Танго с врагом

Глава 9

Приземление оказалось прямо на пятую точку, на которой я по инерции проехала по гладкой, как лёд, стеклянной поверхности. Всё бы ничего, если бы сверху на меня не свалился Мохнатик. Как итог: я лежу на спине, а на мне в позе звезды на пляже загорает мой фиф. Картина, открывшаяся моему взору, радовала невесть откуда взявшегося эстета внутри меня.

Мы находились в ледяном гроте. Потолок искусно украшен замороженной водой, образовавшей своды с резными краями. Стены тоже были созданы неведомым фантом ледяных скульптур и являли собой картины о жизни разных тварюшек в лесу.

Сначала я решила, что пол стеклянный, но немного полежав на нём, на своей шкуре почувствовала, насколько он ледяной. Сняв с себя фифа, аккуратно поставила его на пол, и поднялась. Мой взгляд притянул стеклянный или ледяной, кто ж его разберёт, гроб, возвышавшийся на постаменте в самом центре.

Я пошла к нему, как загипнотизированная, и чуть не упала, когда Мохнатик кинулся мне в ноги. Магическое животное обхватило лапками правую ногу, повиснув и мешая идти. Я не стала его отцеплять. Не хотелось терять ни секунды, чтобы оказаться поближе к тому, что было под стеклянной крышкой. Вернее, не к тому, а к той. Потому что подойдя ближе, я разглядела красивую, светлокожую, хрупкую, как тростинка, девушку. Она дышала, я видела это совершенно точно. Правда, место для отдыха девушка выбрала довольно странное: очень уж на ледяной гроб похожее, и находился он в замёрзшей пещере.

У неё были густые каштановые волосы до лопаток, широкие, капризно изогнутые брови и хоть и угловатые, но правильные черты лица.

Мохнатик поменял тактику и теперь держал ногу передними лапками, а задними тормозил, выпустив когти. Но мне было всё равно. И вот я подошла и в нетерпении протянула руку, чтобы заглянуть под крышку. Раздался звон разбивающегося льда, и по моей руке зазмеилась морозная вязь. Она прошла от кончиков пальцев, поднялась по руке и впиталась под кожу в районе сердца. Сразу стало тепло и спокойно. Морозный след на моей коже исчез так же быстро, как появился.

Девушка внезапно распахнула янтарно-карие глаза и резко села, откинув крышку своего мини-домика в сторону.

– Так, целовать не буду, – на всякий случай сразу обозначила, что я исключительно по мальчикам: – не знаю, где шляется твой принц, но это точно не ко мне вопрос.

Девушка быстро заговорила, радостно размахивая руками. Из её речи я разобрала только что-то наподобие: “я пью эль” и “не беси эй”.

В недоумении пожала плечами и для усиления эффекта развела руки в стороны.

Спящая Красавица стукнула себя по лбу, и шагнув ко мне, положила ладонь на мой затылок. Тут же ощутилась бодрость, и мозг начал работать, как после крепкого кофе.

– Я Пюэль Бесиль, потомственная ледяная магиня. А ты из какого рода?

“Бесиль, Бесиль, – крутила в голове фамилию, пытаясь вспомнить, где я её слышала: – Точно! Тронье Бесиль – невеста, на которой отец Ильмира хотел женить сына.

– Земляничного рода я, – ответила, чтобы та не приставала.

Вообще, меня раньше никто в Манжунте на предмет принадлежности к роду не пытал.

Пюэль заливисто расхохоталась.

– Такого рода не существует, – пояснила она причину веселья и взмахом руки активировала тёмно-синий завиток портала, – пойдём ко мне. Тебе понравится мой замок.

Замок так замок. Мне было безразлично, но почему бы и не посмотреть. Когда я почти зашла в гладь перехода, Бесиль остановила меня, сказав:

– Фифа своего не забудь, он у тебя особенный.

Странно, я даже не испугалась, что чуть не забыла в ледяной пещере Мохнатика. Я нашла его лежащим на полу, при этом его голова покоилась на передних лапках. Для фифа это было выражением крайней степени огорчения. Не понравилось ему видите ли, что я ледяной магии зачерпнула. Не тратя время на уговоры, я взяла его под мышку и поспешила вслед за уже неспящей красавицей.

Вышли мы в одной из больших аудиторий Академии Темнейшего Черепа. Почти сразу раздался вопль Бесиль:

– Что здесь произошло?! Кто посмел так испортить мои апартаменты?!

А дальше началась беготня по аудиториям. Точнее, бегала Пюэль, а я догоняла и уговаривала пойти в деканат. Наконец она сдалась, и я отвела её в обитель, где знали всё, или почти всё.

Декану факультета понадобилось всего несколько вопросов, чтобы выяснить, кого я так нечаянно разбудила. Спящая красавица оказалась представительницей одного из богатейших и магически сильнейших родов Манжунты. Пару столетий назад Пюэль пропала, но сколько бы её ни искали, найти так и не смогли. В отличие от меня. Что с ней случилось и кто так постарался, что ввёл девушку в стазис на сотни лет, Пюэль не помнила. Также она не могла рассказать о себе ничего толкового.

Зато она прекрасно знала и пользовалась ледяной магией, часть которой передалась мне. За время её сна вокруг ледяного ложа скопилось огромное количество избыточной магии, и она вся досталась мне, поскольку я оказалась подходящим сосудом. Это вообще особенность девушек с Земли – мы легко и непринуждённо принимаем и обмениваемся магией.

Декан устроил тестирование магических умений Пюэль, и она впечатлила нас обоих. Причём меня настолько, что я решила во что бы то ни стало узнать, как это всё так колдуется. Сама Спящая Красавица, похоже, считала меня спасительницей. Когда мы выяснили это, то с лёгкой руки декана нас решили поселить вместе. О том, что подумает Камелия, мне было наплевать. Сейчас мной двигали собственные интересы, и они толкали меня в сторону более близкого знакомства с девушкой-предком рода Бесиль. Тут мне и обучение, и связи с высшим обществом.

День прошёл в суете, связанной с переездом в новую комнату, кстати, намного просторнее и комфортабельнее, чем та, что я делила с Камелией. Мне пришлось всё обустраивать самой, потому что мою новую соседку атаковали родственники. Последние были единственными, кто оказался не рад. Хотя они старались не показывать, но было слишком очевидно то, насколько им не хочется отдавать право владения основным наследством внезапно ожившей старшей из рода.

Вечером мы с новой соседкой пошли на практическое занятие по общей некромантии. Лишь выйдя на улицу и поняв, что из-за снегопада ничего не видно, я вспомнила про локальный погодный апокалипсис, устроенный Ильмиром. Удивительно, но после того, как я получила ледяную магию там, в гроте, совершенно перестала мёрзнуть.

– Пюэль, а ты можешь убрать это безобразие? – спросила я, и видя, что новая соседка не поняла, пояснила: – Сделать так, чтобы метель прекратилась и стало теплее?

Спящая красавица фыркнула и плавно провела рукой над головой.

Слаженный возглас сокурсников "ну наконец-то" нарушил внезапно наступившую оглушительную тишину. Теперь зима напоминала солнечный январский денёк. Тишина, кругом блестит чистый снег, и солнце светит так, что хочется снять шарфик.

– Научи! – в который раз попросила я.

Спящая Красавица стала мне объяснять принципы ледяной магии, но наш экспресс-урок прервал появившийся из портала Рей Гралан. А вот про него-то я и забыла. Совсем.

Преподаватель отметил, что все здесь, никто не прогуливает, и открыл для нас портал на старинное кладбище. У местных обитателей подземного мира уже не осталось никого из родственников, и теперь это место стало официальным полигоном для тренировки адептов АТЧ.

От преподавателя я отвернулась. Просто не хотелось выдавать наше с ним более чем тесное знакомство. Ещё утром я хотела за Рея замуж и семью, а сейчас поняла, что чуть было не совершила фатальную ошибку – на кой фиг мне сдалась эта семья? Я хочу быть сильным магом, а для этого нужно учиться владению стихией льда и силой некромантии.

– Сегодня вам предстоит первый раз поднять нежить, – раздался за моей спиной усиленный магией низкий бархатный голос Гралана, – кто мне расскажет, на что легче всего вытащить поднятую кем-то ранее нежить из облюбованного ей местечка на кладбище?

Несколько адептов начали говорить одновременно, но голос Пюэль перекрыл их все. И это она ещё его магией не усилила, просто моя новая знакомая очень громкой оказалась:

– Сказать, ей: “Эй ты, тварь! Если сейчас же не вылезешь, я в твой памятник плюну!”.

Раздался гогот оценивших юмор новенькой парней. Они вообще, пока мы ждали начала практики, чуть ли из штанов не выпрыгивали, стараясь обратить на себя внимание Спящей Красавицы. Помимо южной яркой внешности в стиле вамп, она ещё была наследницей титула и большей части земель, принадлежащих роду Бесиль. То, что родственники точили на внезапно проснувшегося предка зуб, их не останавливало. Даже напротив, будоражило перспективой стать для хрупкой девы защитником. Да что там адепты! В нашу комнату принесли подарки от доброй половины преподавателей АТЧ. Причём далеко не все дарители были свободными от отношений.

– Вы можете говорить это сколько угодно, пока сами не присоединитесь к нежити. Это не сработает, – отрезал Рей и повторил вопрос: – Как вы будете сегодня действовать? Ещё варианты!

Один из лучших учеников прочитал нудную лекцию о том, что нежить вылезет, если почувствует, что некромант слаб, и она его сможет схарчить на раз-два. Это мой вольный пересказ. На деле там всё скучно описывалось. И да, именно так нас и учили. Вот только…

– Господин Гралан, а не кажется ли вам, что это какой-то вариант для слабаков? – Я сказала это вслух, прежде чем подумала, и поскольку все с интересом посмотрели на меня, пояснила: – вы учите мужчин притворяться слабыми, юлить и изворачиваться. Предлагаете им, словно бабам, заигрывать с нежитью, кружить ей голову своей нежностью и беззащитностью.

У нас на курсе училось помимо меня четыре девочки, и сейчас они все с удивлением смотрели на меня. Мальчики тоже смотрели, но их взгляды выражали единственное желание – убивать меня прямо тут, на этом месте. Лицо Рея было нечитаемым, и лишь Пюэль звонко и от души рассмеялась.

Наш отличник сделал шаг ко мне и зло процедил:

– Думаешь, самая умная тут?! Так давай, сразись! Битва адептов против сопливых девчонок. Ваша нежить против нашей нежити. Правда, вряд ли вам с таким-то подходом вообще удастся кого-либо поднять.

– Я согласна! – ответила и повернулась к адепткам: – Девочки, кто со мной?

Они все меня поддержали. Гралан смотрел с философской задумчивостью. Он разрешил нам сразиться, только внёс пару очевидных правил для нашей безопасности. Согласно им, первыми подняли и скрестили в поединке нежить самые слабые некроманты с обеих сторон. Хлюпенькие скелеты рассыпались прежде, чем успели порадовать зрителей серьёзным боем.

Дальше стало страшно. Адепты перестали разминаться и подняли целую толпу покоцанных разложением мертвяков. Я произносила один фразеологизм за другим, но никто не откликался на мой зов. Если бы не Пюэль, нас победили бы, как котят. Но Спящая Красавица заставила ожить имеющуюся тут растительность. Корни деревьев и кустарников вспороли почву и пленили нежить. Для того, чтобы это получилось, Бесиль разморозила почву, и теперь мы все были по уши в растаявшей грязи.

– Хватит! – крикнул Рей, и взмахом руки перехватил контроль над восставшими. Слушаясь его, они поспешно закопались обратно в землю, благо стараниями Пюэль почва перестала быть мёрзлой.

– А кто победил? – спросила я, бросая на соперников уничтожающие взгляды.

– Адептки выиграли, – сообщил Гралан, и не обращая внимания на разочарованный ропот сильной и численно доминирующей части нашего курса, заявил: – но Пюэль Бесиль отныне не учится в Академии Темнейшего Черепа. Она использовала для колдовства не внутренний резерв, а магию из окружающего пространства. Кто мне скажет, о чём это говорит?

Все стали непонимающе переглядываться. Само собой разумеющимся считалось, что все тратят резерв. У меня же всплыли в памяти невесть из каких прочитанных фэнтези книг сведения, что есть ведьмочки, и есть маги. Принципиальная разница между ними в том, откуда они черпают силы. Но прежде, чем я успела поделиться своими предположениями, Гралан сам ответил на свой вопрос:

– Бесиль Пюэль, вы ведьма. Сильная ведьма. Судя по тому, что я видел, одна из сильнейших, кто есть в Манжунте. Я сейчас же распоряжусь, чтобы вам нашли ведьму-наставницу и дальше, как и положено, вы будете учиться у неё.

Спящая Красавица растерянно посмотрела на преподавателя и прошептала:

– Но как же… Я с рождения была ледяным магом…

Рей отрицательно покачал головой:

– Адептка Бесиль, вы родились ведьмой и всегда ей были. Но во времена вашей жизни, до зачарованного сна, ещё не умели отличать ведьм от магов. Я вам говорю правду – никакой вы не маг, вы ведьма.