Тайны нового мира

Желания и возможности

– Я чего-то не понимаю? – Удивленно повернулся в сторону стоявшего перед его столом со склонённой головой разумного, тучный и достаточно нездорово выглядевший мужчина, тут же принялся громко возмущаться. – Я за что платил вам деньги? Большие деньги. И не просто деньги. Камни духа! За то, что вы просто устроите беготню за этой графской девчонкой по какому-то там лесу? И, в результате, она всё равно доберётся живой до безопасного места? Вы хотя бы понимаете, что в данном случае произошло? По сути, последние новости говорят не в мою пользу. Она добралась не только до города Лупан живой и невредимой. Она добралась до Императорского судьи. И теперь, даже если с ней что-то случится, я уже просто не смогу ничего поделать. Есть её заявление и факт того, что вы пытались на неё охотиться… Теперь всё будет в руках судьи. Захочет ли он отказаться от расследования? Я в этом сильно сомневаюсь. Берите эти деньги, что я платил вам непонятно за что, и подкупите этого судью! Делайте что хотите, но расследования быть не должно!

– Прошу прощения, господин барон… – Спокойно подняв голову, представитель гильдии убийц равнодушно посмотрел на дворянина, один внешний вид которого был прямым свидетельством о беспорядочном образе жизни, а также и о том, что он очень любит употреблять не только вино, но и воскуривать различные наркотические травы. – Но проблема заключается в том, что этот судья является старым другом самого Императора Шакина. И для него взять взятку в принципе и не допустимо. Этот человек никогда не поступится своей честью. И уже только поэтому, я бы на вашем месте не спешил бы с такими предложениями. К тому же, мы потеряли всех своих людей, отправленных за вашей родственницей. Одних из лучших. Мы ещё не знаем того, что именно произошло в том самом лесу. Судя по тому, что мы уже узнали, они погибли в столкновении с серьёзным противником. Вы о чём-то забыли нас уведомить? У вашей родственницы в охране оказались довольно сильные мастера Дао? Я уже молчу о том, что у её слуг, неожиданно для наших людей, оказались защитные артефакты. И именно поэтому первая атака оказалась бессмысленной. Ей удалось сбежать именно из-за этого. Да, потом её должны были загнать в лесу, как какого-нибудь оленя. После того, как перебили её охрану. Не без труда. Замечу сразу… Ваш агент в её окружении ошибся. Он тоже забыл сообщить нашим людям о том, что у этой девчонки есть такие связи. И теперь вы утверждаете, что именно мы были в чём-то виноваты? А вы не боитесь, что гильдия предъявит претензий вам лично? За то, что вы не информировали нас должным уровнем информации? Или вы думаете, что такие вещи не имеют значения? Вы хотя бы понимаете, что сейчас не ей нужно за свою жизнь бояться, а вам? Вы знаете, кто её спас? Мы не знаем. Но это достаточно сильный противник. Та группа, которую мы отправили за её головой, была очень хороша. Все они, по своему уровню мастерства, могли приблизиться в лучшем случае к мастерам Дао какой-нибудь Секты. Но все они погибли. Никто не вернулся живым. И сейчас вы будете настаивать на том, что именно мы были в чём-то виновны? Я бы на вашем месте сейчас переживал о том, что этот самый спаситель или спасители, защитившие вашу родственницу, не пришли за вами. А деньги вы выплатили вперёд, как и положено. Вы были уведомлены заранее о том, что если ваша информация, которую вы нам предоставили, не будет соответствовать действительности, вам придётся заплатить куда больше, чем было указано. И сейчас вы пытаетесь обвинить нас… Вы хорошо подумали господин барон, прежде чем говорить о таких вещах?

Резко изменившееся лицо этого разумного, пока он говорил все эти довольно грубые слова дворянину, родословная которого превышала как минимум два десятка поколений, чётко дало понять его оппоненту, что нужно было более тщательно подбирать слова. Ведь, по сути, попытавшись обвинить в случившемся саму гильдию убийц, он сделал серьёзный просчёт. Всего лишь по той простой причине, что не усмотрел в окружении этой наглой девчонки кого-то достаточно опасного, кто смог заставить даже наёмных убийц оказаться в проигрыше. Он тут же принялся юлить. Так как понимал, что в этой ситуации, изрядно перестарался. Эти разумные могли легко испортить ему жизнь. И даже более того… Они могли эту самую жизнь у него просто забрать. А он очень ценил её. Тем более сейчас, когда сумел всё же накопить достаточно денег для того, чтобы нанять убийц и избавиться от родственников. Ему очень нужно было забрать их имущество и земли. Ведь он влез в достаточно большие долги.

И всё вроде бы шло нормально. Согласно его плану, ему удалось заманить на охоту самого графа Дирган и его сына. И, по сути, после их гибели, именно барон Гарк в их семье и должен был стать главой. Вот только, вместо того чтобы смириться со своей судьбой, Юлия, дочь старого графа Дирган, начала расследование. И ни в какую не хотела признавать того, что всё произошедшее – это судьба. И что ей самой теперь нужно просто смириться. Сам барон Гарк, так как был для неё дальним родственником, с удовольствием бы на ней женился. Молодая, и достаточно красивая девушка. Да ещё и с таким наследством… Что позволило бы ему фактически заново пересмотреть свою жизнь! И даже более того… Он мог бы подняться до тех вершин, о которых ранее мог только мечтать. Вот только эта девушка не хотела себе такой судьбы. Она начала активно сопротивляться. И барону не оставалось ничего другого, как и её заказать наёмным убийцам. Так что он уже считал, что ему никто мешать не будет. И тут вдруг такие новости? Когда он получил уведомление от своего агента, уже давно затаившегося в окружении этой девчонки, барон Гарк несколько часов не мог успокоиться. Он всё метался по своему кабинету, словно по клетке. Понимая прекрасно тот самый факт, что в такой ситуации ничего поделать не может. Не того уровня он был дворянином, чтобы пытаться надавить на того же Императорского судью. Тем более, если даже гильдия убийц прекрасно была информирована о том, что этот старик является старым другом самого Императора Шакина. Уже только поэтому он сам понимал главное. Даже гильдия убийц не станет пытаться нанести ему какой-то вред. Ведь если с этим разумным случится хоть что-то, то ответственность за содеянное придётся нести всем. Гильдия не станет связываться с Императорскими службами. Особенно с тайной службой этого злобного старика. Который сейчас стремительно молодел. Вот ещё одна причина, по которой старый барон Гарк так хотел получить титул графа, и его деньги, включая все сокровища. Ведь только так он был рассчитывать на возможность покупки для себя даже самой дешёвой пилюли молодости. Благодаря чему мог бы прожить свою жизнь заново. И даже завести себе семью. Если он стал бы графом, с достаточно большими деньгами, то мог бы рассчитывать на достойную пару. Возможно, даже из семьи маркиза Сапар!

Однако, как только он подумал об этом, барон Гарк тут же нахмурился. Ситуация в последнее время в Империи Дан была не слишком хороша. Именно потому, что тот же маркиз Сапар, который был ранее для барона чуть ли не своеобразным образцом для подражания, на данный момент оказался арестован Императорской тайной службой. И даже был отправлен в тюрьму. Его семья оказалась в опале. И теперь всё складывалось именно таким образом, что рассчитывать на отношения с этой семьёй никому не стоит. От неё отшатнулись все те, кто раньше был даже ярым приверженцами этого разумного. Тем более, что всем стало понятно главное. Но Император Шакин не собирается позволять подобное кому-либо? То есть, получалось так, что этот разумный, плевать хотел на родственные связи, когда речь идёт о его собственных интересах? Кажется, там возник достаточно серьёзный скандал, касающийся сокрытия доходов от казны Империи? И уже только поэтому можно было понять сложность ситуации. Вот только самому барону всё это жутко мешало. Так же, как и его дальняя родственница, которая всё никак не хотела смириться с судьбой и умереть.

Он прекрасно помнил о том, как поступил со своим собственным отцом и двумя братьями. Правда, тогда он не заказывал подобных услуг со стороны наёмных убийц. Тогда ему удалось всё решить собственными силами и силами своих собственных слуг. Но теперь речь шла о людях, имевших куда большее влияние в Империи. И этот факт приходилось учитывать. Поэтому ему и пришлось копить деньги. Достаточно долго. Чтобы попытаться как-то повлиять на ситуацию. И когда он добился первичного результата, барон был буквально вне себя от радости. Но радость была недолгой. Так как эта девчонка решила действовать. И оказалась весьма эффективной и хитрой. Вот как она могла сбежать от группы профессиональных убийц? Как вообще Юлия нашла какую-то поддержку, в виде как минимум двух-трёх мастеров Дао? Ведь именно об этом ему сейчас и говорил этот профессиональный убийца? Именно о том, что с такой группой, которую они направили, могли справиться только мастера Дао. Опытные и знающие. К тому же, эта девчонка слишком уж целенаправленно убегала в тот самый лес.

– А может быть у неё там и была назначена встреча? – Неожиданная догадка, промелькнувшая в голове барона, заставила его вздрогнуть и оглянуться на двери, за которыми уже исчез представитель гильдии убийц. – Если всё так, то эта стерва действительно могла сыграть в такую игру! Взяла и заманила убийц в ловушку. Но откуда она могла знать о том, что за ней идут убийцы?

Ответов на эти вопросы у него просто не было. И поэтому, на данный момент, сам барон просто растерялся. Неужели верный слуга, которого он уже достаточно давно внедрил в окружение графской семьи, и которому платил немалые деньги, банально его предал? Но зачем ему это могло быть нужно? Ведь этот индивидуум не мог не понимать того, что после случившегося с самим графом и его сыном-наследником, этот разумный уже не мог рассчитывать на снисхождение от представителей этого семейства. Скорее всего, его не будет ждать ничего хорошего. После подобной глупости, на него объявят такую же охоту, как и на убийц. И чего он этим достигнет? Нет! Предать своего настоящего хозяина нынешний управляющий графскими делами в столице просто не мог. Поэтому, это явно был кто-то другой. Возможно, у девчонки появился советник, или даже покровитель, который достаточно быстро сумел просчитать такие нюансы? По сути, сам барон понимал, что красивая девушка всегда может добиться нужного ей результата. Только за счёт своей внешности. А уж тот факт, что его дальняя родственница была достаточно красивой, отрицать не приходилось. Вполне может быть, что кто-нибудь решил связаться с ней, и в обмен на такую помощь, получил от неё обещание выйти замуж? Возможно, есть и те, кто тоже решил наложить лапу на имущество семьи графа? И это было очень плохо. Если эти разумные смогли предоставить ей охрану, как минимум, из двух-трёх высокоранговых мастеров Дао, это могут быть представители какой-нибудь достаточно богатой семьи Империи, или даже Секты. И тогда у той же гильдии убийц могут быть большие сложности. К сожалению, вернуть деньги, которые он уже уплатил за её ликвидацию, борону Гарку просто не получится. Ведь гильдия убийц действительно понесла достаточно большие потери. Они утверждают, что потеряли почти десяток неплохих бойцов. Но кто-то, кто противостоял им, был куда лучше.

– Если бы я знал, кто это был, то нанял бы их, а не этих неудачников. – Тихо пробормотал барон, перед этим ещё раз оглянувшись на дверь, чтобы убедиться в том, что его не слышат представители гильдии убийц. – Какой от них смысл и польза, если эти индивидуумы ничего сделать не могут? С девчонкой не смогли справиться! Которую охраняло всего два десятка стражников. Неужели их так сложно было перебить? Тем более, что для этого им нужно было всего лишь правильно устроить засаду!

Но судить о том, что произошло в том самом лесу, можно было только узнав все подробности. И он рассчитывал получить их от своего агента, что был в окружении этой девчонки. Однако проблема была в том, что сложности возрастали. Оказалось, что тот самый судья, к которому обратилась эта девушка, достаточно быстро взялся за дело. И каким-то невероятным образом выяснил, кто на самом деле мог сообщить наёмным убийцам о том, куда именно и с какой охраной отправилась наследница графской семьи. Так что агента бароны Гарка быстро арестовали. А на допросах он молчать не стал. Рассказал обо всём том, кто ему платил за что, и для чего вообще его внедрили в окружение семьи довольно высокородного дворянина. Так что, в данном случае, как бы он не изворачивался, проблемы только нарастали. Конечно, прямых улик против самого барона, кроме подкупленных им слуг, и проявленных интересов к имуществу семьи графа Дирган не было? И, по сути, обвинить дворянина в случившемся просто было невозможно. Улики были все косвенными. А в любом суде слово дворянина стоит куда выше слова простолюдина. Ведь барон, при первом же слушании, заявил о том, что его специально оговаривают. И этот разумный был намеренно подкуплен для того, чтобы дать такие показания против него. Тем более, что этот индивидуум сам прекрасно понимал главное. Его родственники были в руках барона. И если он не хочет, чтобы с ними что-то случилось, ему придётся замолчать.

Вот только, когда это дело дошло до Императора Шакина, всё пошло далеко не так, как этого хотел бы сам барон. Император внимательно выслушал все доводы судьи, который почему-то проявлял слишком уж явный интерес к этому делу. После чего, весьма недвусмысленно заявил о том, что своей Императорской властью лишает барона Гарка, которого подозревают во всех этих делах, право наследовать хоть что-то, касающееся семьи графа Дирган. А вот семья графа может наследовать его имущество.

– Что это за выдумки такие? – Когда он услышал о таком странном приговоре, барон Гарк просто не выдержал, и принялся возмущаться. – Как это так? Я ничего наследовать не могу, а они могут?

Только вот его возмущение не играло никакой роли. Это было решение старого Императора. И после подобного указа, все его усилия пропали даром. Ведь, по сути, теперь он на самом не мог ничего наследовать. И долги, в которые он влез для того, чтобы нанять представителей гильдии убийц, придётся отдавать из собственных доходов, что явно представляло для него большую сложность. Ведь доходы его манора были куда ниже, чем у графских территорий. Да и долги-то эти он делал только с расчётом на получение наследства. Так как казна графа Дирган была достаточно велика? А значит, можно было рассчитывать на эти деньги.

Но теперь, после всего случившегося, ему рассчитывать было просто не на что. Мало того, что он своими желаниями влез в большие долги, так ещё теперь и гильдия убийц может на него ополчиться именно из-за того, что из-за недостатка информации они понесли определённые потери. Это было далеко не то, чего бы ему хотелось. И именно поэтому он понимал, чтобы придётся отступиться от своих планов, которые вынашивал долгие десятилетия. Хуже всего было то, что теперь, если что-то и случится с этой наглой девчонкой, то первым обвиняемым в произошедшем будет именно барон Гарк. Как бы ему не хотелось разбогатеть за счёт чужой крови, дел сложилось таким образом, что ему придётся превратиться в обычного провинциального барона, который всего лишь влачит свою жизнь фактически в нищете. Долги никуда не денутся. И их нужно платить. А с учётом того, что ростовщики, у которых он занимал деньги, дали их под большие проценты, можно было понять, что выплатить такие долгие будет невероятно сложно. Он, конечно, сам прекрасно понимал, что это простолюдины, и ему совсем не обязательно возвращать им деньги? Но дело было в том, что эти ростовщики его сразу предупредили о главном. Они напрямую работают с ночной гильдией и гильдией убийц. И если он не вернёт им деньги как положено, с процентами, то в один прекрасный момент его могут просто убить. И это будет очень плохо.

Именно так барон Гарк, вместо охотника, стал потенциальной добычей. И ему оставалось только скрипеть зубами от злости, пытаясь выяснить то, кто же всё-таки сумел перейти ему дорогу, и в самый неподходящий момент вмешался, чтобы помочь этой наглой девчонке Юлии? Кто надоумил её пойти к Императорскому судье, и подать заявление на проведение расследования именно сотрудниками Тайный службы Империи дан? Ведь если бы не это, то вряд ли кто-то стал бы вмешиваться во внутренние дела этого семейства. А уж он постарался бы сделать всё так, чтобы никто не задавал лишних вопросов. Всего лишь, как новый глава семьи, постаравшись запретить проводить расследование и беспокоить души погибших. Мог бы… Вот только у него ничего не получилось. К сожалению…

…….

– Благодарю вас, уважаемый судья Рапс Зан… – Выслушав решение самого Императора Шакина и судьи, которое ей зачитали с официального свитка, подписанного самим старым Императором и имеющего все необходимые печати, Юлия с облегчением вздохнула, когда поняла, что наконец-то все её проблемы прекратились. – Вы даже не представляете себе того, какую тяжесть сняли с моей души! Ведь, по сути, я даже спать в собственном доме боялась!

Её страхи были вполне объяснимы. Так как оказалось, дальний родственник их семьи, который решил таким образом всё же попытаться стать графом Дирган, старательно уничтожая представителей её семейства, сумел подкупить достаточно много слуг, которые, с виду, верой и правдой им служили. Вот только теперь ситуация сложилась таким образом, что этому барону Гарку, про которого она только краем уха слышала, ничего подобного не светило. Теперь ему, по большей части, самому нужно переживать именно о собственной жизни? Ведь она могла унаследовать его имущество. А вот он никак не мог унаследовать имущество графской семьи. Указ Императора Шакина был однозначным. И поэтому можно было понять, что теперь этому дворянину стоит переживать больше о том, что захочет сделать она с ним. К тому же, в этом именном указе недвусмысленно говорилось и о том, что любая проблема, которая может возникнуть у молодой девушки, тут же отразится на его здоровье. Так что теперь она даже догадывалась о том, кто будет молиться о её здоровье. Хотя это и звучало немного смешно? Но сама молодая дочь графа Дирган понимала, что, по сути, всё это всего лишь последствия собственных ошибок этого провинциального дворянина Империи. Не надо было напрашиваться на неприятности.

После того, как она вежливо раскланялась с этим стариком, к которому её доставил из леса, полного какого-то кошмара и смертей, странный молодой парень со значком алхимика четвёртого ранга, Юлия наконец-то вернулась в столичную резиденцию своей семьи. Так как понимала, что после указа Императора Шакина, ей нужно постараться принять семейные дела и попытаться в них разобраться. Это ещё хорошо, что её отец всегда старался учить детей действовать правильно. И, по сути, все они прекрасно ориентировались в том, что происходит в их делах. Сама Юлия не была типичной для Империи Дан дворянкой. Обычно в дворянских семьях молодых девушек учили только небольшому списку дел. Письму, чтению, счёту, и всё. На этом обычные науки заканчивались. Дальше их начинали учить танцам, вышиванию, музицированию. А также ведению светских бесед. Всё это для молодых дворянок имело большое значение. Только вот она сама так не считала. Да и её отец сам понимал, что молодой девушке нужно знать также и такие вещи, как домоводство, и научиться контролировать хозяйство. Мало ли, что бывает в жизни? Например, старый граф сам часто рассказывал о том, что недавно вышедшие замуж молоденькие девушки оставались вдовами из-за каких-либо военных действий. И, как результат, очень быстро их земли приходили в запустение и разорение. И всё только из-за того, что они не умели управлять хозяйством. И это приводило к катастрофе. Управляющие, конечно, у них были. Но, пользуясь тем, что их хозяйки не знают элементарных вещей, эти индивидуумы просто обворовывали своих хозяев. Также многим пользовались и поставщики. Заведомо завышая расценки на свои товары. Хороший хозяин никогда не допустит подобных вещей. И уже только поэтому этот факт приходилось учитывать заранее.

Именно поэтому старый граф обучил их всех так, чтобы они могли разбираться в делах их семьи, как бы не сложилась судьба. Он словно заранее предчувствовал возможность потенциальных проблем? Поэтому сейчас она могла спокойно ориентироваться в происходящем. Даже несмотря на то, что управляющий их делами в столице оказался предателем. Хотя, надо сказать, что проверяя его записи, Юлия выяснила, что вором он не был. Но что-то же сподвигло его предать своих хозяев? Он пытался уговорить хозяйку выслушать его. Но после гибели верных слуг, которые прикрывали своими телами её жизнь, девушка не могла даже смотреть на него. Поэтому без зазрения совести отдала его в руки представителей тайной службы Императора. Кроме него в этом доме оказалось ещё трое слуг, которых к ним подослал барон Гарк. Их нанимал сам управляющий. Один из них даже был десятником стражи графа. Так что агентов оказалось слишком много. Оставалось, конечно, выяснить ещё и тот факт, сколько их находилось в родовом поместье графа? Но, это уже не её дело. Она заранее написала разрешение представителям тайной службы Императора провести расследование так, как нужно. И теперь они запросто смогут решить этот вопрос, даже без её участия. Предателей возле себя она видеть вообще не хотела.

И сейчас, когда вокруг неё уже вовсю суетились новые служанки, Юлия задумалась о том самом странном парне, который спас ей жизнь. Но доведя девушку до Императорского судьи, он куда-то тут же исчез. Она, конечно, поразилась тому, что алхимик, да ещё и четвёртого ранга, оказался весьма неплохим бойцом? Ещё бы… Справится с профессиональными убийцами из гильдии было не так-то легко, как можно было бы подумать. А значит, этот разумный был куда сильнее, чем можно было представить на первый взгляд. К тому же, он вёл себя так, как будто за ним самим кто-то охотится? Когда она поняла то, почему он перестал расспрашивать её о случившемся, девушка попыталась было с ним поговорить. Но парень тут же самоустранился от разговора, заявив о том, что её личные дела и дела её семьи ему самому никак не интересны. А ведь сейчас Юлии хотелось бы, чтобы этот парень помог ей. В последнее время по Империи очень часто стали курсировать слухи о том, что дворянам было бы неплохо заиметь собственных мастеров Дао, которые могут им помогать в случае необходимости. И она уже и сама убедилась в том, что это необходимо. Ведь, по сути, она сама столкнулась в том самом лесу с тем самым фактом, что будь у неё с собой хотя бы один-два мастера Дао, то убийцам было бы не так-то легко напасть на неё? Такие разумные на достаточно большо дистанции смогли бы обнаружить засаду. И сделать так, чтобы убийцы не получили желаемого. А это сберегло бы не только её собственную жизнь и нервы, но и жизни её верных слуг, которые там погибли. Но для того, чтобы воспитать подобных мастеров, могли понадобиться услуги хорошего алхимика. Всё-таки те самые пилюли для усиления и укрепления ядра – это был достаточно дорогой товар. И поэтому такие связи ей не помешают. Вот только этот парень сразу же отправился по своим делам. А когда она освободилась, и попыталась его найти, то выяснилось, что он уже ушёл из того города. Это было не совсем то, чего бы она хотела. Поэтому Юлия сейчас в первую очередь думала о том, как бы ей всё-таки встретиться с ним. Поблагодарить за помощь, и постараться договориться. Всё-таки покупать подобные пилюли напрямую у алхимика, обходя те же аукционы, было бы куда проще.

Конечно, она тут же приказала своим слугам проверить всех жителей её земли. Ведь она уже была официально признана графиней Дирган? Наследницей собственной семьи. А это давало девушке определённые обязательства. И теперь она просто обязана усиливать собственные позиции. Даже не глядя на то, что, по сути, сейчас найдётся слишком много тех, кто захочет влезть не только в её душу. Но и в казну её семьи. Так как многие дворяне захотят прибрать к своим рукам такую богатую невесту! Только вот у неё есть возможность постараться избежать такого влияния на свою жизнь. Ведь признание Императора Шакина давало ей прямую возможность теперь самостоятельно решать собственную судьбу. И это немного её радовало. Немного именно из-за того, что ради достижения такой цели умерли её ближайшие родственники. Чего она не хотела бы. Своего отца и брата она любила также, как те любили её. Она понимала, что отец никогда не выдал бы её замуж за того, кто был бы ей не люб? И теперь она оказалась в том положении, о котором мечтают многие молодые дворянки. Она могла сама диктовать свою волю, и делать выбор. И даже платить за себя. У многих молодых дворянок с этим были определённые сложности. Ведь, по сути, за них обычно платили либо будущие женихи, либо их собственные старшие родственники. Что часто приводило к весьма специфическим конфликтам, когда девушки хотели приобрести какую-нибудь драгоценность, а она стоила слишком дорого… И те, кто сопровождал такую девушку, просто не могли позволить себе такие траты. Всё это она прекрасно понимала. Тем более, что у самой Юлии проблем с драгоценностями не было. Также, как и с деньгами. И уже только поэтому молодая графиня, а её теперь никто по-другому и не называл, прекрасно понимала, что в ближайшее время у неё появится очень много весьма своеобразных друзей и подруг. Которые будут старательно пытаться оказывать на неё влияние. Особенно этим будут отличаться молоденькие девушки-дворянки. Именно для того, чтобы привлечь её внимание к своим родственникам. Например, к каким-нибудь братьям или даже к отцам? Типичным тому примером был уже тот факт, что возле двери столичной резиденции графской семьи сейчас постоянно дежурили какие-то слуги, приносящие различные письма и приглашения. Благо, что у неё ещё был траур по погибшим родственникам. Поэтому она, довольно вежливо, но не двусмысленно отказывалась от этих встреч. Не шастать же ей во время траура по различным балам и приёмам? Хотя, при всём этом, Юлия понимала, что сами эти индивидуумы на подобном не успокоятся. И будут продолжать пытаться оказывать на неё давление и дальше. Но благо, что сейчас она могла не ходить на приемы, и тем более не проводить их. Иначе бы ей было бы сложно отбиваться от таких наглых предложении. Особенно в отношении того, что некоторые разумные, видимо, даже не задумываясь о том, что именно и кому предлагают, открыто сообщали ей в своих письмах о том, что желали бы предъявить свои претензии на её руку и сердце! Самое смешное в этой ситуации было то, что особо упорствовал один высокородный дворянина, имевший отношение к семье герцога Мупан. В самой герцогской семье он был младшим. и явно не мог рассчитывать на своеобразную поддержку от своего родителя в виде достойного наследства? Вообще-то младшим сыновьям дворян на роду было написано становиться какими-нибудь императорскими гвардейцами или военными? Так как именно честной службой на благо Империи и семьи Императора Они могли бы заслужить и дворянский титул и будущий манор? Всё-таки заговоры в Империи происходили достаточно часто. Как минимум, раз в десять – пятнадцать лет. В результате чего некоторые титулы освобождались, а земли теряли своих хозяев. И вот за хорошую службу Император мог вручить такому индивидууму, заслужившему всё это, подобный подарок. Чтобы получить хотя бы на пару-тройку поколений себе верных дворян.

Только вот сейчас эти разумные буквально своим нутром чувствовали, что могут получить всё необходимое практически без особых усилий. Всего лишь попытавшись уговорить её выйти замуж. Например, этот представитель герцогской семьи, которому письма явно составляли довольно хитрые индивидуумы, фактически открыто намекал на то, что сейчас молодая дворянка просто беззащитна. И, по сути, её просто некому было поддержать. А значит, в любой момент, она может стать жертвой каких-нибудь мошенников. Их же семья, имевшая достаточно серьёзную родословную, сумеет защитить свои интересы. В том-то и дело… Они уже считали её титул и манор собственным имуществом. Ведь у них на территории графства Дирган не может быть собственных интересов. Собственные интересы у этого герцогского семейства могут быть только на территории их герцогства. И никак иначе. Однако, в этом письме было открыто сказано о том, что эта герцогская семья будет защищать именно собственные интересы.

– Где же благородство и достоинство дворян? – Уже привычно закусив свою пухлую и нежную губу, пытаясь осмыслить всё происходящее, Юлия тяжело вздохнув отложила в сторону очередное письмо дворян. – Почему они не думают о том, что у меня могут быть свои интересы? Почему они все так нагло себя ведут. Ведь, по сути, наша семья никому и ничего из них не должна.

Честно говоря, сейчас девушка просто терялась от такой наглости. Неужели они все думали, что она сейчас настолько беззащитна, что могут надавить всего лишь такими вот странными угрозами? Рассказывая про какие-то мошеннические действия со стороны других индивидуумов. И даже не задумываясь о том, что их собственные действия сейчас выглядят не чуть не лучше… Но, видимо, за собой таких вещей они не замечали.

Другие были ничем не лучше. Например, один из молодых дворян, так же бывший младшим сыном, но только уже графа, открыто намекал на то, что был бы не против приехать, чтобы защищать её… Даже в личных покоях. Это что за намёки такие? Он её за кого принимает? Естественно, что после такого письма, Юлия тут же приказала вообще не подпускать к собственной резиденции представителей этого семейства. Которые, как оказалось позже, уже открыто собирались переезжать в её резиденцию. Так как собственной в столице Империи не имели. И намеревались всего лишь забрать то, что принадлежит ей. Ведь они ей сделали такое роскошное предложение? А в чём оно заключалось? А заключалось оно именно в том, что ей предоставят жениха, за душой у которого нет ничего. Он ничего не стоил. Так как даже отбора в императорскую гвардию не прошёл. Так и зачем ей был бы нужен такой никому не нужный индивидуум? Он просто ей ни к чему. Не нужен. Ей никто из них не был нужен.

Поэтому девушка понимала, что в данной ситуации есть определённые сложности, которые ей приходится учитывать. Так как борьба с такими разумными может затянуться. А ей хотелось заняться своими делами. И одним из них Юлия уже поставила то, что ей нужно было как можно больше узнать о том самом странном алхимике, который спас ей жизнь. Представители её семьи никогда не оставались в долгу. Поэтому она понимала, что и этот долг ей нужно будет вернуть. Постаравшись отплатить этому молодому парню как можно быстрее. Ведь, если она затянет с этим делом, то потом вообще никак не сможет расплатиться? Всего лишь закружившись в водовороте придворных интриг, и дворянских хитростей.

К тому же, она не могла понять собственных ощущений. Рядом с этим странным парнем она чувствовала себя безопасно и защищённо. Более того… В то время она была спокойной и уверенной в том, что с ней ничего не случится. Чего даже сейчас, в резиденции семьи графа Дирган, после указа Императора, она не ощущала. И это говорило о многом. Для особо не догадливых дворян она приказала завесить окна в резиденции траурными шторами. И на воротах на гербе повесить специальные ленты, чтобы наконец-то до всех этих благородных идиотов дошло, что ей сейчас не до развлечений. Но и это не особо помогало. Письма продолжали нести. И не только письма. Некоторые набирались смелости, и сами приезжали к ней, пытаясь оказать давление, всего лишь вынуждая девушку их принимать. Ведь она хозяйка резиденции? А значит, должна оказать гостям внимание. И это раздражало неимоверно. Все они намеревались остаться с ней наедине. Но она не позволяла подобного. С ней рядом постоянно находилось как минимум два-три верных стражника, державших оружие наготове. Сама же молодая графиня изображала из себя жертву, рассказывая жуткие истории о том, что боится всех. Так как всё ещё не было известно то, кто пытался её убить. Поэтому она никому не доверяет. Судя по тому, как на это отреагировали представители того самого герцогского семейства, всё же попытавшиеся подобраться к ней, и прибывшие для душещипательной беседы, их это поразило? Ведь она открыто заявила о том, что опасается охотников за наследством. Они даже попытались изобразить оскорблённые лица. Но… Сказать ничего не смогли. Так как они тоже охотились за её наследством. И таких желающих в ближайшее время будет очень много. Особенно тогда, когда начнутся какие-нибудь государственные праздники. И в столицу приедут дворяне со всей Империи. И даже из-за её пределов. Что там, что здесь, хватало безземельных дворян. А также младших детей различных разумных, которые на наследство рассчитывать не могут. А тут такой приз… Как бы ей это не было обидно признавать, но для всех этих разумных она действительно была всего лишь призом. И не более того…