Тан Сяо-си в бухте кораблей, отплывающих завтра

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ, ПОВЕСТВУЮЩАЯ О ТОМ, КАК ДРУЗЬЯ СКРЫВАЛИСЬ НА БЕРЕГУ МОРЯ

Сяо-си с друзьями мчались без оглядки и вскоре очутились на берегу моря. Море было спокойно и безмятежно, словно спало. Не было ни ветерка, ни воли. Вода, казалось, застыла и превратилась в толстое тёмно-синее стекло.

Далеко опередив других, Резиновая собачка неслась прямо к пристани и не переставала звать:

— Да торопитесь же! Быстрей на корабль!

Друзья подбежали к маленькому буксиру. На трубе у него висела бумажка с надписью: «Сегодня не отчаливаем». Они бросились к огромному пароходу, но и у него на борту виднелся деревянный щит, на котором было написано: «Отправляется в рейс только завтра».

Ничего не оставалось, как попытать счастья на торговом корабле. Но уже издали бросались в глаза крупные иероглифы: «Сегодня в плаванье не уходим». Попробовали сесть на красивую шхуну, но на её перилах висело длинное красное полотнище: «Просим извинить, с якоря снимемся лишь завтра».

Друзья метались из стороны в сторону, однако нигде им не попадался корабль, готовый немедленно выйти в море.

С большим трудом им удалось, наконец, найти небольшую яхту. Хотя и на ней не были подняты паруса и не суетились матросы, но также не виднелось примелькавшихся слов: «Отплываем завтра».

Друзья, чрезвычайно довольные, поднялись на борт. Кукла при виде моря очень обрадовалась. Она протянула руки к воде и воскликнула:

— Как хорошо! Я хочу умыться.

Она наклонилась, зачерпнула ладошками прозрачную морскую воду и освежила лицо, затем мокрыми руками старательно пригладила волосы. Она готова была целый день плескаться в море.

Резиновая собачка беспокойно вертелась:

— Скорей в путь! Что вы медлите?

Но как же поплывёт яхта? Ведь на ней нет ни машины, ни парусов. Может быть, найдутся вёсла? Нет, и их не видно. Деревянный мальчик посоветовал:

— Давайте сделаем вёсла из брёвнышек!

— Это хорошо. Но где их возьмёшь? Ведь на яхте нет ни одного.

Медвежонок предложил:

— Подождите, я пойду на берег и поищу.

Кукла попросила:

— Достань мне, пожалуйста, гребешок. Мне так хочется причесать свои волосы.

Не успела Кукла договорить, как издалека донеслись устрашающие крики:

— Догоняй! Держи! Не давай им убежать! Хватай их!

С каждым мгновеньем возгласы раздавались всё громче и ближе. Друзей настигали бросившиеся в погоню Жестяной пират, Фарфоровый толстяк и Серая крыса.

Кукла задрожала:

— Мне очень страшно. Что делать?

Деревянный мальчик увидел, как испугалась Кукла, и сам затрясся. Всё-таки он принялся успокаивать её:

— Ничего, не бойся. Я... же... вот... не боюсь!..

Плюшевая утка заволновалась:

— Надо прыгать в воду. Прыгайте! Они же не умеют плавать.

Кукла жалобно ответила:

— Вода очень холодная. И плавать я не умею.

Плюшевая утка нашлась:

— Я тебя сразу научу.

Сяо-си сказал:

— Нет, так не годится, давайте убегать по берегу.

Резиновая собачка обрадовалась:

— Хорошая мысль! Скорей на берег! Скорей!

Все дружно спрыгнули на землю.

Резиновая собачка опять вырвалась далеко вперед и, поминутно оглядываясь, подгоняла:

— Сюда, за мной, не отставайте!

Но Плюшевая утка, как ни старалась, плелась в хвосте. А Кукла была слабенькой и бежала не намного быстрее Плюшевой утки.

Видя, что они не поспевают, остальные останавливались и поджидали их. Резиновая собачка волновалась больше всех и непрерывно торопила:

— Скорей, да пошевеливайтесь вы!

Жестяной пират с приятелями, услышав выкрики Собачки, тотчас бросились по направлению её голоса. Злодеи выглядели очень свирепо. В руке у каждого сверкал длинный нож.

Они бежали быстро и вскоре догнали Сяо-си и его друзей. Жестяной пират выхватил меч:

— Руки вверх!

Покорность была не в характере Медвежонка, и он с отчаянной решимостью первый бросился на врагов. Меч Жестяного пирата тотчас упёрся ему в грудь. Друзья попытались было прийти на помощь, но острые ножи Фарфорового толстяка и Серой крысы угрожающе сверкали, перед ними. Жестяной пират командовал:

— Хватайте их! Под замок! В темницу!

Трое бандитов захватили в плен Сяо-си и его друзей и потащили в подвал Белого дома.