Танатос. МТА

Глава 5

Суверен вызвал в приватную комнату для переговоров. Напялив красно-коричневый костюм гонца с гербом, я поспешил за чванливым слугой, покинув свои скромные покои, преимущественно отделанные деревом и камнем.

Идём по плохо освещённому коридору в два роста человека. Потолок угадывается сводчатый. Носится смелый сквозняк, подхватывая и трепля аляпистый наряд полного слуги. Народа пока нет, но вскоре мы покинули обычный без украшений коридор и двинулись по парадному залу к величественной мраморной лестнице. Тут уже и окон больше, и часть из них витражные, тёмные же уголки старательно освещаются магическими светильниками – большой роскошью. Барон Вурст довольно богат и потому может содержать колдуна – Кронууса. Тот в перерывах между исследованиями тайн магии, творит вот такие штуки.

Стены, двери, ниши, пол и потолок носят следы роскоши. Это и картины, и гобелены, и статуи. Всякой мозаики, росписи и простого отделочного камня полно. Середину зала занимает гигантский в длину стол, покрытый белой с золотой оборкой скатертью. Подумалось, что стирать такую будет тяжеловато даже в очистных комбайнах, а уж в ручную…

Тело оставил своё, поэтому придворные, как господа, так и прислуга, провожают удивлёнными взглядами – вид не средневековский. Бороды нет, морда белая, ухоженная, как у мальчиков для развлечений, а зубы так вообще – непорядочно белые и ровные. Да и развит лучше многих.

Идти в обуви неудобно – сапогов отродясь не носил, а эти ещё и низкого уровня мастерства. Шепнул Марине:

– Выруби тактилку ног, пожалуйста. И обоняние. Но пиши всё!

– Вы что-то изволили сказать, господин старший гонец, – повернулся слуга.

Тут я понял, что окружение реагирует как-то странно. Не должно слугу волновать, что там шепчу. Не по идее, а технически.

– Пауза! – скомандовал Марине. – Слушай, а что происходит? Чего это они смотрят на меня, а этот ещё и вопросы задаёт?

– Это сюрприз Создателя, Хозяин, – возник передо мной её призрак. – За те два дня, что Вы были заняты, он переработал персонажей и эффекты окружения. Простите, что не сообщила – это была его просьба.

– Вообще-то очень круто! – отозвался я, всё больше проникаясь. – Ты на себя берешь их индивидуальность?

За прошедшие дни я вкалывал, настраивая и чистя пришедшие компы, как орки Сарумана возле Изенгарда. Но зато теперь у Марины возросли возможности.

– Контролирую, но многие алгоритмы прописаны Создателем. Очень рада, что Вам нравится, – приятно улыбнулась она, показывая прекрасные ряды сапфировых зубов.

– Да вообще прям! Ладно, давай тогда обратно перенесёмся в мою комнату и будем записывать летсплей сначала. Запахи и боль от сапог оставь, но мне выруби.

– Выполняю!

Я вновь оказался в спартанской комнатушке с одним окном. Стекло мутное, тёмное, даже не похоже, что вообще из стекла.

– Пауза! Сделай везде прозрачные окна, пофиг на достоверность. И что бы открывались.

– Выполняю, Мастер…– услышал я голос желтоглазого оператора. – Готово.

Взгляду открылся вид на долину реки. Замок, как положено на скалистом холме, река частично омывает основание, тем самым подменяя ров. Красота.

Я картинно встал возле окна, созерцая юный, умытый мир, когда в дверь постучался слуга.

– Господин старший гонец, Вас изволит видеть барон Вурст, владелец ленных земель…– дальше пошло перечисление владений. Пришлось придумывать для правдоподобности. А ещё титулы, заслуги перед короной,награды и принадлежность к роду, среди коего такие-то такие-то и ещё вот такие, а были и эдакие.

– Веди, Хань, – отозвался я и полненький мужичок развернулся, выписав реверанс.

Замок не такой уж и большой. Это сейчас мы можем на десятки тысяч метров громоздить, а в средневековье хоть и старались, – иначе откуда бы нам это передалось, – но строили по средствам. Фэнтези – жанр фантастический, а значит можно отвести душу и возвести гигантский город-миллионник или циклопедический замок, но как по мне – не нужно. Есть ведь определённый шарм у этой старой Европы.

Да и не король же в самом деле, этот барон Вурст. Так что, одолев пару этажей роскоши, глазам предстала украшенная резьбой массивная дверь. Везде стража, глаза злые, а ростом здоровые. Не могу понять, почему разрабы для достоверности воткнули грязные окна, а солдат сделали такими великанами, словно они третье поколение жрут все необходимые микроэлементы и витамины. Уж если купаться в копоти и грязи тех лет, так вовсю. Но ладно.

Хань доложил, что поручение выполнил, мол, я – мерзкий, если по тону судить, гонец готов слушать и бежать делать.

– Проходи, Странник, – густым голосом, проговорил барон. Я с удовольствием оглядел героя летсплея – взял крупную основу для тела, голова как здоровая тыква, глотка лужёная, в глазах небеса и всё укрыто за плотной порослью на лице и длинными волосами. Чистыми, что важно. Пусть будет эталонным, раз уж симпатией пользуется.

– Готов служить, господин барон…– дальше начал перечислять, но он повёл пальцем. Я осёкся, пребывая в восхищении. Вот ведь отличный герой получился!

Малая комната приёмов хороша внешне. Здесь нет приторной роскоши, но отлично чувствуется достаток, а те элементы в обстановке, кои всё же из “топ”, лишь надменно напоминают, где ты находишься. На позолоченном подносе стоит графин с вином и пара бокалов. Всё из драгоценных металлов. Будь я истинным гонцом, то наверняка бы мазнул жадным взглядом по сосуду. Аромат напитка слышен лёгким шлейфом, а уж попить из бароновского графина – это мечта любого.

– Вина? – показал барон рукой.

Я обомлел и только кивнуть смог. Подзависнув, дёрнулся, ибо не самому же барону наливать какому-то там гонцу. Псу безродному, по сути. Но суверен опередил:

– Хань, налей нам!

Слуга призраком метнулся по комнате и возник перед столом. Красная жидкость весёлой струёй потекла в бокалы, любезно позволяя им поддерживать и обнимать.

– За успех, Странник! – провозгласил барон и я поспешил поддакнуть. – М-м-ня! Весьма хороший вкус, весьма. Пока не опьянеешь, конечно.

Я поддержал смехом, оценив юмор.

– Наконец-то прижмём этого червя, Хонду. У меня настроение, что твоего жеребца… кхе, ну, не будем уточнять. Хорошее в общем! – вновь расхохотался он. – Эти сучьи дети, что по недомыслию служат в моём войске, ловили…– барон взялся таки изгаляться матом, тщательно характеризуя самого разбойника, а также весь его гнилой род. Затем описал как именно идиоты солдаты ловили и какими органами при этом смотрели. Куда смотрели и допустил, что возможно даже друг другу. – Понятно же, что верят в бредни, что придёт Хонда и все станут жить, как короли. Ух, тараканы! Я б их всех вот так!

По столу прилетело увесистым кулаком и столешница взвыла. Я успел поднять бокал, а не то расплескалось бы драгоценное вино по бумагам, карте и прочим предметам на столе.

– Верно говорите, господин! – охотно поддержал я. – Надо показать свинорылым, где живёт и как зовут их счастье. И чтобы не зыркали по сторонам.

– Хорошо сказал, даром, что старший, – похвалил барон и опустошил кубок. – Я там приписал в грамоте, что коли отряду рыцарей в какой-либо деревне не будет оказан достойный приём, то голову того селения положено наказать десятью ударами плетей.

– Вы мудры, господин.

– А то! Смерды деревенские, сдурели совсем! – бушует он. – Всё им мало, дай больше, да побыстрей. Я Бог что-ли?! Кронуус и тот зашивается, еле-еле засуху победили в прошлом году. Слыхал? Им комары досаждают, что мочи нет, – издевательским тоном сообщил барон. – Комары, Странник! Понимаешь? Заели бедняжек. Пусть, пишут, маг приедет и поборет напасть.

Рожа побагровела, ноздри раздулись, как у Плотвы, того и гляди в демона превратиться.

– Ну, ничего, ничего…– успокаивая сам себя, проговорил барон. – Рыцарей им отправлю, на постой. Потом напишут, чтобы ещё комаров прислал, а отряд убрал.

Комнату сотряс хохот и я постарался поддержать. Уж очень ярким получился персонаж.

– Как летсплей, Марин? – выдохнул я, когда остался наедине в конюшне.

– У меня к Вам, Мастер, по этому поводу несколько вопросов, – возник её призрак в воздухе, а процессы в локации замерли.

– Давай, – удивлённо отозвался я и, оглядевшись, присел на ближайшую жердь. Привычка, ибо тело здесь не устаёт.

– Насколько мне известно, летсплеи характерны тем, что позволяют зрителям пережить новые, яркие или особые чувства, – мелодичным голосом начала девушка. – Сейчас, когда первые пятнадцать минут записи готовы и я попробовала сделать первичную обработку, столкнулась с задачей – Вы чувствуете и эмоционируете не так, как это делал бы настоящий гонец. Подданный суверена, живущий в средневековой Европе.

Удивление только усилилось – Марина молодец, отлично размышляет, но ответ уже есть.

– Фильмы сейчас похожи на летсплеи. Только над ними трудится масса людей, старательно продумывая каждый штрих и все оттенки переживаний у совокупного зрителя. Важно не навязывать, чтобы сохранить ту самую изюминку, когда от просмотра одной и той же картины, зрители могут испытать и понять разное. С появлением виар-кинотеатров, режиссёры не один мозг сломали на этом. Летсплейщики же творят иной контент, так называемый лайв, когда вещи снимаются либо одним кадром, без особых подготовок, либо делается авторский подход, некоторая рубрика.

Разговорившись и воодушевившись, я стал ходить по усыпанному сеном полу. Ярко-жёлтые глаза Марины сопровождают.

– Я не могу дать зрителю уникально чувствующий язык, ибо ничего не ем, но вот попаданство, остроту зрения, специфику переживания момента – могу. Кого-то будет смешить, кого впечатлять, а будут те, кто разозлится – это не так делаешь, нужно было вот так и сюда. Понимаешь, Марин, – прищурил я глаз от попавшего лучика солнца сквозь вытянутые окна сверху, – рассказать историю тоже хочу, но больше сделать именно годноту. Чтобы канал стал популярным и мы смогли позже трансляции делать. Я создам эдакую полосу препятствий, на час-другой прохождения и буду пытаться пройти. А лучше, если большую часть ты сделаешь – так интереснее. Крутая идея?!

– Да, Мастер! – охотно поддержала девушка. – Мне нужно ещё всё обдумать, но Вы наверняка станете популярным и богатым.

– Ух, с твоих губ звучит ещё приятнее, – рассмеялся я.

– Хозяин, так значит, нам не обязательно стараться делать, как в фильме? Пусть будет с долей, как Вы сказали, лива?

– Да, ты хорошо понимаешь. Со временем найдём баланс, ибо надо и сюжет какой-никакой выдерживать, а не тупо трешевать по локации. Хотя, как-нибудь, – снова озарился я, – когда надоест одно и то же место, мы может типа включить режим читов и разнести всё в пух и прах. Как вариант, хе-хе!

– А это не будет воспринято с негативом, ведь на локациях могут быть положительные персонажи, нейтральные и животные? – нахмурилась помощница.

– Понятное дело, что мы их уберём! – тут же отозвался я. – Имею в виду такие, где монстры и твари, негодяи и сволочи. Тоже важный момент и не только для трешовых оттягов. Даже когда по сюжету устраиваешь бойню, то очень осторожно нужно отнестись к участвующим в ней. Дабы не задеть чувств, а уж если не избежать, то как можно меньше и с очень высокой мотивацией.

– Считаете важным заботу о чувствах, Мастер? – посерьёзнев, уточнила девушка.

Я остановился и нашёл взглядом её глаза.

– Это не простой вопрос для нашего времени. Можно ведь ловить популярность, поднимать хайп на всём. Потенциально можно, – уточнил я. – Живодёры, ублюдки всякие и мудачьё беспринципное, они ведь популярны. Только вот не хочется уподобляться.

Повисла тишина. Не знаю, что там в кремнии процессоров у Марины, но меня пригрузило. Впрочем, пора писать летсплей дальше.

Никогда не приходилось бывать в седле. Воспринимал всегда, как само собой, что все герои фэнтези-саг скачут аки Атила по степям, или Леголас во Властелине, когда ещё красиво так в первой части на коня прыгнул при атаке орков на варгах. И вот, с горем пополам взобравшись на тут же задёргавшегося коня, я от страха лёг сверху. Высоко оказывается.

Гонец хренов – чуть не забыл заводных. Сердце бухает, словно индюк надуваясь и пихаясь. Страх немного отступил, но челядь посматривает со смехом. Надеюсь думает, что это я спьяну такой.

Поднесли свиток. Слово приторочить я знаю, а вот куда на седле запихать объёмную штуковину – нет. Но справился. Стражник подал меч и арбалет. Всё тяжёлое, но я типа привыкший – сделал покерфейс. И вот, когда под ярый стук помчал из ворот по мосту и спуску, – выдохнул. Тяжело косить под гонца. Может всё таки зря я так ратовал за свободный и живой мир? Может быть, вернуть некоторую линейность, а персонажи пусть говорят только положенное – смогу кривляться и шипеть, как хочу. Ладно, потом разберёмся. Солнце уже садится, а до крупной деревни Фрошхольм скакать часа два.

Галоп удался, полный адреналина и моих криков. Так я влетел в лес, где проложена просека, а уж на ней грунтовка. Над крутыми оврагами даже насыпи есть и каменные арыки. От созерцания вида густого и очень живого леса, меня стала отвлекать боль в паху и крестце. Сбавил темп на рысь, но трясёт не меньше, а даже больше. Повёл животных шагом. Отдохну и снова рвану.

Убирать болевые сопровождения не стал пока – приключения всё таки. Но потом с Мариной отредактируем, чтобы элпэшникам боль не затмевала всё остальное. Эдаким фоном пущу на первый раз, а если в комментариях будут выть – внесём перемены.

– Твоюж-ж!!! – заорал я, когда в плечо вонзилась стрела. Боль обжигает,подступила рвота.

Треск, топот, вскрики. Из леса стали выбегать какие-то страшные люди, но мои обученные кони уже рванулись в галоп. Я ору и матерюсь.

– Марин, щит от стрел! Невидимый.

И вовремя, потому как бандиты быстро сообразили что делать. Древки стали проноситься мимо, но ни в животных, ни в меня не попадают.

От боли текут слёзы и хочется истерить. В плече кто-то разворошил осинник или даже шершинник. Злющие насики жалят от души. Очень хочется всё это оборвать, но я только прошипел, чтобы Марина притупила боль. Нам нужен экшн.

Галоп продолжается. Нападавшие давно скрылись, а лес тихим сапом раздался, поредел, да и сошёл на нет. Глазам открылась вечерняя идиллия холмистой равнины с начинающимися полями и даже домики проглядываются. Пока это только амбары, но Фрошхольм уже скоро.

Если бы не запись, то рассуждал бы вслух, поучая Марину. Зачем терпеть боль в плече, если можно не терпеть? Я уже, конечно, отключил основную часть, но не раньше чем пережил это по полной. Для зрителя она будет сохраняться, как было сделано с ощущениями от обуви и вонью. Очень важно набраться опыта, попробовать найти стиль и уже уверенно определять меру и норму. Мне, как своеобразному попаданцу, доступно полное читерство, пользуясь коим только отобью интерес у зрителя. Значит, как уже говорил, надо понять, как лучше и что оставить.

Я первопроходец, основатель. Буду задавать темп. Это накладывает ответственность и хочется выстроить такую базу, на которой можно долго и уверенно развиваться. Займись я обычным блогингом, то читал бы и изучал наработанный опыт, подкреплял практикой. Сейчас же, на передний план выходит именно практика, чуть ли не метод тыка вперемешку с пробами и ошибками. Поэтому нужно терпеть, испытывать всё, записывать и анализировать.

На взмыленных скакунах я внёсся в деревню. Добротные немецкие дома, мощёные улицы и крепкий рукастый люд. Я выбрал такой образ потому, что близко к замку и Фрошхольм словно бы более лоялен, зажиточен и надёжен. А вот дальние сёла выглядят иначе.

– Именем барона…– начал я, заходя в лучший постоялый двор.

– Не нужно объяснять, господин старший гонец, – мягко прервал усато-пузатый хозяин. Он прикрывает лысину кепкой-уточкой, до сих пор ассоциирующейся с гопниками. Но тут образ другой, отлично вписывающийся в австрийского хозяина мясной лавки. – Что у вас с плечом?

Стрелу-то я убрал – вонзилась не глубоко, но крови набежало не мало.

– Разбойники по дороге напали, – пояснил я, ожидая его реакции.

– Ах! Ох! – тут же забегал и покраснел трактирщик. – Позвольте я вас проведу в комнату… вот та-а-ак, – подхватил толстячок под руку. – Ганс! Чёртов сын, а ну быстро за Ваилой! Срочно веди!

Из сумрака коридора возник светловолосый мальчик, тут же умчавшийся прочь.

– Ваила – это наша чаровница, – стал мягко пояснять трактирщик, ведя в комнату. – И как человек хороша и магией целительной владеет, так что быстро приведёт в порядок.

– Хорошо. Побыстрей бы, а то болит сильно, – отозвался я. – Да и вина бы с мясом, а то крови потерял немеряно.

– Ой, господин старший гонец, вот прям сейчас уже жарим, печём и варим. И говядинка, и овощишки будут, и зелень. А следом свинина, птица разная. Накормим в лучшем виде. Может пива вместо вина?

Я глянул на его хитрую рожу и кивнул.

– Хорошее?

– Лучше, чем вино, – осклабился усатый хозяин. – Зуб даю. Лучшее в ленстве.

– Тогда давай.

Мы оказались в просторной комнате с двумя окнами, широкой кроватью, сундуком рядом. Есть вместительный шкаф, на полу шкуры, а в углу небольшой камин.

Хозяин помог сесть на лавку и укатился обратно, шустро семеня. Пробудился интерес – какой же будет эта чаровница, забыл имя? По сюжету я её не прописывал, так что полон ожиданий.

Вернулся полный спектр запахов. В комнате не воняет, а весьма так уютно пахнет, терпко и по-приключенчески. Плюс кухня и в самом деле творит нечто грандиозное, что ароматы сочатся сквозь стены и впиваются в ноздри, щекоча и дразня, чуть ли не подхватывая чтобы увести за собой.

– Марин, а чего ты мне всё обоняние-то вырубила?

Едва видимое изображение село рядом, так, что даже если в дверь ворвётся кто-то в особой спешке, её не увидят.

– Не успела сразу разобраться, Хозяин, – виновато потупилась она. – Там ведь несколько тысяч соединений в воздухе.

– В его цифровом отображении, – поправил я.

– Вы правы, Мастер. Очень трудно разобраться было в коде – писался не в ручную, а с натуры.

– Сейчас как?

Она смутилась и блекло покраснела.

– Я выделяю на это меньше процента возможностей процессоров, Хозяин, и пока не успела. Если хотите, то выделю больше, но хочу отметить – нам нужен опыт, ведь я не могу самостоятельно понять, какой запах неприятен, а какой наоборот.

– Это да…– взялся я почёсывать затылок. – Хотя знаешь, просто обобщи мнения людей насчёт этого, проведи аналогии с какими химическими соединениями это может быть связано, а потом находи в коде упоминания и приглушай. Полностью не надо.

– Слушаюсь, Хозяин. Выделить больше ресурсов? – охотно отозвалась пионерка-вокалоид.

За стеной послышались голоса. И я только кивнул. Марина исчезла, а дверь уже слегка приоткрылась.

– Господин гонец, можно войти? – раздался голос трактирщика.

– Входи! – погромче отозвался я, добавив в свой “господинчитости”, а то величают же.

– Я не один. Это наша любезная чаровница и целительница – Ваила. Очень хороший поданный его светлости барона.

Взгляд скорей отпихнул толстяка и нашёл гостью. Молодая, волосы либо каштановые, либо тёмно-русые – сейчас не разглядеть. Признаться, один образ вспоминается, пусть и не художественный, – сатарская ведьма из “Рождения Мага” Перумова. Эта многослойная юбка, всякие обереги и висюльки, несколько рубашек и дух скрытой сексуальности. Вот именно этот влекущий оттенок и запомнился особо, как и общая атмосфера локации.

– Привет! – едва шевельнув губами, произнесла она. – Покажи рану… а нет, чую уже…

Прежде чем заняться раной, обернулась, и трактирщик вздрогнул.

– Я это, – заикаясь, заговорил он, пятясь, – на кухню того… посмотрю, чтобы всё…

Когда дверь с громким стуком захлопнулась, девушка обернулась. В глазах огонь, но лицо истощённое. Жизнь явно её не балует.

– Давай поскорее закончим и я пойду, – бросила она, наклонив голову, чтобы разглядеть рану.

– Погоди, дай хоть куртку сниму, – чуть растеряно отозвался я.

За ней и рубаху снял. Морщась, но больше для порядка. Всё же Марина блокировала большую часть боли. Пошёл запах крови и пота.

– Отравленная была, – поморщилась ведьма. – Как ощущения?

“Это я отключила, Мастер”, – раздался в голове голос Марины.

– Голова кружится и тошнит, – решил поддержать я.

– Плохо. Уже пошёл, – отозвалась девушка и полезла в сумочку.

Подскочила, подволокла лавку, потом хищно дернув головой, уставилась на дверь и почти тут же щеколда воткнулась в гнездо. Я мало того, что с удивлением, так ещё и со страхом на всё смотрю.

Тут же вонзившись острыми запахами, на лавку высыпались несколько порошков. Цвета разные, но меня заботит взгляд с которым ведьма вдруг стала смотреть на кровавое плечо. Красные и чуть обветренные губы разомкнулись, со свистом дыхания послышались слова нараспев. Я пытаюсь прочувствовать изменения, хоть что-нибудь в ране или теле, но пока ничего.

Вдруг ведьма придвинулась и горячим языком прошлась по плечу и ране. Я дёрнулся, но её руки тут же притянули и язык ещё пару раз собрал мелкие кусочки спёкшейся крови, немного окунувшись в рану. Всё зашипело, а кожу зажгло. Меня сотрясла конвульсия, потом ещё. Стало мелко колотить и тут из раны вышел пар, только чёрного цвета. Пахнуло гнилью и желчью, а ведьма уже спешит с порошками, посыпая по очереди и читая наговор после каждого.

У меня дар речи пропал от удивления, сижу в шоке. Боль уже прошла, просто печёт и зудит немного. От ощущения шевеления, я опустил взгляд и снова обомлел – рана стремительно затягивается, выделяя влагу и кровавую пену. Всё это сползает, а снизу обнаруживается уже розовый шрам. Пахнет перекисью.

– Ну, ты даёшь! – выпалили я.

– Мы многое умеем, – откинулась девушка на кровать. Лицо пуще прежнего осунулось.

Раздался стук – наконец принесли еду. Ведьма хотела уйти, но я поймал звериный взгляд брошенный на еду.

– Останься!

– Мне пора…

– Говорю останься, хоть так отблагодарю, – прервал я. – Один всё равно не съем – видишь же сколько.

На столе уже места не хватает. Пара молоденьких, с только оформившейся грудью, служанок, принесли последнее – бочонок с пивом и скрылись за дверью, низко поклонившись. Ведьма так и застыла, где остановил. Я пуще прежнего убедился, что, как сложилась про них молва, как выстроили люди отношение, так оно и осталось. Подозрения, ненависть, страх – постоянные спутники самоучек-колдуний.

– Подойди, пожалуйста, – произнёс я. – Вот, а теперь садись и ешь.

Прям с заботой такой говорю. Теснится в груди, хочется и приобнять, и накормить. Да и защитить, чего уж скрывать. Не за вылеченное плечо, а что-то из глубины рвётся.

Проводил взглядом, как она осторожно сперва, а следом всё уверенней, взялась за гуся. Запахи стоят аппетитные, желудок крутит так, словно пауэрлифтер взялся выжать из него всё. Продолжая наблюдать, как она жадно ест, сам набросился, хватая и глотая почти не жуя. Пиво оказалось густым и очень вкусным, щедро солёное и жареное мясо с ним идёт просто отлично. Да ещё и чеснок везде присутствует.

Поковырялись, так сказать, буханкой в зубах мы знатно. От пива стало развозить, но Марина быстро убрала следы хмеля, оставив только лёгкий шум.

– Чего не пьёшь? Может вина? – сытым голосом спросил я.

– Нельзя, – отозвалась она. Губы от жира пуще прежнего красные, да и голос приятный.

– Это ещё почему?

– Алкоголь – это злой дух. Он убивает и разрушает человека. Особенно женщин.

– Это ваше ведьминское учение говорит? – удивился я.

– Да, – кивнула она.

– А что вы пьёте тогда?

– Отвары, настои и просто воду, – бросила она осторожный взгляд на меня.

– Ну что ж, дело твоё. Спорить не буду. Может тогда воды вскипятить? – придумал я.

– Ты странный, – вдруг сообщила она.

– Чем же?

– Ты не боишься меня. И не злишься. Почему?

Я помолчал. Она пристально смотрит, а мне хочется увидеть лицо, но единственная свеча на столике не даёт достаточно света.

– Погоди немного…

Отошёл в сторонку, типа в сундуке поковыряться, а сам шепнул Марине фонарей магических выдать.

– Свети! – скомандовал потом и комнату залил яркий жёлтоватый свет. – Понимаешь, Ваила, мне такое не по душе. Чего они тебя гнобят вообще? Вот не поверю, что плохого натворила.

Глаза оказались чайными. Большие, красивые, а волосы всё-таки тёмно-русые. Лицо тонкое и нежное, лет ведьме не больше восемнадцати.

– Твоя речь не как у гонца. Кто ты? – опять спросила она. – Совершенно не могу тебя прочесть, кроме самой поверхности.

– Просто гонец, ведьма, не бери в голову, – махнул я рукой. – Забей.

– Ты сильно отличаешься, – снова подкинула поленце она.

– Так! Меня не будем касаться. Рассказывай о себе давай.

– Господин! – воскликнула она, ещё шире распахнув глаза и приблизившись. – Одна из этих молодок всё равно придёт в твою постель. Оставь меня и я всё расскажу.

Кровь ударила в голову, словно хотела выбить крышку черепа. Сразу мыслей пошлых набежало, а низ живота скрутило.

– Погоди, – хрипло отозвался я, – с чего ты взяла?

И тут вспомнил, что сам же говорил Марине тоже самое. Она непонимающе сдвинула брови.

– Хорошо, – поднял я руку. – Оставайся. Мне очень интересно.

Вечер совсем загустел, плавно обратившись в ночь. Девчата ещё раз забежали убрать стол и посуду. По безмолвному обмену взглядами объяснились и оставили нам бадью с простынёй для умываний. Свечи помимо уже погасшей, конечно, есть, но фонари много лучше. Я забрался на кровать, ощущая неподдельную сонливость, чего в реале редко добьёшься.

– Господин, можешь ненадолго погасить свет?

– Конечно. Потухни!

Оба фонаря послушно пустили тьму в комнату. Вскоре я услышал плеск воды и улыбнулся. Как же атмосферно и хорошо. Мир живёт по настоящему. Разве мог я мечтать о таком? Понятно, что нет. Все мечты обычно быстро проскакивали процесс работы и создания, описывались в пару штрихов, а вот когда переходил к деньгам – тут да, начинался такой разгул, что выпадал из реальности напрочь. На деле оказалось, что писать летсплеи интересно.

Лежу на кровати поверх пледа. Почувствовал, как девушка забралась под него и притихла.

– Можешь начинать рассказ ведьма. Я уже изнываю от любопытства.

– Это будет не долгая история и безрадостная, – сообщила она. – Может…

– Я готов. Рассказывай, – отозвался я и повернулся на бок, чтобы быть лицом к девушке.

– Хорошо, господин. Родилась я далеко отсюда и была седьмой в семье. Способности проявились сразу, но что-то уберегло от того чтобы показывать их. Приходилось очень много работать, ибо наш регион страдал от набегов и мы едва умудрялись выживать. А потом пришла очередная война. Родителей и большую часть сестёр с братьями убили. Мы с младшим спрятались, потом со страху бежали в лес. Он заболел на второй день, а ночью умер – была вторая половина октября. Утром я даже тела не нашла – волки утащили. С тех пор живу одна. Благодаря ведьминой силе не пропала в лесу. Выбралась на тракт и прибилась к каравану. Пришлось многое снести и узнать, причём рано. Скопила средств и нашла уединённый домик в глуши. Занималась магией. Познавала себя. Потом слух прошёл среди людей, ходили сначала лечиться, приворот-отворот там, но после нагрянул отряд солдат и почти уничтожил меня. Каким-то чудом выжила, перебралась в ленство барона Вурста и осела рядом с Фрошхольмом. Тут хорошо.

– А чего же ты так выглядишь тогда? – усомнился я.

– После всего былого – это ещё хорошо, – мягко возразила она.

Хочется сказать себе несколько раз: “Я в игре! Я в игре! Я в игре!” Но только душа и сердце встрепенулись. Всё же это мой мир и локация. И позволять обижать Ваилу я не могу.

Пододвинулся и взял за плечо.

– Теперь всё хорошо будет, не переживай.

– Кто ты, господин? – снова задала она вопрос.

– Гонец, ведьма, просто гонец. Но о твоей судьбе я позабочусь.

– Но ведь…– дрогнувшим голосом возразила она.

– Верь мне. А теперь давай спать.

– Я должна ублажить вас, господин, – отзвучали её слова, сильно будоража меня.

– Просто поспи рядом. Я устал и хочу отдохнуть.

Это полуправда. На самом деле, стоит мне представить, что ей пришлось пережить, как всякие мысли о занятии любовью пропадают. Она предлагает потому, что так положено, но я же не сволочь какая-нибудь. С тем и заснул.