Тайны богинь (СИ)

Глава 31

Вернувшиеся мужчины подтвердили слова Пелагеи о смерти девушек, а глашатаи разнесли эту весть по королевству и всем княжествам, как и рассказ о ложном боге и о том, что умершие ворожеи спасли мир Белых вод. В знак глубокой потери мир погрузился в траур.

Богини действительно стали восстанавливать равновесие в княжествах. Первым делом были прекращены все войны. Солдаты, заслышав новости о погибших ворожеях и фальшивом боге, бросали оружие и возвращались домой, где начинали усиленно вымаливать прощение у богинь. Искренне каявшихся богини прощали, лжецам посылали болезни и невзгоды.

Первым на себе их гнев почувствовал князь бакарский Аксель. Когда его армия сбежала, он был вынужден вернуться домой ни с чем. И тут его ждало возмездие. На князя напали прямо у ворот родового замка и убили. Кто и как — никто не видел. Его младший сын и наследник Богдан трусливо бежал из Бакара в Андор, надеясь найти там защиту. Но княгиня Отсана сама висела на волоске — андорский народ оказался недоволен своей правительницей и поднял восстание. Княгиня, вместе с Ладмилой и Богданом, направились в Ярград на поклон к королю. Михаил упрямиться не стал и принял их. Отсана, одетая в простое платье, без украшений и макияжа, вошла в большой зал и тут же упала на колени.

— Простите меня, Ваше Величество! Запуталась я! Сама не понимала, что творю! Сначала умирающего мужа послушалась, волю его последнюю исполнила, потом бога этого лживого! Власть совсем меня разума лишила! — рыдала она.

— Встань, не позорься! — поморщился Михаил. — Нечего тут из себя страдалицу строить! Сама во всем виновата! Мой сын тебе помощь предлагал, а ты польстилась на речи Акселя! Только где теперь князь?! Не боишься за ним отправиться?

— Боюсь… поэтому приехала просить у Вас и у его Высочества защиты, — Отсана поднялась на ноги и огляделась. Но принца в зале не было. Он носил траур по жене и никак не мог прийти в себя, хотя с момента случившегося прошел почти месяц. И Михаил сына не трогал, позволяя горевать.

— Ты вернешься в Андор! Вместе со своими дочерьми и новым андорским князем! Велед согласился взять Андор в свои руки, как муж старшей княжны… уже княгини. Ты же остаешься вдовствующей княгиней и можешь продолжать заботиться о своих дочерях. Также с вами поедут мои гвардейцы, которые наведут порядок в Андоре! Такова моя воля!

Отсана повиновалась, и в тот же вечер Велед, Русана с маленькой Росьей, Отсана с Ладмилой и Миладой, которую поставила на ноги Пелагея, отправились обратно в Андор. Их сопровождала королевская гвардия во главе с Макаром. Но «наводить порядок» им не пришлось. Народ, узнав о решении короля, быстро свернул восстание, с радостью приветствуя князя Веледа и княгиню Русану.

Бакар король передал в руки Арслана, лишив Богдана его права на наследование. И хоть Арслан ходил чернее тучи, нося траур по Дарьяне, он был вынужден отправиться в Бакар. Молодого князя народ встретил с ликованием и словами соболезнования. Богдан покинул Ярград вместе с братом. Арслан был зол на него, но не прогнал, оставляя во дворце с условием, что брат возьмется за ум.

Третьего зачинщика войны богини наказали тяжелой болезнью. Вартан слег и был вынужден передать дела своему сыну княжичу Стояну. Стоян был еще очень молод, ему едва стукнул двадцать один год, но он с энтузиазмом принялся за работу. И в первую очередь княжич приехал в Ярград на поклон к королю, прося прощения за отца. Михаил простил, замечая, что Вартан, хоть и оказался подлецом, но переступить черту не смог, пусть даже из-за трусости. После его слов князь Вартан пошел на поправку — богини смиловались над ним, давая еще один шанс. Но Стоян так и продолжал активно участвовать в делах княжества, все больше сближая его с остальными.

А вот Регине не повезло. Из-за многочисленных казней и убийств, что совершала княгиня яллаская, из-за страха и ненависти ее народа, болезнь, посланная богинями, сгубила ее. И не спасло то, что сын Эрик, которому только исполнилось десять лет остался сиротой. Но король лично собрал вокруг молодого князя умных и верных советников. Кроме того, рядом с Эриком находилась его тетя, княжна яллаская Диана, ставшая ему опекуном.

Противостояние в соседнем Кемене закончилось весьма неожиданно и без вмешательства богинь. Князь Виктор, сын покойного князя Алексея, и княжич Андрей, дядя Виктора и младший брат Алексея, сошлись в поединке чести. Виктор убил дядю, но сам был смертельно ранен и не дожил до утра. Таира, жена Андрея и любовница Виктора, сразу стала двойной вдовой. А трон Кемена занял княжич Артемий, что стало для него большой неожиданностью.

Не оставили без своего внимания богини и верные княжества. Пострадавший больше всех Неор они одарили втройне, щедро раздавая удачу и благословения. А Маланья осыпала княгиню Марию и княжну Светану, жену княжича Мурата, своей благодатью, послав им пополнение в семейства.

Хакан хоть и не пострадал от войны территориально, но понес большие потери солдат, поэтому и хаканское население почувствовало милосердие богинь, так же, как и верный князь Мирон, который не бросил своих соседей в беде. В войне он получил тяжелое ранение, но проснувшись по утру заметил, что раны как ни бывало, что даже шрама не осталось.

Горюющий по своей княжне Сенан богини одарили особой заботой. Князь Аарон, узнав о погибшей дочери, слег. За дела взялся брат Леды, княжич Влад. Но Лилита не оставила князя, не давая ему увянуть от болезни. И хоть душой он тосковал о дочери, тело его было здорово.

Икер, который не поддался на уговоры и угрозы соседей, богини тоже отметили, послав весьма внезапный дар — огромное золотое месторождение. Тамаз был просто счастлив — теперь его люди не будут жить в бедности! Но больше всего он радовался, когда невестка Сияна родила крепкого и здорового сына. Ради такого события они с Вартаном снова сблизились, окончательно закапывая топор войны.

Мир Белых вод постепенно приходил в себя. Люди забывали все несчастья, приключившиеся с ними, и возвращались к привычной жизни. И только Ярград еще долго продолжал носить траур по безвременно ушедшей принцессе и ее сестрам. А во дворце так и вовсе жизнь замерла.

Первый месяц Демьян практически не выходил из своей комнаты, неспособный справиться с болью и тоской. Мужчина не разрешал убирать вещи жены, ночами засыпая в обнимку с очередным ее платьем. Но вскоре запах Агаты окончательно исчез, и комната стала пустой и холодной. А Демьяну пришлось взять себя в руки и заняться работой. Да только улыбку на лице принца так никто больше и не увидел.

Король Михаил тоже тяжело пережил смерть названной дочери и справлялся с горем только благодаря навалившимся делам и успокаивающей настойки главного лекаря Душана. Но ночами он часто ворочался в постели от мыслей в голове — его пугала неизвестность, он боялся за сына и за его будущее, он не знал, сможет ли когда-нибудь Демьян оправиться от горя и взять другую жену.

Кириллу же в этом плане было проще — у него не было обязанностей перед королевством. Мужчина полностью отдался службе, занимая ей все свое время. Даже ночи он чаще проводил без сна, беря дежурства, несмотря на то что являлся командиром. Раз с месяц он посещал Сенан и своего тестя князя Аарона, не оставляя горюющего отца без внимания и заботы.

Арслан, ставший князем Бакара, тоже погрузился в работу, приводя княжество в порядок и восстанавливая нормальную жизнь. Народ быстро его принял и полюбил, да вот только все волновались, что князь так рано потерял свою любимую жену, и надеялись, что рано или поздно он сможет оправиться от горя.

Олег с сыном покинули Ярград и уехали в Хакан в их с Майей дом, несмотря на уговоры Михаила остаться. Олег сам воспитывал сына, полагаясь только на поддержку их помощницы Ирады, одинокой пожилой женщины, которую приютила в свое время Майя, когда та осталась совсем одна.

Пелагея вернулась в свой домик в Бесконечном лесу, и он снова скрылся от чужих глаз. Мужчины не оставляли бывшую ворожею и продолжали навещать ее, оказывая всякую помощь и поддержку.

Так прошли долгие полгода.

И вот наконец в один из холодных промозглых дней поздней осени во дворец внезапно прибыли Олег и Арслан. Они приехали рано утром, прямо к завтраку. Встретились у главного входа и вместе вошли в столовую, где за столом сидели Михаил, Демьян и Кирилл. Мужчины поклонились королю и тепло поприветствовали своих товарищей по несчастью.

— Как я понимаю, богини неспроста собрали нас здесь?! — откликнулся Арслан, присаживаясь за стол.

— Думаю, они наконец-то решили отдать нам тела девочек, — проговорил Демьян. За полгода жгучая боль внутри ни на малость не утихла, а осознание, что совсем скоро он вновь увидит тело Агаты, а потом навсегда попрощается с ней, только сильнее бередило незаживающую рану.

Мужчины позавтракали, отвлекаясь от мыслей разговорами о делах. Когда они закончили трапезу, двери в столовую распахнулись, словно посетители ждали этого момента. Испуганные стражники у дверей низко поклонились, забыв даже сообщить о прибытии гостей. В комнату ступили четыре ворожеи. В отличии от потухших мужчин выглядели они прекрасно и свежо: идеальные прически, новые красивые платья любимых оттенков, на плечах теплые накидки, а на лицах улыбки. Мужчины встали, приветствуя богинь. Стражники закрыли двери. Девушки сняли накидки, откладывая их в сторону.

— Непривычно, когда тело мерзнет, — тряхнула золотистыми кудряшками Линдита.

— Богини… добро пожаловать в Ярград! — Михаил с почтением поклонился.

— Спасибо, Михаил, — улыбнулась Маргарита и обвела взглядом мужей их дочерей. — Как я и обещала, мы прибыли, чтобы вернуть вам тела наших девочек. Прошу прощения, что задержали их на столь долгое время. Для нас полгода прошли очень быстро, и мы забыли, что для людей каждый день ценен.

Мужчины молчали, с жадностью оглядывая тела своих жен. Они совсем не изменились и, казалось, будто это была не просто их оболочка, но и сами ворожеи вернулись. Но увы…

— В качестве своих извинений, мы решили сделать вам подарок. После похорон наших дочерей и истечении времени, необходимого вам для их оплакивания, Маланья заберет любовь к девочкам из ваших сердец и даст вам новых возлюбленных, что смогут подарить вам семью, детей и покой…

— Вы снова над нами издеваетесь?! — первым не выдержал Демьян. — Спасибо за такую щедрость, но я отказываюсь от подарка! Забывать Агату я не хочу.

— Ты не забудешь ее, Демьян, — отозвалась Лилита. — Но твоя душа успокоится, а сердце перестанет изнывать от тоски ночами, и ты сможешь полюбить новую женщину, что станет тебе верной женой…

Демьян помотал головой.

— Что ты ребячишься? Ты будущий король, а королю нужен наследник! — заявила Линдита, упирая руки в боки.

— Чтобы заиметь наследника, не обязательно любить. Для этого у нас существуют договорные браки! Поэтому прошу вас не трогать мое сердце! — он вскинул глаза и посмотрел на Маланью. Та печально вздохнула и отвела взор.

— Согласен с Демьяном. Я тоже лучше вступлю в договорной брак, чем забуду Дарьяну, — откликнулся Арслан.

— А мне вообще наследник не обязателен, — подхватил Кирилл. — Только оставьте все как есть.

— У меня уже есть сын от любимой женщины, я посвящу жизнь ему, — закончил Олег.

Богини озадаченно переглянулись.

— Я очень рада, что мои старания оказались ненапрасными! — улыбнулась Маланья. — Ведь иногда люди даже настоящую любовь ухитряются потерять, а уж верность подобна чуду! Я счастлива, что у наших дочерей такие надежные мужья.

— Мы благодарим вас за преданность девочкам! И за то, что терпеливо ждали нашего возвращения. Мы знаем, как вам было тяжело, но вы с достоинством переживали эту утрату. И поэтому я пошла на поводу у своих сестер… — вздохнула Маргарита.

— Но вы особо не гордитесь — это не ради вас! Это только ради наших дочерей! — снова заметила Линдита.

Лилита сердито посмотрела на сестру, а та звонко засмеялась, что на хмуром осеннем небе внезапно показалось солнышко. Мужчины с непониманием смотрели на богинь. Что в этот раз они придумали? Как еще будут издеваться над горюющими мужьями?

— Мы возвращаем вам тела девочек, а вместе с ними и… — Маргарита вытянула вперед руки и в одно мгновение в ее руках появилась золотая шкатулка. Сестры-богини проделали то же самое. — Их души, — закончила мысль старшая богиня.

В зале повисла тишина. Михаил охнул и присел на стул.

— Вы вернете нам жен? — вмиг охрипшим голосом уточнил Демьян.

— Да. После того, как мы покинем их тела, вы вернете их души. Все будет как прежде. Наши дочери будут жить так долго, как отмеряно им судьбой. И обязательно подарят вам наследников.

— Но и ворожеями они быть не перестанут! — заметила Линдита. — Их дар останется при них, и вам также придется делить жен со всем населением нашего мира.

— Спасибо… — прошептал Демьян.

— Ты был прав, когда сказал, что мы не можем считаться милосердными богинями, если собственных дочерей лишили счастья в мирской жизни! — улыбнулась Лилита.

— Поэтому я и пошла на столь серьезное противоречие, выдернув их души из своего царства, — кивнула Маргарита.

— А Павла? — поинтересовался Олег. — Что с ней?

— Павла не вернется в мир. Мы не успели спасти ее тело, но успели помочь ее душе, хоть Лео и поглотил ее. Душа Павлы теперь спокойна и умиротворена. Мы предлагали ей другое тело или даже перерождение души, но она отказалась. И это ее выбор!

— Да будет милосердна к ней Маргарита! — по привычке прошептал Михаил, а затем вскинул голову и удивленно посмотрел на Маргариту в теле Майи. Та в ответ весело засмеялась.

— Буду, Михаил, не сомневайся! И спасибо, что напомнил, я чуть было не забыла! Твоя жена Весея просила передать тебе, чтобы ты не торопился к ней, не бросал сына и невестку! У тебя в миру еще много дел! К тому же, — Маргарита кинула взгляд на Маланью, а та понимающе кивнула. — Забот у тебя скоро прибавится.

— Уж я об этом позабочусь, — хихикнула Маланья, ласково гладя крышку золотой шкатулки в руках.

— А Весее там и с Росьей пока не плохо! — подмигнула Маргарита.

— Благодарю вас, милосердные богини! — выдохнул Михаил, счастливо улыбаясь. — И за это! И за то, что не оставили свой мир!

Богини учтиво склонили головы.

— Ну что, сестры, нам пора! Мы и так засиделись в миру! — кивнула сестрам старшая богиня. — Мужчины, проводите нас в покои девочек!

Покинув столовую, мужчины развели богинь по комнатам. Демьян пропустил вперед Маланью, вошел сам и закрыл дверь. Маланья огляделась.

— До сих пор не могу понять, как вы, люди, можете жить в этих коробках. Тут так тесно! — заявила она, оглядывая внушительные покои принца и принцессы.

— Ну так комфортнее и безопаснее, — заметил Демьян.

Маланья кивнула, не споря. Она подошла к кровати.

— Наверное, лучше присесть, — богиня плюхнулась на перину и слегка попрыгала на ней, словно ребенок. — Ничего так… телу нравится.

Она протянула шкатулку Демьяну. Тот аккуратно принял ее, прижимая к груди.

— Что мне делать?

— Когда я уйду, просто приблизь шкатулку к телу и открой крышку! И лучше не смотри, закрой глаза! Души — это не игрушки! И обжечь и ослепить могут. Агата очнется не сразу — ее душе предстоит привыкнуть к телу. Не торопи ее!

Принц послушно кивнул. Маланья внимательно посмотрела на Демьяна.

— Я же не просто так выбрала именно тебя для своей дочери! Мне хотелось дать ей особенного человека, мне хотелось, чтобы она почувствовала себя по-настоящему счастливой и забыла весь тот ужас, что был в ее жизни. И ты справился с задачей! Спасибо тебе, что был для Агаты хорошим мужем… и будешь еще!

— Буду! А тебе спасибо, что подарила мне… нам истинную любовь!

Маланья улыбнулась, а потом хитро прищурилась.

— И ты больше не считаешь меня «легкомысленной»?

Демьян тут же изменился в лице, бледнея. А богиня весело засмеялась.

— Да не пугайся ты так! Я не обижаюсь! Мне нравится, когда люди говорят то, что думают и разговаривают со мной наравне, а не с фанатичным подобострастием!

— Прости за мои слова. И я правда так больше не считаю! Напротив, ты оказалась мудрее старших сестер, спасла наш мир, помирив Лилиту и Линдиту и защитив людей от погибели, — ответил принц.

Маланья довольно улыбнулась. Комплимент пришелся ей по вкусу. Она поерзала на перине, пристраиваясь поудобнее.

— Что ж… было приятно с тобой пообщаться, принц, но мне пора! Заботься о моей дочери, люби ее и никогда не обижай! И я буду за вами приглядывать! Но не всегда! В интимные моменты мы никогда не подглядываем! — подмигнула она Демьяну.

Тот покраснел. А Маланья снова засмеялась.

— Спасибо! Я обещаю заботиться об Агате! Спасибо, что возвращаете ее мне!

Богиня внимательно посмотрела на принца.

— Ты будешь хорошим королем, Демьян. Я благословляю тебя! — проговорила Маланья, опустила голову, закрывая глаза. Прошептала что-то под нос, прижав руки к груди. Тело словно засияло, но уже через секунду потухло и камнем упало на кровать. Демьян поднес шкатулку к груди Агаты и открыл крышку, зажмурив глаза. Даже из-под прикрытых век он заметил яркий слепящий свет, а кожа вмиг загорелась от жара. Когда эффект прошел, принц открыл глаза. Золотая шкатулка была пуста. Демьян отставил ее в сторону и присел над женой. Она не дышала и вообще казалась не живой. Но он помнил слова богини — терпеливо ждать! Мужчина приподнял Агату, укладывая ее головой на подушку и укрывая пледом. Он наклонился и поцеловал ее в холодные губы.

— Я жду тебя, любимая! Возвращайся ко мне скорее!