Тайна кукол

1 Котловые острова

– Мне здесь не нравится! – воскликнула Флафанора и сердито дёрнула ногой.

Блестящая туфелька пролетела через всю комнату и угодила Веге прямо в лицо.

– Ох… жабская жаба! – простонала Вега.

Они приехали на острова две недели назад, и каждый день Флафанора кидалась туфлями.

Лето миссис Брю и Флафанора всегда проводили на Котловых островах. Когда-то здесь были заводы по изготовлению котлов. Но поскольку теперь ведьмы не варят в котлах зелья, котлы стали никому не нужны. Конечно, можно хранить в них обувь или при случае запустить котлом в голову грабителю, но этого оказалось явно недостаточно. Спрос на котлы упал, и заводы закрылись.

Миссис Брю выкупила самый большой завод – «Кривые котлы». Раньше на нём делали фирменные кривые котлы с кривыми ручками. Многие ведьмы жаловались, что то и дело ошпаривались кипящим зельем из-за того, что за кривые ручки невозможно ухватиться. Но Тина Глоп, хозяйка «Кривых котлов», неизменно отвечала, что просто у кого-то кривые руки.

Миссис Брю превратила здание бывшего завода в свою летнюю резиденцию. Об этом написали в журнале «Шикарная жаба», и тут же другие ведьмы Водостока кинулись покупать заброшенные заводы на островах. Грязную воду очистили. Вдоль пляжа Буль-буль, которым владела Берта Буль-буль, появились отели, уютные домики и даже несколько клубов. Самыми популярными стали «Хитрая хижина» (куда ходили Флафанора, миссис Брю и другие жительницы Гламбурга) и «Бойся и бейся» (его предпочитали злые ведьмы и обитательницы Волшебной Вершины).

В первый день Вега и Фалфанора заглянули в «Бойся и бейся». Несколько ведьмочек отплясывали под песню «Я прокляну всех, кого ты любишь» – очередной хит «Серебристых крыс». Кстати, Эгги Хуф без ума от этой группы. А вот Флафанора считает, что их песни – «феерическое фуфло». Она показала Веге фото «крыс»: их было трое, все в балетных пачках и огромных чёрных ботинках, к шляпкам приделаны крысиные ушки, а лица обмазаны серебряной краской.

В «Хитрой хижине» было гораздо приятнее. К тому же там подавали напитки из меню «Клаттербакса».

– Вега, как ты? Голова не болит? – забеспокоилась миссис Брю.

– Я случайно запустила в неё уже семь туфель за последние два дня, – сообщила Флафанора.

– Девять, – сквозь зубы уточнила Вега.

Флафанора пожала плечами и сказала маме:

– Да не переживай, с ней всё в порядке. У неё крепкая голова.

– Флафанора! Ты в последнее время просто невыносима! – воскликнула миссис Брю.

– Ещё бы! Потому что ты не даёшь мне вернуться в Гламбург! – крикнула в ответ Флафанора.

В Водостоке все знали, что Флафанора терпеть не может Котловые острова – в «Шикарной жабе» была статья, которая так и называлась: «Флафанора терпеть не может Котловые острова». Там подробно описывалось, как Флафанора из года в год пыталась сбежать домой. Однажды она заказала с доставкой десять тысяч кошек. Их высадили на пляж Буль-буль, а Флафанора носилась туда-сюда и кричала: «О УЖАС! У НАС ЭПИДЕМИЯ КОШЕК! СПАСАЙСЯ КТО МОЖЕТ!» В другой раз она заплатила Даме с тележкой, чтобы старуха расхаживала по пляжу и истошно вопила: «НАСТОЯЩИЕ ШЛЯПЫ, ЗАСТРЯВШИЕ В ТРУБАХ! НЕ ПОДДЕЛКИ! ПОКУПАЙТЕ САМЫЕ НАСТОЯЩИЕ СТАРЫЕ ШЛЯПЫ ИЗ ТРУБ НАД ВОДОСТОКОМ!» Флафанора даже пыталась ввести в моду котлы – в надежде, что тогда снова откроют заводы.

Но ничего не вышло. Особенно провальной оказалась затея с кошками. Ведьмы обожают кошечек, так что просто их затискали.

А вот Веге, в отличие от Флафаноры, очень даже нравилось на Котловых островах. Здесь было интересно. Можно, например, понырять с бородавками (это как нырять с маской, только нужно с помощью заклинания сделать так, чтобы всё лицо покрыли огромные бородавки и можно было дышать под водой). Вега часами изучала подводные пещеры и узкие ущелья между скалами неподалёку от пляжа Буль-буль. Что удивительно, тут совсем не было рыб, только лягушки, разодетые в пух и прах. Веге встречались лягушки в полосатых платьях, в шляпах-цилиндрах, но больше всего её поразила лягушка в костюме рыбы. Она сидела на скале, попивая из ракушки какой-то напиток, а рядом устроилась её приятельница, наряженная русалкой.

Миссис Брю объяснила Веге, что возле Котловых островов не водится рыба. Все рыбки уплыли на север, к Скалам, – не вынесли соседства с лягушками.

– НУ МОЖНО МЫ ВЕРНЁМСЯ ДОМО-О-ОЙ? Я хочу в «Клаттербакс»! – ныла Флафанора.

Миссис Брю покачала головой:

– Лимонад из «Клаттербакса» можно заказать и в «Хитрой хижине». Придумай причину поважнее.

Все трое даже не подозревали о том, что в письме, которое дожидалось их в почтовом ящике, есть как раз очень, очень важная причина вернуться домой…