Тайна семьи бога

Глава 4

Из ресторана Рона я вышел, пытаясь хоть как-то уложить в голове весь тот поток информации, который он на меня обрушил. Как наёмник всё это помнил, вообще не понимаю. Ведь абсолютно всю информацию Рон пересказывал на память, не используя никаких бумаг.

Хотя да, держать подобную информацию где-то ещё, кроме собственной головы, дело довольно опасное. Все схемы работы Каринга: предприятия в его владении, точки сбыта, маршруты поставок; места отдыха, тайные убежища и резервные хранилища клана; банды, как напрямую, так и через посредников, обслуживающие интересы семейства графа.

Кстати, про одного такого посредника я и без Рона знал. Точнее, я его и отправил на перерождение. Астерос, пусть будет его перерождение жутким, оказался не просто посредником. О нет! То, что он поведал мне перед смертью, и то, что я узнал от Рона, сильно различалось по содержанию и объёму.

Собственно, и то, что почивший посредник мне рассказал, было из разряда неважного. Конечно, кое-какие выводы я из его рассказа сделал, но всё это касалось лишь конкретно моего долга. Всё же, мне в том складе было не до допросов.

Вот и получается, что Астерос, будучи доверенным лицом графа Каринга, занимался тем же, чем и Рон. Набирал наёмников, организовывал отряды сопровождения для торговцев, и тому подобная деятельность. То, что мне удалось его ликвидировать — совершенная случайность. Обычно Астерос не покидал свой штаб в «Пьяном Зорге», без сопровождения минимум в десяток бойцов. Да уж, повезло, ничего не скажешь. Думаю, это из-за Йохана, Астерос без охраны оказался на улице.

Опять же, Йохан… По словам Рона, наследником виконт стал не больше десяти лет назад, после того как его старший брат, якобы был казнён за человеческие жертвоприношения. Тот самый Карл… Тьма их всех побери! Голова того и гляди взорвётся от раздумий. Прямо повеяло старыми добрыми интригами в нашем благородном семействе Демиургов. Хе-хе. Никогда не любил интриг, но деваться особо и некуда.

Из родной реальности сбежал из-за того, что сородичи постоянно устраивали грызню между собой, опустившись до уровня низших. Так и тут вляпался. Такое ощущение, что любые разумные не могут обойтись без всей этой суеты. Хоть самые низшие, хоть Демиурги.

Так, не о том сейчас надо думать. Поскорее вернуться в район Дастара и записать всё, что мне рассказал Рон. А уже потом думать, где и как начать атаки против графа. Если честно, я и до этого подумывал, что война с Карингами, так себе идея… Сейчас же, узнав чуть больше подробностей, и вовсе думаю, что бегство — не самая плохая идея.

Особенно, учитывая тот факт, что Каринг является вассальным кланом Невлисов. Если верить Рону, а не верить причин нет, то больше половины активов графа принадлежат именно Невлису. Каринг же служит всего лишь прикрытием и управляющим. На кой чёрт так усложнять всё?

Невлисы, это ведь клан, входящий в Совет Кланов. Так и зачем главе Невлисов, понадобилось увести часть своих активов в тень? Тьма! Не хватает информации по общему раскладу сил в городе. Пока что достоверно известно лишь о том, что один из Первых кланов покидает город. И ещё один клан из Совета, скрывает солидную часть своих реальных активов и сил.

Связано это между собой или нет? Ничего не понятно. Ладно, пока отложим. То, ради чего я тут появился, можно сказать, выполнено. Даже перевыполнено. Можно возвращаться к дяде и Дастару, а там уже втроём будем думать… Всё же, в местных раскладах они явно лучше разбираются, чем я. Одна голова хорошо, а три — химера Анубиса, хе-хе.

Размышления никак не мешают мне отслеживать ситуацию вокруг. Вот тот воин, который старательно делает вид, что до меня ему нет никакого дела, но в то же время не отстаёт ни на шаг от самого ресторана, совершенно не внушает доверия.

Я точно видел его сидящим за столом в компании таких воинов, когда выходил. Но вот когда заходил, его там не было. И сейчас старается не упустить меня в толпе. Я проверил — несколько раз, меняя направление движения и останавливаясь у прилавков, будто интересуюсь товаром. Преследователь, хоть и держался шагов на двадцать позади меня, но повторял все мои рысканья. Вот и сейчас, остановился у прилавка с коврами, а сам нет-нет, да и глянет в мою сторону. Определённо — топтун, пытающийся отследить меня.

И похоже, он не один. Среди обычных посетителей рынка, двигающихся хаотично от прилавка, фиксирую несколько человек, которых я явно видел в ресторане Рона. И форма у них такая же, как и у этого, возле ковров. Интересно… Очень похоже, что кому-то хочется заработать денег.

— Что-то присмотрели, юноша? — Голос торговца отвлёк меня от наблюдения за теми, кого я посчитал охотниками за моей головой.

— А… — Я слегка растерянно заозирался, пытаясь понять, что же за товар передо мной на прилавке. — Сейчас секунду. — Наконец, собрался с мыслями.

Торговец, благообразный старичок с длинной седой бородой, с тюрбаном на голове и в длинном ватном халате почти до земли, чуть улыбнулся на мой ответ. После чего, сложив руки на животе, встал неподалёку, дав мне возможность рассмотреть товар.

Вообще, вид торговца изрядно отличался от того, как выглядели местные. Хотя бы тем, что такой фасон одежды в Сороковом городе не носили. Но вот для пустынных мест, где частые песчаные бури, жаркие дни и холодные ночи, одежда идеальна. В Сороковом погода не была настолько экстремальной. Нет, конечно, были и лёгкие заморозки, и жара, но скорее, как исключение. Климат был довольно ровный.

Так, а что этот экзотически одетый торговец предлагает к покупке? Я окинул взглядом прилавок — специи. Память донора подсказывает, что это довольно ходовой и недешёвый товар. Причем почти полностью привозной. Как-то в окрестностях Сорокового не особо рос тот же кардамон или куркума.

Хотя я и о плантациях обычного укропа ничего не знаю. Уж для этого растения погоды в окрестностях подходящие. Ладно, всё это лирика. Собственно, в местной кухне специи не особо-то используются. По крайней мере, в доставшейся мне памяти про это ничего нет.

— А почём вот это? — Я ткнул пальцем в коричневатый порошок, по виду похожий на корицу. По запаху определить было сложно, если только наклониться. Уж очень много разных видов на прилавке разложено. Не то, чтобы корица мне прям нужна, больше любопытства ради.

— О, уважаемый! Эта пряность произрастает только далеко на юге, там, где нет городов. — Начал вещать старичок елейным тоном. — Чтобы добыть хотя бы килограмм подобной пряности, снаряжаются экспедиции из сотен сильных воинов. Но и этого бывает недостаточно. — Как же он многословен… — Не каждая экспедиция возвращается. Да и те, что всё же возвращаются, теряют почти всех своих воинов… Путь в места, где произрастает это сокровище. Да-да! Именно сокровище, очень тернист и опасен… — Старик набрал в грудь побольше воздуха.

— Короче, сколько стоит? — Оборвал я его на полуслове. Судя по заходу, мне тут до вечера придётся слушать сказки, как тяжело добыть товар, выгрызая его буквально с кровью у… Ну не знаю, может, целых порождений Пустоши. Конечно, грубовато получилось, но мне пора делать ноги.

Потому что в ближайших окрестностях, я уже засёк десяток воинов, из тех, что сидели за столиком топтуна, севшего мне на хвост.

— Десять золотых за десять грамм. — Зло буркнул торговец, явно обидевшийся на то, что я его прервал.

Ничего ж себе! Я аж поперхнулся от названной цены. На прилавке в кульке, этой корицы, судя по объёму, около килограмма. Это получается, тысячу золотом за такой вот кулёчек. Не иногда, конечно, хочется побаловать себя, но не за такие деньги. Не найдя слов, я просто отвернулся от прилавка и отправился дальше, размышляя о том, что некоторым торговцам стоило бы умереть аппетиты.

Но думал о жадности торговца специями я недолго. Хватает более насущных проблем. Например, необходимо решить, что делать с преследователями. Десяток, это как-то многовато на меня одного. Вот на нас четверых, уже получше расклад.

Хотя, это ведь я засёк всего десяток, сколько на самом деле охотников за головами идут по моему следу, неизвестно. Устраивать масштабный бой в толпе, как-то не очень хочется. Шанс, что среди зевак найдётся кто-то, мною не замеченный, и тыкнет ножом вбок, слишком велик.

Думаю, сто́ит оторваться. Это разумно. Так, где у меня Самир?

Кручу головой, пытаясь вычленить из толпы своего сопровождающего. Тьма, нигде не вижу. Ладно, надеюсь, он меня не потерял в толпе. Я нырнул в людской поток, стараясь увернуться от спешащих куда-то людей. Всё же, толкучка тут сильная. То вбок локоть прилетит, то на ногу кто-нибудь наступит.

В общем-то, я тоже не отстаю, проталкиваясь через толпу. Мне необходимо двигаться быстрее основного потока, если я хочу сбросить хвост. Плохо только, что в этой толпе я потерял из виду и преследователей. Тьма их побери! Никогда не любил большого скопления народа. Даже не знаю почему. Поскорее бы выбраться с рынка. А уж там-то, в переплетении улиц, без проблем уйду от преследования. Или отправлю решивших сорвать куш за мою голову охотников на перерождение.

Тьма, но где же Самир? Сейчас, думаю, лучше, если он со своими бойцами будет держаться рядом со мной. Конечно, я растянул щит вокруг тела и разогнал прану, но всё же… С прикрытой спиной, оно как-то спокойнее. Народу будто ещё больше стало вокруг. Проталкиваться с каждой минутой всё сложнее. А ещё, я, кажется, потерял ориентацию и не знаю, в какую именно сторону выхожу. Тьма! Ненавижу скопления народа.

Будто издеваясь над моим негативным отношением к толпе, метрах в ста прямо по курсу, что-то грохнуло. Очень сильно грохнуло. Сильнее, чем раскат грома при грозе. Да и какая гроза, когда на небе ни облачка.

Толпа вокруг меня, как, собственно, и я сам, замерла. На мгновение, мир вокруг замер. Стих гомон людских голосов и крики зазывал. Кажется, даже ветер замер, стараясь не нарушать наступившее мгновение тишины…

Но уже в следующий миг все вокруг сошли с ума. В небо взметнулись горящие обломки торговых навесов и, кажется, даже тела людей. А потом по ногам ударила земля. Тишина, ещё мгновение назад висевшая вокруг, разом исчезла. Раздались первые крики боли. Заполошные, предсмертные вопли… Толпа, будто разом сделав выдох, рванула подальше от места взрыва.

Ничего себе тут события завертелись… Непонятно, что произошло, но явно ничего хорошего. Я замешкался, пытаясь рассмотреть, что же там такое рвануло. Какой-то посетитель, несущийся, не разбирая дороги, зацепил меня плечом, заставив отшатнуться. Я пытался удержать равновесие, но меня снова толкнули, а потом под ноги попал булыжник. Даже не успел толком понять, что произошло, как ощутил себя лежащим на земле, а вокруг ноги бегущих от места взрыва в панике людей.

Ненавижу! Ненавижу толпу! Я едва успевал уворачиваться от ног людей, катаясь по земле. Пару раз пытался занять вертикальное положение, но меня тут же сбивали с ног. Тьма их подери, этих низших!

Пространство вокруг сузилось до стенки какого-то торгового павильона и мельтешащих вокруг ног. Лишь бы не затоптали, лишь бы не затоптали. Это всё, о чём я думал, рывками приближаясь к стене. Уф, наконец мне это удалось. Я прижался к стенке и начал медленно подниматься на ноги, опираясь на шершавые доски. Тело немного побаливало, всё же, ногами меня успели немного попинать. Не помог даже щит, но ничего, сейчас отдышусь, станет полегче.

Прийти в себя я не успел — кто-то грубо схватил меня за руки и начал их заламывать, пытаясь завести их за спину. На одних инстинктах, не успев толком понять, что происходит, я просто сформировал два разряда электричества и пропустил их через свои руки.

Хватка: с одной стороны, тут же ослабла, давая мне возможность высвободить руку; а вот вторая рука так и осталась в жёстком захвате. Такое ощущение, что разряд никак не подействовал на схватившего меня нападающего. Но это уже не имело особого значения: я успел дотянуться до кобуры и выдернуть нож.

Надеюсь, не сломаю себе плечо…

Резко выпрямляюсь, стараясь выдернуть схваченную руку, и наотмашь бью ножом, примерно в то место, где должен быть напавший. Плечевой сустав прострелило резкой болью. Тьма! Сдерживая стон, закручиваю корпус и снова пытаюсь попасть в схватившего меня воина. В этот раз получается — трофейный нож не подводит, легко вспарывая кольчугу воина. Того самого, который всю дорогу шёл за мной.

Похоже, преследователи решили, что сейчас самый подходящий момент, чтобы взять меня тёпленьким. В сутолоке и панике никто и не обратит внимания. Да, сейчас! Не на того напали!

Разгоняю поток праны на максимум, стараясь игнорировать боль в вывернутом плече. Мир вокруг замирает — только что двигавшиеся со скоростью разбегающихся баранов люди, будто увязли в плотной воде, едва-едва шевелясь.

Вот только, напавшие на меня воины, и не подумали замедляться… Тот, которому я пропорол кольчугу, с ухмылкой выдернул из ножен меч и начал приближаться ко мне. Да, что за ерунда! Как он может двигаться так быстро? Я прижался к стене, лихорадочно обдумывая своё положение.

На меня надвигались пять воинов, вооружённых мечами. Приближаются правильно, чтобы не мешать друг другу. И главное — все напрочь игнорируют моё ускорение. Впервые сталкиваюсь в этом мире с такими бойцами. Но делать-то что-то нужно!

Так, спокойнее. У противника преимущество в длине оружия, но им-то меня, скорее всего, хочется взять живым. Значит, постараются сдерживаться и не нанести мне фатального урона. Хе-хе… Мне же, наоборот, смысла щадить этих любителей золота никакого нет.

Выход у меня только один — атаковать самому, и попытаться выжить в «собачьей свалке». Главное, понять, кто из нападающих, самое слабое звено. Скорее всего, вот этот — по центру. Взгляд у него какой-то ошарашенный, и рукава куртки слегка обожжены. Да и по комплекции он помельче остальных будет.

Перехватив нож, рывком бросаюсь на воина в центре, чуть пригибаясь, чтобы уйти от лезвия меча. Как назло, врезаюсь в этого бойца больным плечом, да так, что из глаз искры брызнули. Но стоны и нытье оставим на потом. Главное, мне удалось сбить его с ног. Клинок чёрной масти не подвёл, легко пройдя сквозь броню воина. Попал я в бедро, но это уже не важно. Электрический разряд, пропущенный через лезвие, довершил дело за меня.

Тело подо мной изогнулось, а в ноздри ударил запах палёных волос и подгорающего мяса. Я успел поймать взгляд тускнеющих глаз, уже уходя в перекат и вгоняя клинок в стопу второму воину. Нежилец…

Ещё разряд — кажется, этот даже не понял, что случилось. Просто застыл на месте, трясясь и выронив из рук оружие. Минус два… Уже неплохо.

Удар тяжёлым сапогом по рёбрам, не смог полностью погасить даже щит. Меня откинуло в сторону, и почти сразу на меня посыпался град ударов ногами. Я пытался отмахиваться ножом, но кто-то из воинов удачно зарядил мне по кисти, выбив оружие. Накопитель праны показал дно, а удары все сыпались и сыпались. Тьма, ну какое же позорище — забили ногами низшие…

Едва удавалось удержаться в сознании. Еще немного, и я либо не смогу поддерживать щит, либо мне прилетит в голову, и я потеряю сознание. Эта реальность с каждым разом нравится мне всё меньше и меньше… Таким слабым я себя чувствовал… Да никогда я не был настолько слаб!

Злость поднялась откуда-то изнутри, давая всплеск сил. Я вцепился в один из бьющих меня сапогов и крутанулся, заваливая противника. Тот не ожидал от меня такого манёвра и рухнул, как подкошенный. Да ещё удачно для меня — на спину. Я же, пользуясь тем, что ещё двое воинов замешкались, рывком добрался до шеи упавшего воина и обхватил её целой рукой сзади, сдавливая изо всех сил.

Воин попытался освободиться, но разжать мою хватку, сейчас вряд ли был способен даже какой-нибудь монстр Хаоса. Единственное, что удалось хрипящему противнику — это перевернуться, придавив меня своим весом. Он всё пытался отодрать мою руку от своей шеи, но я продолжал давить. И даже, когда тело воина прекратило сопротивляться и обмякло, я продолжил сжимать его шею.

В чувство меня привёл лязг металла над головой. Кто-то сражался рядом с использованием мечей. Столкнув с себя убитого воина, я с облегчением увидел Самира и его бойцов, добивающих двойку воинов. Как же я оказывается, рад тому, что все же взял их с собой…

Толпа же продолжала течь мимо места скоротечной схватки, даже не заметив происшествия…