Тайны древнего мира

Глава 10. Тут не задерживаемся

Княжество, в которое я направлялось, было из желающих присоединиться к Ришару, а значит они должны терпимо относиться к людям. Конечно, процесс никак не начинался — принятие равных прав для эльфов было необходимо, а Империя не могла легко решиться на это.

Итак… чистокровных зимних эльфов ещё не видела. Они выделялись бледной кожей, светлыми оттенками волос вплоть до белого и самыми короткими ушами, почти человеческими.

Я накинула глубокий капюшон, плотно завязала накидку и шла по дороге, незаметно посматривая на прохожих. Выглядит всё… хмуро. Хотя это, может, из-за пасмурного, тяжёлого серого неба. Архитектура выделялась небольшими окнами и покатыми крышами, на улицей суетилось достаточно много народу. По расчисленным дорогам иногда проезжали машины, порой даже бензиновые. У Сидари есть месторождения, видимо восстановили добычу и обработку нефти. Торговля между регионами тоже какая-то должна была идти.

У главной улицы увидела святилище Бронта, а именно коробку с куполом, из которого торчал шпиль с металлическим символом бронта наверху. У входа толкали речь и судя по возведённому помосту — делали это частенько. Оратор был в белой мантии с угловатым синим узором служителей бронта, слегка потерявшей вид. Его слушало несколько эльфов.

— …. Говорю вам, Владыка Бронт лишь ожидает возвращения! В отличие от других, он избежал судьбы Излома! Хлад этой зимы показывал его ярость! Его приближение! — кричал, очевидно, проповедник. — Потому сейчас важно не отворачиваться от его веры! Важно сплотиться, возродиться и быть готовыми стать орудием, стать продолжением воли нашего господа!

— Тогда где ваши связи с ним? Почему все наши земли принадлежат Танис? — Крикнул один из толпы.

— Лишь уловки этой огненной ведьмы! Но что она может? Наш господин избежал судьбы других. Танис лишь украла его земли. Но мы чувствуем его существование, видим его в мире вокруг! — выдал проповедник нестройное объяснение.

Пока продолжалась небольшая перепалка я тихо спросила.

— Сорай, прошу совета. Стоит ли пытаться сказать в какой-то форме, что все, кроме Бронта, вернуться через двести лет. Якобы как-то передали сообщение. Или, например, пытаться пустить слух, что на самом деле Танис и Бронт заключили союз и… пока не придумала дальше.

«Осознание, что они через два столетия останутся страной без покровителя, а значит будут обречены, если останутся независимы, будет полезно для них. Сейчас подтвердить или опровергнуть это заявление никто не сможет. Союз… нет, лучше не давать ложные надежды, это станет проблемой в будущем. Да и не поверят они в договор между непримиримыми врагами».

«Спасибо за совет, знаю что сделать», — сказала я. Многие эльфы явно готовы принять неизбежное, за более чем полтора года смирившись.

— А если я скажу вам, что на западе боги смогли сообщить, когда вернуться? — крикнула я, оборвав проповедь.

— На западе? — спросил проповедник, и я стянула капюшон. Удивлённые эльфы расступились. — Девушка, ты из Ришида? Не слишком ли смело ходить здесь вот так?

— Как сказать… А почему мне вас надо бояться? Лучший итог для народов, это прекратить войну и объединиться. А слух, что до меня дошёл, надёжный. Они ушли на двести лет. Кроме Бронта, ничего не говорит о том, что он жив, а вот Танис примет эльфов.

Проповедник замолчал, хмуро на меня смотря.

— Это ложь людей. Не слушайте её, Владыка не мог оставить нас Огненной ведьме. И ведь ваши апостолы утверждали, что абсолютно все отказываются выходить на связь, так откуда появился этот слух?

Я же показательно ухмыльнулась.

— А, вы подумали, что я тут гуляю, чтобы склонить вас присоединиться к Ришиду? Мне нет дела до судьбы людишек и зимних эльфов. Слух… люди говорят многие. Остроухие в Валасе тоже. Откуда пошло не знаю, но двести лет можно свободно гулять да на мир смотреть. Совсем грустно без ваших железок стало, да?

До того как эльфы успели спросить, что я несу, над пальчиком зажёгся огонёк на прямом контроле. В Сидари, насколько знаю, отношение к духам несколько спокойнее, без того запугивания, что начала Танис у нас. Но всё же это сильные существа и эльфы шарахнулись от меня.

— Хах, какие нервные. Знаете, очень жалею, что именно вашего владыку такая судьба постигла, он к духам ещё ничего относился, в отличие от Танис. Столько веков прятаться приходилось. Но с вашей точки зрения… сметёт вас Танис, если на её территории будет неподконтрольное государство, и дело с концом. Ну, бывайте, бледнолицые!

Я подмигнула им, запуская Астральный перенос на окраину города. Появившись там снова накинула капюшон.

«Хорошая идея. Пусть думают, что слух исходит от незаинтересованного, сильного существа», — согласилась Сорай.

— Значит пока укрепляем корни этого слуха. Попрыгаю по разным городам, вклиниваясь в такие проповеди, буду болтать в общественных местах, вроде столовых или кафе. Потом передам этом Ришару, уверена они воспользуются этим. А пока продолжу разведку.

Я продолжила гулять по городу, заглянула в магазины. С едой у них сложно, но, слава мании Жизни, не совсем катастрофа. Даже какая-то торговля с Ришаром пошла. Деньги у Сидари остались старые, я опять же прожала пару камушков.

Изучив город, пешком направлялась к его окраине, закинув руки за голову и смотря на свинцовое небо. Пока пускаем слух в тех княжествах, кто намерен присоединиться. В основном центральные и приграничные западные, осознающие, что если начнётся вооружённый захват, их сметут первыми.

— Хей! Ты же сильный маг? В другой город идёшь? Помоги питать эту колымагу и мы тебя подвезём!

Я повернулась на крик к четырёхместной крытой машине, в которой сидела трое. Сзади на жёсткой сцепке катился грузовой прицеп. Машина несколько облегчённая, но крытая. Они поравнялись со мной и остановились, эмпатия… никакой вражды от них не выдавала.

— Если раса не смущает, — решила сказать я, откинув капюшон. От эльфов стало исходить удивление и некоторая растерянность. Во всяком случае убивать меня не захотели.

— Нет. Человек и человек. Много вас в последнее время на границе, — сказал открывший дверь. После чего пересел назад, и я заняла его место, поддерживая эмпатию. Если что — атаковать вряд ли успеют.

Я хмыкнула, на «человек и человек» и решила поговорить, все они довольно посредственные маги. Я глушу свою ауру, иначе бы они побоялись приглашать меня.

Когда дверь закрылась, они немного подогрели воздух в салоне, а мне, очевидно, предложили толкать машину первой. И это мелочи, когда у тебя аж четыре Истока! Как у сильнейших апостолов.

— Так всё же, что одинокая человеческая девушка без поклажи тут делает? Даже если сильный маг, — спросила бледнолицый эльф сзади, когда машина бесшумно тронулась.

— Какое тебе дело? — проворчал водитель. — Ходит тут, значит нужно и вряд ли скажет.

— Скажем, просто путешествую. Излом… много изменил. Но мир хотя бы стал тише, — ответила я. — О, я молодо выгляжу, не правда ли?

— Правда, — удивился водитель.

— Путешествуешь одна? — спросила сзади эльфийка.

— Я неплохой маг, — пожала я плечами, — на самом деле только недавно пересекла границу. Как у вас здесь? О, да, я иногда много болтаю, одиночество плохо сказывается. Можете не отвечать на неуместные вопросы, заносит иногда.

— Да тут ничего секретного. Плохо и уныло. Бронта нет. Зато есть территория Танис. С едой сложно, особенно в этом княжестве, ведь север и выхода к морю нет. Большая часть разъехалась.

— Сочувствую. Время… в некотором плане тёмное. И весте с тем без богов ощущаю себя свободнее, пусть и приходится чаще сражаться.

— Сражаться? Ты боевой маг, да? — спросил пригласивший меня.

— Иначе бы померла давно. Но я не ищу проблем, просто смотрю на мир и ищу… что-то, — сказала я неопределённо. — А почему с едой проблемы? Мало магии Жизни? Да и вообще, что-то у вас совсем мало транспорта. Хотя много бензиновых.

— Артефакторов мало, с поставками проблемы. Примитивные силовые движки очень мало кто знал как делать. Большинство вообще на электрике ездили. Повезло тому, кто на бензине. Магов жизни тоже не хватает, к тому же короткий сезон.

— Так сколько времени прошло? Давно обучиться могли. Анез с Ришаром уже перекидку тумаками начали, как и всегда. Даже на пороге апокалипсиса им всё мало, — продолжила я намеренно говорить странно.

— Давай с наводящих вопросов, — снова проворчал водитель. — Чем славится Империя Сидари?

— Самой высокой концентрацией эльфов с бледной кожей? — хмыкнула я, и он вздохнул.

— Поубавь расизма, девочка, не разделяю твоего хорошего настроения. Нет. У нас снега. Наши северо-западные границы подпирают пару вулканических районов. У нас есть тундры и красивейшие заснеженные горы. А чего у нас мало, так это древесины. Леса.

— У вас мало печатали книг, как появилась техника, — пробормотала я. — После Излома у вас рухнула система хранения знаний, вы потеряли много магии. На западе ещё сохранялась любовь к печатным книгам, а вам проблематично даже что-то записать. Передавать магические знания устно и меловыми досками это нечто разряда фантастики.

— Вот именно! Зашла бы сейчас в любое учебное заведение, да хоть в какое приличное место с магами заметила бы это, — проворчал он. — И зачем тебя на север понесло?

— Так… гуляю. Уж не знаю почему, но божки на двести лет свалили. Свобода, говорю же, — ответила я. В целом ключевой факт узнала и собралась уходить. На меня посмотрели с искренним непониманием. — А что? Ну ладно, ребят. Поболтать было весело, уж не знаю, куда именно вы покатили, но часами в машине сидеть не по мне.

Я перестала питать движок, на меня всё также таращились как на сумасшедшую.

— Какие ещё двести лет?

— Они ушли. Ну кроме Бронта, снега ему могилой, — хохотнула я. Авто притормозило, они поняли моё намерение и явно не хотели меня задерживать.

— Кто вы? — спросил меня вышедший эльф.

— Я же говорила, что молодо выгляжу. Впрочем пока не видела древнего духа, решившего выглядеть старо, — подмигнула я и прыгнула обратно на территорию Ришида. Пролёт по многоцветному пространству астрала и я почти ровно шагнула на кусок бетонной конструкции.

«Они и так бледные, надо ли было делать ещё бледнее?» — услышала я голос Сорай. Но… без укора, скорее улыбнулась методу.

— Зато слух, опять же, из авторитетного источника, а не от бродячей девочки. А мне теперь нужно добавить планов по сотрудничеству. Найти бы Алекса, он готов со мной говорить, — я быстро пропрыгала полмира обратно до Талмуса. Поздний вечер сменился почти утром.

Знакомый человек в главном соборе встретил меня с выражением лица, говорящим «опять ты?»

— Я тут немного по миру побегала и кое-что придумала. Хотела бы со своим бывшим учителем, Алексом Флоресом поговорить, не подскажете где он? — Невинно улыбнулась я, сняв накидку.

— А чем я не устраиваю? — хмуро спросил он.

— Отношением. С вами говорить в значительной мере нет смысла, — ответила я. Прежде всего про слух хотела поговорить, о книгах наверное и сами догадались, но напомнить не помешает. — В конце концов, я вам на благо занимаюсь этим.

Жрец всё же выяснил, где Алекс… пора снова на восток!

Снова череда прыжков к региональному центру недалеко от границы Сидари, где уже был вечер. Настоящее издевательство над биологическими часами, если потерять счёт времени! Алекс был в местном святилище.

— Терминус? — удивился учитель, что уже отдыхал, лицо было усталым. — Ты когда в такую даль забралась?

— Ну… да, день нагруженный, учитесь. Проснулась на границе с Анезом, потом в Талмус, далее к Сидари, снова в Талмус и снова на восток, — улыбнулась я. — Теперь я могу по всему миру прыгать.

— Какая удобная способность. Не могу не позавидовать, — вздохнул он, снова расслабившись. — Но зная тебя, ты искала меня не потому что захотелось поговорить.

Я рассказала ему обо всех планах, включая то, что Тирсей исправляет ту невообразимую гадость, что мы сотворили с юго-востоком Империи. Главной темой был пущенный слух.

— Ох как много всего, — устало проговорил Алекс. — Но ключевые пункты… дать Сидари еду, права и образование. Восток та ещё проблема. Но да, если организовать учебные заведения с учителями, кто нейтрально относится к эльфам, причём учить бесплатно под контракт поработать потом на Империю. Молодая часть населения будет более лояльна к нам. А слух уменьшит колебания эльфов…

Алекс некоторое время размышлял, смотря на меня.

— А ты поменялась, подросла. Я подержу эту идею, главное не получить сейчас мятежей.

— Риск всегда есть, но пока я бродила по городу, на меня никто не пытался напасть, хотя сильным магом не считали. Контролировать эльфов силой сейчас не возможно, а вот получить их лояльность — вполне. Слишком далеко Сидари от нашего центра и нет Танис.

— А совет, как я понял, исходит от Хранителей? Замечание про обучение хорошее, честно говоря, — он даже улыбнулся. — Учить врага и в голову не пришло. Но ты их врагами не считаешь.

Я удивлённо моргнула. А ведь верно, мои взгляды изменились.

— Так и есть, да и с эльфами я много общалась. А сейчас нет нужды воевать, у Сидари происходит слом идеологии, и мы можем им помочь. Только поддержать их решимость и лучше принять.

— Тогда займёмся этим. Пускай слух дальше, метод оригинальный, — одобрил Алекс. — Пусть понимают, что у них не будет защитника, если война продолжится. Это наш главный аргумент. И хорошо если на самом деле, так сказать, обстрижёшь когти Анезу.

— Я постараюсь убивать меньше, пройдусь по технике. Сейчас всё лучше понимаю, как дорого обходится каждая мана-бомба. Не просто так их не использовали раньше.

— Дом совет, — хмыкнул Алекс. — Если хочешь оценить большие цифры, переводи их в что-то более понятное. Например, число комплектов оснащения среднего солдата или порции еды. Ну-с, тогда займёмся, я даже взбодрился. А ты можешь перемещать ещё кого-то?

«С осторожностью, но можешь, лучше с физическим контактом. Затраты энергии растут соответственно массе», — услышала я голос Сорай.

«Спасибо за подсказку», — ответила я мысленно. — Могу. Но лучше вместе. И готовься или падать с высоты до метра, или поддерживать полёт.

— Я уже освоил, нынче полезный навык. Тогда буду благодарен за доставку сейчас в Талмус. Подожди немного.

Алекс покинул комнату, где мы беседовали. Его день сегодня станет длинным, вернулся он с крупным портфелем.

— Двинули, Терминус. А Анез даже почти жалко. Свет и Огонь прямо в полёте.

Я хихикнула и поочерёдно зажгла огоньки всех стихий, что освоила. Алекс ненадолго подвис, глядя на это. Впечатлять людей удивительно приятно. Так или иначе, мы покинули здание и в полёте прыгнули в сторону Талмуса. Считанные секунды и мы висим над полудиким опасным лесочком, Алекс удивлённо оглядывался.

— Ох. Не понимаю я этих хмурых стариков. Иметь духа в союзниках это счастье.

— Ещё бы, — хмыкнула я, себя к старикам он, значит, не относил. — Хотя пару раз отдохнём по пути, затратно прыгать так.

Ещё череда прыжков с перерывом на разговоры и он отправился обсуждать стратегию с верхушкой империи. У меня же теперь есть немного времени на отдых.