Принимать боль было легко. Она не доставляла удовольствия, но Ян на это и рассчитывал. Он попросил о порке не для того, чтобы словить какой-то особенный кайф. Наказание – вот его цель.
Боль растекалась по телу волнами, заполняя собой каждую клеточку. Поначалу – щадящая. Эйра определенно проверяла, насколько Ян чувствителен. После пяти жгучих ударов плетью… нормальная.
Эйра опять вернулась к флоггеру, но теперь его удары стали сильнее. У Яна только и хватало сил, что дышать – глубоко и ритмично, как его учили.
А потом его повело… То ли боль стала невыносимой, то ли терпение закончилось… Ян вдруг разрыдался, как маленькая девочка, у которой отняли куклу. Он не понял, как это произошло, откуда взялись слезы…
Ян плакал после смерти жены, но мало. Скупо, как и положено мужчине. А тут словно кто-то открыл кран. Слезы заливали лицо, дыхание рвалось от всхлипываний.
Эйра… утешала? Ян чувствовал ее рядом, но ничего не слышал. Голова кружилась, пол уходил из-под ног…
Очнулся Ян на кровати, лежа на животе.
Сабспейс в первый раз – редкость?
Эйра сидела рядом, поглаживая Яна по волосам.
– Тебе достался редкий экземпляр, – прохрипел он.
Во рту пересохло так, что драло горло. Веки отекли, и перед глазами повис туман.
– Ты как? – Эйра протянула ему воду в бутылке. – Получше?
– Нормально…
Ян оперся на локти, чтобы напиться. Боль в спине тут же напомнила о порке.
– Агр-рш!
Он вытянулся на кровати.
– Лежи спокойно! Герой…
– Да сама ты… героиня! – огрызнулся Ян. – Какого черта тащила меня на себе? Дала бы пару пощечин, чтобы в себя пришел…
– Я не тащила, только помогала, – удивилась Эйра. – Ты сам…
– Не помню.
– Так бывает.
– А мне лечение полагается? Или это только для… Эй! Нежнее!
Эйра отвесила Яну легкий подзатыльник, потому он и возмутился.
– Балабол… – проворчала она. – Вижу уже, что… нормально.
Вопреки ожиданиям, антисептик не щипал, а прохладная мазь действительно помогла: жгучая боль в спине стала легче, терпимее.
– Не дергайся, – увещевала Эйра, обрабатывая поротые места. – Если ты думаешь, что твоя спина – кровавое месиво, то глубоко ошибаешься. Кожа не повреждена. Гематомы есть, но пройдут быстро.
Ян думал о другом. Он получил, что хотел. Стало ли легче? Пожалуй, да. Но не от боли, а от неожиданных слез. Как будто вскрылся нарыв, что мучил его долгое время. И вместе с гноем вытекла та тоска, что не позволяла жить. Не вся, конечно, но ее стало меньше. Ощутимо меньше.
– Доктор… – позвал Ян.
– Это ты мне? – поинтересовалась Эйра как-то напряженно.
– Ну да. Ты же сказала, что врач, а я – пациент.
– А-а…
– Так я это… Жить буду?
– Сам как думаешь?
Ян хотел отшутиться, но неожиданно признался:
– Мне стало легче дышать. Только стыдно…
– Из-за слез?
Эйра опять провела рукой по его волосам. Отчего-то этот жест не вызвал отторжения. Похоже, она делала это неосознанно. Просто заботилась о нем так же, как и о Дане.
– Ну… да.
– Не надо, Ян. Это… хорошо. Потому тебе и стало легче. Не от боли. Сейчас в твоей голове все перемешано… Желание быть наказанным, жажда новизны… Да, боль очищает. Но пройдет время, и ты распробуешь все, что она может подарить.
– Ты об удовольствии?
– Да.
– Эйра, так я… мазохист?
– Тебя это пугает?
– Да или нет?
– Да, Ян. Да.
– И мне… захочется снова…
– Конечно.
Страшно ли ему? Нет. Ведь все к тому и шло. Единственное, что пугало – внезапно возникшее желание… овладеть Эйрой. От одной мысли об этом душа уходила в пятки. Бред! Как он может желать женщину? Она ему даже не нравится! Вернее, нравится, но не так…
Ян глухо застонал и уткнулся носом в подушку.
Он не заметил, как влюбился в наставницу? Или это мужской эгоизм, желание сделать ее своей? Эйра сказала, что не занимается сексом с теми, кого порет. Если она переспит с ним, то он станет для нее особенным? Тем, кого она никогда не отвергнет…
Мысли путались. Ян пытался придумать оправдание, объяснить внезапное влечение, но безуспешно. Гормоны? Да, точно! Это они виноваты.
– Ты отдохни. – Эйра встала. – Может, хочешь чего?
– Да, – сказал Ян. – Хочу. Тебя.