Танцор

Глава 12 ДВАЖДЫ ВОЗРОЖДЕННЫЙ

– Как твоя вчерашняя разведка? – поинтересовался Магин, когда они с Радаром зашли в супермаркет.

– Ничего интересного. Целый час зря на них потратил, только замерз.

– Если человек умеет постоять за себя – это еще не повод записывать его в шпионы. Наверное, искупались после дороги и – спать?

– Не угадал. Все было гораздо хуже. Мерлис купил пива, и они на моих глазах стали пьянствовать. Представляешь? Выпили по две бутылки, а потом Равос отправился спать. Я подождал, пока Мерлис опустошил еще две. После этого я почувствовал себя нехорошо и улетел домой. А там – бледная как мел Егоса и ты – чуть ли не зеленого цвета.

Далее полился бесконечный монолог, воспевающий прелести необыкновенной барышни, который напомнил Игорю панегирик и, кроме раздражения и зубной боли, не вызывал ничего. «Что задумал этот горе-экспериментатор? То – „зачуханная крестьянка“, то вдруг – расчудесная красавица. Прямо сказка о Золушке, только с каким-то эротическим уклоном. Если так пойдет и дальше, то скоро он заставит меня возненавидеть Егосу. Хотя она-то не виновата. Чем бы его отвлечь?»

В отделе женской одежды Магину понравилось ярко-красное платье средней длины с коротким рукавом.

– Ты ничего не понимаешь в моде, – тут же возразил попугай и потащил его к чему-то голубому на бретельках.

– По-твоему, это платье? – прошептал Игорь. – Насколько я разбираюсь в женской одежде, это нижнее белье, комбинация. Да еще прозрачная.

– Одежда служит женщине для того, чтобы подчеркнуть все ее прелести. Так что бери, не прогадаешь.

– Радар, чем дарить такие платья, лучше сразу предложить женщине раздеться. Результат тот же, и деньги сэкономим.

– Какой ты жадный! Деньги-то все равно мои.

– Но подарок-то от меня! А я нижнее белье девушкам дарить не привык.

Они чуть не подрались прямо в магазине, отвергая одну вещь за другой. Продавцы уже начали бросать на Магина косые взгляды. В конце концов Игорь схватил синее с красными разводами платье и уверенно направился к кассе. Попугай еще пытался протестовать, но Игорь уже стоял возле продавца, и Радару пришлось заткнуться.

– Ты сам хоть понял, что купил? – спросил Крадус, когда они вышли из магазина.

– Платье! – прорычал Магин.

– В твое платье две Егосы войдут.

– Ничего. Велико – не мало. Ушьет.

– Или сделает две штуки, – не унимался попугай.

Землянин уже рисовал в мыслях жареную тушку разговорчивого ученого. «Ну погоди, Радар! Будет и на моей улице праздник!»

Небольшая прогулка по центральной площади проходила в напряженной недружественной обстановке. Чтобы подсластить жизнь, Игорь решил купить сладостей.

– Крадус, глянь! Вон Мерлис с Равосом гуляют. Может, позовем?

– Ты что! Может, они за нами шпионят. Или встречаются с резидентом.

– Да брось ты, люди отдыхать приехали.

– Ты поезжай домой, а я послежу за ними немного.

Магин уже хотел посоветовать Крадусу попить лекарство от мании преследования, но тут ему на глаза попалась витрина зоомагазина:

– Ты, наверное, прав. Лучше перестраховаться, – пробормотал он, обдумывая внезапно пришедшую в голову интересную мысль.

Попугай полетел на задание, а человек, чуть помедлив, направился к птичьему отделу, расположенному за большим стеклом.

– Скажите, этот желто-зеленый попугай – самец или самка? – спросил он у продавца.

– Это самец. Самка в другой клетке.

– А как вы их отличаете?

– Никак. Только по бумагам.

– Тогда мне, пожалуйста, самку. Вместе с ее апартаментами.

Магин решил, что столь непрозрачный намек просто обязан остановить своднические поползновения пернатого ученого.

Довольный собой, он расплатился с таксистом и направился к отелю. На ходу Игорь пытался подобрать наиболее образные выражения для описания прелестей маленькой птички. Вдруг невысокий мужчина, до этого степенно шагавший навстречу, сказал: «Привет» и нанес ему резкий удар в солнечное сплетение. Затем слегка ускорил шаг, направляясь в сторону сквера. Клетка с попугаем отправилась вместе с ним.

Магин застыл на месте, судорожно хватая ртом воздух. «Ничего себе поздоровался! Мог бы ограничиться простым рукопожатием». Стараясь восстановить дыхание, он одновременно пытался осознать случившееся: «Зачем ему клетка? Что происходит? И почему он спокойно идет дальше после того, как ограбил меня? Здесь что, так принято?»

Только после восстановления нормального режима работы легких Игорь понял, что стал объектом обычной уличной кражи, а стащили у него самое ценное приобретение сегодняшнего дня, перечеркнув тем самым планы по перевоспитанию Радара. Не желая мириться с подобной несправедливостью, землянин направился за негодяем.

В скверике его поджидали четверо, не считая птички.

– С тобой желают побеседовать. Сам пойдешь или помочь?

– Кто желает, тот пусть и приходит.

– Я так и знал, что придется транспортировать, – в ладони незнакомца появился черный продолговатый предмет, но применить оружие ему не удалось. Игорь резко подпрыгнул и в полете атаковал сразу двоих. Правая нога удачно справилась с задачей, левая же немного подкачала. Теперь землянину противостояли три человека. Для обычных хулиганов они выглядели слишком презентабельно.

– Мужики, а вы меня ни с кем не спутали? Я в городе никого не знаю, – Магин попытался разрешить ситуацию мирным путем.

Ему никто не ответил. «Мужики» решили, что пришло время действовать, а не вести светскую беседу.

Первым бросился в атаку воришка, вырвавший клетку. Он получил ногой по уху и теперь рвался вернуть долг. Двое его подельщиков также не отставали, демонстрируя совершенную технику и слаженность действий в нелегкой игре под названием «трое на одного».

После двух пропущенных ударов появился странный шум в голове и тупая боль в правом боку. «Все-таки надо было соглашаться на беседу», – подумал Игорь и пропустил еще один выпад. Видимо, это явилось последней каплей, переполнившей чашу терпения биоконга. Шум и боль отошли на задний план, а потом и вовсе пропали. Магин почувствовал невероятный прилив физических и моральных сил. Совсем было упавшее настроение резко пошло вверх, наполняя душу неестественной радостью. Сейчас он ощущал себя свирепым хищником, которому на обед принесли сразу три жертвы вместо одной. «Только бы ни одна не убежала». На лице появилась сардоническая усмешка, и человеческого теперь в нем осталось мало. Противники сразу почувствовали произошедшие изменения, которые им не понравились. Кто-то попытался выхватить пистолет, но оружие было выбито и, описав небольшую дугу в воздухе, упало в ближайшие кусты. Обороняющаяся и атакующая стороны поменялись ролями. И, хотя численный состав остался прежним, трое выходцев из леса неожиданно для себя оказались в явном меньшинстве.

Драка близилась к финалу, совершенно неутешительному для похитителей чужих клеток. И тут раздался негромкий щелчок.

Грудь бойца-одиночки окрасилась в алый цвет, и он рухнул на землю.

– Готов, – тяжело дыша, прокомментировал один из бандитов. – Прошит насквозь. Кто стрелял?

Из кустов вылез парень с ободранной физиономией. Тот, кто указал им на этого дьявола.

– Зря, надо было лишь подранить. Но все равно спасибо.

– Не за что. Я мечтал прикончить гада еще со вчерашнего вечера. А если он сам бросил мне оружие, то грех им не воспользоваться.

– Уходим.

Сначала Игорь почувствовал резкий толчок под лопаткой, затем нехватку воздуха, а мгновение спустя – раздирающую боль в груди. Чертовски захотелось выпрыгнуть из собственного тела.

А затем внезапно наступило полное безразличие и невероятная благодать. Какие-то люди копошились возле двух развалившихся на травке мужиков. Они явно торопились. Одного отдыхающего взяли с собой, а второй остался загорать дальше. «Кого-то он мне напоминает… – подумал Магин, – и костюмчик как у меня, и ботинки те же, даже прическу умудрился… ТАК ЭТО И ЕСТЬ Я!!! Неужели все?» Очертания предметов почернели, начали разрастаться во все стороны, и вскоре темнота заполнила все пространство.

Сначала Игорь почувствовал тысячи микроуколов, пронзающих тело, а потом услышал биение собственного сердца. «Не буду открывать глаза! Делайте со мной что хотите. В рай все равно не пустят, а в аду смотреть нечего». Неожиданно землянин почувствовал холод и засомневался в своих выводах относительно местонахождения. Тем более что какая-то букашка решила попробовать Игоря на вкус. Рука по привычке дернулась прихлопнуть кровососа, и глаза открылись сами собой.

Скверик. Из-за дерева подглядывают два солнца. Точнее, сейчас они выглядят почти как одно, в виде эллипса.

«Брундагак. После полудня. Я шел в отель», – Игорь постепенно восстанавливал в памяти последние события.

Пакет с покупками валялся неподалеку, унесли только клетку. Магин не без труда приподнялся на локтях. Состояние было таким, словно он самостоятельно разгрузил вагон. Болело все. Землянин посмотрел на испачканный собственной кровью костюм, и на глаза начала опускаться предательская темнота.

«Что ж я за слюнтяй, черт побери! Не сметь расслабляться! Подумаешь, поранился немного». Такого количества крови, да еще своей собственной, он раньше не видел. «Только не отключаться, чтоб тебя…» – Игорь продолжал обзывать себя последними словами и одновременно подниматься. С первой задачей он справился. Осталось всего ничего – дойти до отеля. Именно дойти, чтобы у окружающих не возникло желание вызвать «скорую помощь», а заодно и полицию. Не хотелось портить новую одежду, но, кроме купленного платья, прикрыться было нечем. Минут пятнадцать ушло на маскировку. Вот когда плохой глазомер Игоря сыграл свою положительную роль. Если бы платье подходило Егосе по размеру, Игорь ни за что бы не смог в него влезть. А теперь Магин стал похож на экстравагантного типа, у которого не все дома. Но к таким, как он помнил, здесь относятся снисходительно и не зовут ни медиков, ни полицейских. Стараясь не делать резких движений, Игорь направился к отелю. Красных разводов на платье стало заметно больше.

Когда дверь номера медленно открылась и раздались тяжелые шаги, Егоса сидела на диванчике и что-то зашивала. Она неторопливо подняла голову, и ее взгляд медленно двинулся снизу вверх. Сначала в поле ее зрения оказались черные ботинки и серые брюки. Потом – голубое в красных разводах платье, а закончилось все мертвенно-бледным лицом Рогиса. Девушка никак не могла соединить детали в единое целое, пока не сосредоточилась на том, что ее беспокоило больше всего.

– Что случилось?

– Какие-то гады испачкали мне всю одежду, пришлось воспользоваться твоей. Извини.

– Снимай сейчас же, я постираю.

– Ой, не надо так быстро, – лицо Игоря перекосилось от боли.

Первый раз в жизни с него снимали платье. Когда добрались до рубахи, землянин едва держался на ногах.

– Рогис, это же кровь. Ты ранен?!

Магин чуть не сказал, что был убит, но вовремя спохватился:

– Немного поцарапался.

– А, вернулся, гуляка! – вылетел из соседней комнаты попугай. – Что, уже сам и раздеться не может?

– Ему больно, он поцарапался, – встала на защиту «гуляки» Егоса.

Радар облетел раздетого парня и изменившимся голосом сказал:

– Рогис, давай быстро в ванну. Нужно промыть «царапину», чтобы не произошло заражения.

Как только дверь захлопнулась, он продолжил:

– Из какого калибра тебя поцарапали? Да еще насквозь?

Магин и сам видел на груди едва затянувшийся рубец, на спине рана, по словам Радара, была чуть поменьше.

– Четверо в скверике крайне неделикатно попросили пройти вместе с ними. Я отказался, – Магин с трудом освободился от оставшейся одежды и залез в емкость для мытья.

– Какого лешего тебя понесло в сквер? Что ты там забыл?

– Очень ценную вещь, специально для тебя купленную. Точнее, не забыл. Просто один нахал выхватил клетку прямо из рук и – скорей за деревья.

– Погоди, ты купил мне клетку? Зачем?

Попугай принялся за свое излюбленное занятие – начал туда-сюда ходить по кромке таза.

– А тебе не покажется подозрительным, если птица будет путешествовать с людьми, находясь на воле? – на ходу придумал Игорь.

– У тебя пытались украсть пустую клетку?

– Ну, во-первых, не пытались, а украли. Во-вторых, не пустую. Мне в нагрузку желто-зеленого попугая продали. Жуть как на тебя похож.

Радар застыл с поднятой лапой и тотчас свалился с узкой дорожки.

– Что ж ты сразу не сказал? – он поднялся в воздух. – Нам надо бежать. И как можно скорей!

После второго воскрешения за одни сутки Игорь не мог сразу сообразить, отчего вдруг такая спешка.

– Нас выследили, – объяснил пернатый друг. – Ты идти сможешь?

– Радар, спасайся сам, а меня сейчас лучше часа два не трогать.

Магин нажал рычаг и начал медленно погружаться в очищающую жидкость.

– Хотя, может, не все так плохо. Если меня обнаружили и, как они думают, схватили… – дальнейшие размышления попугай продолжил про себя, расхаживая по ободу овального таза.

– Ваш попугай, Катруса, доставил нам хлопот больше, чем я ожидал. Не подскажете, кто был этот человек? – Мокрис протянул герцогине фотографию.

«Как же я сразу не догадалась!» – Мужчина с темным пятном на сером костюме оказался тем самым типом, которого они со Стракусом пытались уничтожить на Земле. «Ну почему я не смогла вспомнить его чуть раньше, вчера в ресторане. – Нереса на миг увидела себя в форме полковника, занимающей кресло своего шефа. – Значит, он умеет не только очаровывать женщин, но и постоять за себя».

– Он мертв? – поинтересовалась Нереса.

– Да, но благодаря неудачному для него стечению обстоятельств. В противном случае из списка живых пришлось бы исключить четверых моих людей. Они после сегодняшней встречи с бледнолицым и так особым здоровьем не блещут.

– Жаль. Для меня этот человек представлял большой интерес.

– В вашем заказе сохранение его жизни специально не оговаривалось. Речь шла только о птичке.

– Знаю, и к вам – никаких претензий. Заказ выполнен в наилучшем виде. Я заберу фото, если не возражаете.

Герцогиня взяла клетку с попугаем и направилась к выходу.

– Если что понадобится, всегда к вашим услугам, – бросил вдогонку Мокрис.

Нереса была слишком погружена в свои мысли и даже не обернулась. «Ну, Крадус, сейчас ты мне все расскажешь. Я не буду с тобой излишне вежливой. Не захочешь по-хорошему – найдем другие средства». Женщина пребывала в прескверном настроении: только что она потеряла красивую игрушку, с которой так и не удалось позабавиться. Немного утешало лишь то, что виновник всего произошедшего находился у нее в руках.

Когда Паркасу доложили, что видели Нересу с попугаем в руке, первым желанием лорда было немедленно арестовать интриганку. Он уже собрался отдать приказ своим людям, но в последний момент передумал:

– Подготовить группу захвата, но активных действий не предпринимать. До моих особых распоряжений.

«Попугай в клетке – еще не повод для ареста, – по здравом размышлении решил Паркас. – Всегда можно выкрутиться – и не подкопаешься. Одни любят кошек, другие собак. Почему бы Нересе срочно не возлюбить пернатых в свободное от работы время? Уставом организации это не возбраняется. Нет, лобовой атакой проблему не решить. Надо действовать хитрее. Что ж, леди Лин, игра продолжается. Следующий ход за мной».

– Пирлис, соедини меня с Тринзегом.

«Что за суета вокруг обыкновенного попугая? – Еще ни разу агент Гонорис не получал такого странного задания. – Ну, ладно, проследить за каждым шагом смазливой бабенки из аристократок. Но зачем понадобилось покупать еще одного попугая и производить подмену? Что там внутри птички – бриллианты? Или сверхсекретное оружие?

Гонорис снял номер в той же гостинице, где остановилась герцогиня. Утром он установил видеокамеры и микрофоны в ее номере и теперь мог спокойно наблюдать за вверенным ему объектом. Объект вел себя довольно странно: женщина пыталась разговорить птичку.

– Ну что, Крадус, попался? Думал, как заимел крылья, так от кого угодно сможешь улететь? От меня еще никто не уходил. Разве что твой напарник, но у него уважительная причина. Он умер.

Попугай повернулся к собеседнице хвостом и что-то прочирикал.

– А ну, повернись лицом, когда с тобой разговаривает герцогиня.

Женщина подняла клетку и резко встряхнула.

– Думаешь, я не найду способа развязать твой язык? И не надейся. У меня как раз много свободного времени.

В дверь постучали.

– А у тебя есть лишь четверть часа, чтобы хорошенько обдумать мои слова. Когда я вернусь, мы продолжим. – Нереса поставила птичий домик на стол.

В номер вошел Фердиниус:

– Можем выезжать. Я взял двоих ребят, как ты просила.

Женщина накрыла клетку халатом и спешно вышла.

«Вот это подарок! – подумал про себя Гонорис. – Я тут ломал голову, как вытащить даму из номера, а она сама. Люблю женщин, которые делают то, что от них ожидаешь». Агент позвонил своим помощникам, дежурившим снаружи отеля и, схватив еще одного желто-зеленого бедолагу, пошел выполнять необычное задание шефа.

– Дорогая моя, надеюсь, ты понимаешь, что тебе грозит? – спросил лорд Дранбас. Его вопрос был адресован невысокой блондинке в наручниках, которая с отсутствующим видом стояла возле его стола и рассматривала лысину полковника.

– Если мы общаемся в вашем личном кабинете, то, насколько я понимаю, у меня есть варианты, – небрежно ответила она.

– Ты права, Геренписа, – усмехнулся полковник. Он был весьма доволен нынешним развитием событий и не пытался этого скрывать. – Первый (официальный) я озвучивать не буду, он не слишком веселый. Второй интересен для меня персонально, и если он тебе понравится…

– Считайте, что уже понравился, – прервала собеседника женщина.

– Приятно иметь дело с сообразительной дамой. Тогда слушай. Меня интересует человек, работавший ранее в моем отделе и, по роковой случайности, вынужденный скрываться. Рано или поздно его найдут. Даже тебя нашли, хотя считали погибшей. Но мне желательно переговорить с парнем, пока он на свободе. Понимаешь?

– Сколько времени даете на поиск?

– Неделю.

– А потом?

– Ты же знаешь наши методы.

– В передатчике, который мне имплантировали, установлен яд?

– Зачем раскрывать все секреты? – Дранбас придвинул свое кресло ближе к столу. – Хотя мыслишь верно. Через неделю тебе лучше снова встретиться со мной. Чуть-чуть опоздать можно. Денька на два, не больше. Если же встреча не состоится – я вычеркиваю твое имя из списков живых. Сама понимаешь, доверять нельзя никому.

– Мне нужна информация о вашем человеке.

– В этом чемоданчике все данные объекта и людей, с которыми он мог иметь контакты. Запомни главное: когда его увидишь и убедишься в том, что перед тобой действительно он, передай вот эту записку. Текст закодирован, так что сама читать и не пытайся. Попробовать можешь, но, во-первых, это бессмысленно, а во-вторых, для этого у тебя не будет лишнего времени. Хотя, не скрою, здесь твой пропуск на свободу, – полковник положил перед женщиной мини-конверт. – В чемодане необходимая аппаратура для идентификации личности. Очень дорогая. Она настроена на конкретную цель и может определить ее в радиусе пятидесяти метров.

– Инструкции по работе с приборами в чемодане?

Начальник внутренней разведки кивнул.

– Тогда я могу считать себя условно свободной? – Блондинка подняла закованные руки к лицу Дранбаса.

По слухам, эту женщину боялся даже граф Зиргениес. Полковник тоже не стал рисковать:

– Можешь. К выходу тебя проводят. Украшения снимут там же.

Геренписа в сопровождении адъютанта покинула кабинет.

«Столь обширных связей в преступном мире, как у нее, еще поискать, – проводил взглядом стройную фигуру полковник. – Вот не ожидал от Паркаса такого ценного подарка взамен номера фальшивого удостоверения. Никогда не угадаешь, на какую наживку клюнет крупная рыба». А эту девицу полковник считал серьезной добычей. Теперь она поможет поучаствовать в деле, которое занимало лорда все больше, не нарушая при этом запретов штаба стратегического планирования. Ведь расследование по бывшему агенту внутренней разведки находилось в единоличном ведении Паркаса.

Лорд Паркас в это время находился в своем кабинете и ожидал важную посылку из Тринзега. Он перечитывал последние донесения от своего агента и не мог сдержать улыбки. Нереса застряла в каком-то сквере. Обшаривала вместе со своим другом каждый куст, пытаясь отыскать нечто важное. «Вздумала поиграть в опасные игры с начальством? Что ж, пусть теперь наслаждается общением с самым обыкновенным попугаем. А главный приз достанется тому, кому и предназначался. После этого несложно будет доказать причастность герцогини к срыву операции, и даже папочка вряд ли сумеет ей помочь. Но сначала надо будет серьезно поговорить с взбалмошной дамочкой. Может, под нажимом компрометирующего материала удастся заставить ее быть паинькой?» Паркас прекрасно понимал, что у Нересы было немало достоинств, столь необходимых для работы в его отделе.

– Разрешите доложить? Прибыла посылка из Тринзега.

– Несите ко мне в кабинет и пригласите биоинженера с диагностической аппаратурой. – Полковнику не терпелось убедиться в том, что перед ним действительно Крадус. Развеять все сомнения мог лишь прибор, определяющий ритмы мозговой деятельности.

– Твои два часа давно прошли, вставай! – попугай кричал в самое ухо Игоря.

Землянин, не открывая глаз, принял положение сидя.

– Ну, встал. Дальше что?

– Теперь просыпайся и примерь новый костюмчик. Твою старую одежду пришлось выбросить.

Магин внимательно прислушивался к собственному организму. Прежней боли не чувствовалось.

– Радар, какая же ты вредная личность. Некоторые за одни сутки, можно сказать, дважды родились, а ты им поспать не даешь. Я буду жаловаться в Организацию Объединенных Наций. Или что тут у вас на Брундагаке?

– Пожалуйся на меня «Тихому совету». Тебя там примут с распростертыми объятиями и очень хорошо поймут. Может, даже спасибо скажут, прежде чем разделить на бесконечность или на ноль помножить – как тебе больше понравится.

Магин понял, что поспать ему больше не дадут, и махнул на попугая рукой:

– А где наша красавица?

– Выполняет ответственное задание. Нас, кстати, тоже ждет работа.

Новый костюм не был столь элегантным, как простреленный. Свободные брюки без стрелок, заканчивающиеся манжетами, трикотажная водолазка, плотно облегающая торс, и куртка с непривычным липким слоем вместо застежек. Больше всего Игорю понравились легкие полуботинки на мягкой подошве: каким-то невероятным образом эта обувь после примерки принимала форму ноги, обеспечивая максимальный комфорт.

– Кто у вас делает такие удобные ботинки?

– Эти не делают, а выращивают.

– ???

– Не забивай себе голову пустяками. Нам пора.

– Что за работа?

– Ты же хочешь вернуться на Землю? – начал издалека Крадус.

– Да, и не с пустыми руками. Прошу отметить отдельно.

– Для этого мне с твоей помощью нужно из укромного местечка достать важную деталь.

– Надеюсь, в укромном местечке нас не будут ждать хлебосольные аборигены? Я уже смертельно устал от здешнего радушия.

– Стопроцентная гарантия. Я умею хранить тайны, от которых зависит моя жизнь.