Танец огня

Пролог второй части. Долгожданный Источник

Источник чародеи обнаружили в Каменном селе. Вернее, они заметили подозрительную активность в заброшенной деревне и первая операция, проведённая Шамановым на должности главы магической разведки, был захват «языков» в количестве пяти штук, которые после допроса с применением чар, подтвердили: здесь находится база «Скорпиона», рассказали как на исповеди, сколько бойцов охраняет ценный артефакт, заодно описали, как он выглядит и вообще каких сюрпризов им стоит ожидать на территории села. Пленных передали Алисе, для дальнейшего перевоспитания, а если понадобится лишения псионических способностей, что она встретила кислой улыбкой.

Дальше Изотов, Елагин и Шаманов стали планировать спецоперацию по штурму Каменного, отодвинув от этого дела Алису.

— Ты здесь исключительно как наблюдательница, — грубо сказал ей Юрий Шаманов. — Не найди ты Источник, то я тебя бы послал туда же, куда и Громову.

— Я же говорил, что он мудак, — сообщил рядом стоявший некромант, которого тоже не взяли повоевать, впрочем, Белецкий и не рвался в бой, особенно под командованием бывшего главы уральских магов.

— Я тоже с вашего позволения побуду наблюдателем, — рядом с ними появился человек в чёрном, обтягивающем костюме и маске.

— Ла…! — попытался воскликнуть возмущённый Елагин, но Галактион Ласкарис оборвал его.

— Без имён. Я здесь неофициально.

— Я говорила, что в отношении Источника он поддерживает нашу политику, — проговорила Алиса. — И ещё, что кто-то из наших стучит государству.

— Всё так, — согласился Галактион. — Поэтому ещё раз повторю, без имён.

Шаманов пожал плечами и покосился на Елагина, который был вторым лицом после Архимага. Елисей кивнул.

— Тогда действуем, — сказал чародей-разведчик. — Магический спецназ к бою готов, мы втроём их поддержим.

Он подозвал командира отряда, отдал ему инструкции, а потом обернулся на некроманта и снова обратился к командиру.

— Прикажи своему телепортисту, всех убитых доставлять ему. Он может воскресить кого угодно, но в течение пяти минут.

— Даже ведьму? — удивился спецназовец.

— Ведьму нет, поэтому мы их с собой и не взяли, — терпеливо объяснил Юрий. — Давай шевели батонами.

Галактион Ласкарис только хмыкнул, глядя, как отправляются на бой чародеи.

— Знали бы обычные люди, что некий боевой офицер, ложно обвинённый в военных преступлениях, брошенный в тюрьму, а после освобождения, подло убитый врагами в центре Столицы, жив-здоров и получил повышение, как они отреагировали? — спросил он, ни к кому не обращаясь.

— Порадовались за него, — резко отозвалась Алиса. — Большинство его как считало, так и считает невиновным. Но ты нам зубы не заговаривай. Правительство точно не в курсе, что ты здесь?

— Я скажу больше, не в курсе даже Контрразведка. А правительство, хм… вы тут в своём магическом сообществе, в курсе, что оно у нас новое?

— В курсе, в курсе, — отозвался некромант. — Опять, значит, в Столицу ехать, нового премьера миньонами пугать.

Галактион вздрогнул. О встрече с миньонами некромантов у него остались сами плохие воспоминания.

— Оставьте, — махнул он рукой. — Никто далеко не ушёл. Просто центр управления страной немного сместился.

Ведьмочка и некромант невесело усмехнулись. Тем временем в селе, за которым они смотрели с небольшого холма рядом, начались боевые действия. Видно было не очень хорошо, но маги использовали эффект неожиданности на все сто. Снесли ворота, часовых, ограждения, и теперь схлестнулись с псиониками в самом центра села Каменное.

— Какими делами на новой работе занимаешься? — как бы невзначай спросил некромант.

— Та часть, которая вам интересна, под грифом «секретно», а о чём могу рассказать вам неинтересно.

Антуан Белецкий вздохнул, не собираясь пикироваться с давним врагом, с которым они временно оказались на одной стороне. Пока они общались, чародеи успешно разбили боевые хелицеры «Скорпиона» и начали отлавливать разбегающихся псиоников.

Хлоп! Из открытого портала вылетело три трупа. Некромант что-то проворчал, но оживил чародеев-спецназовцев. Они сквозь зубы поблагодарили тёмного мага и снова поспешили в бой.

— Интересно, что они тебе предложили, раз ты так послушно, воскресаешь их мертвецов? — ехидно спросил Ласкарис.

— Язык одного болтливого покойника, — улыбнулся в ответ Белецкий.

Улыбка у него, как и у всякого некроманта была жуткой, но Охотник выдержал.

— Кстати, о покойниках, — сказал он. — На днях в Яндашске из могилы выкопался какой-то труп, убил местного мэра, а потом как ни в чём не бывало вернулся в свою могилу. Сибирь — это зона твоей ответственности, Антуан. Почему ты не отреагировал?

— Это был ревенант и он в своём праве, — лениво отозвался некромант. — Бандит был ваш мэр и редкий упырь. Потому что случаи загробной мести очень редки. Раз в десять лет на всю планету, а кровушку тут льют регулярно, а это значит мэру надо было сделать что-то запредельное, чтобы мертвец вылез из могилы.

Судя по всему, в селе уже закончилась зачистка. По крайней мере, взрывов файерболов и криков уже не было слышно. Перед ними тремя снова открылся портал, однако трупы оттуда не вылетели, а через минуту сунулась голова Изотова.

— Ну чего вы застряли? — спросил он. — Всё чисто. Пошли Источник искать.

И Антуан, и Алиса, и Галактион, не стали ждать повторного приглашения, не задумываясь шагнув в портал, который моментально перенёс их в село у подножья холма.

Село Каменное выглядело так, как будто пережило артобстрел или налёт бомбардировщиков. У Алисы, по крайней мере, сложилось такое впечатление, основанное, разумеется, на фильмах про Великую Отечественную войну. Целых домов не осталось, кругом трупы, гарь и раненые. Вот если бы вместо магов-лекарей были нормальные военврачи, ощущения оказались полнее.

— Вам добить никого не надо? — поинтересовался Антуан, кивая на раненных, но Изотов проигнорировал провокацию и просто повёл их к небольшой пещере находившийся на отшибе от села.

Елагин к ним присоединился чуть позже, выставив боевые посты и охранение, а также, зачем-то запросив подкрепление по телефону, чем вызвал у Антуана недоумение, а у Алисы понимание того, что она ничего не понимает в тактике ведения магической войны, и неплохо бы было ей самой, немного подучится. На всякий случай.

— Осторожнее, — сказал Изотов, когда они только подошли к пещере. — Никто не знает, как длительное воздействие Источника подействует на магов.

— Спасибо, Кэп, — проворчал Белецкий. — А то без тебя бы мы не догадались.

Они вошли в пустую и мрачную пещеру, в центре которой находился фонтан, похожий на античный из которого струилась какая-то непонятная субстанция, которая никуда, а просто обращалась внутри в замкнутом цикле.

— Брр, — сказал некромант. — Ну и гадость. Чем-то похожа на Алискин меч.

— Да. Это явно не из нашего мира штука, — согласился с ним Елагин. — И как разрушить, мне вообще непонятно. Я опасаюсь применять хоть какую-то магию.

— Может быть, Рейнгард попробует разрубить его своим мечом? — предложил Изотов. — У неё он мощный, и кхм, многофункциональный.

— Не стоит, — прохрипел Ласкарис поёживаясь. — Это опасно, разрушать сам фонтан. Мне кажется, что он не вырабатывает эту субстанцию, а не даёт ей расползтись по миру.

— Согласен, — кивнул Белецкий. — Но что мы с ним будем делать?

— Какой радиус, кхм, излучения? — уточнил Елагин.

— Пятьсот три сантиметра, — пояснил Изотов.

— Кандидатов здесь что, штабелями укладывали? — не выдержала Алиса, которая помнила историю Ланы.

— Может быть, — задумчиво проговорил Елагин, отходя на положенное расстояние.

Все последовали за ним, не желая подвергаться воздействию Источника.

— Поместим на… — Изотов покосился на Ласкариса. — Кхм… Дальние склады?

— Куда вы эту штуку денете я знать не должен, — подтвердил Галактион. — Мне ещё на вас донос писать.

— Они не подходят, только как временное хранилище, — отмахнулся Елагин. — Но у меня есть кое-какая идея…

— Я, наверное, вас покину, — засобирался Охотник. — Чтобы не мешать. Вижу у вас всё благопол…

Не успел он договорить, как между деревней и пещерой, как будто из воздуха соткалась женская фигура.

— Не знал, что у Охотников тоже есть способность к сглазу, — прокомментировал Белецкий.

— Привет Йони, — помахал рукой Изотов. — Как там твои уголовные делишки?

Однако ведьма не ответила, внимательно изучая магов, которые не теряли времени и готовились атаковать лидера криминального синдиката. Только некромант и Галактион Ласкарис держали руки в карманах, делая вид, что они не при делах. Наконец взгляд Хионии Илиас, остановился на Алисе.

— Ты! — прошипела ведьма, указывая на Алису.

— Здравствуй, бабуля, — помахала ей рукой ведьмочка. — Как жизнь? Успела выйти на пенсию, до поднятия пенсионного возраста? Кстати, ты задолжала нам с мамой подарки на дни рождения и Новый год, за хер знает сколько лет.

Илиас от слов Алисы опешила настолько, что растерялась.

— Ты уже в силу старческого маразма родство не чуешь? — спросила её Рейнгард, окончательно добивая, но тут же изменившись в лице, крикнула: — Не атакуйте!

Но поздно. В старую ведьму уже полетела стена огня и шаровая молния. И если огонь её плавно обтёк, устремившись к деревне, то молния срикошетила от щитов и полетела в некроманта. Раздался взрыв, и тело Антуана, сделав немыслимый кульбит, отлетело к входу в пещеру. Хиония, воспользовавшись замешательством, поспешила скрыться, опять же, растаяв в воздухе. Всё-таки выходить в одиночку против двух самых сильных магов Конфедерации, некроманта и Охотника было бы глупостью.

— Какая магическая блядь бросила шаровую молнию? — с земли стал подниматься матерящийся некромант. — Кто тут на хуй зажился, Куратор или Ректор?

Смутившийся Елагин сделал извиняющееся лицо.

— Рукосуй ублюдочный, ёбнутое порождение пьяного матроса и дохлой овцы, — продолжал материться некромант. — Я ведь еле успел душу выдернуть…

Тут он замолчал, поняв, что может наговорить лишнего.

— Вот теперь мне точно пора, — сказал Ласкарис и шустро скрылся, переместившись непонятно куда и непонятно каким способом.

— Антуан извини, пожалуйста, — начал Елисей.

— Бабу свою надо слушать! Она ведьма и лучше тебя разбирается, что надо делать!

— Антуан! — возмущённая Алиса, чуть не пнула матерящегося некроманта, но Елагин ничего не понял, только и проворчав, что если они пару раз перепихнулись, то это не значит что ведьмочка стала его девушкой.

Белецкий только махнул рукой, вызывал Ольку и свалил к себе домой, напоследок попросив потыкать палкой, в некроманта из Гросс-Норденбурга, чтобы узнать жив он или разложился окончательно, а то вообще мух не ловит, и по кладбищам Центральной России ему уже надоело мотаться.

— Расскажем Антуану про коллегу? — спросил Елагин.

— Не имею желания лезть в некромантские разборки, — пожал плечами Изотов. — Пусть выкручивается самостоятельно.

— Вы о чём? — требовательно спросила Алиса, которая симпатизировала Белецкому, в отличие от… да от всех магов Восточной Конфедерации.

— И ты не лезь, — сообщил ей Елагин. — Вернёмся к нашей проблеме. Сейчас тащим эту хрень телепортом на Дальние склады, а потом я создам специальный схрон, где-нибудь подальше и побезлюднее. И чтобы маги могли охранять его без последствий.

— Ох, расползётся инфа, если много чародеев в охрану набирать будем, — покачала головой Алиса.

— Примем меры, — уверенно сообщил ей Изотов. — Кстати, Рейнгард, твоё присутствие тоже необязательно.

Ведьмочка, фыркнув, открыла портал и удалилась домой, где её уже ждали новые неприятности.

Глава Девятая. Сёстры Тьмы

В Лисьем Логове ведьмочку уже ждала старшая коллега, по нелёгкому бизнесу, Наталья Громова. Фраза звучит красиво, но на самом деле Верховная Ведьма не сидела в ожидании, когда Алису Рейнгард отпустят со спецоперации. Они вообще договорились на следующий день, так что к визиту Натальи, Алиска уже была наевшаяся, натрахавшаяся и выспавшаяся и даже озадачившая свою команду, поиском схронов некоторых банд-псиоников, которые умудрились не попасть под горячую руку во время разборок Тёмных Лис со «Скорпионом», потому что залегли на дно. Сейчас, когда обстановка в городе успокоилась, они потихоньку возвращались к прежней деятельности и ведьмочка наверняка прохлопала ушами, если бы их не сдала Василиса, в рамках программы возвращения к честному и порядочному образу жизни.

К сожалению, ведьма припёрлась не одна, а со студентом, пятикурсником, которого прикрепили к ней в рамках дипломной работы. Менталистом, что особенно взбесило ведьмочку, ибо Шалома, который без разрешения лазил ей в голову, Алисе хватало за глаза.

— Обещали выпускника и стихийника с закосом под боевую магию! — возмущённо высказывала она Елагину, по телефону, ничуть не смущаясь тем, что означенный маг стоял рядом с ней. — К тому же выпускника, а не студента-дипломника!

— Которого планировали изначально, слился, едва заслышав о разборках в Тихоокеанске, — пояснил Ректор. — Пришлось на ходу менять планы и подписывать на работу того кто согласился.

— Понятно, — буркнула Алиса, сбрасывая звонок.

Она посидела минуту за своим столом, изучая документы.

— Дмитрий Евгеньевич Персиков, — мрачно произнесла она. — Здравствуй, Дима. — Предупреждаю тебя сразу, если будешь применять свои менталистские штучки, чтобы лазить ко мне в голову, я тебя буду ебать в жопу страпоном. У меня от общения с Шаломом мигрень начинается, не хватало мне ещё под боком ходячего источника головной боли.

Смущённый студент только кивнул.

— Пока вали, заселяйся в комнату, располагайся. Можешь пообщаться с Арки, если на неё очередное затмение не нашло, то она самая адекватная после меня. Ну или Дианку трахни.

Красный как рак студент вышел из комнаты, спотыкаясь и нервно оглядываясь.

— Сурово ты с ним. — сказала Громова. — Милый мальчик, кстати, девственник, а ты его без подготовки, в ведьмовские нравы с головой окунула.

— Пусть привыкает, — фыркнула Алиса. — Некромант со мной не церемонился. Они, кстати, вообще ни с кем не церемонятся. Как и ведьмы. А мальчику командовать отрядом вигилантов, уж не знаю, куда его зашлют. Планировалось в Тавриду, но обстоятельства изменились.

— Ладно, я с тобой не о мальчиках поговорить зашла, — вернулась на прежние рельсы Громова. — У меня для тебя очень неприятные известия.

— Рассказывай, — вздохнула Алиса. — Приятных новостей, вообще в этом мире мало.

— Тебе знакома эта персона? — без обиняков спросила Наталья, выводя на планшет фотографию женщины.

С виду обычная женщина. Европейка, если важно. Несколько фотографий показали разные причёски и цвет волос. Красивая и сексуальная, если опять же важная. Алиса хмыкнула и причмокнула губами.

— Её зовут Франческа Фогль, — добавила Громова.

— Что-то слышала, — напрягла память Рейнгард. — Она вроде бы жила в середине двадцатого века, из остзейского рода и, если я не ошибаюсь, три поколения магов.

— Жила, — фыркнула Наталья. — Она живёт до сих пор. И это одна сильных ведьм на территории Восточной Конфедерации, если не в мире.

— В мире точно нет, — мотнула головой Алиса. — Есть Арканзасская ведьма, а ещё Хиония Илиас, как оказалась жива, здорова и владеет такими силами.

— Угу, мне Елисей рассказывал. Переход в пространстве без портала и высокоуровневые щиты. Мне кажется она могла бы схватиться с Елагиным на равных, но при наличии толпы враждебно настроенных магов просто побоялась, что её массой задавят.

— Так, ладно. Давай про Франческу рассказывай. Чем она знаменита?

— Создатель и лидер «Степных Ведьм», в первую очередь. До того был «Ночной Круг», поэтому она тебе и известна. Он вошёл в наши учебники, а беспредел в Казахстане, только со следующего года, появится.

— Тогда не страшно, — пожала плечами Алиса. — «Степных ведьм» разгромили, а их лидера сломала Пелагея. Так что кому она теперь опасна, сломанная?

— Как выяснилось при допросах Голицыной, не совсем. Они сыграли договорняк. Фогль сделала вид, что покорилась Пелагее, а та в ответ закрыла глаза, что внутри Конгрегации появилась секта «Сестёр Тьмы», которых контролировала Франческа Фогль.

— Бляяя, — только и протянула ведьмочка. — Ну и бардак, вкупе с гадючником у нас творился. И это на протяжении веков!

— Так ты что думала, в сказку попала? — фыркнула Громова. — Эти авгиевы конюшни нам не одно десятилетие чистить.

— Так, ладно. Чем мне интересна Франческа Фогль и её «Сёстры Тьмы»? — грустно уточнила ведьмочка, понимая, что сейчас её выдернут на очередную разборку в другой город, а ей уже надоело мотаться туда-сюда порталами.

— Слушай, я рассказываю по порядку, — недовольно зыркнула на неё Верховная. — После того как Архимаг распустил Конгрегацию, Фогль сделала вид, что на стороне магов и продолжила свою деятельности, вербуя новых ведьм и ведьмочек в ряды «Сестёр Тьмы». После показаний Пелагеи она сбежала, отбившись от трёх боевых магов, посланных на её поимку, а следом за ней исчезли её подчинённые. Среди которых был и наш агент. Или наша агентесса, если можно так выразиться.

— Главное чтобы не агентка, — фыркнула Рейнгард.

— Не перебивай. Так вот нам донесли, что Сёстры Тьмы в полном составе подались на Дальний Восток, который намерены занять, чтобы потом продолжить своё победоносное шествие на запад. Главным аттракционом в этом шоу будет победа над тобой в ведьминском поединке.

— Опять, — вздохнула ведьмочка и закатила глаза. — Ну хоть никуда мотаться не придётся. Что ещё?

— Алиса ты не поняла, — встревоженно заговорила Громова. — Тебе противостоят бывшие Степные Ведьмы, которые, как выяснилось вот совсем недавно, не были никем побеждены.

— Себе подобными, — отмахнулась Лисёнок. — А у меня, во-первых, команда вигилантов, а во-вторых, я всегда смогу запросить магическую поддержку. Включая некроманта.

Наталья Громова только покачала головой, но ничего не сказала.

— Я предупредила. Франческа очень опасная ведьма, и не только потому, что у неё хорошо развитые способности. Она хитрая и изворотливая, и способная планировать на много ходов вперёд.

Алиса закурила, хитро прищурившись посмотрела на свою учительницу, потом встала и подошла к карте города, висевшей на стене слева от стола. Махнула рукой и Тихоокеанск покрылся нереально огромным количеством красных точек, которые или застыли неподвижно или постоянно перемещались.

Громова ахнула и чуть не схватилась за сердце, выронив сигарету.

— Лиска, это то что я думаю? — спросила она дрожащим голосом.

Рейнгард лишь молча кивнула, почему-то глядя на Наталью грустным взглядом.

— Да, каждая точка — это одна ведьма. Я закляла эту карту кровью — своей и Пелагеи, едва пришла в себя, после своего путешествия… после того как сломала её.

— Но это значит, — голос Натальи дрожал. — Что настоящая Верховная Ведьма — это ты…

— Да ни хрена это не значит, — раздражённо бросила Алиса Рейнгард. — Эту должность всегда занимали не самые способные, а самые упёртые ведьмы. Наташ, ну глупость же, по способности к ментальному воздействию, определять лидера. Вон, Архимага выбирают на семи испытаниях и только потом голосуют. За кандидатов, которые прошли эти испытания.

Вместо ответа, Громова молча показала на карту. Логично же, раз Алисе доступна информация о нахождении ведьм, которые давали клятву Пелагее, то и её титул тоже перешёл к ней.

— Восточная Конфедерация Ведьмовства это не Конгрегация, — вздохнула ведьмочка. — У нас тут будут свои традиции и правила… и я давала клятву тебе.

Алиса отошла от карты, подошла к Громовой и аккуратно села к ней на колени. Обняла, стала гладить волосы, нежно покусывая ушко.

— Хочешь, я тебе такую же карту сделаю, но на всю Восточную Конфедерацию?

— Отстань противная, — сказала Громова, вставая и стряхивая ведьмочку. — Я хоть и по этой части, но у меня жена есть.

Однако дойдя до двери, остановилась, и повернувшись к Алисе, сказала:

— Но карту сделаешь.

Вместо ответа ведьмочка послала ей воздушный поцелуй.

Оставшись одна, Алиса долгое время изучала карту, а потом попросила Улисса, прикорнувшего тут на диванчике сбегать за Арки. Но к её удивлению, Стройновская спустилась не одна, а со свежеприбывшим менталистом.

— У нас несколько конфиденциальный разговор, — намекнула ему, однако парень, не подумал уйти.

— Можно у вас спросить, что вы сделали с этой девушкой? — бесцеремонно спросил он, тыкая в Аркадию.

— Твоё какое собачье дело? — холодно поинтересовалась Рейнгард, которую больше всего возмутило обращение с её Арки как с вещью. — Ты сегодня отдыхаешь, а команда работает в обычном режиме. Поднял жопу на второй этаж, сел в комнате, и не выходить до дальнейших приказаний. Только в туалет и в столовую!

— И тем не менее, — неожиданно упёрся студент. — То что я хочу сказать…

— Я выслушаю позже и наедине, — жёстко перебила его Алиса. — И на будущее. Все магические вопросы мы с тобой обсуждаем с глазу на глаз.

Лицо пришлого студента приняло выражение «я этого так не оставлю» и парень гордо удалился наверх.

— Арки, собирайся, — сказала Алиса. — Нам надо к Киру, Дэну и Ди. Я проверила, они просто сидят в кафешке на набережной, поэтому пробросим портал, а потом на машине поедем вот на эту точку.

Она ткнула пальцем в карту. В многоэтажном доме на перекрёстке улицы Пленных Японцев и Океанской высвечивалось сразу три точки, обозначившие ведьм, когда-то входивших в Конгрегацию. И хоть присяга Пелагее ими была дана формально, это было неважно.

— Да я готова, — помялась Стройновская, а потом спросила. — Лисён, а что со мной не так?

Алиса Рейнгард тяжело вздохнула и посмотрела на Льдинку с грустью и нежностью.

— С тобой всё не так, золотце. Но пока ты со мной, беспокоиться тебе не о чем.

Рейнгард посмотрела на сейф, где хранился магический меч, но потом покачала головой и взяла с полок зелья.

— «Так будет лучше», — решила она про себя. — «Пора привыкать пользоваться своей силой».

К удивлению Алисы, команда не подумала ворчать, что их отрывают от важного задания, выслеживания каких-то убогих, залёгших на дно бандитов, а спокойно и как показалось ведьмочке, немного радостно, погрузились в автомобиль, французский внедорожник; переделанный магическим путём, и поехали по указанному адресу. Рейнгард хорошенько подумала и поняла, что тоже соскучилась по совместным операциям. В последнее время она была слишком занята, то поиск Источника, то ещё что-то отвлекающее внимание. Команда работала в связке с «Бедуинами», но только потому, что так велела им ведьмочка, которую они все любили.

— Значит так, — сказала ведьмочка улыбнувшись. — Скорее всего, ведьмы засели в одной квартире и нам придётся нелегко, ибо они очень опытные колдуньи, которых так просто не взять, поэтому выпейте вот это…

Она достала из сумки несколько склянок, что захватила с собой из Лисьего Логова и протянула напарникам. Они даже не стали спрашивать, что это, молча выпили.

— Это особое зелье, — пояснила Алиса. — В течение двух часов на вас не будет действовать никакая магия. Я готовила его полгода и вот теперь надо бы опробовать, как получилась.

Дэн резко побледнел, и даже Диана беспокойно заворочалась на своём сидении. Только Дуб и Арки никак не отреагировали. Это и понятно, Степанов никогда не отличался сообразительностью, а Стройновской было всё равно.

— Да нормально всё сработает, — возмутилась ведьмочка. — У меня в Академии по зельям всегда «отлично» было! И сразу уточню. Вся магия. Это значит вся. Моя на вас тоже никак не подействует.

— Справимся, — буркнул Дуб, припарковываясь у указанного дома.

Местность Алисе не понравилась. Нет, не потому, что это было какое-то очередное издание городского дна. Скорее, наоборот, приличный район, тихий и спокойный и вот это было плохо. Почему-то ведьмочке казалось что без шума и разрушений не обойдётся, а случись такое в Промзоне, окружающим было бы пофиг, а тут нет. Сбегутся соседи, вызовут полицию. Впрочем, менты, ерунда, а если кого-то из мирного населения заденет? Или провалиться пол, который одновременно чей-то потолок или вообще здание рухнет…

Однако выкинув мрачные мысли, она решительно нажала кнопку лифта, куда они загрузились вчетвером, оставив Дэна ждать на улице.

— Да, я правильно угадала, — улыбнулась Рейнгард, когда они вышли на восьмом этаже. — Сейчас ещё чуть-чуть.

Она сосредоточилась и, нащупав тёплую точку, уверенно ткнула на двадцатую квартиру.

— Они тут!

Дуб не заставил себя долго ждать, снёс двери одним ударом и пошёл первым. Вместе с ним шла Арки, за ними Алиса, а замыкала шествие Диана.

Рейнгард щёлкнула пальцами и подсветила комнату красным, давая сигнал, куда прыгать, оставшемуся внизу Дэну.

— Что за блядская иллюминация? — недовольно сказала женщина средних лет, выходя из большой комнаты, именуемой залом, но потом её глаза расширились и она с визгом бросилась обратно.

— Девочки, здесь Рейнгард! Срочно звоните госпоже Фогль! — раздался её крик из-за двери.

— Не успеют! — радостно сказал Дуб, срывая дверь с петель.

Но чуть раньше его опередил Безматерных, влетев в окно, снеся собой оконную раму. Впрочем, для него дело привычное, он уже как-то наловчился оставаться целым при таких заходах. От соприкосновения со стеклом он стал видимым.

После бойни в аэропорту Изотов как-то расщедрился и подогнал команде несколько артефактов. Один из них — браслет, наполовину из золота, наполовину из серебра, делающий обладателя невидимым, всё то время пока золотая его часть соприкасается с внешней стороной руки. Его в основном таскал на себе Дэн, которому требовалось замаскировать свои прыжки. Однако из-за зелья, которое дала ему Алиса, браслет переставал действовать стоило его обладателю соприкоснуться хоть с чем.

Но это уже было неважно. Краем глаза из-за широкой спины Дуба, ведьмочка заметила, как Стрекозёл сносит своим мачете голову, самой высокой из трёх ведьм. На него тотчас обрушилось несколько заклинаний, которые в иной ситуации, стали бы для него смертельными, но только не сейчас.

Стройновская вообще не стала думать, в боевые моменты она была на это не способна, но с ходу пришпилила вторую ведьму к стене сосульками.

— Спасибо ребят, — тут ведьмочка вышла из-за широкой стены Степанова. — С этой стервой я разберусь сама.

— Кто к нам явился, — фыркнула последняя ведьма, крепкая бабёнка, которая выглядела на сорок лет, хотя ей было в два раза больше. — Ректорская подстилка, собственной персоной. Кстати, как тебе новый Ректор? Вы же с ним всю дорогу грызлись или перед ним ты тоже ноги раздвинула?

На щеках Алисы заиграл румянец, ибо сказанное было частично правдой. Однако в ответ она усмехнулась и бросила:

— А ты Акулина, как всегда, по себе людей судишь?

С этой ведьмой Алиса была давно и плотно знакома. Акулина Леонидовна Колобова. Наставница в целительных чарах, которые ведьмочке никак не давались. Может быть, потому, что этому учила столь вредная тётка, пойди пойми… Интересно кто сейчас её сменил на этом посту?

— Блядь малолетняя, — прошипела Колобова, которую слова Рейнгард задели за живое.

Сама Акулина была, можно сказать, созданием уникальным. Аморальный образ ведьмочек не считался чем-то предосудительным, и даже, наоборот: чем развратнее и неразборчивее в связях была выпускница Ведьмовского факультета, тем вернее она становилась, когда заканчивался разгульная жизнь. С Колобовой всё было по-другому. Первый раз замуж она вышла, не закончив обучение, едва ей исполнилось восемнадцать лет. И незадолго до окончания Академии стала вдовой. С тех так и повелось. Акулина Колобова выходила замуж, и через какое-то время муж умирал. Всякий раз от естественных причин, вроде неизлечимой болезни. И ведьмам было понятно, что травит Акулина собственных мужей, потому как, чтобы целительница да не могла вылечить хотя бы одного… По сравнению с этим, блядство, а порой и проституция ведьмочек были совсем уже невинными шалостями. Как теперь выяснилось, это же ж было неспроста. Алиса отметила самоназвание секты — Сёстры Тьмы. Очевидно, что назвались они так не для того, чтобы пирожки печь и себя язычком баловать. Но раз Громова ничего не сказала по этому поводу, значит, цели сектанток были ей неясны.

— Давай, — сказала Алиса. — Чего ты ждёшь? Я же блядоватая малолетка, неоперившаяся ведьмочка. Предлагаю тебе Поединок Воли. Начинай.

Однако Колобова медлила. Она понимала, что раз Рейнгард умудрилась справиться и с Маркиной, и с Голицыной, в её предложении таился подвох. Какой непонятно, но всё же она справилась с двумя очень сильными ведьмами.

— Или поединок, или мои ребята тебя сейчас об стену размажут. Арки! Давай ты. Отморозь ей конечности, чтобы она подыхала мучительно и долго.

И тогда Акулина решилась. Сделав шаг, она уставилась в глаза ведьмочки, которые моментально стали фиолетового цвета. Дэн испуганно дёрнулся, он вспомнил прошлый поединок, который едва не стоил Алисе жизни и был выигран ей за счёт магического клеймора, который она сегодня с собой не захватила. Однако что-то делать было уже поздно.

Напряжение нарастало. По лбу Рейнгард покатился пот и она подумала, не много ли на себя взяла, схватившись со взрослой ведьмой без поддержки артефакта? Однако собрав в кулак силу воли, она откинула эти мысли, всё-таки Акулина не Пелагея, и она уже сильнее и опытнее, Алиса нанесла последний ментальный удар, который разрушил все барьеры в голове Колобовой. Она опустила взор, потом встала на колени и потухшим голосом попросила:

— Приказывай госпожа.

— Миленько, — фыркнула Лисёнок и потрепала по голове, свою недавнюю оппонентку. — Теперь вставай и пошли. Позже исповедоваться будешь.

Однако они опоздали. Вышедший из лифта первым, Кирилл, сразу втолкнул их обратно, а вылетевшая откуда-то из мрака подъезда стрела огня попала ему в лицо, заставив упасть, обхватив лицо.

Ему на смену пришла Аркадия. Шустро выскочив из лифта, она не стала осматриваться, а просто развеяла по подъезду ледяной туман, который затушил все огненные заклятья прятавшейся в засаде ведьмы. Стройновская и дальше не стала медлить, а просто бросила с десяток ледяных стрел наугад.

Тут её расчёт оправдался, потому что площадь была небольшая, и из-под лестницы раздался вскрик. Сразу три стрелы пронзили сидевшую в засаде тёмную ведьму. Она завизжала как свинья.

— Кир, — не поняла Алиса. — Что с тобой? На тебя не должна была действовать магия ведьмы.

— Да? — удивился он и оторвал руки от лица.

Ведьмочка хмыкнула и покачала головой. Тем временем Арки выволокла из укрытия прятавшуюся там убийцу.

— В расход, — просто бросила Алиса и безумная Стройновская, превратила женщину в кусок льда, который и разбила с жутким хохотом.

Стрекозёл, покинувший квартиру, всё так же через окно, наплевав на маскировку, очень удивился, когда после приземления в него с двух сторон полетели огненные стрелы. Он выругался про себя и стал передвигаться большими скачками, пытаясь уйти от обстрела, но, в отличие от их туповатого суперсилача, догадался быстрее, что это ведьмы и их магия не причинит ему вреда. Поэтому едва высмотрев, спрятавшуюся за машиной колдунью, он сиганул к ней и срубил голову прямо в полёте. После чего, аккуратно приземлившись, он осмотрелся. Вторая ведьма пропала, поняв, что при таком раскладе ловить ей нечего и сбежала, очевидно, телепортировалась.

Дверь в подъезд открылась и оттуда вывалилась вся тёплая компания «Тёмных лис» с пленённой ведьмой.

— Отлично, — потёрла руки Рейнгард. — Четыре убитых, одна пленная и одна сбежала. Хорошее будет послание.

Когда Франческа Фогль вернулась к себе в квартиру, которую снимала в Портовом районе на одной из центральных улиц, в окружении самых близких соратниц, то, едва открыв дверь, она увидела три отрезанные головы, подтаявший кусок льда, который также очертаниями напоминал голову и лист бумаги, на котором была распечатана фотография Акулины, целующей сапожок Алисы Рейнгард. Ведьмочка весело улыбалась с фотографии. В ярости Франческа разорвала лист бумаги, вернее, это окружающим показалось, что это злость, а на самом деле бывшая Степная ведьма была перепугана до чёртиков. Этого просто не могло быть, чтобы начинающая ведьмочка, всего несколько лет назад выпустившаяся из Академии, смогла не просто убить сильных ведьм (вот как раз в убийстве не было ничего хитрого), а вычислить её людей и место, где она обитает. В сильном душевном смятении Франческа присела на кровать в комнате и начала думать.

— Как я ожидала, — похвасталась довольная Алиса, выходя из подвала. — Весь этот культ сестёр Тьмы основан на примитивном сатанизме. Никакого Кроули, или не ночи будет помянут, Лавея. Просто вывернутые наизнанку постулаты христианства. Кради, убивай, еби гусей…

Безматерных хотел было уточнить про гусей, но благоразумно не стал этого делать.

— И без Хионии Илиас тут не обошлось, — хмыкнула Рейнгард. — Она как-то влезла в этот процесс, когда за Степных ведьм взялись всерьёз. Кстати, у этих была идеология поинтереснее, хотя тоже банальщина. Ведьмы должны править миром, подчинив магов, потому что… Что-то там про Лилит и каких ещё мифологических персонажей. Века угнетения, патриархат, ну, знаете стандартный набор. Так вот. Хиония выступила посредником, между Франческой и Пелагеей. Эти двое быстро разыграли договорнячок, Фогль распустила Степных ведьм и начала выстраивать свою структуру внутри Конгрегации, снабдив это идеологией сатанизма, по совету всё той же Хионии. Сатана у них, кстати, женщина, восставшая против патриархата Создателя. Впрочем, это вообще мелочь. Древние тексты, оно на то и древние, что их можно трактовать как угодно. Всё равно на древних языках читают только редкие специалисты, да и те через раз понимают о чём там говориться. Так что при хорошо развитой фантазии, можно оправдать что угодно и кого угодно.

Ведьмочка хотела закурить, но похлопав себя по карманам, обнаружила, что забыла сигареты в своём кабинете.

— Однако, бабуля уже начинает раздражать, своей вездесущностью, — проворчала она.

Алиса задумчиво походила вперёд, назад по коридору. Обратила внимание на недоуменное лицо мага-практиканта.

— О точно! Ты же не в курсе моих дел. Дэн, Арки, давайте, пока я ем, врубите, этого… эээ… практиканта в курс дела, кто такая Хиония, и вообще всеми моими делами с ведьмами.

Рейнгард уже благополучно забыла имя новичка. Во время еды она собиралась поискать документы, чтобы освежить в памяти, но это было не главной её проблемой.

— Лисёнок, — осторожно сказала Арки. — Мы и сами не знаем, кто такая эта твоя Хиония и почему мы начали убивать ведьм, вместо преступников.

— Упс, — Алиса немножко смутилась, по крайне мере её щёки слега порозовели. — Тогда идёмте в столовую. Там объясню всем и сразу. Заодно и поедим. И пусть Улисс принесёт сигареты.

В это время на другом конце страны у ложа умирающего Архимага, стояли Елагин и Изотов и молча внимали словам своего болеющего босса.

— Магический Совет, следует распустить сразу после выборов Нового Архимага, — объяснял Извеков, своим преемникам. — Сейчас он больше похож на руководство института, однако так больше не может продолжаться. Цели нашей организации изменились, значит, следует поменять и структуру. У меня в столе есть приблизительные наброски, которые я сделал ещё с десяток лет назад. Изучите, внесите в него свои правки.

— В самое ближайшее время, Архимагистр, — почтительно сказал Изотов.

— Да, — вскинулся Извеков. — Что там в США происходит? Начались какие-то процессы, которые мы закладывали в семидесятых?

— Медленно, но, верно, — подтвердил Изотов. — Впервые у идеи отделения от Западной Федерации, появилась реальная сила, плюс эту тему поддержала Арканзасская Ведьма, которая видит себе во главе североамериканской лиги. И теперь, когда разведку наконец возглавил толковый маг, мы можем влиять на этот процесс. Замедлить или ускорить.

— Прекрасно, — пробормотал старый волшебник. — Я на неё рассчитывал. Дамочка амбициозная и раз её не удалось попасть в президенты, то наверняка захочет себе должность главного мага. Хотя бы Северной Америки.

— Мы можем ускорить этот процесс прямо сейчас, — вмешался Елагин. — После реорганизации Магического Совета достаточно будет забрать Рейнгард из Тихоокеанска и дать ей должность…

— Нет, — уверенно оборвал его Извеков. — Алиса Рейнгард не получит никакой официальной должности пока остаётся ведьмочкой. Лучше разыграй интригу с Громовой.

— Вы уверены, что она пройдёт испытания? — уточнил Елисей.

— Да. Но ты чего переживаешь? Расслабься. Никто не изберёт ведьму Архимагом. По крайней мере, сейчас. Зато выглядеть будет красиво и подтолкнёт Арканзасскую ведьму к решительным действиям.

— Вы правы, Архимагистр, — согласился Елагин и отступил.

— Раз уж зашла речь про Рейнгард, — вмешался Илья Григорьевич. — Мне очень не нравится, то что некромант присматривает за ней по поручению неких, неведомых нам сил. Непонятно, что от них ожидать…

— Это тебе они неизвестны, — слабо махнул рукой Архимаг. — А я был как-никак внучатым племянником Никанора и кое-что знаю, по большей части от него, что находится там, за гранью. Так вот, вмешиваться в нашу жизнь они не могут, иначе бы не обратились к столь вздорному созданию, как некромант. Так что не беспокойся. Это нам на руку.

Изотов кивнул, соглашаясь, но некая печать сомнения оставалась на его лице.

— И вот ещё что, — голос Извекова окреп. — Вы тоже присматривайте за Алисой, пока она ведёт войну с Хионией Илиас.

— Это, само собой, — кивнул Елагин, но его оборвал властный взмах руки старого мага.

— Алиса ни в коем случае не должна пролить родную кровь. Это важно.

Глава Десятая. Родственные узы

Алиса все последние недели с интересом наблюдала, как стали дёргаться Сёстры Тьмы, поняв, что юная ведьмочка не такой простой противник, как им казалось. В конце концов, они решили, что задавят выскочку числом и перестали разбегаться из Тихоокеанска, начав налаживать оборону и активно разыскивая нахалку. Даже сунулись в Промзону, но почти сразу сбежали оттуда. Шива, псионик, чей разум подчинила себе Алиса, сразу передал «Тёмным Лисам» о каких-то мутных тётках, которые интересуются ими. Тёток отловил Дуб. Переломал им руки-ноги и выкинул в порту, заявив чтобы больше не смели показываться в Промзоне. На нём была лисья маска и заклятье, защищающее от ведьминской магии.

После этого Сёстры Тьмы решили, что логово Лис находится в этой части города и стали методично обкладывать Промзону со всех сторон, впрочем, так и не решившись туда зайти. Рейнгард хитро прищурилась. Точки на карте, обозначавшие ведьм, всё чаще появлялись рядом с Промзоной. Надо будет им подкинуть какой-нибудь весёлый сюрприз, чтобы не скучали, пока она решает, как ей добраться до Франчески Фогль.

Проблема была в том, что доступный Алисе максимум и был в подкидывании отрезанных голов ведьм на квартире к этой сатанистке. Ближе подойти к Франческе ведьмочка не могла. Иначе бы давно наплевала на личностный рост и саморазвитие и, взяв магический клеймор, поломала тварь, а её подчинённых отправила по монастырям или ещё как искупать свою вину. Но надо искать обходные пути, слишком уж сильна Франческа Фогль, старая и опытная ведьма и точно не согласится на поединок.

Размышления Рейнгард прервал звонок телефона. Алиса покосилась на экран — звонила её младшая сестрёнка Полинка, соратница некроманта.

— Слушаю, — сказала ведьмочка, сухо и резко, давая понять собеседнице, что на долгий разговор она не настроена.

— Лисёнок, мне нужна твоя помощь, — засопела в трубку рыжеватая блондинка, испуганным голосом.

— Кто опять тебя хочет изнасиловать? — устало спросила Алиса.

Полина Рейнгард была законченным параноиком, которой стоило оказаться вдали от своего любовника и, кажется, жениха Стаса Белецкого, как ей начало казаться, что окружающие мужчины хотят её изнасиловать.

— Нет, никто, ну то есть тут пара подозрительных типов, но проблема не в них. Я сегодня ездила в город, в дом отца, и ты не поверишь, встретила там маму, которая заявила, что собирается поселиться тут, как безутешная вдова.

— И чего удивительного? — устало спросила ведьмочка.

— Алиска, моя мама умерла семь лет назад, — испуганно пискнула Полина. — Точно умерла, без всяких там историй, что сбежала и где-то пряталась и всё в таком духе. Антуан вызывал несколько раз её дух и мы мило общались, пока она не ушла вроде как на перерождение.

— Блядь, — выдохнула ведьмочка.

Ей всё стало очевидно. Сёстрам Тьмы надоело ходить вокруг Промзоны и они решили выманить её в Великоуральск, в старый дом отца. Твари. Что ж, они не знают, какие воспоминания у неё о любимом папочке остались. Настолько «приятные», что она этих тварей будет рвать голыми руками. Хотя лучше взять меч.

— А что говорит Антуан? — спросила Рейнгард-старшая. — Он же должен понять, кто к тебе там припёрся.

— Его нет. И остальных тоже. Они уехали в Центросибирск, а меня оставили на хозяйстве.

— Зачем уехали? — не поняла Алиса.

Вроде бы в последнее время всё было тихо. Антуан не гонялся по городу за бандами, ниточки от которых вели бы в Сибирь.

— Ой, Лисён, там такая история была, — зачастила Полина, забыв про испуг. — Антуан сунулся на новое городское кладбище, и его оттуда выгнали упыри. Как-то много их оказалось на том кладбище, и они реально сильные. Ну вот он и обиделся. Взял Марселлинн, Стаса, и даже Ольку с Яной и отправился устраивать разборки, наводить страх и ужас. Короче, всё как он любит.

— Значит, скоро в Центросибирске будет ещё более новое кладбище, — сделала выводы Алиса. — Короче, я поняла. Постараюсь прилететь как можно скорее.

— Ребят, я надеюсь, вы всё поняли? — спросила Аркадия Стройновская у мужчин. — Входим. Хватаем главаря этой шайки, он здесь единственный псионик судя по тому, что нам сказал Шива, телекинетик, а потом шустро уходим.

Проблема «Тёмных лис» была в том, что в отсутствие Алисы Рейнгард, у них практически не было лидера. Дуб был туповат, Стрекозёл неуверен в себе, а Льдинка могла командовать до начала операции. Стоило ей бросить первую сосульку или ледяную стрелу или вообще хоть как-то использовать свою силу, как она сходила с ума. Разумеется, временно. Но командовать в таком состоянии она не могла. Оставалась ещё Диана Никифорова, но её всегда берегли, оставляли в машине, ибо каких-то боевых умений у Целительницы не было, что врождённых, что приобретённых.

— Всё просто, — бросил Дуб. — Как-нибудь да справимся.

— Вот «как-нибудь» не надо, — возмутилась Стройновская, однако Степанов не стал дальше её слушать, а просто вынес плечом железную дверь.

Даже зачистки, которые регулярно устраивали «Лисы» местной мафии, никак не помогали Промзоне превратиться из криминальной клоаки, во что-то более приличное. Разумеется, только ликвидировать преступность, мало. Нужно усилия как минимум местных властей, а лучше федеральных, чтобы дать людям работу, и даже если не восстановить старые предприятия, то построить новые. Казалось бы, прописные истины, но почему-то они ясны не всем. Впрочем, в последнее время федералы задёргались, опасаясь, что депрессивный, хоть и богатый природными ресурсами Дальний Восток захочет покинуть страну. Ну или всё население сбежит отсюда куда подальше и хорошо, если в Центральную Россию. Но должно пройти какое-то время, чтобы их усилия стали более-менее заметны.

Вигиланты просто выполняли свои функции по мере возможностей, изничтожая преступность. Этого не всегда хватало, хотя, вернее, было бы сказать всегда не хватало.

Здание бывшего заводоуправления, куда сегодня прибыл Сергей Коркин, псионик с телекинетическими способностями, чтобы пообщаться с несколькими подручными и наметить пути расширения опасного бизнеса, влезая в те ниши, в которых до недавних пор сидели люди Темпуса Доминус, находилось на территории бывшего кожзавода, находившегося в аварийном состоянии. Причиной этого были постоянные разборки между бандами, которые, можно сказать, добили здание, за которым никто не присматривал более двадцати лет. Однако заводоуправление ещё функционировало. Вернее, по нему можно было ходить, не опасаясь обрушения крыши или стены. Отопления, разумеется, не было, но это было неважно, потому что база банды была в другом месте, а сюда они приехали, чтобы посовещаться вдали от посторонних глаз. Ибо уже не доверяли никому, не понимая, кто сливает информацию о бандах, то ментам, то «Тёмным лисам».

О том, что стукач — Шива, Коркин догадался уже после того, как дверь слетела с петель и в дверном проёме оказался здоровяк, которого, впрочем, скоро оттеснила крепкая девушка в такой же лисьей маски.

Подручные немедленно открыли огонь по лисе, но Арки одним мановением руки создала ледяной вихрь, которых и унёс все пули в сторону, а следом за этим выскочило какое-то прыгучее существо с мачете, которое снесло голову одному из помощников и выскочило в окно.

— Лучше сдавайся, Огрызок, — прорычал здоровяк.

Коркин вздрогнул, услышав, что его назвали по прозвищу и потянулся за пистолетом. В этот момент прыгучее существо вернулось и, сшибив его с ног, взгромоздилось на груди, подобно огромной жабе.

— Эй, бля! Я тебя знаю, — вдруг зачем-то сказал Огрызок. — Ты тот чмошник, из Яндашска, что шестерил на Забойщика, а потом навёл на него «Мёртвую команду»!

От неожиданности Стрекозёл замер, не успев блокировать руку болтливого бандита и тот сразу этим воспользовался, шарахнув Дэна старым телефоном, который тут стоял, наверное, с годов пятидесятых и монолитной мощью являл собой силу советского производства.

Короче этого хватило, чтобы вырубить Дэна. Обрадованный Огрызок встал, чтобы увидеть, как сосулька пробивает голову ещё одного его помощника, который хотел сбежать. В принципе, правильная мысль и Коркин дёрнулся, чтобы последовать его примеру, но тут на его плечо легла огромная лапища, и ласковый голос спросил: — куда собрался, убогий? И мир бандита окутала непроницаемая тьма.

Кирилл Степанов, подхватил тело Огрызка и понёс его к машине, чтобы упихать в багажник. Диана, к счастью, напомнила, что любому псионику надо вколоть препарат, который временно блокирует его способности. На пару часов, чтобы с лихвой хватило времени довести преступника до камеры в Лисьем логове.

— Минус ещё один, — мрачно сказал Степанов, пакуя бандита.

— Что не так, Кир? — спросила пришедшая в себя Стройновская. — Ты как будто чем-то недоволен.

— Толку-то, — хмуро бросил Кирилл, неся на этот раз в руках Стрекозла, без сознания. — Мне на днях Шива обмолвился, что в Тихоокеанск, начинают сползаться преступники с других городов. Не так, как «Скорпион», полномасштабное вторжение, а поодиночке, уже на месте формируя свои банды. Получается, что мы расчистили поляну, убрали одних бандитов, чтобы на их место тотчас же пришли другие.

— Скажи это Алисе, — посоветовала Аркадия, глядя, как Диана приводит в чувство Дэна. — Она у нас думает о стратегии. Может быть, какие идеи есть.

— Такое ощущение, что последние полгода наша рыжая, забила на преступность и занялась исключительно ведьмовскими разборками. Даже от Шалома было больше толку, если ты помнишь.

Вместо ответа Стройновская сплюнула на землю. Старого менталиста она не любила. Он ей казался каким-то непонятным, со своими заморочками, а известие о том, что он занял место Хиккамору и наводит порядок на Дальнем Востоке, ей понравилось и того меньше. Однако она держала при себе свои мысли, хотя толку, скрывать что-то от менталиста.

— Вот же помяни чёрта! — вырвалось у неё, когда, подъезжая к Лисьему Логову, они заметили одинокую фигуру, стоявшую у калитки.

Зачем к ним явился Авраам Шалом, было неизвестно, но вряд ли с чем-то хорошими. Вторым минусом было то, что он стоял снаружи, а не внутри. Это означало, что ведьмочки нет дома, иначе телепорт открылся бы внутри периметра, а не рядом.

— Где-таки вас всех носит, особенно эту рыжую шиксу? — начал он, едва автомобиль остановился у гаража.

— Вам какая разница? — раздражённо ответила вопросом на вопрос Аркадия.

Она хотела выразиться резче, но сдержалась. Шалом укоризненно посмотрел на неё.

— Пойдёмте внутрь, — вздохнув, сказала Арки, которая была за старшую, когда ведьмочка отсутствовала.

Ещё один неприятный сюрприз ожидал её в здании. Пришлый маг очнулся и шатался по дому, неприкаянный. Завидев Шалома, он рассыпался перед ним в приветствиях, и пришёл в восторг, как правоверный католик, встретивший Папу Римского.

В кабинет, разумеется, старого мага никто не позвал и он, вздохнув, изложил на месте суть дела.

— Сегодня вечером в порт прибывает крупная партия контрабанды из Китая, — начал он.

— С этим, коронавирусом что ль? — перебил его Степанов, но осёкся, так как на него посмотрели кисло не только Авраам, но и Аркадия.

— Нет, таки биологического оружия, в этот раз в меню нет, — ехидно ответил Шалом. — Нет, какое-то электронное говно. Телефоны, компьютеры… чем там ещё людишки в этом столетии увлекаются?

— И? — потребовала подробностей Аркадия.

— Шо и? Надо проследить куда-таки её отвезут и шо будут делать.

— Зачем? — стояла на своём Стройновская.

— Аркадия, ты что себе позволяешь? — возмутился юный маг. — К нам пришёл уважаемый чародей, с приказом…

Разозлённая Льдинка повернулась к нему.

— Это не твоё собачье дело. Ты здесь вообще турист, у тебя права голоса, а что касается этого… то мы не подчиняемся местному Ночному Дозору, у нас есть своё руководство, и если ему нужна наша помощь, то пусть объяснит, в чём таки наш интерес.

Последние слова Аркадия произнесла в лицо старому магу. Надо сказать, что этому её научила Алиса Рейнгард, недовольная тем, что Шалом берёт её команду, для грязных дел, как своих собственных людей.

— Послушай, ты, припадочная, — брезгливо начал он. — Ты понимаешь что я тебя размажу…

— И поимеешь неприятностей с Алисой, — отмахнулась Стройновская. — За меня, она тебя в кебаб нашинкует своим мечом.

— Уверена?

— Напомнить, что она сделала с Пелагеей, когда та убила её бывшую?

Шалом немного стушевался, не ожидая такого поворота разговора. Он посмотрел мрачно на команду, на всех, кроме молодого мага и сквозь зубы проговорил.

— Это поставка, которую заказывал ещё Темпус Доминус. И последняя ниточка к серой схеме Хиккамору по ввозу в страну китайской продукции и переделке её в якобы местные товары.

— С этого и надо было начинать, — улыбнулась Стройновская. — Когда начинаем?

— Чем скорее тем лучше, — кисло проговорил Шалом. — И меланца этого с собой захватите.

— Веди меня Полина, к своей внезапно ожившей маман, — пафосно провозгласила Алиса, едва завидев хрупкую фигурку сестрёнки, которая хоть и явно мёрзла, ожидая ведьму, но из-под короткой куртки всё равно торчали её ножки в короткой юбке и колготках и, о господи, на каблуках. Сестричка как будто не на Урале выросла.

И вообще, она же никогда не была гулящей девицей, как её старшая сестра. До восемнадцати лет у неё вообще мужчин не было, а теперь вот со своим первым собирается в ЗАГС. Зачем тогда такой откровенно блядский прикид, как будто она на панель собралась? И не сказать, что это старшая сестра на неё так плохо повлияла. У Полинки такие замашки появились задолго до знакомства двух родственниц. Странно всё это, очень странно.

— В старом папином доме, — проворчала сестра, глядя на неё затравленным взглядом. — Вызвать такси?

— Не надо, я помню координаты, — отмахнулась ведьмочка, снова очерчивая портал, и думая, что вот с сестрёнкой они могли встретиться на месте, не пришлось бы лишний раз силы тратить.

— Я её боюсь, — прошептала Полина, глядя испуганно на сестру.

— Не бойся, я с тобой, — фыркнула ведьмочка, вталкивая Полину в портал.

Нет, вообще надо что-то было делать с этой её неуверенностью и зашуганностью. Стоит ей оказаться от Стаса на расстоянии сотни километров, и всё, прощай весёлая сестричка, здравствуй задёрганное чмо. Нельзя так зависеть от мужчины. На последней мысли Алиса тяжело вздохнула и сосредоточилась на предстоящем деле.

— Послушай Поль, — сказала она. — Я сомневаюсь, что эта самозваная покойница, явилась по твою душу. Скорее всего, просто некоторые ведьмы, с которыми я на ножах, захотели вытащить меня из Тихоокеанска.

— Хорошо бы, — протянула Полина, когда они поднимались на крыльцо. — Так тогда понятно было бы.

— Где мамаша? — деловито спросила Алиса, когда они зашли в дом.

Всё время после безвременной кончины Андрея Рейнгарда, его дом пустовал. Полина не собиралась в нём жить и всё хотела продать его, вот только руки не доходили, а их батюшка, изволив ненадолго воскреснуть в виде вампира тоже не стал селиться в своём бывшем доме, вероятно, решив, что враги будут искать его тут в первую очередь. Это он хорошо о них думал надо сказать. Поэтому Алиса не удивилась, когда оказалась внутри абсолютно пустого особнячка заросшего пылью и паутиной.

— Что же ты дочка, за хозяйством не следишь, — раздался из гостиной женский голос и навстречу им вышла миловидная женщина средних лет. — Не моешь, не чистишь… а это кто?

— Не узнаёшь мою сестру Алису? — с противной улыбкой спросила успокоившаяся Полина.

— У меня вроде была одна дочь, — задумчиво протянула женщина.

— Это ведьма, — сообщила Алиса. — Можете заканчивать этот пошлый маскарад. Кто вас прислал? Сёстры Тьмы?

— О так, моя старая идея, что я посоветовала Франческе, сработала, — обрадовалась незваная гостья.

С этими словами она сбросила с себя иллюзию, став красивее и ярче мамы Полины.

— Не мать, так бабушка, — вздохнула ведьмочка.

— Какая бабушка? — удивилась Полина. — Наша?

— Нет. Тебе повезло. Только моя. Ибо с такой роднёй, лучше круглой сиротой быть.

— Вместо того чтобы ворчать на бабушку, поблагодарила бы за дедушку, — фыркнула Хиония Илиас.

— Да, дедуля у меня мировой получился, — согласилась Алиса. — И даже после смерти полезный. Наводочку может дать, на всякие полезные артефакты.

— Кстати, об артефактах, — вдруг перебила Хиония. — Верни Источник.

Ведьмочка лишь пожала плечами.

— С чего ты взяла, бабуля, что он у меня? Кто же мне доверит такую опасную штуку? Анкетой не вышла, родственники, враги народа нашлись.

— Враги народа? — не поняла Илиас.

— Это ты. Кстати, именно из-за твоего грёбаного «Скорпиона» нам Архимаг тут тридцать седьмой год устроил. Чистки, репрессии, кровавая гэбня свирепствует, Шалом вспомнил свою службу в НКВД. Я с трудом отбрехалась, обещала честную и непорочную службу, ротиком я хорошо работаю, ты должна понимать, это я в тебя пошла. Так что даже шантажировать не имеет смысла.

— Чем я тебя могу шантажировать? — расстроенно махнула рукой старая ведьма. — Твоя команда мне не доступна, будущий муж просто опасен, хоть и молод, а тебе, твоей матери и брату я физически не могу причинить никакого вреда.

— Это как? — опешила Алиса.

— Внученька моя, ты чего, совсем дурочка или тебя учили плохо? Самое важное для ведьмы это кровное родство, ни одна из нас не сможет причинить вреда близкому родственнику. Вернее, может, но тогда перестанет быть ведьмой.

— А как же тогда, в пирамиде?

— Ой, ну, попинали бы тебя слегка, мои мальчики, пустили по кругу, ты бы даже от этого не прочихалась, а то и понравилось бы.

— Пиздец, — выдохнула Полина, больше всего боявшаяся, что её изнасилуют, оседая на пол.

— О, а вот эта — вот манда на ножках, не моя кровная родственница, зато тебе сестра, — вдруг оживилась Илиас.

— Про неё сразу забудьте, — Алиса даже не пошевелилась. — За Полинку, вас некромант из любой пирамиды выковыряет, на железный лом насадит и два раза провернёт.

— Ученик Никанора? Этот может, да, — вздохнула ведьма. — И мертвечиной от неё тянет за версту. Как только тебе дурно не становится?

— Это потому что я внучка некроманта, — напомнила Алиса. — Никанор мне сказал, что магию смерти я переношу легче.

— Хуясё новости, — раздался рядом голос и ведьмы вздрогнув, посмотрели на дверь.

Там стоял во всём своём покойницком великолепии Антуан Белецкий. Праправнук Никанора и его ученик.

— О, ещё один твой родственник пожаловал, — ехидно заметила Хиония. — Может быть, какую вечеринку организуем, раз у нас тут такое сборище?

Ответ некроманта, для которого родство с Алисой, действительно оказалось не слишком приятными известиями, был длинен и нецензурен и превосходил большой загиб Петра Великого, минимум на пару предложений.

— Я не виновата, — быстро сказала ведьмочка. — Сама в шоке была, а Никанор просил тебе не говорить, ибо сам хотел порадовать.

— Идите вы все жопу, — наконец определился Антуан. — Кстати, чё это за баба, где покойная мать Полины и какого хуя здесь вообще происходит? Или Яньку просто проглючило насчёт покойников?

Рейнгард вздохнула и быстро просветила некроманта. Тот снова выругался.

— Нет, я в курсе, что Никанор гулял от Алевтины, но что он трахнул ведьмочку, и его загул привёл вот к такому вот, — он пальцем обвёл Хионию с Алисой. — Слышу впервые. И я, кстати, не боюсь гнева Аришки, просто не хочу её расстраивать, она, итак, комплексует из-за традиционных бабских загонов типа внешности. Ну не модельная, и хули с того, если мне нравится?

— Да, Аришка красавица, — согласилась с ним Алиса.

— Ладно, что с бабкой твоей делать будем?

— Я, вообще-то, со своей внучкой разговариваю, — вмешалась Хиония. — А сделать ты мне ничего не сможешь. Пробовал уже.

— Проверим, — засучил рукава Антуан.

— Стоять! — рявкнула Алиса и после того как некромант, фыркнув, отошёл в сторону, продолжила. — Бабуль, так чего тебе надо? Ты только за Источником приходила?

— Не только, — вздохнула Илиас. — На тебя хотела посмотреть, силу твою оценить. Про Маринку поговорить, я же её с рождения не видела и даже не знала, куда её Никанор спрятал. Да и вообще предложить…

— Что? — подозрительно сощурилась Рейнгард.

— Переходи на мою сторону, Алиса, — вдруг серьёзно предложила Хиония. — Зачем тебе эти маги? Что они хорошего вообще сделали? Ладно, гражданскую войну, красным выиграть помогли, спорно, конечно, но хоть так. А дальше? Отошли от дел, занялись своими личными проблемами. Даже в Великую Отечественную, власти Корпус Жандармов вернули, потому что не верили в то, что чародеи смогут им помочь. И посмотри теперь, какой бардак в мире творится. Пару раз чуть до ядерной войны дело не дошло. Никанор не решился воспользоваться мощью Источника, когда воевал вместе с Пугачёвым против императорской армии, и это была его ошибка. С псиониками он бы в два счёта раскатал и Рейнсдорпа и Михельсона и даже Суворова. Я же не столь щепетильна.

— И как с этим справится мафия? — скептически спросила Алиса.

— Никак. Они нужны как таран, который сметёт нынешние правительства, уничтожит государства, но порядок в мире будут наводить другие люди.

Некромант неприлично захохотал.

— Зря смеёшься, ходячий труп, — зло бросила Хиония. — Если раньше этого не получилось, то почему сейчас не выйдет?

— Потому что все шикарные планы, самые идеальные, обязательно наталкиваются на идиотизм исполнителей. — пожал плечами Белецкий и Алиса согласно кивнула.

— Ладно, внучка, мне пора, — резко свернулась ведьма. — Я чую на подходе кавалерия, а драться желания нет ну никакого. Потом поговорим. Я тебе постараюсь всё как следует объяснить.

Алиса хотела спросить: когда потом? Но ведьма уже исчезла в портале.

— Знаешь рыжая, я с тебя хуею, — вдруг выдал Антуан. — Вот реально проще было бы удавить тебя, едва ты только показалась на пороге моего дома.

Рейнгард лишь пожала плечами, в задумчивости. Мыслями она уже была не здесь.

— И ещё, — снова оживился, дёрнул её некромант. — Почему всякая ведьмовская блядь, докапывается до моей внешности?

— Антуан, ты вот реально выглядишь так, как будто из могилы только что выкопался, — Рейнгард-старшая разозлилась от того, что её отвлекли от размышлений.

— Так я, правда, полчаса как выкопался. Эти сранные упыри, меня в пустую могилу бросили и землёй засыпали. Спасибо Стасу, шустро откопал.

— Рада за тебя, — холодно бросила Алиса и тоже открыла портал.

Когда через две минуты в доме появились Елагин, Изотов и Громова, то Белецкий издевательски им сообщил:

— Опоздала ваша сранная кавалерия, — и повернувшись к Рейнгард-младшей, добавил. — Знаешь что Полин. Не продавай дом своего папаши.

Некромант довольно зажмурился.

— Аура здесь просто замечательная.

Алиса Рейнгард снова стояла у подъезда родного дома и снова не решалась войти. Но на её счастье, кто-то похлопал её по плечу и она, обернувшись, увидела женщину старше сорока, но выглядевшую моложе своих лет.

— Мама! — пискнула она, повиснув на шее у симпатичной блондинки в возрасте.

Та в ответ улыбнулась и погладила её по волосам.

— Пойдём в дом, — сказала женщина. — А то холодно.

Поднимаясь в квартиру, они переговаривались о самых обычных вещах, вроде погоды, растущих цен, очередных вывертов правительства и лишь у самой двери Марина Никаноровна остановилась и сказала:

— Лиска, я в твой прошлый визит как-то постеснялась сказать, за кого замуж вышла.

Алиса озадачилась. Мама, на её памяти редко выглядела так смущённо.

— Впрочем, зачем говорить, сама узнаешь, — и с этими словами, она решительно толкнула дверь квартиры.

— Ой, — только и сказала Алиса, увидев мужа своей матери и тоже покраснела.

Гриша Петраков был её давним знакомым, и что самое интересное, первым мужчиной, с которым отношения дошли до постели, едва Лисёнку стукнуло шестнадцать. Пару месяцев они встречались, а потом Алиса, в которой пробудились силы ведьмы, встретила отца и умотала в Великоуральск. И это была только одна причина, по которой ведьмочка смутилась. Две другие, тоже лежали на поверхности. Во-первых, про него в их компании шутили, что он рано или поздно ошибётся и залетит по 134 статье Уголовного кодекса, перепутав дни рождения очередной подруги, потому что Гриша никогда не встречался с теми девушками, что окончили школу. Ну и во-вторых, сам-то он не был старым развратником, всего двадцать два годика стукнуло, когда он познакомился с Алисой, то есть сейчас ему около тридцати… И да, он младше её мамы на пятнадцать лет.

Державший на руках её младшего брата Петраков тоже смутился, но ребёнка удержал и, в общем-то, воспользовался поводом, что дитё надо покормить скрылся на кухне. Алиса присела на первый подвернувшийся стул, не зная, что сказать. Наконец выход нашёлся.

— Мама, я знала, что ты у меня нереально крута, — радостно, но негромко сказала ведьмочка, снова повиснув на шее у матери. — Чтобы захомутать Гришку, который не встречался с теми, кто потенциально мог его в ЗАГС затащить… Я тебе просто завидую!

От этих слов Марина покраснела ещё больше, но зато перестала стоять столбом и засуетилась, зазывая дочку на ужин. Ведьмочка подумала и бросила небольшое заклинание, которое сглаживало подобные углы, а то, правда, она тут хотела уютного вечера в семейном кругу, а какой уют, когда семья смущается как школьники?

— Представляешь, он сам не ожидал, что влюбится в меня, — щебетала мама, готовя ей постель в зале. — Вот мы так вокруг друг друга и ходили почти год. Он сначала заходил о тебе поговорить, а потом как-то вышло…

Алиса Рейнгард улыбалась, весьма довольная происходящим. С точки зрения ведьмочки, это было даже мило, хоть и забавно. Потом она вдруг встала и положила руку на сердце матери. Зажмурила глаза.

— Эх, — вдруг выдохнула она. — Надо бы тебе здоровье подправить, но не могу. Умения не хватает, не любила я целительскую магию. Ну не переживай, уговорю какую-нибудь ведьму, она поможет. И тебе и Гришке, да и за Сашей надо будет приглядывать. Он магом станет и довольно-таки неплохим. Видать, у Гриши тоже какие-то чародеи в предки затесались.

Марина только улыбнулась и снова перевела разговор на семейные дела. На удивление, она с новым и молодым мужем жила душа в душу, а теперь, когда дочь, пусть не вернулась домой, но общается с ней, ей было так хорошо, что улучшать уже ничего не хотелось.

Утро принесло неожиданный сюрприз. Когда женщины, проводив на работу главу семьи, стали собираться, чтобы отвести в детский сад Сашу, на пороге возникла Наталья Громова.

— Привет, Алиса, — сказала Верховная ведьма. — Мы просто сбились с ног тебя разыскивая, когда ты вчера внезапно исчезла из дома своей сестры, только утром и нашли.

— Какой такой сестры? — подозрительно спросила Марина, а потом поняла. — А, у Андрея ещё одна дочь была…

— Ой, я тебе совсем забыла про Полинку рассказать, — спохватилась ведьмочка. — Ну ничего, в следующий раз. Ты только напомни. Зато вот. Это моя начальница. Наталья Громова, сильная ведьма, да и с целительством у неё хорошо. Давай договоримся, как-нибудь зайдём на днях и полечим тебя, омолодим, да и Гришку тоже.

— Ой, ну как хочешь, — вздохнула Марина. — Только вот не верю я в эту магию, я сама хирург.

— Ничего, ничего, — улыбнулась Громова. — Мне несложно.

Она как-то странно смотрела на Марину и Алисе не понравился этот взгляд, хотя ничего плохого в нём не было. Скорее глядела ведьма с любовью, что странно. Громова, конечно, лесбиянка, но уже не ведьмочка, а встретила свою любовь, с которой вполне счастлива. И это как-то настораживало Алису Рейнгард.

Втроём они прогулялись до детского сада, попутно разговаривая, причём Наталья расспрашивала Марину о её жизни, как училась, про два брака, про мечты и желания и слушала очень внимательно, задавая все эти вопросы явно не из вежливости.

— Вот и ладно, — улыбнулась Громова, когда они сдали братика ведьмочки на руки воспитательницам. — А теперь уж простите Марина Никаноровна, я Алису с собой заберу, у нас срочный разговор.

— Да и мне пора на смену бежать, — заторопилась мама, прощаясь с ведьмами.

Рейнгард и Громова прошли немного по тёмным улицам города.

— Вроде бы вчера обсудили, — сказала ведьмочка, когда они остановились у полуразрушенной водонапорной башни.

— Ты о чём? — не поняла Громова.

— Бабуль не притворяйся.

Рядом с Алисой всё такой же походкой шла Хиония Илиас, старая, сильная и опасная ведьма.

— Что меня выдало? — уточнила она.

— Ох, вот сама подумай, откуда Громовой знать отчество моей матери? Колись, зачем припёрлась.

— Дочь хотела увидеть, — как-то потерянно произнесла Илиас.

— Странно, почти полвека и знать её не желала, а теперь с чего вдруг? — жёстко произнесла Алиса.

— Я тебе даже объяснять не буду, — сжав губы, сказала Илиас. — Всё равно не поймёшь. Просто…

На её глазах появились слёзы, которые она почти сразу подавила. Алиса Рейнгард только вздохнула.

— Давай на следующей неделе, как ты и обещала Марине, встретим её и полечим? — как-то жалобно спросила Хиония.

— С ума сошла? — возмутилась Рейнгард. — Меня потом наша магическая госбезопасность за горло возьмёт и будет допрашивать долго и с пристрастием. Совместное колдовство с тобой, главным врагом Восточной Конфедерации.

— Почему ты не хочешь присоединиться ко мне? — недослушав, спросила Хиония.

— Как будто ты не знаешь!

— Дело в Елисее? — подняла бровь ведьма. — Это не проблема…

— Да? А кто из-за мужика забил на своё предназначение?! — гневная и возмущённая Алиса, сжала руки в кулачки и стала напоминать кицунэ, только девяти хвостов не хватало.

— Не из-за мужика. Мой муж самый обычный мужчина, который стал псиоником, так что зачаровать его мне ничего не стоило, но проблема была не в этом…

Хиония Илиас резко осеклась, поняв, что ещё чуть-чуть и сболтнёт лишнего.

— Но я и правда пришла на дочь посмотреть, а не тебя агитировать. Так что давай позже обсудим. Поверь, я приведу очень убедительные аргументы и возможно что-то придумаю насчёт будущего Архимага. А сейчас мне пора.

— Псы за пятки кусают? — понимающе улыбнулась Алиса. — Где хоть Громова?

— Вот в этой башне, — сказала Илиас и исчезла.

Алиса, вздохнув, пошла освобождать свою начальницу. Наталья была парализована с помощью заклинания, и просто стояла в углу, дожидаясь свою освободительницу. И хоть Верховная ведьма и оставалась неподвижной, но прекрасно слышала всё о чём говорили бабушка с внучкой.

— Знаешь, а она в чём-то права, — сказала Громова, едва Алиса расколдовала её. — Разумеется, не насчёт Конфедерации, а про мужа она правду говорила. Я помню Йони ещё по учёбе, и не та это была девушка, чтобы слепо идти за мужчиной на поводке. И про свою сегодняшнюю цель она тоже правду сказала. Тоскует она по брошенной дочке. Когда ведьмочкой была, не парилась, потом свои заботы, а вот теперь появилась ты и напомнила старой паскуде, про ребёнка, которого она сдала на руки любовника и вычеркнула из своей головы навсегда.

— И что мне делать? — горестно спросила Алиса.

— Соглашайся. Пусть подлечит твою мать, хоть и в моём облике. Заодно у неё поучишься, а то целительство у тебя вообще не развито.

— Очередная ловля на живца? — зло поинтересовалась ведьмочка.

— Хотелось бы, но нет. Хиония не дура и даже к этому визиту хорошо подготовилась. Думаешь я настолько хреновая Верховная, что со мной Илиас справилась в два счёта? Она здесь была не одна.

— Вот только зачем её сюда понесло?

— Проследила за тобой Лиска. Мне некромант и Полина пересказали ваш разговор. Хиония не знала, где живёт, как выглядит и даже как зовут её дочь. Поэтому она выманила тебя в Великоуральск, поговорила с тобой, втихую бросила заклинание тоски по матери, и якобы удалилась. На деле же проследила твой портал и коршуном кружилась вокруг твоего родного дома, вместе с парой псиоников и одним магом, когда тут появилась я.

— А ты что здесь забыла?

— У меня к тебе дело, и даже два.

Ведьмочка вздохнула и тоскливо посмотрела в тёмные небеса, как будто вопрошая за что ей это?

— Что там ещё?

— Да не дёргайся ты. Во-первых, есть и хорошие новости. Шаманов мне сказал, что они внедрили к Сёстрам Тьмы своего человека, и просил тебя выйти на контакт с девушкой, у неё есть для тебя ценная информация. И заодно чтобы в лицо знала и случайно не прибила.

— Вот за это огромное спасибо! — искренне поблагодарила Алиса. — Что ещё?

— Ещё? Ты зачем сучка рыжая, телефон отключила?

— Чтобы с семьёй никто общаться не мешал, — растерялась ведьмочка.

— Общается ли она, видите ли. А до тебя пытались дозвониться по очереди — твоя чокнутая помощница, Шалом и даже Елагин, у которого сама знаешь, дел по анус.

— Что случилось? — побледнела Алиса.

— Да ничего особенного. Они вышли на след каких-то подручных Хиккамору и твоя поддержка им бы не помешала, — сухо сообщила Громова.

— Ой, бля… Они же там без меня наворотят… — схватилась за голову Рейнгард.

— Я скажу даже больше. Они и с тобой дел натворят, — фыркнула Громова. — Пошли, у меня есть точные координаты. Меня попросили проверить этого старого мудака. Потому что хоть он и надёжный товарищ, но иногда его заносит.

Глава Одиннадцатая. Оттенки Тьмы

— Где Алиса? — скрестив на груди руки, вопрошала Шалома Аркадия.

— Таки мне откуда это знать? Я попросил Верховную Ведьму найти её, а теперь пропала и сама Верховная, так шо по этому вопросу теперь ступайте к Архимагу. Но только после операции.

По просьбе старого мага, «Тёмные Лисы» проследили груз из порта, до… разумеется, Промзоны. Как выяснилось, что-то здесь ещё работало и Стройновская даже вспомнила репортаж, по местному телевидению, который видела, едва переехала в Тихоокеанск. Там показывали довольного мэра, вновь открывавшего завод Радиоэлектроники, а журналист, захлёбываясь слюной от пафоса, говорил о новом возрождении промышленности в городе и прочую подобную чепуху. Это была стандартная агитка, которую не было смысла держать в памяти, но вот, всплыло когда надо.

Пафосно открытый завод стоял на восточной окраине Промзоны, и к нему вела прямая дорога из порта, что, вероятно, было ещё одним аргументом для Миро, поставить прикрытие для своей контрабанды именно здесь. Разумеется, бандиты обходили стороной завод, который крышевали не просто уважаемые, но и реально опасные люди, а после падения Темпуса Доминуса и последующей войны вигилантов со «Скорпионом», уголовникам вообще стало не до него.

— Поступило-таки новое указание, — поджав губы, сообщил Авраам. — Завод не разрушать, информацию в прессу не сливать. Просто заходим, берём управляющих и уходим.

— А они точно тут в такое время? — затупил Дуб.

— Ну три часа ночи, и что такого? — не понял Шалом. — Мальчик, для хорошего гешефта не бывает рано или поздно, а у них свежая поставка, которую надо оприходовать и внимательно проследить, чтобы не было эксцессов и накладок.

— И почему завод не трогаем? — Стройновская задавала более практичные вопросы.

— И, шо вы себе думаете почему? — не выдержал Шалом. — Да потому что в городе новый мэр, и никому не надо, чтобы его правление начиналось с уничтожения такого, пусть таки и несколько специфического производства. На рейтингах плохо сказывается. Это наш меланец, и надо хотя бы не вредить ему, раз помочь не сможем.

Аркадия Стройновская хотела спросить, а не выйдет ли так, что в результате их операции по восстановлению справедливости, у завода просто поменяется хозяин и им станет некий скромный ювелир, но вспомнив, как мастерски Авраам Шалом умеет наезжать просто не решилась задать вопрос.

— Слушайте мине внимательно, старый Шалом просто так языком не мелет, — начал объяснять детали операции старый ювелир. — Основной состав, который будет в здании администрации простые люди, бандиты. Но они вооружены, так что будьте осторожны. Но самая главная опасность, это два мага. Поцы слабые, но без ведьмы они представляют серьёзную проблему.

— Я должен справиться, — выпятил грудь юный маг, Дима Персиков.

— Ты ещё даже Академию не закончил, — махнул рукой Шалом. — А эти слабые, по сравнению со мной, да и с Рейнгард, пожалуй. Для вас это серьёзная проблема.

— А вы с нами не идёте? — уточнил Персиков.

Шалом даже не удостоил его ответом. Просто посмотрел, особым таким взглядом, как смотрят на насекомое, которое достало своей простотой. Студент сглотнул и, сделав самостоятельные выводы, с ними согласился.

Стройновская, вздохнув, повела за собой соратников: Дуба, Стрекозла и неравноценную замену Алисе, Диму Персикова. Конечно, надо было отложить операцию до возвращения ведьмочки, но когда она робко намекнула на это вечером, менталист устроил ей истерику и довёл до головной боли. Требуя взять всё немедленно и переть пузом на винные склады.

Двухэтажное, приземистое здание администрации из красного кирпича, какого-то вдохновения у Тёмных Лис не вызывало, но делать нечего, приходилось штурмовать и его. Ещё Шалом попросил по возможности не убивать бандитов, ибо для чего-то они ему понадобятся. Стройновская лишь скрипнула зубами и понадеялась, что рано или поздно жизнь даст ей шанс плюнуть на могилу старого мага.

— Предлагаю подморозить здание, а самим встать на выходе, и принимать выбегающих бандитов, — предложила Аркадия, когда они подошли вплотную к администрации.

— Вряд ли подействует, — помотал головой Персиков. — Ну холодно и холодно. Накинут куртки и останутся внутри. Работать-то надо.

— Я могу сделать холоднее, чем в Антарктиде, — заметила Стройновская. — А у тебя какие идеи?

— Наоборот, разогреть здание, даже раскалить его изнутри! — обрадованно переиначил маг идею Льдинки. — Тогда они точно поскачут наружу, как стадо диких сайгаков.

— Флаг тебе в руки, — вежливо сказала Арки. — Действуй, а я посмотрю.

Персиков сосредоточился, и даже как всем показалось, стал тужиться. Внешне, казалось, что внутри ничего не изменилось, но скоро из здания послышались крики, мат и проклятья.

Первые бандиты выскочили из дверей через пять минуты, и были сразу же нокаутированы Дубом, который сразу стал отбрасывать их в сторону, чтобы не мешали. Однако не все добежали до парадного выхода, часть уголовников рванула через чёрный ход, но их там встретила Арки, которая не стала рассусоливать, а просто замораживала бандитов по пояс. Прыгающих из окон второго этажа, сбивал в полёте Дэн, взявший сегодня вместо мачете киянку.

Идиллия продолжалась недолго и была нарушена покашливанием за спиной молодого мага. Тот испуганно обернулся и счастливо выдохнул, увидев Алису Рейнгард. Рыжая ведьмочка стояла в своём обычном прикиде, и задумчиво глядела на дом, над которым колдовал Персиков.

— Ты чего делаешь? — спросила она.

— Я раскалил здание изнутри, — обрадованно стал отчитываться он. — И…

— И сейчас, через выбитые окна, туда проникает холодный воздух, — процедила Алиса. — Послушайте, я, что одна, что ли, физику в школе учила?

Объяснить до конца свою мысль, ведьмочка не успела. Здание заводской администрации просто разорвало на части. К счастью, Алиса успела бросить щит, между зданием, и Киром, Арки, и Персиковым. А вот Дэн находился слишком далеко, но Стрекозлу, можно сказать, всё равно повезло, под основной удар он не попал, его просто отбросило взрывной волной в сторону.

— Термодинамика, мать её, — заикаясь, проговорила пришедшая в себя Стройновская.

— Ладно солнышко, к тебе вопросов нет, — проворчала Алиса. — У тебя головушка протекает, а вот остальным устрою экзамен по школьному курсу физики, который я правда сама плохо знаю. О! Там внутри кто-то тоже успел бросить щит!

— Шалом говорил про двух магов, — объяснила Арки. — А…

— Значит, один не успел, — сделала выводы Алиса. — Хорошо. Слушай пацан, давай так. Я буду ведущим в бое, а ты на подхвате. Ну как тебя на уроках боевой магии учили.

Персиков кивнул.

— Его надо взять живым, — уточнил он. — Авраам потребовал, чтобы мы его не убивали.

— В гробу я видела эти просьбы, а если будет предъявлять претензии, то убьём его самого и спишем на несчастный случай, — скривилась Рейнгард и повернулась к Степанову. — Дуб, будь душечкой, сбегай за Стрекозлом и отнеси его нашему воробушку на лечение.

Силач стрелой метнулся выполнять приказание лидера команды, а Алиса направилась к выползающему из груды кирпичей волшебнику.

— Эй! — крикнула она ему. — Сам сдашься или тебя покоцать чутка?

Чародей пробормотал что-то неразборчивое про Блядский факультет и его выпускниц и стал готовиться к бою.

— Ты ведь не боевой маг, и даже не стихийник, — фыркнула она. — Простой ветеринар, в смысле с природного факультета, а я завалила Темпуса Доминуса.

Вместо ответа чародей метнул шаровую молнию. Рейнгард даже не стала отбивать её, уступив это право стажёру, который как-то умудрился её чуть не упустить.

— У тебя и щитов нет нормальных, — продолжила ведьмочка, отбивая магическую стрелу.

Огненный шар она отбивать не стала, приняв магию огня в себя и растворив его собственной силе. Чародей вспотел, невзирая на мороз, на улице.

— Лучше убей, — прошептал он. — Только не сдавай меня Шалому.

Алиса отметила что у её коллеги, какая-то уж очень специфическая репутация. Ну да, опыт работы в органах в тридцатые годы, это, конечно, пугает, но не настолько же.

Поняв, что его слова остались без внимания, природник пустил в ход последний разумный довод. То есть прибегнул к доступной ему магии. И тут же из всех щелей полезли крысы, откуда-то прибежали бродячие собаки и кошки и все эти зверушки стали сжимать кольцо вокруг «Тёмных лис».

— С этого и надо было начинать, — наставительно заметила Алиса. — Всегда нужно пользоваться тем, что у тебя получается лучше всего.

Чародей преобразился. Вместо испуганного волшебника перед ней стоял уверенный в себе маг.

— Тогда я тоже не буду заморачиваться со всякими шарами и молниями, — сказала Алиса, глядя, как подбираются к ней зверушки. — Крыс не жалко, а вот котиков с собаками немножко…

И с этим словами она быстро переместилась к волшебнику и прежде чем он успел что-то сделать впилась в его губы. Сначала он сопротивлялся, но потом напор ведьмочки сделал своё дело и он поддался и стал отвечать на поцелуй.

Едва ведьмочка оторвалась от волшебника, как все животные, которые собрались ему на помощь, стали разбегаться по своим делам, не обращая внимания друг на друга.

— Ну вот, — радостно сказала ему Алиса. — Всё хорошо и без эксцессов. Шалому даже пытать тебя не придётся, ты всё сам ему скажешь как миленький.

Чародей согласился с ней покорно — испуганно. И тут как по заказу появился старый менталист.

— Значит, таки сами справились, — довольно потёр руки он и тут же заметил ведьмочку и немного скис.

— Шалом! — сказала ему Алиса. — Вы таки когда в следующий раз привлекаете к операции моих людей, меня в известность ставьте?

Кир с Арки смутились. Им казалось что когда ведьмочка так разговаривает с Авраамом, она его передразнивает. И только юный волшебник смог понять, что это щит от ментальной магии Шалома.

— А зачем вы заводоуправление взорвали?! — возмутился старый маг. — Я же предупреждал! Без жертв и разрушений. Алиса Андреевна, вы что специально это сделали? Я же предупредил ваших людей, что нужна чистая и тихая операция, а вы что устроили? Я надеюсь в следующий раз у вас хватит мозгов не пропадать…

— Окей, бумер! — согласилась с ним Алиса.

— Хуюмер! — внезапно взбесился Шалом. — Я в 1901 году родился.

— И что с того? Всё равно старый мудак, — неизвестно откуда появилась Наталья Громова. — Получит мэр свой завод, а взрыв спишет на коррупцию предыдущей администрации.

— Ты что здесь делаешь? — внезапно успокоился менталист.

— Алиску поддержать приехала, — нагло соврала ведьма. — Но она сама справилась.

Сказав это, Наталья Громова растворилась в телепорте.

— Инспекция? — расстроено спросил Шалом.

— Не знаю, — пожала плечами Алиса, прикрывая подругу и начальницу, которую и правда прислали проверить его делишки. — Но вряд ли. Я вымоталась на уральской операции, а ты так истерил, когда меня искал, что Наташа отправилась со мной, поддержать, если понадобится.

Вместо ответа менталист махнул рукой и ушёл, что-то ворча себе под нос, разбирать последствия разборок на заводе, забрав с собой мага-ветеринара, а Алиса обернулась к новичку:

— Ну извини, не удалось нам сегодня поработать вместе.

Тот пожал плечами, как будто не считал нужным, чтобы ведьма извинялась перед ним за такую мелочь.

— Тебя как зовут-то, чудо в перьях? — всё-таки спросила его Алиса и, глянув на его обиженную мордочку, добавила. — Привыкай, у меня памяти считай нет. Запоминаю только с третьего или четвёртого раза и то если наорут.

— Дмитрий Евгеньевич Персиков, — издевательски представился юный маг.

— Длинно, — решила ведьмочка. — Давай я тебя буду звать по аббревиатуре — Деп. К тому же ты на молодого Джонни Деппа похож. Ну если бы он не был таким красавчиком.

Дмитрий Персиков, отныне окрещённый в Депа, смутился и покраснел.

— Да ты не расстраивайся, ты тоже вполне себе смазливенький, — похабно подмигнула ему Алиса.

Она подождала, пока к ним подойдут Кир, Дэн и Дина, и собрав вокруг себя всю команду и примкнувшего к ним Персикова и перенеслась в Лисье Логово.

— Такое ощущение что сто лет здесь не была, — порадовалось ведьмочка, оглядывая милый дом. — Хотя всего сутки на самом деле.

— Немудрено, — вышла из столовой Громова. — У тебя вчера были сильные эмоциональные переживания. Кстати, я приказала Улиссу от твоего имени, приготовить небольшой праздничный эээ… завтрак.

— Пока не заслужили праздничный, — проворчала ведьмочка. — Я блюду традицию установленную Антуаном. Праздник только после того, как решили крупную проблему. А у меня ещё и конь не валялся с этими Сёстрами Тьмы.

— Сначала свою проблему с родственниками реши, — посоветовала Громова. — Я смотрю ты после общения с покойным дедушкой, как-то вышла из душевного равновесия.

Ведьмочка молча кивнула.

— А я пойду, отдохну. А то всю ночь стояла парализованная, а мне ещё этого старого хрена инспектировать, не устроил ли он себе маленький гешефт, под видом репрессий. Гостевая свободна?

— Эм… По идее там остановился он, — Алиса кивнула на Персикова. — Но пофиг, он у меня сегодня побудет. Потрахаемся, как положено.

— А у меня есть выбор? — возмутился недовольный студент.

— Ага, или ты соглашаешься и мы трахаемся как положено или ты отказываешься и я тебя ебу в жопу страпоном, — обрадовала его ведьмочка. — Не дёргайся, это обряд посвящения. По хрену на пристрастия, когда меня взяли в Мёртвую команду, то я в первый же день участвовала в ритуале поднятия зомби.

Громову передёрнуло уже просто от упоминания про поднятие мертвецов, и она скрылась наверху.

— Пошли завтракать, — втянула носом воздух Алиса. — Уже всё готово!

— У меня и девушка есть, — пытался отбиваться студент.

— Мы ей не скажем! — хлопнула его по заднице ведьмочка и довольно захохотала.

— Нет, мама, моих мужчин мы обсуждать не будем, — проворчала Алиса, глядя как Хиония Илиас, под видом Натальи Громовой, уложив Марину на кушетку, водит над ней руками, выявляя проблемы. — Ты точно не поймёшь, у нас это слишком непонятно для всех, кроме ведьм, происходит. Даже чародеи этого не понимают. Утешься тем, что потенциальный жених у меня есть и как только он разберётся со своими проблемами и задумается над личными вопросами, то сразу окажется в моих лисьих лапках.

Честно говоря, в любопытстве матери, Алиса Рейнгард оказалась виновата сама. Увлеклась, рассказывая бабушке, про то, как затащила в постель молоденького студента-мага, только ради того, чтобы заманить в его групповушку со всей командой — иначе как ещё их сплачивать. И когда Марина открыла дверь то краем уха, услышала: а вот в постели он шикарен и, разумеется, как мать, начала спрашивать дочь, про её личную жизнь.

Отбрив все попытки матушки узнать подробности, ведьма и ведьмочка, первым делом усыпили Гришу Петракова, уложили на кровать в комнате и проведя быструю диагностику, создали специальный ведьминский огонёк, который самостоятельно исправлял небольшие проблемы, которые были незаметны не только для человека, но и для врача.

— Пока этого ему хватит, — резюмировала Хиония. — Мужик он молодой, здоровый, на нём ещё пахать и пахать, но как и у всех мужиков, проблемы с сосудами, сердечко опять же, но всё только в зачатке, так что огонёк должен справиться.

Марина как-то испуганно всхлипнула, но позволила положить себя на кушетку и колдовать.

— Давайте поговорим о чём-то другом, — предложила ведьмочка, которая не любила целительскую магию и ничего в ней не понимала.

— Лучше смотри, что я делаю, — не позволила ей сачкануть более опытная ведьма. — Вот смотри. Видишь линию? А теперь смотри на полоски. У неё проблемы с позвоночником, это профессиональное как ты понимаешь…

— Это я и без вас знаю, — проворчала Марина.

— Но без нас ты не сможешь это вылечить, — парировала Хиония. — Алис, возьми вот этот участок. Видишь? Чувствуешь проблемы? Отлично. К каналу силы можешь подключиться. Прекрасно. Вот теперь работай.

— А как так получилось, Алиска, что ты полностью завалила целебную магию, — хитро спросила её мама, когда через полчаса работы и тихой ругани себе под нос, ведьмочка справилась с проблемой. — Я ведь врач, обидно даже, что не смогла тебя вдохновить лечить людей.

— Голову ей задурили, — бросила Хиония. — Руководство Академии решило развивать боевые навыки, в ущерб целительству.

— Да и преподавательница была так себе, — вставила ведьмочка.

— Ты на Акулину-то всё не вали, — возмутилась Хиония. — Она хоть и паскудная тётка, но целительница первоклассная… была. Просто ты не хотела этим заниматься. Архимаг подвесил перед твоим носом морковку, обещал, что ты возглавишь команду вигилантов, а у тебя после общения с отцом, так и чесались руки, начать истреблять преступность в промышленных масштабах.

Алиса хотела что-то возразить, но тут в разговор вмешалась Марина.

— Вигиланты? — не поняла она.

— Ну это те, кто борется с преступностью, неофициально и в обход полиции, — пояснила Рейнгард.

— Незаконными методами, — добавила Хиония.

— Не без этого, — согласилась Алиса. — Но как иначе-то? Особенно если у преступников псионические способности или они маги. Приходится надевать маску…

— Поняла-поняла, — обрадовалась матушка. — Это как у нас в городе ребята какие-то бегают по окраинам. Тоже с закрытыми лицами.

— Мама, — устало вздохнула Алиса. — Не у нас, а в Великоуральске. Почти рядом, но не одно и то же. Мёртвая команда, я у них стажировалась.

— Нет, — заупрямилась Марина. — Именно у нас в городе, и не Мёртвая команда, а Дети Тьмы. Хотя лучше бы назвались Ночные ковбои, потому как бегают в ковбойских шляпах и гюйсами на лицах.

Слова матери неприятно удивили Алису Рейнгард. Значит, по её родному городу бегает группа вигилантов, а никто из магов ни сном, ни духом.

— Надо сообщить Антуану, а лучше Изотову, — задумчиво выдавила она, забыв, что рядом с ней всё-таки не Наталья Громова, а Хиония Илиас.

— Можешь так, — согласилась с ней ведьма. — А можешь попросить помощи у меня, и я их в два счёта найду.

— Точно? — недоверчиво спросила Алиса, вспоминая, кто на самом деле сидит перед ней в обличии Верховной ведьмы.

— И это спрашивает ведьмочка, которая смогла найти меня в Египте?

— У меня на руках был материал, который привёл прямиком к тебе.

— Поверь, здесь тоже с материалом проблемы не будет.

Марина заинтересовано посмотрела на двух ведьм.

— Ладно, — вздохнула Илиас. — Всё равно в целительстве от тебя толку нет. Вот что тебе надо делать, слушай, а лучше записывай, а я пока Маринку полечу.

И добавила с какой-то особенною нежностью в голосе.

— И мы с ней пообщаемся, немного.

Алиса Рейнгард даже не обиделась на то, что её выставили из квартиры её мамы. Она прекрасно понимала бабушку и да, она полностью была согласна с тем, что ей лучше побегать по городу, в поисках нелегальных вигилантов, чем мучиться, пытаясь постигнуть основные правила исцеления. Нет, Хиония всё объясняла доступно, лучше, чем Акулина, чтобы там она сама не говорила, но стыд и позор, не тянуло ведьмочку к этому виду магии. Не лекарь она, а вигилант. Поэтому будет заниматься своим делом, то есть учётом и контролем вигилантов.

Итак, первым делом нужно достать материал. Казалось бы — задача невыполнима, но Хиония ей объяснила, как эту проблему можно в лёгкую обойти. Пошарив по местным блогам и форумам, Лисёнок без труда нашла самое известное их дело, а главное, недавнее, всего пару дней прошло с нападения на олигарха местного разлива, который, как и полагается был связан с криминалом, а заодно и с полицией, что было нормой для небольшого города, проще говоря, этот хмырь держал Западноуральск под мягким контролем. Местные его терпели, справедливо полагая, что знакомое зло, лучше незнакомого, но тем не менее никто и не удивился, когда ранним его нашли с простреленной головой в заброшенной трансформаторной будке. Мало ли кто мог это сделать, ибо свежеиспечённый покойник, человеком был весьма неприятным, и по городу ходило много слухов, о том и как он зарабатывал свои деньги и как тратил. Так что любому горожанину было понятно, что убийц вряд ли найдут, ибо желающих избавиться от олигарха было слишком много, среди близкого и дальнего окружения, включая и полицию, которая не очень-то любит, когда какие-то мутные гражданские, лезут в их дела и строят из себя хозяев жизни. Однако, появившееся в тот же день видео, где неофициальный глава города, стоя на коленях, каялся в грехах и сдавал подельников, перед тем как отправиться в мир иной, а за его спиной стояли две тени в ковбойских шляпах и гюйсах, которые и пристрелили мерзавца, едва он закончил своё покаяние, взбудоражило жителей города и теперь посещаемость на городских ресурсах, на которые раньше заходило человек десять за день просто зашкалила. Каждый стремился высказать своё предположение. Лидирующим было мнение, что всё-таки мафиози был убит своими подельниками, которые замаскировались под вигилантов.

Следовало пошарить в этой будке, в которой наверняка наследили эти шустрые ребятки в гюйсах, и найдётся хоть одна ниточка, то можно будет без проблем напасть на след загадочных Детей Тьмы.

Этим Алиса сейчас и собиралась заняться, осторожно идя по улицам, знакомым с детства. Да и эту будку, она хорошо знала. В старших классах, она со своими друзьями частенько сидела тут после школы. Рассказывали анекдоты, Гриша играл на гитаре, иногда пили пиво, а потом ведьмочка ходила весь вечер на цыпочках, стараясь не дышать на маму.

— Ну и куда вас черти понесли? — раздался недовольный голос, едва Алиса коснулась ручки двери ведущей в бывшую трансформаторную будку.

Рейнгард обернулась. За спиной ведьмочки стоял здоровяк в полицейской форме.

— Мне интересно. Хотела селфи сделать, — быстро нашлась она. — Место знаменитое…

— Это место преступления, — лениво проговорил сержант. — Посторонним здесь не хрен делать. Приходите через пару месяцев, и хоть обфоткайтесь, а пока отойдите.

— Я в городе ненадолго, вряд ли смогу… — Рейнгард и не думала уходить от будки.

— Я что-то непонятное сказал? — возмутился полицейский и сделал шаг вперёд, чтобы отогнать наглую дамочку, а если будет сопротивляться, то и задержать.

Ведьмочка уже приготовилась зачаровать нежданную преграду, но едва он приблизился, как она радостно воскликнула.

— Славка, это ты?

Полицейский присмотрелся к лицу нахалки.

— О, Алиска! Ты как здесь оказалась?

Со Славой она вместе училась в школе, кажется, он даже был в неё немного влюблён, но вряд ли серьёзно.

— Да маму навестить приехала. Слушай, а ты чего в менты подался? Нормальный же парень был, с руками из нужного места.

Славик невесело рассмеялся.

— Да и сейчас, подрабатываю, если чего кому починить или сделать надо. А тут… зарплата хорошая, платят вовремя, если никуда не лезть, то на пенсию можно рано выйти и уже нормальной работой заняться. Ты, рыжая, совсем от корней оторвалась, в своих столицах, забыла, как мы здесь живём и как у нас дела делаются.

— Забудешь тут как же, — вздохнула ведьмочка. — С моей-то работой.

— А ты кем, да и где? — уточнил полицейский Слава.

— Аудитор, — слава богу, сейчас память не подвела, быстро вспомнила, что написано в её фальшивом дипломе. — Училась в Норде, а после диплома уехала в Тихоокеанск. На Дальнем Востоке сейчас проще карьеру сделать, а потом вернусь, но уже руководителем.

— Логично, — как-то грустно согласился Слава. — Кстати, Алис, а ты насчёт мамки-то в курсе…?

— Конечно, да, — фыркнула ведьмочка. — Ты что думаешь, все дни, что я у неё гощу, она Гришку с дитём в шкафу прячет?

Славик от души рассмеялся.

— Вот же прикол, да? — сказал он смеясь.

— Ага. Видел бы ты моё лицо, когда я на Гришу с ребёнком в руках натолкнулась, — тоже улыбнулась Алис. — Слааав, ну я одним глазком взгляну?

— А хер с тобой, — махнул рукой полицейский, открывая дверь. — Только издалека, ничего не трогай, и пошустрее, а то начальство тут тоже отирается.

Ведьмочка заглянула в будку и её слегка замутило. Нет, не от остатков мозгов и пятен крови, как подумал Славик.

— Ну вот, — ухмыльнулся он. — От вида крови поплохело, а всё ту же, любопытно.

Алиса Рейнгард не стала разубеждать одноклассника. Пусть и правда думает, что это она подсохших потёков крови и остатков мозгов поплыла. Скажи ему правду, он всё равно не поверит, да и не надо это ему.

— Ты был прав, — согласилась она.

— Ладно, слушай, ты давай здесь не светись, а то начальство лютует и носом землю роет, должна понимать. Может, послезавтра пересечёмся?

— Не получится, — вздохнула ведьмочка. — Я завтра утром уезжаю. Но ты телефон оставь. Если с отпуском получится, то заеду на недельку-другую летом. Соберём наших, посидим как раньше.

— Ага, и Гришку позовём, — снова заржал Славик, и сбросил номер.

Алиса позвонила на его телефон, оставляя свой номер, и попрощавшись пошла по следу, который начинался в трансформаторной будке.

Едва она обошла пруд, как смартфон завибрировал в её кармане. Звонила Хиония.

— Всё нормально, — сообщила Алиса. — На след я напала и теперь иду. Долго, кстати, иду. Такое ощущение что наш объект где-то на юге живёт, по прямой дороге в Великоуральск.

— А что нашла? — уточнила Илиас.

— Ничего, даже не искала. Отчётливый след магии смерти. В той будке явно какая-то нежить пошалила. Я думаю, что это или миньон, или вампир.

— Нужна помощь? — быстро спросила ведьма. — Вампиры твари опасные.

— Я знаю. Ловили в том году одного. Но, скорее всего, это миньон и я даже знаю кто именно.

— Марселлинн?

— Ни в коем случае. В Западноуральске даже её ноги не будет.

След привёл Алису в небольшой коттеджный посёлок, начинавшийся сразу за прудом. Единственное место в городе где она никогда не была. Просто как-то не сложилось, да и друзей отсюда не было.

Хмыкнув про себя и сунув руки в карманы, Алиса пошла по главной улице посёлка, пока след не привёл её, по закону подлости к домику, стоявшему на отшибе. На минуту ведьмочка замерла, раздумывая, стоит зайти в дом, зачаровав её обитателей или попробовать что-то другое. Но скоро проблема решилась сама собой. Открылось окно на втором этаже и оттуда выскользнула чья-то тень, от которой фонило магией смерти, похлеще, чем от следа. Но этот фон был привычен ведьмочке.

— Привет, Света, — сказала она, едва тень перелезла через забор.

И тут же Алисе пришлось отскочить в сторону, так как тень метнулась в её сторону, намереваясь, если не разорвать в клочья, то сильно попинать.

— Стой дура! — чуть ли не крикнула Алиса. — Я знаю Антуана и была при твоём воскрешении.

Тень остановилась и сняла с лица гюйс, под которым обнаружилось миловидное девичье лицо.

— Точно, — сказала Света. — Ты та дура, что тогда едва в обморок не хлопнулась.

— Не дура, а ведьмочка, — недовольно проворчала Алиса. — Наши магические школы не сочетаются. Хочешь, я тут что-то ведьминское сделаю, от чего ты в обморок рухнешь?

К счастью, вредная девчонка не попросила демонстрации ведьмовской магии, а поджала губы и засопела.

— Папа в курсе? — елейным голосом осведомилась Рейнгард.

— Да, — неумело соврала Светка, косясь куда-то в сторону.

— Тогда я ему сейчас позвоню и спрошу, почему он не поставил в известность меня? — с этими словами Алиса достала смартфон и залезла в контакты.

— Почему он должен был сообщать тебе? — возмутилась девчонка.

— Потому что группы вигилантов на территории России, подчиняются мне, — фыркнула Алиса. — Хотя Антуану предлагали первому. Он отказался, даже недослушав.

Едва произнеся эту фразу, Алиса, ловко отскочила в сторону и выставила два щита. Рядом с коттеджем появился второй «ковбой» или «дитя Тьмы». Живой, что странно и псионик, что не удивило.

На месте где только что стояла ведьмочка, зияла в земле огромная дыра.

— Опа! Людей со способностью разверзать землю, я ещё не встречала, — обрадовалась Алиса. — Хотя слышала.

Земля сразу же затянулась и псионик снова попробовал разверзнуть землю под ведьмочкой, но в этот раз неудачно.

— Что такое? — возмутился он, срывающимся голосом подростка.

— Она ведьма, — объяснила надувшаяся Светка. — Может защищаться от нашего воздействия.

— Конкретно, от направленной магии земли, и что удивительно темпоральной. Пацан, это умение сочетает в себе две магические школы и тем уникально, а потому редко, — объяснила Алиса.

— Светка много чего может, — проворчал подросток.

— Так она не псионик, вернее, у неё есть врождённая способность ищейки, а всё остальное приобретённое, благодаря папе-некроманту.

Алиса не могла увидеть, в темноте, да ещё и когда лицо закрывает платок, но почувствовала, как покраснела Светлана.

— Что тебе от меня надо? — прошипела она, маленькой змейкой.

— Не так много, как может показаться. Завтра, рано утром, мои дорогие детки, мы встречаемся рядом с музыкалкой, и отправляемся в Великоуральск. К твоему папе, Света. И уже вместе с ним решаем, что делать с вашей художественной самодеятельностью. И да, золотце, хочу тебе напомнить. Марселлинн много раз хотела меня прибить, но никогда даже не пыталась. И насколько ты знаешь характер юной жены своего папы, её бы не остановил гнев магов. Подумай над этим, прежде чем нападать на меня.

Сопение молодого миньона стало прерывистым.

— Во сколько? — сдавленно спросила она.

Ведьмочка прикинула, сколько времени займёт мамино лечение.

— Часов в пять. Антуан обычно ложится в шесть утра. Блин, заехала навестить маму! Возись тут теперь со всякими малолетками!

— У тебя мать здесь живёт? — удивилась Света.

— Я тут сама до шестнадцати лет жила, — проворчала Алиса. — И в той заброшенной трансформаторной будке, где вы этого олигарха грохнули, я в детстве с друзьями играла. Ладно, валите, занимайтесь, чем хотели заняться, но чтобы ровно в пять были у музыкалки.

С этими словами ведьма телепортировалась домой, в прихожую. Подумав немного, сняла верхнюю одежду и вошла в комнату. Марина по-прежнему лежала на кушетке, а Хиония занималась её лечением, но мама так увлечённо рассказывала бабушке про свою жизнь, что женщины не замечали никого и ничего. Алиса грустно улыбнулась и осторожно села в кресло.

Ведьма действительно управилась часам к четырём, отвела свою дочь в комнату, сняла с её мужа заклятье и усыпила их обоих, да ещё внука, чтобы не мешал родителям спать. Им нужно было шесть часов здорового сна.

— У них завтра выходной, у обоих, — кивнула Алиса. — Пусть отоспятся.

Ведьма и ведьмочка вышли из дома молча.

— Ты теперь обратно в Тихоокеанск? — спросила Хиония.

— Сначала решу проблему с вигилантами, — вздохнула ведьмочка. — Ох, как неохота…

— Это и правда вампиры?

— Да, нет. Это один неучтённый миньон некроманта, нашёл себе в помощь псионика, — вздохнув Алиса вкратце рассказала о свидании с дочерью некроманта.

Ведьма недовольно покачала головой.

— Это глупо со стороны некроманта отпускать миньона на вольные хлеба. Эти создания в любой момент могут такого отчебучить, если за ними не присматривать. Скажешь Антуану, чтобы при удобном случае забрал девчонку к себе и пристроил к делу. Иначе добром это не кончится.

— И давно ты за добро, бабуль? — устало, но с сарказмом спросила Алиса.

— Всё равно не веришь, — разочарованно вздохнула старая ведьма, с криминальными наклонностями. — Ничего смотри новости, скоро убедишься, в моей правоте.

Алиса Рейнгард даже не хотела спорить, поэтому только пожала плечами, а Хиония Илиас уже хотела снова включить пропаганду, но их диалог прервал вышедший из-за угла ближайшего дома мужчина, который преградил дорогу двум ведьмам.

— Галактион? — удивилась Алиса. — Что ты тут делаешь?

— Занимаюсь своими прямыми обязанностями, — сообщил Охотник, глядя неприязненно на женщин. — Это ведьма, лидер «Скорпиона», преступной организации, которая является угрозой для страны и моя прямая обязанность арестовать её или убить. Я предпочту второе. И у меня к тебе тоже есть вопрос. Почему это не делаешь ты, а мило болтаешь с преступницей, чьи подручные пытались убить тебя много раз?

— Я не могу, — пожала плечами ведьмочка. — Нам, ведьмам, запрещено проливать родную кровь, а это моя бабушка.

Ласкарис потерял дар речи, на какое-то время. Он переводил ошеломлённый взгляд с одной женщины на другую.

— Это что же получается, — наконец выдавил он. — Из-за договора с некромантом я тоже не смогу её даже задержать.

— Увы, — ведьмочка грустно кивнула. — Что с этим делать я не знаю. Можно было бы попросить у Антуана, специально для неё сделать исключение, но если я заговорю об этом, то это будет тоже убийством.

— Я поговорю, — определился Ласкарис. — И в следующую встречу…

— Да ни хрена ты мне не сделаешь, — фыркнула Илиас. — Вот хотя бы посмотри вокруг.

Позади Галактиона Ласкариса появились, как будто из воздуха два пироманта и один мидас, кажется. Охотник грязно выругался и на всякий случай отошёл в сторону.

— Я же говорила, что я явлюсь с прикрытием, — фыркнула Илиас и посмотрела на Алису. — Можешь так и сообщить своему начальству.

Ведьмочка лишь вздохнула и ничего не сказала.

— Понимаю тебя, — грустно согласилась с ней бабушка. — Но такова наша участь. Впрочем, если тебе надоест разрываться между роднёй и долгом, то сообщи. О любом решении.

— Ладно! — сказал Ласкарис, злобно. — Раз уж я не могу ничего сделать с этой ведьмой, то займусь теми двумя самозваными вигилантами. У них нет мага, в команде, и вообще они попадают под договор, раз это их инициатива.

— Есть нюанс, Галактион, — а вот тут ведьмочка не смогла удержаться от ехидной улыбки. — Одна из Детей Тьмы — дочь некроманта и его миньон.

Мат Ласкариса вышел на уровень трёх этажей. От души выругавшись он развернулся и исчез, а следом за ним телепортировалась Хиония, вместе со своими подручными. Алиса, оставшись одна, закатила глаза к тёмному и звёздному небу, но пошла на обговорённую встречу.

Пришла она за десять минут до назначенного времени, но с удивлением убедилась, что сладкая парочка уже давно пришла и теперь дожидается её.

— Вот и чудесно! — порадовалась ведьмочка. — Летим в Великоуральск, на правёж. И хочу вас обрадовать. Не найди вас я первой, то вам бы пришлось с такой паскудой, дело иметь, которая сначала сворачивает шеи, а потом разговаривает.

Глава Двенадцатая. Подводные камни

Алиса угадала, Антуан Белецкий в это время, даже и не думал ложиться, засев в подвале и что-то химича с големами. Дверь им открыла недовольная Марселлинн, которая хмуро посмотрела на ведьму, недовольно на Свету и недоумённо на её приятеля.

— Сейчас позову, — сердито бросила она, отконвоировав вновь прибывших в гостиную.

Присев на знакомый диванчик в гостиной, Алиса огляделась. Странно, почему ей раньше этот дом не казался таким мрачным и мёртвым, что ли? Да и Мёртвая команда, в те времена что она бегала с ними тоже нисколько не напоминала стайку оживших трупов. Что случилось, что изменилось? Задумавшись, она пропустила появление Антуана, который напомнил о себе деликатным покашливанием.

— Прости, задумалась, — мотнула головой ведьмочка, избавляясь от посторонних мыслей. — Вот привела к тебе для разбирательства.

Для пущей убедительности она показала на Свету с приятелем.

— Что она натворила? — тон некроманта был серьёзен.

— Создала отряд вигилантов со скромным названием Дети Тьмы и начала наводить порядок в Западноуральске. Сначала они просто ловили и били мелкую шпану, однако апофеозом их деятельности стала публичная казнь местного олигарха, связанного с криминалом.

Белецкий выругался.

— Это она у папки плохих привычек набралась, — ехидно заметила Марселлинн. — И это, пообщавшись всего пару месяцев.

Арина попутно копалась в смартфоне, выискивая информацию о деятельности новоявленных борцов с преступностью. Наконец найдя видео с казнью, она сунула под нос супругу телефон. Некромант посмотрел минуты две, хотел сплюнуть, но сдержался и лишь мрачно уставился на Светлану.

— Ну чего я? — заворочалась на диване девчонка. — Вот в Великоуральске стало спокойно, после того как ты навёл порядок, а у нас в городе, что, дальше терпеть этих бандитов?

— В Западноуральске, по сравнению с нами было очень тихо и спокойно, — заметил Антуан. — И подчеркну, что было. Теперь к вам слетятся новые бандиты, делить наследство усопшего. Хорошо если ограничатся внутренними разборками, а если начнут расширять полученные территории?

— Это вкусное местечко, — заметила Арина. — У папы там два завода, которые обеспечивают половину дохода его компании.

— Вот видишь. И что ты будешь с новыми игроками?

— Ты истреблял всех, кто лез в Горный район, — насуплено проговорила Светка. — А почему мы не можем?

Марселлинн закатила глаза к потолку.

— И как вы выясните имена тех стервятников, что слетятся делить добычу? — вкрадчиво поинтересовался Антуан.

— Ты как-то выяснял… — растерялась Света.

Супруга некроманта снова закатила глаза.

— Светочка, золотце, твой папа знал половину этих уголовников, ещё по своей прежней жизни, а потом обзавёлся информаторами, которые ему никогда не врут и ничего не скрывают, потому что он всё считывает с их душ, — произнесла она.

— А я зачаровала пару уголовников, плюс мне сливает информацию местная ментовка и официальные лица, — добавила Алиса. — У Володи в Норде, тоже всё под контролем. Помимо аналитики у него, есть ещё одна хорошая суперспособность — деньги. Много денег, на которые можно купить немало информаторов.

После этих слов девчонка растеряла последние остатки своего задора и уверенности, она опустила голову и старалась ни на кого не глядеть.

— Ладно. Детишки поняли, осознали и, кажется, раскаялись, — подвёл итог некромант. — Слушайте моё решение и ты рыжая тоже. Про новую команду вигилантов забудь. Дети Тьмы официально прекращают своё существование. К тому же вам и правда надо будет залечь на дно. С последствиями того что вы натворили будет разбираться уже я.

— А что вообще мне делать? — расстроено спросила Светка. — Да и Костику… Мы ведь реально многое можем, что нам теперь просто жить?

— Хотелось бы, но не получится, — вздохнул некромант. — Ладно, Свет, ты когда школу заканчиваешь?

— В этом году…

— И ты вместо того чтобы готовиться к выпускным экзаменам или как это сейчас называется, бегаешь по городу и ловишь всяких мелких уголовников? Короче. Окончишь школу, переедешь жить ко мне. Устроим тебя в какой-нибудь вуз. Кстати, а сам ты кем хотела бы стать?

— Патологоанатомом, — покраснела Светлана.

Алису Рейнгард эта заявка не удивила, в отличие от Арины и её мужа. Наивные. Они что думали, что девочка, умершая в столь юном возрасте, не потянется к трупам? Но Белецкий не был самим собой, если бы не использовал заявление дочери в своих интересах.

— Вот! Значит, поступать тебе в медицинский, — поднял палец Антуан. — А для этого нужны хорошие оценки, да и вообще желательно голову, растущую из нужного места. Поэтому давай — до окончания школы, заройся в учебники по самые уши, сдавай экзамены на отлично и только так я тебя устрою в местный мед.

Светлана вздохнула и покосилась на своего напарника.

— А ты мальчик, что думаешь насчёт своего места в жизни?

— Ну это… — засмущался Костик. — Бороться с преступностью.

— То есть в полицию, да?

— Нет, не так…

— Господи. И чего вас это маскарадная романтика так привлекает? Ладно. Раз хочешь в вигиланты, пусть с тобой Рейнгард решает.

— Как окончит школу, или в Тавриду или в Нижний Старгород, — Рейнгард даже не стала думать. — И там, и там нужны люди, а в Тавриде как раз летом начнут формировать новую команду. И да, чтобы подумал над официальной профессией и какое образование будешь получать. Ты не маг, а псионик, тебе нужно реальное прикрытие.

— Хорошо, — как-то сдавленно кивнул второй из Детей Тьмы.

— Вот и чудесно, — заключил некромант. — Ариш, растолкай Ольку, пусть вернёт детей домой, им к школе готовиться надо.

Марселлинн кивнула и без всякой задней мысли, подхватив двух подростков подмышки, сиганула сквозь стену, будить телепортиста.

— Что ещё случилось в Западноуральске? — напряжённо спросил некромант. — Ты ведь не просто так туда прилетела?

— Маму я туда навестить и подлечить отправилась, — проворчала ведьмочка. — Пока ведьма, хорошо владеющая исцелением, под рукой находится.

— Извини, — пожал плечами некромант. — Всё время забываю.

— Но ты прав, там случилось кое-что неприятное. По городу шарился Ласкарис, в поисках Детей Тьмы.

— И что?

— Ушёл, как только узнал, что Светка твоя дочь.

— Как и договаривались, — Белецкий встал с дивана и закурил.

— Послушай, — вдруг сказала Алиса. — Ты всё правильно сказал Светке. Ликвидация преступников не решает проблему криминала в целом. Тогда зачем всё это? Стоит срубить одну голову, как на её месте вырастает десяток новых. Колхоз «Напрасный труд» какой-то. Если только для натаскивания отдельных магов и присмотра за псиониками.

Антуан неожиданно ухмыльнулся.

— Добро победит в перспективе, в отдалённом светлом будущем. Вот тогда настанет гармония и полная умиротворённость, — улыбаясь, сказал он.

— Знаю-знаю, — рассмеялась ведьма. — А пока — бери шашку, сынок, и рубай всю эту сволочь налево, направо, безо всякой жалости.

— Воот! — обрадовался Антуан. — Ты понимаешь. Ты реально врубаешься, в тему. И знаешь что я думаю? Все эти пророчества, кровная связь, это фигня. Мы с тобой находим общий язык, потому что в отличии от этих великих волшебников, которые колдовать начали ещё до рождения наших родителей, у нас общий… этот…

— Культурный код, — подсказала Алиса.

— И он тоже. Короче, нам есть о чём поговорить и понять друг друга можем.

— И ещё уважаете, — ворчливо сказала Марселлинн, разогнавшая по домам подростков и тихо вернувшаяся. — Между прочим, я тоже «Братву и кольцо» смотрела.

— Так я на тебе вообще женился, — ухмыльнулся Антуан. — Ну я думаю, итак, все всё поняли. Рыжая, мы с тобой должны держаться вместе, иначе это старичьё, для которых и Толкин новомодная литература, нас подомнёт под себя окончательно.

— Договорились, — протянула мизинец Алиса, и некромант сцепился с ней своим мизинцем.

— На тебе особая задача, — добавил Антуан. — Держать в узде своего будущего жениха, который хоть и выглядит молодо, но тоже древний старикан.

Некромант проводил Алису за порог, и дождавшись, когда она телепортируется к себе домой, развернулся, собираясь, пойти поспать, после тяжёлой ночи и непростой беседы с утра, но заметил мелькнувшую рядом с крыльцом тень. Нахмурившись, Белецкий приготовился отразить атаку неизвестного врага, но тут тень наконец показалась ему на глаза. Это был юный Галактион Ласкарис, смотревший на некроманта нагло и немного с вызовом.

— Есть разговор, — просто сказал он. — Насчёт молодой ведьмы.

— Запишись на приём, — сказал ему Антуан, собираясь закрыть дверь. — Запись производится у Яны, по вторникам каждую чётную неделю, и четвергам каждую нечётную.

— Это не моя блажь, — недовольно сказал Галактион и кивнул в сторону леса.

Оттуда ему махнули рукой, Изотов и Елагин, ожидавшие, когда ведьмочка покинет некромантский дом.

— Блядь… — горестно простонал Антуан.

Алиса закурила и настороженно посмотрела по сторонам. Вроде бы было всё чисто. Относительно, конечно, для данного заведения. Кабак «Партак», где барменом был якобы завязавший уголовник, Шива, являлся криминальным сердцем Промзоны. Однако в последний год число посетителей заметно упало, и Шива даже подумывал перенести его на новую точку, но пока не мог понять куда лучше, ибо по городской преступности катком прошлись Тёмные лисы, потом Скорпион пытался войти в город, выбивая укоренившихся тут бандитов, а затем снова, всё те же Лисы, снова начали шерстить город. И, разумеется, очнулась полиция, подбирая тех, до кого не дотянулись лапки вигилантов.

Однако сейчас ведьмочку не интересовали уголовные морды, она здесь встречалась с засланной к Сёстрам Тьмы шпионкой. Громова давно обещала их свести вместе, но дело это было сложное, и пару раз встреча срывалась, по банальной причине: чтобы не вызвать подозрений. И вот сегодняшняя встреча… Алиса ещё вчера забежала к Шиве и попросила его ограничить доступ в заведение, особенно всяким ненадёжным лицам, ибо опасалась как бы ведьмы-диссидентки ни завели себе информаторов в уголовной среде. Бармен обещал сделать всё в лучшем виде, и исполнить обещания. Сегодня в кабаке сидело только два постоянных посетителя и те подходили под категорию: да кто с ними свяжется?

Рейнгард почувствовала всплеск магической энергии, это значит Громова открыла портал у чёрного хода, где в прошлом году Дуб со Льдинкой устроили разборку с бандитами, в которую влез Шива и Алисе, проследившей за это парочкой, пришлось влезать в разборку и ломать бармена, который едва не доставил их команде кучу неприятностей.

В главный зал вошли две женщины, чьи лица были скрыты под капюшонами. Шива всё понял, только по одному взгляду ведьмочки и выпроводил двух забулдыг, вручив им по бутылке какого-то дорогого пойла. Сделав это, безусловно, полезное дело, он с услужливостью официанта вытянулся у столика, готовясь обслужить клиенток всеми шестью руками.

Ведьмы удивлённо поглядели на него.

— Это мой человек, — с намёком произнесла Алиса.

Компаньонки всё поняли и расслабившись заказали мартини. Рейнгард, подумав, присоединилась к ним.

— Ладно, вижу, что всё в порядке, — проворчала Громова и откинула капюшон.

Её напарница последовала следом за ведьмой, и Алиса опешила, увидев, что шпионкой у Сестёр Тьмы, стала такая же, как она ведьмочка, которая была младше её самой, на два года. И, кажется, даже они встречались в Академии, но Рейнгард особенно не заглядывалась на малолеток.

— Флора Хлебникова, — представила её Наталья. — Лиска, подбери челюсть, она в том же возрасте, что и ты, когда организовала Тёмных лис.

Алиса вздохнула и пояснила:

— Я сомневаюсь, что недавняя выпускница, сможет получить из старых ведьм-сатанисток хоть немного полезной информации.

— Ничего сложного, — улыбнулась Флора, невысокая девушка, с тёмными волосами и хитрой, почти лисьей мордочкой. — Сёстры Тьмы практикуют промискуитет, особенно между собой, в пику остальным ведьмам. И в последнее время Франческа предпочитает брать меня в постель, а видя это её помощницы хоть и ревнуют, но тоже не обходят меня своим вниманием. А язычок у меня, очень умелый и приятный.

С этими словами Флора слегка высунула свой язык, как будто демонстрируя свои умения в постели. Алисе пришлось прикусить губу, чтобы хоть как-то возникшее желание немедленно затащить эту чернобурку, да хотя бы за барную стойку, чтобы оценить умения юной шпионки.

— Но-но, Фло, — толкнула её в бок Громова. — Не увлекайся, а то посмотри Лиска уже потекла, а нам ещё важные дела обсуждать и обсуждать.

Рейнгард вспыхнула и покраснела. Собрав свою волю в кулак, она гневно посмотрела на Верховную ведьму, а потом перевела взгляд на ведьмочку.

— Я всегда помню о работе, — сказала Лисёнок, немного хриплым голосом. — Фло, хорошо, я поняла, что ты в курсе многих дел Сестёр Тьмы.

— Кстати, на следующей неделе, они собираются пойти на штурм Промзоны, — сообщила им Хлебникова. — Давай продумаем способ связи, как только мне будут ясны подробности.

— Без палева только во сне, — вздохнула Алиса. — Телефон и уж тем более магическое зеркало опасны. Могут выкупить на раз.

Алиса Рейнгард имела в виду тот метод, которым Архимаг вытаскивал их на магические партсобрания. Это был особый раздел ментальной магии, который позволял подключиться ко сну любого человека или мага и втащить его в свой управляемый сон. Чем сильнее был чародей, тем больше человек он мог взять с собой. Или это делали несколько магов, совместными усилиями. Ведьмочка подозревала, что в последнее время магические партсобрания, организуют Елагин и Изотов, возможно, им помогает Шалом, и потому у неё нет никакой возможности их избежать или как-то прикрыться.

— Фло, у тебя как с ментальной магией? — уточнила Громова.

— Хорошо, — вздохнула шпионка. — Но не настолько как у вас или Алисы.

— Фигня, — отмахнулась ведьмочка. — Я могу просто тебя вытащить в свой сон, где мы и пообщаемся. А если у тебя будут слишком срочные сведения, то тогда придётся рискнуть и вызвать меня через фамильяра.

Это был ещё один способ связи, сугубо ведьминский, но немного палевный, для девушки, которая была внедрена во враждебную организацию.

— Отлично, — потёрла руки Наталья. — Что у нас ещё?

— Фло, ты можешь вытащить Франческу куда-нибудь одну, чтобы я смогла подловить её и вызвать на магический поединок?

— Вытащить не проблема, — пожала плечами Хлебникова. — Но какой в этом смысл? Даже если ты её сломаешь, остальные Сёстры Тьмы, просто выберут себе нового лидера. Они клянутся своей кровью не главе организации, а это статуе, какой-то бабы, которую они называют Сатаной. Если понять кто это такая, то есть с кого дьяволицу, лепили то можно как-то найти и лучше убить. Тогда организация рассыплется на мелкие секты, которые можно будет истребить по одному, но даже в этом случае они не присягнут Верховной ведьме…

— Верхушка да, — не согласилась Алиса. — А вот низовой состав, может выбрать сдачу, как альтернативу гибели.

Громова согласно кивнула.

— Сами понимаете, никакого желания общаться на эту тему, с рядовыми ведьмами у меня нет, — пожала плечами Флора. — Слишком опасно.

— Но Франческу устранить стоит, — задумчиво сказала Рейнгард.

— Только после Ларионовой, Кошелевой и Шалимовой, — пожала плечами Хлебникова. — И всё бабу ту со статуэтки лучше предварительно уморить.

— Как она выглядит? — требовательно спросила Алиса.

— Ну как… — на миг задумалась Флора и выдала довольно-таки точное описание лица статуи.

— Ох блядь! — горестно воскликнула Алиса и Громова поддержала её кивком.

— Она вам знакома? — уточнила Хлебникова. — Если вам жалко её убивать, то можно сделать проще. Она сама должна разнести свою статую. Магией, можно даже молотком.

Алиса Рейнгард очень тяжело вздохнула.

— Лиска? — обратилась к ней Громова, и ей даже вопроса не потребовалось, сразу стало понятно что она имела в виду.

— Наташ, ты же знаешь, что из-за кровного родства я не могу убить свою бабушку, — Рейнгард плюнула на конспирацию. — А уговорить её разбить статую. Даже пытаться не хочу. Вдруг она не знает, что повелевает целой сектой тёмных ведьм? А я такая всё ей говорю.

Флора Хлебникова заинтересовано посмотрела на коллегу и, вероятно, хотела спросить, что же у неё за родственницы такие, но воздержалась. Ибо Алиса от расстройства могла и сорваться на ни в чём не повинной шпионке.

— Будем всё-таки уничтожать окружение Франчески по одному, а потом её саму прихлопнем. С остальными будет проще справиться, — определилась Алиса.

— Тебе решать, — вздохнула ведьмочка-шпионка, вставая со стула. — Главное — меня не зацепите или не спалите. Ладно, хорошо тут с вами, но пора. Иначе вызову подозрения. У нас после похищения Акулины такая шпиономания разыгралась.

Алиса тоже поднялась со своего места, подошла к Флоре и обняв девушку, крепко поцеловала её в губы, снимая ментальный слепок, чтобы не мучиться, разыскивая осведомительницу по снам.

— Это было необязательно, — хитро улыбнулась чернобурка. — Но мне понравилось.

С этими словами она очертила телепорт и исчезла из бара. Рейнгард и Громова остались наедине, не считая Шиву, который вообще ушёл в подсобку.

— За карту спасибо, — поблагодарила Верховная ведьма свою подопечную. — С ней гораздо проще. Я, например, отыскала пару ведьм, которые просто опасались влезать в разборки, а ещё, несколько тварей, по которым петля плачет.

Рейнгард, удивилась. В этом водовороте событий, что захлестнул её в последние дни, она совсем забыла, как заскочила в Гросс-Норденбург, в Ведьмин домик и создала для Громовой огромную, во стену, карту территорий Восточной Конфедерации Чародейства, где блуждающими точками были обозначены все ведьмы, когда-то присягавшие Пелагее Голицыной.

— Не за что, — улыбнулась Алиса. — Ладно, Наташ, я пойду спать, больше суток не спала. Вот только задам Шиве пару вопросов, насчёт одной местной банды.

Громова кивнула ей, как-то странно и тоже поспешила удалиться.

Вернувшись в Лисье Логово, Рейнгард не поспешила в спальню, а решила сначала попробовать поговорить с Хионией. Старая ведьма всё-таки питала к ней какие-то родственные чувства.

— Привет бабуль, — мило проворковала она в трубку. — Я с тобой поболтать хотела…

— Чего надо? — не поддалась на провокацию Хиония.

— Смотри, если бы ты могла мне помочь, в моей работе на Восточную Конфедерацию, в деле, которое с тобой не связано никак и не повредит твоим планам, ты мне помогла?

— Про статую узнала? — сразу догадалась старая ведьма. — Нет, внучка, тут давай сама, без меня. Я эту интригу с Сёстрами Тьмы, старалась, запускала, не для того чтобы ты в два счёта всё порушила.

— Ну попытаться стоило, — вздохнула Алиса Рейнгард и пошла спать.

Но стоило ведьмочке закрыть глаза, как она оказалась на магическом партсобрании.

— Внимание! — обратился Архимаг, к присутствующим. — Слушается персональное дело Алисы Рейнгард, которая замечена в неоднократной связи с враждебными элементами и манкированием своими прямыми обязанностями как ведьмы, так и вигиланта.

Удивлённая Алиса посмотрела на президиум. В центре, как всегда, сидел Архимаг, Афанасий Извеков, который даже во сне не выглядел бодрым. По правую руку находился смущённый Елисей Елагин, по левую Илья Григорьевич Изотов. Рядом с ним сидел Юрий Шаманов, а рядом с Елагиным Громова, которая нервно покусывала губы и старалась не смотреть на Алису. Кроме того, в президиуме было ещё несколько магов, тот же Шалом, который куда хочешь без мыла влезет и несколько представителей Магического Совета. Судя по тому, что Елагин и Громова были смущены, решение Президиума была согласованным и они остались в меньшинстве.

В первом ряду сидели маги, региональные кураторы и их помощники, а также несколько просто известных чародеев, зато второй ряд, как и положено, был отдан вигилантам, магам и псионикам. В их ряду было пополнение, её стажёр Деп.

— Присутствую без права голоса, — смущённо прошептал он.

— Я протестую, — лениво сообщил некромант со своего места. — Вопрос серьёзный, и мы должны соблюсти все формальности и процедуры.

— Засунь свой протест, себе в задницу! — рявкнул на него Шаманов, который из-за службы в вооружённых силах, стал резковат в высказываниях.

— Орать будешь на своих подчинённых, — всё так же с ленцой проговорил Антуан и обратился к Архимагу. — А я не понял, вам, что новый глава разведки нужен?

— Юра, попридержи коней, — недовольно сказал Извеков. — Не стоит ссориться с некромантом. Антуан, мы можем сейчас проголосовать за открытие собрание, избрание руководящих и контрольных органов, но не будем. И знаешь почему?

— Потому что хотите слить Рейнгард? — скептически заметил Белецкий и, повернувшись к Алисе, добавил. — Представляешь, эти магические паскуды, пытались заручиться моей поддержкой и даже притащили эту свинью Ласкариса, который все эти дни шпионил за тобой, в том числе и в Западноуральске.

— Я говорил, что не стоит, — пробормотал Елагин, но Архимаг пресёк его высказывание одним лишь взглядом.

— Итак, на повестке дня или ночи, всего лишь один вопрос… — снова начал Извеков, но Белецкий опять его перебил.

— Соседний колхоз просит навоз? — раздался смех молодёжи, не заставший советскую власть. — Дадим? Хер им, сами съедим!

— Белецкий, я готов исполнить твою просьбу, которой ты меня достаёшь на каждом собрании, а именно удалить тебя…

Вместо ответа, некромант показал Архимагу средний палец и пояснил:

— Только попробуй, старый мудак, и можешь забыть обо всех своих проектах, связанных со мной, — его голос на этот был абсолютно серьёзен. — Обращайся к этой тупорылой манде, которая живёт в Гросс-Норденбурге и до сих пор не поняла, кем она стала и какие у неё обязанности. Оживила своих выблядков и рада до усрачки, а на остальное забила.

Чародеи из президиума покосились на Архимага, некоторые смущённо, другие закусили губу. Кажется, Антуан был прав, что-то не так было со вторым, обитающим на территории России, некромантом. Извеков тоже нахмурился и недовольно взглянул на Антуана.

— В конце концов, в Тавриде тоже есть свой некромант, — проговорил он, но Антуан столь непочтительно рассмеялся и что стало понятно и с этим что-то не так.

Алиса, сделала себе отметку, обязательно спросить у Антуана, что там такое связано с тёмными магами, не из каких-то соображений, а чисто женское любопытство.

— Так или иначе, собрание мы начнём и рассмотрим поставленный вопрос, — Архимагу надоел этот спор. — Кому не нравится, может нас покинуть, держать не будем.

Однако все оставались на своих местах, стараясь не глядеть друг на друга. Разумеется, маги понимали, что покинь они это собрание, последствия для них настанут в любом случае, а вигиланты…

Судя по тому, что Дубровин похлопал её по плечу, Игнатов крепко сжал руку и даже Гектор (даже он) ободряюще подмигнул ей, все лидеры вигилантов решили выступить единым фронтом. Однако всё равно их меньшинство, по сравнению с магами.

— Несколько недель назад, нам поступила жалоба, от официальных органов, что одна из наших ведьм, поддерживает отношения с небезызвестной всем нам Хионией Илиас, лидером запрещённой в России организации Скорпион, ещё известной как Бурхи Алиакарб.

— Интересно, когда успели, — пробормотал Дубровин.

— Расследование установило, что это глава вигилантской организации Тёмные лисы, Алиса Андреевна Рейнгард, которая является родной внучкой Хионии Илиас, которая является создателем и главным идейным вдохновителем Скорпиона. Остальное скажет Наталья Громова.

Лёгкий гул голосов прокатился по залу, все стали оборачиваться и даже Дубровин посмотрел на неё с немым вопросом в глазах. Ведьмочка напряглась. Скорпион убил отца Владимира, держал его и Кадкифа в плену и был причастен к гибели сослуживцев Милены Циммерман.

— Потом объясню, — шепнула Алиса, даже не подозревая, что она может сказать своему соратнику.

— Илиас контактировала с Рейнгард как минимум три раза. Первый раз, в Великоуральске, вытащив обманом в дом её единокровной сестры Полины Рейнгард, члена Мёртвой команды. Там на Рейнгард было оказано лёгкое ментальное воздействие, вызвавшее приступ ностальгии и желание увидеть родную мать.

— После чего она сразу сбежала в Западноуральск и закрылась от остальных магов, — добавил Изотов.

— Кроме ведьм, — уточнила Громова.

— Да, что позволило Илиас проследить за ней…

Владимир Дубровин дёрнулся так, как будто не собирался дожидаться конца собрания, чтобы выслушать объяснения Алисы. И она его прекрасно понимала. Но как будто бы мало было этого, как вдруг Антон Игнатов, известный как Ангел вдруг проговорил, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Скорпион и в Нижнем Старгороде отметился, — с горечью проговорил он. — Они столковались с оборотнями и чуть было не убили моего друга, перед которым мне пришлось раскрыться, что я маг.

— Эти суки везде пролезают, — буркнул Буяльский. — У нас они открыли один демонический портал, прямо рядом с моим домом. Два года работы чуть не пошло псу под хвост.

Алиса Рейнгард тяжело вздохнула. Узнаваемый стиль бабули. Создать чародеям кучу неприятностей, желательно по всем направлениям. Но что неприятнее всего, это теперь выходит боком самому Лисёнку, чья родственница, с которой она так беспечно общалась, подгадила всем её соратникам. Кроме некроманта разве что, хотя, если вспомнить Крысолова…

— Заметьте, что зная всё это, Рейнгард, продолжала контактировать со своей бабушкой, никак не попытавшись позвать кого-либо из вас на помощь, раз уж не может напрямую убить старую ведьму, — обратился к присутствующим вигилантам Шаманов.

Маги как по команде стали высказывать свои предположения, одно другого хлеще, почему Алиса так себя ведёт. Оттого что она просто молодая дурочка, не понимающая какое сейчас ответственное время, до намёков на предательство и переход на сторону Скорпиона.

— Как вы меня заебали! — перебил магов некромант. — Херня все ваши предположения. Старая карга, просто хотела познакомиться и пообщаться с дочерью, которую родила ещё ведьмочкой, и сразу потеряла её, потому что отец младенца, мой учитель, отобрал у неё девочку сразу после родов и защитил от магического поиска.

В зале повисла, мёртвая, можно сказать, звенящая тишина. Маги были в шоке, по двум причинам. Им было точно известно, что ведьмочки не рожают, ибо это противоречит их натуре, для родов они должны созреть, стать настоящими ведьмами. И вторая причина — между ведьмой и некромантом и секс представлялся невозможным, не то что ребёнок.

— Родственные связи для ведьм всё, — добавил Антуан. — Так что стоит ли удивляться, что Хиония хочет пообщаться с дочерью, а Алиса с бабушкой? Просто поговорить, без всяких задних мыслей, как родственники.

— В этом и проблема, — вдруг сказал Архимаг. — После регулярного общения с Хионией мы не можем доверять Рейнгард. А что если старая ведьма задурила голову внучке и теперь она работает тайно на Скорпион? Я не буду утверждать, в отличие от многих присутствующих здесь соратников, что она предательница, но в нашем деле достаточно простого подозрения.

— Времена когда я мог выдернуть из неё душу и проверить чистоту намерений, кончились после получения Алисой диплома, — просто сказал некромант, а потом показал на Шалома. — Но вот этот старый мудак, регулярно ломает её щиты и шариться в голове как у себя дома. Что он вам сказал?

— Я таки не проверял её после контактов с Илиас, — внезапно стал юлить менталист.

— Пиздишь, — решительно ответил ему Белецкий. — Из своих шкурных интересов. Всё ты знаешь, только хочешь убрать Тёмных лис из Тихоокеанска. Они тебе твои делишки проворачивать мешают.

— И, кстати, почти всем сидящим в президиуме, в том числе и Шалому известно, что Алиса никак не сможет предать Восточную Конфедерацию Чародейства, — внезапно припечатал их всех Дубровин. — Мне Антуан рассказывал эту историю, как анекдот, разумеется, но я могу озвучить при всех причину.

— Ни в коем случае, — отрезал Архимаг. — Мальчик, ты не понимаешь, какие последствия это будет иметь…

— Тогда заканчивайте этот позорный цирк, — решительно сказал Владимир.

— Ты прав, — согласился с ним Извеков. — Голосуем. Кто за то, чтобы лишить Алису Рейнгард ведьмовской лицензии, изгнать из рядов магического сообщества, а также убрать с командования Тёмными лисами, прошу голосовать.

Все маги подняли руки. Вернее, почти все. Рука Громовой дёрнулась после слов Архимага, а Елагин просто откинулся на стуле, скрестил руки на груди, и сжал губы.

Алиса застонала и схватилась за голову. Можно сказать, её судьба была решена. Их тупо большинство.

— Кто против?

Руки подняли все вигиланты, и Громова с Елагиным и даже Деп, который забыл что у него только право совещательного голоса.

— Воздержавшихся нет. Что ж, решение принято. Алиса Андреевна Рейнгард успешно прошла испытание и может занять должность заместителя куратора специальных проектов, как координатор автономных отрядов вигилантов.

— Бля… то есть ой, спасибо! — обрадовалась ведьмочка.

— Но как? — не понял Антуан. — Что вообще происходит? Против Лиски проголосовало большинство магов.

Архимаг махнул рукой и в зале остались только несколько членов президиума и вигиланты.

— Это была проверка, — устало улыбнулся он. — Не было никакого собрания. Мы просто проверяли, насколько доверяют товарищу Рейнгард, лидеры вигилантов. И да, Антуан, тебя же как человека просили, подержать свою пасть на замке. Ты нам чуть всё не испортил, когда начал агитацию.

— Да ладно, её и без меня уважают, — отмахнулся Белецкий. — А проверки, надо сказать, у вас идиотские.

— Погодите, — вдруг опомнился Дубровин. — Так что всё сказанное про Алису было ложью или как?

Он, Ангел и Гектор уставились вопросительно на ведьмочку. Маги хранили молчание, и даже Антуан держал рот на замке и старался не смотреть ей в глаза.

— «Ещё одна проверка», — поняла ведьмочка и вслух сказала: — Нет Володя, это правда. Что до моих контактов с Хионией, можете хоть под заклятьем правды, меня проверить, но я это делала только с одной целью — втереться к ней в доверие. Думала общение с дочерью, хоть как-то её смягчит, но хренушки. Позвонила ей несколько часов назад, попросила уничтожить артефакт, который она делала для Сестёр Тьмы. Не ради волшебников, ради меня, внучки, которой эти твари на хвост сели. И что? Ничего не сказала, стерва старая.

Ведьмочка расстроенно махнула рукой.

— Мы тебе верим, — серьёзно сказал Дубровин и остальные согласно закивали. — Только Лис, пожалуйста, держи нас в курсе дел?

Рейнгард радостно улыбнулась ему и обняла.

— Ещё один момент, — вдруг сказала Громова из президиума. — Вы поняли, что Алиса не может убить Хионию Илиас, прямо или опосредованно, ибо это может привести её к потере ведьмовской силы?

— Да. Но не страшно, наша команда этим займётся, — кивнул Дубровин. — Только нам будет нужна поддержка. Желательно какие-нибудь ваши маги, только не борзые. А ещё лучше, пусть Ангел поможет.

— Не вопрос, — буркнул подросток. — Только не называйте меня так. Придумайте другое прозвище.

Дубровин рассмеялся и похлопал его по плечу.

— Я, как обычно, сижу в Мещере и никуда не лезу, — хмыкнул Гектор.

— Отнюдь, — поправил его некромант. — Есть данные, что в окружении Илиас замечены демоны. Надо будет проверить. Я тогда с тобой свяжусь.

— Ну вот и всё, — подвёл итог Архимаг. — На этом закончим. И ещё… Ребят, вы все разбросаны по разным городам, поэтому наладьте способ связи между собой.

— Чат какой закрытый сделайте, — проворчал Елагин. — Молодёжь вроде, а до таких простых вещей не додумались.

— Это небезопасно, — объяснила Алиса. — Впрочем, есть одно ведьмовское заклинание…

Елагин с Изотовым хлопнули в ладоши, и Алиса стала пробуждаться. Да, она точно угадала, это они в последнее время занимаются собраниями.

Открыв в глаза у себя в постели, ведьмочка встала, и не одеваясь, но взяв мобильник, пошла в гостевую комнату, где приютился Деп.

— Готовься, — улыбнулась ему Алиса. — Сегодня займусь твоим обучением.

Не обращая внимания на его удивлённое лицо, она набрала номер Дубровина, чтобы дать ему обещанные объяснения.

Глава Тринадцатая. Сложные решения

— Сегодня будем грабить банк! — радостно объявила Алиса и рассмеялась, увидев вытянутые лица соратников.

— Лиска, ты шутишь или Шалому срочно потребовалось взять контроль над каким-то местным банком? — осторожно спросила Стройновская.

— Да, но нет. К сожалению, у нас и без интриг этого старого… эээ… ювелира, хватает проблем, которые надо решать.

— Это какие? — не понял Степанов.

— Преступность в городе, Кир, преступность. Все дела, конфликты и интриги магов, не снимают с нас главной задачи, истреблять и уничтожать городской криминал.

— Я думал, нас сюда закинули, чтобы остановить Скорпион, — пожал плечами Кирилл. — А теперь, если верить Депу, тебе с ними воевать нельзя.

Ведьмочка фыркнула.

— Ты забыл, что этих упырей мы обнаружили после того, как тут оказались, а не до?

Судя по выражениям лиц всех Тёмных лис, они были уверены в обратном. Что чародеи знали о Скорпионе до начала столкновений с ними в Тихоокеанске. И то что первым про них узнал некромант, который и рванул на Дальний Восток, спасать их задницы, тоже никак не включалось в картину мира её подопечных. Слишком уж часто перед ними выделывались волшебники, особенно Изотов и Елагин, что они уверились: маги знают всё, только не обо всём рассказывают. С одной стороны, это было неплохо, но с другой — могло создать кучу проблем в будущем.

— Тем не менее, — вздохнула Алиса, поняв, что соратников ей не переубедить. — Сегодня мы должны ликвидировать один бандитский банк. Формально это самая обычная, местная ростовщическая контора. В реале через неё прокручивает и отмывает деньги местный криминалитет. Наша задача, как всегда, простая. Войти, запугать местных до усрачки. Если не получится напугать, магически обработать им мозги и заставить выдать всю нужную информацию. Впрочем, можно не напрягаться и миновать первую стадию.

— Что будем делать с полученными сведениями? — осторожно спросил Деп.

— Частично сольём ментам и журналистам, а те данные, что они точно не возьмут, заберём мы и пустим в дело.

Стажёр кивнул.

— Что я ещё забыла? — сама себя спросила Алиса. — Да, точно. Операцией руководит Деп, а я буду наблюдать.

От такого заявления охренели все, в том числе и сам Персиков.

— Ну на хер, — выдохнул Дуб. — Я на это не подписывался!

— Ты на большую хуйню подписывался, — скептически заметила Алиса. — Сопровождать на Дальний Восток одну юную и слегка ебанутую ведьмочку, и защищать её от врагов.

Однако команда выглядела недовольной. Все косились на Персикова и Алиса, наконец вздохнув, соизволила объяснить.

— Ребят, вы хорошо работали с Бедуинами. Поэтому я хочу посмотреть, как вы будете сотрудничать не с вигилантами, а с другими магами. Мы сломали хребет местной преступности, и она пошла на спад. Расточительно здесь постоянно держать столь опытную команду, но вигиланты скоро появятся в остальных городах страны. Поэтому вам придётся много путешествовать, делиться опытом с новичками.

В глазах Тёмных лис забрезжило понимание. Алиса выдохнула. Она была готова пойти на любую ложь, лишь бы не рассказывать им, что скоро, относительно скоро, конечно же, она покинет их, и вообще Дальний Восток. Не стоит их расстраивать раньше времени и пугать неизбежным. Пусть наслаждаются. Только, кажется, Персиков всё понял, но да это не его дело.

Ведьмочка закурила и выложила на стол план здания. Буквально через несколько секунд, команда погрузилась в бурное обсуждение, как им лучше действовать, куда заходить и кого хватать. Сама ведьма отошла к карте и посмотрела на две точке, находившиеся рядом. Флора Хлебникова и Франческа Фогль. Явно не разговаривают. Почему-то ведьмочку кольнуло весьма неприятное чувство. Она не хотела, чтобы эта милая лисичка была близка с этой старой сукой, пусть даже и по заданию магов.

— Лиска, у нас всё! — радостно возвестил голос Депа. — План продуман…

— Тогда работаем, — сказала ведьмочка и очертила портал.

— Но как же… — растерялся Персиков. — А проверить?

— И кто тебя проверять будет, когда ты в Тавриде начнёшь работать? — логично возразила Алиса и шагнула в портал.

Банк «Преображение» был чисто дальневосточной конторой, не выходивший за пределы очерченного федерального округа. Организацией он был скромной, не занимавшей огромных пафосных зданий, а просто в каждом областном центре снимал какое-то небольшое здание, где и располагались управляющие органы. В Тихоокеанске, как в месте нахождения головного офиса, дом был чуть повыше, но такой небольшой и не пафосный. Найти его в громадных стенах было сложно, притулился он на границе Портового района, рядом с магазинчиками бытовой техники, кофейней, и табачной лавкой. Сама ведьмочка искала бы его долго и упорно, не будь она постоянным клиентом табачной лавки, закупая там сигареты, зажигалки и трубки и табак.

Весенним ранним вечером в Тихоокеанске уже темнело. Было видно, как сотрудники собираются по домам, когда команда вигилантов в лисьих масках столпилась перед банком.

— Действуй по плану, — ровно сказала Алиса Персикову, немного отойдя в сторону.

Тот немного неуверенно приказал.

— Дуб, давай.

Первым к банку подошёл Степанов и просто раскидал охранников как кегли, а следом за ним скользнула Аркадия, которая заморозила сигнализацию. Остальные лисы рассредоточились по периметру.

— Что вам надо? — закричала одна из кассирш.

— Ваше начальство, — коротко ответил Деп, а Дэн поддержал его, перемахнув через зал, и приставив мачете к горлу разговорчивой дамочки.

Дверь, которая вела из кассы во внутренние помещения открылась и на пороге показалась стройная, высокая женщина в стандартном дресс-коде, белый верх и чёрный низ, только вместо юбки одетая в брюки. Она мановением руки отбросила Дениса в сторону, хорошенько приложив об стену, а потом просто вышла из касс и направилась прямиком к Персикову, как и чуть раньше отшвырнув в сторону Кирилла.

— Телекинетик, — шёпотом прокомментировала Алиса, для стоявшей рядом Дианы. — Такого план явно не предусматривал.

— Поможешь? — шёпотом уточнила девушка.

— Посмотрю, как Деп выкрутится, если не сможет, тогда да, вмешаюсь.

Третьей в стену полетела Стройновская, а женщина-телекинетик, продолжала приближаться к Персикову, загадочно улыбаясь. Парень явно растерялся, не зная, что делать дальше.

— Воспользуйся своей силой, юный падаван, — наконец не выдержала Алиса.

Женщина обернулась на голос и этого мгновения Депу хватило, чтобы придти в себя и ударить её направленным ментальным ударом. Её ноги подкосились, и она опустилась на колени.

— Ты там поаккуратнее, — забеспокоилась Алиса. — Мозги ей не сожги.

Персиков бросил на неё удивлённый взгляд. Тёмные лисы, конечно, старались избегать убийств по возможности в отличие от Мёртвой команды, но всё равно излишним гуманизмом не страдали.

— Веди меня к начальству, — наконец приказал он, подчинённой им женщине-псионику.

Однако та лишь начала конвульсивно дёргаться. Казалось её разрывают на части желание перегрызть Депу глотку и подчиниться ему.

— Действуй по старому плану, — вмешалась Рейнгард. — Я ей займусь.

И посмотрев как Персиков уводит Тёмных лис во внутренние помещения банка, ведьмочка подошла к телекинетику и присев перед стоящей на коленях женщиной, посмотрела ей в лицо. Глаза ведьмочки стали на миг фиолетовыми…

Тем временем Лисы с боем прорывались к руководству банка, сметая со своего пути немногочисленную охрану. Вероятно, бандитский банк сделал все ставки на охранницу-телкинетика, что было странно, учитывая криминальную обстановку в городе, где даже в самой захудалой банде было несколько псиоников.

Хотя, скорее всего, это было из-за того, что банк прикрывали и крышевали очень серьёзные люди, а от мелких хулиганов, хватало телекинетика.

С этими мыслями Деп и ворвался в кабинет генерального директора банка, Ивана Аркадьевича Гарпунова. Остальная команда рассредоточилась на офисе с сотрудниками, которые сопротивления не оказывали проконтролировать, чтобы они не вызвали полицию или не запустили уничтожения данных с компьютеров. Арки, верная своему безумию, подвесила над головами сотрудников сосульки и смеялась, объявила, что каждому, кто хоть как-то дёрнется, кусок льда прилетит прямо в глупую черепушку.

К удивлению Персикова, генеральный был спокоен аки слон.

— Что вам здесь надо? — вальяжно спросил он. — Мы работаем на законных основаниях, нас регулярно проверяют.

Персиков издал издевательский смешок.

— Мы тоже проверим. Своими методами.

— Попытайтесь, — фыркнул Гарпунов и неожиданно пустил струю огня мага в сторону мага.

Деп в последний момент успел прикрыться щитами.

— «Грёбаный пиромант», — подумал он. — «И как он смог подняться до руководящей должности?»

Иван Аркадьевич удивлённо поглядел на Персикова, а потом на свои руки. Вероятно, раньше такого с ним не было. Пламя, которое он выпускал, сжигало человека надёжно, а не обтекало и тухло. Подумав, он ещё раз бросил поток огня в Персикова.

Щиты держались, но чародею стало понятно, что следующего удара они не выдержат и он попытался подчинить себе разум банкира.

Блямс! И Персиков как будто налетел на стекло. Та-а-ак… у него ещё и защита от ментальной магии. Откуда? Хиккамору перед смертью удружил или по Тихоокеанску шастает не отловленный Шаломом менталист?

Огненная струя снова полетела в Депа, и он уже дёрнулся, чтобы выскочить из кабинета, как между ним и пламенем выросла ледяная стена, которая растаяла, загасив огонь. Полкабинета покрылся тонким слоем воды. Персиков повернулся и заметил Льдинку, которая не стала терять времени и превратила воду снова в лёд. Арки, по всей видимости, хотела изобразить фигуристку и исполнить какой-нибудь танец, но решивший бежать пока не поздно Гарпунов, всё испортил. Именно он прокатился по льду, на всей скорости, и, вылетев в дверь со всей дури, шваркнулся о стенку коридора головой отчего потерял сознание. Персиков со вздохом облегчения нацепил на него антипсионические наручники, которые Алиса почему-то называла Оковы Смирения. Странное название, но её право, как изобретательницы.

— Неплохо, — раздался голос Алисы Рейнгард. — На четвёрку.

Деп повернул голову и заметил ведьмочку, которая стояла между офисом и кабинетом директора и внимательно наблюдала за выкачкой информации, в коей Тёмным лисам активно помогали сотрудники банка.

— Ты их зачаровала? — уточнил он.

— Ага, — кивнула Алиса. — Потому и четвёрка, а не пять. Это должен был сделать ты, как менталист.

Деп вздохнул и покосился на пленённую женщину. Красивая, кстати.

— И за неё тоже, — согласилась ведьмочка. — Дим, что случилось? Почему ты оба раза забыл о своей магической специализации и пытался действовать как боевой маг и замечу неудачно. Боёвкой ты не занимался, в отличии от меня.

— Я как-то… — растерялся Персиков.

— Копируешь мой стиль, который я скопировала частично у Белецкого, — вздохнула ведьмочка. — Моя ошибка, но не бойся, мы над этим поработаем, а пока хватаем в лапы информацию и пленников и сваливаем. А то местные менты хавают наши сливы, но с удовольствием сожрут нас и не подавятся.

Когда команда оказалась в Лисьем Логове, то ведьмочка первым делом набрала Шалома.

— Здравствуйте, — мурлыкнула в трубку она. — Ви таки не поверите, но у меня для вас прекрасные новости!

Потом шустро убрала трубку от уха и доверительно сообщила Персикову.

— Матом ругаться он будет ровно тридцать секунд.

Потом вернула телефон на место и продолжила как ни в чём не бывало.

— Да, я вас слушаю, Авраам… не знаю как вас по батюшке, а по матушке так сразу неловко. Почему по матушке? Мы сейчас конвоируем в наш подвал псионика-пироманта и вот в чём прикол. На нём стоит ментальная защита, поставленная сильным магом-менталистом. Нет, вас мы не подозреваем, но очень хотим видеть, чтобы именно вы сказали нам, какую сильную магическую падлу вы пропустили во время чисток.

Алиса быстро выключила смартфон и хитро улыбнулась.

— Спорим, что он через пять минут примчится? Чем бы нам пока заняться? С прекрасной полонянкой даже лучше не начинать разговоры, хотя… Деп… отведи её в мой кабинет, пусть пока там ждёт, Диана, а ты пока веди всех в свой кабинет, а то их сегодня весь вечер швыряли, посмотри стоит ли лечить твоими методами или достаточно помазать зелёнкой и само рассосётся.

Степанов попытался протестовать, но осёкся под издевательским взглядом ведьмочки и покорно поплёлся за Никифоровой.

Как и предсказала ведьмочка, Шалом явился к ним в гости через пять минут.

— Пошли в подвалы, — на ходу бросил он.

Казалось, он помолодел лет двадцать, так сильно изменил его руководящий пост.

— Так сразу? А в кино или кафе сводить? — начала кокетничать Алиса, но моментально осеклась, увидев перекосившуюся рожу Шалома. — Да не успели мы его в подвал отправить. Вон, в конце коридора валяется, наручники пытается перегрызть зубами.

Старый менталист хмыкнул, но ничего не сказав, подошёл к пленнику и рывком подняв его, усадил на скамейку, стоявшую у стены (это в его-то возрасте, отметила ведьмочка, силён бродяга).

— Действительно, высокоуровневая защита, — согласился с Алисой Шалом.

— Вы можете её как-то снять? — уточнила она.

— А таки шо мне за это будет? — спросил бывший ювелир.

— Я на вас жалобу в Магический Совет не накатаю. За аморальное поведение и взяточничество.

— Ой-вэй, пошутить уже нельзя!

— Шутить можно, в мою голову лезть нельзя, — мрачно сказала ведьмочка. — Каких-то особых секретов у меня нет, но мигрень наутро мне обеспечена.

— Ты таки ещё молодая, — начал вдруг увещевать её Шалом. — Некоторые действия чародеи творят в силу привычки и традиции. У менталистов это шарить в голове собеседника…

— Не знаю, некромант меня не убивал с целью воскресить, в силу привычки, — перебила его Алиса. — А ещё у ведьм есть любимое и традиционное заклинание, Vagina Dentata называется. Ой, а чё это вы так побледнели? Молодость вспомнили?

— Не смешно, Алиса Андреевна, не смешно, — пробормотал Шалом.

— А я и не шучу. Так что, сможете снять защиту? Или кого посильнее звать надо?

— Сниму, я сниму, — проворчал Авраам. — Вот, получите и распишитесь.

Сняв защиту, старый чародей шустро просканировал Гарпунова. Поморщился.

— Вот не замечал я за Арменом склонности к криминалу, — пробормотал он.

— Что там?

— Армен Бандурян, мой ученик. Диплом получил в 1972 году, после чего сразу уехал в Ереван и я о нём ничего не слышал. Однако судя по памяти этого юноши, сейчас Армен живёт в Среднеокске и общается с какими-то очень странными и опасными типами. Ваш подопечный ездил именно туда за защитой, как я понимаю, от Темпуса Доминуса или его подручного Крысолова. Я думаю, Алиса Андреевна, что лучше вы поработаете с ним и уточните все подробности и детали, прежде чем обезвреживать мага-ренегата.

— А почему не вы?

— Таки не моя юрисдикция, — издевательски ответил старый маг.

— Тогда вали отсюда, не хер здесь тусить и кислород потреблять, — внезапно разозлилась ведьма.

— Уже ухожу, но напоследок замечу, что тот банк, что вы разорили, зря не стали брать под свой контроль. В конце концов, магам всегда нужны деньги, да и вам надо кормить вашу команду. Но я это исправлю.

С этими словами Шалом исчез в телепорте. Ведьмочка сплюнула.

— Фигасё ты с ним жёстко, — проговорил Персиков, который подслушивал, приоткрыв дверь в кабинет Алисы.

— Сам виноват, — буркнула ведьмочка. — Не хер в моих мыслях шарить, и крутое начальство из себя строить. Ну вот что у нас за страна? Стоит кому наверх пролезть, сразу начинается то-сё, ходи по стойке смирно, и слушайся меня, животное?

— За страну не скажу, — осторожно проговорил Персиков. — Но нас, менталистов, учат первым делом, всегда проверять мысли собеседника.

— Я что-то не замечала, что ты в мои мысли лазаешь…

— С магами у меня пока не получается, — вздохнул Деп.

— Как начнёт получаться, в мою голову лезть не вздумай, — предупредила его ведьмочка. — Иначе узнаешь что за заклинание Vagina Dentata. Оттащи пока этого банкира в подвал, а потом присоединяйся ко мне в кабинете… а и займи чем-нибудь команду, чтобы не слонялись по дому, грустные и без дела.

— Да я и так догадываюсь, что за заклинание, — грустно пробормотал Персиков и поплёлся выполнять поручения.

— Значит, кто тут нас? — задумчиво спросила Алиса, присаживаясь напротив пленницы. — Ольга Глебовна Новикова, так?

Девушка закивала, глядя потухшими глазами, на захватившую её ведьмочку.

— Оля, — вкрадчиво проговорила Рейнгард. — Я ведь тебя насквозь вижу. Ты ведь не бандитка и не уголовница. Так какого хрена ты защищала этот криминальный банк?

Глаза Алисы залил ярко-фиолетовый цвет, и Ольга Новикова, дёрнувшись, сдалась на милость победительницы.

История девушки оказалась жутковатой, но, в общем-то, ведьмочка за несколько лет и не к такому привыкла.

Открыв в себе телекинетические способности, юная Оля, захотела стать артисткой, чтобы выступать с представлениями по всем земному шару. Нормальное желание, для молодой девушки, однако жизнь решительно подкорректировала её планы. Для начала она встретила прекрасного мужчину, который был её немного старше, но зато имел представление о жизни и о том, как с помощью её способности зарабатывать на хлеб с маслом и икрой, а ещё шампанское и многое другое. Оля противилась этому как могла, но её влюблённость мужчину, помогла её закрыть глаза, на то, что она, по сути, пошла на преступление, подломив пару обменных пунктов, банков и вообще любых учреждений, из которых можно взять большие суммы наличными. Они гастролировали по всей стране, пока наконец Оле это не наскучило и она не потребовала вернуться в Тихоокеанск, потому что денег собрали они достаточно, а ещё она беременна.

Муж почесал репу, согласился, что в честь рождения ребёнка, следует завязать с криминальным прошлым и заняться каким легальным делом. Роды прошли успешно, а на честно награбленные деньги они смогли купить квартиру в Портовом районе, в достаточно приличном квартале. Работать муж устроился в какую-то контору в «Мегалите» (на этих словах, Алиса скептически хмыкнула) и хоть работал он по ночам, но жена ничего не подозревала, пока в прошлом году Мёртвая команда, совместно с Тёмными лисами не учинили разгром в «Мегалите», где как раз был её криминальный возлюбленный, который в ту же ночь и погиб.

С его смертью у вдовы и трёхлетней дочерью на руках сразу начались проблемы. Но не финансового толка, благо награбил они прилично, в своё время. К Ольге стали заходить некоторые бывшие коллеги её мужа и намекать, что неплохо было бы и ей с её способностью, поработать на них. Откуда они узнали, было неясно, но, скорее всего, муженёк разболтал, чтобы ему на том свете икалось. С самым серьёзным предложением пришли банкиры из «Преображения», которые захватили с собой как огромный пряник, в виде хорошей зарплаты, так и приличный кнут — целый ряд операций, благоверный провернул, используя её данные, через этот банк. Отправляться в тюрьму на несколько лет, молодой матери не хотелось и она скрепя сердце приняла предложение. Тем более что работка была непыльная, в явную уголовщину её не втягивали, она должна была, всего лишь охранять банк от всякой шпаны, которая, почувствовав падение криминалитета, который раньше контролировал город, регулярно пыталась попробовать банк на зуб.

За год вдовства Оля многое передумала. Главное, до неё дошло, что муженьку было плевать на жену, и может быть даже на дочь. Ему была нужна её способность, помогавшая грабить. Об этом свидетельствовали как многочисленные любовницы покойного, которые внезапно нарисовались, так и его дружки, пытавшиеся втянуть женщину в криминал. Они без обиняков заявили Новиковой, что он только и ждал, когда дочь подрастёт, чтобы снова пуститься в криминальные гастроли по стране.

Она уже додумалась до того, что надо как-то линять из банка, но тут появились Тёмные Лисы. На миг она снова почувствовала былую ненависть к вигилантам, которые погубили её супруга, и не раздумывая атаковала их. Не за страх, не за зарплату банка, а желая отомстить.

Алиса слушая всё это, постепенно форматировала мозги девушке.

— Не надо ей внушать, того она не примет. Надо взять то, до чего она сама дошла, вывести на передний план. Ещё её отношение к покойному супругу. Вот смотри, любая женщина, видит недостатки в своём возлюбленном, но закрывает на это глаза. Рано или поздно это прорывается и, может, закончится как семейным скандалом, так и более неприятными вещами, самое мягкое из которых развод, а самое тяжёлое, убийство в состоянии аффекта, — объясняла она Персикову, когда Ольга Громова с промытыми мозгами, была погружена в сон. — Просто эти мелочи, когда он ей что-то не то сказал, не так посмотрел, поднимаем наверх и потихоньку она поймёт, что покойный был самой большой ошибкой в её жизни и, разумеется, она захочет её исправить, это я тоже внушила, но пока убрала в подсознание.

— С неё ещё работать и работать, — заметил юный менталист.

— Само собой. И это будет ещё одно твоё тестовое задание. Тебе надо будет сделать из Ольги Новиковой полноценного вигиланта.

— Зачем? У тебя вроде полный комплект в команде…

— А у тебя? Деп, всё моё взаимодействие с тобой, построено на том, чтобы облегчить тебе работу, когда ты окажешься в автономном плавании.

— Я пока не думал о наборе команды, — растерялся чародей.

— Ну особо не заморачивайся и правда, команда у тебя подберётся сама, но и упускать возможности не стоит. Ольга, первая кто будет с тобой, потом придут и остальные.

— Ты что-то про это знаешь? — напрягся чародей.

— Да. В последнее время мои пророческие способности немного улучшились хотя до реальных провидцев мне далеко, но людей которые войдут в твою команду, я видела. Уж прости, тебе ничего скажу, потому что оно само должно случиться. Ты сам поймёшь кто тебе нужен, а кто нет. Про Олю я тебе сказала, только из-за твоей неуверенности, в том стоит ли брать её в команду или нет.

— Понятно. Спасибо.

— Рада что ты меня понял. Ладно, Деп, заканчивай это дело, Дианочка тебе в этом поможет. Она в последнее время стала хорошо разбираться, как и кому сливать информацию, хотя учёба и отъедает у неё много времени. Олю пока посади в камеру для псиоников, пусть посидит пару дней, оно способствует. Ну и ты с ней будешь вести душеспасительные беседы. Позаботься о её дочери… и я сейчас позвоню Изотову, пусть забирает Гарпунова, потому что он нам всё работу с Новиковым порушит. Всё что могли мы из него выкачали.

— А ты куда? — не понял Персиков. — Вроде собиралась со мной это дело вести.

— Извини Деп. Сам видишь, благодаря банкиру, вскрылись новые обстоятельства. Надо обезвредить связавшегося с демонами мага.

— С демонами?

— Ну да. Шалом сказал же.

— Он говорил, про странных и опасных типов…

— Да? А, ещё раз извини. Видишь, как у ведьм работают пророчества. Абсолютно рандомно. Тогда мне надо не прямиком в Среднеокск, а кое-куда заскочить. Возьму с собой Арки, а остальными командуй ты.

Едва выйдя из кабинета, чтобы поискать Стройновскую, Рейнгард первым делом столкнулась с вернувшейся из магазина Дианой, которая с трудом тащила набитые помидорами сумки.

— Ого! — опешила Алиса. — Это кто у нас столько помидоров жрать горазд? Я не в претензии просто интересно.

— Так коронавирус, — растерялась целительница.

— И чё? Помидоры как-то от этого защищают?

— Да нет же! Но в Тихоокеанск, зимние помидоры завозили из Китая. Как только закрыли границы, у нас образовался дефицит, тогда стали везти из Ирана, но теперь и там свирепствует болезнь, поэтому все закупаются, на всякий случай…

— Золотце. Мы вшестером не сожрём столько помидоров, до того как они испортятся. Я бы могла, но просто их не люблю.

— Да? — растерялась Диана. — А я хотела ещё с Киром на рынок сходить.

— Не стоит. И вообще, не пугай меня так больше. А то смотрю, ты не беременна, а на помидоры решила налечь.

— Ой. А ты что можешь определить беременность?

— На четвёртый день. А ведьмы которые на лечении специализируются, так вообще на второй. Ещё я женские болезни вижу, всякое такое, венерическое, запросто. А и сексуальные девиации тоже. Кстати, птенчик, давно хотела с тобой на эту тему поговорить.

— Какую? — пискнула Диана.

— Про девиации. Не пытайся бороться со своими извращенческими наклонностями. Это плата за твою способность.

Никифорова покраснела как те помидоры, что она приволокла.

— Обсудим, как я вернусь и даже кое-что попробуем. У меня очень богатый опыт.

Кажется, Дианочка попыталась проваливаться сквозь пол, но, разумеется, не с её способностью этим заниматься.

— Ладно, это всё лирика. Мне нужна Арки, где она?

— Была в медпункте, — смущённо сказала Диана. — Уснула при лечении, вот я и…

— Спасибки тебе золотце, — мурлыкнула Алиса и, обняв девушку, шепнула ей на ушко. — И за коронавирус не бойся. Недобитые нами воры, соберутся на сходку и обязательно его раскоронуют.

— Не любит меня здешняя местность, — недовольно сообщила Рейнгард Стройновской, едва они оказались рядом с заброшенной деревней, где обитал Гектор, истребитель демонов.

Ведьмочка и её подручная вывалились из портала прямиком в среднеокскую грязь.

— Вот кто бы мог подумать, что в начале марта, тут не будет снега, а лужи и грязь по уши? — возмутилась она.

Стройновская промолчала про то, что Центральная Россия всю зиму жаловалась на отсутствие снега и тёплую погоду, да и сама Алиса регулярно моталась в Гросс-Норденбург всю зиму, так почему она думала, что южнее будет как-то по-другому?

— Ладно, — решительно сказала ведьмочка и достала телефон. — Фигня, война, главное — манёвры. Привет, Гек… Ладно-ладно, помню, только полным именем. Короче, я тут, как всегда, стою рядом с твоей деревней, барин ты наш. И тот паскудный псионик, что сосватал тебе Антуан, как всегда, не хочет пропускать меня внутрь. Ладно, жду.

Запыхавшийся Гектор Буяльский появился через семь минут.

— А, так это не из-за тебя, а из-за неё, — понял он, увидев Аркадию. — А то странно как-то было бы.

Девушки лишь мрачно промолчали. Гектор взял за руку Стройновскую и протащил её через невидимую стену, защищавшую базу истребителя демонов.

За то время что Алиса отсутствовала, Сгоревшая деревня сильно изменилась. Дорожки были засыпаны каким-то щебнем, а где-то даже и заасфальтированы, и дома в которых можно было жить было уже не два, а четыре.

— Изотов сказал, что у нас скоро будет пополнение, — объяснил Гектор. — Именно истребителей демонов, а не псиоников.

— Это хорошо, — оценила Алиса. — Эффективнее сможете работать, а то демоны уже и правда оборзели.

— Кстати, — вдруг замялся Буяльский. — Это мне не приснилось? Тебя и правда начальницей сделали?

— Правда, — вздохнула Рейнгард. — Ну ты помнишь, мне это ещё в позапрошлом году обещали, когда мы весной на Ангела охотились.

— Запамятовал. Знаешь что, рыжая, я тебе честно скажу — тебя уважаю, но давай только без дополнительных начальников и без этого…

— Без баб? — улыбнулась ведьмочка.

Буяльский смутился. Разумеется, он хотел проехаться по её сексуальной ориентации, ибо был немного гомофоб, но вот так, в открытую, говорить постеснялся.

— Я бисексуальна, если что, — добавила она. — А склонность к промискуитету у меня временная, пока не стану ведьмой.

Ведьмочка тотчас прикусила себе язык и посмотрела на Стройновскую. К её облегчению подруга включила в наушниках музыку, поэтому не услышала её высказывания. Гектор тоже не стал заострять на этом внимания, просто сделав вывод, что это не его дело.

— А где дети? — первым делом спросила Алиса, едва они вошли в дом.

— Учатся, — коротко отозвался Гектор. — Не, правда, они поступили на заочный в техникум в Нижнеокске, теперь вот у них сессия, хотя я думал что это только зимой или летом.

— Чаще всего, но необязательно, — отмахнулась ведьмочка. — А Флейм?

— Да вот тут шастает, голыми ягодицами отсвечивает, — недовольно проворчал снизу сиамский кот Стёпа.

Котёнок, которым он был, когда Алиса здесь была в последний, вымахал в огромного кота, такого же наглого и уверенного в себе.

С потолка спрыгнула гарпия по прозвищу Флейм. Ещё прошлым летом выяснилось, что у неё есть обычное человеческое имя, но все уже привыкли её звать так, поэтому имя сразу забылось. Как и прежде она не старалась не носить одежд, но благодаря медальону, подаренному Алисой, она охотно создавала иллюзию, что на ней одето платье или деловой костюм или… вариантов в медальон в своё время ведьмочка заложила немало. Однако среди своих, гарпия не активировала амулет, расхаживая в одних стрингах, что поначалу радовало мужскую половину истребителей демонов, но как и всё приелось и теперь раздражало.

— Привет, Алиска, — гарпия радостно повисла на шее у ведьмочки.

— И тебе не хворать, — рыжая не удержалась и охотно полапала задницу гарпии и сиськи.

Гектор снова поморщился. Разумеется, Рейнгард в своё время переспала с гарпией, чего они не стали скрывать от командира, и этим вызвали его глухое раздражение. Флейм раньше была его любовница, но теперь он переключился на сестру псионика отправленного в прошлом году сюда некромантом и у них даже наметилось что-то серьёзное. Алиса это видела, но старалась не подавать вида.

— Ты чего к нам в такое время завалилась? — поинтересовался Буяльский.

На зиму, он и его команда впадали в спячку. Во-первых, демонические порталы не работали с 21 декабря по 21 марта, накапливали силу, а во-вторых, мотаться зимой по здешним дорогам, то ещё удовольствие. Выезжал на вызовы, если где-то поблизости обнаруживался одержимый, не более.

— Дело одно появилось, — сказала она. — По твоей и моей части. Вот, притащила к вам Льдинку, может, как-то сможет помочь.

— Она бы неплохо помогла, привези ты к нам её на Новый год, чтобы она нам снег создала, — проворчал Буяльский.

— Ну если в следующий раз такая же фигня будет, то зови, — предложила Алиса и сняла наушники со Стройновской. — Ты хоть с людьми поздоровайся, чукча!

Смутившаяся девушка начала знакомиться с хозяевами, а ведьмочка подумала, что вот это всё, снова её упущение. Между собой знакомы только лидеры вигилантов, а рядовые члены друг друга не знают. Да, у них гостили Бедуины, и тут все они перезнакомились, ещё народ из Мёртвой команды заглядывает, но вот, например, люди Гектора или Ангела между собой не знакомые, а также вигиланты Дубровина и Белецкого. Надо их как-то знакомить потихоньку. Совместные операции организовывать или пикники. Интернет был бы хорошим подспорьем, но в последнее время стоило создать чат и обсуждать там ситуацию в стране, как тут же прибегала госбезопасность, объявила сетевых болтунов страшной террористической организацией, и бросала в тюрьмы на большие сроки. Нет, спецслужбы им были пофигу, но это сколько лишнего геморроя! Поэтому только личное общение, никаких чатов.

— Так что за проблема-то, Лиска? — отвлёк её от раздумий Гектор, где-то на заднем плане, Степан восторгался Аркадией и говорил, что им в команду вот эту бы девушку, которая и выглядит прилично и не матерится как сапожник.

— Да, такое дело, — вздохнула Алиса. — Мы у себя накрыли один бандитский банк, так вот след оттуда привёл нас к магу, проживающему в Среднеокске. Его зовут Армен Бандурян, и как мне кажется он каким-то образом связан с демонами.

— Правда, что ли, Бандурян? — уточнил Буяльский, Флейм хихикнула, а Стёпа завертел головой, пытаясь понять, а что тут такого?

— Обычная армянская фамилия, а что? — соврала Рейнгард, которая в армянах вообще не разбиралась, но подобная постановка вопроса ей просто не нравилась.

— Да ничего, просто вот и маги кавказские в криминал подались, — хмыкнул Гектор.

— А про немцев-начальников ничего сказать не хочешь? — ехидно поинтересовалась ведьмочка, намекая на свои корни.

— Так ты немка? А я думал… Ладно, шучу-шучу, — замахал руками Гектор.

— Ладно, проехали, демонолог-почвенник, но на будущее запомни, что я русская, хоть с немецкими и немного греческими корнями, — отмахнулась ведьмочка, которую иногда бесили заезды Буяльского на национальном вопросе.

Но у Гектора это ещё терпимо, есть и похлеще люди. Главное его Шалому не показывать, а то добром это не кончится, а истребитель демонов у нас пока один.

— Тогда выдвигаемся в Среднеокск? — спросила ведьмочка. — Нам надо в Скорняково, маг-ренегат обосновался там.

— Может, завтра? Время-то позднее, — кивнул Буяльский на окно.

— И правда, — присела Алиса, только тут поняв, что действительно, из-за разницы в часовых поясах, потеряла счёт времени. — Давайте подождём до утра.

Глава Четырнадцатая. Прикладная демонология и ведьмы

К своему немалому удивлению, утром Алиса проснулась, едва рассвело. Но посмотрев, сколько времени в Тихоокеанске, поняла, что всё в порядке, и она встала даже позже своего обычного времени.

Команда Гектора тихо, мирно готовилась к очередному заданию, ибо изрядно застоялись за время зимнего безделья и были рады поразмять косточки, при этом даже не подозревая, в какой блудняк их втравливает ведьмочка. Впрочем, она и сама этого не осознавала, ожидая, что будет банальная разборка со слегка обнаглевшим магом. Она и Арки возьмут на себя чародея, а Буяльский с Флейм демонов, если те, разумеется, появятся.

— Как отправимся? — уточнил Гектор. — У меня на ходу одна машина, впрочем, по такой погоде, можно и по воде отправиться.

— Никакого транспорта, — отрицательно мотнула головой Рейнгард. — Мы с этим всем, проваландаемся несколько часов, а действовать нужно быстро. Мало ли, вдруг этот маг что-то заподозрит, услышав об арестах в банке Преображение.

— Каких арестах? — не понял истребитель демонов.

— Новости включи, — посоветовала ведьмочка. — Наверняка уже пошла информация в СМИ, если Деп не накосячил.

Персиков всё сделал правильно, то бишь по инструкции которую оставила Алиса. Слил информацию полиции, СМИ и во властные структуры. Теперь вокруг сети банков мельтешили полицейские, журналисты, давали комментарии ответственные лица и, разумеется, все сожалели о том гендиректор Гарпунов, скрылся в неизвестном направлении.

— Он у нас в подвале сидит, — пояснила ведьмочка. — Вернее, сидел. Его должен был забрать Изотов и отправить в исправительный лагерь для псиоников с криминальными наклонностями. Есть у нас такой. Неофициальный. Мы всё пытаемся его через правительство легализовать, но там постоянно вмешиваются какие-то стрёмные силы, и пока всё идёт как шло.

Буяльский как-то испуганно кивнул, вероятно, напуганный размахом деятельности, которую развернулся ведьмочка.

— И если ты кого-то такого случайно поймаешь, то сообщай мне или Илье Григорьевичу. Разберёмся. Но это всё лирика. Нам пора в Среднеокск.

Микрорайон Скорняково входил в Заречный район Среднеокска, а значит был частью криминальной экосистемы города. Строившийся в советское время как типичный спальник, он не вписался в рынок в девяностые и превратился вместе с остальным районом в городское дно, где правили банды и всё принадлежало крупному и среднему криминалу. На его примере Алиса убедилась, какая большая работа была проделана Антуаном в Горном районе Великоуральска, и задумалась над тем, что же ей всё-таки делать с Промзоной, и прилегающими кварталами, которая не поддавалась лечению, пока заводы не заработают снова, ну или кто-то не придумает годную альтернативу. Впрочем, сейчас лучше сосредоточится на очередном ренегате магического сообщества, который пал так низко, что связался с демонами. Ведьмочка, едва поднявшись утром, первым делом порылась в онлайн-картах и нашла фотографию места в Скорняково, как раз за две улицы до нужного им адреса. По ней она и переместилась.

— Мерзкое местечко, — прошипел Стёпка. — Всё пропахло демонами.

Ещё одна особенность города, да и, наверное, всей области. Преступность здесь контролировалась пришельцами из адского измерения. Нельзя сказать, что без них здесь не было бандитов, были бы, демоны уже просто пришли на готовы и вытеснили криминальных боссов, заняв их место. Ну а те, что попроще и потупее, вселились в тела мелкоуголовной шушеры и наравне с коллегами были ударной силой мафии, которая опутала своими щупальцами всю область и теперь осторожно пыталась распространить своё влияние, прежде всего на Столицу, ну и на соседние области.

— Молчи, придурок, — прошипел Гектор Стёпе. — Мы в городе, а не в лесу. Не надо привлекать излишнего внимания.

Стёпа фыркнул и задрал хвост. Разумеется, они и так привлекали внимания. Три девицы, одетые довольно легко даже для тёплой зимы, здоровый мужик и сиамский кот. Таких сложно не заметить.

— Я бросила на нас одно простенькое заклятие, которое должно рассеивать внимание, — пояснила Алиса. — Не то чтобы нас было не видно, просто прохожие не смогут сконцентрироваться на нашей группе.

Они немного прошлись по улице, внимательно оглядывая многоэтажки в поисках таблички с нужным адресом.

— Гектор, посмотри, это точно тот дом? — спросила ведьмочка у аборигена, который по идее должен был знать местность.

— Я здесь раньше нечасто бывал, — признался истребитель. — Ты бы лучше Антуана спросила, он регулярно сюда заглядывал, или его зомбака, который вообще здесь раньше жил, до того как его некромант пришил.

— Ладно, представим, что пришли куда надо, — проворчала ведьмочка, сверяясь с адресом. — Теперь понять, в какой подъезд, табличек с квартирами тут нет…

Степан, которого принудили молчать, просто подошёл и обоссал входную дверь третьего подъезда. Гектор что-то проворчал про кастрацию оборзевших котиков, но ведьмочка уже его не слушала, ломая домофон подъезда. Дверь взвизгнула и открылась.

— Прошу, — сказала Рейнгард.

— Лучше бы я замок заморозила, — проворчала Стройновская. — Он отмёрз и было бы всё в порядке…

— Нет, ты нам нужна в здравом уме, — помотала головой Алиса. — Как минимум до первой атаки.

— Думаешь, будет драка? — уточнил Гектор.

— Скорее всего. Ты как, готов?

— С тех пор как Антуан с Марселлинн понатаскали мне артефактов из Шварцвальда, я всегда готов и в полном шоколаде.

Буяльский продемонстрировал по очереди: заговорённый моргенштерн, двойную цепь и пару метательных ножей.

— Арбалет я не взял, громоздкий. И у Флейм ещё с собой небольшая пика. Ей хватает.

— Надо бы наших магов озадачить, чтобы сделали современное оружие против демонов, — записала в свой смартфон Алиса. — А то это и правда пиздец, биться с ними средневековым оружием.

На девятый, последний этаж, они поднялись на лифте. Тут их сразу ждал сюрприз в виде двух низших демонов на лестничной площадке. Буяльский улыбнулся и достал моргенштерн. Враги, наученные горьким опытом, и сразу понявшие кто перед ними, не стали проявлять геройство и рванули вверх, на крышу, снеся запоры вместе с дверью.

— Стоять паскуды! — заорал Буяльский и рванул за ними, а Флейм присоединилась к нему.

— А демоны, оказывается, охраняли квартиру чародея, — хмыкнула Алиса, поднимаясь на площадку. — Интересно, от кого?

— Наверное, от нас? — предположила Стройновская.

— В целом, — фыркнул кот. — И, кстати, в квартире ещё как минимум один демон. Так что, скорее всего, их задача была отвлечь истребителя демонов, который как последний идиот, поскакал за ними, а остальными займётся тот, что внутри.

— Там только один чародей, — прислушалась к своим ощущениям ведьмочка. — Мои чувства меня не обманывают.

— А меня мои, — возмутился Стёпка. — Так что…

Договорить он не успел. Дверь распахнулась и перед ним предстал Армен Бандурян, очень недовольный шумом на лестничной площадке.

— Демон! — крикнул Стёпа, прячась за ведьмочкой.

— Чародей, — возразила она и тут до неё дошло. — Ах, ну да. Два одном. Или даже три. Прямо мастер спорта, полковник Чингачгук, мечта одиноких женщин.

— Вы кто такие? — голос демона-чародея был очень растерянным, ибо на площадке перед ним стояли две девушки, и кот.

— Магическая миграционная служба имени хана Батыя. Нам стало известно, что вы незаконно сдаёте своё тело нелегальным мигрантам из другого измерения, — выпалила Алиса. — Предъявите документы, права и регистрацию. Ещё техпаспорт и лицензию на магическую деятельность.

И это тоже была дурная привычка, позаимствованная у Мёртвой команды. Ошеломить собеседника потоком бреда. Правда, что потом делали подручные некроманта, ведьмочка не помнила, но судя по их стилю — убивали всех.

Однако с Бандуряном вышло как-то неудачно. Вместо того чтобы опешить и дать себя убить, он отшвырнул девушку к соседней стене, чуть не снеся ей дверь квартиры напротив и уже занёс было руку для решающего удара, как глыба льда, внесла его в собственный дом.

— Я правильно тебе говорила, чтобы ты не бросалась льдом раньше времени, а то кто бы меня сейчас спас! — невпопад проговорила Алиса и бросилась в квартиру.

Стройновская разразилась безумным смехом и последовала за ней. Конечно же, что демону эти ледяные глыбы? К тому времени как Алиса добежала до него, он уже оклемался и был готов к драке. Ведьмочка растерялась. У неё был план на случай столкновения с магов, но вот делать с демоном она не представляла. На этот случай ведьмочка взяла Гектора, но он убежал охотиться за мелкими тварями.

— Стёпа?! — вопросительно крикнула она. — Как эту тварь сбороть?

— Я всегда предлагал Гектору замораживать этих тварей, — фыркнул котик, откуда-то снизу.

— Льдинка, действуй, — приказала Алиса.

Аркадия обрушила на демона-мага, кажется, поток жидкого азота, но это неточно. Вообще, ведьмочка так и не смогла понять механизм заморозки, с точки зрения физики, которую использовала Арки. Ей пытались это растолковать и Изотов и даже Антуан, однако безнадёжно гуманитарные мозги Алисы, были не в силах постигнуть даже школьный курс физики, который она забыла, едва сдав экзамены. Однако, результат был, правда, не такой, на какой они рассчитывали: замороженным оказалось всё, кроме самого Бандуряна. Стройновская весело рассмеялась и принялась кататься по льду.

— Ну, значит, не сработало, — извиняющимся голосом пробормотал Стёпка и, поджав хвост и уши, начал медленно отступать из квартиры. — Вы держитесь тут, а я за подмогой.

Ведьмочка попыталась создать воздушный поток, чтобы хоть как-то отвлечь демона, но и от этого он с лёгкостью отмахнулся. Испуганная Алиса сделала шаг назад и поскользнувшись рухнула прямо на подмороженный пол. В расстроенных чувствах она выдала весь набор ругательств в адрес своей напарницы, предательского кота, не забыв помянуть и остальных охотников на демонов.

Бандурян ухмыльнулся и занёс руку, оказавшейся когтистой лапой, чтобы нанести завершающий удар, как окно со звоном разбилось и влетевшее тело, сбило демона с ног и прокатилось с ним по полу.

Ведьмочке показалось, что к ней на помощь примчался из Тихоокеанска Стрекозёл, но это оказалась Флейм, в своём псионическом облике гарпии. Она вцепилась в мага-демона и навязала ему контактный бой, не давая произнести заклинание. Следом за ней, в окно влез Гектор и извинился перед ведьмочкой.

— Это бы необходимо, десять тысяч нелишние, — сказал он, показывая на отрезанные пальцы.

И сразу, без перехода, принялся очерчивать круг, вокруг боровшихся демона и гарпии.

— Флейм! — громко произнёс он.

Её отнесло в сторону как по волшебству, наверняка ведь они такую тактику отрабатывали очень долго. Гектор не теряя времени что-то пробормотал себе под нос, и вот уже вскочивший следом Бандурян стукнулся о невидимую стену.

— Ещё один демон, — довольно потёр руки Буяльский. — А где маг?

— Это он и есть, — вздохнула Алиса. — Два в одном. Грёбаный шампунь-ополаскиватель.

— Опа! — удивился истребитель демонов. — Такое я впервые вижу. И как с ним бороться?

— Ты специалист, тебе виднее, — вздохнула ведьмочка поднимаясь.

Она дошла до Арки и шлёпнула её по попке. Та моментально пришла в себя, а уже через секунду в квартиру заглянула настороженная мордочка Стёпки.

— О! Все живы и здоровы, — обрадовался котик. — Я так и знал, что вы без меня справитесь.

Рейнгард даже ему ничего говорить не стала. Глупо было надеяться в такой битве на помощь кота, пускай и говорящего.

— Я могу провести обычный ритуал изгнания демона, — размышлял вслух Буяльский. — Но как он подействует на мага… Стёп, ты не помнишь, у Бёме ведь что-то такое описывалось?

— Может, да, а может, нет, — мурлыкнул кот и потёрся о его ноги.

Флейм молча залезла в рюкзак на его спине и выудила оттуда книгу. Ведьмочка обратила внимание, на то, что в последнее время гарпия стала очень молчалива, хотя раньше её было не заткнуть. Наверное, что-то случилось — решила Алиса, но решила пока повременить с вмешательством в жизнь небольшой колонии истребителей демонов.

— Да, точно! — обрадовался Гектор. — Надо просто его окуривать не табаком, а лавровыми листьями. Только где мы их сейчас достанем?

Гарпия всё так же молча извлекла из рюкзака истребителя демонов лавровые листья. У Алисы зародились очень нехорошие подозрения, что-то явно происходит в Сгоревшей деревне, но, блин, сначала ей всё-таки надо разобраться с Сёстрами Тьмы.

— Может быть, договоримся, — проговорил демон, приближаясь к очерченному кругу.

— О чём? — скептически подняла бровь ведьмочка.

— Я тут неплохое состояние скопил, — доверительно сообщил одержимый. — Могу поделиться.

— Не пойдёт, — пожала плечами ведьмочка. — Это информация останется в голове у носителя. А мозги мы ему выпотрошим капитально.

Существо взвыло от ярости и попыталось убить человеческое тело, в котором сейчас пребывало, чтобы хоть как-то напакостить своим пленителям, однако Гектор Буяльский не терял времени и изгонял демона, читая заклинания на древних языках, окуривая его дымом. Минута и всё было кончено. В круге сидел растерянный и кашляющий маг, вытаращившийся на них с несказанным удивлением.

— Бандурян Армен Саркисович? — спросила Алиса.

Тот испуганно кивнул, не до конца понимая, что происходит и кто все эти люди (и кот!) которые окружили его и очень нехорошо смотрят.

— Поздравляю вас, вы балбес и таки арестованы, — издевательски сказала ему ведьмочка. — Пойдёте к нам, на правёж и выяснения всех обстоятельств.

— Но за что? Я ведь не виноват, что в меня вселился демон? — дрожащим голосом произнёс волшебник.

— Эти сказки, вы будете рассказывать кому несведущему, — объяснила Алиса. — Но не мне, ибо я знаю, что демон вселяется в мага или псионика, только по их собственному желанию, в отличие от обычных людей, которые беззащитны перед этими созданиями.

Гектор и Флейм переглянулись. Они или не знали этого или просто забыли, не уделив должного внимания, записям в старинных книгах демонологов прошлого.

— Поэтому я и буду выяснять, насколько вас ввело в заблуждение демоническое создание, прежде чем отдавать под трибунал.

— Не посмеете, — вдруг осмелел Бандурян и даже попытался встать. — С каких это пор, ведьмы командуют магами?

— С недавних Армен, с недавних. Ты слишком долго провёл под контролем демона и отстал от жизни. В Восточной конфедерации больше не существует автономии ведьм, они часть магического сообщества с общими правами и обязанностями, и могут занимать руководящие посты в структурах Конфедерации, — проговорил Изотов, появляясь в дверях и обратился к ведьмочке. — Ты, как всегда, наследила, и нам снова пришлось подчищать за тобой.

— Справитесь, не в первый раз, — отмахнулась рыжая. — Илья Григорьевич, вы вообще как так шустро здесь оказались?

— Я стараюсь не выпускать из виду группу Гектора, — пояснил Куратор. — Прибираю, и заодно оплачиваю добычу сразу, по факту, чтобы пальцы не гнили.

Рейнгард хмыкнула настолько скептически, но Изотов это проигнорировал, доставая деньги.

— Два демона, это по шесть тысяч за палец, так?

— Угу, и тридцать пять за экзорцизм, — кивнул Буяльский.

— Минуточку, — опешил Изотов. — Мы оплачиваем тебе только отлов демонов, а за экзорцизм ты берёшь с клиентов.

— Но по факту клиенты-то сейчас вы, экзорцизм я произвёл по просьбе товарища Рейнгард, — уточнил Гектор.

Куратор покачал головой и приготовился спорить с истребителем демонов. Тот тоже не собирался уступать. Неизвестно к чему бы привёл спор хозяйствующих субъектов, но тут их перебили.

— Я заплачу, — вдруг раздражённо сказала Алиса, доставая из кошелька семь пятитысячных купюр. — Илья Григорьевич, вы меня простите, но что за невыносимое жлобство вы себе позволяете?

— Ты знаешь наше правило, — холодно ответил он. — Всякая армия кормит себя сама.

— Говно — это ваше правило. Если бы не та стычка в Яндашске, а потом и помощь некроманта, то сидеть мне на голодном пайке, считая копейки и думая, что лучше оплатить — счета или бензин для машины? Но я ладно, а о Гекторе вы подумали? Ему что, подопечных обворовывать или драть с них семь шкур?

— Алиса, не надо, — вдруг засмущался Буяльский. — Я с тебя денег не возьму.

— Не бойся, не последние. На крайний случай компенсирую, когда ему мозги выпотрошу и перехвачу счета, — она кивнула на скромно стоявшего в стороне Армена Бандуряна.

— Так не пойдёт, мы заберём его в Гросс-Норденбург, где он будет находиться до суда, — возмутился Изотов.

— Ну уж нет. Бандуряна беру я, и верну его вам только для Магического Трибунала, вместе с информацией которую я получу после допросов. Не буду возражать, если мне поможет Шалом. И кстати, раз уж зашла речь о деньгах, то я возьму на себя финансирование вигилантских групп. У меня есть сбережения, но на самый крайний случай, я обращусь к Антуану, он у нас в прошлом финансовый махинатор, да и зомби его, Серёга, тоже жулик известный… Был.

Изотов был потрясён наглостью, которую внезапно себе позволила его подопечная и заместительница. Он порывался что-то сказать, но всякий раз замолкал, очевидно, сочтя неприемлемыми те слова, что ему хотелось произнести.

— Надо же с чего-то начинать, свою деятельность в должности координатора, — пожала плечами Алиса.

На самом деле, она просто возмутилась той экономии, граничивший с уже упомянутым жлобством, которую проявлял Магический Совет, едва речь заходила о финансировании вигилантов.

— Развлекайся, — фыркнул Изотов. — Но с того что ты выжмешь с Бандуряна, десять процентов занесёшь в Магический Совет.

Алиса Рейнгард неодобрительно покачала головой. Это тоже входило в её понятие про неизъяснимое жлобство. В этот момент, в её голове только-только проявлялась будущая схема, которая позволит финансировать вигилантов, минуя пристальный интерес государства.

— Или финансируй группы зачистки сама, — улыбнулся Илья Григорьевич.

— Я подумаю, — кивнула Алиса.

Изотов перенёс их на базу истребителей демонов, при этом, не забыв подколоть ведьмочку, что делает это бесплатно.

— Кстати, Гектор, я вот чего не поняла, — вдруг спросила Рейнгард, мрачно глядя на видневшиеся вдалеке домики. — Почему твой человек, который обеспечивает защиту базы, в Нижнеокске, а вокруг деревни по-прежнему стоит его непрошибаемая защита?

— Здесь его дом, — пожал плечами Буяльский. — Его способность распространяется на то место, которое он считает домом, это не щит вокруг него.

— Понятно, — протянула ведьмочка, хотя ей, например, было совсем непонятно, почему тогда он защищал башню Рейнгарда, когда за ними пришёл некромант?

Хотя зная Крысолова, удивляться не стоило, эта скотина могла кого угодно, убедить в чём угодно, спасибо Антуану, что теперь это всё в прошедшем времени.

Алиса тем временем сковала Бандуряна, чтобы тот не выкинул, каких фокусов, во время транспортировки в Тихоокеанск, и закурила, задумчиво глядя на Куратора.

— Илья Григорьевич, почему вы ко мне направили мага, который ещё не получил диплом?

— Обычное дело. Преддипломная практика, — пожал плечами Изотов. — Тебя мы тоже собирались отправить к Антуану в этот период, а не после выпуска. Но всё к лучшему.

— Почему передумали? — не поняла Алиса.

Куратор закатил глаза.

— Тебе же всё объяснила Хиония Илиас, твоя бабушка. Ты не можешь проливать родную кровь, не лишившись способностей ведьмы.

— Ох, блядь… — дошло до ведьмочки.

Само собой. Антуан и его команда в это время были заняты разборками с её отцом, Андреем Рейнгардом. И хоть он к этому времени был мёртв и стал вампиром, но получается, всё равно ей бы засчиталось, всади она серебряный кол в тело папашки.

— Вот так, — кивнул Изотов и, получив от Гектора расписку, кивнул ей. — Теперь в Тихоокеанск.

Незаметной тенью в кабинет Алисы скользнул Дэн. Шёл третий день, после возвращения ведьмочки из Среднеокска. Из мозгов Бандуряна была выпотрошена вся информация о делах, которые вёл вселившийся в него демон, ведьмочке оставалось только записывать и складировать в своём ящике, чтобы в ближайшее время заявиться к Антуану и попросить у него помощи. Хотя он может и отказать, ведь речь не шла о её безопасности, поэтому придётся сначала подлизаться к Аришке, которая хоть и огрызается на неё, но в таком деле может и помочь. Но это всё после. Во время разборок с демонами ей пришла мысль, как можно подобраться к Сёстрам Тьмы, так чтобы могущество Франчески Фогль испарилось, а оставшиеся в живых ведьмы признали власть Восточной Конфедерации.

— Лиска, ты чем занята? — серьёзно спросил Стрекозёл.

— Планом, как нам извести этих паскудных ведьм, которые уже начинают вовсю нам мешать.

— Это хорошо. Хотя они неплохо покрошили уголовников на днях, но лучше уж без них.

Дело было так. В тот день когда ведьмочка занималась разборками с демоном-магом, ведьмы из Сестёр Тьмы решили, что хватит ждать и пора разобраться с охреневшей Рейнгард и её командой прямо сейчас. Разумеется, они были свято уверены, что база Тёмных лис находится в Промзоне и потом не раздумывая атаковали криминальную клоаку города. Опешившие от такого беспредела уголовники, начали отбиваться и довольно-таки успешно. Ведьмы отступили, потеряв с десяток своих товарок, однако и криминальный мир Приморья, понёс ощутимые утраты, что ослабило их ещё больше.

Алиса отвлеклась от своих расчётов и закурила.

— Дэн, ты хотел что-то спросить?

— Да, — немного замялся Стрекозёл, робость и неуверенность, были обратной стороной его способности. — Алиса, а тебе не кажется что после того как мы разберёмся с сёстрами Тьмы, нам здесь будет нечего делать.

— Не беспокойся, — криво усмехнулась Алиса. — Для борцов с криминалом, в портовом городе дело всегда найдётся.

— Значит, будем работать на Шалома, — горестно вздохнул псионик.

— Не переживай, — довольно улыбнулась ведьмочка. — На самом деле это он будет работать на нас. Хотя визгу будет…

Чуть позже, когда Алиса сидела на магическом партсобрании во сне, и одним ухом слушала отчёт о расширении влияния, их парторганизации на новые территории (поляки, чё-т артачились, кстати), некромант демонстративно делал вид, что спит, и даже похрапывал, хотя не мог он этого делать во сне, она всё-таки решила уточнить у Дубровина.

— Володь, а как там у вас дела со «Скорпионом»?

— Потихоньку, — отозвался он. — Снова в Норд мы их не пустили, заодно почистили сам город немного, и взяли окрестные регионы на контроль, но сама понимаешь, пока всю Россию не накроем сетью вигилантов, каких-то подвижек ждать бессмысленно.

— Товарищ Рейнгард хочет что-то уточнить? — раздался недовольный голос Изотова.

— Да! — Алису было трудно смутить. — У меня прямой вопрос. Почему товарищ Шалом нам не оказывает никакой поддержки в регионе, а, наоборот, привлекает нас, для решения своих задач? Ведь как мы уже и обсуждали, помощь вигилантам находится в приоритете.

Президиум немного опешил — ещё бы. Рыжая ведьма зашла с козырей. Даже Антуан перестал храпеть и открыл один глаз. Правда, смотрел он только на Архимага, и как отметила ведьмочка, с профессиональным интересом.

— Я думаю этот вопрос надо решать в частном порядке, — наконец нашёлся Илья Григорьевич.

— Пробовали. Не помогает.

— Я таки сразу сказал вам, что ведьмы это сугубо ваша проблема товарищ Рейнгард, — наконец нашёлся Авраам.

— Да не вопрос. С ведьмами я разберусь и без вашей поддержки, товарищ Шалом. Хотя она бы мне и пригодилась.

— Лиска, я тебе помогу, — наконец вставила Громова, которая полагала все дела с ведьмами своей обязанностью.

Ведьмочка недовольно покосилась на неё. Вопрос касался совсем не ведьм, целью ведьмочки было укоротить Авраама Шалома, и надолго отбить у него желания командовать её группой как своими людьми.

— Товарищ Шалом, — наконец вмешался Архимаг, который уже и говорил слабым голосом, даже во сне. — Решите свои проблемы с Тёмными лисами и, пожалуйста… без ваших штучек. Я припоминаю, что в позапрошлом году вы отлично сотрудничали, успешно и плодотворно.

Старый менталист недовольно кивнул, вероятно, припомнив некоторые детали совместной работы.

— Пусть назначает дату и время, я подойду.

— Сразу после пробуждения я атакую Сестёр Тьмы, — сказала ведьмочка. — Тогда завтра, лучше после обеда.

Все члены президиума удивлённо воззрились на ведьмочку, маги из первого ряда стали оборачиваться в её сторону. Только вигиланты, которые не знали многих подробностей никак не отреагировали. Они регулярно нападали на врагов общества, так что даже не поняли в чём подвох. Однако некромант сделал вид, что проснулся окончательно и с любопытством воззрился на ведьмочку, которая решила воспользоваться оказией.

— Антуан, ты можешь прислать Марселлинн с Олькой? — спросила Алиса.

— Не вопрос, — кивнул он. — Может мне самому подскочить?

— Не надо. План у меня готов, вносить дополнительные корректировки, это тратить время.

Маги в президиуме переглянулись и предпочли свернуть собрание, пока их тоже не припахали к ловле ведьм-сатанисток.

За то время что Сёстры Тьмы пребывали в Тихоокеанске, они обзавелись своей укреплённой базой. Что удивительно, то здание, которое они заняли, не было пустующим складом, или заброшенным заводом. Ведьмы недолго думая захватили опустевший особняк одного из криминальных авторитетов, который пал жертвой войны между Скорпионом и вигилантами. Случайно зацепили, в общем-то. Наследников у него то ли не оказалось, то ли побоялись предъявлять права.

Наличие базы было на руку Рейнгард. Проще было накрыть их всех одним ударом, и к тому же статуя Люцифера, вылепленная с Хионии, стояла там же, наверняка на самом видном месте, так что не придётся искать по разным тайникам.

Едва проснувшись, ведьмочка отправила сообщение Флоре: вали с базы, под любым предлогом, но так чтобы никто ничего не заподозрил и, не дожидаясь ответа, позвонила Антуану, напомнить. Мало ли, забыл спросонья.

У командира покойников, память была всё-таки получше, чем у ведьмы, и потому он только буркнул: собираются, жди и повесил трубку.

Действительно, минут через десять раздался грохот и в Лисьем Логове появилась красивая невысокая блондинка, чья агрессивность пугала даже очень сильных магов. Кроме Алисы, разумеется.

— Рыжая, у меня к тебе разговор есть, — сказала она, едва завидев ведьмочку.

— У меня к тебе тоже, — кивнула Алиса. — Но давай всё строго после налёта на ведьм.

Марселлинн согласилась без возражений. Вообще, она любила подраться, ещё с детства, а после всех чисток, которые учинил Антуан криминальному миру Урала, такие возможности выпадали всё реже и реже. А уж пришибить какое-то количество ведьм, миньону некроманта было только в радость.

Алиса довольно ухмыльнулась. Теперь они усиленны, можно сказать, оружием массового поражения. Ей самой стало немножко дурно, и это с такой наследственностью и закалкой, при приближении оживлённой самым жутким ритуалом, покойницы, а что будет с этими недоделанными сатанистками, представить страшно. Поэтому ведьмочке в её задумках они не помешают. Тех кого не будет бить Арина, будут валяться тихонько в углу, стонать и страдать.

Окружить особняк было минутным делом. Получилось даже незаметно подойти, ибо планы дома и окрестностей внезапно нашлись у Дубровина, который не пожлобился их прислать.

— Ну что? — нетерпеливо спрашивала Арина. — Действуем, как обычно — врываемся и всех убиваем?

— Убиваем, — согласилась Алиса, которая взяла с собой магический клеймор. — Но не сразу, и не всех, а только тех кто сопротивляется нам лично. И не врываемся, а ты меня аккуратно заносишь сквозь стенку в какую-то подсобку на первом этаже, а дальше мы, превозмогая холод, разыскиваем статую и Франческу. Идеально будет, если найдём сразу двух.

— Почему там будет холодно? — недоумённо спросила Марселлинн. — Это что, какая-то сугубо ведьмовская особенность, вам комфортно…

— Да не, просто Арки заморозит дом, как только мы войдём. И уже потом в Ледяной домик, забегут все остальные. Кроме Дианы и Ольки.

— Правильно. Только зачем замораживать?

— Основная ведьмовская стихия, это вода. Только я, да и ещё одна ведьмочка, хорошо работаем с огнём. Остальные черпают силу из воды, поэтому, как только, Арки переведёт источник их сил в другое агрегатное состояние, у них начнутся проблемы. Не смертельные, но реальные.

Марселлинн кивнула так, как будто что-то поняла. Алиса улыбнулась, потрепала её за волосы (удивительно, но она даже не сломала ей за это руку) и отдала приказ к атаке.

Сначала Арина и Алиса просочились через забор. Пробежали немного, по участку, засаженному деревьями, и достигнув намеченной стены дома шустро переправились в кладовку.

С дисциплиной у Сестёр Тьмы были явные нелады. Расслабились за полвека, ибо у Степных Ведьм судя по рассказам Илиас, Громовой и Шаманова, было всё в порядке, а здесь даже посты и часовых не выставили. Ну вот что за глупость, которая явно обойдётся им очень дорого. Впрочем, всё к лучшему. Никто не поднял шум, не раздались крики, и это было хорошо, хотя и бессмысленно, ибо ведьмочка не собиралась заниматься тонкими диверсионными операциями, а атаковала в лоб, ей только и надо было скрытно проникнуть в дом, отыскать статую, а дальше по хрен. В смысле по ситуации.

Словом, враги заметили, что что-то идёт не так, только когда в доме начало ощутимо холодать. Раздался шум, визги, беготня.

— Через две комнаты от нас, — уловила своим чутким слухом, миньон некроманта. — Они все ломятся туда и, кажется, молятся.

Лицо ведьмочки исказила кривая усмешка.

— Дьяволица сегодня будет глуха к их молитвам. Впрочем, как и всегда.

Арина поняла, что под дьяволицей, Алиса Рейнгард имела в виду свою бабушку, и только согласно кивнула. Они подождали ещё пять минут, и только когда услышали вдали звуки боя, решили покинуть кладовку и выйти на свет божий. План работал пока идеально. Какое-то количество ведьм отвлечёт на себя команда, атаковав восточное крыло особняка. На холод им было плевать. Марселлинн покойница, а Алиса и остальная команда выпила зелье, которое защищало их от мороза.

— Давай-ка сократим дорогу, — сказала Арина, и обняв Алису, просочилась напрямую через стену, не собираясь искать двери.

— В следующей комнате, — сказала ведьмочка, заметив очередь, выстроившуюся около двери. — Справишься?

Вместо ответа, Аришка ухмыльнулась, закатала рукава и налетела на опешивших ведьм как коршун на испуганных курочек. Никакой драки не получилось. Марселлинн, просто расшвыривала ведуний, которые хоть и пытались организовать сопротивление, но как-то неуверенно. Миньон ломала им руки, ноги, бросала об стены, разбивала в кровь лица. От слабых магических вспышек она с лёгкостью уворачивалась. В общем, ведьм Арина бить умела и любила. И ведь всё из-за той дурацкой шутки Кристины…

Не став дальше медлить, Алиса пошла сквозь побоище, обходя валяющихся ведьм и проникла в соседнюю комнату, где по центру стояла статуя Люцифера-Хионии, а рядом с ней стояла Франческа Фогль. При виде Алисы лицо старой ведьмы исказилось от злобы.

— Зачем ты пришла сюда, наглая рыжая тварь?!

— Хоть бы что-то оригинальное сказала, — фыркнула ведьмочка. — К тебе я заглянула, чтобы потребовать поединка воли. И это наша традиция, от которой даже тебе не уклониться, сумасшедшая ты паскуда.

— Ты сначала подойди ко мне, — успокоилась Франческа.

— Запросто, — пожала плечами Алиса и достала свой магический меч.

При одном его виде, опытных ведуний, в том числе и Фогль, прошиб холодный пот. Алиса довольно засмеялась и бросила на себя защиту от магии, махнула пару раз клеймором и легонько задела им несколько ведьм, которые сдуру бросились на неё. Умерли они моментально, даже не успев даже пискнуть напоследок.

— С таким мечом кого угодно победить можно, — неуверенно проговорила Фогль.

— На поединке воли я не буду им пользоваться, — ответила Алиса. — Только давай, уровняем шансы.

И быстрым взмахом меча, она разнесла в крошки статую своей бабушки и воткнула меч в то место, где она стояла.

— Начнём! — произнесла ведьмочка, уставившись в глаза Франчески Фогль и уже не слыша многоголосого воя ведьм, которые в один момент лишились своего кумира.

Ни одна из них больше не могла напасть на неё, пока длился поединок. Двух ведьм, которые испытывали волю друг друга, защищала сама изначальная магия этого мира пробить которую не смог бы даже Архимаг, поэтому сатанисткам только и оставалось, что смиренно стоять на коленях, и ожидать, когда решится их судьба.

Хотя она в любом случае была незавидна. Ведь в одном дверном проёме стояла Марселлинн, а в другом столпились Тёмные лисы, готовые добить мятежных ведьм.

Алиса Рейнгард понимала, что рискует, вот так без меча, вступая в поединок воли. Одно дело Акулина, а совсем другое дело Франческа, старая могущественная ведьма, которая весьма вероятно была сильнее покойной Пелагеи, но и сама ведьмочка за это время стала сильнее и многому научилось.

И ещё, восстановив отношения со своей матерью, она стала увереннее в себе. И это дало ей силы, в тот момент, когда напор Франчески перерос в давление, удержаться, собрать волю в кулак и решительно ответить ей.

Мало кто знал, что в поединках воли, побеждает не самая сильная ведьма, а самая упорная. Алисе открылся этот секрет, ещё когда она билась с Пелагеей, а потом отточила мастерство на Акулине. Но всё-таки для того чтобы свалить Франческу, ей потребовалось вся её воля, всё упорство и наконец старая ведьма дрогнула, один раз, другой и вот она уже падает на колени и просит свою госпожу приказывать.

— Все видели? — спросила ведьмочка, тяжело дыша.

Растерянные и шокированные происшедшим ведуньи испуганно кивнули.

— Кто ваша госпожа? — спросила Лисёнка.

— Алиса Рейнгард, — хором ответили они, правда, слегка неуверенно.

— Вот и правильно. А про это, — она показала на осколки статуи. — Забудьте. Это всё выдумки моей бабушки, которая подчинила вас через эту дуру.

Чтобы все всё точно поняли, она указала на стоящую, на коленях Франческу.

— И ещё один, — сказала Алиса, чувствуя себя немного не в своей тарелке. — Карина, Глафира и Светлана. Шаг вперёд.

Три очень сильные и опытные ведуньи неуверенно сделали шаг вперёд. Они были с Франческой ещё со времён Степных Ведьм.

— Вы конченные и вас уже не спасти, — сказала Алиса, одной рукой касаясь меча, а другой бросая заклинание.

Троицу моментально охватило, магическое, негасимое пламя, которое спалило их в горстку пепла, буквально за несколько секунд.

Алиса пошатнулась. Она держалась из последних сил, но избавиться от этих трёх было необходимо. Ведьмочка на одном упрямстве, оглядела подчинившихся ведьм и объяснила:

— Сейчас прибудет Наталья Громова, и представители Восточной Конфедерации Чародейства, они вас доставят в специально оборудованное место, где вы посидите и подумаете над своим поведением. Если кто чего надумает, то на собеседование к Громовой.

Ведьмы сумрачно молчали и только кивнули, выслушав новую хозяйку.

Алиса Рейнгард почувствовала, что ей дурно, глаза её застилал туман. Она неуверенно пошатнулась и присела на первую попавшуюся скамейку.

— Лиска, с тобой всё в порядке? — услышала она как сквозь вату голос Громовой.

— Да. Действуйте как мы и договаривались, — сказала она и отключилась.

В себя пришла Алиса уже в медпункте Лисьей Норы. Рядом сидела Марселлинн, читая книжку, и изредка поглядывая на неё. Заметив, что ведьмочка пришла в себя, Арина сказала:

— Всё в порядке. Франческу закрыли в подвале, но как я поняла она уже полностью безвредна. Остальных ведьм, забрали ваши чародеи. И слушай, рыжая, твоё героическое поведение не спасёт тебя от разговора со мной.

— Я и не собиралась бегать, — слабо улыбнулась Алиса. — И если ты помнишь, сама собиралась с тобой поговорить.

— О чём? — подозрительно засопела Арина.

Ребёнок, как есть ребёнок. Большой, мёртвый ребёнок. Она так и законсервировалась в возрасте девятнадцати лет и уже точно не повзрослеет.

— О деньгах, или, вернее, о том, как массово организовать команды вигилантов по всей стране.

— Я-то здесь причём? Папа у меня, конечно, богатый, но ни копейки не даст на сторону. У него всё в дело, а нашу ловлю бандитов он считает баловством.

— Ты не поняла. Деньги у меня есть. Но нужна работающая схема, как все эти операции от внимательного взора правительства. Короче, мне нужен Антуан, но не как некромант, а как ловкий мошенник.

Взгляд Арины оставался непонимающим.

— Слушай, — вздохнула ведьмочка. — Сейчас всё объясню.

Глава Пятнадцатая. Ultima ratio regis

Арина Белецкая была реально шокирована, стоило ей услышать про хитрый план Алисы Рейнгард.

— Ты правда уверена, что это даст какой-то результат? — осторожно спросила она.

Ведьмочка сразу же вспомнила, разговор трёхлетней давности, после того как они зачистили лесопилку святого Иакова, а заодно устранили первого Ангела. Тогда миньон некроманта впервые засомневалась в том, насколько эффективны вигиланты в борьбе с преступностью. Антуан ей быстро прочёл лекцию о социальных корнях криминала, но потом поправился, сказал, что хоть всю преступность им не побороть, но хоть как-то накал сбить можно, да и опять же покарать особо отмороженных уголовников, тоже неплохо. И вот теперь Марселлинн было интересно, а вдруг всё же можно как-то избавить мир, ну или хотя бы отдельно взятую страну от преступности.

— Результат, несомненно, будет, — улыбнулась Алиса. — Но всю преступность истребить не удастся никакими методами.

— Я не ребёнок, — обиженно засопела Марселлинн. — Понимаю. Ладно, если хоть что-то сделаем, то уже хорошо. Говоришь, что для этого надо будет убедить Антуана, помочь тебе со схемой финансирования вигилантов? Не бойся, никуда он не денется.

Да, Белецкий, слишком любит этот ходячий трупик и теперь уже никуда не денется.

— Вот и чудесно, — слабо улыбнулась Рейнгард. — О чём ты хотела со мной поговорить?

— Ты как-то сказала своим магам и Антуану, что со мной можно сделать, ну чтобы я на людей не бросалась, — смущённо произнесла Арина.

Видеть, как стесняется миньон некроманта, самая опасная из всех видов нежити на нашей планете, было немного забавно, но Алиса не находила в этом ничего смешного.

— Да, с тобой можно и нужно и поработать, — объяснила она. — Но я смогу действовать только ментальной магией, и работать нужно основательно, поэтому заняться твоей дурной головушкой, я смогу очень нескоро. Но думаю, что-то получится. Только ты точно уверена, что хочешь измениться? Антуан, всех уверяет, что ты ему нравишься, такая как есть.

— Хочу. Вот не прямо сейчас, а со временем, — подумав, решила Марселлинн. — Что касается Антошки, то он так говорит, да, но я не слепая, вижу, что его напрягает, однако он так рад, что я жива, что старается не показывать виду. Но знаешь, есть у меня подозрения, что и детей из-за этого он заводить не хочет. Боится, что я могу их просто разорвать на части, если они будут меня напрягать.

— Нет, не поэтому, — устало произнесла ведьмочка. — Там свои заморочки…

Она хотела объяснить, что некроманты их клана, стараются заделать потомство как можно позже в силу своих заморочек, но не успела. В дверях появилась Громова.

— Фу-фу-фу, — сказала она, окинув взглядом Арину. — То-то я чую, как мертвечиной несёт, как будто Лиска уже померла и разлагается. А это просто дохлятина ходячая в гости припёрлась. Ты, грудастенькая наша, в другое время заглянуть не могла? Не видишь, что Алисе и так и плохо, а от твоего присутствия ей хуже становится?

— Рыжая, а вам новая Верховная Ведьма не нужна? — глаза Марселлинн сузились от гнева.

— Неа, — слабо сказала ведьмочка. — Эта хороша и на своём месте, а новая, не дай бог, какой дурой окажется, что тогда будем делать?

— Живи пока, — фыркнула Арина и пошла к выходу, нарочно задев ведьму так, что она чуть не упала и уже остановилась в дверях и сказала: — До встречи, Рыжая.

— Спасибо тебе, — поблагодарила Алиса.

Миньон кивнула и побежала искать Ольку, телепортиста Мёртвой команды, чтобы вернуться к любимому мужу, а Наталья недовольно посмотрела ей вслед.

— Лиска, ты бы поаккуратнее общалась со всякой ожившей дохлятиной. Я, конечно, понимаю, ты сама внучка некроманта, но это не лучшая компания для ведьм.

— Наташ, — раздражённо произнесла Алиса. — Я все подводные камни и без тебя хорошо знаю. Но и ты бы не хамила этой красотке, которую даже Изотов побаивается. Это тебе не некромант, который как-нибудь злобно пошутит и успокоится, у девушки с головой не в порядке, она сначала сворачивает шею, а потом думает. И ведьм не любит.

— Ладно-ладно, извини, — подняла руки Громова. — Тебе виднее, тем более без Белецкого и его ходячей мертвечины твоя задача усложняется в разы. Но я пришла тебя поблагодарить за ликвидацию Сестёр Тьмы, и спросить, могу ли я, чем тебе помочь?

— Благодарить не надо, это моя обязанность, а вот помочь можешь. У меня завтра тяжёлые переговоры с Шаломом, а я опустошена. Пользоваться рубином Сен-Жермена или клеймором было бы опасно, поэтому поставь на меня мощную защиту от ментальной магии, а? Иначе я сама как зомби в его руках буду.

— Да, давать слабину с этим старым поцем не стоит, — согласилась Наталья. — Сделаю, не бойся, а пока восстанавливайся и спи.

Наутро Алиса действительно почувствовала себя получше, и даже немного бодрее. Но всё равно, не наложи на неё Громова защиту, она бы не решилась начать переговоры со старым менталистом. С лёгкостью дойдя до своего кабинета, она засела там и попросила Улисса, принести ей кофе, сигареты и чего-то сладкого, но лёгкого. Через десять минут появился Степанов, который встретил старого мага за пределами Лисьего Логова (в само здание ему был вход отныне закрыт) и провёл его к ведьмочке.

— Алиса Андреевна, что происходит? — немного неприязненно начал он. — Вы сначала безосновательно наехали на меня, на партсобрании, а теперь закрыли от меня свой дом.

— А вы заблокировали от меня не просто ваш магазинчик, а ещё место собрания магов, администрацию края, мэрию, — парировала Алиса. — Если это не объявление холодной войны, то я даже не знаю, как ещё это назвать.

Менталист почувствовал защиту от своей магии, поэтому даже не пытался заговорить на псевдоодесском.

— С учётом ваших родственных связей, — начал он.

— Внучка врага народа, — поддакнула Алиса.

— Внучка Хионии Илиас, создательницы криминально-террористической организации, которая представляет угрозу как нашей стране, так и всему миру, — уточнил Шалом. — Так вот, оставайся вы просто её родственницей, проблемы бы не было, но у вас с этой старой змеюкой завязались дружеские отношения, и поэтому и я, и остальные маги Приморья, будут чувствовать себя спокойнее, зная, что есть места, куда вам хода нет.

— А отжатие ряда финансовых структур и предприятий, перераспределение финансовых потоков в свою пользу, использование для ряда скользких операций моей команды, это тоже сделано для защиты магов от меня? — разозлилась Алиса, вытаскивая на стол документы.

Шалом побледнел.

— Я не понимаю, воздух здесь, что ли, такой?! — продолжала бушевать ведьмочка. — Едва вы стали главой дальневосточных магов, как сразу занялись тем же, чем и Миро Хиккамору до вас!

— Алиса Андреевна, — Шалом быстро овладел собой. — Давайте прямо — что вы хотите? Если бы вы желали слить меня Магическому Совету, то я сейчас разговаривал не с вами, а с Изотовым или Елагиным.

— Думаете, я запрошу долю? — фыркнула ведьмочка. — Да и вы всё равно отмажетесь, скажете, что деньги и влияние вам нужны для финансирования местных магов.

— Ваши условия, — Авраам сохранял выдержку.

— Вы действительно будете тратить часть денег и использовать влияние, для поддержки всего дальневосточного магического сообщества, это раз. Два — не лезете в дела моей команды, не используете её, а если вам действительно понадобится наша помощь, то согласуете сначала всё со мной. И три — как и постановил Магический Совет, если нам нужна ваша помощь, то бросаете всё и мчитесь ко мне на крыльях ночи. И, разумеется, вы откроете вход для меня и моих людей повсюду.

— Договор, — Шалом протянул руку и Алиса, удивившись тому, как легко она одержала победу, пожала её.

Вспыхнул свет, скрепляя договорённость между чародеями. Авраам встал, почесал подбородок и сказал:

— На этом я, пожалуй, откланяюсь.

Он вновь дождался, когда Степанов его проводит на этот раз к выходу и едва покинув Лисье Логово, достал телефон и набрал номер, регулярно оглядываясь на здание бывшей школы.

— Алло. Да, это я. К сожалению, Рейнгард нас вычислила. Нет, не всё. Она думает, что я это делаю в своих интересах. Выставила условия. Да, я согласился, а что-таки ещё мне оставалось делать, когда она взяла меня за тухес? — и он замолчал, выслушивая ответ собеседника. — Да, я всё понял. Так и сделаю. И Громовой передайте, что она мелкая, мстительная тварь. Не поставь она на эту ведьмочку ментальную защиту, я бы всё сделал в самом наилучшем виде.

Сказав всё это, Авраам Шалом выключил смартфон, быстро добрёл до укромного местечка, и телепортировался, едва убедился, что его никто не видит.

Оставшись одна, ведьмочка посмотрела на дверь и проговорила вслух.

— Ой, как ловко обманули бедную, молодую, доверчивую лисоньку, такие опытные и могущественные маги. Ай-ай-ай… — и довольно рассмеялась своим мелодичным смехом, который прервал стук в дверь.

— Свободно, — махнула рукой довольная ведьмочка.

В дверь заглянул слегка смущённая мордочка Дианы Никифоровой, их целительницы, которая всегда держалась в стороне от основных дел команды, предпочитая помимо основной работы по излечению раненых вигилантов, заниматься домашним хозяйством.

— Алис, помнишь, ты обещала мне рассказать, что со мной не так? — набравшись решимости, спросила она.

— Про плату за твою силу? — уточнила Рейнгард.

— Ага, ну как Арки, то что она с ума сходит или у Кира…

— Я поняла, — вздохнула Алиса. — Ди, слушай, уж не знаю, обрадует тебя или огорчит, но ты мазохистка.

Диана ошеломлённая села на диван.

— Это касается только предпочтений в сексе, а не по жизни, — уточнила Алиса. — Сама вспомни, что тебе нравится, когда во время наших сексуальных игр, тебя шлёпают по заднице, ну или помнишь, как тогда, когда Кир тебе вывернул руки в пылу страсти.

— Ааа, — на лице девушки, отразилось облегчение. — А часто так надо?

— Да не особо, — поморщилась ведьмочка. — Поэкспериментируем и тогда точно скажу. Мы с Арки попробовали в прошлом году, так слегка, но ей не слишком понравилось, и то я её так легонько шлёпала, а вот тебя надо будет лупить по полной программе. Но не беспокойся, ничего страшного в этом нет и каким-то жизненным делам это не мешает, в отличие от всей остальной команды, у которых сумасшествие, тупость и неуверенность, как плата за способность. А если найдёшь себе мужчину, который тоже псионик, так благодаря взаимному влиянию, потребность в том, чтобы тебе пороли перед тем, как трахнуть, уменьшится в разы.

— Мужчину? Одного? — удивилась Никифорова.

— Естественно, Ди, вот тебе я могу это сказать. Наши отношения не продлятся слишком долго. Рано или поздно я стану ведьмой и завяжу с промискуитетом, поэтому вам всем придётся искать своих партнёров, ибо, кроме меня, вас вместе ничего не держит.

— Знаешь, с одной стороны, это хорошо, — доверительно сказала Диана. — Я всегда хотела одного мужа в семье, и несколько детей, а с другой стороны, я уже как-то к вам привыкла…

— Ерунда, — отмахнулась Алиса. — Как привыкла так и отвыкнешь. И повторю, когда я отсюда уеду, тебе и самой не захочется тут оставаться. И да — остальным ни слова.

— Само собой, — фыркнула целительница. — Иначе они тебя в подвале закроют и не будут выпускать.

— Ничего, это сейчас у них так, а потом сами уйдут и не удивятся.

Диана только криво усмехнулась.

— Ладно, скажи мне только одно, красавица. А зачем вы Флору поселили в мою комнату?

— Так некуда было, — удивилась Диана. — В гостевой Деп живёт.

— Деп мог бы и к Арки перебраться, — проворчала Алиса. — Впрочем, забей. Помоги мне дойти до комнаты. С Флорой поговорить надо бы, да и в лазарете нечего место занимать.

Сильные руки целительницы ухватили Алису, и так опираясь на подругу, она пошла на второй этаж. Диана была девушка высокая и крепкая и ведьмочка подумала, что сделать её нижней будет одно удовольствие. Это всегда возбуждает, подчинять и наказывать людей сильнее тебя. Хотя, в общем-то, БДСМ Алиса и не особо жаловала.

— Жаль, что я тебя сейчас подлечить не могу, — пробормотала целительница, помогая ей подняться.

— Да, это не болезнь, это просто потеря энергии, — согласилась Рейнгард. — Но, впрочем, помочь ты можешь.

— Это как? — не поняла Диана.

— Секс отлично восполняет мою энергию, — довольно хихикнула Алиса. — Кстати! А не попробовать ли нам сейчас кое-что новенькое в сексе?

Попка у Дианы задрожала, что с удовольствием отметила ведьмочка. Девушка одновременно и хотела, и боялась. Это возбудило Алису и на втором этаже, она подтолкнула Никифорову к её комнате.

— А… — робко попыталась протестовать она, когда за ними закрылась дверь.

— Не бойся. Сегодня никакой жести, — промурлыкала Алиса, вытаскивая из юбки кожаный ремешок. — Я тебя слегка выпорю, за то, что ты… кстати, давай кайся и проси прощения за то, что ты сделала плохого, а я подумаю, стоит ли тебя пороть, или нет…

Звукоизолирующее заклинание, наложенное на стены комнат, заглушили сначала крики наказуемой Дианы, а потом и её сладостные стоны. По своей традиции ведьмочка закурила, закончив, и покосилась на лежавшую без сил целительницу.

Алиса Рейнгард чувствовала себе бодрее и увереннее и даже смогла бы при желании сотворить заклинание среднего уровня сложности. Своеобразная форма энергетического вампиризма, но не совсем. Если ведьмочка не была полностью опустошена, как сейчас, то членам своей команды она отдавала больше чем брала.

— Ну, конечно же, — вдруг хлопнула она себя по лбу.

Диана заворочалась и что-то пробормотала засыпая. Спать она будет всего два-три часа и проснётся бодрой.

Алиса вдруг осознала, что ей теперь понятно, почему и Антуан, и его команда кажутся ей ходячими трупами, хотя во время стажировки у некроманта всё было в порядке. Ответ лежал на поверхности. Секс это и есть основное проявление магии жизни, его высшая форма. Во время процесса ведьмочка подключается к неограниченному потоку жизненной силы, которой черпает сама, сколько позволяют возможности и раздаёт их своим подопечным. Поэтому люди, которые живут и функционируют только на магии смерти, и не могут восприниматься по-иному. В дни стажировки у Белецкого Алиса вела практически монашеский образ жизни. По меркам ведьмочек, секс два — три раза в неделю, это редкое воздержание. И кстати. Очевидно же, что взрослым ведьмам необязательно устраивать групповуху или затрахивать партнёров насмерть, чтобы подключиться к этому потоку и черпать получается эффективнее раз некромантов они вообще после этого не выносят. Но что это? Надо бы спросить у Громовой.

За этими мыслями Алиса оделась, хотя может быть и зря, ведь сейчас она собиралась общаться с Флорой, а там всё может быть, и покинула комнату, отправившись к себе.

К удивлению ведьмочки, Хлебникова вела себя в её комнате очень прилично. Не пыталась устроить обыск и совать свой любопытный нос, куда не просят. Хотя не удивительно. Её тренировали как шпионку, которая должна вести себя аккуратно и по возможности не палиться.

— Наслышана о твоих успехах, — с улыбкой поприветствовала её Флора. — Но немного обидно, я так старалась, узнавала такие мелкие детали и подробности, а ты пришла и одним ударом решила проблему.

— Не переживай. Не скажи, ты мне про статую, и ещё кое-что, хер бы у меня что получилось. Скорее всего, там бы и легла, — махнула рукой Алиса.

Две ведьмочки замолчали, внимательно глядя друг на друга. Алиса оценила красоту своей товарки, тёмно-русой, со слегка смуглой кожей, этакая фигуристая лисичка-чернобурка. И ведь она наверняка поступила в Академию, ещё до того как Рейнгард выпустилась оттуда, как же она тогда пропустила такую красу? Задумывавшись, ведьмочка на автомате облизнулась, и то же самое, почти одновременно сделала Хлебникова. Девушки ещё раз посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— У ведьмочек мысли сходятся, — резюмировала Алиса, садясь на колени к Флоре, и обнимая её за шею.

Та с удовольствием потёрлась носом о её волосы, но потом отстранилась.

— Давай вечером, — мурлыкнула она её в ушко. — Сейчас мне надо отчёт Изотову писать.

Рыжая лисичка со вздохом покинула коленки своей тёмно-русой сестрицы.

— Да и у меня есть кое-какие дела, — признала она. — Но отчёт Куратору, к счастью, устный.

— Только давай не так, как ты со своей напарницей, — предупредила Флора. — Я не особо люблю, все эти фетиши и садо-мазо.

— Да я тоже. Просто Дианка у меня мазохистка, это плата за её способность, — вот и надо удовлетворять девку, пока на сторону не пошла, — объяснила ведьмочка.

У неё даже мысли не возникло, спросить Флору, как она узнала, подробности их с Дианой секса, хотя они находились в двух разных звукоизолированных комнатах. Ведьмы любой секс чуют, а уж с интересным человеком…

— Поживёшь у меня пару дней? — уточнила ведьмочка, которой не только хотелось потрахаться с бывшей шпионкой, но и вообще пообщаться, узнать получше. Родственные души ей попадались редко.

— Только пару, — согласилась Хлебникова. — Потом у меня другое задание будет.

— Какое?

— Буду работать с Бедуинами, — сказала Флора. — Я в отличие от тебя, целительскую магию развивала и вообще была любимой ученицей у Акулины, а им в команде очень нужен лекарь. Кстати, а что с ней теперь будет?

— Да ничего. Мозги я ей промыла, потом Громова, так что вернём в Академию, будет снова учить. Только получше и на студенток не бросаться, — вздохнула Алиса и подумала, что надо бы высказать Изотову своё недовольство тем, что её не ставят в известность о делах вигилантских групп, хотя и назначили заместителем.

Куратору удалось отбиться от её претензий, заявив, что просто она добралась до Хлебниковой, раньше чем он успел ей рассказать все новости. И тут же, обрушил на неё поток информации о том как чародеи, под руководством Громовой разбираются с последствиями разгрома Сестёр Тьмы. В его рассказе не хватало только диаграмм и графиков, так что ведьмочка едва не заснула, выслушивая Куратора.

Месяц спустя, когда весна была в полном разгаре, Алиса уже провожала Депа, закончившего преддипломную практику, и возвращавшемся в Гросс-Норденбург, для окончания Академии. С собой он увозил Ольгу, которой было суждено стать его помощницей в Тавриде, если, конечно, он не завалит экзамены. Он был не прочь бы прихватить с собой Арки, которую начал потихоньку лечить, но вот уж хрен там.

После того как этот месяц она натаскивала Персикова, улицы Тихоокеанска стали тихими и спокойными, а бандиты предпочли залечь на дно и отсидеться. Поэтому ведьмочка решила немного отдаться беззаботному весеннему настроению и часто гуляла по улицам города допоздна. Команда тоже занималась своими делами. Диана, например, училась вовсю на врача, Степанов завёл очередное хобби, а Дэн поехал к дочери в Центросибирск. Стройновская же после отъезда Депа, немного замкнулась в себе и увлеклась политическими срачами в фейсбуке и издевалась над государственниками, которые одобряли судебный беспредел на процессе над анархистами в Болотске, сравнивая их с бандеровцами. Государственники визжали, а Арки радовалась, набрасывая фактов со сравнениями.

В этот тёплый майский вечер ведьмочка решила не пользоваться телепортом, а доехав до последней остановки на троллейбусе, прогуляться по относительно новым кварталам Тихоокеанска пешком, наслаждаясь погодой и закатом и сожалея, что с ней нет Елисея Елагина или хотя бы Флоры Хлебниковой, в компанию для романтической прогулки.

Романтика закончилась резко и внезапно. Рейнгард как будто шарахнули током в спину, и пока она приходила в себя от шока, нацепили на руку какой-то браслет, после чего связали по рукам и ногам и оттащили в портал.

— Попалась тварь! — раздался над её ухом, чей-то торжествующий голос. — Ну ничего, ты ответишь за всех наших, убитых тобой.

— Эй! — возмутилась Алиса, пытаясь понять, почему не работает её магия. — Вы вообще кто?

— А ты что, не только со Скорпионом воюешь? — голос стал издевательским.

— Ещё с Сёстрами Тьмы, но их считай и не осталось, — спокойно ответила ведьмочка, затягивая время. — И насчёт Скорпиона даже подумать не могла. Вы меня обманываете. Я договорилась с Хионией Илиас, и у нас временное перемирие, я не трогаю её, а она не пытается убить меня и не лезет в Тихоокеанск.

— Блядь, — послышался другой, расстроенный голос, из угла. — Откуда она знает про маму?

— Заткнись придурок! — снова голос изменился, на этот раз стал раздражённым.

— Ты вы, что мои дядюшки? — Алиса откровенно развеселилась.

Ну точно, бабуля не в курсах, что замыслили её деточки. Если не считать мамы Алисы, четыре сына и одна дочь. Но теперь ей наверняка доложат, при таких-то новостях.

— ЧТО? — взревело сразу четыре мужских голоса.

— Ребят, вы чего не в курсе, что у вашей мамы была внебрачная дочь? Моя матушка. И кстати, у вас есть ещё один племянник.

За её спиной зашушукались. Потом спор разгорелся по полной и вскоре победу одержала точка зрению, что «эту рыжую паскуду» надо вести на правёж к Хионии Илиас.

С глаз Алисы наконец сорвали повязки и она наконец смогла увидеть свою родню. Ну ничего так, если внешне. Четыре разномастных здоровяка и одна женщина, похожая на молодую Хионию. Лицо темноволосого перекошено от злобы, а остальные смущены. И все пятеро — псионики, что удивительно.

— Я надеюсь, вы понимаете, что убить меня вы не можете, ибо тогда бабушка, ваша мама, лишиться своей ведьмовской силы? — уточнила Рейнгард.

— Она врёт! — уверенно сказал темноволосый.

— В любом случае надо спросить у мамы, — вздохнула женщина. — Ладно, пошли… племянница…

Алиса огляделась. Да она находилась всё в той же пирамиде, в которую случайно угодила, неудачно применив заклинание поиска. Хотя само заклятье сработало как надо, но из-за того они с Илиас оказались близкими родственницами, вместо того чтобы указать ей укрытие, оно перенесло ведьмочку, что едва не стоило ей жизни. Попытки отыскать эту пирамиду позже, закончились неудачей, а на прямой вопрос, Хиония только повертела пальцем у виска и ничего не ответила.

Дядюшки и тётушка развернули ведьмочку и толкнули в спину, рекомендуя идти вперёд. Алиса подчинилась, так до конца и не понимая, чем это всё для неё закончится.

В это время Стройновская продолжала сраться в фейсбуке, правда, уже переключившись с расправы над анархистами, к оправданию вигилантов, объясняя неразумным собеседникам, что у полиции было полно времени, чтобы что-то сделать с преступностью, и к тому же — ехидно заметила она, вигиланты пока только в трёх городах, где преступность ходит на цыпочках, а вот в других местах, в тёмное время суток опасно на улицу выйти.

— Ха-ха! — начал глумиться собеседник. — То-то в Тихоокеанске, похищают девушек средь бела дня!

— Ты о чём, убогий? — ласково спросила Арки и получила в ответ ссылку.

Открыв её, Стройновская мягко скажем охренела. Пятеро каких-то убогих псиоников похищали Алису Рейнгард. Это было три часа назад, и за это время никто даже не дёрнулся, разыскивать девушку. От удивления, Аркадия забила на все срачи и отправилась бить тревогу, собирая команду и чтобы они как-нибудь вызвонили Изотова или Елагина.

Сначала все отнеслись к видео как к розыгрышу. Никто не мог поверить, что молодую ведьмочку так легко могли похитить. Но взбешённая Арки, продолжала настаивать, и тогда Улисс, тенью скользнувший к ней под ноги, привлёк внимание Льдинки. Как зачарованная она пошла за ним, в кабинет Рейнгард, который открылся сам по себе, хотя раньше, если Алисы не было в здании, никто не мог туда войти.

Аркадия прошла за Улиссом и увидела на столе планшет, который ведьмочка никогда не брала с собой, взяла его и активировала список контактов, который на всякий случай Алиса дублировала со своего телефона. Прокрутив его, она ничего не поняла, в никнеймах, которыми она зашифровывала своих друзей, коллег, знакомых, а зачастую и недругов. Сразу же вспомнились её слова, что самый лучший код, ключ к которому находится в твоей голове. А учитывая память ведьмочки, он мог быть только аналоговым.

Вот, например, очевидно же, что под именем «Паскудная бабка», записана Хиония Илиас, но ей звонить Арки посчитала глупым. Ещё немного полазив по списку, она обнаружила кого-то записанного как «Любимый». От неожиданности она нажала кнопку вызова.

— Алиса, ты в курсе сколько сейчас у нас времени? — недовольно спросил чей-то сонный голос, и Стройновская опешила опознав Елагина.

Утешив себя мыслью, что ведьмочка его записала так, чтобы никто не догадалась, Аркадия, наконец собравшись с духом, пискнула.

— Это Арки. Алису похитили.

— ЧТО? — взревел Елагин, с которого, очевидно, слетел весь сон и тут Аркадия засомневалась, что правильно поступила.

— Там пятеро… Видео… — растерянно забормотала девушка, но Ректор сбросил вызов.

Аркадия обессилено села на стул и заплакала. К ней тотчас же подскочил Улисс и стал тереться об ногу, но Стройновская не обращала на него никакого внимания.

А ещё через какое-то время в кабинет ворвались Изотов с Елагиным, и начали допрашивать Аркадию, поднимать тревогу, короче наводить шорох и панику.

— Вы зачем её притащили сюда? — недовольно спросила Хиония у своих сыновей. — С Тёмными Лисами у нас сейчас перемирие…

— Она утверждает, что она твоя внучка, — выпалил темноволосый, который неприязненее остальных относился к Алисе.

— Девочка шутит, — недовольно поджала губы Илиас, покосившись куда-то в угол огромного зала, где только что происходило совещание глав хелицер Скорпиона. — Но отпустить её всё-таки придётся. Договор.

— Подожди, — из угла, куда смотрела Хиония, вышел высокий смуглый мужчина, и как почуяла она, псионик, и внимательно уставился на Алису. — Гази, проверь её.

От его плеча, как будто тень, отделился ещё один псионик. Внимательно оглядел её тёмными глазами.

— Это внучка вашей жены, эмир, — сказал он, и помедлив добавил. — Но не ваша.

— Как же так Йони? — тихо спросил муж ведьмы, на которого ведьмочка уставилась во все глаза.

Этот был тот самый Константин Катракис, обычный человек, ставший псиоником (интересно, а какая специальность?).

— Это было давно, до встречи с тобой, — не подумала смущаться Хиония Илиас. — Я была ведьмочкой, которая немного…

— Увлеклась, — вставила Алиса. — Обрабатывая некроманта, чтобы получить доступ к Источнику.

Ведьма только выругалась.

— Значит так, Константин, — наконец сказала она. — Эту рыжую мы сейчас отправим домой, а сами поговорим обо всех тайнах и недомолвках, которые давно следовало бы обсудить.

— Безусловно, мы поговорим, но это ведьмочка останется здесь.

— Нет, — голос Хионии стал жёстким. — Я не хочу потерять свои силы, из-за того, что кто-то из вас её убьёт.

— Никто её и пальцем не тронет, — ответил Катракис. — Просто мы будем держать её здесь, пока наконец не приведём в действие наш план, по уничтожению альянсов волшебников. И скажу тебе прямо, Йони, это для неё будет куда как безопаснее, как если бы она оказалась в разгаре наших битв с чародеями.

Константин Катракис подошёл к Алисе Рейнгард, взял пальцами её подборок, заставляя глядеть себе в глаза.

— Знаешь что, маленькая ведьмочка? Я наслышан о тебе, о том, как ты раздавила Мирослава Хиккамору, а потом разгромила три наши хелицеры в Тихоокеанске и помогла чародеям завладеть Источником. И единственное о чём я жалею, это то, что ты не моя внучка тоже.

Сказав это, он повернулся к своим детям.

— Отведите её на второй подземный ярус. В камеру блокирующую магию, но пусть она там живёт с комфортом, как наша гостья, а не пленница.

Самый молодой из детей Хионии и её дочь, взяли ведьмочку под руки и повели прочь из зала. Уходя, она услышала голос Константина.

— У нас будет очень долгий разговор с тобой Йони.

К утру Лисье Логово оказалось забито чародеями и псиониками. Всеми до кого смог дотянуться Елагин. После того как Арки покинула кабинет ведьмочки, он снова оказался недоступен для всех остальных. Впрочем, для совещания, они решили использовать столовую, а размещались кто где. Первым на зов откликнулся некромант Антуан Белецкий, который по договору с некими существами, обязался защищать ведьмочку. Он прибыл со всей командой, что вызвало понятное недовольство Улисса ибо магией смерти фонило от каждого из его подручных. Ещё Антуан привёл свою дочь Светлану, объяснив, что она не просто миньон, а псионик со способностью ищейки, что будет нелишним в их деле. Следом подтянулись Бедуины, в расширенном составе, вместе с Флорой Хлебниковой, которой хоть и был неприятен некромант, но она его стоически терпела. Даже Гектор выбрался из мещёрских болот вместе с гарпией, котом и девчонкой-телекинетиком. Это должно было компенсировать отсутствие Депа которой готовился к экзамену и Ольги. Чародеи были представлены, помимо Елагина и Изотова, Шаломом, Шамановым и Громовой. Фактически элита Восточной Конфедерации Чародейства. Как уже и было сказано, все они поместились в столовую, заняв все места, каждый со своими, и все что-то обдумывали и не решались начать разговор.

— Может быть, откроем её кабинет, — наконец нервно предложил Елагин. — Она же должна была поместить себя на магическую карту.

Наталья Громова отрицательно покачала головой.

— Лиска ещё зимой сделала для меня расширенную версию этой карты, которая охватывает всю территорию Восточной Конфедерации Чародейства. Себя и свою команду она отделила от ведьм, выделив, синим цветом. Так вот, её точка находится за пределами карты, но где точно непонятно.

Волшебники снова погрузились в молчание. В это время, в столовую на задних лапах вошёл Улисс, неся в лапах передних, какой-то свёрток. Приближаясь к столу, за которым, засела Мёртвая команда, он поджал уши и пригнулся.

— Оставь, где стоишь и иди, — поморщился Белецкий.

Фамильяр благодарно посмотрел на некроманта, положил свёрток и исчез. Антуан со вздохом поднялся с места, подобрал свёрток и вернувшись положил его перед собой и начал разворачивать. Маги и псионики, как заворожённые глядели на него, пока он разворачивал принесённую Улиссом посылку.

В свёртке оказался чей-то палец, вернее, половина мизинца. Все так же молча, но вопросительно посмотрели на некроманта.

— Ещё до Нового года, рыжей отрубило полпальца, ибо руки свои, куда не просят, суёт, — недовольно пояснил некромант. — Она, как я понял, смогла его регенерировать, а мизинец сохранила, для меня. Так и сказала, пусть полежит в её сейфе, вдруг мне пригодится.

— На одной из полок сейфа стазисное поле, и палец совсем не тронут разложением, — пояснил Изотов, хотя его никто не о чём не спрашивал.

Громова и Хлебникова встали, собираясь покинуть столовую, ибо поняли, что некромант сейчас, заклинанием будет спрашивать у мёртвой плоти, где её живая часть.

— Сидите, — бросил Антуан. — Я пойду к гаражу и там посмотрю, только…

— Я могу визуализировать образ, — спешно сказал Елагин.

Белецкий благосклонно кивнул, и они покинули здание. Все остальные, кроме ведьм, сгрудились в дверях, внимательно смотря за тем, что делает некромант.

А он очертил своим византийским кинжалом круг и положил в центр палец.

— Не знал, что ты владеешь некромантией, — хмыкнул Белецкий, глядя на Елисея, приготовившегося ему помогать.

— Все кандидаты в Архимаги должны владеть основными школами магии, — пояснил Елагин. — Магии смерти меня обучали, в том числе твой учитель. И я попросил бы тебя провести испытание…

— Тогда этим мы сейчас и займёмся, — бросил Белецкий. — Сможешь ухватить образ с мёртвой плоти, и передать её остальным, значит, ты хорошо владеешь основами, а большего тебе и не надо.

Елагин согласно кивнул. Стоявшие в дверях бывшей школы, псионики и маги, так и не уловили, что сделали эти двое, они только видели взмахи византийского кинжала, и отчаянные пассы руками Елисея. А потом…

Воздух рядом с ними задрожал и появилась объёмная картина. Пустыня, развалины древнего города и небольшая пирамида, возвышающаяся над откопанными археологами руинами.

— Она там, — сказал Елагин, тяжело дыша, которому нелегко дался подобный трюк.

— Та-Кемет, — согласился Антуан. — Но хотелось бы поточнее.

— Я знаю, — мрачно бросил Шаманов. — Это Пе-Деп, древний город, неподалёку от Александрии.

— Я собирался поехать туда, перед тем как меня похитили боевики Скорпиона, — согласно кивнул Дубровин. — Ходили разные слухи, что некогда мёртвый город, теперь заселён снова и к этому имеет какое-то отношение Бурхи Алиакарб.

— И мы уже знаем кто там живёт, — мрачно резюмировал Елагин. — Тогда, вперёд. Готовьтесь к большему путешествию, а я буду утрясать формальности.

Глава Шестнадцатая. Битва в пустыне

Алиса Рейнгард находилась в заточении уже третий день, но зря времени не теряла и узнала много чего нового про Скорпион, чего ей не говорила даже бабушка. Или точнее, будет сказать, особенно бабушка. И как обычно, все новые сведенья, напрочь разрушили предыдущий образ этой организации.

И снова это оказалась больше мафиозная организация, нежели повстанческая или террористическая. Вся власть была сосредоточена в руках семей Катракис, Илиас и их детей. Во главе Скорпиона стояли Хиония и Константин, Гиртабом, то бишь силовыми операциями, занимался брат Константина, Гелиодор, а помогал ему старший сын криминальной парочки, Агамемнон, тот самый, который громче всех требовал крови Лисёнка.

— Да и его тёзка из мифов не самый приятный персонаж, — только и вздохнула ведьмочка, услышав всё это.

Как и многие псионики-силовики, он был громовержцем. Это ведьмочка узнала от Иренарха с Клеопатрой, своих дяди и тёти, единственными с кем у неё сложились более-менее дружеские отношения и которые часто приходили к ней в комнату, чтобы рассказать о семье. К сожалению, чем больше Алиса узнавала о своей родне, тем отчётливее понимала, что никто её из узилища не выпустит, потому что такие сведения не должны выходить за пределы очень узкого круга и уж тем более утекать к врагам.

Иренарх и Клеопатра Катракисы, были ещё единственными, чья способность была небоевой. Так Иренарх был учёным, то есть способным осваивать любую науку меньше чем за год, самую сложную, получать, обрабатывать и применять знания. У Клеопатры способность была такая же, как у Владимира Дубровина, то есть аналитик-прорицатель. И она была единственной, кто безоговорочно требовал немедленно выпустить ведьмочку, предварительно подчистив ей память. Но так и не смогла объяснить отцу всех причин, почему это следует сделать, говоря что-то невнятное, что смерть тогда придёт ко всем членам семьи.

Константин Катракис, к удивлению Алисы, отмахивался от предсказаний дочери. Это было странно, потому что к голосу таких людей, всегда следовало прислушиваться, но ситуацию разъяснил Иренарх. Клеопатра, иногда сообщала отцу то, что выгодно ей, а не то что произойдёт на самом деле и оттого старый псионик не доверял своей дочери, особенно когда она делала расплывчатые предсказания, которые было невозможно проверить. Сам Константин способен был влиять на чувства собеседников, на всех, кроме ведьм и ведьмочек, которые такие попытки щёлкали на раз, а потом укоризненно смотрели на псионика.

Для ведьмочки оставалось загадкой, зачем муж Хионии оставил Алису в пирамиде. Вариант: чтобы досадить жене, у которой от него были свои тайны и секреты, Рейнгард отмела сразу, как антинаучный. Психологический портрет Катракиса не подразумевал мелочной мстительности. Он был очень расчётливым человеком, а значит ведьмочка была нужна ему для каких-то своих целей, которые пока оставались неясными. Что ж, ради того чтобы выяснить это, стоило посидеть в плену у лидеров Скорпиона.

— Экстерриториальность, и ещё раз экстерриториальность, — раздражённо объяснял Елагин Белецкому, который принципиально отказывался понимать, почему они так медлят с миссией в Египет. — Что если на твоей территории объявится некромант, который не спросил твоего разрешения? Впрочем, можешь не объяснять. Ишмуратова ты стравил с жандармами, а потом убил и тех и других.

Антуан действительно заткнулся, предоставляя магам решать все эти заморочки. Египет находился на территории Исламской Лиги Колдовства, и Елагин попросил о встрече с Эль-Сахиром, их главой. Эль-Сахир, или попросту Колдун, было и одновременно и именем, и титулом лидера волшебников Востока и Магриба.

Елисей, по словам Изотова, очень шустро уладил все проблемы с работой на чужой территории. Уложился в всего четыре дни. Как объяснял Куратор спецпроектов, встревоженным вигилантам, предыдущая акция Восточной Конфедерации на территории Латинской Америки, согласовывалась где-то с месяц, и была обставлена такой кучей обязательств, что Архимаг начал сомневаться, стоит ли оно того. Но у Эль-Сахира оказался какой-то свой интерес, который стал понятен стоило магам и вигилантам оказаться в Каире.

Лидер колдунов Востока, был похож на исламского муфтия-интеллектуала, и Флора была готова поручится, что в «обычной» жизни он и правда подвизается где-то на религиозной почве, а то и читает лекции в медресе. Тот же Архимаг Афанасий Извеков, в миру известен совсем под другим именем, как выдающийся учёный и одновременно депутат Госдумы. От приличной партии.

Невысокий с бородой эспаньолкой и в дорогих очках, он встречал прибывшую делегацию, цепко осматривая, каждого из них. Рядом с ним стоял какой-то худой и измождённый человек, по виду египтянин.

— Добро пожаловать в Египет, — елейным голосом начал он. — Чтобы сократить ваш путь, я нашёл телепортиста, который бывал в покинутом городе Пе-Деп, и сможет вас высадить чуть в стороне от пирамиды, чтобы враги не обнаружили вас раньше времени. Хочу добавить, что убийцы из Бурхи Алиакарб это и наши враги, которые сбивают правоверных с истинного пути, обещая им то, чего не могут выполнить, как и положено сынам Иблиса.

В этот момент Белецкому, который стоял позади всех, очень захотелось спросить, как сочетается ислам и истинный путь правоверного с магией, но он сдержал себя.

— Вы собрали сильный отряд, — тем временем продолжил Эль-Сахир. — Но ваших врагов может оказаться в разы больше и они смогут задавить вас числом.

— Пусть попытаются, — наконец не выдержал Белецкий. — На каждую хитрую жопу у нас имеется свой болт с резьбой, и бронепоезд на запасном пути.

— О, по речам сразу видно некроманта, — обрадовался Эль-Сахир, как будто ему гарантировано пообещали рай с гуриями и шербетом. — У меня к вам будет небольшая просьба, услуга за услугу…

— Излагай, — буркнул Антуан и закурил.

— У нас имеются небольшие проблемы с так называемым Городом Мёртвых, в Каире, но, к сожалению, последний некромант, который занимался проблемами Магриба и Египта ушёл, не оставив преемника. И я был бы просто счастлив, если бы уважаемый некромант, помог очистить Город Мёртвых. Разумеется, после того как вы закончите с Бурхи Алиакарб, в любое удобное для вас время.

— Умертвия, упыри? — уточнил Белецкий. — Надеюсь, нет ревенантов, с ними я не люблю связываться, ибо они в своём праве.

— В основном гули, то есть упыри, но ходят слухи и о вампирах, поэтому об оплате договоримся отдельно.

Некромант провёл рукой над головой Эль-Сахиба, снимая его ауру, чтобы можно было переговорить через магическое зеркало и позволил то же самое сделать восточному волшебнику.

— Напомните мне, не стесняйтесь, если я долго не буду отзываться, — буркнул он и повернулся к Елагину. — Какой план?

— Очень похож на твой обычный — ввязаться в бой, а там по ситуации, — вздохнул он. — Но есть пара деталей.

На пятый день заключения роскошную камеру ведьмочку почтила своим визитом сама Хиония Илиас. Алиса только поцокала языком. Что-то зачастили к ней лидеры Скорпиона. Вчера приходил Катракис, обещал вкусные печеньки, если она перейдёт на их сторону. Рейнгард особо не отказывалась, только поставила его перед дилеммой, а что делать с её истинной любовью, которая не оценит такого перформанса. Константин помрачнел и, пообещав подумать, удалился.

Хиония ничего не стала обещать. Она просто погладила внучку по волосам, с какой-то грустью посмотрела на неё.

— Я верю Клео, что твоё дальнейшее пленение будет стоить всем нам жизни, — вздохнула ведьма, — Но Костя упёрся рогом. Поэтому я отослала всех своих детей с поручениями по всему миру, кроме старшего, который весь в отца, такой же упрямый.

— Кстати, давно хотела спросить, — внезапно вскинулась Алиса. — Как так вышло, что все пять твоих детей — псионики? Неужели ты не побоялась им всем устроить лотерею в Источнике, или это выжило столько? Или они родились такими?

Хиония только грустно покачала головой.

— Нет никакой лотереи, ведьмочка Алиса, у Источника строгие правила и закономерность, которую я вычислила ещё до того, как отправила туда Костю.

По всему телу ведьмочки забегали мурашки, размером с тараканов. Это было ещё хуже, чем лотерея и именно поэтому Источник никогда не должны найти власти да и магов желательно не ставить в известность о том, что только что она узнала.

— Ты права, — сказала Хиония. — Никому не следует этого знать, кроме одного человека, хранителя, которым сейчас стала ты. На всякий случай. Один-единственный раз Никанор нарушил это правило и вот что получилось.

Она обвела рукой всю бывшую гробницу. Алиса тут же задумалась над другой мыслью, почему эта бывшая могила, никак не влияет на ведьм? Возможно, причиной тому было то, что магия смерти отсюда выветрилась ещё давно, ещё до падения Та-Кемет и теперь это было просто очень старое строение, хотя, безусловно, осовремененное под штаб тайной организации.

Пирамида внезапно содрогнулась.

— Началось, — грустно вздохнула Хиония.

Алисе очень сильно не понравилась какая-то обречённость в голосе старой ведьмы. Это было не похоже на коварную интриганку, которая ради своей цели, всю свою жизнь, ставила палки в колёса магам Восточной Конфедерации.

— Бабуль, — сказала она. — Я никогда не замечала за тобой фатализма…

— Никакого фатализма, внученька, — последнее слово она произнесла с издёвкой. — Я всё-таки, надеюсь, на Костю и его псиоников, но если они проиграют, то я хочу спасти хотя бы некоторых своих потомков.

Мимо них пробежал какой-то пиромант, который от испуга поджёг сам себя.

— Мертвецы, мертвецы, лезут на стены! — вопил он не переставая.

Хиония Илиас только тяжело вздохнула.

— Ну ты же в курсе была, что некромант обязательно впишется за меня? — уточнила Алиса.

Ведьма вздохнула ещё тяжелее.

— Скелеты полное говно, как боевая единица, — мрачно сообщил Елагин Белецкому, наблюдая за тем, как вход в пирамиду пытается взломать стайка скелетов.

Однако стоило им ступить внутрь, как их буквально разнесли на части, псионики, державшие вход.

— Спасибо Кэп, — издевательски прокомментировал Белецкий. — Вот без тебя бы, я ни за что не догадался бы. И несколько поколений некромантов тоже до этого не додумались, а скелетов перестали использовать просто так, по фану. Но если у тебя есть какие трупы посвежее, в наличии, то я к твоим услугам.

— Гектор! — рявкнул Елагин истребителю демонов. — Хули твоя дура, закладывает виражи, как «Ланкастер», над пирамидой?

Гарпия по прозвищу Флейм, носилась над верхушкой пирамиды, периодически уклоняясь от разрядов молнии, вылетавших с вершины.

— Ну это, — сказал он растерянно. — Зато мы теперь знаем, что на верхушке у них засел громовержец.

Стоявшая рядом с ними чуть бледная Громова, закатила глаза.

— Дура — это она, — показал на неё некромант. — Понесло её сюда, когда здесь мои ребята вовсю работают.

— Твои ребята страдают хернёй, — тяжело дыша, сказала ведьма.

Два миньона заскакивали в пирамиду, просачиваясь сквозь стены, выхватывали находившихся внутри людей одного за другим, и оставляли их снаружи.

— Чё не так? — возмутился Белецкий.

— Это не псионики, даже я это чувствую, — взвизгнула Громова. — Это какие-то посторонние люди, которых за каким-то хером привели сюда.

— Менталисты будут разбираться, насколько они посторонние, — поднял руку Елагин. — Но потом. Сейчас же…

Под пирамидой начала разверзаться огромная яма. Древнее сооружение вздрогнуло, но устояло, а разрыв моментально затянулся.

— Костик, ёб твою мать! — возмутился некромант.

— Ёб ты мою мать, — заступилась за друга Света.

— Действительно, наивно было бы рассчитывать, что столь юный псионик, сможет причинить хоть какой-то вред пирамиде, — заметил Елагин. — Но попытаться стоило.

Схватка у пирамиды тем временем переросла в позиционную. Скелеты полегли ещё на входе, а Изотов, Шаманов и Хлебникова не могли выкурить из узкого входа засевших там скорпионовцев.

— Да, действительно, пусть Арина со Светкой помогут выбить этих козлов от входа, — озадачился некромант.

— Я могу превратить стены в мел, — робко напомнила про себя Полина Рейнгард.

— НЕТ! — дружно рявкнули на неё Антуан, Наталья и Елисей.

— А если твоя сестра где-то там наверху? — пояснил природному алхимику Антуан. — Поверь, падение с такой высоты оно не способствует, а воскресить я её не смогу.

— Да и если всё это на неё рухнет, тоже не порадует, — поддержал его Елагин. — Ладно. Меняем тактику. Пусть и правду этих уродов снесут твои миньоны.

— Давно пора, — буркнула начавшая зеленить Громова.

Света и Арина развернулись и бросились к входу в пирамиду. Их прикрывал Стас Белецкий, который, носясь по пустыне с бешеной скоростью, помогал девушкам отбиваться от струй огня и камней, вылетавших из пирамиды. Наконец они достигли цели. Две девушки прыгнули через стенку, но сам импульсный бегун не успел увернуться от струи пламени какого-то пироманта и упал пожираемый пламенем.

Некромант уже дёрнулся вперёд, но с вершины пирамиды спикировала гарпия и подняла настоящую песчаную бурю, засыпая песком союзника. Из пирамиды тем временем раздались крики боли и даже визги. Миньоны, которые наконец добрались до врагов, бесчинствовали вовсю.

— Вперёд, — крикнул Изотов магами и они наконец смогли прорваться в пирамиду.

Остальные медленно пошли за ними. Все, кроме Антуана и Дианы, которые бросились к обгоревшему Стасу, на которого было жутко смотреть, ибо, можно сказать, что кожи на нём не осталось вообще. Первой подбежала целительница, но сразу же отшатнулась от умирающего псионика. Белецкий заинтересовано посмотрел на неё, ибо о конфликте магий жизни и смерти он слышал, но не подозревал, что это может распространяться и на ближайшее окружение чародеев.

— Он как будто умер очень давно, — услышал он испуганный голос девушки.

— Естественно, — ухмыльнулся некромант и склонился над своим другом и соратником.

Он в один приём свернул шею, выдернул душу из умирающего тела и снова вернул её на место и подмигнул опешившей Диане, которая смотрела во все глаза на ожившего Стаса, который, ворча, поднимался, без единого повреждения.

Антуан осмотрелся. Снаружи остались только он, Стас, Диана, Елисей и все Бедуины, если не считать Флора. Даже гарпия за каким-то хером влетела в пирамиду.

— Идите к остальным, — бросил Елисей, закрывая глаза и как будто сосредотачиваясь.

Даже некромант последовал его приказу, только у Дубровина как-то странно дёрнулся глаз, он посмотрел на Милену и коротко приказал.

— Беги в брошенный лагерь археологов и займи там позицию.

— Миньоны прорвали вход! — влетевший в кабинет отца Агамемнон был встревожен и напуган.

Константин Катракис неохотно оторвался от происходящего на экране, на котором крутились биржевые новости и подумав принял решение.

— Надо уходить.

— Куда? И как? — не понял его сын.

— Есть пара способов покинуть это место, о которым мы с матерью не распространялись. Я воспользуюсь одним из них, а ты ступай вниз и скажи маме, чтобы она тоже уходила, пока не поздно. И ты отправишься с ней.

— Что делать с этой… — в голосе Агамемнона появилась злость.

— Она уже не нужна. Можешь её убить, — отмахнулся отец.

Катракис дождался пока его сын, побежит вниз, и только после этого подошёл к внешней стене и в два удара проделал в ней проём, в который смог вылезти. Однако до земли оставалось около пятидесяти метров. Константин усмехнулся и пролевитировал вниз. Едва обе его ноги оказались на горячем песке, он услышал спокойный голос Елисея.

— Значит, та теория Йони оказалась верна, и ты действительно смог собрать в себе способности нескольких псиоников, так?

— Именно, — ухмыльнулся Катракис. — И теперь я смогу говорить с вами, магами, на равных.

— Мне кажется, ты немного забыл русский язык, за то время, что отсутствовал в стране, — заметил Елагин. — И перепутал глаголы. Впрочем, это неважно.

Чародей успел в последний момент выставить щит огня, и скоро ему пришлось поменять его на щит от молний.

— Слабенько, — прокомментировал Елисей. — А льда у тебя нет?

— Увы, — с наигранным сожалением сказал Катракис. — Способность редкая. Думаешь, почему я сохранил жизнь этой рыжей сучке?

— Зная тебя, целый веер вероятностей, — пожал плечами Елагин.

Они обменялись ударами. Елисей заставил несколько кирпичей упасть на голову Константину, но те отскочили от него, как баскетбольный мяч от пола.

— Абсолютный щит! — возгласил Константин, пытаясь сбить его потоком воздуха.

— Ничего абсолютного в этом мире не бывает, — пожал плечами Елагин.

— Но против магии, и её последствий, я гарантировано прикрыт, — ухмыльнулся Катракис.

Бой мага и суперпсионика возобновился. Они поочерёдно обрушивали друг на друга самые разнообразные удары, поливая друг друга огнём, выбивая из-под ног землю, в воздухе скрещивались молнии и летали лезвия. Битва велась на равных, но стороннему зрителю, окажись здесь таковой, скоро стало ясно, Елагин, вынужденный часто менять щиты, выдыхается. Скоро он устанет окончательно и тогда… Катракис самодовольно улыбнулся.

Едва на их уровне стали слышны панические крики, хранившая равнодушное молчание Хиония Илиас, вздохнула и сказала:

— Ну вот и всё. Пошли отсюда.

— Может быть, портал? — уточнила ведьмочка.

— После твоего прошлого визита мы перекрыли любую возможность телепортироваться как сюда, так и отсюда.

Алиса растерянно кивнула. Она-то вообще на этом уровне не могла применять никакую магию, и как подозревала её бабушка была тоже лишена это возможности.

— Здесь есть один потайной ход на всякий случай, — проговорила Илиас и сделала шаг куда-то между двух камер, как вдруг сверху на них чуть не свалился Агамемнон Катракис.

— Мама, миньоны прорвались в пирамиду! — выпалил он.

— Я уже поняла, — ответила ему Хиония. — И как ты помнишь, Клео предсказывала, что за ней в первую очередь придёт некромант со своими покойниками.

Агамемнон лишь сплюнул на пол.

— Отец сказал, что ты знаешь пути отхода, а он уйдёт какой-то своей тропкой.

— Не мешай мне, я пока ищу активатор потайной двери, который выведет нас в туннель, — задумчиво проговорила ведьма, ощупывая руками стену.

— Ладно, — буркнул он. — Я пока убью эту рыжую сучку.

Дядюшка поднял руку, формируя молнию. Он был псиоником и на него ограничения этого уровня не действовали. Алиса уверенно и без страха смотрела в лицо своей смерти, как срывается электрический разряд с пальцев Агамемнона…

И в этот момент произошло два события одновременно. Неожиданно Хиония Илиас, отскочила от стены и закрыла внучку своим телом. Сильный разряд сотряс тело ведьмы, и Катракис-младший замер в растерянности, буквально на секунду, за которую на него сверху свалилась Арина, которая в своём посмертном существовании почти забыла что такое двери, лестницы и прочее.

Раздался треск ломаемых шейных позвонков. Ведьмочка дёрнулась, но поздно. Для Марселлинн убить человека было, что для крестьянина зарубить курицу в суп. Алиса горестно застонала, но в это время её дёрнула за рукав Хиония Илиас.

— Вынеси меня наружу, — прошептала она. — Не хочу здесь умирать.

Рейнгард подняла глаза на миньона. Та неодобрительно покачала головой.

— А вдруг эта ведьма на солнце оживёт?

— И что с того! — вдруг взвизгнула ведьмочка. — Ты что не видела?! Она меня спасла! И похитили меня без её ведома!

Её начинающуюся истерику прервал ещё один мощный толчок, который сотряс пирамиду. Арина напряглась и потянулась пальцем к наушнику.

— Блядь! — выдохнула она. — Твоя тупорылая сестричка всё-таки обратила какую-то из стен в мел и теперь тут всё на хер разваливается. Срочная эвакуация!

— Сначала её, — упрямо сказала Алиса, показывая на Хионию.

Арина Белецкая выругалась, но всё-таки схватила ведьму и потащила её к стене.

Катракис практически одержал победу. Елагин выдохся, его щиты ослабли, и он понимал, что ещё один удар, и всё. Константин обратил руку в клинок и замахнулся. Сил поменять щит от огненной магии, на защиту от метала, у Ректора уж не было, но вдруг Катракис дёрнулся, его глаз превратился в кровавое месиво и он, изогнувшись, рухнул на спину. Елисей выдохнул.

— Ты нас колдовством, а мы тебя всё-таки естеством, — хулигански хмыкнул второй по силе маг Восточной Конфедерации. — Но всё-таки эта сучка крашеная могла выстрелить и пораньше.

Арина вытащила ведьму как раз в тот момент, когда её муж упал, сражённый снайперской пулей.

— Теперь точно конец, — грустно изрекла ведьма, едва миньон с Алисой показались из-за стены.

Ведьмочки хватило одного брошенного взгляда в сторону Ректора и ныне покойного главы Скорпиона, чтобы понять, что произошло. Она опустилась на песок рядом с бабушкой и взяла её за руку. Арина фыркнула и собралась возвращаться в пирамиду, чтобы помочь тем, кто не успеет добежать до выхода.

— Теперь когда всё кончено, — внезапно окрепшим голосом сказала Хиония Илиас. — Я тебе расскажу, какую цель мы с Костей преследовали на самом деле.

Марселлинн попыталась вернуться, но Илиас снова стало плохо и Алиса недовольно зыркнула в её сторону.

— Я тебе потом расскажу, — пообещала ведьмочка и Арина всё-таки вернулась к исполнению своих обязанностей.

— Тебе эта история может быть покажется глупой, но вот так уж вышло, — проговорила ведьма. — Но я с детства увлекалась историей Византии, жалела о падении Константинополя в 1453 году, а когда осознала свою ведьминскую силу, и поступила в Академию Тайной Магии, то узнала, что раньше сердцем того, что стало Восточной Конфедерацией Чародейства была именно Ромейская Империя, а наша Академия находилась в Константинополе. Именно тогда у меня в голове засела мысль, как-то отыграть, вернуть всё как было, но я была всего лишь ведьмочкой, поэтому мне это казалось нереальным, пока я не узнала, что Архимаг разглядел во мне высокий потенциал, и прочит мне место Верховной Ведьмы во вновь возрождаемой организации ведьм.

Она прервалась и тяжело задышала.

— Мой роман с Никанором не был корыстным изначально. Мне, как и всякой ведьмочке, показалось интересным затащить в свою постель этого наперсника мертвецов, что я и сделала, умудрившись очаровать его так сильно, что он в пылу страсти выдал мне местонахождение Источника, и что самое главное — инструкцию, как им пользоваться.

Алиса вся обратилась вслух.

— Условно говоря, нет никакого случая при создании псиоников из обычных людей. У него чёткий алгоритм и главное — запихивать в него людей в нужной последовательности и тогда способность получат те, кто угодны тебе.

По спине Рейнгард, невзирая на жару, пробежала струйка очень холодного пота.

— И ещё, если оставить в Источнике двух псиоников, то тот у кого больше сил, захватить способность другого, а тот умрёт. Так, я сделала, когда встретила Константина. Мы отбили у Степных Ведьм, какого-то бедолагу, который был сильно измождён. Кажется, он умел левитировать не помню точно. В дальнейшем можно было забрасывать туда здоровых, Костя с несколькими способностями был сильнее их всех.

Умирающая ведьма улыбнулась каким-то своим мыслям.

— Он разделял мои мечты о возрождении империи. Уже вдвоём мы придумали, как лучше всё провернуть. Посеять хаос на выбранной территории, а потом вбросить идею возрождения Византии, как гаранта порядка, и брать одну страну за другой. А неприятности магов Восточной Конфедерации, у нас и для них имелся свой план, рано или поздно заставили бы их вернуться в Константинополь и сделать его центром Земли и магического сообщества.

Ведьмочка прикрыла лицо руками. Она по-прежнему не разделяла идей бабушки, но теперь понимала их. И от этого понимания, ей на душе становилось очень дурно и хотелось плакать.

— Пожалуй, сделаю одно доброе дело перед смертью, раз уж все наши планы накрылись, — вздохнула ведьма. — В Яикбурге иди по следу крови, во всех смыслах…

И глядя в лицо озадаченной внучки, она печально улыбнулась.

— А теперь, я передам тебе немного своей силы и способностей, — ровным голосом сказала Хиония. — Как и полагается, с последним вздохом. Будет одна просьба. Похорони всех нас в Черноморске, на Сиреневом кладбище, что выходит к морю.

Уже не скрывая своих слёз, Алиса приблизила свой рот ко рту бабушки и в момент её смерти уловила последний вздох. Потом встала и пошатываясь пошла к Елисею, который отходил от последствий сражения, тоже как и он, не обращая внимания, на панику, суеты и выбегающих и вылетающих из пирамиды псиоников как вигилантов, так и преступников. Подойдя к Ректору и посмотрев в его измождённое лицо, она присела рядом с ним на корточки:

— Эли, будь другом, выполни мою просьбу, даже если она покажется тебе дикой. Пусть твои люди заберут тела Хионии, Константина и Агамемнона. Я потом их похороню, там, где попросила бабушка.

Елагин кивнул, не открывая глаз, и в разговор вмешалась Громова, которая поддерживала Елисея, не давая ему потерять сознание.

— Лиска, не переживай. Я прослежу. Ты пока займись делом.

— Не проблема, — хитро улыбнулась ведьмочка. — Я соскучилась по работе, пока тут сидела в заточении.

Она уже повернулась, чтобы начать командовать всеми кто подвернётся под руку, но тут её догнал слабый голос Елагина.

— И не забудь, что потом тебе писать отчёт!

Алиса не выдержала и хихикнула, глядя в хитро сощурившееся лицо любимого. Но потом снова стала серьёзной и действительно принялась командовать вигилантами и магами, остановив их бегство, потом организовав поимку и пленение разбегающихся псиоников.

При этом она поругалась с Шамановым и Изотовым, которые думали, что командовать должны они.

— Все вопросы к Елагину, — отбрила она их поползновения, и заметив топающих к некроманту миньонов, остановила их. — Арин, Свет, мне нужна ваша помощь. Надо полазать по обломкам и выковырять компьютеры, ноуты, телефоны, бумаги и вообще всё может оказаться полезным. Мы обезглавили Скорпион, но не уничтожили его, поэтому надо найти всё, что имеет отношение к этой организации, чтобы потом составить полную картину.

Недовольно ворча, два ходячих трупа удалились в сторону пирамиды, и тут же исчезли, ехидно ухмыляясь, напоследок, Изотов и Шаманов. Причину такого поведения, Алиса поняла, стоило ей повернуться и заметить рядом с собой какого-то колдуна-араба, с парой подручных магов.

— Приветствую. Я Эль-Сахир, глава Исламской Лиги Колдовства, — представился он. — А вы, как я понимаю, Алиса Рейнгард?

— Она самая, — кивнула ведьмочка, кипя жаждой деятельности. — Послушайте, Эль-Сахир, всё, что мы выковыряем из этой пирамиды, а также пленники, это наша добыча. Если же вам понадобится информация, для борьбы с Бурхи Алиакарб, то мы предоставим всё, что нам известно, в любой удобной для тебя форме. Окей? Договорились?!

Растерянный Эль-Сахир неуверенно кивнул.

— Ах да! Самое главное, что я выяснила, — хлопнула себя по лбу Алиса. — Подлинной целью Скорпиона было возрождение Византийской империи, и смещение центра силы, в очищенный от мусульман Константинополь. Так что мы вам оказали очень большую услугу, вот поверьте. Потому что угадайте, на каких землях они её хотели восстановить?

— Теперь я понимаю, почему за ваше освобождение, маги были готовы так дорого заплатить, — проницательно заметил Эль-Сахир. — Но я пришёл не затем, чтобы делить вашу добычу. Я хочу уточнить кое-что у некроманта…

— Да-да, — отозвался Антуан, который был уже полчаса, как озадачен приборкой трупов, вернее, скелетов. — Мне тут рассказали про этот ваш Город Мёртвых, так что мне уже самому интересно, заняться его зачисткой и понять, есть ли там живые или упыри успешно маскируются.

Эль-Сахир поклонился и поспешно удалился. Некромант поглядел ему вслед, а потом перевёл взгляд на ведьмочку.

— Уважаю, — просто сказал он.

— Да было бы за что, — вздохнула она. — Антуан, что может значить фраза «след крови в прямом и переносном смысле»?

— Только одно, — буркнул Антуан. — Кровушки полила твоя родня изрядно. Если только речь не идёт о вампирах, что опять же не исключает твою родню, вернее, одного человека, которого колышком в сердце только удалось остановить.

— Это ясно, но… — начала Алиса, однако краем глаза уловила, как Дуб пытается спрятать что-то себе за пазуху и переключилась уже на него. — Так, ты окосел, что ли? Ничего по карманам не тырить, это может быть тупо опасно!

И ведьмочка снова включилась в нелёгкий процесс руководства магами и псиониками, да так активно, что некоторые даже пожалели, что вообще освобождали её из лап Скорпиона.

Через три дня состоялись похороны в Черноморске. К удивлению Алисы, пришла не только она одна. Ей компанию составила Флора, пришёл Антуан, как он сам сказал, чтобы проблем с местной нежитью не было, а то местный некромант походу на пенсию ушёл и, забив на работу, разлагается в каком-нибудь склепе. И появился Елагин. Хоронили молча, без речей, ибо зачем что-то говорить?

Когда на три могилы упала последняя горсть земли, Белецкий сумрачно произнёс:

— Нелегко им сейчас там приходится.

Никто не стал уточнять, что он имел в виду. Понятное дело, что с нарушивших собственное предназначение спрос на том свете особый. Четверо магов развернулись и молча пошли в сторожку, чтобы спокойно телепортироваться.

— Лис, — вдруг сказал Елагин. — Тебе надо переехать на пару недель, а то и месяц в Норд, чтобы помочь нам разобраться со всем тем что мы набрали в Египте.

— Да я понимаю, — тихо проговорила Алиса. — В Тихоокеанске сейчас спокойно, ребята без меня справятся с теми кого мы не добили. Только Шалома предупредите, чтобы не пытался ими командовать. Хотя нет. Сама скажу.

— Где остановишься? — уточнил Ректор. — Твоя комната в общежитии уже занята, но…

— Может, у меня? — предложила Флора, вмешавшись в их разговор.

— Да! — одновременно выдохнули Елагин и Рейнгард, понимая, что ведьмочка избавила их от очень неловкой ситуации.

Некромант как-то странно закашлялся, но никто не обратил на него внимания.

Спустя две недели Алиса Рейнгард продолжала работать над последствиями своего освобождения, сидя в кабинете Громовой. Вернее, в настоящий момент, она забила на всё и пила кофе, попутно треплясь с Верховной Ведьмой о вечных ценностях, в смысле о межличностных отношениях.

— Ну вот как так-то получилось, что я на самом деле люблю Елагина? — возмущалась ведьмочка, которой наконец удалось выговориться на больную для себя тему. — Я же его ненавидела с первого курса?

— А ненавидела ты его почему? — хмыкнула Наталья. — Потому что идя на первую лекцию, намарафетилась, а красавец-мужчина не только не оценил, но ещё и блядью назвал?

— Вот да! А он-то зачем это сделал?

— Ха. Любой маг, подсознательно влюбившейся в ведьму будет отпихивать её руками и ногами, пока наконец не сдастся. И ты знаешь почему.

— Знаю. Блядями нас считают и проститутками. А ещё и лесбиянками. Ой слушай, я же давно хотела спросить. Вот смотри, потребность в промискуитете у нас, ведьмочек, от того, что мы подзаряжаемся от своих любовников и любовниц, так? Они уже усиливают наши магические способности. Но когда мы становимся старше, то ведь ограничиваемся одним партнёром. Как быть тогда? Вот я, например, для своих нужд, способна затрахать насмерть самого сильного мага из наших и опустошить его полностью.

— Пфф. Дурочка. Ты же понимаешь что ведьмой ты станешь только тогда, когда поймёшь, как подзаряжаться энергией и усиливать способность к магии жизни, без безудержного блядства.

— А так можно? А как?

— Лисонька, тебе на лекциях всё это рассказывали. Только как и все ведьмочки ты не поняла, прослушала, предпочла не обратить внимание.

— Ой. И что тогда делать?

— Ничего. Сама вспомнишь и всё поймёшь, как придёт время. Природа подскажет.

— Ага. Мать-природа, помоги, задыхаюсь? — захихикала ведьмочка.

— Ну у кого и так, а вообще…

В это время дверь отворилась и вошёл очень мрачный Елагин. Ведьмы попытались как-то обозначить бурную деятельность, но он не обратил на это никакого внимания, погрузившись в собственные мысли.

— Алиса, тебя срочно к Архимагу, — отрывисто бросил он.

— А я? — уточнила Наталья.

— А ты тут причём? — не понял Елагин. — Алиса, давай быстрее, не заставляй старого человека ждать.

Ведьмочка, действительно бросив всё, и даже не причесавшись выскользнула из кабинета и рванула по коридору не задерживаясь.

— Вот заебись, — кисло сказала Громова им вслед, но потом подумав, тоже встала и пошла за ними, на всякий случай.

Алиса Рейнгард не видела Афанасия Платоновича Извеков, в реальности уже больше полугода, примерно с сентября, и хоть понимала, что он находится при смерти, но всё равно ей жутко было видеть это иссохшее тело, в котором жизнь держалась только благодаря магии и силе воли.

Она невольно коснулась его ауры и тот отшатнулась. Помочь она ему уже ничем не могла, смерть вступила в свои права.

— Ааа, товарищ Рейнгард, приветствую вас, — прошептал Архимаг. — Давайте без долгих вступлений…

Он замолчал, сглотнул и тяжело задышал.

— У меня к тебе будет особое поручение, Алиса, — перешёл на ты, Извеков. — Которая потребует от тебя всей твой лисьей хитрости, изворотливости и склонности к авантюрам.

— Я и так сейчас занимаюсь вигилантами и ведьмами, помогаю Изотову и Громовой, — растерялась ведьмочка.

— Это тоже важно, но не так, как новое задание. Или вернее будет сказать предсмертная просьба.

Мороз пробежал по телу ведьмочки. Она с испугом посмотрела на своего наставника и спасителя.

— Я бы не стал тебе этого поручать, но твои отношения, и связь с некромантом, в том числе и родственная… Это шанс, который выпадает раз в тысячелетие…

— Какой шанс? — испуганно спросила ведьмочка, в чей извращённый мозг сразу пришла мысль, что Архимаг хочет её попросить, чтобы она соблазнила Антуана, а потом и образ Арины отрывающей ей голову.

— Для начала Антуан должен взять ученика или учеников. Некромантов во всём мире осталось мало, и с каждым десятилетием становится всё меньше и меньше. Египет как пример, там и в Магрибе уже много лет нет некроманта. Скоро уйдёт тёмный маг в Тавриде, и он, по своим соображениям, не стал брать ученика, так что на Россию и пару сопредельных стран, их останется всего двое и самый адекватный из них Антуан. Это дамочка, которая живёт здесь… в общем, она не жилец, как мне кажется… Это хоть и первая задача, но не основная. Самое главное — некроманты должны войти в Восточную Конфедерацию Чародейства, присоединится к нам. И ты должна, только ты и можешь убедить в этом Белецкого.

Ведьмочка так и села на ближайший, подвернувшийся под её задницу стул. Лучше и правда он попросил её соблазнить Белецкого. Меньше проблем бы было.

— Но зачем? — дрожащим голосом спросила она.

— Это часть плана. Глобального плана, о котором ты узнаешь, как только попадёшь в Магический Совет.

Архимаг прикрыл глаза и ненадолго замолчал.

— Это всё, — сказал он. — Теперь ступай.

— На подкосившихся ногах ведьмочка выходила от умирающего Афанасия Извекова и даже не слышала, как Елагин приглашает в комнату Громову и не обратила внимания, как Верховная Ведьма посмотрела на неё с испугом и интересом.

Алиса пришла в себя через два дня, и даже начала обдумывать как бы вообще подойти с этими идеями к Антуану Белецкому, чтобы он не выкинул её из своего дома, на второй фразе. Ведь если она будет настойчивее, то он может тупо забить на своё обещание высшим силам и убить её. Так ничего и не придумав, она посмотрела на ворох материалов, которыми были забиты все столы в той комнате, где они работали с Громовой и Шамановым и поняла, что и про Скорпион ей думать не хочется.

— Знаете что, — обратилась она к Верховной и безопаснику, добросовестно работавшими над материалами. — Мне надо сменить обстановку.

Те оторвались от дел и удивлённо посмотрели на неё.

— Перед смертью бабушка сказала, чтобы я шла по следу крови в Яикбурге, — поведала им ведьма. — Поэтому я сейчас звоню своей сестре и мы пошарим по этому городу, вдруг чего толкового найдётся?

— А что, это вариант, — покивал головой Шаманов. — Действительно, старая ведьма любила загадки и даже тебе никогда и ничего не говорила напрямую.

И вдруг в этот самый момент, по зданию разнёсся тягучий звон колокола, который, как показалось Алисе, приникал во все помещения, дыры и щели.

— Что это? — вздрогнула ведьмочка.

— То, золотце, что, наверное, тебе придётся отложить поездку, — вздохнула Наталья Громова.

— Архимаг умер, — поджав губы, проговорил Шаманов.

На глаза Алисы навернулись слёзы. Да, она умом понимала, что старый человек и правда отмучался, но всё равно…

Прошло минут десять. Шаманов с кем-то созванивался по телефону, сообщая печальную весть, Громова писала сообщения, а Алиса просто сидела в своём углу и горько плакала, давая выход чувствам. Наконец дверь отворилась и в архивы вошли Изотов и Елагин. Они переглянулись, как будто не решаясь начать разговор, но Елисей тяжело вздохнул и заговорил.

— Вы уже поняли, что Афанасий Платонович скончался… Похороны, как положено, через три дня… И в связи с этим…

— Кто-то должен съездить в Великоуральск, за некромантом, — пояснил Изотов, решив поддержать запнувшегося коллегу и будущего начальника.

— Зачем? — невольно вырвались у Алисы.

— Каждый Архимаг произносит на собственных похоронах прощальную речь, а обеспечить, то чтобы его видели, слышали, может только некромант. С местной мы даже общаться не хотим, вот верно её Антуан охарактеризовал — истеричная, некомпетентная дура.

— Да логично, — согласилась ведьмочка. — Но зачем вы это нам говорите?

— Не нам, — покачала головой Громова. — Они тебе это говорят Алиса.

На миг глаза у ведьмочки расфокусировались, потом она собралась.

— Вы чего? — вдруг спросила она хрипло.

— Алиса, я уверен, что Белецкий будет радоваться и скакать по дому барашком. А то и фейерверк запустит. Мы надеемся, что при тебе он будет сдержаннее.

— Не надейтесь, — мотнула головой Алиса. — Он ещё и гадостей наговорит.

Она посмотрела на растерянных коллег, а потом махнула рукой.

— Ладно. Я всё равно собиралась к нему, чтобы захватить Полинку и поехать с ней в Яикбург. Через три дня говорите похороны? Тогда и вернусь. Ну и заодно за тебя поболею, на выборах Архимага, Эли.

С этими словами она очертила телепорт и, нырнув в него, закрыла с таким резким хлопком, что это могло сойти за шумное хлопанье дверью.

— Ведьмы! — понимающе выдохнули три мага.

В ответ Громова издевательски им улыбнулась.

Эпилог второй части. След крови

К удивлению ведьмочки, некромант, узнав о смерти Архимага, только недовольно проворчал:

— А отмучался наконец, старый хрыч. Вот ведь упорный дядька был, до последнего за жизнь цеплялся, чтобы только свои планы, уж не знаю какие, реализовать.

Про планы Архимага Алиса могла бы многое рассказать хоть её во всё и не посвятили, но она всегда была догадливой девочкой, однако пока предпочла промолчать, просто потому что с таким деликатным вопросом лучше прямо в лоб, как танк, не переть. Поэтому просто передала просьбу Магического Совета.

— Антуан, по традиции, на похоронах Архимага присутствует некромант…

— Знаю-знаю, чтобы помочь тому толкнуть посмертную речугу, — проворчал Белецкий. — Мне Никанор рассказывал, его тоже звали. Когда похороны?

— Через три дня. Думаю я за тобой ещё заеду и заодно верну Полину.

— Сестринские посиделки? — уточнил Белецкий.

— Да нет. Одно расследование. Полагаю, что семейное дело, ибо узнала о нём я от Хионии.

— Так! — поднял руки вверх некромант. — Вот попрошу больше меня в эти делишки не вовлекать. Забирай эту свою сестричку и вали отсюда.

Ведьмочка от избытка чувств поцеловала некроманта в щёку, под неодобрительное ворчание Марселлинн и они вместе с Полиной перенеслись в Яикбург.

— Не пойму, — ворчала Рейнгард-младшая, к концу следующего дня, когда они исходили большую часть города и вернулись в гостиницу. — Что мы здесь должны найти? И самое главное, где?

— Самое главное — кто, — поправила сестру ведьмочка. — Кто конкретно из нашей родни связан с этим городом… хм… пожалуй, кроме Никанора. Про него нам бы сказали прямым текстом, я так полагаю.

Полина только пожала плечами.

— Ну так-то понятно, что наш папаша ещё.

— Почему ты так думаешь? — рассеянно уточнила ведьмочка, думая о чём-то своём.

— У него здесь были какие-то интересы и собственность. Когда мне восемнадцать исполнилось, всё это рухнуло на меня и я чуть с ума не сошла, разбираясь во всём этом. Хорошо Антуан дал Серёгу. Он быстро разобрался, что надо оставить, а чего лучше скинуть, а какие активы вообще даже не брать. Вот среди последних и был старый документик, что Андрей Рейнгард являлся совладельцем ночного клуба «Нетопырь», но продал свою долю. Как-то странно было указано, чуть ли не после смерти, или в день смерти. Меня название прикололо вот я и запомнила.

— Минуточку, — быстро проговорила ведьмочка, открывая браузер на ноуте. — Нетопырь, Яикбург. Вот. Улица 3-й Подъём, дом 12. Открыто. Часы работы с десяти вечера, до шести утра. Ну что, сестричка, прошвырнёмся по клубам?

Полина Рейнгард недовольно посмотрела на сестру.

— Лисёнок, ну ты же знаешь, что я не люблю ходить по клубам…

— Ибо там слишком много мужчин и женщин, которые хотят тебя изнасиловать? Не бойся. Ты со мной, если что, то я всем насильникам дам добровольно, лишь бы они не трогали любимую сестричку.

Со вздохом Полина начала собираться. Улица со странным названием, 3-й Подъём, была промежуточной между относительно приличным кварталом и городским дном, но всё равно, приличным девушкам здесь было делать нечего. Ещё Алису удивила некоторая заброшенность этой улицы. В конце концов, здесь ночной клуб, и должны виться стайками проститутки, всякие полукриминальные личности, да и вообще как-то оживлённее в целом быть. Ведь время, считай, детское. Час до полуночи, а тут пусто, да и темно. Сам клуб они тоже нашли не сразу. Кто мог предположить что это заколоченное досками здание и есть хвалёный ночной клуб? Они раза три прошли мимо него, пока наконец не остановили случайного прохожего, который испугался даже двух девчонок.

— И где тут хвалёный Нетопырь? — сказала ведьмочка, жеманно растягивая слова, кося под дамочку с претензиями. — Мы специально приехали с Дальнего Востока…

— Закрылся, — быстро проговорил прохожий, чьи глаза при упоминании клуба забегали. — Пару недель назад, хотя нет. Двадцать третьего он просто не открылся, и всё. Народ походил-походил, да и рассосался. И слухи пошли, что владельцы закрыли, когда там стали люди пропадать и полиция заинтересовалась. Мы на всякий случай это место досками заколотили.

— Так где он? — чуть ли не с истеричными нотками в голосе спросила Полина, которую пугало тут всё и она хотела побыстрее отсюда уйти.

Прохожий показал соседнее здание и быстро-быстро ретировался.

— Любопытно, — резюмировала Алиса. — Клуб закрылся в тот день, когда бабушка мне рассказала про след крови в Яикбурге. Пошли, надо пройти внутрь, чтобы разобраться.

Они подошли к заколоченному зданию.

— Зачем местные так изощрялись? — задумалась Полина. — Даже как-то стрёмно проход делать. А вдруг внутри что-то такое жуткое, что выскочит…

— Выпрыгнет, и пойдут клочки по закоулочкам, — проворчала ведьмочка. — Поль, я могу воспользоваться «слепым» телепортом, перенести нас вперёд на пару метров, но это рискованно, потому что мы можем впилиться во что угодно…

— Пользуйся, — махнула рукой, девочка-параноик. — Если влетим в стену, то я смогу нас выковырять.

Поняв, что ей никак не убедить свою младшую единокровную сестру, ведьмочка быстро пробормотала заклинание, и они оказались внутри. К счастью, им удалось материализоваться не внутри какого-нибудь объекта, но Алиса сбила столик, а потом с удовольствием понаблюдала, как поцарапанная сестра вылезает из груды посуды.

— Я же говорила, — сказала она.

— Херня, война, главное — манёвры, — пробормотала Полина. — Лишь бы отсюда никто не вылез.

По коже ведьмочке пробежал мороз и её слегка замутило. Она поневоле ухватилась за сбитый столик и недовольно воззрилась на сестричку.

— Поля, а ты чего так вдруг начала фонить, магией смерти? Тебе Антуан или Марселлинн какой свой артефакт дали и он только сейчас активировался?

— Аринка только пизды дать может, — вздохнула Рейнгард-младшая. — Так что ничем фонить я даже не начинала. Всё так же.

— Тогда с чего бы мне так херово стало? — спросила сама себя ведьмочка. — Знаешь, у меня такого не бывает даже от всей Мёртвой команды в полном составе, да ещё и в доме Антуана, где два зомби шастают. А тут как будто собралась конференция некромантов и демонстрирует свои умения.

— Значит, я была права, — у Полины вдруг задрожал голос. — Здесь находится что-то жуткое, созданное магией смерти. Алис, давай уйдём, позовём Антуана и остальных наших, они точно поймут, что надо делать.

Но ведьмочка её не слушала.

— След крови, — как зачарованная произнесла Лисёнок и пошла куда-то вперёд.

Полина, мысленно ругая свою единокровную сестру, которая так и норовит куда-то влезть, куда её не просят, пошла следом за ней.

— Здесь нет никого живого или псевдоживого, — сообщила ей ведьмочка, осторожно продвигаясь к двери ведущей из бара на танцпол.

Наконец, как будто собираясь с силами, она распахнула эту дверь и сунула на танцпол свою любопытную мордочку и сразу же отшатнулась назад, медленно оседая и закатывая глаза. Полина тоже не удержалась и тоже заглянула туда.

— Ну трупы, — сказала она, пожимая плечами. — Много конечно, но когда Антуан делал отряд зомби, чтобы запугать жандармов до усрачки, он морг Горного района опустошил.

— Плевать, если бы это были просто покойники, — простонала Алиса с пола. — Но они все убиты магией смерти, ради какого-то тёмного обряда.

— Я, конечно, неспециалист, — втянулась внутрь Полина, ибо мертвецов она не боялась. — Но сейчас посмотрю.

Схватив первый попавшийся под руку труп, она внимательно осмотрела его.

— Знаешь, повреждений не вижу. Интересно, свет тут работает?

Проём ведущий из танцпола осветился. Молодец, нашла выключатель и проверила.

— О! Теперь я какую-то надпись вижу, — порадовалась девушка-мидас. — Ну-ка… «Месть за Керамбита». Алис, а кто такой или что такое Керамбит?

— Наш папа, — простонала ведьмочка поднимаясь. — У него с молодости такое погоняло было. В честь ножа, которым он в молодости любил людей резать. Такой с дырочками на рукояти.

Она наконец вошла внутрь и стала осматривать труп, на котором её сестра ничего не обнаружила. Посмотрев на шею, она хмыкнула, подозвала Полину и показала ей две маленькие дырочки.

— Вампиры, — выдохнула та.

— Надо звать Антуана, — выдохнули они в унисон.

Через полчаса клуб стал напоминать разворошённый муравейник. Полина вызвонила некроманта, скинув для телепортиста фото бара, а ведьмочка сделала то же самое для Изотова.

Первым появился Антуан, в сопровождении Марселлинн и Стаса. Он недовольно посмотрел на сестёр и пошёл исследовать покойников, Алиса бросила только взгляд и увидела его движения руками над телами мертвецов. По всей видимости, некромант вызывал души убитых для допроса. Она вздрогнула и тоскливо посмотрела на заколоченную дверь. И в этот момент едва не врезалась в Изотова, который тоже пришёл не один.

Антуан покинул танцпол, посмотрел на позеленевшую ведьмочку и блокировал магический фон каким-то своим заклинанием. Алиса выдохнула с облегчением, ей реально стало легче.

— Что там произошло? — спросил его Изотов, поприветствовав кивком головы, а спутник мага сделал то же самое.

— Вампиры, — отрывисто бросил Антуан. — Штук двадцать, не меньше.

— Сколько-сколько? — опешил Куратор.

— Согласен хуёво, — кивнул Антуан. — Тут два кровососа могут создать неприятности, а два десятка…

— Что будем делать? — слегка дрогнувшим голосом спросил Галактион Ласкарис, который и прибыл вместе с Изотовым.

— Искать, больше ничего не остаётся, — издевательски сообщил Белецкий. — Но вот где?

— В Великоуральске, — спокойно сказала ведьмочка. — Ты видел надпись?

— Разумеется. Пошлость какая-то, писать кровью на стене. Вот только не понял, что она означает.

— То, что сделавшие это вампиры, были созданы моим отцом. Только непонятно, когда успел. Ну или не все, а несколько, а остальных они уже сами.

— Бля-я-я-я-я, — тоскливо протянул Куратор.

— Мстить они могут только тебе, Антуан, — «обрадовала» его ведьмочка. — В крайнем случае Полине, но это одно и то же. То что бросили свой клуб, где, судя по всему, аккуратно кормились несколько лет, означает, что они отправились туда, где живут объекты их мести, и собираются не просто убить вас, а капитально обосноваться в городе.

— То есть группа уголовников-вампиров, нацелилась на некроманта? — уточнил Ласкарис.

Все кивнули.

— В этом есть даже свои плюсы, — вдруг сказал Изотов. — Они сосредоточатся на мести и их действия будут не так разрушительны.

— Проблема одна, — внезапно разозлился Ласкарис. — Сколько бы вы ни убили кровососов всегда остаётся опасность, что кто-то выжил и обратил ещё нескольких. Не забывайте, что эта стая создана всего одним вампиром.

Алиса, у которой из головы не шли предсмертные слова бабушки, вдруг щёлкнула пальцами, как будто её посетила какая-то идея.

— Это препятствие легко обойти, — отрывисто бросила ведьмочка.

Она подошла к глобусу, который выполнял чисто декоративную функцию в баре, и сняла его с полки.

— След крови, — вздохнула она и коснулась пальцем византийского кинжала, который некромант держал в руке.

Поморщилась, а потом произнесла заклинание и выдавила капельку крови, на макет земного шара. Капля вдруг многократно размножилась и начали носиться по глобусу.

— Что это? — не понял некромант.

— Всё что могу, — пожала плечами ведьмочка. — На глобусе отразилось число вампиров, которые получили силу благодаря моему отцу напрямую или через другого обращённого им. С каждым уничтоженным кровососом точки будут гаснуть и их исчезновение ознаменует уничтожение этой линии вампиров.

— Чем-то похожа на карту, которую ты делала для Громовой, — заметил Изотов.

— С одной поправкой. Глобус просто показывает количество вампиров, но не их местонахождение, — только и вздохнула ведьмочка. — Если бы у нас была хоть капля кровушки папеньки, а не моей, то получилось, точнее, а так, уж извините.

— Лучше, чем ничего, — пробормотал Белецкий, беря глобус подмышку.

— Теперь надо замаскировать трупы, — обозначил новую проблему Галактион.

Изотов и Рейнгард-старшая переглянулись.

— Угарный газ, — сказал Куратор.

— Угарный газ, — подтвердила ведьмочка. — А владельцев в розыск. Вдруг что всплывёт.

— Тогда расходимся. Антуан, Галактион, у вас всё?

— Почти, — клацнул зубами некромант и посмотрел на охотника. — Пошли.

— Куда? — не понял тот.

— К твоему начальству, — объяснил Белецкий. — Кто там у тебя за главного? Наш доблестный шеф контрразведки? Вот с ним и поговорим, насчёт банды вампиров.

— Зачем? — не понял Галактион.

— Затем. Всякий труд должен быть оплачен, это во-первых, — отрезал некромант. — Двадцать кровососов, на территории одного государства, это ЧП, которое нужно как можно скорее ликвидировать. И во-вторых, я напомню, что это именно их шашни с Рабиновичем привели к такой ситуации. Поэтому мне нужна максимальная свобода рук в этих делах, если они хотят побыстрее разрешить кризис, а не возиться с ним десять лет.

Ведьмочка хотела заметить, что виной тому недоговорки дедушки Никанора, который не удосужился рассказать ученику про вампиров, но промолчала. Пусть Антуан строит раком органы власти, чтобы не расслаблялись. Тем более вон у Ласкариса волосы дыбом встали, как только он представил, что они будут столько с вампирами возиться.

Словом, охотник, скрепя сердцем, согласился, и Антуан с Галактионом и Олькой ушли куда-то телепортом. Молчавший всё это время Куратор, взял ведьмочку за плечо.

— Ну а ты пойдёшь со мной, — сообщил ей он.

— Я-то вам зачем нужна? — не поняла Алиса, которая намеривалась после такого стресса вернуться домой и отсыпаться в объятиях Арки или отправиться в Норд и утешаться с Флорой.

— Будешь учиться дурить голову полиции, в смысле посмотришь, как работают группы зачистки, — заметил Изотов. — Ты же моя заместительница.

В этот самый момент ведьмочка Алиса Рейнгард почувствовала, что очень хочет стать маленьким ребёнком, которому никто не мешает играть. Это чувство мелькнуло на миг… и пропало. Рыжая ведьмочка поняла, что нет, возвращаться в детство она точно не хочет. Да и бегать от ответственности она тоже не собирается. Просто это была секундная слабость, не более.

Конец