Тайна слепого принца (СИ)

Но… разве у него есть хотя бы малейшая возможность ослушаться Настоятеля? Ему же свернут шею в считанные секунды, а жить он еще очень хотел….

- Что от меня требуется? – спросил он подобострастно и покорно склонил голову.

Настоятель протянул ему пузырек с бесцветной искрящейся жидкостью.

- Это снадобье способно очень сильно подавлять духовные дары, особенно если принять его больше трех раз. Когда ман Адоэль выпьет его, мы сможем напасть на него и стереть с лица земли тотчас же! Это наш единственный шанс, так что не подведи! Но, так как он весьма острожен, то нужно действовать хитро: напоить его этим средством нужно руками человека, которому он доверяет. Найди способ сделать это безошибочно!

- Слушаюсь, господин! – проговорил Георг и низко поклонился до самого пола…

* * *

Райяна

В последующие дни ман Адоэль очень сильно переменил ко мне свое отношение. Я не только видела, но и нутром чувствовала, что он уже не враждебен ко мне и держится на приличной дистанции. Разговаривал теперь уважительно и слегка отстраненно, позволял просто приносить ему еду и тут же покидать комнату.

С каждым днем я успокаивалась все больше. В моей голове до сих пор звучали его слова: «Я больше не буду тебя проверять. Обещаю!». Выходит, действительно больше не будет?

Значит, он не такой уж монстр? Хотелось в это верить…

Помимо прислуживания самому ману, я выполняла еще ряд работ в его саду. Спасаться от жары прежним методом зареклась до конца жизни и теперь со страхом поглядывала на водоем, напоминающий тот страшный для меня эпизод. Хотя иногда, правда, у меня мелькала одна шальная и безрассудная мысль, что теперь я перестала быть «нецелованной» девушкой, как часто выражались у нас в Туэрте. Первый поцелуй на моей прежней родине был сродни какому-то личному достоинству, и девушки очень часто гордились им, особенно если подарил его какой-нибудь особенный мужчина. Я, конечно, не сильно радовалась последним произошедшим событиям, но, раз уж ман Адоэль уже исправился и оказался нормальным человеком, то поцелуй с ним мог бы стать и моей маленькой гордостью… хотя я теперь уже в империи Ран, и похвалиться мне этим просто некому…

Я вздрогнула и посмотрела сама в себя недоверчиво. Я что, совсем с ума сошла? Такой страшный и таинственный аристократ никак не мог быть мне даже капельку симпатичен, поэтому хватит думать о его поцелуе… Хотя в некотором очаровании ему отказать нельзя. Чего стоит это изящество движений и такой удивительный бархатистый голос…

Стоп! Я тряхнула головой и постучала себя по лбу. Может, чары какие-то? Наверное!

Чтобы окончательно отряхнуть с себя глупость и безрассудные мысли, я углубилась для работы в сад.

Шла долго и удивлялась, каким этот дворцовый сад был все-таки огромным! Как долго мне еще идти, прежде чем я достигну его края? Решив все-таки вернуться назад, я вдруг посреди буйной зелени услышала… голос.

Пел мужчина. Нет, он не просто пел. Он БОЖЕСТВЕННО пел! Мама мне рассказывала, что на небесах удивительно прекрасно поют Ангелы. Неужели я слышу настоящего небожителя?

Однако, прислушавшись, я поняла, что слова песни были вполне себе земными и исполнялись на языке империи Ран.

- «В свободе небесной лечу над землей,

Я знаю, невеста, ты рядом со мной!

Ни горы, ни степи, ни шторм ледяной

Навек не разлучат, невеста, с тобой!

Любовь полыхает, как пламя, в груди…

С любимой невестой нас ждет впереди

Лишь счастье и радость, покой и любовь…

Не бойся, невеста, я рядом с тобой!..»

Не знаю, что поразило меня больше: красота самого голоса или удивительная искренняя эмоциональность песни, но я… не смогла уйти прочь, а, как зачарованная, последовала туда, откуда лилась эта прекрасная чарующая мелодия…

Неужели я сегодня увижу настоящего небожителя?..

Леол! Как такое возможно?..

Райяна

Этот голос… Он был невероятно особенным! Мое сердце почему-то переворачивалось и трепетало, и я просто не могла не идти к нему. Кого я увижу сейчас и увижу ли вообще? Кто это, что он так тронул мою душу, и мне захотелось заплакать ни с того, ни сего?

Я пробралась через несколько клумб и остановилась перед… стеной из высоких колючих кустов. Звук, очевидно, исходил оттуда, но… за ними было абсолютно ничего не разглядеть. Я начала обходить кусты, но они росли абсолютно сплошной стеной, поэтому вскоре я почувствовала глубокое разочарование.

Пришла мысль, что мне нельзя здесь находиться и что меня могут попросту наказать, но… я словно сошла с ума! Я должна была увидеть того, кто сейчас там так прекрасно пел!

Вдруг впереди себя я заметила… большое белое крыло. Оно почти сразу же исчезло, а я вспомнила об удивительном крылатом человеке, открывшем мне путь к жизни и свободе. Неужели, он здесь? Может, это он так прекрасно поет?

Я бросилась вперед, но за поворотом никого не оказалось. Зато я увидела в стене кустов немалую брешь: видимо, какие-то животные нарушили целостность растений и выгрызли себе немаленького размера дыру.

Поразмышляв немного, я решилась на невиданную для себя дерзость и полезла в эту дыру, как действительно сумасшедшая девчонка.

За стеной кустов оказался прекрасный живописный уголок. Озеро в центре с цветущими водяными лилиями, море цветов, красиво разложенные камни вдоль берега, а на одном из них сидел… сказочный небожитель моей мечты – Леол!

Я припала к земле и боялась пошевелиться. Светло-голубая длинная туника, изящное телосложение, длинные темные волосы, струящиеся до самого пояса и прекрасное, невероятно прекрасное молодое лицо. Пел тоже он. Глаза его были закрыты, а голова обращена к небу, так что все, что мне оставалось, это… плакать от невероятного восторга.

Леол! Оживший небожитель из моего «сокровища», образ которого я трепетно хранила в своем сердце так много лет – он был прямо передо мной и просто превращал мое сердце в расплавленную лаву.

Может это просто сон? Этого ведь не может быть на самом деле? Леол – это выдумка, сказка для детей, но… я так сильно любила его всю свою жизнь, что готова была поверить сейчас своим глазам. Я так ХОТЕЛА поверить своим глазам!!!

Он, наконец, прекратил пение и опустил вниз свое лицо. Оно действительно было неземным. Красивое, нежное – почти как у девушки, но при этом очевидно мужественное и очень молодое. С виду ему едва ли больше двадцати, но, если это настоящий небожитель – то он должен быть бессмертен!

Леол изящным движением откинул назад длинную прядь волос, а потом грациозно спрыгнул с валуна. Когда же он взмахом руки притянул в себе фрукты из стоящей поодаль корзины, я поняла, что он владеет телекинезом. Меня отчего-то пробрала дрожь страха: «одаренные» меня всегда очень пугали, ведь я была абсолютно безДарной. Но… если он действительно небожитель, он, естественно, должен быть невероятно одарен!

Мое сердце никак не желало успокаиваться, а глаза устали от напряжения, потому что я всматривалась в него с безумием и жадностью.

Но кто же он все-таки? Я прекрасно понимала, что в реальности Леола не существует, и это человек никак не мог быть им, но… он был так прекрасен, что мне до слез хотелось верить в сказку.

Юноша начал медленно есть виноград, и даже это выглядело так привлекательно, что я затаила дыхание и начала рефлекторно облизывать резко пересохшие губы. Я гуляла взглядом по его чертам, останавливалась на его немного пухлых губах, скользила по белой, почти светящейся коже, по длинным густым волосам, а потом остановилась на его глазах…

Вдруг я поняла, что с его глазами что-то не так. Я перестала дышать и вгляделась повнимательнее. Вдруг меня пронзила страшная догадка, тут же полоснувшая по моему сердцу какой-то неожиданой болью: прекрасный юноша, очевидно, был слеп!

Почему мне так стало больно, я не знала. Может потому, что он все равно казался мне воплощением Леола, который был для меня безумно дорог, и я неожиданно залилась слезами. Слезами жалости и сожаления. Захотелось броситься к нему и обнять, чтобы сказать на ухо нежное: «Все будет хорошо! Ты прекрасен!», но… это, конечно же, было самым настоящим безумием. Я все еще хранила остатки здравого смысла.

Когда юноша закончил есть, он взмахнул тонкими пальцами, и блюдо с фруктами просто растворилось в воздухе. Тогда он выпрямился, провел над головой незримую дугу, из которой тотчас же посыпались золотые искорки, и… тоже быстро исчез, оставив после себя ощущение невероятной волшебной сказки…

Я еще долгое время лежала в траве и приводила в порядок свое дыхание. Я точно не сплю? Это не была просто иллюзия?

Выбравшись обратно, я отряхнула одежду и с трудом поплелась назад, все время прижимая руки к груди.

Леол! Мне кажется, что теперь, после встречи с тобой, моя жизнь уже никогда не станет прежней!..

* * *

Принц Ореннар

Я разглядывал Райяну внутренним взглядом уже долгое время и видел, что она незримо изменилась. И хотя я не мог ощущать ее метальное поле, но лицо ее – задумчивое, отрешенное – выдавало сильное и странное волнение.

И хотя я перестал подозревать ее в шпионаже на стороне драконов, вопросы к ней у меня, естественно, остались. Откуда у нее способность быть «невидимой» для моего дара? Есть ли у нее другие дары? Из-за того, что я не ощущал ее ментально, мне нужно было хотя бы плотно прикасаться к ней долгое время, чтобы попытаться проникнуть в ее суть, но, после случившегося с нами в последние дни, физический контакт с ней я побаивался иметь.

Так кто же ты, Райяна?

Поведение ее мне, в целом, нравилось. Она вела себя скромно, послушно. В глаза мне не пыталась заглядывать и никогда не отлынивала от работы (я прочитал в мыслях у Фриды). О ней были очень высокого мнения все мои слуги, и это меня тоже цепляло. Такая высокая нравственность! Если она, конечно, настоящая…

Но сейчас в ее лице появилось что-то еще. Как будто она мыслями была не здесь. Как будто что-то изменилось вокруг нее…

Я сделал глубокий выдох. И почему я теперь все время думаю об этой служанке?

Через пару дней заболели сразу же трое из моих слуг: отравились некачественными продуктами с дворцовой кухни. Это было немного досадное происшествие, но не первое на моей памяти. Некоторые управляющие плохо занимались делами, а страдали от этого обычные прислужники.

И хотя мне предложили прислать на замену нескольких слуг, я с отвращением отказался. Ненавидел иметь дело с новыми непроверенными людьми: они слишком фонтанировали своими гадкими эмоциями и доставляли мне много неприятных минут.

Так как Роллан был занят множеством взвалившихся на него поручений, то я приказал приготовить себе ванну… Райяне.

Когда я появился в купальне, она как раз выливала последние ведра горячей воды в огромный деревянный чан. При моем появлении она вздрогнула и, очевидно, занервничала. Странно! Что происходит? Отчего такая реакция?

Когда она повернулась ко мне лицом и мельком бросила на меня взгляд, я как-то сразу обо всем догадался: она боялась, что я поручу ей обтирать себя мылом. Мои губы невольно растянулись в ухмылке: так и подмывало над ней немного подшутить.

Я знал, что этого не стоит делать и что она слишком боязлива, но … не смог удержаться.

- Сними с меня верхнюю тунику, - приказал я, а Райяна вытаращила глаза и уставилась на меня безумным взглядом.

- Да, господин! – пробормотала она через несколько мгновений и на дрожащих ногах начала приближаться ко мне. Я чувствовал, что ее пальцы были холодными, как лед, когда она стаскивала верхнее красное одеяние с моих плеч, а потом заметил, что она… зажмурила глаза!

Меня это сильно развеселило. Какая забавная девчонка! Впервые вижу женщину, которая так сильно не хочет иметь со мной дел! Обычно они готовы отдать себя с потрохами, а уж раздеть меня для купания сочли бы счастьем всей своей жизни! А эта же… странная женщина… не хотела на меня даже смотреть!

- Ладно! Ты свободна, - неожиданно подобрел я, и, когда она распахнула изумленные глаза, добавил, - уходи, если тебе так неприятно служить мне!

Она резко покраснела и стыдливо опустила глаза.

- Простите, господин, - пробормотала она. – Мне не неприятно, мне… неловко!

Я усмехнулся. Мне удалось заставить ее почувствовать себя виноватой?

- Нет! Тебе неприятно, я же вижу! Я настолько отвратителен или уродлив?

Райяна покраснела еще больше и слегка задрожала.

- Нет! Что вы! Это совсем не так! Просто… я вас боюсь, господин! – выдохнула она и замерла.

Ух ты! Какая искренность! Я оценил. Что ж, после всего, что я с ней сделал, ее боязнь естественна… Я сделал глубокий вдох.

- Все! Выходи! – уже более прохладно и жестко произнес я. – На сегодня ты свободна!..

Она тут же развернулась и исчезла за дверью.

Я разделся, снял маску, освободил руку от перстней и с блаженством погрузился в горячую воду.

Прикрыл веки, расслабился, а перед глазами по-прежнему стояла она – девушка со странным именем Райяна. Она была необычной. Она была скрытой. Она была неразгаданной. Была ли опасной? Была ли по-настоящему искренней? Была ли именно такой, какой я мог видеть только по лицу?

Я понял вдруг, что чего-то очень сильно хочу. Хочу разгадать эту тайну! Хочу ответить на все свои вопросы! Хочу удостовериться, что она не враг или же найти доказательства обратного. Хочу понять ее! Хочу заглянуть ей в душу!

Что там? Или же… кто там у нее внутри?..

* * *

Райяна

Ман Адоэль пугал меня. Я постоянно чувствовала его взгляд. Сегодня, в купальне, он специально провоцировал меня и насмешливо улыбался. Уже без злобы, но… он со мной играл!

Я знала в Туэрте огромное множество девушек, которые побывали в постелях своих господ. Их жизни потом шли наперекосяк, потому что многие беременели, или их отсылали прочь, а, может, даже лишали жизни за ненадобностью, потому что… использованная вещь, обычно, скоро становится никому не нужна.

Я страшно боялась подобной участи. Стать любовницей знатного человека означало потерять все. Ман Адоэль мог заинтересоваться мною в таком смысле и… тогда моя жизнь будет кончена!

Я, правда, надеялась, что моя неказистая внешность не позволит ему увлечься мною, но его загадочные улыбки в мою сторону начинали меня откровенно пугать.

Мне отчего-то вдруг вспомнился Леол (я так мысленно окрестила того прекрасного юношу, которого видела поющим в саду семь дней назад). Сердце сразу же забилось сильнее, руки задрожали, а во рту пересохло от волнения. Если бы он позвал меня провести с ним ночь, интересно, я бы отказалась?

Как только я допустила подобную мысль, то тут же густо покраснела. Поняла, что ему бы точно сказала «да». Стало так стыдно, как будто я саму себя предала.

Мотнув головой, я постаралась избавиться от странных мыслей. Зачем вообще думать о таком?..

А затем, что Леол начал мне сниться! Каждую ночь я снова и снова видела его поющим в прекрасном саду, и сердце мое вздрагивало и трепетало. Я не знала, что делать с собою и ежедневно рвалась снова туда…

Наконец, я опять решилась. К вечеру закончив дела, я украдкой, как вор, направилась в сторону закрытого сада.

Он снова был там! Но не пел, а играл на лютне! Я обомлела и разрыдалась снова, не имея сил отвести от него влюбленного взгляда.

Он точно не человек! Он – божество, спустившееся на землю и пришедшее, чтобы украсть мое сердце! Только вот… мне никогда не приблизиться к нему!

Он растворился в воздухе, наверное, через час, а я поплелась обратно, глотая горькие слезы.

Какой я оказалась слабой и беспомощной! Стало противно от самой себя, но… разве я виновата, что ман Адоэль ослабил мое сердце страхом, а прекрасный Леол размягчил его своей неописуемой красотой? Они – как два дикие противоположности – рвали мою внутренность на части. Один слишком подозрительно приближался и пугал меня зазывающими улыбками, а другой был безмерно далек и недосягаем, так что я вдруг захотела только одного: сбежать отсюда, как можно дальше, и спрятаться в какой-нибудь спасительный угол, чтобы не видеть их – нарушителей моего спокойствия!

Рука невольно потянулась к запястью и потрогала бугристую метку: ман Адоэль так ее и не убрал! А, значит, убежать я никуда не смогу!..

* * *

Принц Ореннар

Райяна сегодня пришла ко мне во сне.

Впервые в жизни мне приснилась женщина!

Она… улыбалась мне и призывно протягивала руки. В реальности я видел тысячи женщин, которые смотрели на меня ТАК, но мне от них, обычно, тошнило. Тошнило потому, что я видел их черную лицемерную внутренность, но вот Райяна… она оставалась «нечитаемой» для меня, а значит, была притягательной загадкой.

Во сне я неожиданно… пошел к ней навстречу! Я обнял ее, обхватил руками тонкую талию, приблизился к ее лицу… Ее глаза горели ответным желанием, полные блестящие губы улыбались, призывая меня их поцеловать. Я весь задрожал и тут же прильнул к ним с безумным наслаждением, как совсем изголодавшийся по любви человек.

Проснулся мгновенно и присел на своем ложе. Что это вообще такое???? Я что… начал о ней мечтать???

Меня это насторожило. С каких это пор меня привлекают служанки? Это очень подозрительно! То, что она вызывала во мне определенный интерес, было естественным – загадочная «закрытость» и все такое, но возжелать ее, как женщину… это не входило в мои планы! Это слабость! К тому же, я вообще не знаю, кто она такая и до конца не уверен в ее безобидности!

Впрочем, я вспомнил тот день, когда обнаружил ее у водоема, расстегивающую свое платье… Мне тогда все-таки немного снесло крышу! И хотя в последние дня я яростно не допускал подобных мыслей, видимо, внутреннее странное влечение осталось…

Надо быть повнимательнее со своими чувствами. Всё же существует небольшая опасность использования против меня приворотного средства или «порошка страсти».

Приняв решение смотреть за ней повнимательнее, я успокоился.

Думаю, рано или поздно ее истинная натура откроется во всей красе!..

* * *

Райяна

Леол снова пел. Я лежала на земле и почти не дышала.

Я сошла с ума и начала прибегать сюда каждый вечер. Смотрела на него, как всегда, сквозь слезы и не могла наслушаться.

Почему же он слеп? – мучил меня болезненный вопрос, потому что он был слишком прекрасен, чтобы иметь какие-либо недостатки. Что с ним произошло?

Юноша, слава Богу, меня совершенно не замечал и давал возможность любоваться собой и быть рядом. Недоступный и прекрасный небожитель, до которого не дотянуться никогда!..

Вдруг он вздрогнул и перестал петь. Замер, словно прислушиваясь, а я сильно испугалась. Я как-то выдала свое присутствие? Я ведь сидела тихо, как мышь!

Я почти перестала дышать, а он странно вертел головой, словно напрягая слух. Его красивое лицо сияло даже в таком напряженном состоянии, а я начала мысленно умолять Творца, чтобы он меня не заметил.

Я даже зажмурила глаза, чтобы он вдруг не почувствовал мой взгляд, но… было поздно!

Дуновение холодного воздуха и легкое трепетное касание его туники появились как приговор: Леол мгновенно переместился ко мне и сейчас стоял прямо надо мной! Я с ужасом подняла на него взгляд и замерла. Черты лица его тонули в тени его волос, но вдруг прозвучал его леденяще холодный голос:

- Что ты здесь делаешь???

- Простите, господин!!! – пролепетала я резко охрипшим голосом, - Я…

А что я???

Сказать, что подглядываю за ним бессовестно уже две недели и что рыдаю от любви? Сказать, что он – воплощение моего героя из сказки и что он мне снится каждую ночь???

- Простите… - подавленно прошептала я и опустила голову. – Я… достойна вашего наказания…

Воцарилось молчание. Вдруг я ощутила, как мощная сила телекинеза поднимает меня с земли и ставит вертикально на ноги.

Он отвернулся и зашагал прочь, а я, ведомая его мощным даром, поплелась вслед за ним...

Это твоя судьба!

Принц Ореннар

Я был взбешен: кто-то снова вторгся в мои владения! Резко ощутил на себе чей-то взгляд!

Сконцентрировался, «схватил» этот взгляд ментально, соединился с ним и переместился.

На земле подо мной лежала девушка в одежде служанки, и я начал закипать от ярости! Снова! Нужно построить вокруг высокую крепостную стену!

Неужели опять новенькая, которая не знает запретов? Или какая-то отчаянная искательница приключений на свою голову???

Но потом она подняла свое лицо…

Райяна???

Я невольно замер и изумленно уставился в ее испуганные черты. Что она ЗДЕСЬ делает? Она меня узнала? Как посмела сюда забраться???

Все-таки шпионка??? Все-таки опасна??

Я почему-то разозлился еще больше. От ее бесстыдного вторжения снова повеяло чем-то весьма подозрительным.

Я схватил ее телекинезом и поставил на ноги. Она все шептала свое дрожащее «простите», но объяснять, похоже, ничего не собиралась.

Надо было бы выбросить ее отсюда и изгнать из дворца, но… я зачем-то… потащил ее следом за собой.

Что я вообще делаю? Зачем мне это?

Просто не хотел ее отпускать!

Присел на камень и повернулся к ней лицом, возмущенно сложив руки на груди.

Она в своей привычной манере низко опустила голову и смотрела в землю. Все ее тело выражало беспомощность и страх. Я вдруг отчего-то смягчился и ослабил телекинетическую хватку. Она тут же повалилась наземь, а потом быстро стала на четвереньки и уткнулось лбом в землю

- Господин! Простите меня! Я… виновата, я знаю! Я без разрешения вторглась сюда! Накажите меня, чтобы ваш гнев был удовлетворен!

Она замолчала, тяжело дыша, а я почему-то заволновался. Она казалась такой искренней, что мое сердце грозило растаять. Да что со мной вообще??? Она меня все-таки чем-то околдовала?

Райяна не двигалась, замерев в земном поклоне, а я пытался еще какое-то время утихомирить свое сердце. Мне не нравилось, что она так сильно на меня влияла. Это Я должен управлять ею и влиять на нее, а не она мною!!!

- Зачем ты пришла сюда? – голос мой прозвучал предельно холодно.

- Я услышала ваше пение и… - она немного запнулась, а потом еще тише добавила, - я была очарована и покорена вашим голосом, господин. Я потеряла разум и пришла, чтобы посмотреть на вас…

Мне почему-то вдруг стало… приятно? Я удивленно изогнул бровь и со страхом посмотрел в свою внутренность. Какая странная реакция! Мне нравится, что я нравлюсь ей!

Но все-так, узнали ли она меня? Перед тем, как телепортироваться сюда, я всегда снимал красные одежды «манов». ВСЕГДА! Они опротивели мне так сильно, что я не хотел носить их больше необходимого. На мне сейчас не было позолоченной маски, поэтому… знает ли она, кто я?

- Ты знаешь, кто я такой? – тут же прямо спросил я, а она, вздрогнув, ответила.

- Нет, господин!

- И что ты успела разглядеть?

Она молчала, и я видел ее панический страх.

- Я заметила, что вы слепы, господин и… очень прекрасны! – наконец, произнесла она, а я неожиданно почувствовал, что заливаюсь румянцем. Я???? Румянцем????

Не выдержал и отвернулся. Глупая улыбка тронула губы, а сердце начало стучать все сильнее и сильнее…

Безумец какой-то! Как стыдливая глупая девчонка! Ох, надо проверить, не подсыпают ли мне все-таки «порошок страсти» ненароком…

- Сюда приходить запрещено, - проговорил я уже спокойно, но даже не знал, хочу ли Я, чтобы она меня в этом послушалась. Однако мне нельзя было выдавать своих глупых желаний, поэтому я тут же добавил:

- Больше не приходи! А теперь уходи отсюда!

Она так быстро вскочила на ноги и так стремительно убежала прочь, что я не успел даже увидеть ее спину, когда обернулся.

Странная улыбка снова тронула мои губы.

Я совсем сошел с ума!..

Вдруг что-то болезненно кольнуло в моей груди. Я побледнел и схватился рукою за свое сердце. О нет! Снова начинается! Испытание огнем…

* * *

Райяна

Вопль боли огласил почти весь двор.

Я подскочила в кровати и с колотящимся сердцем огляделась вокруг. Было раннее утро, и этот жуткий крик показался таким неестественным среди всеобщей тишины.

Я наспех оделась и выбежала во двор. На меня тут же дохнуло каким-то диким жаром, так что мне пришлось быстро закрыть руками лицо. Что это? Пожар???

С трудом взглянув вперед, я увидела, что покои мана Адоэля объяты… пламенем! Жутко закричав, я бросилась к остальным слугам.

- Скорее! Скорее! Пожар! – завопила я, но они лишь печально пожали плечами.

- Ты ничего не сможешь сделать, девочка, - пробормотала Фрида и очень прерывисто вздохнула.

Я смотрела на их бездействие с диким ужасом в глазах

- Как вы можете быть спокойны! – воскликнула я ошарашено. – Там же сейчас ман Адоэль – я слышала крик! И огонь может перекинуться на весь дворец!

Фрида отрицательно покачала головой.

- Это не такой огонь, - ответила она. – Садись, я расскажу тебе…

От того, что рассказала мне пожилая служанка, мои волосы стали дыбом. Оказывается, несколько раз в год с маном Адоэлем происходило странное и очень страшное явление. Из его тела начинал вырываться огонь, который полностью охватывал собою и его одежды, и все комнаты, и даже полностью все здание. Но этот огонь не уничтожал вещи и не наполнял воздух дымом.

- Если в этот огонь попадет человек, то его душа умрет! Тело будет жить еще какое-то время, но недолго, а души его не станет, потому что огонь выжжет ее дотла!

По моей коже побежали мурашки настоящего ужаса. Ничего подобного я еще никогда не слышала!

Вдруг послышался еще один леденящий душу крик – и я просто подскочила на ноги.

- Это ман Адоэль? – осипшим голосом спросила я, и мои губы вдруг задрожали. – Ему больно?..

Я не знаю почему, но из моих глаз покатились слезы. Я выскочила снова во двор и смотрела на языки смертоносного пламени с разбитым сердцем.

Ман Адоэль снова закричал. В его голосе звучала дикая мука, и я остро ощутила, как он пытается сдержать крик, но не может! Он не способен удержаться и просто сотрясает воздух воплями адского мрака…

Я начала рыдать, словно на моих глазах убивали мою мать. Это было странное чувство – дикого сострадания, сопереживания и боли, словно я вместе с ним проживала весь этот ужас проклятого огня.

Разум где-то в самой глубине удивлялся и ничего не мог объяснить, потому что с маном Адоэлем у нас были, мягко говоря, не самые лучшие и не самые близкие отношения, но… мое сердце рвалось на части!

- Творец! – прошептала я дрожащими губами. – Помоги ему, пожалуйста!

Я чувствовала себя беспомощной. Я чувствовала себя слабой и бесполезной. Но я так сильно хотела бы ему помочь!!!

Вдруг у меня перед глазами мелькнул образ. Я вытерла лицо от слез и пошире раскрыла глаза. И вот снова! Прямо передо мной в воздухе повисла полупрозрачная фигура прекрасного светящегося человека с крыльями. Это он вывел меня из Туэрты и спас мне жизнь! Может… он тогда может спасти и мана Адоэля?

На моем лице отразилась надежда.

Я протянула к нему руку, словно хотела удостовериться, что он настоящий, а крылатый протянул руку мне в ответ. Наши пальцы соприкоснулись, и по моему телу тотчас же пробежала будоражащая дрожь.

- Кто ты? - прошептала я, ощущая вдруг глубокое успокоение рядом с ним.

- Я Ангел, - ответил он, и голос его показался мне прекраснее всех на свете.

Ангел? Настоящий небожитель? Если бы не очередной вопль боли из покоев господина, я бы наполнилась настоящим восторгом.

- Ангел! – обратилась я к нему тревожно. – Помоги ману Адоэлю! Спаси его от этого огня!

Я смотрела на него с безумной одеждой, а он вдруг в ответ прошептал:

- ТЫ поможешь ему!

- Я? – удивилась я. – Но как? Я…это же невозможно!

- Это твоя судьба! – неожиданно проговорил он, и меня накрыла удивительная золотая волна искорок…

* * *

Принц Ореннар

Это началось еще вечером: боль в груди, все разрастающаяся и рвущая мое тело на части. Моя голова наполнилась дикими образами и воспоминаниями, и я просто упал на пол, не в силах сбежать от зарождающей адской муки.

Как всегда в такие дни, мой разум был вырван из реальности и перенесен в далекое ужасное прошлое…

18 лет назад. Принцу Ореннару пять лет

Я стоял в саду около огромного цветущего куста и наблюдал за порхающими бабочками. Наступило лето, и красота природы начала отовсюду изливаться на дворцовые резиденции императорских домочадцев.

Из здания с массивной черепичной крышей вышла красивая, очень богато одетая женщина с ослепительной улыбкой на лице.

- Мама! – закричал я ей и бросился в ее объятия.

Она прижала меня к себе, и я с упоением вдохнул исходящий от нее цветочный аромат.

- Мама! Ты красивей всех на свете цветов и бабочек! – воскликнул я, одаривая женщину взглядом обожания.

Она была самой лучшей для меня! Самой прекрасной!..

Вдруг неожиданная и совершенно странная молния разрезала небо напополам. Мама изумленно посмотрела вверх, а я быстро заткнул уши в ожидании грома.

Но его не последовало, зато молния снова блеснула над головой, мгновенно превратившись в огромный огненный шар.

Мама вскрикнула от ужаса и быстро подняла меня на руки, пытаясь спрятаться в доме, но страшный шар резко нас настиг, вырвав меня из ее объятий.

Через мгновение я закружился в холодной черном вихре, который перенес меня в… мрачное сырое подземелье.

Я сильно ударился всем своим телом об пол и начал рыдать. Холод, одиночество и ужас этого места наполнили меня, и я отчаянно стал звать маму…

Но ее не было. Вместо нее рядом из воздуха появился мрачный огромный человек в длинном темном плаще с капюшоном. Он схватил меня, не используя рук, и притянул к себе. От него исходил смрад смерти и боли, и я вдруг услышал его грубые безумные слова:

- Сегодня ты умрешь, крысеныш!!!

Яркая вспышка пламени передо мной мгновенно ослепила меня, а глаза мои наполнилось дикой болью.

Я кричал, плакал и извивался, но огонь жег мое лицо и выжигал мои глаза…

- Мама! Мама! – разносилось вокруг, но она не слышала. Я остался один, я остался совсем один…

Слезы стекали по моим щекам, а я все еще лежал на полу и корчился от боли. Огонь не угасал всю ночь и добрую половину дня. Я потерял счет времени, и эта дикая мука казалась мне бесконечной. Где-то в глубине разума я знал, что однажды это закончится, однажды я снова смогу жить, улыбаться, к чему-то стремиться, но… казалось, что это случится уже в другой жизни. Каждое мгновение наполняло мое тело и душу дикой агонией. Я иногда не мог удержать рвущийся из глубин дикий крик, а потом не имел сил остановиться и кричал уже во всю силу своих легких.

В такие моменты больше всего хотелось смерти, больше всего хотелось забвения… Когда же я уже умру?..

- Творец! – шептал я сам в себе, потому что губы мои не могли двигаться. – Сделай мою жизнь короткой, чтобы это прекратилось…

Вдруг дверь моих покоев с грохотом отлетела в сторону. Я не мог туда даже посмотреть и не воспринял это должным образом, ведь все мое сознание было заполнено болью, но неожиданно… кто-то подхватил меня на руки…

Кто-то теплый и невероятно сильный поднял меня и понес…

На меня опустился до боли знакомый цветочный аромат… Мама? Ты пришла? Мама!!!

Я не мог открыть свои слепые глаза, чтобы увидеть ее, но я попытался сконцентрироваться и вернуть себе потухшее от боли внутреннее зрение. Перед взором моим начало появляться неясное лицо.

Этот кто-то присел на кровать и… оставил меня в своих крепких объятиях, прижав мою голову к теплой груди. Сквозь стон и жгучие болезненные волны я сконцентрировался снова. Образ перед глазами начал становиться четче, и я узнал…

Райяна! Она смотрела на меня… обжигающе решительным взглядом, но выражение лица было совершенно, абсолютно иным! Словно кто-то использовал просто ее тело и ее лицо.

Пылающий силою и мощью взгляд, искорки духовной СИЛЫ в волосах, льющаяся прямо из лица невероятная и непостижимая небесная… любовь!

Она смотрела на меня и, однозначно, ЛЮБИЛА!

Она сорвала с меня маску решительным движением руки, а потом… начала покрывать мое лицо поцелуями. Сперва прикоснулась к моим закрытым векам, и я неожиданно почувствовал спасительную прохладу. Потом она опустилась вниз по щеке и нашла мои губы. Я ощутил, как от нее в меня полилась прохладная и чистая река какой-то невообразимой энергии. Ею наполнился мой приоткрытый ее губами рот, потом энергия полилась вовнутрь, наполняя легкие, остановившись в районе желудка, скользнула в руки и ноги.

Райяна на мгновение оторвалась от меня, погладила по щеке рукой, смотря на меня неестественно восторженным взглядом, а потом снова опустилась к моим губам.

Я остро ощутил, как агония начала исчезать, растворяться в этой невероятной волне света, который наполнил мои истерзанные внутренности. Я потянулся к ней, как к живительному источнику и начал целовать все неистовее, словно вбирая в себя невероятное и немыслимое облегчение.

В этот момент я не задавался вопросом, КАК и ПОЧЕМУ… В этот момент все было совершенно неважным, потому что… я хотел только одного: чтобы этот поцелуй никогда, НИКОГДА не прекращался…

Но он прекратился.

Я уже нависал над ней в своей кровати, а она стонала от удовольствия, продолжая ловить мои губы. Боль полностью ушла…

Огонь прекратился! ОГОНЬ ПРЕКРАТИЛСЯ!!!

Я оторвался от нее, тяжело дыша, а она лежала с закрытыми глазами и дышала не спокойнее моего.

Что это такое было? Кто же она?? Как она смогла сделать это??? Это же невозможно!

Я был преисполнен восторга, но полнейшего непонимания! Увидел разбитую в щепки дверь, вспомнил, что она каким-то чудом несла меня на руках, а потом… освободила меня от огня!

- Райяна, - прошептал я, и мой голос так остро наполнился нежностью. – Как ты смогла?.. Кто ты?..

Но она не ответила. Ее дыхание вдруг стало ровным, а тело замерло. С изумлением я понял, что она – спит!..

"Я впервые вижу тебя влюбленным, Ореннар!.."

Райяна

Я проснулась с какой-то тяжелой головой и медленно присела на кровати. Долго не могла сообразить, где же нахожусь. Дорогое шелковое одеяло с искусной вышивкой на ткани, резной столик у кровати, высокие своды потока… Спальня мана Адоэля!!!!

На меня накатил дикий ужас, и я поспешно вскочила с кровати, шокировано глядя на смятые простыни и свою измятую одежду. Коса распалась, и волосы беспорядочно рассыпались по плечам. Почему я в постели мана Адоэля??? Неужели… он сделал меня своей любовницей????

От одной только этой мысли мои ноги подкосились, и я упала на пол. Слезы покатились по лицу…

Я отчаянно ничего не могла вспомнить. В голове стоял ужасный туман. Как я вообще оказалась здесь?

Напрягла память так сильно, что аж поморщилась. Огонь? ОГОНЬ! Я вспомнила, что вчера эти покои жутко полыхали безудержным проклятым пламенем. Потом … Ангел? Да, Ангел, который сказал, что я смогу помочь ману Адоэлю, а после меня окутал удивительно прекрасный золотой вихрь и… ничего! Больше ни одного воспоминания и даже намека на произошедшее!

Мне стало страшно. Что же могло случиться такого, что я проснулась в кровати своего господина? Поднялась на дрожащих ногах и подтянула тело к кровати. Начала исследовать простынь, чтобы отыскать доказательства потери своей невинности, но, к счастью, не нашла. Может, все-таки ничего не было?

Поднялась, поправила прическу и поспешила к выходу. Как бы пробраться в свою коморку незамеченной, иначе… Мне стало стыдно только от мысли, что слуги посчитают меня новоиспеченной любовницей мана. Хотелось провалиться сквозь землю от стыда и горечи. Где-то краем сознания мне вспомнился Леол, и сердце мое сжалось. И хотя он был абсолютно далек, недоступен и совершенно холодно изгнал меня из своего убежища, где-то в глубине своих девичьих мечтаний я хотела бы принадлежать только ему одному…

К счастью, в коридоре никого не оказалось, и я быстро выскользнула во двор. Завернула за угол, радуясь, что все идет гладко, как вдруг… натолкнулась на чью-то широкую грудь. Меня обдало запахом древесины и мужского пота, и я с ужасом тут же отскочила в сторону.

На меня со странным прищуром смотрел Роллан, и симпатичное лицо выдавало какие-то его странные мысли. Я инстинктивно прижала руки к груди, словно прикрывая свою несуществующую позорную наготу, но не наготу тела, а… мыслей, в которых сейчас творился настоящий хаос.

- Райяна, - проговорил Роллан, - у тебя все в порядке?

Лицо его вдруг разгладилось и стало снова простым и приветливым, а я сделала неосознанный выдох облегчения.

- В-все хорошо! – пробормотала я и поспешила прочь, но он вдруг схватил меня за локоть и довольно бесцеремонно развернул к себе. Я испугалась его странного прикосновения и со страхом уставилась в его лицо.

- Если будет нужна помощь, обращайся, - произнес Роллан неожиданно и… смутился. Потом он отпустил мою руку и зашагал прочь, а я еще долго смотрела ему вслед, ощущая себя теперь в тысячу раз хуже, чем прежде. Я что, выгляжу легкодоступной, что молодые мужчины вокруг меня начали открыто меня соблазнять?

Вбежав в свою коморку, я тяжело опустилась на кровать. Мне так хотелось закрыть глаза, уснуть, а потом проснуться в мире, где ничего из сегодняшнего не произошло.

Но это было невозможно! Однако, появляться сейчас на глаза слугам тоже страшно не хотелось. Возможно, они и так знали, что ночь я провела в покоях господина.

Наверное, я бы и дальше сидела безвылазно в комнате, если бы ко мне вдруг не заявилась Фрида. Ее выражение лица было странным, изменившимся. Я напряглась от мысли, что теперь на меня будет изливаться ее презрение. Но она быстро создала на лице полуулыбку и завила, что я обязана отнести ману Адоэлю завтрак.

У меня все похолодело внутри. Как я смогу с ним встретиться?

Но… я просто служанка. Точнее, благодаря метке на запястье – рабыня беспощадного господина. У меня нет никакого выбора!

Приведя себя в порядок, я вошла в кухню, не поднимая головы на окружающих, взяла наполненный поднос с едой и пошла к ненавистным покоям.

Остановившись у дверей, я уже собралась сообщить о своем приходе, как вдруг с удивлением поняла, что… двери отчего-то были совершенно новыми! Та же конфигурация, но немного другие, еще пахнущие обновлением краски, а также более отчетливый красивый рисунок на разноцветных стеклах.

Это показалось мне весьма странным, но… наверное, не важным. Я громко крикнула: «Завтрак, господин!», и двери передо мной привычным образом открылись.

Ман Адоэль сидел на перине перед пустым резным столиком, и вся фигура его выражала расслабленность и мягкость. Я нервно сглотнула и опустила глаза. Больше всего меня сжигали стыд и страх. Что было между нами? Как я вообще оказалась в его покоях? Что сделал со мной Ангел, и почему я совершенно ничего не помню???

Осторожно выставляя на стол тарелки, я пыталась унять дрожь в руках, чувствуя на себе пристальный и от этого неприятный взгляд мана Адоэля. Наконец, я закончила и начала подниматься с колен, чтобы уйти, но он вдруг схватил меня за запястье, и ладонь его показалась мне такой горячей, что я невольно вскрикнула. Откуда-то в разум тотчас же проникли странные и туманные картины, как будто я держу мана Адоэля в объятиях. Именно Я держу его, а не он меня! Это показалось мне сущим бредом, а глаза мои с испугом устремились в его скрытое за маской лицо.

Он улыбался. Его мягкие красивые губы были изогнуты слегка насмешливо, и вдруг мне почудилось, что я очень легко и детально могу представить прикосновения этих губ к своему рту. Это заставило меня ужаснуться еще сильнее, поэтому я дерзостно высвободила руку из его хватки и просто отшатнулась назад, опустившись на растопыренные руки. Мне дико хотелось сбежать отсюда хотя бы на четвереньках, но… я боялась. Боялась смерти за дерзостное непослушание.

С лица мана Адоэля отчего-то сползла улыбка, и я ощутила надвигающуюся грозу. Он встал довольно резко и начал приближаться ко мне. Остановившись прямо надо мной и смотря на меня сверху вниз своими странными зловещими глазами, он напугал меня до смерти и заставил затрястись всем телом.

Я бы хотела сейчас спросить у него, что произошло вчера ночью, но не могла решиться. Тогда она начал действовать сам.

Телекинезом поднял меня с земли и… подтолкнул к себе в объятья, а потом мы резко, почти мгновенно переместились и оказались в его кровати. Он лежал на мне сверху, а я начала трястись от ужаса.

- Господин, отпустите меня, - пролепетала я, а он удивленно изогнул бровь.

- Вчера ты вела себя совсем иначе, - проговорил он томным, слегка насмешливым тоном и прикоснулся пальцем к моей щеке. Я задрожала еще сильнее, а он провел пальцем вниз, через всю скулу, добрался ко рту, скользнул по нижней губе, приоткрывая ее…

Прежде, чем я сообразила что-то, он уже накрыл мои губы поцелуем, и я сразу же поняла, что эту его мягкость губ уже действительно очень хорошо знаю, потому что прикасаюсь к ним далеко не в первый раз…

Но отвечать ему не стала. Хотелось зажмуриться и отвернуться, и он это сразу же почувствовал. Отодвинулся, внимательно осмотрел лицо. Я ощутила его огорчение и даже гнев.

- Ты сегодня совершенно другая! – пробормотал он, а я распахнула глаза и посмотрела на него затравленным взглядом.

- Я не помню, что произошло вчера! – со страхом произнесла я, а ман Адоэль замер. Видимо, мои слова так сильно его удивили и огорчили, что он мгновенно растворился в воздухе и появился уже в нескольких метрах от меня. Спина его была ровной и напряженной, а побелевшие костяшки пальцев, сцепленные за спиной, выдавали степень его негодования.

- Значит, ты не помнишь? – проговорил он, то ли спрашивая меня, то ли утверждая сам факт.

- Да, господин, простите, - пробормотала я, вскакивая с кровати и становясь в полунаклоненной раболепной позе.

Я ощутила, что его гнев накаляется и растет, и мне стало по-настоящему страшно.

- Уходи! – бросил он, и я услышала в его голосе металл.

Мгновенно подобрав длинные юбки, я бросилась к выходу, словно спасаясь бегством.

Спасительное одиночество комнаты помогло мне не сойти с ума от ужаса, а теплое одеяло, в которое я укуталась, ослабило нервную дрожь. Закрыв глаза, я просто захотела сбежать от этой ужасной реальности, в которой я вчера, очевидно, отправилась с маном Адоэлем в его постель…

* * *

Принц Ореннар

Я просто закипал от гнева и разочарования. Волны алых искорок непроизвольно отлетали от моего тела и растворялись в воздухе.

Рафаэль, сидящий на перине рядом и спокойно жующий кусок жареного мяса, смотрел на меня очень мягко, и это раздражало меня еще больше.

- Так значит, появилась девушка, которую ты сперва принял за адептку драконов, потому что не сумел «прочитать» ментально, а теперь она вошла в твой огонь и через поцелуй изгнала его?

- Но она ничего из этого не помнит! – воскликнул я и раздраженно отбросил назад непослушную прядь длинных волос. – Как можно не помнить о таком? А может… может… просто притворяется!

Я был взбешен, а Рафаэль вдруг улыбнулся.

- Тебя так сильно задевает, что она не помнит ваши поцелуи? А ты хотел, чтобы помнила?

- Да! Именно так! – вскричал я, а потом осекся и… покраснел. Рафаэль громко рассмеялся.

- Брат! – воскликнул я и повернул к Рафаэлю нахмуренное лицо. – Это вовсе не смешно!

Но он не мог остановиться.

- Просто я впервые вижу тебя влюбленным, Ореннар! - мягко и примирительно произнес он, а я удивленно округлил глаза, но потом громко рассмеялся сам.

- Я? Влюбленный??? Брат! Не нужно меня так оскорблять!

Я даже фыркнул от одной только мысли об этом.

- Но это же очевидно, - подмигнул мне брат, а я начал сердиться на него уже не на шутку.

В этот момент в походную палатку вошла Арианна. И хотя на ней была офицерская форма, сидевшая очень привлекательно на ее совершенном женском теле, волосы ее волнами рассыпались по плечам, делая ее не менее прекрасной, чем любую принцессу.

- Арианна! – подался я к ней, но потом остановился. Иногда моя эмоциональность подводила меня, заставляя быть чрезмерно импульсивным и неразумным. К чужой жене нужно проявлять такт и осторожность, даже если она супруга любимого брата.

Но Арианна сама подошла ко мне и осторожно обняла. Я вдохнул аромат ее шелковистых волос и начал даже успокаиваться.

Вскоре мы сидели втроем на перине, я откровенно рассказывал все, что произошло у меня с этой девчонкой Райяной.

- Она даже пробралась в мой запретный сад! – воскликнул я, а потом уже тихо добавил:

- Если бы не ее удивительная победа над пламенем, я бы снова стал подозревать ее в каким-то продуманном шпионаже. Но… она не только вышибла двери, не только подняла меня на руки, она… она… была такой… дерзкой! Сорвала с меня маску, начала сама…

Неожиданно я смутился… Рафаэль и Арианна откровенно посмеивались с меня, и мне стоило усилий не раздражиться на это.

- Не волнуйся ты так, - мягко произнесла Арианна, и в меня полилась ее искренняя любовь ко мне, от которой мне стало значительно легче. – Эта девушка, скорее всего, и сама ничего не понимает. Возможно, у нее есть какие-то скрытые особенные дары, и ты должен помочь им раскрыться!

Подобная мысль как-то раньше не приходила мне в голову. Я всегда больше склонялся к тому, что она или притворяется, или просто скрывает. Мне сразу же стало легче. Может, она действительно невинна и чиста? Как-то повеселело на душе, сразу же улегся гнев. Надо изучить ее поглубже!

Мы переключились на проблемы империи, и Рафаэль со вздохом сообщил, что в последние месяцы очень участились нападения отрядов магически одаренных людей с какой-то странной магией, которая почти не истощалась и восстанавливалась мгновенно, как только они прикасались к большим амулетам на груди. Из-за этого их было крайне сложно победить, а раздобытые амулеты не поддавались никакой диагностике.

Я попросил посмотреть на один из них и, взяв из рук брата круглое плоское изображение солнца с вылетающими в разные стороны лучами, удивился. Амулет был отлит из какого-то похожего на серебро металла, и изображение светила казалось совершенно незнакомым. Подключив к нему энергию, я мгновенно почувствовал мощное прикосновение тьмы. Тьма была зябкой, холодной и очень опасной, и мне пришлось приложить усилие, чтобы не отдернуть от амулета руку. Но я сдержался и попытался окутать эту тьму собою, чтобы она подчинилась мне и выдала свои секреты. Но она дала ощутимый отпор и вытолкнула меня из своего окружения, заставив снова открыть глаза.

Когда я внутренним взором снова посмотрел на Рафаэля и Арианну, их лица отчего-то оказались дымчатыми и размытыми, так что я очень удивился. Но это быстро прошло, и через несколько мгновений мое духовное зрение восстановилось, вернув им прежний облик.

- Я возьму этот амулет с собой, - проговорил я и сунул его себе во внутренний карман.

Вдруг снаружи палатки раздались крики, и капитан Кир прокричал:

- Генерал! Нападение на лагерь! Снова эти «солнечные»!

Рафаэль вскочил.

- Готовьтесь к обороне! – воскликнул он, хватаясь за меч и щит.

Арианна тут же обнажила Лазурный Меч, красиво блеснувший голубоватым пламенем, а я в очередной раз отметил, как прекрасно это ее удивительно оружие.

- Я останусь с вами! – сообщил я, и они молча кивнули, согласившись с моим предложением…

* * *

Разбить отряд из двадцати магов в длинных темных одеяниях, оказалось весьма непросто. Только силы Рафаэля, Арианны и меня, соединенные втрое, позволили дать достойный отпор, потому что противники были невероятно сильны.

С одним из них у меня завязалась особенно серьезная битва. Я телекинезом сбил его с ног, парализовал мощью своей разрушительной энергии, но человек напитался силою из амулета и вырвался из моей крепкой хватки. Тогда мне пришлось невероятно изловчиться, чтобы сорвать с него этот амулет. Через несколько мгновений я вогнал его в полнейшее беспамятство и только после этого смог отдышаться.

Амулет в моей ладони поразительно жег пальцы, и я с отвращением отбросил его прочь. Это была очень странная магия: мощная, зловещая и очень ядовитая. На пальцах остались вздутые красные полосы, и они не исчезли даже тогда, когда я перемесился домой.

Странное обессиливание набросилось на меня, и я удивленно оглядел себя внутренним зрением. Сила моя была на месте, но она как будто теряла со мной связь на несколько мгновений, и я чувствовал себя дезориентированным.

В таком состоянии я улегся на кровать и просто уснул.

Мне снова снилась Райяна. Ее глаза смотрели на меня призывно, алые пухлые губы поблескивали, словно приглашая к поцелую, и я потянулся к ней, желая заключить ее в свои объятия и больше никогда не отпустить.

Но вдруг она скривилась и посмотрела на меня уже с отвращением.

- Ты мне не нужен! – прокричала девушка. - Я люблю другого!

Этот сон оказался для меня настоящим кошмаром, после которого я вскочил на кровати, тяжело дыша. Неужели я действительно… влюблен? В кого? В простую служанку? Впрочем, далеко не простую, а очень даже особенную…

Поднявшись, я приказал Фриде приготовить обед раньше обычного и прислать его с Райяной.

Когда она вошла в покои, неся поднос и неизменно держа голову опущенной, я очень напрягся. Вся ее поза выражала страх, а, может даже, и отвращение, которое я ощутил от нее во сне. Какое-то болезненное чувство отвержения кольнуло душу, но я тут же воспротивился ему. Безумие! Не хватало еще, чтобы я ощущал подавленность из-за какой-то там служанки!

Он этого я стал жестче и еще более напряженнее.

Она выставила тарелки на стол и прощально поклонилась. Я смотрел на нее и злился. Вдруг непроизвольно телепортировался и появился непосредственно около нее, отчего она вскрикнула и попыталась отшатнуться. Я схватил ее за талию и с какой-то упрямой жадностью прижал к себе. От того, что она начала вырываться, я разозлился еще больше и наклонился для того, чтобы заставить ее подарить мне поцелуй.

И вдруг я почувствовал! Впервые я ощутил ворвавшуюся в меня ее эмоцию! Это был панический и дикий страх! Не разбавленный ни сомнениями, ни колебаниями. Просто голый страх, действительно граничащий с отвращением, а после него одна яркая короткая мысль: «Я люблю другого!».

Я замер, а потом непроизвольно ослабил хватку. Райяна тут же упала на пол, а потом начала ползком отдаляться от меня, пока не скрылась в проеме приоткрытой двери.

А я все стоял и почти не мог дышать. Я почувствовал ее! Но то, что я ощутил, было очень неприятно и даже болезненно для меня. Она ненавидела меня и любила кого-то другого!

Мои ноздри затрепетали от гнева, а руки непроизвольно сжались. Тарелки с едой, стоящие на резном столике, начали вдруг взрываться, разбрасывая повсюду куски пищи, а стекла в окнах начали покрываться сетью мелких трещин.

Я взмахнул рукой и мгновенно переместился.

На другом конце земли, стоя у огромного обрыва, с которого открывался вид на холодную туманную долину, я пытался прийти в себя, охлаждая гнев и боль в потоках ледяного ветра.

Я безумец! Я хочу любви этой ничтожной служанки! А она… ненавидит меня!

И почему мне от этого так больно? Я же не слабак!!!

Надо забыть ее! Надо уничтожить метку на ее руке и выпроводить из дворца, чтобы больше не заставляла меня быть слабым дураком!

С этими мыслями я возвратился. Завтра же избавлюсь от нее! Неблагодарная женщина! Лучше бы ты никогда не появлялась в моей жизни!..

* * *

Фрида смотрела на молодую женщину в одежде служанки и хмурилась. Ее только что прислали от императора. Еще одна?

- Как твое имя? – поинтересовалась старушка.

- Флоа, -проговорила девушка, и ее красивые алые губы изогнулись в нежной улыбке.

«Слишком красива для служанки», - подумала Фрида, но высказывать свои сомнения и недовольства вслух не стала: не имела прав. Раз кого-то снова прислали, значит, так тому и быть. Пусть ман Адоэль разбирается сам.

Девушку поселили в комнате рядом с Райяной. Когда ее оставили в одиночестве, она быстро разложила вещи по углам, а потом достала из потайного кармана небольшую стеклянную бутылочку с непонятным содержимым. Ее улыбка на красивом лице стало откровенно зловещей.

- Я найду способ споить тебе это, ман Адоэль, - пробормотала она и посмотрела кудо-то в пустоту перед собой. – Я обязательно отомщу за свою сестру Тамиллу*, которую ты так жестоко убил…

*Тамилла – второстепенный персонаж из первой книги цикла «Арианна – Гроза Драконов»

* * *

Райяна

Я набирала воду в ведро из водоема, чтобы полить несколько клумб, но движения у меня выходили резкими и неуклюжими, потому что… я была в полном смятении.

Ман Адоэль уже, очевидно, решил сделать меня своей любовницей! Возможно, я сама дала ему повод, сотворив что-то ужасное в тот злополучный день, которого я совершенно не помню, но… я не могла добровольно пойти на такое!

Если он не возьмет меня силой, сама я ему не дамся!

Мне было так тяжело! Мое сердце было отягчено и болело от мысли, что я стану или уже стала просто использованной вещью, которую вскоре просто выбросят прочь.

Мысли опять вернулись к прекрасному Леолу. И хотя он не принадлежал мне и был невозможно недосягаем, но даже просто мечта однажды получить его взаимность приносила мне внутреннее счастье. А, будучи чьей-то любовницей, я не смогу даже мечтать!

Наполняя в очередной раз ведро водою, я вдруг увидела появившуюся рядом тень. Почти мгновенно чьи-то сильные руки схватили мою ношу и подняли в воздух.

Испугавшись, я тут же обернулась, но это был просто Роллан. Я облегченно выдохнула, потому что больше всего сейчас опасалась мана Адоэля.

- Я помогу тебе, красавица, - заулыбался парень и подмигнул мне. Я покраснела и уже хотела возразить, но он уже отвернулся и зашагал прочь широкими шагами, направляясь к необходимой клумбе.

Я поспешила за ним, намереваясь отнять свое ведро и отказаться от его помощи, но, когда поравнялась с ним, он уже вылил всю воду в почву и повернулся ко мне.

- Я лучше сама, - начала я, протянув руки к опустевшему ведру, а Роллан вдруг наклонился и прикоснулся в моей щеке горячими губами.

Я вздрогнула и испуганно отшатнулась.

Он снова выпрямился, блеснул белизной идеальных зубов и прошептал:

- Ты мне нравишься, малышка!..

"Для тебя я - господин!"

Принц Ореннар

Я наблюдал за ней с крыши. Так хотелось подойти и высказать свое презрение. Но сдерживался. Хотел еще немного посмотреть. На прощание.

Вот, дурак! Как… КАК я мог так глупо вляпаться и воспылать чувствами к этой… к этой… она же вообще никакая! Далеко не красавица! Перепуганная дура! Вот только… так удивительно меня спасла от огня, словно и не она была, а кто-то совершенно другой…

Но пусть идет! Пусть убирается, чтобы глаза мои ее не видели!!!

Пока сверлил девчонку глазами, заметил, что со стороны кухни к ней заспешил Роллан. Он весь фонтанировал всплесками эмоций и… влечения!

Я замер. Это он к НЕЙ, что ли??? Мои ноздри затрепетали, руки сжались в кулаки.

Так хотелось устроить Роллану трепку телекинезом, но я сдерживался. Я ведь все-таки ман Адоэль, а не какое-то глупое ревнивое убожество!

Роллан, между тем, помог ей вылить на клумбу воды (ухажер недоделанный!), она подошла поближе, протянула руки за ведром, а, может, и к нему, а он, голубчик, вдруг наклонился и… поцеловал ее в щечку!

- Ты мне нравишься, - прошелестели у меня в ушах его слова, а я просто взорвался.

Так значит, она мне предпочла этого детину??? Значит, вот тот, кому она так трепетно хранит верность!!!

Я никогда не думал, что муки ревности могут быть настолько ядовитыми.

Цветы, которые Райяна так усердно поливала в последние полчаса, были безжалостно растоптаны ударами телекинеза, а вокруг поднялся мощный ураганный ветер, от которого и Роллан, и эта ничтожная служанка испуганно начали озираться по сторонам.

Я понял, что еще немного, и начну взрывать постройки, поэтому просто растворился в воздухе, окунувшись прямо в воды холодного океана.

Вода и нехватка воздуха меня немного остудили, поэтому я выбрался на берег очень быстро.

Стоял на каменных глыбах у кромки вспененных волн и тяжело дышал.

Почему я чувствовал себя таким преданным и раненым? Почему так злился?

Она сама начала целовать меня в тот день, когда спасла от огня, а теперь крутит шашни с Ролланом. Значит, просто потаскуха! Продажная женщина, строящая из себя саму невинность!

Я ощутил, что гнев начал все нарастать и полностью заполнять мою душу. Не прощу ее! Никогда не прощу!!!

* * *

Я быстро телепортировался в свои покои и почти до смерти напугал новую служанку, которая зачем-то принесла мне чай.

Хотя, очень кстати принесла, потому что от гнева у меня пересохло в горле. Я залпом выпил две чашки чая, а потом жестом отправил ее прочь.

Сейчас же нужно вызвать к себе эту потаскуху и отправить прочь из дворца, чтобы и Роллан остался с носом!

Звоночком призвал Фриду и велел позвать Райяну.

Она пришла довольно быстро, продолжая бесстыдно строить из себя кроткое и невинное создание.

Некоторое время я даже не мог подобрать слов, пока, наконец, не произнес:

- Я нашел тебя крайне омерзительно женщиной, поэтому… - я сделал многозначительную паузу, - завтра же ты будешь изгнана из дворца!

Она так резко вскинула лицо и так РАДОСТНО на меня посмотрела, что я опешил. Ей, значит, радостно, что ее изгоняют? Она, выходит, очень довольна? А как же распрекрасный «другой», из-за которого она так яростно отказала мне? Или с легкостью найдет себе следующего?

Мне стало так противно, что я скривился и едва не плюнул ей под ноги. Но принцы так не поступают, даже если сильно оскорблены.

- Прочь! – прикрикнул я и высокомерно отвернулся, чтобы не видеть ее улепетывающую фигуру…

* * *

Райяна

Он… отпускает меня? Точнее, изгоняет!

Неужели… я снова обрету свободу?

Это, безусловно, меня обрадовало, но… все равно не было уверенности, что все действительно пройдет так легко. Нет ли здесь подвоха? Он действительно просто отпустит меня и больше ничего?

Единственное, что меня опечаливало, так это то, что я больше никогда не увижу Леола. С тех пор, как он выгнал меня из своего сада, я больше туда не ходила, но моя душа все равно все время стремилась туда.

Весь оставшийся день я думала о том, что обязательно должна попробовать увидеть его на прощание. Хотя бы на несколько мгновений, чтобы помнить потом всю оставшуюся жизнь.

И хотя я никогда не преступала законов и старалась всегда безукоризненно выполнять все правила, но в этот раз чувства взяли надо мной вверх, и я на закате отправилась в закрытый сад.

Пение Леола я услышала еще издалека. Мурашки побежали по моему телу, а дыхание сбилось. Но песня его в этот раз была настолько печальной, что у меня начало разрываться сердце. Он пел о предательстве и измене, и чувства так ярко проскальзывали в его голосе, словно он переживал это на самом деле. В моем сердце вспыхнуло сострадание и сопереживание.

Дыра в стене из кустов, на удивление, была на месте, и я, решившись, пробралась через нее, прижавшись к земле.

Леол сидел на том же самом камне, вздернув подбородок, и надрывно пел. Его прекрасное лицо было искажено настоящей мукой, и мое сердце сжалось еще сильнее. У него неразделенная любовь? Его предала возлюбленная?

Я почувствовала гнев и досаду. Гнев на эту нехорошую женщину, которая посмела огорчить такого прекрасного небожителя, как Леол, а досаду из-за того, что на месте его возлюбленной никогда не смогу быть я!

Ах, если бы он любил меня! Я бы отдала ему всю себя! Я бы служила ему и выполняла все его прихоти! Я бы всегда отвечала ему взаимностью и никогда бы не доводила его до гнева! Он был бы счастлив со мной!

Но это невозможно! Это никогда не смогу быть я!

Слезы неожиданно потекли по моим щекам, а Леол дернулся и замер. Ну вот, снова! Он заметил меня! Все, теперь мне точно конец!

Он оказался рядом в то же самое мгновение, а я, ужаснувшись смотрела на него заплаканными глазами, ожидая молнии с неба или даже разящего меча. Леол был крайне нахмурен, а потом, как и в прошлый раз, поднял меня с земли телекинезом и понес поближе к камню, на котором только что сидел.

Усевшись на него снова, он устремил свои безжизненные слепые глаза куда-то в сторону и… усмехнулся.

И хотя усмешка его показалась мне божественно прекрасной, таила она в себе что-то недоброе. Изящным королевским движением откинув со лба прядь длинных темных волос, он произнес:

- Ты нарушила правила. Опять! Ты знаешь, какое наказание тебя ждет?

- Нет, господин, - пробормотала я, не имея сил отвести глаз от его прекрасного лика. – Но я приму все, что вы решите…

Он удивленно изогнул красивую широкую бровь, но лица ко мне не повернул.

- Все примешь? – почему-то в его голосе мне почудилось зловещее шипение. – Розги? Плети? Тюрьма?

Я вздрогнула от ужаса, но все равно не ощутила раскаяние за свое вторжение сюда.

- Все, что вы решите! – ответила я твердо.

Он так изумился, что даже повернул голову в мою сторону. И хотя его слепые глаза бездействовали и словно смотрели сквозь меня, но я все равно остро ощутила на себе его пристальный взгляд.

— Значит, все, что я решу? – его голос показался мне угрожающим, и Леол встал на ноги. Довольно легко и безошибочно он приблизился ко мне и наклонился прямо к моему лицу. Я задрожала от его близости и нахлынувшего на меня трепета.

Его красота действительно была совершенной, а меня окутал его пронзительный аромат. Стоп! Очень знакомый аромат – магнолии! Мои глаза удивленно расширились. Точно такой же запах исходил от мана Адоэля!

Но Леол не позволил мне долго улыбаться. Он вдруг прикоснулся пальцами к моему подбородку, а я немного испуганно расширила глаза.

— Значит, ты не против и в постели мне послужить? – пробормотал он, а я… вздрогнула. Никак не ожидала от него такого неприличного предложения… он же ведь не ман Адоэль!

Я покраснела и опустила глаза.

- Против… - пробормотала я, а Леол вдруг резко убрал руку от моего лица и рассмеялся.

- Значит, в рабыни мне напрашиваешься? А зачем ты мне нужна?

Вдруг мне отчего-то стало горько и больно, словно он начал меня потихоньку разочаровывать. Мой Леол, в которого я была влюблена, был совсем не таким. Он был ласковым и обходительным, и уж точно не пошлым!

- Я пришла с вами попрощаться, - вдруг вырвалось у меня от горечи, но потом я запоздало испугалась.

Леол замер и нахмурился.

- С чего бы это тебе со мной прощаться? Мы разве знакомы? Кто ты вообще такая???

Каждое его гневное слово больно резало по моему сердцу…

- Просто вы мне нравились… - пробормотала я, но Леол как будто меня не расслышал. Он почему-то впал в гнев, хотя я не сказала ничего плохого, как вдруг…

Я увидела вокруг него искры. Огромное множество искр! Они закружились вихрем и почему-то Леола привели в большое удивление. Поднялся странный холодный ветер, и сила возрастающей воронки искорок втянула и меня.

Перелет куда-то был так сильно похож на перемещение из Туэрты, которое я пережила много недель назад. Это длилось недолго – всего несколько мгновений, и вдруг я в буквальном смысле вывалилась на какую-то каменистую почву, камнями расцарапала себе локоть и застонала. Но потом сразу же приподнялась и начала оглядываться. Скалы, поросшие редкой травой, тропинка, убегающая куда-то вниз, редкие деревья, начинающие дорожку к низкорослому лесу. Холодно, но не зимно. Какая знакомая картина! Однозначно, я в Туэрте!

Меня обдало страхом. Как? Почему?

Вдруг рядом раздался стон, и я резко обернулась. Леол лежал на земле и пытался приподняться. Из уголка его рта стекала алая струйка крови, а руки его сильно дрожали.

- Леол! – воскликнула я и сразу же, вскочив на ноги, подбежала к нему.

Помогла ему подняться, пока он приходил в себя.

Потом он открыл глаза и сразу же замер. Его лицо побледнело, черты вытянулись.

- Что это? – пробормотал он изумленно. – Я… я ничего не вижу!!! Вообще ничего!!!..

* * *

Принц Ореннар

Когда я увидел эту гадкую девчонку в своем саду, то на меня сразу же сошла злость. Что она здесь забыла? Почему пришла и снова так грубо нарушила запрет?

Если бы не мое любопытство, я бы тут же бесцеремонно ее выпроводил.

Но мне было интересно, что она здесь делает, поэтому я «притащил» ее поближе. От обиды на нее и раздражения, я вел себя дерзко и даже намекнул ей на постель, чтобы задеть посильнее. Впрочем, если уж быть до конца с собой честным, я надеялся, что она согласится. Но она отказалась. Затем сообщила мне, что приходила попрощаться. Да мы ведь вообще незнакомцы! Что за нелепое притворство!

Честно! Она начала меня раздражать не на шутку. Я злился на ее отвержение и хотел ей, в отместку, причинить боль.

Но вдруг что-то произошло. Я ощутил неконтролируемый всплеск энергии, а потом… невидимое, но такое болезненно-отчетливое отделение от своей СИЛЫ!

Создалась телепортационная воронка огромной мощности, и меня начало в нее втягивать.

Когда возникшая непроизвольная телепортация закончилась, я попытался подняться на ноги и вдруг обнаружил… полнейшую темноту! Я ничего не видел, как раньше. Я снова оказался слеп…

Это привело меня в настоящий шок. Я ведь так остро ощущал, что моя сила и дары все еще со мною, но словно между нами стал барьер, из-за чего мне было не дотянуться до них.

Прикосновения девчонки ко мне я мог теперь чувствовать только физически.

- Где мы? – прошептал я подавленным голосом, а она угрюмо прошептала:

- В империи Туэрта.

Я был дико изумлен. Как мы могли оказаться здесь? Почему? Как мне вернуть мою силу?

Стоп! А откуда Райяна знает, что это именно Туэрта.

- Откуда ты знаешь, что мы именно в той империи? – спросил я сурово.

- Потому что, - она немного замялась, - потому что я отсюда родом…

* * *

Райяна

Мне пришлось сказать Леолу, что я родом из Туэрты. Наверное, он начал бы задавать мне кучу вопросов, но не успел: он вдруг упал в обморок.

Я ужаснулась. Тут же приподняла его и попыталась привести в чувство, но он не приходил в себя.

Тогда я оттащила его к дереву и прислонила к стволу. Огляделась вокруг. Быстро нашла горный тысячелистник, который, при растирке руками, начинал издавать терпкий сильный запах.

Приложив растертое растение к носу Леола, я заставила его пошевелиться и открыть глаза.

Мое сердце невольно, неосознанно кольнуло. Он был настолько красив и настолько изящен, что я не могла на него равнодушно смотреть. Каким бы он ни был колким или даже грубым, я почему-то готова была ему все прощать. Наверное, красавчики всегда имеют много бонусов, в отличие от обычных людей!

Но лицо его выглядело слишком бледным, а изо рта вдруг потекла еще одна струйка крови.

Меня обдало страхом, а сердце дико забилось. Леол! Мой любимый Леол! Не умирай!

Что произошло дальше, мне очень трудно было объяснить. Меня вдруг наполнила неведомая сила, пришедшая вместе с сумасшедшей храбростью и решимостью. Разум все время норовил выключиться, но я не позволяла ему. На сей раз я должна все помнить! Никакой потери памяти!

Сила начала пробегать по моему телу в виде голубоватых разрядов молний, и я смотрела на это зрелище с великим удивлением. Но потом я обратила свое внимание на Леола. Руки сами прикоснулись к его одежде, губы сами потянулись к лицу, и я… его поцеловала.

Но это была не я, честное слово! Кто-то владел мной! Кто-то управлял! Я бы ни за что на подобное не решилась бы!

Однако вскоре я поняла, что это был не обычный поцелуй. Из моего рта в его тело полилась мощная энергия голубоватого цвета, которая начала растворяться в нем и – я остро это ощущала – возрождать его утерянный потенциал и исцелять ослабленное тело.

Леол очнулся и открыл глаза. Ощутив мои губы на своих, он тут же попытался меня возмущенно оттолкнуть, но … я ему не позволила. Мои мышцы были налиты свинцом, мои пальцы, были сильны, как камни. Энергия лилась в Леола еще несколько минут, и все это время мы не размыкали губы. Он уже не сопротивлялся, потому что и сам ощущал наполнение, а я… где-то краешком сознания… сгорала от стыда. Как я могу вытворять подобное? Надеюсь, он не подумает, что я какая-то развратная женщина?

Наконец, энергия прекратила литься, и я начала отодвигаться от него. Пока еще была близко с его лицом, скользнула взглядом по его чертам. Меня пробрало диким волнением, а Леол неожиданно вздрогнул.

- Что это было такое? Рассказывай? Почему ты набросилась на меня?

Он казался чрезмерно суровым, но я отчего-то отчетливо чувствовала его внутренне сильное волнение.

- Я не совсем понимаю, что произошло, - пробормотала я немного виновато. – Просто какая-то сила заставила меня это сделать. Я… кажется… передала вам силы…

И хотя совсем ничего не понимала в подобных вещах, но ощущала все произошедшее именно так.

Все было так странно и ново, что я не сразу задумалась о том, что проявление даров у меня, у БЕЗДАРНОСТИ – это нечто невероятное!

Впрочем, окружающая обстановка не давала возможности радоваться. Мы были в Туэрте, и здесь нам точно грозила большая опасность…

- Вы можете телепортировать нас обратно? – спросила я у него, но он отрицательно покачал головой и печально опустил голову.

- Пока нет.

Я поняла, что нам нужно просто двигаться вперед.

Приподнявшись, я еще раз оглядела местность. Если спуститься с этой скалы, мы попадем в лес, а чуть дальше поблескивает река. Нам нужно развести костер и приготовиться к ночевке, потому что, если придется здесь ночевать, это может оказаться весьма опасным. Туэрта всегда славилась обилием волков в своих лесах, и это было по-настоящему страшно. Но хищники боялись огня, поэтому у нас все-таки был шанс выжить. А там, может, и к Леолу вернутся силы…

Я ощущала большой трепет, но во мне проснулась прежняя упорная натура. Я всегда и везде стремилась выжить и не сдаваться. Лишь в последнее время что-то чрезмерно приуныла из-за мана Адоэля. Но сейчас беру ноги в руки – и вперед за жизнь!

С этой мыслью и подхватила Леола под мышки и, несмотря на его слабое возмущение, повела вниз по тропинке, словесно объясняя, куда ему лучше ступить…

* * *

Мы сидели у костра и жарили на огне клубни «майаннара» - растения, произрастающего исключительно в Туэрте. Я накопала их в большом изобилии и теперь протягивала Леолу.

Он сидел, опираясь на ствол дерева, и не выглядел уже таким самоуверенным, как раньше. Но я все равно любовалась им. Как помешанная на его красоте дура. Он был… особенный, и сердце мое упорно не хотело дружить с разумом. А наш поцелуй, который был спровоцирован какой-то непонятной силой, сильно будоражил мою душу.

- Я чувствую, что ты смотришь на меня, - буркнул Леол, а я только усмехнулась. Я осмелела здесь, в этой обстановке, да и Леол, скорее всего, не принц… Сейчас уж точно не принц и полностью зависит от меня.

Именно поэтому я позволила себе задать ему вопрос:

- А как ваше имя?

Неужели он скажет: «Леол»? – замерла я в тревожном ожидании, но он вдруг состроил высокомерную гримасу и чванливо ответил:

- Для тебя – господин!

Я печально вздохнула. Ну, конечно, так уж прям взял и сказал! Я слишком ничтожна в его глазах!

- Ладно! – сбросив с себя уныние, бодренько и дерзко произнесла я. – Тогда буду называть вас господин Леол!

- Почему Леол? – удивился он, смотря куда-то мимо меня невидящими глазами.

- Так звали одного сказочного небожителя…

Он отчего-то вдруг расцвел и даже заулыбался, чем привел меня в изумление.

- Значит, я напоминаю тебе небожителя? - блеснул он идеально ровными зубами.

Я не удержалась и улыбнулась вместе с ним.

- Да, напоминаете, - ответила я просто и больше ничего не стала объяснять. После этого он удивительным образом смягчился и выглядел даже довольным. Взял из моих рук нанизанный на палку запеченный клубень и попробовал его на вкус…

Волки проявили себя уже при полной темноте. Их вой прокатился по лесу, а я сильно вздрогнула. Леол тоже дернулся и, наверное, по привычке, взмахнул рукой, чтобы использовать дары, но… ничего не произошло. Я вдруг резко ощутила жалость к нему. Потеря своих удивительных даров, да еще и при полном отсутствии зрения – это, наверное, очень болезненное для него переживание.

И тут мне пришла в голову одна безумная мысль. А что, если снова поцеловать его и… опять излить в него ту самую невиданную энергию, как это произошло несколько часов назад? Ведь ему явно помогло. Правда, сейчас никакой силы в себе я не ощущала, и поцелуй не гарантировал, что она проснется…

Я сильно покраснела и устыдилась, потому что краем сознания увидела свое собственное лукавство: я не только о силе заботилась, но и целоваться с ним была очень даже не против!

Вой нескольких волков раздался уже гораздо ближе, и я немного пододвинулась к Леолу.

- Господин Леол! Простите мою дерзость, но тут очень опасно, и нам бы нужно телепортироваться как можно скорее. В прошлый раз… там, на горе… произошло что-то очень странное… полилась энергия…

Мою стыдливую речь прервал волчий рык совсем недалеко, и я поняла, что ждать одобрения Леола уже просто нет времени. Надо что-то делать!

Я быстро подползла к нему и просто бесцеремонно впилась в его губы, сжав ладонями его бледное лицо.

Энергия вспыхнула сразу же и загорелась внутри меня. Начав перетекать в его тело, она мягко и равномерно распределялась по его конечностям, а потом начала собираться в виде сгустка в районе его сердца.

Когда угрожающее рычание хищников раздалось прямо за моей спиной, Леол слегка отодвинул меня, а потом взмахнул рукой и мы… переместились!

Искорки разрезали темноту ночи и «выплюнули» нас в какой-то старый двор. Быстро оглядевшись, я поняла, что из Туэрты мы еще не выбрались. Повернувшись к Леолу, я тронула его за плечо.

- К вам вернулись силы, господин? - спросила я шепотом, на что он ответил.

- Отчасти… Где мы?

- По-прежнему в Туэрте. Может, вы попробуете еще раз переместиться?

Он с некоторой неловкостью схватил меня за руку и попытался телепортироваться, но ничего не вышло.

- Последнее перемещение отняло слишком много сил, – объяснил он.

- Тогда может давайте опять… мы это…

Мне стало неловко произносить это слово, а щеки сильно заалели. Хорошо, что ночь скрыла это от его глаз.

- Ладно, давай, - согласился он, и я услышала, что он тоже сильно смущен. И это тот важный господин, который предлагал отплатить вину перед ним постелью?

Я подошла к нему, положила руки ему на плечи, а потом пододвинулась к его лицу. Он опалил меня своим горячим дыханием, и мое сердце вздрогнуло. На сей раз поцеловать его мне было намного сложнее, чем раньше, потому что прямо сейчас он не умирал у меня на руках, и волки не пытались нас сожрать. В этот момент мы просто стояли в темноте, и я собиралась прильнуть к его мягким губам.

Возможно, мне показалось, но Леол тоже очень сильно задрожал…

"Целовальный сосуд"...

Я начала приближаться к его губам, как вдруг он загородил мне пол-лица рукой и этим отчетливо пренебрежительным жестом вогнал меня в краску.

Я отвернулась и с обидой отпустила его плечи.

Да! Он знатный человек! Да! Я всего лишь ничтожная служанка! Но я ведь не собираюсь целовать его ради соблазнения или забавы! Я же по делу! Мы в опасности и зависим от странных явлений в наших телах: у него потеря всех сил, а у меня, наоборот, странное наполнение…

Он так сильно брезглив? Ну выдержал же уже два раза! Мог бы еще разок потерпеть!

Я даже удивлялась сама себе. Не помню, чтобы я когда-нибудь была так зла…

Когда я повернулась к нему снова, он, как всегда, смотрел куда-то сквозь меня.

- Господин! Я, конечно, понимаю ваши чувства, - начала я шептать максимально спокойным голосом. – Но у нас нет возможности сейчас выбирать то, что хочется. Вам придется потерпеть мой поцелуй, чтобы мы могли спастись!

Он вдруг усмехнулся и высокомерно сложил руки на груди.

- Что ж! Ты права! Мне действительно приходится терпеть! – он многозначительно выгнул бровь. – Как только представлю, что кто-то касался этих губ до меня, то… становится неприятно!

Я чуть не задохнулась от возмущения, но вовремя прикусила язык. Ман Адоэль касался этих губ, будь он неладен!!! Мне нечего возразить – я уже запятнана!

Я сильно покраснела и отвернулась, а Леол, похоже, обрел полную уверенность в своих подозрениях.

— Значит, губы-то уже использованные, да? – бросил он с бурным раздражением, а мне стало еще более стыдно.

- Это не ваше дело, - буркнула я, а потом испугалась. Что же это я совсем осмелела? Я же имею дело со знатной особой! А если он прикажет меня выпороть или обезглавить, когда мы вернемся?

- Ладно, господин, - присмирев, прошептала я. – Простите, что не могу «дать» дам более «чистые» губы! – меня немного передернуло от такой неловкой формулировки. – Но нам нужно выбираться отсюда! Прошу вас, потерпите, может быть, еще разок! А потом вы постараетесь обо всем забыть!

Я осторожно взглянула в его лицо и смутилась. Он выглядел нахмуренным и даже разозленным. Но потом все-таки поманил меня пальцем, и я начала послушно подходить.

Остановилась, подойдя вплотную. Посмотрела в его красивое лицо и ощутила глубокую печаль. Мой прекрасный Леол – какой бы он ни был избалованный и весь из себя знатный – мне до сих пор безумно нравился, хоть и не так радужно, как раньше.

Мне пришлось слегка приподняться на носочки, чтобы дотянуться к его губам и мягко прикоснуться к ним. Сперва ничего не происходило: ни он не реагировал, ни энергия не возрождалась, однако через несколько мгновений Леол меня очень удивил: порывисто обнял меня и набросился на мои губы с безумным напором, до боли сминая их своими губами. Я немного испугалась, но потом меня начало захватывать сильное ответное волнение.

Я ощущала, что энергия не приходит. Ничего не происходит, только мы целуемся, как сумасшедшие, и это начинает нас захватывать все больше. Его руки заскользили по моей талии, и я откровенно задрожала. Что делать? Что-то всё ушло не в то русло!

Хотя… я едва ли могла отказаться от этого! Ведь это был Леол! Человек, которого я любила…

Вдруг энергия все-таки проснулась. Вырвалась из меня и влилась в него таким мощным потоком, что он просто застонал от напряжения и оторвался от моих губ. Закрыл глаза, запрокинул голову, а я с изумлением наблюдала, как голубые молнии блуждают по его телу, сияя посреди ночи таинственно и страшно. Наконец, энергия рассеялась в его теле, а он, не выпуская меня из объятий, взмахнул рукой.

Золотые искорки тут же взвились вокруг нас, и я почувствовала полет телепортации.

Выбросило нас прямо на твердый пол в какой-то полутемной комнате. Леол упал прямо на меня сверху и до боли придавил меня своим телом, зато лицо его оказалось прямо перед моим, и оно отчего-то в прямом смысле слова сияло. Я смотрела в его безжизненные глаза, но остро ощущала, что он меня видит. Это было очень странно и даже жутко.

Вдруг он ухмыльнулся и резко встал с меня на ноги. Я постаралась тут же тоже подняться и быстро огляделась вокруг.

Несмотря на темноту, комната, очевидно, была полностью набита вещичками из империи Ран. Значит, мы вернулись?

- Это империя Ран? – спросила я шепотом, на что Леол удовлетворенно кивнул и довольно громким голосом ответил:

- Да! Мы вернулись! Это – мой дом!

Я вздрогнула, но вдруг услышала за дверями громкий топот ног.

Двери комнаты резко открылись, и в нее ввалилось несколько воинов с факелами и двое мужчин в одежде слуг. Они несколько мгновений удивленно и напряженно всматривались в нас, а потом один из них, с нашивкой управляющего на одежде, облегченно воскликнул:

- Ваше Высочество! Это вы? Какое облегчение! Слава богам! Принц Ореннар вернулся!

Я вздрогнула и с внутренним трепетом посмотрела на изящную фигуру длинноволосого мужчины, с которым только что целовалась. Принц? ПРИНЦ????

О нет! Теперь я точно пропала!

* * *

Принц Ореннар

Я полулежал на своей мягкой кровати, но мысли мои были очень-очень далеко.

Волнующие прикосновения из моей памяти все еще будоражили меня, вызывая головокружение и трепет, и мне все время хотелось продолжения…

Ох, уж эта чертовка Райяна! Искусная обольстительница! Чуть не заставила меня прямо в Туэрте повалить ее на землю и сделать своей!

Но мне надо помнить, что она хитрющая и продуманная! Ишь, как умело цепляется на шею! Тогда Роллан! Теперь я! Только перед маном Адоэлем все время строила из себя недотрогу. Наверное, цену себе набивала, негодная женщина!

Я, хотя и хотел бы на нее еще немного позлиться, но отчего-то не мог. Так сильно хотелось оставить ее себе! Но гордость не позволяла. Не люблю владеть уже использованным товаром. Мало ли, до чего у нее дошло с этим дурачком Ролланом…

Я вздохнул, и на меня немного нашла досада. Что мне теперь с ней делать? И расставаться не хочу, но и видеть перед собой – тоже! Все время невольно буду думать о том, что эти губы перецеловали, возможно, не один рот… Фу! Противно! Но… отправить ее куда-то, а потом томиться и о ней вспоминать… тоже не дело.

Потом мои мысли переключились на более серьезные вещи (ну, наконец-то!). Почему там, в саду, у меня произошла самопроизвольная телепортация, и отчего я лишился почти всех сил? Это не могло произойти само собою.

Плюс: опять проявления странного дара у Райяны. Снова она напитала меня неведомой энергией. Снова через поцелуй. Никогда о таком не слышал.

Может, у Ангела нужно спросить?

Я позвал его, но он не появился. Тогда я решил посетить дворцовую библиотеку.

Кстати, силы мои начали восстанавливаться, но не до конца. Однако я снова мог «видеть» и телепортироваться на короткие расстояния. Правда, это очень выматывало, и я постоянно нуждался в отдыхе.

Райяну отправил работать на кухню. После прибытия в резиденцию Рафаэля, где и находился мой настоящий дом, она очень присмирела, буквально, превратилась в истукан. Что ж! Вот и славно! Надо трепетать перед господином, а не язвить, как она себе позволила в Туэрте…

Впрочем, она всегда хороша! Как жаль, что… ладно! Хватит уже о ней!

Библиотека пустовала, особенно на ее нижних этажах. Я переместился туда быстро, хотя сразу же немного закружилась голова. Отдышался, даже немного закашлялся от пыли, но потом огляделся. Здесь я мог находиться в своем нормальном виде – как принц Ореннар. Мне было приятно быть без маски и этого громоздкого красного одеяния. Хорошо все-таки, быть собой…

Так как вокруг на полках лежали тысячи книг, мне снова пришлось использовать дары. Я сосредоточился и начал концентрироваться на фразе «передача энергии телесным путем». Было трудно, потому что я был еще слаб, но подходящая книга все же нашлась.

Это был труд некоего монаха Авраллия, называвшийся «О взаимопомощи. Люди-сосуды». Когда я углубился в чтение, то выпал из реальности. Монах излагал идеи, от которых у меня захватило дух. Оказывается, существовал такой дар, как «подпитка». То есть человек обладал способностью подключаться к ближайшим источникам энергии и, проводя через себя силу, отдавать ее окружающим. Я задумался. Да, нечто подобное было у Арианны, ведь она могла исцелять сотни людей, да и я несколько раз делал похожее, вливая в других свою силу. Но у Райяны почему-то все было как-то иначе. То количество силы, которую она передавала мне за считанные секунды, хватило бы, чтобы осушить океан! Ее потенциал был даже выше, чем у Арианны! Но… почему именно через поцелуй? И почему не через каждый?

Знает ли она о своем даре? Ведет себя так, словно узнала недавно. Как же мне все это понять?

И хотя некоторое объяснение я все-таки получил, но ясности все равно не стало больше.

На всякий случай, прихватил книгу с собой, когда телепортировался обратно, но домой вернулся откровенно разбитым и, едва очутившись около кровати, обессиленно в нее упал…

Позвонил в колокольчик и прибежавшему слуге повелел принести обед. Он уже собрался убегать, но я остановил его и добавил:

- Пусть его принесет новая служанка Райяна.

Слуга поклонился и исчез за дверью.

Через какое-то время она пришла. Несла перед собой увесистый поднос с тарелками и, как обычно не поднимала головы. Однако, к моему удивлению, я вдруг остро ощутил ее эмоцию, скользнувшую по моему ментальному дару: она была безумно напугана!

Меня поразило то, что я смог ее снова почувствовать! Но еще больше изумился ее паническому страху. Ведь еще вчера она была такой самоуверенной и бесстрашной, когда лобызалась со мной в Туэрте или огрызалась на мои колкости. Что произошло?

Она начала выставлять тарелки на столик, и руки ее очевидно тряслись.

Я с трудом присел и наблюдал за ее бледным лицом. Темные круги под глазами свидетельствовали о плохом сне ночью, а дрожание всего тела – о большом эмоциональном стрессе.

Я резко накрыл ее руку ладонью, и она тут же вскрикнула, подняв на меня широко распахнутые глаза. Потом быстро вырвала свою руку и просто упала на пол в земном поклоне, спрятав лицо в складках платья.

- Господин! Простите меня! – прошептала она, и я мог поклясться, что услышал в ее голосе отчаяние. – Я виновата перед вами! Я… я не знала, что вы принц! Я… достойна вашего гнева! Помилуйте, Ваше Высочество! Прошу, не велите казнить!

Она выпалила все это так эмоционально, что я снова остро ощутил ее панику в своей душе. Я чувствовал, что она искренне напугана, и никак не мог взять в толк, что же с ней произошло. Почему мой титул так сильно ее ошеломил?

Я поднялся на ноги, игнорируя головокружение, и направился к ней. Присел рядом и попытался поднять ее с пола. Но прикосновения к ней тут же заставили вспыхнуть в моем разуме очень отчетливым картинам: Райяна лежит на лавке, и ее наказывают ударами хлыста, отчего на ее спине остаются рваные красные полосы. А после вижу, как она лежит в горячке, едва шевеля потрескавшимися губами, и просит пить, но ей некому подать воды.

Это были не просто картинки: я остро ощутил всю ее боль! Резко схватив ее за руки, я поднял ее, но тут же, развернув к себе спиной, рывком разорвал на спине ее платье. Она вскрикнула и задрожала, а я уставился на уродливые широкие шрамы, которыми была исполосана вся ее спина.

- Кто это сделал? – почти шепотом прошептал я, а она задрожала сильнее, но ничего не ответила.

- Говори! – прикрикнул я, ощущая в душе какой-то дикий гнев.

- Принц Тинэл, один из сыновей императора Туэрты, - прошептала Райана и снова упала на колени. - Ваше Высочество! Помилуйте меня!

Почему я был в ярости, я не знаю, но я резко схватил ее за руку и заставил снова подняться на ноги. Она тряслась от ужаса, а я… просто обнял ее и прижал к себе! Как последний слабак, расчувствовавшийся от чьих-то страданий.

Она замерла в моих объятиях и даже перестала дышать, а потом медленно подняла ко мне лицо.

- Господин… - прошептала она изумленно, но не успела договорить, потому что у меня резко потемнело в глазах, и я начал сползать на пол. Видимо моя эмоциональность выплеснула последние остатки энергии из моего тела, и я просто рухнул, запрокинув голову назад.

Сознание окончательно не потерял, но ощущал себя беспомощным и ничтожным. Это было такое досадное чувство!

Райяна, искренне испугавшись моего состояния, попыталась приподнять меня и с некоторым трудом затянула меня на кровать. Потом склонилась ближе, опалив лицо своим теплым дыханием.

- Простите, господин! Прошу вас потерпеть еще разок мои прикосновения! Я… всего лишь хочу вам помочь…

Она пальцами открыла мой рот и тут же накрыла своими губами, после чего мгновенно я почувствовал наполнение живительной энергией. Тело море задрожало, силы начали возрастать, но вместе с ними и желание схватить ее покрепче, что я и сделал, заставив Райяну буквально упасть на меня сверху. По нашим телам пробегали искры и голубоватые молнии, но, по-моему, нам стало уже не до них…

- Г-м-м… - послышалось рядом восклицание, и мне пришлось оторваться от нее.

Рядом, смущенно улыбаясь, стояли Рафаэль и Арианна, причем последняя слегка прикрывала ладонью глаза.

- Простите, что помешали, - пробормотал Рафаэль и мне подмигнул, и я невольно вспомнил, что однажды был в точно такой же ситуации, но только на их месте (подглядывал!), и мне сразу стало как-то весьма неловко!

Райяна, сверкая не только порозовевшими от поцелуя губами, но и порванным на спине платьем, быстро скатилась с кровати подальше от нас всех и скукожилась прямо на полу, от стыда и страха накрыв голову руками.

- Райяна, ты можешь идти, - бросил я ей, но потом понял, что это некрасиво - отправлять девушку в подобном виде прямо во двор на растерзание сплетникам. Я быстро снял с себя плащ и бросил ей. Она тут же укуталась в него и быстро покинула комнату, тщательно пряча от незнакомых гостей свое пунцовое лицо.

- Смотрю, ты время зря не теряешь! – засмеялся Рафаэль. – Уже признался, что ты и есть ман Адоэль, и она тебя приняла?

Я приложил палец к губам.

- Нет! Она не знает, что это я. Просто… у нее оказался очень интересный дар…

Когда я изложил им произошедшее с нами в Туэрте, Арианна очень заинтересовалась.

- Люди-сосуды… – пробормотала она. – Это необычно. Выходит эта служанка – твой сосуд энергии, из которого ты можешь в трудные времена черпать силу?

- Что-то вроде того, - пробормотал я, ощущая гнев от мысли, что она может стать сосудом не только для меня. – Я собирался выгнать ее из дворца, но… теперь подумываю оставить при себе… для наполнения энергией.

Я закончил фразу с независимым видом, давая понять, что она меня интересует сейчас только в этом качестве, но Рафаэль рассмеялся и похлопал меня по плечу.

- Это ты ЕЙ можешь лапшу на уши вешать по поводу своих мотивов, братец, а нам не надо: мы и так видим, что ты по уши влюблен!

Я покраснел, как подросток, но спорить не стал. Они ведь мне родня. Перед ними могу и оголиться душой…

Она рассказали мне о последних событиях на границе и телепортировались обратно, я же призвал Райяну снова.

Она явилась ко мне уже переодетая, но бледная и смущенная.

- Я решил объявить тебе следующее, - немного высокомерным тоном начал я, - с этого дня ты переходишь служить мне! Я… сообщу ману Адоэлю об этом!

Она вскинула на меня свое изумленное лицо.

- Значит… вы больше не сердитесь на меня и не будете меня наказывать… за всё? – пробормотала она с надеждой.

- Не буду, - серьезно произнес я, но тут же сурово добавил:

- Только учти: за предательство поплатишься жизнью!

Она вздрогнула, упала на колени и тут же воскликнула:

- Спасибо! Я… поняла!..

* * *

Император Кольгрим был весьма изумлен, снова и снова перечитывая послание с печатью империи Туэрты.

- Они прислали предложение о мире и сотрудничестве! – воскликнул он, а потом оглядел присутствующих. На него смотрели несколько десятков глаз самых влиятельных людей империи Ран.

- Нам нужно обязательно рассмотреть это предложение, потому что сотрудничество с Туэртой может дать нам огромную власть на всем континенте! Однако, сперва нужно удостовериться в том, что для нас этой действительно безопасно! Конечно, мы не можем проявлять свою подозрительность слишком открыто, чтобы Туэрта не почувствовала себя слишком оскорбленной. Нам нужны люди, которые встретятся с послами Туэрты на нейтральной территории – скажем в долине Сияющей Реки, и, прежде чем печати будут поставлены, смогут прощупать почву.

Министры в зале согласно закивали, поднялся гул голосов.

- Лучше всего отправить мана Адоэля! – воскликнул один из них. – он наверняка сможет разгадать все их намерения раньше всех!

- Нет! – резко возразил Рафаэль Муарон. – Слава о способностях мана Адоэля облетела уже половину мира, и, если мы открыто пошлем его на встречу, туэртцы решат, что мы им не доверяем. Это может нарушить ход переговоров!

Кто-то согласился с Рафаэлем, но нашлись те, кто обвинил его в предвзятости.

- Все знают о дружбе принца Ореннара с маном Адоэлем! – воскликнул князь Раммон. – Вы просто сейчас беспокоитесь о друге своего брата!

- Хватит! – рявкнул император, уничтожая на корню завязывающуюся перепалку. – Мана Адоэля действительно нельзя отправлять в открытую. Пусть он поедет под маскировкой, как обычный приятель принца Ореннара!

Все зашептались.

- То есть вы хотите отправить на переговоры принца Ореннара? Но он ведь слеп и совершенно беспомощен! Не будет ли он просто обузой?

Рафаэль гневно сжал кулаки, а император хмыкнул.

- О, поверьте, Ореннар там будет весьма кстати!!!..

* * *

Райяна

Карета тряслась немилосердно, особенно когда процессия выехала на горную дорогу. Принц Ореннар – тот, кого я в прошлом называла Леолом – сидел напротив меня и смотрел в окно так, как будто что-то видел.

Мне было трудно быть рядом с ним, особенно после того, как я узнала, что он самый настоящий принц. Возможно, у меня остались с юности очень тяжелые ассоциации, но принцы для меня были и будут самыми страшными людьми на земле! Один из принцев Туэрты порол меня кнутом, когда я разбила его любимую вазу, другой изводил придирками до тех пор, пока я не заболела и не слегла в постель, после чего меня, к счастью, убрали от него, третий – принц Тор – почти убил меня, оставив на плече уродливую метку.

А теперь еще один принц мне на голову! Но… этот был все-таки немного другим.

Я разглядывала его из-под полуопущенных век, и сердце мое, несмотря ни на что, снова вздрагивало. Он мне нравился. Даже в облике принца. Даже со своей слепотой и безжизненными глазами. Я… хотела быть с ним рядом, но до сих пор дико боялась. Его трудно было понять. Иногда мне казалось, что я ему приятна, а иногда – что он меня люто презирает. Но я все равно была рада, что он пока оставил меня при себе. Принц Ореннар – это все-таки не ман Адоэль, поэтому я была… немного счастлива!

Правда, роль, которую он мне отвёл, меня дико смущала. Он объявил, что теперь я – его сосуд для наполнения энергией и что я обязана буду подавать ему её, когда он только пожелает! Я была только «за», если бы не тот единственный способ, каким эта энергия добывалась: поцелуи! Может, можно как-то и по-другому? Я ведь не пробовала! А то вдруг ему понадобится энергия на глазах у других людей, мне что, его прилюдно лобызать?

Я вздрогнула от такой картины и немного поежилась. Никогда не думала, что стану такой… опущенной? Вещь для выкачки энергии. Целовальный сосуд…

Ореннар друг вздрогнул и почему-то перевел на меня взгляд своих безжизненных глаз. Я смутилась, хотя… он ведь не видит меня сейчас! Чего мне бояться?

Захотелось ему язык показать, честное слово! Но я не решилась. А вдруг он как-то это… почувствует? Нет, риск не оправдан. Да и, в общем, он ни в чем не виноват. Мне, видимо, на роду написано всю жизнь быть просто вещью для употребления…

Один день назад принц сообщил, что мы отправляемся в длительное путешествие и что он берет меня с собой. Я понимала зачем: он был еще очень ослаблен и не мог нормально использовать свои дары, но пока энергии у меня просил.

Мы тряслись в карете уже большую часть дня, и в мои обязанности входило также заботиться о его пище и сне, подстилая подушки под голову в случае необходимости. По нужде отлучался через телепортацию, возвращаясь потом обессиленным, а я же свои физиологические позывы просто терпела, отсчитывая долгие часы до следующего привала.

Наконец, мы остановились, и множество слуг быстро соорудило палаточный городок.

Мне пришлось искать местечко за соседними кустами, чтобы утихомирить переполненный живот, и только после этого мне заметно полегчало.

Палатка для принца была самой огромной, и я начала обустраивать ее на ночь. Мои рабочие навыки очень помогали: я закончила все в считанные минуты.

Однако Ореннар вдруг заявил, что хочет к ближайшему ручью – умыться! Не говоря больше ни слова, он обхватил меня за талию, и мы мгновенно телепортировались туда.

Заходящее солнце красиво играло лучами в журчащей воде ручья, но Ореннар сразу же устало опустился на землю.

- Вам подать воды? - обеспокоенно спросила я, но он отмахнулся.

- Думаю, мне нужна просто энергия из твоего сосуда, - бросил он небрежно, как будто кинул мелочь нищему. Я вспыхнула, но потом сжала зубы. Это моя работа!

Опустилась перед ним на колени и пробормотала:

- Я готова, господин…

Наверное, он почувствовал мое напряжение.

- А сосуд, смотрю, не рад! – усмехнулся принц, а я почувствовала стыд и раздражение, но в ответ пробормотала лишь тихое «простите». Он вальяжно откинулся на руки, уперевшись ими за спиной, и приподнял лицо: мол, начинай!

Я обреченно вздохнула и наклонилась для поцелуя. Энергия в виде голубоватой молнии проскользнула между нами еще даже до того, как я притронулась к его губам. Поток открылся, энергия потекла, а я застыла с нескольких миллиметрах от него, но Ореннар вдруг приподнялся и, схватив меня за лицо ладонями, начал неистово целовать.

Ну и зачем он это сделал? Ведь и так все шло просто замечательно! Сам же говорил, что с трудом это терпит, а тут… Поди его пойми!

Он не удержался в сидячем положении и повалился на берег, увлекая меня следом. Я горела от стыда, но свою «работу» делала хорошо.

Вдруг рядом послышались смешки.

- Ты только посмотри на них! – воскликнул хриплый пропитый голос, а мы с Ореннаром замерли.

- Вот так парочка! – подхватил другой. – Не только золотишка нам подкинут, но и представление покажут!

- Эй, парниша! Давай уже - раздевай ее, а мы с удовольствием понаблюдаем! – засмеялся кто-то третий, а я остро почувствовала, что Ореннар начать загораться настоящим гневом.

Он медленно поднялся на ноги, а я вскочила следом за ним. Мы были окружены кучкой каких-то оборванцев, которые были, однако, хорошо вооружены. В основном, в их руках поблескивали широкие сабли, но у некоторых дополнительно в руках были и короткие кинжалы.

- Ну что же вы! - скалясь беззубым ртом, закричал один из них. – Всё представление нам испортили! Продолжайте! Продолжайте! Только сперва одежонку снимите!

Я вздрогнула от ужаса, представив себе, как мне приходится раздеваться перед этими похотливыми отбросами, но принц Ореннар вдруг вытянулся, а потом с усмешкой сложил на руки на груди.

- Думаю, сейчас будет весело! – пробормотал он и взмахом изящной руки неожиданно сформировал в воздухе светящийся золотой шар…

Магическая кровь...

Райяна

Я покрепче стиснула зубы и отползла в сторону, покуда Ореннар эффектно расправлялся с бандой вооруженных отщепенцев. Его огненные шары, которые вырастали в руках, как грибы после дождя, швырялись им настолько метко и точно, что я сильно засомневалась в его слепоте. Может, у него какие-то специфические дары, которые удивительным образом открываются во время боя?

Несмотря на всю опасность ситуации, я искренне им восхитилась. Даже захотелось помечтать, что он – мой любимец Леол – защищает свою любовь – то есть меня – от гадких разбойников и отдаст самого себя за мою честь.

Упавший с криком рядом со мной отщепенец вдребезги разбил мои хрустальные глупые мечты, заставив меня быстро отползти от него подальше. Но он, застонав, быстро начал подниматься, и, так как принц был занят остальными, поглядывал на меня с все возрастающим самодовольством.

Я вжалась в землю, лихорадочно ища способы к бегству, но понимала, что он настигнет меня в два прыжка. Я не умела быть бойцом и дарами не обладала, разве что необычным и недавно появившимся «целовальным» талантом, который в данном случае был совершенно бесполезен. Хотя…

Я ведь не пробовала! Может энергия сможет родиться внутри меня и для моих личных нужд? Вытянула вперед руку, как бы предупреждая нищего остановить свой запал, и попыталась представить, что из ладони течет энергия. Ничего не вышло. Вообще ничего! Опустила руку и попыталась быстро развернуться, однако краем глаза заметила, что двое из банды нападавших нацелились Ореннару в спину и что он, будучи уже изрядно ослабленным, мог и пропустить их коварный удар.

- Ореннар! - выкрикнула я с ужасом. – Сзади!

Он обернулся, но, казалось, уже было поздно: выпущенный грязной рукой кинжал с запредельной скоростью несся прямо в сердце слепого принца.

И вот тут-то произошло нечто. Нечто, что никак не вмещалось в мой разум, потому что мной снова завладело что-то мощное и сильное, поработившее и волю, и разум, и тело.

Каким-то чудом переместившись и появившись как раз перед принцем Ореннаром, я, как будто всю жизнь обучавшаяся военному делу, ловко поймала летящий кинжал ладонью, правда, схватив его за лезвие, а не за рукоять. Пальцы судорожно сжались, как от гнева, а на землю ручьем потекла кровь. Однако я совершенно не чувствовала ни боли, ни страха. Одним быстрым движением переломав кинжал надвое, я презрительно отбросила его прочь, а потом просто взмахнула рукой...

Через несколько мгновений я вернула себе здравомыслие и прежнюю себя – простую-девушку служанку с тяжелым прошлым и непростым настоящим, безнадежно влюбленную в высокомерного и заносчивого ПРИНЦА, который, к счастью, пока еще ни разу меня не избивал и не наказывал. Нуждается во мне, наверное…

Очнувшись, я немного заторможенно отметила, что все разбойники лежали на земле и тихо, почти незаметно постанывали, а некоторые из их конечностей выглядели, как переломанные тростинки.

Смутно помня свои собственные манипуляции руками, я медленно обернулась к принцу Ореннару, который удивленно на меня… смотрел. СМОТРЕЛ! Я видела его полный недоумения и даже трепета взгляд, и меня это испугало. Что вообще происходит? Что это было? Неужели все это – я покосилась на обездвиженных грязных громил – сделала я???

Однако недолго все-таки мне пришлось недоумевать и удивляться, потому что принц вдруг пошатнулся, и из уголка рта его потекла алая струйка крови. Я едва успела подхватить его (да и то, опять как-то непередаваемо быстро!), и опустилась с ним на землю.

- Вы израсходовали слишком много сил, господин! – воскликнула я и начала с отчаянием озираться, решая, как же мне вернуть его в лагерь. На себе точно не дотащу. К тому же, уже скоро будет полнейшая темень. Остается снова – уже становящееся привычным средство: поцелуй для подпитки энергией! Правда, я и сама сейчас довольно слаба, но… выбора-то нет.

Вытерла его губы от крови и, наклонившись, прошептала:

- Принц! В очередной раз простите!

Энергия полилась сразу же, как наши губы соприкоснулись. Ореннар вздрогнул, потянулся ко мне всем существом, словно пытаясь заглотить как можно больше силы, и ночной полумрак осветился всполохами голубых энергетических молний в наших телах. Через недолгое время он сам отстранился от меня, а потом просто взмахнул рукой, и мы тут же переместились.

Но оказались отчего-то не в палатке. Я испуганно озиралась по сторонам, понимая, что нас занесло куда-то не туда. Ореннар с трудом поднялся и, немного оправдываясь, пробормотал:

- Похоже, я недостаточно восстановил силы…

Впереди лежала деревня, и первым ее домом была двухэтажная деревянная гостиница с зазывающей вывеской «Уютная кровать и не только».

- Мы оба устали, - прошептала я, не чувствуя ни рук, ни ног. – Давайте на пару часов остановимся здесь, а потом вернемся?

Принц Ореннар немного скривился, что не скрыл от меня даже опустившийся на землю полумрак.

- Но, если только на пару часов, - высокомерно бросил он, а я радостно начала рыться по карманам в поисках пары монет, которые всегда предусмотрительно носила с собой.

Однако, когда мы вышли на свет, льющийся из окон гостиницы, я с ужасом заметила, насколько изорваны и испачканы наши одежды. Я вроде бы и в самой потасовке не участвовала, но извалялась в грязи безумно. Одежда принца была немного в лучшем состоянии, и ее хотя бы можно было отчистить.

Вдруг из черного бокового входа гостиницы показалась женщина, несущая ведро с какой-то жижей. Почуяв запах, я тут же поняла, что это содержимое называется «помои», но вежливо сделала вид, что ничего не чувствую

- Простите, барышня, - проговорила я к ней ласковым голосом, и мое обращение ей очень польстило, потому что выглядела она уже как далеко не как барышня. – Нам нужна комната на пару часов и… чистая одежда. Где нам их найти?

Женщина посмотрела меня внимательно, потом бросила взгляд на принца и, решив, что мы достойные клиенты, только немного перепачканные, махнула рукой и с улыбкой произнесла:

-Пойдёмте со мной, и я все вам подам!

Провела она нас через черный вход, сообразив, что мы не захотим показываться прилюдно в таком виде. Я попросила еще чан с горячей водой для господина за отдельную плату, на что женщина любезно заявила, что стоить это будет недешево.

Когда она покинула комнату, я огляделась. Помещение выглядело вполне сносно. Деревянные простые стены без украшений, одна единственная, но широкая кровать, пара стульев и обеденный столик.

- Господин, - обратилась я к принцу. – Сейчас сюда принесут чан с водой, чтобы вы могли искупаться.

Ореннар снова брезгливо поморщился.

- Я не хочу принимать здесь водные процедуры, - процедил он. – мне не внушает доверие качество их обслуживания…

- Как хотите! – покорно ответила я, поклонилась и уже собралась идти искать хозяйку, чтобы отменить заказ, но потом посмотрела на свой внешний вид, и замерла. Появляться перед кем бы то ни было такой грязной уж очень не хотелось.

Принц, наверное, уловив причину моего смущения, тут же усмехнулся.

- Ладно! Я согласен искупаться, но только вот… тебе придется мне в этом помочь!

Я побледнела, потом дико покраснела и в очередной раз порадовалась, что он не способен увидеть мое лицо. Помочь ему выкупаться? Смотреть на то, как он разденется передо мной?..

Мне стало дурно и страшно, а Ореннару почему-то очень весело.

- О, я действительно рад, что мы зашли сюда отдохнуть!

Чан с водой принесли уже через четверть часа. Хозяйка бросила на кровать комплект чистой одежды и, ухмыльнувшись чему-то, ушла прочь.

Мне нужно было переодеться, но никаких ширм здесь не было.

- Господин, вы не могли бы отвернуться, пока я переоденусь? – пробормотала я, краснея до корней волос, а принц улыбнулся еще шире.

- Но я ведь слеп! – напомнил он мне беспечным насмешливым голосом. – Я и так ничего не вижу!

- Но мне так будет комфортнее! – попросила я робко, а он тут же покорно отвернулся, сложив свои изящные руки на груди и тряхнув гривой длинных волос. Однако меня отчего-то не оставляло странное и даже сверхъестественное ощущение, что он пристально на меня смотрит.

Я начала лихорадочно расстёгивать платье и быстро стянула его с себя, оставшись в коротких панталонах и в тонкой нательной сорочке, едва достающей до пояса, которая сильно просвечивалась и могла с легкостью показать какому-нибудь случайному зрителю всю прелесть моих женских форм.

Быстро схватив новую чистую одежду, я с ужасом поняла, что это не более, чем мужской крестьянский костюм, состоящий из широких льняных панталон и рубашки безрукавки, которая никак не прикроет мою грудь достаточно надежно.

Вот глупая женщина! Неужели у нее не нашлось ни одного простого крестьянского платья???

Дико озираясь и боясь утомить принца чрезмерно долгим ожиданием, я быстро оторвала от старого платья подол, перемотала наспех верхнюю часть тела, чтобы она не просвечивалась сквозь крестьянское одеяние, и натянула на себя нелепый наряд. Потом быстро скрутила волосы в тугой узел на затылке, чтобы не казаться чрезмерно странной в этом наряде.

Тяжелый выдох Ореннара заставил меня лихорадочно бросить разорванное платье в угол и тут же подбежать к нему с покорной и чрезмерно возбужденной фразой: «Я готова! Изволите принять ванну???..»

Он даже не ответил, только молча расставил руки в сторону, приглашая меня его раздеть. Я нервно сглотнула. До сего момента в своей жизни мне посчастливилось не участвовать в подобных занятиях своих господ, потому что в Туэрте я была низшей служанкой и годилась только для самой грязной работы, ман Адоэль купать его не принуждал, а вот принц Ореннар…

Я даже не знала, отчего я трепещу: от страха или все-таки от волнения. Наверное, и от того, и от другого, потому что принц Ореннар, то есть мой возлюбленный Леол, меня все-таки привлекал.

Я сняла его верхнюю тунику и аккуратно сложила на кровати, потом подошла в нему спереди и начала развязывать пояс на нижней нательной тунике, стараясь не так очевидно дрожать. Он почему-то самодовольно ухмыльнулся.

- Что-то не вижу живости в твоих движениях, Райяна! – пробормотал он с издевкой. – Или боишься чего?

- Боюсь не угодить вам, господин, - ответила я ему смиренно и, наконец, смогла развязать тугой узел. Снимала нательную тунику осторожно, стараясь не смотреть на его красивое, в меру мускулистое тело, но щеки все равно предательски заалели.

Когда и вторая туника была брошена на кровать, я остановилась перед ним и не знала, что сказать. На нем остались только короткие нательные штаны, но снимать их своими собственными руками я совсем не хотела.

- Господин, - пробормотала я смущенно. – Позвольте попросить вас далее справиться самому…

Я опустила голову в ожидании его гнева, но он вдруг разразился громким смехом.

Я удивленно вскинула к нему лицо и даже слегка улыбнулась в ответ, надеясь, что на это раз меня пронесло, однако принц резко перестал смеяться и повернул ко мне свое красивое лицо с обездвиженными мертвыми глазами.

- И что же тебя останавливает, моя рабыня? – вдруг произнес он полусерьезно, но в голосе его прозвучали какие-то стальные нотки. – Хочешь убедить меня в своей невинности? Зачем этот спектакль? Я-то знаю… какая ты!

Я неожиданно вспыхнула от стыда и взорвавшегося внутри возмущения.

- И какая я? – посмела я задать ему вопрос.

- Ты… – он замолчал, а потом с кривой усмешкой добавил, - я думаю, ты гораздо более искушенная в отношениях с мужчинами, чем всеми силами пытаешься показать. Не хочешь ли и меня сделать своим очередным… господином? Хотя я не очень люблю подержанное…

Его слова были настолько оскорбительны, что в первые мгновения у меня просто отнялась речь. Так значит вот он какого обо мне мнения! Он считает меня куртизанкой? Продажной женщиной? Он негодования и обиды у меня на глазах выступили слезы. Но я всеми силами сжала кулаки и постаралась как можно более бесстрастно сказать: