Тайрус Баал. Одаренный

Глава 3

Когда капитан Вечной Эферны сообщил пасажирам о том, что они готовы отправляться, я уже был на обзорной палубе и любовался планетой, на которой провел последние девять лет. Чумпак был прекрасным миром первой категории, как и все миры, на которых были расположены Академии одаренных. Этот мир привлекал много туристов своими бескрайними пляжами и прочими прелестями природы. В моей прошлой жизни у меня было много подобных миров, каждый из которых приносил хорошую прибыль, но сам я никогда не воспринимал их как нечто прекрасное. Только став человеком я понял, почему разумные так часто борются за подобные миры.

— Прекрасный мир, не правда ли? — спросил мужчина, вставший в метре от меня.

Это был полноватый карсиец низкого роста, который едва доходил до моей груди. Позади него стояло четыре громилы, которые явно были из его личной охраны. Одет он был в весьма дорогую одежду, которая по его мнению полностью отображала его текущий статус. Карсийцы были широко известны во всем Содружестве. Я неоднократно слышал о том, что ни одна крупная сделка во Вселенной не проходила без участия хотя бы одного карсийца. И должен признать, что подобные высказывания были недалеки от истины. Что-что, а торговля была у них в крови. Я бы даже сказал, что весь их вид был одним большим олицетворением жадности и торговли.

— Да это так, — кивнул я ему, — Чумпак один из самых прекрасных миров, на которых я побывал. Надеюсь, что однажды смогу сюда вернуться.

— Вы здесь учились, верно? — спросил торгаш и, увидев мой удивленный взгляд, добавил, — я не мог не заметить висящие на вашем поясе ножи. Да и вашу выправку сложно не заметить. Вы воин и это видно сразу. А если учесть, что на Чумпаке есть Академия одаренных… вывод напрашивается сам собой.

— Все верно, — кивнул я ему, слегка улыбнувшись, — я выпускник Академии. Вас интересует что-то конкретное?

Кто-то мог бы сказать, что спрашивать вот так, напрямую, с моей стороны было не очень вежливо, но я знал, что именно такую манеру общения предпочитают деловые карсийцы.

— О, зрите в корень! — улыбнулся так и не представившийся торговец, — у меня действительно есть определенный интерес. Дело в том, что среди моих внуков есть одаренный и в следующем году он должен будет отправиться в одну из Академий Содружества. И как вы наверное уже догадались, я хочу подобрать для него хорошую Академию, где он сможет раскрыться. Академия Чумпака одна из шести, что я рассматриваю на данный момент и увидев вас, выпускника этой Академии, я решил подойти, чтобы узнать ваше мнение.

— Понятно, — кивнул я ему, — уважаемый…

— Ой, где же мои манеры? Совсем забыл представиться! — торговец сделал вид, что ему очень стыдно, — меня зовут Кварзар Эльфиор Банет Харс семнадцатый, но я знаю, что для большинства разумных в Содружестве наши имена не очень удобно выговаривать, так что не обижусь, если будете называть меня просто Банет или Банет Харс.

Сказав это, он слегка поклонился. И стоило отметить, что он поклонился гораздо ниже, чем это требовалось при первом знакомстве. Судя по всему, ему очень нужна была информация которой я владел, а потому, он был невероятно вежлив.

— Тайрус Баал, — представился я в ответ и добавил, — к роду Баал отношусь только по крови. Вы можете называть меня просто Тайрус. Что до вашего вопроса, то я могу сказать, что Академия на Чумпаке одна из лучших в этой части галактики. Она полностью соответствует всем стандартам Содружества. Оборудование постоянно обновляется, а наставники являются настоящими профессионалами. Ниже рыцаря десятой ступени среди них нет. Если отправите туда своего внука, то он обязательно станет Адептом.

Говоря все это, я внимательно следил за мимикой лица стоящего рядом со мной торговца. Мои слова его явно не впечатлили и даже чуточку разочаровали. Он явно желал узнать не это. И я решил его не разочаровывать.

— Вижу, что вы хотели узнать не это, — я понимающе улыбнулся Банету Харсу, — вы скорее всего интересуетесь тем, как обеспечить своему потомку определенное преимущество, чтобы он не только успешно окончил Академию, но еще и стал хорошим воином.

— Вы правы, — оскалился торговец, — и должен заметить, что вы на удивление проницательны для своего юного возраста. И да, именно подобного рода информация меня интересует. Если вам есть что сказать, то я даже готов честно заплатить за подобную информацию.

— Хорошо, — кивнул я торговцу и начал свою игру, — мне есть что сказать. Но я не могу дать верную оценку стоимости этой информации. Поэтому я просто расскажу, что знаю. А уже вы, опираясь на помощь Великой Аклы, сами решите, сколько может стоить подобная информация.

Сказав это, я невинно улыбнулся торговцу, как бы говоря, что полностью ему доверяю. Но на самом деле, я действовал расчетливо. Один только факт того, что я знаю про их Богиню Аклу, заставит его дать честную цену, но поскольку я упомянул, что при своем решении он будет опираться на ее помощь, Банет Харс будет вынужден дать гораздо больше. И сейчас, глядя на него, я мог видеть, как сильно изменилось выражение его лица, когда он все это осознал.

— Я… молодой человек, вы меня поразили! — наверное впервые за весь наш разговор, он был полностью искренен в своих словах, — не думал, что кто-то из людей так хорошо знает наши… обычаи и культуру. Но слова были сказаны, — сказал он серьезным тоном, — а потому, можете не сомневаться, что ваши знания будут оценены по достоинству!

— Рад это слышать, — я снова ему улыбнулся, — и возвращаясь к вашему интересу скажу, что явного покровительства в Академии нет. И вашего внука никто не станет водить за ручку. Однако, некоторым студентам преподаватели уделяют больше внимания и охотнее отвечают на их вопросы. И можете мне поверить, это многого стоит. Лично я могу посоветовать вам одного из наставников, который, по моему скромному мнению, самый достойный из тех, кто отвечает за подготовку всех шести Истоков. Это наставник Рандел, Рандел Варз. Он Паладин второй ступени. Обладает огромным боевым опытом и пониманием того, как правильно развиваться одаренному. Он легко выявляет все слабости и делает так, чтобы достичь максимального успеха. Если вы свяжетесь с ним и сумеете договориться, то за вашего внука можно будет не беспокоиться. Скажу больше, вы можете попросить его о том, чтобы он помог вашему внуку подготовиться к поступлению, что тоже даст хороший толчок. Это не менее важно.

— Очень интересно, — кивнул мне задумчивый торговец, когда я перестал говорить, — и да, эта информация крайне полезна. Есть ли у вас контакты этого уважаемого воина?

— Да, конечно, — кивнул я ему, — я могу перекинуть его вам, если вы дадите свой контакт.

Возражать Банет Харс не стал, так что мы обменялись нашими контактами, после чего, я скинул ему контакты своего наставника. Уверен, деньги ему не помешают, особенно если учесть, что ничего сложного делать не придется.

— Получил, — кивнул мне торговец, — что до оплаты, то… да. Думаю, что это будет десять тысяч черных звезд. Вас это устроит?

— Устроит, — ответил я, искренне удивившись, поскольку рассчитывал максимум на пять тысяч, — уверен, Великая Богиня Акла будет довольна вашей щедростью.

После того, как я это сказал, Банет Харс вздернул голову вверх и слегка мне кивнул, как бы говоря, что иначе и быть не могло. Ну а после, когда корабль ушел в варп-прыжок, он предложил мне сходить в ближайший бар и немного выпить, чтобы отметить наше знакомство и взаимовыгодное сотрудничество. Отказываться я не стал, поскольку и сам думал о том, чтобы немного расслабиться. Напиться я не смогу при всем желании, но вот оценить благородство некоторых напитков буду только рад. Да и стоит немного отвлечься, пока варп-переход не завершится. Будучи псионом, я не любил подобный способ перемещения по вселенной, но понимал, что он наиболее оптимален для коротких переходов. А вот для путешествий на длинные дистанции лучше всего подходило гиперпространство. Самым лучшим способом перемещения был прокол пространства, но сейчас, подобной технологией обладают только машины и технопаты, да и то, последние просто обслуживают гиперврата, что остались от Скайриан.

Спустя примерно два часа и три бутылки Ифимского эля, мы решили сходить в казино, которое находилось тремя палубами ниже. На самом деле, так решил опьяневший Банет, с которым мы перешли на ты, я же просто плыл по течению. Да и заработать немного денег я был совсем не против. Нет, жульничать с помощью своих пси-способностей я не собирался, хоть и знал, как можно было это сделать так, чтобы никто ничего не заметил. Я и без этого весьма неплохо играю в большинство азартных игр, а если удача была не на моей стороне, умел вовремя остановиться. Звезды, что я получил от Банета, были неожиданными для меня, так что именно на эту сумму я и был готов сыграть, чтобы в случае поражения можно было сказать, что они легко пришли и так же легко ушли.

Казино занимало добрую треть палубы и тут было все, начиная с простых игровых автоматов и заканчивая боями андроидов. Помимо этого, были всевозможные трансляции скачек, национальных и планетарных игр по всему Содружеству и многие другие спортивные состязания. Банет сразу же потащил меня играть в карты, а если быть точным, мы пошли играть в зарак. В одну из самых популярных карточных игр Содружества. Что примечательно, в Содружестве существовало два варианта этой игры и они серьезно отличались друг от друга.

Классический Зарак на большую компанию был прост. Сидящие за столом разумные получали по пять карт, каждая из которых имела свой цвет и цифровое обозначение. Затем, раздающий выкладывал на стол еще пятнадцать карт и каждый из сидящих, соблюдая очередность, мог заменить две свои карты, на любые две, что лежали на столе. После этого, каждый игрок должен был сказать, какой цвет он собирает. Говорить правду было не обязательно, поскольку после этого, те, у кого совпали цвета, должны были обменяться одной из своих карт. Причем именно соперники выбирали, какую карту они хотят забрать. После этого, раздающий добавлял каждому игроку еще по две карты из общей колоды и только после этого, когда все обменялись картами, они начинали вскрываться. Что важно, иногда победителей было двое. Тот кто собрал больше всего карт одного цвета и тот, у кого была наибольшая сумма чисел в собранном цвете. Бывало и так, что это был один и тот же игрок и тогда, он забирал всю ставку, но если победителей было двое, то тот, кто собрал больше всего карт с одним цветом, мог забрать свою ставку назад и тем самым, сохранить свои деньги.

Вторая версия игры была больше всего похожа на дуэль и играть в нее можно было только со своей собственной колодой, которую можно собрать приобретая официальные наборы карточек. Вариаций этих карточек было больше десяти миллионов, так что колоду можно было собрать практически на любой вкус и на любой стиль игры. Каждая карточка имела вес и свою ценность, а также какой-то эффект. По сути, вес — это аналог жизни, а ценность — это урон карточки. Всего у каждого игрока было по тридцать пять карточек, которые они выкладывали на игровое поле. В общей сложности поле было рассчитано на двадцать карточек, по десять с каждой стороны. Игроки действовали по очереди и каждый имел право совершить два действия за ход. Вариантов действий было всего три. Игрок мог выложить новую карточку на поле, атаковать своей карточкой карту противника или активировать эффект своей карты. Что примечательно, эффект карты можно было использовать всего один раз за игру. Как не сложно догадаться, побеждал тот, кто уничтожал все карты противника. Простая, но довольно интересная игра.

Мы сели играть в классическую версию игры, где за одним столом могло играть до семи человек, по количеству цветов в колоде. Компания подобралась весьма колоритная и все, за исключением меня и раздающего, были пьяны. Я быстро понял, что эти разумные пришли именно поиграть, а не заработать денег, как это было в моем случае. Даже проигрывая приличные суммы звезд, они не сильно расстраивались и лишь Банет Харс, в силу своей природной жадности, пытался хоть что-то делать. И у него это даже получалось иногда. Если обратиться к статистике, которую я вел, он забирал выигрыш один раз в шесть игр, в то время как я побеждал минимум трижды. А когда я начал делиться с раздающим частью своего выигрыша, стал побеждать гораздо чаще. Обычно, подобное не приветствовалось, поскольку игроки могли заподозрить, что раздающий помогает одному из игроков, но сейчас, когда за столом сидели очень пьяные и богатые разумные, на это никто не обращал внимание. А некоторые и вовсе стали меня хвалить за щедрость. Я же отшучивался тем, что просто делюсь частичкой своей удачи.

В итоге, за три с половиной часа, я не только сохранил свои десять тысяч, но еще и выиграл двадцать три тысячи сверху. Да и раздающий стал в этот вечер богаче на сто двадцать черных звезд, что для него было подобно небольшому состоянию. Впрочем, так оно и было. Точно не скажу, но за месяц работы на этом лайнере он получает примерно от четырех до шести тысяч желтых звезд и это весьма неплохая зарплата. Особенно если не брать в расчет чаевые, которые ему могут оставлять довольные клиенты. А ведь только за этот вечер он получил от меня девяносто тысяч, если перевести черные звезды в желтые. И должен сказать, что он эти деньги честно отработал, помогая мне в этот вечер. Думаю, что пока я на этом лайнере, наше с ним сотрудничество можно будет попробовать закрепить. Главное, чтобы об этом никто лишний не узнал. Но что-то мне подсказывает, что все будет нормально. Парень оказался не жадным и вполне искренне радовался тому, что я ему давал, несмотря на то, что я выигрывал гораздо больше.

— Друг мой! — сказал Банет и обнял меня, — я потрясен тем, как ты играешь. Ты настоящий талант. Нет, самородок! А я тебе рассказывал, что именно с игры в зарак началась вся моя торговая деятельность?

— Не слышал об этом, — я улыбнулся торговцу, — но это звучит как весьма интересная история! Но мне кажется, что тебе пора возвращаться в свой номер, чтобы как следует выспаться.

— И это мягко сказано! — оскалился Банет, — идем, расскажу по пути. В общем, я тогда был еще молод и работал на одного очень нехорошего разумного по имени Гват. Он был тем еще ублюдком, в чем я убедился практически сразу, как только начал на него работать. Но и деваться мне было некуда, поскольку я выплачивал кредит за свою первую квартиру. Признаюсь, приходилось делать много вещей, за которые мне до сих пор стыдно. Мы обманывали разумных и разоряли их. И Богиня Акла покарала меня за это. Его фирмой заинтересовались очень влиятельные разумные, которым он умудрился перейти дорогу. В итоге, они выставили ему счет, но этот ублюдок все свалил на меня.

Сказав это, он грязно выругался на родном языке, сказав что-то вроде того, что ноги его матери были по колено в дерьме, когда она его рожала, но даже после его появления на свет, не стала их мыть. Перевод был приблизительный, поскольку язык карсийцев довольно сложный. Настолько, что даже я за двенадцать тысяч лет не смог его выучить полностью.

— Так, о чем это я? — на пару мгновений задумался Банет и даже остановился, — ах да, долг. Так вот, он повесил этот долг на меня и что хуже всего, они ему поверили или сделали вид, что верят. Не знаю точно, как было на самом деле. Однако, мне все равно пришлось продать все, что у меня было, чтобы они меня не убили. И когда я остался с голой шеей, я не придумал ничего лучше, чем пойти в казино, поскольку знал, что смогу там бесплатно напиться. У меня оставалось всего две тысячи красных звезд, но ты не поверишь! В тот вечер мне невероятно везло. Настолько, что я до сих пор думаю о том, что сама Богиня Акла стояла у меня за спиной. Я сильно рисковал, но все равно побеждал. И играл до тех пор, пока не ушел оттуда с небольшим состоянием.

— И тебя не попытались остановить? — задал я вполне логичный вопрос.

— Ха! — усмехнулся торговец, — конечно хотели, но я же не дурак! У меня был знакомый, который был лейтенантом в одном отряде наемников. Стоили они довольно дорого, но я не задумываясь купил их услуги на целый месяц, что в итоге меня и спасло. Ну, а что было потом, я расскажу в следующий раз.

Сказав это, он зашел в турболифт вместе со своей охраной и, помахав мне рукой, отправился на нужную ему палубу. Я же пошел дальше, поскольку мне нужен был другой турболифт. Уже будучи в своем номере, я связался с Айгором и узнал, что у Серуса все хорошо и что сегодня утром, в семь часов утра по корабельному времени, его процедура отката будет завершена. Поблагодарив его, я снял с себя одежду и лег спать.