Тайны ведьм

Задание от гильдии охотников

Мы вышли за пределы рынка, как вдруг Фин резко остановился, по его лицу казалось что брат будто что то забыл. Я не мог понять что же такого произошло? Вокруг все было чисто, никаких знакомых лиц из личной гвардии, ни стражников. Только обычные прохожие и торговцы, что кричали каждый на свой лад.

— Подожди меня здесь, — брат ничего не объясняя резко обернулся и быстрым шагом двинулся в обратную сторону, я даже не успел сообразить что же такого произошло. Но вслед Фину не пошел, не хорошо лезть в чужие дела, пусть сам с ними разбирается, а я пока поброжу по окрестности, потом сам все объяснит, если я не забуду.

Я начал медленно лавировать между прилавками, осматривая разнообразные товары. Вот зачарованные доспехи, вот клинки в которых таится просто невообразимая мощь. Работа мастера, поэтому и стоят целое состояние, десять золотых это не малая цена, но для богатеньких неумех, самое то. Кстати, мои топорики тоже нужно зачаровать, они и так идеальны, но с заклинаниями внутри, станут еще более смертоносными. Раньше я о таком оружии мог только мечтать, братец молодец что заимел себе такого должника. Вообще торговцы что вышли на контакт с орками, на вес золота. Жители Алона сами себе на уме и торгуют только тогда когда им это необходимо, но не чаще раза в год. А здесь, судя по оружию что хранилось в закромах Варена, он сам приходил к ним и предлагал товар. Теперь пограничные купцы начнут кусать локти, ведь орки перестанут приходить на границу раз в год и обмениваться оружием и снаряжением. Даже темные эльфы и те охотнее идут на контакт с имперцами, правда когда не воюют и когда сумеют найти того идиот, что возьмет у них товар. Такие бесстрашные все равно находятся, ведь только темные специализируются на ядах и лекарствах. Первое конечно в предпочтении, но и второе можно хорошо продать, люди знают цену таким товарам.

— Хей, дай мне самые лучшие клинки что есть у тебя в наличии, — я услышал требовательный голос и повернулся в его сторону. Молодой человек в весьма дорогой одежде, навис над одним из торговцев. Сразу ясно, этот щенок находится под покровительством богатенького папеньки и поэтому считает что ему все дозволенно в этом городе. Эх, если бы он обратился ко мне в таком тоне, мне все равно кем является его родич, урок преподать этому мальцу я бы смог хороший.

— Ты что, плохо слышишь? — еще один организм показался в поле моего зрения с весьма знакомым голосом, вот только хоть убей не могу понять где я мог его слышать. Амбал приставил остро заточенный клинок к горлу торговца. Ай-ай, не хорошо так поступать, купцы относятся к тем, кого трогать весьма не желательно. У них есть своя гильдия и свои каратели, которые за обиженного, спокойно могут оторвать голову любому, кроме императора и его личной гвардии. Вот именно поэтому я вмешиваться не буду, да и вообще я не стал бы вмешиваться если бы не имел в этом деле собственный, корыстный интерес, а что можно взять с обычного торговца? Только проблемы на свою голову.

Разборка продолжалась и дальше, а я уже собрался было уходить, как заметил знакомую повозку и тут меня осенило, я сразу вспомнил где слышал голос этого безбашенного телохранителя. Это тот самый парень что был возницей когда меня чуть не сбила карета. Вот и свиделись, не пришлось специально искать, я же говорил что ты у меня поплатишься, да и к купцам приставать не хорошо. Я медленно приблизился к повозке и внимательно её осмотрел, действительно та самая. Пока меня никто не замечает, люди ходят по своим делам, а хозяин кареты вместе со своим сподручным осматривают оружие, что выложил торговец на прилавок. Как жаль что каратели торговой гильдии не присутствуют на рынках, таких бы ситуаций случалось куда как меньше.

Я осторожно заглянул в небольшое окошко, благо штор на нем не было. Слава Отоену внутри никого не оказалось, значит можно устроить небольшую пакость этому любителю скорости. Будет не смертельно, но очень обидно. Да и по карману его папеньки не сильно ударит, он же все таки меня не задел, а вот если бы задел, разговор был бы иным.

Я создал небольшой огненный шарик и бросил в окошко, ну вот и все, теперь спокойно удаляемся от места преступления.

Через минуту карета полыхала, прохожие что то кричали и сторонились от огня. А телохранитель парнишки оказался не дураком, сразу ринулся спасать лошадей, в саму повозку то уже не попасть, хорошо горит. Всё это я наблюдал прохаживаясь между рядов, меня никто не заметил и это очень хорошо, а чтобы воспроизвести с помощью магии иллюзий все что было до пожара, необходима куча денег, я думаю малец на такое не пойдёт. Хорошо, месть свершилась, сейчас я вернусь на прежнее место и…

— Эй ты! — я вздрогнул, меня окликнул богатенький мальчик, неужели заметили? Да быть такого не может. Я обернулся и посмотрел на паренька, тот уже был при новом мече, значит все таки ограбил торговца, не хорошо, но это уже не мои проблемы.

— Чем могу? — я не собирался соблюдать меры приличия, ещё чего, не дорос этот вельможа.

— Ты же маг? Потуши быстро нашу повозку, — а вот таким тоном со мной разговаривать не надо, я не подданный твоего папеньки. Да и от куда он узнал что я маг? У меня что на лбу это написано? Я же снял всю одежду по которой можно было определить мою принадлежность к заклинателям.

— Простите, но вы ошиблись, — пронесло, меня не заметили и ни в чем не подозревают. Я развернулся и потопал дальше, а вот ошарашенное лицо богатея мне понравилось, как бальзам на сердце.

— Ты где ходишь? Я уже минут пять тебя жду, — а вот и Фин, сходил значит по делам.

— А ты? — я невинным взглядом уставился на брата, а что, ему можно отлучиться, а мне нет?

— Ладно пойдём, надеюсь тот пожар не твоих рук дело? — Фин кивнул в ту сторону где совсем недавно полыхала повозка, сейчас огонь уже поутих, но шум ещё слышался, значит не нашёл паренёк магов чтобы полностью потушить пламя.

— А тебе то какая разница? — я хмыкнул и пошёл рядом с братом, краем глаза заметив как тот недовольно помотал головой.

— Всегда ты таким был, неуправляемым, никогда не забуду как ты спёр у соседского мальчишки его любимую игрушку и подкинул её другому, — нашёл что вспомнить, братец.

— Ну во первых, то был не я, совсем плохого вы обо мне мнения, а во вторых, тот жирдяй сам виноват, — секунду мы молчали, а затем оба расхохотались. Нет, я не подлец и никогда им не был, и совесть у меня имеется. Просто иногда я за справедливость, нечего обижать моего слабого друга и кидаться в него камнями. Как сейчас помню, как этот жирдяй со своими дружками кинул первый булыжник в моего приятеля когда мы с ним играли на заднем дворе нашего дома. Благо я вовремя заметил и оттолкнул парнишку в сторону, если бы этого не сделал, то камень попал бы прямиком в голову. Дети жестоки, а все потому что не до конца различают что хорошо, а что плохо.

— Ладно, посмеялись и будет, ты мне лучше вот что расскажи, как так получилось что тебя отравили и почему именно отравили, а не убили? — я внимательно посмотрел на брата.

— А я все думал, когда же ты спросишь, — Фин утер глаза из которых от смеха у него потекли слезы.

— Ну извини, вот такой я медлительный, пока додумал эту мысль чуть не перетрудился, — мы снова рассмеялись, брат знает что не такой уж я и медлительный.

— Тут такое дело, Рангел уже давно хочет меня сместить с должности, но я стараюсь дать ему второй шанс, по сути он совсем не плохой парень, только вот разочаровался он во мне как в командире, я ведь раньше для него даже кумиром был. К сожалению все пошло наперекосяк после моего первого запоя, это случилось спустя три дня как от меня ушла моя жена. С тех пор Рангел пытается меня сместить, но до сего момента все его попытки были безобидными, пару раз он писал на меня жалобу императору. Но Айшант уже знал что я запил, и узнал он это от меня, вообще впервые я напился с ним, хороший он мужик, понимающий. Он предлагал мне уволить Рангела, но я тянул, думал что парень исправится, но не тут то было. В итоге он дошёл до того что решил меня отравить, конечно яд был не смертельным, ему просто нужно было чтобы император подписал документ пока я нахожусь в недееспособном состоянии, — Фин вздохнул и сокрушительно помотал головой.

— Ну что за детский сад? Этот Рангел вроде взрослый мужик, а ведёт себя как дите малое, — удивительно что в мире творится, да и куда смотрит брат, когда таких людей на службу принимает? Добрый он у меня, уж слишком мягкотелый.

— Ты не смотри на его внешность, ему совсем недавно двадцать исполнилось, — я присвистнул, вот это совершенно неожиданный поворот, ведь по его лицу и габаритам можно дать и все тридцать.

— Мне нечего сказать, кроме одного, сейчас то ты с ним что делать будешь?

— Уволю, больше мне ничего не остаётся, он не изменится, это мне уже ясно, — младший тяжело вздохнул, все же ему было жалко этого паренька, даже после отравления он его жалел.

Мы шли по улице, людей было мало, все в основном сновали по рынку, либо сидели дома. Конечно, в такую жару не погуляешь. Хоть бы пошёл дождь, этого сейчас не хватает не только людям живущим в городе, но и тем кто сеет поля, им влага просто необходима. Нет, урожай они все равно соберут, правда он будет в разы меньше, а если учесть что близ города обосновалась какая-то тварь, то урожая может и совсем не быть. Нужно срочно наведаться в гильдию, брат, как я понял, денег мне не даст, а там я могу подзаработать. Сейчас я Фину не нужен, он и без меня разберётся с предателями, тем более он с императором на короткой ноге.

— Думаю дальше ты уже сам справишься, а мне нужны деньги, да и не хорошо игнорировать предложение главы гильдии, — я взглянул на Фина, ожидая его реакции, но тот был абсолютно не против, значит можно прощаться. Скорее всего в ближайшее время я с ним не увижусь, пора уже начинать искать информацию по этой Атталине. И так я уже сижу без дела больше недели, не хорошо, время то идёт.

— Удачи братец, не подставляйся больше, — я хлопнул младшего по плечу и улыбнулся.

— И тебе удачи, поймай ведьму и получи наконец этот патент, — брат в долгу не остался и в точности повторил мой жест, правда в разы сильнее. Чуть не прибил, ей богу.

Вот так мы и разошлись разными дорогами, я двинулся в сторону здания где обосновалась гильдия, а Фин пошёл к императорскому дворцу. Солнца припекали нещадно и я старался держаться тени домов, так я и добрался до нужной мне постройки, благо идти было не так далеко. Дверь в штаб гильдии была открыта, видимо так хотели впустить прохладного воздуха, интересно, а на магию у них что, денег не хватает? Я усмехнулся и вошёл в помещение, людей здесь практически не было. Большой пустой зал, только в соседней комнате звучали приглашённые голоса. Не боятся братья внезапного нападения, да и кто решится напасть охотников? Надо быть идиотом чтобы совершить такой набег.

Шаги эхом отражались от стен зала, казалось что все кто здесь находился уже оповещены о моем прибытии. Странное дело, меня здесь не было более пяти лет, а ни здание, ни помещения, совершенно не изменились. Не удивлюсь если и глава гильдии остался прежним.

Дверь в соседнюю комнату была открыта, но подошедшего меня, никто не замечал. Я застал не очень лицеприятную картину, начальство отчитывает двух молодых парней. Но стоять в дверях было глупо и костяшки пальцев пробарабанили по дверной раме. На меня не обратили ни малейшего внимания, только глава мотнул головой в сторону свободного стула. Пришлось подчиниться и приземлиться на указанное место. А молодые члены гильдии держались молодцом, не взбрыкивают и не смотрят с презрением. Такое иногда случалось, ещё когда я частенько наведывался в эти края. Конечно, не каждому мужчине будет приятно когда его отчитывает молоденькая, черноволосая девица. Не сказать что она была красавицей, резкие черты лица, прямой и чего греха таить, длинный нос. Тонкая ниточка губ и глубоко посаженные глаза. В этой женщине была не красота, а властность, один взгляд говорил о безмерной внутренней силе.

Каюсь, в свое время я тоже пренебрежительно относился к начальнице. Тогда я только вернулся с войны и для меня было дикостью подчиняться взбалмошной девице. Но после первого же разговора наедине, я поменял свое мнение, конечно, когда выползаешь из кабинета весь в крови и без одной конечности, многое может измениться в голове. В тот раз лекари долго возились надо мной, заново отращивая мне руку и излечивая многочисленные ранения. К сожалению я и не догадывался что глава гильдии является Лером. Лер — это метаморф, что сумел взять под контроль свою дикую ипостась и после этого способен перевоплощаться в любой момент. Да и не обычным оборотнем была эта дамочка, она являлась кошкой, огромной такой, дикой кошкой. Если бы во время первого разговора я об этом знал, то ни за что не позволил себе ей нагрубить.

Вот и сейчас, парни, которых отчитывали, молча сидели понуро опустив головы. Скорее всего глава при них уже показывала свою истинную сущность и поэтому ребята не рисковали ей возражать. Судя по разговору, опростоволосились они сильно, вместо того чтобы убить земляного демона, они его спугнули и дали уйти. А это очень не хорошо, эта тварь сто процентов вернётся на прежнее место и начнёт пакостить с ещё большим усердием. Возможно из-за неё люди собирали урожай всего два раза в год. Не удивлюсь если через два месяца, крестьяне совсем потеряют все посевы. Низшие земляные демоны, очень злопамятны и их очень тяжело обнаружить.

— Свободны, но на охоту ни ногой, вы под арестом на две недели, сидите в библиотеке и изучайте повадки всех монстров о которых известно людям, — парни резво подскочили со своих мест и понеслись к выходу из кабинета.

— И не дай бог я увижу вас за её пределами, бошки по отрываю! — охотники вздрогнули, но свой бег не остановили, все прекрасно знали что глава выполнит свое обещание не смотря ни на что.

— Добрый день, Варгал, рада что ты заглянул к нам на огонёк, как обстоят дела с учебой? — девушка цепким взглядом просканировала мою фигуру, от этого взгляда мне стало немного не по себе.

— И я рад тебя видеть, Рона, вижу ты все так же строишь молодёжь? — я кивнул в сторону дверного проёма и усмехнулся.

— А что ещё остаётся? Эти идиоты умудрились провалить самое простое дельце, этого земляка выследил матёрый охотник, но он решил проверить этих дураков и передал информацию мне. Экзамен они должны были сдать, но то ли от своей тупости, то ли от слабости, вместо убийства, земляка упустили и теперь я даже не знаю как смотреть в глаза крестьянам, они понадеялись на гильдию, а тут такой провал, — последние слова девушка прошипела сквозь стиснутые зубы и со злостью стукнула кулаком по столешнице, да так, что чуть её не проломила.

— Понимаю, — я действительно её понимаю, особенно в плане того как объясняться с разъяренными крестьянами, когда злобный земляной демон вернётся на прежнее место и начнёт мстить.

— А, ладно, чего уже яриться, ты лучше скажи мне, на долго ты в городе? — Рона посмотрела на меня и в её взгляде я прочел нечто такое, что заставило меня напрячься.

— Пока не знаю, где то на неделю, может меньше, — я никак не мог понять что именно меня насторожило в глазах главы гильдии. Может ей нужна помощь? Тогда почему именно я? В городе полно маститых охотников, что ей потребовалось от такого середнечка как я? Хотя по силе я уже давно могу считаться мастером.

— Варгал, мне нужна твоя помощь, ты очень вовремя появился в этих краях, — угадал, но чем именно я могу ей помочь? Ладно, подождём, думаю дальше ситуация прояснится.

— Сейчас все мастера и магистры находятся в отдалённых уголках империи, практически все ушли на заработок, со мной в городе остался лишь молодняк и Лорен, но и он пропал два дня назад, — имя названное Роной, мне было знакомо, я как то пересекался с этим охотником, один раз мы даже напились в одной деревеньке к югу от города.

— Как пропал? — очень странно, члены этой гильдии просто так не исчезают.

— Тут неподалёку начал портиться урожай, да и скот мрет, явные признаки высшего демона, вот я его и отправила на разведку, не молодняк же посылать. Лорен не вернулся и у меня очень плохое предчувствие, сама я покинуть это здание не могу и ты знаешь причину, — знаю я эту причину, как не знать? Девушке запретили покидать стены гильдии, а все из-за вспыльчивости, как то раз она разорвала двух горожан что решили к ней пристать под покровом ночи. После этого её посчитали опасной, но так как уже тогда она являлась главой, то казнить её не могли, поэтому просто запретили выходить из штаба. Странно и глупо, но с императором не поспоришь.

— Молодняк я тоже послать не могу, если уж матёрый охотник не справился, то они и подавно, — Рона тяжело вздохнула и облокотилась на спинку стула. Интересно, а почему именно сейчас в пределах города решил появиться высший демон? Почему не неделей позже, когда меня бы тут и след простыл? Что за невезение? То с братом возникли проблемы, то вот в гильдии сейчас черте что творится.

— Ну что делать, помогу, только взамен к тебе будет встречная просьба, поищи информацию по одной ведьме, по имени Атталина, — я поднялся со своего места, не буду ждать пока на город опустится тьма, лучше выйти сейчас.

— Хорошо, сделаю все что в моих силах, кстати, демон находится в пределах Хотея, деревушке что рядом с городом, — последние слова девушка уже говорила моей спине, я шёл к выходу из комнаты.

Хотей значит, приличная по размерам деревня, она приносит городу самый крупный урожай, по сравнению с остальными.

Я вышел под открытое небо, жара все никак не спадала, люди совершенно не желали выходить за пределы своих домов. Вот это погодка, ну почему не идёт дождь? С каждым разом все жарче и жарче. И как в такой зной работать вообще? Это здесь много тени и поэтому есть шансы передохнуть в прохладе. А вот в деревне такого не будет, скорее всего даже в лесу будет невероятно душно. Но что поделать?

Я шёл по брусчатке к южной стене, Хотей находится в пяти километрах от города. Если идти по основной дороге то в деревню попадёшь только через час, а вот если немного срезать и пройти по полям, то можно управиться и за пол часа. Но второй вариант в разы тяжелее, в полях о ровной поверхности можно только мечтать. Я тяжело вздохнул и посмотрел на небо, ни облачка, даже намека нет. Ну демон, ну погоди, я устрою тебе медленную смерть. Да и Лорен молодец, попался как младенец, хотя попался ли он? Может он все ещё пытается разобраться? Нет, так долго ни один охотник не задержится без отчётности начальству.

Стена осталась далеко за спиной, я брел по дороге, обливаясь потом. Сил практически не осталось, зной выматывал не хуже длительной пробежки. Доспех уже был уложен в рюкзак, от чего тот стал в разы тяжелее. Рубашка повязана на голову, чтоб хоть не так напекало макушку, а то не долго и удар получить. На теле осталась одна лишь майка, да штаны. Ноги в сапогах запрели и теперь с каждым шагом я ощущал как натираю пятку. Да что же это такое? Ещё в академии я был уверен что эта обувь идеально сидит. Теперь я уже ни в чем не уверен, мне хотелось убить всех, и демона, и Лорена, и Рону, всех до единого. Из-за них мне пришлось идти в эту чёртову деревню без перерыва, м-да, отвык я от долгих прогулок. Мне ещё сто процентов придётся много ходить чтобы найти эту Атталину.