Тайна моих снов

Глава 3

Незаметно для себя задремала, а когда в панике раскрыла глаза, оказалось, что ночь была уже в самом разгаре. Спасибо Всевышнему, что не проспала свой шанс! Осторожно откинув плащ, огляделась и, не обнаружив поблизости ни одного бодрствовавшего воина, поднялась и маленькими шажочками, замирая от каждого звука, коих в ночном лесу бесконечное множество, начала красться к тому, кто оказался ближе всех. В удивлении отметила, что в недалеко от моего места ночлега, стояла миска с хлебом и непонятным овощным рагу. Да, видимо нас и покормить не забыли, но я так крепко уснула ото всех этих переживаний, что пропустила нехитрый ужин. В напоминание об этом тихо заурчал желудок, а я замерла от напряжения, слушая гулкие удары сердца. Только бы никто не проснулся раньше времени!

Очень повезло, что поводок был достаточно длинный и вскоре, задержав дыхание, уже склонилась над спящим мужчиной. Связанные руки так тряслись, что вытащить аккуратненько кинжал получилось только раза с пятого. Не медля ни секунды, быстро вернулась к дереву, у которого похрапывала Мэг и осторожно закрыла ей руками рот, так как от неожиданности она могла закричать и сорвать весь план. Женщина через мгновение дернулась и замычала, распахнув увеличившиеся от страха глаза.

– Ш-ш-ш! – Прошипела ей на ухо и, только дождавшись молчаливого кивка, убрала ладони. Показала блеснувший в лунном свете клинок, и она тут же протянула связанные руки. Осторожно перерезала веревку, после чего передала оружие Мэг, которая несколькими движениями избавила от пут и меня.

Мы тихонечко крались через спящий лагерь, а я, неожиданно увидев облокотившегося на дерево и задремавшего в дозоре воина, в съехавшем на глаза шлеме, в панике замерла на месте и подала знак служанке остановиться. Вдруг он смачно захрапел и мы вздрогнули от ужаса, ожидая, что вот сейчас, непременно, кто-то проснется от этого оглушающего звука. Но прошла секунда, другая, а никто так и не пошевелился и мы, облегченно выдохнув, продолжили пробираться к лошадям. Да, похоже, утром незадачливого караульного ждало серьезное наказание и нешуточная взбучка от Аллиния. От этого тихо порадовалась глубоко в душе, так как то отношение, что продемонстрировали эти звери к двум беззащитным женщинам, заслуживало, по меньшей мере, прилюдной порки кнутом!

Вскоре уже стояла возле бедненькой Шоколадки, которую вынуждена была оставить здесь, и принялась отвязывать от ее седла одну из сумок, в которой хранилось мое свадебное платье.

– Леди. Поесть бы что-нибудь взять – Прошептала на самое ухо служанка, и я показала в сторону еще нескольких лошадок, мирно дремавших после изнурительной скачки.

– Может, в седельных сумках что есть? Только быстро!

Мэг кивнула и отправилась выполнить распоряжение, а я, смаргивая слезы, обняла за шею свою любимицу и нежно погладила по шелковистой гриве.

– Прощай. – С трудом выдавила и обернулась к вернувшейся с большим ломтем вяленого мяса горничной. Ни слова не говоря, она взяла из моих рук сумку, и мы начали осторожно пробираться сквозь лесные заросли.

Старалась держаться западного направления, ориентируясь по звездам, благо, дождь закончился и небо прояснилось. Хотя, если бы он продолжал идти, проще стало бы затеряться в лесу, так как он мог размыть наши следы. Но будем исходить из ситуации и радоваться тому, что посылает судьба. А она посылает чистое звездное небо, что обеспечит нам верный путь на запад. Ведь именно в той стороне остался родной и любимый дом, из которого меня так нагло похитили. Сначала мы пытались двигаться как можно более бесшумно, но потом, отойдя на достаточное расстояние, припустили со всех ног. Через полчаса напряженного бега, наконец, остановились перевести дыхание. Теперь пора было подумать о том, что необходимо оставлять как можно меньше следов, иначе нас поймают уже через несколько часов после побега. Даже в тусклом лунном свете можно было заметить, что на ближайший километр земля завалена валежником. Поэтому, если проявить чудеса акробатики, у нас появится нешуточный шанс скрыться. Объяснив Мэг, что от нее требуется просто стараться не ломать тоненькие веточки, и пробираться по толстым сучьям и, возможно встретившимся на пути, камням, я легко запрыгнула на поваленное бурей дерево. Тот час, что прыгали с одного ствола на другой, обдирая ладони и ломая ногти, показался вечностью и когда удачно преодолели очередную полосу препятствий, то, обливаясь потом, повалились на один из пеньков.

– Леди Лилианна. Я больше не могу. – Простонала женщина, сжав мои пальцы. – Стара я для таких приключений! Бросьте меня и спасайте свою жизнь, а я может, как-нибудь уведу их в другую сторону.

– Не болтай ерунды! – Прикрикнула на нее. – И не смей опускать руки! Я никуда не пойду без тебя! Так что последуем еще одному совету Витора и привяжем к подошве ветки. Это поможет запутать похитителей. Рви нижнюю юбку на тонкие полоски!

С помощью кинжала веревки были готовы через минуту, а нужные веточки аккуратно подобрала с земли. Привязав их на обувь сначала Мэг, а затем и себе, несколькими длинными прутьями замела следы нашего пребывания на небольшом пятачке, и мы быстрым шагом вновь двинулись в путь, теперь стараясь осторожно разводить ветви деревьев, чтобы не поломать их и не обнаружить таким образом направление нашего передвижения. Вскоре забрезжил рассвет, а мы, грязные, уставшие, но очень счастливые все еще шли на запад.

– Лели Лилианна. – Всхлипнула горничная, еле волоча ноги. – Давайте передохнем. Нет сил! Да и идти на этих треклятых палках, впивающихся в пятки, не могу больше!

– Хорошо, только минут десять, а затем….

Неожиданно вдалеке послышался грубый мужской смех и лошадиное ржание. На лбу мгновенно выступили капли холодного пота, а руки предательски задрожали. Неужели нас так быстро нашли, не смотря на все старания? Ну почему судьба так несправедлива!

– Да что же это такое. – Прошептала Мэг, закрыв лицо руками и жалобно заплакав.

Судорожно оглядевшись вокруг, успела заметить огромной многовековой дуб, со вспученными над поверхностью земли корнями.

– Сюда. – Прошептала служанке и потянула ее безвольное тело за собой. Мы замерли среди огромных корней, с которых свисал мох и незнакомые вьющиеся растения, укрывая нас, словно покрывалом, от чужих глаз. Несколько гусениц и пауков, проползших в непосредственной близости от лица, заставили отшатнуться от отвращения, но крик все же сдержала. И тут появились они…

– Послушай, Сарем, здесь неплохое место для лагеря. Достаточно оживленный тракт в нескольких километрах. Так что можно спокойненько грабить незадачливых торговцев и возвращаться сюда. – Один из мужчин смачно рыгнул, а затем сплюнул, отчего к горлу подкатила тошнота. Да, это явно не наши преследователи. Только вот, как долго они собираются оставаться здесь? Мы же не можем с Мэг вечно прятаться в этом жутком месте?

– Давай, разводи костер. Я за дичью. К вечеру выйдем на работу. – Услышав последние слова, мысленно застонала. Ох, Божечки! Куда же мы опять попали? До вечера здесь вряд ли выдержим, однако, выбора не было, поэтому в молчаливой поддержке друг друга, сжали с Мэг руки. Но тут, против воли, в носу нещадно защекотало и я, как ни борясь с собой, смачно чихнула, в диком ужасе уставившись в мертвенно бледное лицо служанки.

– Прости. – Успела пропищать, после чего грубые мужские руки с силой схватили за лодыжку и выволокли из укрытия.

– Так! Что это за птичка у нас? – Улыбнулся бородатый верзила, обнажив практически сгнившие зубы. Всклокоченные свалявшиеся волосы упали на широкий, испещренный шрамами лоб, мясистый нос был красного цвета, что выдавало в нем любителя крепких напитков, а грязная, порванная, местами просаленная, одежда довершала вид лесного разбойника. Страх настолько парализовал, что даже не смогла вымолвить ни слова. Мелькнула предательская мысль, что уж лучше бы я в замок Аллиния в качестве служанки направлялась! Ведь тогда бы избежала незавидной участи – стать растерзанной этим зверем, плотоядным взглядом ощупывающим мою сжавшуюся фигурку.

– Сарем, проверь, может, там еще кто прячется? – Рассмеялся он, и склонился, схватив мерзкими грязными пальцами мой подбородок и принимаясь крутить лицо из стороны в сторону, выискивая недостатки. – Да тут красотка! Клянусь демонами преисподней!

Через секунду услышала панический вопль бедняжки Мэг, которую вытащили из нашего укрытия аналогичным образом и оставили лежать рядом со мной. Из ее рук, мертвой хваткой сжавших мешок с моим платьем и драгоценностями, бандиты с трудом выдернули добычу. Полными слез глазами смотрела, как они вытаскивают мое чудесное платье и, разглядев на нем неимоверное количество драгоценных жемчужин, принимаются кружиться в странном диком танце, радостно гогоча на весь лес!

– Вот это добыча, Грегор! – Вопил Сарем, словно брат близнец, похожий на своего подельника. – Да тут и драгоценностей на тысячу золотых, не меньше!

– Заберите все и отпустите нас. – Прошептала дрожащим голосом, придвигаясь ближе к скулящей служанке и успокаивающе погладив ее по спине.

– Нет, птичка! – Протянул верзила, вперившись в меня счастливым взглядом. – За тебя мы на невольничьем рынке выручим еще несколько сотен! Ты ценный товар. Вон, волосы какие шелковистые и длинные!

С этими словами он наклонился и схватил лапищей мои рассыпавшиеся по плечам пряди. Пучок просто не выдержал подобных приключений, и от прически осталось одно название. От отвращения дернулась в сторону, вызвав этим только еще более громкий хохот товарищей. Страх уступил место холодному бешенству. Да что же это за катастрофическое невезение! Чем дальше, тем хуже! Сначала служанкой грозились сделать, теперь рабыней!

– Я леди Лилианна Вантескан! Мой отец и брат…

– Никогда не найдут тебя! – Провозгласил Грегор, кажется, и тут же схватил за запястье. Но я была готова к подобному, уже сжимая в складках платья другой рукой острый кинжал. Адреналин ударил в голову, лишая возможности задуматься о последствиях поступка. Резкий взмах, и плечо бандита окрасилось алой кровью, еще один выпад, и он, взвыв, схватился за щеку. Но тут его подельник опомнился, кинувшись на меня, и, увернувшись от очередного удара, быстро скрутил и вывернул руки. От боли из глаз брызнули слезы, и я медленно осела на землю.

– Полегче с ней, Сарем. – Процедил раненый и истекающий кровью Грегор. – Порченый товар меньше стоит.

Бандит злобно оскалился и последнее, что запомнила, это жуткий визг Мэг, звоном прокатившийся в воспаленном мозгу, да резкая боль, пронзившая скулу.

*****

Очнулась от того, как что-то прохладное легло на нестерпимо горевшую щеку.

– Деточка. – Всхлипнула Мэг, вновь приложив смоченный в небольшой лужице, оказавшейся рядом с нами, кусок ткани, в очередной раз оторванной от нижней юбки. – Изуверы. Поднять руку на благородную леди!

– Ничего. Все в порядке. – Еле выговорила непослушным припухшим языком, который поранила о зубы. Сегодня первый раз за всю жизнь меня ударил мужчина. Очень надеюсь, что он будет и последним, и я обязательно найду выход из многократно усложнившейся ситуации. Голова покоилась у нее на коленях, а добрая служанка беспрестанно гладила меня по спутавшимся волосам.

– Сколько была без сознания?

– Не знаю. – Жалостливо посмотрела на мою щечку Мэг. – Минут двадцать, тридцать. Очень болит?

– Терпимо. – Сморщилась и решительно поднялась, оглядываясь по сторонам.

– Очнулась? – Пророкотал один из громил, тот, кого я не успела, к сожалению, ранить.

– Послушайте, любезный. – Начала, пытаясь скрыть страх глубоко в сердце. – Не надо продавать в рабство, лучше попросите за меня выкуп. Уверена, вам заплатят намного больше!

– Ага! – Ухмыльнулся он, принимаясь разводить костер. – А потом меня вместе с моим дружком вздернут на первом суку. Нет, уж. Мой план надежней! Пусть денег меньше, зато целее будем.

Напряженно сжала губы, только сейчас отметив, что лодыжка основательно скручена толстой веревкой, другим концом которой обмотали ствол дерева. Да что же это такое! Вновь на привязи оказалась. И как сейчас выбираться из сложившейся ситуации? Что делать? Но не успела начать продумывать план спасения, как вдалеке раздался протяжный вой бандюги, видимо, даже не смотря на ранение, отправившегося на охоту. Я замерла от нехороших предчувствий, а может и хороших, не успела решить. Ведь из двух зол надо выбирать самое наименьшее, которым, бесспорно, являлось проживание в замке Аллиния, по всей видимости, все же напавшего на наш след, откуда будет проще через какого-нибудь сердобольного слугу передать весточку родным, чем путешествие в загадочное королевство Маракан, в котором процветало рабство и куда частенько переправляли похищенных красавиц из наших, да и соседних земель, где они бесследно исчезали, и никто не ведал об их дальнейшей судьбе.

Тяжело вздохнула и, зло улыбнулась, глядя, как Сарем в панике заметался по маленькой полянке, выхватывая меч и напряженно оглядываясь по сторонам.

– Попался. – Радостно провозгласила, чувствуя скорое отмщение за нанесенный болезненный удар.

– Ох! – Тяжело вздохнула Мэг, видимо тоже рассудив, что лучше уж попасть обратно к предыдущим похитителям.

В этот момент на поляну выбежал мрачный и полный решимости покромсать всех, кто встанет у него на пути, Аллиний. Против воли, улыбнулась, чувствуя тепло в груди от одного лишь его присутствия. С меча стекала бурая кровь, и было совершенно понятно, кому она принадлежала, но мне было все равно. После всего пережитого напало какое-то странное оцепенение и безразличие к происходящему. Воин окинул меня взволнованным взглядом и, увидев красную распухшую щеку, яростно зарычав, бросился на моего обидчика. Тут заметила, как к нам поспешили другие мужчины, принимавшие активное участие в поиске, и вскоре мы с поникшей Мэг стали свободны, если можно было назвать свободой то, что мы плавно переместились из рук одних похитителей в другие.

У неповоротливого громилы Сарема не было ни единого шанса против стремительно атакующего Аллиния, с легкостью предугадывающего все его действия. Этот бой больше напоминал избиение младенца, и вскоре уже огромная туша замертво рухнула к ногам моего спасителя.

Воин, отбросив меч в сторону, стремительно сделав один огромный шаг, тут же оказался рядом и нежно сжал плечи, вглядываясь в лицо.

– Тебя только ударили или … – Срывающимся голосом спросил он.

Мгновенно покраснела, сравнявшись цветом с пылающей щекой, и потупила взор.

– Нет, они ничего больше не сделали. – Прошептала так тихо, что, казалось, он не расслышит.

Однако, ошиблась, и его облегченный вздох пронесся над лесом.

– Возвращаемся! – Скомандовал Аллиний, и воины, взяв в кольцо Мэг, видимо, уже смирившуюся с нашей судьбой и уж точно теперь никуда не собиравшуюся бежать после пережитого кошмара в обществе разбойников и прижимающую к груди сумку с моими драгоценностями и немного подпорченным платьем, с которого успели оторвать практически все жемчужинки, быстро покинули поляну, скрывшись за деревьями. Мы же остались стоять друг напротив друга, и я совершенно не знала, что ожидать от непредсказуемого мужчины.

– Будешь наказана! – Прохрипел он срывающимся голосом, не отрывая ласкающего взгляда от моих губ. – Глупая, тебе не убежать от меня, никогда…

После этого резко склонился и, положив руку на затылок, властно притянул к себе. Другой он провел по спине, вызвав хоровод мурашек вдоль позвоночника. Легкий, обжигающий саму душу поцелуй, заставил задрожать в его объятиях, и только тупая боль от удара, не дала мне напрочь лишиться сознания в его умелых руках, жадно исследовавших мое тело и по хозяйски сжимающих ягодицы.

– Пусти. – Простонала в горячие губы, сводящие с ума. – Мне больно.

Он, шумно выдохнув, отстранился и резко отвернулся в сторону.

– Ненавижу. – Зло прошептал в темнеющее вечернее небо.

– Заметно. – Тихо ответила, проведя пальцами по пылающим губам, все еще помнящим вкус его поцелуя. Аллиний, окинул меня тяжелым взглядом и криво усмехнулся.

– Что ж, так даже лучше. После того, как выполнишь свою задачу, кроме основной работы по замку, ожидающей тебя, будешь согревать мою постель. Твоя бабка Сора в гробу перевернется, узнав, чьей постельной грелкой ты стала.

От шока и обиды, охвативших после этих слов, не помня себя от бешенства, замахнулась на негодяя, намереваясь отвесить полагающуюся такому случаю пощечину, но Аллиний тут же, без видимых усилий, перехватил тоненькое запястье и прошипел в лицо:

– Не смей больше поднимать на меня руку, Лилианна, иначе я очень осложню твою жизнь в замке, в котором тебя и так ненавидят больше всего на свете!

– Да что я вам всем сделала! – Вскричала, чувствуя, как вновь полились градом бессильные злые слезы.

– Скоро узнаешь. – Вновь повторил заученную фразу этот ненавистный мужчина и, подняв меч с земли, поволок меня в сторону своего отряда.

– Только учти, что я никогда, слышишь, никогда, не стану принадлежать тебе! – Яростно процедила, пытаясь прожечь взглядом дыру в его широкой спине.

– И это говорит та, которая сама первая полезла целоваться? – Жестко рассмеялся воин. – Да если бы ты все это не начала, ни за что не прикоснулся бы к тебе. А теперь уж прости, у меня, как у любого мужчины появился азартный интерес к глупышке, которая одним прикосновением разожгла во мне вожделение.

Аллиний резко остановился, отчего врезалась в него носом, и развернулся, вновь сжав мои дрожавшие плечи. В его изумрудных глазах плескалась такое неистовое желание, смешанное с безудержной ненавистью, что меня затрясло еще больше.

– Мне все равно, что ты говоришь, Лилианна. Все равно будет так, как сказал я. И я взял бы тебя прямо сейчас, на этой грязной земле, как обычную дворовую девку, если бы не одно но… Твоя девственность пока что слишком ценна для меня. Но только пока…

Он вновь отвернулся, и мы в полнейшем молчании продолжили путь. Услышав подобные слова, даже не нашлась с ответом, ведь действительно виновата была сама, в том, что первая поцеловала негодяя. Но я же сделала это лишь потому, что он похож на Сагара! Не подумала, чем это может обернуться, следуя дурацким инстинктам! А теперь от обиды сжималось сердце, и болела душа. Радовало одно – в ближайшее время меня никто не тронет, так как должна оставаться невинной. Вопрос в том, как долго это продлится и для чего ему моя девственность? А так же неплохо было бы выяснить, откуда он знает бабулю и отчего так страстно ненавидит ее, да и меня в придачу…