Тау

Глава 1. Дом родной

По глазам резанул свет. Я открыла их и потянулась, ударилась ногой о стол и рукой задела горшок с фикусом. Я снова была дома. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Я замерла и уставилась на свою до боли знакомую кухню. Сидела я так довольно долго. В голове было пусто, она звенела, как колокол.

Я дома. Ужасно! Значит, я не смогу увидеться с Тамареском, обнять его, почувствовать его прикосновения. Значит, больше никаких шуточек Гая, яств Михаса. Даже Этока больше за ушком не почешу.

Я разревелась. Сидя на полу, я ревела, самозабвенно, отдаваясь полностью только этому занятию.

На улице стемнело, когда я последний раз всхлипнула и встала с холодного пола. У меня не было сомнений, что все это было на самом деле. Хотя и невероятно: говорящий кот, гигантские гусеницы и бабочки, сахарные и стеклянные города, и Тамареск. Его карие глаза, улыбка, запах волос, страсть к экспериментам, приключениям. Я снова всплакнула, покосилась на бутыль Хереса и испытала волну отвращения и ярости. Бутыль полетела в стену и разбилась, остатки вина оставили пятно на обоях.

Хотя сомнений в правдивости моего путешествия на Тау и не было, я стала лихорадочно искать хоть какие-то подтверждения моего отсутствия здесь. Их было предостаточно. Ноутбук давно разрядился, пыль лежала повсюду, все продукты в холодильнике протухли, заплесневели. Странно, что я не обнаружила в нем новую цивилизацию существ, стойких к холоду.

Грязи вывозить вагон придется, денег опять же нет, наверное. Чертова Вселенная, упрямая сука вернула меня. Ну, да ладно. Анкигоха говорил, что все будет так, как я хочу. А я хочу обратно. А пока… Пока что спать, утро вечера мудренее.

Я сменила постельное белье на то, что пахло меньше всего сыростью (квартира почему-то отсырела за время моего отсутствия) и легла спать.

Глава 2. Вселенная оправдывается

— Мое почтение, Святослава, — сказала Вселенная.

— Ох, как мы заговорили?! — буркнула я.

— Ну, как хочешь. Видит Бог я старалась быть вежливой, но видимо ты не хочешь, чтобы я относилась к тебе по-человечески.

— Смотря что считать человеческим отношением, — отозвалась я, — в каком-то смысле ты отнеслась ко мне именно по-человечески. Собаки и те больше понимают в любви и верности.

— Но ты должна была вернуться! И, кстати, чтобы ты знала, я не имею к твоему возвращению домой никакого отношения. Ты сама провалилась в дверь. Море Наэко — край твоего мира, откуда можно уйти в другие миры… Конечно, если дверь открыта. Я планировала вернуть тебя чуть позже. Когда ты провалилась, я как раз занималась тем, что обеспечивала твое существование в родном мире.

— Ну, да… Я так и поняла. Почему моя квартира отсырела?

— Ее залили соседи сверху, я тут ни при чем.

— И что же ты готовила к моему возвращению?

— Через три дня тебе предложат работу редактора. Ты вернешься в тоже издательство, где и работала. Деньги лежат в шкафу под бельем, должно хватить на полгода. Пойдешь в ближайший магазин закупишься всем нужным.

— И заработаешь грыжу, — съязвила я.

— Не перебивай меня! Тебе помогут донести до дома все пакеты. В течении трех месяцев твоя жизнь станет лучше прежней. Ты встетишь мужчину своей мечты…

— А вот этого увольте! Я не хочу встречать мужчину моей мечты.

— Оу, — Вселенная оказалась в замешательстве, — я могу предоставить тебе встречу в женщиной, если ты того хочешь.

— Нет, спасибо, не стоит.

— Странно, Святослава. Я не могу читать твои мысли.

— Я ничего не понимаю в твоих делах, Вселенная. Отпусти меня домой, я хочу спать, правда.

— Ты не попытаешься вернуться в Тау?

— Нет, не попытаюсь, — раз уж могу врать, значит, надо попытаться получить от этого побольше выгоды.

— Надеюсь, что и твои друзья с Тау не попытаются тебя вернуть. Ты хорошо поработала, Тау здоров и прекрасен, как никогда. Единственная проблема, дверь не закрывается, что-то не дает ей закрыться, и я боюсь, как бы твои друзья не воспользовались этим?!

— Может быть ты не можешь читать в моей душе, почитай в душе Тау, и узнай там.

— Какая ты дерзкая стала, — фыркнула Вселенная.

Тошнотворная волна понесла меня куда-то, я вращалась вокруг своей оси, пока не упала на собственную постель.

Глава 3. Обещанного три года ждут

Я открыла глаза. За окном светило солнце.

— Сучка, — я выругалась и встала. Дома было, по-прежнему, неуютно и сыро. Я открыла окна, чтобы проветрить помещение. В квартире была полная разруха, хорошо же за ней присматривала Вселенная.

Как бы то ни было есть очень хотелось. Пришлось топать в магазин. Возвращаясь нагруженная, как мул, я все ждала этого чудного спасителя, но так и не дождалась. Следующие три дня я потратила на то, чтобы кое-как обеспечить себе более-менее комфортное житье. Все это время я курила, как паровоз, и ждала, когда же наконец-то начнут действовать слова моей заботливой покровительницы.

Тех денег, что я нашла, хватило едва ли на две недели. Правда, как только они закончились, то возникли снова чудесным образом в ящике под бельем. Это обнадеживало.

Прошел месяц — работы не было. Я засела за новый роман о Тау, где описала похождение Тамареска, Гая и Михаса, когда они пошли спасать Тау и послали в мой мир Комрада.

Работала я, как пьяная, пальцы только и делали, что стучали по клавишам. Я засыпала за ноутбуком, и просыпалась от пищания его батареи. Новостей не было никаких.

Спустя еще два месяца роман был написан. Я решила отнести его в знакомое уже мне издательство, слава Богу, сколько я там отработала.

Меня встретили удивленными взглядами, лица были все знакомы. Никто со мной не здоровался, отскакивали, как от прокаженной. Ну, да, я же забыла, что я тут сумасшедшая. Как вселенная не позаботилась о том, чтобы выправить репутацию? Секретарша дрожащей рукой записала меня, посетовав, что сейчас редактора нет уже давно и издательство загибается.

Я ломнулась к директрисе. Та побледнела, увидев меня, как будто я — приведение.

— Здрассти, Диана Павловна, — улыбнулась я. Ради злорадства, я выбрала улыбку пострашнее.

— З-з-здравствуй — те, Святослава. Как ты тут? Какими судьбами? — тетка позаикалась и быстро взяла себя в руки.

— Да, вот зашла, хотела предложить вам свой роман, а тут говорят место редактора вакантно.

— Е-есть такое дело.

— Так вот, Почему бы нам не продолжить наше сотрудничество. Нам ведь было хорошо вместе, не правда ли?

Диана сглотнула.

— Было. Но, Святик, пойми. У тебя же выписка, и потом ты пропадала надолго. Мы звонили домой, когда нам понадоблися редактор. Никто не отвечал. А вот тут ты приходишь сама…. Честно я не знаю, что и думать. Ты была на лечении?

Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться.

— Диана Павловна, я закурю?

— Кури.

Я затянулась, затошнило и закружилась голова (только этого не хватало).

— Я не буду рассказывать вам, где я была. Скажем, я уезжала за границу. Если я вам расскажу, вы тут же вызовете скорую. В конце концов, Диана Павловна, вам же нужен редактор, очень нужен. Я вижу, я чую это. Так лучше будет проверенный, пусть не нормальный, но свой. Чем вы возьмете не пойми кого. На сколько я понимаю, после меня тут ненадолго задерживались мои коллеги.

— Честно говоря, да, — Диана сильно нервничала, — Они по полгода работали, потому что не выдерживали требований. При тебе было хорошо. На нас еще и кризис обрушился пришлось штат до одного редактора сократить, а одному тяжело, сама знаешь.

— Короче говоря, Диана, я твое спасение. Заметь, уже во второй раз, — лукавства во мне поубавилось, было очень тяжело говорить, тошнота и головокружение усиливалось, я затушила сигарету.

— Я подумаю, Свята. Тебя здесь все знают, но после той истории…

— Диана, запомни, радость моя, лучше безумный редактор, чем отсутствие, какого бы то ни было. Так что думай, радость моя, думай, — я встала, слегка пошатываясь вышла из душного кабинета, дошла до улицы и там грохнулась на ступеньки без сознания.

Глава 4. Любопытные известия

— Очнулись, матушка?

— Что? — я оглядела грязную больничную палату. На дурку не похоже, да и не вытворяла я ничего такого. Возле меня стоял доктор козлиной наружности. Козлиная бородка, узкое длинное лицо, рыжие волосы пышной шапкой, и две непослушные пряди торчком — винторогий козел, а не человек. Обращение мне его совершенно не понравилось.

— Где я, батюшка? — передразнила я.

Козлиный доктор обиделся.

— На сохранении, голубушка. Меня зовут Алексей Алексеевич, пока что я ваш наблюдающий врач.

— А лечащим у меня будет кто-то другой? — наивно спросила я.

— Что простите? — не понял "наблюдающий".

— Ну, раз вы просто "наблюдающий", значит должен быть еще и "лечащий", — пояснила я.

— Я смотрел вашу карту, у вас в анамнезе были психопатии.

— Да, истероидные. Я — буйная, предупреждаю, — улыбнулась я.

— А почему они были и как давно?

— Я немного дизориентирована во времени, но около полугода назад, никак не раньше. В конце концов, у вас есть карта, там числа есть. Почему? Потому что один подонок мне изменил с двумя подругами.

— Ох, — смутился доктор, — на счет карты вы правы. Вы застали его?

— Да. Это было давно, мне все равно, если честно.

— А где он сейчас?

— Мне трудно сказать.

— Как мне стало известно, он пропал.

— И черт с ним, — легкомысленно отмахнулась я.

— Вы его убили?

Я посмотрела в бесстыдные рыбьи глаза козлиного доктора и сказала:

— Доктор, я вас сейчас ударю, если вы не прекратите со мной в таком тоне разговаривать, потому как я никого пальцем не трогала. Пропал и пропал, я о его пропаже не жалею.

Рыжий сделал шаг назад, посмотрел на мои руки и сделал еще шаг.

— Спокойнее, пожалуйста, вам волноваться вредно теперь, а вы, девушка горчая, остыньте. Я быстренько справочки навел — не было вашего изменника…

— В смысле, он нигде не зарегестрирован, — уточнила я.

— Да, точно так.

— Так вот, уважаемый, — сказала я так, чтобы доктор понял: "уважаемый", это кровное оскорбление, а не комплимент, — то, что Комрад нигде не зарегестрирован, еще не знает, что его нет.

— Но на бумагах…

— Можете вашими бумажками под…. утереться… Больше бумажек, чище попа, — философски заявила я и откинулась на подушки с чувством выполненного долга.

Доктор открывал и закрывал рот, но не дышал.

— Не хамите мне, — обиженно отозвался он.

— Как вы ко мне, так и я к вам. Ну, лежала я в психушке, и что с того?! Не нравлюсь, передайте меня другому врачу. Вы мне тоже не нравитесь, — равнодушно сказала я.

— Вы курите? — плаксиво спросил врач.

— Курю.

— Придется бросить.

— Кстати, о птичках. А что, собственно, я делаю тут?

— Что последнее вы помните?

— Доктор, вы еврей?

— А что такое?

— А вас не учили, что отвечать вопросом на вопрос невежливо? — добила я.

Рыжий молчал и кусал губу.

— Я не еврей, — ответил он, наконец, — вас нашли на ступенях лестницы без сознания, вызвали скорую. У фельдшера возникло подозрение, что вы беременны. В сознание вы не приходили, в крови обнаружен хореический гормон человека. Я уже хотел насильно вас приводить в сознание, но вот вы сами очнулись.

— То есть я в положении, — трепеща спросила я.

— Да.

— А срок?

— На узи скажут, пока недельку полежите.

— Эй, у меня же только моя одежда и все.

— Позвоните родственникам, пусть привезут вещи.

— Я — сирота.

— Сочувствую, а отец ребенка?

— Уехал в другую страну.

Доктор негодующе поцокал языком, хотя в глазах явно читалось, что он бы тоже уехал: мало того, что вздорная, так еще и шизик, один плюс, и тот сомнительный- сирота.

Рядом зазвонил телефон.

— Да.

— Свята? Это Диана. Ты как себя чувствуешь?

— Прекрасно. Что-то случилось?

— Я беру тебя на работу. Фиг с ней с беременностью, беру, больше некого просто.

— Вот-вот, о чем и я. Диана, можешь заехать ко мне, я отдам тебе ключи от квартиры, привези мне вещи в больницу, мне больше некого попросить.

— И материал завезу.

— Завози.

"Фиг с ней с беременностью!" — это надо!!!

— Подруга звонила? — ласково осведомился врач.

— Начальница.

По выпученным глазам доктора я поняла, что теперь он мой со всем ливером — он стал меня бояться. Увидит Диану и вообще душу мне свою продаст. А все почему? Потому что прибежит танцевать передо мной на задних лапках женщина-гренадер, генеральша, каких свет не видывал. От нее же властностью пахнет за километр. Диана сначала всех построит, а потом будет возле меня увиваться, а все потому, что впечатлилась нашим разговором, я ее насквозь вижу.

— А когда УЗИ? — спросила я.

— Завтра утром назначу вам.

— Буду благодарна.

Доктор попращался и ушел. Я зарылась в подушки и засмеялась. Это был не истерический и не злобный смех, я радовалась, как никогда еще в жизни. Не хотелось никому показывать, как я рада. Теперь смысл слов Анкигохи дошел до меня со всей ясностью. У нас все получилось. Это он, тот что живет во мне не дает закрыться двери, это он, тот самый купол, который я ощущаю до сих пор, это он не дал мне забыть произошедшее в Тау.

Частичка Тамареска со мной — осознание сего факта согрело меня, я не так сильно стала скучать. Но обидно будет, если малыш родится раньше, чем об этом узнает папа.

Не исключено, что Вселенная не может читать меня больше именно по этой причине. Ребенок-то межмировой получился, не просто межрассовый.

Глава 5. Вселенная в ярости

— Свята, — темнота окутала меня, голос Вселенной звучал угрожающе.

— Да-да? — весело отозвалась я.

— Это что еще такое?!

— Где?

— Ты беременна от этого ардога?

— Да, а что? Это запрещено какими-то правилами, о которых я не знаю? Что сделано, того не вернуть.

— Понятно теперь, почему ты мне не повластна, ты больше не часть своего мира и не часть Тау. Твоя судьба теперь мотаться между мирами, пока не родится ребенок. Я не смогу тебе ничем помочь, — пророчила Вселенная.

— Да, что такого-то? Ну беременная межмировым дитятей, и очень счастлива, между прочим.

— Это только пока что, — злобно ответила собеседница, — Пока ребенок внутри тебя ему ничего не угрожает, но он не принадлежит твоему миру, а потому родится больным, или умрет в первые же дни после рождения.

— Не могу ли родить в Тау?

— Нет, не можешь, — яростно ответила Вселенная, — после его родения в Тау ни один вселенский процесс уже не будет прежним. Его рождение будет сопровождаться разрушением всех миров, кроме того, в котором он родился. Понимаешь о чем я?

— Я никогда не вернусь домой, — радостно сказала я.

— Дурында, — взревела Вселенная, — твой ребенок угрожает мне! Моей целостности. Ты спасешь Тау навсегда, но погубишь несметное количество миров и живых существ! Вселенная будет состоять только из Тау. Сколько нужно лет, чтобы развилась новая Вселенная? Миллиарды триллионов…

— Бред.

— Очень много, — поостыла она, — но все же. Его рождение — моя смерть.

— Раньше такое было?

— Нет.

— Ну, вот, — улыбнулась я, — ты не можешь знать наверняка. Такого еще не было. Мэтр Анкигоха упоминал об этом, но не говорил, что это будет чем-то губительным, наоборот.

— Что может понимать смертный в моих делах?! В Тау он родится могучим и сильным, так как его отец — дитя своего мира, а ты создательница всего сущего там. Здесь он родится слабым и хилым — твоему миру он не пренадлежит, так же как и ты теперь. И питаться он будет энергией твоего мира, через тебя. Он и тебя убьет, милочка, все соки из тебя выпьет.

— Но только если он родится в родном мне мире.

— В Тау я тебе рожать не дам! Нельзя рисковать немыслемым количеством миров, только ради одного твоего ребенка, — ворчливо отозвалась она.

— Это мне вызов что ли? — уточнила я.

— Что?

— Не прикидывайся дурой, Вселенная, ясное дело, что я любыми силами попытаюсь вернуться в Тау, чтобы МОЙ РЕБЕНОК родился там, где ему будет лучше.

— Так и знала, что не стоит расписывать тебе перспективы, — задумчиво отозвалась Вселенная.

— Так ты просто меня пугала!!? — воскликнула я.

— Нет, я сказала чистую правду, — спокойно ответила Вселенная.

— Тем для тебя же хуже, — сказала я, собираясь уходить, — И не вздумай, что-то сделать с Тау.

— Он не подвластен мне больше, — тихо ответила Вселенная.

Я еле сдержалась, чтобы не завопить от счастья.

— Это вносит дисгармонию в меня, — продолжила она, — другие миры страдают из-за вас.

— Так какие проблемы, помедитируй немного, подпитайся межмировой энергией и все будет хорошо. Снова обретешь гармонию.

— Чтоб ты понимала, смертная, — фырнула Вселенная.

Меня понесло прочь от места разговора.

Глава 6. Богиня Диана

Оказывается я заснула. Но таким снам стоит верить. Соседки по палате, все в разной степени пузатости, странно на меня косились. С другой стороны на меня всегда люди косились и ничего экстраординарного в этом не было.

Я решила побыть вежливой и представилась девушкам и женщинам в палате, некоторые отокликнулись и представились в ответ.

— А у вас папа кто? — спросила одна бледненькая девица, которую звали, по-моему Оля.

— Папа у нас иностранец, — улыбнулась я.

— Иностранец, — фыркнула разлохмаченная женщина в углу, — а шмотки привезти даже некому.

Я подняла бровь и посмотрела на нее по-внимательнее. Лохматые космы, седые виски, на вид лет пятьдесят, но на самом деле чуть за сорок. Грязный халат, стоптанные тапочки. Лицо испитое, зубы редкие, губы разбитые. Пренепреятнейший тип. Я решила, что не надо даже отвечать ей, иначе могло бы получиться нехорошо.

— Откуда? — тише спросила Оля, оглядываясь на бабу в углу.

— Из Венгрии, — погромче ответила я.

Баба хмыкнула.

— А у нас папа инженер, — улыбнулась Оля, и засветилась изнутри. Тонкая блондиночка, с серыми глазками, в принципе скелет и кожа, ничего интересного, если бы не улыбка, удивительной красоты. Ей очень шел ее восьмой месяц.

— Сколько тебе лет? — спросила я.

Оля помрачнела и ответила:

— Шестнадцать.

— Здорово, — улыбнулась я, — будешь лучше дитятю понимать, сама же еще ребенок. Будет хорошо.

Оля посмотрела на меня, как на сумасшедшую и радостно улыбнулась.

— Девчонка! — опять фыркнула дама в углу, — голь перекатная. Что ты ребенку-то дашь, дура. Залетела, шлюшка малолетняя.

— А ты, что ребенку дашь, пьянь? — спокойно спросила я, — А? Чего заткнулась?

Остальные "сокамерницы" смотрели на меня с ужасом.

— Да, как ты смеешь? — взревела баба и подбежала к моей постели. Била она не сильно, но норовила попасть по животу.

— Отойди, тварь, — прошипела я.

Как ни странно это подействовало. Глаза у бабы застекленели, она послушно отошла от моей кровати.

— Садись на свое место. Ты больше ничего не скажешь плохого об Оле или о ком-то еще. Ложись и спи.

Баба послушно выполнила все мои указания.

Оля потянула меня за руку. Я встала и прямо в больничной ночнушке пошла в коридор.

— Как ты это сделала? — спросила она, восхищенно глядя на меня.

— Не знаю. Походу я ее загипнотизировала, но я никогда раньше такого не делала. Это не я, видимо, это он, — я положила руку на живот.

— А ты уже знаешь кто будет?

— Нет, рано еще. Но я думаю, будет мальчик, мне так чувствуется что-то.

— Она меня уже давно допекает, оскорбляет по всякому, и всех оскорбляет, — скорбно посетовала Оля.

— И никто не заступился за тебя?

Оля покачала головой.

— Вот сволочи!

— Святик, ты тут уже свои порядки навела? — спросила Диана, она как раз приехала.

— О, Диана Петровна, знакомьтесь, Оля.

— Очень приятно, — Диана пожала Оле руку.

— Вот ключи. Адрес помните?

— Помню.

— Диана Петровна, ноутбук мой с зарядником привезите, белье в шкафу в спальне лежит и деньги там же, зубная щетка в ванной. За труды ваши возьмите на кухне бутыль. Первосортный Херес.

— О, спасибо, Свята.

Диана ушла.

Мы с Олей долго еще болтали за жизнь. Она рассказывала, как тяжело дается ей ее первая беременность. Как не просто с родственниками и другими роженицами.

— Я же правда хочу его воспитывать. А они… Они все так только, чтобы аборты не делать. А любить они не будут, а я буду, — сетовала Оля.

— Вот пока такие, как ты, Оленька, есть в этой стране, мы еще можем хоть на что-то надеяться. Не слушай никого, кроме сердца. Оно не обманет.

— Вы что тут делаете? — визгливо возник из ниоткуда мой доктор.

— А что-то не так? — осведомилась я.

— Вообще-то вы в одной ночнушке.

— И? Это запрещено конвенцией о правах животных? — удивилась я.

— Это вообще-то неприлично, — обиделся доктор.

— У меня другой одежды нет. Скоро ее привезут. А в палате очень душно, — соврала я.

— Но все же, Святослава, вам бы не мешало….

— Что такое?! — раздался властный голос Дианы, я возликовала, — Не тревожьте мою сотрудницу. Она в положении, это не время, чтобы читать ей нотации!

Доктор открыл рот чтобы ответить и повернулся, но рот так и не закрыл. Он увидел высокую, могучую Диану, с волосами цвета южной ночи, голубыми глазами, скрытыми под косметикой и с алыми губами.

Рыжий, на фоне Дианы смотревшийся коротышкой, с открытым ртом смотрел эту полубогиню, с тысячью пакетиков и сумок.

— Я-я знаю. Я ее лечащий врач, — выдавил Рыжий.

— Очень приятно познакомиться, — отозвалась Диана скептически, — Святочка, здесь дует, пойдем ляжешь.

Ну, я же говорила, что она меня еще и вылизывать будет, а все потому, что…

Врач увязался за нами, и даже согласился оттащить несколько тяжеленных пакетов.

— И-излучене будет вредно, для мамы, — слабо протестовал он против ноутбука.

— Материал для работы я привезла на бумаге. Святочка просто будет печатать небольшие отчетики, на страничку, не больше, — сурово отвечала Диана.

— Только пусть не ставит его на живот, — поник доктор.

— Вы же не думаете, что Святик настолько безответственная! Конечно, она не будет ставить его на живот.

Я лежала и наслаждалась.

— Какой у тебя заботливый доктор, Святочка, — ни с того ни с сего сменила гнев на милость Диана. Я удивленно посмотрела на нее. Она строила доктору глазки.

А что ждать от немолодой ни разу не женатой дамы?! Пусть развлекается, может оно и к лучшему.

Вещи мои были разложены, житие на ближайшую неделю было обеспечено. Солнце за окном садилось, за автостраду. Было печально, хотелось, чтобы Тамареск знал все, чтобы обнимал. Я отвернулась носом к тумбочке и зашептала:

— Ничего, маленький, все у нас с тобой будет хорошо. Так дедушка Анкигоха сказал. И папа Тама нас очень любит. А я тебя очень люблю, маленький мой.

Тут меня накрыла такая волна счастья, что я просто закрыла глаза и позволила ей нести меня, как ей заблагорассудится. В конце концов, я заснула счастливейшим во всем мирах человеком.

Глава 7. Семь дней до приказа

В больнице оказалось намного лучше, чем дома. Здесь были люди, кормили нахаляву, но к несчастью не вкусно, но еще была совершенно особенная атмосфера, располагавшая к работе.

Я старалась дозировать нагрузку, так как излучение действительно не благоприятно для малыша. Но именно в те моменты, когда я писала о Тау, описывала, как попала в него, как познакомилась с Тамареском, Гаем, Михасом и Этоком и прочее, я испытывала настоящее счастье, и оно шло изнутри, от ребенка.

Он действительно был чем-то большим, чем просто человеческим детенышем. Ровно два раза в день мне становилось нехорошо, но стоило поговорить и успокоить малыша, как все прекращалось. Позднее наблюдения показали, что дурнело мне от мыслей о сигарете, страхов не вернуться к Тамареску, просто от грусти.

Работала я над вторым романом так же запойно, как и над первой частью, даже не чувство счастья и не возможность снова пережить все стимулировали меня. А возможность, еще раз прикоснуться к дорогим мне людям, ощутить их присутствие.

Дни мои текли размерено, я отсчитывала сутки до того момента, когда меня выпустят на волю. Повторюсь, мне нравилось в больнице, но воля она куда приятнее, какой бы комфортной ни была бы клетка.

Утром, после всех обычных процедур и завтрака, меня тащили куда-нибудь на процедуры. В моем распоряжении был массаж, стимулирующий кровообращение, всплыло мое детское малокровие, обязательные прогулки в парке, всякие анализы и психолог, который после первого же сеанса отказался от работы со мной, так как видите ли у меня все в порядке. Но мы то прекрасно знаем, что он просто струсил. Я честно, наичестнейше отвечала на все его вопросы: кто папа? желанный ли ребенок? какой я вижу свою жизнь после рождения ребенка? хочу ли я рожать нетрадиционно и проч, и проч.

После обязательных процедур обычно наступал обед, мучително не вкусный, но вполне съедобный. Тихий час я честно отсыпала, потому что уставала еще утром. Это было главным, пожалуй нововведением моего интересного положения. Я быстро уставала и мне требовался сон. Посе тихого часа к моим соседкам кто-нибудь приходил, это часто были старшие дети или мамы, очень редко это были мужья и еще реже заботливые и любящие. К Оленьке за неделю молодой человек приходил раза три, когда мог сбежать с работы, все остальное время мы проводили вместе, так как к нам никто не приходил. Ближе к вечеру, после ужина, я садилась за Тау. Перед сном заниалась обычной своей работой. она шла непринужденно и плодотворно так, как никогда прежде.

Семь дней не так уж и много, как кажется, однако, Богу говорят хватило, чтобы сотворить мир и шести дней, на седьмой он отдыхал. А мне за семь дней удалось придумать план, как вернуть себя в Тау.

Глава 8. Уллис в юбке

Единственная ниточка связывавшая меня с Тау, это мои романы.

Естественно, что я хотела рожать на Тау (о чем честно заявила психологу), ведь там моему ребенку ничего не угрожает, и вообще, сын должен расти с отцом, вот.

Исходя из того, что все мои эмоции и действия, и тем более печатное слово влияет на Тау, изменяет его, я смогу связаться с самим Тау, кторый без сомнения меня услышит и поймет. Только делать это необходимо в романах. По-началу я решила, что будет не лишним напомнить Тау о том, что он любит меня, после я припомнила ему записку, в которой он обещал предпринять все, чтобы сделать так, как я хочу. Последним моим аргументом были слова Ангикохи.

Я ждала. Даже через месяц, после того, как я вышла из больницы, ничего не происходило, разве, что кроме того, что живот мой начал округляться.

Я злилась, почему Тау медлит? Ни я, ни он не повластны больше Вселенной, дверь распахнута, просто надо забрать меня из моей же квартиры, где я сидела безвылазно, за исключением отъездов на работу.

Заточение мне наскучило особенно, когда каждый день я стала замечать, малыш растет, развивается. В конце концов, мне и малышу нужен свежий воздух, я перестала сидеть дома и стала больше гулять, сначала возле дома.

Соседи смотрели на меня странно, косились, как будто никогда раньше я не водила к себе мужчин, или дети, в их представлении, зачинались другим способом. Потом я пришла к выводу, что я все еще остаюсь ненормальной для этого мира, к тому же, не понятно, куда я дела последнего кавалера. Его видели со мной, но помнится даже доктор подозревал, что я убийца. А уж кумушки-то напридумывают, как пить дать. Думают, что я его закопала под плинтус. Или вывезла труп в чемодане в Германию. Почему в Германию? Ну потому что я же сумасшедшая, а где лечат русских "идотов"? В Германии, вот я с трупом Комрада и уехала. Как вернулась только непонятно. Но это не важно, для крепкого фантазией русского человека нет ничего невозможного.

Вообще не плохая идея. Пока я еще здесь, необходимо заставить бабушек у подъезда, хотя бы в соавторстве писать романы, я уверена, что это были бы, в прямом смысле слова, фантастические книги.

Впрочем, хватит отступлений.

Я добилась того, чтобы первый и второй романы о Тау были изданы. Небольшой тираж пошел в магазин при издательстве. Первую книгу брали неохотно, что странно: после издания второго тома, читателей солидно прибавилось и у первого.

Реакции от Тау по прежнему не было, а меж тем к концу подходил пятый месяц.

Я любовалась собой в зеркала и другие отражающие поверхности. Кажется я никогда не была такой красивой, как сейчас. Я не полнела, как многие беременные, а худела. Это родовое "проклятие", в нашем роду все худеют, но это верный признак того, что родится девочка. А и Хетс с ней, пусть будет девочка, это уже не важно, главное, что будет.

Мы с малышом стали заметно нервничать. Нервничала я и он по отдельности, а не вместе. Я впадала в депрессию, а он толкал меня на действия. Пришлось писать еще один роман, продолжение тех двух. Только когда я работала над ними ребенок переставал волноваться, а меня отпускало напряжение, я начинала нормально дышать и отдыхала душой.

Глава 9. Роман третий. Второе пришествие

Беременная Святослава, которой вызов бросила сама Вселенная взывает к Тау сразу двумя романами, но мир не слышит ее. Тогда она начинает писать рассказы о коте Этоке. Кстати, ставшему любимцем многих читателей.

В Тау никто не знает, в каком положении оказалась Свята. Бесстрашный Эток решает спасти любимую своего хозяина. Так, как сам хозяин, не может выжить в родном мире Святы, на это способны только кошки и коты или сам воплотившийся Тау. Но боги покинули Тау окончательно и сам Тау рад вы воплотиться да не может покинуть сам себя, не известно, каковы будут последствия.

Эток входит в дверь и оказывается в мире Святы. В образе кота, иной образ он презирает, бывший Пратский архиепископ находит Святу, так, как оказывается прямо перед дверью ее квартиры.

Свята счастлива от того, что ее помнят и ждут в Тау. Но для начала, чтобы дверь закрылась ей надо закончить все свои дела. Она доблестно заканчивает их и уходит с Этоком в Тау навсегда.

Таков был мой замысел, который воплотился в лучшем из того, что я когда-либо писала. Но мне бы знать, чем на самом деле это обернется, я бы придумала, что-то совсем другое.

Глава 10. В печать!

Я принесла свой роман Диане Петровне, отредактировав естественно и причесав.

Диана прочитала его внимательно, но сказала, что печататься он не будет.

— Но почему?

— Это лучшее, что я читала у тебя. Но роман и так хорош. В двух частях.

— Третья часть это же хеппи-энд. Тау — сказка, а у сказки должен быть хороший конец.

— Тау — это мелодрама, — безапелляционно сказала Диана, — если отбросить всю фэнтезийную ересь, то это чистой воды мелодрама. А мне кажется хэппи-энды портят мелодраму.

Меня током дернуло.

— Поторите еще раз? — попросила я.

— Что повторить?

— Эту вот сентенцию про мелодрамы. Мне очень понравилось.

— Мелодраму портят хэппи-энды*, - удивленно повторила Диана и сглотнула, потому что видок у меня стал тот еще.

Строчка и Гаевых стихов… Он скучал по Гайне и написал их… Я не помню всего стиха, но имеено эта строчка въелась мне в мозг, потому что это мое личное мнение, поэтому я не люблю мелодрамм, у них всегда хороший конец. Мелодрама с плохим концом — драма или трагедия…

*Строчка из стихотворения В. Ткаченко "Всенощное".

— Диана, я тебя умоляю… Пожалуйста, опубликуй ее…

Мне уже чуялся запах Тау. Раньше я не замеяала, но у Тау был свой запах. Неспроста, ой несроста, Диана сказала эту фразу. Это знак! Конечно, можео долго спорить и говорить о том, что это все лишь игра больного воображения. Но я почувствовала — это все не просто так.

— Все-таки мне кажется, третий роман больше надуман и раздут, нет в нем логики первых двух книг. Там все понятно, она сначала мир чуть не убила, потом спасла и вернулась обратно, хорошая драма, открытый финал, продолжения не нужно.

— Диана, ты говоришь, как редактор, я как автор знаю, что продолжение здесь необходимо, оно чувствуется. Второй роман по сути обрывается, как бы на середине.

— У меня нет этого ощущения.

— А что ты чувствовала, когда дочитала?

— Ужасную несправедливость, — подумав, призналась Диана, — на месте Тамареска и всех остальных я бы добивалась возвращения демиурга обратно в мир.

— Что я и сделала! — воскликнула я, и даже вскочила, мне резко подурнело и я медленно опустилась в кресло.

— Тихо, славный мой, мама больше не будет так делать, — прошептала я, поглаживая живот.

— Свята?! — Диана смотрела на меня пристально, в глазах скакали черти, — это ведь от Тамареска ребенок.

— Ну, если честно, — протянула я, прислушиваясь к внутренним ощущениям, хуже мне не становилось, значит говорить стоило, — ты права.

— И все, что ты описала…

— Правда. Что касается второй книги, это чистая правда. А первая… Язнала ее со слов ребят, поэтому немного додумала кое-где.

— Теперь все понятно более-менее, — задумчиво проговорила Диана. Она постучала коготком по рукописи, — курить есть?

— Есть.

Я дала ей прикурить. Диана отошла к окну и открыла его. Несколько минут она стояла и курила в окно.

— Кстати, почему ты беременная носишь с собой сигареты? — воспитательным тоном начала Диана.

— Иногда смотрю на них. Малыш протестует, мне становится дурно и уже не хочется курить.

— Я понимаю.

Мы долго молчали, я даже успела задремать, разговор меня порядком помотал.

У Дианы зазвонил телефон.

— Да, котик… Пока на работе… Конечно, же за, котик, ты же знаешь, как я люблю… Да… Хорошо, договорились… До встречи, солнышко, целую…. Да.

— Это ты с кем так воркуешь? — заинтересовалась я.

— Алексей.

— Доктор?

Диана кивнула.

Я сдержала смех.

— Ну, так как, Диана?

— Завтра начнем. Только скажи, пожалуйста, ты так намереваешься вернуться?

— Не совсем. Видишь ли, очень трудно держать связь с целым миром. Я просто пытаюсь напомнить Тау, что я тут и очень хочу вернуться обратно. Рукопись это, как шепот. Книга — крик, и чем больше читателей, тем он громче. Это моя личная теория.

Диана кивнула.

— Иди, Свята. У тебя вон под глазами синяки. Подвезти может?

— Нет, спасибо. Еще в аварию с тобой попадать?! Еще чего не хватало. У меня может и синяки, а у тебя руки дрожат, как с похмелья. Сиди, отдыхай.

Я вышла из издательства. И вправду было очень тяжело, где-то неподалеку должно быть кафе. Я направилась в переулок, забегаловка была себе жива-здорова. Я села в тень и заказала чай и вишневое мороженое.

Глава 1. Признаки

Перед тем, как начать описывать события последующих безумных месяцев, остановлюсь на том, что необычного случилось именно тем вечером, когда я заказала себе чай и вишневое мороженое.

Начиная со странной фразы Дианы, которую она знать не могла, но воспроизвела однако в точности, заканчивая странным запахом, который начал меня преследовать, были еще и другие странности.

В кафе, где обычно было много народу, в этот раз никого не было. Меня обслужили очень быстро, а главное качественно, что само по себе настораживало, даже без потустороннего привкуса.

Я чувствовала напряжение, которое росло с каждой минутой. Оно должно было обязательно сняться. Я чувствовала это самым причудливым образом.

Мысли мои прервал воробей. В городе в тот вечер было неимоверно душно, и все птицы ходили с открытыми клювами. Наглый птиц сел возле моей чашки и требовательно открыл клюв. Сначала я списала это на жару, но птиц не улетал, а настойчиво открывал клюв все шире и шире.

— Порвешься, — заметила я ему.

Воробей перелетел на другое место, к вазочке с мороженным, и открыл клюв.

— Я тебе срыгивать не буду. Лети к маме, она тебя накормит.

Вид у воробья стал понурый. Я увидела, как он будто бы погрустнел. А вдруг у него нет мамы? А вдруг его некому накормить? А что если он совсем один в этом ужасном мире полном котов, людей, машин, поездов и электропроводки, наконец? Слеза пробилась сама собой и быстро скатилась к подбородку. Слава богу, ее хватило на то, чтобы упасть мимо чашки.

Я отложила для воробья немного мороженого на блюдце и пододвинула его к птице поближе. Воробей не улетал, прыгал вокруг блюдца и клевал мое подношение.

Я дала ему еще, он и еще съел.

— Не думала, что воробьи любят вишневое мороженое, — улыбнулась я.

— А о чем ты вообще думаешь? — гневно разразился воробей. Взлетел, нагадил мне в вазочку с остатками мороженого и улетел.

— А что, шеф, наши слоны уже летают? — спросила я, — значит, летают, — ответила я сама себе.

Говорящий воробей — это нонсенс, конечно, но тогда мне было обидно за мороженое, пришлось заказать еще одну порцию. Тогда передо мной возникла девушка. Возникла, именно возникла! Она не пришла, не приехала, не прилетела, не прибежала, не упала… Она просто возникла на улице перед кафе… Потому, даже как она выглядела, мне стало ясно… Это посланник с Тау.

Глава 2. Инесса Арман

Девица возникла. Постояла немного и упала, поднялась, сделала несколько неуверенных шагов и снова упала на четвереньки. На четвереньках она быстро поползла к ближайшему стулу, взобралась на него и села. Она странно и часто дышала.

Я решила понаблюдать, что такого еще вытворит посланница с Тау. На первый взгляд она не отличалась ничем от тех, кого можно встретить на улицах Москвы, но… от нее веяло нездешностью. Простой обыватель сказал бы "лимита" или "приезжая". А мне сразу было видно, что эта птичка прилетела к нам совсем из другого леса.

На вид ей было чуть за двадцать, на самом деле едва восемнадцать. Рыженькая, круглолицая, с фарфоровой кожей. Милый носик, за такой бы московские модницы себе вены повскрывали. Чудо, а не личико. С фигуркой ей тоже повезло. Одета она была, как большинство москвичек ее возраста, только от налета нездешности все равно не избавиться: светло-зеленая майка, простые джинсы, и туфельки… Самое главное туфельки: на железной подошве…

Я встала со своего места и захватила с собой мороженое. Села напротив посланницы и заглянула в ее… серо-голубо-зеленые глаза. Такого шока я не испытывала ни до, ни после встречи с ней. Невозможно, чтобы глаза были сразу трех цветов, но именно так и было. Девица посмотрела на меня, сощурилась, и вдруг глаза у нее полезли из орбит.

— Святослава! — вскрикнула она и полезла через стол обниматься.

— Стоп, дорогуша! Кто ты? Как тебя зовут? Откуда ты пояснять не надо, я сама все поняла.

— Меня зовут Инесса Арман, — скромно потупив глазки, отвечало создание.

Я подавилась мороженым.

— Что? Любовница Ленина?! Или это она в него стреляла?…. Хм… Кажется, стреляла в него Фанни Каплан… да… А Ардан наградила вождя сифилисом… Ну, да, поделом, — вслух рассуждала я.

Инесса смотрела на меня с любопытством, что-то кошачье было в ней в тот момент.

— Эток? — воскликнула я, почувствовав, что и мои глаза так же лезут вон.

— Да, госпожа, — улыбнулась Инесса-Эток.

Я смотрела на нее. Она смотрела на меня.

Бред какой-то!!! Он же должен был появиться котом возле моей квартиры, а это… эта… этот…. Да Хетс с ним! И что теперь делать?! Она же и на ногах-то не стоит… Кошмар! Иномирный кошак — вот еще чего не хватало! Ужас, ужас, ужас!!!

Я схватила Инессу за руку, кинула пятьсот рублей на стол, возопила, дескать, сдачи мне не надо и поволокла добычу, куда глаза глядят.

— Ничему не удивляйся, держись за меня, и ни о чем не спрашивай, пока не приедем домой, поняла?

Инесса кивнула.

— Вот и умница.

Пришлось ехать дальним маршрутом, воспользовавшись наземным транспортом. Ужасно неудобно, да и Инесса впивалась в меня когтями при каждом удобном случае. Кошачья натура, не переделаешь. Как-то удивительно спокойно было мне, а малыш внутри радовался, кажется, даже перемещался поближе к Инессе. Хотя по идее на седьмом месяце он этого делать еще не должен, или я опять ошибаюсь?

Домой мы прибыли в экстренном порядке. Давно я так не бегала.

— Фуууух, ну ты меня и уморила…

— Я действительно, Эток, госпожа.

— Ни-фи-га, — не могла отдышаться я, — пока ты здесь, ты Инесса Арман, и пусть это звучит по-идиотски, но я тебе потом объясню. Итак, чудовище, садись, я сделаю тебе чаю, ты выпьешь его…. не бойся он не кусается, просто горячий. И все мне расскажешь.

Я налила целую бадью чая Инессе и приготовилась слушать.

Глава 3. Рассказ Этока о том, как он стал девушкой

— После того, как вы, госпожа, пропали, для нас наступили тяжелые времена. Тау оказался в бешенстве, по всему миру пронеслась гроза и ураган. Мы оказались в наихудшем из положений: море Наеко бушевало тринадцать дней. Леса вокруг залило, ветер был такой силы, что Марлен не смогла преодолеть его. У нас не было шанса выбраться с берега живыми, потому мы остались там и ждали верной гибели.

Господин Михас и Господин Гай сотворили нам убежище из стекла и листьев, туда поместилась даже Марлен. А мой хозяин, просто сидел под ливнем, возле бушующего моря и смотрел вдаль.

Мы заволокли его, но он отказывался говорить с нами. Он очень страдает, госпожа.

Буря кончилась на четырнадцатый день. Но начался великий потоп. Тау стал оплакивать вас и в каждом вое ветра нам слышались его всхлипы. Ливень не прекращался около месяца. Тамареск уговорил землю не поддаваться, и наш домик оказался единственным островком суши средь бескрайних вод.

Спустя этот ужасный месяц, дожди внезапно прекратились, и из-за туч показалось солнце. Как мы были рады! Тау словно улыбнулся или обрадовался чему-то. Только когда на небе засветило солнце, мы смогли нормально рассуждать. Тамареск впервые заговорил с нами, а господин Гай и господин Михас перестали ругаться. Мы обсудили, что делать дальше. Гай и Михас были за то, чтобы поскорее возвращаться в Пратку, но тогда Тамареск сказал им так:

— Возвращайтесь, если хотите, но я не уйду отсюда, пока не придумаю, как вернуть Святославу.

Друзья не бросили моего хозяина, и предложили провести тот же обряд, который некогда проводили для господина Комрада. Но, к несчастью, свиток Михас оставил дома. Тогда мы совсем загоревали. А меж тем вода отходила, и море Наеко возвратилось в свои пределы.

Мы упорно думали, но так и не могли придумать, что же такого предпринять, чтобы забрать вас.

И тогда в один из дней Тамареск в отчаянии взмолился всем богам, каких только знал. И великий ветер пронесся по Тау. От края моря Наеко дул он семь дней, не теряя силы. Только благодаря Михасу и Марлен устоял наш домик.

На восьмой день ветер утих, а из-за моря появились какие-то силуэты. Их было не очень много, но они были не похожи не людей. Еще семь дней мы наблюдали, как приближаются к нам эти фигуры, как меняются они в цвете и форме. На восьмой день море Наеко зашипело и начало испаряться. Перед нами возник Великий бог Ар в окружении сестер, братьев, детей и внуков. Он вызвал вперед Тамареска, и такой диалог состоялся между ними:

— Ты — смертный, взывал к нам в отчаянии?

— Я, о, Великий Бог! — смело отвечал хозяин.

— И чего же ты хочешь, смертное дитя разбитого сердца?

— Я хочу еще чаю, Святослава, — виновато глядя в кружку, попросила Инесса. Рассказ ее был настолько красочен, что как кино проносился перед моими глазами, последняя фраза надолго выбила меня из колеи.

— Конечно, Инесса, конечно.

Я долго не могла сообразить, что нужно сделать, чтобы налить чай.

— Больше не прерывайся, пожалуйста, — попросила я.

— Чай такой вкусный, а рассказ такой долгий, — хитро улыбнулась она.

— Я желаю, чтобы моя любимая вернулась в Тау, — говорил мой хозяин.

— Кто она и почему покинула Тау? — воскликнул Ар.

Тут возник откуда-то Уш и нашептал на ухо Ару все, что случилось с вами. Ар внимательно выслушал Уша и сказал так:

— Не ведомо мне кто есть она, но ведома мне боль этого смертного, который смог докричаться до моих ушей. Даже в большой Пустоте я слышал его боль, потому и пришел узнать, что случилось с ним. Никогда не было такой боли на Тау, и я не желаю, чтобы такая боль еще была.

— Вы поможете мне, Боги Тау? — взмолился Тамареск.

— Мы не можем тебе помочь, — печально сказал Ар.

Медленно опустился Тамареск на песок без сознания.

— Великий Ар, — вышел вперед господин Кабручек, — дай нам хотя бы знание, как можно вернуть ее.

Ар задумался.

— Я чувствую от тебя такую же боль, дитя Тау, — нахмурился Ар, — От каждого дерева или песчинки я чувствую боль. Сам Тау болит.

— Помоги мне, Ар, — тут явился нам Тау, каким мы помнили его, — Святослава и тебя частично создала. Не будь той пылинки, на которой ты прилетел, не было бы никого из тех, кого ты любишь.

— Без нее мне нет жизни, ни в Тау, ни где-то еще, — хрипло сказал очнувшийся хозяин.

Ар остался в замешательстве.

— Великий совет надо собрать мне, чтобы решить, как помочь вашей беде, — сказал он.

Боги осели неподалеку на песок. Приняв позу Атура, они замолкли и окаменели в мгновение. И молчание их длилось полтора месяца. И часто Михас или Гай, или Тамареск, или сам Тау подходили к ним и касались руками каменных богов.

В одну из ночей мы с Тамареском бродили по береговой линии моря Наеко и услышали страшный треск — это поднимались боги, и каменные наросты падали с них. Я очень испугался.

И когда все боги встали, Ар изрек:

— Мы решили, как помочь тебе, смертный и Тау.

Чтобы выслушать решение Богов, мы все собрались на берегу.

— В мир Святославы может пробраться только кот. Там он воплотится так, как ему будет угодно и передаст ей следующее:

"Все нити с другим миром должны быть порваны. Все дела завершены. Как только они будут завершены, Тау сможет забрать ее обратно".

В тот же миг, я спрыгнул с коленей Тамареска и бросился в море Наеко, ведь только так можно было попасть в ваш мир.

Я провалился в дверь почти сразу и попал в черную пустоту, где горела единственная точка. Я ринулся к этой точке и на самой границе мира услышал голос:

— Прими иную суть. В такой сути я не смогу пустить тебя!

— А что же мне принять?

— Ну, ответь мне на пару вопросов, и я автоматически определю, как и куда тебя определить. Вопрос первый: Ты любишь внимание к себе?

— Да.

— Второй: на сколько лет ты себя ощущаешь?

— По-кошачьим меркам около семидесяти.

— Отвечай на вопрос четко и ясно.

— Восемнадцать.

— Любимый цвет?

— Рыжий.

— Что хотели бы сохранить из внешних данных прежнего места проживания?

— Цвет глаз и ботинки на железной подошве.

— Где хотели бы жить?

Тут я сильно задумался о вас, и мир пропустил меня. Я оказался там и в том виде, в котором сижу перед вами. Это ужасно неудобно.

— А откуда у тебя такое имя идиотское? — спросила я.

— Ах, да. Еще мне дали выбрать несколько ужасных имен, чтобы в вашем мире меня можно было звать. Я выбрал это имя, оно звучное и яркое.

— Ну, да, — кивнула я, — это имя носила в свое время не очень честная и не очень порядочная женщина. Хотя… Знаешь, у нее хоть и были низкие моральные принципы, но в смекалке все равно не откажешь. В то время страна, в которой я живу, претерпела революцию…

— Примерно, как ту, которую затеял Господин Кабручек?

— Эммм. Не совсем. Она была еще более глобальная и закончилась победой бедных и злых, над богатыми и ленивыми. У этой революции был вождь. Его звали Владимир Ильич Ленин. У Ленина была жена Надежда Константиновна Крупская. Но она была дурна собой и вряд ли умела готовить, а посему Ленин, левый по своей сути пошел налево от жены, к той самой женщине низких моральных принципов. Вот такая история. Так что будь осторожна, и следи за собой, говори только в женском роде о себе, и не называй имени полностью. Тяжко тебе придется с таким имечком. А какие были еще варианты имен?

— Софья Мармеладова, Наталья Ростова, Анастасия Романова, Наталья Гончарова, Мария Медичи, Лилия Брик…

— Можешь не продолжать, — проговорила я сквозь смех, — чем тебе Гончарова не приглянулась? Родила от Пушкина орду детей, красавица была. А с именем Анастасия Романова и твоим характером можно было бы вообще монархию восстановить в России! Сбылась бы моя мечта! Слава Богу, мне уже здесь не жить потом.

Мария Медичи это уже, конечно, перебор. У тебя паспорт-то хоть есть?

— Есть, — Инесса передала мне красный "серпасто-молоткастый", где русским по белому значилось: Инесса Арман, 18. 07. 1992 года рождения. — Да тебе восемнадцать сегодня исполнилось? Поздравляю. Это надо отпраздновать!

Глава 4. День рождения

— Краткий инструктаж, — скомандовала я, — внимательно слушай и запоминай. Общественный транспорт, даже если он кажется страшным, не более опасен в передвижении, чем ваши гусеницы. Не стоит прижиматься ко мне и всячески выказывать страх. Ты привлечешь лишнее внимание, которое нам совершенно не нужно. На меня и так все пялятся, как будто женщина на 7 месяце беременности — это экзотическая рептилия, сбежавшая из зоосада. Если к нам будут приставать мужчины, а с такой красоткой-спутницей, я думаю, будут, предоставь все мне. Все поняла?

— Да, госпожа.

— Инесса, золотко, не называй меня "госпожа". Учти, ты в новом мире, здесь такое обращение не принято. И потом не забывай — ты больше не Эток. Эток внутри, он тебя не оставит, но ты Инесса Арман, которой сегодня исполнилось восемнадцать. Говори о себе в женском роде, пожалуйста. Я не хочу, чтобы мы привлекали слишком много внимания.

— А я нормально отдет-та.

— Не плохо. Так можно выйти в свет. Только обувь переодень, к несчастью, здесь не Пратка.

— А что сейчас модно?

— Вообще, танкетка или платформа.

Я полезла в шкафчик, но быстро вылезла, так как почувствовала себя хуже.

— Инесса, залезь сама, если не трудно. Правда я не уверена, что тебе подойдет — у меня сороковой размер ноги.

— Это не важно. Я могу изменяться, как хочу. Могу стать выше ростом, могу ниже, и размер ноги не проблема, — пробурчала из шкафчика Инесса.

— Как любопытно.

— Ты тоже так можешь, — Инесса выудила из шкафчика красные "копыта", как я их называю. Скупая девичья слеза скатилась по моей душе, сия пара была любимой.

— Губа у тебя не дура, — хмыкнула я, — Одевай. Так что ты там говорила про "я тоже так могу"?

— Вы можете изменяться, как вам угодно. Только живот никак не спрячешь.

— Зови меня все-таки на "ты", так привычнее, — улыбнулась я. "Копытца" мои сидели на Инессе, как влитые.

Мы вышли из дома. Место, куда я везла Инессу, было аж на ВДНХ. Автобус Инесса выдержала стоически, в глазах было больше любопытства, чем испуга. Настоящим испытанием стало метро. Кошачьи привычки и инстинкты было, видимо, не выбить. Инесса вцепилась в мою руку, пока мы спускались на станцию, и наотрез отказалась заходить в поезд. Три поезда подряд она смотрела, как входят и выходят люди.

— Ну, так это, как червяки! — сказала она перед тем, как зайти в четвертый по счету поезд. Мне оставалось только усмехаться.

— А откуда столько народа? — спросила Инесса, когда мы переходили с Киевской радиальной на кольцевую.

— Это еще не много, — ответила я, сетуя на то, что забыла упомянуть глупые вопросы во время инструктажа, — надо будет тебя по кольцу покатать в час пик.

Инессу передернуло.

— Вот, правильно чувствуешь. Ничего хорошего из этого не выйдет.

От ВДНХ пришлось ехать на трамвае. Инессу они очень впечатлили.

— А мы потом еще покатаемся?

— Конечно, — ответила я, прикидывая, куда они ведут, эти трамвайные рельсы.

Пиццерия в студенческом общежитии любимейшее мое заведение, ради обеда в котором я готова была проехать пол Москвы. Я заказала две мясные пиццы, потому как выяснилось, что рыбу Инесса не любила даже тогда, когда была Этоком.

Мы долго ждали заказа. Тихонько попивали кофе и разговаривали о вещах только нам понятных. Народу, как всегда, было не много. В основном, я рассказывала о том, как живется в Москве.

Тем временем за соседний столик подсела компания студентов, в обществе друг друга и пива.

Трое молодых людей, двое из которых были порядочно даты, громко разговаривали и хищно поглядывали в сторону Инессы.

— Ох, детка, держись, сейчас тебя будут соблазнять, — сказала я.

Двое действительно поднялись и подошли к нам. Оба высокого роста, русые, у одного карие глаза, у второго голубые. Типы не приятные, мало того еще и пьяные.

— Не хочешь с нами посидеть, мы угощаем, — начал нетвердо кареглазый.

Инесса с ужасом вылупилась на одного и на второго.

— Не хочу, — выдохнула она, наконец.

— Не хочет, это, значит, сейчас подсядет, — самонадеянно сказал голубоглазый.

— Ты не понял что ли? — встряла я, — Девочка никуда не хочет с вами идти. Сядьте на место.

— Эй, училка пузатая, ваще заткнись. Тебя не спрашивали, — сплюнул на пол голубоглазый. И потянул лапы к Инессе.

Стоило ему ее коснуться, как он тут же получил заряд негативных эмоций в виде глубоких царапин на руке. Инесса зашипела и кинулась на обидчика, расцарапывая ему лицо.

— Хватит, все. Инесса, перестань, — я оттащила ее в сторону.

— Кошка, — фыркнул голубоглазый подымаясь и утирая лицо.

— Ах, вы, шлюхи! — взвыл друг голубглазого.

— Валера, отстаньте уже о них, — наконец-то подал голос третий.

— Заткнись, сопля, — кареглазый Валера уставился на меня, замахнулся было, но получил удар в живот.

— Сядь уже не место, падаль, — пошипела я.

Все случилось снова, как в больнице. Глаза обидчика застекленели и он мне повиновался.

Мы сели на свои места.

— Как ты? — спросила я у Инессы.

— Ничего себе потасовочка. Давно я в таких не участвовал-а. Пойду, помою руки.

— Осторожнее только.

— Не беспокойся, — Инесса подняла руку, каждый палец венчал острый кошачий коготок.

Я осталась одна. Из туалета вернулся голубоглазый, забрал друга и они ушли, злобно на меня оглядываясь.

Инесса вернулась, и тут же принесли пиццу.

— Ну, с днем рожденья тебя, — сказала я.

— А это вообще съедобно? — сомневалась Инесса.

— Более чем ты можешь представить, — рассмеялась я.

— Прошу прощения, — тощий студент из тех трех, что сидели рядом, подошел к нам, — Я хотел бы извиниться за то, что творили эти двое. Прошу простить их.

— Вы бы больше помогли, если бы вступились. Но на то могут быть свои причины, — сурово ответила я, — Извинения принимаются, да, Инесса?

Инесса кивнула.

Парень улыбнулся большим ртом и ушел.

Через минуту он вернулся с небольшим тортом и двумя порциями кофе.

— Это для именинницы, — сказал он, нежно глядя на Инессу. По поволоке во взгляде я поняла, что терять студента мы не имеем права.

— Садитесь с нами. Мы будем рады гостю. Инесса приехала аж из… из… издалека… Она первый день в Москве. Я подруга ее отца, вот празднуем день рождения.

Студент сел за стол без колебаний. Юноша оказался чем-то похож на Гая, уважаемый господин Кабручек должно быть был таким на первых курсах института. У него были благородные скулы, плоские щеки, тонки нос, который со временем грозился сделаться "картошкой". Миндалевидные зелено-серые глаза и большой, приятный рот, светлые волосы завершали образ эдакого ловеласа.

— Юрий, позвольте представиться, — улыбнулся молодой человек. Он и меня смог обаять, что не так-то просто, а об Инессе и говорить нечего было. Кошачье видимо действовало во всех направлениях.

Мы кушали пиццу и болтали, о чем попало. В основном мы с Инессой смеялись над байками Юры. Тот отчаянно строил моей спутнице глазки, а я гадала, куда же испарился Эток?!

Внезапно я поняла, что мои слова "и потом не забывай, ты больше не Эток. Эток внутри, он тебя не оставит, но ты Инесса Арман, которой сегодня исполнилось восемнадцать" каким-то образом подействовали. Знала бы, что будет такой эффект, вырвала бы грешный своя язык… Влюбленные — эгоисты до мозга костей. Наши планы тут могут разойтись.

Но Юрия я прогнать не могла, уж очень обаятелен был, подлец.

Втроем мы катались на трамвае. Оказалось, что наш спутник живет в моем районе. И этот рыцарь в голубом костюме вызвался нас проводить. Вечер прошел феерически, обе мы были очарованы. Инесса стала обладательницей букета белых лилий, от чьего запаха мне тут же стало плохо.

— Только ты одно мне объясни, — улыбалась я уже вечером, — куда делся Эток?

— Он всегда со мной. Просто… Как бы тебе объяснить… Когда он нужен, он к нашим услугам, а когда нет, то я свободна.

Инесса Арман за один день стала полноценной… неожиданность… и я не уверена в степени ее приятности.

Глава 5. Разные дела

Спустя два дня после того, как был отпразднован "день рождения" Инессы, я заставила себя сесть за стол и написать список дел, которые мне надо закончить, чтобы мир отпустил меня.

По логике вещей, и как передала Инесса, стоит завершить все знакомства и дела. Проще всего — умереть. Но я слишком молода, чтобы умирать для этого мира. Тем более что стереться из памяти людей будет очень тяжело. Романы о Тау только входят в фазу начала популярности. Надо было что-то срочно решать с этим. Мое писательское Эго вопило, аки раненная чайка, что ни в коем случае нельзя прекращать публикации. Обычное мое Эго нудило, что нужно прекращать публикации и срочно валить в Тау. Прочие Ид и Супер-эго молчали в тряпочку, ибо зело живота жаждали.

Противоречия особо не доставляли мне неудобств, потому что моя несокрушимая воля наконец-то "стукнула кулаком по столу" и прекратила саботаж на отдельно взятом "Потемкине".

Я поехала в издательство, чтобы поговорить с Дианой. Я хотела и Инессу захватить, но она отправилась на свидание с этим своим Юрой. Отношения их набирали обороты.

Диана никогда прежде мне так не радовалась. В кабинете у нее сидел мой рыжий доктор. Он слегка побледнел, увидев меня, но поздоровался вежливо и куда-то слинял.

— Как самочувствие? — спросила она.

— Шикарно, спасибо. Диана, есть к тебе разговор.

— Слушаю.

— Диана, необходимо прекратить публикации о Тау.

— Ты с ума сошла!? Святик, нельзя прекращать, мы потеряем столько прибыли! Мы только-только стали подниматься с колен с твоими романами.

— Диана, ты все знаешь, и не воспримешь это, как бред сумасшедшего: Тау откликнулся и прислал гонца. Мне надо закончить все дела, чтобы вернуться в Тау и больше не возвращаться сюда.

— Ох, — Диана медленно поднялась и заходила по кабинету туда-сюда.

Я отметила, что ее движения стали мягче, да и юбки теперь сидели не колом, а по-женски. Маленький доктор творил чудеса. Теперь Диана уже не была похожа на генерала. Это была просто крупная, красивая, кстати, женщина.

— Продай мне авторство? — наконец, сказала она.

— Хо-хо. Однако, моя дорогая. Это ничего не решит. Мое имя все равно останется на обложке. Нет, так дело не решить. И потом, рубли на Тау не котируются.

— Нет, ты не поняла, Святик. На обложке будет стоять другое имя.

Я зашлась. Вдохнув, я не смогла уже выдохнуть.

— Чье? — прохрипела я.

— Ну-у. Не знаю… Придумаем… — уклончиво ответила Диана.

— Твое?! — раскусила ее я.

— Может и мое, — неохотно ответила она.

— Харя не треснет!? — взорвалась я.

— Сама смотри не порвись, — ответила Диана.

На этом мы и расстались. Я очень злилась и чувствовала, что в своем чувстве я не одинока. Малыш просто бесился. Он очень больно пнул меня в живот.

Я села прямо на асфальт, злость, как рукой сняло.

— Еще раз, малыш. Что ты только что сделал?

Малыш завертелся медленно, а потом аккуратно пнул свое жилище.

Это было несколько неприятно физически, но морально я получила полное удовлетворение. Опять взгрустнулось — Тамареск это пропустил. И малыш еще ни разу не слышал его голоса, а ведь он уже может слышать и жаждет слушать. Он очень любит, когда я с ним говорю; Инесса что-то говорит, не важно, кому и что. Видимо, нравится просто тембр голоса.

Вторым пунктом в списке значились знакомства, которые стоило закончить.

Я звонила всем подряд в записной книжке, представлялась, а потом говорила: "Забудь, меня!" Я не знаю почему, но мне, казалось, что именно так это и надо делать.

Когда я добралась до Нади, то долго колебалась, стоит ли звонить. В конце концов, злорадство одолело, и я позвонила:

— Алло, Надя, привет. Узнала?

На том конце, видимо, происходили мучительные метания на тему: бросить ли трубку?

— Да, — тихо ответили.

— Как поживаешь? — решила поиздеваться я.

— Неплохо. Как ты там?

— Ты ничего мне сказать не хочешь?

— Мне почти удалось тебя забыть, а тут опять ты сваливаешься на мою голову. Мне так стыдно перед тобой, что хочется, чтобы тебя вообще не было в моей жизни!

— О, какое совпадение! Твое желание исполнено! Ты положишь трубку и в твоей жизни меня больше никогда не будет. Забудь меня и все, что со мной связано. А теперь, просто положи трубку. Как только ты ее положишь, все закончится.

Без лишних слов Надя повесила трубку — так делали все после внушения. Значит, сработало. Тем лучше!

К вечеру следующего дня все контакты были подчищены. Даже все мои страницы, заведенные в интернете были безжалостно удалены. Даже кролик, заведенный мною, в двадцать три года и заброшенный через полгода. Я буквально прослезилась, удаляя его.

Оставался один звонок, который мне очень не хотелось делать: маме в Киев. Я не хотела его делать, потому что: а) мама пропала уже давно, еще со времени моего сумасшествия; б) я была вполне солидарна с ней в этом вопросе, и не хотелось восстанавливать отношения. Но позвонить было необходимо. Почему-то не хотелось делать этого без Инессы.

Она пришла домой под 2 часа ночи с очередной вязанкой цветов.

— Ох, и не страшно тебе по ночам шариться, — улыбнулась я.

— С Юрой ничего не страшно. Он такой мужчина, такой мужчина…

— Угу, я понимаю. Инесса, мне нужна твоя помощь. Точнее даже помощь Этока.

— Он всегда к твоим услугам, — Инесса села рядом со мной. В лице и повадках ее ничего не изменилось, но я почувствовала, что говорю уже не с Инессой, а именно с Этоком.

— Мне надо маме позвонить.

— Звоните, госпожа, вас подержать за ручку?

— Спасибо, Эток. Я не знаю, почему именно тебя позвала. Инесса была бы тут гораздо уместнее, но… давай, — я схватилась за Инессу-Этока и набрала телефон.

— Вас слухают, — ответила мама.

— Мама, привет, — сказала я.

— Шо? Гутарьте громше.

— Мама, это я — Свята.

— Девушка, не шутите так. Святослава умерла.

Трубку положили. Я не знаю, от чего я больше была в шоке: от того, что впервые услышала от мамы чистую русскую речь, без попыток ассимилироваться с великой украинской нацией, или то, что я для нее умерла. Последнее, впрочем, устраивало меня еще лет с шестнадцати.

— Ну, вот и все, — сказала я, положив трубку.

— Сочувствую тебе, — рядом опять находилась Инесса.

— Ой, да ладно. Подумаешь. Нас никогда не связывали какие-то там кровные узы.

— Но она действительно думает, что ты умерла и очень печалится, — Инесса смотрела на меня, как на чудовище.

Я задумалась и прислушалась к себе. То, что я услышала, мне очень понравилось. Я услышала и почувствовала, как ссохшаяся моя черствая душонка (какой ее всегда выставляла моя мама), стала еще суше и черствее. Легкий порыв чувств сдул с нее немного трухи, и душа, как послушный бархан, изменила форму.

— Тем лучше, — я махнула рукой, — надо спать, Инесса, надо спать. Мне осталось завершить только одно дело.

— Какое? — вид у Инессы был ужасный.

— Как-то изъять из продажи и публикации Тау, — с этим я отправилась спать, не оставив без внимания того факта, что Инесса мгновенно полиняла и погрустнела.

Глава 6. Проблема обозначилась

Новый день начался с того, что мне нечего было делать. Благостное состояние безделья ничто не омрачало, кроме отсутствия Инессы. Она опять сбежала на свидание с Юрием. Я ничего не имела против их встреч, какое мое дело, кроме весьма весомого аргумента в виде седьмого уже по счету месяца.

Важность этого аргумента понимали все участники событий, кроме, Юрия. Однако, я не могла придумать, чтобы такого сделать, чтобы и Инессу оставить здесь и самой вместе с Этоком уйти в Тау. Потому что влюбленных разлучать нельзя, и Этока необходимо вернуть пастве, а то, как же она без такого пастыря?! Я сама, от части, была виновата в том, что произошло. Хотя никто же не знал, что Инесса поймет мои слова буквально и заткнет Этока подальше, а мне оставит собственную личность. Откуда только эта личность такая получилась?? Мне бы сборник законов и возможностей Вселенной или, на худой конец, нашего мира, я была бы осторожней со словами.

Слова, видимо, стали подминать под себя реальность, так как я не принадлежу этому миру, то могу менять его. Мир во всем мире, что ли, пожелать?!

Инесса притопала только поздно-поздно ночью, почти под утро. Промаявшись весь день дурью, я спала, она меня разбудила.

Я покормила ее и сама пила толи позноночный, то ли раннеутренний чай.

— Как погуляли? — спросила я.

— О, прекрасно. Мы долго не могли расстаться!

Я бросила взгляд на часы: без двадцати пять утра.

— Ну, да. Я поняла.

— Он необыкновенный, Свята. Он пишет песни, они с другом вместе поют.

— Что-то развелось вокруг меня музыкантов-любителей, — мрачно заметила я, — И хорошо поют?

— Очень.

— Ну, я, собственно рада. Хотя мне все равно. Инесса, надо что-то решать, потому что мне скоро рожать, а сделать это я обязана на Тау. Если малыш родится здесь, я никогда уже никого не увижу из тех, кого люблю.

— Но…

— Я понимаю, что ты не хочешь расставаться с Юрием. Я понимаю, что вы влюблены. Но я хотела бы, чтобы ты или Эток узнали, хоть у кого-нибудь, что можно сделать?! Мне хочется, чтобы ты была счастлива. Я рада, что ты со мной в такой трудной ситуации. Но помоги мне, пожалуйста. Может, Эток что-то знает?

— Нет, он ничего такого не знает, — печально ответила Инесса.

— Скажи мне. Мне просто очень интересно. Когда я сказала тебе, что теперь ты Инесса, а не Эток, что-то произошло?

Инесса сильно задумалась, через пятнадцать минут она медленно ответила:

— Да, кажется, да. Я плохо помню это мгновение, все произошло очень быстро. Когда я только-только попала сюда, я полностью была Этоком, но что-то такое внутри было, как будто я не Эток, а кто-то другой. Чем дальше, тем больше во мне становилось это чувство. Это происходило очень быстро. А когда ты сказала, что теперь я Инесса, а Эток должен просто приходить на помощь, во мне что-то разлилось, чувство того, что я Инесса заполнило меня. А Эток, он остался чем-то вроде внутреннего голоса.

— Угу, — буркнула я, — Шикарно. Ладненько, я что-нибудь придумаю, обязательно. Не бойся, Инесса, я, конечно, изрядная сволочь и сухарь, но я не потащу тебя в Тау, если не хочешь. Останешься здесь, с Юрой.

Инесса бросилась меня обнимать. Малыш уперся в живот, чтобы прижаться к кусочку родины внутри Инессы. Сии фантастические ощущения захлестнули меня, пришлось принимать лекарство.

Малыш был недоволен, но таковым было мое наказание…

Глава 7. План есть. Выхода нет

Ночь я уже не заснула. Думала над двумя мыслями одновременно. Первая мысль была: а не слишком ли я много уделяю внимания малышу? Он же все-таки еще не родился, а я приписываю ему желания и суждения, как будто он мой ровесник. Вторая — как бы быстрее решить проблему с Инессой?

Из первой мысли я сделала вывод, что я все правильно понимаю, и ничего лишнего не приписываю. Потому как дите все-таки межмировое, не просто так, а посему, может еще в утробе позволить себе желания, суждения, и магию и вообще все, что угодно, кроме азартных игр и падших женщин… и алкоголя… и сигар… мал еще… Да, наркотики тоже нельзя… Не надо устраивать из меня притон!

Малыш такому ходу размышлений очень удивился и, кажется, немного обиделся, от чего меня неимоверно затошнило. Ох уж эта мне любовь доводить все до абсолюта!!!

Вторую мысль я думала долго и очень упорно. В конце концов, я пришла к выводу, что необходимо сделать финт ушами. Авантюра была вполне в моем вкусе.

Я утром схватила Инессу с собой.

— Куда мы едем?

— К доброй тете Диане. Инесса, не спрашивай меня зачем. Уясни только одно: Диана, с одной стороны, милая, с другой хороший администратор и недурной редактор. Но не стоит ей сильно верить, особенно, если она тебя хвалит. Пусть лучше ругает. Тебе, видимо, придется с ней поработать какое-то время. Я не хочу, чтобы она отдала мои романы кому-то, кто ничего не знает о Тау. Ты знаешь, ты много знаешь, и сможешь закончить это мое дело. Если нужны будут продолжения, ты их напишешь, не извратив мой мир. Для меня это очень важно.

— Но я никогда ничего не писала.

— Диана в этом тебе поможет. Я хочу передать тебе Свое имя, как авторство, как бренд, как то, что будет приносить тебе какие-никакие деньги! Вам с Юрой они понадобятся. И еще, Инесса, запомни — лучше пусть тебя ругают, но ты будешь сама собой, чем хвалят… а ты перестанешь себя уважать. Будешь себя так вести, сможешь добиться успеха. Диана своих не бросает, иначе, я не повела бы тебя к ней.

Инесса выглядела озадаченной. Мы долго ехали, а когда вошли в издательство, я не знала, что говорить Диане.

— Какие люди?! — воскликнула она.

— Разреши представить, — сказала я, ставя перед собой Инессу, — это новая Святослава.

— Не понимаю.

— Я ей передаю права на роман, и гонорары будешь отдавать ей.

— С какой такой стати?

— С той, что я сказала. Я оформлю все у нотариуса, но предупреждаю тебя заранее, что Она — это Я с недавнего времени.

— Девочка, выйди, — недовольно сказала Диана.

Я хотела было возмутиться, но Инесса села в ближайшее кресло и мило улыбнулась. Я осталась довольна. Когда-то я сама так выбила себе место здесь, и присела рядом с Инессой.

— Она же ребенок еще! — взорвалась Диана. Инесса сама себя обрекла на такие "комплементы", сейчас ее никто жалеть не будет. Но за товарища Арман я была спокойна. В ее глазах была такая ярость! Они стали стального цвета — хороший признак.

— И что? В Гражданскую дети отрядами командовали, — спокойно сказала Инесса.

— Я не с тобой говорю, — огрызнулась Диана.

— Но вы говорите, обо мне, — продолжала Инесса.

— Мы не на войне, — поостыла Диана, — Свята, зачем ты ребенка втравливаешь в это дело? У нее вообще родители есть? Они-то согласны?

— Значит, так, — вздохнула я, — отчасти я ее мама, потому что Тау мой мир. Ребенку гораздо больше лет, чем она выглядит, и мудрости и выдержки у нее хватит.

— Так это…

— Объясняю теперь по пунктам. Когда я приходила к тебе в последний раз, то упомянула, что Тау на мои мольбы откликнулся. Они послали за мной кота. Но коту пришлось перевоплотиться в эту милую барышню. У нас имеются проблемы, и необходимо оставлять Инессу здесь. Сама я и кот уйдем в Тау, как только все мои дела закончатся. Но Инесса останется здесь. Надо обеспечить ее будущее, хотя бы ближайшее. Поэтому я делаю то, что делаю…

— Ты опять преследуешь какие-то свои цели?! Я сколько тебя помню, ты их всегда преследовала, и я тебе почему-то всегда потворствовала.

Я хихикнула.

— Что смешного? — удивилась Диана.

— Нет-нет, ничего, — подавила ядовитую усмешку я, — если понадобится продолжение, Инесса его напишет. Помоги ей править язык, но не сюжет и детали, касающиеся Тау. Учти, я не продаю ее тебе в рабство.

— Кого кому ты в рабство продаешь, это еще подумать надо, — Диана нехорошо покосилась в сторону Инессы. Та невинно улыбнулась, — Почему, скажи, я должна это делать?

Почему?! И она еще спрашивает: "Почему?" Я начала медленно закипать.

— Не знаю, — с напускным равнодушием сказала я, — Возможно, потому, что я когда-то пришла к тебе вот такой же рыжей девятнадцатилетней студенткой, когда тебе нужен был редактор. Потому, что когда тебе надо было, я работала, как раб на галерах днем и ночью. Потому, что когда Тебе было надо, я причесывала, переписывала, дописывала, писала заново, за тех фриков, которых ты печатала по знакомству… Сколько книг должны быть под моим соавторством, а? Не припомнишь, Диана? — я распалялась. Я не кричала, как обычно, а просто рычала, — Потому, что когда вы бросили меня в беде, я пришла сама, и во второй раз спасла вас — предателей, таких же фриков, как и все остальные. Потому, наконец, что ты можешь иметь счастье общаться со своим этим доктором, и более того, с человеком, который пришел к нам из другого, живого мира.

— Успокойся, Свята, — осадила меня Диана, — тебе вредно волноваться.

— Да, иди ты в… в… В Хьюстон, — взорвалась я, — помоги мне уйти! Я хочу уйти. Если малыш родится здесь, я никогда не уйду. И ребенок… он… он погибнуть может…

Меня дернуло, как током. Диана спокойно села и закурила.

— Хорошо, — спустя время сказала она, — Инесса, как только все документы на вас будут оформлены, и Святослава нас покинет, приходите… Я сделаю, что смогу.

Мы поднялись со своих мест.

— И, Диана, попробуй только не выполнить своего слова, — спокойно сказала я.

— Что ты мне сделаешь?! — насмешливо спросила она.

Я бросилась к ее столу, хлопнула руками по крышке и прямо в лицо прошептала:

— Я ничего не смогу с тобой сделать… Но есть вселенная… Она есть, такая же реальная, как и Тау… И вот она тебя покарает.

Я выпрямилась, поправила одежду и волосы, выходя, бросила:

— А если есть Бог, то и он тоже…

Глава 8. Тау

Мы быстро шли по Москве, куда глаза глядят. Во мне бурлила ненависть сразу за двоих, Инесса о чем-то думала. Раскаленный воздух не вдыхался, и вскоре, я устала и остановилась. Инесса налетела на меня сзади.

— Прости.

— Ничего, отдышусь, и мы пойдем.

Я осмотрелась, куда мы забрели? Вот, что значит, не смотреть под ноги. Какие-то глухие дворы, какие-то стоящие плотно друг к другу дома, машины, детские площадки, и ряды подъездов.

— А мы вообще где? — спросила я.

— В Москве, я так предполагаю, — улыбнулась Инесса.

— Ну, да… К черту подробности, какой это город… — задумчиво пробормотала я.

— Чего?

— Анекдот такой есть. Будем выбираться в люди? — я повернулась, чтобы идти, но тут заметила у одного из подъездов мальчика. От его вида меня передернуло несколько раз. Смуглый паренек с миндалевидными фиалковыми глазами, на которые то и дело падала рыжеватая челка. Лицо его было красивым, но слишком взрослым. Фиолетовая футболка с зелеными пятнами краски не придавала особой легкости образу. Почему-то отвести от мальчика взгляд я не могла.

Он медленно поднялся и пошел ко мне. Я чувствовала, как дрожит земля под его ногами. Ребенок надвигался как-то неизбежно, как шторм или гроза или девятый вал. Я испытывала одновременно животный ужас и такое счастье, как будто я уже на Тау в объятьях Тамареска.

Малыш подходил медленно.

— Беги, Инесса, — почему-то шепнула я, мельком взглянув на нее. У Инессы на лице были написаны те же безумные чувства, что испытывала я сама.

Мальчик, наконец, подошел ко мне, в глазах его стояли слезы.

— Наконец-то, — сказал он и обнял меня, лицом прижавшись к моему животу.

Мой ребенок устроил целое феерическое выступление с пиханием меня в живот, вращениями и прочей не слишком приятной чепухой.

— Это Тау, он пришел забрать тебя, — сказала Инесса, глядя с ужасом на мальчика.

— Так вот ты какой на самом деле?! — я присела на корточки и оказалась на одному уровне с Тау. Он утирал слезы, — Ну-ну, Тау. Поплачь, я тебя так долго ждала. Пойдем с нами домой.

— Нет, — всхлипывая, сказал он.

— Мы пойдем на край твоего мира, чтобы завершить, начатое тобой, — Тау взял меня за руку, — Эток, и эта девушка пойдут с нами.

Я взяла ладошку Инессы, стало спокойнее. Почему-то я стала очень сильно волноваться.

Мы подошли к подъезду, Тау посмотрел мне в глаза и подмигнул:

— Пройдем сквозь.

Мы действительно прошли сквозь железную дверь подъезда. Это было просто, я даже не почувствовала дискомфорта.

— Странно, что ты еще не начала этим пользоваться. Вселенная же ясно сказала, что этому миру ты не принадлежишь, значит, можешь делать с ним все, что вздумается. Инесса тоже пока этому миру не принадлежит, но я сделаю все правильно. Ар научил меня, как сделать.

Тем временем мы ползли наверх по лестнице. Это продолжалось очень долго. Явно, снаружи у этого дома этажей было меньше, чем мы прошли.

Наконец, мы пришли на чердак. Он был убранным, уютным, обжитым. Жилец обнаружился тут же. Большой жирный боров, похожий одновременно на буддийского монаха и на Солнцевского Братка годов девяностых.

Он посмотрел на нас, одел тоненькие очечки и достал блокнот.

— Будете обменивать? — уточнил он.

— Да, — ответил Тау.

— Тогда вы, — боров кивнул на Инессу, — Теперь Святослава.

— Нет!!! — Инесса побледнела, — Я не хочу быть ею. Я есть Я!

Боров снял очечки и сверкнул карими глазами на нас.

— Дорогая вы моя, когда вы были котом, вы что-то не сильно привередничали. Значит так. Делайте, что я вам говорю, а как сохранить Вас я расскажу позже.

Инесса кивнула.

Боров поднялся и взял нас с Инессой за руки. Тау сделал тоже самое. Мы, как будто, собрались водить хоровод.

— Расслабьтесь, девушки, — насмешливо сказал боров, — Сейчас вы узнаете друг о друге все. Вы, Инесса, станете обладательницей всех знаний Святославы и о Святославе, но сохраните ту часть, которая пришла с вами и Тау.

Вы, Святослава, почувствуете себя Инессой, не потеряв всего, что у вас есть. Это будет полезно и для продолжения вашего рода.

— Глаза надо закрывать? — брякнула я.

— Не обязательно, — ухмыльнулся боров.

Я смотрела на Инессу, она смотрела на меня, а потом вдруг зажмурилась. Тау и боров стали методично раскачиваться, вокруг нас вихрями ходили радужные мутные воспоминания. Мой вихрь был самым мощным, он обволакивал Инессу, и скоро ее совсем не стало видно. Ее вихрь был небольшим, но очень ярким. Он пах апельсином и ванилью, был прохладен, как мороженое и свеж, очень свеж. Меня пробила дрожь, зазнобило.

Мы долго ждали пока, впитается в Инессу весь мой жизненный опыт. Я наслаждалась ее легкостью, я сама так не верила в жизнь и не улыбалась ей, как это делала Инесса.

Когда я снова посмотрела на Инессу, в ее глазах я узнала себя. Теперь за нее вообще можно не волноваться, стоит начать волноваться за Юрия. Ему придется проявить достаточно понимания и стойкости, чтобы жить с такой девушкой. Инесса, впрочем, приобретя мой опыт и взгляды, кажется, все-таки осталась собой, улыбка ее нисколько не изменилась, она просто стала старше.

— Значит так, — улыбнулся боров, — Инесса, теперь по паспорту вы Святослава, вам столько же лет, как и ей, все, что у нее было теперь ваше. Если вы хотите остаться Инессой Арман 18 лет, то идите в паспортный стол, заплатите небольшую мзду и смените имя и дату рождения. Все документы автоматически изменятся, это я обеспечу.

— Спасибо, — Инесса порывисто бросилась к борову на шею (вот уж чего я бы не стала делать).

— Надеюсь, ты будешь счастлива здесь — я обняла Инессу, не хотелось ее оставлять. Кажется, я буду скучать по девочке.

— Она будет счастлива, — авторитетно заявил боров, — мы с Тау договорились, он очень за нее просил. Кстати, ваша сила Демиурга тоже перешла ей, вы не сможете больше творить миры.

Это открытие больно резануло по самолюбию.

— Но книжки-то я смогу писать?

— Все зависит от того, захотите ли вы этого. Вы сможете управлять жизнью Тау, он сам этого очень желает, но оживить еще один мир вы не в состоянии.

— Ах, — мне полегчало, — тогда это не страшно. У меня есть мой мир, больше не надо, а то потом, еще раз переезжать… Я Тау люблю.

Тау прижался ко мне, я ласково его обняла.

— Давайте прощаться, — сказал боров, — Святослава ваша дверь открыта и ждет вас.

Я взяла Инессу за руки и сказала:

— Удачи тебе, моя хорошая, ты будешь счастлива. Никогда, пожалуйста, не забывай, как была Этоком… Кстати, а где Эток?!

Инесса прикрыла глаза и побледнела. Из кармана ее джинсов показалась голова кота.

— Хетс бы вас побрал, — ворчал Эток, выбираясь, — я не могу выбраться из нее самостоятельно! А если бы вы так обо мне и не вспомнили?! Моя паства, моя бедная паства!

Я помогла коту выбраться. Он сидел у меня на руках и недовольно ворчал.

— Ну, теперь все, — улыбнулась Инесса, — я пойду.

Мы еще раз обнялись.

Тау потянул меня за одежду. Я пошла за ним прямо в дверь, ведущую на крышу. Мы скоро перешли на бег, край крыши был совсем близко. Тау прыгнул первым, я прыгнула следом, завизжала и вцепилась в футболку мальчика. Эток орал и царапал мне спину.

Асфальт приближался. Господи, если это безумие?! Если я сошла с ума и мне, кажется что тут Тау и Эток?! А на самом деле я одна, точнее не одна лечу с крыши?

Асфальт пропал, когда до него оставалось не больше полуметра. Мы оказались в темноте.

Глава 1. Бой со Вселенной

— Где мы? — спросил Тау.

Точнее подумал, а я услышала его мысли. Мы были, и нас не было одновременно.

— Мы в доме Вселенной, — предположила я.

— Так-так-так, — промурлыкала Вселенная, — Мир и его создатель… Пытались бежать. Как мило! Это очень мило! Но неужели вы наивно предполагаете, что вот так все и кончится?! Свята, что я просила изначально сделать?!

— Не сходить с ума, — ответила я, предчувствуя, что легкой победы не будет.

— Я просила тебя спасти Тау. Но я НЕ просила тебя убивать все остальные миры! Я не дам тебе родить на Тау. Ты, кстати, мир, можешь идти, я не держу тебя.

— С чего бы я должен уходить? — Тау вдруг материализовался в господина Шоса, теперь он был в высокой шляпе и с тросточкой, — Это дама моя, тебе не видать ее.

— Я просто убью тебя, — прошипела Вселенная, — Убью. И ничего не останется.

— Валяй! Убивай! — рассмеялась я.

Мне казалось, что Вселенная блефует, она не сможет убить Тау, мы же под куполом. Мой малыш очень активно участвовал в разговоре. Он пихался и ворочался, благодаря ему, я вдруг почувствовала свое тело и материализовалась рядом с Таугерманом.

Вселенная тихо зарычала.

— Что ты нам сделаешь? Ты не доберешься до нас. Мы не подвластны тебе, — спокойно сказал Тау.

— А вот и доберусь, — прошипела Вселенная.

Меня сковало чем-то. Я с ужасом наблюдала, как теряет плотность мой живот, как проявляется вполне уже сформировавшийся плод. Как этот плод пытаются вынуть из меня какие-то злые силы. А я ничего не могла сделать. Изо всех сил я думала, что нельзя отпускать ребенка, кричала, чтобы он держался за меня. Тау лупил по щупальцам, что пытались вырвать ребенка из чрева. У нас что-то получалось, но долго так не продержаться.

Вселенная хохотала, словно это было нечто очень забавное.

— ОСТАВЬ ИХ, — прогремел глас.

Из темноты стали один за другим выступать Боги. На человеческих точеных телах были звериные и птичьи головы. Самый большой из всех с соколиной головой стрелял глазами во тьму. Меня отпустили. Двое богов, Уш и Тот, подхватили меня и спрятали в саркофаг, любезно предоставленный мне Сирисо. То, что он был мне в пору меня уже не пугало. Я лихорадочно гладила живот. Малыш внутри дрожал и жался.

— Все, мой хороший, солнышко мое, хватит, все. Теперь нас спасут, они все-таки Боги, нас спасут моя радость, — шептала я, скорее для самой себя, чем для него.

Тем временем, за пределами саркофага, происходила "стрелка" в жанре девяностых. Бог Ар разговаривал со Вселенной по понятиям. Это выглядело примерно как битва Геракла с Лернейской Гидрой, при той детали, что прижигание свежеотрубенных голов совсем не помогало.

Боги делали все, что могли. Тот сыпал проклятиями, Бег сотрясал все, что мог. Уш помогал донести проклятия в самые незащищенные места. Тун помогала Ару — подавала новые орудия в замен старых и затупившихся. Ар рубил кривыми ножами направо и налево, выкрикивая какие-то заклинания. Мунх творил орудия для Ара и затачивал затупившиеся. Сирисо распускал зловонные трупные запахи, Адиси творила заклинания и страшные твари раздирали Вселенную на клочки. Хетс-предатель ножами вместе с Аром рубил Вселенную.

Сверкнула молния — это появились Ясве с Тарлой, и Тифаб метал молнии и громами сотрясал все вокруг. В руках Ясве была секира, она встала и наравне с Аром и Хетсом, и Тарлой сражалась.

Вселенная корчилась и стонала, орала, но не сдавалась. И силы богов были на исходе, когда из ниоткуда возник Эток. Он взвыл и бросился куда-то вверх, где оказывается, пульсировала какая-то звездочка. Он не допрыгнул до нее и бог Рог схватил кота за шкирку и бросил вверх. И снова не долетел Эток до звездочки.

Но тут появилась Инесса. Волосы ее развивались. Она подхватила Этока, во второй раз брошенного Рогом, и добросила до Звездочки. Эток выпустил когти и вцепился в Звездочку.

И вскричала Вселенная, и заорала:

— Пусти! Пусти! Пусти! Я отдаю ее Тау, вы победили, только отпусти!

Звездочка вспыхнула и откинула Этока, он упал и был недвижим и бездыханен.

Я выбралась из саркофага и подбежала к нему.

— Эток! Котя, очнись, ну, очнись же…

— У кошки девять жизней, — подмигнула мне Инесса.

— Пойдем, — похлопал меня по плечу бог Ар своей тяжелой ручищей.

Я взяла тело Этока на руки и пошла следом за Богами, оплакивая своего смелого и доброго защитника.

Глава 2. Правдивая история Инессы Арман

Мы шли по воде моря Наеко. Малыш внутри радовался и уже забыл о том кошмаре, что происходил с ним. Мне было жалко Этока, бедный добрый кот не заслужил такой судьбы.

Я шла рядом с Аром, он видел мою печаль, но словно стеснялся обратиться ко мне.

— Тебе была дорога эта тварь? — спросил меня очень мрачный бог, которого звали Мунх, голова у него была баранья.

— Да.

— Эту тварь задумал не я, — серьезно сказал он, — они сами пришли в Тау, но Ар очень любит их. Попроси и он оживит твою тварь.

— Великий бог Ар, — тут же обратилась я к сокологлавому, — вдохни в него жизнь… пожалуйста…

— Они не подвластны мне, — печально ответил Ар, — но я знаю, у них помногу жизней. Он сам оживет, как только коснется родной земли.

— А долго нам еще идти? — спросила я. — Понимаете ли, я немного, ну, скажем так…

— Я вижу, — улыбнулся сокологлавый, — тебе трудно идти…

Ар остановился внезапно, встали все.

— К черту эти традиции, — наконец сказал он и залихватски махнул рукой, — Летим!

Рог и Тифаб подхватили меня, и всей кавалькадой мы полетели вперед.

— Послушай, Рог, — обратилась я к богу с головой орла, — а почему Хтес с нами? Ты же убил его?

— Да, я убил его, — спокойно ответил одноглазый орел, — Но Бог — сущность, убить которую навсегда нельзя. Ар дал ему срок — когда захочешь сам спасти, тогда можешь приходить, но не ранее. Ар хорошо читает наши сердца и знает наши желания. Сегодня Хетс захотел спасти тебя и пришел к нам. Теперь, когда мы уйдем, мы будем рады, потому что он будет с нами.

— А почему вы уйдете? — поинтересовалась я.

— В мире должен быть либо его создатель, либо его боги. Мы сможем стать богами для другого мира и изредка наведывать в Тау, — ответил Тарла.

Мы пролетали уже Силлиерию, приближались к ФОЛМиТу.

— Дематериализоваться! — скомандовал Ар, — Не хочу, чтобы люди опять стали сходить с ума.

Боги пропали, но я чувствовала их присутствие. Мы летели еще немного. Очень скоро засверкала под нами Пратка, Боги стали быстро снижаться. Наконец, мы приземлились на площади, возле хорошо знакомого мне дома.

— Спасибо вам, боги Тау, — сказала я.

— Не за что, — ответил мне Ар, почти сразу они испарились.

Я бросилась наверх к Тамареску. Я не помнила, на каком этаже он жил, в какой квартире, но я сразу нашла ее. Возле двери висела веревочка, я дернула за нее, заиграла лира. Дверь открыл Тамареск и не сразу. Он долго смотрел на меня, на мертвого Этока, снова на меня.

— У тебя есть земля? Эток спасал меня и умер, но его надо попробовать воскресить. Ар сказал, что его родная земля воскресит его.

— Ах. Да, сейчас я что-нибудь сделаю, — Тамареск принял у меня из рук кота и порывисто прижал к себе, — Наконец — то, ты вернулась, родная, — прошептал он, — На кухне Гай и Михас, иди пока к ним.

Я прошла на кухню. Гай и Михас обернулись на меня и кинулись обнимать.

— Наконец-то, — радовался Михас.

— Уже год прошел как… — начал было Гай.

Как год прошел? — удивилась я, — Я в своем мире только семь с половиной месяцев прожила не больше.

— У нас прошел год, — твердо ответил Михас, — при чем последние три месяца это был хаос.

— Рассказывайте, — я села за стол, Михас сотворил фруктов.

— Да, и рассказывать-то нечего особенно. Когда ты пропала, то Тау сильно расстроился, нам чудом удалось выжить. А когда он сменил гнев на милость пришли древние Боги. Они подсказали, что необходимо швырнуть Этока в море, потому что дверь теперь в море Наеко и только Эток сможет тебе помочь.

— Он говорил, он сам прыгнул в море, — сказала я.

— Слушайте его больше, госпожа, — хохотнул Гай, — мы уговаривали, требовали, пугали, пока Тама, наконец, не рассердился и не зашвырнул скотину подальше в море.

Я рассказала в свою очередь про Инессу и про битву с Вселенной. Друзья только качали головами.

— А ты неплохо выглядишь, — сказал Михас, — это Тамы ребенок?

— Да, — улыбнулась я, — Как твои малыши?

— У него шесть девочек, и жена: итого старый лис — Михас теперь в окружении семерых женщин. Он всегда любил женские общества, — смеялся Гай.

— А я, смотрю, ты так и не женился?! — поддела я Гая.

— Не женился, — гордо ответил он, — Гайне не хочет, — печально продолжил он, — она говорит, мол, мы итак вместе, нам и без этого хорошо.

— А разве плохо? — спросила я.

— Но, я впервые захотел жениться, а она — ни в какую.

Глава 3. У кошки девять жизней

В кухню вошел Тамареск. Он порывисто меня обнял, в глазах его стояли слезы.

— Он умер? — спросила я.

— У меня ничего не получается, — тихо ответил он.

— Так, я что-то ничего не понимаю, — встрял Гай, — что происходит?

— Я не сказала вам. Эток погиб, спасая меня. Тамареск пытался воскресить его…

— У меня ничего не получилось, — хмуро Тама сел за стол. Я обняла его за плечи.

— Вот, что за чудовища? — задумчиво сказал Гай, — не виделись год, а страдают из-за какого-то кота. Тама, ты хоть заметил, что твоей демиурге рожать скоро?

— Гай, я тебе наваляю сейчас. Вспомню молодость, ей-богу, — мрачно проговорил Тамареск, — Эток — мой кот… это даже больше, чем друг… Мы с ним и огонь, и воду, и все, что только можно прошли.

Тамареск порывисто встал.

— Я попробую еще раз. Прости, родная, — шепнул он мне.

— И, да, Гай, я заметил, — бросил Тама у дверей.

— Он очень расстроен, — пояснила я.

— А то мы не заметили, — огрызнулся Гай, — я этого кота тоже любил. Он не просто кот, какая еще скотина смогла бы заговорить? А Эток смог, и архиепископом стал…. и вообще…. Хорошая была скотина.

— Свята, а что его действительно нельзя воскресить? — грустно спросил Михас.

— Ар сказал, что родная земля его воскресит, — сказала я, — Господи! Да что я сижу, дурища!

Я вскочила и сбегала в комнату Тамареска, схватила со стола листок бумаги и карандаш и написала: "Земля, в которой лежит Эток, станет его родной и воскресит".

— Видят, все возможные Боги, я делаю, что могу, — сказала я сама себе.

Вдруг низ живота пронзила острая боль, я задохнулась и на секунду потеряла сознание. Когда очнулась, то воды уже отошли. Я стала звать на помощь, прибежали Михас и Гай.

— Я рожаю. Повитуху, скорее, — сказала я.

Мужчины переглянулись.

— Я позову Гайне, — сказал Михас.

— Я позову Тауру, — сказал Гай.

— Да хоть кого! — вопила я.

— Родная, что с тобой? — ворвался Тамареск.

— Я рожаю немножко, — отозвалась я.

— Да, что ж за день сегодня, — удивился Тамареск и стал перетаскивать меня на кровать.

— Ты сам жаловался сегодня на скуку. Сам виноват, — резюмировал Михас, надевая белую шляпу.

Они ушли.

— Как ты, родная? — участливо спрашивал Тамареск.

К тому моменту схватки стали утихать.

— Рожаю потихоньку, — ответила я, — я очень рада, что я тут, с тобой.

Тамареск целовал мои руки.

— Держись, моя хорошая. Скоро придет помощь.

— Ты не бойся, любимый. У нас уже очень мудрый ребенок. Как там Эток?

— Я не знаю, я бросил его, как только услышал твои крики.

— Сходи, посмотри, — сказала я.

— Ты уверена?

— Да, абсолютно. Мне кажется, что я уже и не рожаю особо.

Тамареск ушел, но ровно через минуту, как я отпустила его руку, поднялась дикая боль. Естественно, я закричала.

Он принесся вместе с коробкой, в которой лежал Эток.

— Это чтобы не бегать по нескольку раз, — сказал он, ставя коробку рядом, — Что случилось?

Я схватила его руку и заплакала, было больно и страшно.

— Ну, ну, ну. Тихо моя хорошая. Теперь уже все. Скоро все закончится.

Боль постепенно сходила, становилось легче.

— Представляешь, Тама, я настолько жуткое чудовище, что даже не ходила в школу молодых матерей.

— Чего? — не понял Тамареск.

— Ну, в моем мире принято ходить на курсы, где расскажут, как правильно рожать, и ухаживать за ребенком. Послушай, у нас же ничего нет для малыша! Вообще ничего! Я ничего не покупала, потому что знала, что буду рожать здесь… Господи… а как же теперь?!

— Не думай об этом. Я все устрою, — Тамареск гладил меня по голове. Я залюбовалась его карими глазами, вечной небритостью.

Мы долго просто смотрели друг на друга. Боли почти не было.

— Какого лешего? — недовольно проворчал Эток. Мы обернулись к коробке. Изнутри она была выстлана мягкой шерстью, внутри лежал маленький котенок, не новорожденный, но месяцев шесть ему было.

— Эток? — удивились мы.

— Да, я. Я как-то странно себя чувствую. В кого я превратился?

— Ты котенок, — деликатно доложил Тамареск.

— О, я даже не думал, что это правда, — Эток стал выбираться из коробки, — говорят у нас девять жизней, но никому не удавалось два раза подряд воплотиться в кота. Кот — это самая мудрая наша ипостась, в которой мы помним все, что было с нами во всех жизнях.

— То если мы все потенциально кошки? — удивилась я.

— Поголовно, — авторитетно подтвердил Эток.

— А сколько у тебя еще жизней? — поинтересовалась я.

— Эта последняя, — Эток стал вылизываться, — Молока хочу. Надо будет книгу написать, в которую я вложу всю свою мудрость! У вас есть писательский опыт, госпожа, вы мне поможете?

— Конечно, Эток.

Я снова закричала, теперь схватки стали чаще.

— Я есть хочу, хозяин, — капризно начал Эток.

— У меня жена рожает, скотина! Поди к Хетсу. Дождись Михаса, в смысле, он пошел за женой.

Глава 4. О том, как правильно ухаживать за детьми на Тау

В прихожей хлопнула дверь, и в дверях появились Гайне и Таура.

— Ой, девочки, — как можно радостнее сказала я.

— Мы рады тебя видеть, — сурово отозвалась Таура.

— Тама, кыш, — сказала Гайне.

— Но, может, не надо, — я вцепилась в руку Тамареска.

— Мы понимаем, что он отец твоего ребенка, — категорично сказала Таура, — Но боль надо терпеть. Так что, пусти мужчину!

— Все будет хорошо, радость моя, — Тамареск поцеловал меня на прощание и вышел.

— А что теперь будет? — испуганно спросила я, чувствуя, как боль нарастает.

— А теперь мы будем ждать, — резюмировала Таура.

Гайне носилась с водой и тряпками. Таура то и дело бегала туда сюда. Я лежала и, чтобы храбриться, что-то пела. Получались сплошные завывания, в пении я никогда не была сильна.

Даже Эток-предатель куда-то ушел, видимо, кормиться.

Я орала русские народные срамные и матерные, патриотические и военные частушки, сама себе смеялась, сама себе плакалась.

Таура сновала туда сюда и коротко отпускала комментарии. Дескать, еще ничего нет, тужиться надо сильнее, дышать надо обязательно и регулярно, а не через раз. В последний раз она сказала, что заклинания, которые я так усердно читаю, могут здесь и не работать. Меня эта фраза порадовала, я не стала объяснять Тауре, что такое частушки, а расхохоталась.

Где-то через три часа мучений Таура скомандовала полную готовность. Вроде как начала показываться голова… Вот тут мне и пришел каюк. Я часто теряла сознание, меня приводили в себя. Схватки накатывали одна за другой, и я ругалась матом, как портовый сапожник, по пьяни избивший сорок матросов и одну шлюху.

Я не знаю, сколько это продолжалось, но кончилось все странно. Воздух разорвал крик измученного котенка или это была игра на ленточной пиле, или это кто-то рисовал гвоздем по стеклу. Я не сразу сообразила, что это кричал мой малыш.

— Мужик, — услышала я голос Тауры, — определенно мужик.

— Да уж, — хохотнула Гайне.

— Дайте, дайте посмотреть, — сказала я, попыталась приподняться, но тело запротестовало.

Ко мне поднесли нечто маленькое, сморщенное, все в крови, безумно орущее существо.

— Тебе страшно? — спросила я, — Мы с тобой еще не виделись. Я твоя мама.

Таура взяла у меня ребенка и окунула в теплую воду, смыла с него всю грязь, Гайне аккуратно пережала пуповину.

Я снова приняла на руки уже чистого малыша. Он успокоился и сосредоточено сопел. Личиком он был вылитый Тамареск.

— А теперь можно нам папу? А то мы соскучились, — сказала я.

— Ну, теперь можно, — недовольно сказала Таура. — Тебе бы еще полежать, а она сразу куда-то рвется.

В комнату ввалились подвыпившие Гай, Михас и Тама, они несли в руках деревянную кроватку, в ней были подушечки, одеяльце, матрасик. Но все почему-то розового цвета. Вещички, которые держал в руках Михас, тоже были девичьи. Среди игрушек, которые, по-видимому, делал Гай преобладала мальчишеская тематика, но все они были желтого и зеленого цвета.

— Как здорово, — улыбнулась я, — Только у меня мальчик.

— Вот, я ж говорил, что пацан! — воскликнул Гай, — а ваш Тамареск, госпожа, жадина, он не захотел отдать мне крови, чтобы я сделал голубые игрушки, пришлось кушать лимоны и зеленые яблоки… Никто кстати не хочет сладостей? Я составлю компанию.

— Тамареск, — позвала я, — хочешь его подержать?

Тама поставил кроватку на пол и приблизился ко мне.

— Он такой маленький, — сказал он.

— Зато он твой, наконец-то, вы увиделись. Это папа, малыш, — сказала я, передавая ребенка Тамареску.

— А как назовете? — спросила Таура.

— Я не знаю местных имен, — быстро отнекалась я.

— Он — дитя двух миров, — ласково сказала Гайне, — по-силлирийски это будет Кахад-угои.

— Нет, это как-то слишком, — поморщилась я.

— А что если его назвать Токиханаз, — предложила Таура, — на языке земель Ардора это значит, новый мир.

— Честно мне режет слух, — призналась я, после молчаливого совета с Тамареском.

— А может назовем его Сергей? — предположил Тама, — Золотая душа. Я это словечко еще запомнил, когда мы читали хроники допамятного Тау.

— Это имя из моего мира, — сказала я, — боюсь, оно малышу не пойдет…

— Так никаких проблем нет, — встрял Михас, — мы можем найти созвучное имя.

Все глубоко задумались.

— Кажется, такого нет, или просто мы его не знаем, — наконец, сказала Таура.

Тамареск баюкал безымянного пока младенца.

— Серкаро, только припоминается, — поцокал языком Гай, — но он был плохой поэт и к тому, же пьяница.

— Да что мы мучаемся, право слово. Мальчика будут звать Йегрес, — сказала я, — это Сергей наоборот. Похоже и на ваши имена и из моего мира что-то есть.