Охотники за мифами. Тайна призрачного поезда

Глава 1 Странные новости с Урала

Утро в доме семейства Князевых началось с внезапного визита профессора истории Юлиана Семёновича. Он явился в девять часов, когда Игорь и близнецы ещё спали. Юлиан Семёнович, старинный приятель старших Князевых, направлялся в исторический музей неподалёку от их дома, вот и решил заскочить по дороге.

– Доброе утро! – бодро воскликнул профессор, когда взлохмаченный Игорь открыл дверь. – Вы ещё спите, что ли?

Он был высокий и подтянутый, носил джинсы и толстовки, аккуратные усики и бородку, а длинные светлые волосы собирал в хвост на затылке.

– Как бы да… – Игорь широко зевнул.

Из детской выглянули заспанные близнецы – Максим и Кира.

– Юлиан Семёнович? – удивился Максим.

– А что вы тут делаете? – продолжила Кира.

Младшие Князевы были очень похожи между собой, только Игорь – на семь лет старше близнецов. Он уже учился в университете, а близнецы недавно пошли в шестой класс, но сейчас были осенние праздники, и они отсыпались.

– Вообще-то я к вашим родителям, – сообщил профессор. – Так что зовите их и спите дальше.

– Они позавчера уехали в Перу, – развёл руками Игорь.

– Не может быть! – огорчился Юлиан Семёнович. – Ваш отец звонил мне всего час назад, желал доброго утра…

– Верно, – кивнул Максим. – Вот из Перу и звонил! Они там ведут раскопки в джунглях.

– А нас не взяли! – обиженно вставила Кира. – Как они могли так поступить? Ну ничего, они ещё об этом пожалеют. Разве можно оставлять нас вот так, без присмотра?

– Так вот почему он спрашивал про перуанские пирамиды! – стукнул себя по лбу профессор. – Но как же разница во времени?

– Минус восемь часов, – сообщил Максим.

– Об этом я и говорю. Он позвонил мне утром, но у них-то сейчас глубокая ночь.

– Родителям это никогда не мешало работать, – снова зевнув, пояснил Игорь. – Когда они увлечены раскопками, то совершенно забывают о времени. Могут не спать и не есть…

– Пока не свалятся с ног от усталости, – договорила Кира. – А кстати, как насчёт поесть? Я голодная как волк!

– Когда это ты успела проголодаться? – покосился на неё Максим.

– Так ведь всю ночь ничего не ела! Давайте уже завтракать!

– Что ж. – Юлиан Семёнович задумчиво почесал в затылке. – Информацию, которую искал ваш папа, я нашёл, так что перезвоню ему попозже. Да что это я? У меня ведь и к вам разговор есть! – спохватился профессор. – Нет, не зря я пришёл! Принёс одну потрясающую новость… Думаю, из неё получится отличная тема для нового выпуска видеоблога.

– Так что же вы встали на пороге? Проходите скорее, – встрепенулся Игорь. – Сейчас будет завтрак.

Юлиан Семёнович с готовностью кивнул и прошёл на кухню.

Профессор отлично знал, что Игорь в свободное от учёбы время ведёт блог «Охотники за мифами», ну а Кира и Максим ему в этом активно помогают. Неугомонная троица побывала во множестве стран, расследуя тайны и загадочные происшествия. Их интересовали различные городские легенды, мифы, слухи о призраках и жутких чудовищах.

Князевы очень здорово рассказывали о подобных вещах в своём блоге, поэтому он пользовался огромной популярностью у зрителей и имел уже больше миллиона подписчиков.

– И о чём же вы хотите нам сообщить? – спросил Максим, подхватывая на руки кошку Авантюру и следуя за профессором.

– В музее, где вы работаете, творится чертовщина? – загорелась Кира. – Эх, теперь повеселимся!

– Нет, слава богу! – рассмеялся Юлиан Семёнович, усаживаясь за стол. – В нашем музее всё в порядке. Странные новости пришли с Урала, из городка, затерянного среди дремучих лесов и высоких гор. Вам точно понравится!

Пока Максим возился с кофеваркой, Кира сыпанула конфет в вазочку и наскоро сляпала бутерброды. Игорь тем временем включил компьютер.

– Вы же знаете о Демидовых? – спросил профессор. – Тех самых, с Урала?

– Конечно, – кивнул Игорь, пододвигая гостю кружку с кофе. – Это семейство богатейших российских промышленников, которые прославились и разбогатели благодаря созданию огромного количества оружейных и горнодобывающих заводов и предприятий.

– Именно, – подтвердил Юлиан Семёнович. – Их история началась в тысяча семьсот втором году, когда царь Пётр I передал во владение Никите Демидову Невьянский металлургический завод на Урале. Со временем Демидовы построили ещё много заводов, которые приносили хорошую прибыль. Род Демидовых богател и процветал, и так было на протяжении двухсот с лишним лет. А затем всё постепенно пришло в упадок, и к тысяча девятьсот семнадцатому году Демидовы почти разорились… Вот тогда-то и прошёл слушок, что один из потомков знаменитого рода, будучи по уши в долгах и желая скрыться от кредиторов, однажды ночью тайно погрузил остатки фамильного золота на поезд, чтобы вывезти сокровища с Урала и сбежать с ними за границу… Состав отошёл от станции, однако до места назначения не добрался!

– Как это? – вскинул брови Максим.

– А куда же он делся? – удивилась Кира, застыв с конфетой в руке.

– А вот это и есть загадка, но лишь одна из нескольких! Говорят, некий стрелочник по ошибке не перевёл стрелки, и поезд ушёл на заброшенный путь, пролегавший через густой лес и по старому железнодорожному мосту. В ночь побега мост обрушился… Поезд с большой высоты рухнул в реку и сгинул без следа… С тех пор многие пытались его найти, но все попытки ни к чему не привели. Старую железнодорожную ветку восстанавливать никто не стал, новый путь проложили по другому, более короткому маршруту. Зато в тех краях появилась легенда… Дескать, иногда по ночам сквозь лес проносится призрачный поезд, оглашая окрестности жутким пронзительным гудком. А неподалёку от того места, где появляется поезд, бродит призрак стрелочника, виновного в крушении, распугивая одиноких путников.

– Настоящий поезд-призрак? – восторженно воскликнул Максим.

– Призрак стрелочника? – чуть не подавилась конфетой Кира.

– Именно! – кивнул Юлиан Семёнович. – Ну как, цепляет?

– Ещё бы! Почему же мы никогда не слышали об этом раньше? – удивился Игорь.

– Так с тех пор уже больше ста лет прошло. Про легенду давно забыли, но вот недавно поезд-призрак объявился снова!

– Ух ты! – хором выдохнули близнецы.

– Его видели местные грибники, какие-то мальчишки. Они сообщили городским властям, но никто не воспринял их слова всерьёз. Места там глухие, до крупных городов далеко. Но местные жители начали делиться впечатлениями в интернете, и эта история мгновенно облетела все новостные порталы. В городок рванули блогеры и журналисты. Ознакомившись с сюжетом, я решил, что вам тоже будет интересно.

– Да, отличная тема для нашего блога, – согласился Игорь. – Старинная тайна! Зловещее привидение стрелочника! Поезд-призрак, набитый демидовским золотом! Хорошие получатся заголовки. Ну а у нас сейчас как раз несколько свободных от учёбы дней. Ну что, гремлины, вы в деле?

– Ещё бы! – радостно отозвался Максим.

– На миллион процентов! – крикнула Кира.

– Тогда мухой паковать чемоданы. Прямо сегодня и двинем.

– Ура! – грянули близнецы. – Супер! Вот это класс! Мы едем на Урал!