Тайна огня

Глава 4 Возвращение

Беда пришла неожиданно. Гонец с депешей появился в зале. Всем своим видом он показывал крайнюю возбужденность. Военный совет во главе с Елизаветой, проходивший в это время, замер. Несмотря на то, что уже прошло много лет с тех пор, как исчез Алехандр, Елизавета постоянно была на чеку, и очень требовательно относилась к своим подчиненным в плане безопасности.

- Ваше Величество! Депеша!- прокричал встревоженный гонец.

Елизавета быстро пробежала глазами по сообщению Короля крайнего королевства. Ее лицо потемнело.

- Началось! Алехандр, называясь теперь Императором, использовал счетчики времени для вторжения нечисти в наш мир. Ведутся ожесточенные бои в крайних землях. Император, используя коварную тактику, побеждает по всем направлениям! – прочитала Елизавета, тяжело опустившись на престол.

Наступила тишина. Затем задвигались кресла. Каждый из присутствующих, быстро отдавая честь царице, быстро удалялся. Они знали, что делать.

В опустевшем зале остались только царица с Санычем. Вбежала Анна.

- Что случилось? – тревожно спросила она.

Анна уже не была той несмышленой девочкой. Она повзрослела за эти годы. Но в свои двадцать восемь была похожа на только что расцветший бутон прекрасной розы. Только глаза выдавали ее возраст. В них навсегда поселилась печаль. Многие достойные мужи предлагали ей свое сердце. Но, к большому сожалению Елизаветы, Анна всем отказала. Ее сердце принадлежало одному единственному мужчине и несмотря ни на что, она продолжала его ждать.

-Случилось, - строго заявила Елизавета, - кулон взял верх над Алехандром. Он впустил в наш мир огромную армию Темных и возглавил ее. Твой Алехандр, мужчина, которого ты так любишь и ждешь, умер. На его месте появился жестокий и беспощадный монстр, именуемый себя Императором. Его цель превратить наш Светлый мир, в Темный.

- Да, Анна! Мой несчастный друг умер, - с сожалением в голосе, сокрушаясь, проговорил Саныч.

- Саныч! Устройте мне встречу с ним! – попросила Анна.

Елизавета, подскочила, как ужаленная.

- Анна! Принцесса Анна! Я обращаюсь к Вам не как ваша мать, а как царица к своей подданной! Опомнитесь Анна! Перестаньте думать только о себе! Не будьте эгоисткой! Подумайте о других! Подумайте о Королевстве! Подумайте о планете! Алехандр умер! Он выбрал другой путь. Путь, ведущий в никуда! С кем Вы просите встречи? С монстром? С чудовищем? О чем Вы будете с ним говорить? У чудовищ нет сердца! Их ничем нельзя разжалобить! – прокричала царица на одном дыхании.

Схватившись за сердце, она тяжело опустилась на трон.

- Мама! Мамочка! Простите меня! Вам плохо? Саныч скорей врача!

Врач быстро появился. Осмотрев Елизавету, он накапал ей сердечные капли, прописав постельный режим и покой. Елизавета сопротивлялась такому режиму, но со своим строгим врачом ей было бесполезно спорить.

Император продолжал свое победоносное шествие по планете. В ожесточенных схватках он завоевывал все больше и больше земель. Постепенно он окружил владения Елизаветы. Император искал встречи с Анной. Но проход к ней был заблокирован Светлыми. Тогда он стал искать встречи с Санычем. Проход к нему также был заблокирован, но голосовая связь еще существовала.

Однажды в лаборатории, Саныч, склонившись над очень древним фолиантом, рассматривал изображенный в нем причудливый аппарат. Чертеж от времени местами стерся. Но информация была интересной. Вдруг раздался голос.

- Саныч! Саныч ты слышишь меня?

Саныч не сразу узнал в этом голосе голос Алехандра. Из спокойного, с шутливыми интонациями, он превратился во властный и нервозный.

-Да, Алехандр! Я слышу тебя! – спокойно ответил Саныч.

- Я не Алехандр! Я Император! – громогласно заявил бывший друг.

- Я не знаю Императора! – парировал Саныч.

-Ладно, не придирайся! Хотя мы теперь принадлежим разным мирам, но я все-таки помню нашу дружбу,- смягчился голос Алехандра.

-Что тебе нужно?- сердито спросил Саныч.

-Я хочу увидеть Анну! Устрой нам встречу! – попросил Император.

- Оставь ее в покое! Будь мужиком!- ответил Саныч.

- Не лезь! Не твое дело! Мне надо поговорить с Анной! – повысил голос Император.

- Ну что же! Убедись сам! Анна не хочет иметь ничего общего с Императором! Пожалуйста, я дам тебе такую возможность! Завтра, рано утром, я буду ждать тебя около поляны Огня! – ехидно проговорил Саныч, заблокировав и голосовую связь.

У Саныча испортилось настроение от этого разговора. Он, убрал рукописи, направился в покои Елизаветы.

Царица отдыхала. Ее здоровье было сильно подорвано.

- Ваше Величество! Извините! – тихо сказал Саныч, входя в ее покои.

- Я слушаю вас,- отложив документы, ответила Елизавета.

-Я только что разговаривал с Императором. В лаборатории, я изучал один очень интересный, древний чертеж аппарата, как вдруг услышал знакомый, но в то же время чужой голос. Император нашел голосовой проход в лабораторию. Не беспокойтесь, поговорив, я тут же заблокировал его,- доложил Саныч.

-Я догадываюсь, кто ему нужен! К сожалению, он все еще любит Анну! – заключила Елизавета.

-Вы правы Ваше Величество! Он просил меня устроить ему встречу с Анной! – вздыхая, подтвердил Саныч.

- Что вы ему ответили? – спросила царица.

-Извините, но я взял на себя смелость и назначил ему встречу на завтрашнее утро, около поляны Огня, – ответил смущенный Саныч.

-Ну что же. Наверное, вы правы. Я много думала над этим и пришла к выводу, что такая встреча будет полезной для Анны. Она лично убедится в перерождение Алехандра и успокоится. Скажи ей об этом! Только прими все меры безопасности! Будь осторожен! Император коварен и хитер! – приказала царица.

-Слушаюсь Ваше Величество! – поклонившись, Саныч вышел из покоев царицы.

Он всю ночь провел в подготовке этой встречи. Анна, узнав о ней, разволновавшись, все-таки смогла взять себя в руки и к утру уже была готова к долгожданной встрече.

Раннее утро было холодным. Анна, накинув на голову капюшон легкого плаща, стояла около края поляны Огня. Ее непослушные светлые кудри выбивались из-под капюшона. Она дрожала, как осина. То ли от холода, то ли от сильных переживаний.

Около поляны проявилась красная воронка. Из нее, нетвердой походкой, вышел Император. Это был совершенно чужой, усталый человек. Эта встреча давалась ему нелегко. Но в то же время, перед Анной стоял властный и жесткий человек. Его черный плащ, развеваясь на ветру, хлопал полами будто крыльями, придавая своему хозяину сходство с вороном. Глубокие морщины и многочисленные шрамы испортили красивое лицо Алехандра. И только в его глазах, где-то там далеко, Анна разглядела что-то, напоминающее ее любимого Алехандра. Они, молча стоя друг против друга, смотрели глаза в глаза. Их разделяла огромная пропасть между двумя мирами.

За спиной Императора, на еловой лапе, тихо сидел большой филин. Хлопая огромными глазами, он внимательно следил за Императором.

- Я приветствую тебя Анна! Любовь моя, как долго я ждал этой встречи! – с нежностью в голосе проговорил Император. - Ты еще красивее, ласточка моя!

-Мне очень тяжело приветствовать Императора, а не своего любимого Алехандра, которого я так долго ждала, - грустно ответила на приветствие Анна.

-Я, наделенный огромной силой и властью, не нравлюсь тебе? – возмущенно удивился Император.

- Нет, Император! Ты мне не нравишься! Я люблю другого человека, Алехандра! – резко ответила Анна.

-Глупая женщина! Ты не понимаешь своего счастья! Тебе придется полюбить Императора! Не противься! Ты все равно будешь моей!- сказав так, Император, схватив Анну за руку, потащил ее к красной воронке.

Она, закричав, стала отбиваться. Тихо сидевший на еловой лапе филин, поднявшись с нее, подлетев к Императору и нависнув над ним, мощными когтями вцепился в его спину. От внезапной боли, бросив руку Анны, Император молниеносно превратившись в ворона, выскользнул из- под когтей филина.

Анна отошла вглубь поляны, поближе к Огню Знаний. Филин, подлетев к ней, обернулся Санычем. Ворон сел на землю уже Императором. Бывшие друзья долго смотрели друг на друга. Император с ненавистью, Саныч с сожалением. Он понял, что окончательно потерял своего друга.

-Все! Встреча закончилась! Уходи! – твердо, но без злости, сказал Саныч.

-Я уйду! Но вы все равно подчинитесь мне!- зло выкрикнул Император.

Он исчез в красной воронке. Саныч, приняв все меры безопасности, заблокировал этот проход.

Через некоторое время Саныч был на приеме у царицы.

-Как прошла встреча? – спросила Елизавета.

Саныч подробно все ей рассказал.

-Бедная девочка! Она получила страшный удар! - охала и ахала бедная мать.- Теперь она окончательно убедилась в смерти Алехандра. Она будет долго отходить от этого удара.

-Как прошла встреча? – прозвучал еще раз этот вопрос, но уже в устах Наместника.

Резко вошедший в зал крепости Алехандр, в бешенстве поддел ногой стул. В своем полете стул, разбив стекло окна, вылетел из него. Разбитое стекло со звоном осыпалось на пол. Император, немного успокоившись, тяжело плюхнулся на другой стул. Наместник, склонившийся над какой-то схемой, подняв голову, удивленно посмотрел на своего брата.

-Ого! Видно плохо! Ладно, успокойся и подойди ко мне, - успокаивал Наместник,- видишь эту древнюю схему? Это схема подземной системы пещер твоей планеты. Смотри, пещеры переходят друг в друга, образуя своеобразный тоннель. Он выходит около какого-то сооружения.

-Так это же пирамида царицы Елизаветы! – обрадовался Алехандр. - Уверен, выход заблокирован Светлыми. Мои счетчики во владениях Елизаветы не действуют. Видно постарались Мудрецы. Мой бывший друг устроил мне встречу, открыв один проход. Но он сразу же его заблокировал и больше у меня такой возможности не будет, - с сожалением рассуждал Император.

-Да! Но меня выкрали с помощью этого прохода! Пройти может только один. Моим похитителем был сильный маг. Он смог выкрасть меня и вместе со мной пройти через этот проход. За это он поплатился жизнью, - поведал Наместник.

-Я согласен! Только так мы сможем сломить их. Там я смогу разблокировать Светлые проходы и впустить армию. Анна будет моей, - в запале проговорил Император.

-Тогда слушай! Я думаю, у тебя получится! – заключил Наместник.

Армия Императора подошла вплотную к границам королевства Елизаветы. Она окружила его кольцом. Королевство оказалось в блокаде. Так, вражеская армия, не предпринимая никаких крупных военных действий, кроме мелких вылазок, простояла некоторое время около границы.

- Почему они не нападают? – спросила Елизавета.

-Они чего-то ждут, - задумчиво ответил Саныч.

Их разговор проходил в пирамиде. Монахине стояли на коленях и молились. Воздух в пирамиде всегда был чист. Чувствовался запах ладана. Свечи, мерно треща, создавали атмосферу спокойствия и мира.

-Не беспокойтесь, Ваше Величество! Пирамида охвачена тройной защитой, - успокаивал Саныч.

-На все воля Создателя! И я подчиняюсь его Святой воле! – спокойно проговорила царица, становясь на колени рядом с монахинями.

Саныч, поклонившись, направился к выходу.

-Саныч! Спасите мою внучку! – выходя, услышал удивленный Саныч.

У него было тяжелое предчувствие. В последнее время он не отходил от Елизаветы. Перед глазами постоянно стояла сцена убийства царицы. Он принял все возможные и невозможные меры предосторожности. И все равно на его душе не было спокойствия. Он решил еще раз изучить древнюю систему пещер.

Прошло уже полчаса, как Елизавета присоединилась к молящимся монахиням. Около пирамиды, из-под земли, вылез маленький земляной червяк. Он стал расти прямо на глазах и из него, как из куколки, вылез, пошатываясь, Император. Его глаза горели потусторонним светом. Лицо сморщилось, как у древнего старца. Он, тихо войдя в пирамиду и оглядевшись, вытащил кинжал. Подкравшись к молящейся царице, Император нанес ей удар в спину. Монахине, с криками вскочив, с ужасом уставились на него. Елизавета обмякнув, бездыханной упала на пол. Император, хладнокровно вытащив кинжал из тела царицы, вытер его об царские одежды и вложил в ножны. Затем он быстро покинул пирамиду.

Саныч, сидя над документами, изучал их. Вдруг его сердце сжалось от сильной боли. Почувствовав беду и бросив все, он побежал к пирамиде. Увидев выходящего из пирамиды Императора, Саныч понял все. Моментально исчезнув, он появился около Анны.

-Анна! Случилось ужасное! Это чудовище, коварным способом проникнув в пирамиду, убило твою мать! Он уже здесь! Собирайтесь! Я давно приготовил для Вас убежище! – кричал появившейся Саныч.

Анна охнула. Ее лицо потемнело.

-Нет! – вдруг резко сказала она. - Я остаюсь. Он не посмеет сделать мне плохо. Здесь я смогу помочь своему народу. Я смогу смягчить его правление и облегчить тяжелую долю людей, - спокойно и твердо проговорила Анна.

-Это окончательное решение? – удивленно, но с уважением спросил Саныч.

-Да! А пока мы дадим бой! – приказала Анна.

Послышался шум битвы около дворца.

-Поздно! Они уже здесь! Темные уже здесь! Слышите? Это голос Императора! Он ищет Вас!- прокричал Саныч.

- Саныч! Спасите и укройте всех кого сможете! Я верю, настанет время, и мы скинем Червя, очистим от нее не только нашу планету, но и поможем другим! Держите со мной связь! – горячо прошептала Анна.

После исчезновения Саныча она осталась одна.

Анна приготовилась к встрече с Императором. Она, облачившись в царскую одежду, села в тронном зале на трон матери, положив руки на подлокотники в виде львиных голов. Послышались быстрые шаги, открылись золотые створки царских дверей, и появился Император. Увидев Анну, сидящую на троне в царской одежде, он резко остановился.

-Анна! Моя царица Анна! – страстно воскликнул Император.

Не спуская с Анны своих восторженных глаз, император медленно подходил к ней.

Вдруг в зал вбежал молодой мужчина очень похожий на Императора. Увидев Анну, он также резко остановился.

-Император! Это она? Твоя Анна? – восхищенно спросил он.

-Да, Наместник! Познакомься! Моя царица Анна! – гордо ответил Император.

Наместник наклонился в поклоне.

Анна с достоинством сидела на троне. Видя, как мужчины приближаются к ней, она вдруг резко нажала на львиную голову. Из них вырвался огненный луч. Он ударил около их ног.

-Ого! – удивился Наместник.

-Уйди! Мне надо с ней поговорить! – приказал брату Император.

-Желаю удачи! – ухмыляясь, проговорил Наместник.

Он, подчинившись приказу брата, покинул зал. Наступило молчание, которое нарушила Анна.

-Император! Я буду вашей женой! Но с условием! Я сама буду править своим народом! Ты не будешь трогать его! Иначе, я сожгу себя!- с вызовом сказала Анна.

-Хорошо! Я согласен с твоим условием! Но в разумных пределах! – согласился Император.

Поднявшись к трону и взяв руку Анны, он надел на ее палец обручальное кольцо необычной красоты. Затем император нежно поцеловал руку Анны. Их союз свершился.

Император сдержал свое слово и ни разу за пять лет их совместной жизни не нарушил его. Анна была разумной женщиной и вела себя очень осторожно, за что Император был ей очень благодарен. Он обожал ее и всячески баловал. По сути, Анна сама управляла своим народом, оберегая его, как могла от Темных. Она добилась от Императора не переделывать тронный зал, а свои покои заблокировала. Император большую часть времени проводил в отсутствии. Он продолжал помогать Темным, завоевывать миры. Но Анна не сидела, сложа руки. Она постоянно контактировала с Мудрецами. Часто участвовала в молебнах Мудрецов в их пещере. Принимала активное участие в подготовке борьбы с Темными.

Свою мать, Елизавету, Анна похоронила со всеми подобающими в таких случаях почестями в ее любимой пирамиде, там, где она была убита Императором. С тех пор он даже близко не подходил к пирамиде. Проход из пещер в пирамиду дался ему очень тяжело. Он чуть не погиб, приняв личину червя. Она почти полностью его поглотила. Императору пришлось приложить все свои силы, чтобы снять ее. Он вышел из нее старцем. Он не хотел убивать Елизавету. Но сняв личину, он долго находился под ее влиянием. Император не владел собой, убивая царицу. Позже, поняв, что он сделал, был в ужасе. Он причинил сильную боль Анне, убив ее мать. Анна была для него потеряна. Нет, оболочка Анны была с ним, но ее душа? Она была далеко от него. В последнее время его все чаще раздирали противоречия. После каждого своего отсутствия он становился все мрачнее и мрачнее. Чувствуя, что силы его постепенно покидают, Император сильно переживал, что у них с Анной так долго нет детей, нет наследника.

Анна двояко относилась к своей бездетности. С одной стороны она переживала, а с другой, в ее ситуации, так даже и лучше. Она боялась, что Император воспитает их ребенка в духе Темных. Муж очень быстро превращался в дряхлого старика. Темная сила, поглотившая его, убивала не только душу, но и тело. Анна часто вспоминала подслушанный доклад Саныча Елизавете о своих видениях в библиотеке Мудрецов. И со страхом думала, не ее ли еще не родившуюся дочь, оживил Император?

Однажды это все-таки случилось. Она со страхом и радостью обнаружила, что беременна. Она была женщиной и глубоко в душе хотела ребенка. Анна решила рожать.

Император, узнав об этом, чуть с ума не сошел от радости. Он окружил Анну такой заботой, которая позволила ей легко в ее возрасте вынашивать ребенка. Срок приближался.

Анна хотела поговорить с мужем о приближающихся родах. Она подошла к дверям библиотеки и случайно услышала разговор мужа с его братом.

-Так что, когда Анна родит, отдашь ребенка нам – сказал Наместник.

-Нет! Я не могу! Тем самым я убью Анну! Я сам смогу воспитать своего ребенка,- разволновался Император.

-Это приказ! Думаешь, мне хотелось отдавать им своего ребенка! Я также любил свою жену! Но я подчинился приказу!- проговорил Наместник.

Дальше Анна не стала слушать. Она, схватившись за сердце, побежала к себе. Там она, взяв с собой все необходимое, исчезнув, появилась в пещере Мудрецов.

-Анна! Что случилось?- бросился к ней Саныч.

-Саныч! Они собираются забрать у меня моего ребенка, когда он родится! Я не могу им этого позволить! Что мне делать? – захлебываясь слезами, спросила Анна.

-Рожать здесь! Я его спрячу от них!- твердо заявил Саныч.

От тяжелых волнений, Анна раньше срока родила хорошенькую девочку. Мама и дочка, благодаря заботам Мудрецов, чувствовали себя хорошо. Анна была благодарна им. Но пришло время прятать малышку.

.

-Ваше Величество! Не переживайте так сильно! Я спрячу малышку там, где ее не будут искать! Я спрячу ее на Земле с той стороны,- сказал Анне Саныч.

Анна подошла к подвесной люльке. В ней сладко спала ее дочь, ее ангелочек. Анна с материнской нежностью погладила дочь по головке.

-Саныч! Что я скажу Императору?- с грустью спросила Анна.

-Я уже думал об этом. Скажите, что роды были тяжелыми, и ребенок родился мертвым,- дал совет Саныч.

-А если он захочет убедиться в этом?- взволнованно спросила Анна.

-Я и об этом подумал. Я устрою так, что Вашу дочь поменяют местами с умершей девочкой. И прослежу, чтобы она воспитывалась в достойной семье. А когда придет время, верну ее Вам, Ваше Величество. Вашу дочь ожидает великое будущее, ее ждут большие свершения. В своем видении я видел очень красивую девушку, похожую на Вашу мать, царицу Елизавету. Я уверен, она Ваша дочь! – спокойно ответил Саныч.

- Что же будет с бедным умершим ребенком? – обеспокоено спросила Анна.

- Положим его в саркофаг рядом с саркофагом Елизаветы,- ответил Саныч.

-Император захочет оживить ребенка и отнесет его к Огню Знаний, - оживилась Анна.

- Верно! У меня есть на примете один виртуальный мирок. Там я спрячу ожившую девочку, - согласился Саныч.

-Саныч! Алехандр, спасая якобы, свою дочь и жертвуя ради нее своей жизнью, спасет свою душу!- радостно вскрикнула Анна.

Она все еще любила Алехандра.

-Саныч! Я с вами отправлюсь на Землю с той стороны! Силы ко мне уже вернулись, - попросила Анна.

-Хорошо. Уже пора! Собирайте дочь! – сказал Саныч.

Анна, предчувствуя долгую разлуку с дочерью, расплакалась.

Через некоторое время она была готова. Ее ждали сани запряженные тройкой крылатых, чешуйчатых коней.