Неужели власть стоит простых человеческих радостей? Не стоит. И быть в уме тоже не стоит. Я хочу быть ромашкой! Или нет! Я хочу быть просто птицей или облаком! Вот ими и буду. И пусть земные проблемы останутся внизу. Ничего не хочу знать о них! Будь прокляты те, кто готов играть людскими жизнями. Вся жизнь игра? Тогда поиграю в облако! Только это мне и осталось. Я облако! Я облако! Облако, которое не может пролиться дождем слез! Но оставим слезы тучам. Я ведь просто облако! А облака не умеют плакать. Как и тени.

Эпилог

Когда-нибудь вы слушали, как поет ветер? Хоть разочек в жизни вы прислушивались к тоскливому перешептыванию листвы под дождем? Нет? Я тоже раньше не прислушивалась. А сейчас, когда у меня впереди так много времени, я, наконец, удосужилась совершить такое простое дело — послушать мир. Когда некуда торопиться, когда дома не ждет голодный муж, да и дома самого-то нет, когда не надо бежать на работу, да и работы-то тоже уже нет, вот тогда, приходит время остановиться и решить, а зачем, и кому это нужно — спешить. И вот радость, оказывается, мир вокруг не безлик. Он цветной, имеет запах и если прислушиваться, спокойно, вдумчиво, то он еще и звучит. Всем этим многоцветьем и многозвучьем, действительность пытается подсказать нам, как много мы теряем, когда бежим за чем-то призрачно-эфемерным, когда хотим быть как все. Вот и я не замечала ничего вокруг, пока не умерла. И как много проходило мимо моего внимания. И заметила это именно тогда, когда воспользоваться в полной мере подобными маленькими радостями оказалась не в состоянии. Или все-таки что-то извлечь я из этого смогу?

Нерешительно коснулась рукой до боли знакомой двери. Сколько можно топтаться? Все равно же невидимка. Так чего же я испугалась? Решительно прошла сквозь дверь, потопталась в коридоре и заглянула на кухню. Пусто. Прошлась по комнатам. Тоже пусто. Балда. Ну почему побоялась спросить себя, где искать маму? Страшно было, что могу и не услышать ее. А не услышать, это значит, что мамы нет в мире живых. Мог, конечно, быть и другой вариант. Если бы ее кто-нибудь спрятал от меня, так, что не смогла бы ее почувствовать, то я ее тоже бы не услышала. Но это настолько невероятно. Кому такое могло бы понадобиться? Вот и сейчас не хочется прибегать к этому чувству знания о местонахождении близких людей. Лучше, оттянуть момент.

Именно поэтому я не воспользовалась более быстрым способом и решила заглянуть для начала к маминой подруге. Людмила Анатольевна, сидела у себя на кухне и, подперев руками голову, смотрела в полный стакан. Еще на столе стояла початая бутылка, блюдечко с нарезанными солеными огурцами и пепельница полная окурков.

Легкий шелковый халатик, расписанный ярко-красными цветами и узорами, распахнулся, когда она резким движением схватила стакан и опрокинула его в себя. Благодаря этому, я смогла заценить кружевное белье. Скорее всего, именно о нем, она когда-то нам с мамой рассказывала. Красивые вещички. Но вот как-то на ней… они смотрелись, мягко говоря, странно. Чулки в сеточку, скорее всего ухажера и отпугнули.

— Что смотришь? — прогнусавила Людмила Анатольевна, откусив от огурца.

— Что? — опешила, пытаясь понять, ко мне ли она обращается или нет.

— Тебе, тебе, Галина, говорю. Чего вылупилась? Тоже мое белье не нравится? — зло поинтересовалась женщина.

Странное ощущение для приведения. Такое впечатление, что сейчас подо мной от удивления ноги подогнутся. Неуверенно, рукой нащупала стул, села на него и проверила на всякий случай, кинув взгляд на свои руки, не исчезла ли моя невидимость. Не исчезла. Но тогда как?

— Думаешь, померла и теперь тебе без спросу везде шастать можно? — Людмила Анатольевна явно настроена враждебно по отношению ко мне. Почему?

— Вы меня видите? — решила удостовериться, что она действительно разговаривает со мной.

— Еще как вижу. Вот оно как мое предсказание новой жизни обернулось, — хмыкнула она и налила себе еще прозрачной жидкости.

— С предсказанием любви вы точно ошиблись, — ощерилась в ответ, надо же ей обязательно было наступить на мою больную мазоль.

— Почему? — понюхала она жидкость в стакане.

— Нет ее любви. Сказка. Есть только мужики, которые не способны добиться своего не воспользовавшись подлыми приемчиками, — живы-то еще воспоминания, живы. — Ни одна сволочь не любила, и вряд ли полюбит.

— Зря не веришь. Возможно, я и ошиблась с определением времени этого события. Но любовь будет. Верь мне. Я знаю что говорю, — отодвинула Людмила Анатольевна от себя стакан. Запах, что ли не понравился? Но ведь пила эту гадость уже. — Будет. И большая любовь. И тот, кто будет готов ради тебя на все.

— Был уже такой, — недовольно посмотрела на полупустую бутылку. — Правда, есть ощущение, что не ради меня он жертвовал собой, а ради своих принципов.

— Будет, — уверено сказала она мне. — Зачем пришла? Вряд ли для того, чтобы я тебе погадала.

— Хотела узнать, где мама, — если бы могла, затаила бы дыхание. А так и затаить нечего. — Дома ее не обнаружила.

— А и не может ее там быть, — отвела глаза в сторону женщина.

— Что случилось? — неужели мои опасения подтвердятся.

— В больнице она, — неохотно проинформировала Людмила Анатольевна. — Инсульт. Как тебя не стало, у нее все давление пошаливало. А потом как долбануло. На скорой увозили.

— Инсульт? — не стала уточнять месторасположение больницы, а отругав себя нецензурными словами, потянулась внутренним чутьем к единственному родному для меня человеку. — Насколько все серьезно?

— Парализовало левую сторону. Врачи говорят, может, пройдет, а может и нет. Долго она одна в квартире пролежала. Если бы я не зашла в тот день, не было бы ее уже, — протянула женщина руку к стакану и, вздохнув, выдула всю жидкость одним махом. Сильна дама, сильна. — Только неизвестно, что было бы лучше в ее случае, выжить или умереть. Ходить-то за ней некому. А как она сама будет, парализованная?

— Вы меня извините, Людмила Анатольевна. Побегу я, — поднялась со стула и собралась лететь, туда, куда меня гнало сосущее чувство тревоги.

— Счастливо. Все вы уходите. Нет бы, посидеть со старухой, поболтать. И этот, козел, смылся. Даже водку выжрать не захотел, — тоскливо она посмотрела на бутылку. — Вот что во мне не так? Да и какая из меня гадалка, если я только привидений вижу, а сама себе ничего предсказать не могу? Вали, давай, уже.

— Последний вопрос и я полетела. Как у вас получается меня видеть? — остановилась в последний момент, решив удовлетворить свое любопытство.

— Пить меньше надо, и покойники мерещиться не будут, — глубокомысленно изрекла Людмила Анатольевна и неверной рукой схватилась за бутылку. Та, от неловкого обращения опрокинулась, и водка полилась сначала на стол, а потом и на пол. Женщина невнятно выругалась. — От зараза!

Я же поняв, что ничего толкового больше от нее не добьюсь, полетела на поиски единственного родного и близкого мне человека.

— Здравствуй, Сергей! — небрежно устроилась в кресле, закинув ногу на ногу. — Как жизнь?

— Привет, Галина! — даже не вздрогнул гад. — Мы уже думали, ты не вернешься.

— Поймали тех сволочей, которые амулет уперли? — полюбопытствовала я.

— Нет, они испарились сразу же, как все пришли в себя, — хмуро ответствовал он. — Ты смогла справиться с сумасшествием?

— Да смогла! — скромно умолчала о том, каких сил мне это стоило.

— Я рад, — сказал он так, что я поняла, действительно рад. — У меня есть к тебе предложение. Деловое предложение.

— И куда оно меня приведет? — моим тоном можно было заморозить комнату. — Предыдущее предложение, ничем хорошим не закончилось. Игру не понятно кто выиграл, я осталась привидением, Миша с Лилей погибли. Как-то после этого нет желания о каких-либо предложениях говорить.

— Так ты пришла убить меня? — спокойно спросил он.

— Нет. С чего ты взял? — настороженно спросила я.

— Если не убить, значит тебе что-то от меня надо. Так? — отвернулся Сергей к бару и налил себе выпивки, как же мне это напомнила другой разговор. — Кстати, Игра осталась за нами. Славик нарушил правила, ведь амулетами в Игре пользоваться нельзя. И мало того, что нарушил, еще и переворот подготавливал. Хотел всех сильных магов одним махом уничтожить.

— Что со Славиком? — проигнорировала вопрос о моих надобностях.

— Мертв, — равнодушно отозвался он.

— Но почему? — удивилась я.

— Все просто. После того, как ты нить оборвала, он был обречен. Какие-то все сумасшедшие. Используют рисковые заклинания, а потом расплачиваются за это, — фыркнул Сергей в бокал.

— О чем ты? И вообще что произошло? Я так и не поняла этого толком.

— Понимаешь, он подпитывал ее своей жизненной энергией. А не наоборот, как подумала ты, — неохотно ответил мужчина.

— Но зачем? — какая-то мысль смутно забрезжила передо мной.

— Ты правильно догадалась. Ваши с Лилей дары были связаны между собой, и они оба достались тебе. Поэтому ты сейчас так сильна, — с сочувствием он посмотрел на меня.

— Но как тогда она справилась с амулетом, если у нее не было магии? — озадаченно посмотрела на него.

— А вот это и меня удивляет, — развел он руки в стороны и задел бокалом шкаф, нежный звон поплыл по комнате.

— Странно, — хмыкнула я и замолчала, пытаясь понять, как же ей все-таки удалось использовать амулет. — Так что же произошло? Откуда тогда взрыв?

— Амулет, — коротко ответил Сергей. — Высвободилось огромное количество энергии. Но вот как это получилось не понятно.

— Возможно, ответ есть в ее дневнике?

— В дневнике? — переспросил он. — Не в этом ли?

Прямо передо мной в воздухе подвисла уже знакомая мне тетрадь.

— В этом. И как, там точно нет ответа?

— Я не стал его взламывать. Хитро замок устроен. Да и по праву он принадлежит тебе.

— Почему ты так решил? — удивилась я.

— Не знаю, мне так показалось, — пожал он плечами, подошел к столику и поставил на него бокал. Тетрадь поплыла прямо ко мне в руки, повинуясь причудливому жесту.

Схватила этот набор бумаги и впилась в него взглядом. Что же такое в тебе скрывается, дневник? Почему Лиля так настаивала на том, чтобы я тебя прочитала? Скоро это узнаю. Попыталась открыть тетрадь, но у меня не получилось. Было такое впечатление, что листы слиплись и если применить силу, то они порвутся. Хм. Так это имел в виду Сергей, когда говорил о том, что не стал тетрадь взламывать. Опять магия! Блин. И как же тетрадь открыть?

Пригодились, в который уже раз, навыки оценщицы. Потребовалось время, но суть заклинания я смогла уловить. А значит, смогла и открыть дневник. Дрожащими руками перевернула первую страницу, на которой крупными буквами было написано: «Мой Дневник».

— Может, отложим чтение дневника на другое время? — попытался скрыть жадный взгляд, адресованный тетради, Сергей. — И ты, наконец, расскажешь, чем я обязан твоему визиту?

— О сути визита потом. Если ты не против, сначала все-таки дневник. Мое предчувствие вопит, что он очень важен. — Упрямо ответила я. — Кстати, можешь присоединиться к прочтению. Для тебя, как для Главы Конгломерата, там может оказаться что-нибудь интересное.

— Разрешишь? — быстрым шагом он подошел ко мне.

— Почему бы и нет? — ответила я.

Он пристроился на подлокотнике и приготовился читать из-за моего призрачного плеча, которое, впрочем, сегодня выглядело более реально, чем несколькими днями ранее. Кое-чему, пока летала на свободе, я научилась, и кое-что о себе поняла. Вот и пользуюсь своими умениями теперь на всю катушку, в меру, пока еще небольших знаний.

Через пару часов проведенных в непрерывно и увлекательном чтении, мы с Сергеем пришли в себя:

— Вот оно как, — задумчиво протянул он. — Я догадывался об этом… А теперь есть и доказательства.

— Грустно, — закрыла я тетрадь.

— Все это перекликается с тем заданием, которое я собирался попросить тебя выполнить.

— Да? — рассеянно спросила я.

— Понимаешь, эти люди…, - замялся Сергей.

— Какие люди? — очнулась от своих размышлений.

— Те, которые забрали амулет. Они очень опасны. Очень. И самое главное, о таких как они, я никогда не слышал. И они чужие. Чужие нашему миру, — пока мужчина говорил, в моей памяти всплывали странные имена этих личностей, да они явно были не земными.

— Ты хочешь сказать, они не с Земли?

— Да! Они чужие. Я просто чувствую это, — устало прикрыл глаза Глава Конгломерата.

— Другой мир, — недоверчиво сказала я. — И амулет тоже оттуда? Так?

— Не удивлюсь, если так, — Сергей протянул руку к бокалу со своим пойлом.

— Так что ты хотел от меня? — повернула голову, всматриваясь в мужественный профиль, хорош гад.

— Понимаешь, у нас сейчас большие проблемы. И есть догадки, что корень этих проблем напрямую связан с этими пришельцами и их миром, — отхлебнул он из бокала и сжал губы.

— Какие проблемы и, причем здесь я? — ох не нравится мне все это.

— Эпидемия, — коротко бросил он. — Пока есть предварительные данные, но они не утешительны. Болезнь касается только тех, кто владеет магией. Подтачивает постепенно. Быстрее протекает в том случае, если иммунитет человека ослаблен обычными земными болячками. Мы можем только догадываться о том, откуда она взялась. Но время ее первого проявления, очень близко к тому моменту, когда эти люди появились в Медцентре. Там и зафиксирована первая вспышка. Твой муж, также подпал под удар. Не знаю, к чему приведет это все, но то, что магические способности у всех болеющих постепенно сходят к нулю пугает. И нам надо что-то делать. И как-то искать причину…

— Как-то все это невнятно. У вас нет уверенности, что эти люди причастны к эпидемии. Да и чем я помочь могу?

— Есть теория, что Тени не просто исчезли, — неопределенно дернул он плечом. — А разлетелись по другим мирам.

— Что ты имеешь в виду? — не сразу поняла я смысл им сказанного.

— Я думаю, Тени умеют путешествовать между мирами, — просто ответил мужчина.

— Ты предлагаешь мне попутешествовать по мирам в поисках этих нарушителей спокойствия? — недобро прищурилась я.

— У нас есть наводка, — бережно коснулся он тетради в моих руках. — В дневнике точно указано место, где Лиля нашла амулет. И парк, и эту аллейку я знаю хорошо. Сам не раз там гулял. Стоит проверить, нам с тобой. Вполне возможно, оттуда можно будет сделать переход в нужный нам мир.

— Ты веришь в эту чушь про множественность миров? — грустно улыбнулась я.

— Мугрим и Дарогл…, - задумчиво посмотрел Сергей на меня. — Считаешь, эти имена могли дать людям на Земле? Да и их возможности много превосходят все то, что мне известно. Я не хвастаюсь. Но далеко не каждый маг смог бы заставить меня быть просто наблюдателем тех событий, которые произошли на Игре. А они сумели. И не только со мной справились, но с целой сворой Темных, с приспешниками Славки, с нами Светлыми магами. И их было всего четверо. И эта четверка — это нечто запредельное, выходящее за рамки моих знаний.

— Может они родом из какого-нибудь Африканского племени «Тумба-юмба»? — сострила я. — Или из каких-нибудь дебрей Амазонки?

— Мертвенный цвет кожи и запах смерти. Ты веришь в эту чушь про зомби? — передразнил Глава Конгломерата меня.

— Не тебе сомневаться в том, что в этом мире много чего и не снилось нашим мудрецам, — фыркнула я.

— Я верю своей интуиции, и она мне говорит, что они не из нашего мира, и то, что осмотреть парк не помешало бы, — пропустил он мимо ушей мою насмешливую интонацию.

— У меня есть встречная просьба, — больше не стала пререкаться с ним, а решила перейти к сути своего визита. — Моя мать очень больна. Ей нужна квалифицированная помощь. Правда, не уверена, что теперь маги смогут ей помочь. Если среди магов эпидемия…., - запнулась, потому что только сейчас до меня дошла одна мысль, и я тихо спросила. — Ты тоже болеешь?

— Все маги, которые присутствовали на Игре, болеют, — горько ответил мужчина.

— Блин, — растерянно произнесла я. — Извини, и тут еще и я со своими просьбами.

— Твоей матери мы поможем, — руки у него задрожали, и он чуть не выронил бокал, я же попыталась сделать вид, что не заметила его минутной слабости. — Уж это, надеюсь, мы успеем сделать, прежде чем маги как вид исчезнут с Земли.

— Все настолько серьезно? — могла бы и не спрашивать, это видно и невооруженным глазом, если, конечно, судить по сидящему рядом магу. Только такая эгоистка как я, не могла сразу заметить его бледности и усталого вида.

— Прорвемся, — неопределенно ответил он. — Ты поможешь нам?

— Помогу. Но что может необученная магичка против таких серьезных противников, как те неизвестные постоянные в этом нерешенном уравнении.

— Ты об этих людях? — спросил мужчина меня.

— О них родимых, — поднялась я с кресла. — В парк?

— Прямо сейчас? — удивился Сергей.

— А что тянуть? У болеющих, ведь мало времени. Верно?

— Тогда сейчас, я немного отдохну, — сполз он в кресло и замолк.

В обмороке что ли? Обеспокоенная его неподвижностью, я приблизилась к магу.

— С тобой все в порядке?

Он смотрел перед собой бессмысленным взглядом и не сразу смог сфокусировать внимание на мне.

— Сейчас.

— Хм. Так это болезнь, или ты просто много выпил? — потянула я носом, и только сейчас почувствовала, как сильно от него пахнет алкоголем. — Ладно, отложим до утра поход в парк. А я пока кое-что в дневнике перечитаю. Думаю, ты будешь не против, если я перекантуюсь до утра у тебя. Или попугать народ своим призрачным видом? Пошататься по улицам…

Но я предпочла расположиться с удобствами на мягком диване. Сергей быстро провалился в сон. Нет, это явно что-то нездоровое. Ведь разговаривал нормально, и никак нельзя было сказать, что он пьян. А тут раз, и вырубился. Ладно, оставим мага в покое. И мысли о неподвижной маме, возле кровати которой, просидела весь день.

Заветную тетрадку открыла бережно и, пролистнув несколько страниц, стала перечитывать уже знакомые строки. Во всем написанном сквозило такое жуткое одиночество. Бедная, Лилька. Не удивительно, что она стала агрессивной. Это был ее метод защиты от мира, который к ней добр не был.

Пропустила места, которые касались ее брата и взаимоотношений с ним. Зараза. Ей ведь было всего восемь. А он уже тогда начал к ней приставать. Какой же гад! И какая же я дура! Ага. Вот оно. Самое интересное.

«…сегодня я убежала из дому. Ох, дневник, как же я боюсь братика. Он так странно смотрит на меня последнее время. Лишь бы его забрали в армию. И побыстрее бы. Но я хочу рассказать тебе не о том. Знаешь, дневник, сегодня, когда я сидела на скамейке в парке, со мной произошло чудо. Я заметила блеск в траве. Мне стало интересно. И я пошла туда, где блестело. Это оказался очень красивый кулон на золотой цепочке. Розовый, он был такой… удивительный. Когда взяла его в руки, вокруг разлился розовый свет и я услышала голос, который произнес незнакомое слово. И так странно, я это слово запомнила. Не знаю почему, но запомнила. Написать я его все равно не смогу. И пусть это будет тайна. А потом пришел Славик. Как он меня нашел? Он всегда меня находит, как бы далеко я не убегала. Он увидел кулон и отобрал его у меня. Я плакала и просила вернуть кулон. А он не захотел. И сказал, что эта игрушка не для маленьких девочек. А знаешь, какой это парк? Это который на К-й улице. Там еще есть дорожка, которая проходит через весь парк. Там я и пыталась спрятаться от братика…

Бедная, Лиля. Именно благодаря ее находке в этом мире появились амулеты, в которых смогли прятать разрушительные заклинания. И Славик принял непосредственное участие в их распространении. Ведь есть в дневнике Лили прямые указания на то, что пару лет он с этим амулетом не расставался, все пытался что-то с ним сделать. Видимо, хотел разгадать секрет камня. И разгадал ведь. Думаю, что он тот самый сын хорошей подруги Марины Александровны, который помог ей завязнуть в этом жутком бизнесе. Да. Молодой да ранний был мальчик. В юном семнадцатилетнем возрасте иметь такие связи в преступном мире, чтобы организовать поставки сначала травки, потом камней. Правда, камни, это было уже позже. Но все равно. Гений интриг и подлостей. Сразу вспомнились, все сцены из нашего с ним нереального общения. Остап Бендер отдыхает. А я. Какая же я дура! Так обмануться в человеке!

Полночи для меня прошли в метаниях между мыслями о том, что стоит ли мне ввязываться в предлагаемую Сергеем авантюру и о том, что было нами прочитано в дневнике Лильки. Там было много об обучении ее Славиком. Полезная для меня информация, потому что Лиля, на удивление, довольно точно описывала все обряды и заклинания. Хорошее пособие для меня получится. Правда, так же точно, она описывала все сцены соблазнения и сам свой сексуальный опыт, которому была обязана сначала одному Славке, а потом и куче своих единоразовых знакомых. Да уж. И здесь есть чему поучиться. Только вот для чего? Вряд ли мне теперь доступны плотские удовольствия. Сейчас, я что-то вроде бесполого существа. Не мужчина и не женщина. Некто. Точнее нечто странное. Когда же я свыкнусь с этим положением вещей?

Внезапно, мне пришла в голову интересная идея. А зачем мне сопровождающее лицо? Я могу и сама все разведать, и сделаю это намного быстрее, чем с балластом в лице Главы Конгломерата. Так чего тогда жду? Поднялась с дивана, сделала круг по комнате, поколебалась еще немного и, приняв невидимую форму, кинула напоследок взгляд на лицо спящего Сергея.

Вот скажите мне, куда суюсь? Оно мне надо? С утра вдвоем сходим поглядим… Нет! Оборвала я саму себя. Все равно ночь тянется бесконечно, особенно для того, кому сон не нужен. Да и гляну только одним глазком. А потом можно будет вернуться, рассказать что нашла, выслушать советы от нашего наимудрейшего, понять все его настоящие планы относительно того, зачем ему понадобилась моя помощь и чего он хочет добиться, а там и окончательно решить, буду участвовать или нет. До сих пор при одном воспоминании о последнем участие в его афере дрожь до костей пробирает… Хм. Ну да, ну да… С дрожью и костями я лишку, конечно, хватила. Но то, что общение с этой, лежащей в кровати, темной личностью приводит к одним неприятностям, убедиться уже успела.

Не раздумывая больше, собралась с духом, поковырялась в памяти сверив свое знание города с указанием в Лилькином дневнике… и остановилась на одном месте, тупо пялясь в стенку. Надо же. Сразу и не сообразила. Тормоз я, самый настоящий тормоз. Это же тот парк, в котором мы с Мишей… э… уточек кормили. Ну и не только уточками занимались. Сцена того поцелуя ожила в памяти, окунув меня на время в прошлое и заставив снова сожалеть, что теперь не умею плакать. Ох, Миша, Миша! Жаль, что тебя уже нет.

Путь до места назначения преодолела за какие-то полминуты, тем более знала куда направляюсь. Да и то, что летаю я сейчас обожравшись энергией и практически ее не трачу (не куда, знаете ли), сыграло свою роль в моем быстром прибытии в парк. А теперь медленно-медленно мне предстояло просмотреть самую длинную аллею в этом парке.

Первый метр, который я рассматривала, чуть ли ни в микроскоп, ничего мне не дал. И второй тоже. И третий. Стоп. Так не пойдет. Надо мыслить логически. Она писала о том, что сидела на какой-то скамейке. Но, блин, тут скамеек как собак нерезаных. И… так, есть еще несостыковка в показаниях свидетеля, то бишь Лили. Тьфу. Совсем с ума схожу. Вряд ли она стала бы прятаться в аллее, где ходят толпы народу и испуганный ребенок был бы на виду. Хотя, не надо забывать, что, будучи еще дитем тогда, она могла и не подумать о том, что эта дорожка не слишком подходящее место для игры в прятки, очень уж хорошо просматривается в обе стороны. Но, ведь это был не первый ее побег. И дети, иногда прячутся намного лучше взрослых. Так что, не стоит скидывать со счетов то, что это не обязательно была самая длинная аллея.

Пролетела вдоль дорожки в один конец, и разочарованно вздохнула. Боковых ответвлений, укромных и не очень, я даже сбилась считать. И как прикажете этот приличный участок осматривать? Да и после стольких лет, кто знает, осталось ли тут хоть что-то указывающее на амулет. И как это связано с моим путешествием между мирами? Повелась на непонятные намеки пьяного вдрызг мага и теперь буду тут как дура, каждую травинку рассматривать? Хорошо хоть в темноте вижу, и на темное время суток не придется прерываться. Хм. И когда я завершу сей процесс? Уж точно не в ближайшие дни.

Нет. Ну, точно дура! А зачем мне просматривать каждую травинку? У меня же есть магическое зрение. И аномалию, если она находится в парке, я сразу же обнаружу. Еще бы знать, как эта аномалия может выглядеть. И скорее всего, Сергей именно при помощи магии и собирался искать. Говорю же, дура!

Переключилась на иной способ видеть и снова медленно пролетела вдоль аллеи. Ничего! Ну, вот ничего, и хоть ты тресни! Так. Мыслим логически. Не удержалась и хихикнула, потому что после этого призыва мысли все как одна куда-то подевались. Во-первых, я не знаю, как может выглядеть эта аномалия, но вроде ничего подозрительного пока не заметила. Во-вторых, а что если Славка тоже возвращался сюда и осматривал парк. Хотя, что дает мне это соображение, совсем не понятно… В-третьих…э… и что же в третьих?

Я отвлеклась от размышлений и вперила задумчивый взор в одну, не замеченную мною сразу тропинку. Интересно. А скамейки там есть? Влекомая интуицией свернула в этот темный боковой ход, в котором, уверена, даже днем не слишком светло. А уж ночью, не будь у меня способности видеть в темноте, тем более ничего бы не разглядела. А так, уже пролетев только первые метры, поняла, это, кажется то, что и искала. Но вот хоть убей, никаких магических неправильностей не вижу. Хотя с какой стати это должна быть неправильность? Вот и скамейка, одна единственная в этом интимном уголке. И что же нужно искать? Осмотрелась, ничего интересного не увидела. Кажется, мне предстоит, то самое обшаривание травинок, которого я так боялась. Правда, если мое магическое зрение не обманывает, то вполне возможно без него удастся обойтись… Что-то розовое сверкнуло вооон там… Ну-ка… ну-ка…

Осторожно наклонилась над тем местом, где мне почудился розоватый блеск. Но ничего больше не увидела. Неужели померещилось? Безотчетно протянула руку и коснулась травы, поворошила…

— Дура! Какаааая же, я дууууурааа! — просипела, когда увидела, как мою руку втягивает в невесть откуда взявшуюся воронку.

Очень скоро, розовое сияние, которое озарило этот темный уголок парка, погасло. Тишина, и торопливые шаги очень припозднившегося прохожего, на миг разбавившие ее, вот и все, что могло показаться любопытным в этом время и в этом месте, любому досужему наблюдателю. Правда только тому, кто любит зловещие пейзажи.

Незаметно наступило утро. Проснулись птицы, откуда ни возьмись появились любопытные собаки, весело трусящие рядом с хозяевами. И никто из них, даже подумать не мог, что та суматоха, которая поднимется чуть позже, связана с привидением. Самым обычным приведением. Нет, не совсем обычным, по правде сказать. А очень даже особенным. Но все это будет позже. И суматоха, и сонный злой Сергей, и маги, ищущие ту же аномалию, что и Галина, и многое, многое другое. А пока, пока утро безмятежно звенело голосами просыпающихся машин, трамваев, троллейбусов и людей, которые торопились по своим очень важным делам, и даже не думали о том, что по соседству с ними, случилось самое таинственное и загадочное исчезновение века. Нет, опять вру. Не такое оно уж и загадочное. Точнее, со временем все разъяснится, но только не в этой книге. В этой книге, для этих объяснений, уже места не осталось.