Тайна тонущего корабля

Кодовая фраза

Лезеди положила перед министром объёмную синюю папку с материалами о телеведущей Каролине Рэпер.

Несколько часов Зубери никого не принимал и не отвечал на звонки. Он занимался изучением личного дела мартышки. Когда медоед вышел из кабинета, птица-секретарь подумала, что давно не видела шефа в таком мрачном расположении духа.

– Я к Королю, – на ходу коротко бросил он. – Обеспечьте, чтобы задержанную мать-героиню доставили в Зал Особых Совещаний.

– Ты видела? – спросила Лезеди вездесущая Стрелка. – Шеф явно не в себе. И оцепление с площади до сих пор не сняли…

– Я бы на его месте эту аферистку в клочья порвала, – хмуро отозвалась птица. – По всем новостным каналам планеты её «откровения» крутят. Хорошо, драку в Сеть не успели слить…

– Ещё не вечер, – отозвалась Стрелка.

В это время Зубери входил в Зал Особых Совещаний. Его ожидали поднятые по тревоге министр обороны слон Абубакар, начальник межзвериного разведывательного управления ласка Муркина, верховный шаман Бабатанд из деревни Колючий Тупица, Король Лев и незнакомый Зубери андский кондор[20].

– Что удалось выяснить о личности ведущей? – резко спросил Король, не дожидаясь, пока Зубери займёт своё место.

– Согласно анкете, обезьяну зовут Айша. Пять лет назад она в числе беженцев прибыла из Страны Древних Пирамид, где в это время шла война. Родители погибли при бомбёжке. Я связался с местным департаментом полиции. Ответили, что семья носачей в упомянутом округе никогда не проживала.

– Я так и думала, – отозвалась ласка. – Личность этой особы сразу заинтересовала пограничников. Но проверить подлинность данных во время боевых действий не представилось возможным. Дело отложили и забыли о нём.

– Я другого не понимаю, – возмущённо протрубил слон, – как нищая иностранка-беженка, да ещё с такой внешностью, сумела за пару лет сделать головокружительную карьеру на ТВ? Кто устроил ей протекцию?

– Может, китоглав в курсе? Он в приёмной, – сказал Зубери.

Бхекизита боком протиснулся в дверь и в страхе замер.

– Подойди ближе, – рыкнул Лев. – Да не трясись, как подтаявшее желе. Никто тебя не съест.

Китоглав нервно кивнул и сделал несколько робких шажков к столу.

– Как долго вы работали в паре с Каролиной? – начала допрос ласка.

– Около года, – промямлил ведущий.

– Как она себя вела? Делала или говорила что-то подозрительное?

– Всё, что она говорила и делала, выглядело отвратительно, – сообщил ведущий. – Я пытался ставить вопрос о её соответствии профессии, но кто я против известного ведомства?

– О каком ведомстве речь? – уточнил Зубери.

– Так о вашем, – в недоумении уставился на него китоглав. – Каролина не скрывала, что является агентом министерства Зубери с самыми широкими полномочиями.

– Кто именно её рекомендовал? – срываясь на рычание и сжав кулаки, спросил медоед.

– Понятия не имею. Но её осведомлённость о подноготной героев передач доказывала поддержку на самом высоком уровне. У меня неплохие источники информации, но к тем фактам, которые раскапывала Рэпер, у них допуска нет.

– Что скажешь, Зубери? – прогремел Король.

– Кто из вашего руководства её привёл? – не реагируя на реплику Повелителя, продолжил допрос медоед.

– Заместитель председателя телекомпании, кафрский рогатый ворон Бадд.

– Как с ним связаться?

– Это невозможно, – пожал плечами Бхе-кизита. – Месяц назад ворон погиб в пустыне.

Следующей конвойные ввели многодетную мать. На пороге она рухнула на колени и униженно поползла к собравшимся.

– Рассказывай, мать-героиня, сколько у тебя голодных детишек? – спросил Зубери.

– Бездетная я, – завыла обезьяна. – Обездоленная.

Лев махнул лапой. На экране появилось фото арестованных членов банды «мусорщиков».

– Кто из них твой муж?

– Первый раз всех вижу, чтоб у меня хвост оторвался, если лгу.

– В случае чего мы твоему хвосту охотно поможем, – пообещал слон. – О даче ложных показаний слышала?

– Каких таких показаний? – затараторила Чита. – Я никаких показаний не давала. Всё на платочке написали. Я только прочитала. Вот.

Свидетельница вытащила из-за пазухи скомканный платок и протянула слону. Тот брезгливо захватил улику хоботом, аккуратно разложил на столе и с выражением прочитал:

– Не верьте ни единому слову Зубери! Он лжёт, что поймал «мусорщиков»…

Когда слон закончил, участники совета понимающе переглянулись.

– Весьма любопытное послание, – удовлетворённо потёр лапы шаман. – Ну-с, а где там главный бузотёр с площади? Введите!

В зал доставили полосатую гиену. В отличие от других она не выражала ни признаков беспокойства, ни элементов подобострастия.

– Кто подал команду начать погром на площади? – спросил ёжик.

– Она, – не задумываясь ответила гиена и показала на Читу.

– Враньё! Подлое враньё! – завизжала обезьяна. – Она на меня наговаривает! Я только текст прочитала! Только текст!

– Как давно вы общаетесь с ведущей Каролиной Рэпер? И как вы вообще с ней познакомились? – продолжил допрос шаман.

– Полгода назад я хотела сменить работу и наткнулась на объявление о наборе в группу обучения телеведущих, – буркнула гиена. – Я решила попытать счастья и сдала экзамен. Мартышка обучала нас профессиональным навыкам.

– Как проходили занятия? – продолжил допрос Зубери.

– Медитировали. Учились командной синхронизации действий, не бояться камеры, общаться с аудиторией.

– Дебош перед министерством зачем устроили?

– Каролина сказала, что предстоит экзамен на мастерство. От того, как каждый выполнит свою задачу, зависит его дальнейшее трудоустройство. Только эти гады жуки всё дело испортили.

– Каким образом? – удивился слон.

– Они забронировали кафе «В тени акаций», – сказала гиена. – Мы его два месяца для съёмок готовили. В каждой вазочке под цветы порошок заложили. Он должен был взорваться в воздухе во время броска и превратиться в огненный шарик. Всем шарикам полагалось разжечь костёр дружбы на площади. Но скарабеям вазочки не понравились. Они потребовали их убрать. Мы думали, экзамен тоже перенесут. Но в передаче прозвучал сигнал к началу операции. Пришлось действовать экспромтом.

– Как вы поняли, что операция началась?

– С экрана несколько раз сказали особую фразу.

– И что это за фраза?

– Правда рушит авторитеты, – отчеканила гиена.