Таль 10. Путь

Глава 34

В эту ночь я спала глубоким сном без сновидений, вымотанная до изнеможения изголодавшимся за время путешествия мужем, но при этом абсолютно счастливая. И как же хорошо было просыпаться с ним в одной постели.

— А ты на тренировку разве не опаздываешь? — удивился Тэль, когда с утра я и не подумала вставать, продолжая валяться с ним в обнимку.

— Тренировку? — не сразу поняла я о чем он. — А, ты про общую подготовку телохранителей. Я к ним больше не хожу.

— Почему?

— Да как-то не до нее без тебя было и меня же твоя группа все это время охраняла. Мы с ними периодически согласованность действий отрабатывали.

— А служба быстрого реагирования? — заинтересовался Владыка. — Оттуда ты тоже ушла?

— Нет. Но наша группа получила статус резервной и собирается только раз в декаду. К тому же твое место так никому и не отдали. Это показалось всем плохим знаком.

— Ну что ж, значит не придется ни у кого его отбирать, — улыбнулся Тэль. — Вставать будем?

— Придется. Через полтора часа встреча с представителями гильдии артефакторов, потом бракосочетание сына лорда Антларвиэля, а в девять доклад экономического советника. И мне не нравится падение урожайности в южных территориях. Судя по всему, погодники там недоработали, хотя я и не исключаю нарушение севооборотов в прошлые годы для временного повышения результатов, последствия чего теперь дают о себе знать.

— Таль, тебе больше незачем об этом думать. Теперь это мои проблемы.

— Да, конечно, — спохватилась я. — Но у тебя-то день все равно получается занят, а значит придется вставать.

— Не хочу. Владыка я или управляющий какой-нибудь в конце концов? Обойдутся артефакторы без нас, отец пусть к ним сходит. А до бракосочетания мы успеем. Наверное. Может быть.

В результате выбрались из постели мы только спустя два часа и на встречу с гильдией Тэль действительно не пошел, зато поинтересовался как дела у Райна.

— Честно говоря даже не знаю, — призналась я. — Мы за все это время только один раз виделись, да и то особо не разговаривали. Но раз в официальных сводках ничего не было, значит ничего серьезного не произошло.

— И он даже не поддерживал тебя, пока меня не было? — удивился эльф.

— Как например?

— Да хоть как-нибудь, — пожал он плечами. — Вы ведь вроде как друг друга любите.

— Наверное он, как и я, чувствовал себя виновным в произошедшем и не хотел сделать еще хуже. Может быть, если бы я попросила меня поддержать, он и сделал все от него зависящее, но мне нужен был только ты и, наверное, он это понял.

— Но вы не ссорились, просто не общались? — уточнил Тэль.

— Не ссорились, — подтвердила я. — И он тоже за тебя переживал. Надо ему хоть сообщить.

— Тогда идем его обрадуем! — воодушевился эльф и тут же поднялся из-за стола.

— Идем, — согласилась я, чувствуя, как лицо расплывается в улыбке, а на душе становится удивительно светло.

Как же все-таки хорошо, что Тэль вернулся.

Райна мы застали в последний момент. Он уже спускался в боевой экипировке на первый этаж, и, как выяснилось позже, собирался уходить на полторы декады, когда я заметила его на лестнице и окликнула. Вампир оглянулся и на несколько секунд замер, не решаясь поверить своим глазам, после чего торопливо подошел и снова застыл уже перед нами, а точнее перед Тэлем. Какое-то время мужчины молча рассматривали друг друга, а потом синхронно сделали шаг вперед и обнялись.

— Где ж ты столько пропадал? — проворчал вампир.

— Если кратко, то у демона на рогах, — усмехнулся эльф. — Долго рассказывать.

— А ты куда-то торопишься? — удивился Райн. — Я думал посидим, отметим.

— Не сегодня. Но обязательно и посидим, и отметим. Я так понимаю, ты в поход собрался?

— Да. Я там пещерку одну интересную нашел в двух днях лета, исследовать хочу, заодно вдоль границы пройдусь. Но раз такое дело, могу отложить.

— Не стоит. Мне тоже с делами разобраться нужно. А как вернешься соберемся и отметим, только не на природе. Мне ее за эти полтора года с лихвой хватило.

На том и порешили. Райн улетел, сменив ипостась, а мы, повидавшись со всеми в замке, вернулись в Мириндиэль, чтобы переодеться и вместе отправиться на старый континент для участия в бракосочетании.

Я понимала, что нашего появления будут ждать, поскольку эльфы захотят увидеть своего вернувшегося Владыку, но такого столпотворения все равно не ожидала. У телепорта нас встречали Олист с Таром, которых Тэль тут же обнял, после чего мы вчетвером отправились на парадный балкон. Вдоль стен во всех коридорах в два ряда стояли эльфы, которые при нашем приближении склонялись в традиционном приветствии Владыкам. Ощущение было такое, будто перед нами бежит живая волна. И смотрели все они на излучающего мягкий свет Тэля с короной на голове в настоящем благоговении. Наверное, так могли древние египтяне смотреть на своих фараонов, считая их равными богам. А я просто шла под руку с ним, счастливо улыбалась от того, что муж вернулся и мы снова вместе.

Пока шли по дворцу, мне казалось, что его коридоры заполнены эльфами, и только выйдя на балкон я осознала, насколько там все было чинно и организованно. Теперь же перед нами колыхалось живое море. Эльфы заполонили всю дворцовую площадь и прилегающие улицы, сидели на крышах, толпились на балконах, выглядывали из окон. Несколько сотен из тех, что помоложе и понаглей парили в воздухе над дальним концом площади. Из-за этого невдалеке от нас и чуть выше было выставлено воздушное оцепление из магов, часть которых были мне знакомы еще со времен решающего сражения с орками.

Владыка произнес коротенькую речь о том, как он рад видеть своих подданных и как горд, что удалось отыскать и вернуть одну из величайших реликвий его народа. Не забыл он и поблагодарить как меня, так и хранителя рода, посчитавшего его достойным этого испытания. Я слушала его и не могла нарадоваться уверенности, которую теперь буквально излучал Тэль. Вот только нутром при этом чувствовала, как занозой в его душе все еще сидит боль того, что пришлось преодолеть этому безусловно сильному мужчине. Испытания не сломили его, но все же оставили свой неизгладимый след, и мне еще предстоит понять, каким он теперь стал.

Потом была помолвка выглядевших абсолютно счастливыми молодых эльфов, с которыми Тэль общался минут десять, расспрашивая о планах на жизнь и пожелав всегда поддерживать друг друга. Брак был политическим, но неприязни друг к другу, насколько я знала, юноша с девушкой не испытывали и воле родителей не противились, иначе меня бы просто не позвали, зная о том, как отношусь к принуждению в данном вопросе. Гостей на торжестве в результате присутствия Владыки оказалось втрое больше запланированного и организаторам пришлось срочно решать вопросы с размещением и меню, но оба высоких лорда, как и их супруги, расстроенными не выглядели, гордо стоя по обе стороны от нас с Тэлем. Все пришедшие на помолвку сначала подходили поздравить жениха и невесту, а потом засвидетельствовать свое почтение Владыке, ну и стоявшим возле нас лордам заодно. Тэль перекидывался с подходящими парой фраз, я же стояла молча, хоть эльфы и бросали на меня заинтересованные взгляды.

Потом были застолье и бал. Мы протанцевали друг с другом все три танца первого круга, после чего откланялись и так уже откровенно опаздывая на встречу с советником. Правда, когда вернулись на новый континент, оказалось, что ее перенесли.

— Ну вот, — расстроилась я. — Знала бы, на старом континенте остаться предложила. Полежали бы в той шикарной ванной, расслабились после того, как столько часов на ногах провели.

— Насчет расслабиться не обещаю, — хмыкнул муж, — а вот идея с ванной мне нравится. Но сначала придется еще немного потерпеть. Здесь же тоже встречу с народом провести нужно. Через двадцать минут торжественный выход к мэлронам, там взлетаем, я приветствую эльфов, после чего порталом уходим во дворец. А пока можно немного передохнуть.

Я обняла его, чувствуя, что наши души постепенно снова сливаются в одно целое, как это было до его похода в лабиринт миров. Нет, даже до того, как погас венец.

Двадцать минут пролетели незаметно и я чуть не застонала от того, что нужно отрываться от него и снова куда-то идти.

— Летунец на площади сделаешь? — поинтересовался Тэль перед тем как выйти из апартаментов.

— С поручнями или без? — уточнила я.

— Там лучше с поручнями. Без них мы лучше потом наедине полетаем. Отведешь меня на свое ветренное место?

— Конечно, — устало улыбнулась я.

— Еще чуть-чуть, — шепнул Тэль, целуя и тем ненадолго прибавляя сил. — А потом вся ночь будет только нашей.

Следующие дни я жила в сбывшейся мечте. Мы с Тэлем почти весь день были вместе, присутствуя на различных встречах и совещаниях, а ночью и подавно не расставались. Но чем больше времени проходило, тем более странно я себя чувствовала. Как будто твердая земля под ногами неожиданно превратилась в некое подобие батута, раскачивающегося от малейшего моего движения. Я продолжала ходить с мужем на совещания, но чувствовала себя там абсолютно ненужной, потому что теперь от меня ничего не зависело. Наверное, что-то подобное и произошло с Тэлем, когда погас его венец, только для него это было во много раз тяжелее, ведь он был единоличным и абсолютным правителем несколько столетий, а я всего лишь подменяла его чуть больше полутора лет. И все же я никак не могла сориентироваться в изменившихся обстоятельствах и снова обрести себя. Тэль видимо что-то такое замечал, поскольку время от времени накрывал мои пальцы своей ладонью под столом и чуть сжимал их.

Попробовала снова ходить на утреннюю тренировку к телохранителям, но оказалось, что теперь мне трудно успевать, за общим темпом и Вейлер порекомендовал начать с индивидуальных тренировок в паре с Черным доктором. Однако и там поначалу толком ничего не получалось. Наверное, если бы не ехидные подначки Майрана у меня окончательно опустились руки. Но желание наподдать этому языкатому типу оказалось отличным стимулом. И все же часы тренировок были лишь глотком воздуха, а в остальное время я медленно, но верно погружалась в трясину бездействия.

— Таль, что с тобой происходит? — заметил неладное муж. — Ты последнее время какая-то потерянная.

— Это ты верно говоришь, — вздохнула я. — Понимаешь, просто пока тебя не было от меня все время что-то требовалось, а сейчас я вдруг стала не нужна. Я хожу с тобой по всяким совещанием. Но в этом абсолютно нет смысла. И я действительно просто не понимаю, что теперь делать.

— Почему бы не вернуться к своим прежним занятиям? Или, если хочешь, могу полностью отдать тебе одно из направлений, — пожал плечами Тэль.

— Так в том и проблема, что я сама не понимаю, чего хочу. Точнее знаю, но как-то урывками.

— Тогда давай по порядку. Нашей группой в службе быстрого реагирования ты командовать дальше намерена?

— Да, — практически не задумываясь подтвердила, для себя отметив, что Тэль назвал ее нашей, а не моей, значит тоже намерен дальше участвовать в ее работе. — Правда для этого нужно форму еще восстановить, но это как раз решаемо.

— Вот видишь, не все так плохо, — улыбнулся эльф. — Идем дальше. Что насчет курирования проекта по Диким землям?

— Нет. Там все уже отлажено, на ключевые посты профессионалы назначены, не стоит ломать работающую модель. А вот на Совет магов я бы и дальше с тобой ходила. Мне просто интересно практически все. что там обсуждают.

— Вот и отлично, значит не буду теперь на это время тратить, — искренне обрадовался Владыка. — На ближайшем заседании вместе появимся в знак уважения, а дальше буду только на ежегодное подведение итогов к тебе там присоединяться.

— Это все конечно здорово, только все равно как-то незначительно что ли. Не знаю, как описать.

— Неполноценно?

— Да. наверное.

— Очень тебя понимаю, — заверил эльф. — Мне чтобы избавиться от такого ощущения пришлось пройти лабиринт миров.

Мне после этих его слов почему-то сразу вспомнились сны про Путь. Но сейчас, когда мы с Тэлем только снова обрели друг друга, о подобных экспериментах не могло быть и речи. Я не хотела, просто не могла расстаться с ним сейчас.

На этом наш разговор и закончился. Я перестала ходить с ним на большинство совещаний, лишь изредка присутствую на особо важных встречах, попросила Элина составить план по восстановлению боевой формы и даже попыталась расширить свои скудные знания в области боевых артефактов, но все равно чувствовала себя какой-то потерянной.

— Может стоит просто развеяться? — предложил Тэль, застав меня вечером сидящей над справочником с закрытым руками лицом.

— Что ты предлагаешь?

— Не знаю. Можно сходить к Райну, узнать, что там с пещерой. Если нашел что-то интересное, стоит нашей группой туда прогуляться.

— Вообще неплохая идея, — прислушавшись к себе оценила я. — Особенно та часть, которая насчет прогуляться. Даже если пещера не оправдает надежд можно еще что-нибудь придумать.

— Займешься?

— Хорошо, — кивнула я. — Ты на сегодня уже освободился?

— И да и нет.

— Это как?

— Просто я решил, что больше не хочу жертвовать своими желаниями ради общего блага, которое в данном случае еще и сомнительно, так что теперь я буду лечить. Не постоянно, конечно, и начинать придется со случаев средней сложности, но я действительно получаю от этого удовольствие.

— Везет тебе, — вздохнула я.

— А что тебе мешает заняться любимым делом? — уточнил эльф.

— То, что я не могу понять в чем оно заключается.

— Странно, — заключил муж. — Мне всегда казалось, что ты как раз знаешь, чего хочешь. Сколько тебя знаю, слышу, что ты боевой маг.

— Так и есть, — кивнула я и тут же поправилась. — Точнее, если говорить о том, к чему я стремилась, то это не боевая магия, а магия вообще. Просто так сложилось, что именно боевая оказалась востребованной в первую очередь.

— Так в чем проблема?

Я на некоторое время задумалась, пытаясь сформулировать, а муж принес с кухни стул и уселся на него верхом, положив подбородок на сложенные руки, которые в свою очередь покоились на спинке.

— Не уверена, но кажется чисто боевая магия мой интерес исчерпала. Нет, там, конечно, еще много чего не изучено и не опробовано. Но для текущих целей более чем достаточно уже имеющихся у меня навыков, а участвовать в турнирах или вступать в группу зачистки я не собираюсь.

— А с другой стороны никогда не знаешь где и как придется спасать собственную шкуру, — возразил эльф. — Если бы не сумасбродное на первый взгляд решение лично войти в твою группу службы быстрого реагирования, я бы не вернулся Таль. Слишком часто мне приходилось за время пути побывать практически в объятьях смерти.

— Расскажешь?

— Нет. Во всяком случае не сейчас. Не хочу переживать это еще раз. Но если бы не дополнительная подготовка, полученная в группе, я бы не выбрался.

— Тэль, если бы я могла, я пошла бы с тобой. И никогда больше не отпущу тебя одного, только вместе.

— Знаю. Но надеюсь, что больше таких испытаний нам проходить не придется.

Я отвела взгляд, и он это заметил.

— Таль?

— Мне снится Путь. Часто. Слишком часто.

— Ну мне он тоже несколько лет после возвращения снился, — пожал плечами эльф. — Это просто отголоски пережитых там эмоций.

— Не думаю, — покачала я головой. — Он снится мне не так.

— Считаешь, что это одно из проявлений дара?

— Не знаю, но и обратного утверждать не стану.

— Так тебя именно это гнетет? — предположил муж. — Ты же не собираешься снова туда идти?

Эльф с тревогой глянул сначала на мою, а потом и на свою левую руку.

— Нет. Как ни странно, меня в этот раз никуда не тянет. Просто такое ощущение, что я должна что-то понять и никак не могу этого сделать.

— Ну тогда пошли ужинать, а потом у меня будет для тебя сюрприз.

— Какой?

— Таль, ну если я расскажу, какой же это будет сюрприз, — рассмеялся муж. — Но уверен, что тебе он понравился.

Сюрприз оказался шикарным, хотя, когда мы телепортировались в апартаменты Тэля, где нас дожидалась группа защиты Владыки во главе с Вейлером, я не знала, что и думать. Муж сверился с небольшим листом, протянутым ему одним из телохранителей, после чего открыл портал. И было заметно, что это потребовало от него значительных усилий, от него, который их обычно как простую дверь открывает. А еще первыми туда шагнули телохранители и только когда Вейлер вернулся обратно и кивнул, Тэль приглашающе указал мне рукой на телепорт.

Даже не знаю, что я ожидала увидеть на той стороне. Единственное, что приходило в голову, это Путь, но такого просто не могло быть. И не было. А были накатывающие на берег волны местного океана. Почему я решила, что это океан? Он был бескрайним, с крупными волнами и про моря я в этом мире ничего не слышала.

— Ну как? — поинтересовался у меня из-за спины Тэль.

— С ума сойти! Откуда у тебя координаты?

— Из человеческих архивов. Это то самое место, куда причалил заплутавший корабль.

— Ну ничего себе!

— Но это не основная часть сюрприза, — сообщил эльф, взяв меня за руку и потянув к воде.

— Да? — с сомнением произнесла я, переводя взгляд с него на волны.

Смущали меня не только они, но и температура воды, учитывая, что на улице было свежо, если не сказать прохладно. Тэль, конечно, повелитель воды, но неужели для него океан успокоится, да еще и нагреется.

Но как оказалось купаться мы не собирались. Вместо этого пролетели над водой примерно полкилометра, оставив охрану дожидаться нас на берегу, после чего погрузились в воду в своеобразном пузыре из твердой иллюзии. Какая же там была красота! Под водой оказался коралловый риф, похожий на живой дворец со множеством обитателей. Я смотрела вокруг как завороженная не в силах оторвать взгляд от этого невероятного зрелища, а стайки разноцветных рыб гонялись за подвешенными эльфом прямо в воде магическими светлячками.

— Давай еще немного побудем. Ну пожалуйста!

— Хорошо, но недолго. Обещаю, мы будем приходить сюда столько, сколько захочешь.

— Какой же ты у меня замечательный, — прошептала я, обернувшись и обняв своего любимого эльфа. — Спасибо тебе огромное.

— Я так понимаю настроение немного поднять тебе удалось? — целуя меня и начав подниматься к поверхности, улыбнулся он.

— Немного? Да это же… Это… Я в восторге!

— Вот и замечательно, — обрадовался эльф. — Как вернемся домой, будешь меня благодарить.

И рассмеялся. А я подумала, как некстати мы взяли с собой телохранителей. Если бы не они, то благодарность случилась бы намного раньше, чем мы добрались домой. И плевать, что тут ветер и камни. Маги мы или где?