Тайна крови

Глава 9. Цветы от незнакомца.

Я поняла, что она прошла долгий путь, чтобы стать той, кем является сейчас. Её история была сплетена из боли и радости, страха и надежды. И я почувствовала непреодолимое желание быть рядом, поддерживать и помогать ей.

Мы вернулись к карете, закупив всё необходимое. Алиеса уже ждала нас, с пакетами в руках.

— Вы задержались, — её голос звучал строго.

— Прости, Алиеса, — виновато ответила я. — Мы увлеклись. Лерен рассказывала об академии, и мы просто заговорились.

Её взгляд смягчился, и она улыбнулась.

— Хорошо. Тогда отправляемся домой. Думаю, отец Лерен уже прибыл за ней.

— Хорошо, — я взглянула на Лерен. Она улыбнулась и кивнула. Мы сели в карету, и она закрыла за нами дверь.

Карета тронулась, унося нас прочь. Я смотрела в окно, как город остаётся позади. Мы возвращались домой, но я знала – это лишь начало. Впереди ждали новые приключения, испытания и открытия. И я была готова к ним, зная, что рядом есть человек, который всегда поддержит и поможет преодолеть любые трудности.

Карета плавно катилась по извилистым улочкам, оставляя позади шлейф воспоминаний и предчувствий. Знакомые очертания домов мелькали за окном, каждый из них – часть большого пазла, который я только начинала собирать. Я сидела напротив Лерен, и её присутствие согревало меня. Её глаза, полные искр и мечтаний, притягивали, словно магниты. В них я видела отражение своих чувств – смесь тревоги и восторга, страха и надежды.

Лерен взяла мою руку, её пальцы сплелись с моими. В этом жесте было столько тепла и доверия, что я невольно улыбнулась. Она посмотрела на меня с лёгкой улыбкой.

Город растворялся в тумане, унося с собой суету и шум. Впереди нас ждал лес – таинственный и загадочный. Мы знали, что он хранит множество секретов, но также знали, что именно там нас ждут ответы на многие вопросы.

Карета замедлила ход, и я услышала, как Алиеса отворила окно, впуская в салон свежий воздух. Ветер, играя её волосами, принёс с собой едва уловимый аромат свободы и предвкушение приключений. Мы стояли на пороге чего-то нового, и это чувство наполняло меня волнительным трепетом.

У ворот дома нас уже ждала роскошная карета, запряженная четверкой белоснежных лошадей. Их гривы переливались на солнце, а глаза сверкали, словно отражая нетерпение. Карета была украшена гербом семьи Бросхват — серебряным грифоном на черном фоне. Дверцы отворились, и из неё вышел высокий мужчина в элегантном черном камзоле. Его темные волосы были аккуратно уложены, а взгляд, обращенный к нам, излучал тепло и дружелюбие.

— Леди Селестина, прошу прощения за неудобства, причиненные моей дочерью, — произнес он, слегка склонив голову. — Меня зовут мистер Кремтон.

Я ответила легким реверансом и улыбнулась.

— Что вы, я очень рада, что Лерен провела у меня вчерашний вечер. Мы прекрасно пообщались и, я надеюсь, стали добрыми подругами.

Он улыбнулся в ответ, и в его глазах мелькнула искорка одобрения.

— Я тоже рад, что вы смогли подружиться, — сказал он, слегка прищурившись. — Лерен всегда отличалась общительностью и добротой.

Лерен подошла к отцу, её лицо сияло счастьем.

— Папа, как же я рада тебя видеть! — воскликнула она, обнимая его. — Я и не представляла, как сильно соскучилась!

— Я тоже скучал, моя дорогая, — ответил он, погладив её по голове. — Но пора возвращаться, ведь скоро нужно будет готовиться к Академии.

— Хорошо, — кивнула Лерен, отпустив отца и взглянув на меня. — Я уже купила все необходимое.

— Тогда мы скоро отправимся, — сказал мистер Кремтон, бросив на меня ещё один взгляд. — Попрошу кучера запрячь лошадей.

Мы вошли в ворота и направились к дому. Навстречу нам вышел дворецкий, одетый в парадную ливрею. Его седые волосы были аккуратно уложены, а на лице играла добродушная улыбка.

— Добро пожаловать, молодые леди, — произнес он, поклонившись. — Чем могу быть полезен?

— Мы бы хотели оставить покупки, которые сделали сегодня в городе, — ответила я. — Они довольно тяжелые, и я не уверена, что смогу донести их сама.

— Разумеется, миледи, — кивнул дворецкий, принимая наши сумки и пакеты. — Я обо всем позабочусь.

Мы с Лерен направились в гостиную, где нас уже ждал мой папа. Он сидел в глубоком кресле у камина и, улыбнувшись, пожал руку мистеру Кремтону. Отец что-то сказал и поднялся наверх.

Мистер Кремтон повернулся и произнес:

— Надеюсь, мы еще увидимся. До свидания, леди Селестина.

— До свидания, мистер Кремтон, — ответила я, чувствуя, как сердце наполняется теплом.

Мы вышли из гостиной и направились к выходу. Лерен шла рядом, ее лицо светилось радостью. На улице нас уже ждала карета. Высокий кучер в ливрее открыл дверцу и помог нам сесть.

— Ну что, готова к Академии? — спросила я, глядя на Лерен.

— Конечно, — ответила она с улыбкой. — Я уже все продумала. У меня есть план, как сделать так, чтобы все прошло гладко.

— Надеюсь, у тебя все получится, — сказала я, наблюдая за проплывающим пейзажем. — Ты заслуживаешь только самого лучшего! — крикнула я ей вслед.

Вернувшись в дом, я почувствовала странное волнение. Обычно после долгого дня я стремилась к тишине своей комнаты, но сегодня все было иначе. Воздух казался более насыщенным, а сердце билось быстрее. Я медленно прошла через гостиную, где мягкий свет ламп создавал уютную атмосферу, и направилась к себе.

На пороге своей комнаты я замерла. На маленьком столике у окна стояла изысканно украшенная корзина цветов. Тонкие ленты и маленькие бутоны слегка покачивались, словно приветствуя меня. Нежный, сладковатый аромат уже успел окутать всю комнату.

Я осторожно опустила корзину на пол, желая рассмотреть её содержимое поближе. Белоснежные розы и лилии, казалось, светились изнутри, их лепестки были почти прозрачными. Рядом, на краю стола, лежала аккуратно сложенная записка, перевязанная лентой в тон цветам. Медленно развернув её, я прочла:

"Твои глаза, как луна, а твои губы сладки, как сахар."

Простые слова, но они заставили моё сердце забиться чаще. Кто мог их написать? Я не помнила, чтобы кто-то дарил мне цветы или посвящал такие строки. Выйдя из комнаты, я направилась на кухню, где обычно сидела Алиеса.

— Алиеса, — позвала я, приоткрыв дверь. — Ты не видела, кто принёс цветы?

Она оторвалась от книги и удивлённо посмотрела на меня. Светлые волосы собраны в небрежный хвост, на лице – лёгкая улыбка.

— Цветы? — переспросила она, нахмурившись. — Да, кто-то принёс. Сказал, мужчина просил передать тебе.

Щёки предательски заалели. Кто этот мужчина? И почему он решил отправить мне цветы? Я не могла припомнить никого, кто проявлял бы ко мне подобный интерес.

— Интересно, кто бы это мог быть, — пробормотала я, глядя на корзину. — Спасибо, что сказала.

Алиеса кивнула и вернулась к чтению, а я снова вышла в коридор. В голове роились мысли, и я не могла отделаться от ощущения, что за этим подарком скрывается нечто большее, чем просто знак внимания.

Вернувшись в комнату, я снова подошла к цветам. Нежный аромат витал в воздухе, а яркие лепестки переливались в лучах солнца, проникающих сквозь окно. Проведя рукой по корзине, я ощутила бархатистую текстуру лепестков и легкую прохладу стеблей. Записка, лежащая внутри, манила своей таинственностью. Что скрывается за этими словами? Кто автор этого послания?

Я взяла записку и перечитала её. Сердце забилось быстрее, на губах появилась робкая улыбка. Возможно, на празднике кто-то заметил меня и захотел выразить свои чувства. Эта мысль согревала, но одновременно вызывала беспокойство. Кто этот незнакомец? И чего он хочет?

Я бросила взгляд на стол, где стояла корзина с цветами. Их искренняя, нежная красота невольно вызвала улыбку. Неужели это знак внимания от кого-то особенного? Или просто мимолетный жест, лишенный глубокого смысла?

Я подошла к окну. Солнце, клонясь к горизонту, окрашивало небо в теплые оттенки оранжевого и розового. Легкий ветерок колыхал занавески, принося с собой прохладу и свежесть. Внезапно мне захотелось выйти на улицу, прогуляться по саду и в полной мере насладиться этим прекрасным моментом.

Осторожно приоткрыв дверь, я шагнула в сад. Тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и пением птиц, окутала меня. Воздух был напоен ароматом цветов и утренней свежести. Я оказалась в этом волшебном уголке.

Тропинка, ведущая вглубь сада, манила меня. Я шла по ней, впитывая каждое мгновение. Цветы, склоняющиеся вдоль дорожки, казались еще более яркими и живыми в свете заходящего солнца. У небольшого пруда я остановилась. Его гладкая поверхность отражала небо, создавая иллюзию бесконечности.

Присев на траву у воды, я закрыла глаза, отдаваясь спокойствию и гармонии этого места. Мысли о незнакомце и его записке постепенно отступили. В этот момент я чувствовала себя свободной и счастливой, словно все тревоги остались где-то далеко позади.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, я медленно поднялась и направилась обратно в дом. В воздухе витал легкий аромат цветов, а в душе царило умиротворение. Я знала, что этот вечер навсегда останется в моей памяти как один из самых прекрасных и загадочных.

Войдя в гостиную, я услышала эхо своих шагов в просторном помещении. Закат проникал сквозь большие окна, рисуя причудливые узоры на стенах, украшенных старинными картинами и изящными скульптурами. В центре комнаты, у камина, стоял отец. Его строгий костюм контрастировал с мягким мерцанием огня, отбрасывающего теплые оранжевые и золотые блики на окружающие предметы. Он смотрел на пламя, словно ища в нем ответы на свои мысли. Я замерла на мгновение, любуясь этой уютной картиной, прежде чем подойти ближе.

— Селестина, — тихо произнес он, повернувшись ко мне. Его голос был глубоким и спокойным, но в нем чувствовалась легкая нотка тревоги. — Ты сегодня гуляла по городу. Ну что, как? Понравился?

Я с улыбкой подошла ближе, чувствуя, как тепло камина обнимает меня. Город действительно оставил неизгладимое впечатление. Узкие улочки, вымощенные старинной брусчаткой, величественные здания с изящными фасадами, яркие витрины магазинов – все это казалось ожившей сказкой.

— О, да, — ответила я, стараясь передать свое восхищение. — Очень красивый. Мне понравилось. Лерен сегодня рассказывала мне немного про академию. Я хотела спросить, я тоже должна пройти ритуал, чтобы узнать, какой у меня дар?

Папа задумчиво посмотрел на меня, словно взвешивая каждое слово. Его лицо смягчилось, и он улыбнулся.

— Ты не будешь проходить ритуал, — сказал он. — Я знаю твой дар. Поэтому, когда ты поступишь в академию в этом году, тебя сразу определят на нужный факультет.

— Понятно, — ответила я, стараясь скрыть разочарование. — Значит, я поступаю уже в этом году?

Папа кивнул, его взгляд был теплым и ободряющим.

— Да, — подтвердил он. — И это замечательно. Ты готова?

Я на мгновение задумалась. Я представляла, как буду учиться в академии, как раскрою новые способности. Но теперь, когда все решилось так быстро, меня охватила легкая тревога.

— Конечно, — ответила я, стараясь звучать уверенно. — А как же принадлежности? Лерен сегодня как раз покупала форму и книги.

Папа улыбнулся, его глаза засияли.

— Не беспокойся, — сказал он. — У тебя уже все куплено и отправлено в академию.

Я вздохнула с облегчением, но одновременно почувствовала легкое огорчение. Все было решено за меня, и я не могла на это повлиять. В то же время я понимала, что это знак того, что я на правильном пути.

Тем временем ужин был накрыт. Мы сели за массивный деревянный стол, украшенный льняной скатертью с золотыми нитями. Мягкий свет свечей в изящных канделябрах создавал уютную атмосферу.

Блюда были изысканными: запеченная утка с яблоками и черносливом, нежные креветки в сливочном соусе, картофельное пюре с трюфельным маслом и сочная говядина, приготовленная на медленном огне. Каждое блюдо было подано с вниманием к деталям: маленькие букетики трав, свежие овощи и соусы, подчеркивающие вкус.

После трапезы подали десерт — высокий торт с воздушным кремом, ягодами и взбитыми сливками. Его аромат мгновенно пробудил аппетит, и мы с удовольствием попробовали этот кулинарный шедевр.

Закончив ужинать, отец поблагодарил всех за прекрасный вечер и отправился в кабинет. Я же, чувствуя легкую усталость, поднялась в свою комнату. Пройдя по коридорам, украшенным картинами и статуями, я оказалась в своей уютной спальне.

Решив немного почитать перед сном, чтобы отвлечься от дневных забот, я выбрала книгу с полки и устроилась в кресле. Время пролетело незаметно. Когда я закрыла книгу, за окном уже стемнело. Я погасила свет, укрылась пледом и быстро уснула, чувствуя себя спокойной и удовлетворенной.

Внезапно тихий шёпот ветра коснулся моего уха, словно нежные слова утешения и любви. Я закрыла глаза, позволяя себе раствориться в этих звуках, ощущая, как напряжение и усталость покидают тело. В этот миг я почувствовала абсолютную гармонию с миром и собой.

Когда сон наконец окутал меня, я оказалась на зелёном лугу, окружённом величественными деревьями. Мягкая трава ласкала мои босые ноги. Вдали мерцал свет, становясь всё ярче. Следуя за ним, я поднялась на вершину холма. Там, под бездонным звёздным небом, сидел незнакомый мне человек, но сердце безошибочно узнало в нём родственную душу. Его улыбка разлилась по мне тёплой волной, наполняя радостью.

Пробуждение принесло с собой то же нежное тепло. Оно осталось со мной, как тихий шёпот ветра или тонкий аромат лаванды. Я знала: этот вечер и этот сон навсегда останутся в моей памяти, напоминая о бесценности моментов покоя и уюта в нашей жизни.