Тайна Великого Дракона

Часть 13

Система Драконов приобрела новый импульс в развитии. Корабли лайинт обладали технологиями, которых не было у людей, и лайинты без проблем делились своими достижениями, получая взамен уважение и основу для новой жизни в системе. Тигры решили вновь изменить систему, и около двух планет появились новые спутники. Ими стали довольно крупные планеты, имеющие атмосферу и притяжение, наиболее подходящее для лайинт.

Подобное решение привело к новым изменениям в приказах, передаваемых командованием лайинт. Главный приказ гласил о назначении Системе Драконов статуса защищенной лайинтами. В систему прибыл еще один флот, и лайинты начали освоение планет, предназначенных для них.

Соседство с людьми не имело никаких противоречий. Условия жизни на планетах лайинт и людей были столь различны, что лайинтам и людям не было никакого смысла претендовать на планеты друг друга.

Лайниты узнали некоторые свойства драконов и были удивлены ими. Один только факт возможности биотрансформации как в одну, так и в другую сторону, заставило их уважать людей, достигших подобных высот в науке.

Развитие системы пошло быстрее. Лайинты не стали держать своих секретов и открыли людям свои знания. Никто не спорил с главенством драконов. Связь лайинт с командованием не прерывалась.

Строительство систем защиты шло полным ходом. Тигры использовали все свои корабли для этого, и через два года состоялся запуск основной части системы защиты. Генераторы поля позволяли не только поражать цели вдали от планет, но и перемещать сами планеты. Это исключило все опасения по поводу возможной разбалансировки системы.

Сотрудничество тигров, драконов и лайинт переросло в настоящую дружбу. Появились первые открытые колонии на планетах. Они располагались во впадинах, где генераторы атмосферы справлялись в натиском стихии, разгуливавшей по планете. Зеленые островки, видимые из космоса, приводили жителей в восторг. Люди еще не могли жить там постоянно, но надежда подкреплялась успехами объединенных усилий двух цивилизаций.

Лайинты разорвали отношения с вирсами после того, как те отказались объяснить происшедшие события с тиграми. Вирсы объявили тигров предателями, говоря, что они сами взорвали свой корабль, чтобы обвинить в этом вирсов. Нелепость обвинения была столь очевидной, что лайинты просто бросили вирсов, оставив их системы. Они оборвали все связи, не думая ни о каких последствиях. Для самих лайинт этих последствий практически не было. А вирсы поплатились за свою ложь, получив нового противника.

Положение в галактике теперь предстало перед тиграми в полном объеме. Основные силы представляли лайинты, эрты, синарки и вирсы. Драконы объединились с лайинтами, а синарки с эртами. Вирсы оказались в одиночестве меж двух огней.

Тигры установили связь и с планетой львов.

Там буквально произошел взрыв науки. Львы, осознав преимущества объединения, положили конец всем войнам на своей планете и объединили усилия в теории строения мира. Толчок, переданный тиграми, был всего лишь небольшим шагом перед мощнейшим броском вперед.

Планета превратилась в одно сильное существо, обладающее интелектом, не сравнимым ни с чем. Силы, порождаемые львами, были способны переместить их мир и изменить окружавшее пространство.

Посеянные тиграми зерна дали отличный результат. При первом же контакте с вирсами львы поняли всю их сущность и отвергли, не желая больше иметь с ними дел. Лайинты открылись Льву и планета приняла их, как друзей.

Жизнь самой планеты пошла по несколько иному сценарию, чем это было в других мирах. Львы не строили особенно много, не использовали технику, а работали своим умом и сознанием. Они создавали все в себе, а затем начали создание нового мира внутри планеты.

Лев стал одним из самых сильных миров, даже не имея никакой космической техники. В нем была и молодость только что возникшей науки, и мудрость многих тысяч лет жизни. Он отверг все войны и принимал лишь тех, кто желал мира. Летигры решили вернуться домой и, попрощавшись со своими друзьями, отправились в свой мир.

В галактике назревала новая вспышка войны межды эртами и лайинтами. Эрты, объединив силы с синарками, готовились к новой атаке на лайинт. Вирсы, не имея никого в союзниках, тайно связались с эртами и начали свою игру по новому сценарию, но с прежней целью.

Вирсы имели шесть систем и желали получить оружие, подобное оружию эртов. Они обосновали свою ненависть к лайинтам их предательством, и эрты, ища любые возможности для усиления своего флота, согласились на предложение вирсов. Они сотрудничали и с вирсами, и с синарками, не давая им столкнуться у себя.

Лайинты обладали четырьмя системами. Пятой стала Система Драконов. У противника было шестнадцать систем, хотя двенадцать из них фактически не были как-либо защищены от вторжения лайинт. Лишь четыре планеты эртов имели мощную защиту от вторжения. Все остальные миры использовались как базы для строительства новых кораблей.

Закончив строительство системы планетарной защиты, тигры создали несколько баз, где началось производство астерианских кораблей.

Напряженность возрастала.

Еще одно сообщение несколько насторожило тигров. Лев исчез. Планета ушла со своей орбиты и переместилась в неизвестном направлении. Причина могла быть вполне понятной. Львы не желали войны и решили уйти от нее.

Все попытки связи тигров с эртами потерпели крах. Перед ними была неприступная, непробиваемая скала.

Корабли эртов появились в одной из систем лайинт. Начался штурм, и тигры, соблюдая подписанный договор, отправились на помощь. Они пришли в момент, когда эрты уже добивали остатки флота лайинт.

Приказ, отданный хийоаком, был выполнен незамедлительно. Все корабли лайинт переместились на планету, а затем сама планета исчезла из системы, оставив эртов с носом.

Решение теперь было однозначным. Лайинты ни секунды не сомневались в нем, и в несколько дней четыре планеты лайинт оказались в новой системе, которая до этого была необитаемой.

На месте осталась лишь Система Драконов, где тигры решили дать настоящий бой противнику.

— Возможно, я не права. — Сказала Лайни. — Но мне кажется, начало войны не должно оставаться безнаказанным. Более того, кое-кто еще не заплатил свой долг перед Драконом. Я думаю, мы должны нанести удар по противнику прежде, чем он поймет, что к чему.

— Этот кое-кто не заплатил свой долг и тиграм. — Ответил Дик. — Я поддерживаю этот план. Мы достаточно пытались разрешить все мирно. Нельзя допускать, чтобы война пришла сюда.

— Я и не думала, что вы решитесь на подобный шаг. — Произнесла Террина. — Мы поддержим вас.

— В таком случае наша первая цель — столица вирсов. — Сказал Дик. — И я думаю, мы должны сделать предупреждение о нападении.

— Предупреждение? — Удивилась Террина. — Но они тогда соберут там все свои силы.

— Нам это и надо. — Ответил Дик. — Все силы, или большую их часть. Мы используем тактику самих вирсов и разнесем их в клочья. И главное. Первый удар будем наносить мы. Пусть они там все перетрусят.

Тигры произвели прямую передачу в систему вирсов, а затем собрали свой корабль и включили перемещение.

— За вероломство по отношению к тиграм. За вероломство по отношению к драконам. За уничтожение корабля тигров. За уничтожение планеты Драконов. Мы, Объединенные Силы Тигров и Драконов, объявлем войну вирсам. — передал Дик, когда корабль вынырнул недалеко от системы вирсов.

Вокруг начали появляться станции вирсов. Они возникали сотнями, а затем и тысячами. Дик продолжал повторять передачу.

Прошел пик появления кораблей вирсов.

Корабль тигров выскочил из сферы, оставляя на своем месте черную звезду огромной массы и одновременно включая стабилизацию поля всей системы.

Передача оборвалась, и начались всплески от разрывов кораблей, падающих в бездну. Они не могли вырваться из поля притяжения черной звезды. Все было закончено в несколько минут. Станции вирсов, разорванные приливными силами, упали в бездну, после чего звезда исчезла, выбросив мощный поток энергии захваченной массы.

Корабль тигров переместился в систему и, обратившись в огненно-зеленый шар, пронесся через систему, снося все оставшиеся корабли вирсов. Зеленый шар ворвался в атмосферу планеты и в несколько секунд превратил все заводы вирсов в руины.

Удар тигров был столь стремителен, что вирсы еще не знали, что произошло, когда яркая зеленая звезда возникла прямо над столицей и метнулась в императорский дворец.

Тигры не надеялись застать там Императрицу или Императора. Они решили не рушить дворец. Вместо этого по всем помещениям словно пронесся ураган, оставляя после себя только голые стены, выбитые двери и окна, поломанную мебель и превращенные в хлам драгоценности, золото и серебро.

Корабль тигров появился над планетой вирсов. Там же оставалось несколько кораблей эртов, которые оставались нетронутыми.

— Надеюсь, вы покинете систему прежде, чем прибудут наши основные силы. — Передал Дик, направляя сигнал кораблям эртов.

В ответ появилось несколько истребителей, которые применили свое оружие пространственных разрывов. Оно не успело достать корабль Дика. Стабилизация поля и включение стабилизационных волн сделало свое дело. Корабли, окружиешие Дика, разлетелись в огненных вспышках.

— Я сожалею, но у меня есть дурная привычка уничтожать тех, кто нападает. — Передал Дик эртам. — Я даю вам последний шанс уйти.

Эрты исчезли из системы, и через минуту Дик передал сообщение в Систему Драконов. Еще пара часов отделила это сообщение от приема основных сил лайинт и драконов.

— Я что-то не поняла. — Сказала Тирана после нескольких минут паузы. — Здесь что, никого нет?

— С вирсами я сам разобрался, а эртов было так мало, что они смылись, как только я предложил им это сделать. — Ответил Дик. — Думаю, на планете сейчас паника. Они, скорее всего, не представляют, что произошло. У вирсов здесь нет никаких кораблей.

— Так ты нам что, ничего не оставил? — Спросила Лайни.

— Вам я как раз оставил самое главное. — Ответил Дик. — Планета, населенная вирсами, и несколько колоний потомков людей, прибывших сюда несколько тысяч лет назад. Вам остается только перевернуть систему управления планеты и сделать бывших рабов хозяевами. Да еще устроить несколько демонстраций для этих лисиц, чтобы они поняли, с кем связались.

— Как же ты их всех победил? — Спросила Тирана.

— Очень просто. Помнишь, я рассказывал, как мы вместе с вирсами атаковали Синарк? Я сделал так же. Они сдуру послали ко мне почти все свои силы. А там я уже использовал всю свою силу, и они в несколько минут превратилсь в плазму. Они не ожидали, что вместо моего корабля рядом окажется звезда. А дальше мне оставалось лишь стабилизировать поле, чтобы у них не было возможности удрать.

— Что за звезда? — Не поняла Тирана.

— Неважно, что за звезда. Я вернул ее туда, где взял. Смысл в том, что против звезды они не могли устоять.

— О, боже! Получается, что ты стрельнул из пушки в комара?

— Главное, что попал. — Ответил Дик. — Я думаю, нам пора вниз. Как ты, Лайни?

— Я жду не дождусь, когда вирсы будут дрожать в лапах Великого Дракона. — Ответила Лайни.

Корабли лайинт оставались на орбите. На планету опускались лишь челноки. В задачу лайинт входило взятие главных городов, а драконы направлялись в колонии людей.

Драконы решили действовать параллельно во всех колониях. Их было четыре, и в каждой колонии оказалось по три дракона, шестеро из которых были тиграми.

Центры колоний представляли собой небольшие города, и драконы появились над ними во всем своем величии. Они пролетели над городами, поднимая шум и приводя в движение все массы народа, живущего в них.

В самой большой колонии оказались Лайни, Дик и Террина. Они пролетели над городом и опустились на центральной площади. В несколько минут площадь была оцеплена вооруженными силами. Среди военных были и вирсы, и люди.

— Мы, Драконы, объявляем, что отныне эта планета переходит в полное подчинение нам. — Громогласным голосом произнесла Лайин. Она говорила на языке людей. Послышался визг вирсов и истерические вопли, требующие стрелять в монстров. — Люди, отныне вы больше не подчиняетесь вирсам. Мы прилетели из из того мира, откуда прибыли ваши предки. Мы посланцы ваших собратьев.

Началось что-то неописуемое. Крики людей, выстрелы, направленные вверх. Вирсов просто выбрасывали из машин, и люди выходили на площадь к драконам, не боясь их.

— Вместе с нами прибыли наши друзья, лайинты. — Продолжила Лайни. — Вы сможете легко отличить их от вирсов. — Через несколько минут на площади приземлился челнок, из которого появились лайинты. — Каждый из вас сможет улететь в систему, откуда пришли ваши предки. Но вы можете остаться и здесь. Этот мир отныне принадлежит вам. Это расплата вирсов за нашу разрушенную планету.

Чтобы произвести переворот на всей планете, потребовалось всего несколько дней. Лайинты подавляли любое сопротивление вирсов, и те, оказавшись перед фактом невозможности убийства прилетевших существ, сдавались.

Несколько дней проводились необходимые действия на планете. Затем весь флот лайинт опустился вниз, и тигры произвели перемещение, унося планету из системы вирсов. Она была перемещена в одну из систем, находившихся рядом с Системой Драконов.

Тигры объявили о нанесении ударов по остальным системам вирсов. На этот раз они решили применить иную тактику, и она оправдала себя. Вместе с кораблями вирсов тигров встречали корабли эртов.

Вместо вступления в бой рядом с планетой, тигры отправились вниз и нанесли удары по стратегическим объектам, разнося заводы и оставшиеся на планетах космические корабли. Удар был практически мгновенным. В течение часа планета покрывалась огнями, после чего тигры уходили, приступая к другой планете. Они не ставили перед собой цели уничтожения вирсов. Тигры рушили их военные заводы. И ничто не могло их остановить, потому что вирсы оказались не столь внимательны к секретности. Информация о заводах была найдена на главной планете, захваченной первой.

Вирсы и эрты гонялись за призраком. Они пытались устраивать ловушки, когда тигры уже покидали планеты, но никто из них не догадался, что разрушения могла остановить лишь полная стабилизация поля планет. Подобной защиты у вирсов просто не было.

По поводу победы над вирсами были устроены триумфальные торжества. Они прошли и в Системе Драконов, и в новой системе, где теперь оказалась бывшая столица вирсов.

Удар, нанесенный по вирсам, эхом прошелся по галактике. Эрты вдруг поняли, что перед ними не простой противник. Тигры обвели их вокруг пальца во время нападения на планеты вирсов. Теперь у них не было прямого соблазна атаковать Систему Драконов. Кроме того, удар, нанесенный Драконами и Тиграми по вирсам, также был и ударом по союзу эртов и синарков. Тигры, подтверждая это, передали прямое сообщение на Синарк, в котором сообщали о своей победе над вирсами и вновь предлагали провести мирную встречу, делая упор на отсутствие каких-либо претензий Дракона к Синарку.

Ответа с Синарка не было. Это никого не огорчало, потому что на ответ Драконы и Тигры не рассчитывали.

Разведка лайинт продолжала приносить сведения о подготовке эртов к большой войне. Эрты приняли новый флот, пришедший из центра. Они продолжали подготовку, одновременно проводя поиски системы, куда ушли лайинты. По какой-то своей причине они не искали лайинт рядом с Системой Драконов. Это было несколько странно, потому что именно там и находились все четыре колонии лайинт.

Подобное расположение позволяло организовать практически мгновенную связь между Системой Драконов и Системой Лайинт. Так же рядом находилась и система, где оказалась планета вирсов. Там фактически и не требовалось особой защиты. Люди решили покинуть эту планету, и вирсы остались одни. Они не представляли никакой угрозы для Драконов и Лайинт. И не было никакой необходимости защищать вирсов от эртов.

Прошло еще четыре года. Эрты так и не нашли систему лайинт. Они не пытались нападать на Драконов, но и не пытались вступить с ними в контакт. Подготовка к войне велась теперь на уровне повышения боеспособности подразделений. Эрты проводили космические маневры, словно желая показать свою силу, но ничто из этого не трогало тигров.

Системы планетарной защиты были выстроены и на планетах лайинт. Теперь и Лайинты и Драконы были готовы к приему нежданных гостей.

Время теперь было совсем другим. Тигры и драконы теперь имели больше свободного времени, и одна из идей Дика вывела их в космос.

Дик собрал десятерых синарков в своем корабле. Вместе с ним находились Сайра, Лайни и Тирана.

— Я думаю, настало время новых действий. — Произнес он. — И на этот раз эти действия будете проводить вы. — Дик указал на синарков.

— Мы? — Удивился Дарс. — Что мы будем делать? Вы не доверяете нам даже маленький корабль.

— На этот раз мы доверим вам корабль. И не маленький, и не один.

Перед всеми открылось окно, направленное в космос. Сайра вышла в открытое пространство, захватив с собой несколько фрагментов и довольно большой метеор.

Фрагменты расположились в виде куба вокруг метеора.

— Старт! — Скомандовал Дик.

Восемь фрагментов превратились в восемь огненных шаров, которые метнулись в метеор. Он взорвался, образовав белое сияющее облако. Еще несколько секунд разделило облако на восемь частей, которые приняли очертания космических кораблей, а затем сияние просто исчезло, и все исчезло в космической темноте.

Сайра вернулась назад и включила освещение с корбля. Перед окном весели восемь кораблей Звездного Куба.

— Но… — Запнулся Дарс, глядя на них. — Это невозможно… — произнес он.

— Невозможно для синарков. Невозможно для эртов. Но только не для тигров. Я даже не буду упоминать о том, как мы их сделали. Мы отдаем вам их. Ваша цель — Синарк. Что вы будете там делать, это ваше дело. Я обещал вам, что вы вернетесь домой. Сейчас я могу выполнить это обещание. Думаю, вы не будете против двух своих друзей.

Дик в несколько мгновений перенес синарков в корабли, одновременно возвращая им биологический вид синарков.

— Если по каким-то причинам вы решите вернуться сюда, мы вас примем. — Передал Дик, когда восемь кораблей, развернувшись, пошли на соединение друг с другом.

— Мы постараемся оправдать ваше доверие. — Ответил Дарс.

Корабли Звездного Куба медленно сошлись, а затем состыковались, образовав куб. Несколько минут они висели в космосе, а затем прозвучали прощальные слова Дарса, и Звездный Куб исчез.

Словно призрак, перед кораблями возник Синарк.

— Я не могу в это поверить. — Произнесла Инара.

— Мне самому это кажется сном. — Ответил Дарс. Он переключил сигнал и передал прямое сообщение на планету. — Ребята, кто-нибудь нас видит или слышит? Отзовитесь!

— Кто вы, немедленно покиньте зону планеты. — Прозвучал чей-то голос.

— Да вы что, своих не узнаете? — Спросил Дарс. — Я командир Первой Вершины Дарс Миниок. Передайте сообщение о прибытии Звездного Куба.

— Вы там спятили? Кто это говорит? — Вновь появился вопрос с планеты.

— Дарс, разреши мне с ними поговорить. — Сказала Инара. — Вы слышите меня?

— Кто вы такие? Немедленно уходите, или мы открываем огонь.

— Мы ни в кого не стреляем и не сопротивляемся. — Передала Инара. — Мы хотим приземлиться и сдаться. Мы прилетели домой. Как вы этого не понимаете? Нас не было, наверное, лет сто. Мы готовы выполнить любые приказы.

— Тогда отойдите от планеты! — Прозвучал голос.

— Дарс, черт с ними, отойдем. — Произнесла Инара, и через несколько секунд корабли отскочили на расстояние в несколько световых минут.

— Мы ждем ваших распоряжений. — Передал Дарс.

— Ждите. — Ответил голос.

— Ну и зануда же там попался, — Сказал Дарс.

— Ерунда. Мы столько ждали. — Ответила Инара. — Подождем еще немного.

Прошло несколько минут. Появилось новое сообщение с планеты.

— Мы требуем ваши объяснения появления здесь. — Передал голос.

— У нас нет никаких объяснений. — Ответила Инара. — Два часа назад мы и не думали, что вернемся домой. Мы были в Системе Драконов.

— Вам не удастся нас обмануть. Убирайтесь, пока целы. — Передали с планеты.

— Вот черт! — Воскликнул Дарс. — У вас там, случайно, не вирсы командуют? Вы даже и не взглянули на нас, а требуете уходить.

— Убирайтесь!

— Ну, нет! — Произнес Дарс. — Можете там делать, что хотите! Вершинам Звездного Куба! Разделение! Прямой заход по парам на Синверс! — Произнес Дарс. — Можете нас сбивать, если вам так хочется!

Корабли пришли в движение и, разбившись на четыре Ребра, перескочили к планете. Они ворвались в атмосферу и оказались над столицей Синарка.

— Звездный Куб! Сбор! — Приказал Дарс. Несколько секунд потребовалось на объединение кораблей в единый блок. — Цель — база семнадцать-восемдесят! Прямой заход и посадка на грунт!

Сверкающий в сиянии солнца корабль прошел над городом и опустился на территории аэродрома, который и имел кодовое название базы семнадцать-восемдесят. Аэродром явно давно не использовался, и вокруг никого не было.

— Выход! — Передал Дарс.

Восемь капсул вылетело из кораблей и приземлилось рядом.

Вокруг начали появляться самолеты и вертолеты. Дарс и вся его команда вышли из капсул. Вместе с ними вышли и двое их товарищей, когда-то попавшихся тиграм.

— Пусть они стреляют по нам, если у них больше нет ума. — Сказала Инара, опускаясь на землю. Она захватила горсть земли, подняла вверх и бросила над собой. — Синарк! — Воскликнула она, и ее слова подхватили остальные.

А вокруг творилось что-то невообразимое. Собралась настоящая армия, словно на аэродром приземлились не корабли Звездного Куба, а станция вирсов.

Десять друзей стояли и смотрели на бегающих вокруг военных. Они не пытались скрыться и просто ждали, пока кто-нибудь решится подойти.

— Не понимаю, что за ерунда? — Произнес Дарс. — Чего они так носятся?

— Они думают, что мы какие-то бандиты. — Сказала Инара. — Может, пойдем к ним?

— Хорошо. Идем. — Ответил Дарс, и все двинулись за ним по старой поросшей травой дорожке. Военные тут же отреагировали, затем появился какой-то синарк с громкоговорителем и приказал остановиться.

— Вот дьяволы! — Воскликнул Дарс. — Точно, ими командует какой-нибудь вирс!

Друзья остановились.

Сверху кружились вертолеты, военные полностью оцепили весь аэродром, появились бронемашины и танки.

— Что стало с Синарком? — Удивленно проговорила Инара.

— Ты ничего не чувствуешь, Дарс? — Спросила Лори. — У меня кружится голова.

— Этого нам только не хватало. Наверное, мы долго здесь не были и получили какой-нибудь вирус.

Прошло несколько минут, и синарки оказались на земле без сознания. Недомогание свалило всех.

Инара открыла глаза. Перед ней было лицо незнакомого синарка.

— Где я? — Спросила она.

— Все в порядке. Через полчаса вы сможете встать и встретите всех своих друзей.

— Что произошло?

— Это было воздействие газа. Если бы он не подействовал на вас, вас бы уничтожили.

— Почему? Что здесь произошло? Нас встречали, словно заразных.

— Было предположение, что вы лайинты. Сейчас все выяснено и сделаны все анализы.

— Так вы убили бы лайинт, если бы они оказались среди нас?

— Вы ничего не знаете. Лайинты наши первые враги.

— Более глупого заявления я еще не слышала. — Ответила Инара.

— Я не буду спорить. Вам надо отдохнуть. Лежите. Через полчаса за вами придут, и вы встретитесь со всеми.

Инара осталась лежать, глядя на оборудование вокруг. Оно не напоминало то, что было когда-то в больницах Синарка. Все казалось каким-то неестественным.

Время шло, и вскоре дверь в палату открылась, и появился новый синарк. Инара поднялась, ее проводили по коридору в небольшой зал, где уже были четверо членов экипажа Звездного Куба.

Они обнялись, а затем появились и остальные.

— Нас отравили, словно каких-то мух. — Сказала Лори.

— Не будем сейчас об этом говорить. — Произнес какой-то синарк, появившийся в дверях. — Вы ворвались, как бандиты.

— Ну да. Бандиты. — Ответил Дарс. — Нам уже и домой нельзя прилететь?

— Мы до сих пор не можем понять, откуда вы взялись и как уцелели после того боя.

— Нам этого не объясняли. — Ответил Дарс. — Мы пятьдесят лет жили черт знает где, и черт знает в каком виде. А потом мы оказались сами собой, нам вернули наши корабли и отправили сюда.

— Зачем?

— Затем, чтобы рассказать то, чего вы не знаете. — Ответила Инара. — Почему вы так боитесь лайинт? Мы жили среди них почти двадцать лет, и с нами ничего не сделали.

— Ну да. — Произнес синарк. — От одних ваших слов можно подумать, что вы сумасшедшие.

— Вы можете спокойно проверить наши слова и узнать, правда это или нет. — Сказал Дарс. — То, что произошло с нами, просто детские игры по сравнению с тем, что могут сделать тигры.

— Вы встречались с тиграми?

— Мы были их пленниками. Хотя двадцать лет подряд мы пытались стать их друзьями.

— И зачем они послали вас сюда?

— Чтобы мы рассказали о них. Мы многое знаем о лайинтах, тиграх и драконах. О многом можем рассказать. Мы можем выступить в роли посредников в переговорах с ними, если Синарк решится пойти на них.

— И как вы будете с ними разговаривать?

— А как мы с вами разговариваем? Так же и с ними. Они такие же живые, как и мы.

— Значит, вы можете говорить с лайинтами?

— Можем.

— А то, что они заодно с вирсами? Это вам известно?

— Это было давно. Лайинты разорвали все отношения с вирсами после того, как встретили драконов и тигров.

— Это они вам сказали?

— А кто, по-вашему, разгоромил вирсов? Или они сами себя угрохали? А может быть, эрты вам сказали, что это они разгромили вирсов?

— Драконы уничтожили одну систему вирсов. Они так же могут уничтожить и наш мир.

— Драконы не уничтожили его, а переместили к себе столицу вирсов, потому что вирсы разрушили их планету.

— И вы видели это?

— Видели. И это мы видели своими собственными глазами, потому что мы были на их корабле в этот момент. И что-то я не пойму. Вы говорите, что лайинты заодно с вирсами, и в то же время считаете, что драконы уничтожили систему вирсов.

— Что в этом такого?

— То, что лайинты и драконы — союзники. Лайниты, Драконы и Тигры.

— У нас есть несколько лайинт, и они вовсе не союзники драконов.

— Как это понять? — Спросил Дарс. — Они что, ваши пленники?

— Разумеется. Они были заброшены сюда вирсами и нам стоило больших трудов их выловить. Нам помогли эрты.

— Вы держите их в закрытых камерах и никого к ним не допускаете?

— Не совсем так. Они согласились на некоторый вид сотрудничества, но мы держим их под контролем.

— Тогда почему вы так их боитесь?

— А вы их не боитесь?

— Нет.

— И вы согласитесь войти с ними в прямой контакт?

— Согласимся. — Ответил Дарс.

— Прекрасно. В таком случае, сразу же и приступим. Только сначала вы опишете все, что с вами произошло.

Описание событий заняло несколько дней работы на компьютерах. Затем были дни вопросов и ответов. Друзья рассказывали все, что знали, ничего не скрывая.

Они рассказывали о тиграх и лайинтах, о драконах и людях, о вирсах и эртах. Они рассказали о времени, прошедшем на Льве, и о событиях, которые привели их туда, о том, как они вновь встретились с тиграми, и как они вывезли их с планеты львов.

Друзья знали, что они уже давно не те, какими были раньше. Пребывание на Льве объединило их навсегда. У них не было тайн друг от друга, а теперь фактически не было никого более родного. Все они составляли единую семью.

Встреча с родной планетой сделала свое дело. Они словно начинали новую жизнь.

Они встретили родственников, племянников, которые по виду были старше их, внуков, скорее похожих на ровесников. Это не было особой проблемой. Потому что они любили свой мир и своих родных, какими бы они ни были.

Керлив Треннист был назначен официальным опекуном десятки прибывших синарков. Он постоянно был с ними и постепенно понял, что оказался в кругу немолодых синарков. Он ощутил на себе их возраст, хотя по виду ни одному из десятерых нельзя было дать и тридцати.

— Трудно передать свои ощущения. — Сказал Дарс, выступая на одной из встреч, устроенной для ученых. — Нам хочется много сказать, и мы еще боимся не успеть. Нам кажется, что мы все еще спим. Я гляжу на свои руки, и мне трудно представить, что каждому из нас под восемьдесят лет. Мы жили среди львов, среди тигров, драконов и лайинт. И мы вновь вернулись сюда. И теперь наша цель донести все, что мы узнали, до вас. Многое из того, что мы видели, нам не объясняли. Наверное, невозможно объяснить все, как невозможно ученику школы разъяснить все принципы работы космических кораблей. Мы могли только видеть и знать, что они могут делать, но мы не знаем, как они это делают. Когда мы прибыли, нам было сделано предложение вступить в контакт с лайинтами, находящимися в плену. Не знаю, что этому помешало. Прошло уже два месяца, и никто больше не говорит об этом. Наверное, я говорю нескладно. Мы должны многое сказать. И мы хотим, чтобы об этом знали все синарки. Космос велик и бесконечен. И так же велики и бесконечны возможности цивилизаций, живущих дольше, чем мы.

Рассказам просто не могло быть передела. Космические скитальцы могли говорить без перерыва. Они продолжали описывать свою жизнь на других планетах, вспоминали новые происшествия, дополняли уже описанные, отвечали на появлявшиеся вопросы.

Керлив Треннист в один из дней пришел в дом друзей с новым объявлением. Скитальцев приглашали в биоцентр, где и находились заключенные лайинты.

— Вы действительно уверены, что хотите вступить с ними в контакт? — Спросил Лирон Фридал, руководитель эксперимента. — Все последние попытки заканчивались неудачами. Никто не выдерживает их присутствия.

— Присутствия, превращений, сознания их превосходства над нами. Не так ли? — Спросил Дарс. — Мы жили в таких условиях больше двадцати лет. Мы готовы сделать это хоть сейчас.

— Сначала я покажу вам их всех и расскажу, что мы уже сделали и чего добились. — Лирон показал все помещения, где содержались лайинты. Они были полностью изолированы от внешнего мира. Попасть в помещения можно было только через специальную камеру. В момент выхода также применялись особые меры защиты.

Лайинт было четверо. И почти все время они проводили в помещении, где были высажены деревья, росла трава и бегали некоторые животные.

— Они едят любую пищу, какую бы мы им ни давали. — Продолжал рассказ Лирон. — Все четверо прекрасно знают наш язык и вполне охотно говорят, когда там появляются синарки. Но никто из синарков не выдерживал более двух суток. Последний раз это было полгода назад.

— Вы знаете язык лайинт? — Спросила Инара.

— Несколько слов, но не более того.

— Тогда вы не сможете сразу понять наши разговоры с ними. — Сказал Дарс.

— Вы не хотите говорить на нашем языке?

— Мы хотим, чтобы они нам поверили.

— Они? — Удивился Лирон.

— Именно. Они нам, а не мы им. Мы знаем о них больше, чем вы. И еще. Мы пойдем туда все вместе.

— Но там не хватит места на всех.

— Ничего страшного. — Ответил Дарс. — Там достаточно места.

Эксперимент начался, и десять синарков вошли в помещение, где находились лайинты. Их не было видно, и синарки прошли через коридор в зал, где был лес. Там стояла тишина. Были слышны лишь звуки, издаваемые насекомыми и животными.

— Есть здесь кто? — Спросил Дарс.

— А кого вы хотите? — Послышался вопрос откуда-то сверху.

— Мы хотим видеть вас. Всех четверых. — Сказала Инара. Они еще говорили на языке синарков.

Четверка лайинт просто слетела с деревьев и предстала перед друзьями.

— Вы решили прийти целой кучей? — Спросила одна из них.

— Мы хотим стать вашими друзьями. — Произнес Дарс.

— Это несколько новая мысль. — Ответила лайинта. — И как долго вы до нее додумывались?

— Пятьдесят лет. — Ответила Инара. — Пятьдесят лет. — Повторила она на языке лайинт. — Мы недавно прилетели из космоса, где много лет прожили рядом с такими, как вы.

— Это что-то новенькое, девочки. — Сказала вторая лайинта.

— И что вы будете делать? — Спросила первая.

— Для начала мы хотим узнать ваши имена. — Ответил Дарс.

— Зачем? Мы же все одинаковые.

— Даже если ты одна, мы все равно хотим знать, как тебя зовут. — Ответила Инара. — Не хочешь называть настоящее имя, назови любое другое.

— Меня зовут Зверь. — Произнесла лайинта на языке синарков.

— Зверь. — Повторил Дарс. — Зверь — значит Диа. — Проговорил он на языке лайинт. — Или Рриун. — Произнес он подражая словам львов. — А может быть тебя звать Тренн? — Дарс назвал слово на языке драконов.

— Мы должны тебе сказать несколько слов. — Сказала Инара. — Шесть звезд пришли к четырем. — Произнесла она на языке лайинт. — Антипротон приводит к взрыву. — Добавила она на языке вирсов. — Тирана просила нас сказать это, если мы встретим лайинт на своей планете.

Все четверо лайинт замерли на месте.

— И что она еще просила передать? — Спросила одна из них.

— Она сказала, что это поможет найти контакт с вами. — Ответила Инара. — Как я поняла, это пароль. Сейчас он не имеет значения. Союз лайинт и вирсов распался восемнадцать лет назад по местному времени.

— Значит, они прислали вас найти нас?

— Нет, но они, видимо, предполагали, что мы можем встретиться.

— И что мы теперь должны делать?

— Помочь нам установить контакт с лайинтами. — Ответил Дарс. — Мы хотим доказать всему нашему миру, что лайинты не представляют для нас угрозы.

— По-моему, мы уже доказали обратное. — Сказала лайинта. — Кроме того, вы не станете разрывать отношения с эртами.

— Это вовсе не обязательно. — Ответила Инара. — Особенно если принять во внимание то, что записано в нашем договоре. Мы обязались помогать друг другу в случае нападения лайинт на наши планеты. Но мы не обязывались помогать эртам нападать на планеты лайинт.

— Это что, шутка? Мы видели договор собственными глазами. — Сказала лайинта.

— Он был изменен двенадцать лет назад после атаки эртов на Арин-3.

— Что?! Эрты атаковали Арин-3?

— И победили бы, если бы лайинтам на помощь не пришли тигры.

— Кто?

— Вы их, скорее всего, не знаете. Сейчас это главные союзники лайинт. Все четыре планеты лайинт защищены тиграми от вторжения эртов.

— Мы рады, что хоть кто-то понимает наши проблемы.

— Значит, мы договорились? — Спросил Дарс.

— О чем?

— О том, что мы будем помогать друг другу, а не враждовать.

— Если бы мы захотели враждовать, здесь все было бы вверх дном. — Ответили лайинты. — Нам известен ваш мир еще с тех времен, когда вы не знали что такое электричество. Но этого никто из вас не хочет понять.

— Мы это знаем. — Ответила Инара.

— Вы знаете? От лайинт? Вам все равно не поверят.

— Возможно, на Синарк действительно было оказано сильное влияние эртов. Но нас здесь не было все это время. — Сказал Дарс. — И эрты нам уже ничего не смогут доказать.

— Тогда они добьются того, что вас признают сумасшедшими.

— Нас уже признали таковыми, но нас признали не опасными для общества. Наоборот. Мы принесли на Синарк столько информации, что сейчас все ученые ломают голову над ней.

— И сюда вас прислали, чтобы все еще больше запутать?

— Нет. Мы ищем ответы на главные вопросы. Мы знаем многие ответы, но мы должны представить доказательства. И вы можете в этом помочь.

— И как вы это себе представляете? Словами мы ничего не докажем. А наших действий все боятся, как атомной бомбы.

— Вы можете действовать через нас. — Ответил Дарс.

— Через вас? — Удивились лайинты. — Даже если бы мы этого захотели, ничего бы не вышло.

— Я имею в виду не захват силой. — Сказал Дарс. — Мы знаем, что стабилизация поля не даст этого сделать. Но вы можете сказать нам, что делать.

— После этого вы выйдете, и вас посадят в клетку.

— Не посадят. Мы хотим лишь, чтобы вы решили сами, кто вы для нас. И чтобы вы дали свое слово.

— И что оно стоит?

— Для кого-то оно, может, и ничего не стоит, но не для нас. А мы желаем сейчас только одного. Мира и спокойствия для своих планет. У нас просто не может быть другой цели. И мы знаем, что то же самое нужно вам. Мы знаем это потому, что мы были на ваших планетах и видели, как вы живете. И лайинт, и тенков, детей, играющих на улицах так же, как играют наши дети, города и деревни, леса и моря. Мы знаем, что ваши миры столь же прекрасны, как и наши. И мы хотим, чтобы между нами не было войн. Они столь же бессмыслены, сколь бессмысленны войны межды рыбами в море и зверями на суше. Наши миры столь одинаковы и столь различны, что нет никакого смысла нападать друг на друга.

— Как это нет? — Спросила лайинта. — Мы прекрасно можем жить на ваших планетах.

— Но вы не можете жить на них одни. — Ответил Дарс. — Или я не прав? Вы можете прилететь, захватить планету, но вы не сможете здесь жить, если здесь не будет нас. Так же, как вы не сможете жить у себя, если там не будет тенков или кого-то еще. Я говорю это, потому что я это знаю.

— Оставьте нас. — Сказала лайинта. — Просто уйдите все. Мы должны быть одни.

— Мы уйдем, но мы будем рядом. — Ответил Дарс.

Они вышли из зала лайинт и направились в комнаты, предназначенные для синарков. Их было всего четыре, но друзья принесли с собой необходимые вещи и решили занять один из залов. Некоторое время они обустраивались, затем пообедали и легли отдыхать. Они почти не говорили друг с другом, ожидая действий со стороны лайинт. Но тех не было видно.

Лайнты пришли только утром.

— Вы действительно знаете, что для нас значат тенки? — Спросили они.

— Да. — Ответил Дарс. — Мы знаем это, потому что мы сами чувствовали все, что чувствуете вы. Мы знаем, какое наступает опустошение, когда рвется связь. Мы знаем, как тяжела пытка стабилизацией поля. Мы знаем, как тяжело осознавать свою беспомощность, сидя много лет в тюрьме. Мы были в подобном положении, потому мы и хотим помочь вам.

— Так вы прошли мутацию? — Удивилась лайинта.

— Нет. Мы прошли биотрансформацию тигров. Это другое, но с помощью ее мы были подобны лайинтам, а затем мы вновь стали сами собой. Это работа тигров, и мы не знаем, как они это делали.

— Мы поможем вам. — Сказала лайинта.

Поначалу разговоры были недолгими. В большинстве случаев они приводили к необходимости либо обращений наружу, либо времени для обдумывания самим лайинтам.

Но один факт пребывания десятерых синарков в компании с лайинтами в течение нескольких дней привлек внимание правительства Синарка. И это было не единственным успехом эксперимента. Лайинты взяли на себя ответственность и раскрыли часть своих собственных возможностей перед синарками. Они показали несколько опытов с биовеществом и сделали так, чтобы все видели происходящее на микроскопическом уровне.

Биология лайинт все еще оставалась загадкой, но их биологические свойства теперь были известны лучше, чем прежде. Лайинты не скрывали своей биологической силы. Даже в условиях стабилизации поля ни одно живое существо Синарка не могло справиться с биовеществом лайинт.

Дарс получил схемы сооружений, в которых содержались лайинты, и показал около десятка мест, где лайинты могли спокойно выйти наружу. А затем в доказательство они так и сделали.

— Мы могли уйти. — Сказала Диа. Четырех лайинт теперь звали теми четырьмя словами, названными Дарсом при первой встрече. Их звали Зверь, Диа, Рриун и Тренн. — Только в этом не было никакого смысла. За нами устроили бы охоту и, скорее всего, убили бы.

Теперь за лайинтами не устраивали охоты, потому что Дарс, показав все проколы в системе охраны, доказал синаркам, что лайинты могли уйти раньше. Затем была введена команда на полное закрытие объекта, а лайинты получили от Дарса команду выходить тем путем, который они могли найти.

Система охраны не сумела даже обнаружить момент, когда лайинты ушли из зоны контроля.

И четверка лайинт вышла наружу. Они оказались рядом с наблюдателями в виде синарков, и только десять Скитальцев знали, кто оказался перед ними.

— Эксперимент закончен. — Сказал Дарс, подходя к машине командира охраны. Вместе с ним была Зверь. Командующий еще не понимал этого и удивился словам Дарса.

— Я не понял. Что значит — закончен?

— Вы знаете, где сейчас лайинты?

— Где?

— Здесь. — Сказала Зверь и переменилась перед глазами командующего, превращаясь в лайинту. — Я даже не думала, что ваша система столь дырява.

Синаркам больше ничего не осталось делать, как признать правоту команды Дарса. И, признав ее, они признали право лайинт на свободу. Происшедшие перемены были молниеносными по сравнению с годами, проходившими в космосе.

Доказательство было произведено от противного. Команда Дарса убедительно доказала, что пожелай лайинты выбраться и устроить то, о чем говорили эрты, они это могли бы спокойно сделать. Сделать так, что никто из синарков не заметил бы этого.

Теперь лайинты показывали более серьезные эксперименты. В условиях отсутствия стабилизации их возможности возросли во много раз. Простой пример разделения приводил зрителей в шок. Всех, кроме группы Дарса. Скитальцы знали, что это такое, на своем собственном опыте.

Прошло полгода. Четверка лайинт теперь жила вместе с синарками в обычном доме. Охрана, находившаяся вокруг, была предназначена не для задержания лайинт, а для задержания любопытных, которых теперь было немало. Они постоянно кружили вокруг особняка, пытаясь хоть одним глазом увидеть лайинт.

Для проведения новых экспериментов был отведен целый институт, и теперь все строилось по планам лайинт и группы Дарса.

Большинство экспериментов проводилось для того, чтобы показать синаркам возможности, которые давало поле. Но была и еще одна часть экспериментов. По рекомендации Дарса она была закрыта от широкой части населения. И его суть была в создании системы переноса сознания из одного биологического тела в другое. Именно это знание было получено на Льве. Его нужно было только реализовать с помощью генераторов поля, управляемых специальным образом. Начальные эксперименты проводились на животных, а затем ими занялась группа Дарса. У них не было каких-либо новых физических тел, но они знали, что они могут появиться. Знали из экспериментов с лайинтами.

Опыты привели к успешным запускам биополевых усилителей, а затем к появлению подобий кланов. Под управлением десятерых синарков, которые добились с помощью биоусилителей возможности объединения сознания, подобного положению на Льве, оказались несколько диких животных. Даже лайинты были удивлены, когда испытали на себе действие приборов Дарса.

— Может быть, это и была та самая возможность биотрансформаций тигров? — Высказала свою догадку Инара. — Они могли перевести нас в другие тела, а наши где-то оставить или заморозить, например?

— Возможно. Но мы же не знаем всего. Может, у них есть более простые методы.

Биоусилители оказались не просто приборами. Их возможности позволяли применять их в качестве совершенно нового вида оружия. Это даже не было оружием. Простые испытания в космосе показали, что один корабль с синарком, имевшим подобный биоусилитель, мог справиться с десятком нападавших, просто захватив живых существ, находившихся на кораблях. Ограничением была невозможность действия прибора в случае стабилизации поля. Но даже и в этом случае биоусилитель давал огромные возможности.

Лайинты оказались способны имитировать действие биоусилителя своими собственными силами. Но и в этом случае биоусилители имели превосходство. Они имели большую, чем у лайинт, силу.

Начался новый этап работы. Решением правительства Синарка было воссоздано подразделение Звездного Куба. Корабли, на которых прилетели Скиталцы, не были теперь самыми сильными, и для команды Дарса были построены новые. Синарк признал право десятки занимать места за управлением самых лучших кораблей синарков. Биоусилители были вмонтированы в сами корабли, и Звездный Куб приобрел значительно большую мощь, чем было когда-то.

Даже объединение кораблей теперь имело иной смысл. В этом случае происходило объединение всей команды в единый организм.

Правительство приняло решение отправить четверку лайинт в Систему Драконов, чтобы начать этим процесс переговоров. Лайинтам был передан небольшой космический корабль, на котором они должны были достичь другого мира.

Дарс со своей командой прощался с ними.

— Мы решили сделать вам свой подарок. — Сказала Диа. — Мы оставим вам свои собственные части. Вы знаете, что с ними станет, когда прервется связь. И вы сможете ими управлять с помощью биоусилителей. Вы станете ими.

Синарки приняли от лайинт четыре контейнера. Несколько лет, проведенные с ними, сделали их друзьями. И теперь расставание вызывало слезы.

— Мы надеемся, что когда-нибудь снова увидим вас. — Сказал Дарс.

Эскорт Звездного Куба проводил небольшой корабль в космос, и он исчез, совершив скачок в бездну космоса.

Синарк передал вместе с лайинтами сообщение о готовности вступления в переговоры.

Система Драконов продолжала развиваться своим путем. Нападения эртов не предвиделось. Они обходили стороной зону порядка двухсот световых лет от Системы, не пытаясь входить в нее.

На фоне этого отсутствия вторжения повление небольшого корабля, передававшего Первый безусловный сигнал лайинт, стало довольно крупным событием. Сигнал означал только одно. Лайинты просили принять их на любых условиях.

Дик вылетел к кораблю, и через несколько минут лайинты оказались на его борту.

— Мы прибыли с Синарка. — сказала одна из четырех лайинт, глядя на черного тигра.

Лайинты еще не знали, понимает он их или нет, потому что весь прием проходил без единого слова.

— Я понял. — ответил Дик. — Вы можете чувствовать себя в безопасности. Я Дик Тигр. Через несколько минут я доставлю вас в колонию лайинт, и вы встретитесь с главнокомандующим.

— Вы знаете команду Звездного Куба? — спросила лайинта.

— Да. Мы отправили ее несколько лет назад на Синарк.

— Мы встречались с ними, и благодаря им мы здесь. Синарк готов начать переговоры с Драконом, Лайинтами и Тиграми.

Сообщение с Синарка подняло настроение всем. Через несколько дней лайинты подготовили все необходимое и направили к Синарку корабль-курьер. В сообщении лайинт с Синарка говорилось о соблюдении секретности, и лайинты не хотели лишнего вмешательства эртов.

Контакт с Синарком, наконец, был установлен. Это не был какой-либо договор. Драконы, Лайинты и Тигры договорились просто о возможности решения вопросов путем переговоров. Обе стороны высказали друг другу отсутствие претензий, и на этом дело было закончено. Об отношениях между синарками и эртами лайинты сказали лишь одно. Они признавали за Синарком право вести с ними любые переговоры и любые дела.

Договоренность с Синарком была только одна. О возможности приемов одиночных кораблей синарков в Системе Драконов и одиночных кораблей лайинт на Синарке. Этого было достаточно для решения возможных вопросов.

Тиграми, Драконами и Лайнтами был разработан новый план. В его основе были исследовательские экспедиции, направляемые во все стороны галактики. Наиболее интересными объектами считались системы, где могла существовать жизнь. Лайинтам были известны многие населенные миры, где еще не бывали ни они, ни эрты, ни какие-либо другие космические цивилизации.

План заключался в установке наблюдения и в осуществленни программ контакта с мирами, достигшими предкосмического уровня развития. Лайинты вели наблюдения за развитием десятков миров, но никогда не вмешивались. Они не вмешивались даже в развитие двух космических империй. Империи вирсов и Империи синарков.

Но посление события показали ошибочность подобной позиции. Вирсы и синарки достигли таких высот, когда они могли представлять довольно большую силу, и примером этому были космические войны между ними.

Наблюдения за общим полем галактики давали только информацию об известных мирах. Остальные надо было искать. Поиски начались с посещения лайинтами известных им миров и проверкой их состояния. Решение о вступлении в контакт было принято в двух случаях, и этот контакт осуществлялся непосредственно лайинтами по их собственной программе. Тигры и Драконы оставались пока только наблюдателями. Их присутствие не требовалось.

Информация о положении дел в галактике была направлена в центр лайинт. Ответа из центра не ожидалось. Уже давно центр перестал выполнять былые функции руководителя, и теперь за ним осталась только функция центра информации. Ответ на послание мог прийти и через сто лет, поэтому лайинты и приняли тот закон о самостоятельности систем, групп систем и целых галактик. Одновременно с этим тигры направили послание и в свою галактику. Они также не знали, дойдет оно до Мира, или нет.

Попытки связи с эртами не прекращались, но все было бесполезно. Но все же были и положительные стороны происходящего. Прямые столкновения прекратились. Эрты не пытались проникнуть в двухсотгодовую зону, окружавшую Систему Драконов, а вместе с отсутствием таких попыток не было и никаких столкновений между эртами и лайинтами.

Редкие встречи в глубинах галактики обычно заканчивались расходом без каких-либо попыток контактов. Не обладая достаточными силами, ни эрты, ни лайинты не начинали боя.

Освоение новых планет шло полным ходом. Система Драконов отметила сотую годовщину новой эры. Три планеты уже имели по несколько открытых населенных районов. Продолжались сильные изменения климата, образовывались океаны, реки, озера. Воздух наполнялся кислородом. Особые средства позволяли изменять структуру почвы и высаживать на ней растения.

Еще не было больших лесов, еще далеко было до высадки на планету диких животных, но все было впереди, и люди трудились над этим. Население теперь росло с каждым годом и превысило численность населения в четырнадцатом году, когда со старой планеты улетел последний человек. Проблем было немало, но все они имели решение, и мир приближался к этим решениям.

Тигры проводили эксперименты с энергетической фазой и с причинами возникновения тормозного состояния. Они нашли способ, как контролировать это состояние и не допускать возникновения ситуации, когда кто-то из них оказывался в нем надолго.

Эксперименты требовали времени, и его было на этот момент в достатке. Дик, Сайра, Рав, Ниу, Рри и Урр поочередно входили в тормозное состояние, а остальные проводили эксперименты, определяя его причины.

Основной причиной оказалось появление особенностей в информационной структуре, вызванной разрушениями в моменты действия энергетической фазы. Подобные разрушения возникали не всегда, и поэтому наблюдалась случайность в возникновении нежелательного состояния.

Опытным путем были выяснены ситуации, когда возникали подобные нарушения. Влияние оказывали в основном структуры, которые оказывались в зоне воздействия энергетической фазы.

Корабль тигров опустился в море. Рядом не было никаких островов. По плану появление инопланетного корабля должно было быть тайным. Тайным не для космических цивилизаций, а для жителей планеты. Поэтому Дик спокойно использовал полевые ускорители, и корабль плавно опустился в воду посреди ночи. Преобразование превратило его в подобие небольшого морского корабля, и он плавно пошел к берегу, не нарушая шума волн и ветра.

Это была первая экспедиция на чужую планету, в которой четверо детей Дика и Сайры должны были начать самостоятельные действия.

Причиной высадки на эту, далеко не развитую, планету был сигнал бедствия, пойманный наблюдателями лайинт. Сигнал принадлежал эртам, и поэтому в дело вступили тигры. Они разбились на шесть команд по двое. Это были команды Дика и Сайры, Ринка и Ли, Ди и Сай. Ини отправилась вместе с Лино, Раврав с Арри, а Ррниу с Авурр. Четверо тигрят Дика и Сайры теперь имели полные имена.

Высадка производилась последовательно. Надо было делать это ночью, и тигры высаживались ночью.

Сигнал, переданный из системы, прекратился раньше, чем туда прибыли корабли Драконов. Лайинты и драконы решили исследовать соседние планеты, потому что сигнал мог прийти и оттуда. Первые наблюдения не дали ни единого намека на присутствие корабля эртов в системе. Не было ни единого места на планетах, которое можно было бы принять за место приземления или падения корабля.

Четыре материка были разбиты на шесть примерно равных зон поиска, и тигры высадились для проведения поиска среди жителей. Лайинты давно знали их, но практически никогда не вмешивались в их жизнь. Жители представляли из себя паукообразных существ. Разумная раса чем-то напоминала людей. Они имели по восемь конечностей. Две ноги, четыре руки и еще две руки, располагавшиеся на голове. Их скорее можно было назвать рогами. Голова сливалась с туловищем, и таким образом сходство с пауком было почти прямое.

На планете также были и звероподобные существа с четырьмя конечностями, но среди них не было разумных.

Различий в языках местных жителей было столько, что изучать какой-то язык было бессмысленно. Почти каждое племя имело разные языки. Лайинтам это не представляло никаких проблем, потому что они знали полевой язык, который был един для всех. Его и изучили тигры прежде, чем высадиться. Они могли слышать, что говорят местные жители, и сказать им то, что было нужно, используя поле.

Развитие местных племен было на первобытном уровне. Они пользовались огнем, деревянными и каменными орудиями. Они полностью зависели от внешней температуры, потому что были холоднокровными, в отличие от зверей планеты.

Из космоса были отфиксированы самые большие поселения, и они стали целью для экспедиций. Тигры могли спокойно перелетать с места на место и вели поиски, не вступая в конаткт с жителями. Они появлялись либо в их собественном виде, либо в виде каких-то других животных, подслушивали, подглядывали, затем вступали с кем-нибудь в разговор и обычно узнавали все, что хотели.

На осмотр городов ушло около двух недель. Нигде не было и следов пребывания эртов. Эти следы нельзя было бы не заметить, потому что местные жители были малы по своему росту. Максимальный рост не превышал семидесяти снатиметров, и обнаружить эртов среди них было бы несложно, если они не скрывались.

Под конец не осталось таких селений, где бы не побывали тигры. Во многих было достаточно только появиться и осмотреть все, чтобы понять, что там не может быть эртов. Поиски продолжались, когда вновь последовал сигнал о помощи. Он был коротким и оборвался почти на полуслове. Но этого было достаточно, чтобы космические станции слежения отфиксировали место, откура он исходил.

Это был океан…

Океан скрывал все. И радиосигналы, и излучение от реакторов, но он не мог перекрыть полевой сигнал связи, и через несколько минут все двенадцать тигров собрались на своем корабле.

— Координаты 60-127. - передала Лайин. — Глубина около полукилометра. Немудрено, что мы ничего не увидели. В океане сильно замутненная вода. Прямая видимость не больше ста метров.

— В любом случае, круг поиска сужен до сотни километров. — ответил Дик.

— Вам будет не так легко, как раньше. Мы обнаружили стабилизацию поля во многих точках под водой. Корабль может оказаться в такой точке.

— Это нам не впервой. — ответил Дик. — Что известно о морских жителях?

— Практически ничего. Лайинты не проводили их изучения.

— Мы знаем только, что местные жители никогда не выходят в море. — ответил Дик. — Они стараются даже не подходить к воде. Попробуйте провести полное исследование океана.

— Мы уже начали и обнаружили немало интересного. Под водой есть затопленные сооружения каких-то древних цивилизаций.

— Запомните, наши сигналы могут прийти по ультразвуковым каналам. — Передал Дик, когда корабль начал спуск под воду. — Мы начинаем спуск и попытаемся узнать, что здесь произошло. Может быть, эрты упали под воду и не могут подняться. А зоны стабилизации, наверняка могут меняться.

— Скорее всего, они происходят от каких-то живых существ. Их расположение случайно, но их вовсе нет на суше и во внутренних морях континентов.

— Сообщайте все, что будете обнаруживать, даже если мы не сможем отвечать. До встречи, Лайни.

— До встречи. Удачи вам.

Корабль оказался почти у самого дна и начал медленное продвижение. Отсутствие видимости серьезно затрудняло задачу. Но все же в указанном районе было всего три зоны стабилизации поля, диаметром около шести километров каждая. Корабль эртов наверняка находился в одной из таких зон, и корабль направился к первой из них.

— Мы не должны идти туда все. — сказал Дик. — Сначала я пойду один.

— Ты не можешь идти один. — ответил Ринк.

— Я пойду с тобой, Дик. — опередила Ринка Ини.

— Я пойду. — сказал Ринк. — Ведь там эрты.

— Не спорьте. — сказал Дик. — Идем втроем, раз уж вы так хотите.

Корабль ушел в ил и залег на дно. Дик, Ини и Ринк выплыли наверх, превратившись в подобие рыб. Теперь они переговаривались с помощью слабых ультразвуковых волн, модулированных речью.

Несколько минут они плыли, не разговаривая, пока не оказались в зоне стабилизации. Они решили проверить всю зону, проплывая ее по периметру и сужая радиус поиска.

Скорость движения была невелика, и первые два круга были пройдены за полтора часа. Все было спокойно, пока из мутных вод не вылыли какие-то существа, похожие на осьминогов.

Друзья задержались на несколько секунд, осматривая их, а затем двинулись дальше.

Осьминоги внезапно переменлись, превращаясь в какие-то подобия ракет, и двинулись в погоню.

Дик, Ини и Ринк развернулись, когда восемь существ уже были рядом.

— Похожи на охотников. — сказал Дик. — Разлетаемся! — Трое друзей переменились и в несколько секунд набрали скорость. Они почти мгновенно ушли от преследователей и собрались вместе.

Поиск продолжился, но недолго. Вновь появились осьминоги, но на этот раз их было значительно больше и они были вооружены сетями. Решение было однозначным.

— Не сопротивляться. — Приказал Дик, и через несколько секунд все трое оказались в сетях. Не нужно было никому объяснять значение происшедшего. Кем бы ни были осьминоги, сети могли быть сделаны разумными существами, и именно они могли стать причиной задержки корабля эртов в глубинах океана.

Троих пойманных отправили в какой-то загон, где было немало других рыб. Видимо, поймавшие не поняли, кого изловили, и друзья, выбрав момент, выскочили из загона, пройдя сквозь сети, окружавшие его. Осьминоги попытались вновь их выловить, но на этот раз приказ Дика носил новый характер.

— Игнорировать их действия. — передал Дик, и все трое теперь плавали среди неизвестных существ, выскальзывая из их объятий, выплывая из сетей, словно вода, и не обращая внимания ни на какие погони.

Они словно стали призраками, которых нельзя было поймать просто так. Дик, Ини и Ринк двигались в сплошном облаке осьминогов. Они кружили вокруг, пытаясь их схватить, но все было напрасно.

Попытки продолжались в течение часа, пока тройка не оказалась недалеко от центра зоны стабилизации. Перед ними открылся подводный город. Город, состоявший из множества улиц, пещер, проходов. Везде плавали осьминоги. Трудно было понять, насколько они разумны. Близкое рассмотрение сети дало ясно понять, что она растительного происхождения и вполне могла быть сплетена какими-то животными, подобно тому, как пауки плетут паутину.

Появление тройки около города вызвало настоящий переполох. Действия осьминогов резко переменились. Они прекратили попытки ловить пришельцев и попытались их не подпускать к городу.

— Обходим вокруг и смотрим. — передал Дик своим друзьям.

Три рыбы теперь плыли в сопровождении осьминогов, не пытавшихся нападать. Они двигались вокруг города, чем-то напоминавшего кораллы в большом увеличении. Неоспоримых признаков разума у осьминогов не было. Наличие стабилизации, окружавшей город, могло быть лишь каким-то биологическим свойством.

Вокруг города было немало построек, похожих на кораллы, но не было никаких признаков корабля эртов. Поиск продолжался еще несколько часов. Осьминоги все еще сопровождали пришельцев, но находились на некотором расстоянии, не пытаясь нападать.

— Думаю, здесь ничего нет. Выходим из зоны. — Передал Дик, и тройка начала быстрый подъем вверх. Осьминоги попытались было за ними погнаться, но все было тщетно. Тройка вылетела из воды и, перевращаясь в птиц, понеслась над водой. Через несколько минут они уже говорили со своими друзьями.

— Новые данные из космоса, Дик. — сказала Сайра. — Полевое сканирование дало несколько мест, где могут быть эрты.

— Мы тоже кое-что обнаружили. Колонии существ, которые стабилизируют поле. Не знаю, но мне кажется, эртов нет в этих зонах.

— Тогда начнем поиск с точек, которые показала Лайни. Мы прошлись над зоной и определили рельеф дна. Есть только два места, где может быть корабль.

— Значит будем работать двумя группами. — ответил Дик, и корабль двинулся в назначенный район.

Уже была ночь. Над головами было небо, усыпанное звездами. Друзья оставались на палубе, решив начать поиски с утра, когда в воде будет хоть что-то видно в рассеянном свете.

В середине ночи все проснулись от сильного удара в дно корабля. Дик и Ини вылетели за борт и оказались в полной темноте.

«Сайра, поднимай корабль.» — передал Дик. — «Мы разберемся сами.»

«Разберешься здесь.» — ответила Ини. — «Меня какая-то зараза сожрала.»

«Ну, так вылезай. Будто ты не знаешь, как?» — Ответил Дик, взлетая на корабль. Через несколько мгновений рядом оказалась и Ини.

— Посвети туда, Сайра. — Сказал Дик. Секунду спустя вниз был направлен рассеянный пучок света.

На воде появилось несколько всплесков и крупных спин каких-то существ, после чего они ушли, и вода вновь стала спокойной.

— Кому-то мы понравились. — Проговорила Ини.

— Кто это был? — Спросил у нее Дик.

— Какая-то крупная рыба. Она проглотила меня, даже не задумываясь. Ей повезло, что я знакома с энергетической фазой, а иначе у нее в животе была бы крупная дыра.

В этот момент из воды вынырнуло огромное существо, больше похожее на кита. Кит взлетел над водой, чуть было не достигнув корабля и рухнул вниз, разбызгивая воду во все стороны.

— Красивая рыбка. — сказала Ини. — Интересно, как они отнесутся к нам еще раз? Мне кажется, надо прыгать туда.

— Возможно, ты права, Ини. — ответил Дик, и через несколько мгновений вниз полетели трое тигров.

В этот момент вновь появился кит, пытаясь схватить тройку падающих птиц, но ни Дик, ни Ини, ни Ринк не дали ему это сделать. Они штопором вошли в воду и, используя биолокаторы, помчались в глубину, обходя огромных существ, пытающихся их ловить.

Вокруг было немало и других рыб, и биополе указывало на всех. Вода была совершенно прозрачной в таком виде, хотя было необычно плавать, ориентируясь на одни только биоволны. Был виден и рельеф дна, там, где биоволны резко обрывались.

И тут же возникла идея для поиска. Несколько минут плавания над дном показали всю его структуру. На дне было немало подводных скал, которые сверху и можно было принять за корабль. Но биополе не давало никаких признаков искусственных сооружений.

Дик, Ини и Ринк вылетели из воды, сопровождаемые китами, пытавшимися их поймать.

Ночь уже не была ночью, и Сайра направила корабль над водой ко второй точке. Не надо было и нырять под воду, чтобы увидеть то, что было нужно. Это был огромный объем, полость внутри жизненной массы, которой был наполнен океан. И объем этот представлял собой правильные формы космического корабля. Лишь кое-где жизнь океана пробила обшивку и проникла внутрь, залив некоторые отсеки.

Вокруг корабля находилось огромное количество китов, которые следили за продвижением живых существ внутри. Любое движение внутри воспрнималось снаружи, а приближение их к краю вызывало атаку на корпус корабля.

— Теперь понятно, почему осьминоги стабилизируют поле. Эти огромные рыбы реагируют на поле. А там его нет.

— Значит, надо включить стабилизацию. — сказала Ини.

— Но прежде надо попасть внутрь корабля.

— Я отвлеку этих монстров, а вы с Ринком идите туда.

Вспыхнула небольшая звезда. Полевая звезда, которая тут же привлекла внимание китов. Они рванулись за Ини и оставили корабль эртов на нескоторое время. Ринк и Дик влетели внутрь корабля, используя энергетическую фазу. Через секунду они уже стояли на полу в виде обычных эртов.

Коридор был пуст. Его освещал слабый свет. Ринк и Дик двинулись по кораблю, ориентируясь на биосигналы эртов. Они все находились в одном месте и практически не двигались.

Дверь открылась и двое пришельцев предстали перед командой корабля, собравшейся в одном из залов. Они еще что-то говорили, когда Дик и Ринк вошли в зал.

— Кто там ходит? — Произнес эрт со знаком командира, сидевший среди всех. Он смотрел на Ринка и Дика, еще не понимая, кто они.

— Привет всем. — Сказал Ринк. — Неплохо вы здесь устроились. Никакой обороны. Можно брать корабль голыми руками. Признавайтесь, ведь никто из вас нас не знает.

— Что это значит? — Спросил командир, поднимаясь со своего места.

— Я Ринк Мак Ли, а это Дик Мак Ли. Мы только что прибыли сверху, ребята.

Поднялся шум, который тут же прекратился по приказу командира.

— Так вы?… Но как вы попали сюда? Мы уже давно не открывали никаких шлюзов.

— Это военная тайна. — Ответил Ринк. — Главное, что мы здесь, и, думаю, вы скоро сможете отсюда выбраться.

В этот момент пол дрогнул и словно ушел вниз. Ринк и Дик упали, словно подкошенные, а эрты, сидевшие в креслах, схватились за спинки.

— Нас пытаются взять на таран. — Произнес командир. — Мы здесь уже почти год. Любые наши действия приводят к таким ударам. И они усиливаются, если мы используем генераторы поля.

— Вы не можете взлететь? — Спросил Ринк.

— Нет. Двигатели неисправны. И мы не можем их исправить. Как только кто-то подходит к обшивке, сразу же появляются удары снаружи, и мы ничего не можем делать в подобных условиях. Хорошо еще, что у них есть перерывы, и мы можем как-то жить.

— И вы не пробовали включать стабилизацию поля? Они реагируют на поле и нападают.

— Программа неисправна, и стабилизации поля нет. — Ответил командир.

— Вот уж точно вы влипли. — Сказал Ринк. — Ну, да ладно. Нужно помещение, в которое можно переместить корабль-челнок. Мы эвакуируем вас отсюда прямо сейчас. Дик, ты можешь включить стабилизацию?

— Я уже включил. — ответил Дик. — Вы можете двигаться, как угодно. Нападений сейчас не будет.

На все сборы потребовалось около получаса. Эрты собрались около одного из залов, после чего короткий импульс с отключенной стабилизацией поля привел внутрь зала корабль тигров.

— Вперед. — Произнес Дик. В помещении стояла темнота, и эрты не видели, в какой корабль садились. Их было около сотни. Корабль закрылся и произвел скачок вверх на километр.

Он вылетел над морем. Еще только начиналось утро. Рядом появился огромный крейсер лайинт, специально подготовленный для встречи эртов, и Сайра ввела челнок внутрь.

— Мы благодарим вас. — сказал командир спасенной команды, когда Сайра объявила о высадке в крейсер.

— Благодарить будете после. — ответил Ринк. — Вы еще не у себя дома.

— В любом случае, мы выбрались из этой переделки.

— Не совсем.

— В каком смысле?

— Вашим жизням сейчас ничто не угрожает. Но взгляните как следует, где вы. — Ринк показал на стены, а затем показал на надпись около одной из дверей.

— О, нет! — Командир повернулся к эртам, которые еще не видели, где они находились.

— Не говорите им сейчас. Вы не встретите лайинт, по крайней мере, сейчас. Здесь только несколько лайинт, и они находятся в закрытых помещениях. В рубке управления, в отсеках двигателей, генератора и реактора. Все остальное пока ваше.

— Но кто тогда вы?

— Я эрт. А Дик хийоак, если вы знаете, что это такое.

— Но…

— Не нужно сейчас ни о чем спрашивать. Мы приняли ваш сигнал о помощи и вытащили со дна океана. Устраивайтесь здесь, отдыхайте, а позже мы поговорим.

Дик и Ринк отправились на свой корабль, чтобы продолжить свой сон. Задача была выполнена. Оставалось лишь доставить эртов на какую-нибудь базу. А это было значительно сложнее, чем найти их.

Следующий день ушел на перегрузку уцелевшего оборудования с корабля эртов на корабль лайинт. Наиболее необходимыми были системы жизнеобеспечения и запасы пищи. Эрты поняли, куда попали, и ходили по крейсеру с упавшим настроением. Ринк передал командиру приказ о собраниии всего экипажа, и в назначенный момент все эрты до единого были в зале.

— Ходят слухи о каком-то предательстве, о том, будто я продал вас лайинтам, о том, будто вы все умрете в когтях зверей. — Начал Ринк свое выступление. — Скажу сразу, что вы находитесь на корабле, принадлежащем тиграм, а не лайинтам. Лайинты только выполняют свой договор с тиграми. Я и Дик — тигры.

— Вы говорили, что вы эрт и хойак. — Тут же вставил командир эртов.

— Тигры — это не биологический вид, а объединение эртов, хийоаков, лайинт и драконов. Если хотите, это партия, имеющая свои законы и принципы, отличные от законов и эртов, и лайинт.

— Значит, вы хотите, чтобы мы стали тиграми?

— Никто из вас не сможет стать тигром. — Ответил Ринк. — Наша цель — прекращение войны между лайинтами и эртами. Прекращение навсегда. Я знаю, о чем вы сейчас все думаете. О том, что лайинты звери, которые хотят вас съесть. Это глупость, выдуманная теми, кто заставляет вас идти на войну. Никто не спорит, что лайинты могут превратиться в зверя и съесть любого из вас. Но точно так же любой из вас может вытащить свою оружие и выстрелить соседу в голову.

— Что вы нам тут говорите? Мы видели своими глазами, как лайинты убивали нас!

— Значит, выходит, что вас спасали, чтобы съесть? — Вступила в разговор Ини. — В этом океане было столько еды, что на вас и смотреть-то жалко. — Ини прошла через зал и подошла к эрту, который только что обвинял лайинт, и села рядом на свободное место.

— Вот, когда она тебя съест, тогда и будешь говорить. — произнес эрт. Ини не выдержала и рассмеялась.

— Вот глупый. — произнесла она, вставая. — Посмотрите на него. — Ини показала на эрта рукой.

— Ну, ты, полегче, а не то получишь! — произнес эрт, поднимаясь.

— Хочешь подраться? Ну, так рискни здоровьем.

— Отставить! — приказал командир. — Сядьте на место! Только драк здесь не хватало!

Эрт сел на место, а Ини пошла дальше через зал.

— А вам надо отдельно говорить? — резко произнес командир.

— Мне вообще ничего не надо говорить. — ответила Ини, оказавшись рядом с ним. — Не знаю, на кого я похожа, но вы точно не похожи на моего командира. — Ини прошла и села рядом с Диком.

— Это Ини Диа Рон. — Сказал Дик. — Она тигр, а для тех, кому не все понятно, добавлю, что она ко всему еще и лайинта.

— Всегда забавно смотреть на эртов, которые сначала задираются ко мне, а затем желают куда-нибудь провалиться, когда узнают, кто я. — Сказала Ини. — Вам, наверное, станет полегче, когда вы увидите вот это. — Сказала она, показывая знак защиты эртов.

— Знак защиты? — Удивленно проговорил командир, поднимаясь с места.

— Я получила его за особые заслуги перед Содружеством Эртов. — ответила Ини. — И получила его из рук Эрта Четвертого Старшего в 12900-х годах. Я несколько лет жила в сотне километров от резиденции Большой Пятерки в Центре.

— Но это невозможно! — Воскликнул кто-то из зала.

— А то, что я уже больше суток вместе с вами и никого еще не съела, это возможно? — Спросила Ини. — Даже любой зверь, хищник, не пытается убивать, если не голоден. А на вас просто смешно смотреть! Вы запугали себя сами и дрожите только при одном упоминании о лайинтах.

Убеждать эртов разговорами было почти бессмысленно, но все же тигры пошли на это, решив, что лекция на тему мира не помешает. Присутствие Ини заставляло всех молчать. Эрты больше всего смотрели на нее, и у них возникали самые разные мысли, от самых глупых, до вполне нормальных.

Несколько дней корабль находился около планеты. Теперь лайинты не прятались, а свободно ходили по кораблю, даже не пытаясь скрывать свой вид. Их было всего восемь, не считая Ини. Тигры чаще были на своем корабле. Главное в процессе адаптации было время. И оно требовалось не только эртам, но и лайинтам. Но все же лайинтам было проще. Их проблема была чисто психологической, тогда как эрты боялись лайинт и избегали встреч с ними.

Но избежать всех встреч было невозможно. Особенно для командира и старших офицеров. Они постоянно сталкивались с лайинтами, а с Диком, Ринком и Ини встречались каждый день.

Наконец лайинты сделали в системе все, что хотели, и собрались улетать. Они провели исследования планет на предмет пригодности их для возможного заселения. Были выбраны две планеты, которые можно было переместить в другие системы и установить на нужные орбиты. Подобные исследования проводились во всех системах, где были планеты.

Корабли собрались в одну группы и перепрыгнули в Систему Драконов. Почти все тигры собрались на крейсере, где находилась спасенная команда эртов. Среди них не было только драконов и Рины Лис. Она уже давно перебралась на одну из планет лайинт, где встретила своих дальних родственников.

Шестеро хийоаков — Дик, Сара, Раврав, Ррниу, Арри и Авурр, пятеро эртов — Ринк, Ли, Ди, Сай и Лино, пятеро лайинт — Ини, Рант, Нийта, Ирриа и Марри составляли команду тигров. Им не хватало семерки летигров и шестерых драконов, фактически ставших тиграми, но это никого не расстраивало. Летигры были в этот момент где-то в космосе вместе со Львом, а драконы оставались в своей системе. У них было огромное количество дел. А Рина Лис не была настоящим тигром. Она принимала все, что говорила Сайра, но в ее сознании было больше мыслей о своем доме. Ей не хотелось решать космические проблемы, и она осталась дома.

Все лайинты, кроме лайинт-тигров, покинули крейсер. Теперь его целью была одна из баз эртов. Астерианский корабль тигров, разделенный на несколько частей, находился в ангарах крейсера. Сайра, как обычно, взяла управление в свои руки, крейсер вышел за пределы Системы Драконов.

— Мы направляемся на главную базу эртов. — сказала Сайра командиру спасенного экипажа.

— И зачем вы мне это говорите? — спросил он.

— Решение еще не принято окончательно. Мы не знаем, как нас примут.

— Никак не примут. — ответил эрт. — Вас уничтожат.

— Вместе с вами? — спросил Дик.

— Вам никто не поверит, что здесь эрты.

— Значит, вашему командованию наплевать на вас? Неужели эрты так боятся лайинт, что готовы уничтожить своих ради того, чтобы не встречать лайинт?

Командир эртов не ответил.

— Как бы там ни было, мы стартуем. — сказала Сайра, и корабль ушел в прыжок.

До планеты базы эртов было больше десяти тысяч световых лет, и корабль пробыл в прыжке около часа. Он вынырнул в нескольких годах от системы и прыгнул к ней. Сайра не стала входить в систему и оставила корабль в одном световом дне от звезды.

Полевая передача вызвала появление около корабля нескольких крейсеров эртов. Сайра продолжала передавать сообщение на языке эртов, в котором указывала цель, с которой пришел крейсер лайинт.

— Вы все глупые звери. — послышалось в ответ. — И мы уничтожим вас!

— Неужели вы хотите уничтожить своих? — спросила Сайра. — Здесь только пять лайинт.

— Вы пытаетесь нас обмануть!

— Тогда какого черта вы вообще с нами разговариваете?! — ответила Сайра. — Или вы хотите нас запугать? Так мы сами можем это сделать! Можете стрелять, если вам так хочется, только не забудьте о том, что я вас предупредила. Здесь пять лайинт и шесть хийоаков.

Из крейсеров уже выходили истребители и начали обстрел. Тигры вывели свои корабли. Ракеты эртов были сбиты в несколько секунд. Истребители пошли в атаку, и в этот момент что-то произошло. С крейсеров к ним поступили зашифрованные сообщения, после чего все истребители внезапно развернулись и ушли назад.

Тигры вернулись в крейсер.

— Неужели мы вас так сильно напугали? — передала Сайра.

Но эрты не отвечали. В этот момент шли какие-то переговоры между главным крейсером эртов и базой.

— Оставь их, Сайра. — сказал Дик. — Видимо, они сами не знают, как с нами поступить. Подождем, увидим.

Ждать пришлось около двух часов. Один из крейсеров ушел на базу, а затем вернулся.

— Вы должны принять один корабль. — передали эрты.

— С бомбой? — спросила Сайра. — Глупо вам верить после того, как вы нас обстреляли.

— Мне нужна связь с хийоаком. — прозвучал другой голос.

— Я и есть хийоак. — ответила Сайра.

— Тогда ты меня поймешь. — прорычал голос ня языке хийоаков.

— Прекрасно понимаю. — ответила Сайра на том же языке. — Здесь Дик и Сайра, из Первой Группы.

В ответ пришла кодовая последовательность, после которой Сайра переключила связь на мгновенный обмен, и весь договор произошел за долю секунды.

— Объясни им, Ринау. — произнесла Сайра, переходя на язык терров. — И прилетай сюда.

Сайра отключила связь и повернулась к тиграм.

— Хотите сюрприз? — спросила она, глядя на Ринка, Ли и Ини. — Сейчас здесь появится несравненная Ринау! Та самая, с которой мы расстались так давно.

— Ринау? — Удивленно переспросила Ини. — Терр?

— Представь себе. — Прорычал голос Ринау, появившейся в центре управления. Она предстала в виде черного тигра — хийоака. — Здесь у вас тесновато для настоящего терра.

— Не могу поверить. — Проговорила Ини. — Откуда ты здесь?

— Ясно откуда. Из галактики Алерт. — Произнесла она на языке эртов. — Я разобралась с террами, потом жила некоторое время на Мира, училась у Айвена и Авурр, а затем отправилась к эртам. А вместе с ними полетела в эту галактику. Правда, сообщения, которые были там получены отсюда, явно не оправдались. Мы думали, что прилетим к разгромленным планетам, а здесь, оказывается, такие силы, каких нет даже в центре. Я чуть голову не оторвала командующему, когда узнала о вашем корабле, и что эрты собираются его атаковать.

— Вот уж была бы потасовка. — сказала Сайра. — Они уже начали, а затем их словно ветром сдуло.

— Я рада, что нашла вас.

— Мы тоже. Только скажи, ты знаешь о сигналах, которые приходят сюда из Системы Драконов?

— Знаю. Я сказала, что даже ухом не поведу ради них, если они попытаются атаковать эту систему. О мире они и думать не хотят, но, по крайней мере, я добилась, чтобы они не пытались даже подходить туда.

— Так это твоя работа? Мы все никак не могли понять, почему эрты обходят нас стороной.

— Знала бы я, что вы там, давно бы прилетела. Так у вас здесь полный груз эртов?

— Да. Мы выловили их на одной планете. Их корабль затонул и не смог взлететь. Он только посылал сигналы бедствия.

— Я им не позавидую. — Сказала Ринау.

— Почему? — Спросил командир эртов.

— Здесь сейчас такое командование. Они считают предателями всех, кто случайно встретил лайинт или где-то потерялся в космосе.

— Но это же глупо!

— Конечно, глупо. Хорошо еще, что у них не хватает ума посчитать меня предателем. — Ринау обратилась к Дику и Сайре. — Они до сих пор помнят, что вы сделали с метеоритчиками.

— С кем? — Переспросила Сайра.

— Вы уничтожили основные силы метеоритчиков в одной из галактик.

— Это тех, которые нападали на планеты, обстреливая их метеоритами?

— Да. Они сейчас снова объявились, правда, не в таком количестве. И пока еще боятся подходить к планетам эртов. Но Большая Шестерка уже передала обращение к хийоакам с просьбой о помощи. Так что они с нами сейчас считаются.

— Так вы не собираетесь помогать? — Спросил эрт.

— А вот это зависит от вас, а не от нас. — Ответила Ринау. — И вообще, по-моему, ты один из тех, кого привезли сюда. Разве не так?

— Так…

— Ну, так и чего ты хочешь? Тебе уже помогли. Так что не суй свою голову в мою пасть. Я могу случайно и откусить ее.

— Ты так с ними разговариваешь? — Спросила Сайра.

— После того, что они мне сегодня учудили, я еще долго буду так разговаривать. Представляешь, заявляется ко мне главнокомнадующий и требует объяснения, почему наши корабли приходят сюда без разрешения.

— Ну-ка, ну ка… Расскажи. — Проговорила Сайра.

— А с каких это пор, спрашиваю я, нам требуется подобное разрешение? Он стоял секунду, затем повернулся и приказал своему заместителю немедленно остановить подготовку к атаке.

— Так это ваш корабль? — Спрашивает он.

— Мой. — Отвечаю я. — Что за корабль?

— Вы не знаете, что за корабль, а говорите, что ваш?

— А как прикажете отвечать на ваш вопрос? Вы ворвались, говорите, что пришел какой-то наш корабль без разрешения, а теперь спрашиваете — мой он или нет? Где корабль?

— В космосе. Он только что появился и требует, чтобы его приняли. Говорит, что на борту эрты, а кроме них несколько лайинт и хийоаков.

— И чего вы ждете? Или вы решили их уничтожить? — А я-то слышу все его мысли, и у меня все перевернулось внутри. Я и не думала, что он способен отдать приказ уничтожать своих. — Мне нужен корабль и я немедленно вылетаю. — говорю я ему. Он мечется, не зная, что делать, а я не стала ждать и сама отправилась в космос, появилась на одной из космических станций и потребовала корабль, чтобы лететь навстречу. Они там долго возились, пока не прислали крейсер.

— Значит, он и сейчас не знает, принимать эртов или нет? — спросила Сайра.

— Посмотрим. Если он хотя бы заикнется о том, что их нельзя принимать, я устрою ему настоящую головомойку. По решению Большой Шестерки я имею право снять главнокомандующего, если он не выполняет договор с Союзом Хийоаков. А в этом договоре прямо записано, что эрты обязаны принимать корабли с хийоаками, какими бы они ни были. Ладно, я возвращаюсь туда. Мы скоро увидимся.

Через минуту пришел сигнал с флагмана эртов, в котором сообщалось о приеме крейсера и о месте в системе, куда он может переместиться.

Еще несколько минут потребовалось, чтобы договориться о приеме эртов и весь экипаж оказался на космической станции, построенной по принципу, подобному принципам станций вирсов. Это было несколько десятков блоков, соединенных в решетку.

Дик, Ини Диа Рон и Ринк Мак Ли прибыли на планету вместе с Ринау. Ринау представила Нерка Ринса Виллера, главнокомандующего эртов, затем представила ему Дика, Ринка и Ини.

— Я напоминаю, что они находятся здесь по моему приглашению. — сказала Ринау.

— По закону эртов все эрты, прибывшие сюда, обязаны подчиняться мне. — Произнес Нерк Ринс Виллер.

— Все, кроме тех, кто имеет Знак Защиты. — Ответил Ринк, показывая свой знак. — Я не понимаю, вы все еще злитесь? Мы привезли больше сотни эртов, спасенных от смерти.

— Еще неизвестно, как они туда попали. — Ответил главнокомандующий. — Может быть, это дезертиры.

— У вас странное понятие о долге. — Ответил Ринк. — Я и не думал, что вы настроены столь враждебно. Мы улетим, как только наш крейсер будет свободен.

— И я отправлюсь вместе с ними, чтобы у вас не возникало всяких глупых мыслей. — Произнесла Ринау. — Теперь-то я вижу, кто вы на самом деле. И я понимаю, что моего приказа будет недостаточно, чтобы вас выбросили с этого места.

— Да ты… — Заговорил эрт.

— Что я? — Спросила Ринау, поднимаясь со своего места. — Что же вы не договорили? — Ринау взглянула на дверь, и через мгновение оттуда появилась охрана. — Проводите нас до стартовой площадки. — Произнесла она.

Четверка вернулась в астерианский корабль, стоявший на площадке, и он взлетел. Крейсер лайинт уже был готов к возвращению. Ринау прошлась по кораблю, осматривая его.

— Не знаю, оставаться мне здесь, или нет. — Произнесла она. — Ведь он устроит настоящую войну, если меня не будет рядом.

— Но он может попытаться и убить тебя. — Сказал Дик. — И ты можешь оказаться не готова к этому.

— Меня он не сможет убить. Тем более, что он не знает моих кодов связи. Исчезновение моей связи с центром эртов ему будет не так легко объяснить, хотя этому вполне можно найти объяснения. Ладно, летим. Надо посмотреть на ваш мир.

Корабль выскочил из системы эртов. За ним тут же выскочил крейсер эртов, и Сайра произвела следующий прыжок, направляя его внутрь звезды. Она изменила поле в момент скачка и корабль ушел от преследователя. Следующим прыжком он оказался недалеко от Системы Драконов, а затем влетел в нее.

— Ничего себе! — Воскликнула Ринау, когда увидела систему. — Это вторая Мира?

— Что-то в этом роде. — Ответил Дик. — Драконы подобны хийоакам.

Ринау побывала на планетах драконов и лайинт, познакомиалась с Лайин, Анлитой, Арнеллисом, Тионом, Терриной и Риан. Тигры рассказали историю галактики, вернее, ту ее часть, которую знали, а Ринау рассказала о том, что узнала от эртов, и о себе. О времени, прошедшем на планете терров в Группе Бегущей, о годах, проведенных на Мира, а затем на одной из планет лайинт, где она жила вместе с Айвеном и Авурр.

Было решено установить связь с центром эртов, и для этого использовался код Ринау. В центре эртов уже давно существовало представительство Союза Хийоаков, и первое сообщение Ринау было именно для него.

Связь была установлена. Ответ пришел через месяц, но и этого было достаточно. В сообщении Ринау говорилось о Системе Драконов и базах лайинт, готовых установить мирные отношения с эртами. О Системе Драконов фактически и не требовалось ничего доказывать. Дик и Сайра передали собственным кодом сообщение о принятии Системы Драконов под защиту Союза и об установлении систем планетарной защиты.

В ответе было указано, что центр эртов только приветствует подобные отношения, и был передан приказ для эртов прекратить военные действия против лайинт в этой галактике. Подобные ситуации уже были в нескольких галактиках. Мирная инициатива исходила как от лайинт, так и от эртов.

Через несколько лет пришел сигнал связи и от главной базы эртов. В нем говорилось о прекращении войны с лайинтами и о приглашении их для переговоров в одну из систем. Нескоторой неожиданностью стало то, что этой системой стала одна из систем синарков.

Но все же лайинты пошли навстречу. Главнокомандующий эртов был другим. Он вполне нормально встретил лайинт, а затем сделал сообщение о том, что в переговорах будут участвовать синарки и вирсы.

От участия последних лайинты и драконы отказались, что, как потом оказалось, было и желанием синарков.

Переговоры прошли успешно. Настолько, что эрты предложили учредить на своей главной базе представительство лайинт и драконов. С драконами решили несколько иначе. Их представительство было решено устроить на Синарке, как планете с более близкими условиями для жизни людей Системы Драконов.

Глобальной войны удалось избежать. Информация о новом положении планет лайинт только удивила эртов. Удивила не только близость к Системе Драконов, но и расположение четырех планет лайинт на одной орбите.

Начались процессы объединения. Эрты получили приказ из центра принять лайинт и наладить взаимовыгодные отношения между планетами. Бывшие враги сошлись в мирных переговорах, и вскоре был выработан документ, по которому лайинты имели право посещать планеты эртов на определенных условиях. В условиях не было ничего сложного, и вскоре начались первые полеты. Из центра пришел целый список дел, к которым можно было привлечь лайинт.

Еще встречались затерявшиеся корабли, командиры которых были готовы уничтожить себя, лишь бы не попасть к лайинтам. Встречались корабли лайинт, которые прятались от эртов и старались никому не показываться. Но галактика уже была другой.

Воевать надоело всем. Гарнизоны баз с радостью восприняли начавшиеся переговоры, а новый главнокомандующий эртов прикладывал все усилия, чтобы мир стал как можно прочнее. Эрты могли посещать планеты лайинт, но только с соблюдением особой осторожности. Вирусы тенков оставались смертельно опасными вирусами, и никто не желал получить заражение. Но все же и против этого вируса было найдено противоядие. Смертность все равно оставалась на высоте, но любая эпидения могла быть остановлена.

Дик и Сайра остановились на одной из планет лайинт. Они построили дом и жили там вместе со своими детьми. Недалеко поселились и остальные тигры. Район был полностью передан тиграм, и они были в нем хозяевами. Красота природы привлекала друзей, и они целыми днями проводили в лесах, на озерах и реках, гуляя и наслаждаясь покоем.

Теперь можно было не думать о войне. Она ушла в прошлое, и ее возвращение не предвиделось. Где-то далеко еще шли бои, но центр эртов дал четкие указания насчет прекращения войны с лайинтами.

Ринк, Ли, Ди, Сай и Лино отправились в центр эртов, чтобы получить новые полномочия от Большой Шестерки. За время их отсутствия в галактике вновь появился шестой сектор, со своим правительством и новым наследным правителем.

Ини, Ирриа, Марри, Рант и Нийта жили недалеко от дома хийоаков и часто встречались с ними. Их дружба не прекращалась и не могла прекратиться, потому что была проверена годами и десятилетиями, прожитыми в разных мирах.

Мир изменился.