Тариинские хроники

Тариинские хроники ч 1

Под ногами хрустит то ли снег со льдом, то ли осколки выбитых стëкол.

Говорят, когда-то тут был детский сад-пансионат, куда отправляли магически одарëнных детишек со всей Таринии во время всплесков силы. Когда-то давно, до того, как место стало проклятым, двадцать четыре с половиной оборота Яхве назад."

Я тогда только родилась, буквально пару лун как. Да и семья моя из другой местности.

Люди разное говорят о произошедшем — кто-то утверждает, что с неба рухнул болид, кто-то, что один из особо одаренных детишек устроил местный магический конец света, кто-то, что тут сражались два мощных мага и поубивав друг друга попутно прокляли всю местность.

Как бы то ни было, прогремел мощный магический и физический взрыв. На горе, над городом, образовалась воронка, ставшая озером. А место, предположительно, кишит магическими аномалиями.

Почему предположительно? Потому что хотя при взрыве никто серьëзно не пострадал — всех детей и персонал удалось вывезти в город. После того, как утихла магическая буря, вход сюда для людей был "заказан". Несколько отрядов, ушедших для исследования места и выяснения подробностей исчезли без следа.

Отчаянные головы, решившие сунуть свой нос в проклятое место, так же не вернулись.

Никто из людей не может ступить на эту землю. Магические поисковики останавливаются на границе. Одни только дроны, работающие на основе не-магических технологий могут здесь летать. И то — если опускаются не слишком низко.

Так и получилось, что рядом с городом Каньято, буквально над ним, на высокой, отвесной с одной стороны горе, лежит проклятый лес и проклятое озеро, проход к которым для всех людей закрыт.

Ну — почти для всех.

Мне нужно найти место, где заночевать и развести огонь. Иначе, если я не замёрзну насмерть, то меня сожрут дикие звери. На них, в отличии от людей, аномалия не действует.

Надо же, какой дубак. Сейчас вторая весенняя луна"", внизу, в долине, уже трава зеленеет и распускаются первоцветы, а тут снег лежит. Бррр…

***********************

Пять оборотов Яхве назад:

Сегодня многое решится. В том числе — моя судьба. Я подала заявку в Каньятскую медицинскую академию. К сожалению, мой целительский дар был очень слаб, и поступить в подобное учебное заведение в крупных городах у меня почти не было шансов. А здесь, на самой границе Таринии с Пустынными землями — вполне.

Не пройдя по баллам в столице два года подряд, я не теряла надежды и упорно готовилась весь год — поступать в третий раз.

Матушка кривила губы, говорила, что я маюсь дурью и лучше бы мне выбрать учебное заведение для тех, у кого дара нет. И что шансы на поступление у меня, по всему, ничтожны. Тоже мне, верховный оракул-предсказатель: самой дара куда-то поступить не хватило — её дара предвидения едва хватало, что бы предугадать, будет сегодня дождь, или нет, и меня пускать не хочет.

Меня поддерживали бабушка и отец: первая сама когда-то окончила медицинскую академию и теперь занимается тем, что помогает новым людям придти в этот мир легко и безболезненно. А отец, не имевший дара вовсе, просто всегда поддерживает меня.

Но бесконечно это продолжаться не может: подработка в лавке пряностей не приносит такого дохода, что бы я могла полноценно содержать себя самостоятельно, а просить у родителей совершеннолетней девице уже просто неприлично.

Экзамены я сдала успешно, а вот проверка способностей…

Сначала шар из ортоказа вспыхивает ярко, указывая высокий потенциал, и глаза проверяющего становятся круглыми от удивления, затем темнеет, указывая запретный темный дар и наливается мутным туманом, белесым, словно разбавленное водой молоко, показывая, что дар блокирован. Лицо проверяющего кривится. Хорошо, что теперь таким, как я, способности просто блокируют — ещё лет триста назад могли запросто вздернуть на виселице при первом проявлении дара, или утопить после рождения, словно не нужный кошачий приплод…

Затем шар наливается бледно-зелëным и начинает мигать. Да, слабый целитель. Очень слабый. 17 пунктов из 100, и то ценой ежедневных тренировок. Когда дар обнаружился, было всего 9, хотели даже полностью заблокировать, только бабушка не дала — настояла, что я женщина и потенциальный носитель хороших магических генов, а значит мой дар поможет мне в родах…

Именно это ждëт меня в ближайшем будущем, если я не поступлю в этом году: "простая" профессия для не одаренных и участь "племенной кобылы".

Максимум, что я могу сейчас — вылечить кашель или затянуть царапину. Зато я способна к диагностике, и это — моя сильная сторона.

Браслет звенит уведомлением, на экране высвечивается уведомление: "Катарина Кабра, анатомия: 98 баллов, химия: 97 баллов, способности: 30 баллов, зачислена на факультет прикладного целительства и диагностики".

Стою, голова туманная, ноги — ватные, от волнения начинает подташнивать: этого не может быть, как 30 баллов? 30 а не 17? Это какая-то ошибка. Вот сейчас правда вскроется и… Хотя, я даже с 17 баллами набрала бы 212 баллов, а проходной 210… Но всë равно страшно.

Собираюсь с духом, топаю в академию.

В кабинете приемной комиссии объясняю неприятной на вид магичке, которая из-за тройного подбородка и толстых очков в роговой оправе похожа на учёную жабу (Кстати, зачем ей очки, интересно, зрение может исправить даже первокурсник?), суть своих сомнений.

— Девушка, ошибки быть не может, наш амулет проверки настроен очень точно, — магичка складывает губы "подковкой вниз", что усиливает сходство с жабой ещё больше, — возможно, в вашей жизни произошло нечто, что увеличило ваш потенциал. Беременность, роды, сильный стресс. Но вы можете проверить свои способности ещё раз, если хотите. Или отказаться от поступления. Дежурный шар прямо по коридору, третья дверь слева. Ступайте, не отнимайте моё время своими глупостями.

Руки мои трясутся, кончики пальцев, от волнения ставшие ледяными, покалывает, когда я кладу их на прозрачную поверхность шара. Шар привычно вспыхивает, наливается тьмой, потом туманом. Но туман не ровный, белесый, как обычно. Он идëт рваными неоднородыми клочками, клубится, добиться, собирается в воронку к центру шара, оседает вниз, оставляя серую муть на стенках. Кажется, у меня проблемы. Затем шар загорается ровным зелëным светом. Бледным, но не мигающим. Шкала остановилась на цифре 32.

Я вышла из академии на подгибающихся от ужаза ногах. Голова гудела, в горле словно морской еж застрял. Пазл сложился в голове очень чётко. Моя безалаберность и самоуверенность — вот то, что привело к таким последствиям.

******************

Две луны до экзаменов.

— Катарина, ты закончила уборку? — Да, госпожа Матильда. — Тогда я тебя отпускаю. Сегодня выходной, на улице жара и навряд ли кто-то ещё заглянет в лавку. — Спасибо! — Опять в книги "зароешься"? Посмотри, ты такая бледная, тебя скоро с приведением начнут путать. Лето прошло, а ты, поди, и погулять не сходила ни разу. — Н-нет, — я запнулась, думая, стоит ли говорить о своих планах, но затем решилась, — я хочу пойти собирать неженику. Говорят, её очень много на западном склоне Артана. — Ради Богини, только не заходи высоко. Местные вообще туда редко суются, хотя аномальная зона далеко, люди в лесу испытывают страх. Не заблудись. Электроника там сбоит, а магический компас сходит с ума.

Я кивнула. Но неженика была очень вкусной и редкой ягодой. И в кондитерских за неё хорошо платили. Очень хорошо. Если наберу достаточно, хватит на новые туфли, и отца просить не придëтся.ы

В лесу было тепло и не душно. Я набрала уже полную корзину крупных, прозрачно-желтых ягод, когда заметила выше по склону горы ещё целые заросли. Пообещав себе вернуться сюда завтра — благо, что выходной, тщательно запомнила дорогу.

За собранную ягоду в кондитерской "Мэри и Бэрри" я получила столько, что хватит не только на туфли, но и на оплату комнаты за два месяца. Уснула усталая, но счастливая, предвкушая, что того, что соберу завтра, хватит на новый инфобраслет и всякие косметические штучки и украшения, которые так милы женскому сердцу и на которых я усердно экономила последние два года.

Встала ещё до рассвета, одолжила у квартирной хозяйки корзину побольше и двинулась в лес.

Пели птицы, ветер мягко шевелил темные ветви хавой и сосен, день обещал быть чудесным, настроение было отменным. Вот странно — отчего местные боятся этого леса? Я здесь чувствую себя, словно дома, тепло, уютно и расслаблено. Никакой паники или страха.

Сбор ягод увлëк меня, к полудню корзина была полна, я устало опустилась на замшелый камень. Попила воды. Фух, ну и жара, льняная рубаха липла к телу — светило, стоящее в зените, пекло от души, от земли неимоверно парило и запах разогретой смолы, растений и земли немного кружил голову. Плеснула воды на руку и открыла лицо, стало легче. Хорошо, что я штанах, а то бы в платье вообще упарилась.

Местные жители предпочитали одеваться "по старинке", и женщины носили тут двойные юбки в складку до щиколоток. В брюках и коротких, до колена, юбках могли щеголять только магички. Но я решила, что раз уж местные сюда своего носа не суют, то тыкать в меня пальцем, если я надену брюки, тоже будет некому.

Под такие размышления я не заметила, как выпила всю воду. Закинула в рот пару ягод. Ммм, вкуснота.

Ладно, тут не далеко, дойду без воды. Вообще стоит топать в сторону дома — во всему быть грозе, не хотелось бы попасть под ливень.

Минут через пятнадцать хотьбы бодрым шагом я забеспокоилась. Через полчаса я поняла, что заблудилась. Ещё десять минут я тупо тыкала в экран своего инфо-браслета, который в ответ пищал, шел рябью и затем просто выключился.

Ах ты ж, ёжики, что происходит?

Тут меня накрыла истерика: браслеты были обязаны носить все граждане Таринии: это было и удостоверением личности и способом связи с миром. Все прочие сложные электронные и техномагические устройства, кроме развлекательных экранов, принадлежали государству и выдавались гражданам строго для работы и учебы при необходимости.

Браслет было нельзя снимать, да и кому бы в голову пришло… Без него ничего не купишь, никуда не пройдешь, да и вообще далеко не уйдешь.

Простые граждане заряжали его раз в полгода на специальных станциях, магически одаренные — самостоятельно. По ним можно было также отследить местоположение человека и то, жив он или нет.

Ой, мамочки, это меня теперь и не найдут даже. А если найдут как я объясню, почему мой браслет вышел из строя? Страх стадом мурашек замаршировал вдоль позвоночника.

Так, я не о том думаю. Выберусь живой — там и разберемся. В конце концов не сама же я его сломала?

Нужно сесть и успокоится. Дождаться, пока Яхве начнет клонится к закату и пойти в противоположном направлении.

Через полчаса, словно издеваясь надо мной, небо стало затягиваться облаками.

Ещё через полчаса я поняла тщетность своей затеи, встала и двинулась куда глаза глядят. Метров через двести вышла к глубокому ущелью, да так внезапно, что затормозить успела только в последний момент, только посыпалась из под ноги сухая глина вниз с обрыва. Это меня несколько отрезвило и, можно сказать, взбодрило. По крайней мере я собралась и не брела, абы куда придется, а ступала осторожно, внимательно глядя под ноги.

Пошла вдоль края обрыва, вниз по склону, и через десять минут вышла к ещё одному разлому. Выругавшись, на чем свет стоит, побрела обратно — вверх.

Не самая хорошая идея в моём положении, но выбора у меня, похоже, нет. Так я шла около часа. Вдали начало громыхать, в лесу стало темно, словно ночью.

Хотелось сесть и позорно разрываться. Вот только делу это не поможет. Было невыносимо душно, язык распух и прилип к нëбу, хотелось пить. Пару раз закидывала в рот горсть ягод, надеясь, что это облегчит состояние, но неженика была слишком сладкой и лучше не стало.

Наконец я вышла к заросшей кустами околючника и молодым осинником, но ещё заметной просеке, которая одним концом упиралась в ущелье, продолжаясь на другой стороне. Были видны остатки старого деревянного моста, но он сгнил и провалился вниз. Что же, выбор очевиден.

Я двинулась вдоль просеки. Должна же она хоть куда-то привести? Примерно ещё через час я вышла к заброшенному зданию.

Я в центре аномалии, на самой вершине проклятой горы, и я жива!

Чудесно. Сил бояться или удивляться просто не было. Может я уже не жива? Или я уже не я? А может аномалия давно развеялась, а местные жители просто не ходят сюда из привычки и суеверия? Это было больше похоже на правду.

Оставила корзину на крыльце заброшенного здания, разделась до белья — всë равно здесь никого нет. Гроза громыхала где-то в отдалении, гром катался железными бочками по небу, духота стояла такая и сырость стояла такая, что воздух в лёгкие приходилось, буквально, проталкивать. Вот только здесь, на границе степей и Таринского плоскогорья, сухие грозы были не редкостью, и не понятно было — будет дождь или нет.

Не зная, дождусь ли я небесной воды, пошла искать воду земную — озеро. И нашла. Озер оказалось целых два, соедененных тонким перешейком. Одно было прозрачным и неглубоким, с мелким серым песочком на дне, а второе пугало своей глубиной, и, словно смотрело в душу злым черным оком.

Нет, я явно перегрелась, раз такие мысли в голову лезут.

Просканировала воду на пригодность к питью. Вполне "съедобно". Правда магический фон от воды шёл приличный, а водичка была довольно холодной. Но в моей ситуации это даже плюс. Сначала напилась, а потом залезла целиком в маленькое озеро. Поежилась от перепада температур, опускаясь в холодную воду, а потом тело само включило режим излечения. Богиня Пресветлая, да я и не помню, когда мне в последний раз было так хорошо!

Вдоволь наплескавшись вылезла и пошла бродить по окрестностям. Наткнулась на заброшенный фруктовый сад. Ого, чего тут только нет, да я в раю!

Гроза громыхала всё ближе, поэтому я, нарвала пахнущих медом слив, готовых лопнуть спелым соком, полупрозрачных маëл, и огромных, в два моих кулака, красных яблок, и с "добычей" вернулась назад. Едва зашла под навес над крыльцом, как дождь хлынул стеной. Оделась, поела и, растянувшись прямо на полу, провалилась в сон.

Во сне я видела темную тень, похожую на тонкую черную блестящую ящерицу или диковинную змею. Она металась вокруг меня и звала: "Аëве! Аëве! Мне холодно, Аëве!"

Проснулась резко, как от удара. Села, кое-как собрав в кучу затекшие конечности, и стала оглядываться по сторонам, не в силах избавиться от ощущения чужого присутствия. Дождь уже кончился, лишь редкие крупные капли срывались с крыши и листьев деревьев, на улице были глубокие сумерки, темно-синие, какие-то по осеннему прозрачные, а температура заметно опустилась вниз.

Влажная, то ли от пота, то ли отсыревшая от дождя одежда совершенно не защищала, а бросить на себя простенькое согревающее заклинание я не решалась — мало ли, как среагирует на такое своеволие аномальная зона? Нужно было выбираться.

Из разговоров местных я помнила, что слева, где кончается обрыв, от бывшего детского сада-пансионата вниз, в Каньято, ведëт лестница, прорубленная в скале. Снизу её закрывает металлическая дверь. Но, может быть, я смогу как-то через неё перебраться?

Выбора, похоже, всё равно нет: пытаться идти обратно через лес — гиблое дело, заблужусь и сгину без всяких магических аномалий.

К лестнице вела дорожка, выложенная камнем, да и сама лестница, явно обработанная магией, отлично сохранилась, словно и не было тех лет, что прошли со дня катастрофы. Даже пыли и мелкого мусора на ступеньках не наблюдалось, будто только сегодня по ним прошёлся метлой усердный дворник. А вот внизу меня ждал сюрприз: дверь свободно открылась и выпустила меня.

Что?

Я подергала закрывшуюся за мной дверь. Заперто. То есть всех выпускать и никого не запускать? Интересно.

Решив не заморачиваться, двинулась домой.

Утром, закапав в нос сок поморника белохвостого, я явилась в лавку и сказалась больной. Матильда поохала и отпустила: ещё бы — нос мой от сока распух и не дышал, глаза покраснели и слезились, такой рожей только покупателей распугивать. Да простит меня Богиня за этот обман

Продала неженику. И пошла в службу учёта.

Пожилой мастер с с рябой от старости лысиной и торчащими по бокам от неё седыми патлами, поцокал языком, снял и разобрал браслет. Вся электроника выгорела напрочь, внутренности браслета оплавились и почернели, словно он побывал в сильнейшем пожаре

Пришлось сознаваться, что была на западном склоне горы. Мастер покачал головой, снова поцокал языком и высказал мнение, что я подошла слишком близко к аномальной зоне. Поэтому браслет и вышел из строя.

Признав случай гарантийным, выдал мне новый, моделью поновее, чем Я носила до того. Я покрутила его в руках, подумала, а затем добавила половину полученных за неженику денег и через полчаса, совершенно счастливая, вышла с предпоследней версией браслета на запястье.

В каком-то смысле мне повезло: если бы старый браслет не вышел из строя, и мне не заменили его на новый, на такой крутой мне бы точно не хватило. Всë-таки нет худа без добра.

*******************

День результатов экзаменов. Медицинская академия Каньято.

Я покрутила на запястье тот самый инфобраслет.

Так, спокойно, Катарина, главное не паниковать. Специально проверять на уровень магических способностей меня сейчас никто не станет, сама не проболтаюсь — не узнают.

Ах ты ж, ëжики, проверять точно будут когда замуж соберусь. Но ближайшие шесть лет, на время учёбы, никто заставлять не станет. Да и потом магичка замуж выходить не обязана, нужно или родить от того, на кого укажет программа расчëта, или сдать свой биоматериал. Первое, конечно, предпочтительнее, хотя мать, прежде чем вышла замуж за не-одаренного и родила меня, выбрала второй.

И можно будет жить своей жизнью, лечить людей. Лишь бы блок не слетел окончательно, и не выдать себя случайно чем-нибудь.

А некромантия… Ну оживлю кошечку, или птичку, и буду в неё энергию сливать, если дар всë-таки прорвется из под блока. Или бабушку попрошу помочь, она теперь магистр, она точно что-нибудь придумает.

Мысли скакали бешеными мячиками, и мне, на самом деле, было очень страшно. Очень.

Никто не знал, что я вернулась живой из аномальной зоны. И теперь, я была в этом уверена, никто никогда не узнает.

********************

Так что же я, Катарина Кабра, студентка последнего курса медицинской академии, снова делаю в проклятой зоне? Да ещё в такое неспокойное время, как сейчас?

О, всë очень просто: спасаю свою шкуру. А, впрочем — не только свою…

"Один оборот Яхве равен одинадцати лунам и сопаставим с земным годом, время, за которое планета Рагандар, на которой происходят события, делает один полный оборот вокруг Яхве — своей звезды.

"" Одна луна — тридцать пять дней.